Volumen 2 - La princesa de la tormenta Carmesí

Apocalypse Zombie Scanlation

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Accel World

Volumen 02 – La princesa de la tormenta Carmesí


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Prólogo Haruyuki simplemente observaba el tubo de acero con seis agujeros frente a él a través de los ojos del avatar de cerdo

No había absolutamente nada más a su alrededor. Las paredes y el piso eran blancas. Era un gran cuarto sellado con un techo blanco. e En el centro del cuarto flotaba una enorme pistola semi-automática. El largo cañón tenía unas cavidades en la corredera, y la detallada empuñadura lucía espacios para los dedos de una mano, en realidad era bastante intimidante y daba un poco de temor, pero por supuesto que no era real. Y la razón por la cual sería imposible decir quien es el fabricante o quien la armó, era porque se traba de un sustituto que Haruyuki creó con varios gráficos de partes de pistolas.

Pero podía disparar. Con esa intención, la pistola apuntaba entre los ojos del avatar de Haruyuki, que estaba de pie a 20 metros del arma.

Luego de revisar algunos manuales para crear esta aplicación de entrenamiento virtual, Haruyuki se decepcionó al ingresar y ver el aburrido diseño que había logrado. En realidad deseaba que la locación fuera el techo de un enorme edificio, y que un asesino vestido de negro fuera quien sostuviese la pistola, pero crear ese tipo de escenario sería demasiado para un simple estudiante gamer de escuela media.

Si le solicitaba ayuda a su mentor, no importa que fuese, ella lo crearía sin problemas. Sin embargo, Haruyuki no lo hizo. Temía que le preguntara por qué realizaba ese tipo de entrenamiento. Y el resultado fue un arma flotando en el medio de un cuarto tan blanco que llegaba a dañar los ojos, un diseño demasiado básico.

Pero, luego de usarlo, puede que sea mejor de esta manera.

Porque no había nada a parte de él y el arma. Eso lo hizo concentrarse solamente en la boca del arma.

El cerdito rosa se puso de cuclillas, estiró levemente ambas manos, y miró fijamente al agujero negro.

Perdió el sentido del tiempo. No podía recordar por cuanto estuvo en esa posición. Las características de esta aplicación son bastante simples.


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Luego de ingresar en Full Dive y decir “Comienzo”, la pistola apuntaría automáticamente a Haruyuki a la cuenta de cinco segundos, y desde ese instante, dispararía al azar en un plazo de treinta minutos.

Estaba más que claro que en el mundo real sería imposible realizar eso y obviamente morirías, pero este era un espacio virtual creado dentro del Neuro Linker. Cuando vea que salen chispas de la boca del arma, era posible esquivar la bala si reaccionaba en el menor tiempo posible, ya que había calculado de antemano la velocidad del proyectil y la distancia.

Sin embargo, el problema era que no tenía idea de cuando iba disparar el arma en estos largos 30 minutos. Era diferente al juego de Squash Virtual donde se podía prever la trayectoria de la pelota. Lo único que podía hacer era abrir bien sus ojos y no perder la concentración.

Pero era difícil. Haruyuki no tenía fe en su concentración a largo plazo. Cuando empezó su entrenamiento hace un mes, se relajó ni pasados tres minutos y comenzó a revisar su “Álbum de Senpai” en la mente con una agradable sonrisa en su rostro, de modo que recibió el disparo sin clemencia del invisible asesino frente a él.

Pero como esta era una aplicación que él mismo había creado, siguió entrenando obstinadamente en ella.

El oponente no era más que un arma inmóvil. En comparación a las <<Etapas>>— donde luchadores veteranos peleaban usando aterradoras técnicas durante los 30 minutos que duraba un <<Duelo>>, se podría decir que esto era una tarea sencilla. En el plan original de Haruyuki, la idea era aumentar el número de armas a cinco pasado un mes, pero aun tenía problemas con un solo disparo de arma.

‘No tengo la aptitud.’ Lo entendió desde un principio.

No obstante, si el entrenamiento ya no le servía para mejorar, entonces eso significa que no era digno de seguir al lado de esa persona.

‘Maldición. Maldicióooon. Tengo que volverme más fuerte y más rápido. Tengo que hacerlo por ella. Para seguir siendo su compañero.’

La prisa en su corazón se volvió un ruido que tensó las extremidades de su avatar.

Entonces, como si estuviera esperando por ese momento—


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Clic, el gatillo se movió. El martillo golpeó el percutor, y a la vez que la corredera era impulsada hacia atrás, un destello naranjo salió de la boca del arma.

- ¡¡A…!!

Haruyuki dio un salto completo hacia la derecha.

Sin embargo, su reacción fue algo lenta, la bala que salió disparada golpeó cerca de su mejilla izquierda y su oreja.

Voló como si lo hubiera golpeado un enorme martillo, rebotando varias veces en el blanco piso, y un intenso dolor lo hizo gritar.

- ¡¡A…uaaaa!!

Se tapó el rostro con ambas manos mientras continuaba gritando y rodando por el piso.

Esta aplicación fue instalada con un parche ilegal que Haruyuki encontró en internet, el cual inhabilitaba la negación de dolor del Neuro Linker. Además de eso, si el parámetro de dolor estaba lo suficientemente alto, el impacto equivaldría a recibir un disparo real.

- ¡¡A… a…!!

Sus lágrimas caían y no paraba de girar en el piso. Esta era la tercera vez que sentía este dolor en el día. Ya no podía recordar cuantas veces esto había ocurrido desde que comenzó con este entrenamiento hace un mes. Sin importar cuantos disparos recibiese, jamás se acostumbraría al dolor. Poniéndolo de otra forma, ya se había acostumbrado a niveles de dolor medio, pero esto sobrepasaba los límites.

Debido al dañino efecto, el Neuro Linker no tardaría en detectar la anormalidad en las ondas cerebrales de Haruyuki y activaría el mecanismo de seguridad, cancelando el Full Dive. Esta era una función de hardware, por lo que no era fácil superarla. Esta no era la excepción, ya estaba en el límite del umbral del dolor, y con sonido de ‘butsun’, la blanca habitación desapareció de sus ojos.

El sentimiento de peso cambió su equilibrio. Desde la profunda oscuridad, disipándose gradualmente, la vista de la realidad apareció.


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Tenía lágrimas en sus ojos. En su distorsionada visión, podía ver el cubículo del baño de los hombres que tanto conocía.

Bien podría haber hecho el Full Dive desde su salón de clases, dado que ya no hay quien le juegue bromas pesadas, pero no sería nada bueno que el profesor descubriera que estaba usando programas peligrosos, y aparte de eso, existe otra razón por la que debe usar la aplicación para entrenar en el baño. Los sentimientos residuales a causa del gran dolor y el impacto de volver repentinamente a la realidad confundían sus nervios, haciendo que todo girara en su vista— o eso pensaba, y luego sentía que iba a botar todo lo de su estómago.

- …a.

Haruyuki cerró su boca, pasó de sentarse en el inodoro a sentarse en el suelo, y levantó la tapa de este último.

Justo como esperaba, su flujo digestivo fue en reversa y salió por donde mismo entró. Luego de muchas arcadas, estiró su débil mano derecha y presionó el botón en la pared.

Sintió el flujo de agua salpicando en su rostro, pero no tenía la fuerza para ponerse de pie, así que sólo se quedó ahí.

Sus lágrimas caían al agua y se iban junto al flujo de agua al desagüe.

No lloraba sólo por el intenso dolor y las ganas de vomitar. También era un poco de frustración frente a su inutilidad. Haruyuki apretó los dientes y sus hombros temblaron.

Este entrenamiento era para mejorar su velocidad de reacción básica. En los <<Duelos>>, algunos oponentes tenían armas de fuego en ambas manos y le enviaban una lluvia de plomo en unos cuantos segundos. Aun así, su índice de reacción sólo había mejorado entre un 20% a un 30% en este mes.

“No hay problema si te vuelves fuerte de a poco”, es lo que ella dijo.

Sin embargo, en lo profundo de su mirada, Haruyuki no podía ver más que decepción en sus ojos.

Haruyuki era capaz de acelerar sus pensamientos con la función secreta del Neuro Linker que obtuvo gracias al juego de peleas <<Brain Burst>> que


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usaba escenarios medio reales, y desde hace tres meses que era un jugador habitual, era un <<Burst Linker>>.

El Avatar de Duelo que Haruyuki controlaba, <<Silver Crow>>, tenía la única y rara <<Habilidad de Vuelo>>, una enorme ventaja que le permitía ataques rápidos y continuos. Alcanzó el Nivel 2 luego de una semana, y luego de un mes llegó al Nivel 3, creyendo que se convertiría en el verdadero héroe de este mundo.

Sin embargo, estos fueron sus quince minutos de gloria luego de que descubrieran la debilidad de su técnica de vuelo. Volar también significa que estás a vista y paciencia del enemigo. Contra enemigos que se especializaban en ataques de largo alcance, como ataques veloces donde rastrear la trayectoria de una bala era difícil, Haruyuki ya no podía presumir su poder.

Como resultado, llegar al Nivel 4 fue un largo camino. Y su meta actual de expandir el territorio que su Legión <<Nega Nebulous>> controlaba, no iba muy bien. Es más, por el momento ya la tenían difícil protegiendo el territorio cercano a la escuela.

Territorio, esa es el área bajo el control de una Legión, la que se determina por una <<Batalla de Territorio>> cada Sábado en la tarde. Esta batalla no tiene restricciones de niveles, sólo se enfrentan el mismo número de oponentes por equipo y el sistema reconocerá como ganador al grupo que mantenga un promedio de 50% en sus victorias. En el Territorio de tu Legión, incluso si tu Neuro Linker se encuentra conectado a la Red Global, tienes el privilegio de rechazar un <<Duelo>>.

Habiendo analizado el estilo de lucha de Silver Crow, los equipos enemigos que venían a atacarlos siempre tenían entre sus filas a un Avatar de Duelo con alguna técnica anti-aérea, con la cual sellaba fácilmente los movimientos de Haruyuki. Con eso, <<Silver Crow>> no era más que débil peleador de corto alcance. Su promedio de victorias cayó y era continuamente cubierto por los otros miembros de su equipo, <<Cyan Pile>> y <<Black Lotus>>.

Es por eso que realizaba ese entrenamiento.

Si puedo esquivar al menos la mitad de los ataques anti-aéreos, entonces podría encontrar la posición de su enemigo y contratacar con un fuerte


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golpe mientras descendía a toda velocidad. Con eso en mente es que creó esa aplicación, pero los resultados no eran los que esperaba. Si no podía esquivar una bala sabiendo desde antes de donde venía el disparo, ¿cómo iba a esquivar un ataque anti-aéreo disparado desde una locación oculta en el campo de batalla?

Esa persona no parecía mostrar impaciencia ni frustración. Todo lo contrario, ella le daba ánimos luego de sus muchas derrotas en las batallas de territorios.

Haruyuki no podía dejar de pensar en como crecía la decepción al interior de Kuroyukihime.

“—Lo expresará eventualmente.”

Se vio sorprendido al percatarse que pensaba eso. Si seguía decepcionando más a esa persona, sería mejor que todo acabara de una vez. Este viejo hábito de querer huir salía a relucir de vez en cuando, y estaba creciendo poco a poco desde el fondo de su corazón.

Pensó que había cambiado. Al instante que aceptó Brain Burst y se convirtió en un Burst Linker, pensaba que ya no era su viejo yo.

¿Qué no es lo mismo al final? Sea la escuela o el campo de batalla virtual, no importa donde fuera, ¿acaso estaba destinado a convertirse siempre en el perdedor?

Mientras apoyaba la espalda de su redondo, suave y flácido cuerpo en la puerta del cubículo, Haruyuki cerró sus ojos a la vez que esos pensamientos negativos recorrieron su mente. Con su garganta aun ardiendo por los ácidos de su estómago, trató de dejar salir un sonido de sus labios.

- … Aun así… Yo…

Pero fue incapaz de darle voz a lo que seguía. Ahora no tiene la fuerza suficiente para combatir su lado pesimista.

Cuando la campana indicando el fin de clases sonó a través de la red de la escuela, Haruyuki murmuró sin hacer sonido.

“—Yo quiero ser más fuerte.”

“Yo quiero ser más fuerte.”


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Capitulo 1 - ¡Bienvenido a casa, Onii-chan!

Cuando Haruyuki llegó a casa, se sacó los zapatos y caminó lentamente por el pasillo de su casa en dirección a su cuarto, pero escuchó un sonido viniendo desde la izquierda, al parecer desde la sala de estar.

Respondiendo entredientes, Haruyuki dijo.

- …Estoy de vuelta…

Dio un paso, luego el segundo, y al tercero se detuvo de inmediato.

“¿—Eh?”

“¿Qué fue eso?”

En estos 13 años y 10 meses de vida, él, Arita Haruyuki, tenía bastante claro que era hijo único. En lugar de sentir desagrado, ¿no se suponía que estuviese agradecido por tal milagro? ¿O acaso no se había percatado de su soledad y empezó a oír cosas?

Incluso si se tratase de eso, no tendría por qué ser un ‘Onii-chan’. Además de ser pronunciado con la armoniosa voz de una niña. ¿Es esta alguna especia de leyenda urbana sobre hermanas pequeñas o qué?

Mientras Haruyuki pensaba en esas posibilidades, escuchó otro improbable sonido.

Era un tarareo como ‘funfuuun’. Luego, el sonido de los ligeros pasos de un niño. Pero no era sólo eso, también pudo oler una dulce fragancia. Ilusión… ¿oler? ¿Existía algo así?

Dejó caer la mochila de su hombro, dio la vuelta, y camino tieso como un robot hacia la sala de estar.

Allí vio un espejismo.

Era a la izquierda de la entrada, en la cocina, que en realidad no se usaba muy seguido.


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Tenía cerca de 10 años. Un sorprendentemente delgado y esbelto cuerpo que vestía un uniforme de escuela primaria que consistía de una blusa blanca y una faldita de marinero azul con tirantes, sobre eso tenía un delantal rosa. Cabello rojizo con pequeñas coletas a ambos lados, y bajo su suave y redonda frente, no había otra palabras que describiera mejor su rostro que “inocencia”. Unas pequeñas pecas cubrían su claro rostro, y sus grandes ojos eran de color marrón-rojizo. Para expresar estoy en una palabra, ella sería un—

“¿…Querubín? ¿Un ángel?”

Habiendo perdido su capacidad de pensar, Haruyuki se quedó mirando distraído. Ahí fue cuando la niña lo vio y le dijo con una dulce sonrisa.

- Estoy cocinando galletitas, por favor espera un poco, Onii-chan.

- ¡…Uaa!

El grito de Haruyuki vino con un pequeño retraso, y luego ocultó su cuerpo tras la puerta de la sala de estar. Incapaz de comprender la situación, él simplemente miraba hacia adentro asomando su cabeza.

La chica inclinó su cabeza algo confundida, luego dio otra gran sonrisa y se dio la vuelta para revisar el horno. Sus coletas pelirrojas se mecían suavemente, y brillaban con la luz de invierno que entraba por la ventana.

Luego de llegar tan lejos, Haruyuki determinó que esto no se trataba de un espejismo.

La existencia de la chica era demasiado real para que estuviera soñando despierto o se tratase de algún tipo de ilusión. Esto significa— que podría tratarse de un programa malicioso en su Neuro Linker. Un ultra-detallado modelo de varias capas en la visión de Haruyuki, que además tenía sonido y olor. Se desconoce al perpetrador de este hecho y que buscaba al hacerlo—

Ya que era imposible que su hermana pequeña fuera tan linda.

“No debo por qué temerle a unos falsos polígonos.” Pensando eso, Haruyuki entró a la cocina, y estiró su mano derecha hacia la hermanita que lo miraba sonriendo.

Entonces, pellizcó su mejilla con pecas y la tiró.


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Para el Neuro Linker que se comunicaba con el consciente humano usando señales cuánticas, era posible recrear elementos virtuales difíciles de diferenciar con la realidad por medio de imágenes y sonido. Crear un ser humano por completo ero lo mejor que podría hacer el Neuro Linker debido a sus límites de procesador y memoria.

Sin embargo, era difícil digitalizar los demás sentidos, en especial el del tacto. Algo como una mejilla humana, la textura de la piel, la resistencia de los músculos, y la reacción de la contracción de la piel, era prácticamente imposible de recrear a la perfección. Entonces, si la pellizcaba, sus dedos sentirían una especie de goma al tocarla.

- Auu, qué eztáz haziendo~

- …Eh, ¡¿Uaaaaa?!

Haruyuki dio un grito y soltó el rostro de la niña, saltó hacia atrás y se golpeó la espalda con el refrigerador.

Era perfecta.

Suave, tersa, joven y vivaz. Era el sensación perfecta al pellizcar la mejilla de una niña de 10 años— lo que hasta ahora jamás había experimentado con sus propios dedos.

Mientras la indignada niña no lo dejaba de mirar, Haruyuki movió su mano derecha hacia el Neuro Linker en su cuello, quitó el seguro y se lo sacó.

La hora, el calendario, los íconos de las aplicaciones y la realidad aumentada desaparecieron de su vista.

Pero la niña seguía ahí. “Haruyuki, lo siento.”

Haruyuki por fin se percató del mensaje que su madre le había dejado en el servidor de su hogar cuando se puso el Neuro Linker nuevamente en su cuello. Se quedó de pie escuchando.

[—Lo siento, pero estaremos cuidando a la hija de unos parientes por dos o tres días. Lo conoces, mi primo Saitou-san de Nakano. Tuvo que ir a otro país en un viaje de emergencia. Yo también viajaré a otro país hoy, me iré


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a Shanghái y volveré en tres días. Por favor cuida de la niña, y si algo pasa envíame un correo. Nos vemos.]

Arita Saya, su madre, trabajaba en relaciones comerciales para un banco americano. Todos los días llegaba alrededor de la medianoche, y de vez en cuando viajaba al extranjero y lo dejaba solo en casa por unos días. Haruyuki no tenía claro cuantos viajes eran por razones de trabajo y cuantos eran para ir de vacaciones con el tipo con el que salía. Si su divorcio de hace siete años no fue por una infidelidad de su padre, Haruyuki pensaba que hubiera sido raro que le hubieran dado la custodia a él.

De esta forma, Haruyuki fue constantemente dejado al cuidado de los Kurashima dos pisos más abajo desde que estaba en primaria— esa era la casa de Chiyuri.

Los padres de Chiyuri siempre lo recibían con agrado, por otra parte, si le hubieran mostrado signos de molestia aunque fuera una vez, él se hubiese sentido pésimo. Si no hubiera tenido ningún lugar al cual acudir, sin duda que los abusos y golpes que recibía hubieran sido diez veces peor.

Pensando en ello, Haruyuki miraba como la hija de Saitou-san se movía de aquí para allá en la cocina.

La chica sacó una bandeja de metal del horno al oír la campanilla del temporizador. Una dulce fragancia lleno el lugar, al parecer eran galletas.

Luego movió cuidadosamente cerca de diez galletas hacia un gran plato cubierto con papel para galletas usando unas pinzas, entonces al fin pudo relajarse dejando salir un suspiro.

Sosteniendo el plato con ambas manos, se dio la vuelta y miró a Haruyuki.

- Emm… lamento haber usado la cocina sin permiso. Pensé que Haruyuki-oniichan tendría hambre cuando volviera de clases… así que…

Su voz era más baja que antes.

“Ya veo, esta niña es igual, también se sentirá incómoda si el tipo a cargo de ella muestra una cara de molestia. Soy tan inútil. Aunque sea una chica que acabo de conocer, no hay razón para sentir miedo, aún más cuando soy mayor.”


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Sintiendo un poco de melancolía, Haruyuki trató de poner su mejor sonrisa y dijo.

- G… Gracias. Me muero de hambre.

Al igual que él, la niña también sonrió muy feliz, una sonrisa capaz de derretir un hielo.

- Emm, soy Saitou Tomoko y voy en quinto año de primaria. Hace años que no nos vemos así que tal vez ya me olvidaste… creo que onii-chan y yo somos primos en segundo grado. Emm… no lo merezco, pero por favor cuida de mí.

Hizo una reverencia sosteniendo el plato, lo que hizo que el corazón de Haruyuki latiera fuerte y sus manos comenzaran a sudar.

Sin embargo, pronto recordó lo que había pensando hace poco, y se las arregló para responder a su saludo.

- Sí, agh, yo… yo soy Arita Haruyuki. E-Espero que nos llevemos bien, Saitou-san.

El ‘Gracias’ y la sonrisa en el rostro de Tomoko hicieron que Haruyuki nuevamente tratara de ordenar sus pensamientos.

Saitou-san de Nakano, al menos recordaba tener un pariente con ese apellido. Era el primo de su madre después de todo.

- ¿…Tú también eres hijo único?

Oyendo eso, Tomoko asintió.

- Solo somos papá y yo en mi familia. De pronto tuvo que irse en un viaje de negocios, dije que no tendría problemas al quedarme sola, pero él estaba preocupado. Así que me trajo hace poco desde la escuela y luego se fue al aeropuerto de Narita.

Tomoko respondió mientras ponía el plato con galletas en la mesa, lo que confirmó algo para Haruyuki.

- Ah, entonces no has visto a mi madre.

- No. Sólo me dieron una llave instantánea para esta casa.


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“Qué bueno que no vio a mamá.” Pensó Haruyuki, porque si hubiese sido ella, habría de inmediato puesto una cara de molestia.

—Sin embargo.

“Esto significa que estaré viviendo por tres días solo con esta niña.”

“No no, no entres en pánico idiota. Ella es una simple niña que va en quinto año de primaria. Nos separan dos enormes años de diferencia… Dos años… ¿en realidad es tanto?”

Sin percatarse del ataque de pánico de Haruyuki, Tomoko le dijo ‘Por favor espera a que se enfríen’ con una sonrisa, luego se fue a la cocina. Rápidamente lavó los trastos en el fregadero y puso a hervir algo de agua, para luego de unos minutos volver con una taza de té. Ya conocía más esa cocina que el propio Haruyuki.

“Las chicas son increíbles.” Al pensar en eso, Haruyuki sacudió su cabeza.

“Una niña, es sólo una niña.”

Las galletas eran tan deliciosas que se podrían ir a vender de inmediato a una tienda.

Luego de comer nueve de esas medias grandes galletas, Haruyuki se preguntaba cuantos años habían pasado desde la última vez que comió dulces hechos en casa, y bebió un poco del té que Tomoko le había servido.

Al otro lado de la mesa, su pelirroja prima soplaba su taza de té con un rostro serio. Cada gesto era simple y hermoso, el sólo mirarla le causaba un sentimiento cálido en su interior.

- …Gracias por las galletas. Estaban… deliciosas.

Haruyuki dijo eso de una forma bastante normal, y Tomoko mostró una gran sonrisa de alivio.

- ¡¿De verás?! ¡Qué alegría! Estaba preocupada porque no decías nada.

- Disculpa, estaba en las nubes…

- Uups…


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Con una risa juguetona, Tomoko estiró su mano y quitó un pequeño trozo de galleta de la mejilla de Haruyuki.

Luego se la comió, y volvió a reir.

Haruyuki se limpió la boca algo nervioso.

- P-Pues bien, emm… eso, ¿q-qué deberíamos hacer? ¿Q-Quieres jugar? Tengo montañas de juegos, una colección con juegos de hacer 40 años…

Luego de decirlo, recordó que la mayoría de esos juegos eran del tipo sangriento y agresivo.

Pero afortunadamente, Tomoko sacudió su cabeza delicadamente y con un sonrisa dijo.

- …No me gustan muchos los juegos. No soy muy buena con el Neuro Linker…

- E-Entiendo.

Haruyuki la miró luego de decir eso, y pudo ver que en la parte de su cuello que no estaba cubierta por su la blusa blanca, no estaba la absolutamente necesaria herramienta social de hoy en día, el Neuro Linker.

Había familias que evitaban que niños de primaria usaran demasiado el Neuro Linker. La Red Global no tenía límites en cuanto a los diferentes tipos de información y hasta crímenes que podía albergar. Incluso con las funciones de control parental, era complicado bloquear el 100% de sitios potencialmente peligrosos.

Si solamente se usaba para potenciar el oído y la vista en las clases del día a día, era razonable que sintieran miedo del Full Dive que cortaba los cinco sentidos. ‘¿Qué podríamos hacer entonces?’, mientras pensaba en eso, sus ojos se detuvieron en el gran panel monitor en la sala de estar.

- E… entonces, ¿te gustaría ver una película? Para ser de esas viejas películas en 2D, son muy divertidas.

Pero Tomoko volvió a sacudir su cabeza, y tímidamente dijo.

- Emm… en lugar de eso, ¿podemos charlar? Quiero saber más de tu vida en la escuela.


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Tomoko se levantó de su silla, le dio la vuelta a la mesa por un costado, y se sentó al lado de Haruyuki.

Un dulce olor a leche hizo cosquillas en la nariz de Haruyuki, activando su desarrollado AF Field, haciendo que retrocediera por instinto. Su silla se inclinó lo suficiente como para hacerlo caer, pero estiró ambos brazos para mantener el equilibrio y evitó estrellarse con el piso.

Tomoko rió viendo como Haruyuki recuperaba su posición original.

- Eres bastante lindo, Onii-chan.

“—Uaaa.”

Soplando burbujas de su boca, Haruyuki se hundió más en la bañera.

El baño de la casa Arita era bastante amplio debido a un antojo de su madre. La bañera también era grande, por lo que el gran cuerpo de Haruyuki cabía sin problemas y hasta era capaz de estirar los brazos. Dio una gran bocanada inhalando la esencia del jabón de baño, lo mantuvo un tiempo en sus pulmones, y lo dejó salir lentamente.

Aunque se conversación fue algo rara, lo larga que había sido le hizo doler la garganta. Tomando en cuenta el arroz con curri que Tomoko preparó, calculaba que su conversación duró cerca de cuatro horas. Estaba bastante impresionado al percatarse que tenía tantas historias que contar sobre su vida diaria.

Partió hablando de la Escuela Media Umesato, para seguir contando algunas anécdotas con sus dos amigos de infancia, sin olvidar a su persona más importante, ella era la chica de segundo año que se vestía de negro, es decir, hablaron de todo. Las únicas cosas que no mencionó fueron los años de abusos y golpes que recién acabaron hace unos meses, e información relacionada al “otro mundo”.

Él pensaba que lo que decía no era para nada interesante, pero Tomoko escuchaba con atención, y de vez en cuando reía y hacía algún comentario.

“¿Es esto lo que se siente tener una hermanita?”, Haruyuki trataba de comprenderlo.


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Pero a la vez se culpaba a si mismo por dudar de ella.

Es decir, todo esto es— demasiado perfecto. Un día luego de llegar de la escuela, de pronto tenía una hermanita, que le hacía galletas y le cocinaba curri, e incluso quería oír sus historias. Más allá de eso, ¿en serio vivirían sólo los dos por tres días?

Haruyuki no fue criado para ser tan ingenuo y aceptar sin más reparos este raro evento ante él.

No obstante, si esto tenía algún trasfondo, ¿quién lo haría y con qué razones? ¿Y cómo sería capaz de verificarlo?

Entonces fue que Haruyuki tomó el Neuro Linker plateado que había dejado a un lado de la bañera.

Aunque fuese a prueba de agua, Haruyuki de todas formas se secó el agua del cuello, por si acaso, y se lo puso nuevamente. Las partes en forma de “U” giraron al mismo tiempo y se agarraron a su cuello.

Al encenderlo, el logo de inicio brilló frente a sus ojos, y luego de veinte y algo segundos de revisar la conexión cerebral, el escritorio virtual fue abierto. Moviendo los dedos de su mano derecha, rápidamente desplegó la ventana del servidor Arita.

Dentro de su almacenamiento, Haruyuki pensó en revisar el álbum de la familia, pero titubeó un poco. No había fotos de la familia de los últimos años, eran del tiempo en que incluso Haruyuki no era gordo y aun vivía felizmente con sus dos padres, pero debía haber varias fotos de toda la familia guardadas. Haruyuki prefería morir que ver esas fotos.

Volviendo a la raíz del servidor, abrió una conexión para ingresar a una red externa.

Unas cuantas puertas de acceso emergieron. Esta era la seguridad de las redes hogareñas de sus familiares. Por supuesto que no puedes ver toda la información de sus servidores, pero puedes dejar mensajes para revisar su horario.

Sin embargo, la puerta de acceso para el servidor de “Saitou-san de Nakano” no existía. La mayoría de los sitios de sus parientes sólo mostraban reportes recientes con fotos de reuniones familiares, Haruyuki vio esos


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reportes, pero las únicas conexiones que registraba era de la familia de su madre y algunos tíos, nada de primos.

Haruyuki puso su vista en la puerta del baño y escuchó por un momento. Podía oír el leve sonido que emitía la televisión en la sala de estar. Probablemente Tomoko aun estaba viendo esos programas de variedades orientados a la familia. Dado que ella lo urgió a tomar un baño primero, se suponía que tendría que terminar rápido y salir del baño. Se estaba demorando de más, pero la razón por la cual se demoraba tanto era porque dudaba si ella era su verdadera prima.

Volvió a mirar a su escritorio virtual e ingresó al servidor de la familia de su madre.

Pasó por alto la foto familiar tomada en una aldea entre las montañas, e hizo clic en la puerta conectando a la red interna. Claro que una confirmación de acceso apareció, y Haruyuki movió rápidamente sus dedos.

Allí, ingresó el usuario y contraseña de su madre. Puesto que este acceso quedaría registrado, si el otro lado le preguntaba a su madre el por qué había ingresado al servidor, estaría en graves problemas cuando su madre se enterara de que había robado sus datos de acceso, pero no creía que sus abuelos se tomaran la molestia de revisar los logs de acceso.

De todas formas debía terminar rápido. Haruyuki entonces se sumergió en el servidor de la familia de su madre, y abrió el directorio de fotografías.

Estaba sorprendido por el gran número de fotografías de todos los años, pero encontró las que buscaba por el año y número de personas descritas en el directorio. Si su memoria no le fallaba, toda la familia Arita se reunió hace cinco años para el cumpleaños de su abuelo. Debe haber conocido a “Saitou-san de Nakano” en aquella ocasión. Si estaba en lo correcto, una Tomoko de cinco años debió estaba allí.

Su búsqueda terminó pronto, y unas miniaturas se apilaron.

Las separó con un dedo.

“Esta no, esta tampoco… ah, por aquí.” Ahí estaba.

- Onii-chan~


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De pronto, pudo oír una melódica voz viniendo desde la derecha. Haruyuki giró su cabeza para ver que ocurría.

Entonces, su mano derecha se quedó congelada en el aire.

No estaba seguro desde cuando, pero la puerta del baño estaba abierta y Tomoko asomaba su rostro y hombro derecho desde ahí.

Desde su roja cabellera que estaba cubierta por una toalla, hasta su algo avergonzado rostro, Haruyuki fue bajando su mirada siguiendo su delgado cuello y su descubierto hombro.

- Qué… q, qu…

Haruyuki ya estaba tartamudeando, y Tomoko le preguntó con una ligera sonrisa.

- Onii-chan, ¿podemos bañarnos juntos?

- Jun… tos… ah…

- Pero onii-chan se demora demasiado, ya me aburrí de esperar.

Tomoko entró al baño sin esperar una respuesta. Haruyuki hundió su cuerpo en pánico, y gritó con los ojos cerrados.

- ¡L-Lo siento! ¡Saldré de inmediato! ¡¡Ya no me falta nada así que espera un poco!!

- No te preocupes, después de todo somos primos.

- ¡¡Esto no está para nada bien—!!

Mientras su mente gritaba, el sistema biológico óptico de Haruyuki, sus ojos, traicionaron sus pensamientos y se abrieron. Cuando vio el pequeño pie descalzo sobre una de las baldosas, se quedó sin aliento.


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El foco de su atención subió automáticamente. Sus pantorrillas eran delgadas como las de una bailarina. Sin mencionar sus pequeñas y redondas rodillas.

Sus piernas estaban a penas cubiertas en la parte superior por una toalla rosa, Haruyuki pensó por un momento: ‘Idiota, qué estás haciendo.’ Se culpaba a si mismo a medida que sus ojos subían. La toalla que cubría su cuerpo no mostraba muchos resaltos, y sus ojos pasaron la prenda que parecía venirse abajo en cualquier momento, y vio la suave piel cerca de su clavícula.

- P-Pero por favor, no te me quedes mirando así...

Y finalmente, la típica cara tímida.

Haruyuki comparó eso con la gran foto de la familia Arita que tenía a su izquierda.

Un grupo de niños aparecía al frente, incluido él. Ahora, no sabía quien era quien, pero afortunadamente, las fotografías poseían datos incorporados gracias a la tecnología de hoy en día.

Según que parte de la foto viera, nombres aparecían frente a los niños.

El nombre “Saitou Tomoko” apareció en frente de la sexta persona.

Cuando la observó, la cara de la niña aumentó de forma automática, volviéndose del mismo tamaño que la Tomoko que tenía a su lado.

En ese tiempo tenía cinco años. Se dice que las chicas cambian, pero cambiar tanto en cinco años…

“Imposible.”

Haruyuki dio un gran suspiro, lo mantuvo un momento, y luego lo dejó salir.

Vio el rostro de la niña que decía ser su prima en segundo grado con una expresión vacía, y llamó a su nombre con algo de decepción.

- Tomoko-chan…

- ¿Sucede algo, Onii-chan?

- …Tú eres una nueva <<Burst Linker>>, ¿no es así?


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La reacción fue real e inmediata.

El bello rostro de Tomoko perdió súbitamente su expresión y quedó sorprendida.

Su ojo derecho tembló y su cara se puso roja por otra razón aparte de estar avergonzada.

Pero lo más impresionante, fue que la niña de alrededor de 10 años, inclinó su cabeza a un lado y dijo con una normal y linda voz.

- ¿Qué dijiste Onii-chan? ¿Bu..rst? ¿Qué es eso?

- Línea de bronceado.

Respondió Haruyuki murmurando.

- ¿Qué?

- En tu cuello tienes una clara línea de bronceado. Parecida a la mía. Es imposible que te quede así a menos que hayas usado el Neuro Linker desde nacimiento.

Tomoko— que tal vez ni era su nombre, se cubrió el cuello con ambas manos. Entonces, Haruyuki continuó.

- También hay una foto de hace cinco años en el servidor de mi abuelo. Saitou Tomoko está allí… y aunque no parezca el momento adecuado, debo decir que tú eres diez veces más linda.

El rostro de la niña tembló nuevamente, ahora mostraba una expresión acomplejada.

Eventualmente, la multifacética niña puso una cara malhumorada que estaba a años luz de su inocente rostro de hace poco.

- Diablos.

Poniendo sus manos alrededor de la toalla que cubría su cintura, se mordió el labio y continuó.

- Revisé el álbum familiar de aquí. Pero tenías que ir y revisar el servidor de tu abuelo, sí que eres desconfiado.


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La fuerte respuesta hizo girar sus ojos, pero Haruyuki pudo contestar.

- E… eres demasiado irracional. Probablemente falsificaste un correo de Saitou-san a mi madre, ¿qué hubieras hecho si mamá hubiera confirmado con una llamada?

- Los correos y llamadas desde el Neuro Linker de tu madre a Saitou-san eran todos interceptados y dirigidos hacía mí. Me llevó tres días de preparación.

- Eso… debió costar mucho trabajo…

Haruyuki de verdad estaba sorprendido.

Para poner un virus en el Neuro Linker de otra persona, se necesitaba una Conexión Directa. Probablemente esta niña siguió los movimientos de su madre y se conectó a su Neuro Linker en el vestuario del gimnasio el cual ella frecuenta.

Por supuesto que no era agradable saber que un miembro de su familia había sido víctima de un hackeo, pero antes de eso, Haruyuki estaba sorprendido. En este mundo existen varios auto-proclamados hackers y magos de los Neuro Linkers, pero salir de la seguridad del hogar y tratar un poco de “Ingeniería Social”... no habían muchos capaces de hacer tal cosa.

Al oír las palabras de admiración de Haruyuki, la chica esbozó una gran sonrisa.

Viendo eso, Haruyuki continuó con su teoría.

- … Para que hayas ido tan lejos, debes estar tratando de hackear al Maestro de mi Legión… que ingenua. Ella te descubriría de inmediato con una mirada, no como yo que me demoré cinco horas… Puedo entender que no te sientas capaz de ganar en una batalla frente a frente como Burst Linker en contra de <<Black Lotus>>, pero llegar tan lejos...

“Deberías apresurarte e irte de aquí.”, cuando estaba a punto de decir eso—

En ese momento.

La actitud de la niña nuevamente volvió a cambiar.


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En sus ojos brillaba un fuerte resplandor, era algo rojo como su cabello. Sus brillantes labios se torcieron, dejando ver sus blancos dientes.

Una expresión que sólo podía describirse como arrogancia era la que Haruyuki sentía sobre él en estos momentos. Y luego la chica dijo en voz baja.

- …Oye, ¿qué diablos dijiste?

- ¿…Eh? P-Pues… si incluso la desafías frente a frente…

- ¿No podría ganar? ¿YO? ¿Dices que es por eso que hice todo este molesto hackeo?

“¿—Qué no es así?”

Eso decía la mirada de Haruyuki. En ese instante, con un ademán de su mano derecha, se quitó la toalla que tenía en la cabeza, la arrojó al piso y apuntó a Haruyuki con su dedo índice.

En el nublado ambiente del baño, creyó ver que su pelirrojo cabello se levantaba en puntas. Ahora con su descubierto cabello ondeando como llamas, la chica dijo con una amenazante voz.

- Ya estoy harta de esto, oirás lo que tengo que decir a la fuerza. ¡Te haré pagar por insultar a la grandísima <<Scarlet Rain>>! ¡Espera aquí mientras voy a buscar mi Neuro Linker!

Ahora mostró su dedo pulgar y lo giró hacia abajo riendo, luego se dio la vuelta para irse.

Primero dio el primer paso con su pie derecho, pero al momento de dar el segundo paso, pisó la toalla que ella misma había arrojado al piso y resbaló.

- ¡¿Aaah?!

Haruyuki rápidamente abrió ambos brazos para que al caer no se golpeara en el borde de la bañera. Pero se resbaló dentro de la bañera, y cayó hacia adelante.

Splash.


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Con un gran sonido de agua salpicando, un gran pilar de agua emergió de la bañera, enviando a volar la toalla de la chica.

Cuando Haruyuki se golpeó con la pared tras él, cerró los ojos esperando que se le pasara el dolor, luego levantó su cabeza para ver que había ocurrido.

Él se encontraba sentado en la gran bañera.

Una chica pelirroja estaba sentada en su estómago como si éste fuese un cojín, y sus brazos sujetaban su delgado cuerpo.

Ah, y ambos estaban completamente desnudos.

- ¡¿AAAAAAH?!

Haruyuki gritó, entonces—

- ¡¡IIIIAAAAAAAAAAAA—!!

El alarido de la chica opacó su grito. Primero comenzó a forcejear para luego apoyar su pie en el estómago de Haruyuki, logrando salir de la tina. Recogiendo la toalla que estaba en el piso, huyó a toda velocidad a la zona de cambio de ropa, sin antes decir unas palabras.

- …Voy a matarte.

Al oír como sus pasos se dirigían en dirección a la sala de estar, Haruyuki pensó perplejo.

“—La vi y la toqué.”

“—No es eso. Esa chica probablemente es una asesina enviada por uno de los Seis Reyes. Por lo que dijo, probablemente vuelva para desafiarme a un Duelo.”

¿Debería quitarse el Neuro Linker para prevenir eso? No obstante, lo más seguro es que se tratase de una enemiga que volvería a ver, así que no estaría mal obtener algo de información anticipadamente. Como era Nivel 4, tal vez no perdería tantos puntos, además— el oponente es una niña pequeña, no iba a perder tan fácilmente.

Con el 80% de su proceso de pensamiento sumido en confusión, el 20% restante pudo recordar el nombre que esa chica dijo hace un momento.


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<<Scarlet Rain>>. No lo había oído antes. Por el círculo de color, probablemente era <<rojo de largo alcance>>, lo que lo hizo pensar que tal vez pertenecía a la Legión Roja. Iba a descubrir eso en su Duelo, pero quería más información.

Le tomaría un tiempo a esa chica el ponerse su Neuro Linker, iniciar el sistema operativo y finalizar la revisión de conexiones cuánticas. Sentado en la bañera, Haruyuki activó un comando de voz.

- Comando. Llamada de voz. Número 01.

En ese momento, [Llamada de voz para el número de contacto registrado 01. ¿Estás de acuerdo?], el holograma apareció frente a sus ojos. De inmediato respondió con un ‘Sí’.

Con dos rings, contestaron al otro lado.

- Soy yo. ¿Por qué llamas a esta hora Haruyuki-kun? ¿Sucede algo?

Junto a la suave voz, Haruyuki pudo oír en el ambiente el sonido de agua salpicando.

“Ah, Senpai también está tomando un baño.”

Mientras pensaba en eso y en “otras cosas”, Haruyuki le habló a la persona que él decía era una de las más fuertes Burst Linkers, el Rey Negro <<Black Lotus>>, también conocida como Kuroyukihime.

- Lamento llamar a esta hora, pero quería preguntarte algo…

- Oh, ¿de qué se trata?

- Bien, Senpai… ¿Conoces a una Burst Linker llamada <<Scarlet Rain>>?

La respuesta a esa pregunta fue un largo silencio.

- …E, em, ¿sucede algo?

- …Nada, disculpa. ¿En serio me preguntas eso?

- Por supuesto que sí. No llamaría para hacerte una broma a estas horas.

- Entiendo. Mmm, no debí haberlo mencionado. Solamente los llamé por sus títulos así que no sabes sus nombres. Sin embargo, te falta investigar un poco más, <<Silver Crow>>.


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- ¿Eh…? Qué quieres decir…

Haruyuki inclinó su cabeza mientras oía pasos en el pasillo, pero ahora estaba más concentrado en la voz de Kuroyukihime.

- —<<Scarlet Rain>>. También se le conoce como <<Fortaleza Inmóvil>> y <<Tormenta Sangrienta>>… es el segundo Rey Rojo.

“¿…Eh?”

Atónito y boquiabierto, Haruyuki dejó de pensar.

Justo después, sintió como abrían con fuerza la puerta del baño y la chica pelirroja aparecía nuevamente.

Debía estar furiosa, ya que solo usaba ropa interior arriba y abajo. Pero no tenía la necesidad de ocultar más cosas, después de todo su blanco y desnudo cuerpo había estado entre los brazos del sujeto que estaba en la bañera.

Haruyuki la miró sin decir nada y se quedó mirando fijamente lo otro que tenía puesto a parte de su ropa interior. Era algo brillante y de color rojo que brillaba alrededor de su cuello.

Con una violenta sonrisa, la chica gritó con una linda y potente voz.

- ¡¡Burst Link!!

El familiar sonido parecido al de un jet volvía a resonar en los oídos de Haruyuki.

Inmediatamente después, se cortaron sus cinco sentidos y las llameantes letras [HERE COMES A NEW CHALLENGER!!] aparecieron de la oscuridad. Justo después de eso volvió su visión.

Sin embargo, ya no estaba en el baño de su casa ni pisaba las baldosas que eran imitaciones de marfil. Por increíble que pareciera, el lugar donde debía estar no solo su apartamento, sino que también el piso completo, ahora era un enorme espacio abierto.

Haruyuki ya había acelerado sus pensamientos con el Neuro Linker, y ahora se encontraba en el mundo virtual creado por el juego de peleas <<Brain


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Burst>>. El mundo que lo rodeaba fue creado desde imágenes de la red de Cámaras Sociales por todo Japón, un <<Campo de Duelo>> virtual.

Pero un apartamento común y corriente como el de Haruyuki no tenía Cámaras Sociales, así que lo que veía ahora no era más que una conjetura suplementaria— así es como reaccionaba el programa ante este tipo de estructuras. Esta vez, el apartamento volvió a su apariencia cuando recién era construido. Del suelo cubierto de hormigón emergían pilares de acero por aquí y por allá.

En este espacio vacío, Haruyuki y la niña se vieron el uno al otro en su verdadero cuerpo por cerca de medio segundo.

Muy pronto el color y forma de sus cuerpos comenzaron a cambiar. Se transformaban en su otro yo, en los <<Avatares de Duelo>> que usaban en combate.

Las redondas extremidades de Haruyuki fueron cubiertas de plata mientras su cuerpo se hacía más y más pequeño. Era su armadura plateada que cambiaba sus manos, llegaba a su cuerpo y encogía su estómago en más de la mitad. Cuando el delgado cuerpo metálico estaba preparado, una luz blanca cubría su cabeza y se convertía en un liso casco con un visor-espejo.

Mientras se transformaba en su Avatar de Duelo <<Silver Crow>>, Haruyuki continuó mirando a la niña que estaba a unos metros frente a él.

Los delicados brazos y piernas fueron cubiertos por un profundo y brillante color rojo. Mientras el círculo de luz subía, su cuerpo se iba transformando a una armadura color rubí. Su estómago y pecho también cambiaron y fueron cubiertos por una armadura semi-transparente de color rubí con gris oscuro, y con un destello final, apareció una cabeza parecida a la de un androide.

Su máscara sólo tenía ojos parecidos a joyas. Dos piezas de metal se extendían de ambos lados de su cabeza, como antenas con forma de coletas.

Las coletas se movieron, y una profunda luz roja brilló de ambos ojos.

“¿—Este es el <<Rey Rojo>>?”


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Haruyuki se quedó mirando al Avatar de Duelo que se encontraba de pie a unos cuantos metros de él.

Era pequeño. No medía más de un metro y treinta centímetros. En cuanto a armas, sólo tenía un revolver al costado derecho de su cadera, que más bien parecía un juguete.

- …E, emm.

Sin querer abrió su boca, y bajo el casco-espejo, se pudo oír su voz.

- En verdad eres…

“¿Uno de los siete Burst Linker Nivel 9 del Mundo Acelerado? ¿Líder de una de las grandes Legiones, uno de los <<Seis Reyes de Color Puro>>?”

Era lo que quería preguntar, pero entonces.

De pronto, el espacio detrás del tierno avatar de niña se comenzó a distorsionar.

Cuatro enormes bloques de un puro y brillante color rojo aparecieron de la nada, y envolvieron los brazos y piernas de la niña. Luego, gruesas armaduras la rodearon de izquierda a derecha, cubriendo por completo su elegante cuerpo.

- Pero que mie…

Haruyuki miraba sin comprender como el avatar rojo seguía sobrepasando su tamaño. Pero el número de armamento no paraba ahí.

Con el sonido de algo emergiendo del suelo, enormes pilares hexagonales, cilindros y placas metálicas no dejaban de aparecer y unirse. Su altura pronto alcanzó el techo, y comparada con Silver Crow, era dos metros más alta, no, tres metros más alta…

Unos segundos después.


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Cuando volvió el silencio, lo que estaba en frente de Haruyuki era un tanque, o mejor dicho una fortaleza

Como una extensión de sus brazos originales, dos enormes cañones comenzaron a levantarse, y un vapor blanco salió de varias válvulas de liberación de calor.

En el centro de la armadura, dos brillantes ojos rojos lo observaban.

- …Es una broma…

A la vez que Haruyuki susurraba aquello, el llameante [FIGHT!!] brilló frente a sus ojos, y luego estalló.

“¡¡Primero debo huir!!”

Fue lo primero que se le cruzó a Haruyuki por su cabeza, quería darse la vuelta y salir corriendo de ese lugar, pero se detuvo cuando entendió que podría ser aun más peligroso.

El atributo del enemigo era <<rojo de largo alcance>>. No importaba como lo vieras, esta enorme fortaleza se especializaba en ataques de largo alcance. Sin mencionar los enormes cañones a ambos lados, los contenedores sobre sus hombros eran probablemente lanzadores de misiles, y los cortos tubos al frente deberían ser ametralladoras. Sería una estupidez distanciarse ante tal enemigo.

Con esa determinación, reunió coraje y se quedó allí, lo que hizo que los rojos ojos del avatar-fortaleza <<Scarlet Rain>> se posaran sobre él.

- …Oooh, ¿no vas a huir? Tienes agallas.

Dijo el Rey Rojo con su linda voz.

- T-Tengo tanto miedo que no puedo mover mis piernas.

Lamentablemente esa era la realidad de Haruyuki, de todas formas no se rendía y miraba detenidamente a las distintas partes del Rey Rojo.

Por lo general, la estrategia en un juego contra este tipo de enemigos era atacar un punto ciego donde su armadura era más delgada y frágil. Atacar frontalmente quedaba descartado desde ya, y en ambos costados tenía esos enormes cañones móviles. La única opción que quedaba era su parte trasera, sólo debía llegar a ella rápidamente.


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Sin saber lo que Haruyuki planeaba, Scarlet Rain se rió.

- Dices cosas bastante tiernas. Pero, ¿acaso ya lo olvidaste?

- ¿Eh? ¿Qué… cosa?

- Dije que…

¡Guin! Con ese sonido el enorme cañón derecho se movió y apunto a Haruyuki.

- ¡…te iba a matar, pervertido!

- ¡¡No pude hacer nada al respecto!!

Respondiendo con un grito, Haruyuki dio el primer paso con toda su fuerza. Pasó por el lado izquierdo del enemigo a la velocidad del rayo, para luego dar un brusco giro buscando su parte posterior.

Scarlet Rain también comenzó a girar para perseguir a Haruyuki, y era bastante rápida para tener tal tamaño, pero aun así, Silver Crow es un Avatar de Duelo especializado en velocidad, así que ella no era tan veloz como para alcanzarlo.

- ¡¡Y además tu fuiste la que entró al baño!!

Haruyuki finalmente pudo ver la espalda del enemigo y gritó nuevamente mientras se acercaba.

Como lo pensaba, la parte trasera tenía enormes alerones para liberar calor y unas cosas como propulsores, pero no veía armamento por ningún lado. La armadura se veía más débil en las uniones entre los lanzadores de misiles y los alerones, así que si golpeaba ese lugar con su puño—

“¿…Propulsores?”

Al pensar en eso ya era demasiado tarde, y los cuatro agujeros de escape dejaron salir feroces chorros de fuego.

- ¡¡Aaah quema—!!

Ciertamente sintió el calor cuando fue cubierto por las llamas, por eso gritó. Y al ver su barra de vida, ésta había disminuido un poco.

Sin embargo, Haruyuki no se detuvo.


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El daño que había recibido no era demasiado. El avatar de color metálico Silver Crow tenía resistencia al calor.

- ¡¡El fuego no funciona contra Silver Crow!!

“—Te tengo.”

Pensando en la victoria, Haruyuki puso toda su fuerza en el puño que se dirigía hacia la armadura frente a él. Pero…

- ¡¡No te hagas el listo, mocoso!!

‘Fuajajajajajajaja’, la risa de Scarlet Rain se podía oír fuerte y clara a la vez que abría las cubiertas de los contenedores en sus hombros.

Incontables pequeños misiles comenzaron a volar, Haruyuki los quedó mirando.

“¡E-Espera! ¡Estamos dentro del edificio!”

Demasiado tarde, tanto el techo como el piso de concreto, así como los pilares de aceros, todo fue cubierto por enormes explosiones rojas.

Haruyuki trataba de esquivar como podía los misiles que se dirigían hacia él, uno de ellos impactó el concreto en el techo sobre su cabeza y se comenzó a derrumbar.

- Imposible…

Apenas pudo esquivar los enormes trozos de concreto que caían sobre él, pero estos cayeron sobre el concreto en el suelo y al impactar el piso se hundió de repente.

- ¡¡No puede ser—!!

Haruyuki comenzó a correr como loco. Esto ya no se trataba de mantener la distancia del enemigo. Él se encontraba en el piso 23, si quedaba atrapado en el derrumbe, su barra de vida desaparecería al instante.

Al apartamento original de Haruyuki ya sólo le quedaba algo del piso y algunos pilares, y a unos cuantos metros hacia adelante podía ver la salida. Continuó esquivando los agujeros en el piso y usaba su cabeza y puños para destruir los trozos de concreto que caían sobre él, a la vez que veía su barra de ataques especiales bajo su barra de vida.


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El daño que había infringido y recibido no era demasiado, pero gracias a la bonificación por destruir la etapa, su barra más delgada brillaba de un color verde y se encontraba llena en cerca de un 20%. Al percatarse, Haruyuki pensó—

“¡¡Puedo volar!!”

Haruyuki respiró hondo y ejerció fuerza en sus hombros.

En su espalda, unos alerones de metal plegados comenzaron a emitir un sonido crujiente.

Con la vibración de alta frecuencia de sus alerones, la velocidad de Haruyuki también aumentó.

- ¡¡Fuoooooooo—!!

Gritando, Haruyuki puso su mirada en el espacio gris que se veía más adelante y se tiró en picada con su cabeza adelante.

La casa de Haruyuki estaba bastante alta en el edificio. En otras palabras, al momento que saltara fuera del edificio, tendría una vista privilegiada de todas las calles desde Kouenji hasta Shinjuku.

La espléndida vista panorámica— estaba frente a él, pero todos los edificios eras similares a su apartamento, sólo segmentos rígidos con pilares de acero. Esta era probablemente la <<Etapa Erosionada>>. Sus atributos eran: fácil de destruir, polvorienta, y ráfagas de viento de vez en cuando…

Pensando en varias cosas, Haruyuki controló la velocidad de sus alas metálicas y ahora se encontraba flotando en el aire.

Volvió a revisar su barra de ataques especiales, aun le quedaba un poco. Con eso, podía volar continuamente por cerca de tres minutos.

Al darse vuelta—

Vio como el enorme complejo de edificios se partía por la mitad y colapsaba.

- Ah… Mi casa….


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Murmuró sin darse cuenta. Por supuesto que esos eran polígonos creados por el sistema, pero esta era la primera vez que su casa era destruida en un <<Duelo>>.

- Qué temeraria.

Haruyuki sacudió su cabeza y observó la montaña de escombros que antes era su casa. Al parecer el Rey Rojo quedó enterrada bajo su propia destrucción y no se veía por ningún lado. Como estaban las cosas, ni ese avatar-fortaleza podría salir ileso luego del derrumbe.

