Investigacin Accin ParticipativaLa investigacn Accin Participativa (IAP). Estrategias cualitativas de la investigacin.La IAP tiene sus origenes en la confluencia de un conjunto de escuelas crticas de investigacin social y de las escuelas de la pedagoga social: educacin popular latinoamericana, teoras de Paulo Freire -pedagoga de la liberacin, Educacin de Adultos,...- que han confluido con bases espistemolgicas comunes europeas (bsqueda de una sociologa prctica, sociopraxis, sociologa dialctica,...). En 1977 se celebro el primer encuentro internacional sobre IAP en Cartagena de Indias. En junio de 1997, veinte aos despus, se celebro un Congreso Mundial sobre IAP en la misma ciudad. Qu es la IAP? Existen muchas definiciones y diferentes escuelas y denominaciones en la actualidad. Se puede definir como un mtodo de estudio y accin que busca obtener resultados fiables y tiles para mejorar situaciones colectivas, basando la investigacin en la participacin de los propios colectivos a investigar. Que as pasan a ser objeto de estudio a sujeto protagonista de la investigacin, controlando e interactuando a lo largo del proceso investigador (diseo, fases, devolucin, acciones, propuestas...) y necesitando una implicacin y convivencia del investigador externo en la comunidad a estudiar. Tradicionalmente se ha defendido que la investigacin sociolgica produce un conocimiento objetivo y que la investigacin debe de ser externa, objetiva y desideolizada, para lo cual se pretende que el investigador se mantenga al margen de lo investigado, fuera de la comunidad para no influir ni verse influido por ella, tratando los hechos sociales como cosas (cosificando). Pero desde las ciencias exactas -experimentales- se ha demostrado la imposibilidad prctica de que el cientfico no inlfuya en el hecho investigado. Dado que esto es as, desde las escuelas crticas de ciencias sociales se plantea la necesidad de ser consciente de ello y explicitarlo, buscando el aprendizaje mutuo mediante tcnicas de investigacin nuevas (como la observacin participante, debates, dinmicas de grupo,...), sin rechazar la necesidad de utilizar otras tcnicas de investigacin clsicas (entrevistas, grupos de discusin,...) pero con una orientacin diferente. El que la objetividad total no exista y que el investigador influya siempre en lo investigado no significa el todo vale, antes bien: hay que explicitarlo precisamente para no manipularlo (y a medio plazo tratar de superarlo). La IAP, por tanto, no rechaza el papel especialista (profesional de investigacin, conocedor de las tcnicas de anlisis) pero s replantea el para qu y el para quin de la investigacin como primer problema a resolver, rechazando que la devolucin del saber obtenido en la investigacin quede en exclusiva para el cliente que contrata. Con la IAP tampoco se trata por tanto, ni como fin ltimo, de hacer de los vecinos seudosocilogos pero s de que los colectivos sociales conozcan ms cientficamente su entorno y realidad social. Lo mismo que nadie trata de que todos seamos mdicos pero s que conozcamos mejor cual es el comportamiento de nuestro cuerpo y las posibles enfermedades y remedios naturales (prevencin bsica). En las organizaciones y comunidades sociales actuales hay gente muy preparada en los temas de los que estamos hablando (profesionales de la educacin, las ciencias sociales, la cultura, tcnicos de salud,...). Cada uno en su parcela de conocimiento. Se trata de que estas personas y colectivos conozcan las diferentes perspectivas y niveles que se pueden utilizar para conocer mejor su realidad y de que tengan los conocimientos bsicos para controlar todo el proceso investigador. Despus vendr la contratacin o la ayuda del especialista que nos ayudar a actuar, a profundizar en aspectos concretos y nos abrir nuevas puertas, otras posibilidades,... (As debera de ser en todos los aspectos de la vida, como cuando vamos al mdico... para no crear personas permenentemente dependientes).Desde la IAP, insistimos, tampoco se rechaza la utilizacin de las tcnicas clsicas de la investigacin social de las perspectivas distributiva-cuatitativa y estructural-cualitativa. La