Valoracin econmica ambiental y el anlisis costo beneficioEl anlisis de costos-beneficios y el de la eficacia en funcin de los costos son instrumentos para determinar si los costos de una actividad pueden estar o no justificados por los resultados y los efectos. El anlisis de costos-beneficios mide los insumos y resultados en trminos monetarios. El anlisis de la eficacia en funcin de los costos estima los insumos en trminos monetarios y los resultados en trminos cuantitativos no monetarios (por ejemplo, mejores calificaciones de lectura para los alumnos).(Banco Mundial, 2004).Hoy en da existe una creciente preocupacin por los impactos ambientales que puedan generar los diferentes proyectos de desarrollo ejecutados a todos los niveles de la actividad econmica de la sociedad. Las repercusiones ambientales de tales proyectos pueden presentarse tanto en el mbito nacional como internacional. Las polticas y/o proyectos dependiendo del sector en que se ubiquen, pueden generar una gran variedad de impactos ambientales, donde la importancia y la ponderacin de tales efectos dependen en gran parte de la magnitud y del grado de irreversibilidad del dao ambiental causado por estos. Los impactos ambientales provocados por el desarrollo de proyectos, por lo general, pueden ser positivos y negativos. La magnitud de estos impactos depende de su participacin en el Valor Presente Neto y el efecto de ste sobre la tasa interna de retorno del proyecto bsico. Toda esta problemtica, ha llevado a gobiernos y agencias internacionales a disponer en los estudios de viabilidad de los nuevos proyectos de inversin de estudios de valoracin econmica ambiental para analizar los impactos que las actividades econmicas generan sobre la base de recursos naturales y ambientales de los pases. Para el caso de la evaluacin econmica de los impactos ambientales generados por proyectos, el planteamiento terico, no todas las veces resulta fcil de aplicar, ya sea por la complejidad de los impactos generados, por la falta de informacin para valorar tales impactos o por la misma incertidumbre acerca de la verdadera dimensin de las modificaciones ambientales causadas por el proyecto a travs del tiempo.(Pearce & Kerry Tuner, 1994).Como mencionan(Glave & Pizarro, 2001), desde una perspectiva econmica los bienes y servicios ambientales no slo son considerados como bienes pblicos sino tambin como bienes que se caracterizan por ser de libre acceso y que en su mayora experimentan de algn tipo de externalidad. Esto hace que el mercado no sea una buena gua para determinar el nivel adecuado de precios y cantidades que les asigna la sociedad, por lo que dichas fallas en el sistema crean la necesidad de establecer medidas alternativas de valoracin econmica.As surge el concepto pionero de Valoracin Econmica Total (VET) propuesto por(Krutilla, 1967), definido como la suma de los valores de uso y no uso que se resumen en el siguiente cuadro:Cuadro3Categoras del valor econmico atribuible a recursos naturales.

Fuentes:(Pearce & Kerry Tuner, 1994).El valor de uso se deriva de la utilizacin real de los recursos naturales. Se caracteriza por establecer una relacin directa de causalidad con el bienestar del individuo, es decir, cualquier cambio en materia de calidad y cantidad de los recursos naturales repercute directamente sobre las personas que interactan alrededor de dichos recursos.Otro de los mtodos empleados por los economistas es el de anlisis costobeneficio de los estudios de impacto ambiental. Un anlisis de impacto ambiental es esencialmente la identificacin y el estudio de todas las repercusiones ambientales significativas que derivan de adoptar determinado tipo de poltica. Puede ser llevado a cabo en el mbito social, pblico o privado, industrial o domstico, local o nacional.Muchos pases tienen leyes que requieren un anlisis de impacto ambiental cuando se consideran sobre todo programas y proyectos pblicos de distinta ndole. Lo que se debe resaltar es que dicho anlisis no slo involucra apreciar los efectos sobre las relaciones ecolgicas, sino tambin sobre las relaciones econmicas.Un anlisis costo beneficio(Field barry, 1994) se convierte en un instrumento de ayuda para tomar decisiones pblicas, hechas desde un punto de vista de la sociedad en general antes que del de una persona o firma. Es usualmente utilizado para definir polticas o programas pblicos que salvaguarden los intereses ambientales de la sociedad.En resumen, es la principal herramienta para la evaluacin econmica de proyectos pblicos destinados al manejo de los recursos naturales, tales como la irrigacin, oferta de energa elctrica, reforestacin, explotacin de petrleo etc. Sin embargo, su integracin en la evaluacin de proyectos pblicos sobre el control de la contaminacin ambiental est, an, poco difundida.Un anlisis general de costo beneficio involucra, en suma, medir y comparar todos los beneficios y todos los costos de un particular proyecto o programa pblico. Esencialmente se siguen cuatro pasos:1. Se especifica claramente el proyecto o programa.2. Se describen cuantitativamente los insumos y productos del proyecto.3. Se estima el costo social y beneficios de estos insumos y productos.4. Se comparan estos beneficios con los costos globales.El siguiente cuadro se muestra la eficiencia en trminos econmicos al internalizar las externalidades ambientales causadas por un proyecto de inversin. En el eje horizontal se representan los niveles de contaminacin y en el eje vertical se representa el costo o el beneficio en trminos monetarios producto del incremento o disminucin de la contaminacin. La curva con el nombre CMgC, representa el costo marginal de contaminacin ambiental, expresada en trminos sociales, producto del dao causado al medio ambiente por las actividades de contaminacin. La otra curva con nombre CMgD, representa los costos que en trminos sociales representa la descontaminacin del medio ambiente. El CMgC tiene pendiente positiva, mostrando con esto, que entre mayores sean los niveles de contaminacin, mayores sern los costos sociales producto del dao ambiental provocado. La pendiente negativa de la curva de CMgD, indica entre mas se reduzcan los niveles de contaminacin, el costo de descontaminacin social ser mucho mayor. Esto tambin representa el beneficio marginal producto de la inversin en reduccin marginal de los niveles de contaminantes. El equilibrio mostrado en el punto A, donde el costo marginal de contaminacin es igual al costo marginal de descontaminacin, ser el punto de optimalidad. Es decir, en este punto se alcanzar el nivel de emisin ptima y un impuesto representado por T, necesario para corregir la externalidad ambiental. Esto siempre y cuando no exista ningn otro tipo de externalidad en el mercado. Estos costos son asumidos por la sociedad en general y no solamente por las empresas contaminadoras. En trminos de evaluacin de una poltica o proyecto estaramos diciendo que en este punto, A, se tienen los costos econmicos reales generados por el proyecto, los cuales seran igual a la suma de los costos marginales privados ms el dao marginal ambiental o los costos marginales ambientales causados por la poltica o proyecto.(Pearce & Kerry Tuner, 1994).Figura5Cuantificacin de las externalidades ambientales.

Fuente:(Pearce & Kerry Tuner, 1994).Para calcular el dao marginal ambiental se necesita aplicar las metodologas de valoracin ambiental para as poder contar con una estimacin en trminos monetarios de los impactos ambientales generados por los proyectos de inversin.