“En qué estaba pensando.” Haruyuki sacudió su cabeza y comenzó a descender, en ese momento—

Haruyuki notó algo que lo dejó horrorizado.

La barra de vida de Scarlet Rain— no disminuyó en nada. Para ser exactos, había caído en cerca de un 3%, pero eso no podía ser llamado daño.

Y de la misma forma, su barra de ataque especial destellaba al 100%.

Era lógico. Al destruir una enorme estructura como esa, la bonificación por destrucción de etapa también debía ser enorme. Entonces, ese temerario ataque con misiles no era para prevenir que Haruyuki la atacara por atrás, ni tampoco trató de dejarlo sepultado en el derrumbe…

De pronto.

Una cegadora luz roja comenzó a emanar desde el interior de los escombros, y junto a ella, se pudo escuchar un fuerte grito.

- ¡¡—<<Heat Blast Saturation>>!!

Y con el agudo sonido de una explosión, una llama carmesí se extendía desde las ruinas del edificio. Haruyuki no pudo más que gritar al ver esto.

- ¡¡Uaaaaaaa!!

Trató de mover su ala derecha lo más rápido que pudo para esquivar el ataque girando en el aire. Sin embargo…

La llama era demasiado enorme. Le fue imposible esquivar esa llama que tenía un diámetro igual a su tamaño. Así, la ondeante columna de calor


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alcanzó la mano izquierda de Silver Crow, y todo bajo su codo se comenzó a quemar.

Su barra de vida perdió un quinto de su tamaño, a la vez que una sensación no-virtual de quemadura invadía su cuerpo, pero Haruyuki casi no le prestó atención.

Eso era porque el rayo de calor que acababa de pasar a su lado, había impactado en la lejana ciudad de Shinjuku, destruyendo todo en un radio de 300 metros.

- Imposible…

Esa voz decía algo como: ‘Ya no sé cuanto pueda resistir en esta batalla…’

Su boca tiritaba bajo su casco plateado, pero no debía perder la vista en su oponente.

En ese momento, el majestuoso Rey Rojo apareció desde el agujero en los escombros.

La hermosa armadura rubí no parecía tener ningún rasguño. Los propulsores de su parte trasera y bases resplandecían de un color rojo y vapor blanco salía de las rendijas del cañón izquierdo.

- …Oh, sí que estás volando.

De entre la armadura, los redondos ojos del Rey Rojo miraban a Silver Crow mientras decía casi en tono de broma.

- Siempre quise probar mi fuego anti-aéreo. Los sujetos que lo usan en películas de ciencia ficción, parecen divertirse demasiado.

Con un claro sonido metálico, todos los contenedores de misiles en sus hombros se abrieron, el cañón derecho se levantó, y las cuatro ametralladores en el frente cambiaron de ángulo.

Temblando, Haruyuki recordó una escena de cierta película animada. Era sobre un pequeño robot que trataba de infiltrarse a una fortaleza enemiga llena de armas anti-aéreas— sin embargo, fue derribado como un pequeño insecto mientras decía el nombre de su amada antes de explotar.


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“Ah, entonces yo debiera decir el nombre de Kuroyukihime. Pero decir su nombre real me es muy embarazoso…”

Pensando nuevamente en formas de escapar, el cañón principal del enemigo comenzaba a cargarse con un sonido retumbante. Y desde los contenedores, cerca de 100 pequeños misiles aparecieron, con sus cabezas rastreadoras brillando.

Comparada con su barra de ataque especial llena luego de destruir una ciudad, a la de Haruyuki no le quedaba más del 5%. Probablemente le quedaban unos cuantos segundos de vuelo. No era su estilo, pero tal vez debía apostar por un simple ataque todo o nada, dada la situación.

- ¡…Déjame decirte que siempre es el pequeño robot el que destruye el enorme acorazado!

Eso más bien sonaba como la respuesta de un mal perdedor, aun así, Haruyuki tomó una gallarda postura en el aire.

- ¡No cuando el robot es piloteado por un pervertido, idiota!

El Rey Rojo respondió con esas rencorosas palabras, luego dio otro fuerte grito.

- ¡¡—<<Hailstorm Domination>>!!

Desde el cañón, los misiles, y la ametralladora… Todo fue disparado al mismo tiempo.

Este sí que era un <<ataque aéreo a larga distancia>> de los que tantos problemas le daban a Haruyuki. La semana pasada y la anterior a esa, Haruyuki fue perseguido por no más de un décimo de ese poder destructor y fue derribado.

¿Entonces por qué era que ahora no sentía deseos de rendirse, ni tampoco sentía miedo?

Ya que el enemigo era tan poderoso, él podría simplemente no darle importancia. Sin embargo, Haruyuki, nuevamente luego de tanto tiempo, sentía como su cuerpo era cubierto por el calor de su sangre hirviendo. Ese era el entusiasmo que le causaba este <<Duelo>>.

- ¡¡Zuoooriiiiiaaaaaaaaa—!!


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Con ese rugido, Haruyuki voló hacia la derecha, esquivando el rayo de calor del enorme cañón. Si recibía ese ataque, sería reducido a cenizas en un instante. El rayo paso peligrosamente cerca de él, esta vez abriendo un enorme agujero en el Edificio Shinjuku NS.

No obstante, parece que el enemigo había predicho ese movimiento, ya que numerosos pequeños misiles vinieron tras él desde el frente con su rastreador encendido.

Tomando aire, Haruyuki comenzó con sus movimientos a ultra-alta velocidad.

Voló hacia arriba y reunió un grupo de misiles para que lo siguieran, luego dio un brusco giro de 90 grados. Mientras recibía la onda de choque de los misiles explotando al estrellarse contra ellos mismos luego de perder su objetivo, vio como otro grupo de misiles se acercaba, y nuevamente los esquivó.

Daba vueltas en zigzag en el aire como un OVNI, numerosas estelas de explosiones quedaban en el aire como prueba de que Silver Crow había pasado por ese lugar.

Extrañamente, podía ver claramente la trayectoria de los misiles y de las balas de la ametralladora. Aunque no sabía si este era el resultado de entrenar en ese cuarto blanco.

Mientras seguía volando a una velocidad sin límites, Haruyuki sintió resentimiento contra él mismo.

¿Por qué no podía realizar estos movimientos en las batallas semanales por su Territorio? ¿Por qué siempre era disparado por un simple rifle en sus piernas— alas, y éstas brillaban, dejando de volar? Si era por la presión, entonces su batalla uno a uno contra el <<Rey Rojo>> sí que era más aterradora.

“—Soy así de veloz. Puedo volar de esta manera. Entonces, ¿por qué cuando en verdad importa soy estúpidamente abatido por las balas? Debería ser mucho más fuerte. Debo volverme fuerte, subir de nivel, entonces ella…”

“¡…!”


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Mientras apretaba sus dientes bajo su casco, su velocidad de vuelo bajó un poco, y perdió la única ruta disponible para esquivar.

Frente a él estaba el grupo restante de 30 misiles. Detrás de él estaba la lluvia de balas de la ametralladora. Y bajo él estaba el cañón izquierdo de Scarlet Rain, el cual recién acababa de recargarse y comenzaba a ponerlo en su mira.

- ¡Mierda!

Haruyuki le dio una patada al misil que venía directo a él. Éste se alejó y explotó, pero era sólo uno de varios. Ante esto, Silver Crow cambió su rumbo y voló hacia abajo. Pero en ese lugar lo esperaba en enorme cañón izquierdo—

En ese instante, un fuerte viento sopló en el campo de batalla.

Era el efecto geológico de la <<Etapa Erosionada>>. Desde los edificios de concreto hasta la tierra, una enorme tormenta de arena comenzó, cubriendo por un momento su vista. Los misiles que lo rodeaban perdieron su objetivo y explotaron uno a uno.

- ¡…Eso es!

Haruyuki forzó su vista para tratar de identificar al Rey Rojo, y apuntando sólo al brillo rubí que veía entre la tormenta de arena, descendió en un rápida caída en espiral.

A mitad de camino, el rayo del cañón paso a su lado, quemando sólo aire.

- ¡¡Oooooooo!!

Con ese gritó, Haruyuki cambió de posición, y la afilada punta de su pie avanzaba hacia adelante como una lanza de luz. Su ‘Patada Todo o Nada’ se dirigía en medio de los dos cañones de Scarlet Rain. Si conectaba un golpe crítico, todavía tenía oportunidad.

—Sin embargo.

- ¡¿…?!

Antes de que su pie afilado como espada acertara, la enorme fortaleza se separó en un instante.


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Los contenedores y cañones se hicieron a un lado, y las placas de acero se dispersaron.

Desde el centro, el elegante avatar de la niña apareció, mirando como se acercaba.

Con una increíble velocidad, se deslizó no más de un paso y pudo esquivar la patada de Silver Crow.

¡Paf! Silver Crow no hizo más que un gran agujero en el suelo, cayó torpemente y podía sentir algo en su casco. Cuando levantó la vista, vio un pequeño cañón de pistola. El avatar con forma de niña pequeña, Scarlet Rain, sostenía un revolver escarlata en su mano derecha.

“—Perdí cuando esquivó tan fácilmente mi patada.”

Aun reconociendo aquello, Haruyuki no sabía cuando darse por vencido.

- ¿…Crees que esa pistola de juguete pueda penetrar mi armadura?

Entonces, en la máscara del Rey Rojo la cual sólo tenía dos ojos como cristales, una radiante sonrisa pudo verse.

- ¿Me creerías si te digo que este revolver es mi arma más poderosa, Onii-chan?

Haruyuki respiró hondo y dio un gran suspiro, y luego levantó ambos brazos, bueno, lo que le quedaba de su brazo izquierdo.

- …Te creo. Tu ganas, Scarlet Rain.

El Rey Rojo volvió a sonreír, y dijo.

- Entonces, ¿vas a escuchar mi solicitud?

- ¿Eh? ¿Solicitud…?

“No se trata de traicionar a la Legión Negra, ¿no es así? Ese tipo de negociación es imposible.”

Sintiendo algo de pánico, la respuesta estaba más allá de lo que esperaba. Con un tono amenazador, la niña dijo con arrogancia.

- —Quiero conocer al Maestro de tu Legión. En el mundo real… en carne y hueso.


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Capitulo 2 Al día siguiente, Jueves 22 de Enero, 12:05 PM.

Haruyuki se dirigía a la cafetería ubicada en el primer piso de la Escuela Media Umesato luciendo unas enormes ojeras.

Anoche, Haruyuki se fue a dormir a su cuarto mientras su prima en segundo grado Tomoko— que en realidad era el <<Rey Rojo>>, dormía en el sofá de la sala de estar, pero claro que él no pudo conciliar el sueño ante tal situación.

De todos modos, ¿cuál era el objetivo del Rey Rojo? ¿Por qué pretendió ser una dulce hermanita que cocinaba unas deliciosas galletitas, para luego querer encontrarse con Kuroyukihime, el Rey Negro?

En realidad quería pensar detenidamente en todo lo ocurrido, pero la escena del baño seguía repitiéndose en su mente.

“Aaah… tal vez en realidad sí soy un pervertido, ¿pero cuál es el problema si soy un chico normal de 13 años? De todos modos ya tengo a Kuroyukihime.”

Mientras pensaba en esa y otras cosas parecidas, la luz del sol entró por su ventana. Haruyuki trató de no despertar al Rey Rojo que dormía profundamente en el sofá, así que comió su desayuno en silencio y se fue a la escuela rápidamente.

Gracias a la alarma del Neuro Linker pudo permanecer despierto en las clases de la mañana, y cuando la campana que avisaba sobre la hora de almuerzo sonó, salió rápido de su aula. Tenía ganas de ver a Kuroyukihime.

Haruyuki entró a la cafetería casi vacía, pasó entre las largas mesas alineadas en el comedor común, y entró al salón que se encontraba al otro lado.

Era un área circular con elegantes mesas redondas. Con la luz invernal brillando sobre ella, ahí estaba, esa chica vestida que negro que parecía emitir un aura radiante. Haruyuki la quedó mirando embobado.

Durante estos tres meses, ya había visto la misma escena varias veces. Sin embargo, el doloroso hormigueo en su pecho no declinaba en lo más


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mínimo. Que este pintoresco escenario estuviera ahí un día más para poder presenciarlo nuevamente, era más que un milagro para él.

Estaba apoyando su mejilla en una mano mientras leía un gran libro— y al percatarse de la presencia del chico, ella levantó el rostro. Su largo y negro cabello fue acariciado por los rayos del sol mientras recorría sus hombros.

- Ah, buenos días, Haruyuki-kun.

Sintiendo alegría al oír esa suave y delicada voz pronunciando su nombre nuevamente, Haruyuki recordó en parte sus tontas derrotas en las últimas batallas y se sintió apenado. Luego avanzó hacia la mesa y la saludó.

- Buenos días, Senpai. Hoy…

“Hoy también estás tan hermosa como siempre.”

Estaba seguro que algún día le diría eso, pero aun no tenía las habilidades necesarias para decir tales palabras con su propia boca, así que sin tener otra opción, cambió su discurso a algo más.

- …Hoy también llegaste rápido. Nunca he podido llegar antes que tú…

- Lógico. Los salones de primer año están en el tercer piso y los de segundo año en el segundo piso.

Dijo al momento que se encogía de hombros con una serena expresión en su rostro. Haruyuki tomó la silla a su lado y se sentó.

- E… es entendible, pero… es todos los días.

- Además, prefiero esperarte a que tú tengas que esperarme. El momento en el que entras, crea un precioso recuerdo en mí interior que jamás olvidaré.

Su sonrisa era como un lirio negro floreciendo.

Esas gentiles palabras y esa hermosa sonrisa le hicieron sentir una gran felicidad a Haruyuki.

—Pero era realmente increíble. Aun era difícil asimilar que la condescendiente chica frente a él y la demoniaca instructora en el Mundo Acelerado eran la misma persona.


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Haruyuki quería pasar más tiempo con la primera, pero su deseo tal vez no sería concedido este día. Ya que luego de explicar lo sucedido la noche anterior, lo más probable es que la bondadosa <<Kuroyukihime-senpai>> pasara a ser la temible <<Lirio Negro de la Muerte>>.

Haruyuki quería seguir mirándola a los ojos, como cual chica enamorada, cuando entonces Kuroyukihime susurró ‘Oh, es cierto.’ y le dijo.

- ¿Qué fue esa llamada de anoche? Por un momento sentí que te quedaste callado y luego me dijiste ‘buenas noches’ y me colgaste. Dijiste algo sobre el <<Rey Rojo>>…

- Ah… pues… eso…

“En ese segundo de silencio, luché contra el mismísimo Rey Rojo.”

Si decía eso de repente, ella no le hubiera creído. Los <<Reyes>> de Nivel 9 no tenían la necesidad de pelear duelos normales para obtener más Burst Points para subir de Nivel, por lo que raramente aparecían en el campo de batalla.

Así que Haruyuki le contó todo. Todo empezando desde el ‘Bienvenido a casa, Onii-chan’— y no pudo evadir la problemática escena del baño.

Unos cuantos minutos después.

Kuroyukihime, con 30% de asombre y un 70% de ira, respiró hondo y sostuvo su mano derecha en el aire formando un puño.

“¡Idiota!” Paf.

Extrañamente, Haruyuki no pudo oír su reto ni su mano golpeando la mesa. Algunos estudiantes ya entraban al salón con sus almuerzos. Tomaron asiento en una de las mesas y se quedaron mirando a Haruyuki y Kuroyukihime, que aunque ya era una vista de todos los días, de todas formas no podían creer lo que estaban viendo.

- Por qué no… te diste cuenta cuando la viste por primera vez’, en verdad me gustaría sermonearte con eso… pero está más allá de las expectativas de cualquiera que el <<Rey>> venga en persona, sin mencionar su implacable ingeniería social…

- S-Sin duda…


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Habiendo evitado así la ira de Kuroyukihime, Haruyuki asintió a la vez que ponía una mano en su pecho sintiéndose aliviado.

Con una sonrisa algo amarga, Kuroyukihime finalmente sacudió su cabeza y dijo en voz baja.

- Bien… al menos pudiste obtener algo de este incidente. Una batalla directa con un Rey es una experiencia que ninguna cantidad de Burst Points puede comprar. ¿Cómo es el segundo <<Rey Rojo>>?

- ¡Está completamente loca! De un disparo destruyó media ciudad… y mi casa también fue hecha añicos…

Recordar ese trascendental poder de fuego le causó escalofríos. Al ver esto, Kuroyukihime rió un poco.

- Ese es el poder de una habilidad llevada al límite. Escuché que <<Scarlet Rain>> usó todas sus bonificaciones por subir de nivel en mejorar su poder de fuego a larga distancia. Ahora que lo pienso… ¿viste si el Rey Rojo se movió durante tu duelo?

- ¿Eh?

Haruyuki parpadeó unas cuantas veces, incapaz de comprender la pregunta.

Pero pronto entendió lo que Kuroyukihime trataba de saber.

Así es— recordando su pelea, cuando el Rey Rojo Scarlet Rain se transformó en su Avatar de Duelo frente a sus ojos, fue de inmediato cubierta por ese armamento tipo fortaleza. Destruyó el apartamento de Haruyuki, y continuó destruyendo todo con su armamento de larga distancia, pero no se movió en ninguna ocasión.

No, eso no era cierto. Al final del duelo, el Rey Rojo dio un paso para esquivar el ataque en picada a máxima velocidad de Silver Crow.

—.

- Ah… sí se movió. Como 50 centímetros.

Al oír eso, Kuroyukihime sonrió nuevamente juntando las palmas de sus manos.


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- ¡Oh, eso es impresionante! Uno de los nombres de Scarlet Rain es <<Fortaleza Inmóvil>>, el cual no se debe a que sea incapaz de moverse, la llaman así porque no necesita moverse. De acuerdo a los rumores, en la enorme batalla para ser el segundo Rey Rojo, ella no se movió un simple paso desde el sitio donde apareció, y acabó con cerca de treinta sujetos.

- Vaya…

Haruyuki estaba sorprendido. Luchar contra tal oponente siendo completamente ignorante de aquello… era temible.

- S-Si lo hubiera oído antes, me hubiera dado por vencido al principio. Lo que es más, si hubiera sabido que era un <<Rey>>, hubiera rechazado el duelo de inmediato. Y dado que se llaman los <<Seis Reyes de Color Puro>>, pensé que el nombre del Rey Rojo sería <<Red algo>>.

Kuroyukihime respondió con una sonrisa.

- Por eso te dije por teléfono que tienes que investigar más. El único en el Mundo Acelerado con ‘Rojo’ en su nombre es <<Red Rider>>…

Al decir eso, se detuvo abruptamente.

La sonrisa pronto se esfumó de su rostro, y su blanco rostro se puso pálido, tan blanco como la nieve.

- ¿Se… Senpai…?

Ante la pregunta de Haruyuki, Kuroyukihime respondió con un ‘No, no es nada’ en un tono de voz carente de emoción.

Su rostro también había perdido su expresión, y así, Kuroyukihime lentamente bajó su cabeza. Cuando Haruyuki vio como su mano derecha temblaba sobre la mesa, por fin entendió— algo tarde, el por qué ella actuaba de esa manera.

El anterior Rey Rojo. <<Red Rider>>.

Era la primera vez que escuchaba ese nombre de boca de Kuroyukihime. Sin embargo, él conocía la razón del por qué ese Burst Linker ya no estaba en el Mundo Acelerado.

Hace dos años, Kuroyukihime— el Rey Negro— Black Lotus, le cortó la cabeza a Red Rider con sus propias manos.


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Pero no fue en un duelo normal, fue durante una reunión entre los siete reyes. Ella lo atacó de forma imprevista mientras él daba un discurso.

Existía una cruel regla para un duelo entre Burst Linkers Nivel 9, esta era que perderían todos sus puntos con una sola derrota. No es necesario decir que aquellos que pierden todos sus puntos, a la vez pierden Brain Burst para siempre.

Viendo como Kuroyukihime apretaba su puño con fuerza sobre la mesa, Haruyuki dijo sin pensar mucho.

- Senpai… puede que, el anterior Rey Rojo… haya sido alguien importante…

“—En lugar de ser sólo un amigo, ¿también tenía un lugar especial en tu corazón?”

En lugar de mostrar preocupación por la persona frente a él, esa pregunta más bien parecía sofocar sus celos. Al percatarse de esto, se arrepintió de su pregunta y bajó su cabeza, tratando de ocultarla.

- Disculpa, fui un insensible. Por lo de la llamada de anoche… y por la pregunta de ahora. Lo siento, en verdad…

- …No… está bien, no te preocupes.

Su respuesta era opaca y sin brillo.

- Éste es el camino que elegí. Que tenga este tipo de reacción quiere decir que aun soy inmadura. Jeje… y pensaba que ya lo había decidido hace tiempo… que todos los demás Burst Linkers son mis enemigos... Y que de pronto me sienta así, esto es ridículo.

Kuroyukihime trató de volver a poner sus manos en sus rodillas.

Pero de pronto, era sostenida por Haruyuki, quien sin querer la sostenía con sus dos manos. Eso la dejó sin aliento y trató de sacar su mano, pero Haruyuki resistió obstinadamente.

Incluso aunque era bañada por los cálidos rayos del sol que entraban por la ventana, su mano estaba fría como una estatua, y casi podía sentir los tensos tendones.


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Mientras trataba de concentrar todo el calor de su cuerpo en esas frías manos, Haruyuki comenzó a hablarle.

- … Yo… Yo…

Lo que quería decir estaba en su cabeza, pero no tenía la capacidad de convertir eso en palabras. Ni siquiera prestó atención a las miradas de los otros estudiantes que entraban al salón, Haruyuki sólo se concentraba en decir esas palabras.

- Yo jamás lucharé contra ti. Jamás seré tu enemigo. Senpai es mi <<Padre>>, y yo soy tu <<Hijo>>. Antes de ser adversarios, somos familia, ¿cierto?

El silencio se mantuvo por un momento.

Eventualmente, Kuroyukihime levantó su rostro para ver a Haruyuki y asintió lentamente.

Una ligera sonrisa podía verse en sus labios, sin embargo, Haruyuki también pudo ver que ésta estaba mezclada con algo de tristeza.

- …Vamos a otro lugar.

Dijo Kuroyukihime, y esta vez pudo recuperar su mano.

Luego de levantarse lentamente, se fue caminando sosteniendo su libro. Haruyuki que iba tras ella le preguntó.

- ¿Adónde vamos…?

“A un lugar donde podamos estar solos.”

Pero su respuesta real fue bastante seria.

- A un lugar donde podamos discutir que haremos con <<Scarlet Rain>>. Esto debe ser discutido con toda la Legión. Compremos unos emparedados para almorzar.

- Ah… D-De acuerdo.

Estaba un poco decepcionado, pero a la vez aliviado al ver que Kuroyukihime ya se comportaba como de costumbre.


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El nombre de la Legión Negra era <<Nega Nebulous>>.

Era un imponente nombre que significa algo sobre un cúmulo de estrellas, pero en realidad era un súper pequeña Legión con sólo tres miembros, y el último que se unió a ella le respondió a Haruyuki con un ‘en el techo’ por correo electrónico.

Haruyuki pudo sentir el frio viento mientras abría la puerta de metal que daba al techo, miró a su alrededor, y pudo ver en la lejanía a alguien sentado en una banca.

Cuando se acercó, lo que presenciaba le daba una impresionante distinta a la que Kuroyukihime le dio hace un rato, pero era lo suficientemente pintoresca para llamar su atención.

Delgado pero macizo y alto. Su rostro bajo el cabello que se mecía por la ligera brisa, era gentil y agudo como una espada japonesa. Su mano derecha se movía en el aire, probablemente escribía en el teclado holográfico, mientras estaba sentado en una posición que le recordaba a un samurái de rodillas.

Cuando el chico de su misma edad sintió los pasos acercándose a él, levantó la vista, y Haruyuki lo saludó con su mano.

- Hola, lamento interrumpir tus estudios. Pero no tienes por qué estudiar en este lugar tan frío, Taku.

Al oír eso, el amigo de la infancia de Haruyuki y compañero en armas, Mayuzumi Takumu, acomodó sus anteojos sin marco y sonrió.

- Pero el sol se siente genial el día de hoy. Haru, tú también deberías disfrutar del sol de vez en cuando.

Luego de puso de pie enérgicamente e hizo una gran reverencia para saludar a Kuroyukihime, quien se encontraba detrás de Haruyuki.

- Buenos días, maestra.

- Buenos días, Takumu-kun.

Kuroyukihime tenía una sonrisa algo irónica en su rostro después de saludar a Takumu.


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- Te lo he dicho varias veces, es cierto que soy la Maestro de la Legión, pero no tienes que llamarme de esa forma para siempre.

- Mis disculpas. Pero llamarte de esa forma me es más natural.

Con esa respuesta, Takumu los invitó a tomar asiento en la banca con su mano izquierda. Con otra sonrisa irónica, Kuroyukihime tomó asiento y cruzó sus pequeñas piernas cubiertas por medias negras. Luego levantó una ceja y le hizo una pregunta a Takumu.

- Disculpa, pero Haruyuki-kun y yo vamos a comer aquí, ¿qué hay de tu almuerzo?

- No hay problema, ya almorcé.

Echando un vistazo, Haruyuki pudo reconocer una apropiadamente envuelta caja de almuerzo en la banca. Reconociendo el pañuelo, le dio un golpecito en el costado.

- ¿Eso lo preparó Chiyuri? ¡Entonces deben estar comiendo juntos!

Al oír aquello, Takumu también esbozó una sonrisa algo irónica y respondió.

- No tenemos una relación como la suya, donde actúan todos amorosos frente a todos en la cafetería.

- ¡N-No es amor!

- No es amor.

Tanto Haruyuki como Kuroyukihime negaron al mismo tiempo, mientras Takumu reía y se acomodaba los anteojos.

- Ustedes dos se quedan mirando a los ojos del otro todos los días en el salón mientras los rodea un aura de color rosa. Incluso he oído ese rumor en mi clase. Bueno, eso no importa… ya no soy impaciente. Poco a poco iré pagando lo que debo.

- …Entiendo.

Haruyuki se puso serio al decir eso, y asintió con la cabeza.

Fue hace solo dos semanas, durante el comienzo del tercer trimestre que Takumu se transfirió a la Escuela Media Umesato desde la escuela a la que solía ir en Shinjuku.


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La escuela a la que iba tenía desde primaria hasta universidad. Cuando Haruyuki recordó lo duro que Takumu estudió de joven para entrar a esa escuela, intentó detenerlo para que no se transfiriera, haciéndole ver que era un desperdicio. Sin embargo, la decisión de Takumu firme.

No se trataba de algo como que Shinjuku fuera el territorio de la <<Legión Azul>>. Para Takumu, sus crímenes— hackear el Neuro Linker de Chiyuri, su amiga y también su novia, para romper las reglas del Mundo Acelerado y darle caza a Kuroyukihime, fue demasiado para él. Como expiación, decidió abocar todos sus esfuerzos para ayudarle a lograr su meta.

Básicamente, él se queda por Chiyuri. Y además, defiende el territorio de <<Nega Nebulous>> en el área de Suginami hasta la muerte.

Haruyuki pensaba que los anteojos que comenzó a usar este invierno era también parte de su resolución.

En el año 2047, ya no se usaban anteojos para corregir la visión y éstos se convirtieron en accesorios de moda. Esto era debido a que el Neuro Linker que usaba la mayoría de la población, también funcionaban como un fuerte apoyo visual.

Sin embargo, los anteojos azules de Takumu no eran un accesorio. Sus cristales eran de verdad y estaban graduados. Esto se debe a que la visión de Takumu se deterioró al estudiar tantos documentos impresos y leer en monitores, y ahora había dejado de usar la corrección visual del Neuro Linker.

Ni siquiera el Neuro Linker era capaz de corregir la recepción de luz dentro del ojo. En lugar de eso, el Neuro Linker corregía con su cámara interna la borrosa imagen producto de la miopía, ajustando los errores en tiempo real. Eso quiere decir que aquellos en este mundo que usen el Neuro Linker para remplazar los anteojos, en realidad lo que estarán viendo serán imágenes virtuales creadas procesadas sobre su vista real.

Takumu rechazó esa función, y decidió ver el mundo real con sus propios ojos. A la Chiyuri real, al Haruyuki real, y a su yo real.

Los sentimientos de Takumu eventualmente llegarían a Chiyuri, quien todavía se mostraba algo incómoda frente a él. Y el propio Haruyuki también debió comprender lo que él sentía.


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Al menos eso quería decir, pero era complicado. Takumu no se retractaba de sus palabras, pero algunas veces parecía muy inmerso en sus pensamientos.

Sus ojos ahora eran similares a los de Kuroyukihime hace un rato cuando hablaron del Rey Rojo.

Haruyuki dejó a un lado sus reflexiones por un momento y tomó asiento al lado de Kuroyukihime y abrió la caja en la que llevaba su almuerzo.

Comiendo su emparedado de chuleta, volvió a explicar la situación, esta vez a Takumu, que estaba apoyado en la valla frente a ellos.

Luego de que Takumu escuchara todo con atención, murmuró un corto ‘Mmm’.

- …Qué piensas, Taku.

- Mmm, no tengo suficiente información para suponer lo que el Rey Rojo quiere hablar con maestra. Pero, puede que sepa que hubiera ocurrido de haber seguido engañándote por tres días.

- ¡Oh!

- Oh.

De frente a Haruyuki y Kuroyukihime quienes respondieron al mismo tiempo, los cristales de Takumu brillaron con la luz del sol mientras continuó con su teoría.

- Conociendo a Haru, él se hubiera encariñado un montón con la hermanita que le haría compañía en esos tres días. Luego, la supuesta hermanita le diría ‘En realidad soy una Burst Linker. Pero soy sólo una niña, y los superiores de mi Legión no hacen más que quitarme los puntos que he obtenido con tanto esfuerzo. Te lo ruego, Onii-chan, ¡ven a mi Legión y protégeme…!’ o algo parecido.

- Oye oye, eso es ridículo.

Dijo Kuroyukihime un poco asombrada.

- Nadie caería en una trampa tan obvia. Por otra parte, puedes ver fácilmente que perderías todos tus puntos. Ni siquiera Haruyuki-kun iría tan lejos…


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Luego miró a Haruyuki.

- Tan… lejos…

Y se quedó sin habla. Luego se percató de que los ojos de Haruyuki ya estaban húmedos al simpatizar con la pequeña niña.

- ¡…A-Acaso eres tonto!

- P-Pero… están abusando de ella…

Kuroyukihime de inmediato estiró su mano izquierda, pellizcó la mejilla de Haruyuki y se la tiró.

- ¿G-Gué hazez?

- Déjame decirte esto…

Kuroyukihime lo miró fijamente y continuó.

- …Pero no trates de ser el tipo genial cambiándote de Legión por un tiempo, ayudar a tu ‘hermanita’ y luego regresar.

- ¿Eh? ¿Bod gué no?

La Maestro de la Legión Nega Nebulous le respondió con una aterradora voz mientras la soltaba la mejilla.

- Supongo que no lo has olvidado, como terminaron el <<Padre>> de Takumu y los otros miembros de la Legión Azul que difundieron el backdoor.

- Emm, pues… creo que perdieron todos sus puntos… o sea, que Brain Burst fue desinstalado a la fuerza, eso oí…

Ante el algo confuso Haruyuki, Takumu añadió.

- Su pérdida total no se debió a que lucharan en varios duelos hasta que sus Burst Points llegaran a cero. Además, eso es imposible de lograr. Supón que intentan hacerlo, luego del primer duelo la aceleración es cancelada, por lo que si te desconectas de la Red Global o te quitas el Neuro Linker, puedes huir con facilidad. Luego de eso, estarías en una situación parecida a la de maestra, donde serías perseguido con una recompensa sobre tu cabeza.

- Oh… ya entiendo.


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- No obstante, los Maestros de Legiones tienen un método más simple para ejecutar a sus subordinados, sin pasar por algo tan complicado.

- ¡¿Q… Qué?! ¡Nunca he oído de eso!

Era la primera vez que Haruyuki escuchaba tal cosa, por lo que miró a Kuroyukihime como pidiendo una explicación.

La muy tranquila senpai hizo un cara de ‘Oh, ¿eso?’ y abrió su mano derecha.

- Está claramente escrito en el documento donde se te invita a la Legión, es tu culpa el no leerlo. De todas formas, no voy a ejecutarte. Pero sería otra historia si me eres infiel con otras mujeres, recuérdalo.

Lo dijo sonriendo.

Mientras lo miraban con esa sonrisa llena de afecto, Haruyuki retomó su postura en la banca.

- ¡N-No lo haré! No hay forma en que lo haga. P-Pero, debería saber de que trata para no ser tan ignorante en el tema. ¿De qué se trata esta ‘ejecución’?

- Mmm, déjame ver… bien, no está mal llamarlo una especia de ataque especial. Cuando se le solicita al sistema el crear una Legión, aquel que lo hace queda registrado como el Maestro y obtiene un comando especial. Ese es el <<Judgement Blow>>.

- Judgement…

Haruyuki se veía algo intrigado, por lo que Kuroyukihime puso una mirada más seria y continuó.

- Los Burst Linkers que se unen a un grupo, una Legión, reciben a cambio gran seguridad, esto es porque las batallas grupales poseen menos riesgo y la recompensa es más estable. El precio por esas ventajas es el <<Judgement Blow>>. Unirse a una Legión es lo mismo que entregar tu vida al Maestro de ésta. Aquellos miembros de una Legión que reciban ese golpe, verán sus Burst Points bajar hasta cero y perderán Brain Burst para siempre. Este ataque es efectivo mientras estás en la Legión y hasta un mes luego de haberla abandonado.


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- U-Un mes… ¿tanto?

- Uno. Así es. Si el trabajo de ingeniería social del Rey Rojo hubiera sido completamente exitoso y hubieras dejado Nega Nebulous aunque fuese por un segundo para unirte a la Legión Roja, en ese momento, tu vida… la vida de Silver Crow hubiera estado en sus manos.

- Uueee…

Era todo lo que podía decir.

A decir verdad, de no haber visto esa fotografía en el servidor de su abuelo, jamás hubiera imaginado que su prima en segundo grado Tomoko-chan fuera en realidad el Rey Rojo. Si hubieran compartido dos días juntos y ella hiciera lo que Takumu dijo hace poco, Haruyuki ahora sería parte de la Legión Roja. No hay dudas sobre eso.

“—Sin embargo.”

- …Pero, ¿por qué?

Dijo Haruyuki mientras observaba primero a Kuroyukihime y luego a Takumu.

- ¿Por qué el Rey Rojo haría algo tan problemático…?

- Exacto. Después de todo, eso es lo que queremos saber.

Murmuró Kuroyukihime.

- Mm… Fue tan lejos como intentar que Haruyuki-kun se uniera a la Legión Roja para luego amenazarlo con el <<Judgement Blow>>, pero eso no le daría su lealtad. Para alguien que no tenía intenciones de pertenecer a su Legión, esto no te daría ventaja alguna. Eso significa…

- Que ella quería que Haru hiciera algo, ¿no es así?

Takumu continuó la idea de Kuroyukihime mientras se acomodaba sus anteojos empujándolos hacia arriba con su dedo medio.

- Si te hubiera amenazado aunque fuese una vez, tendrías que seguir sus órdenes… eso es lo que creo. Si estoy en lo correcto, entonces la reunión de hoy con nuestra maestra será algo parecido. Ya que su camuflaje de la


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hermana pequeña fue descubierto, en cambio quiere pasar a una estrategia donde pueda llegar a un acuerdo.

- Mmm…

Con un débil murmuro, Kuroyukihime miró a Takumu y dijo.

- Cómo lo digo… parece que eso te sienta bien.

- ¿Q-Qué? ¿A que se refiere maestra?

- Ser el tipo listo con los anteojos. ¿Qué tal si llamamos ‘el profesor’ a Takumu-kun de ahora en adelante?

Clink clink, Takumu se resbaló en la malla donde se encontraba apoyado a la vez que sacudía su cabeza de izquierda a derecha.

- N-No… gracias por la oferta, pero creo que así estoy bien.

Haruyuki trataba con todas sus fuerzas de contener su risa, y cuando por fin lo logró les dijo.

- Creo que la deducción de Takumu es la correcta. En el duelo de ayer, el Rey Rojo bien podría haberme humillado, pero no lo hizo. En lugar de eso, dijo que quería reunirse con Senpai. Eso quiere decir que la segunda mejor opción para ella es negociar, ya que tal vez su objetivo no es tenernos de enemigos…

- ¡Un poco tarde para decir tales cosas!

Gruñó Kuroyukihime mientras cruzaba sus piernas. Luego arrugó el envoltorio de su emparedado y lo arrojó a un tacho de basura a unos cuantos metros.

- Me parece bien, voy a oír lo que tenga que decir. Además, para que el mismo Rey venga y haga una <<Intrusión a la Realidad>>, quiere decir que tiene gran coraje para ser una niña. Haruyuki-kun, llama al Rey Rojo, dile que la reunión será hoy a las 4pm en…

Kuroyukihime se detuvo por un momento y se puso de pie.

Miró a Haruyuki y con una sonrisa dijo—

- …la sala de estar de tu casa.


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“Noooooo es demasiado pronto no estoy mentalmente preparado y ademas somos puros y decentes estudiantes de escuela media.”

Ante la confusa negativa de Haruyuki, el ‘¿Entonces el Rey Rojo puede y yo no?’ de Kuroyukihime dejó a Haruyuki helado.

Takumu llegaría después, ya que le había prometido a Chiyuri que irían a casa juntos. Así fue como Kuroyukihime y Haruyuki fueron solos al encuentro del Rey Rojo.

De seguro se había traído a casa el trabajo del Consejo Estudiantil, ya que una de sus manos estaba ocupada con el teclado holográfico. Kuroyukihime sonreía y saludaba a varios estudiantes camino a casa, y Haruyuki sólo la miraba mientras pensaba algo desesperado.

“Veamos, la sala de estar, la cocina y el baño deberían estar limpios. También tengo té y bocadillos. El problema es mi cuarto, en especial esa antigua colección de videojuegos sangrientos. Si ella llegase a verlos, no tendría forma apropiada para explicarlo.”

“Debo defender mi cuarto hasta la muerte. Debo protegerlo no importa qué. Por nada del mundo debo abrir el cerrojo electrónico.”

Con eso en mente, Haruyuki miraba hacia la torre de apartamentos donde vivía desde un vagón de la línea Chuo.

Llegando al edificio, entraron al elevador y la callada Kuroyukihime presionó el botón para llegar al piso 23.

Caminando diez metros de pasillo público, por fin estaban frente a la puerta de la casa de Haruyuki.

- Ah… no es más que una casa normal Tampoco tengo mascotas.

- Y-Ya veo. No te preocupes. No me gustan los animales y el pelo que botan.

Aclarando su garganta, Kuroyukihime se puso al lado de Haruyuki.

“¡Por favor, que no ocurra nada malo!” Rezando por ello, Haruyuki le hizo clic al diálogo que apareció en su visión para abrir la puerta. Clank, el seguro fue liberado.


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Al momento de girar la perilla pudo oír que sucedía.

‘Ratatatata’, el sonido de una ametralladora que no dejaba de disparar. ‘Woaah— Help me!’, unos gritos en inglés, y además una niña gritando ‘¡Oryaaa! ¡Muéranse, muéranse!’.

- ¡¡Aaaaagh—!!

Haruyuki también gritó cuando tropezó al dirigirse a la sala de estar mientras se sacaba los zapatos.

Allí pudo ver como una antigua consolas de videojuegos estaba conectada al monitor en la pared, y como su colección de juegos estaba tirada en el piso. Y sentada en el sofá, cruzada de piernas, estaba el <<Rey Rojo>> mientras sostenía un control inalámbrico.

- Có… cómo… entraste… a mi…

Era lo que se preguntaba Haruyuki al entrar a la sala de estar. El Rey Rojo le dio una mirada y dijo.

- Ah, bienvenido a casa, Onii-chan. Sí que tienes buen gusto. ¡Me encantan estos juegos!

Al lado del congelado Haruyuki, se pudo oír una delicada voz.

- …Pues a mi también me gustan. Los juegos occidentales de esa época tienen su propia filosofía.

En ese momento, se pudo ver como un sujeto con aspecto de mafioso explotaba en la pantalla.

- ¡Bien! ¡Superé la quinta etapa!

Mientras la chica de primaria hacía una pose de victoria, Haruyuki nuevamente habló casi sin fuerzas.

- Cómo entraste… la llave…

Fue entonces que el Rey Rojo se dio la vuelta y los miró de frente.

Primero vio a Haruyuki, luego a Kuroyukihime, y puso una sonrisa angelical mientras movía sus coletas rojas.


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- Ya te lo dije, tu madre me entregó una llave instantánea. Con un poco de trabajo es fácil convertirla en una llave maestra. Pero no te preocupes, Onii-chan. No puse un dedo sobre esas cosas con tres equis que escondías detrás de unos libros.

“Estoy acabado…”

Su mano, ya sin ninguna fuerza, dejó caer la mochila que sostenía.

El Rey Rojo quitó su vista de Haruyuki al cumplir su cometido, y nuevamente puso sus ojos en Kuroyukihime. Toda inocencia dejó su rostro en ese segundo.

Puso el control a un lado, estiró ambas piernas y saltó del sofá.

Ya no llevaba puesta esa blusa blanca y la falda azul de marinero de ayer. Ahora lucía una camiseta roja con un chaleco negro encima, unos jeans cortados que mostraban sus delgadas piernas y unos medias rojas con bordes negros que llegaban hasta un poco más debajo de sus rodillas.

Y en su cuello, un accesorio color rubí semi-transparente brillaba con fuerza, ese era su Neuro Linker.

La niña vestida es ropas llameantes tenía una sonrisa tan afilada como una espada, y así fue como dio unos pasos hacia adelante, en dirección a Kuroyukihime quien estaba al lado de Haruyuki.

Como contrataque, la chica de escuela media vestida por completo de negro, como una concentración de fría oscuridad, le devolvió una mirada distante y una sonrisa.

Casi se podían ver las chispas que estas dos causaban, lo que hizo olvidar momentáneamente a Haruyuki el desastre en su sala de estar y retrocedió unos pasos.

“—No creo que vayan a tener un Duelo así sin más… ¿o sí?”

Mientras las veía con mucha preocupación, el Rey Rojo puso sus manos en su cadera y comenzó a hablar levantando el rostro. Su voz no tenía ni un ápice del tono gentil que usaba en su actuación de hermanita.

- Hmp, así que tú eres el <<Rey Negro>>. Ya veo, si que eres negra, tan negra que no podría verte en la oscuridad de la noche.


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Kuroyukihime se cruzó de brazos y respondió de inmediato.

- Ahora que lo dices, sí que eres roja, <<Rey Rojo>>. Sería divertido colgarte de un semáforo y ver como se detienen los autos.

Las chispas aumentaron su voltaje y Haruyuki permaneció callado mientras retrocedía otro paso.

Ambas eran Reyes de Nivel 9. Si lucharan ahora, la derrotada perdería Brain Burst de inmediato. Y no pareciera que su duelo fuese a ser fácil, dado que Kuroyukihime se enfada fácilmente y el Rey Rojo parece ser una chica ruda que odia perder.

“Es ahora, ¡debo interponerme entre ellas!”

Haruyuki estaba determinado a hacer un noble sacrificio, así fue como se rascó la parte de atrás de su cabeza y dijo.

- Ah… emm… Estoy tan feliz de tener una hermanita pequeña y una hermana mayor de pronto.

Y cuando se rió—

- Te voy a matar de nuevo.

- ¿Qué acaso eres tonto?

Frías palabras le fueron dirigidas a Haruyuki, golpeándolo entre los ojos y en su corazón.

Quitaron la vista de Haruyuki mientras este colapsaba lentamente, y continuaron mirándose por unos cuantos segundos, luego ambas gruñeron y se quitaron la vista.

- Oye, apresúrate y prepara el té y todo lo demás, eres un pésimo anfitrión.

- Ah, Haruyuki-kun. Me gustaría un café, negro por favor.

“—La Tomoko-chan de ayer que cocinaba galletitas y me preparaba un delicioso curri ya no existe…”

Deprimido ante la triste realidad, Haruyuki se arrastró con manos y pies hacia la cocina, y se limpió la frente cuando las chichas ya no podían verlo.


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En la gran mesa, Kuroyukihime y Haruyuki se sentaron uno al lado del otro, y en el lado opuesto estaba el Rey Rojo sentada de piernas cruzadas en la silla. Mientras Kuroyukihime bebía un poco de su café negro, Haruyuki su leche con azúcar, y el Rey Rojo su café con leche (con más leche que otra cosa), fue que oyeron el timbre de la entrada.

Cuando Haruyuki abrió la puerta con el control remoto, era la alegre voz de Takumu que entraba con un ‘Con permiso’.

- Ah, que nostálgico. Hacía cuantos años que no venía a la casa de Haru…

Entonces vio la tragedia en la sala de estar, y al parecer entendió de inmediato lo que ocurría, y con una mirada que reflejaba simpatía, puso su mano en el hombro de Haruyuki.

Frente a su asiento ya había una taza de café con un poco de leche. Luego de dar las gracias, Takumu dijo en un tono de voz discreto.

- Primero, vamos a presentarnos. Deberías ser la primera en darnos tu nombre, <<Rey Rojo>>.

Luego de mirar bien a Takumu, la niña resopló y dijo.

- Está bien, de acuerdo. Te consentiré al menos en eso. Soy… Yuniko. Kozuki Yuniko.

Luego chasqueó los dedos, y una tarjeta de nombre color carmesí apareció en la vista de Haruyuki. Se podía leer [Kozuki Yuniko] en una linda fuente.

Esa tarjeta servía para mostrarle tu nombre a una persona que recién conoces, también funciona como una simple credencial de identificación. En la parte inferior derecha de la tarjeta, brillaba la marca de certificación de Juki Net, lo cual sería difícil de replicar incluso para los más avezados hackers, así que el nombre en esa tarjeta debía ser el nombre real del <<Rey Rojo>>.

En esa tarjeta, aparte del nombre y otras cosas, también se mostraba la fecha de nacimiento. Nacida en Diciembre de 2035, entonces sólo tiene 11 años.

Se dice que la edad física de los Burst Linkers no es acorde a su edad mental, por lo que era difícil juzgar al Rey Rojo— a Yuniko por primeras


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impresiones. De alguna forma Haruyuki sentía que ella era mucho mayor que él, y otras veces parecía actuar de acuerdo a su edad.

- Mm, con que Yuniko-chan.

Viendo como Takumu reía un poco, Tokomo, que en realidad es Yuniko, dijo.

- Tu turno, <<Cyan Pile>>.

Lo que acaba de decir el Rey Rojo sacaba a relucir el hecho que ella poseía información detallada sobre la Legión <<Nega Nebulous>>.

Takumu debió percatarse de esto, y su risa cambió a una sonrisa sarcástica al decir su nombre.

- Yo soy Mayuzumi Takumu, un placer.

Entonces Takumu movió sus dedos en el aire. Probablemente le enviaba su tarjeta de nombre al Rey Rojo.

Luego de ver algo en el aire por un segundo, enfrentó a Haruyuki y le apuntó con su mentón.

- Y-Ya sabes mi nombre. Arita Haruyuki.

- Envía tu tarjeta.

Así, Haruyuki manipuló su escritorio virtual.

Finalmente, los tres pares de ojos centraron su mirada en la callada Rey Negro.

Levantó su taza de café a la altura de su rostro, y sus largas pestañas se movían lentamente de arriba hacia abajo.

- ¿Mm? Ah, mi turno. Yo soy Kuroyukihime. Encantada de conocerte, Kozuki Yuniko-kun.

- ¡¿Oye, qué diablos?! ¡¡Ese no es tu nombre real!!

Ante la inmediata respuesta de Yuniko, Kuroyukihime movió sus dedos con indiferencia. De forma instantánea, no solo enfrente del Rey Rojo, sino que en la visión de Haruyuki también se podía ver una tarjeta de nombre de color negro.


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[Kuroyukihime]

En la esquina inferior derecha y bajo su nombre escrito con una gran fuente Courier, la marca de certificación de Juki Net brillaba claramente. Haruyuki dejó salir un pequeño suspiro mientras sacudía la cabeza. Él no podía entender a esa persona.

El Rey Rojo también suspiró con una expresión un poco acomplejada, para luego morderse el labio.

- ¡Ah de acuerdo, como sea! Simplemente te recordaré como la descarada que se llama a sí misma Princesa.

Incluso si le volvía a dar su nombre real a Yuniko, no existía certeza de que ese nombre fuese el real, ya que Kuroyukihime era capaz de hackear la firma cuántica de la tarjeta.

Kuroyukihime sonrió y dijo en n tono frío.

- ¿Qué acaso no es más lindo que llamarse a una misma Rey? —Como sea, se acabaron las presentaciones, pasemos al tema principal.

Su sonrisa desapareció de inmediato, y sus profundos ojos negros brillaron con fuerza.

- Para empezar, Rey Rojo… Yuniko-kun, me gustaría que me dijeras como fue que lograste tu intrusión a la realidad de Haruyuki-kun.

Al oír la inesperada pregunta, Haruyuki quedó sorprendido y sin aliento.

Así es— todo este problema comenzó por eso. No cómo el Rey Rojo fingió ser su prima Tomoko-chan, ni su desconocida meta. La <<Intrusión a la Realidad>> es el tabú más grande para un Burst Linker, porque eso desde ya ponía a Haruyuki en peligro en el mundo real.

Yuniko le dio una mirada al obviamente preocupado Haruyuki, y con un pequeño suspiro dejó caer un poco sus hombros.

- No pongas esa cara. Incluso dentro de la Legión Roja, soy la única que sabe que tú eres Silver Crow. Lo juro por mi título de Rey. Lo que hice fue…

Y levantando un poco sus labios.


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- Lo mismo que hice para infiltrarme en esta casa. Ingeniería social. Pero lo que hice sólo puede ser lograrlo por una estudiante de primaria como yo.

- ¿Eh…? ¿A qué te refieres…?

- Todos saben que su territorio es Suginami. Y debido a las horas en las que aparecen, es fácil deducir que son estudiantes de escuela media. ¿Vas entendiendo?

“Debes haber usado el Neuro Linker desde el nacimiento”, siendo esa la primera condición, el más viejo Burst Linker ni siquiera tiene 16 años. Para ser más preciso, puede que sea un estudiante de primer año de preparatoria, pero si nos guiamos por eso, la mayoría deben ser estudiantes de escuela media.

Cuando Haruyuki asintió, el Rey Rojo continuó.

- Sabiendo eso, aproveché mi situación como estudiante de primaria para visitar futuras opciones de escuela media en el distrito de Suginami. Con un pase de visitante, puedo conectarme a la red de cada escuela. Entonces, mientras un profesor me hace un tour por la escuela, no hago más que acelerar y revisar la Lista de Encuentros…

- —Y eventualmente encontraste a Silver Crow. Mmm, que problemático pero lógico método.

Dijo Kuroyukihime con algo de remordimiento para después seguir con más preguntas.

- Pero no tendrías forma de saber cuál de los 300 alumnos de la Escuela Media Umesato es Silver Crow. ¿Cómo lograste determinar que era Haruyuki-kun?

Cuando oyó eso, el Rey Rojo se mordió el labio y mantuvo el silencio por un momento.

Miró a Haruyuki de reojo y lo que decía ahora parecía una infantil excusa.

- Escucha, no siento nada en particular hacia ti. Sólo necesito tu Avatar de Duelo, para ser más precisa, las alas en tu espalda. Luego de encontrar a Silver Crow en la Escuela Media Umesato, me fui a un restaurant donde podía vigilar la puerta de la escuela. Cuando Silver Crow apareció en la


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Lista de Encuentros, me sorprendí al ver que fuiste tú el que estaba saliendo en ese momento.

Normalmente no haría más que escuchar lo que decía un poco aburrida, pero esta vez no podía hacer tal cosa.

Haruyuki estaba algo sorprendido, y así abría y cerraba su boca varias veces, hasta que por fin pudo formar las palabras.

- ¿…Cuántos Burst Points usaste?

- Cerca de 200.

- ¡¡200!!

Haruyuki gritó, Takumu dejó caer su taza y Kuroyukihime tenía una sonrisa torcida.

- …Ya entiendo. Eso quiere decir que, además de ser posible para un estudiante de primaria, ese método es sólo aplicable para un Rey con puntos de sobra. Sin embargo, pues bien… que obsesión más impresionante. ¿Acaso tan enamorada estás de Haruyuki-kun?

- ¡¡Claro que no!!

Con una totalmente irracional patada a la canilla de Haruyuki por debajo de la mesa, Yuniko respondió.

- ¡¡Ya lo dije!! ¡¡No lo necesito a él, sino que a su avatar!! ¡¡Si todo hubiera resultado como lo había planeado, él ya sería mi peón en estos momentos!!

- Eso significa…

Con una sonrisa y un sereno brillo en sus ojos, Takumu habló con voz calmada.

- Que esa ‘necesidad’ tuya es por la que usaste 200 puntos para hacer tu intrusión a la realidad en Haru, te usaste a ti misma para hacer ingeniería social, y finalmente, por la que solicitaste esta reunión.

En ese momento—.

El rostro de Yuniko perdió toda su puerilidad.


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Con su cabello rojo meciéndose, apoyó su espalda en la silla, y finalmente el Rey Rojo lo reconoció en voz baja.

- Así es.

Luego bajó su rostro con los ojos entrecerrados, y miró directo a Haruyuki con sus ojos cereza-castaños. ‘Qué presión…’, en ese momento se dio cuenta que incluso aunque fuese una niña pequeña, ella era un <<Rey>> al igual que Kuroyukihime.

- Las alas en tu espalda… la <<Habilidad de Vuelo>>. Quiero tomar prestadas tus alas aunque sea una vez... para destruir la <<Armadura de la Catástrofe>>.


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Capitulo 3 Haruyuki no podía entender el significado tras las palabras del Rey Rojo Yuniko. Takumu probablemente estaba en la misma situación, se notaba algo intrigado y las cejas tras sus anteojos estaban levemente levantadas.

Pero quien mostró mayor reacción a sus palabras fue Kuroyukihime.

