Utilizando composta

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El proceso de compostaje involucra cuatros etapas principales: 1. Pre procesamiento 2. Biodegradación 3. Maduración 4. Acondicionamiento final El pre procesamiento es respecto al acondicionamiento necesario para separar las impurezas provenientes con los residuos así como chipear o moler los residuos verdes. Suele tratarse de un preclasificación separando plásticos, vidrios y metales o de un chipeado de ramas. En la etapa de biodegradación se genera la aeración a través de pilas o sistemas de aeración forzada. Durante esta etapa es importante controlar la temperatura, ya que es un factor condicionante para el crecimiento de determinados microorganismos fundamentales para la degradación de la materia orgánica. Esta etapa termina al estabilizarse el material. El compostaje aún no es completo. En la etapa de maduración, la etapa de mayor duración, es cuando aumenta la cantidad de nutrientes presentes en el compost y puede ser utilizado por las raíces. El material se encuentra bien degradado y la materia prima original ya no se identifica. Durante el acondicionamiento final se realiza un cribado final del material, para separar las últimas

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El proceso de compostaje involucra cuatros etapas principales:

1. Pre procesamiento

2. Biodegradación

3. Maduración

4. Acondicionamiento final

El pre procesamiento es respecto al acondicionamiento necesario para separar las impurezas provenientes con los residuos así como chipear o moler los residuos verdes. Suele tratarse de un preclasificación separando plásticos, vidrios y metales o de un chipeado de ramas.

En la etapa de biodegradación se genera la aeración a través de pilas o sistemas de aeración forzada. Durante esta etapa es importante controlar la temperatura, ya que es un factor condicionante para el crecimiento de determinados microorganismos fundamentales para la degradación de la materia orgánica. Esta etapa termina al estabilizarse el material. El compostaje aún no es completo.

En la etapa de maduración, la etapa de mayor duración, es cuando aumenta la cantidad de nutrientes presentes en el compost y puede ser utilizado por las raíces. El material se encuentra bien degradado y la materia prima original ya no se identifica.

Durante el acondicionamiento final se realiza un cribado final del material, para separar las últimas impurezas presentes y lograr un producto más homogéneo con mayor facilidad de posterior venta.

La composta es una fuente de nutrientes para las plantas. También puede ser utilizada como cubierta protectora. Estudios han demostrados que cuando se utiliza composta como cubierta protectora o es mezclado con una pulgada de tierra fértil, ayuda a prevenir algunas enfermedades en las plantas, incluyendo algunas que causan el mojar de árboles de pie.

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Ventajas de la preparación de composta

Reduce y recicla residuos orgánicos. Reduce la contaminación del aire. Reduce los problemas de salud relacionados con la quema de desperdicios

sólidos. Reduce la necesidad de espacio para vertederos de relleno sanitario. Aumenta la capacidad de los suelos para absorber y retener agua y

nutrimentos. Previene la compactación del suelo. Reduce la erosión del suelo. Reduce la necesidad de la utilización de fertilizantes químicos. Economiza costos en la disposición de podas y desyerbo del jardín. Se puede utilizar en sustitución del musgo de pantano (peat moss), en la

preparación de mezclas de suelo o tierra

La composta puede ser utilizada para sembrar todas sus plantas. Es una fuente excelente de material orgánico para ser añadido a su jardín o plantas en tiestos. La composta ayuda a mejorar la estructura del suelo la cual contribuye a buena aeración y la capacidad de mantener la humedad del suelo.

Como Comenzar

Para preparar composta se pueden utilizar diferentes materiales como son los desperdicios domésticos, residuos de cosechas, hojarasca, hierba segada, residuos o desechos de frutas, de vegetales, y de café. No debe utilizar plantas enfermas o desperdicios de carne. La carne atrae a perros y gatos y los residuos fecales de éstos contengan enfermedades.El proceso para preparar composta puede ser tan sencillo o elaborado como usted lo desee. La composta depende de cuánto material orgánico tiene, cuán rápido desee los resultados y el esfuerzo que usted esté dispuesto a invertir.

En las fincas, desperdicios agropecuarios son recursos que ahorran dinero y ayudan al ambiente. Los productores, utilizan el estiércol de ganado para fertilizar las plantas. Cuando estos desperdicios son manejados adecuadamente, pueden ser utilizados para abonar la tierra sin riesgo de contaminar la agua. El compostaje es también practicado por algunas industrias que producen pollos. Los desperdicios agropecuarios generados por las gallinas son utilizadas como abono en fincas, jardines o céspedes.

