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El desgaste de rocas

¡Hay más de una manera de romper una roca! Y de todos los tipos de descomposición mecánica, la más fascinante es la expansión térmica.

La expansión térmica usualmente ocurre en lugares como desiertos, donde hay una gran diferencia de temperaturas entre el día (súper caliente) y la noche (realmente fría). Las rocas reaccionan con la temperatura, de día se expanden con el calor y de noche se contraen con el frío. Esto ocasiona mucho estrés en la superficie de las rocas, así que se despellejan en capas delgadas. Eso explica otro de los nombres de la expansión térmica: “desgaste por piel de cebolla”

Pero la expansión térmica no solamente ocurre en las rocas. De hecho, también afecta a las estructuras hechas por el hombre. 

El choque térmico es un tipo de expansión térmica causada por un súper aumento de temperatura que conduce al rompimiento de materiales como vidrio, cerámica y metal. Las diferentes partes de los objetos manufacturados se contraen a diferentes velocidades, agregando estrés al material. Si este estrés es mucho mayor al que soporta la estructura interna de los objetos, se forman grietas.

Muchas personas piensan que un choque térmico fue el causante de

la gran grieta en un lado de la Campana de la Libertad, la famosa campana en Filadelfia, que es uno de los símbolos más reconocidos de la Revolución Norteamericana. De acuerdo con algunos, la campana se enfrío demasiado rápido cuando fue construida, lo que debilitó su integridad estructural haciendo que se agrietará la primera vez que sonó.

1. ¿Dónde ocurre la expansión térmica?

2. ¿Cómo difieren las reacciones de las rocas en el día y en la noche?

3. ¿Qué es un choque térmico?

4. Al reverso, haz un bosquejo del ciclo de las rocas.