Pilar Cabañas Moreno. Hª del Arte indio y de Asia Oriental

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VISITA A UN TALLER DE LACA:

La laca ha sido considerada durante largo tiempo como el material

más típicamente japonés. El arte de la laca tiene históricamente una

profunda y antiquísima raigambre en archipiélago japonés.

Las lacas bien hechas son muy resistentes no se disuelven con

nada (son resistentes incluso a la radiación atómica). A lo único que la

laca es susceptible es a los rayos ultravioletas. El elemento esencial de

las lacas extremo orientales es la savia natural del árbol Rhus

verniciflua. La laca sin filtrar ni refinar es lechosa y toma un tono

amarillento blanquecino en contacto con el aire. Filtrada y refinada, se

vuelve transparente.

La laca puede aplicarse prácticamente sobre cualquier tipo de

material (madera, bambú, mimbre, tela, papel, metal, cristal, cuero,

cartón, etc.), pero el material más idóneo es la madera (al fin y al cabo

el urushi procede de la madera) porque en ella la laca penetra muy bien

(las primeras capas de capa bruta, sin color penetran perfectamente) y

nunca se dan problemas de desprendimiento de las capas, como ocurre

por ejemplo cuando la laca se aplica sobre cristal o cerámica.

La clave de las cualidades del urushi se encuentra en su

composición en la que el elemento fundamental es el Urushihol

(C21H32O2) más goma, azúcar y agua.

El objeto de madera debe estar perfectamente trabajado y la

madera tiene que estar seca para evitar futuros problemas. Siempre se

aplican unas capas preparatorias para dar fortaleza al objeto, para

disimular o eliminar imperfecciones y para definir y consolidar su

forma. En estas capas preparatorias se usa una mezcla de laca cruda,

almidón de arroz y tierra muy fina (jinoko), muy propia de la laca

Wajima, de tal manera que queda un urushi pastoso, con bastante

cuerpo, que permite modelar y configurar formas, utilizando espátulas

en la aplicación. También como fase previa y como protección se

colocan en las partes delicadas de las piezas (por ejemplo los bordes de

los cuencos) tela de algodón o hilo que se adhiere con el urushi con

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almidón de arroz. Las capas de laca se aplican con espátula, y con

pincel plano a partir de las capas medias. Las capas de laca se

clasifican en inferiores, intermedias y superiores. Suelen aplicarse en

todo el proceso unas 11 capas.

Una vez aplicada cada fina capa de la laca, debe consolidarse en

una cámara especial llamada furo, donde hay un ambiente libre de

polvo y húmedo. Allí permanece el objeto unos días y la savia refinada

se endurece por el proceso de oxidación. Posteriormente el objeto se

somete al proceso de pulido con un objeto abrasivo (en los talleres

tienen gran número de piedras y otros objetos idóneos para pulimentar

o lijar) con el fin de lograr un espesor homogéneo de cada capa. Este

pulimentado homogéneo que se da a cada capa, es el que proporciona

esa luz y reflejo profundo de las lacas japonesas. Si las capas inferiores

no tuvieran espesores homogéneos, la luz produciría una reflexión

irregular y se rompería su brillo.

En una zona del taller, en la que se aplicaban las capas

preparatorias y las capas inferiores a las piezas, nos enseñaron

distintos materiales (laca bruta; laca mezclada con almidón de arroz y

arcilla jinoko); instrumentos (más de cuarenta espátulas para distintos

tipos de trabajos) y el furo donde se depositan las piezas para que se

endurezcan las capas. Vimos a distintos artesanos trabajar en diversas

tareas como la aplicación sobre piezas de la fina tela protectora (con su

trama en diagonal); la elaboración de la pasta, mezcla de laca bruta,

fina arcilla silícea (jinoko) y almidón de arroz, etc. Esta pasta que tiene

un color marrón claro, se aplica en las capas preparatorias y para el

entelado. Con la superposición de esta pasta acompañada de un

proceso de pulido, el objeto va obteniendo la forma definitiva. La laca de

las capas inferiores que van encima de las capas preparatorias no

contiene el almidón de arroz, y por lo tanto es negra. La laca de las

capas intermedias y capas superiores no contiene tampoco jinoko.

Cada capa de laca que se aplica debe dejarse secar, para después

de lijar suavemente con polvos (siendo muy habitual el uso de polvos el

asta de ciervo) aplicar la siguiente capa.

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Cada capa requiere varios días de secado en un lugar húmedo para

que la capa se consolide y evitar así su craquelado.

Había también otra sala del taller donde se procedía a pulir las

piezas. Los artesanos eran mujeres y cada una de ellas estaba

especializada en un tipo de pulido. En la sala encontramos números

instrumentos para pulir desde piedras (más de 300 de diversas formas

adecuadas para cada superficie curva, plana y esquina), carbón vegetal

y papel de lija. Cada una de las artesanas tenía su material específico

para pulir, que a veces elaboraban ellas mismas según la necesidad.

