CARTILLA DE ACREDITACIÓN INSTITUCIONAL

SEGUNDO VOLUMEN

TERCERA PARTE

3. Historia de la Universidad Santo Tomás en Colombia

3.1 Universidad Tomística: 1580-1864

Las primeras generaciones de criollos, en los inicios de la colonia española, carecían de cualquier tipo de educación diferente a la impartida en sus hogares, la cual consistía básicamente en una extensión del conocimiento traído de la península. Pero era un conocimiento que se difundía sólo en los hogares de la élite por cuenta de tutores y maestros que ejercían esa labor en la vivienda de los estudiantes. Pronto se hizo evidente la carencia de la educación superior, pues muy pocos lograban viajar a las universidades europeas, lo que agudizó las diferencias entre los peninsulares y los nacidos en el nuevo mundo, quienes estaban impedidos para el ejercicio de alguna profesión y la aplicación a los cargos públicos. Por otra parte, la Iglesia encargada de la evangelización y adoctrinamiento de los naturales de estas tierras, tampoco contaban con centros de formación para sus eclesiásticos.

En estas circunstancias, llegan al actual territorio de Colombia en 1525, los dominicos, que se centraron en el trabajo misional con tres proyectos entrelazados: participar en la fundación y formación de ciudades, erigir sus conventos en ellas y predicar en las comunidades y pueblos de indios. La articulación de esos proyectos debía centrarse en la predicación, que a su vez consistía, por una parte, en educar a la elite local compuesta por los hijos y descendientes de los conquistadores; y por otra, formar en los conventos una base de sacerdotes doctrineros, para encaminarlos a la instrucción y predicación en las encomiendas y los pueblos de indios. Y además, bajo la filosofía propia de la Orden de Predicadores se proyectó la creación de una universidad que cumpliera con el objetivo, como había sucedido en Europa, de formar una elite del conocimiento que contribuyera a afirmar la doctrina cristiana y sirviera de referente de conocimiento para estructurar la sociedad colonial colombiana.

De este modo, con la Bula de Gregorio XIII Romanus Pontifex del 13 de junio de 1580, se hace posible la fundación en el Convento de Santo Domingo de Santa Fe del Nuevo Reino de Ganada, de una Universidad de Estudios Generales. Y en 1608, bajo la instancia testamentaria del feligrés santafereño Gaspar Núñez de Figueroa, se fundó el Colegio de Santo Tomás de Aquino, el cual se fusionó en 1624 con la Universidad de Estudios Generales del Convento de Nuestra Señora del Rosario, dando así origen al Colegio-Universidad Santo Tomás, también conocida como La Tomística. Desde sus orígenes tuvo clara su vocación educativa: la formación de una elite académica mayoritariamente eclesiástica que

contribuyera a la formación cristiana del Nuevo Mundo y permitiera conformar una clase dirigente.

La Tomística se convirtió entonces en el núcleo de formación de cientos de curas, frailes doctrineros y sacerdotes quienes desde los conventos y las parroquias participaron en la evangelización y educación colonial. Fue un objetivo que se cumplió de manera paralela a la formación de los pueblos de indios, siguiendo la recomendación de uno de los grandes predicadores de la Orden: el defensor de los indios fray Bartolomé de las Casas. Por lo tanto, un gran número de curas y frailes doctrineros provenientes de los conventos y una elite eclesiástica educada en su universidad, se expandieron gran parte del territorio colombiano para predicar, evangelizar e instruir a la sociedad que iniciaba el proceso de mestizaje étnico y cultural.

Tuvo además el privilegio de otorgar grados, que se volvió exclusivo a partir de 1767. Esto hizo que los colegios mayores establecidos en la capital del Virreinato del Nuevo Reino de Granada (actual Colombia), como el Colegio Mayor del Rosario y el Colegio Mayor de San Bartolomé, debieran acudir a La Tomística a graduar a sus estudiantes. En las décadas de 1770 y 1780 La Tomística tuvo que afrontar un duro pleito con las autoridades gubernamentales que intentaban crear una universidad pública a costa de su supresión.

