En Sudáfrica, como en el resto del mundo, durante milenios, laspersonas han creado y utilizado el arte para representar sus creencias

religiosas, sus ideas sobre el poder político, para dejar constancia de suhistoria, para describir los acontecimientos importantes en sus vidas y las

vidas de sus comunidades, o para la decoración del entorno en quevivían, la ornamentación personal o el embellecimiento de los objetos

cotidianos que utilizaban.

A menudo, fuera de Africa, se tiene la idea de que el arte africano es"exótico", extraño e incomprensible. Sin embargo, las motivaciones ylas situaciones de la vida que dan origen a las creaciones artísticas enAfrica no difieren de las motivaciones artísticas de otras sociedades.

Por otra parte, se suele percibir equivocadamente al arte africano comoalgo unitario en el tiempo y en el espacio. Pero, los milenios de creaciónartística en este continente muestran la constante evolución que va desde

pinturas rupestres a las pinturas y construcciones arquitectónicas másvanguardistas de nuestros días.

La naturaleza heterogénea de la población de Sudáfrica ha dado origena una rica mezcla de culturas que se manifiesta en sus diversas lenguas,

artes y religiones.

Desde los primeros días de los misioneros, el pueblo nativo de Sudáfricarecibió influencias occidentales, aunque al mismo tiempo, demostró su

elasticidad al mantener las tradiciones africanas.

La interacción entre el cristianismo, los credos religiosos y los valoresafricanos ha creado no sólo una amplia variedad de denominacionescristianas en comunidades africanas, sino también ha originado un

amplio espectro de iglesias y movimientos afrocristianos.

MÚSICALa música tradicional es conocida a lo ancho del mundo por sus ritmossofisticados. Los conjuntos de tambores y otros instrumentos, tocansiguiendo varios modelos rítmicos y métricas diferentes que creanesatructuras complejas llamadas polirítmicas. También es común que enla música interpretada en grupo haya una voz que lidera y el resto devocesa le contestan alternativamente. Además de acompañar a lasdanzas, el trabajo, las ceremonias y las procesiones reales, la música seusa también para la comunicación, imitando al lenguaje hablado.

En las sociedades que mantienen su religión tradicional, habitualmentela música va ligada de forma indisociable con los actos sociales dedimensión religiosa o como instrumento de comunicación con losobrenatural, utilizándola en la curación de las personas, en los dominios

diarios de caza, en la pesca o en las actividades agrícolas.

El lazo musical más fuerte entre los diferentes grupos de población es lamúsica coral. Las tradiciones occidental y africana han ido convergiendoen este estilo a medida que grupos corales occidentales descubren elfolclor propio de las culturas étnicas tradicionales y coros étnicos descubrenla música coral litúrgica de occidente.

Durante los últimos años se ha producido una revolución en el mundomusical sudafricano. A pesar de que aún existe una clara polarización,por un lado la influencia europea y por el otro el estilo étnico con basesafricanas, ya están comenzando un proceso de entendimiento y aceptaciónmutuos. Además, ha ido aumentando en popularidad la fusión de ambosestilos musicales. Se han creado óperas y otras formas de expresión

DANZAAun teniendo en cuenta la gran diversidad musical existente, se puedegeneralizar el hecho de que música y danza son inseparables. Siempre que unooye cantos y palmas, o los ritmos de un tambor, se puede casi asegurar quealguien, cerca, está bailando. Una siempre atrae a la otra.

Las danzas tradicionales están íntimamente relacionadas con las fases de latierra (cambio de estaciones, desgracias naturales, etc) y con las fases de lavida (nacimiento, iniciación, matrimonio, muerte, ...) y existe una gran variedadde ritmos y cadencias según las diferencias culturales de los muy diversosgrupos étnicos.

Aunque muchas danzas se atienen a coreografías definidas, en general losbailarines realizan sus movimientos con un alto grado de improvisación.Generalmente, el bailarín utiliza, no solo sus pies, sino que juega con suscaderas, sus piernas, cabeza y hombros, y en las músicas polirítmicas, dondecada tambor marca un ritmo diferente, cada parte del cuerpo puede seguir losdiferentes ritmos marcados a la vez.