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La composta (también llamada humus) se forma por la descomposición de productos orgánicos y esta sirve para abonar la tierra. Es un proceso en el que no interviene la mano del hombre, el reciclaje es 100% natural.

Para hacer composta tienes que:

1.- Hacer un hoyo de 1m por 1m y de 30 a 50cm de profundidad (en la tierra), también puedes utilizar un contenedor de madera.

2.- Coloca en el fondo una capa de aserrín para evitar malos olores y conservar la humedad.

3.- Coloca productos orgánicos como pedazos de fruta, verduras, cáscaras de huevo, frijoles, arroz, etc. (si tu familia deja algo a la hora de la comida que ya no se vaya a comer eso te puede servir para tu composta). Si está muy seca agrega un poco de agua para conservar la humedad.

3.- Cubre los desperdicios con una capa de aserrín.

4.- Cubre el hoyo con una capa de tierra.

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¡DATO INTERESANTE!: La materia orgánica, cuando se está descomponiendo, genera un calor de aproximadamente 70° C, esto sirve para matar los huevecillos de insectos y la mayoría de los microorganismos que causan enfermedades.

5.- Cada 8 o 10 días debes remover la composta con una varilla para oxigenarla.Si al remover tu composta ves que hay hormigas NO LAS MATES ya que ellas ayudan al proceso de descomposición.

La composta convierte los desperdicios del hogar en fertilizante y materia orgánica valiosa para los suelos

Toda materia orgánica eventualmente se descompone. La composta aligera el proceso proveyendo el ambiente ideal para bacterias y otros microorganismos que descomponen desperdicios. El producto final es humus o composta que se ve y se siente como fertilizante de jardín. Este oscuro material que huele a tierra húmeda hace maravillas para todo tipo de suelos y provee los nutrientes vitales que ayudan a las plantas crecer.

Los organismos que descomponen el material orgánico son: bacterias, hongos, gusanos, bichos bolitas, nematodos y otros. Para la descomponer estos organismos necesitan cuatro elementos claves: nitrógeno, carbón, humedad y oxígeno.

Para obtener los mejores resultados, mezcla materias de alto nivel de nitrógeno (tales como tréboles, hierba recientemente segada y estiércol de ganado) con las que tienen un alto nivel de carbón (tales como hojas secas y ramitas). En ausencia de una buena fuente rica en nitrógeno, añade un puñado de fertilizante de césped para arreglar el cociente de nitrógeno y de carbón.La lluvia provee humedad al montículo pero a veces para mantenerlo húmedo hay que echarle agua o cubrirlo.

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La composta rápida

El proceso de composta rápida requiere más trabajo, pero con solo unos minutos al día y con los ingredientes correctos usted puede tener composta en solo unas semanas dependiendo de las condiciones del clima. La época de composta coincide con la época de cosecha, cuando las condiciones para el crecimiento de las plantas son favorables. Estas mismas condiciones funcionan también para la actividad biológica en el montículo de composta. Como este proceso de composta genera mucho calor se puede continuar durante el otoño y el invierno.

Los montículos calientes trabajan mejor cuando el material alto en carbón y el material alto en nitrógeno son mezclados a proporción de 1 a 1. Las dimensiones mínimas que el montículo debe tener para generar calor eficientemente son de 3 pies por 3 pies. Los montículos de 4 a 5 pies de dimensión son los más eficientes en generar el calor necesario para el proceso de descomposición del material orgánico. Según ocurra la descomposición, el montículo se reducirá. Su usted no tiene suficiente material para mezclar, guarde este hasta que lo pueda mezclar con otro material para utilizarlo.

Los montículos calientes generan de 110 a 160 grados Fahrenheit, lo cual destruye todas las semillas de mala hierba y las enfermedades en las plantas. Estudios han demostrado que la composta producida a esta temperatura tiene menos habilidad de controlar la enfermedad en los suelos ya que estas temperaturas destruyen algunas de las bacterias necesarias para controlar las enfermedades en los suelos. Proceso para composta rápida o caliente:

1. Seleccione un área con buen drenaje y nivelado, preferiblemente cerca de su jardín.

2. Existen muchos receptáculos comerciales o domésticos. El receptáculo a usarse depende de sus necesidades y los materiales disponibles. (ver ilustración). Los receptáculos son utilizados para contener los montículos de material orgánico, pero no son indispensables. Usted puede hacer su montículo de composta directamente en la tierra. Para ayudar con la aeración del material debe ubicar madera debajo de los desechos para la composta.