De pronto, su mano derecha en vez de tomar su taza, formo un fuerte puño y con un golpe a la mesa el Rey Negro dijo.

- ¡Ridículo! ¡Se supone que esa <<Armadura>> ya fue totalmente aniquilada!

Luego se puso pálida y su vista parecía perdida. Algo asustado, Haruyuki preguntó.

- Eh… qué es. ¿Qué es esta… Armadura de la Catastrofe? ¿Es una cosa en lugar de una persona?

Kuroyukihime continuó en silencio por unos segundos. Eventualmente volvió a tomar asiento, y respiró hondo luego de apoyar su espalda en el respaldo de la silla.

Cruzándose de piernas, Kuroyukihime se giró para ver a Haruyuki de frente.

- Mm… sobre eso… Creo que se podría decir que como humano es un Burst Linker, y como una cosa es un objeto. Haruyuki-kun, ¿recuerdas a tu primer oponente?

- Qué, s-sí. El tipo de la motocicleta… <<Ash Roller>>.

Haruyuki de inmediato recordó esa llamativa motocicleta chopper y el casco con forma de calavera. Él pertenecía a la Legión Verde, y su territorio de extendía de Shibuya a Roppongi. Ellos aún seguían luchando de vez en cuando, repartiendo victorias y derrotas.

- La motocicleta de ese sujeto es un objeto a parte de su conductor, no obstante, ambos forman al Avatar de Duelo. Entonces es una cosa y una persona, ¿cierto?

- Pues… bien, es cierto. Tienes razón.


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Haruyuki asintió.

- Ese tipo de ítem externo es llamado <<Armamento Mejorado>> en el sistema de Brain Burst.

- Armamento… Mejorado.

“Qué nombre más genial.”

Haruyuki se emocionó un poco, pero pronto sintió decepción. Esto se debía a que, no importa como lo vieses, Silver Crow no tenía absolutamente nada de eso.

Al percatarse de lo que Haruyuki estaba pensando, Kuroyukihime le dio un poco de consuelo con una tierna sonrisa.

- No te sientas mal, yo tampoco tengo nada.

- Pero yo sí.

Dijo Yuniko bastante relajada, y la aguda respuesta de Kuroyukihime fue inmediata.

- En tu caso, más bien parece que tu armamento es tu cuerpo real.

- Oh, típica frase de un perdedor.

Las chicas nuevamente estaban cruzando miradas hostiles, ante lo cual Haruyuki trató de romper esa atmósfera intentando volver al tema.

- Y-Ya veo. Entonces el increíble poder de fuego de Scarlet Rain… ¿se debe a su <<Armamento Mejorado>>?

- Correcto. Pero no es algo tan especial como para que esta niña pequeña se sienta tan orgullosa. Hay cuatro formas de obtener un Armamento Mejorado.

Kuroyukihime levantó el pulgar de su mano derecha y continuó.

- Primero, como equipamiento de principiante al comienzo. Probablemente la motocicleta de Ash Roller entra en esta categoría.

- Al igual que el <<Pile Driver>> en mi mano derecha.

Al oír lo que Takumu acababa de decir, Haruyuki sin querer dejo salir un ‘Qué’.


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- ¡Por qué Taku también tiene uno!

- Bueno ya, sigamos escuchando.

- …Como decía.

Ahora Kuroyukihime extendió su dedo índice.

- Segundo, obteniéndolo como bonificación por subir de nivel. Pero si no existe entre las posibles bonificaciones, es imposible obtener uno.

- …Yo no vi ninguno…

Murmuró Haruyuki luego de recordar las tres ocasiones en las que subió de nivel hasta ahora. Más allá de eso, él había seguido el consejo de Kuroyukihime y utilizó todas las bonificaciones por subir de nivel en aumentar su velocidad e incrementar el tiempo en el que podía volar.

Ahora Kuroyukihime levantó el dedo del medio y siguió su explicación.

- Y tercero. Usar tus puntos para comprar uno en la <<Tienda>>. Tú también puedes obtener un armamento en ese lugar, Haruyuki-kun, aunque no te lo recomiendo.

- ¿Eh? ¿Hay una tienda? ¿Dónde queda eso?

- Es un secreto. No es difícil saber que desperdiciarías todos tus puntos allí.

- E-Eso no es cierto…

Takumu rió al escuchar las palabras de Kuroyukihime.

- Sin duda. La personalidad de Haru cambia cuando entra a ese tipo de tiendas.

- Q-Qué acaso se pusieron de acuerdo…

El ambiente de relajo en la sala de estar—

Fue destruido por las palabras de Yuniko.

- …Apresúrate y nombra el cuarto método.

Kuroyukihime recibió la hostil mirada del Rey Rojo y asintió levemente, pero aun así no dijo nada.


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Entonces, Yuniko estiró su brazo, tomó a la fuerza la mano de Kuroyukihime, extendió su dedo anular, y escupió una corta frase.

- Cuarto. Matar y tomarlo a la fuerza.

- Ma… matar…

Ante el asombrado Haruyuki, Kuroyukihime dio un pequeño suspiro y añadió.

- No es un fenómeno completamente comprendido, pero… cuando un Burst Linker con un <<Armamento Mejorado>> pierde, y los puntos de dicho Burst Linker llegan a cero, dejando para siempre el Mundo Acelerado, ha habido casos donde la posesión del armamento del perdedor se transfiere al ganador.

- Evento al azar de baja probabilidad, esa es la teoría que se maneja.

Yuniko la interrumpió con esas palabras, luego cruzó ambos brazos tras su cabeza.

- Pero eso no se aplica a la <<Armadura de la Catastrofe>>... La probabilidad de transferencia es del 100%, un ítem maldito sin duda.

- Pero… aun así.

Kuroyukihime apretó los dientes y siguió.

- Eso no es posible. Se supone que fue destruida. ¡Hace dos años y medio, yo misma presencié claramente los momentos finales de esa <<Armadura>>… los momentos finales de <<Chrome Disaster>>, y confirmé su aniquilación!

- —Chrome Disaster es el nombre de un legendario Burst Linker de los comienzos del Mundo Acelerado hace ya siete años.

De esa forma Kuroyukihime comenzó a contar su historia.

- —Cubierto por un <<Armamento Mejorado>> de un color gris metálico, como el de un caballero, su increíble poder de lucha dejaba montañas de Linkers derrotados por donde pasaba. Su estilo de pelea era intenso, más bien cruel…Aquellos que se rendían, se les cortaba la cabeza y se le arrancaban sus miembros, era una violencia al extremo.


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- Sin embargo, de la misma forma en la que forzó a tantos oponentes a perder Brain Burst para siempre, su hora final también llegó. Los Burst Linkers de más alto nivel de esos tiempos formaron una alianza, y continuaron retando a duelos sólo a Chrome Disaster.

- Así fue como en un determinado momento sus puntos llegaron a cero y él ‘murió’ en el Mundo Acelerado. Sus últimas palabras fueron: “Maldigo este mundo. Lo seguiré corrompiendo y volveré una y otra vez.”

- Sus palabras fueron ciertas. El Burst Linker llamado Chrome Disaster efectivamente desapareció, pero su armadura… su Armamento Mejorado no lo hizo. Pasó a posesión de un miembro de la alianza; este perdió ante la curiosidad que el armamento le causaba y la armadura tomó control de su mente. El hasta entonces admirado y noble líder, pasó a ser un asesino sin piedad en una noche. Su salvaje apariencia no era para nada parecida a la de la <<Primera Generación>>.

Kuroyukihime se detuvo un momento para remojar su seca garganta con un sorbo de café, luego siguió en el mismo tono calmado.

- Lo mismo ha ocurrido en tres ocasiones. El dueño de la <<Armadura>> causaba horrendos destrozos, y era sometido. Pero la armadura no desaparecía, cambiaba de dueño y con ello su apariencia y personalidad… aquellos Burst Linkers ya no eran llamados por su nombre original y pasaban a ser conocidos como Chrome Disaster. Hace dos años y medio, cuando ya era uno de los <<Siete Reyes de Color Puro>>, me uní junto a los otros Reyes a la alianza encargada de someter al cuarto Chrome Disaster. Esa batalla fue sin duda increíble… todavía puedo sentir escalofríos. No puede explicarse en palabras…

Volvió a dejar la taza en la mesa y frotó ambas manos en sus brazos, luego su tono de voz cambió por completo.

- Bien, Haruyuki-kun. Disculpa, ¿pero podrías traernos dos cables de Conexión Directa?

- Qu… ¡¿ca-cables?! ¿Y dos de ellos…?

- Yo ya tengo uno. Con que sean de un metro está bien.

- De acuerdo…


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Haruyuki se puso de pie sin entender lo que sucedía, y así se dirigió a su cuarto, tomó dos cables XSB del estante en la pared y volvió rápidamente a la sala de estar.

- Sólo tengo dos cables. A ver cuánto miden, este es de un metro, y el otro… em, de 50cm.

Haruyuki se encogió de hombros mientras mostraba los cables en su mano, mientras que Yuniko se puso de pie y como si tratara de entender la situación le dijo.

- Uuuum… de eso se trata eh… ¡Pues muy bien! Yo usaré el de 50cm.

Con una sonrisa juguetona, Yuniko tomó el cable más corto de la mano de Haruyuki y lo conectó a su rojo Neuro Linker. En ese momento.

- ¡O-Oye! ¡No digas tonterías! ¡Yo usaré ese!

- No quiero~.

Yuniko esquivó el brazo de Kuroyukihime saltando hacia la izquierda de Haruyuki. Su vigoroso y joven cuerpo emitía un dulce olor. Haruyuki estaba algo aturdido. Yuniko se colgó de su cuello y estiró el cable. Sin tiempo para esquivarlo, el cable fue conectado en su Neuro Linker, y el aviso de Conexión Cableada apareció frente a sus ojos para luego esfumarse rápidamente.

- ¡¿Eeeeh?! Pero qué…

Viendo lo nervioso que estaba Haruyuki, Yuniko dijo con una audaz sonrisa.

- Oye, apresúrate y contacta ese cable largo, luego dáselo a esa chica. Ah, y ni pienses en revisar mi memoria, lo lamentarías, así que ten cuidado.

Al oír eso, Haruyuki por fin comprendió el porqué de esos cables. Kuroyukihime quería conectar en cadena los Neuro Linkers de las cuatro personas presentes en el lugar.

Los Neuro Linkers de Takumu y Yuniko eran de esos livianos con sólo una terminal XSB. Para conectar a cuatro personas, se tiene que utilizar un Neuro Linker con doble terminal de gama alta, como los que Kuroyukihime y Haruyuki usaban. Yuniko se percató de esto rápidamente, y de seguro escogió el cable más corto para enfadar a Kuroyukihime.


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Lo que surtió efecto de forma inmediata, la mejilla derecha de Kuroyukihime sufrió un espasmo y sus puños temblaban apuntando al piso mientras decía de una forma amenazante.

- ¡Oye, no te le acerques tanto!

- ¿Y qué quieres que haga? El cable es muy corto.

- ¡Tú misma lo escogiste!

Kuroyukihime ya no podía disimular su enfado, y así fue que miró con desprecio al Rey Rojo con una sonrisa fría como la nieve.

- Ja, por lo mismo odio a los niños. Piensan que el largo del cable es un tipo de escala para medir la intimidad, ¡realmente ridículo!

- Ohooo, pero aquí nadie ha dicho eso. Sólo pensé que el cable más corto tendría menos latencia.

- T-t-t-tú…

Viendo como ese frío cercano al cero absoluto subía a una temperatura parecida a la superficie del sol, Haruyuki estiró el cable y conectó un extremo a su Neuro Linker, mientras le ofrecía el otro extremo a Kuroyukihime con una cara de ‘¡Su majestad, por favor entienda esto en su infinita sabiduría!’. Kuroyukihime tomó el cable y lo conectó a su Neuro Linker, luego sacó el cable de dos metros de su bolsillo y se lo entregó a Takumu.

Takumu observada la situación mitad asombrado y mitad riéndose. Entonces, otras dos advertencias de Conexión Cableada aparecieron y los Neuro Linkers de los cuatros ya estaban conectados. Haruyuki por fin pudo relajarse.

- …Ah, entonces… ¿qué hacemos?

- Primero, vamos a sentarnos.

Aún arisca, Kuroyukihime pasó a sentarse en el piso de la sala de estar. Antes de que el cable quedara tenso, Haruyuki la siguió rápidamente, y claro que Yuniko también se sentó en el piso aun pegada a Haruyuki.

Después de todos, Takumu se sentó como si estuviera usando su uniforme de kendo y miró a Kuroyukihime.


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- Maestra, ¿debemos <<Acelerar>>?

- No, no es necesario. Luego de que recobren sus sentidos, vuelen hacia la puerta de acceso que verán. Entonces, vamos… Direct Link.

Viendo como Kuroyukihime cerraba sus ojos y relajaba su cuerpo, Haruyuki rápidamente recitó el comando.

- ¡Direct Link!

Poco a poco, lo que sentía su cuerpo y todo lo que lo rodeaba se esfumó. El Neuro Linker había cancelado los cinco sentidos y enviaba su consciente hacia el mundo virtual. En la oscuridad, sólo podía sentir una fuerte sensación de estar cayendo. Si seguía cayendo, entraría a la red de la familia Arita, pero antes de que eso ocurriese, una redonda y brillante puerta de acceso apareció frente a él.

Haruyuki estiró su mano derecha, la cual no podía ver, y al momento de tocar esa puerta, su consciente fue absorbido por la puerta.

Una luz comenzó a expandirse desde el centro de su vista hasta que lo cubrió por completo. El escenario que veía ahora era un desierto ilimitado cubierto de varias y extrañas rocas color púrpura.

Mientras se preguntaba que era ese lugar, miró hacia abajo y tambaleó un poco al no poder ver su propio cuerpo. Pero pronto se percató que no se encontraba en un mundo virtual, sino que en una película de realidad virtual que estaba siendo reproducida directamente hacia su cerebro. Como prueba, podía ver en la esquina inferior derecha el tiempo de reproducción y la barra que búsqueda.

- Ah… ¿Senpai?

Al preguntar, una respuesta vino de su derecha.

- Aquí estoy. ¿Takumu-kun y la niña pequeña también están aquí?

No podía verla, pero era indudablemente la voz de Kuroyukihime. Luego pudieron oírse un ‘Sí’ y un ‘Ya deja de llamarme así’. Haruyuki nuevamente inspeccionó sus alrededores, y luego de ver que todo no era más que formaciones rocosas, le preguntó a Kuroyukihime.


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- ¿Qué es este archivo de video? Sí sólo vamos a ver una película, ¿por qué tomarse la molestia de cablear con todos…?

- Para evitar cualquier posibilidad de que esto se filtre al exterior. Si les hubiera enviado este archivo a través del servidor de tu casa, hubiera quedado una copia en la caché.

- Y-Ya veo.

Ahora entendía la razón tras la Conexión Directa, pero el contenido del video en sí aun era un misterio. Haruyuki se preguntaba que tipo de grabación era que necesitaba tales precauciones, en ese momento—

Pudo oír el agudo sonido de algo cortando el viento sobre él. Sin siquiera tiempo para levantar la vista, algo aterrizó a unos diez metros frente a Haruyuki.

Era una brillante armadura negra semi-transparente. Miembros largos y afilados con forma de espadas. Cabeza en forma de “V”. Era sin duda el Avatar de Duelo de Kuroyukihime, <<Black Lotus>>.

- ¿Senpai?

Ante la involuntaria pregunta de Haruyuki, Kuroyukihime respondió con un ‘Sí’.

- Esa soy yo hace dos años y medio.

- Hace dos años y medio… Antes de eso, ya que Senpai se encuentra en esa forma, quiere decir que este es el Mundo Acelerado. ¿Es esta la grabación de un <<Duelo>>…?

“¿Tiene Brain Burst este tipo de función?”

Era lo que Haruyuki estaba a punto de preguntar, pero fue Yuniko quien tomo la palabra esta vez.

- Es <<Repetición>>. Un ítem endemoniadamente caro que te permite grabar. Volviendo al tema, si esto fue hace dos años y medio, esto debe ser la pelea de los <<Siete Reyes de Color Puro>> contra <<Chrome Disaster>> que mencionaste hace poco. ¿Entonces por qué estás sola?

- Otro llegará pronto.


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Antes de terminar su frase, desde la izquierda apareció un desconocido Avatar de Duelo. ‘¿Es esta una lucha de varios contra uno?’, era lo que se preguntaba Haruyuki al ver al avatar.

Era una cabeza más alto que Black Lotus. Esbelto, pero con brazos y piernas atléticos que parecían bastante fuertes. En su mano izquierda sostenía un grueso escudo rectangular y su mano derecha estaba vacía. El color de la armadura que cubría su cuerpo por completo era— un intenso verde esmeralda.

- Que hermoso color verde... Maestra, ese es…

Kuroyukihime le contestó a Takumu en voz baja.

- Sí. El <<Rey Verde>>. Su atributo es lucha a corto alcance o ataque indirecto… pero su segundo nombre describe de mejor manera su habilidad. Se le conoce como <<Invulnerable>>.

- Se ve duro. Por lo que dicen, sus únicas derrotas se debieron a que se acabó el tiempo del Duelo, y en aquellas ocasiones, su barra de vida nunca bajó de la mitad… parece una mentira.

- Lo entenderás si sigues viendo.

Luego de la cortante respuesta de Kuroyukihime a Yuniko, Black Lotus se acercó al avatar verde y le apuntó hacia la sombre de una enorme roca que se encontraba cerca. El Rey Verde comprendió y se ocultó detrás apoyando su espalda en la roca. El Rey Negro también se ocultó tras una roca un poco más lejos. Claramente intentaban una emboscada.

Incluso entendiendo que se trataba de una antigua grabación, Haruyuki veía todo bastante tenso. De pronto, unos crujidos se pudieron oír del lado izquierdo.

No vio nada al mirar a ese lugar, pero pudo sentir como el sonido se acercaba cada vez más.

Unos segundos después, lo que apareció de entre las formaciones de rocas fue un enorme Avatar de Duelo. Probablemente era 50cm más alto que el Rey Verde. Su extraño y largo cuerpo estaba cubierto por una armadura metálica, y su cabeza se estiraba hacia adelante como una serpiente. Ambos brazos era igual de largos, y en una de sus manos sostenía una enorme y tosca hacha, su gruesa hoja casi tocaba el suelo.


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Su cabeza estaba cubierta por un viscoso cilindro con forma de insecto, con dos agujeros negros en la parte de arriba. Desde la oscuridad de su interior, dos ojos rojos se giraban a todos lados.

La armadura de su cuerpo era de un intenso color negro mezclado con un turbio plateado. El avatar miraba a sus alrededores mientras la luz del sol de reflejo por un segundo en su rostro y se quedó quieto, parecía mirar directo a Haruyuki… olvidó que se trataba de una grabación y se quedó congelado.

“—Pero qué diablos. ¿Este es un… Burst Linker? ¿Un avatar controlado por una persona?”

“No puede ser. Es más bien un robot… no, una bestia salvaje.”

- Este tipo es… ¿el cuarto <<Chrome Disaster>>? Su forma y tamaño son completamente diferentes comparado al quinto.

Como era de esperarse, Yuniko se notaba relajada, sin embargo podía sentirse un poco de tensión en sus palabras.

- Se supone que sea de esa forma. Esa armadura negra y plateada es un <<Armamento Mejorado>>, por lo que se ajusta dependiendo del avatar que la use. Pero sus características no cambiarán sin importar cuantas generaciones pasen. Me refiero a su inigualable violencia…

Kuroyukihime respondió tranquilamente, y como si hubiera seguido esas palabras, el enorme avatar negro con plateado levantó su gran hacha lentamente.

Su objetivo era la roca donde se ocultaba el <<Rey Verde>>. No sabían de que forma lo descubrió, tal vez fue una corazonada, pero Chrome Disaster descubrió lo de la emboscada.

- ¡¡GAAA!!”

Con el feroz rugido de una bestia carnívora, el hacha bajó a una enorme velocidad. La gruesa roca fue cortada por la mitad como mantequilla, sin embargo, junto antes de eso, el avatar verde saltó fuera del alcance del hacha.

Sin darle tiempo para huir, la enorme hacha se dirigió hacia él nuevamente. Pero esta vez el Rey Verde no huyó, al parecer esa nunca


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fue su opción, sino que se dio la vuelta y sostuvo su escudo de la mano izquierda.

Justo después de eso, el escudo se extendió en cuatro direcciones, y desde su forma rectangular, pasó a ser una enorme cruz. Con su gran tamaño cubría el cuerpo del Rey Verde por completo, y en su centro, la tosca hacha golpeaba sin parar.

Con un fuerte sonido que podía perforar los oídos, una lluvia de chispas saltaba del choque de ambos armamentos. El hacha rebotó, pero el Rey Verde a su vez se puso de rodillas.

- ¡¡GAA, GAAAGAA!!

El grito que emitía Chrome Disaster era tanto de ira como diversión, y con unos movimientos increíbles, golpeaba el escudo con su hacha una y otra vez. Aunque cada uno de esos ataques era capaz de partir un cuerpo por la mitad, el escudo en cruz del Rey Verde resistía los golpes como si nada.

Fue ahí cuando Haruyuki pudo notar que la armadura de Chrome Disaster tenía varías aberturas las cuales parecían heridas profundas. Mientras movía su hacha, algo parecido a una niebla negra comenzaba a salir de esas heridas y cubría el aire que lo rodeaba.

- ¿Está herido…?

Ante su pregunta, Kuroyukihime respondió con seriedad.

- Así es. Este tipo ya luchó contra los otros Reyes y lo guiaron a este lugar. Y en cuanto a su barra de vida, ya está al borde la muerte. Pero como pueden ver, sigue igual de salvaje. En esa ocasión, sentía miedo desde el fondo de mi corazón.

“No es para menos. Incluso viendo este video, siento una gran necesidad de huir.”

Al pensar en eso, pudo sentir como si sus pelos se erizaran. En realidad, era impensado. Aun al borde de la muerte y luchando contra los más fuertes del Mundo Acelerado, los Reyes, Chrome Disaster seguía con su matanza y destrucción. Tal vez su poder estaba más allá del Nivel 9.

Chrome Disaster emitió un rugido de molestia al ver que no importando cuantas veces golpeara con su hacha el escudo del Rey Verde, éste no


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cedía. Siguiendo con sus ataques, la larga cabeza se estiró— y de pronto, su boca se abrió con un sonido viscoso.

Desde su boca, o más bien desde el agujero de succión concéntrico que tenía en ese lugar, emergió un largo tubo parecido a una lengua, Haruyuki presenciaba todo con sorpresa. Kuroyukihime dijo con voz marcada.

- Esa es una de las habilidades de Chrome Disaster, <<Health Drain>>. Con ella puede drenar la barra de vida de su oponente.

Al decir esas palabras, el largo tubo rodeó el escudo del Rey Verde y se ubicó detrás de su cuello.

- ¡Cuidado!

Haruyuki gritó por reflejo, y fue entonces que aquella persona que aun no entraba en batalla salió de su escondite tan rápido como un relámpago.

La velocidad en la que su brazo-espada derecho cortó la lengua de Chrome Disaster fue tan rápida que su brazo ni siquiera pareció moverse.

- ¡¡GaaGaAAagagaaaAga!!

El enorme avatar negro-plateado comenzó a retroceder dejando salir un chirrido de dolor y mientras vomitaba algo completamente negro por su boca. Apuntando a la gran herida de su pecho, Black Lotus perforó a Chrome Disaster sin piedad usando su pierna-espada izquierda.

La larga espada que salía por la espalda de Chrome Disaster de pronto emitió un brillo violeta. Así, el Rey Negro levantó su pierna y cortó hacia arriba, subiendo cada vez más para finalmente terminar con una elegante vuelta en el aire. Antes de que el reluciente avatar negro tocara el suelo, la cabeza de Chrome Disaster había sido partida a la mitad—.

Fue entonces que la barra de búsqueda que mostraba el tiempo de reproducción llegó a su final.

Luego de recitar el comando Link Out, Haruyuki volvió a la realidad y pudo ver que sus manos estaban cubiertas en sudor.

Frente a él, pudo ver a Takumu algo pálido. Y su izquierda estaba el Rey Rojo, en silencio con los labios cerrados.


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- …Chrome Disaster siguió luchando en ese estado por otros dos minutos antes de ser derrotado finalmente.

Fue lo que dijo Kuroyukihime a la vez que desconectaba los dos cables conectados a su Neuro Linker. Haruyuki hizo lo mismo con sus temblorosas manos.

- ¿En realidad era un Burst Linker como nosotros? ¿Había una persona dentro de esa cosa…?

- Sin duda. Al igual que en el quinto de ahora, aunque sus métodos de pelea son bastante diferentes… Pero, eso es todo, Rey Negro.

Yuniko se puso de pie, y con una seria expresión en su rostro, miró a Kuroyukihime.

- Les costó mucho trabajo derrotar al cuarto, de eso no queda duda e incluso tienes ese video para probarlo. Pero… ¡¿entonces por qué esa <<Armadura>>… por qué ese Armamento Mejorado no desapareció?!

- ¡Sí desapareció!

Kuroyukihime también se levantó y respondió con un grito.

Apretando sus dientes, Kuroyukihime volvió a sentarme en una de las sillas de la mesa, y espero que los demás volvieran a tomar asiento antes de continuar.

- … Cuando el dueño de esa <<Armadura>>, el cuarto Chrome Disaster dejó el Mundo Acelerado para siempre, el Rey Verde y yo nos reunimos con los otros cinco Reyes para revisar nuestro estado. Todos los presentes lo dijimos claramente, que la <<Armadura>> no se encontraba en nuestro almacenamiento. Eso significa que desapareció… que la maldición la cual decía que el ítem se transferiría a aquel que matara al antiguo dueño se había roto. Es más, ¡Chrome Disaster no volvió a aparecer desde ese momento!

Su tono de voz fue subiendo conforme hablaba, y al terminar ya estaba cerca de gritar. Ahora Kuroyukihime miraba a Yuniko con una mirada desafiante.

Soportando la presión que emanaba de esos intensos ojos negros, el segundo Rey Rojo respondió severamente.


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- ¡Entonces explica qué diablos sucede! ¡Es un hecho que el quinto apareció y se encuentra causando destrozos igual que los otros!

- ¿… Cuál es el nombre del quinto? Aun luego de usar la <<Armadura>> y que su mente fuera corrompida por esta para convertirse en el quinto Chrome Disaster, el nombre registrado en el sistema no cambia. Deberías ser capaz de descubrir el nombre del avatar dentro de la armadura en un Duelo. ¡¡Cuál de los Reyes fue dominado por la armadura!!

En ese momento, Yuniko bajó la mirada y se permaneció en silencio.

Luego de unos segundos, la chica sacudió su cabeza de izquierda a derecha y dio un gran suspiro.

- … No es un Rey. El quinto es mi… de la Legión Roja, un miembro de <<Prominence>>. Su nombre original es <<Cherry Rook>>… pero, él ya no es quien solía ser. Fue devorado por la armadura y ya no existe.

En contraste a su violenta forma de hablar de hasta hace poco, Yuniko ahora parecía querer evitar el tema.

Kuroyukihime frunció el seño y puso el delo índice de su mano derecha sobre sus delicados labios.

- ¿Qué no es… un Rey…? ¿Un miembro de la Legión Roja…? Pero cómo…

Kuroyukihime parecía estar pensando en algo cuando Takumu levantó su mano para pedir la palabra y dijo.

- Maestra, puede que sea algo como esto: Incluso los Armamentos Mejorados comprados en tiendas pueden ser transferidos a otro Burst Linker en el mundo real mediante una Conexión Directa. No soy el más apropiado para decir esto, pero recordando el incidente del backdoor, no creo que todos los Reyes sean unos pacifistas incorruptibles. Puede que uno de los Reyes haya jurado lealtad falsa, quedándose en secreto con la <<Armadura>> todo este tiempo, para luego entregársela a <<Cherry Rook>>.

- Tal vez… fue eso… Es de conocimiento público, pero los Reyes de Nivel 9 no necesitan obtener más puntos, ya que no importa cuantos consigan, alcanzar el Nivel 10 es imposible. Es por eso que si algún Rey entrega la armadura… sería para fortalecer su propia Legión y debilitar a las demás… pero liberar al incontrolable Chrome Disaster tiene muchos riesgos. Y para


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que un miembro de la Legión Roja la tuviera, debió ser entregada de manos del Rey Rojo. Ese sería el caso, pero… el Rey Rojo que era parte de la alianza hace dos años y medio…

Kuroyukihime se detuvo por un segundo, probablemente sólo Haruyuki se dio cuenta.

De pronto, la fría mano izquierda de Kuroyukihime tomó la mano derecha de Haruyuki bajo la mesa. Adquiriendo un poco de su calidez, Kuroyukihime pudo continuar su discurso.

- El Rey Rojo de ese entonces ya no es parte del Mundo Acelerado. Él fue abatido tres meses luego de la derrota de Chrome Disaster, así que no pudo ser él.

- Aún era una Burst Linker novata en esa época, así que no conozco muy bien los detalles.

El Rey Rojo no pareció notar el conflicto interno de Kuroyukihime, e interrumpió sin más.

- Obviamente no obtuve la <<Armadura>> del antiguo Rey, e incluso si la tuviera, ni siquiera pensaría en entregársela a un miembro de la Legión. Es imposible que lo haga… más aún luego de ver esa diabólica pelea…

- ¿Es el quinto… así de increíble?

Ante la pregunta de Haruyuki, Yuniko miró hacia arriba un momento y dijo.

- De cierto modo está más allá del que vimos en el video. Ese sujeto ya no es un Burst Linker, o más bien, luchar para él ya no es un simple <<Duelo>>. Yo vi… vi como devoraba el brazo de un oponente que acababa de derrotar.

- Agh…

Sin querer se imaginó la escena.

Luego de soportar el agrio sabor que le dejó su café con leche, Haruyuki ahora le formuló una pregunta a los dos Reyes.

- P-Pero… hace poco dijeron que eso se había apoderado de su dueño y corrompido su mente… ¿Qué un Armamento Mejorado no es sólo un ítem?


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¿De verdad puede algo así interferir con los pensamientos de un Burst Linker…?

- Sí. Es posible.

Kuroyukihime respondió de inmediato.

- ¿No recuerdas lo que te dije? Brain Burst lee las inferioridades y obsesiones del usuario, luego comprime todo eso para crear al Avatar de Duelo. Te lo expliqué cuando te convertiste en un Burst Linker.

- S… sí.

- Eso significa que el Neuro Linker no sólo puede acceder a la parte sensorial, sino que también puede acceder a las partes encargadas de los recuerdos y el pensamiento en el cerebro. Esas áreas están completamente prohibidas para aplicaciones normales. Por lo que un Armamento Mejorado se puede infectar por la conciencia negativa del Burst Linker que lo creó. Si otra persona lo usa, no está mal pensar que esa conciencia fluiría negativamente.

- Que algo así… sea posible…

Haruyuki sintió escalofríos. Ya tenía suficiente con sus propio pesimismo, por lo que estaba seguro que no soportaría la carga que supone la conciencia negativa de otra persona.

- Ya no quiero un Armamento Mejorado…

- Eso pensaba.

Respondió Kuroyukihime con una pequeña risa.

- Que un armamento de <<Chrome Disaster>> sea capaz de corromper la mente… ¿Qué clase de persona era el primero…?

- ¡No sé ni me interesa!

De repente, haciendo rechinar las patas de su silla, Yuniko se puso de pie y gritó.

- ¡Todos estos bastardos son unos malditos, tanto el idiota que la creó como el traidor que la ocultó para luego entregársela a <<Cherry Rook>>! Cherry era… un buen chico. No tenía ningún poder llamativo, pero fue trabajando


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duro hasta llegar al Nivel 6, ¡y lo bueno estaba recién comenzando! Y entonces pasa esto… ¡¡mierda, demonios!!

El Rey Rojo rápidamente les dio la espalda, pero Haruyuki alcanzó a ver un poco de humedad en sus grandes ojos.

Mirando a los enormes edificios desde el balcón del apartamento, Yuniko siguió hablando.

- … Siendo parte de la Legión Roja, él atacó a miembros de las otras Legiones a diestra y siniestra, rompiendo el tratado de no-invasión… Yo… debo acabar con él.

El breve y pesado silencio fue cortado por Kuroyukihime.

- … Ya entiendo. Chrome Disaster es bastante difícil de derrotar, pero aun así pertenece a una Legión. Y ya que tú eres la Maestra de la Legión, sólo bastaría un golpe para exiliarlo para siempre del Mundo Acelerado. —Con el <<Judgement Blow>>.

- …

Luego de otros segundos más de silencio, Yuniko asintió lentamente, y luego sacudió su cabeza.

- … Hace diez días, logró llegar al Nivel 7 por medio de su terrible actuar y lo desafié a un Duelo. Para acabar con él. Pero… lo creerías Black Lotus. Ese sujeto… Chrome Disaster esquivó todos y cada uno de mis ataques a larga distancia.

- ¿… Qué dices?

- No importa que Maestro de Legión sea, el <<Judgement Blow>> es un ataque de corto alcance con un rango cercano a cero. Para acertar, debes inmovilizar de antemano al objetivo. Pero no importó cuantas veces disparara mis cañones principales o mis misiles, no fui capaz de siquiera rozarlo… Recibí daño por aquí y por allá gracias a su espada y mi barra de vida bajó un poco. Al final… se terminó el tiempo y perdí.

- ¡¿Perdiste?! Dejemos de lado un momento el asunto del <<Judgement Blow>>, ¡¿pero tú, un Rey, perdió?!


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- Vaya sorpresa que muestras… también luchaste contra él por lo que deberías ser capaz de comprenderlo. La forma en la que se mueve, es más bien la de un monstruo. Enormes saltos a larga distancia, incluso es capaz de cambiar su trayectoria en el aire… pareciera que está volando.

- Vo… lando…

Luego de decir eso en voz baja, Kuroyukihime miró a Yuniko, y luego a Haruyuki que estaba sentado a su lado.

- Bien. Ya entiendo tu objetivo… Comprendo la razón por la que hiciste esta problemática intrusión a la realidad en Haruyuki-kun y además te usaste a ti misma para hacer ingeniería social.

Al parecer Takumu también había llegado a la misma conclusión. Viendo con una expresión de duda en su rostro a esas tres personas, Haruyuki finalmente se atrevió a preguntar.

- Y bueno… ¿cuál es? ¿Cuál es su objetivo…?

- Qué acaso no es obvio, Onii-chan~.

El estado de ánimo de Yuniko dio un giro de 180 grados, y puso un dulce y angelical sonrisa en su rostro.

- Necesito que Haruyuki-oniichan capture a Chrome Disaster.

Luego de cinco segundos de silencio.

- ¡Ni de broma…! Tengo miedo, no puedo hacerlo.

Haruyuki dio un grito y cayó de su silla, al ponerse de pie se ocultó detrás de Kuroyukihime.

Pero Kuroyukihime parecía estar pensando en algo. Entonces tomó del uniforme de Haruyuki por su espalda y lo tiró hacia adelante sin piedad con una gran sonrisa en su rostro.

- Haruyuki-kun, esta puede ser una valiosa experiencia. No te hace daño el intentarlo.

- Q... ¡¿Quéeeee?!

- Nunca dije que sería una batalla uno contra uno. Además, esto no se trata sólo de la Legión Roja, sino de todo el Mundo Acelerado…


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incluyendo a nuestra <<Nega Nebulous>>. Es hora de que te hagas hombre como Burst Linker.

“—Cómo puede decir eso con ese rostro, debe estar planeando algo.”

Era lo que pensaba Haruyuki, pero era incapaz de deducir que era ese “algo”, por lo que trataba de buscar excusas desesperadamente.

- ¡P-Pero… es un oponente que el Rey Scarlet Rain de Nivel 9 no pudo derrotar! ¡Alguien de Nivel 4 como yo sería destruido en un segundo! ¡No quiero que me arranquen la cabeza ni los brazos!

- No dejaré que eso suceda.

Su sonrisa ahora era capaz de derretir un iceberg.

- Usa tu velocidad junto a tu Habilidad de Vuelo para alcanzar a Chrome Disaster y detenerlo por un momento. Luego la niña pequeña y yo nos encargaremos de someterlo.

“Lo haces ver tan simple, pero…”

No aceptando la derrota, Haruyuki puso en práctica su típica habilidad de tratar de huir a toda potencia, y refutó su respuesta final.

- Es cierto... esto requiere un batalla en equipos, ¿cierto? Además, si vamos a luchar contra Chrome Disaster, necesitamos por lo menos a Senpai, a Scarlet Rain y a mí. ¡No hay forma en que acepte un Duelo con tales desventajas!

Aquellos Burst Linkers que tuviesen sus Neuro Linker conectados a la Red Global, no podían rechazar un duelo normal de parte de otro Burst Linker. Pero si el modo de batalla era en <<Equipos>> o <<Batalla Campal>>, era otra historia. En esa situación, serían tres contra Chrome Disaster, y con esa desventaja, él no aceptaría tal duelo.

“—No, espera. ¿Acaso no es lo mismo para él?”

Kuroyukihime asintió luego de ver como Haruyuki se quedó sin palabras, y luego miró a Yuniko para confirmar algo.

- Si Chrome Disaster estuviera causando destrozos en batallas normales, ya me hubiera enterado. Pero no me ha llegado un solo rumor, lo que significa…


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- … Así es.

El Rey Rojo puso sus manos en los bolsillos de sus jeans cortados y siguió hablando.

- Su terreno de caza ya no es en el <<Campo de Duelo Normal>>. Está sobre eso… en el <<Campo Neutral Ilimitado>>.

“¿… Qué es eso?”

Haruyuki inclinó su cabeza hacia a un lado mientras se preguntaba eso, a la vez que Takumu respondía rápidamente.

- ¡Maestra, esto es peligroso!

Se puso de pie rápidamente y prosiguió.

- ¡Sería imprudente ir hacia <<arriba>> con nuestra alineación actual! No tanto por Haru y yo, ¡pero usted esta sujeta a una regla especial! Si fuese a ser emboscada por otros jugadores de Nivel 9, perdería Brain Burst para siempre con una sola derrota… no, en el peor caso…

Takumu dio una mirada a su derecha donde estaba Yuniko, y luego de dudar un segundo, acomodó sus lentes con el dedo índice de su mano derecha y dijo.

- … Es mi obligación decirlo, así que si me permiten. —En el peor de los casos, todo esto es un plan… La intrusión a la realidad de Haru, la charla de Chrome Disaster, puede que todo se trate de una trampa del Rey Rojo. Es posible que su meta sea llevar a maestra al <<Campo Ilimitado>> para emboscarla con su ejército, con el objetivo de tomar su cabeza.

Yuniko retomó de inmediato su actitud de pequeño demonio, y con las manos aun en los bolsillos, apuntó su pequeño mentón a Takumu y dijo.

- … Buen trabajo, Cyan Pile. Todo lo que acabas de decir fue bastante inteligente. ¿Qué diablos eres, eh? ¿El tipo listo de los anteojos? ¿Te dicen ‘profesor’ o algo?

Golpe bajo.

El herido rostro de Takumu pronto volvió a la normalidad, y respondió de vuelta.


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- Muéstrame una prueba, luego hablaremos, Rey Rojo. Somos una Legión de tres personas, para que vayamos hacia <<arriba>> aun conociendo el peligro que ello conlleva, debes darnos alguna prueba.

- Aquí está tu prueba.

Yuniko sacó la mano derecha de su bolsillo y manipuló su escritorio virtual por un momento, luego hizo tres chasquidos simultáneos. Otra tarjeta de nombre apareció en la visión de Haruyuki. Pero esta era más grande que la anterior, no sólo se podía ver su nombre real, sino que abajo también estaba escrita su dirección.

Su dirección era de Nerima en Tokio, y terminaba con el nombre de una escuela y dormitorios desconocidos. Haruyuki estaba asombrado. El conocer el rostro y el nombre ya era suficiente para una <<Intrusión a la Realidad>>, pero enseñar la dirección de tu hogar ya era demasiado.

Takumu y Kuroyukihime también estaban sorprendidos, y los tres estudiantes de escuela media comenzaron a mirarse entre sí. Ante esto, Yuniko cerró su escritorio virtual y puso su mano derecha sobre su pequeño pecho.

- ¿Aún no entienden por qué los contacté personalmente? En el mundo real no soy más que una débil niña de primaria sin poder económico ni organizacional. No poseo ningún método para defenderme contra ataques en el mundo real. Si los traiciono, pueden venir hacia mí cuando quieran y cobrar venganza.

Los ojos de Yuniko ardían de determinación reflejando la luz que entraba por la ventana.

Haruyuki pensaba que era temeraria, pero tenía gran valentía. A decir verdad, ella no podía simplemente dejar pasar el problema que un miembro de su Legión había causado al romper el pacto de no-agresión y atacar a miembros de otras Legiones. No obstante, primero que todo, Brain Burst es sólo un <<Juego de Peleas>>. Algo que existe para pasar un buen rato y divertirse.

Es por eso que Haruyuki pensaba que sacrificar tu vida real por Brain Burst era un error. Eso era lo que le había sucedido a Takumu hace tres meses, algo que hasta hoy día lo atormenta.

- Yuniko…-chan.


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Frente al abrumado Takumu, Haruyuki dijo eso sin pensar, para luego tratar de encontrar las palabras correctas para continuar.

Sin embargo, esas palabras parecían ser suficientes para que el Rey Rojo se percatase de lo que sucedía en el corazón de Haruyuki. Finalmente bajo su mano derecha y dijo con una sonrisa algo delirante.

- Entiendo lo que quieres decir. Pero… llegará el momento en el que entiendas que la tecnología de <<Aceleración>> de este juego hace que la pared que lo separa del mundo real sea delgada. Si supieras cuanto tiempo esa chica y yo hemos pasado en el Mundo Acelerado, apuesto que te irías de espaldas.

- Qu… ¿el tiempo total de juego…?

Haruyuki hizo un pequeño cálculo en su cabeza. Cada día, él tenía cerca de diez <<Duelos>>. Cada batalla duraba en promedio 20 minutos, eso nos daba 200 minutos al día— un poco más de 3 horas. Es un tiempo de juego un poco alto para un estudiante de escuela media, pero no estaba tan lejos de la realidad de hoy en día.

Si en un día tenías 3 horas, en un mes tenías 100. Por lo que en un año completas 1200 horas. Dado que Yuniko se convirtió en Burst Linker hace dos años y medio—

- ¿Cerca de 3000 horas…?

Ese es un gran número, pero comparado a un adicto a los VRMMORPG, no era nada. Esos tipos pasan al menos 10 horas al día en la realidad virtual.

Pero luego de oír el cálculo al que Haruyuki había llegado, Yuniko estalló de la risa, mientras que Kuroyukihime mostraba una sonrisa irónica.

- ¿Q-Qué estoy mal? Yuniko-chan, ¿entonces cuánto es…?

- No te lo diré. Descúbrelo por ti mismo. Además…

De pronto el Rey Rojo puso una cara temible y dijo en un tono amenazante.

- Deja de llamarme Yuniko-chan. Me da escalofríos… con Niko está bien. Llámame Niko, y queda prohibido agregar -chan o -tan al final.


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Sabiendo que eso no estaba para nada relacionado con el tema, Haruyuki simplemente asintió y miró a los demás.

- Resumiendo… Entonces <<Nega Nebulous>> ayudará a Niko-chan... al Rey Rojo, ¿o me equivoco?

- …Correcto. Existen varios riesgos, pero por ahora lo dejaremos así. Además, esto tiene su lado positivo.

- ¿Lado positivo?

Kuroyukihime apartó su mirada de Haruyuki para observar al Rey Rojo.

- Así es. Para que <<Prominence>> nos haya pedido este gran favor, deben haber preparado algo en muestra de gratitud. Por ejemplo… no tocar nuestro pequeño territorio de ahora en adelante, o algo por el estilo.

- Tch.

Con un pequeño chasquido de su lengua, el Rey Rojo— Niko hizo un ligero ademán con su mano derecha.

- De acuerdo. Si confían en mi palabra, les diré a mis chicos que no toquen el área de Suginami.

Kuroyukihime estaba de acuerdo. Entonces, levantó el dedo índice de su mano derecha.

- Una cosa más. Scarlet Rain… ¿cómo se supone que embosquemos a Chrome Disaster en el <<Campo Neutral Ilimitado>>? Es casi imposible encontrarse con alguien de forma intencional en ese lugar, ya deberías saberlo…

- … No se preocupen por eso. Es mi responsabilidad determinar la hora y lugar. No será hoy, probablemente mañana en la tarde… es todo lo que puedo decir.

- Oh. ¿Puedes hacer eso?

Niko asintió con la cabeza ante la pregunta de Kuroyukihime.

- Entonces te lo dejo a ti. Nos encontraremos aquí nuevamente luego de la escuela para ir al <<Campo Neutral Ilimitado>>. ¿Están de acuerdo, Haruyuki-kun y Takumu-kun?


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“¿—Y qué es exactamente este Campo Ilimitado?”

Pero antes de que pudiera decir eso, Haruyuki se preguntaba ‘Agh, ¡¿por qué acá de nuevo?!’. Su madre no llegaría hasta pasado mañana, así que no había problema, pero si llegaba mañana a casa y veía nuevamente a Niko jugando sus juegos secretos en la sala de estar— si eso llegase a ocurrir nuevamente, él no sería capaz de aguantarlo por una segunda vez.

“La defenderé hasta la muerte. Esta vez, ¡protegeré mi cuarto hasta la muerte!”

Con ese juramento, Haruyuki y Takumu aceptaron.

- Bien, ambos quedan libres por hoy. Haruyuki-kun, gracias por el café.

Kuroyukihime se puso de pie al decir eso, y miró nuevamente a vasta y antigua colección de videojuegos occidentales desordenados en el piso.

- La próxima vez, vendré a jugar contigo. Hay varios títulos que no conozco.

- S…sí, por favor.

“Algo que no tenga tanta sangre y órganos desparramados.”

Añadió en su mente, luego acompañó a Kuroyukihime y a Takumu hacia la puerta.

- Te veo mañana en la escuela Haru. Uuf, mira que tarde es.

Takumu fue el primero en despedirse y salió del apartamento en dirección al suyo en el mismo edificio, luego Kuroyukihime se puso sus mocasines y se dio la vuelta.

- Ah, te acompañaré hasta casa, ya es tarde…

Haruyuki se ofreció, pero ella se negó agitando levemente su mano y dijo.

- No te preocupes, con el trabajo del Consejo Estudiantil siempre salgo incluso más tarde que ahora, así que no es nada. Además, ya estoy bastante cerca de casa.

- Si así lo dices… Pero ten cuidado.

- Em, bueno, lamento haberte molestado. Te veo mañana.


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Kuroyukihime se despidió con una dulce sonrisa, y cuando estaba a punto de dar el primer paso para salir.

Desde atrás de Haruyuki se pudo oír la voz de Niko.

- Te veo negrita. No llegues tarde mañana. Ahora ya puedo seguir jugando.

El Rey Rojo se dirigió alegremente a la sala de estar, pero Kuroyukihime se volteó rápidamente y gritó.

- ¡Oye espera, espera un poco, roja!

- ¿Qué?

Se quedó mirando a Niko mientras esta asomaba su cabeza al pasillo.

- No me digas que estás pensando en pasar la noche aquí.

- Pues claro que sí. Es un fastidio tener que ir y volver todo el tiempo.

- ¡No digas tonterías, vete a casa! ¡Una niña pequeña debería irse a su casa, hacer su tarea, cepillarse los dientes y luego irse a la cama!

Sus feroces palabras fueron recibidas por una sonrisa de parte de Niko.

- Pero mi escuela es un internado. Obtuve un pase de tres días para salir, así que si vuelvo ahora, no tendrán comida preparada para mí en ese lugar… Como sea, Onii-chan, ¿qué deberíamos cenar hoy?

La última parte la dijo con un tono de voz angelical, y después Niko se esfumó hacia la sala de estar.

- Qu… qué…

El rostro de Kuroyukihime temblaba con fuerza al igual que su puño, y con una aguda mirada observó a Haruyuki quien estaba de pie al lado suyo.

- … Retiro lo dicho acerca de que te veré mañana. También pasaré la noche aquí.

Con ese temible anunció, que más bien parecía una declaración de guerra, cerró la puerta con fuerza, se quitó los mocasines y dio un fuerte pisotón en el pasillo en dirección a la sala de estar.


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Le tomó más de un minuto al congelado cerebro de Haruyuki el volver a funcionar.

“—Qué está sucediendo.”

“Qué es esto… qué esta pasando… ¿es este el mundo real? ¿O acaso todo y todos son polígonos creando una falsa realidad?”

Haruyuki estaba sentado en el sofá de su sala de estar, abrazando un cojín y con la mirada perdida en el vacío.

Tal vez todo desde el comienzo— conocer a Kuroyukihime, obtener Brain Burst, y convertirse en el Burst Linker <<Silver Crow>>, fue todo un sueño. Tal vez una aplicación que te permitía escapar de la realidad se estaba ejecutando, lo que le permitía ver todas esas ilusiones.

Esa era la gran duda que tenía Haruyuki, pero la hamburguesa que había comido hace treinta minutos, su cálido sabor, y la felicidad que sentía en estómago, eran tan reales como el sonido de las chicas jugando en el baño de su casa.

Luego de que Kuroyukihime decidiera quedarse, los tres fueron juntos de compras a la tienda que queda abajo del edificio, hicieron la cena juntos, lavaron los trastes— y luego Niko y Kuroyukihime fueron a tomar una ducha juntas. Eso era lo que sucedía.

Todo lo que estaba pasando era tan irreal que Haruyuki ni siquiera podía comprenderlo, así que estaba en modo automático. “Mientras los padres no están en casa”, “dos chicas se quedan a pasar la noche”, “preparan la cena y toman un baño juntas”, todas esas situaciones eran imposibles de asimilar.

¿Qué debería hacer ahora? En este tipo de situaciones, ¿cómo se supone que debe comportarse un hombre?

Ya se podía ver el vapor saliendo de las orejas de Haruyuki luego de tanto pensar. Si algo así sucedía en un juego o en un anime, lo normal sería que un hombre fuese al baño a preguntar como estaba el agua, y “algo” lo haría resbalarse dentro del baño. Entonces las chicas le arrojarían cubetas, champú y otras cosas para hacer que se fuera.

- Entonces, esa sería la solución óptima.


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Haruyuki se levantó decidido en dirección hacia el baño. Ya podía ver en su cabeza un nuevo gráfico para la galería, donde Kuroyukihime y Niko se levaban entre sí con nada más que unas burbujas encima.

Pero desafortunadamente, o más bien para fortuna suya, antes de que abriera la puerta de la sala de estar, pudo oír claramente unos pasos que se dirigían hacia donde él se encontraba. Haruyuki se sentó en sofá a la velocidad de la luz.

Luego de girar la perilla, la primera en entrar fue Niko diciendo ‘¡Helado, helado!’, y fue corriendo a la cocina. Haruyuki luego vio como entraba una persona con una holgada sudadera y pantalón corto. Sus ojos se habían cruzado con los de Kuroyukihime.

Debe ser lo que compró en la tienda esta tarde, era un pijama rosa claro. Usaba una toalla para secar su brillante cabello, y se veía claramente diferente a su habitual figura vestida completamente de negro. Y ahí estaba de pie, increíblemente indefensa y adorable. Haruyuki no podía más que verla embobado.

- …Por favor no te me quedes mirando. Sólo en este color me quedaba bien.

Kuroyukihime desvió la mirada al decir eso, y Haruyuki por fin pudo reaccionar y comenzó a sacudir su cabeza con fuerza.

- ¡N-No es eso! ¡T-Te queda muy bien!

- Y-Ya veo. ¿N-No es un poco infantil?

- ¡Para nada! ¡Es grandioso! ¡Perfecto! ¡Crítico!

Trataba de mantener una postura la más recta posible mientras decía eso, cuando de pronto apareció Niko por un lado moviendo una paleta en su mano derecha.

- Oye, ¿sabías Silver Crow?

- Eh… ¿Qué cosa?

- Se ve bien ahora, pero cuando ella está desnuda, es bastante—

Niko no pudo terminar su frase luego del implacable golpe de Kuroyukihime.


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Mientras el Rey Rojo caía, Kuroyukihime la sostuvo del cuello y rió generosamente.

- Deberías ir de prisa y usar el baño. El agua se va enfriar.

Haruyuki se levantó de un salto del sofá al ver a Niko colapsada.

- ¡S-Sí, con tu permiso, iré a tomar un baño! ¡Hay té y comida en el refrigerador, así que siéntete como en casa! ¡Me voy!

Ya era bastante entrada la noche cuando y los chicos seguían pasando el rato con los antiguos videojuegos de Haruyuki.

Sentado alrededor de las consolas de hace 40 años, todos gritaban emocionados mientras masacraban extrañas criaturas en la pantalla plana. Haruyuki aun pensaba si esto era real o no.

“—Ellas y yo… básicamente lo que nos une es un juego de realidad virtual llamado Brain Burst.”

Es por eso que su relación se basa en la red, y así debería reconocerse.

“Ciertamente amo a Kuroyukihime-senpai, y ella dijo que también me amaba. Pero el intermediario de esos sentimientos son las señales cuánticas que intercambiamos a través del Neuro Linker.”

Su relación esta hecha más que nada de vectores de datos, al menos creía que así estaba bien y no tenía problemas con ello.

“Pero hoy, ella me preparó la cena y la comimos juntos en mi casa, tomamos turnos para el baño, y ahora está sentada a 10cm de mí, hasta puedo sentir el calor de su cuerpo.”

“Este mundo— la separación entre lo virtual y lo real es muy fina. En un mundo donde la información de tus cinco sentidos es difícil de distinguir entre cuál es análoga y cuál es digital, ¿esto es lo que ocurriría? Algo como una “relación real humana”, ¿cómo debo interpretarlo? Todo lo que he hecho en el mundo real hasta ahora ha sido huir y esconderme…”

Sus pensamientos fueron ahogados por el fuerte grito de un enorme monstruo en la pantalla.


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En ese mismo momento, Niko dejó el control a un lado y se recostó hacia atrás.