Una de ellas hacía el control de calidad, para garantizar que todas las

labores previas estaban bien realizadas y que el trabajo del pulido era

correcto. Para ello se usaba una muestra parangón. Aquellas piezas que

no alcanzaban la calidad de la muestra, quedaban rechazadas.

Una sala muy interesante que pudimos ver fue aquella en la que se

procedía a lacar piezas de gran tamaño. Desde una pequeña antesala y

a través de un cristal pudimos ver como un artesano estaba lacando

con enorme seguridad y precisión una gran pieza rectangular. No se

podía pasar a esa sala porque cualquiera de nuestros movimientos

haría llegar motas de polvo sobre la superficie de laca fresca.

Los colores empleados más frecuentemente son el negro y el rojo, y

excepcionalmente el verde y el amarillo.

De un modo general las técnicas decorativas de las lacas en Asia

Oriental son muy variadas:

Lacas esculpidas: consideradas por los chinos como las más

nobles. Los operarios aplicaban sobre el alma numerosísimas

capas de laca y el escultor posteriormente tallaba los temas

decorativos. Flores y aves formando un conjunto compacto eran

temas muy habituales.

Lacas en relieve: su decoración se parece a la de las lacas

esculpidas, pero en lugar de ser talladas, la decoración es

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modelada cuando la laca está todavía húmeda, o más

frecuentemente, realizada a parte y luego aplicada.

Lacas grabadas: su técnica consiste en hacer incisiones sobre el

diseño decorativo marcado sobre la laca que después se rellenan

de polvo de oro y plata, y por último se pulen. En China sólo se

conservan algunas representativas del siglo XIV. En el siglo XVII

las islas Ryûkyû producían lacas de este tipo de una calidad

sorprendente.

Lacas Coromandel: se aplica la técnica del esgrafiado, reservada

generalmente para piezas de gran talla, y particularmente

biombos.

Lacas pintadas: empleándose para ello materia pictórica cuyo

aglutinante habitual es la cola. Está excluido utilizar solamente

laca, ya que se oscurecerían los pigmentos.

Lacas pintadas al oro y la plata: conocida por los Ming como “oro

dibujado”. Las lacas negras pintadas en oro fueron exportadas a

Europa en cantidades crecientes después de la primera mitad

del siglo XIX bajo la forma de cajas de té, biombos y pequeños

muebles de estilo europeo.

Lacas con incrustaciones de nácar: esta técnica llegó a China

desde Tailandia. La mayoría combinan pintura, relieves con la

técnica decorativa de incrustaciones de nácar.

En Japón habría que destacar las siguientes técnicas:

Maki-e: consiste en pasar el diseño por medio de calcos a la

superficie a decorar. Colocado boca abajo y con una ligera

presión, el dibujo pasa a la laca. El papel se retira. El lacador

aplica con un pincel la laca fresca, y sobre ella deja caer el polvo

de oro. Se diferencian dentro de ella tres técnicas distintas:

1. Togidashi: consiste en ejecutar el diseño y cubrirlo después

con laca del mismo color que la empleada para el fondo,

generalmente negra, y después pulir la superficie hasta que

aflora el dibujo. Se consigue un efecto tonal muy hermoso.

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2. Hiramaki-e: “flat sprinkled picture”. A diferencia de la

anterior, las capas que se aplican después del dibujo eran

transparentes, y el dibujo queda muy ligeramente elevado con

relación al fondo. Este tipo de técnica se desarrolló

especialmente a principios del siglo XVII, y sobre todo de cara

a piezas para la exportación. Al exigir el mercado escenas más

y más naturalistas de acuerdo con el gusto reinante a fines

del periodo Edo, esta técnica alcanzó su máximo desarrollo en

el siglo XIX.

3. Takamaki-e: con esta técnica se consigue un realce en el

dibujo. Para conseguirlo es necesario aplicar alternativamente

capas de laca y polvo de oro. En ocasiones, con el deseo de

abaratar los costos se empleaban entre otros materiales el

carboncillo y el polvo para pulir como materiales de relleno.

Este método permitía crear un efecto de tres dimensiones.

Nashiji: técnica que simula la apariencia del cuarzo

incorporando virutas o lentejuelas de mica. Para ello se utiliza

polvo de oro, plata u otros metales. Es una técnica que se utiliza

sobre todo para los fondos, para la parte interna de las

tapaderas y de los cajones.

Shibayama: consiste en la aplicación de incrustaciones en realce

con materiales semipreciosos como la madreperla, el nácar, el

asta, el marfil, etc.