distincin principal est en el cmo utilizarlas y para qu e, inevitablemente, en la importancia que se le da a cada una y su grado de utilizacin. En toda investigacin uno de los aspectos cruciales es precisamente a qu dedicamos los recursos, los mayores esfuerzos, y cmo priorizamos lo que vamos a realizar, siempre con unos medios y unos tiempos limitados. Se trata de superar e integrar los mtodos citados: el esquema metodolgico -ms o menos rgidamente pero muy estructurado, dise;ado desde arriba por los expertos- no puede ser vlido para producir un tipo de conocimiento que persigue ser crtico, reflexivo, colectivo, participado, emancipador. Pero an ms, la IAP no termina en la produccin de conocimientos de los actores...(Moreno Pestaa y Espada Alczar, 2002).Los mismos autores concluyen que lo ms importante en la IAP, su hilo conductor, debe plantearse como un proceso cclico de reflexin-accin-reflexin, en el que se reestructura la relacin entre conocer y hacer, entre sujeto y objeto, de manera que vaya configurando y consolidando con cada paso la capacidad de autogestin de los implicados (Moreno Pestaa y Espadas Alcazar, 2002). La IAP es una metodologa porque ordena/organiza un conjunto de tcnicas y las orienta en un cierto sentido democratizador. Que esa democratizacin se de a nivel micro (dentro de un grupo, dentro de una institucin o de un sistema productivo) o se plantee preguntas a nivel macro (cambio de ese sistema) depender del nivel epistemolgico (para qu/para quin se realiza la investigacin). As tenemos, por ejemplo, la utilizacin de la IAP en empresas para organizar y mejorar los procesos de formacin o de organizacin interna que no suponen un cuestionamiento de las relaciones de produccin o de la relacin entre las clases sociales (capital-trabajo) pero si pueden suponer un avance en la democratizacin interna de las relaciones laborales.En el mundo empresarial la IAP se ha aplicado con xito entre otros en Detroit Diesel, Shell, Statoil y en Espa;a en el Grupo Mondragn y en DaimlerChrysler, por citar algunos ejemplos. El mtodo consiste bsicamente en plantearse un problema 'investigar' con la participacin de todos los actores involucrados diversas soluciones nos seala Bezos Daleske, C. (2003) en el artculo precisamente titulado: La formacin basada en Investigacin Accin Participativa como herramienta de cambio organizativo. Este autor explica la utilizacin de la IAP en los procesos de formacin continua en empresas y cmo los empleados participan a travs de una entrevista anual sobre su desarrollo. El que, desde otras posiciones, consideremos insuficientes estos procesos participativos o que los podamos considerar como una IAP de baja intensidad o 'light' no invalidad otros aspectos de la IAP como mtodo. Ser el nivel epistemolgico el que nos dir el para qu y el para quin se realiza esa IAP. Pero eso no define el que sea o no una investigacin participativa (ya que nadie, creo yo, est imbuido de la capacidad o autoridad para decir qu es o qu no es una IAP, aunque si se pueda opinar al respecto).Otro punto a tratar son las estrategias cualitativas o bien llamadas estructurales, o de tipo cualitativo, es decir para estructura la realidad por grupos sociales, agrupaciones de afinidad, roles,... Con ellas conocemos y construimos opiniones, aspectos subjetivos y las relaciones que se dan entre los grupos (por ejemplo, actitud ante los problemas sociales, propuestas de solucin,...). Cuya principal caracterstica es que es ms explicativa y opinativa que la cuantitava y la llamada dialctica.Finalmente, la investigacin accin participativa se configura como una propuesta metodolgica-tcnica que se caracteriza por su enfoque de intervencin e investigacin social.Cmo opera la Investigacin Accin ParticipativaDe acuerdo con lo expuesto, la investigacin accin partipativa es considerada una actividad que enlaza la investigacin social, la formacin de los que participan y la accin transformadora. Por ser investigacin, es un proceso sistemtico, controlado, crtico y, desde luego, reflexivo para estudiar algn aspecto problemtico de la realidad. En lo que respecta a la