- Ah… Ya no aguanto más. ¡Tengo sueñoooo~!

- Es por eso que dije que los niños pequeños deberían ir… aah.

Kuroyukihime cubrió su boca con su mano izquierda, y dejó salir un refinado bostezo.

Ya que se había quitado su Neuro Linker, miró al reloj en la pared y pudo ver que era pasada la medianoche.

- Y-Ya deberíamos dormir. Veamos… Yuniko-ch— Niko no tiene problemas durmiendo en el sofá. Así que, senpai, por favor usa el cuarto de mamá. Ah, pero no prendí la calefacción, así que puede que esté fría…

Haruyuki no pudo decir nada más, ya que Niko lo interrumpió con voz fuerte.

- No importa, qué fastidio. Sólo trae unas cobijas, voy a dormir aquí mismo… no hay problema…

Y acto seguido enterró su cara en un enorme cojín, cerrando sus ojos de inmediato.

- A mí tampoco me molesta. Dormir rodeada de estar consolas sí que es una experiencia única… o tal vez no…

Kuroyukihime también se recostó en un cojín.

“Quéeeee—“

Haruyuki pensaba que de ninguna forma podría cargar a Kuroyukihime a su cama, así que hizo lo que le ordenaron y fue a buscar unas cobijas, con las que cubrió a Niko y Kuroyukihime, quienes ya estaban durmiendo.

“¿Debería ir a dormir a mi propio cuarto?”

Ambas invitadas estaban durmiendo en el piso, ¿no sería desconsiderado de su parte dormir en una cama?

“¿Qué acaso no debería dormir en el piso igual que ellas? ¿Qué no es lo que un caballero haría?”


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Luego de sugerir esa inusual justificación, Haruyuki bajó la intensidad de las luces del techo lo más que pudo, y lentamente se acurrucó por allí. El piso estaba algo cálido debido a las tuberías que pasaban por debajo, el gran cojín que usaba de almohada era esponjoso y suave— y cerca de donde estaba, podía sentir un aroma extremadamente confortable.

“Es imposible que pueda conciliar el sueño en esta situación…”

Así, Haruyuki cerró sus ojos y se cubrió con la cobija.

Sin embargo, en lugar de tensión, una extraña paz llenó a Haruyuki, y su consciencia pronto cayó en una dulce oscuridad.

Ya de madrugada, Haruyuki abrió los ojos.

Se puso de pie con la idea de ir al baño, pero antes de ir miró a todos lados para tratar de recordar donde se encontraba. Bajo la tenue iluminación de la sala y la luz de la luna, pudo presenciar un escenario inesperado.

Niko y Kuroyukihime, que se suponía estuvieran a un metro de distancia, ahora estaban durmiendo juntas de hace quizás cuanto tiempo.

Además, Niko apoyaba su rostro en el pecho de Kuroyukihime, y su mano derecha sostenía fuertemente su pijama.

Y por su parte, los brazos de Kuroyukihime rodeaban la roja cabeza de Niko, como si la estuviese sosteniendo.

Antes de sorprenderse al verlas, el corazón de Haruyuki se conmovió al darse cuenta de algo.

El <<Rey Rojo>> y el <<Rey Negro>>. Ambas eran Burst Linkers de Nivel 9 sujetas a la regla especial de muerte súbita.

Ellas dos habían pasado una enorme cantidad de tiempo en el Mundo Acelerado, en varias ocasiones luchando hasta la muerte. Haruyuki no podía imaginar lo que vendría más adelante para ambas, pero sí era posible decir esto: Si ambas anhelan llegar al Nivel 10, algún día tendrán que luchar contra la otra. Derrotar a otro Rey, es la única forma en que un Rey puede seguir adelante.


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Pero.

Esta noche, ambas chicas dormían juntas plácidamente debido a una coincidencia causada por complejas situaciones. Como si fuera lo que en realidad desean desde el fondo de sus corazones.

¿Es acaso esta escena una ilusión que no durará de esta noche? ¿Un milagro que no volverá a ocurrir?

“O puede que—“

En ese momento, Haruyuki sintió que había concluido algo muy importante.

Sin embargo, no era capaz de poner en palabras el desconocido sentimiento que apretaba su corazón y hacía fluir lágrimas de sus ojos.

Por lo que Haruyuki simplemente se quedó de pie allí, viendo como las chicas dormían profundamente bañadas por la luz de la luna, sin sentirse satisfecho no importando cuanto tiempo siguiese viéndolas.


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Capitulo 4 - Pues entonces, ya me voy.

- Ya… ya me voy.

- Adiós, que les vaya bien… Ah.

Ante la despedida de Kuroyukihime y Haruyuki, Niko se frotó la cara levemente y luego frunció el seño.

- …Oigan. ¿Qué acaso esto no es un poco extraño?

- ¿Mm, qué cosa?

- No… aunque preguntes qué es…

Mientras Niko pensaba de brazos cruzados, Kuroyukihime simplemente se encogió de hombros y dijo.

- Niña rara. En lugar de eso, encárgate de los preparativos para la batalla de hoy. Espero que no tengas problemas para descubrir en que momento y lugar aparecerá Chrome Disaster.

- Sí. Yo me encargo.

- Perfecto. Pues entonces, ya me voy.

- Ya… ya me voy.

- Adiós, que les vaya bien… Ah.

Kuroyukihime cerró la puerta y se alejó del apartamento junto a Haruyuki.

Viernes 23 de Enero, 7:30 AM.

La situación no era diferente a su habitual viaje de todos los días a la escuela. La opaca luz de los pasillos era la misma, y su blanco aliento en el frío aire era el mismo.

Pero había algo diferente— justo al lado de Haruyuki, usando un prolijo uniforme con listón azul de la Escuela Media Umesato, se encontraba una estudiante sosteniendo su mochila en la mano derecha, y una bolsa de compras en la mano izquierda.


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Encendiendo su Neuro Linker y mirando hacia adelante, Kuroyukihime dijo casualmente.

- Hoy va estar nublado, espero que no llueva. Bueno, andando.

- S… sí.

Tomando su habitual posición a la izquierda y un poco atrás de Kuroyukihime, Haruyuki comenzó a seguirla, aún en las nubes.

“—Aah... se siente como si fuera mi hermana mayor, ¿entonces Niko es mi hermanita pequeña?”

“No no no, este tipo de cosas no ocurren en el mundo real. Ir a la escuela con la hermana más bien parece algo sacado de una de esas antiguas novelas visuales.”

Mientras repetía eso en su cabeza, la puerta del vacío elevador se abrió ante ellos, y Haruyuki ingresó junto a su “hermana mayor”.

“—Incluso si esto fuese un juego, no es posible que los únicos personajes sean la ‘hermana mayor’ y la ‘hermanita pequeña’… falta algo…”

Su cerebro no funcionaba tan bien debido a la falta de sueño, así que sólo pensaba en asuntos sin importancia como ese cuando el elevador se detuvo dos pisos más abajo, en el piso 21. Haruyuki de inmediato se hizo a un lado, haciendo espacio para las personas que fuesen a entrar.

Y cuando la puerta se abrió, una chica con un uniforme similar al de Kuroyukihime entró de un salto al elevador— y los ojos de Haruyuki se cruzaron con los de su “amiga de la infancia”, Kurashima Chiyuri.

“POR QUÉ—“

Haruyuki no hacía más que gritar en su mente cuando Chiyuri lo vio con sus grandes ojos gatunos y una sonrisa se dibujó en su rostro.

- ¡Ah, Haru, buenos días! Qué raro verte tan tem… prano… q… q… ¡¿qué…?!

La actitud de Chiyuri cambió de inmediato al reconocer a la persona de pie al lado de Haruyuki. Al principio se veía relajada, luego pasó a estar sorprendida, y ahora parecía un volcán a punto de hacer erupción.


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- ¿… Haru? ¿Qué es esto?

Chiyuri preguntó con el seño fruncido.

En contraste al completamente solidificado Haruyuki, Kuroyukihime la saludó de forma alegre.

- Hola, buenos días, Kurashima-kun.

- Ah, b-buenos días…

Luego de saludar por reflejo, Chiyuri tomó a Haruyuki de la corbata y le gritó.

- ¡¡Qué está sucediendo!!

- …N-No es lo que piensas.

Mientras Haruyuki trataba de negar lo que ocurría, usó rápidamente una de sus manos para abrir la aplicación de correo y pedirle ayuda a la única persona que podría resolver esta situación. Su mensaje decía: ‘Taku, estoy en problemas.’

- ¡¡Qué no es lo que pienso!!

Afortunadamente el elevador llegó al primer piso antes de que el interrogatorio pudiera continuar, y cuando la puerta se abrió, Haruyuki tomó a Chiyuri de los hombros y la giró en dirección a la salida.

- ¡V-Vamos a la escuela! ¡Disfrutemos las clases, volvamos a casa por la tarde y luego olvidaremos todo esto pasado el fin de semana!

- ¡Oye, no cambies el tema!

Haruyuki llevaba a Chiyuri a la salida mientras ésta seguía gritando, sin duda que los otros residentes que se encontraban en el vestíbulo estaban sorprendidos. De alguna forma pudieron salir y fue cuando Haruyuki escuchó una voz familiar.

- Buenos… días… Chii-chan…. Buenos… días… Haru… Bue… nos…

- … Buenos días, maestra.


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Takumu se las arregló para leer el correo de Haruyuki y llegar lo más rápido posible al rescate de su amigo. Mientras trataba de recobrar el aliento, Takumu le murmuró en el oído a Haruyuki.

- …Haru. Pareciera que disfrutas de estas situaciones peligrosas.

- No las disfruto, para nada.

Luego de su respuesta, Haruyuki puso a Chiyuri frente a Takumu y finalmente la pudo soltar.

Entonces Takumu le habló a Chiyuri con su calmado tono de voz de siempre.

- Chii-chan, yo también estaba en la casa de Haru ayer.

- ¿Qué…? ¿Qué significa eso?

Encarar a su enfadada amiga de la infancia con una calmada y compuesta voz, además del fluido discurso, era algo que Haruyuki no podía imitar.

- Estábamos discutiendo un pequeño asunto relacionado a ese programa. Usamos la casa de Haru como lugar de encuentro, pero se hizo tarde y si alguna Cámara Social hubiera avistado a un estudiante de escuela media en la calle a esas horas, hubiera causado problemas. Así que sin opción, Senpai tuvo que quedarse en la casa de Haru. ¿No es así?

La pregunta iba dirigida hacia Kuroyukihime, quien aceptó todo sin mayor problema.

- Eso fue lo que ocurrió. No necesitas sospechar de más, Kurashima-kun.

- ...

Chiyuri siguió en silencio y con un rostro acomplejado por unos segundos. Eventualmente sacó la voz nuevamente, y dijo en voz baja.

- Otra vez ese Brain… ¿Burst…?

Los tres asintieron al mismo tiempo, y Chiyuri infló sus mejillas.

- ¡Esto no me convence! ¿Qué acaso no es sólo un juego? ¡Entonces por qué hablan tantas horas sobre eso!


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- Es… es un juego, pero no cualquier juego.

Luego de mirar a sus alrededores para cerciorarse que no hubiera nadie cerca, Haruyuki continuó.

- Ya te lo he dicho… acelera el pensamiento y crea un mundo diferente a este. Pero a la vez es tan similar a la realidad, que conlleva muchos problemas…

- …Muuu.

Chiyuri hizo una pequeña trompa con sus labios, y murmuró algo insatisfecha.

- En primer lugar, no creo nada de eso. Incluso aunque digan que aceleran o como se llame, no puedo imaginarlo… Entonces… ya sé. Si me dejan verlo, lo aceptaré.

- ¿Eh?

Chiyuri lo dijo como si nada.

- Puedo instalar ese juego si me dan una copia, ¿no es así? Entonces denme una. Así yo también seré, como le dicen... una <<Burst Linker>>.

- Q… ¡¿Quéeeee—?!

Ese grito no vino sólo de Haruyuki, sino que también de Takumu y Kuroyukihime.

Y luego los tres pusieron su mano derecha frente a su rostro, moviéndola de izquierda a derecha.

- Imposible. Absolutamente imposible.

Haruyuki fue quien dio voz a sus pensamientos, y lo siguiente que veía era como Chiyuri le pellizcaba las mejillas.

- ¡Qué fue eso! ¡Sólo entrégalo ya!

- No, ya te lo dije… este juego necesita ciertas aptitudes.

- ¡No sabré hasta que lo intente!

- Pero… eres pésima.


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En ese momento, los ojos gatunos de Chiyuri brillaron.

- Ya veo… y tienes el descaro de decirlo. Entiendo, ¡te lo demostraré! ¡Voy a entrenar y te venceré a ti y a Taku en ese juego!

- ¡¿Qué…?!

Haruyuki quedó boquiabierto al oír esas palabras y notar la resplandeciente y desafiante mirada en los ojos de Chiyuri. Ya había visto esa expresión unas cuantas veces en el pasado cuando jugaba con ella, era la cara “no me rendiré luego de haberlo dicho”.

Mientras tiraba de las mejillas de Haruyuki—

- ¡¡Luego de eso, déjenme copiar ese Burst algo!!

Finalmente soltó las mejillas de Haruyuki, y sacó la lengua en signo de desprecio, para luego irse corriendo a toda velocidad.

- …Entrenar, eh.

Dijo Haruyuki mientras se frotaba las mejillas, luego miró de frente a Takumu que estaba al lado suyo.

E hizo una gran reverencia.

- Lo siento, Taku. Por mi culpa le mentiste a Chiyu.

Efectivamente la explicación de Takumu no era 100% cierta. Cuando Kuroyukihime anunció su intención de quedarse, la reunión ya había terminado.

Takumu sólo sonrió y sacudió su cabeza.

- …No te preocupes.

Su expresión era calmada, pero Haruyuki pudo sentir que Takumu no estaba contento con lo que había hecho, así que se mordió el labio ante la impotencia que sentía. Kuroyukihime también le habló a Takumu, algo preocupada.

- Takumu-kun. Sé que no corresponde que pregunte esto, pero… tú y Kurashima-kun… aún están…

- Pasará un tiempo para… que las cosas vuelvan a la normalidad…


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Takumu se encogió de hombros y miró los árboles de la acera que ya habían perdido todas sus hojas.

- Hice muchas cosas. Tal vez nunca volvamos a ser novios… Pero… si lo único que desea Chii-chan es que yo este a su lado de este modo, no tengo problemas con eso.

- Taku…

Haruyuki intentó encontrar las palabras adecuadas, pero como de costumbre, su garganta se bloqueaba en los momentos importantes. En su lugar, fue Kuroyukihime quien dijo suavemente.

- Sí… sientes que esto te agobia, o interfiere en tu relación con Kurashima-kun, puedes borrar… Brain Burst.

Takumu se sorprendió al oír esto, pero pronto negó esas palabras sacudiendo su cabeza de izquierda derecha.

- No. Aun le debo a usted… y a Haru también. Tengo que enmendar mis errores.

- No tienes que hacerlo. No tienes que hacer eso, Taku.

Esta vez, dejó salir más palabras.

- No tienes nada que enmendar. Senpai debe pensar lo mismo. Brain Burst no existe por esa razón… este programa es…

Sin embargo, el limitado vocabulario de Haruyuki se detuvo ahí.

Takumu lo miró con ojos llenos de dolor, y apoyó su mano en el hombro de Haruyuki.

- Está bien así. Aun disfruto los <<Duelos>>. En lugar de eso, maestra, me gustaría consultarle algo.

Se puso frente a Kuroyukihime y preguntó seriamente.

- ¿…De verdad crees que las posibilidades de Chii-chan para convertirse en una Burst Linker son cero?

La pregunta de Takumu tomó por sorpresa a Haruyuki, pero Kuroyukihime casi no cambió la expresión de su rostro al momento de responder.


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- ¿…Cumple con la primera condición?

- Sí, no deberían haber problemas.

Takumu asintió al instante.

La primera condición para ser un Burst Linker era “usar el Neuro Linker desde el nacimiento”. Takumu cumplía este requisito debido a la estricta política educacional de sus padres, al igual que Haru, aunque en su caso sus padres lo usaban para monitorearlo desde el trabajo.

Chiyuri fue criada en una familia llena de amor, y la razón por la cual usaba el Neuro Linker desde su nacimiento era diferente. El padre Chiyuri sufrió cáncer de laringe, así que le era difícil hablar con su voz normal, esto quiere decir que Chiyuri creció oyendo la voz de su padre a través de las redes y por el Neuro Linker.

Takumu no explicó más allá de eso, y Kuroyukihime tampoco preguntó.

- Ya veo.

Luego miró en dirección hacia donde Chiyuri se había ido corriendo.

- En realidad, la segunda condición… ‘la velocidad de reacción del cerebro’ no tiene un estándar riguroso. Hay quienes no son muy buenos con juegos de RV y han podido instalar Brain Burst. Sin embargo, tratar de convertir a alguien en un Burst Linker sin estar seguro del éxito de la operación… muy bien podría decirse que es una gran apuesta.

- ¿Apuesta…?

Repitiendo lo que acababa de oír, Haruyuki recibió la mirada de Kuroyukihime.

- El privilegio de convertirse en <<Padre>> y tener un <<Hijo>> copiando Brain Burst a otra persona se limita a una sóla oportunidad sin importar si la instalación falla, y no se puede volver a repetir.

- ¡¿Sólo una vez?!

Haruyuki gritó sin querer, pero pronto recuperó la compostura y prosiguió en voz baja.


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- P-Pero eso quiere decir que el número total de Burst Linkers nunca aumentará demasiado. La cantidad de personas que se retira luego de perder todos sus puntos y la cantidad de personas nuevas que se unen… debe ser parecida…

- Haru, por eso creo…

Takumu, quien ya conocía la regla de “una sóla vez”, acomodó sus anteojos y dijo.

- …Que el desconocido Game Master de Brain Burst trata de mantener un límite máximo de cerca de 1000 personas. Esto para mantener la tecnología de <<Aceleración>> oculta.

- P-Puede que ese sea el caso… pero incluso si todo sigue igual, de todas formas llegará el día en que este secreto sea de conocimiento público. Ahora Chiyuri ya sabe casi todo sobre el juego. Su… suponiendo que el Game Master es el desarrollador, ya debe tener en cuenta que la existencia de Brain Burst será expuesta al mundo tarde o temprano, y con ello que el Neuro Linker sería incapaz de volver a usar la función de aceleración… si actúa teniendo en cuenta todo eso… ¿cuál es su objetivo?

Dijo Haruyuki con ambas manos abiertas mientras miraba a Takumu y Kuroyukihime.

- Ya que… no pagamos por el juego. Y tampoco he visto un solo aviso…

Para la mayoría de juegos en-línea en el mundo, existen dos formas de obtener ganancias. Uno es pagar cuotas mensuales o comprar ítems a cambio de dinero, y la segunda es una avalancha de avisos de distintas empresas y compañías dentro del juego.

Brain Burst es sin duda un juego en-línea, que además usa la tecnología de <<Aceleración>>, lo que entrega un privilegio extraordinario. Pero su precio es cero, no hay nada que pagar, y no se puede reconocer el más mínimo aviso, así que no importa como lo veas, esto no encaja.

Escuchando las esenciales pero tardías preguntas de Haruyuki, Kuroyukihime mostró una sonrisa irónica.

- Pensar en eso es inútil, Haruyuki-kun. Para descubrirlo, tienes que llegar al Nivel 10 y escucharlo de boca del desarrollador. Pero sí puedo decir dos


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cosas. Primero, como dijiste, el Mundo Acelerado no puede seguir de esta forma para siempre. Eventualmente el secreto será descubierto, y llegará el día en que todos los Burst Linkers desaparezcan. Y lo segundo…el día en el que tengamos que pagar el precio por el privilegio especial de <<Acelerar>> sin duda llegará. O tal vez…

No pudo terminar su frase, sus palabras no fueron capaces de salir de sus temblorosos labios.

- —O tal vez, ya estamos pagando su precio.

Kuroyukihime miró a Takumu al no ser capaz de decir lo último.

- Nos desviamos un poco del tema. Sobre Kurashima-kun… creo que sus posibilidades de convertirse en una Burst Linker son bastante bajas, pero vale la pena intentarlo.

- ¿Lo… lo dice en serio, maestra?

Ante el sorprendido Takumu, Kuroyukihime continuó.

- Su capacidad física no es baja. Hace poco salió corriendo muy rápido.

- Ah, es parte del club de atletismo.

- Ya veo…. Para el cerebro, los circuitos que mueven el cuerpo real es casi el mismo que el circuito que mueve tu avatar. En el caso de Kurashima-kun, tal vez con su habilidad ya cumple los requerimientos. El problema es su afinidad con el Neuro Linker, la cual solo se puede probar a la fuerza.

- Haha… pero si hasta le cuesta hablar por la mente.

- En tu caso, estás demasiado especializado en el Neuro Linker. Trata de hacer un poco de ejercicio.

Kuroyukihime apartó su mirada del congelado Haruyuki en dirección a Takumu.

- …Takumu-kun. Si Kurashima-kun logra instalar Brain Burst de forma exitosa y te conviertes en su <<Padre>>, un fuerte lazo se formará entre ustedes… No obstante, eso no siempre será algo positivo, por favor tenlo en mente.

Haruyuki no pudo entender las tranquilas pero decididas palabras de Kuroyukihime.


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“¿Quiere decir que puede haber algo negativo entre Burst Linkers que son <<Padre>> e <<Hijo>>?”

“¿Qué quiere decir? El <<Padre>> guía, y el <<Hijo>> lo admira. No debería haber nada negativo en eso… Es diferente a la relación padre-hijo del mundo real. Diferente al padre que me abandonó en mi infancia, y diferente a la madre que ni siquiera me mira al rostro y ni siquiera me habla… La relación de padre-hijo en el Mundo Acelerado entre Kuroyukihime y yo, es un fuerte lazo.”

Haruyuki sintió algo que hizo estremecer su cuerpo, y miró a los ojos de Kuroyukihime, quien estaba justo a su lado.

Como de costumbre, sus ojos tenían ese brillo hermoso.

“—No. En lo profundo, hay algo de tristeza… o más bien, algo de temor… Puede que sea mi imaginación.”

En ese momento, una pregunta que nunca se había hecho apareció en la mente de Haruyuki.

“¿Quién era el <<Padre>> de Kuroyukihime?”

- …Ah, es cierto.

Cuando temerosamente pretendía hacer su pregunta, Kuroyukihime tomó la palabra como tratando de interrumpirlo.

- Oh no, nos hemos quedado acá por mucho tiempo. Si no nos apresuramos, llegaremos tarde.

- Qué…

Rápidamente miró hacia el cielo, y ya se veía como la luz pasaba por entre las nubes.

- Miren la hora... Será mejor que corramos, Haru.

- Agh, preferiría que no.

Takumu le daba una palmadita de apoyo en el hombro a Haruyuki mientras éste sacudía su cabeza, no pudiendo olvidar la pregunta de antes.


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Haruyuki trató de seguirle el paso a Kuroyukihime, quien ya estaba caminando bastante rápido. Quería hacer la pregunta de nuevo, pero de alguna forma sus palabras no salían de su boca.

Entrando rápidamente por la puerta de la escuela antes de que sonara la primera campanada de la mañana, Haruyuki verificó que su Neuro Linker estuviera conectado a la red de la Escuela Media Umesato para revisar que no quedara guardado su ingreso como atraso. Al ver que todo estaba en orden, se dirigió a su aula.

Sin embargo, sólo un pensamiento le daba vueltas en la cabeza durante todas las clases de la mañana.

“¿Por qué Kuroyukihime dijo que había un lado negativo en las relaciones padre-hijo entre Burst Linkers? Además se veía algo triste cuando lo dijo…”

“Quiero saberlo. No importa qué.”

Luego de terminado el segundo periodo y confirmar que la pizarra virtual se había esfumado de su vista, Haruyuki abrió la aplicación de correo. Rápidamente escribió [¿Podemos hablar?] y lo envió en menos de dos segundos.

La respuesta llegó a los ocho segundos. [Encontrémonos en el Squash Virtual de la Red Local.] Al leer eso, Haruyuki se acomodó en su silla, cerró los ojos y recitó el comando Direct Link.

Entre el segundo y tercer periodo había un descanso de quince minutos, por lo que el bosque de cuento de hadas que era la red de la Escuela Media Umesato estaba bastante tranquilo. Al confirmar que las cortas piernas de su avatar tocaron el piso, se dirigió a toda velocidad hacia el gran árbol al otro lado del campo.

El líder de los matones que forzaba a Haruyuki a usar el avatar de cerdo rosa ya no estaba, y sus secuaces permanecían ocultos, por lo que podría cambiar a un diseño más genial cuando estimase conveniente, pero no había encontrado la oportunidad para hacerlo, así que seguía usando el mismo. ‘Me gusta ese avatar’, tal vez esa opinión de Kuroyukihime lo había influenciado.


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Con esa redonda figura, comenzó a subir las escalas talladas en el gran árbol, y al llegar al piso más alto donde estaba el Squash virtual, pudo reconocer la figura de un delgado avatar de pie en el centro de la cancha.

Lucía un vestido completo de negro con bordes plateados. Sostenía una sombrilla de color parecido en sus manos, y en su espalda, grandes alas como las de una mariposa cola de golondrina, con marcadas líneas rojas en ellas.

Kuroyukihime, que se veía como una princesa hada oscura, giró su pálido rostro hacia Haruyuki con una ligera sonrisa en él.

- Hola. Ya ha pasado un tiempo de la última vez que te vi en esa forma. Últimamente sólo hemos hablado en el mundo real.

- …Senpai tampoco ha entrado mucho a la red de la escuela, por lo que los seguidores de ese avatar han estado algo decepcionados.

La voz de Haruyuki era tres veces más fluida que en la realidad, y la sonrisa de Kuroyukihime pasó a ser un poco más relajada.

- ¿De verás? Y justo estaba pensando en que no estaría mal cambiar mi avatar a una cerdita negra para hacer juego contigo… Pues bien, de qué se trata de lo que quieres hablarme.

- Ah… sobre eso… pues…

Volvió a vacilar como de costumbre, no siendo capaz de encontrar las palabras adecuadas.

Pensándolo bien, hasta ahora nunca le había preguntado nada a Kuroyukihime sobre su vida privada. Y ahora de pronto, sentía como si iba a entrometerse en algo que no le concierne.

Haruyuki ahora dudaba si había hecho lo correcto al solicitar esta conversación, eventualmente las alas en la espalda de Kuroyukihime se movieron siguiendo sus pasos y las campanillas en su parasol emitieron un claro sonido al moverse.

- …Haruyuki-kun. Quieres saber quién es mi <<Padre>>, ¿no es así?

Dijo Kuroyukihime con una voz misteriosamente más suave que lo habitual.


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Sin esperar la respuesta de Haruyuki mientras éste tomaba aliento, ella continuó hablando mirando hacia abajo.

- Lo siento, pero… no te puedo decir su nombre. No quiero que exista la más mínima posibilidad en la que puedas contactar a esa persona. Te lo digo como Maestra de Legión… y como mujer. Puede que sólo sea un mezquino recelo mio.

Siendo incapaz de mover su avatar por la sorpresa, unos cuantos pensamientos aparecieron en la mente de Haruyuki.

Por lo que dijo Kuroyukihime, Haruyuki fue capaz de deducir algunas cosas. Primero, el <<Padre>> de Kuroyukihime es un Burst Linker que aun es parte del Mundo Acelerado. Y segundo, probablemente era mujer.

Caminando por la cancha de squash, Kuroyukihime continuó hablando en voz baja y se sentía como si escuchara el fino sonido de un arpa.

- …Era la persona más cercana que tenía, alguien quien creía era capaz de brillar por siempre en el centro de mi mundo, alejando la oscuridad y el dolor lejos de mí.

“—Justo como lo eres tú para mí”, pensó Haruyuki de inmediato.

- Pero un día… me di cuenta que todo no era más que una ilusión. Se podría decir que esa persona es ahora mi peor enemigo, de la misma forma en que pienso que este odio inconmensurable nació al momento de conocer a esa persona.

Su voz trataba de mantener la compostura de siempre, pero era difícil creer que tales palabras pudieran venir de la boca de Kuroyukihime. De pronto levantó la vista para ver a Haruyuki, y una sonrisa vacía apareció en el rostro de la negra princesa de las hadas.

- Si fuese posible, me gustaría luchar contra esa persona ahora mismo. Quiero cortarle los miembros, hacer que se revuelve de dolor a mis pies mientras disfruto sus súplicas de misericordia, para luego cortarle la cabeza sin piedad. Sin embargo, mi deseo jamás se cumplirá… Haruyuki-kun, ¿comprendes la diferencia entre la relación <<Padre-Hijo>> de un Burst Linker, de otros tipos como <<Compañero>> y <<Amante>>?

- …


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Luego de un segundo de confusión, Haruyuki recordó ese trascendental día hace tres meses. Recordó esa cosa brillante que Kuroyukihime le entregaba, era el cable de Conexión Directa de conectores plateados.

- El <<Padre>> y el <<Hijo>> conocen la verdadera identidad de cada uno…

- Exactamente.

Asintiendo, Kuroyukihime clavó la punta de su sombrilla en la cancha.

- Para copiar e instalar Brain Burst, se necesitan dos Neuro Linkers conectados por cable, por lo que el <<Padre>> y el <<Hijo>> deben estar uno frente al otro en el mundo real, sin mencionar que debe existir una relación que permita la Conexión Directa. En otras palabras, la relación <<Padre-Hijo>> entre dos Burst Linkers es el lazo más fuerte en el Mundo Acelerado… pero al mismo tiempo, es la más grande maldición.

- ¿Maldición…?

- Así es. Por ejemplo, cuando un <<Padre>> y un <<Hijo>> toman caminos diferentes y deben luchar entre sí, ese odio sin duda se expandirá al mundo real. Yo… incluso con todo este odio que siento, no puedo luchar contra mi <<Padre>>, porque esa persona tiene una aplastante influencia sobre mí en el mundo real. —Lo que prueba la existencia de un Burst Linker es que puede participar en <<Duelos>>. Para luchar contra los demás, nuestra mente toma control de nuestro Avatar de Duelo. Pero aun así, sólo un <<Padre>> y un <<Hijo>> no pueden luchar. Si esto no es una maldición, ¿entonces qué es?

- …Senpai.

Nuevamente Haruyuki trataba de encontrar las palabras adecuadas, pero no se creía capaz de poner en una frase todo lo que daba vueltas en su corazón.

Es por eso que dio un paso, luego otro, y sostuvo con ambas redondas pezuñas la mano izquierda de Kuroyukihime que colgaba sin fuerza alguna. Para un avatar que no se suponía que tuviese una diferencia de calor corporal, su mano estaba fría como el hielo.

- Haruyuki-kun…


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Su voz se sentía igual de fría.

Probablemente a Kuroyukihime aun le pesaba el haber desterrado para siempre a Red Rider, el Rey Rojo. Y para seguir siendo consecuente con sus acciones, ella debe continuar apuntando su espada contra muchos Burst Linkers. Incluso si el oponente es su propio <<Padre>>, o— <<Hijo>>.

Kuroyukihime puso su suave mano sobre la boca de Haruyuki, más bien sobre su gran nariz, como si la estuviese presionando, mientras que Haruyuki trataba de hablar con todas sus fuerzas. ‘Esto es todo lo que puedo decirle ahora’, mientras pensaba en eso.

- Ayer también lo dije. Nunca lucharé contra ti. Jamás me convertiré en tu enemigo. Y si ese fuera el caso… desinstalaré Brain Burst antes de que eso ocurra.

De pronto se vieron cubiertos por la virtual luz del sol que entraba por la copa árbol, y hubo un largo silencio.

Luego, la voz de Kuroyukihime recobró su calidez habitual, y con su sombrilla le dio un golpecito a la redonda cabeza de Haruyuki.

- Necio, yo debiera ser quien se retire. Debes seguir luchando. En comparación a mí, tú disfrutas mucho más los <<Duelos>> de Brain Burst… debes seguir en el Mundo Acelerado.

- ¡No, de ninguna manera!

Entonces, con un débil sonido, la sombrilla cayó al piso azul cubierto de hojas caídas.

Y el rostro de Haruyuki, quien gritaba como un niño malcriado—

Fue acariciado suavemente por la mano de Kuroyukihime.

Cuando él levantó la cabeza, estaba frente a los ojos de Kuroyukihime, quien se había puesto de rodillas. Con su rostro muy cerca, sus tenues labios rojos se movieron.

- No importa que tipo de futuro nos espere, jamás me arrepentiré de haberte escogido.

Mientras decía eso, Kuroyukihime extendió ambos brazos y abrazo fuertemente a Haruyuki.


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Se suponía que fuera un momento celestial, pero desde sus sobrecargados sensores emocionales, Haruyuki pudo sentir una indescriptible soledad…

Después de clases.

Kuroyukihime y Takumu dijeron que primero irían a sus casas a dejar sus cosas, así que Haruyuki volvió solo a su apartamento.

Abrió la puerta de su casa preparado para lo peor, pero hoy no escuchó ningún ruido ni gritos típicos de sus juegos, así que entró con un ‘Estoy en casa’ con voz baja y se asomó a la sala de estar, ahí vio a Niko de espaldas sentada en el sofá.

Estaba tan tranquila que pensó que estaba durmiendo, pero pronto notó que movía su pequeña mano derecha. Haruyuki se dio la vuelta para verla de frente, y pudo ver como la chica miraba al vació con ambos ojos bien abiertos— ‘Debe estar ocupada con su escritorio virtual’, concluyó Haruyuki.

- …Estoy en casa.

Luego de decirlo nuevamente, Niko le respondió con un ‘Hola’, y fue cuando miró a Haruyuki.

- ¿Qué pasó con los otros dos?

- Pasaron por sus casas antes de venir aquí. No creo que tarden más de veinte minutos.

- Bien, deberíamos ser capaces de llegar a tiempo… Chrome Disaster aun no se mueve.

Haruyuki parpadeó ante tales palabras. De alguna forma y usando un método desconocido, Niko era capaz de monitorear los movimientos de la <<Armadura de la Catastrofe>>— de <<Chrome Disaster>>, quien solía ser <<Cherry Rook>>, un miembro de la Legión Roja. Pero una cosa era segura, para tales efectos debía estar conectada a la Red Global.

“¿No tienes problemas con estar conectada a la Red Global? Ya que no estás en el territorio de la Legión Roja…”

Ante su pregunta, Niko mostró una sonrisa audaz.


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- Hace poco fui desafiada por un temerario. Lo hice volar en diez segundos y le dije que le dijera a los demás que no me molestaran más, así que todo está bien.

- Ya… ya veo…

Dentro de un <<Territorio>> controlado por una Legión, los miembros de dicha Legión pueden rechazar un <<Duelo>> de otro Burst Linker.

En otras palabras, el grupo de Haruyuki estaba a salvo en la escuela y en casa, incluso conectados a la Red Global, pero obviamente Niko no tenía ese privilegio. Sólo los otros Reyes eran capaces de vencer al Rey Niko en una batalla, pero eso significa violar el tratado de no-invasión, lo cual no iba a suceder. El único Rey que se debe desconectar de la Red Global cada vez que sale de su territorio, es la rebelde Kuroyukihime.

Pensándolo mejor, Haruyuki llegó a la conclusión que la chica pelirroja frente a él era un potencial enemigo que Kuroyukihime tendría que subyugar algún día.

Debía confirmar eso mientras estaban solos, por lo que Haruyuki aclaró su garganta y dijo.

- Ah… pues, Niko-cha… Niko. ¿Puedo preguntarte algo?

- No. …Si sabes que no tengo opción de decir eso, no tienes que ser tan formal. Dime.

Soportando la fija mirada sobre él, Haruyuki se detuvo a un costado del sofá e hizo su pregunta de la forma más simple y directa posible.

- ¿Odias a Kuroyukihime-senpai?

- ¿Eh? ¿Por qué?

Viendo la mirada pérdida en los ojos de la niña, Haruyuki también se vio asombrado.

- ’Por qué’ dices… existe una gran recompensa por su cabeza… y además de eso, fue ella quien derrotó al antiguo Rey Rojo de <<Prominence>>…

- Ah, eso.


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Con un corto suspiro, Niko estiró sus pequeñas piernas hacia adelante, y con el dedo índice de su mano derecha comenzó a jugar con una de sus coletas mientras miraba a la ventana.

- Mm, aunque haya sido mi maestro, en realidad nunca hablé frente a frente con <<Red Rider>>.

- Oh… ¿en serio?

“¿El <<Padre>> de Niko no es Red Rider?” Era lo que Haruyuki se preguntaba en ese momento.

- Verás, me convertí en Burst Linker hace dos años y medio, y luego de unos meses el Rey anterior fue derrotado. En ese momento era Nivel 3 o 4, y nunca entramos juntos a ningún campo de batalla. Cuando me enteré que el maestro había sufrido un ataque por sorpresa de parte de Black Lotus, todo lo que pensé fue ‘Mmm, parece que las cosas se ponen serias en el Nivel 9.’

‘Como sea’, Niko levantó una ceja hábilmente.

- Para empezar, la Legión Roja se desbandó una vez que Lotus mató al anterior Rey, y fue en ese momento que mi rango comenzó a subir. Nakano y Nerima se encontraban en estado de guerra, y todos los días habían enormes e incontables batallas grupales, gracias eso puede obtener un montón de puntos. Incluso siendo la más fuerte, me hubiera tomado a lo menos dos años más para llegar al Nivel 9 si eso no hubiese ocurrido.

A Haruyuki no le quedaba más que sonreír al ver la feliz cara de Niko.

- Y-Ya veo. Entonces, ni tú ni la Legión Roja tienen alguna razón para ir tras el Rey Negro…

- Nnn~. Para ser más exactos, hay algunos miembros antiguos que sin duda lo harían. Pero aquellos que jamás perdonarán a Black Lotus son los enajenados que emigraron a otras Legiones cuando Prominence se desbandó. Malditos cobardes. No hablaban más que de seguir la voluntad de su antiguo Rey… si en verdad eso era lo que pensaban, debieron trabajar duro para revivir Prominence.


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Niko se detuvo ahí, y le dijo a Haruyuki ‘¿Algo más?’ con un tono amenazante. Luego de que él sacudiera su cabeza, ella se dio la vuelta, pero volvió a hablar después de unos segundos.

- …Además. Oye, no le digas nada de esto.

- B…Bien.

- En realidad, creo… que Black Lotus es increíble. Incluso te motiva.

- ¡¿Eh…?! A qué te refieres…

- No le digas ni una palabra de esto. Nada de nada.

Dijo Niko con una aguda mirada, para proseguir con una voz calmada que distaba mucho de su violento comportamiento.

- Es porque ella es la única que reconoce abiertamente que su meta es el Nivel 10, mientras que yo y los otros Reyes pretendemos jugar a los duelos bajo el marco del tratado de no-invasión. No, quizás peor… puede que algunos de ellos ya tengan un plan secreto para llegar al Nivel 10, y a la vez mantienen su farsa por ‘preservar el Mundo Acelerado’, esos bastardos están esperando su oportunidad para dar el siguiente paso.

- Y…

Haruyuki preguntó una vez que Niko acabó con su monólogo.

- ¿Y tú Niko?

- …No lo sé.

Su respuesta fue corta, pero contenía verdad.

La joven Niko recostó su delicado cuerpo sobre el sofá, y cruzó ambos brazos hacia atrás para apoyar su cabeza. Y estirando ambos pies descalzos hacia donde se encontraba Haruyuki, Niko comenzó a mover sus piernas en el aire.

- …Los otros Reyes, en especial el <<Amarillo>> y el <<Púrpura>>, dicen que Brain Burst será completado cuando un Burst Linker llegue al Nivel 10. El desarrollador aparecerá con una gran fanfarrea y dirá unas palabras o lo que sea, y luego los créditos comenzaran a correr…entonces, Brain Burst será desinstalado a la fuerza de todos los Burst Linker, así sin más.


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- Imposible…

“Es imposible que eso ocurra, no existe juego en línea donde todos los finales ocurran al mismo tiempo.” Haruyuki quería reír y decir eso, pero mejor guardó silencio.

Haruyuki recordó la conversación de esta mañana con Kuroyukihime y Takumu. ‘—Algún día el Mundo Acelerado ya no será un secreto, y llegará el día en que el juego colapsará.’ Quien dijo eso fue el mismo Haruyuki.

Niko asintió levemente con la cabeza como si supiera lo que Haruyuki estaba pensando.

- Puede que lo que dicen sea cierto. Ni siquiera quiero pensar que será de mí si pierdo Brain Burst. Podrías decir que el Mundo Acelerado es mi realidad, pero… nunca pensé que me apegaría tanto a él… Puede que el tratado de no-invasión de los Siete— Seis Reyes esté distorsionando la verdadera forma del Mundo Acelerado, y debido a eso es que suceden este tipo de cosas.

- ¿D-Distorsión…?

- Un ejemplo de ello es Chrome Disaster.

Niko cerró sus brillantes ojos rojos.

- …Puede que la forma en la que Cherry Rook cayó ante la tentación de la <<Armadura de la Catastrofe>> se deba a la alta exigencia para subir de niveles. El Mundo Acelerado se encuentra estancado por el tratado, así que no importa que tanto te esfuerces en un <<Campo de Duelo Normal>>, llegar al Nivel 9… no, incluso llegar al Nivel 8 es difícil. No hay oponentes. Como dije antes, pude llegar al Nivel 9 tomando ventaja de la gran confusión que causó el incidente con Black Lotus… no creo que algo así vuelva a ocurrir otra vez. Es por eso que si quieres subir de nivel, debes tomar riesgos y luchar en el <<Campo Neutral Ilimitado>>. Cherry debió conseguir la <<Armadura>> mientras pensaba en eso. Y yo como Rey lo impulsé a tomar esa decisión con mis acciones…

De pronto Niko frunció con fuerza el seño y apretó sus dientes.

Viendo como su delgado pecho se estremecía dos y hasta tres veces, Haruyuki contuvo el aliento y luego de dijo en voz baja.


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- Ni… Niko…

- ¡Cállate! ¡No digas nada! ¡No me mires! ¡Vete!

Aun tendida en el sofá, Niko comenzó a patear mientras gritaba y frotaba sus ojos con su mano derecha.

Entonces de pronto abrió los ojos, como sorprendida luego de haberse percatado de algo.

- ¡¡Es cierto!!

- ¿…Eh?

- ¡¡No tengo por qué decirte estas cosas!! ¡¡Olvídalo ya!! ¡¡Todo lo que dije fue una mentira!! ¡¡Si no lo olvidas te daré una paliza!!

Sus gritos eran más bien contenidos, y todavía seguía pateando en dirección a Haruyuki, pero éste la detuvo con ambas manos por reflejo.

Y como si los abrazara a su pecho, Haruyuki sostuvo fuertemente esos pequeños pies.

- ¡¡Gyaaa, q-qué haces pervertido!!

- …Niko.

A pesar de los insultos, Haruyuki puso más fuerza en sus manos. En realidad quería sostener las manos de Niko, pero si hacía tal cosa, sus golpes serían la última de sus preocupaciones.

- Niko, no estás equivocada.

Cuando Haruyuki dijo eso, los violentos movimientos de Niko se detuvieron. Mientras los grandes y rojos ojos lo veían fijamente, él continuó hablando.

- Es natural querer quedarse en el mundo del juego para siempre, esperando que nunca termine. Pero… luego de jugar cientos de juegos en línea, puedo decir que no hay nada más triste y solitario que un juego que termina sin un final. He vivido varias veces ‘dentro’ de los juegos, en los cuales los jugadores acababan aburriéndose y se iban a otro juego, haciendo el primero poco rentable, y de un día para otro anunciaban su fin y cerraban los servidores. El amistoso señor de la tienda de armas, y la siempre sonriente señorita de la posada ‘murieron’ sin previo aviso… lloré


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varias veces en mi cuarto al ver como esto ocurría una y otra vez. Así no es como deben terminar los juegos, de eso estoy seguro.


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Niko estaba quieta y con sus grandes ojos miraba a Haruyuki, quien todavía tenía los pies de la niña apoyados en su pecho.

Haruyuki siguió hablando con voz áspera mientas sus palmas tocaban la delgada piel de la niña, pudiendo sentir la sangre fluyendo en ella.

- Si… si Brain Burst tiene un final, debemos tratar de alcanzarlo. Incluso si con ello perdemos el poder de la aceleración, comparado a ver que su mundo termine de forma irrazonable, eso es sin duda… sin duda es lo correcto.

“Porque todo ese esfuerzo, es nuestra compensación para los muchos que pagaron el precio por el juego Brain Burst. Aun siendo tan cobarde y tímido, soy capaz de hablarle de esta forma a una chica que no conozco, esto probablemente es gracias a Brain Burst.”

Haruyuki guardó ese último pensamiento en su corazón, y ya no habló más.

Niko siguió en silencio y quieta.

“Uaaa, dije algo contradictorio otra vez”, mientras Haruyuki comenzaba a sentirse incómodo, el Rey Rojo finalmente murmuró unas palabras.

- Con que lo correcto, eh… No imaginé que un Burst Linker fuese a decir esas palabras.

Con su mirada sobre Haruyuki, Niko mostró una angelical sonrisa en su rostro.

- Eres un tipo raro. En realidad, me estaba preguntando por qué un sujeto gordo e inútil como tú tendría la única y especial <<Habilidad de Vuelo>>… creo que ya lo entiendo un poco. Pero, dejando eso de lado.

De un momento a otro el rostro de Niko puso una agresiva mirada, y Haruyuki pudo sentir un escalofrío en su espalda.

- ¡…Por cuánto tiempo planeas sostener mis pies, maldito pervertido! ¡Te voy a matar!

Haruyuki cayó hacia atrás luego de la gran patada que Niko le propinó en la nariz.

Junto con el fuerte ruido en el piso, Haruyuki pudo oír el timbre de la puerta.


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- Me acabo de encontrar con maestra. Ten Haru, un regalo. Lo traje de casa.

Takumu le enseño a Haruyuki la caja con un pastel que estaba sosteniendo, pero este estaba en el piso frotándose la nariz, y Niko estaba sentada en el sofá mirando en otra dirección.

- ¿…Qué ocurrió?

- Al parecer tuvieron una gran pelea. Qué bien.

Kuroyukihime puso su mano derecha en su cintura mientras reía, a lo que Niko respondió.

- Bueno, sí. Se puede decir que somos lo suficientemente cercanos como para pelear.

Haruyuki rápidamente se puso de pie entremedio de ambas chicas antes de que pasará a mayores.

- ¡B-Bienvenidos! ¡Gracias por el regalo, Taku! ¡Comamos de inmediato, yo quiero un trozo con una gran fresa!

Sin perder más tiempo, partió en dirección a la cocina, y pudo oír dos voces al unísono que dijeron.

- ¡La fresa es mía!

- …Sí.

Afortunadamente, al interior de la caja había dos tartas de fresa y dos de chocolate. Por lo que se pudo evitar otra pelea… ‘¿No hay problema con que el pastel no sea negro?’ ‘El chocolate no es negro, es café tostado.’ Mientras seguían con el tira y afloja— los cuatro dieron el primero bocado al mismo tiempo, y luego de un sorbo de té, la expresión cambió en el rostro de Kuroyukihime.

- ¿…Fuiste capaz de rastrear a Chrome Disaster?

Al ser preguntada por ello, Niko vio su escritorio virtual un momento y asintió levemente.

- Sí. Debería moverse pronto.

Su respuesta hizo que Haruyuki se sintiera algo incómodo.


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¿Cómo es posible que pudiese rastrear a un Burst Linker a larga distancia? Cuando entras a un <<Duelo>> como parte de la Galería, puedes ver de dónde aparece cada uno, pero no parecía que Niko hubiese acelerado todavía. O tal vez los Maestros de Legión eran capaces de conocer la ubicación en el mundo real de los miembros de su grupo, ¿pero en realidad poseían tal temible privilegio?

Cuando quiso preguntar, abrió su boca y—

En ese momento.

- ¡…Allí está!

Niko gritó repentinamente, y clavó su tenedor en el último trozo de fresa, llevándoselo a la boca.

- Cherry acaba de tomar un tren en la línea que va de Seibu a Ikebukuro. Si sigue su patrón de acción usual, su terreno de caza el día de hoy será en Ikebukuro.

- Ikebukuro, ¿eh? Qué problemático.

‘Diablos’, Kuroyukihime chasqueó su lengua. Y dejó el tenedor que sostenía sobre su plato vacío.

- ¿Cómo nos moveremos? También podemos usar los trenes y taxis del mundo real… o hasta llegar por dentro.

Haruyuki puso una mirada extrañada al no comprender el significado de esas palabras.

Al decir ‘por dentro’ probablemente se referían al <<Campo de Duelo>>, que por su nombre, tal vez se extendía hasta el infinito, pero que en realidad tenía una frontera que limitaba el movimiento. Sin eso, cualquier oponente sería capaz de huir luego de asestar un golpe, y esperar que el tiempo llegase a cero.

Así que si entraban desde la casa de Haruyuki, sus movimientos estarían limitados hasta el norte de Suginami, por lo que jamás llegarían a Ikebukuro en Toshima.

Sin embargo, luego de pensarlo un poco, Niko dio su respuesta.


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- Vamos por dentro. Tal vez no llamemos la atención de ningún <<Enemigo>>.

- …Si tenemos suerte, claro está.

Kuroyukihime también estuvo de acuerdo.

Mientras Haruyuki todavía no entendía nada, fue visto de frente por la seria mirada de Kuroyukihime.

- Entonces… Haruyuki-kun. Te diré el comando para ingresar al verdadero campo de batalla para nosotros los Burst Linkers. Necesitas 10 puntos para entrar, ¿de acuerdo?

- E…está bien, si sólo son 10 puntos. Pero en lugar de eso… ¿el verdadero campo de batalla?

- Tal y como lo oyes. Es donde puedes ver la esencia de lo que llamamos <<Mundo Acelerado>>. Escucha, recita el comando justo después de mí. La misión para derrotar al quinto Chrome Disaster, ¡comienza ahora!

Kuroyukihime inhaló hondo, puso su espalda recta—

Y presionó el botón de su Neuro Linker para conectarse a la Red Global. La hermosa princesa de un intenso color negro gritó con una majestuosa voz.

- ¡<<Unlimited Burst>>!


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Capitulo 5 “¡—Unlimited Burst!”

El típico sonido de la aceleración retumbó en su cerebro cientos de veces más fuerte de lo normal al decir ese comando.

Su vista se volvió completamente negra en ese instante.

Sin embargo, pronto una luz plateada dispersó la oscuridad. Ese era el efecto de luz que cambiaba el cuerpo real de Haruyuki a su otro cuerpo mecánico de acero.

Con la aceleración normal del comando <<Burst Link>>, primero se habría convertido en su avatar del cerdito rosa, pero esa fase fue omitida y Haruyuki se estaba convirtiendo de inmediato en su avatar plateado— <<Silver Crow>>.

Justo después, la oscuridad que lo rodeaba fue dispersada por la luz de un arcoíris.

Lo que apareció más allá de la irradiante aura, fue un brillante metal azul oscuro.

El lugar que se suponía fuese la sala de estar de su apartamento, ahora era un frío corredor de metal, como los que ves en el castillo de un rey demonio en esas películas de fantasía. Las ventanas de su sala ya no estaban, en su lugar se apreciaban varias placas de hierro y fuertes pilares, con orificios de liberación de calor por donde salían llamas de fuego azul. Sus pies estaban rodeados por una gruesa capa de niebla, mientras que alto techo se encontraba sumido en la más profunda oscuridad, siendo imposible verlo.

La parte metálica era similar a la etapa <<Purgatorio>>, a excepción que no se veía ninguna forma de vida extraña. Haruyuki miraba a su alrededor el frío escenario que cubría todo.

Cuando se dio la vuelta, puedo ver a tres Avatares de Duelo de pie.

El avatar de la armadura azul y fuertes extremidades, y en su mano derecha el Pile Driver, su armamento mejorado. Es <<Cyan Pile>>.


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Un pequeño avatar de color carmesí, con sólo un revólver en su costado, <<Scarlet Rain>>.

Y finalmente, vio la semi-transparente armadura negra, con afilados brazos como espadas, era <<Black Lotus>>.

Cyan Pile se sintió algo intimidado al estar rodeado por no uno, sino dos <<Reyes>>, pero trató de no darle mucha importancia y dijo en voz baja.

- …Este es el <<Campo Neutral Ilimitado>>…

- Así es.

Luego de responder con efectos de sonido electrónicos, Kuroyukihime se volteó hacia los demás. Todos los miembros de Black Lotus terminaban en filosas puntas, por lo que no caminaba de formal normal, más bien avanzaba flotando un poco por sobre el piso.

Con la espada en su brazo derecho que era tan larga como sus piernas, apuntó en dirección al pasillo.

- Quizás esa sea la salida. Será más rápido si vamos a ver de inmediato.

- Es cierto. Vamos.

Scarlet Rain estuvo de acuerdo, y sus antenas en forma de coletas se movían de arriba hacia abajo.

Mientras avanzaban por el pasadizo de acero cubierto de la gruesa niebla, pudieron ver al final como una fuerte luz blanca cubría todo. Haruyuki comenzó a caminar más rápido y dejó a los demás atrás, y al llegar a la salida, quedó sorprendido y no paraba de mirar a todos lados.

El lugar que era originalmente la muralla de su apartamento que daba a la calle del lado este del edificio, se había convertido en una gran terraza al aire libre. Actualmente se encontraba a una altura similar a la del piso 23, así que tenía una vista panorámica de toda la ciudad.

Espantoso— era la única palabra que encontraba para describir la escena.

El cielo estaba cubierto por gruesas nubes grises, y entre ellas, enormes relámpagos violetas cruzaban por aquí y allá.


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Y en el suelo, parecidos al apartamento de Haruyuki, era posible avistar otros edificios diseñados construidos con grandes placas de acero apiladas una sobre otra. Se podía ver como la brumosa niebla cubría Shinjuku, donde ya no se veían los altos edificios, sino que ahora tenía el aspecto de una gran fortaleza que albergada un ejército maligno. No importa hacia donde dirigiese su mirada, no era posible reconocer ningún movimiento. Como si estuviera totalmente desierto.