3. Para hacer composta debe utilizar capas alternas de material alto en carbón y en nitrógeno con los otros materiales. Puede alternar las capas de cada 2 a 4 pulgadas. Algunas personas prefieren mezclar todo junto en vez

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de hacer capas alternas de material. En ambas actividades utilice la misma cantidad de cada una. Si considera que no tiene suficiente material alto en nitrógeno, sugerimos que añada un poco de fertilizante comercial que contenga nitrógeno. Aplique a proporción de 1/2 taza de fertilizante por cada 10 pulgadas de material. Añadir tierra también ayuda a la descomposición del material orgánico, ya que ésta tiene organismos que ayudan a la descomposición del material en su composta.

4. Añada agua periódicamente. El montículo debe estar húmedo, pero no saturado. Si las condiciones estén demasiadas mojadas los microorganismos anaeróbicos (aquellos que pueden existir sin oxígeno) continuarán el proceso de descomposición. Estos no son tan deseables como los organismos aeróbicos, y si el material está demasiado húmedo, tiende a causar mal olor.

5. Haga hoyos en los lados de su montículo para aeración.

6. El montículo primero se calienta y después se enfría. Comience a virar el material cuando la temperatura interna llega a unos 130 o 140 grados Fahrenheit. Usted puede determinar la temperatura del montículo utilizando un termómetro de composta, o puede determinar si está bastante caliente por meter la mano dentro del montículo, si está demasiado al tocar.

7. Durante la época de descomposición, periódicamente verifique que el montículo tenga la humedad y aeración óptima para la creación de composta.

8. Mueva el material del centro del montículo hacia afuera y vice-versa. Muévalo en días alternos. Así debe tener composta en menos de 4 semanas. Si lo mueve una vez cada dos semanas, la composta se tomará de 1 a 3 meses en complotarse. Al terminar el proceso, la composta debe tener un agradable olor y sentirse fría y granulada a las manos.

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Problemas comunes

La creación de composta no es una ciencia cierta. Su propia experiencia y lo que mejor funciona para usted es el proceso que debe utilizar. Si al pasar un par de semanas usted nota que nada está pasando en el montículo, puede ser que necesite añadir más agua, aire o nitrógeno. Si el clima está muy caliente habrá demasiado nitrógeno, en este caso añada material carbonizado para reducir la temperatura. El mal olor pueda indicar que haya demasiado nitrógeno.

El proceso de composta lenta o fría, a veces tiende a ser un proceso más acel-erado en climas calientes. El tiempo de este proceso puede ser hasta de un año, pero todo depende del material utilizado y las condiciones del tiempo.Si añade desperdicios de la cocina para evitar la propagación de insectos y moscas, entierre este material en el centro del montículo. Recuerde de no añadir pedazos de carne, animales muertos, estiércol de mascotas, plantas enfermas o malas hierbas.

Revise las reglas locales y las de su estado sobre la creación de compostas en áreas urbanas. En algunas comunidades requieran receptáculos a prueba de ratones.

Composta personalizada en casa

Este proceso de composta utiliza lombrices, necesita muy poco espacio y puede llevarse a cabo todo el año en el sótano o en el garaje. Esta es una forma excelente de disponer de desperdicios de la cocina.Etapas a seguir:

1. Necesita un receptáculo plástico de 1 pie x 2 pies por 3.5 pies. Este tamaño es suficientemente grande para procesar los desperdicios de la cocina generados por una familia de 6 personas.

2. Perfore de 8 a 10 hoyos aproximadamente 1/4 pulgadas en diámetro en el fondo del receptáculo.

3. Ponga una capa fina de tela de nailon en el fondo del receptáculo para evitar que las lombrices se escapen.

4. Añada una bandeja debajo del receptáculo para recoger el drenaje.5. Triture papel de periódico, humedézcala y deposítelo a un lado del fondo del receptáculo.

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6. Añada lombrices a su receptáculo. Para hacer la mejor composta se recomienda el uso de lombrices rojos, pero otras especies pueden ser utilizadas. Estas lombrices las encuentran en su jardín, debajo de un montículo de composta o los puede ordenar por catálogo.

7. Provea a las lombrices con desperdicios de la cocina, tales como la cáscara de vegetales. No debe utilizar ni añadir grasas o productos de carne. Limite el material que utiliza para alimentar a las lombrices; demasiada comida causa que el material se pudra.