En la disputa enmarcada por las reformas borbónicas 1 de fines del siglo XVIII, La Tomística va a cumplir una función de tipo dual: por un lado será la única autorizada por la Corona para expedir títulos universitarios por la “Real Cédula mandando a la Real Audiencia de Santa Fe no admitir en adelante a grado universitario alguno a las personas que no tuviesen las calidades prevenidas por los estatutos de la universidad de Santo Tomás de dicha ciudad”, sobre todo después de la expulsión de la Compañía de Jesús en 17672. Por otra parte, entrará en desacuerdo con la política educativa del gobierno virreinal de creación de una universidad pública. En este contexto, entonces, La Tomística gozaba de protección al interior de la política monárquica de los borbones, pero a su vez se hallaba ante el peligro de su desaparición fruto del proyecto educativo de

1 Fueron la serie de cambios administrativos aplicados por los monarcas españoles de la casa de Borbón, o borbones, a partir del siglo XVIII en el Virreinato de la Nueva Granada. Estas reformas buscaban remodelar tanto la situación interna de la península como sus relaciones con las colonias. Ambos propósitos respondían a una nueva concepción del Estado, que consideraba como principal tarea reabsorber todos los atributos del poder que había delegado en grupos y corporaciones y asumir directamente la conducción política, administrativa y económica del reino. Estas reformas estaban inspiradas en la Ilustración y pretendían alcanzar el control directo de la burocracia imperial sobre la vida económica. Las reformas intentaron redefinir la relación entre España y sus colonias en beneficio de la península. Aunque la tributación aumentó, el éxito de las reformas fue limitado; es más, el descontento generado entre las élites criollas locales aceleró el proceso de emancipación por el que España perdió la mayor parte de sus posesiones americanas en las primeras décadas del siglo XIX y unos años más tarde. En lo educativo, las reformas buscaron implantar la universidad pública acabando con la universidad Tomística2 Los jesuitas fueron expulsados de todas las colonias españolas en 1767, dejando a la Tomística como única universidad en el Virreinato de la Nueva Granada

Francisco Moreno y Escandón, destacado por España para la realización de la reforma educativa, en el contexto de las reformas borbónicas.

La escolástica española del siglo XVI y las influencias libertarias del pensamiento de Bartolomé de las Casas, tendrán profunda repercusión en los programas educativos de La Tomística y en la formación de un cuerpo doctrinario donde la elite criolla fundamentará parte de su ideología independentista y emancipadora. Personajes como Andrés Rosillo y Meruelo, Camilo Torres Tenorio, Francisco José de Caldas, Francisco de Paula Santander, fray Ignacio Mariño, Atanasio Girardot, entre otros, se formaron en La Tomística y fueron dirigentes políticos o mandos militares de importancia en la consolidación de la independencia y en la formación de la república, en las primeras décadas del siglo XIX.

Posterior a la independencia colombiana, la reforma educativa de 1826, impulsada por el General Francisco de Paula Santander, llevan a que la universidad se convierta en una institución privada y ya no pueda graduar a sus estudiantes ni otorgar títulos profesionales. En 1855, bajo la presidencia del conservador Manuel María Mallarino, se restablecen los privilegios a la universidad que había perdido durante el diseño de la nueva república, gracias a la promulgación de la Ley de Libertad de Enseñanza. En los vaivenes de la inseguridad política y de la intolerancia de las guerras civiles del siglo XIX y bajo una cláusula jurídica de la supresión de comunidades religiosas y la expropiación de los bienes eclesiásticos, durante el gobierno liberal de Tomás Cipriano de Mosquera en 1861, La Tomística cierra sus puertas a la formación académica de las juventudes, y la orden dominicana en Colombia fue expropiada y exiliada.