Hay muchos tipos diferentes de bailes, cada uno hecho con un estilo particulary para un propósito particular. El baile sirve para una gran variedad de funcionesrituales y de simple diversión. Algunos bailes sirven para honrar a las fuerzasespirituales en las ceremonias religiosas, mientras otros son propios de lasceremonias concretas de iniciación o pasaje. Hay numerosos bailes sociales,

ESCULTURA

Al hablar de la escultura, lo primero que hay que destacar es la granvariedad y cantidad de obra escultórica existente. A pesar de que la maderafue el material más utilizado, la mayor parte de las piezas escultóricas noha llegado hasta nuestros días. Sin embargo, de esta gran variedad,podemos apreciar algunas características que a menudo se repiten.

l Mayoritariamente, la escultura se ha desarrollado a través de la tallaen madera, tanto en la creación de figuras, máscaras u objetos comotronos, taburetes y otros objetos de uso personal.

l Entre las figuras, sobresalen las representaciones antropomorfas,hechas en recuerdo de los antepasados, de los dirigentes fallecidos,o relacionadas con las divinidades y la magia.

l Estas figuras no pretenden retratar literalmente a la personarepresentada, sino más bien, destacar determinados caracteres desu personalidad que se quieren inmortalizar. De ahí, que determinadaspartes del cuerpo aparezcan desproporcionadamente aumentadas odeterminados detalles o rasgos físicos sean sobresaltados.

l Las figuras de animales, suelen elegirse por las virtudes o ideas quesimbolizan, pero también con un carácter meramente ornamental.

l Las máscaras, tradicionalmente utilizadas en Africa en la mayoría delas ceremonias (ritos de fertilidad o de iniciación, fiestas religiosas yfunerales) así como también en manifestaciones teatrales, han utilizadomucha más variedad de materiales en su composición, además de lamadera (arcilla, tela, metal, cestería, plástico, semillas y fibrasvegetales, dientes y huesos de animales, etc.)

l Tanto en la figuras humanas como en las máscaras lo que más destacaes su simbolismo y la íntima relación de las sociedades africanas conla naturaleza.

LITERATURALas formas o fuentes literarias tradicionales que han influido en la creaciónliteraria contemporánea son principalmente: los proverbios, el cuento, lafábula y la narración histórica.

La poesía oral o escrita en idioma autóctono o en un idioma extranjero,continúa representando la forma literaria más viva en Sudáfrica abarcalos temas más variados: desde la medicina tradicional, hasta comentariossobre las leyes o las últimas noticias, pasando por los problemasmatrimoniales o el índice de inflación.

La novela --aunque lejanamente emparentada con el cuento y otras formasde narración-- puede considerarse como una forma literaria importada.Una de las características de la narrativa sudafricana, a pesar de suturbulento pasado histórico, es la ausencia de la novela heroica o deensalzamiento de figuras nacionales.

En la tradición oral, un alto porcentaje de autores y cuentistas han sidomujeres lo que se ha traducido en la actualidad, en la existencia de unaproporción importante de mujeres entre los escritores.

El amplio espectro lingüístico ha impedido la elaboración de un registroglobal de la historia de la literatura sudafricana y su interacción pero, laliteratura encuentra su expresión en la mayoría de las lenguas utilizadasen Sudáfrica.

La literatura en lengua africana consiste en una tradición oral y trabajosescritos. La tradición oral se remonta a muchos siglos atrás y ha sidolegada de generación en generación. El rol central de la tradición oral enla herencia literaria del pueblo africano es tal, que las primeraspublicaciones en idiomas nativos sólo eran transcripciones al papel deéstas.

En sus inicios, la literatura en afrikaans se centró en los temas de la“madre patria” y las luchas políticas y lingüísticas del afrikaner. Noobstante, gradualmente comenzó a nacer una expresión literaria másobjetiva.

Los inicios de la literatura en inglés en Sudáfrica retrataban el romanticismode las fronteras y el realismo trágico. Posteriormente, siguió la producciónde importantes obras relacionadas con la guerra Anglo Boer y lascondiciones existentes en los asentamientos mineros.

