La posibilidad de usar la termogra-fía infrarroja como herramienta de diagnóstico está bien docu-mentada en la práctica médica y

a muchos de nosotros nos habrán tomado imágenes infrarrojas en los aeropuertos para que el personal médico las examine en un intento de reducir la propagación de virus como el de la influenza humana u otros que producen fiebre. Estas cáma-ras solían ser caras y voluminosas pero la tecnología avanza y, actualmente, los equipos son lo suficientemente pequeños y accesibles económicamente como para formar parte de las herramientas rutina-

Resumen Abstract

The use of infrared thermography for the recognition of disorders

The use of infrared thermography is a great improvement in the control and good management of a pig farm. It results very useful not only to check the health status of the animals, as it allows to detect abnormal temperatures which may be unnoticed by the staff, but also to identify infrastructure failu-res of the building, electric controllers, air circulation systems, etc. Including this tool in the day to day of the farm does not signify a high initial cost but it can really make a favourable effect on the profitability.

Keywords: termography, infrared, pig farming, temperature control

El uso de la termografía infrarroja supone un gran avance para el control y buen manejo de una explotación porcina. Es de gran utilidad no sólo para comprobar el estado sanitario de los animales, ya que permite de-tectar temperaturas anormales que podrían pasar desapercibidas para el operario, sino también para detectar fallos en la infraestructura del edi-ficio, paneles de control eléctricos, sistema de circulación del aire, etc. Incluir esta herramienta en el día a día de la granja no supone un gran desembolso económico inicial pero puede repercutir favorablemente en su rentabilidad.

Palabras clave: termografía, infrarrojos, explotación porcina, control de temperatura

John Carr1-4, Juan A. Mesonero Escuredo2, Ronald Dizon3 y Mark Howells4

1James Cook University, Australia 2DVM, ECPHM Resident, Fac. of Veterinary Medicine, Ghent University, Belgium 3Red Dragon Farms, Philippines 4Howells Veterinary Services, UK Imágenes cedidas por los autores

Contacto con el autor: John Carr, Cook University, Australia. Email: swineunit1@yahoo.com

Uso de la termografía infrarroja para el reconocimiento de alteraciones en granja

rias de la explotación. Además, existen muchos modelos disponibles que pueden adaptarse a los teléfonos inteligentes.

¿CÓMO SE VE UNA IMAGEN INFRARROJA?El fundamento de la termografía infrarro-ja se puede ilustrar fácilmente mediante el uso de un elemento doméstico, como por ejemplo un radiador (figura 1).Para adaptar su uso a las explotaciones porcinas se muestra, a continuación, un cerdo visto a través de una cámara in-frarroja. En la imagen se puede apreciar que los ojos tienden a estar más calientes

mientras que las orejas y la nariz suelen estar más fríos. Las superficies en las que ha estado recostado también tienden a estar más calientes que el resto de super-ficie. El examen de la superficie corporal del cerdo casi siempre muestra una tem-peratura infrarroja de 32-35 ºC (figura 2).

ÁREAS POTENCIALES DE USO DE UNA CÁMARA INFRARROJA EN LA  PRÁCTICA CLÍNICAEn el día a día de las explotaciones por-cinas, las cámaras infrarrojas pueden ser usadas para detectar animales con fie-

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SanidadLa sensibilidad de la cámara es de ±1 ºC, la cual no es suficiente para detectar a distan-cia los casos de fiebre leve en animales. Las

temperaturas rectales por encima de 40 ºC proporcionarán una diferencia detectable en la imagen a tiempo real y su visionado posterior permitirá apreciar más detalles y diferencias. Una característica útil es el puntero objetivo, que registra la tempera-tura de una zona específica en la esquina izquierda de la imagen (figuras 3 y 4).Las imágenes de cámaras infrarrojas re-sultan útiles en los controles y exámenes que se realizan durante las inspecciones sanitarias en las granjas, ya que se trata de un tema que suele generar discusión (figu-ras 5 y 6). En todos los casos, las desvia-ciones de las medidas fisiológicas estándar se pueden detectar también por palpación o mediante un termómetro rectal.En particular, las cámaras infrarrojas han sido de gran ayuda para demostrar a los encargados de las granjas que la hipoter-mia es un problema clínico real y una de las causas más frecuentes de muerte en

bre, para controlar la temperatura de la zona de almacenamiento de los fármacos y para controlar el ambiente, entre otras áreas potenciales de uso.

Figura 1. Imagen infrarroja e interpretación de un radiador de agua caliente.

Pared detrás del radiador encendido

Escala arcoíris

Blanco = caliente

Morado = frío

Agua caliente entrante

Agua enfriada saliente

Suelo frío no radiante

A B

Figura 2. Vista frontal (A) y vista lateral (B) de un cerdo mediante una cámara de infrarrojos.