“Una ciudad demoniaca…” Pensando en eso, Haruyuki le hizo una pregunta a Kuroyukihime quien estaba al lado suyo.

- Es la primera vez que veo este tipo de campo. A ver, su atributo es…

- Es <<Caos>>.

Luego de la corta respuesta, Kuroyukihime dirigió sus brillantes ojos de luz violeta hacia Haruyuki y prosiguió.

- Ya entenderás de que se trata. Haruyuki-kun, contemplar el paisaje está bien, pero hay algo de lo que ya deberías haberte dado cuenta.

- ¿Q…Qué?

Haruyuki rápidamente buscó en sus alrededores, y finalmente vio lo que se suponía ya debía haber visto.

En cualquier campo de duelo hasta ahora, normalmente en la parte superior era posible reconocer la barra de vida propia y la del enemigo, y entre ellas la cuenta regresiva comenzando en 1800 segundos. Pero ahora, sólo estaba su propia barra de vida, y sin la cuenta regresiva.

El programa <<Brain Burst>> que Haruyuki había experimentado hasta hoy, consistía en detallados entornos similares a la realidad donde el usuario tenía respuesta de sus cinco sentidos de última tecnología, pero no era más que uno de esos antiguos juegos de pelea. Sin embargo, al momento de llegar a este <<Campo Neutral Ilimitado>>, pudo notar que los gráficos cambiaron un poco, per sentía que el juego de pronto se había convertido en un vanguardista juego en línea a gran escala.

- ¡¿N-No hay tiempo restante…?! ¿Qué significa esto…?

- Lo que parece.


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Fue Niko a su izquierda quien respondió.

- Aquí no hay límite de tiempo para la inmersión. Por eso es <<Ilimitado>>.

- Qué.

Nuevamente sin palabras, Haruyuki trataba de pensar en el significado de las palabras que acababa de escuchar.

- …P-Pues. <<Aceleramos>>, ¿no es así?

- Por supuesto.

La respuesta de Kuroyukihime hizo que sus pensamientos se ordenaran un poco.

Brain Burst aceleraba el pensamiento de su usuario en mil veces estando en un entorno virtual. Es por eso que con el límite de 30 minutos de la aceleración normal, sólo 1.8 segundos hubiesen transcurrido en el mundo real.

No obstante, sin límites significa…

Si pasan 10 minutos de tiempo real en el <<Campo Neutral Ilimitado>>, eso se traduciría en 10.000 minutos— alrededor de 166 horas, lo que es cerca de 7 días.

“Entonces, sí pasara un día completo aquí…”

Luego de contar con sus dedos, Haruyuki dijo con su voz algo rasgada.

“Tr… tres años…”

“Oh dios mio.” Eso parecía una eternidad. Por lo que si usaba el comando <<Unlimited Burst>>, no importaba cuanta tarea atrasada tuviera, o si olvidara el haber estudiado para una prueba…

- No deberías hacer eso, Haru.

Dijo Takumu quien estaba detrás de Haruyuki, como si hubiera leído a la perfección sus pensamientos.

Al voltearse, pudo ver como el musculoso avatar se encogía de hombros, y con el sonido de una risa contenido, continuó.


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- Una vez vine aquí antes. También estaba emocionado como tú, y ya que había usado 10 Burst Points, pensé que sería un desperdicio volver de inmediato, así que pasé aquí tres días. Cuando volví a la realidad, olvidé todo lo que debía hacer antes de acelerar, fue horrible.

- Así es, Haruyuki-kun. Con sólo tres días a lo más olvidarás lo que ibas a hacer, pero si pasas un mes, o medio año aquí…

Luego de esa pequeña pausa, la voz de Kuroyukihime se volvió seria.

- —cuando vuelvas, serás una persona diferente. Claro, comparado contigo mismo hasta ese punto, y en el peor caso tu edad mental será diferente. Si no quieres que tu familia o amigos te miren extrañados, no debes venir aquí muy seguido.

Al oír eso, una voz resonó en su cabeza.

“—Si supieras cuanto tiempo esa chica y yo hemos pasado en el Mundo Acelerado…”

No pasaba de ayer cuando Niko dijo eso riendo. La razón es que—

Pero antes de que pudiera pensar más allá, la propia Niko le dio una palmadita en la espalda.

- Como sea, debemos movernos. Aun tenemos dos minutos de tiempo real desde que aceleramos para que Cherry llegue a Ikebukuro en tren. Es bastante tiempo.

- S-Sí. Vamos… a Ikebukuro.

Dos minutos en el mundo real eran más de 33 horas en el Mundo Acelerado. Mientras pensaba que quizás eso era mucho más tiempo que el necesario, Haruyuki dirigió su vista hacia el noreste.

Más allá de la ciudad de metal azul oscuro que se extendía a lo lejos, pudo reconocer una enorme estructura flotando ligeramente. Si ese era el Sunshine City en Ikebukuro, la distancia debiese ser de cerca de 6km, similar al mundo real.

- Veamos… ¿iremos caminando? ¿O corriendo…?

- Claro que no. ¿Por qué crees que te tenemos aquí?


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- ¿Eh? Entonces…

Frente al perplejo Haruyuki, el tierno avatar carmesí juntó las palmas de sus mano a la altura de su pecho e inclinó su cabeza hacia un costado.

- Cárgame y volemos juntos, Onii-chan♪

Haruyuki uso su <<Puñetazo>> y <<Patada>> para destruir extrañas estatuas y unas barras de hierro en la terraza, y cuando su barra de ataque especial estaba al máximo, se dirigió hacia los demás diciendo ‘Pues ahora…’

Allí lo esperaban las agudas miradas de los dos Reyes.


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- Él me va cargar a mí, mira los brazos que tengo. Tú agárrate de las piernas de Silver Crow.

- ¡Ni de broma! ¿Por qué debo hacer algo tan humillante? ¡Es tu culpa por tener un avatar así, tú deberías irte sola en el tren!

Entre los destellos que saltaban entre los dos Reyes, Takumu dio un suspiro y las interrumpió.

- Hagamos esto. Mi maestra ira en el brazo derecho de Haru, y el Rey Rojo en el izquierdo, así las dos serán cargadas. Yo me sujetaré de sus piernas. ¿Qué te parece, Haru?

- Ah… s-sí, me parece. Aunque no podré ir tan rápido.

Niko y Kuroyukihime no se veían del todo satisfechas, así que Haruyuki simplemente avanzó hacia ellas y primero extendió su brazo derecho.

- C-Con permiso.

Y sostuvo con fuerza la delgada cintura de Black Lotus con armadura de pétalos de loto, luego con su mano izquierda tomó el pequeño cuerpo de Scarlet Rain.

Sin tiempo para pensar algo como ‘¡Genial, una bella flor en cada mano!’ Haruyuki lentamente concentró fuerza en sus hombros, y los alerones metálicos se desplegaron en su espalda.

Las alas emitieron un ligero sonido de aleteo al expandirse, eso los hizo elevarse un poco del piso.

Lentamente comenzó a subir, y cuando estaba a 1,5m del suelo, se mantuvo flotando.

- Taku, ahora.

- Gracias, Haru.

Y los fuertes brazos de Cyan Pile sostuvieron las piernas de Silver Crow.

- Bien… ¡aquí vamos!

Al decir eso, Haruyuki sacudió sus alas con toda su fuerza.


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El peso de tres personas más era demasiado, pero aun así tuvo potencia para acelerar y volar hacia el cielo. Pronto la terraza de acero comenzó a quedar más y más lejos, y la deformada e inhabitada ciudad se expandió ante ellos.

- Oh… ¡¡Oh, esto es increíble…!!

Era Niko quien gritaba en su mano izquierda.

- ¡En verdad estamos volando! Esa es la intersección de los Siete Anillos… y esa la línea central del tren. ¡Me pregunto si puedo ver mi escuela desde aquí!

Este era un paisaje familiar para Haruyuki. Incluso dentro de los limitados Campos de Duelo Normales, podía ver no sólo Tokio, sino que toda el área de Kanto.

No obstante, no importaba cuantas veces presenciara lo mismo, el sentimiento que brotaba de su corazón no parecía disminuir. Y ahora más que nunca en este <<Campo Neutral Ilimitado>>, el cual de acuerdo a la explicación de Kuroyukihime, está limitado sólo por el rango de la red de las Cámaras Sociales— eso significa que continúa hasta la misma frontera de Japón.

A esta escala ya no podía llamarse simplemente el mapa de un juego. Es un mundo diferente.

- Ya entiendo… este es…

Haruyuki le dio voz a lo que cruzaba por su mente en ese momento.

- Este es el verdadero <<Mundo Acelerado>>. Siempre existiendo junto al mundo real… no sólo un instante, sino que un mundo permanente…

- Así es.

Esa corta frase vino de Kuroyukihime en su brazo derecho. Sus agudos y brillantes ojos miraban a Haruyuki cuando su estricta pero dulce voz se pudo oír.

- Y este es el verdadero campo de batalla para los Burst Linkers. Si quieres llegar al Nivel 9, debes luchar aquí y ganar… Pero aun es muy pronto para eso.


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¿Acaso quería decir que su nivel era muy bajo, o que carecía de la habilidad suficiente para lograrlo?

Al percatarse que era impaciencia lo que perturbaba su corazón, Haruyuki simplemente aceptó sus palabras.

- Sí… En lugar de eso…

- ¿Mm? Dime.

- Ya que este es un mapa permanente, eso significa que aparte de nosotros… ¿hay otros Burst Linkers inmersos en este lugar?

- Sin duda.

Fue Niko quien respondió su pregunta, y Haruyuki la miraba a ella.

- P-Pero aunque digas eso… no veo a nadie más en este lugar…

Un frío silencio cubría la distorsionada ciudad por completo, y no se distinguía ni un solo movimiento desde arriba. Haruyuki pensaba que sería similar a un duelo normal, con Avatares de Duelo por aquí y por allá.

Pero esta vez fue Takumu desde abajo quien tomó la palabra.

- Jaja, eso es obvio, Haru. En total todos los Burst Linkers no somos más de 1000, así que a lo más no son más de 100 las personas que siempre están en este Campo Neutral Ilimitado. Así que no es de sorprenderse el no ver a nadie en un lugar como Suginami donde no hay nada.

- Entonces si nos acercamos al centro de la ciudad…

- Exactamente. Es por eso que nos dirigimos a Bukuro al igual que Cherry Rook.

Al decir eso, Niko también le dio un pequeño golpe al casco de Haruyuki.

- Y si sigues flotando sin moverte, tu barra especial quedará vacía.

- Ah, sí.

Haruyuki le dio una mirada a la pequeña y brillante barra de ataques especial bajo su barra de vida. El flotar no la hacía descender mucho, pero ya había bajado en un 10%.

- Entonces iremos en línea recta.


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Luego de su anuncio, Haruyuki nuevamente incrementó la vibración de sus alas.

Haruyuki avanzaba como deslizándose justo por debajo de las negras nubes, y pronto pasaron sobre la vacía intersección de los Siete Anillos y entraron a Nakano.

Sin querer, la mirada de Haruyuki se dirigió a la elevada línea central del tren apoyada por una infinidad de pilares puntiagudos, todo se veía acorde al escenario que lo rodeaba, pero pudo notar algo inesperado.

- Eh… ¡¿e-el tren se está moviendo…?!

Sobre los brillantes rieles negros, era posible divisar dos carros. Sin lugar a dudas era la forma de un tren avanzando en dirección a Shinjuku con el típico sonido de sus ruedas de metal sobre las vías de acero.

- Puedes subir al tren. Aunque te va a costar algunos puntos.

Al parecer a Kuroyukihime le pareció divertido darle esa advertencia a Haruyuki.

- Cómo… ¡¿quién lo conduce?!

- Jeje, deberías verlo por ti mismo algún día.

Mientras continuaban con su charla, la línea del tren se iba quedando más y más atrás, a cambio ya era visible la calle Yamate más adelante. Luego de pasarla, llegarían a Mejiro, y después a Ikebukuro.

En el mundo real, Haruyuki acudía a ese lugar para comprar juegos antiguos y libros de papel, pero llegar desde Suginiami era fastidio. Debía ir en tren a Shinjuki y luego dirigirse allí, o tomar el bus desde Kouenji, ambas opciones no era caminos directos así que tomaba algo de tiempo.

“Sería más divertido si pudiese volar de estar forma”, y mientras tenía esos despreocupados pensamientos—

- Oye, Haruyuki-kun. Mira eso.

Kuroyukihime señaló hacia el este con la punta de su espada derecha.

El impacto de lo que acababa de ver casi lo hace soltar a los dos Reyes que llevaba, así que las sujeto más fuerte.


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- Uaaaa… Qu… ¡¿Qué…?!

Una enorme sombra se movía lentamente entre la brumosa neblina que cubría la calle Yamate. Era algo bastante extraño. Su cuerpo completo era el de una bestia de cuatro patas, pero era plano como una mantarraya, y donde se suponía que estuviese la cabeza, varios tentáculos colgaban hacia el suelo. Al final de sus fuertes piernas, como las de un insecto, se extendían dos enormes garras.

Sin olvidar tu gran tamaño, porque no importa como vieses, era un poco más alto que un edificio de tres pisos. El monstruo avanzaba lentamente en dirección al sur ocupando tres carriles de la vía.

Cuando sus pies tocaban el piso, un ‘booom’ resonaba en el aire. Haruyuki trataba de comprender lo que veía.

- ¿Qué es… eso?

- Es un <<Enemigo>>. Habitantes de este mundo creados y controlados por el sistema.

Siguiendo las palabras de Kuroyukihime, Niko dio un corto silbido.

- Y ver uno así de grande al entrar la primera vez, tienes suerte. Pero no te acerques demasiado. Si nos volvemos el objetivo de un enemigo de esa clase, incluso nosotros tendremos problemas para acabarlo.

- Objetivo dijiste… espera, ¡¿nos va a atacar?!

- Creo que ya deberías saber que significa ‘enemigo’, lo enseñan en primaria.

Haruyuki no tuvo tiempo de responder el insulto de Niko mientras tomaba altitud rápidamente. La enorme y extraña bestia al parecer no se percató de quienes lo observaban desde arriba, y lentamente continuó caminando.

- Por qué… hay una cosa tan peligrosa programada...

- ¿Por qué preguntas…? Pues…

Kuroyukihime parecía no saber cómo responder, de la misma forma en que Niko y Takumu no encontraban una respuesta, así que Haruyuki simplemente mantuvo la duda.


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Entonces, Takumu quien estaba colgando de sus piernas le dijo.

- Ah, miren. Está comenzando la <<Caza>>.

- ¿Caza…?

Y un segundo después, la enorme bestia que se movía bajo ellos emitió un gran rugido, lo que hizo que Haruyuki perdiera un poco la compostura.

- ¡¿Uaaaaa?!

La bestia se puso de pie en sus dos patas traseras, y volvió a rugir a la vez que movía sus tentáculos violentamente. Sin embargo, Haruyuki pudo darse cuenta que los oponentes de la bestia no eran ellos.

Más al sur de la calle Yamate, se podían ver varias sombras pequeñas.

Al principio pensó que se trataba de otros <<enemigos>>, pero ese no era el caso. Las varias siluetas humanoides con armaduras de diferentes colores debían ser Burst Linkers.

El enorme sujeto frente a los otros avatares levantó su mano derecha y la hizo caer, como dando una orden.

En ese momento, desde los techos de los edificios a ambos lados de la calle, varios rayos y municiones balísticas fueron disparados, y todo explotó alrededor de la cabeza de la bestia.

El gran cuerpo del <<Enemigo>> tambaleó un momento, y con un rugido, se dirigió hacia uno de los edificios. Mientras sus patas delanteras rasgaban el aire, la bestia hizo temblar la tierra con sus pisoteadas.

Sin embargo, antes de que su gran cuerpo se estrellara con uno de los edificios, todos los Burst Linkers en formación que se encontraban en la calle lanzaron ataques a media distancia contra el enemigo. Las bestia rugió de ira al verse cubierta por todas esas explosiones, y cargó contra la gente de pie en la calle.

- ¡Ah, cuidado!

Dijo Haruyuki al ver el inminente peligro. La gran bestia dejó caer sus patas delanteras hacia adelante, y el gran avatar que parecía ser el líder de ese grupo fue aplastado de golpe— o eso parecía, pero el Avatar de Duelo de


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gruesa armadura azul plateada fue capaz de detener la enorme garra cruzando sus brazos en lo alto.

Aun así no daba la impresión de que intentaran detener a la bestia y luchar allí, y mientras protegía a los demás Burst Linkers de los enfurecidos ataques del enemigo, el gran avatar comenzó a retroceder.

Luego de alejarse lo suficiente de los dos edificios, nuevamente varias armas fueron disparadas desde los techos de los edificios, esta vez impactando la base de la cola de la gran bestia. Mientras el enemigo lentamente dirigía su mirada nuevamente hacia los edificios, el grupo en la calle aprovechó la oportunidad para realizar ataques a corta distancia.

- Qué buen grupo. Saben controlar la ira de la bestia. ¿Quién es el líder?

Ante la sorprendida Kuroyukihime, fue Niko quien dio la respuesta.

- Debe ser un alto mando de la Legión Verde. Pero ese grupo parece estar conformado de sujetos al azar.

Al oír su conversación, Haruyuki finalmente comprendió de que se trataba la batalla bajo ellos.

- Ya veo… esos Burst Linkers no están siendo atacados por ese monstruo… Ellos son los que van tras ‘eso’ para matarlo.

- Así es. Esa es la <<Caza>>.

- Entonces, si lo matan obtendrán experiencia… ¿Burst Points?

- Exactamente.

Luego de que Kuroyukihime asintiera, Niko le dio un golpecito al casco de Haruyuki.

- Ya deberías haberlo entendido. La razón por la que los <<Enemigos>> existen en este <<Campo Neutral Ilimitado>>, también es la razón por la que existe este campo. Los Burst Linker pueden cazar bestias aquí para subir de nivel. Pero…

- …es significantemente menos eficiente que un Duelo normal. Exterminar a una enorme bestia de esa clase no te dará más de diez puntos… algo similar a derrotar a un oponente de tu mismo nivel.


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Kuroyukihime, quien había seguido con la explicación, se detuvo un momento y negó con su cabeza.

- Pero no hay más solución. Cazar enemigos en este mundo es una forma de crear Burst Points de la nada. Eso quiere decir que para el <<juego de peleas>> que es Brain Burst, el cazar enemigos en el Campo Ilimitado es un método suplementario de obtener puntos. Sin embargo, este se ha convertido en la única forma en la que se pueden alcanzar los niveles más altos. Y se debe al…

- Tratado de no-invasión…

Murmuró Haruyuki.

- Incluso si un Burst Linker de alto nivel desea tener un Duelo normal, ellos no pueden debido a que tienen prohibido ingresar al Territorio de otra Legión. Por la misma razón, la <<Batalla de Territorios>> de los fines de semana ya no se llevan a cabo…

Haruyuki apartó su mirada de la dura batalla que tomaba lugar bajo sus pies, y volvió a avanzar hacia el noreste. Bajo él, Takumu dijo bastante pensativo.

- Pero maestra… para ser exacto, sí hay otra forma. Un método para obtener puntos eficazmente y pasar la barrera de los altos niveles.

- ¿Qué? Taku, ¿qué es…?

- A lo que me refiero es que… en este mundo, puedes cazar otros objetivos aparte de los <<Enemigos>>. Además, se trata de una presa que entrega muchos más puntos…

Luego de pensarlo un instante, Haruyuki respiró hondo.

- Lo entiendo… en lugar de cazar esas enormes bestias… esa gente…

Y miró hacia atrás, muy lejos de él. Aun podía ver el humo de las continuas explosiones.

El corto silencio fue interrumpido por la calmada voz de Kuroyukihime.

- Exactamente. Es imposible retar a un Duelo a Burst Linkers de alto nivel, ya que estos no dejan el Territorio de sus Legiones, pero en este lugar puedes


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atacarlos como estimes conveniente. Puedes emboscarlos, atacarlos por imprevisto, lo que quieras.

- Y quien está haciendo eso es <<Cherry Rook>>… no, <<Chrome Disaster>>.

Niko murmuró en voz baja, con sus redondos ojos carmesí mirando hacia adelante.

Ya habían pasado la calle Mejiro, que era uno de los siete irradiantes caminos, por lo que el centro de Ikebukuro estaba un poco más adelante. El palacio rodeado por extrañas torres puntiagudas que parecían sostener las negras calles era la estación de Ikebukuro. Y al este se extendía un enorme corredor hacia el cielo, el cual estaba unido a la fortaleza rascacielos erigida un poco más allá— Sunshine City.

En la base del corredor había unos pequeños edificios, de donde se podían apreciar varios tipos de luces intermitentes.

“¿Serán efectos de luces? ¿O tal vez es similar al Ikebukuro real y hay un enorme centro comercial?”

Intrigado, Haruyuki olvidó su misión actual y cambió su rumbo hacia esos edificios, pero un golpe de Niko lo hizo volver a sus sentidos.

- Oye, detente ahí. Pasará algo de tiempo antes de que Cherry llegue, pero bajemos al suelo por si acaso. Si seguimos volando nos expondremos de forma innecesaria.

- Bien, tienes razón… pero Ikebukuro es un área enorme. ¿Sabes dónde aparecerá?

Y ante la pregunta de Kuroyukihime.

- Si sigue el mismo patrón que hasta ahora, aparecerá cerca de Sunshine City. Date una vuelta por el lado sur y luego elige un edificio para descender.

Haruyuki hizo lo que le dijeron y fue rumbo hacia el este.

Ahora podía ver la fortaleza apuntando hacia el cielo un poco a la izquierda. Y a la derecha, se veía un espacio completamente vacío. En el mundo real, allí debería estar el parque al sur de Ikebukuro, pero no era


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posible avistar ningún tipo de árbol, más bien parecía que un enorme meteorito había impactado en el lugar, creando un desolado cráter.

- …Vamos a bajar cerca de ese lugar vacío.

Al decir eso, Haruyuki dio una mirada a lo poco que le quedaba de su barra especial, calculando que apenas llegarían, por lo que agitó un poco más sus alas.

Lentamente, los cuatro comenzaron a avanzar—

En ese momento.

- ¡¡Haru!!

Era Takumu a sus pies quien gritaba.

Haruyuki por reacción miró hacia abajo, y lo que pudo reconocer fueron brillantes líneas de fuego naranjas extendiéndose de los edificios en el suelo.

- ¡¡…!!

Sin tiempo para gritar, Haruyuki avanzó a toda velocidad hacia adelante.

‘¡Jiaaa!’

Con el sonido del aire siendo incinerado, Haruyuki pudo sentir una gran ola de calor cerca de su espalda. También pudo sentir un chisporroteo en las puntas de sus alas, las cuales se suponía que no tuvieran sensores de dolor.

Pero ignoró todo, y nuevamente se movió en el aire, esta vez hacia la izquierda. Porque pudo ver como la segunda lluvia de fuego era disparada desde el suelo, la que además era de un color diferente al del primer ataque.

Justo después de esquivar el rayo celeste, Kuroyukihime dijo.

- ¿Puede que sea… Chrome Disaster?

Ante esa pregunta, y algo tensa, Niko dio su respuesta igual de sorprendida.


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- Es imposible… todavía es muy pronto. ¡Aun debiésemos tener un día completo aquí antes de que aparezca! Y además, no tiene esa clase de ataque…

Su conversación pasó a segundo plano con el grito de Haruyuki.

- ¡¡Vamos a bajar!!

Ahora pudo ver como el tercer ataque se acercaba desde los edificios en el suelo— pero ahora pudo ver una infinidad de luces. No era láseres que iban en línea recta, sino que munición real, y más aún, misiles rastreadores.

Haruyuki detuvo el poder en sus alas, y comenzaron a bajar en picada, como si estuvieran cayendo. Pero si bajaban en línea recta, sin duda que serían capturados por este misterioso enemigo. Abriendo sus alas ampliamente, Haruyuki comenzó a planear en dirección al enorme cráter frente a él.

- ¡¡Ahí vienen los misiles!!

Con un claro sonido típico de chasquear la lengua, Niko se dio la vuelta en el brazo de Haruyuki y sacó su revólver.

‘Dadadan’, era el sonido del arma disparando, y pequeñas explosiones pudieron oírse a lo lejos. Pero una pequeña arma no era capaz de acertar a todos los misiles, por lo que los poco misiles que atravesaron las llamas se acercaron y—

- ¡…Haaa!

Fueron cortados por la espada izquierda de Kuroyukihime.

A poca distancia del grupo, más explosiones tomaron lugar. Usando la ola de expansión, Haruyuki pudo atravesar las últimas decenas de metros, y voló máxima potencia hacia el centro del cráter circular.

Primero, Takumu soltó las piernas de Haruyuki, y pudo aterrizar dejando un pequeño agujero en la tierra. Luego de eso, los dos Reyes se liberaron de sus brazos, y aterrizaron suevamente en el cráter.

Luego de caer de forma embarazosa entre los tres, Haruyuki se puso de pie rápidamente. Con una rápida mirada, le dio una ojeada a su barra de


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vida, y afortunadamente no había perdido más de un 3%. Kuroyukihime y los demás no deberían haber sufrido algún daño directo.

En el centro del gran agujero lleno de numerosas grietas, el grupo de Haruyuki dejó salir un suspiro de alivio.

Como si los ataques de hace poco hubieran sido una ilusión, el Campo Neutral Ilimitado volvió a su silencio habitual. Muy lejos en el cielo y entre las negras nubes, los destellos de los relámpagos resonaron, y el viento resopló ligeramente.

Entonces—

Con un ligero paso, una sombra se dejo ver en el borde oeste del cráter.

Era un Burst Linker. Sin duda el sujeto que los atacó hace poco. Y dado que solamente se apreciaba su silueta, Haruyuki era incapaz de reconocer su color.

- ¿Es esa la persona que nos atacó hace poco…?

Murmuró Haruyuki y su voz apenas pudo ser oída por los otros tres.

Pero un segundo después.

Justo al lado de la otra, una segunda sombra hizo su aparición. Y luego una tercera, y después una cuarta.

- Qué… qué está sucediendo…

A la vez que Takumu decía eso, el eco de varios pasos pudo oírse en el cráter.

Viendo mejor, Haruyuki pudo ver que todo el borde del cráter estaba lleno de varias sombras. Algunas eran enormes, otras pequeñas, de largo alcance, de corto alcance, quizás sus habilidades diferían, pero todos tenían algo en común.

Era lo que dejaban sentir. Su mirada estaba llena de intención de luchar, silenciosamente observando su presa— igual que un cazador.

El número total de Burst Linkers que aparecieron en total era de alrededor de 30. Y finalmente, pasando a través del círculo de gente reunido en el


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borde exterior, apareció un Avatar de Duelo con una presencia muchas veces mayor a los demás.

Era largo y delgado. De altura era probablemente más alto que Cyan Pile, sin embargo, sus brazos y piernas se veían delicados como los de Silver Crow. La figura humanoide parecía estar hecha de huesos, y sólo se ensanchaba en los hombros y en la cintura.

La cabeza estaba cubierta con un sombrero del cual emergían dos cuernos curvados en cada lado. En la punta de los cuernos, dos bolas se mecían sin emitir sonido. Y su rostro estaba cubierto por una máscara con una sonrisa dibujada sobre ella.

- ¿Un payaso…?

Susurró Haruyuki. La forma del avatar era muy parecida al comodín de los juegos de cartas. Sin embargo, esa máscara no causaba la más mínima gracia. Los largos y pequeños ojos que se inclinaban hacia arriba era de color blanco ceniza, y brillaban llenos de una cruel luz.

Entonces, el cielo se abrió un poco, dejando entrar algo de luz al cráter. La débil iluminación que cubrió el lugar fue suficiente para sacar a relucir a los otros avatares rodeando el cráter.

Era una infinidad de colores. No obstante, la mayoría variaba entre rojo y amarillo.

Aquel que brillaba más que todos, era el avatar con la armadura de payaso al centro de ese grupo.

No tenía una pizca de turbiedad en su color, parecía un venenoso mineral de uranio amarillo. Cuando Haruyuki vio esto, un fuerte escalofrió mezclado con temor recorrió su espalda. No existían demasiados Avatares de Duelo con tal puro grado de saturación de color. Hasta ahora, los únicos que Haruyuki había visto en persona eran el intenso negro oscuro, y el carmesí color llama.

“Eso significa— eso significa que este payaso es…”

Como apoyando la imaginación de Haruyuki, el avatar carmesí a su lado dijo con voz apagada.

- <<Yellow Radio>>… El <<Rey Amarillo>>… Por qué está él aquí…


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Un Rey. Sólo existían siete de ellos en el Mundo Acelerado, un Burst Linker de Nivel 9.

Hasta este momento, Haruyuki jamás había tomado en cuenta al Rey Amarillo, ni siquiera mantenía contacto con Burst Linkers bajo el control de ese Rey. Esto se debe principalmente a que el Territorio bajo el control de la Legión Amarilla, que se extendía de Ueno hasta Akihabara, estaba en el extremo opuesto a Suginami en el área de Tokio. Haruyuki siempre se desconectaba de la Red Global cuando iba a Akihabara para comprar partes viejas de computador.

En otras palabras, que la Legión Amarilla se encuentre en Ikebukuro y más aún, con todos estos miembros, es extremadamente raro. Pero por supuesto que no se trataba de una coincidencia. Desde que los cuatro entraron al Campo Neutral Ilimitado usando el comando <<Unlimited Burst>>, no más de unos cuantos segundos deben haber pasado en el mundo real. Era absolutamente imposible para los miembros de esta Legión el haber descubierto al grupo de Haruyuki, contactar a otros en el mundo real, y reunir a todos en Ikebukuro.

Era obvio que ellos también estaban monitoreando los movimientos de Cherry Rook, y junto a ello fueron capaces de predecir que en este momento, y en este lugar, el grupo de Haruyuki aparecería, así que prepararon una emboscada.

Si eso era cierto, entonces la razón es una sóla.

“Todo. Todo desde el principio es su—“

- ¡¡…Fuiste tú, bastardo!!

De pronto, Niko rugió.

El Rey Rojo había llegado a la misma conclusión que Haruyuki. Entonces, Niko dio un fuerte paso hacia adelante, empuño con fuerza sus manos, sacó pecho, y su jovial grito más bien pareció el majestuoso rugido de un león.

- ¡¡Tú planeaste todo esto, Yellow Radio!!

Así es. Sólo podía ser eso.


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Pero al Rey Amarillo no pareció importarle demasiado la grave acusación de la que era víctima.

De esta forma, su largo y delgado brazo derecho comenzó a moverse lentamente, extendiéndose por completo hacia la derecha, y luego hacia arriba.

- Vaya vaya, pensar que el insecto que vi caer luego de volar tan aturdidamente nos traería tal invitado. Buenos días, Rey Rojo.

Desde el interior de la máscara se podía oír la clara y fluida voz de un joven. Pero al parecer estaba codificada y comprimida al extremo, así que el sonido resultante era bastante venenoso.

- ¡Cómo te atreves a decir tal cosa luego de la emboscada…!

- No entiendo muy bien a qué te refieres. Yo nada más buscaba a alguien de la Legión Roja que asumiera la responsabilidad luego de romper el pacto de no-invasión y atacar a mis adorables subordinados, forzándolos a perder todos sus puntos. El Avatar de Duelo que hace destrozos en nuestro Territorio haciendo caso omiso del tratado es bastante problemático. Lo único que hago es pedir que alguien se haga cargo.

Los cuernos en el sombrero hecho de varios anillos se balancearon un poco. Casi parecía que trataba de aguantar la risa.

En el otro extremo, Niko apuntaba al Rey Amarillo con su dedo índice derecho, y le dijo gritando.

- ¡Tú fuiste quien lo hizo hacer esas cosas! Le entregaste la oculta <<Armadura de la Catastrofe>> a Cherry Rook para traerme a este lugar… ¡¡fuiste tú quien lo instigó a violar el tratado y causar ataques indiscriminados!!

- ¿Oculta? ¿Qué le di qué? Que feas palabras… esa <<Armadura>> fue destruida hace tiempo. ¿Acaso tu subordinado creó otra?

Su voz era algo ronca al momento de decir esas palabras, a la vez que movía su brazo izquierdo y ubicaba su mano a la altura de la cabeza, apuntando hacia el cielo con sus puntudos dedos. El Rey Amarillo continuó.


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- El santo tratado entre los Reyes dice lo siguiente: ‘Si un ataque toma a lugar violando el tratado, y como resultado de ese ataque el miembro de alguna Legión se ve forzado a desinstalar Brain Burst, su Legión puede escoger a cualquier miembro de la otra Legión para que sufra el mismo destino.’ Ojo por ojo, diente por diente… ahora que lo pienso es un método bastante salvaje.

‘Kuu, Kuukuuku.’

Ahora fue una clara risa lo que pudo oírse desde el triángulo invertido en su máscara. Sus inclinados ojos brillaron levemente junto a esa risa.

- Pues así son las cosas… ¿o me equivoco? Y si yo, un Rey, fuera a ignorar lo que dice el tratado, entonces más y más sujetos tratarían de violar las reglas. Por lo que sin ningún otra opción, me vi forzado a venir personalmente al campo de batalla en Ikebukuro para encontrar un miembro de la Legión Roja, para hacer que pague por los crimines de su compañero… Pero… ¿no será este otro truco del destino…?

El Rey Amarillo puso las manos en su cintura y se inclinó hacia adelante para continuar hablando con una voz algo indiferente, pero obscena.

- Y esa persona, por mera coincidencia, es la mismísima líder de la Legión Roja… <<Scarlet Rain>>.

“¡—Imposible que sea una coincidencia!”

Gritó Haruyuki en su mente y apretó con fuerza los dientes.

Eran cerca de treinta avatares los que rodeaban el borde del cráter. Incluso para el Rey de una Legión, ese debería ser el máximo de miembros que puede movilizar en la tarde de un día de semana. Y todo eso con el objetivo de derrotar a uno de los más fuertes en el Mundo Acelerado, otro <<Rey>>.

El Rey Amarillo predijo que Scarlet Rain— que Niko actuaría de esta forma. Está en su forma de ser, no le fue difícil saber que ella personalmente entraría al Campo Neutral Ilimitado para eliminar con el <<Judgement Blow>> a Cherry Rook, haciéndolo pagar por sus crímenes.

No, no solo eso. Para forzar que Niko estuviera en esta situación, se aseguró de darle caza ‘legalmente’ a una de las cinco cabezas que lo llevaría al Nivel 10— con ese objetivo, el Rey Amarillo le entregó el Armamento


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Mejorado de <<Chrome Disaster>> a un miembro de la Legión Roja. Esa era la conclusión a la que llegó Haruyuki. Y si ese era el caso, entonces…

- …Hace dos años y medio, cuando derrotaron al cuarto, fue el Rey Amarillo quien obtuvo la <<Armadura>>…

Haruyuki lo susurró sin percatarse. De todas formas, no existían pruebas. Ese tipo de suposición sería rechazada como un argumento inválido.

Niko ya debería haber pensando en ello, y permaneció en silencio mientras apretaba su puño con fuerza.

Pero luego de un momento abrió sus manos, y relajó los brazos. Ahora su calmada voz pudo oírse desde el centro del cráter.

- En el tratado también debiera decir lo siguiente: ‘Se puede elegir a cualquiera para llevar a cabo la venganza, pero esto no será aplicable si el propio Maestro de la Legión acaba con el criminal, quitándole todos sus puntos.’ Yo seré quien acabe con Cherry Rook. No creo que tengas alguna queja contra eso.

- Oh por favor, adelante, hazlo.

Abriendo ambas manos, el Rey Amarillo, Yellow Radio, dijo alegremente.

- ¡Si es que eres capaz! Hace poco escuché un rumor… que hace unos días trataste de hacer lo que me acabas de decir y fallaste de una forma increíble… ¿acaso se acabó el tiempo? Eres libre de desafiarlo cuantas veces quieras, sin embargo… ¿Dónde se encuentra este sujeto llamado Cherry Rook?

Y lo que hizo a continuación el Rey Amarillo fue mover su cabeza cubierta por ese enorme sombrero de izquierda a derecha, como si buscase a Cherry Rook.

- No tenemos tanto tiempo libre. ¿O acaso quieres que esperemos por días y noches a alguien que no sabemos cuándo irá a aparecer? Si no puedes acabar con él en este instante… entonces tendremos que usarte a ti para terminar con todo de una vez, ¿qué te parece?

- Kuu…

Niko ardía de rabia e impotencia.


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El grupo de Haruyuki fue capaz de mantener a Cherry Rook bajo vigilancia gracias al desconocido método que usaba Niko, pero habría un retraso antes de que él apareciera en el Campo Neutral Ilimitado. Incluso aunque fuesen unos pocos minutos de retraso en el mundo real, la diferencia en el Mundo Acelerado sería de más de un día. Como acaba de decir el Rey Amarillo, capturar a Cherry Rook es imposible en estos momentos.

Luego de tomar una decisión, Haruyuki dio un paso hacia adelante y le susurró en voz baja Niko.

- No hay nada que hacer, Niko. Ese tipo puso esta trampa para atraparte desde el principio, así que no te dejará escapar… deberíamos retirarnos. Si nos desconectamos ahora y esperamos otra oportunidad…

- No podemos.

La respuesta fue corta y concisa.

- Es imposible desconectarse de inmediato del Campo Neutral Ilimitado. Así funciona el sistema.

- Qué…

Frente al atónito Haruyuki, fue Takumu quien se acercó a él para explicarle.

- Eso es cierto Haru. Para salir de este lugar, debes dirigirte a uno de los Puntos de Salida dispersos en este sitio. Incluso si te ‘suicidas’, no saldrás de este lugar, sino que revivirás dentro de una hora en el lugar que moriste. Claro que sería una historia diferente si alguien te quita el Neuro Linker en el mundo real… pero ahora estamos…

Exacto, no había nadie más en la casa de Haruyuki. Su madre volvería mañana de su viaje, y para entonces tres años habrían pasado en el Mundo Acelerado.

Niko miró a su alrededor y rápidamente les dijo.

- Los Puntos de Salida más cercanos a este lugar son la Estación de Ikebukuro o Sunshine City. No podemos llegar a ninguno de forma inmediata. Y aunque lo intentemos, tendríamos que luchar con al menos algunos de los sujetos que nos rodean…

Dio una pequeña pausa a su discurso, y sus ojos rubí brillaron con fuerza.


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- Pero ese bastardo de Radio no hizo bien sus cálculos.

- ¿Cálculos…?

- Sí. Ese maldito reunió a todos esos sujetos para matar un Rey, pero aquí tenemos más de uno.

Y Haruyuki puso los ojos bien abiertos de la sorpresa.

Basados en el círculo de colores que determina los atributos de un Avatar de Duelo, el Amarillo es mejor en <<Ataques Indirectos>>. Se especializan por sus desagradables ataques que buscan los puntos débiles del enemigo, pero su poder de ataque directo es más bajo que los demás colores. Por el otro lado, tenemos al Rey Rojo Niko, quien es un demonio cuando se trata de ataques a larga distancia, y en cuanto al Rey Negro Kuroyukihime, Haruyuki sólo la había visto pelear unas cuantas veces, pero su forma está hecha por ataques a corta distancia.

Si ellas dos se cubren entre sí, hay una oportunidad de ganar, incluso si el enemigo es un Rey y treinta sujetos más.

Pensando en eso, Haruyuki tuvo un leve sentimiento de extrañeza.

¿Por qué Kuroyukihime se mantuvo en silencio durante todo este tiempo? De comportarse como lo hace habitualmente, se debiera haber enfrentado con más fuerza que Niko ante las palabras del Rey Amarillo.

Y cuando Haruyuki se dio la vuelta, lo que vio fue—

Al avatar del intenso color negro con ambas espadas apuntando hacia abajo, con los brazos desplomados, como si le temiera a algo.

- Se…

Antes de que Haruyuki pudiera decir ‘Senpai’, la nítida voz del Rey Amarillo hizo eco con fuerza en el cráter.

- A menos de que Cherry aparezca, tú serás quien tome la responsabilidad de sus actos, Rey Rojo. Y ya que así están las cosas…

El Rey Amarillo lentamente levantó su mano izquierda, y apuntó directamente al punto negro al interior del cráter.


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- Te quedarás tranquila observando el divertido carnaval que esta apunto de comenzar, ¿no es así Rey Negro?

Luego de escuchar esas hipócritas palabras, Kuroyukihime se mantuvo cabizbaja y sin reacción. Después de cinco segundos, finalmente levantó la mirada, y apuntó su espada derecha directamente hacia el Rey Amarillo.

- …No juegues conmigo, Radio.

Las palabras que se oían salir de ese casco era un claro ataque, sin embargo, no tenía la intensidad de siempre. Así fue como Kuroyukihime siguió escupiendo palabras hacia el enemigo, o más bien, hacia ella.

- No creerás que esa formación puede detener a dos Reyes. Yo… si piensas que me quedaré callada y mirando, estás muy equivocado.

- ¿Oh? ¿Vas a pelear? ¿También vas a atacarme con esa hoja cubierta de sangre? Y luego de darte la opción para quedar fuera de esta batalla… ¿acaso siempre vas por el modo difícil…?

Como Kuroyukihime señaló, la situación no estaba por completo a favor del Rey Amarillo, pero aun así éste reía.

- …Para ser honesto, jamás pensé que vendrías al Campo Neutral Ilimitado junto a Scarlet Rain. Pero… este pequeño imprevisto no es suficiente para detener el divertido carnaval de mi Legión <<Crypt Cosmic Circus>>. He esperado un largo, largo tiempo para volver a encontrarte de esta forma, Lotus… ¡para darte este pequeño obsequio que tengo guardado en mi bolsillo desde hace mucho tiempo!

Con llamativos movimientos, el Rey Amarillo estiró sus dedos, y Haruyuki pudo ver algo rectangular que brillaba. Tenía casi el mismo tamaño que una carta, pero no era posible distinguir su diseño.

El avatar payaso movió ágilmente la carta entre sus dedos, para luego arrojarla.

La luz del sol se reflejaba en la carta mientras esta bailaba en el aire, y cayó a unos cuantos metros del grupo de Haruyuki.


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Al parecer no era algo para atacar. Y mientras Haruyuki veía esto algo intrigado, un triángulo de lado flotó de la superficie de la carta, y se encendió un poco. En ese momento, Niko que estaba a su lado le dijo.

- Es un archivo de <<Repetición>>

Justo después, la superficie de la carta brilló con fuerza, y una luz en forma de cono invertido fue emitida encima de ella.

Varias líneas de ruido aparecieron en el aire, y pronto se convirtió en una imagen. La imagen semi-transparente en 3D era la de un Avatar de Duelo que Haruyuki no conocía.

Rojo. Tenía una forma humanoide ortodoxa, con una armadura bien balanceada en distintas partes, la cual brillaba de un puro color rojo. Era diferente al rojo llama de Scarlet Rain— para decir en pocas palabras, era el color de la pasión.

Nuevamente fue Niko la que habló.

- El Rey anterior… <<Red Rider>>.

Kuroyukihime dio una paso hacia atrás, y gritando dijo.

- Detente… ¡detente!

Y fue entonces que la imagen 3D comenzó a moverse.

El avatar del color rojo puro se inclinaba hacia adelante con su mano derecha empuñada, y con su mano izquierda abierta hacia la izquierda. En los oídos de Haruyuki resonó la agradable y clara voz un chico.

- Por esta… ¡¿por esta inútil meta es que hemos estado luchando hasta ahora?! Nos hemos odiado, hemos luchado entre nosotros, nos hemos matado, por años, por miles de Duelos, una y otra vez…. ¡¿para esto?! No, incluso si esto es lo que planea el desarrollador de Brain Burst… ¡no somos NPC controlados por Game Masters! ¡Los personajes principales de este juego somos nosotros! ¡¿No es así, Lotus?!

La toma se alejó un poco, y cuando el avatar rojo se volvió pequeño, otro avatar sentado justo frente a él entró en el foco. Un avatar negro oscuro con cuatro espadas largas, era Black Lotus.


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Ante Black Lotus que sólo miraba hacia el piso, el primer Rey Rojo siguió con sus expresivos gestos y su fuerte tono de voz.

- ¡Hemos continuado liderando nuestras Legiones y luchando no porque seamos enemigos, sino porque somos rivales! Me gusta tu estilo de pelea Lotus. Si algún día nos encontramos en el mundo real, creo que podríamos ser amigos. En realidad, ¡quiero ser tu amigo! ¡Es por eso que no quiero luchar contra ti en un Duelo a Muerte Súbita! ¡Debes pensar lo mismo!

En ese momento, la aguda voz de una chica pudo escucharse.

- ¡Espera Rider, no puedo ignorar lo que acabas de decir!

Entonces el avatar rojo se giró a la izquierda algo asustado, y levantó una mano.

- N-No, no te equivoques. No me refería a eso… ah ya lo estropeé todo.

Muchas risas pudieron oírse en el lugar.

Black Lotus quien seguía mirando al suelo, de pronto relajó sus hombros, levantó su cabeza, y calmadamente dijo—

- Sí… tienes razón. Es justo como lo dijiste, Rider. Tú también me gustas. Por supuesto, te lo digo de forma respetuosa.

Ella se levantó rápidamente, avanzó un poco, y fue entonces que el Rey Negro extendió su mano derecha-espada hacia el Rey Rojo.

- ¡Sabía que entenderías, Lotus!

Al decir esas palabras lleno de alegría, el Rey Rojo intentó darle un apretón de manos a Black Lotus, pero se detuvo algo confundido. Así, Black Lotus se encogió de hombros y le dijo con un poco de risa.

- Ups, lo siento. Pues… hagamos esto.

Luego de decir eso, se acercó aun más hacia el Rey Rojo, e hizo un movimiento para abrazarlo del cuelo. El Rey Rojo, luego de rascarse la cara como si estuviera avergonzado, puso sus manos alrededor de la cintura de Black Lotus. Nuevamente puedo oírse el grito de la chica de antes.

- ¡Oye, oye!


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- N-No te enojes, es su forma de dar un apretón de manos.

Dijo el Rey Rojo con una angustiada voz, tratando de excusarse, y otra vez se pudieron oír muchas risas—

En ese instante.

Dentro del casco de Black Lotus, sus dos ojos se iluminaron como una luz blanca reflejada en un hielo.

Y sus dos brazos-espada cruzados detrás de la nuca del Rey Rojo brillaron de un fuerte color violeta.

- <<Death By Embracing>>.

El nombre de un Ataque Especial fue dicho en voz baja, y las espadas cruzadas se movieron como tijeras gigantes.

El cuerpo de Red Rider perdió toda su fuerza, y se desplomó cerca de los pies de Black Lotus como una muñeca rota. No obstante, sólo su cabeza quedó entre los brazos cruzados del Rey Negro.

Gran cantidad de brillantes chispas rojas salían de la cabeza decapitada hacia abajo, y Black Lotus apartó su mirada hacia otro lado.

El pesado silencio fue destruido por un agudo y fuerte grito.

- No…¡¡noooooooooooooooo!! El video terminó allí, con Black Lotus de pie con la cabeza de su rival entre sus espadas, y con las mismas líneas de ruido del principio, la imagen desapareció.

Pero el pequeño grito no se detuvo y seguía retumbando en los oídos de Haruyuki. Luego se dio cuenta que se trataba de Kuroyukihime, quien estaba a su lado.

- Detente… ¡detente, detente…!

- Se… sen…pa…

Haruyuki pudo notar que su voz estaba bastante temblorosa, así que mejor guardó silencio. Kuroyukihime se percató de esto y miró a Haruyuki, pero


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rápidamente apartó su mirada y comenzó a sacudir su cabeza de izquierda a derecha varias veces.

- Haruyuki-kun… Yo… Yo…

Lo que intentaba decir no alcanzó a salir de su boca.

De repente, el brillo violeta de los ojos de Kuroyukihime comenzó a perder su luz, hasta que se esfumó por completo. Y al igual que un robot al que lo desconectan de la energía, el avatar oscuro perdió toda su fuerza—

Con un sonido seco, el cuerpo del Rey Negro cayó al piso del cráter.

- Senpai… ¿senpai?

Sin entender lo que estaba ocurriendo, Haruyuki se puso de rodillas y le daba pequeñas sacudidas el delicado avatar, tratando de hacerla reaccionar. Sin embargo, Kuroyukihime no mostró la más mínima reacción.

- ¡…<<Zero Fill>>…! Lotus, no tenía idea…

Fue Niko quien dijo eso calmadamente detrás de él.

Haruyuki estaba a punto de voltearse para preguntarle a Niko que quería decir con eso, pero en ese momento una gran risotada vino desde el borde del cráter.

- Kukuku… Fujaja, ¡Kufujajajajajajajajajajajaja!

El dueño de esa risa era el Rey Amarillo, Yellow Radio, quien los miraba desde lo alto.

- Kufufu… como lo pensaba. Aún no supera esa traición. Pero que sea tanto como para caer en estado Zero es algo decepcionante… debió seguir ocultándose en su pequeña cueva. ¡Me sorprende que seas capaz de fanfarronear con el Nivel 10 con tan poca determinación, Black Lotus!

- Tú… maldito…

Quien murmuro esas sentidas palabras fue Haruyuki.

Inmediatamente después, las palabras del Rey Amarillo hicieron eco a través del cráter.


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- ¡Todos vamos a disfrutar este carnaval! ¡Prepárense para el ataque! ¡El objetivo es Scarlet Rain! ¡Destruyan sin piedad a cualquier basura que trate de interferir!

- Mierda.

Al decir esas venenosas palabras, el pequeño avatar de Niko se abrió de brazos.

- ¡Ven, Armamento Me—!

Pero Takumu rápidamente la tomó del hombro.

- ¡No lo hagas, Rey Rojo! ¡Si despliegas tu armamento, perderás movilidad y no serás capaz de huir! ¡No es posible ni siquiera para un Rey luchar contra tantas personas a la vez, así que olvida a Chrome Disaster por un momento y concéntrate en salir de este lugar para llegar al Punto de Salida en Sunshine City!

Ahora los brillantes ojos azules bajo las ranuras de la máscara de Cyan Pile se dirigieron hacia Haruyuki.

- ¡Haru, tú encárgate de nuestra maestra! ¡Yo seré tu escudo, así que no importa lo que hagas, tienes que llevarla a City!

- P-Pero entonces… tú…

- ¡No te preocupes por mí! ¡Si estos bastardos acaban con el Rey Rojo, no hay duda de que la siguiente será nuestra maestra! ¡No dejaré que eso ocurra!

Haruyuki no podía más que aceptar las serias órdenes de Takumu, quien a pesar de la seguridad en sus palabras, se notaba algo tenso.

- E-Entiendo, ¡lo dejo en tus manos!

Mientras gritaba, Haruyuki sostuvo el indefenso cuerpo de Kuroyukihime con su brazo izquierdo.

Y—

- ¡¡Que comience el ataque!!

El Rey Amarillo bajó por completo la mano derecha que tenía en lo alto.


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Capitulo 6

Lo primero que vino en dirección a ellos fue una fuerte lluvia de ataques a larga distancia.

Aunque se tratase de la <<Legión Amarilla>>, no tendrían por qué todos los miembros ser de color amarillo— así que no todos sus Burst Linkers se especializaba en ataques indirectos. De los treinta y algo enemigos que rodeaban el cráter, al menos diez eran de color rojo, los cuales lanzaban rayos y municiones explosivas, que más bien podría llamarse un bombardeo concentrado.

La mayoría de los ataques estaban dirigidos a Niko, pero el Rey Rojo era capaz de esquivarlos ágilmente sin su fortaleza encima. Pero uno de esos rayos, probablemente mal apuntado, fue en dirección a Haruyuki, quien estaba inmóvil sosteniendo a Kuroyukihime en sus brazos.

- Ugh…

Fue capaz de moverse y esquivar el rayo, pero el ataque fue capaz de rozar su hombro izquierdo.

“Esto ni siquiera alcanza a dañarme.” Mientras pensaba en eso.

- ¡¡…!!

Haruyuki arqueó la espalda debido al intenso y agudo dolor que sentía en su hombro.

En los Duelos de Brain Burst, cada vez que se infringe daño, se siente un estímulo de dolor a diferencia de otras aplicaciones del Neuro Linker. Sin embargo, el dolor que Haruyuki estaban sintiendo ahora era el doble de intenso que en Duelos normales.

Eso quería decir que esto sólo se aplicaba en el Campo Neutral Ilimitado. Para balancear en contra al beneficio de obtener puntos sin arriesgarse en Duelos, existían las reglas especiales de <<Tiempo ilimitado>> y <<No salir de inmediato>>, en conjunto a sentir el doble de dolor al recibir un ataque.


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Haruyuki se detuvo un segundo, pero sólo eso bastó para que gran cantidad de misiles se dirigieran a su ubicación.

- ¡Ooooh!

Fue Takumu quien gritaba. Se puso frente a Haruyuki y Kuroyukihime, y Cyan Pile apuntó su armamento hacia el grupo de misiles.

‘¡Clic!’ Con ese sonido metálico fue que la afilada estaca de acero fue disparada, y debido a la onda expansiva, la mayoría de los misiles explotaron. No obstante, no todos fueron destruidos y golpearon de lleno en la azul armadura de Cyan Pile. Sólo se veían destellos y se oían las explosiones.

- ¡Guaaa…!

Aun gimiendo del dolor y tambaleándose, Takumu no cayó. Luego giró su enorme cuerpo cubierto por el humo de las explosiones hacia Haruyuki y le dijo.

- ¡Haru, corre!

- ¡En-entendido!

‘Lo siento’, mientras se disculpaba con Taku en su mente, Haruyuki comenzó a correr llevando consigo al avatar de Kuroyukihime. Comenzó a correr en dirección al lado Este del cráter, donde Niko estaba disparando con su revólver.

Si no podían salir de este encierro, no podrían retirarse ni contratacar. Afortunadamente, el enemigo rodeaba por completo los cerca de cien metros de diámetro del cráter, por lo que su defensa en sí es débil. Si lograban atravesar su barrera cargando en esa dirección, llegarían a la Autopista Verde, y de ahí a Sunshine City, con el Punto de Salida en ese lugar.