9. Mantenga el receptáculo en un área oscura lejos de temperaturas extremas.

10. En aproximadamente unos 3 meses las lombrices deben haber cambiado el material en el receptáculo a composta. En este momento añada un nuevo base y más alimentación. las lombrices deberían migrar a la nueva fuente de alimento.

11. Después de un par de semanas, abra el receptáculo donde haya una luz brillante. Las lombrices se entierrarán en el material nuevo. Saque la composta terminada, aplíqueselo a sus plantas o guárdela para usar en otra ocasión.

La composta lenta o fría

El proceso lento o frío para crear composta es sencillo. Usted acumula en un montículo los desperdicios domésticos y hojas secas y los deposita en un receptáculo y los deja sobre la tierra. Este método no requiere ningún mantenimiento, pero se tomará varios meses hasta un año para que el material se descomponga. Este proceso se puede utilizar cuando no hay mucho tiempo ni materia orgánica disponible y no hay urgencia por el material descompuesto.

No mezcle mala hierba o plantas enfermas porque la temperatura en este proceso no es suficiente para matar las semillas o los organismos que causan enfermedades en las plantas.

Añada los desechos del patio según se acumulan. Triturando o cortando los desechos ayuda al proceso. Puede utilizar su podadora de patio para triturar el material. Pase la podadora sobre pequeños montículos de hierba segada, hojas y ramitas secas.

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Un beneficio del proceso de composta lenta o fría, es que el material descom-puesto tiene la capacidad de controlar las enfermedades que existan en el suelo con más eficiencia que el proceso de composta rápida o caliente.

Este proceso también deja más material no descompuesto que se puede eliminar más adelante.

Sistema de camellones (Windrow system)

Con este sistema, la materia orgánica seleccionada se dispone en camellones al aire libre. El tamaño de estos camellones varían entre 1,5 a 1,8 metros de altura y entre 2,5 y 4,5 metros de largo. Estos camellones son volteados periódicamente de forma manual o mecánica de modo de mantener oxigenadas las pilas, conservar la humedad y controlar el aumento de temperatura. Mediante este proceso la degradación dura entre 60 y 90 días y la maduración entre 45 y 60 días.

Pilas estáticas aireadas

La diferencia de este método con el anterior es la forma en que se da la oxigenación. En este caso es a través de aire forzado. El aire se distribuye dentro de las pilas mediante tuberías perforadas y un inyector de aire. Con este sistema disminuye el tiempo de degradación, pasando a 30 días, mientras que la maduración continua entre 45 y 60 días.

Ante en este caso como en el anterior, las pilas deben rodearse con material humificante como chipeado de madera que servira como material de protección contra las inclemencias del tiempo y actuará como filtro ante malos olores.

Sistema con biodigestores

El propósito principal de este sistema es el de reducir sustancialmente el tiempo de la biodegradación, pasando de 60 o 90 días a 48 o 72 horas. El período de maduración conserva su duración.

Este sistema consta de un biodigestor cilíndrico metálico en constante rotación, de medidas entre 25 y 30 metros de largo y 3,5 metros de diámetro. El cilindro en su constante rotación va triturando los residuos por abrasión. A través del aumento de la temperatura y de la inyección de aire forzado se acelera el proceso de degradación. Las altas temperaturas alcanzadas permiten la eliminación de patógenos.

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Existen otras alternativas más simples de compostaje en recipientes como ser pequeños tanques de acero o plástico, así como grandes jaulas o contracciones en concreto. Estos procesos permiten un mayor control sobre las condiciones operativas del sistema.

.Hay una compleja red alimentaria en una pila de compost representable como una pirámide con consumidores primarios, secundarios y terciarios. La base de la pirámide es la fuente de energía proveniente de la materia orgánica de los residuos vegetales y animales.

Consumidores terciarios

(organismos que se alimentan de consumidores secundarios): hormigas, escarabajos, ciempiés, cucarachas

Consumidores secundarios

(Organismos que comen consumidores primarios): gusanos chatos del suelo, nematodos, cucarachas aladas, gorgojos, rotíferos, protozoos.

Consumidores primarios

(Organismos que se nutren de residuos orgánicos): bacterias, hongos, nematodos, lombrices de tierra, gusanos blancos, milpiés, gorgojos, babosas, caracoles.