accin, significa que la investigacin no se queda en la contemplacin y reflexin terica del problema, sino que su forma de investigar es por medio de intervenir activamente en la situacin problemtica y transformando esta situacin. Por ltimo, es participativa por cuanto involucra a la misma comunidad o personas que viven el problema, adems de los investigadores. Esta integracin genera un proceso de concientizacin y compromiso de la gente involucrada en el proceso de investigacin.En general, cuando los autores hablan del diseo de la investigacin accin en relacin con los procesos temporales, plantean tres o cuatro grandes etapas integradas con una serie de operaciones; por ejemplo, Pedro Demo comenta: Le Boterf visualiza la investigacin participante como ligada a cierto proceso experimental que se desarrolla como sigue: formulacin de la problemtica provisoria (conceptos, objetivos, hiptesis); eleccin de las variables a observar y de los instrumentos de investigacin; observacin de las variables; anlisis y sntesis de los datos, y elaboracin (depuracin, transformacin) de una nueva problemtica.Dicho autor utiliza tal desarrollo para considerar que la investigacin participativa utiliza estos pasos y, por tanto, se compone de tres fases:a. Primera fase: exploracin general de la comunidad: Fijacin de objetivos. Seleccin de las variables y de los instrumentos de investigacin. Realizacin de la investigacin. Sntesis.b. Segunda fase: identificacin de las necesidades bsicas: Establecimiento de los problemas de la investigacin. Nueva seleccin de las variables y de los instrumentos. Realizacin. Anlisis y sntesis.c. Tercera fase: elaboracin de una estrategia educativa: Elaboracin de estrategias hipotticas. Elaboracin del dispositivo de comprobacin. Discusin con la poblacin. La comunidad asume una estrategia. Ejecucin.En cada fase, al finalizar debe existir retroalimentacin.En la investiacin accin existen muchas formas de realizarla; en este caso, es notorio que el diseo est apegado al mtodo cientfico; pero, no estamos de acuerdo. En nuestra opinin, una investigacin accin no tiene que regirse necesariamente por el mtido experimental ni incluir por fuerza hiptesis; todo esto depende del enfoque epistemolgico y de las caractersticas de la investigacin. Nos inclinamos ms bien por diseos como los siguientes: la investigacin accin participativa puede surgir por diferentes razones y, por tanto, de distintas maneras. Aqu podramos hablar de una etapa previa a su desarrollo y, porsteriormente, considerar cuatro etapas fundamentales:a. En la etapa previa se debe conformar el equipo de trabajo, que habra de definir los objetivos, y las lneas muy generales de sus planteamientos epistemolgicos, tericos y metodolgicos.b. Segunda etapa: se deben determinar los objetivos de la investigacin, realizar el diseo terico y metodolgico, reconocimiento del lugar, entrevistas con personas de la comunidad, seleccin de comunidades y eleccin de los instrumentos metodo-lgicos.c. Tercera etapa: desarrollo de la investigacin; trabajo de campo, observacin, planificacin accin, reflexin y retroalimentacin.d. Elaboracin de las conclusiones y realizacin del informe final.Cmo se alcanzan los resultados en la Investigacin Accin ParticipativaLa investigacin participativa involcra no slo procedimientos, hiptesis, tcnicas de recoleccin de informacin e interpretacin de las mismas, sino que se diferencia por su fuerte y estrecha relacin con los seres humanos. Esta relacin se denota en la participacin decidida del objeto investigado, en la franca comunicacin entre el objeto de conocimiento y el sujeto cognoscente hasta el punto en que a veces se convierten en uno solo. Asimismo, se destaca la presencia del investigador como agente externo (terico tcnico) que asume una diversidad de posturas ante la sociedad, en el sentido de ajustar, integrar, eliminar disfuncionalidades, o bien por el contrario, propugnar el avance y la transformacin. En este proceso la investigacin y la intervencin se dan en forma simultnea, siendo una caracterstica singular, el que en la investigacin participativa los resultados cientficos se obtienen en