Sosteniendo a Kuroyukihime en su brazo derecho, Haruyuki desplegó las alas en su espalda. Fue capaz de llenar algo de su barra de ataques especiales con el golpe de hace poco, por lo que era posible atravesar rápidamente el borde del cráter.


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Gracias al fuego continuo de Niko, había una abertura en el lado Este. Mirando hacia su salida, Haruyuki usó toda su fuerza para impulsarse desde el piso.

Pero en ese momento, pudieron oír la fuerte voz del Rey Amarillo haciendo eco en el lugar.

- ¡¡…<<Silly Go Round>>!!

¡Un ataque especial!

“¡Pero ya es tarde! El borde del cráter esta junto frente a—“

- ¡¿…Uaaaa?!

El extraño fenómeno que ocurrió repentinamente dejó congelado a Haruyuki.

El mundo comenzó a girar. No, para ser precisos, teniendo el borde del cráter como línea divisoria, el interior y el exterior giraban en direcciones contrarias. Los edificios en el fondo y los Avatares de Duelo enemigos de pie, todo se movía a alta velocidad de izquierda a derecha.

Además, sin saber cuando comenzó, unos extraños caballos de juguete amarillos empezaron a moverse de arriba abajo mientras giraban en el lugar tranquilamente. Por otra parte, ahora podía oírse una alegre pero algo desentonada música de circo.

Perdiendo cada vez más y más el equilibrio, Haruyuki tuvo que apoyarse en una rodilla para no caer por completo. Viendo a su alrededor, pudo ver que Niko estaba frente a él y Takumu a su lado, ambos tratando de no caer, pero con sus cuerpos tambaleando.

- ¿El cam…po está… girando?

La aguda respuesta del Rey Rojo no se hizo esperar.

- ¡Sólo parece que está girando! ¡Nada se mueve en realidad! ¡Cierra tus ojos y corre!

- Pero… ¡¿a dónde?!


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Ya no podía discernir donde estaba el Este del Oeste. Si seguía hacia adelante y terminaba más lejos del Punto de Salida, ya no habría vuelta atrás.

- ¡Por allá!

- ¡Por acá!

Niko y Takumu apuntaron en direcciones opuestas al mismo tiempo.

En ese instante, como esperando que el grupo se dejara de mover—

Desde los bordes del cráter, una gran cantidad de líneas de fuego iba en dirección hacia ellos.

‘No podremos esquivarlo’, era lo que Haruyuki pensaba al ver los incontables ataques que venían sobre ellos desde todas partes. Algunas líneas de fuego se veían algo curvadas, pero sólo era una ilusión causada por el ataque de Yellow Radio.

Pensando en al menos proteger a Kuroyukihime, Haruyuki estaba a punto de cubrir a su pequeño avatar con sus alas extendidas.

Pero antes de que pudiese reaccionar, Takumu gritó.

- ¡¡Al suelo!!

Y cubrió a todos con sus fuertes brazos mientras caían al piso.

- Ta…

Sorprendido por lo que ocurría, las palabras que salían de los labios de Haruyuki fueron silenciadas por los ensordecedores sonidos de las explosiones. Su vista estaba nublada por el humo, y sus mejillas estaban algo cálidas por el calor— y cerca de sus oídos, era posible escuchar como su mejor amigo trataba de suprimir los gritos de dolor.

- ¡Gggggggh!

Justo ahora, una interminable lluvia de ataques a larga distancia caía sobre la gran espalda de Takumu. Haruyuki recordó como el rasguño de hace poco le hizo sentir tal dolor… ¿Cuál sería entonces la sensación de dolor que estaba siendo forzada en los nervios de Takumu? ¿Acaso no


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estaría esto muchas veces por sobre el nivel de dolor que Haruyuki sentía en su sala de entrenamiento—?

- Detente… ¡Taku, detente de una vez!

Haruyuki gritaba mientras trataba de salir debajo de Takumu.

Pero sus fuertes brazos impidieron que Haruyuki saliera, a la vez que su resquebrajada voz le dijo.

- No te… preocupes, Haru. Esto no es nada… comparado… a lo que… te debo…

- ¡No me debes nada… no me debes nada! ¡Cuántas veces debo decirlo para que entiendas, Taku!

Su grito era desesperado, pero la respuesta le trajo más angustia. Mientras era sacudido por los interminables impactos, quejidos de dolor salían bajo las grietas de la máscara de Cyan Pile.

Mezclado con el sonido de las numerosas explosiones, la detestable voz del Rey Amarillo llegó a los oídos de Haruyuki.

- Qué desagradable… Quemen a ese muñeco de madera.

Más ataques salieron disparados en respuesta a esas palabras, pero Takumu no cayó.

Probablemente los Burst Linkers rojos en el grupo enemigo no tenían un alto nivel. Contra ello, Cyan Pile no era sólo de Nivel 4, sino que además era de color azul con una alta resistencia. Eso significa que es capaz de recibir todo ese fuego concentrado sin caer y seguir resistiendo. Pero además significaba que el doloroso tormento que Takumu experimentaba sería más largo.

Haruyuki ya no sabía que decir. Takumu estaba determinado a proteger a los tres hasta que los efectos del ataque especial <<Silly Go Round>> del Rey Amarillo acabaran.

Niko también entendió esto y dijo.

- …Retiro lo que dije acerca de que no eras más que cerebro, Cyan Pile. Sólo treinta segundos más.


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- En… tendido… Yo…

‘Gash.’

Haruyuki pudo distinguir un desagradable sonido cerca de él, a la vez que la voz de Takumu se esfumaba.

Lo próximo que pudo ver fueron tres brillantes y filosas puntas de metal saliendo desde el grueso pecho que lo protegía. Haruyuki estaba atónito.

No sabían cuándo, pero los ataques de larga distancia se habían detenido hace un tiempo. Y mientras la alegre y extraña música de Go Round continuaba, el gran cuerpo de Cyan Pile se levantó del piso, aunque no por su propia fuerza.

De pie justo detrás de él, había un avatar de tamaño y color similar al de Cyan Pile. Su apariencia te hacía recordar un pesado equipamiento de ingeniería, con un enorme brazo derecho en lo alto. La punta de ese brazo terminaba en tres atroces garras, las cuales estaba profundamente enterradas en Cyan Pile desde atrás.

Era uno de los sujetos esperando para entrar en combate a corta distancia, que debió saltar al cráter debido a la frustración. De la cabeza con forma de televisor CRT pudo oírse lo siguiente.

- Había escuchado que eras un buen cadete de los <<Azules>>. Parece ser que en lo único que eres bueno es en ser una dura pared, Cyan Pile.

Levantando a Takumu ensartado en su brazo derecho, el gran avatar se comenzó a burlar de él.

- Jajaja, recuerda esto antes de que mueras. Quien te derrotó fue Sax…

- ¡No me interesa tu estúpido nombre!

De pronto Takumu levantó su brazo derecho, y apuntó la estaca a su propio pecho.

- ¡¡<<Lightning Cyan Spike>>!!

Con un débil pero firme grito, un destello celeste salió desde el cañón de disparo.


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En ese mismo instante, el rayo emitido atravesó el pecho de Cyan Pile, siguió por el brazo derecho del avatar enemigo, y avanzó hasta llegar a su cabeza. Esto causó que el brazo derecho y parte de la cabeza de ‘Sax algo’ salieran disparados, flotaran en el aire por un momento, y luego cayeran al piso con una explosión.

Debido a la ilusión de Go Round, incluso si el enemigo estaba frente a ti, no era posible apuntar adecuadamente. Pero era otra historia si ya conocías la ubicación de la cual el enemigo te sostenía, por lo que si seguías esa dirección, su cuerpo debía estar en ese lugar.

- ¡¡Ta… Taku!!

Haruyuki gritó.

“Taku, eres increíble. Eres mucho más fuerte y listo que yo— me enorgullezco de ser tu amigo.”

Pero Haruyuki no tuvo la oportunidad de poner en palabras lo que sentía en su pecho.

- ¡¡Aa… giaaaaaaaaaaa!!

Mientras el avatar enemigo gritaba de dolor y caía al piso sosteniendo lo que le quedaba de rostro con su mano izquierda, Takumu se arrojó encima de él y usó sus últimas fuerzas para mantenerlo ahí.

Bajo la destrozada máscara que miraba a Haruyuki, la voz de Takumu comenzó a desvanecerse lentamente.

- Te dejo el resto a ti, Haru.

Y con ambos brazos sostuvo con fuerza al enemigo en el piso—

- ¡¡<<Splash Stinger>>!!

Entre los dos avatares sólo se podían distinguir numerosos destellos y el sonido como el de una ametralladora.

El enemigo pronto dejó de moverse, y muchas luces comenzaron a aparecer de las grietas en los cuerpos de ambos avatares.


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Un segundo después, dos pilares de luz azul se elevaron al cielo desde el fondo del cráter. Luego de que los restos de la explosiones desapareciera, los cuerpos de Takumu y su enemigo ya no estaban.

Casi al mismo tiempo, la ilusión de Go Round terminaba y con ello todo volvió a su estado original.

Nada más que silencio llenaba el cráter que en realidad era el parque al sur de Ikebukuro.

Los ataques a larga distancia ya se habían detenido, y sólo se oían el silbido del viento y los truenos en el cielo.

Los Avatares de Duelo especializados en ataques a larga distancia no podían disparar por siempre, ya sea que los cañones de aquellos que lanzaban rayos se sobrecalentaban, o aquellos que disparaban se quedaban sin municiones. Pero aun tomando en cuenta esos factores, el silencio era extraño. Tal vez ellos también quedaron inmersos ante la lucha de los dos avatares azules.

“Esta es nuestra oportunidad para huir”, pensó Haruyuki. Por esta ocasión Takumu dio su vida. Pero por alguna razón no podía mover sus pies. Aun de rodillas, el delgado avatar de Haruyuki no dejaba de temblar.

Un sentimiento que no podía explicar se juntaba en su pecho.

El sentimiento de impotencia al no ser capaz de proteger a su mejor amigo. Rabia contra el Rey Amarillo por preparar esta despreciable trampa y jugar con los sentimientos de los demás. Y por sobre todo— lo que sentía hacia la persona que sostenía en su brazo derecho, el avatar negro oscuro que cayó sin ninguna fuerza como si le hubiesen cortado la energía—

- …Senpai… Senpai…

Desde el fondo de su garganta, su apretada voz trató de hacerla reaccionar.

- Kuroyukihime-senpai… por qué… por qué no despiertas…

- No tiene caso, Silver Crow.

Niko fue quien murmuró aquello.


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Con un decidido paso, el Rey Rojo levantó su cuerpo.

- <<Zero Fill>>… En estos momentos, la señal generada por su alma que debiese ser transmitida para controlar su avatar es cero. Un Burst Linker sin la voluntad de luchar no puede controlar su Avatar de Duelo. Esto se debe a que la fuente de energía de un Avatar de Duelo es la calidez del corazón de su dueño. Si no tienes la fuerza suficiente para enfrentar tus heridas, ni siquiera podrás ponerte de pie. Ese tipo de juego es <<Brain Burst>>. Ella lo tenía bastante claro, aunque no quisiera enfrentarlo. Pero es un problema del cual no puedes hacer mucho, incluso si ya lo conoces.

Luego de dar esa explicación en voz baja, Niko dio una mirada rápida a Haruyuki.

- …Lo siento, sé que Cyan Pile se sacrificó para darnos algo de tiempo… pero no voy a huir. No está en mí el escapar en este tipo de situaciones. Así que toma a esa chica y lárgate de aquí.

Haruyuki pensaba que el pequeño avatar escarlata estallaría en llamas.

No, no era una ilusión. En realidad pudo ver las llamas cerca del área donde estaban sus pies.

“Es demasiado osado. Los enemigos están prácticamente sin daño. No hay forma en la que podamos ganar.”

Haruyuki pensaba que escapar era la opción más sensata, pero aun así no se movía de ese lugar. Si abandonaba a Niko a su suerte y huía, se dio cuenta que perdería algo, no sólo él, sino que Kuroyukihime también, por lo que se agachó y dijo en voz baja.

- No voy a huir… ¡No quiero huir y abandonar a un camarada!

- Camarada… Sí que eres un completo idiota. Haz lo que quieras.

Apuntando su dedo índice hacia el extremo Oeste del cráter, el Rey rojo le gritó al Rey Amarillo de pie en el borde.

- ¡Yellow Radio! ¡Tu preciosa barra de ataques especiales ya debe estar vacía! Ahora es mi turno de devolverte el favor… ¡¡y no lo olvides, si soy yo quien te derrota, serás tú quien desaparezca de aquí para siempre!!

La presión del momento obligó al Rey Amarillo retroceder un paso.


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Por su parte, Niko avanzó otro paso y abrió ambos brazos.

- ¡¡Ven… Armamento Mejorado!!

Las llamas aumentaron e hicieron flotar suavemente al avatar escarlata.

A su alrededor, armamento hecho de llamas comenzó a aparecer uno tras otro, cubriendo a la chica por todos lados. Contenedores de misiles en ambos hombros, una gruesa armadura, propulsores en la espalda— y en lugar de brazos, unos temibles y largos cañones aparecieron.

Fue entonces que el Rey Rojo Scarlet Rain tomó la forma de su otro nombre, <<Fortaleza Inmóvil>>. Y aterrizó en el centro del cráter, haciendo temblar el piso, a la vez que un vapor blanco salía de todo su cuerpo.

Haruyuki pudo notar como los treinta avatares que los rodeaban dudaron por un momento. Dado que el territorio de la Legión Amarilla se encuentra en el lado Este de Tokio, no tenían muchas oportunidades para encontrarse con la Legión Roja, quienes controlaban el lado Oeste en Nerima y Nakano. Por lo que tal vez jamás lucharon con Niko, y hasta ni siquiera la habían visto luchar desde la Galería. Por lo que observando la verdadera forma de Scarlet Rain, lo primero que deben de haber sentido es temor al ser incapaces de comprender que esa enorme fortaleza era un Avatar de Duelo. Al igual que Haruyuki el otro día.

Mientras Haruyuki tragaba algo de saliva, pudo oír la voz de Niko con un potente efecto desde el interior de la fortaleza.

- Oye, Silver Crow. Siento pedirte esto, pero encárgate de los luchadores de corto alcance que se me acerquen por detrás.

- En-entendido. Pero… Senpai…

- No pondrán un dedo sobre esa chica, claro, si es que no me derrotan. Pero si me derriban, entonces ya no hay nada que hacer y debes salir volando de aquí con Lotus.

- …

‘Derribar’— en este contexto, significa que el Brain Burst de Niko será desinstalado a la fuerza.


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Antes de que Haruyuki pudiera decir algo, el Rey Amarillo gritó con su venenosa voz de siempre.

- ¡No hay nada que temer! ¡Eso no es más que una torreta estacionaria! ¡Si se acercan, sólo se trata de un montón de acero!

Entonces levantó su mano derecha.

- ¡Equipo de ataque cuerpo a cuerpo, es su turno! ¡Equipo de ataque a larga distancia, cúbranlos! ¡¡Vayan!!

La luz se reflejó en el avatar amarillo, y mientras bajaba su brazo—

Cerca de quince Avatares de Duelo saltaron del borde del cráter con un grito de guerra y avanzaron hacia Scarlet Rain.

Respondiendo a sus gritos, Niko abrió los dos contenedores de misiles en sus hombros. Los misiles rastreadores brillaron de color rojo, y fueron disparados dejando una estela de humo blanco.

El grupo de misiles salió disparado hacia arriba y dieron una media vuelta en el aire, para luego caer en dirección a los Avatares de Duelo que se acercaban. Algunos huyeron llevándose los misiles tras de sí, otros tantos tomaron posiciones defensivas, y su carga bajó de intensidad.

Dos de los avatares que resistieron, fueron apuntados de inmediato por los cañones principales de ambos brazos.

Junto a un sonido de alta resonancia, los rayos de calor rubí tragaron a los desafortunados avatares. De forma instantánea, ambos sujetos se convirtieron en bolas de energía y explotaron, luego, unos enormes pilares de fuego mezclado con el color de sus armaduras subieron al cielo. Sus barras de vida fueron destruidas y ellos desaparecieron.

“¡—De un solo impacto!”

Haruyuki estaba aterrorizado. Pero al mismo tiempo, pensó que tal vez sí tenían opción de ganar.

Sin embargo, los avatares especializados en ataques a larga distancia terminaron de recargar sus armas y resumieron su fuego. Era imposible que fallaran apuntando al enorme avatar de Scarlet Rain, así que sus ataques más bien eran absorbidos por la gran fortaleza.


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Todo su cuerpo estaba cubierto de explosiones, pero el Rey Rojo no detenía sus ataques en lo más mínimo. Como respuesta, apuntó sus cuatro ametralladoras en dirección hacia los sujetos atacándola en el borde del cráter.

No podían más que aguantar los ataques larga distancia por el momento. Haruyuki apretó sus dientes con fuerza y recostó en el suelo el avatar de Kuroyukihime.

Según Niko, cuando pierdes contras las heridas en tu corazón, entonces el Avatar de Duelo ya no se moverá.

Haruyuki también había experimentado lo mismo.

Hace tres meses, cuando descubrió la existencia de la <<Aceleración>>, él luchó para proteger a Kuroyukihime contra su mejor amigo Takumu— Cyan Pile. En esa ocasión recibió una gran paliza, y mientras era abrumado por sentirse inútil y débil, fue incapaz de ponerse de pie al lado del inconsciente avatar de Kuroyukihime.

Si en esa ocasión no hubiera escuchado los latidos de Kuroyukihime —fuesen una ilusión o no—, entonces Haruyuki probablemente se habría dado por vencido, no siendo capaz de despertar la <<Habilidad de Vuelo>> oculta en Silver Crow, perdiendo absolutamente todo.

Es por eso que al ver como Kuroyukihime era incapaz de moverse, Haruyuki no sentía rabia ni decepción.

Pero estaba triste.

No entendía por qué, pero estaba muy triste.

Haruyuki cerró sus ojos con fuerza, quitó la mano que sujetaba al avatar negro y se puso de pie, entonces se dio la vuelta y corrió con todas sus fuerzas.

Su objetivo era un avatar de corto alcance que se acercaba a Niko por detrás. Su color era verde oliva, con unos enormes y gordos brazos que terminaban en una “U” de metal en la punta.

El oponente vio como Haruyuki se acercaba de frente, y gritó con fuerza.

- ¡Fuera de mi camino, parásito!


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Entonces apunto su brazo izquierdo en forma de U hacia Haruyuki y dijo.

- ¡<<Magnetron Wave>>!

Cuando el avatar nombró su ataque especial, unos rayos púrpuras fueron emitidos de su brazo, envolviendo a Haruyuki. Pero esto no le causo daño, en lugar de eso, capturó a Silver Crow con una fuerza impresionante y lo succionó hacia el brazo con forma de U.

- ¡Jijiji, es fácil atraer a los de colores metálicos!

Mientras el sujeto color verde oliva se burlaba, usó su mano derecha para golpear repetidamente a Silver Crow. Usando ambos brazos para defenderse, Haruyuki comenzó a pensar con calma.

“Por el nombre de su ataque especial, debe estar usando atracción magnética. Entonces debiese tener un límite de tiempo. Además, es un ataque que puede detener al oponente por completo, así que no debe durar más de diez segundos.”

De pronto Haruyuki extendió ambos brazos y con sus manos cubrió la vista de su oponente. Luego desplegó sus alas y se elevó a los cielos rápidamente.

- Oye, quítame las manos de encima.

Escuchando las quejas de su oponente y aún unidos por el imán, Haruyuki siguió subiendo unos cuantos metros más.

Y cuando ya estaban bien alto, las ondas púrpuras generadas por el magnetismo desaparecieron, y el oponente se apartó de Haruyuki cuando se mano izquierda ya estuvo libre.

- ¿Nada más que cubrirme los ojos? Eso no me causará ningún daño… ¡¿pero quéeeee?!

Haruyuki no hizo más que ignorar a su oponente mientras este caía luego de percatarse que estaba en el cielo y sin nada a que aferrarse. Bajó a toda velocidad y pasó al lado del avatar magnético en caída libre, luego extendió su pie derecho y avanzó como un cohete.

- ¡…Uoooo!


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A la vez que se concentraba en su ataque, Haruyuki fue capaz de atravesar la espalda de un avatar equipado con un taladro que estaba a punto de saltar sobre Niko. El avatar enemigo quedó enterrado en el suelo luego del fuerte impacto, y Haruyuki utilizó su mano izquierda para golpearlo en la nuca.

- ¡Aaa… Gaaa… Aaa!

Haruyuki se alejó del su enemigo luego de romperle dos vértebras del cuello, y un poco más allá pudo ver como el avatar de los imanes golpeaba el suelo. Con ese aterrizaje tan fuerte, aquel sujeto tampoco sería capaz de moverse.

Mientras Haruyuki saltaba sobre él para acabarlo de una vez por todas, recibió un fuerte puñetazo en su mejilla derecha.

El golpe lo mandó a volar muy lejos y dio varias vueltas en el piso. El fuerte dolor de sus dientes rotos nubló su visión por un momento.

Haruyuki ignoró el insoportable dolor y se puso de pie al ver como el tercer enemigo se acercaba a él. Su cuerpo era rectangular y parecía estar hecho de roca, además de estar cubierto por una túnica celeste de artes marciales. Su máscara le recordaba a un Moai y era algo cómica, pero lo que no era gracioso era el golpe de esos puños de roca. Era básicamente un avatar de ataque a corto alcance sin ninguna arma, pero su tipo de ataques ortodoxos eran muy peligrosos.

El artista marcial entró en rango de ataque silenciosamente y propinó una fuerte patada frontal.

El delgado cuerpo de Silver Crow fue su punto a favor para esquivar el golpe directo, pero de todas formas la patada rozó su costado y sacó chispas en su cuerpo, disminuyendo su barra de vida. Haruyuki dio un puñetazo izquierdo como contrataque, pero fue bloqueado por el enorme brazo derecho de su oponente como si nada.

“—Los Linkers de color metálico son débiles contra ataques contundentes a corta distancia, así que cuando te enfrentes a ese tipo de situaciones...”

Haruyuki de pronto recordó una de las tantas lecciones que Kuroyukihime le había enseñado.


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“—No te defiendas ni contrataques a causa del pánico, trata de seguir su ataque y usar su propio impulso a tu favor. Con tu velocidad de reacción debiera ser suficiente. Recuerda, no importa cuán fuerte sea un puñetazo, es lento comparado a una bala, no lo olvides.”

- ¡¡Zeriaaa!!

El avatar artista marcial lanzó un derechazo directo. El puño se acercaba rodeado de una aura azul, mientras Haruyuki dejaba de lado su temor y observaba.

“Cuando esté cerca, le doy la espalda, luego ubico mi mano izquierda bajo su puño y pongo mi peso en mi pie derecho.”

- ¡¡…Raaa!!

Acompañado de ese grito para alentarse, Haruyuki aleteó con todas sus fuerzas por un momento. Con la potencia generada, dio un gran impulso con su pie derecho y usó la potencia del golpe para catapultar a su oponente. El brusco artista marcial ahora giraba en el cielo.

- ¡Niko, arriba!

Escuchando el grito de Haruyuki o no, Scarlet Rain disparó los misiles de su hombro y estos impactaron al artista marcial en el cielo. Envuelto por todas las explosiones, el avatar cayó al suelo cubierto en humo y un segundo después, un pilar de luz celeste se elevó al cielo y este desapareció.

- Ja, nada mal para un debilucho como tú, Silver Crow.

- ¡Vaya, gracias!

Haruyuki tomó las malas palabras de Niko como un cumplido, y lo próximo que hizo fue observar al avatar negro que estaba tendido en el suelo un poco más allá, aunque eso lo distrajera un poco de su siguiente oponente.

“—Ella… Kuroyukihime definitivamente no es una súper mujer que es perfecta en todo. Es una estudiante de escuela media al igual que yo, una chica que siente y sufre.”

Haruyuki no era capaz de olvidar el llanto de Kuroyukihime, aunque este no fue con lágrimas, sino con palabras. Pero aun con eso, la admiración y adoración que sentía hacia ella no bajaron ni un poco.


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No se trataba de ser fuerte.

Era sobre tener la voluntad para volverse fuerte. Era el alma que continuaba brillando resistiendo distintas adversidades, Haruyuki se sentía completamente atraído por eso.

“—Es por eso que debes ponerte de pie nuevamente. No sé qué tipo de relación tuviste con el antiguo Rey Rojo, pero debes superarlo y ponerte de pie. ¡Acaso me equivoco!”

Haruyuki rogaba por ello con todas sus fuerzas, a la vez que el fiero ataque de la Legión Amarilla continuaba.

No quedaban más de diez avatares de corto alcance, pero estos comenzaron a avanzar de todas direcciones. Los ataques de largo alcance caían como lluvia para cubrirlos.

- ¡No me subestimeeeeeen!

Con ese fuerte rugido, Niko liberó el poder de sus dos cañones, de ambos contenedores de misiles, y de sus ametralladores.

Todo salió disparado— justo después, Haruyuki pensó haber escuchado un extraño sonido.

Era un sonido de alta frecuencia que parecía sacudir el aire. En ese momento, Haruyuki comenzó a ver doble, y hasta triple. Los misiles de Scarlet Rain giraron en el aire y fueron en direcciones erróneas. Incluso los rayos de los cañones principales que se encontraban apuntando a los atacantes al borde del cráter, fallaron y golpearon un edificio lejano.

- ¡Mierda… están interfiriendo las señales!

Niko gritó algo apresurada.

- No es Radio… ¡debe ser uno de sus subordinados amarillos! ¡Encuéntralo!

- ¡Entendido!

Haruyuki rápidamente expandió sus alas al dar su respuesta y dio un gran salta para volar. Pero.


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Dos cables como serpientes tomaron a Haruyuki por los pies y lo estrellaron con el suelo. Aun sorprendido por lo que ocurría, Haruyuki trató de cortar los cables con las filosas puntas de sus dedos. Sin embargo.

- ¡<<Electric Therapy>>!

- ¡¡…!!

Sin duda era el nombre de un ataque especial, y pronto unos rayos azules comenzaron a recorrer el cuerpo de Haruyuki, recibiendo un fuerte choque eléctrico. Viendo a su alrededor, pudo ver un avatar de aspecto mecánico al que le salían dos cables de sus brazos, quien en su espalda cargaba un equipamiento parecido a un transformador, que emitía unas chispas.

El ataque no parecía causarle demasiado daño, sino que más bien lo aturdía, pero era suficiente para inmovilizarla y que no pudiera quitarse los cables de sus pies.

- ¡Gu… u…!

Haruyuki se quejaba mientras el avatar eléctrico reía.

- ¡Kijijiji! ¡Quédate quieto por un segundo, mocoso! ¡Al menos hasta que desnudemos al Rey Rojo!

Tal y como decía, Haruyuki pudo ver como varios avatares se acercaban al avatar-fortaleza de Niko. Se acercaron por los puntos ciegos de sus cañones principales y comenzaron a golpear su Armamento Mejorado en las uniones usando puños y pies. Se veían volar chispas y pernos, y de a poco la gruesa armadura fue cayendo.

Haruyuki resistía con todas sus fuerzas el choque paralizante, y de esa forma volteó su cuerpo para arrastraste hacia el avatar eléctrico.

Pero la potencia de la electricidad no disminuía ni un poco, y ni siquiera podía mover su cabeza.

“—Qué debo hacer. Qué debo hacer. Que es lo que debo hacer ahora, Senpai.”

“—Vamos… si no me apresuro, ¡entonces Niko…!”


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Desesperación era lo que aparecía en la mente de Haruyuki, a la vez que pudo oír una fuerte y ruidosa risa desde el lejano borde del cráter.

- ¡…Jajajajaja! ¡¡Jajajajajajajajajajaja!!

Era el Rey Amarillo, Yellow Radio. Su delgado y largo cuerpo expresaba su alegría con pantomimas, y su sombrero de dos cuernos se movía de lado a lado.

- ¡Qué desagradable! ¡Qué cómico! ¡¿Qué acaso no tienen un poco de dignidad como Reyes?! ¡Esto sólo demuestra que no tienen lo necesario para ser un Rey! El Rojo no es más que un farsante recién llegado y el Negro un despreciable traidor.

Los despiadados insultos se mezclaban con el metálico sonido de algo rompiéndose. Y con ello, la voz de una niña llena de dolor.

- A… a…

Haruyuki vio en esa dirección, y pudo ver un enorme avatar de pie en uno de los contenedores de misiles de Scarlet Rain, sosteniendo su cañón principal izquierdo.

Utilizó su gran tamaño para tirar el cañón hacia arriba. Gran cantidad de llamas y chispas salían de las junturas, casi parecía sangre fresca.

Eventualmente, el gran avatar le arrancó el cañón, junto a ello dejando salir un ensordecedor sonido de metal rompiéndose.

Unido a ello, sin duda era el roto brazo izquierdo de Niko el que estaba colgando. Niko no fue capaz de soportar el dolor y lanzó un grito, mientras el avatar enemigo levantaba el cañón como un premio de guerra e incitaba a sus compañeros.

- ¡Muy bien! ¡El Rey Rojo no es gran cosa! ¡Chicos, quítenle la armadura y saquen a esa niña de ahí! ¡¡Vamos a humillarla por completo antes de que su barra de vida se agote!!

Haruyuki apretaba sus dientes con fuerza y ya casi podía sentir como se quebraban, todo mientras trataba de estirar sus brazos para arrastrarse en el piso.


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Frente a él, estaba el negro avatar Black Lotus tendido en el piso y cubierto de tierra, sin que se pudiera ver luz alguna en sus ojos.

- Senpai… Senpai.

Haruyuki dejó salir una ronca voz desde su paralizada garganta.

Detrás de él aun podía oír las armas de Niko disparándose, demostrando que no se rendiría. Sintiendo las ondas de choque de las explosiones que no daban en su blanco, Haruyuki gritó.

- ¿Estás de acuerdo con esto? ¿Es éste el final que tanto esperaste para este juego?

La imagen de anoche apareció en su mente, la imagen de las verdaderas Kuroyukihime y Niko durmiendo abrazadas una de la otra.

Lo que esa escena representaba y lo que ambas chicas en realidad deseaban… Haruyuki era incapaz de entenderlo. Pero de una cosa estaba seguro, de que todo acabaría si no hacían algo. El débil lazo que nació por casualidad esa noche sería destruido sin piedad.

- Senpai… ¡¡Rey Negro!!

Haruyuki uso toda su fuerza en ese grito.

Él era incapaz de comprender el tamaño de la herida en el corazón de Kuroyukihime. El primer Rey Rojo— un compañero y amigo, fue traicionado y asesinado mientras mostraba la mejor de las intenciones. Kuroyukihime debió continuar sufriendo en silencio largo tiempo después de hacer tal cosa.

No, quizás ella y <<Red Rider>> eran más que sólo compañeros o amigos. Y así, fue derrotado por sus propias manos.

Pero.

Incluso si eso fuese cierto.

- ¡¡Qué son la <<Aceleración>> y <<Brain Burst>> para ti!!

Golpeando el suelo con su puño rodeado de chispas, Haruyuki exclamó con pasión.


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- ¿Es este el tamaño de tu ambición por llegar al Nivel 10 y ver lo que hay más allá? ¡Es tan insignificante que lo abandonarás sólo por los recuerdos de un hombre! ¡Si en verdad quieres superar los límites humanos, no deberías dejar que tus remordimientos te frenen! ¡Por cuánto tiempo piensas estar tendida allí! ¡Acaso no juraste que avanzarías destruyendo y derribando todo tipo de obstáculos hasta que fueses la última en pie! ¡¿Acaso me equivoco, Black Lotus?!

“Rin”.

Frente a su mano estirada… ¿acaso fue una ilusión cuando vio que el negro casco se movió?

No, no lo era. Dentro del estilizado casco, pudo ver como unas luces violetas brillaban, como unas estrellas distantes. Brillaban de forma débil junto a un sonido ‘tump tump’.

- Sen… p…

Haruyuki dijo en voz baja.

Pero el fuerte sonido de una vibración no lo dejó terminar.

El sonido venía bajo el casco negro, donde los dos ojos ahora brillaban con fuerza.

La misma luz comenzó a recorrer la armadura semi-transparente que parecía estar hecha de vidrio volcánico. Esa luz arrancó todo el polvo cubriendo su cuerpo, reviviendo su reflejo opaco.


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Finalmente, las espadas en brazos y piernas comenzaron a vibrar.

Haruyuki veía sin pestañar como el avatar negro oscuro se levantaba, como si fuese tirado por cuerdas invisibles.

Black Lotus se puso de pie, y lentamente volvió a flotar sobre el piso y comenzó a moverse. Se acercó a Haruyuki quien estaba tendido en el piso víctima del ataque eléctrico.

- Haruyuki-kun.

Su tono de voz era amable y estricto, como de costumbre.

- …Sí.

Al escuchar su respuesta, Kuroyukihime le habló con su típico tono de voz irónico.

- Por las cosas que dijiste, pareciera que Rider y yo estábamos enamorados.

- ¿Acaso… me equivoco?

- Completamente equivocado. ¿Acaso no te lo dije? Tú eres el primero. Además… ya deja de estar tendido ahí y trata de enterrar tu mano en el suelo.

- Eh… d-de acuerdo.

Tal y como le ordenaron, Haruyuki juntó sus afilados dedos y acto seguido los enterró en la tierra.

En ese instante, pudo sentir como la corriente que paralizaba su cuerpo comenzaba a fluir al suelo y dijo.

- Ah… la tierra…

- Si conoces la afinidad y características del ataque, deberías ser capaz de pensar en una contramedida aunque sea la primera vez que lo ves. Tal parece aún me queda mucho por enseñarte.

Lo siguiente que Haruyuki pudo oír fue el patético sonido de algo reventando detrás de él, por lo que giró su cabeza para mirar. Fue ahí que vio como el avatar eléctrico retrocedía lentamente mientras un humo blanco salía del transformador en su espalda.


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- Deberías ser capaz de encargarte del resto. —Mientras tanto iré a ayudar a la pequeña niña víctima de esta trampa.

Lo dijo como si no fuera gran cosa.

Junto con el silbido causado por la vibración del aire, el avatar negro oscuro desapareció.

Sin aviso alguno ni preparación previa, Black Lotus se movió a una velocidad increíble. Kuroyukihime avanzó unas decenas de metros como un rayo de color negro, y unos segundos después ya estaba frente a los avatares de corto alcance que atacaban a Niko.

- Uaaa…

Luego de la sorpresa general del grupo, el sujeto que sostenía uno de los cañones del Rey Rojo lo hizo a un lado y abrió ambas manos, e intentó atacar a Kuroyukihime con los fuertes dedos que habían arrancado una parte de Scarlet Rain. Debe tratarse de un avatar especializado en agarres, en lugar de ataques contundentes.

Haruyuki no tenía muy claro en que estaba pensando Kuroyukihime, ya que ella simplemente extendió su brazo derecho como diciendo ‘por favor sostenlo’. Los ojos del avatar enemigo brillaron con fuerza, y sus manos se extendieron como serpientes para agarrar el brazo de Black Lotus en dos partes.

- Te tengo, <<Oneway Sl...>>.

Al nombrar su Ataque Especial, se dio la vuelta y puso el brazo que sostenía sobre su hombro derecho, tomando una postura de lanzamiento típica de judo — pero unas cosas cayeron al piso en ese momento.

Eran diez gruesos cilindros. Sus dedos. Los dedos el avatar que sostenía el brazo-espada de Kuroyukihime, puso fuerza en estos al momento de lanzarla, y fueron cercenados por la filosa hoja.

- Lo siento, las técnicas de agarre no funcionan conmigo.

Fue lo que le dijo Kuroyukihime a su oponente, quien ahora se encontraba incapaz de moverse, por lo que la espada de Black Lotus lo rebanó como mantequilla.


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Desde el hombro derecho hasta el costado izquierdo, un tenue destello lo atravesó. La parte superior del avatar enemigo cayó el suelo, seguido del restante 70% de su cuerpo que también colapsó en la tierra.

- ¡¡Aaaa… GA… GAAAAAAAA!!

Al parecer todavía no se agotaba su barra de vida, por lo que no desapareció, aunque tal vez el desaparecer hubiese sido mejor para él. Estaba gritando del dolor luego de que su cuerpo fuera cortado de tal forma, mientras movía de forma frenética el brazo que todavía le quedaba. Kuroyukihime apartó su vista de aquel avatar para observar a los restantes 7 u 8 enemigos que quedaban.

- No se si ya lo habrán notado, pero aquellos que luchan contra mí siempre experimentan el dolor de perder alguna parte de sus cuerpos.

Su voz era calmada, pero la crueldad de esas palabras dejó a todos en el campo sin aliento.

- No me digan… ¡que no quieren sentirlo también!

Con ese grito, el avatar negro atacó al azar a un desafortunado sujeto. Agudos sonidos metálicos, interminables gritos, y las desesperadas súplicas de esos Burst Linkers era todo lo que podía escucharse.

Al ver que ella no tenía problemas con sus oponentes, Haruyuki se puso frente al avatar eléctrico que aun tenía sus cables alrededor de los pies de Silver Crow.

Cuando sus miradas se cruzaron, el enemigo se giró un poco hacia Haruyuki para enseñarle su anticuado equipamiento y levantó una mano.

- ¡Oye, espera! ¡Estoy recargando mi batería…!

- ¡¡Como si fuera a esperar!!

Y Haruyuki tomó con ambas manos los cables en sus pies para soltarlos, y con un gran salto se alejó del suelo.

- ¡Uaaaauauaua!

Haruyuki ganó altitud mientras el enemigo que colgaba gritaba, luego se detuvo para flotar y girar en círculos.


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- Uaa — Aaa — Aaa —

De seguro el oponente ya estaba bastante mareado, y Haruyuki ya podía sentir suficiente potencia de fuerza centrífuga para soltar los cables. Así, el avatar eléctrico voló en dirección hacia el sur a una tremenda velocidad, donde pudo oírse un pequeño sonido de impacto venir de entre el grupo de edificios.

Haruyuki también se mareó un poco, por lo que sacudió con fuerza su cabeza para tratar de recomponerse y miró hacia abajo. El campo de batalla por completo estaba a su vista.

Esto ya no podía llamarse <<Duelo>>, sino más bien <<Masacre>>.

La mayoría de los avatares azules de corto alcance luchaban con sus pies y manos, y algunos con martillos o espadas. Esa era la estrategia para avatares azules, básicamente alternan entre ataque y guardia, esperando una apertura para atacar a su oponente.

Pero Kuroyukihime — Black Lotus, era capaz de realizar diversos ataques gracias a sus cuatro miembros-espadas, que tal parece se especializaban en combate a súper corto alcance.

Cortes y cortes, era lógico que atacara con sus espadas. Si el oponente se defendía con sus brazos, estos serían cercenados, y si huían, no bastaba más que seguirlos y levantar la pierna para partirlos por la mitad. Era imposible mantener contacto directo, todo lo que tocaba era cortado, justo como un lirio de agua negro.

Sus ataques parecían una hermosa danza, pero a la vez causaba un doloroso rechazo.

Sin haber pasado más de un minuto, la mayoría del grupo de ataque a corto alcance fue aniquilado o estaban sin varios de sus miembros, soportando el fuerte dolor y rodando en el piso.

- ¡¡Ma… maldita!!

Ese fue el grito del último Burst Linker que quedaba en pie. Entre sus manos sostenía una larga y gruesa espada, la que blandió en dirección a Kuroyukihime.


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Su velocidad y coordinación eran perfectas. Kuroyukihime no esquivó la veloz espada plateada que iba hacia ella, sino que la detuvo bloqueando ambos brazos-espada.

El sonido de ambos metales hacía eco en el lugar. Cada segundo que pasaba, las espadas negras y la plateada se hundían cada vez más entre sí.

Haruyuki era incapaz de determinar cual cedería primero. Sin embargo, pudo notar como la máscara Hannya del avatar espadachín hizo una expresión de menosprecio.

- ¡Zann!

En el momento que el enemigo dio ese grito, justo debajo de su espada, las manos de Kuroyukihime cortaron de izquierda a derecha en un instante.

Lo que cayó con un ruido seco fue la cabeza del avatar enemigo y la parte superior de su gran espada. Se podía ver en la mirada de la cabeza rodando en el piso su incredulidad ante lo que estaba ocurriendo, ante lo que Kuroyukihime lo perforó sin piedad con la punta de su pie izquierdo. Un pilar de luz se elevó al cielo, y el enemigo voló en pedazos como una figura de cristal, y desapareció.

Nuevamente el silencio llenó el lugar.

Lo que rompió la calma fue una corta palabra que vino desde el borde del cráter.

- …Por qué.

Finalmente perdiendo la compostura que había mantenido hasta ahora, el Rey Amarillo, Yellow Radio, dijo en tono de queja.

- ¿Por qué apareces ahora para destruir el carnaval que he preparado por años? Estabas muy bien ocultándote en tu sótano, ¿por qué ahora?

Los inclinados y delgados ojos de la máscara de payaso emitían una blanca luz fluorescente. Yellow Radio luego extendió sus largos brazos a ambos lados y comenzó a balancearse sobre un pie, a la vez que movía su cabeza lentamente a ambos lados.


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Una pequeña risa pudo oírse bajo la máscara, y con el dedo índice de su mano derecha apuntando directo a Kuroyukihime, el Rey Amarillo recuperó su voz burlona de siempre y dijo.

- ¿Acaso ya olvidaste a nuestro amigo al que traicionaste y decapitaste…? Me pregunto dónde se encuentra y que estará haciendo en estos momentos. Sin la posibilidad de volver nuevamente al Mundo Acelerado… ¿En realidad recuerdas bien quién es la culpable de todo eso? Si hubiera sido yo, no sería capaz de olvidarlo. No habría problemas si hubiera sido una pelea normal, ¿pero con un ataque sorpresa como ese…?

“Kuu, kuukuukuukuuku.”

Al escuchar la risa del payaso, Haruyuki gritó en su mente.

“—No lo escuches. Ese tipo quiere arrebatarte nuevamente tu espíritu de lucha.”

Pero Haruyuki no podía decir eso. El Rey Negro y el Rey Amarillo deben haber luchado y entrenado juntos desde los comienzos del Mundo Acelerado, debieron ser amigos hasta el incidente de hace dos años, por lo que Haruyuki creía que no cualquiera tenía el derecho de entrometerse.

Haruyuki descendió lentamente, aterrizando detrás de Black Lotus, quien estaba al lado de la media destruida Scarlet Rain. Lo único que pedía en estos momentos era que ella no perdiera ahora.

De pronto—.

Kuroyukihime levantó su brazo derecho sin emitir ningún sonido. La hoja de vidrio volcánico no tenía ni un rasguño luego de sus anteriores batallas y ahora apuntaba al Rey Amarillo.

Y se pudo sentir la voz suave como la seda del Rey Negro.

- …Te equivocas en algo, Yellow Radio.

- ¿Oh? ¿En qué sería? Y no me digas que tu ataque sorpresa no fue una cobardía.

- No es eso. Crees que el tomar tu cabeza me pesará tanto como el haber tomado la cabeza de Red Rider. Déjame decirte una cosa…

Kuroyukihime cortó el aire horizontalmente con su mano derecha y dijo.


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- ¡Me desagradaste desde la primera vez que te vi!

El torso del Rey Amarillo se inclinó hacia atrás.

Kuroyukihime miró a su costado, luego detrás de ella y dijo rápidamente.

- ¡Rain! ¡¿Ya terminaste de recargar las armas que te quedan?! ¡¡Crow, protégela!! — ¡¡Aquí voy!!

Partiendo la tierra en dos en el fondo del cráter, Black Lotus avanzó a toda velocidad hacia Yellow Radio.

- Maldición… ¡dame algo más de tiempo!

Era Niko quien maldecía. Acto seguido, apuntó con dificultad el cañón derecho y la mitad de contenedores de misiles que le quedaban hacia el grupo de enemigos especializados en ataques de largo alcance que se encontraban en el borde del cráter.

Haruyuki no estuvo simplemente escuchando la conversación entre Kuroyukihime y el Rey Amarillo, él uso esos cuantos segundos de pausa para encontrar a alguien. Su objetivo era el avatar especializado en ataques indirectos que interfería con las armas de Niko.

“¡—Él es!”

Pudo ver como un avatar amarillo se ocultaba detrás de un avatar rojo en el extremo norte del cráter. Tenía unos pequeños contenedores abiertos en ambos hombros, y desde el centro era posible diferencia una antena parabólica con el cilindro del centro emitiendo efectos de luces.

Luego de determinar que ese avatar era quien realizaba los ataques con ondas eléctricas, Haruyuki partió en aquella dirección con toda su fuerza.

Sin embargo, aun quedaban unos largos treinta metros desde el centro del cráter hacia el borde de este. Incluso aunque Silver Crow fuera veloz, no llegaría de inmediato, por lo que el avatar rojo que lo cubría tendría tiempo suficiente para apuntar su enorme arma.

Un ligero escalofrío recorrió la espalda de Haruyuki. Era exactamente esta situación por la que tenía tan baja tasa de éxito en los duelos de las últimas semanas, y este era el peor escenario — estaba en la mira de un arma de fuego en un espacio abierto y sin lugares para ocultarse.


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La única opción era esquivarlo.

Si no derrotaba a ese avatar, entonces el poder de fuego de Niko permanecería sellado. Si eso sucedía, entonces los avatares rojos de la Legión Amarilla concentrarían sus ataques en Kuroyukihime, previniendo de esta forma que ella entrase en combate con el Rey Amarillo.

Si Haruyuki podía esquivar o no ese disparo era lo que determinaría el rumbo de esta batalla.

La enorme presión de esta situación hizo que sus manos y pies se paralizaran. Su visión se estrechó y no podía ver más que el cañón del arma frente a él. Esto no iba bien, de esa forma sería incapaz de esquivar el disparo. Después de todo, sólo pudo esquivar la bala en la sala de entrenamiento virtual un 30% de las veces.

“—No. La situación es diferente a la del cuarto blanco.”

Eso era debido a que el arma ahora la sujetaba un avatar. Éste tenía un camuflaje café en su cuerpo y grandes cristales en su rostro con forma de ojos, sin duda se trataba de un avatar francotirador.

“No mires al arma, míralo a él. Trata de ver lo que hará antes de que jale el gatillo.”

En ese momento, lo único que Haruyuki podía ver era al avatar enemigo, todo lo demás se esfumó de su vista. Olvidó lo que ocurría en el campo de batalla por un momento, y abrió ambos ojos para ver bien y concentrarse en la figura que sostenía el rifle.

El enemigo puso su cabeza en posición y levantó unos cuantos milímetros su hombro derecho, y su mano derecha—

“¡…Ahora!”

—Y su mano derecha presiona el gatillo, liberando una luz blanca del cañón del rifle.

Para ese entonces, Haruyuki ya se había inclinado hacia la izquierda.

Partiendo al aire, un rayo de calor pasó tocando levemente el pecho de Haruyuki, para luego rozar su hombro. Ignorando el dolor, cruzó los diez metros que faltaban para llegar donde se encontraban sus enemigos,


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pasando al avatar rojo para encontrarse con el avatar especializado en ataques indirectos que se ocultaba detrás.

Para la sorpresa del avatar de ondas eléctricas, Haruyuki atacó ambas antenas con sus manos filosas como cuchillas. Al confirmar como el delicado equipamiento caía a pedazos, Haruyuki bajó un poco en dirección al cráter.

“¡—Niko!”

No tenía claro si su llamado mental la había alcanzado o no, pero en el instante que la interferencia se detuvo, Scarlet Rain disparó todas las municiones que le quedaban.

Su cañón derecho disparó un enorme rayo de calor, y varios misiles vinieron tras ella por el lado izquierda. Se pudo ver una cortina de fuego elevándose en uno de los extremos del cráter. Era de esperarse que sus ataques no acabaran con todos los enemigos de inmediato, pero eran suficiente para detener todos los ataques que iban en dirección a Black Lotus.

Luego de que cesaran las explosiones, el feroz grito de Kuroyukihime pudo escucharse.

- ¡¡Radio!!

La espada de su brazo derecho dibujó una oscura trayectoria en el aire.

Lo que ahora estaba flotando en el aire era el cuerno derecho del gorro de Yellow Radio.

- ¡¡Lotus!!

Su enfadado grito no dejaba entrever nada del bromista tono de voz que había lucido hasta ahora, y de esta forma, el Rey Amarillo hizo aparecer un gran bastón para iniciar su contrataque. Kuroyukihime ahora repelía los ataques dorados con su espada izquierda, haciendo saltar chispas en todas direcciones.

Niko por su parte seguía disparando sus misiles para contener el ataque de los enemigos, y Haruyuki aterrizó en parte de la gran armadura de Scarlet Rain, siempre mirando la intensa batalla que tomaba a lugar en el borde oeste del cráter.


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Un Rey es un Burst Linker de Nivel 9, y esta era la primera vez que veía una batalla entre dos Reyes.

Probablemente eso algo que todos en ese lugar — incluyendo a las dos personas luchando — estaban pensando.

Aparte de Niko, los <<Siete Reyes de Color Puro>> llegaron al Nivel 9 casi al mismo tiempo hace ya dos años. Fue entonces que descubrieron la cruel regla de muerte súbita necesaria para llegar al Nivel 10, y para evitar pelear hasta la muerte, decidieron acordar una conferencia entre ellos para solucionar el asunto.

En aquella conferencia, el Rey Negro, Black Lotus, atacó por sorpresa al primer Rey Rojo, Red Rider, y lo mató con un solo ataque crítico. Un Rey matando a otro Rey, esa fue la primera y única vez que algo como eso ocurrió. Después de ese incidente, el Rey Negro fue catalogado como un traidor y se mantuvo oculto en la red de la Escuela Media Umesato por casi dos años, mientras que los otros Reyes firmaron un tratado de no invasión donde se comprometían a no dejar su territorio.

Es por eso que esta era la primera vez en la cual jugadores de Nivel 9 luchaban de forma normal entre sí desde el comienzo del Mundo Acelerado.

Haruyuki y Niko se detuvieron.

Al igual que los restantes diez miembros de la Legión Amarilla que quedaban en pie, todos detuvieron sus ataques y observaron la pelea, anonadados.

“¡—Qué rápido!”

Pensó Haruyuki, impresionado y admirado desde el fondo de su corazón.

Si no prestaba atención, le sería imposible seguir la pelea, ya que lo único que vería serían unos cuantos destellos por aquí y por allá. Los cuatros, y hasta cinco ataques seguidos del Rey Negro fueron impresionantemente repelidos por el bastón del Rey Amarillo, mientras este buscaba alguna abertura y usaba sus largas piernas para intentar patearla, pero Kuroyukihime también era capaz de bloquear golpes, y de esta forma ella detuvo con una de sus piernas los ataques de Radio. Cada impacto entre ellos causaba una onda que distorsionada los alrededores.


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Con los extremadamente poderosos ataques continuando, el piso se comenzó a agrietar bajo ambos contendientes, y algunos escombros salieron despedidos del lugar. El lugar donde luchaban estaba cubierto por una presión incolora, y las luces brillando desde las armaduras de ambos avatares parecían incrementar su resplandor.

- …Ya casi.

Murmuró Niko, y Haruyuki le preguntó de inmediato.

- ¿Q-Qué?

- Sus barras de ataque especial ya deben estar llenas. La batalla real está a punto de comenzar.

Antes de que pudiera terminar su frase… ‘¡Baan!’, un impactó que más bien pareció una explosión, obligó que ambos luchadores se alejaran el uno del otro, y rápidamente retomaron la compostura.

Kuroyukihime bajó su cintura y mantuvo su brazo izquierdo en forma horizontal frente a su cuerpo, luego ubicó su espada derecha en forma perpendicular bajo su otro brazo. Las largas espadas comenzaron a vibrar y fueron cubiertas por una luz violeta, a la vez que un vibración de baja frecuencia sacudía el aire.

Por su parte, Yellow Radio cruzó ambos brazos frente a él, sosteniendo el bastón dorado. Las esferas en ambos extremos del bastón también comenzaron a brillar.

La alta presión en el ambiente no paraba de subir, lo que puso algo nervioso a Haruyuki.

El Ataque Especial de un Rey, Haruyuki ya había sigo testigo de parte de ese poder en su duelo contra Niko. El enorme rayo lanzado desde uno de sus cañones destruyó parte del edificio del gobierno metropolitano de Shinjuku que se encontraba en la lejanía sin mucho esfuerzo.

Si ataques de potencias similares se enfrentaban en tan corta distancia, ¿qué iría a ocurrir? Haruyuki estaba en trance esperando el siguiente movimiento, cuando la voz de Niko llegó a sus oídos.

- …No con poder, esto se decidirá por velocidad.


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- Eh… ¿a qué te refieres?

- No importa como lo veas, el ataque especial de Lotus es un ataque directo. El de Radio debe ser algún tipo de ilusión. Eso quiere decir que antes de que el ataque especial de Radio entre en efecto, lo que decidirá esta batalla será si el ataque de Lotus puede hacer contacto o no.

Haruyuki tragó algo de saliva.

El sol ya se ocultaba y pudo atravesar el grueso manto de nubes negras, de esta forma, un rayo de luz solar bajo sobre ellos.

Ese rayo se reflejó en las espadas de vidrio volcánico, en ese momento.

La majestuosa voz de Black Lotus hizo eco en el lugar.

- <<Death By Pi…>>

A la vez que Yellow Radio dijo.

- <<Futile Fortune Wh…>>

Sin embargo.

A pesar de que ambos ataques especiales fueron invocados al mismo tiempo, ninguno pudo terminar de nombrarlo.

‘Ton.’

Un corto pero abrumador sonido resonó cerca de los Reyes y enmudeció sus voces.

Era el sonido de algo perforando el brillante pecho amarillo de Yellow Radio por detrás.

Kuroyukihime se detuvo a mitad de su ataque especial, y al igual que Haruyuki, Niko, los otros Burst Linkers y el mismísimo Rey Amarillo, todos quedaron mirando los 15cm de metal gris plateado que sobresalía de la armadura de Yellow Radio.


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Capitulo 7 - ¿Q… quién?

Dijo Haruyuki en una voz casi inaudible.