3.2 Universidad Santo Tomás: 1966 hasta hoy

A finales de la década de 1950, la Provincia de San Luis Bertrán de Colombia puso en marcha un proyecto para restaurar a largo plazo la Universidad.

Es así como el seis de agosto de 1966 el segundo presidente del Frente Nacional, Guillermo León Valencia, junto al Ministro de Educación Dr. Daniel Arango, solemnemente restauraban la universidad con el nombre de Santo Tomás, que inició labores con las facultades de Ingeniería Civil, Filosofía, Ciencias Jurídicas y Políticas, Economía y Administración y Filosofía y Ciencias Sociales. A partir de ese momento comienza una nueva etapa de crecimiento y consolidación en las ofertas de programas académicos, adecuadas al avance de la sociedad y de la historia, con la creación de sedes y seccionales de la universidad en Tunja, Villavicencio, Medellín y Bucaramanga, y la extensión de la misma a otros lugares a través de la modalidad de educación a distancia, para de esta manera enfrentar los retos de fines del siglo XX y los generados por los cambios y transformaciones del siglo XXI.

En 1971 se dio apertura a las Facultades de Contaduría Pública y Derecho. En 1973 se creó la Seccional de Bucaramanga que en 1975 empezó a ofrecer los estudios de Arquitectura y en 1979 los de Psicología y Odontología.

Y la huelga de la año de 1974? Al menos se podría hacer mención a ello someramente, esto marcó y transformó al vida de la universidad y da origen a la educación desescolarizada y a distancia, no hay que desconocer la historia, ni tampoco tenerle miedo.

En 1975 el país asistió por primera vez a la apertura de la modalidad de educación a distancia. Se le debe a la Universidad Santo Tomás, que la inició con el programa de Filosofía y Ciencias Religiosas a través del Centro de Educación Desescolarizada (CED). En 1983, como respuesta a la llamada hecha por el Gobierno Nacional encabezado por el presidente Belisario Betancur Cuartas a todas las universidades para promover la Universidad Abierta y a Distancia, la Universidad Santo Tomás diseñó un plan para la enseñanza y el desarrollo regional, denominado Plan Integrado de Universidad a Distancia y Desarrollo de la Comunidad, convirtiéndose, en 1995, en Decanatura de División de Estudios a Distancia. Por la cobertura geográfica, el número de programas ofrecidos, la población estudiantil alcanzada, tanto en pregrado como en posgrado, y la magnitud de los procesos académicos y administrativos, la Decanatura de División se convirtió en la actual Vicerrectoría Nacional de Universidad Abierta y a Distancia (VUAD), la cual fue creada por el Consejo Superior, en 1997.

La VUAD hace presencia actualmente en 27 ciudades de Colombia, a través de los Centros de Atención Universitaria (CAU) y cuenta con dos facultades: Educación, que agrupa 12 licenciaturas, 2 especializaciones, una maestría y un doctorado; y Ciencias y Tecnologías que cuenta con 6 programas de pregrado y 4 especializaciones.

La Santo Tomás define la metodología a distancia como “una modalidad educativa permanente, cuyo centro y protagonista es el estudiante que exige un nuevo paradigma pedagógico, centrado en una concepción de enseñar-aprender-conocer con énfasis en el aprendizaje autónomo y el manejo dinámico del tiempo, del espacio, de la capacidad para aprender del estudiante y de los nuevos medios y mediaciones pedagógicas”3.

Desde esta perspectiva, para la VUAD, dicha modalidad educativa permite al estudiante desarrollar un proceso de formación sin necesidad de una presencia física frecuente o una relación presencial con el docente, ya que el rol de este último es el de asesorar y mediador, y el del estudiante, de ser autogestor de su aprendizaje a partir de nuevos saberes, de sus propias prácticas y experiencias con el apoyo de diferentes medios y mediaciones, lo que implica nuevos planteamientos en torno a modelos curriculares problémicos y flexibles, a las teorías de los aprendizajes significativos, a la evaluación integral y formativa y a un cambio estructural en los métodos de enseñanza. De acuerdo con lo anterior, se pueden resumir las características esenciales de la educación a distancia, de la siguiente manera:

Se contextualiza como educación permanente porque reconoce que los procesos formativos de la persona y los procesos productivos del conocimiento duran toda la vida lo mismo que la capacidad de “aprender a

3 USTA, VUAD, 2010, p. 5

aprender” y de autoconstrucción individual y colectiva a partir de la autonomía mental, ética, intelectual y moral de los sujetos protagonistas de su aprendizaje.