La primera literatura africana escrita en inglés se originó en las escuelasde misioneros e institutos de capacitación hacia fines del siglo XIX. Lasobras fueron cambiando desde un escapismo romántico hacia un génerode toma de conciencia y retrato de un mundo dividido. Tras la masacrede Sharpeville en 1960 y los levantamientos en Soweto en 1976, florecióla llamada literatura de resistencia.

Es importante mencionar, dentro de la literatura universal contemporánea,a los escritores sudafricanos Nadine Gordimer quien recibió el PremioNobel de Literatura en 1991, Zakes Mda y Mongane Wally Serote.

PINTURALa historia de las bellas artes en Sudáfrica data desde la Edad de Piedra,cuando los artistas rupestres decoraron los muros de las cavernas condibujos ilustrando temas relacionados con su medio ambiente. EnSudáfrica se han descubierto más de 3.000 sitios conteniendo pinturasrupestres.

Los primeros artistas occidentales en el país fueron exploradores,escritores o cronistas y reporteros topográficos, pero sus dibujos fueronmás bien un medio práctico que creativo. Sin embargo, a pesar de nodestacarse especialmente por sus méritos artísticos, estos primerostrabajos se han convertido en un tesoro de Africa.

En general, la pintura hasta mediados del siglo XX había tenido un carácteraccesorio, utilizándose para la decoración de máscaras y esculturas sinque sirviera para la creación artística de manera autónoma. Esfundamentalmente tras la independencia de los países cuando surgendiversas escuelas, como la de Rorke’s Drift, de donde irán saliendo lamayoría de los artistas renombrados de la actualidad.

Las tendencias en la pintura van pasando por períodos de nacionalismo,etnicismo, o apegados al momento político por el que pasa el país. Así,hasta la caída del apartheid en Sudáfrica, los artistas de los países de lallamada Línea del Frente (Sudáfrica, Angola, Zimbabwe, Mozambique yZambia) no pueden evitar ser transmisores de la lucha política que enese momento mantenían sus países contra el racismo del gobiernosudafricano.

A pesar de la influencia que los primeros pintores educados en Europaejercieron sobre las generaciones siguientes, ninguno de ellos crea escuelay puede decirse que ateniéndose a los cánones técnicos y temáticoseuropeos no trasmitieron una continuidad con las formas de expresión desus lugares de origen. Esta situación comienza a cambiar después de laSegunda Guerra Mundial, cuando artistas europeos, generalmentesurrealistas, creen que es posible enseñar sus técnicas pictóricas sinalterar en nada la forma de expresión de los alumnos.

A partir de aquí comenzarán a surgir estilos nuevos en los pintoressudafricanos, en su mayoría considerados como expresionistas. Estosestilos expresionistas tienen estrechas relaciones formales con un arteafricano antiguo, en particular en la escultura. Por otra parte, el arteabstracto tiene sus raíces africanas en la decoración geométrica o en lasartes islámicas.

Ephraim Ngatane (1938-1971)Ceremonia NupcialAcuarela, tinta sobre papel 49 x 68 cm

CINE

Las primeras películas realizadas en Sudáfrica se remontan a 1975. Laprimera fue el film zulú “Ikati elimnyama”. Más importante que el cinecomercial es la producción de documentales y reportajes sobre elapartheid. Sin embargo, puede decirse que el cine sudafricano aún no hadespegado.

En general, se observa en el cine un interés de sus autores por enseñary educar la conciencia del público. Sus preocupaciones son de ordenpolítico (clases sociales, el neocolonialismo, la dependencia), moral (laalienación y los males de la modernidad en oposición con la tradición),didáctico (el papel de las mujeres en el campo, las consecuencias de ladroga), personal (los problemas de identidad) o de proselitismo cultural(el arte tradicional como antítesis de la medicina occidental).

La producción cinematográfica llega a Sudáfrica y al resto de países dehabla inglesa con una década de retraso con respecto a los países dehabla francesa. Las causas se deben, sobre todo, a la ausencia de voluntadpolítica. El cine ha estado realizado principalmente por directores blancosy sometido a censuras de todo tipo.