Residuos orgánicos:

Hojas, pasto cortado y otros restos vegetales. Restos de alimentos. Materia fecal y cuerpos de animales, incluso los invertebrados del suelo.

Como se puede ver en esta pirámide los residuos orgánicos como las hojas u otros materiales vegetales son comidos por algunos tipos de invertebrados como milpiés, caracoles y babosas; estos invertebrados trituran el material vegetal creando una mayor superficie de acción para las bacterias, hongos y actinomicetos, estos microorganismos son a su vez comidos por otros invertebrados.

Muchas clases de gusanos, como las lombrices de tierra y los nematodos,

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comen plantas en descomposición y microbios y excretan compuestos orgánicos que enriquecen el compost. Además ellos construyen túneles que favorecen la aireación de la pila.En esta pirámide, cada des componedor que muere o excreta agrega más alimento a la red de los otros des componedores.

Física del composta

La velocidad a la que madura el compost depende de factores físicos y químicos. La temperatura es uno de los parámetros claves, así como algunas características físicas de los ingredientes del compost como el tamaño de las partículas y el contenido de humedad. Otras consideraciones físicas incluyen el tamaño y la forma del sistema que afectan la aireación y la tendencia a retener o disipar el calor.

Temperatura

El calor del compost es un subproducto de la degradación de la materia orgánica. El calor depende del tamaño de la pila, la humedad, la aireación y la relación C/N. Además la temperatura ambiente también afecta la temperatura del compost.

El compost en gran escala de uso comercial o para reciclado de residuos urbanos alcanza temperaturas entre 60 y 70º C en 3 o 4 días. Por arriba de 65º C se hace necesario remover o airear la pila para evitar la muerte de los organismos beneficiosos.

La fase termofónica (40 a 60º C) dura desde varias semanas a varios meses dependiendo del tamaño de la pila y de la composición de los ingredientes. En esta fase la descomposición ocurre más rápidamente y es también importante para destruir patógenos termo sensibles.

Los invertebrados del compost sobreviven a esta etapa moviéndose a la parte externa de la pila o permaneciendo en estado de dormición.Para asegurar una reducción significativa de los patógenos el compost debería mantenerse al menos 5 días a una temperatura mínima de 40º C, con temperaturas que excedan los 55º C por al menos 4 horas durante este período.

Cuando el compost empieza a enfriarse si se remueve la pila se produce un nuevo pico de temperatura por el aumento del contenido de oxígeno y la exposición de materia orgánica que no fue descompuesta.

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Existe un momento en que la temperatura cae y no puede ser restablecida mezclando o removiendo la pila. Esto indica el fin de la fase hemofílica y en este punto los microorganismos inician un largo proceso de curación o maduración. En esta etapa continúan ocurriendo reacciones que hacen que la materia orgánica remanente se vuelva más estable y apta para usar como mejorador de suelo.

Los microorganismos se desarrollan sobre la superficie de las partículas orgánicas. Por lo tanto, cuanto menor es el tamaño de las partículas aumenta la relación superficie / volumen y esto conduce a un aumento de la actividad microbiana, el sustrato carbonado está más disponible y por consiguiente la velocidad de descomposición aumenta.Por otra parte cuando las partículas son demasiado pequeñas y compactas la circulación de aire en el interior de la pila empeora, lo que disminuye la disponibilidad de oxígeno y el ritmo de descomposición.

Aireación

El oxígeno es esencial para mantener el metabolismo respiratorio que conduce a la oxidación del material de la pila. Al comienzo de la actividad exudativo la concentración de oxígeno en los poros es cercana al 15-20 % (semejante a la concentración de la atmósfera) y la de CO2 oscila entre 0,5 y 5 %. A medida que la actividad biológica progresa el oxígeno cae y el CO2 aumenta. Si la concentración de oxígeno cae por debajo del 5 % se crean condiciones de anaerobiosis. Mientras la actividad anaeróbica se mantiene baja la pila actúa como un infiltro que atrapa y degrada los compuestos olorosos que resultan de la descomposición anaeróbica. Cuando la actividad anaerobia aumenta por encima de cierto límite se producen olores desagradables y el compost no alcanza su estado maduro.

Existen varios factores que conducen a condiciones anaeróbicas

1) Humedad excesiva2) baja porosidad

3) sustratos que no degraden rápidamente4) tamaño excesivo de la pila

Para mantener la condición aeróbica se pueden usar recipientes con agujeros de aire, armar agujeros de aire en la pila y en el compost de gran escala el mezclado o rotación mecánica, el uso de cañerías de ventilación y el flujo forzado de aire son algunas de las opciones.