Reconoce que existen diferentes estilos cognoscitivos, distintas condiciones de aprendizaje y diversos ritmos para aprender y conocer lo cual exige un diseño adecuado y flexible de las oportunidades de aprendizaje, de los enfoques curriculares y de las mediaciones pedagógicas para apoyar y acompañar el desarrollo del potencial de aprendizaje.

Se desarrolla como un sistema social abierto en continua interacción con el entorno socio-cultural, regido por los principios sistémicos de adaptabilidad, retroalimentación, organización y relación de elementos, dinámica de procesos y coherencia entre medios y fines.

El centro del aprendizaje es el estudiante, quien debe responder por su formación a partir de la apropiación de la realidad del desarrollo de su potencial y de la capacidad de autodeterminación y autocontrol.

Asume diseños curriculares pertinentes y flexibles que responden a los contextos de los estudiantes, a su propio ritmo de aprendizaje, independiente del espacio físico en donde se realiza el aprendizaje.

Utiliza múltiples mediaciones pedagógicas derivadas de los medios de comunicación y las tecnologías informáticas: videos, teleconferencias, audios, textos, tutorías, asesorías, lo mismo que mediadores referidos a los docentes, asesores, equipos de trabajo, asociaciones profesionales y gremiales.

Favorece la participación no sólo de los estudiantes sino de las comunidades regionales, para que identifiquen y solucionen sus necesidades de aprendizaje y aporten en el diseño y ejecución de su proyecto educativo tecnológico y socio cultural. (USTA, PEP, 2011).

Volviendo a la universidad presencial de Bogotá, en 1984, empezó labores la Facultad de Ingeniería Electrónica y en 1992 la de Ingeniería Mecánica. Para 1996, inicio la de Ingeniería de Telecomunicaciones; un año más tarde, lo hará la de Comunicación Social, con énfasis en la paz.

En el plano nacional, en 1996 se inaugura la Seccional de Tunja con las facultades de Arquitectura y Derecho; en 1988 la Sede de Medellín con las facultades de Arquitectura e Ingeniería en Telecomunicaciones. Para el 2007 inicia labores la Seccional de Villavicencio con las facultades de Administración de Empresas Agropecuarias, Comercio Exterior y Derecho, con 160 estudiantes provenientes de todas las regiones del Meta y departamentos aledaños; en el 2008 inicia labores la facultad de Contaduría Pública.

En 2012 la USTA Bogotá recibió la Acreditación Institucional de Alta Calidad por 4 años. Así como en el pasado, la Universidad Santo Tomás sigue teniendo en cuenta las exigencias del contexto, en la actualidad asume creativamente los desafíos que se derivan de la sociedad del conocimiento, de los procesos de globalización, mundialización y planetanización en los que nos encontramos insertos.

VOLUMEN DOSCUARTA PARTE

Esta parte queda pendiente y está proyectada para 2015-14. Cómo estamos organizados4.1 Documento Padre Adalberto4.2 Funciones sustantivas (Documentos Marco)4.3 Organización Administrativa

BIBLIOGRAFÍA

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CONGRESSO TOMISTA INTERNAZIONALE L’UMANESIMO CRISTIANO NEL III MILLENNIO: PROSPETTIVA DI TOMMASO D’AQUINO. Roma, 21-25 settembre 2003. Pontificia Accademia di San Tommaso. Società Internazionale Tommaso.