URUGUAY

La sismicidad en el territorio uruguayo, perteneciente a la región intraplaca Sudamericana es estudiada considerando los datos tectónicos y geofísicos reunidos en las últimas dos décadas y las investigaciones realizadas sobre el tema en proyectos que han comprendido la totalidad del Continente. Asimismo, se presenta una relación de varios temblores de tierra ocurridos en la región en los años 1848, 1888, 1988 y 1990. El resultado primario de tales investigaciones ha sido el establecimiento de una nítida diferenciación de los niveles de riesgo sísmico entre la parte continental y la marítima del país. En la primera, se concluye que existe una estabilidad tectónica lo que ha derivado en la existencia en la misma de una mínima actividad sísmica. En cambio, en la segunda, referida como la Región del Rio de la Plata, se ha encontrado que tuvo lugar la formación de una cuenca tectónica relacionada con la apertura del Océano Atlántico de un modo aulacogénico. Este proceso que comprende la expansión de los materiales profundos desde niveles astenosféricos ha sido responsable por tensiones en una corteza con una deformación plástica en su parte inferior y con fallamiento de bloques y subsidencia en su fracturable parte superior Esta reología dependiente de la profundidad, agregada a la evolución sedimentaria local, así como a su actual estado tensional, permite inferir la existencia de por lo menos una provincia sismogenética en el este de la Región del Río de la Plata, denominada Cuenca de Punta del Este, donde focos de otros terremotos tectónicos posiblemente se localizarán en el futuro.

Históricamente se tienen referencias documentadas de cuatro temblores de Tierra en el territorio uruguayo en los años 1848, 1888, 1988 y 1990 Los tres primeros fueron de importancia, con focos ubicados en la Región del Rio de la Plata; en cambio, el último de ellos, de menor intensidad, su origen se situó tierra adentro, casi en el centro del país.

El terremoto del año 1848Sucedió el 9 de agosto de 1848 a las18:35 PM, con una duración aproximada de 5 segundos y sentido en la ciudad de Montevideo, con una intensidad de IV/ VI de la Escala de Mercalli modificada. Lo llamaban  “el terremoto de Entre Ríos Según el Instituto de Prevención Sísmica – INPRES -de Argentina, su epicentro estuvo a una profundidad de 30 km, a 6 km al sur de Chajarí, a 10 kms del Río Uruguay y frente al actual embalse de Salto Grande , en el departamento de Federación, de la provincia de Entre Ríos. 

Dos periódicos, El Defensor de la Independencia Americana, editado extramuros y El Comercio del Plata en la propia ciudad, ofrecieron una amplia información sobre el suceso. Las ondas sísmicas venían de la dirección SE-NW su epicentro en una zona distante a 130 Km. de Punta del Este, hacia el océano .Fue detectado con y la bastante intensidad en las Barrancas de San Gregorio que se localizan al W de Montevideo (55 Km.)  La primera réplica ocurrió el 15 de agosto de 1848 a las 8 horas 22 m, con una duración de 4 segundos; la segunda y la tercera en la noche del 17-18 de agosto ,una a las 23: 45PM con una duración de 8 segundos y la otra, a las 0:20 AM con una duración de 2 ó 3 segundos. Una cuarta réplica se sintió el 11 de septiembre de 1848 a las 8:13 AM, con una duración de 14 a 16 segundos ( ver abajo link sobre magnitud escala Mercalli)

Los documentos de esa épocaEn el “Comercio del Plata” y el diario del gobierno del Cerrito, “El Defensor de la Independencia Americana”, decía  “que si bien no produjo víctimas ni daños de importancia, sí provocó un buen susto, como es comprensible, causando entre los habitantes la sorpresa que era natural, a vista de una novedad física tan inesperada y terrífica, cuyos efectos suelen ser fatales”. “Poco tiempo después del terremoto del día 9 de agosto (como 25 o 30 días según estamos informados) empezaron a salir en la costa inmediata al Arroyo de Solís algunas piedras de un color moreno oscuro, que por lo pronto, ya por razón de ser en muy poca cantidad, y por poco frecuentado aquel paraje, no llamó mucho la atención. Y aunque algunas personas se fijaron en ellas, como que visiblemente era una sustancia extraña entre las que en general se encuentran en las playas, no creyeron que fuese de alguna importancia examinar su naturaleza.” “Pero habiéndose observado después por los Comandantes de las partidas militares que recorren aquellos parajes, que el mar iba arrojando diariamente porción de esas mismas piedras, extendiéndose por la costa en una distancia como de cuatro o cinco leguas; que eran de una materia porosa, y bastante leve para flotar entre dos aguas, recogieron algunas, y el resultado del análisis practicado por el Sr. Dr. Robert.