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Humedad

Un contenido de humedad de 50 a 60 % es considerado óptimo, la descomposición microbiana ocurre más rápidamente en la película delgada de agua que rodea las partículas orgánicas. Mientras que muy bajos contenidos de humedad ( inferior al 30 %) inhiben la actividad microbiana, contenidos muy altos (mayores del 65 %) genera condiciones anaeróbicas y el consecuente enlentecimiento de la descomposición y la producción de olores desagradables.El contenido de humedad del material compostable varía mucho como se muestra en la siguiente tabla:

Material Humedad relativa (%)

Duraznos 80

Lechuga 87

Alimento seco (pellets) 10

Diario 5

A menudo los materiales ricos en nitrógeno son muy húmedos y los ricos en carbono son secos. Combinando los distintos tipos de materiales se puede obtener una humedad adecuada.

Tamaño de la pila

En sistemas aireados pasivamente la pérdida de calor es proporcional a la superficie expuesta y el calor producido es función del volumen. Las pilas más grandes por lo tanto tienden a sobrecalentarse y las más pequeñas tienden a ser demasiado frías. Usualmente la altura ideal de la pila es de 1 a 3 metros y el ancho cercano al doble. Las pilas que lleven sustratos que se degradan rápidamente (estiércol, restos de pasto verde, restos de alimentos) deben estar en el rango inferior y los más porosos y de descomposición más lenta deben tener tamaños cercanos al rango superior. Los sistemas de aireación forzada con reciclado del flujo de aire o el uso de aire precalentado permiten aumentar el tamaño de la pila.

Química del compost

Relación C / N

El carbono y el nitrógeno son los elementos más importantes para el crecimiento bacteriano. Para proveer cantidades apropiadas de estos elementos la relación C / N debe ser aproximadamente de 30:1. A mayores relaciones la provisión de nitrógeno es insuficiente para un óptimo crecimiento de las poblaciones microbianas, el compost se mantiene frío y la descomposición ocurre lentamente. A relaciones menores, el exceso de nitrógeno es eliminado en forma de gas amoníaco causando un olor desagradable.

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Las relaciones C / N de materiales usados para el compost se muestran en la siguiente tabla:

Materiales ricos en Carbono C/N

Hojas en otoño 30-80:1

Paja 40-100:1

Astillas de madera o aserrín 100-500:1

Papel 150-200:1 5

Diario o cartón corrugado 560:1

Pasto cortado 15-25:1

Estiércol 5-25:1

 

Materiales ricos en Nitrógeno

C/N

Restos vegetales 15-20:1

Café 20:1

En general los materiales verdes y frescos son ricos en Nitrógeno y los oscuros y secos son ricos en Carbono. Se pueden estimar las condiciones óptimas simplemente usando una combinación de estos materiales.

Las relaciones C / N deben ser ajustadas teniendo en cuenta la indisponibilidad de estos componentes. Comúnmente los materiales ricos en carbono son derivados de la madera o material lignificado, lo que reduce su biodegradabilidad. Los fertilizantes nitrogenados en cambio, a diferencia de las fuentes de nitrógeno naturales que tienen un tiempo de liberación compatible con el ritmo de crecimiento de la población quedan disponibles tan rápidamente que exceden la capacidad de asimilación de la comunidad del compost y se pierden en forma de amonio. Para imitar un tiempo de liberación natural los fertilizantes sintéticos deben ser usados de manera limitada y en series de aplicaciones.

Balance nutritivo

Cantidades adecuadas de P, K y minerales traza (Ca, Fe, B, Cu, etc.) son esenciales para el crecimiento microbiano. En general estos elementos no son

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limitantes porque están presentes en las concentraciones necesarias en los materiales del compost.

PH

Un rango de pH entre 5,5 y 8,5 resulta óptimo para los microorganismos del compost. A medida que las bacterias y hongos digieren la materia orgánica se liberan ácidos orgánicos. Consecuentemente, en las primeras fases del compost se produce una caída del pH que favorece el crecimiento de los hongos (generalmente acidó filos) y la ruptura de la celulosa y la lignina. En general los ácidos orgánicos son posteriormente consumidos en fases posteriores. Sin embargo, si el ambiente se vuelve anaeróbico la acumulación de ácidos como resultado de la fermentación puede bajar el pH por debajo de 4,5 y limitar seriamente la actividad microbiana.