Para ser capaz de ubicarse justo detrás del intrépido Rey Amarillo, y además ser capaz de penetrar su armadura como si fuera un trozo de papel sin siquiera usar un ataque especial… No, antes que eso, este tipo se entrometió entre la pelea entre dos Reyes, ¿quién podría hacer tal cosa?

Entonces, como si hubiera oído la voz de Haruyuki, una sombra comenzó a discernirse a las espaldas del Rey Amarillo. La sombra gris oscura se mezcló de forma perfecta con la luz del ocaso, y los rayos del sol hicieron brillar su armadura.


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El cuerpo del misterioso intruso estaba cubierto por completo por una armadura color negra-plateada bastante brillante. Podría decirse que su combinación de colores era parecida a la de Silver Crow, pero su forma era bastante diferente. Los hombros, pecho, y codos se veían enormes y pesados como la armadura de un caballero de la Edad Media. Su mano derecha estaba cubierta por un enorme guante que a su vez sostenía una espada de doble filo de su mismo tamaño, y su punta se hacía más pequeña en el extremo que perforaba al Rey Amarillo.

Pero lo que llamaba más la atención que su espada, era la cabeza del caballero.

Su casco era una capucha con dos largos cuernos extendidos hacia atrás. Y en el lugar donde debería estar su rostro— no había nada. Su interior debiera ser visible con la luz del sol, pero como una manifestación de la oscuridad, el interior de la capucha estaba cubierta de negro. No, si Haruyuki seguía mirándolo más tiempo, sin duda que vería algo desconocido, algo negro retorciéndose como si estuviese vivo…

El caballero negro-plateado con una máscara de oscuridad.

Niko sabía muy bien quien era, y Haruyuki ya tenía una idea de quien podría ser. Él era probablemente… deber ser—

- La <<Armadura de la Catastrofe>>... <<Chrome Disaster>>.

Con la voz algo tomada, Niko prosiguió.

- Por qué… Aún es muy pronto. Nos debería quedar por lo menos un día.

Haruyuki pronto comprendió la sorpresa de Niko.

El grupo de Haruyuki entró al Campo Neutral Ilimitado cuando el verdadero yo de Chrome Disaster, el miembro de la Legión Roja <<Cherry Rook>>, había tomado el tren y se encontraba a dos minutos de Ikebukuro. El tiempo corre mil veces más rápido que en el mundo real, lo que equivaldría a 33 horas.

Y Cherry Rook, dominado por la armadura, aceleró en el tren, llegando de forma anticipada en este lugar. Esa era la única respuesta.

Era entendible si fuese un duelo normal con un límite de 1.8 segundos. Pero este era un mundo superior, donde no era posible dejar el lugar sin antes


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dirigirse a uno de los Puntos de Salida. Por lo que dejar el cuerpo real sin cuidado alguno en un tren rodeado de otras personas, más que valentía, era una gran imprudencia.

- Cherry… que no sea capaz de esperar siquiera dos minutos, ¿acaso tan fuera de mi alcance está?

Murmuró Niko en un tono de voz apagado.

Sin embargo, Haruyuki no pudo sentir ese tipo de locura desde el quinto Chrome Disaster de pie al oeste del cráter.

No era tan alto, a lo más 170cm, bastante pequeño comparado al cuarto que Kuroyukihime les enseño ayer en su grabación. Tenía una ortodoxa forma humana, y mientras sostenía la espada que atravesaba al Rey Amarillo, no parecía hacer ninguna otra cosa, sólo estaba ahí de pie, tranquilo.

¿Por qué no huyó el Rey Amarillo? ¿Por qué volteó su cabeza lo más que pudo y no hizo más que mirar en silencio a Chrome Disaster?

Esa respuesta—

Haruyuki la supo un segundo después.

- ¡Yuruoooooo…!

De pronto, Haruyuki pudo oír un extraño grito.

No era un sonido humano. No era el sonido de una bestia. No era el sonido de una máquina. Haruyuki nunca había oído algo como así antes, era un sonido heterogéneo.

El sonido venía de la profunda oscuridad en el rostro del caballero. Desde la parte inferior del casco doblado hacia atrás, la oscuridad fue soplada hacia afuera con un grito, y pronto se volvió tangible, tomando forma sólida.

Ahora eran visibles sus dientes en la parte superior e inferior, una secuencia de afilados triángulos. Colmillos. Eran unos colmillos de un profundo color negro los que sobresalían del borde del casco, como si fuese una boca.

‘Gupaa.’


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Con ese sonido, abrió su “boca”.

Desde la oscuridad de su interior, dos pequeños y redondos ojos rojos brillaban.

Al ver eso, el Rey Amarillo, Yellow Radio, finalmente se movió. Se giró hacia atrás rápidamente y sostuvo la espada que lo atravesaba con ambas manos, tratando de removerla.

No se había movido hasta el momento porque— tenía miedo. Estaba paralizado del terror.

Kuroyukihime, quien estaba cerca, continuó en su posición sin moverse ni decir nada. Ella no parecía tener miedo, pero Haruyuki pudo sentir un poco de indecisión en su actuar. Era posible realizar un ataque, pero era incapaz de decidir a quién debía atacar dada la situación en la que estaban.

El Rey Amarillo aún trataba de arrancar la espada que lo atravesaba, mientras que Chrome Disaster acercó su “boca” a él, como si tratase de comer de un tenedor. La amplia quijada se acercaba a uno de los hombros del avatar de payaso, y de sus colmillos goteaba una clara mucosidad—

- ¡¡...<<Deceit Firecracker>>!!

Yellow Radio gritó con fuerza antes de que le arrancaran el hombro.

Junto a un venenoso humo amarillo que se esfumaba en el cielo, el avatar que se encontraba ensartado en una espada explotó y se esfumó.

“¡¿Se autodestruyó?!”

Haruyuki estaba impresionado, pero un segundo después de aquello, a unos cinco metros de ese lugar, un humo de color similar apareció y pudo ver como el payaso salía de ese humo. Probablemente era un ataque especial para poder escapar.

El Rey Amarillo retrocedió unos cuantos metros más, aún con ese enorme agujero en la armadura de su pecho, del cual salían unas cuantas chispas. Luego de ordenarles a sus subordinados que se reunieran, finalmente volvió a hablar.


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- Perro hambriento, ¿olvidas la bondad de tu amo y quieres destruir mis planes? …Como quieras, si estás tan deseoso— ¡devora a esa cosa “Negra” frente a ti! ¡¡Aunque no creo que su color sea tan tentador como para saciar tu apetito!!

El Rey Amarillo ahora reía, pero aun así no era capaz de disimular la gran tensión que sentía.

Mientras la quijada negra se abría y se cerraba con sonidos metálicos, Chrome Disaster observó al Rey Negro y al Rey Amarillo, quienes se encontraban separados a una misma distancia de él. No parecía tratarse de un jugador determinando con quien tendría un <<Duelo>>.

Era el gesto de una bestia eligiendo a cual presa debe cazar.

El rostro que no era tal, casualmente se volteó hacia el fondo de cráter. Su vista se detuvo por un momento al ver al dañado Rey Rojo, pero no demostró ningún tipo de sentimiento al ver a su Maestro de Legión en tal estado. Y así, su foco se dirigió a Haruyuki, de pie en los estabilizadores ubicados en la espalda de Niko.

De pronto.

“—Sean devorados.”

“—Sean devorados. Conviértanse en mi carne.”

Lo más aterrador de todo era que en realidad se trataba de la voz de un chico, no importaba en qué forma lo escucharas.

Haruyuki en ese momento pudo sentir un temor que jamás había experimentado hasta el momento en el Mundo Acelerado.

Incluso con la extraña tecnología de <<Aceleración>> de Brain Burst, esto no es más que un juego de pelea. Luego de haber llegado a este cráter al sur de Ikebukuro, todos habían sido parte de una agotadora y terrible batalla, pero aquello seguía siendo parte de este tipo de juegos.

Para ser sincero, si la trampa del Rey Amarillo resultaba en su victoria y como resultado los Brain Burst de Niko y Kuroyukihime eran desinstalados a la fuerza, siendo incapaces de volver al Mundo Acelerado— ese sería su <<Fin del Juego>>, pero su vida real seguiría adelante.


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Pero aun así.

La voz que acababa de escuchar era la del Burst Linker llamado Chrome Disaster. Dentro de esa armadura negra-plateada, el chico llamado Cherry Rook que debiese estar disfrutando de este juego, ya no existe.

‘Ese Armamento Reforzado corrompe la mente de su usuario’, era lo que dijo Kuroyukihime. En realidad, Haruyuki no creía del todo esa historia, pero ahora era posible apreciar que la humanidad de la persona usando la armadura se estaba perdiendo, eso fue lo que ese sonido le pudo decir. Y probablemente esa condición no se limitaba sólo al momento de acelerar. Quienquiera que esté dentro de esa armadura, esa persona ya no puede vivir en paz ni siquiera en el mundo real.

- Niko… él ya no…

El Rey Rojo pudo comprender lo que Haruyuki trataba de decir.

¡No lo digas! Todavía… todavía podemos lograrlo. Si destruimos esa armadura ahora, tal vez…

Niko no fue capaz de terminar su oración.

Y como si rechazara los deseos de Niko, Chrome Disaster volvió a dar otro grito.

- ¡¡Ruooo…oooooo!!

Lentamente volteó su rostro hacia donde se encontraba el Rey Amarillo.

Apoyando la enorme espada en su hombro derecho, Chrome Disaster extendió su mano izquierda hacia adelante con sus enormes dedos como garras.

Algo increíble sucedió en ese instante. Incluso aunque la Armadura no invocó ningún ataque, un avatar rojo del grupo de Yellow Radio fue succionado a la mano izquierda de Chrome Disaster a una velocidad impresionante.

Junto a un fuerte sonido metálico, los afilados dedos de la Armadura penetraron el cuerpo del desafortunado Avatar del Duelo.

- ¡Aaah…!


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Mientras gritaba del dolor, el avatar rojo trataba de apuntar el rifle que sostenía en su mano derecha hacia la cabeza de la Armadura. Fue entonces que Haruyuki notó que ese avatar rojo era quien estaba protegiendo al avatar que causaba las interferencias.

El cañón de su rifle brilló, y un rayo blanco salió disparado a quemarropa.

Pero justo antes de eso, el brazo derecho sosteniendo el arma fue cortado desde el hombro. El rayo no hizo más que rozar el casco de Chrome Disaster, pasando detrás de él. Haruyuki en ningún momento vio como la espada cortó el brazo.

Y después.

- ¡¡Ruuuu!!

Chrome Disaster mostró sus enormes colmillos.

El hombro izquierdo del avatar rojo fue engullido en las fauces de la oscuridad con un ensordecedor sonido.

- ¡¡Giaaa...aaaaaaaaaa!!

Su alarido de dolor fue tan espantoso que Haruyuki quiso cubrirse los oídos. En el Campo Neutral Ilimitado, el daño se incremente al doble comparado a un duelo normal. Probablemente, quien controlaba a ese avatar rojo sentía un dolor sólo comparable a que una bestia salvaje le mordiese el hombro en el mundo real.

La armadura del avatar fue penetraba fácilmente por las decenas de enormes colmillos. Un medio círculo fue devorado, desde el hombro hasta pecho, y lo que quedó del brazo izquierdo cayó al piso.

- ¡¡Aaaah… Aaaaaaaaah—!!

Con su estómago expuesto y sin sus dos brazos, el dolor hizo que el avatar moviera desesperadamente su cabeza en todas direcciones.

Luego de tragar por completo lo que masticaba, Chrome Disaster abrió su “boca” de nuevo y le arrancó la cabeza de un mordisco.

De su babeante boca saltaban algunas chispas y partes de armadura— o tal vez se trataba de la sangre y carne del avatar.


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El grito ya no pudo oírse más. Sin su cabeza, lo que quedaba del avatar perdió toda su fuerza, y unos segundos después se disolvió por completo en un pilar de luz.

Haruyuki pensaba que su visión temblaba, pero era debido a que sus propias piernas estaban temblando, le tomó algo de tiempo percatarse.

Esto ya no era un <<Duelo>>.

Ya no era simple violencia o masacre.

Era un depredador devorando su presa. Consumía la sangre, carne y Burst Points del avatar capturado, eso le dictaba su instinto.

A la vez que los colmillos negros dejaban de moverse, Haruyuki pudo ver una fuerte luz roja ser emitida desde la Armadura. No sólo eran los puntos, sino que otro fenómeno se encargaba de robar su energía— lo más probable es que se tratase de la habilidad para robar vida que Kuroyukihime mencionó ayer, <<Health Drain>>.

- Ruuuu…

Chrome Disaster levantó su cabeza, dejando salir su gruñido.

- Perro rabioso… no hay otra opción, es una lástima pero el show tendrá que ser cancelado. ¡¡Todos retírense al Punto de Salida en la estación de trenes de Ikebukuro!!

A la vez que el Rey Amarillo daba su orden, usó alguna habilidad especial e hizo que las figuras de los restantes diez miembros de la Legión Amarillas se volvieran semi-transparentes.

Los avatares convertidos en sombras de vapor, fueron dejando el cráter a gran velocidad, retirándose al noreste. Si bien su plan falló por completo, el Rey Amarillo hizo su última burla mientras su voz se escuchaba cada vez menos mientras más se alejaba.

- Kukuku… ¡Rojo y Negro, algún día las invitaré nuevamente a mi divertido carnaval! Dejen que las devore ese perro… ¡si es que todavía tienen ganas de luchar! Kukuku…. Kufufufufu…

Si pensaran con calma, podrían llevar a cabo una táctica para interferir con su retirada, dejando que Chrome Disaster los ataque, tomando la


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cabeza del Rey Amarillo entre tanta confusión. Pero Haruyuki no emitió un solo sonido, ni siquiera pudo mover un dedo. Estaba paralizado como un pequeño animal siendo observado por un depredador, y todo lo que podía hacer era quedarse de pie sobre la armadura de Scarlet Rain.

“¿—Pelear contra eso? ¿Que lo incapacite para que puedan atacarlo con el <<Judgement Blow>>? ¿Se supone que debo ayudar en eso?

Imposible.

No puedo hacerlo. Ya estoy en mi límite resistiendo las ganas de gritar y huir de este lugar.”

Las rodillas y dientes de Haruyuki temblaban levemente, y frente a él pudo ver como Chrome Disaster se alejaba. Era la acción lógica para una bestia carnívora que trataba de perseguir y acabar con sus presas, en este caso, los miembros de la Legión Amarilla que huían en todas direcciones como pequeñas arañas.

“Sólo vete detrás de la Legión Amarilla de una vez”, era lo que Haruyuki rogaba. Sin embargo.

Chrome Disaster estaba a punto de iniciar una feroz persecución, pero a su espalda—

- ¡¡...<<Death By Piercing>>!!

La decidida voz era de Kuroyukihime.

La espada derecha que se encontraba sostenida por la izquierda avanzó hacia adelante con la potencia de un jet. El brillo violeta que cubría la hoja pintó el mundo con su gran resplandor, y se extendía cerca de cinco metros en línea recta.

La gran potencia del ataque comprimió el aire virtual en sus cercanías, logrando que sus alrededores se distorsionaran como unas llamas oscilando. Un fuerte y corto sonido metálico resonó en el ambiente, se trataba de uno de los cuernos del casco de Chrome Disaster.

La Armadura negro-plateada se las arregló de esquivar el ataque con un movimiento ligero movimiento hacia la izquierda. Pero lo sorprendente fue que lo hizo mientras se preparaba para iniciar un ataque, mostrando su mayor abertura, y además el ataque venía desde atrás.


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El cuerno que giraba en el aire comenzó a caer y quedó clavado en el negro piso.

- …Ooh, lograste esquivarlo.

Dijo Kuroyukihime algo sorprendida mientras retraía su extendido brazo derecho.

Frente a eso, Chrome Disaster se volteó hacia ella, y de entre sus enormes colmillos se pudo oír un enfadado gruñido.

- Yurururuuu…

Y con su gran espada partió el piso a su lado por la mitad.

Volviendo a poner la espada en su hombro, el demoniaco caballero le hizo frente a la hermosa princesa negra. Dentro de la ligeramente abierta mandíbula bajo el casco, los profundos ojos rojos en su interior brillaban mientras se movían en todas direcciones.

- Se… sen, pa…

“¿—Quieres luchar contra eso? Aunque no sea más que un favor para el Rey Rojo— contra eso… Cara a cara.”

Chrome Disaster no era más que un Nivel 7, por lo que incluso si perdía, Kuroyukihime no perdería Brain Burst.

Pero aun así será devorada.

En este campo, con la misma o incluso superior sensación de dolor que en la realidad, sería devorada viva. Ese dolor era incomparable al dolor que Haruyuki sentía al ser impactado por la bala en el cuarto de entrenamiento.

No, esto no se trata sólo de la sensación de dolor. Hace unos minutos Haruyuki lo había visto y oído claramente, los gritos llenos de horror y desesperación del avatar rojo capturado por Chrome Disaster. La desesperación que debió sentir al ser capturado y devorado vivo por un abrumador depredador siendo incapaz de hacer algo para evitarlo… Haruyuki no podía siquiera imaginarlo.

“No puedo hacerlo. No quiero que me coman de esa manera… si me llegase a hacer tal cosa, yo—“


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De pronto, Haruyuki perdió toda fuerza en sus piernas, y cayó de rodillas sobre la armadura de Scarlet Rain. Intentó levantarse nuevamente, pero su cuerpo no respondía. Incluso sus dedos estaban duros y rígidos, congelados e ignorando sus órdenes.

“¿—Qué pasa? ¿Qué me sucede? Hace un momento le dije todas esas cosas a Senpai mientras estaba tendida en el piso, y ahora soy yo quien no se puede mover…”

Mientras más pánico sentía, más se congelaba su cuerpo. Como si los nervios que lo unían al avatar fueran cortados.

Haruyuki respiraba con dificultad bajo su máscara plateada, cuando—

- Un Burst Linker sin la voluntad de luchar no puede controlar su Avatar de Duelo.

La majestuosa voz de Kuroyukihime alcanzó los oídos de Haruyuki, mientras enfrentaba a la Armadura de la Catastrofe.

- …Es tal y como la niña pequeña dijo. No quiero admitirlo, pero me arrepiento de la traición que cometí hace dos años. Siento que es un crimen imperdonable. Es por eso que le temo a mi propia voluntad de luchar y mi deseo de victoria desde el fondo de mi corazón.

Siempre alerta sobre su enemigo y con ambas espadas en guardia, los ojos púrpuras de Black Lotus observaron a Haruyuki.

- Sin embargo, Haruyuki-kun. Tú eres lo opuesto. Tú le temes a perder. Piensas que perdiendo perderás tu mérito. Es por eso que no has luchado bien en las batallas por el territorio.

Esas palabras fueron forzadas de forma implacable en lo profundo de su corazón.

Aun de rodillas, Haruyuki abrió sus ojos y apretó sus dientes con fuerza.

“—No es simplemente lo que pienso, ¡¡es la verdad!!”

Era lo que Haruyuki pensaba.

“—Si pierdo no obtengo nada. La razón para existir de mi Silver Crow es el continuar ganando con su única <<Habilidad de Vuelo>>, subir de Nivel y


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expandir el Territorio de <<Nega Nebulous>>, todo esto para cumplir con tus expectativas.”

“—Porque si no gano, si no me vuelvo más fuerte, seguramente algún día… algún día me veras como…”

- ¡Te devolveré las mismas palabras que me dijiste hace poco, Haruyuki-kun!

Luego de cortar el aire con su espada derecha, Kuroyukihime gritó con fuerza.

- ¡¿De verdad crees que el lazo que nos une es tan débil?!

Y después de eso, comenzó a atacar a Chrome Disaster, como si con ello quisiera transmitir algo a Haruyuki.

La espada izquierda de Kuroyukihime atacó desde arriba, sólo para encontrar la enorme espada de Disaster, lo que causó una enorme onda de choque. La bola de energía que apareció brillante en la superficie del impacto, rebotó hacia un lado y se dispersó en numerosos puntos de luz.

Ambos se vieron forzados a retroceder, aferrándose al piso para detenerse, y casi al mismo tiempo, resumieron su ataque. Disaster sostenía su enorme espada con ambas manos para dar un fuerte corte horizontal, el cual fue detenido luego de que Kuroyukihime diera una vuelta sobre su eje para bloquear el ataque con su pierna derecha.

Los potentes ataques hicieron salir chispas rojas y púrpuras, causando una gran explosión esta vez, dejando un pequeño cráter en el lugar. Ambos salieron despedidos del lugar en posiciones opuestas, y luego de que Kuroyukihime se pusiera de pie al terminar de rodar varias veces por el piso— vio de frente la mano izquierda de Chrome Disaster.

“¡—Es esa técnica!”

No pudiendo moverse, no pudiendo hablar, Haruyuki sólo sostuvo el aliento.

Se trataba de aquella misteriosa técnica que atraía al enemigo y lo inmovilizaba. Si llegaba a ser capturada por aquella técnica, Black Lotus vería limitado el movimiento de sus espadas y sería devorada viva.


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Y fue cuando Haruyuki pensó haber visto un destello plateado entre ellos.

En ese instante, Kuroyukihime pateó hacia arriba el gran escombro que había caído frente a ella. Se trataba de una de las rocas que aún caían efecto de la explosión de hace poco.

De esta forma, la palma de Chrome Disaster succionó la roca a gran velocidad, y mientras este sacudía la dura roca que sus dedos habían perforado profundamente, Kuroyukihime lo atacó con todas sus fuerzas.

Gracias a su fuerte arremetida, la pierna izquierda de Kuroyukihime pudo atravesar la armadura en el pecho de Chrome Disaster luego de una patada.

“…Increíble.”

Por un momento Haruyuki olvidó el aletargamiento que lo detenía.

¿Cómo era posible que luchase de esa forma contra tal aterrador oponente? El nivel de su enemigo no era tan alto como el suyo, pero esa diferencia era contrarrestada por el Armamento Mejorado, así que su poder era casi el mismo. Un solo error y se convertiría en la nueva presa de Chrome Disaster, sintiendo la desesperación que conlleva el agudo dolor. Por qué lucha de esa forma… como si…

Como si lo disfrutara.

¿Es porque está confiada? ¿Lo hace porque en realidad piensa que es más fuerte que su enemigo?

No, eso no era. Incluso Yellow Radio de Nivel 9 al igual que ella, huyó sin pensarlo dos veces, aun teniendo diez subordinados a su disposición. No podía decir que esa decisión vino del miedo. Chrome Disaster ya no es un Burst Linker normal. Lo que representa su amenaza va más allá de los enormes <<Enemigos>> que Haruyuki vio de camino a Ikebukuro.

Y como apoyando el pensamiento de Haruyuki, el enloquecido caballero demostró una temible técnica.

Una fuerte luz roja se concentró en el área que Kuroyukihime había cortado hace poco, y lentamente se recuperó.

- Yururuuu…


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Algo parecido a una risa pudo oírse venir desde el casco de la Armadura de la Catastrofe, y sin aviso alguno inició un rápido y furioso contrataque. La espada de su mano derecha bajó a una velocidad que no hizo posible el verla, pero la gracias a la gran velocidad de Kuroyukihime, ella pudo esquivarla, pero uno de los pétalos de su cintura fue cortado.

El ataque de Chrome Disaster no se detuvo ahí. Su enorme espada con una hoja de un metro y medio, cortaba en todas direcciones, y a tal velocidad que cualquiera pensaría que no pesa nada. Black Lotus esquivaba elegantemente como si estuviese bailando, o bloqueaba los ataques si era necesario, pero de a poco su bella armadura comenzó a mostrar grietas en algunas partes.

El ataque del enemigo no parecía acabar, y Black Lotus fue retrocediendo lentamente del lado oeste al lado norte del cráter. Pero aun así, el espíritu de lucha de Kuroyukihime no parecía debilitarse.

Con sus cuatro espadas brillando con fuerza de un color púrpura, ella buscaba pequeñas aperturas en los ataques de Disaster para contratacar con sus filosas hojas. Incluso aunque la armadura del oponente rápidamente reparaba las heridas con una luz roja, ella seguía cortando una y otra y otra vez.

Era imposible que no sintiera temor. Sus ataques era poderosos, rápido y precisos, pero contra un oponente que podía repararse a sí mismo, ella eventualmente sería acorralada. Si llegase a recibir uno de esos peligrosos ataques y su habilidad para esquivar se viera comprometida, ese sería el momento en el cual Chrome Disaster la devoraría. Su orgullo de ser un Rey le iba a ser arrebatado, y se convertiría en comida arrastrándose en el piso.

Y aun así—

- Por qué… ¡Por qué no huyes!

Ese gritó vino de la boca de Haruyuki.

Escapar no le quitaría mérito al Rey Negro. El Rey Amarillo ya lo había hecho, y más aún, se necesitó de una alianza entre los <<Siete Reyes de Color Puro>> de ese entonces para detener al cuarto. En esta situación retirarse era lo más sensato. Además, aparte de todo eso—


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“No quiero ver como la destrozan y comen viva mientras grita del espanto. Es algo que no quiero ver por nada de este mundo.”

- ¡Por favor huye, Senpai!

Haruyuki le volvió a rogar.

Y justo después de eso.

La espada de hierro cayó sobre Black Lotus a una velocidad que hizo imposible el poder esquivarla.

Kuroyukihime cruzó ambos brazos y pudo bloquearla, pero ya no tenía la fuerza para repeler su ataque como lo había hecho hasta ahora y la gran presión hizo que cayera de rodillas. El sonido de un relámpago retumbó en el lugar, y el sitio donde estaba Black Lotus se agrietó en forma radial.

- ¡¡Yururuoooooo!!

Tal vez Chrome Disaster estaba muy seguro de su victoria, y dejó salir ese gran rugido mientras ponía toda su fuerza y peso en la espada que sostenía con ambas manos. Pequeñas chispas eran emitidas desde el punto donde las tres espadas se cruzaban.

La situación era parecida a cuando enfrentó a ese avatar de la Legión Amarilla que le arrancó uno de sus cañones a Niko, pero esta vez era ella quien estaba en desventaja. El aura púrpura que rodeaba sus dos espadas se fue esfumando de a poco y brillaban de forma intermitente.

Muy pronto, su cuerpo sería cortado por la mitad junto con sus espadas, lo que le causaría un enorme daño. Chrome Disaster aprovecharía la oportunidad para atacarla y la devoraría hasta que su barra de vida llegue a cero.

- Por qué… por qué no huyes.

Murmuró Haruyuki sin fuerza.

No era que ella siguiese luchando para proteger a Haruyuki que no podía moverse. Fue ella quien atacó a Chrome Disaster cuando éste estaba a punto de perseguir a la Legión Amarilla, y fue ella quien lo obligó a


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quedarse. Eso significa que fue Kuroyukihime quien eligió el luchar contra la Armadura, aun sabiendo que no tenía posibilidades de ganar.

En realidad este era su objetivo desde un principio cuando entraron al Campo Neutral Ilimitado, pero la situación ya había cambiado demasiado. Takumu estaba muerto y faltaba mucho para que reviviese, y uno de los miembros más importantes para que su estrategia fuera exitosa, Scarlet Rain, estaba gravemente dañada.

Aun así, por qué ella—

- Esta es… mi determinación, Haruyuki-kun.

Esas fueron sus inesperadas palabras.

Kuroyukihime continuó hablando mientras observaba como esa gran espada se acercaba cada vez más entre sus brazos cruzados.

- Esta vez te enseñé mi peor lado. Como tu mentor… y como tu <<Padre>>, no puedo verte a la cara en el mundo real si no hago esto.

La espada de Chrome Disaster se acercaba lentamente al rostro de Black Lotus. Haruyuki tomó aliento y fue capaz decir unas palabras.

- ¿Determinación? Pero… pero si pierdes, entonces qué… sentido tiene…

- En eso te equivocas. ¿Una retirada inteligente mientras te devora un perro? ¡Eso no tiene valor en absoluto! Una vez que entras al campo de batalla… ¡¡no importa quién sea el oponente, lo único que debes hacer es luchar!!

Kuroyukihime estaba a punto de perder, pero de todas formas era capaz de decir esas palabras cargadas de todo su orgullo, las cuales golpearon a Haruyuki como si se tratase de un garrote de metal.

En ese instante, todas las batallas bajo el poder de la aceleración y los sentimientos que estas le habían hecho sentir hasta ahora, aparecieron en retrospectiva en su mente.

Cuando esquivó el ataque del avatar rojo para deshabilitar la interferencia del otro avatar amarillo. Cuando fue capaz de esquivar las decenas de ataques aéreos del Rey Rojo. Y hace tres meses, cuando acababa de convertirse en un Burst Linker, y pudo derrotar a Ash Roller luego de


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levantar su motocicleta, o cuando pudo discernir la trayectoria del ataque especial de Cyan Pile.

“—Dentro de mí, no existía el deseo de ganar o el temor de perder. Sólo luchaba como si se tratase de un sueño, sin percatarme si otros me estaban viendo.”

“—Ya veo… No le temo a perder en sí. Le temo a que otros se burlen de mí si llego a perder. Que me comparen con Takumu. Y más que nada, decepcionarla a ella… Eso es a lo que le temo. No sólo en el mundo real, sino que también en el Mundo Acelerado. Que me preocupe de tales cosas—“

- …No soy más que un grandísimo estúpido.

Al decirse eso, Haruyuki puso toda su fuerza en su mano derecha, la cual seguía congelada y sin energía.

Pero pudo levantar esa mano, y se dio una gran cachetada en la mejilla. Ese golpe le envió una cálida sensación de dolor a sus dientes. Pronto esa sensación se expandió por medio de sus nervios virtuales, enviando la señal a sus manos y pies.

Haruyuki ahora levantó su cabeza. En el borde norte del cráter, vio como Black Lotus trataba de resistir la letal hoja de Chrome Disaster. Sus espadas ya sin color estaban a unos cuantos milímetros de su cabeza, y las chispas que saltaban sacaban a relucir todas las cicatrices de su armadura.

- ¡…Senpai!

Gritó Haruyuki a la vez que abría sus alas y emprendía vuelo a toda velocidad.

Planeando apegado al fondo del cráter, voló con todas sus fuerzas hacia el borde del cráter, buscando el punto ciego en la espalda de Chrome Disaster.

- ¡Uooooo!

Con ese grito, Haruyuki apuntó su puño en contra de la armadura negra-plateada, golpe que apenas pudo bloquear con su guantelete derecho.


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En el segundo que una mano soltó la espada, Kuroyukihime usó toda su fuerza para repeler el impacto con ambos brazos.

La espada rebotó en otra dirección, y Chrome Disaster se vio obligado a retroceder unos cuantos metros. Aunque todo esto no pareció alterar su postura, y pronto sostuvo su espada en posición, mostrando los grandes colmillos bajo su casco.

- ¡¡Ruruu… Ruooooo…!!

Ese gruñido estaba lleno de ira.

Aunque el cuerpo completo de Haruyuki temblaba de miedo, él le hizo frente a esa bestia, protegiendo a Black Lotus quien estaba a sus espaldas. Quizás Kuroyukihime ya había usado toda su energía, ya que se estaba apoyando en el piso con una de sus espadas, la cual utilizó después para ponerse de pie y ubicarse al costado izquierdo de Haruyuki.

- Entonces, Haruyuki-kun. —Por una vez que sea, vamos a perder con estilo.

Haruyuki involuntariamente puso una sonrisa irónica y aceptó las palabras de Kuroyukihime.

- Sí, Senpai.

Silver Crow ahora estaba preparado para luchar, por lo que bajó su cintura, separó sus piernas, y adoptó una pose de artes marciales.

Kuroyukihime al lado suyo hizo lo mismo, y se preparó poniendo sus espadas en guardia.

Un segundo después, unos extraños sucesos ocurrieron uno luego de otro.

Chrome Disaster rugió lleno de ira, y levantó su espada en lo alto.

Haruyuki estaba concentrado en el próximo ataque del enemigo, así que sólo pudo notar algo brillante a su lado izquierdo.

La espada derecha de Kuroyukihime se movió rápidamente— y con el lado plano de su hoja, empujó a Haruyuki en el pecho con todas sus fuerzas.


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El golpe fue suficiente para enviarlo volando lejos, y mientras rodaba en el suelo, pudo ver una muralla de luz carmesí donde él se encontraba hace unos segundos.

Pronto se dio cuenta que se trataba de un rayo disparado desde el centro del cráter, y la escalada de explosiones que iba causando a su paso volvió a alejarlo de donde estaba, más de diez metros esta vez. Haruyuki usó ambos brazos para cubrirse del gran calor y la potente onda de choque, pero con eso y todo pudo ver como su barra de vida disminuía y oír como su cuerpo metálico se resquebrajaba en algunas partes.

Todos sus nervios sintieron un gran dolor acompañado de una fuerte sensación de estar quemándose, así que Haruyuki simplemente se tendió en el suelo con brazos y pies estirados, y respirando con dificultad. Ni siquiera podía gritar, y mientras esperaba que el dolor en todo su cuerpo bajara aunque fuera un poco, una gran pregunta apareció en su mente.

Qué fue lo que ocurrió— la Legión Amarilla ya se había retirado sin dejar un solo avatar especializado en ataques de larga distancia. ¿O acaso volvieron a mitad de la pelea para atacarlos nuevamente? Pero ese gran ataque no provenía de un simple revolver o escopeta. Es el poder de un tanque—no, más bien era el poder de un acorazado.

Al ponerse de pie tambaleándose mientras sentía como se calmaba su dolor, frente a sus ojos…

Haruyuki pudo ver como algo caía al piso.

Era una destruida armadura negra, con varias piezas faltantes. Había perdido su aspecto de vidrio volcánico y estaba quemada en todo su cuerpo. De sus cuatro espadas, la del brazo y pierna izquierda estaban medio rotas, y el visor de su casco también estaba trizado en algunas partes.

- Ku…

Haruyuki trataba de recuperar el habla, a la vez que olvidaba todo el dolor que sentía.

- ¡¡Kuroyukihime-senpai!!


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Aun sin comprender muy bien lo que sucedía, Haruyuki la sostuvo entre sus brazos, causando que varias piezas de su armadura se desprendieran. El avatar ya no tenía fuerza alguna en su cuerpo, y desde sus heridas eran emitidos unos chispazos de color azul, que más bien parecían sangre.

Frente a él pudo oír otro fuerte sonido metálico. Haruyuki levantó su mirada de inmediato y pudo ver que un poco más lejos se encontraba Chrome Disaster, de rodillas y mirando hacia abajo. También había sufrido gran daño. Su armadura negra-plateada estaba cubierta de ceniza, y se encontraba bastante abollada en varias partes. En el interior del casco, la oscuridad estaba inestable, y ya no tenía su espada entre sus manos, pues la perdió en el ataque de hace poco.

La gran destrucción incluso cambió el terreno.

Ahora era visible otro pequeño cráter al lado del gran cráter original de Ikebukuro, del cual salía gran cantidad de humo debido a los pequeños incendios en su interior. El fuego del cañón destruyó todo a su paso y siguió avanzando hacia el norte, donde los edificios a su paso fueron evaporados, creando un nuevo camino en dirección a la carretera Verde.

Finalmente, Haruyuki volteó temerosamente su cabeza en dirección al sur.

Haruyuki ya comprendía de cierta forma la escena que estaba ante sus ojos. Pero no quería creerlo. Ya había determinado que por lógica no existía otra explicación, pero se resistía a aceptar tal cosa, y ese conflicto se convirtió en lágrimas que nublaron su visión.

- Por qué… por qué lo hiciste… Niko.

Él pensaba que el avatar tipo fortaleza estaba tan destruido que el moverse ya le era imposible, pero el Rey Rojo, Scarlet Rain, tenía su cañón derecho en lo alto, apuntando directamente al centro del nuevo cráter. El calor que liberaba el cañón distorsionada sus alrededores.

El ataque de ese cañón— probablemente su Ataque Especial más poderoso, atrapó por completo a Kuroyukihime y Chrome Disaster, y no había dudas del gran daño causado en ambos.

Haruyuki apretó sus dientes con fuerza, y miró fijamente a los pequeños ojos de Niko al centro de la fortaleza. Sin embargo, ella no tenía su vista puesta ni en Haruyuki ni en Black Lotus.


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- ¡¡…Por qué!!

Gritó Haruyuki y el Rey Rojo permaneció en silencio. En cambio, los propulsores en su espalda y costados brillaron, y la enorme <<Fortaleza Inmóvil>> lentamente comenzó a avanzar.

En realidad, era sorprendentemente veloz, y rápidamente acortó la distancia desde el centro del cráter hasta el borde.

- Ruu… u…

Ese gemido era de Chrome Disaster, quién ahora se retorcía como una bestia herida, quien al sentir como se aproximaba el Rey Rojo, comenzó a huir en dirección al norte arrastrándose en cuatro patas. La luz roja que reparaba su armadura brillaban por todo su cuerpo, pero sus heridas eran muy profundas y no se recuperaría fácilmente.

Persiguiendo al caballero derrotado, la fortaleza carmesí por fin apareció en el borde del cráter. Haruyuki la observaba mientras lloraba.

- Por… qué…

Y nuevamente pudo oírse su temblorosa voz. En ese momento, la fortaleza detuvo su avance.

Viendo al avatar que estaba justo al lado suyo, Haruyuki tomó aire y dio un fuerte grito.

- ¡Niko! …No, ¡¡Scarlet Rain!! ¡No creo que lo hayas olvidado…! Si derrotas a Senpai… ¡¡Black Lotus perderá todos sus puntos!!

Kuroyukihime permanecía inconsciente entre sus brazos. Por el grado de sus heridas, era más que claro que a su barra de vida ya no le quedaba demasiado.

Ante la acusación de Haruyuki, el Rey Rojo respondió tajantemente y sin darle importancia.

- Y qué hay con eso.

Haruyuki quedó sin palabras, y el Rey Rojo continuó con sus frías palabras.


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- Para un Burst Linker, cualquier otro Burst Linker aparte de ti es un enemigo. Si te derrota un enemigo pierdes puntos. Y cuando estos llegan a cero, eres exiliado para siempre. De eso se trata esto.

- P… pero… nosotros somos…

- ¿Aliados?

Entonces Scarlet Rain dejó caer su enorme cañón al piso. Un fuerte sonido cortó el aire mientras se esfumaban los últimos rayos de luz solar.

- ¡Ustedes son tan ingenuos que me dan ganas de vomitar! Escucha, te enseñaré una última cosa: ¡¡No puedes confiar en nada en el Mundo Acelerado!! Compañeros, amigos, tu propia Legión… ni siquiera en el lazo de <<Padre-Hijo>>. ¡¡Todas esas patrañas no son más que ilusiones baratas!!

Junto a su ardiente grito que parecía emitir llamas, el Rey Rojo hizo desaparecer toda su dañada armadura exterior.

Desde el interior del Armamento Mejorado que se fundía en el aire, un delicado y pequeño avatar saltó hacia la tierra.

El avatar femenino color carmesí aun brillaba como un rubí. No obstante, tenía severamente dañado su brazo izquierdo a la altura del codo, y saltaba gran cantidad de chispas.

Esa herida debía doler inmensamente, pero haciendo caso omiso a esta, Scarlet Rain se puso de pie girando levemente su rostro hacia Haruyuki. Dentro de sus redondos ojos, era posible sentir la alta temperatura de las llamas en su interior.

- …Una vez que acabe con ese sujeto, me encargaré apropiadamente de ustedes. Si no estás de acuerdo, será mejor que huyas de inmediato. Y la próxima vez que nos veamos… seremos enemigos.

La voz del Rey Rojo carecía de emoción, y sin nada más que agregar, apartó su mirada de Haruyuki. Luego tomó el revolver de su cintura y se alejó de ambos.

Ahora caminaba en dirección a Chrome Disaster, quien continuaba arrastrando su herido cuerpo hacia el norte. El debió estar mucho más al centro de la explosión que Kuroyukihime, así que su resistencia debe ser enorme para que sea capaz de moverse en ese estado. No obstante, no


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podía moverse siquiera a la mitad de la velocidad a la que Niko se acercaba simplemente caminando, por lo que era imposible huir de ella.

Mientras seguía sosteniendo a la malherida Kuroyukihime entre sus brazos, Haruyuki pudo ver como Niko se acercaba cada vez más a Chrome Disaster.

Pensando de forma racional, Haruyuki debía escapar de inmediato hacia uno de los Puntos de Salida en la estación de Ikebukuro o en Sunshine City luego de la amenaza de Niko.

Pero Haruyuki no se movió. No, él no quería moverse.

Si huía, entonces algo de lo que estaba seguro era imposible sería confirmado como un hecho. Era lo que el sentía.

Niko finalmente alcanzó a Chrome Disaster cerca de la base de uno de los edificios que su rayo destruyó hace poco, y luego levantó un pie. Con un fuerte pisotón de su pie izquierdo, Niko obligó a la Armadura a detenerse.

De alguna forma Haruyuki sentía que aquello era verdaderamente triste.

Él estaba seguro de que esa armadura debía ser exterminada. Y también estaba seguro de que la única forma para acertar un ataque que lo incapacitara con esa gran velocidad de reacción que poseía, era apuntar en el momento justo antes de que intentara atacar a Kuroyukihime.

Sin embargo— entonces, ¿qué hay de esa noche?

Esa noche en la sala de estar de Haruyuki, donde Niko y Kuroyukihime se abrazan de esa forma tan cálida mientras dormían. Más allá del destino de los <<Reyes>> que deben luchar entre sí, él puso sentir que se había formado un <<lazo>> entre ambas chicas. Aquel recuerdo volvió a conmover a Haruyuki, ¿o acaso fue una ilusión la que presenció esa noche? ¿O tal vez una coincidencia sin importancia?

Scarlet Rain ahora apoyaba el cañón de su pequeño revolver a la cabeza de Chrome Disaster.

Sin ser capaz de observar lo que iba a ocurrir, Haruyuki simplemente apartó la mirada.


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—Sin embargo, sin importar por cuánto tiempo siguiera esperando, jamás pudo oír el disparo del arma.

En lugar de eso, cerca suyo pudo oír un débil sonido.

- …Es… por este… tipo de cosas… que odio a los niños…

Era la herida Kuroyukihime quien hablaba con dificultad. Pero aun así no era posible sentir un ápice de ira. Haruyuki levantó un poco su cabeza para ver a Black Lotus al rostro.

Dentro de su casco todavía brillaba una débil luz violeta. Haruyuki dejó a un lado sus confusos sentimientos y le habló a Kuroyukihime.

- Se… Senpa…

Pero un sordo sonido metálico tomó su atención en ese momento. Al mirar en dirección hacia donde creyó venir el sonido, pudo ver a Chrome Disaster con su brazo izquierdo extendido en dirección a Niko, y partes del brazo derecho del avatar carmesí caían pulverizados.

Girando en el cielo estaba su pequeño revolver.

- Por… ¡¡por qué no disparaste!!

Haruyuki gritó sin pensar.

El tiempo era más que de sobra para que la Maestro de la Legión Roja utilizara el <<Judgement Blow>> para castigar a Chrome Disaster. Para lograr tal hazaña, Niko incluso atacó a Kuroyukihime con su Ataque Especial, sin mencionar las crueles palabras que le dedicó a Haruyuki. Entonces, ¿por qué titubeaba ahora?

Quien pudo responder todas sus preguntas fue Kuroyukihime, en sus brazos.

- …No es más que… una pataleta… de esa niña pequeña. Se siente sola… y angustiada… por eso el berrinche…

- ¡¿Q… qué?!

Sorprendido y sin entender a qué se refería Kuroyukihime, Haruyuki nuevamente puso su vista sobre Chrome Disaster justo en el momento que éste atrapaba a Niko por la garganta con su mano derecha, luego de que


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su guantelete brillara como un relámpago y la capturara a una gran velocidad.

Chrome Disaster parecía recuperar su fuerza poco a poco, y lentamente levantó al pequeño avatar del suelo. La mano derecha de Niko sostenía el brazo de la Armadura, pero al parecer no oponía mayor resistencia, y se quedó quieta de esa forma sin hacer nada más. Como si se hubiera rendido por completo.

- La niña pequeña en realidad… quiere confiar más que nadie… en el mayor lazo que une a los Burst Linkers…

Dijo Kuroyukihime con un calmado tono de voz. Haruyuki, intrigado, le preguntó de vuelta.

- ¿El mayor lazo…?

- Así…es. Puedo notarlo. Ellos dos son <<Padre>> e <<Hijo>>. El Rey Rojo es… el <<Hijo>> de Disaster… no, de Cherry Rook.

“¡¿<<Padre>> e <<Hijo>>?! ¡¿Ellos dos?!”

Haruyuki jamás pensó en tal posibilidad. Sin embargo, con sólo oírlo pudo comprender una cosa.

En el mundo real, Niko era capaz de rastrear la posición de Cherry Rook detalladamente. Haruyuki en un principio pensó que se trataba de un privilegio exclusivo de los Maestros de Legiones, pero no era así. Niko simplemente conocía a Cherry Rook en el mundo real. Era lógico que tuviera medios para conocer donde se encontraba su <<Padre>>, la persona que le había entregado Brain Burst.

Haruyuki no sabía muy bien cómo reaccionar, por lo que puso su mirada sobre los cálidos ojos de Kuroyukihime. Ella levantó su malherida mano derecha y la puso sobre el hombro de Haruyuki.

- Oye, ¿qué estás haciendo? Yo estoy bien… Ve a ayudar a Niko… a nuestra compañera.

En ese instante.

Haruyuki ya no pudo contener más sus lágrimas


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No entendía la razón, pero sintió algo realmente cálido dentro de su pecho que crecía más y más.

- ¡… Sí!

Y asintió enérgicamente.

Luego de dejar a Kuroyukihime tendida en el piso, Haruyuki se puso de pie y desplegó las alas en su espalda.

Lejos de él, Niko colgaba del brazo de Chrome Disaster mientras éste acercaba su quijada a la pequeña cabeza roja con antenas como coletas. Haruyuki respiró hondo y formó un fuerte puño en su mano derecha—

- ¡…Oooooh!

Y pateó el piso con fuerza al darse ánimo con ese grito.

Luego de correr unos metros, Haruyuki aleteó sus dos alas metálicas con toda su fuerza.

Sus pies dejaron el piso y Silver Crow salió disparado como un rayo plateado en dirección al cielo.

Haruyuki poco a poco se acercaba al lugar donde la Armadura estaba a punto de devorar a su propio <<Hijo>>, Niko. Aun manteniendo el fuerte puño en su mano e inclinando su cuerpo hacia adelante—

- ¡¡Detenteeee!!

El puño cubierto de luz de Silver Crow golpeó en el centro de la negra quijada del caballero oscuro.

Haruyuki pudo oír el sonido de algo rompiéndose mientras su destello plateado disipaba la oscuridad. Y luego de un segundo, como repelido por una enorme explosión, Chrome Disaster salió volando lejos por la fuerza del impacto. Dio unas cuantas vueltas entre los escombros y se detuvo a más de diez metros de distancia, cayendo de espalda con brazos y piernas extendidos.

Luego de aterrizar y replegar sus alas, fue cuando Haruyuki notó que su <<Puñetazo>> había consumido la mitad de su barra de ataques


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especiales, y después plantó sus ojos sobre el pequeño avatar carmesí de rodillas a su lado.

Niko sostenía su garganta y tosía con fuerza para recobrar el aire, para luego levantar su mirada y observar a Haruyuki con aquellos ojos que habían recuperado su resplandor.

- Tú… por qué…

- Vine a ayudarte.

Con ese sentimiento cálido en su cuerpo aumentando cada vez más, Haruyuki habló de forma más agresiva que la habitual.

- Somos compañeros, por eso lo hice.

Niko quedó momentáneamente sin palabras para después ponerse algo tensa, y escupir más insultos.

- Idiota… no eres más que un gusano de poca monta tratando de ser genial…

- Y tú eres un Rey, ¿por cuánto tiempo planeas seguir así?

Haruyuki le dio una patada al revolver carmesí que cayó justo a su lado y lo atrapó del barril en el aire.

Después puso la empuñadura frente a Niko, y le dijo.

- …Brain Burst ya no es más que una maldición para él. Tú eres la única que puede ayudar a Cherry Rook, Niko. Por favor libéralo.

Dentro de los redondos cristales de sus ojos, una luces rojas oscilaban indecisas.

- Sí… lo sé. Lo entiendo.

Al susurrar esas palabras, el Rey Rojo pronto se puso de pie y pisó con fuerza como queriendo dejar algo atrás, y literalmente, mirar hacia adelante.

Chrome Disaster trataba de levantar su torso luego del ataque el cual al parecer le causo bastante daño, puesto que todavía se sostenía el rostro y rugía de dolor.


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Probablemente no tenía la fuerza para volver a ponerse en pie. La luz roja que se encargaba de reparar sus heridas ya casi no era visible, y en lugar de ello era una líquido oscuro que caía desde las grietas de su armadura, como sangre.

- Cherry.

Niko dijo calmadamente al ponerse frente a él.

- Acabemos con esto. Este juego ya no es más que un castigo para ti, no tiene sentido el continuar en este mundo…

Unos débiles ojos rojos brillaron entre los dedos de Chrome Disaster que cubrían su casco.

Y levantó su mano izquierda desde el suelo, como queriendo decir ‘Me rindo’, extendiéndola al cielo.

“¿Recuperó la razón?” Pensó Haruyuki por un momento.

—Sin embargo.

De pronto, sin aviso alguno, el pesado avatar negro-plateado se elevó a una enorme velocidad.

- Qué…

Ante el sorprendido Haruyuki, un rayo plateado subió hasta la parte más alta del destruido edificio de cinco pisos. Disaster se dio la vuelta, y como si fuera succionado por algo, se elevó aún más.

Observando cómo se volvía más pequeño a medida que se alejaba, Haruyuki por fin sacó la voz.

- ¡¿La... <<Habilidad de Vuelo>>!?

- ¡Te equivocas, es un <<Súper Salto a Larga Distancia>>!

Fue la urgente respuesta de Niko.

- …Quiere desconectarse en el Punto de Salida en Sunshine City. Si escapa ahora… no tendremos otra oportunidad…

Cherry Rook ya debió haber deducido que su <<Hijo>> y Maestro de Legión, Niko, estaba usando alguna técnica para rastrear sus movimientos.


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Si llegaba a desconectarse, de seguro se encargaría de anular cualquiera fuese el método de rastreo, y la táctica de esperar y emboscar en el Campo Neutral Ilimitado no podría usarse una segunda vez.

Haruyuki sabía lo que debía hacer, y mirando al Rey Rojo dijo.

- Niko. Esta vez debes disparar el <<Judgement Blow>>.

- …Lo sé. Voy a disparar. Por su bien.

- En ese caso…

Finalmente, era momento para que el plan original en el que Silver Crow perseguía y capturaba a Chrome Disaster entrara en acción. Lo único que debe hacer es volar. Ya decidido, Haruyuki comunicó su decisión.

- …Hasta que nos alcances, yo detendré a Disaster.

Niko inclinó su cabeza hacia un lado, sin saber que decir.

- ¡N… no puedes hacer solo! ¡Puede que esté dañado, pero sigue siendo muy ágil! ¡En lugar de capturarlo, serás tú quien resulte devorado por él!

- …

Haruyuki dio una mirada al avatar negro tendido a lo lejos cerca del borde del cráter.

Y pronto volvió su vista hacia donde Disaster huía, y enérgicamente dijo.

- ¡Entonces lo detendré hasta que me devore!

Haruyuki desplegó sus alas y se elevó del piso en línea recta hacia el cielo.

Dejó atrás los destruidos edificios y comenzó a ganar altitud, y pronto pudo reconocer la figura del avatar negro-plateado. Estaba a más o menos como 300 metros hacia el noreste, y con cada uno de sus enormes saltos se alejaba cada vez más.

Al mirar hacia abajo, vio como el avatar carmesí comenzaba a correr hacia el noreste. Tomando un poco de aire, Haruyuki también se dirigió volando en aquella dirección.

Iba con ambas manos estiradas frente a él, de forma que estas cortaran el aire virtual para disminuir la resistencia. Pronto voló por encima de la


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carretera Verde, luego por la carretera Número Cinco que cruza la capital, y continuó acelerando cada vez más.

El gran edificio Sunshine City estaba un poco más adelante. Por supuesto que no era parecido a la torre gris del mundo real, y su versión del Mundo Acelerado estaba construido con grandes cerchas metálicas de color azul, y se elevaba más arriba de las nubes cual castillo demoniaco. El centro comercial en su base se había convertido en un desolado y destruido terreno, donde algunos árboles negros con torcidas ramas se erigían por aquí y por allá.

Unas enormes escaleras atravesaban el desolado terreno desde la calle hasta el edificio, y donde estas terminaban era visible una luz celeste cubriendo la entrada. Probablemente ese era el <<Punto de Salida>>. Si Chrome Disaster lograba escapar ahora, entonces no habría una segunda oportunidad de capturarlo en el Campo Neutral Ilimitado.

Dejando un rastro de manchas de sangre negra por donde pasaba, Disaster continuaba saltando en zigzag de un edificio a otro. La gran velocidad de sus saltos no eran para nada normales, pero sí era más lento que la velocidad de vuelo de Silver Crow.

- ¡—Ya casi lo alcanzo!

Haruyuki contuvo la respiración y calculó el momento en el cual debía realizar su descenso a alta velocidad. Primero debía derribarlo para hacer que cayera al piso, luego detener sus movimientos.

Manteniendo la altitud necesaria para su próximo movimiento, Haruyuki se ubicó en el punto ciego arriba de su oponente a la vez que éste llegaba a la cima de otro edificio. Y en el segundo que la Armadura se disponía a saltar a otro edificio, fue que Haruyuki descendió a toda velocidad.

Con la punta de su afilado pie como una peligrosa lanza, Silver Crow se acercaba a su enemigo. Fue cuando la Armadura levantó la vista, tal vez pudo oír el sonido del aire siendo cortado por el pie de Haruyuki. Pero eso ya no importaba, era imposible que pudiera esquivar el ataque a la mitad de un salto. Y así la filosa punta del pie derecho de Haruyuki se dirigía hacia la malherida Armadura—

- ¡¿Q… qué?!


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Pero justo antes de conectar su ataque, algo realmente improbable ocurrió.

