EXPLORANDO LOS DATOS DEL USGS: EL AGUA SUBTERRÁNEA

La siguiente actividad proporciona el ejemplo de un proyecto para poder explorar los datos del USGS sobre el uso del agua subterránea en los EEUU. Estos datos están disponibles en el internet en la página web del USGS. El Servicio Geológico de los Estados Unidos (o USGS – United States Geological Survey) es una agencia científica del gobierno federal de los Estados Unidos. Los científicos del USGS estudian el terreno, los recursos naturales, y los riesgos naturales dentro de los EEUU. La agencia recoge datos de varios tipos y se divide en 4 disciplinas científicas principales: biología, geografía, geología e hidrología.

Paso 1: Haz clic en el enlace: http://waterdata.usgs.gov/nwis/qw

Paso 2: En la pestaña “Data Category” selecciona “Groundwater” y debajo de “Geographic Area” escoge “Texas”

Paso 3: Haz clic en el enlace “field-water level measurements”

Paso 4: Debajo de “Site Location”, marca un cheque al lado de “County” y haz clic en “Submit”

Paso 5: Debajo de “County” selecciona “Gaines County.” Debajo de “Choose Output Format” haz clic en “Show sites on a map” y después “Submit.”

Paso 6: ¡Paciencia, a veces hay que esperar unos minutos! Después de descargar el mapa, puedes acceder a los datos para cualquier pozo (los botones rojos corresponden a los pozos activos).

Paso 7: Haz clic en “Access data” para ver qué tipo de datos están disponibles.

Paso 8: Haz clic en “Field groundwater level measurements.” (Cuando escojas el pozo que quieres investigar, presta atención al número que aparece debajo de “count” – el recuento. Este número indica cuántas veces se midió el nivel del agua subterránea en este lugar.)

Paso 9: Ahora puedes ver el conjunto de datos del agua subterránea en forma gráfica según el número de veces que midieron el nivel del agua (el recuento que apareció debajo de “count” en Paso 8). En el ejemplo que ves aquí, midieron el agua 48 veces así que hay muchos puntos en el gráfico. Se puede guardar los resultados haciendo clic en “Download a presentation quality graph.”

Paso 10: Vuelve a la página del mapa. Selecciona “Map Layers” y haz clic en “Imagery with Labels.” Si quieres, puedes explorar las otras capas para ver calles, elevación, etc.

Tarea: Imprime 5 gráficos de pozos en las zonas A y B. En la zona A, escoge pozos que tengan más de 5 recuentos (¡cuántos más, mejor!) y en la zona B, busca pozos que tengan más de 2 (hay algunos que tienen más de 10 ¿puedes encontrarlos?).

Usando el sitio web y los datos que recogiste, contesta las siguientes preguntas:

1. ¿Notas tendencias generales en los niveles del agua subterránea con el paso del tiempo? Si es así, ¿por qué piensas que hay estas tendencias?

Las respuestas varían según los pozos que escogieron. Sin embargo, varios pozos enseñan una caída en el nivel freático. En muchas zonas áridas la bajada del nivel freático ocurre cuando se extrae el agua subterránea más rápidamente que se recarga.

2. Mirando la imagen de los círculos de cosechas y los pozos que aparecen en el sitio USGS, ¿crees que se contabilicen todos los pozos de estas zonas? ¿Cómo puede afectar eso nuestra comprensión y predicción del uso del agua subterránea?

No se contabilizan todos los pozos en estas zonas lo cual contribuye a una falta de comprensión o una comprensión parcial del uso del agua subterránea.

3. ¿Puedes ver diferencias en los niveles del agua subterránea en una zona vs. la otra?

Las respuestas varían según los pozos que escogieron.

4. ¿Puedes predecir la disponibilidad futura de los recursos del agua subterránea usando estos datos? Si lo puedes hacer, ¿cuál es tu predicción? Si no lo puedes hacer, ¿por qué no?

Si los datos enseñan una caída en el nivel freático se puede predecir que probablemente habrá una escasez del agua si se continúa usando el agua de la misma manera.