Figura 3. Examen general de un grupo de cerdos en la enfermería. La temperatura corporal registrada, 33 ºC, es normal.

Figura 4. Este cerdo de la enfermería (color blanco) necesita una exploración adicional. Registra una temperatura de 37 ºC (la normal sería 32-35 ºC) y la rectal fue de 41 ºC.

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lechones recién nacidos. Es poco probable que un lechón sobreviva cuando su tempe-ratura cae por debajo de los 30 ºC. En la figura 7, se puede observar como la tempe-ratura de un lechón moribundo con hipo-termia grave (25 ºC) contrasta claramente con la placa de calor. Para tener alguna op-ción de que sobreviviera, se debería haber colocado sobre ella mucho antes.La cámara infrarroja no es útil en ausencia de fiebre o en situaciones de estreñimiento, estenosis rectal, abortos, hernias (figura 8), inanición, baja ingestión de calostro y de-tección del celo, a pesar del enrojecimiento de la vulva. Sí puede revelar temperaturas anormales en casos crónicos de úlceras gástricas (figura 9) y en las zonas donde el flujo sanguíneo está comprometido como, por ejemplo, en heridas necróticas.

Almacenamiento de medicamentosLa función del veterinario en las granjas de cerdos no se limita simplemente a ofre-

cer sus habilidades clínicas para asesorar acerca de los tratamientos. El control del almacenamiento y administración de me-dicamentos y vacunas se encuentra den-tro de sus tareas y, aquí, puede ser de gran ayuda el uso de las cámaras infrarrojas. El hecho de no almacenar los medicamentos a una temperatura correcta (figura 10) o en una zona inadecuada de la nevera pue-de comprometer su eficacia, especialmen-te en el caso de las vacunas. Los daños que se producen durante el almacenamiento generan grandes pérdidas económicas y la experiencia en granjas sugiere que el bienestar animal se ve comprometido de forma frecuente por estos déficits, muchas veces ni siquiera detectados.

Áreas de producciónDentro de este grupo, se puede englobar desde la conservación de las dosis semina-les al manejo del ambiente en las distintas zonas de la explotación.

Figura 5. Mastitis aguda producida por Escherichia coli en una cerda recién parida. La ubre se observa blanca en la imagen debido al incremento de temperatura como consecuencia de la infección (flecha blanca).

Artritis séptica

Figura 6. Artritis séptica aguda en una cerda. El área infectada está, claramente, más caliente que los tejidos que la rodean (flecha negra).

Figura 7. Lechón hipotérmico a la luz natural en claro estado semicomatoso. La visión infrarroja confirma la hipotermia grave.

Figura 8. Hernia umbilical en la que se registra una temperatura corporal normal.

Figura 9.Cerda con una úlcera gástrica cró-nica que muestra una temperatura corporal anormal en la cámara infrarroja.

Figura 10. Nevera de almacenaje de vacu-nas a una correcta temperatura, 4 ºC.

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Almacenamiento del semenLa otra área sensible es el almacenaje del semen fresco utilizado para la insemina-ción artificial, que debe mantenerse a una temperatura de 15-19 ºC. La cámara in-frarroja se puede utilizar como comple-mento del valor máximo y mínimo del termómetro y/o registrador de tempera-tura, para obtener una vista completa de todo el compartimento (figura 11).

Manejo correcto del ambienteEl mantenimiento de la salud de un cerdo depende en gran medida de un correcto manejo de su ambiente, con el aire y la ven-

tilación como componentes principales.Los termómetros infrarrojos son una gran herramienta para el veterinario ya que permiten evaluar con precisión y en tiem-po real la temperatura presente en la sala.

Recursos para controlar la temperatura en toda la salaEl veterinario debe ser capaz de visuali-zar las diferentes temperaturas que hay en una sala y los sistemas de calefacción, así como los espacios fríos y el estado sani-tario de los cerdos. La cámara infrarroja permite ver una panorámica detallada de toda la sala (figura 12).

Figura 11. Zona de almacenaje de las dosis seminales a una temperatura de 16,7 ºC, acorde a los valores máximos y mínimos registrados. La cámara sólo registra la tempera-tura presente en el momento de la captura.

Figura 12. Imagen del mapa de temperaturas de una enfermería donde se ilustran las zonas en las que se pueden introducir cambios, desde las más cálidas a las más frías. Esta imagen también muestra que los cerdos, en sí mismos, son una fuente de calor.

Agua caliente para el suelo radianteEntrada de aire por el techoParedes y techo

Tejado encima del suelo radiante

Lámpara de calor radiante

Suelo radiante

Suelo en slatsCerdos Agua fríaSuelo no radiante

Registro de temperaturas presentes en este caso

(20,7-37,6 ºC), mediante una escala arcoíris: morado es frío

y blanco, caliente.