Chrome Disaster se movió hacia la derecha a mitad de su salto.

Escuchando el silbido del viento en sus oídos, Haruyuki falló su ataque. Casi se estrella con uno de los tantos edificios del lugar, pero fue capaz de bajar la velocidad expandiendo ambas alas con toda su fuerza.

De todas formas su aterrizaje fue brusco, y estaba sorprendido al no entender como Chrome Disaster lo había esquivado.

“¡¿Qué diablos fue eso?!” No importa cuanta potencia tenga un salto, es imposible cambiar la trayectoria a mitad de camino. Si era posible tal hazaña, entonces sólo era comparable a la <<Habilidad de Vuelo>> de Haruyuki, esa fue su conclusión.

Rápidamente se alejó del piso para continuar persiguiendo a Chrome Disaster, después de todo, a Chrome Disaster no le faltaban más de dos o tres saltos para llegar al Punto de Salida en Sunshine City.

Por una desconocida razón, el oponente podía cambiar su trayectoria a mitad de salto, por lo que conectar una patada en picada ya no era posible. Si así estaban las cosas, tendría que ser lo suficientemente valiente para intentar atacarlo de cerca mientras lo perseguía.

- ¡…Ooooh!

Dándose un poco de aliento, Haruyuki aceleró aún más, quedando a las espaldas de la armadura negro-plateada. Entonces, la Armadura de la Catastrofe giró hacia la izquierda, y Haruyuki siguió su irrazonable movimiento, pero la brusca fuerza centrífuga hizo que su armadura plateada se resquebrajara en algunas partes.

Apretando los dientes para soportar el dolor, Haruyuki apretó su puño para golpearlo en la espalda. Y nuevamente, Chrome Disaster le enseño algo impensable.

Esta vez bajó en línea recta hacia la azotea de un pequeño edificio. Esto hizo que Haruyuki otra vez perdiera su objetivo, golpeando el viento, pero no se rindió y lo siguió hacia abajo para atacarlo en picada.


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No importaba cuanto le costase, pero en el momento que ambos aterricen la cima del edificio, era cuando debía detener sus movimientos. Mientras Disaster bajaba, Haruyuki trataba de mantenerlo en su vista a la vez que calculaba el momento preciso de su ataque.

En ese instante la Armadura de Desastre levantó la vista y estiró su brazo derecho.

Y Haruyuki presenció una alarmante escena por tercera vez.

El pesado avatar metálico se detuvo sin mayor dificultad a mitad de su caída. Como si la gravedad se hubiera invertido, Chrome Disaster se detuvo en el aire por un segundo, para lugar volver a subir. El pie de Haruyuki nuevamente sólo cortó el aire, y volvió a perder su objetivo mientras trataba de estabilizarse para subir nuevamente.

Fue en ese momento que por fin lo pudo ver.

Chrome Disaster subía directamente hacia un edificio más alto, y entre ese edificio y él, fue posible reconocer una delgada línea de color rojo que brilló por un segundo.

No era un rayo. Era un reflejo causando por los últimos rayos de sol que se escabullían entre los edificios.

Era un cable.

Esto hizo que Haruyuki recordara de inmediato la extraña habilidad de Disaster con la cual atraía y sujetaba a sus enemigos. La forma en la que atrajo al avatar rojo de la Legión Amarilla, como atrapó la roca que Kuroyukihime pateó, y además, el método que usaba para dar esos enormes saltos y cambiar de dirección a mitad de trayectoria, todos esos fenómenos compartían el mismo principio. Desde ambas manos lanzaba un delgadísimo cable que se anclaba al objetivo y luego lo retraía. O lo anclaba a un objeto fijo y se impulsaba hacia ese lugar.

Chrome Disaster rápidamente volvió a subir enrollando su cable, desapareciendo entre los edificios.

Haruyuki pensaba desesperadamente en qué hacer mientras reanudaba su persecución.


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Para detener sus saltos, lo único que debía hacer era cortar el cable mientras Disaster estaba en el aire.

¿Pero acaso sería capaz de cortarlo con las filosas manos o pies de Silver Crow? El cable podía soportar el enorme peso del enemigo fácilmente, incluso en caída libre. Además, el poder de anclaje para las cargas que soportaba debía ser alto. Silver Crow no podría cortar ese cable, o es más, sería dañado si lo intentaba.

Haruyuki trataba de encontrar una solución a su predicamento mientras ascendía, cuando vio a Chrome Disaster aterrizar en la cima de edificio de techo curvo.

Al otro lado del edificio estaba Sunshine City. Sólo le faltaba un salto para llegar a la gran torre. ¿Qué debía hacer? ¿Cómo lo detendría?

Chrome Disaster ahora extendió su mano derecha hacia la enorme torre azul.

Abrió las filosas garras de su mano y a continuación lanzó el cable, el cual brilló al ser disparado.

“¡¡—Eso es!!”

Al parecer Haruyuki finalmente había encontrado una respuesta. Su táctica era bastante osada, pero no era como si tuviera otro plan de todos modos.

Concentrando toda su energía en los alerones plateados que formaban sus alas, Haruyuki fue directo hacia Sunshine City. Su pequeño avatar fue cubierto por puntos de luz, dejando una estela al igual que un cometa. Pronto logró alcanzar a Chrome Disaster y sobrepasarlo, y siguió volando sobre el camino.

“Más… más… ¡Debo <<Acelerar>> más!”

Junto al incremento en velocidad, la forma del mundo comenzó a cambiar. Relativamente hablando, todo aparte de él mismo comenzó a desacelerar.

Avanzando hacia adelante como un resplandeciente láser, sin duda que Haruyuki lo vio, como Chrome Disaster apuntaba su mano derecha en


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dirección a uno de los muros del edificio y lanzaba el cable. También reconoció la ultra pequeña punta de anclaje del cable.

“¡¡U… O… o!!”

Acelerando una última vez, Haruyuki cambió su ángulo de vuelo, tratando de cruzarse con la trayectoria del cable.

‘Clank’, al oír ese sonido, Haruyuki sintió algo adherirse al centro de su espalda.

Justo después, un enorme peso quiso tirar a Haruyuki hacia atrás. Pero lo resistió, y usando todo su poder de aceleración, Haruyuki continuó hacia adelante.

El gran peso disminuyó, y Chrome Disaster ahora flotaba en el aire tras él. Sin mirar hacia atrás, Haruyuki pudo ver en su mente la imagen de su enemigo volando a sus espaldas a la misma velocidad que Silver Crow.

Chrome Disaster era quien controlaba la velocidad de retracción del cable, esto lo hacía para no estrellarse en las cosas a las que se anclaba al aterrizar. Pero al ser jalado de esta forma, ya no tenía medios para disminuir la velocidad.


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Haruyuki vio frente a sus ojos como ya estaban prácticamente frente a la fachada de la enorme torre que tocaba el cielo, Sunshine City. Mientras presenciaba las numerosas vigas de acero que cubrían su superficie, él calculó el tiempo adecuado para su próximo movimiento. Si lo hacía muy rápido, le daría tiempo a Disaster para aterrizar, y si tardaba demasiado, él también se estrellaría con la torre.

“Espera… espera.”

- ¡Ahora!

Ese grito fue la señal para elevarse hacia arriba lo más que podía. Todas las articulaciones en su cuerpo crujieron, y un fuerte dolor recorrió su cuerpo. Una de las vigas de metal del edificio hirió a Haruyuki del pecho hasta su estómago. Dejando una traza de chispas naranjas, Haruyuki casi rozaba la pared del edificio Sunshine City, a la vez que bajaba su velocidad.

En ese instante.

Con un impacto que sin duda sacudió toda el área de Ikebukuro, el gran cuerpo de Chrome Disaster su estrelló en la pared de la torre.

La torre completa se estremeció, dejando caer parte de su estructura y algunas pequeñas explosiones. La onda de energía creada se transformó en destellos azules que se dispersaban en el aire.

El cable pegado a la espalda de Haruyuki seguía en el otro extremo hacia el gran agujero en la torre cerca del piso diez.

Una enorme cantidad de agua comenzó a emanar desde el agujero, sorprendiendo a Haruyuki. Si ponía la suficiente atención, también podría ver algunas pequeñas y otras enormes criaturas marinas en el chorro de agua. Estos peces se movían en el aire mientras sus escamas reflejaban los últimos rayos del sol, luego caían a tierra y rebotaban por el lugar.

En el Sunshine City real, allí debería de estar el acuario. Probablemente también fue recreado en el Mundo Acelerado, y el estanque de agua fue destruido por el impacto de Disaster.

Luego de que los enormes peces y anfibios salieran del lugar, un cuerpo de metal se asomó a la salida del agujero.


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Se trataba de Chrome Disaster. Estaba tan dañado que ya nada quedaba de su forma original.

Su brazo derecho estaba hecho añicos, y su pierna del mismo lado ya no era más que chatarra. La Armadura de la Catastrofe estaba rota y aplastada, ya no quedaba casi nada de su brillo inicial.

Una aterradora cantidad de líquido negro fluía desde las numerosas heridas, y este se disolvía en el aire antes de tocar el suelo y desaparecía. Ya era bastante raro que siguiese en pie en el estado que se encontraba.

Haruyuki parpadeó con fuerza, y se dijo que este no era el momento para sentir lástima por él, que debía prepararse para bajar a Disaster a tierra firme usando el cable atado a su espalda, después de todo, Niko iba en camino.

Se elevó un poco, y el cable anclado a su espalda consecuentemente levantó el brazo derecho de la Armadura de la Catastrofe.

—Entonces.

- ¡¡Ruu.. oooOOOOOO!!

Un ensordecedor rugido hizo resonar los tímpanos de Haruyuki.

Chrome Disaster levantó la cabeza y abrió su boca, dejando a la vista todos sus enormes colmillos de oscuridad.

Su mano derecha atrapó el aire con sus garras, y el cuerpo de Haruyuki fue jalado con una fuerza inconmensurable.

Habiendo descendido ya unos cuantos metros, Haruyuki utilizó toda su fuerza para mover sus alas y resistir el demoniaco impulso. El tenso cable continuaba halándolo y ya casi podía ver su hambrienta quijada abrir y cerrarse.

- Guu… oooo…

Haruyuki resistía desesperadamente. Chrome Disaster era capaz de reparar su daño al alimentarse de sus presas. Si se convertía en una nueva víctima, eso significa que el enemigo iría tras Niko nuevamente, y luego tras Kuroyukihime.


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Quitando la vista sobre los tenebrosos colmillos, Haruyuki miró directo al cielo.

El cielo del Campo Neutral Ilimitado ya estaba siendo reemplazado por la oscuridad de la noche, el cual se encontraba mayormente cubierto por negras nubes, pero entre ellas pudo ver unas cuantas estrellas.

Y extendió su mano derecha hacia la estrella roja más grande que pudo ver. Apretando su puño, Haruyuki también rugió.

- U… O… Oooooh—

Sintiendo la fuerte vibración de sus alas en el aire, Haruyuki sobrepasó la fuerza del cable de acero, elevándose como si hubiera sido disparado por un cohete, trayendo consigo a la Armadura bajo él. La velocidad a la que subió fue tan potente que la onda de choque rompía los vidrios del edificio a medida que avanzaba.

Haruyuki llegó a la cima en cosa de segundos, y pateando una de las tantas vigas que sobresalían del edificio, cambió su curso por instinto hacia abajo.

Iba en dirección hacia Chrome Disaster, quien ascendía jalado por el cable.

- ¡¡Uriaaaa!!

En el momento que lanzó ese grito, el pie derecho de Silver Crow conectó con la garganta de la Armadura. Con un sordo sonido metálico, la parte superior de su casco voló por los aires, haciendo que perdiera sus oscuros colmillos.

Esta postura era la correcta, era la oportunidad que Haruyuki esperaba, así que comenzó a descender a toda velocidad. El avatar plateado claro y el avatar plateado oscuro se convirtieron en una sola luz que bajaba a tierra como una estrella fugaz.

—Cuando.

La oscuridad al interior del casco de la Armadura de la Catastrofe se disipó de improvisto.

Lo que apareció de su interior, fue una sencilla máscara color rosa.


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Sus ovalados ojos brillaban tenuemente, y un débil sonido salió de su boca. Era la voz de un chico, y su voz denostaba inocencia.

- …Yo… sólo quería ser fuerte. Eso es todo…

Haruyuki quedó estupefacto al oír esas palabras mientras continuaba cayendo, y simplemente se quedó mirando los ojos del avatar dentro de la Armadura y éste volvió a murmurar.

- Sé que tú… me entiendes… ¿no es así…? ¿Acaso no quieres… ser más fuerte también…?

Al momento de oír esas palabras—

Haruyuki pudo sentir como algo explotaba en lo profundo de su cuerpo.

Era ira. Una furia incontenible.

- ¿Qué quieres ser… más fuerte? ¿Eso dijiste…?

Haruyuki dijo aquello y concentró todo el poder de impulso de sus alas en la punta de su pie, en el cuello de la Armadura. Su voz lentamente pasó a un enfurecido grito.

- ¡¿Y crees que por eso todo lo que hiciste puede ser perdonado?! Usaste esa armadura, atacaste a un sinnúmero de avatares, ¡e incluso quisiste devorar a tu propio <<Hijo>>, a Niko! ¡¿Acaso tratas de justificar tus acciones?!

Ya habían pasado la mitad de la torre en su caída. Si Haruyuki no se alejaba pronto, él también estaría en peligro. Lo tenía bastante claro, sin embargo, no podía dejar de decirle lo que pensaba.

‘Querer ser más fuerte.’ Esas eran las palabras que él mismo se repetía todos los días casi como una maldición. Llegó a realizar ese osado entrenamiento con la pistola al pensar que era inferior a todos los demás. Pero luego de llegar al campo de batalla el día de hoy y luchar contra varios enemigos, Haruyuki por fin se dio cuenta que había olvidado algo verdaderamente importante.

Ser fuerte no es simplemente obtener una victoria como resultado.

Ganar o perder un duelo, estar sobre o bajo alguien… esos pensamientos superficiales no valen de nada.


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Eres tú. La única y absoluta referencia está dentro de uno mismo.

- ¡No eres sólo tú!

Haruyuki expresó lo que sentía con un grito.

- Niko… Senpai también… Taku y los otros Burst Linkers… Chiyu, los chicos en la escuela, los profesores, ¡¡todos piensan de esa manera!! ¡Querer ser fuertes y vivir con la fuerza suficiente para enfrentar todo tipo de adversidad con tu propio poder! ¡¡Por supuesto que todos piensan así!!

Siendo incapaz de soportar la velocidad de la caída, la destruida armadura se rompía en fragmentos que se convirtieron en pequeños puntos de luz que luego se esfumaban. La oscuridad que salía de sus numerosas heridas desapareció al momento de tocar el aire, quemándose por la fricción.

El avatar bajo el casco no dijo nada más.

Haruyuki no disminuyó su velocidad ni tampoco se retiró, simplemente siguió hacia adelante junto a la Armadura de la Catastrofe como si fuesen un solo cuerpo.

En el centro de las enormes escaleras que llegaban a la entrada de la torre, ambos avatares se estrellaron a una aterradora velocidad, finalmente, causando una enorme explosión.


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Capitulo 8 A pesar de haber sido tragado por el pilar de fuego causado por la explosión, y luego ser violentamente expulsado del lugar por la onda de choque, la barra de vida de Haruyuki aún tenía cerca de un 20% restante. Esto se debía a que no fue él quien recibió todo el daño del impacto.

El Armamento Mejorado de Chrome Disaster fue completamente destruido al atravesar las escaleras y luego crear un enorme cráter bajo estas. En el momento que la Armadura de la Catastrofe se desintegró en miles de pequeños fragmentos metálicos, una gran concentración de partículas oscuras se elevaron hacia arriba, lo que amortiguó al avatar de Haruyuki, empujándolo nuevamente hacia el cielo. Pudo sentir como el cable en su espalda se cortaba cuando era cubierto por esas partículas.

Dentro de la enorme explosión, Haruyuki tomó posición fetal en un intento desesperado de resistir el daño que disminuía su barra de vida. Finalmente logró salir del pilar de fuego antes de que su barra de vida llegara a cero, y lentamente comenzó a descender dejando un rastro de humo a su paso, y al aterrizar, no fue capaz de mantenerse en pie, así que cayó de rodillas.

Al levantar la vista, vio como el enorme pilar de fuego naranjo y negro se disipaba para desaparecer finalmente. De todas formas seguían cayendo escombros en llamas, los cuales incendiaban algunos árboles, iluminando el área en un color rojo.

Una gran cuenca se había formado al centro de las enormes escaleras.

Y justo en el centro, era posible observar a un pequeño avatar semi-enterrado.

Su armadura color cereza estaba carbonizada por completo, y además ya no tenía su brazo izquierdo ni su pierna derecha. Sin embargo, aun brillaba una tenue luz en sus ojos.

Su figura se veía bastante desvalida y dolorosa. Era difícil creerlo, pero este era el avatar que causaba desastres oculto dentro de la brutal armadura.

Haruyuki se encontraba de rodillas y no podía moverse cuando escuchó unos pasos acercándose desde atrás. Luego, sintió una mano en su hombro izquierdo.


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- …Lo hiciste, Silver Crow. Yo me encargo del resto…

Haruyuki contempló en silencio como el pequeño avatar del Rey Rojo descendía hacia el cráter.

Pensó en ponerse de pie y seguirla, pero pronto decidió no hacer tal cosa. Sentía que nadie tenía el derecho de oír la última conversación entre ellos dos.

Ambos avatares de color rojo y de un tamaño similar, intercambiaron palabras por unos momentos. Eventualmente, el avatar carmesí con forma de niña se puso de rodillas al lado del avatar rosa claro con forma de niño, y con su roto brazo izquierdo levantó el despedazado avatar en el suelo, abrazándolo con fuerza.

Luego, lentamente levantó el revólver en su mano derecha.

Y puso la boca del cañón en el pecho del niño.

El <<Judgement Blow>>… comparado a su nombre, el sonido y la luz emitida parecían bastante simples. Sin embargo, en el momento que la bala virtual atravesó al avatar, un fenómeno que Haruyuki no había visto hasta ahora tomo a lugar.

El avatar de niño fue desintegrándose como si numerosos listones comenzaran a dispersarse. Todas eran pequeñas y brillantes secuencias de código. Toda la información que conformaba al Avatar de Duelo llamado <<Cherry Rook>> fue liberada, separada, y fundida en el cielo del Mundo Acelerado.

Diez segundos después, ya no había nada entre los brazos de Niko.

El avatar carmesí lentamente se sentó en donde estaba, y se quedó observando el cielo nocturno.

Haruyuki se puso de pie con algo de dificultad, y arrastrando su dañado pie derecho, se dirigió hacia el fondo del cráter. En unos pocos segundos llegó a espaldas de Niko y se detuvo, pero no encontraba las palabras adecuadas entre el torrente de emociones que sentía en su pecho.

Fue Niko quien comenzó a hablar calmadamente.

- …Ni Cherry ni yo conocemos a nuestros padres.


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- ¿…?

Haruyuki no podía comprender el significado de esas palabras. Respiró hondo antes de preguntar, pero su respuesta llegó sin pedirla.

- No me refiero a quienes nos entregan una copia de Brain Burst. Me refiero a los padres… del mundo real. Te había dicho que iba a un internado… Para ser exactos, es un escuela de acogida para proteger a niños abandonados.

Haruyuki escuchaba en silencio las palabras de Niko.

El programa donde bebes recién nacidos eran tomados de hospitales y otros lugares de forma incondicional había iniciado a comienzos de esta era. Era parte de las medidas para combatir la baja tasa de natalidad y el envejecimiento de la población. Cuando se legalizó a comienzos del año 2030, se construyeron varios orfanatos que también servían como escuelas. Existía uno de estos establecimientos en el área de Nerima, lugar controlado por la Legión Roja.

- Por mi personalidad, no me llevaba muy bien con la gente de la escuela… Y me la pasaba sola en juegos de realidad virtual. Pero hace tres años… un chico dos años mayor de pronto se acercó y me dijo: ‘Existe un juego más divertido, ¿te gustaría probarlo?’

Con algo de risa mezclada en sus palabras, Niko continuó.

- Me sorprendí al aceptar algo como una Conexión Directa dada su extraña invitación. Pero sabes… su rostro estaba tan rojo y se esforzaba de tal manera que causaba risa. Esa parte de él no cambió incluso luego de que me convirtiera en una Burst Linker. Era bastante serio al momento de enseñarme cosas, y me protegía como un escudo cuando algo malo sucedía. Pero… con el tiempo alcancé su nivel… luego lo sobrepasé… y llegué al Nivel 9 antes de que me diera cuenta. Luego de convertirme en Maestro de Legión, di lo mejor de mí… pero no me detuve a pensar lo que él sentía o lo que le podría estar molestando. Ni siquiera pude notar en el mundo real que estaba actuando de forma extraña en la escuela…

La mano derecha de Niko rasgó ligeramente la tierra. Cabizbaja y con los hombros temblando, la joven Rey dijo.


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- … Él quería… ser mi <<Padre>> por siempre y que yo fuera su <<Hija>>… Es por eso que deseaba más poder y sucumbió ante la tentación de la Armadura de la Catastrofe. Si… si tan sólo le hubiera dicho algo… como que el nivel no importa, que tú serás mi <<Padre>> por siempre y eso jamás cambiará… si tan sólo se lo hubiese dicho…

Con esas palabras, Niko acercó las rodillas a su rostro y sujetó sus piernas con sus manos mientras dejaba salir un llanto casi inaudible—

Haruyuki necesitaba decir algo, pero todavía no sabía que era.

La relación <<Padre-Hijo>> entre Burst Linkers. Haruyuki era capaz de comprender el peso de aquel lazo, ya que él mismo lo compartía con Kuroyukihime. Pero Niko y Cherry Rook no conocían a sus verdaderos padres, por lo que esta unión debió ser el único lazo real que ambos poseían. Lazo que Niko acababa de romper con sus propias manos. No tuvo otra opción.

Con algunas complicaciones, Haruyuki se arrodilló y puso una mano sobre el hombro de Niko.

- Niko. Es cierto que Brain Burst no es un simple juego. Pero… tampoco es toda nuestra realidad.

Luego de pensar y pensar, Haruyuki le dio voz a sus sentimientos en voz baja.

- Siempre temo no ser lo suficientemente fuerte. Temo que ella me abandone algún día. Pero… la conozco en el mundo real. Conozco su rostro, su nombre y su voz. Ese lazo no desaparecerá, no importa lo que pase. Porque no son datos, está grabado en mi corazón. Es por eso… es por eso que debes ser su amiga nuevamente en el mundo real. Sé que puedes hacerlo… porque aunque seamos de Legiones diferentes en el Mundo Acelerado, en el mundo real, ya somos amigos.

El suave lamento de Niko continuó por unos momentos, pero pronto se esfumó junto a la suave brisa nocturna.

Con una violenta sacudida, Niko hizo el ademán de limpiarse los ojos y empujó a Haruyuki a un lado con su mano derecha.

- ¿Amigos…?


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Su voz estaba algo áspera y temblorosa, pero el tono audaz de siempre había vuelto. Se puso de pie, y con sus brillantes ojos rojos, la joven Rey le dijo a Haruyuki.

- ¡En tus sueños! ¡A lo más puedes ser mi subordinado o algo parecido! ¡¡No te dejes llevar!!

- Q… qué…

“No se supone que fuese así”, era lo que Haruyuki quería decir, pero una voz a sus espaldas opaco la suya.

“¿Qué quién sea el subordinado de quién?”

Haruyuki se giró sorprendido, y frente a sus ojos, con su cuerpo hecho un desastre pero firmemente de pie, apareció la figura de Black Lotus.

Y a su lado, estaba el avatar cian sosteniendo su brazo izquierdo, Cyan Pile.

- ¡Se… Senpai! ¡¡Taku!!

Gritando de alegría, Haruyuki saltó cerca de ellos.

- T-Te encuentras bien, Senpai… y Taku, cómo es que…

Lo recordó al preguntar. El mismo Takumu lo dijo antes de luchar contra la Legión Amarilla. Los Burst Linkers que morían en el Campo Neutral Ilimitado, revivirían en el mismo lugar de su muerte luego de esperar una hora de castigo— lo que también significaba que de alguna forma ya había pasado tanto tiempo.

- Taku… diablos, sí que te excediste esta vez…

Takumu le respondió casi rezongando.

- Mira quien lo dice, Haru, también hiciste lo tuyo. Y de todas las cosas perseguir tú sólo a Chrome Disaster… hay un límite a la osadía.

- Esa osadía la obtuvo de su mentora.

Mientras decía esas palabras, la mentora dejó la mano de Cyan Pile y se dirigió hacia Niko flotando en una pierna.


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Saludando con la punta de su espada derecha, Kuroyukihime le dijo en un tono de voz algo arrogante.

- Pues bien, Scarlet Rain. ¿Acaso no hay algo que debes decirme?

- …

El puño derecho del Rey Rojo tembló por un segundo, pero eventualmente apartó su rostro y le dijo.

- Lo siento.

- ¡¿Eso es todo…?! Por cosas como ésta es que odio a los niños…

- ¡También es tu culpa por haberte quedado ahí sin hacer nada mientras nosotros luchábamos esa difícil batalla!

- ¿…Qué dijiste?

- Qué, ¿quieres pelear?

Ambos Reyes estaban cara a cara sacando chispas red y púrpuras entre ellas, mientras Haruyuki y Takumu las trataban de separar diciéndoles ‘ya está, ya está…’

—Entonces.

Un fuerte viento vino desde el gran edificio Sunshine City, y Haruyuki cerró los ojos por reflejo. Pudo oír como Niko decía ‘Oooh…’, y a continuación la voz de Kuroyukihime.

- Mira Haruyuki-kun. Es una <<Transición>>.

- ¿Transición?

Al repetir lo que Kuroyukihime acaba de decir, Haruyuki levantó la cabeza y lo pudo ver—

Como el paisaje de ese mundo cambiaba rápidamente a una nueva y extraordinaria escena.

La ciudad demoniaca que no era más que metal azul y paisaje inhóspito, era cubierta por completo desde el este por un velo de luz rodeado de un aura.


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El paisaje urbano estaba conformado por frías piezas de acero, pero todo lo que la cortina de luz tocaba, se transformaba en enormes árboles de gruesos troncos. Los árboles tenían unas cavidades redondas que servían de entrada, los mismos tronces se doblaban para crear escaleras, y gruesas ramas se unían entre sí para crear puentes. Era un mundo de hadas como el de una película de fantasía.

Las varias capas de frondosas hojas recibían la tenue luz azul fosforescente de la oscuridad de la noche, iluminando el enorme bosque bajo ellas. Haruyuki estaba completamente deslumbrado cuando el aura arcoíris pasó sobre él, cubriendo todo con un sonido retumbante para luego dejarlo atrás.

- Ah… E-El Sunshine está…

Y al instante, un enorme árbol que parecía tocar el cielo se erigía de forma orgullosa en el lugar que solía estar la enorme torre en la cual parecía vivir un rey demonio. Haruyuki contuvo la respiración asombrado al presenciar esta escena.

Un musgo verde cubría el gigantesco tronco, y este se elevaba hasta la cima del árbol, del cual su punta se fundía en lo alto de las nubes. En su tronco, pequeñas terrazas se extendían con pequeños bosques, de los cuales descendían unas partículas de luz azul directo al suelo. Era realmente majestuoso.

Sin embargo, ¿por qué ocurrió esto?

Cuando dirigió su mirada llena de curiosidad hacia Kuroyukihime, ella le respondió amablemente.

- Recuerda lo que mencioné cuando entramos a este campo. Dije que el atributo de este lugar es <<Caos>>.

- S… sí, ahora que lo mencionas…

- Eso quiere decir que el atributo de este mundo cambia cada ciertos intervalos de tiempo. Aunque la mayoría tiene aspectos pocos amigables. Tienes suerte, no es muy seguido que se puede ver este paisaje tan hermoso.

- Ah… ah.


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Haruyuki respiró hondo para sentir el nuevo aire que también había cambiado a un dulce aroma, y asintió nuevamente.

Las contínuas batallas fueron dolorosas y complicadas, pero Haruyuki se alegraba de haber llegado al Campo Neutral Ilimitado. Eso era lo que sentía.

“—Aun no poseo el poder suficiente para luchar aquí. Pero algún día seré tan fuerte como para volar libremente en los cielos de este mundo. De ahora en adelante viviré muchas y patéticas derrotas… pero lo lograré algún día, estoy seguro.”

- …Me gustaría que me cargaras para volar y dar una vuelta. Pero los Enemigos aparecerán nuevamente con la <<Transición>>, por lo que es peligroso quedarse acá. Deberíamos volver como chicos obedientes.

Kuroyukihime también estaba de acuerdo con el plan de Niko.

- Hagamos eso… Ups, casi olvido lo más importante.

Luego de mirar a todos, prosiguió con un estricto tono de voz.

- …Todos abran su ventana de estado y revisen su Almacenamiento de Ítems. Si ven la <<Armadura de la Catastrofe>>… bórrenla de inmediato. De esa forma esto no volverá a ocurrir.

Ella tenía razón, debían confirmarlo de inmediato.

Hace dos años y medio, probablemente los Siete Reyes de Color Puro hicieron lo mismo al subyugar al anterior Chrome Disaster. Y luego todos reportaron que no tenían la Armadura.

No obstante, eso era una mentira. No existen pruebas, pero debió ser el Rey Amarillo quien obtuvo la Armadura en su Almacenamiento. El Rey Amarillo la ocultó, y hace poco contactó a Cherry Rook, miembro de la Legión Roja, y se la entregó. La demoniaca Armadura de la Catastrofe forzó que se rompiera el pacto de no-invasión, para que de esa forma, Yellow Radio pudiese tomar la cabeza de Niko.

Como bien dijo Kuroyukihime, esta tragedia no debía volver a ocurrir. Haruyuki extendió su brazo derecho y le dio clic a su barra de vida, y en la ventana de estado que se abrió, se dirigió al Almacenamiento de Ítems.


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Esa ventana— estaba completamente vacía. No importa cuánto la observase, no podía ver una sóla línea de texto.

- …Nada.

Al decir aquello, Niko al lado suyo dijo ‘Aquí tampoco’, a lo que Takumu también dijo ‘Aquí tampoco’ mientras sacudía su cabeza. Finalmente, Kuroyukihime dijo ‘Aquí tampoco’, y los cuatro se quedaron en silencio por un momento.

Cherry Rook, el quinto Chrome Disaster, desinstaló Brain Burst a la fuerza gracias al <<Judgement Blow>> de Niko. Existe la posibilidad que éste Armamento Mejorado se dirija al Almacenamiento de aquel que derrotó a su dueño. Pero esta vez, desapareció por completo sin transferirse— al menos eso parecía.

Dado que no es posible ver las ventanas de estado de los demás, cabía la posibilidad de que alguien la ocultara, tal como lo hizo el Rey Amarillo. Sin embargo.

- Ha desaparecido para siempre esta vez.

Anunció Haruyuki con voz clara.

Niko lo confirmó también.

- Sip. No somos como ese bastardo Radio, ese maldito… luego de luchar contra Disaster, no creo que haya un idiota que quiera quedarse con eso. La <<Armadura de la Catastrofe>> ha desaparecido. La aniquilamos por completo.

- Sí… El sonido de aquella explosión llegó hasta el sur de Ikebukuro. Es prueba de que ha desaparecido.

Takumu asintió con la cabeza, y Kuroyukihime finalmente dijo.

- Muy bien. Dejaremos la confrontación con el Rey Amarillo para una próxima vez, por ahora— Misión Completa. Volvamos para celebrar.

- ¡Ah, descorchemos una botella de champaña!

- Idiota, los niños beben jugo.


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Los Reyes se retiraban mientras discutían entre sí. Haruyuki y Takumu fueron tras ellas con una sonrisa en sus rostros.

Había un enorme espacio abierto en la base del gigantesco árbol, y allí Haruyuki pudo ver la luz azul que anteriormente reconoció dentro de la torre de metal. Caminando hacia el brillante remolino que era el <<Punto de Salida>>, Haruyuki quien iba detrás de todos, en sus oídos—

Pensó haber escuchado un sonido que no era una voz.

- ¿… Eh?

Se volteó de inmediato sin pensarlo, pero por supuesto que no vio a nadie.

- ¿Sucede algo, Haru?

Rápidamente sacudió su cabeza y alcanzó a los demás luego de oír la voz de Takumu.

- ¡No, nada! …Ah, estoy diez veces más exhausto que luego de un <<Duelo>> normal. Tengo hambre… ya no aguanto…

- Oye oye, déjame recordarte que acabamos de comer pastel hace unos segundos en el mundo real.

- Arg, lo olvidé…

Mientras bromeaba un poco con su mejor amigo, Haruyuki pasó la entrada rodeada de gruesas raíces.

Las raíces del árbol se volvían un amplio domo esférico. Y en el centro, como un espejismo, flotaba un portal azul que mostraba una imagen del Ikebukuro real.

Siguiendo a sus tres compañeros, Haruyuki volvió a mirar hacia atrás.

- …Debe ser mi imaginación.

Susurró eso para él mismo, y pronto volvió la vista hacia adelante.

Pero al momento de saltar hacia el portal que cambiaba lentamente, un extraño sonido nuevamente hizo eco detrás de su cabeza. Esta vez, pudo oír lo siguiente.


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“—Quiero devorar.”


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Capitulo 9 Haruyuki observaba con atención al agujero de acero con ocho espirales.

Sábado. Cuatro de la tarde.

Para mantener el control sobre el tercer distrito del área de Suginami, la Legión Negra, <<Nega Nebulous>>, se encuentra en medio de una Batalla de Territorio.

Sus oponentes eran un balanceado trio conformado por un avatar azul, uno rojo y uno púrpura, el mismo equipo enemigo de siempre. Por lo tanto, entre ellos estaba el oponente que causaba las continuas derrotas de Haruyuki.

Era más débil contra el avatar francotirador rojo con un rifle anti-material bélico. Éste se encontraba tendido en el techo de un lejano edificio, de donde disparaba las poderosas balas en su dirección con una puntería temible.

De los tres miembros de Nega Nebulous, Kuroyukihime y Takumu se especializaban en corto alcance, así que naturalmente era Haruyuki quien debía encargarse del francotirador ya que él tenía mejor movilidad. Aun así, Haruyuki no poseía ningún ataque a larga distancia, por lo que debía determinar la posición del francotirador y dirigirse hacia él por su propia cuenta.

Sin embargo, Haruyuki siempre era derribado por los disparos del enemigo mientras trataba de acercarse a él. Para balancear las cosas, la gran habilidad de lucha de Kuroyukihime los salvó la semana pasada, pero eso de ninguna manera conformaba a Haruyuki.

Y ahora Haruyuki se encontraba volando a toda velocidad, siendo identificado con precisión por el cañón de disparo negro en la cima de un edificio a un kilómetro de lejanía.

Acercarse en línea recta es lo mismo que decir ‘por favor dispárame’, así que se movía lo más al azar posible para escapar de la mira del enemigo, y de vez en cuando se ocultaba detrás de algunos obstáculos en el piso. No obstante, el rifle de alto calibre continuaba rastreando a Haruyuki desde su distante ubicación sin demora alguna.


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“—Cuándo piensa disparar… ¿Ahora? ¿Después?”

Era capaz de ver a la gente en la Galería mientras pasaba por calles y edificios a gran velocidad. Justo después de su debut, Haruyuki estuvo bastante activo al ser el único poseedor de la <<Habilidad de Vuelo>>, pero rápidamente encontraron métodos para contrarrestar su poder, así que ahora no mostraba más que penosas escenas donde era derribado por disparos. Si la Galería estaba decepcionada con eso— tal vez era mejor así. Recientemente, cada vez que los pasaba, Haruyuki pensaba si se estaban riendo de él, y eso lo ponía nervioso.

Además, mientras Takumu y Kuroyukihime luchaban contra sus oponentes más atrás, ¿ellos también lo observaban? Tal vez pensaban que tendrían ellos que encargarse del francotirador si Haruyuki no cumplía su parte.

“¿—Cuándo diablos vas a disparar? Dispara de una vez para librarme de esta presión.”

Sin percatarse, Haruyuki ya estaba cayendo en modo de derrota—.

Pero de pronto se detuvo y recordó algo.

Esto no era más que una repetición de la semana pasada. ¿Acaso no aprendió nada?

Por supuesto que no se volvería fuerte de la noche a la mañana. Era imposible que de pronto fuese capaz de esquivar esa bala con un poco de entrenamiento.

Pero podía cambiar su forma de pensar cuando quisiera.

“No estoy luchando para lucir bien frente a la Galería. Ni para tener la aceptación de Takumu ni una felicitación de Kuroyukihime.”

Debe hacerlo por él mismo. Por su yo insignificante, débil y gordo que tanto odiaba, Haruyuki quería luchar para gustarse un poco más que ayer.

Entonces—

- ¡¡No huyas!!

Y se regañó a sí mismo a la vez que concentraba la vista en su objetivo.

“No mires al cañón del arma. El enemigo no es el rifle ante-material bélico.”


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“Es aquel tendido sobre el techo, el avatar que pone sus dedos sobre el gatillo. Quien mueve ese avatar es un Burst Linker. ¡Debo sentir la intención de disparar en su cerebro!”

Haruyuki quitó toda su atención del cañón del rifle, y observó directamente al ojo derecho del francotirador que lo miraba a través de la mira.

Entonces, pudo sentir un pequeño movimiento desde el enemigo.

Justo después, un destello naranja brilló en la lejanía, y un bala fue disparaba del rifle.

Antes de que pudiera determinar la trayectoria de la bala acercándose, Haruyuki cambió levemente el ángulo de su ala derecha, y su cuerpo se inclinó. La bala rozó su pecho y pasó detrás de él.

1.5 segundos después, antes que el enemigo pudiera terminar de preparar su rifle para otro disparo, Haruyuki golpeó su quijada con un fuerte puñetazo.

- ¡Oye, pudiste esquivarlo!

Al momento de regresar al mundo real, Haruyuki sintió un golpecito en su espalda, haciendo que saltara de la silla.

Pudo ver el sonriente rostro de Kuroyukihime al voltearse, ella había ejecutado el comando Burst Out un poco antes que él.

Se encontraban en su mesa de siempre dentro del salón de la cafetería de la Escuela Media Umesato. Dado que era un sábado por la tarde, no se veía a ningún otro estudiante, incluyendo a Takumu, quien aceleró en el techo.

- Ah, pues… eso, suele suceder de vez en cuando…

Viendo como Haruyuki se encogía de hombros, Kuroyukihime le enseñó una expresión de alivio.

- No se trató de suerte. El momento fue perfecto. ¿Acaso viste alguna señal de antemano?

Mientras Kuroyukihime observaba a Haruyuki mientras apoyaba su cintura en la mesa, él murmuró su respuesta.


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- Señal... si así lo dices… cuando le presté atención al enemigo en lugar de su arma, sentí que su puntería tembló… y esquivé por reflejo, o algo así…

Luego de oír a Haruyuki, Kuroyukihime levantó una ceja.

- ¿Ooh? Mm… ya veo, ahora lo entiendo… de eso se trataba.

- ¿Eh? ¿Qué cosa entendiste…?

- Siempre pensé que la puntería de ese francotirador era demasiado buena… probablemente, tiene una habilidad de percepción visual.

Parpadeando, Haruyuki preguntó de vuelta.

- ¿Percepción visual…?

- Umu. En otras palabras, puede sentir la mirada del enemigo sobre su arma, y ésta apunta de forma automática.

- ¡¿Eh?! E… entonces, la razón por la que me seguían derribando es…

- Exactamente.

- No… no puede ser…

Haruyuki quedó boquiabierto de la sorpresa y se echó en su silla, mientras Kuroyukihime reía con un elegante ‘jejeje’.

- No te deprimas. Incluso con ese truco fuiste capaz de esquivar esa rápida bala, es una recompensa a tus esfuerzos. Tu velocidad de reacción ha aumentado tanto durante este mes que ya puedo notar los cambios. Hiciste un entrenamiento secreto, ¿o me equivoco?

- Ah… ¿lo sabías…?

Haruyuki pensaba que sería regañado, pero Kuroyukihime simplemente cruzó sus piernas cubiertas por medias negras y una sonrisa apareció en su bello rostro.

- Por supuesto. Soy tu <<Padre>>. ¿Qué clase de entrenamiento hiciste?

- P… pues eso…

Y así, él explicó su entrenamiento y el cuarto que había creado.

Entonces.


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Haruyuki sintió un golpe en la cabeza, dejando salir un pequeño grito.

- ¡¿Hiii?!

- ¡¿A… acaso eres idiota?! ¡¿Tratar de esquivar una bala sin tirador desde tan corta distancia?! ¡¿Y además con la sensación de dolor en su máximo valor?!

Kuroyukihime sacudía su puño derecho mientras gritaba con una ardiente expresión en su rostro, pero—

Pronto vio unas pequeñas lágrimas en los ojos de Haruyuki, por lo que dio un gran suspiro para calmarse y de pronto lo abrazó.

- ¡¿Ee, eeeh?! Se-senpai, q… qué…

Casi al borde de desmayarse al sentir la suavidad de su cuerpo a través del uniforme, Haruyuki pudo oír una calmada voz desde arriba.

- ¿…Qué no te lo dije? No importa lo que suceda, nuestra relación jamás será dañada. Cree en eso. Es una orden.

- …S-Sí.

Viendo como Haruyuki ya estaba más tranquilo y relajado, Kuroyukihime se alejó y sonrió.

- Te lo diré ahora, la razón para aceptar la solicitud del Rey Rojo fue en parte para enseñarte que ganar y perder no lo es todo. Así que por favor no hagas cosas poco racionales. Vuélvete fuerte poco a poco… eso me haría feliz. Bien, ya es hora de ir a casa.

Haruyuki miraba a Kuroyukihime mientras ella tomaba su bolso de la mesa. Entonces, no pudo decirlo en voz alta, así que lo murmuró para sí mismo.

- Yo también… no importa lo que suceda… no volveré a herirte una segunda vez.

- ¿Mm? ¿Dijiste algo?

Kuroyukihime rápidamente se volteó, meciendo su precioso y largo cabello, a lo que Haruyuki negó con la cabeza de izquierda a derecha.

- ¡N… na-nada!


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En ese momento se levantó de su silla y fue detrás de su Padre, el Rey, quién además era una chica de un curso superior y la persona que amaba.

Al abrir la puerta de su apartamento, el aire en su interior aún mantenía un dulce aroma.

El oscuro pasillo no devolvía más que silencio, esta era una escena a la que estaba acostumbrado, pero que le causaba un poco de soledad. Sería difícil olvidar que los dos Reyes pasaron la noche aquí hace poco.

- … Estoy en casa.

Dijo en voz baja mientras se sacaba los zapatos, entonces, avanzó hacia la vacía sala de estar y abrió la puerta.

Su madre debería estar de vuelta de su viaje al extranjero, pero sólo pudo ver su maleta, indicando que ya se fue al trabajo de nuevo. Qué vitalidad más impresionante.

Luego de quitarse el abrigo de su uniforme y dejarlo en el respaldo de una silla junto a su corbata, fue que Haruyuki notó un ícono parpadeando en su escritorio virtual. Era su madre quien le había dejado un mensaje en el servidor de casa.

Sacando una botella de té oolong del refrigerador, dijo un comando de voz para reproducir el mensaje. Un leve ruido llegó a sus oídos y después ya escuchaba la voz de su madre.

[—Haruyuki, llegaré tarde o puede que no llegue. Por favor saca la ropa de mi maleta y ponla en la lavadora. Ah, disculpa, pero otra vez nos pidieron que nos hiciéramos cargo de un pequeño. Esta vez se trata del niño de un colega y será sólo por una noche. Ya debería de estar en casa cuando llegues. Entonces, lo dejo en tus manos.]

“¿—Qué fue eso?”

Haruyuki quedó congelado mientras servía el té en un vaso.

“Imposible, no importa como lo veas, debe ser una mentira.”


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Terminó de tomar un sorbo y dejó el vaso de vidrio sobre la mesa para luego observar sus alrededores con cuidado.

No había nadie en la sala de estar ni en la cocina. Las luces estaban apagadas y no se sentía ningún ruido. El desastre del torneo de videojuegos retro de hace dos noches se había esfumado sin dejar rastros gracias a la intensa limpieza de Haruyuki la noche anterior.

Conteniendo la respiración y buscando con más atención que antes, Haruyuki fue capaz de oírlo—

Era bastante bajo, casi inaudible, pero sin duda podía escuchar a alguien riendo en alguna parte.

- …Debe ser una broma…

Y fue cuando dejó la sala de estar a la velocidad de la luz en dirección al pasillo, para abrir la puerta de su cuarto que se encontraba un poco más allá.

Haruyuki dio una gran bocanada de aire y gritó.

- ¡¡Iiiaaaaaa—!!

Sobre su cama, tendida y de piernas cruzadas arriba de una montaña de comics antiguos sacados de su depósito secreto, podía ver a una niña de rojo dándole la vuelta a la página de un libro.

- Ni… Ni, Ni-Ni…

Viendo como Haruyuki tartamudeaba, la niña levantó su cabeza meciendo las coletas en ambos lados de su cabeza, y con una sonrisa en su rostro dijo.

- ¡Bienvenido a casa, Onii-chan!

- ¡¡C-Cómo!!

Haruyuki colapsó a la entrada de la puerta mientras apuntaba a la niña— a la <<Fortaleza Inmóvil>>, <<Tormenta Sangrienta>>, el Rey Rojo Scarlet Rain, Kozuki Yuniko, y por fin pudo armar una oración.

- …Niko. ¿Cómo pudiste entrar?

- No me hagas explicar lo mismo de nuevo. Un correo falso y ya está.


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Volviendo a su tono de voz de siempre, Niko se sentó en la cama mientras movía el comic— que no era para nada educacional con toda esa gente muerta —en sus manos mientras reía.

- También tienes buen gusto para estas cosas.

- Ah… pues gracias… ¡¡…No es eso!!

Haruyuki se sintió algo elogiado y también rió un poco, pero luego sacudió su cabeza de izquierda a derecha con la poca fuerza que le quedaba luego de tal sorpresa.

- ¿…Qué no es esto poco razonable? Justo después de un día de haber usado el mismo método de ingeniería social…

- ¿Cómo dices? Y eso que vine para darte las gracias.

Al parecer a Niko no le gustó para nada la acotación de Haruyuki, así que este prontamente mostró gratitud.

- Q-Qué cortés, gracias.

Si la hacía enfadar de nuevo, esta vez sin duda que sería rostizado por su avasallador poder de fuego si se enfrentaban en un <<Duelo>>. Forzando una sonrisa, Haruyuki volvió a tomar la palabra.

- No fue nada... Pero eso ya acabo, ¿o me equivoco? Puedes volver cuando quieras sin hacer esas cosas…

- Ah, pero que fría actitud. Mmm… y justo iba a reportar lo ocurrido, pero olvídalo.

- ¡V-Voy a oírlo!

Mientras Haruyuki se sentaba apropiadamente en el piso, ella le daba un vistazo por encima a la vez que cruzaba sus delgadas piernas, para finalmente continuar.

- …Sobre el incidente de Chrome Disaster.

Haruyuki ahora puso toda su atención. Después de todo, luego debía reportar todo lo que fuera a escuchar a Kuroyukihime.

- …Anoche reporté la ejecución de Disaster a los otros cinco Reyes, incluyendo a Radio. Ya tenemos un asunto menos. Pero para mí, el que la


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Legión Amarilla haya ocultado la <<Armadura>> aún es un problema. Por desgracia no tenemos pruebas…

- …Entiendo…

Haruyuki bajó un poco la mirada, y preguntó con algo de temor.

- Y… bueno… ¿qué hay de <<Cherry Rook>>?

- …

Niko se mantuvo en silencio por unos segundos y se quedó mirando el cielo del atardecer por la ventana del cuarto de Haruyuki.

Sus ojos se entrecerraron un poco y frunció un poco el ceño, pero luego respondió calmadamente.

- Se va a mudar el mes que viene.

- ¿Qué…?

- Un familiar distante se ofreció a cuidar de él. Los gastos de nuestra escuela se pagan con impuestos, así que no pueden rechazar ese tipo de oferta. Al parecer se va a Fukuoka…

- …Ya veo. Queda bastante lejos.

- Bueno, sí. Por lo mismo estaba tan impaciente. Él pensaba que Brain Burst sería su único lazo conmigo una vez que se mudara. Además, no hay muchos Burst Linkers fuera de Tokio, por lo que no sería capaz de tener Duelos y subir de nivel… eso hizo que entrara en pánico y fuera consumido por la <<Armadura>>…

Después de una pequeña pausa, Niko sonrió levemente.

- Pero, puede que sea porque perdió Brain Burst que… hoy volvió a su verdadero yo, y volví a ver el rostro de la primera vez que hablé con él. Estaba faltando a clases y no hablaba con nadie, pero hoy me habló como de costumbre. Entonces pensé… incluso si no es un Burst Linker y se muda a Fukuoka, el Mundo Acelerado no es un único mundo virtual que existe, ¿verdad?

Haruyuki miró a Niko y asintió con fuerza.

- S-Sí, ¡tienes toda la razón!


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- Nunca había pensado el jugar otro juego de realidad virtual, así que si conoces uno bueno, por favor dime. Uno en el que pueda jugar con él por largo tiempo.

- Ya veo. ¡Entiendo…!

Nuevamente volvió a asentir repetidamente con la cabeza mientras respondía.

- Entonces siéntete libre de llevar cualquier juego de los que tengo aquí en casa. …Aunque su género sea un poco raro.

- Jajaja.

Niko rió, y se giró para buscar algo en la pequeña mochila que tenía a un lado.

De su interior sacó una bolsa marrón claro, y con cuidado se la arrojó a Haruyuki, quien la atrapó con ambas manos.

- ¿Q-Qué es esto?

- Bueno… pues... una forma de darte las gracias. La vez pasada dijiste que estaban deliciosas.

Inclinando su cabeza, Haruyuki abrió la bolsa de papel y pudo oler una dulce esencia salir de su interior. Era unas galletitas cubiertas con papel de cocina.

Asombrado, Haruyuki tomó una de las aún calientes galletitas, y le preguntó a Niko.

- Eh… esto… ¿P-Puedo comer una…?

- ¡¿Qué?! ¡Devuélvelas si no las quieres!

Al recibir la mirada de Niko, Haruyuki se negó con fuerza.

- ¡M-Me las quedo! G…gracias. Estaba un poco sorprendido…

Bajó un poco su cabeza para darle un mordisco a la galleta en su mano.

Dulce, fragante, y un poco salada.

“El sabor de la realidad”, pensó por un segundo. Este sabor era símbolo de algo real.


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Ese algo era— ‘Sin duda y en este momento, Niko y yo nos hemos hecho amigos en el mundo real’, ese era su significado.

- …Ug.

Desde la garganta de Haruyuki salía un extraño sonido.

Encogiendo su cuerpo lo más posible y tratando a toda costa de ocultar su rostro, Haruyuki le dio otro mordisco a la galletita. Fue cuando escuchó un fuerte grito desde la cama.

- P… ¡p-por qué estás llorando! ¡¿Eres idiota?! ¡¡Muérete de una vez!!

Niko se tendió boca abajo en la cama y Haruyuki seguía escuchando como ella lo seguía llamando idiota una y otra vez, mientras él continuaba comiendo las galletitas que se volvían un poco más saladas con cada mordisco.


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Notas del Autor Tiempo sin vernos, o debería decir que es un gusto conocerte, soy

Kawahara Reki. Muchas gracias por leer “Accel World Volumen 2: La

princesa de la tormenta Carmesí.”

Sobre las Notas del Autor del volumen anterior, desde varias direcciones

llegaron algunos mensajes diciendo “¡Muy rígido!”, “¡Qué pretencioso!”,

“¿Quién?” unas 200 millones de veces, así que creo que esta vez seré un

poco más suave.

Dos veces por semana, monto mi vieja bicicleta desde mi casa hasta las

cercanías de Kawazoi, donde a unos 35km al norte, hay un rancho. En ese

rancho nacieron dos gatos el año pasado. De primeras eran lindos, pero

crecieron a una velocidad impresionante (risas). Se volvieron enormes en

poco tiempo, y ser grande está bien, pero el problema es que cuando

como bollos dulces en una banca cerca del rancho, ellos se acercan a

toda velocidad y comienzan a rogar por bollos maullando con su típico

‘Nya- Nya-‘.

Pensaba que no era muy buena idea alimentar a los gatos con bollos, y

por sobre todo quería evitar perder mis preciosas calorías, por lo que ideé

un plan para darles un poco de sardinas secas en lugar de mis bollos

dulces. ¡Pero qué persona más bondadosa soy! ¡A que no los encanto!

Sin embargo. Las sardinas secas (de casa además) que les enseñé

confiado fueron ignoradas por los gatos luego de olfatearlas. Y luego

parecía que dijeron algo como, ‘Quién comería algo como pescado,

danos ese bollo, danos ese bollo’. Estaba impactado, ¿entienden cómo

me sentía? Solía pensar que animales como gatos nacían con un ADN en

el cual tenían grabado algo como “Amo las Sardinas Secas.” Pero no fue

para nada así. Los gatos que crecen sin comer pescado terminan

odiándolo.

Como resultado, el 10% de mis preciados bollos dulces me son arrebatados

cada vez que voy a ese lugar.

La lección de esta historia sin importancia es, “Pensar que alguien estará

feliz al recibir algo, no significa que estará feliz al recibirlo”, esa fue la


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conclusión que obtuve. Emm… aun así, ruego para que el libro el cual me

esforcé tanto por escribir haga feliz a todos.

Ilustrador HIMA-san, editor Miki-san, esta vez también fueron de gran

ayuda.

Para mí cuando me sentía abatido, para los amigos en el canal de IRC que

me daban ánimos, y para todos quienes enviaban mensajes de apoyo a

mi sitio, muchísimas gracias.

Y a ti, que has leído hasta este punto, te lo agradezco desde el fondo de

mi corazón.

Nota traductor: Lamento no haber hecho las notas del autor del volumen

pasado T.T


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Volumen 2 - La princesa de la tormenta Carmesí

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