Lo singular  de estos cometarios es que allá y entonces no existía la tecnología para escudriñar las profundidades en busca de accidentes orográficos A 101 Km de Punta del Este, con una dirección al SE, hay una serie de promontorios sumergidos cuya mayor altura llega hasta 3 m debajo de la superficie del agua, alrededor la profundidad es de 50 /70 m.

Su ubicación es  35°33’14.90″S  53°52’27.82″O, está a 60 Km de aguas jurisdiccionales brasileras y no está reflejado en las cartas náuticas de la zona

Ubicación del terremoto de 1888 y el vapor Saturno

El terremoto del 5 de julio de 1888

Se produjo a las 3:20 AM en el  Rio de la Plata, con una magnitud en la escala de Richter de 5,5; (3.5-5.4 se siente, pero sólo causa daños menores) su epicentro estuvo ubicado 14 Km al SW de la ciudad de Colonia (34º 36 0 S y 57º 53 59) a 30 Km. de profundidad  Afectó la parte SW del Uruguay y la Provincia de Buenos Aires (Argentina). en un radio de 170 km. La duración se calculó entre 45 y 58 segundos,  el primer temblor duró aproximadamente cinco segundos; un tiempo de calma de tres segundos; un segundo movimiento moderado con una duración de 25 segundos, seguido de un movimiento fuerte por espacio de 15 segundosEn la ciudad de Colonia los relatos no dejan dudas “el maderamen de las casas crujían fuertemente, las lámparas de las casas se bamboleaban, los muebles se movían de su sitio y los cuadros caían de las paredes; “en algunas casas se rompieron los objetos de cristalería y porcelana saltando de los aparadores  En la Estanzuela, paraje ubicado en las cercanías de Colonia, se derrumbó parte de una

pequeña casa con débil cimentación en un fondo arenoso”. (Estos datos han sido extraídos principalmente del periódico La Tribuna Popular, publicado en Montevideo, en sus ediciones del 5 de junio de 1888 y días siguientes El temblor fue sentido asimismo con cierta intensidad en las ciudades uruguayas de Mercedes, Paysandú y Artigas, aproximadamente situadas en el mismo meridiano que el foco del temblor, así como en varias ciudades y pueblos del interior argentino.

El diario rosarino “El Municipio”, a partir del 6 de junio transcribe telegramas llegados desde Montevideo: “anoche a las 12:20  sintiese en esta ciudad un fuerte temblor. Durante toda la fría madrugada numerosos grupos vagabundeaban por las calles temiendo se reprodujese el fenómeno. Hubo un primer pulso no tan fuerte, luego un reposo y posteriormente un segundo y ya fuerte pulso que duró 58 segundos.”

En los posteriores días las crónicas manifiestan que el temblor se sintió en Buenos Aires, con incluso la caída y derrumbe de muros de la obra de la Iglesia de la Piedad, y también en La Plata. Pero no se sintió para nada en absoluto en San Luis y otras provincias de Cuyo, concluyendo entonces que provendría directamente del mismísimo subsuelo platense

Una especial mención merece la información brindada por el diario “La tacita” de la ciudad de Colonia, en su número del .5 de junio de 1888: “… Venía el vapor ‘Saturno’ de la capital vecina para esta ciudad. Navegaba tranquilo por el centro del canal con más de 20 pies de agua, cuando de pronto se detuvo como si tocase el fondo. El capitán hizo echar la sonda, pero se encontró con que el barco, movido por una fuerza oculta, zarpaba por sí mismo de la varadura y seguía su camino.

Terremoto 1988                                 El 26 de junio de 1988 a las 6:24 AM tuvo lugar en la zona oceánica de jurisdicción uruguaya, a 180 Km. al SE de Punta del, su magnitud fue de 3,9 en la escala de Richter Los efectos fueron percibidos en una amplia faja de la zona costera desde Montevideo a la ciudad Rocha, situada en el este del país a 250 km de la anterior. Sin embargo, los mayores efectos fueron sentidos en la parte central de esa zona y, en especial, en las ciudades de Punta del Este y Maldonado Se trató, por lo tanto, de un terremoto focalizado dentro de los límites territoriales uruguayos, en la denominada “Cuenca de Punta del Este”,

El del año 1990Se produjo el 10 de enero de 1990 a las 22:30 PM, con una intensidad de III en la Escala de Mercalli Modificada y con una duración de dos a tres segundos, de acuerdo a las manifestaciones de habitantes de la zona. El origen de este fenómeno es incierto aunque se ha conjeturado sobre la posibilidad de que se trataría de un fenómeno causado por reajustes tectónicos en la zona del cercano la represa de rincón del bonete  Posición epicentro  32°27’45.06″S 55°33’35.59″O