Figura 13. La temperatura de la sala es adecuada para las cerdas durante la lactación. Figura 14. La temperatura de este suelo radiante (40,5 ºC) no es adecuada para los lechones. La cámara de infrarrojos desvela su mecanismo, típicamente de agua (como en la imagen), o mediante una bobina eléctrica.

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Sala de partoLa sala de parto supone un reto para el personal de la granja, que debe manejar dos zonas muy delimitadas con diferen-tes temperaturas. La cerda requiere una temperatura ambiente de unos 22 ºC du-rante el parto, reduciéndose a 16-18 ºC en la fase de lactación (figura 13). Los lechones, en cambio, necesitan que el suelo alcance una temperatura de unos 38 ºC medida con infrarrojos (figura 14) para no perder calor por contacto, así como una zona de descanso a una tem-

peratura neutra. La cámara infrarroja puede mostrar rápidamente al personal las temperaturas presentes en la sala, lo que ofrece una oportunidad ideal de aprendizaje y mejora.No proporcionar la temperatura ade-cuada en estas zonas supone un fallo que compromete la salud de los animales y su bienestar. Esto puede deberse tanto al posicionamiento incorrecto de una de las mantas térmicas (figura 15) como al fa-llo eléctrico completo del suelo radiante (figura 16).

Recursos de ventilación y renovación del aire frescoEl aire fresco tiende a ser más frío que el aire presente en la sala, y las zonas por las que entra pueden ser difíciles de ver a simple vista. La cámara infrarroja puede ayudar a encontrar estas zonas de forma rápida (figura 17).En estos casos resulta especialmente útil para el manejo de los sistemas de refri-geración o coolings, que funcionan me-diante el paso del aire caliente entrante a través de un material poroso impregnado

Zonas de entrada de aire frío

Figura 15. Fallo de colocación del suelo radiante, lo que compromete significativamente a la camada de la derecha.

Figura 16.Fallo eléctrico del suelo radiante, inicialmente descubierto por el amontona-miento y acumulación de los lechones.

Figura 17. Las zonas de entrada de aire frío se pueden encontrar fácilmente con una cámara infrarroja.

Figura 18. Sistema de paneles de refrigeración que funciona correctamente con una temperatura homogénea en toda su superficie.

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en agua. El aire caliente evapora el agua del material, lo que aumenta la humedad (calor latente de evaporación), y el inter-cambio de calor reduce su temperatura (figura 18). Si el sistema de paneles de re-frigeración está seco, no hay intercambio de calor, el aire caliente entra directamen-te en la sala y se produce estrés térmico en los cerdos (figura 19).

Fallo en el manejo de la temperaturaSi el manejo de la temperatura falla, la cámara infrarroja puede ayudar a de-terminar la causa de forma rápida. En este caso visto en Canadá, el fallo de una

bomba de agua compromete la circula-ción del agua caliente en la enfermería, lo que conlleva una temperatura am-biental de sólo 5  ºC en pleno invierno (figura 20). Si este fallo no hubiese sido detectado por el personal, se habría pro-ducido una mortalidad significativa en este grupo de cerdos.

AislamientoLa cámara infrarroja es capaz de desvelar los fallos presentes en la infraestructura del edificio. En el ejemplo siguiente, la en-fermería perdía gran cantidad de calor a través del techo, lo que conllevaba el con-

secuente deterioro temprano de los mate-riales debido a la condensación. El equipo encargado de la infraestructura había fa-llado, por tanto, en la construcción de un techo debidamente aislado (figura 21).

Prevención de incendiosSiempre es bueno para la explotación que el veterinario advierta sobre los peligros potenciales, y los incendios son uno de los peores desastres que pueden ocurrir. En dos ocasiones, la cámara infrarroja pudo detectar el sobrecalentamiento de los sis-temas eléctricos, lo que evitó un posible incendio (figura 22).

Figura 22. Panel de control de ventilación a punto de sobrecalentarse (dos zonas rojas y blancas) y producir un incendio.

Figura 21. Fallo de aislamiento detectado por el excesivo calor perdido a través del techo, mostrado en la imagen como una amplia zona de color rojo.

Figura 19. Fallo en los paneles de refrigeración con un mapa de diferentes temperaturas visto con una cámara infrarroja.

Figura 20. La falta de circulación del agua caliente deja entrar el aire extremadamente frío del exterior (-14 ºC), lo que enfría a los lechones. Nótese el aire frío (morado) presente en el techo. Las tuberías aparecen blancas pero están sólo a 18 ºC en lugar de los 60 ºC recomendados.

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