Destacan entre los cineastas el director Oliver Schmitz con sus filmesAfrikaner (1988) y Los Dioses deben estar Locos (1980).

ARTESANÍAS

Las artesanías, son muestras de arte incorporadas a la vida cotidiana.Si en la actualidad es cada vez más común encontrar en las viviendasobjetos de arte adquiridos para decorar interiores y exteriores,tradicionalmente, esto era extraño. Han sido los objetos y utensilios dela vida diaria los elementos donde se manifestaba la creatividad artística.Algunos ejemplos de artesanía son:

CESTERÍA

La cestería y la alfarería son dos de las más viejas artes de la humanidad.En la mayoría de las sociedades tribales, cestas y ollas normalmenteson hechas por mujeres y a menudo su funcionalidad se combina con labelleza de sus formas y colores.

RECIPIENTES Y ÚTILES DOMÉSTICOS

Los recipientes domésticos son construidos con diferentes materiales(metal, barro, cuero, calabazas) y para usos diferentes. Por eso, en sudecoración pueden apreciarse adornos simplemente por el gusto a labelleza y por la presencia de símbolos de carácter religioso que indicansu destino ritual. En muchas sociedades, las vasijas de uso diario sonfabricadas o compradas por una familia y las irán reponiendo durante lavida del matrimonio hasta que, al morir, la familia las destruye.

ARQUITECTURAHace unos 2.200 años comenzaron las migraciones de negrosprovenientes del norte de Africa y se iniciaron los primeros asentamientoshumanos en la región. Como es lógico, la variedad de asentamientos,estructuras urbanas y formas de construcción fue diversificándose enfunción de los diferentes climas, materiales accesibles para construir,formas de vida de cada pueblo, avances técnicos, etc. En cuanto a laornamentación --al margen del objetivo meramente estético-- en muchoscasos fue influenciada por las ideas religiosas y/o mágicas de susconstructores.

Sudáfrica posee una rica herencia arquitectónica en la que han contribuidotodos los grupos culturales del país: simples chozas hechas de ramas ypaja del pueblo khoisan; chozas de diversos tipos de barro y totorautilizadas por pueblos rurales; casas simples de granjeros dedicados a lacría de ganado; muros encalados y gabletes que dieron vida a la simplepero extraordinaria arquitectura de los pueblos rurales; los estilosfuncionales y atractivos del barrio malayo en Ciudad del Cabo; y lasornamentadas casas del estilo holandés del Cabo.

Además del papel funcional en artículos domésticos, los tejidos y las ropascomunican el estado social del que las lleva, su nivel de riqueza y permitenidentificar a los miembros de los diferentes grupos étnicos. Determinadoscolores, estilos y formas tienen además, contenidos simbólicos de carácterreligioso, o bien, son empleados exclusivamente para determinadasceremonias de iniciación, casamiento o muerte.

Muñeca de la fertilidad Ndebele

MOBILIARIO Y DECORACIÓN

l Puertas - Mientras que en algunas culturas predominan en la decoracióndel mobiliario motivos geométricos o de la flora y fauna meramentedecorativos, en otras se incorporan elementos de carácter religioso.

l Sillas y Taburetes - Al igual que sucede con los artículos de la vajilla --generalmente propiedad de la esposa-- las sillas y taburetes tambiéntienen un carácter personal y en su ornamentación suelen reflejarcaracterísticas personales o el estado social de su propietario. Al igualque con el menaje, en algunas culturas estas sillas y taburetes sedestruyen o acompañan a su dueño cuando muere.

l Textiles - Durante los últimos 500 años, las artes textiles han florecidomediante técnicas propias, manuales o mecánicas. Estas utilizan unagran variedad de fibras aisladas o combinadas logrando una gran riqueza

l Batik (Telas pintadas)

l Adorno Personal, Joyería y Otros

La importancia que el vestido y la ornamentación corporal tiene en la mayoría delas sociedades tribales ha producido una inmensa creación artística dedicada alembellecimiento personal. El gusto por el embellecimiento de los artículos deuso cotidiano se plasma en todo tipo de objetos. A mayor estado social, aumentala ornamentación de dichos artículos.