la prctica y estas operaciones prcticas se revierten a su vez contenidos tericos.Paradigma de la Investigacin Accin ParticipativaUn paradigma (del latn paradigma y del griego paradeigma, que significa: demostrar) es, etimolgicamente, un modelo o ejemplo. Tambin se emplea para indicar un patrn, modelo, ejemplo o arquetipo.La investigacin accin participativa nace de las preguntas que alguna vez nos hacemos todos sobre el sentido de nuestro trabajo, de nuestra vida y, en el caso de los estudiosos y los acadmicos, de la investigacin. Para qu hacer investigacin social?, a qu grupos de poblacin sirve nuestro trabajo?, qu sentido tiene lo que hacemos?A principios de los aos 60, el paradigma de investigacin que predomina est basado en el empirismo y el positivismo. Es cientfico slo lo que se puede cuantificar, dicen muchos maestros. Lo que no es cientfico, no es objetivo, reducen. De la manera que se aplican y con el marco terico que los sustenta, estos enfoques prevalecientes en las ciencias sociales no contribuyen significativamente a un anlisis social adecuado. Menos an en las condiciones de Amrica Lanita. Aqu, donde las necesidades son tan patentes y tan urgentes de resolver, cada vez ms estudiosos de la sociedad hacen una autocrtica de su trabajo y de su papel como intelectuales. Las investigaciones que realizan son caras; los resultados de stas, muy limitados, se convierten en reportes que circulan en las universidades o en la alta burocracia, y la mayora acaban archivadas despus de leerse en algn congreso y/o publicarse en alguna revista especializada. No tienen mayor trascendencia social. Aqullos a quienes el investigador investig permanencen al margen de la investigacin; no se ven beneficiados por ella. En pocas palabras, los estudios de las ciencias sociales no parecen conducir ni a un conocimiento ms profundo ni al mejoramiento de vida de las sociedades. Al menos con la velocidad que los investigadores quisieran, y que las necesidades sociales exigen.Un ejemplo de este fracaso son las tesis desarrollistas, tan en boga en los aos 50 y 60. De acuerdo con ellas, los llamados pases subdesarrollados deban modernizarse, adoptar nuevas tcnicas de produccin; los pueblos, formados en su mayora por campesinos, deban tener una mentalidad emprendedora y estar abiertos al cambio, para salir adelante, para que el pas creciera econmicamente y se desarrollara. El crecimiento econmico era el ndice de desarrollo de un pas. Cmo hacer que los campesinos quieran modernizarse? Aqu entraron los investigadors. Hacan estudios, diagnsticos, pronsticos, planes de accin, evaluaciones. Todo como parte de una estrategia de difusin de innovaciones con objeto de introducir las modificaciones pertinentes (para el proyecto desarrollista) en la cultura campesina. Prcticamente toda latinoamrica entr en esta dinmica de Alianza para el progreso, gestada desde los pases del norte. Para salir de la miseria, haba que ser como los de arriba.Por diversas razones, los planes de modernizar y desarrollar fueron un fracaso. Al igual que los de concientizar a la gente sobre su papel revolucionario. Al fin y al cabo, los pueblos tienen sus modos, sus culturas, y una inercia que les impele a no salirse del camino y a preferir lo conocido, por regular que esto sea. Estamos en las dcadas de 1950 y 1960. Fueron los aos que desembocaron en la revolucin verde (introduccin de semillas mejoradas con las que los campesinos obtendran mejores cosechas, pero que requeran de muchsimos insumos y tierras de riego: un tremendo fracaso), aos de campaas de esterilizacin masculina en la India, a cambio de un aparato de radio; el estructural funcionalismo como paradigma de investigacin en ciencias sociales, la difusin de concepciones como la de que nuestro pas estaba en vas de desarrollo (cuando una comparacin entre las variables del desarrollo -an entendindolo slo en trminos econmicos- nos muestra lo contrario), etctera. Todo para modernizar al llmado tercer mundo. No funcion.La Investigacin Accin Participativa (IAP) surgi opuesta a este modelo vertical de investigacin, desarrollo y modernizacin que se nos intentaba imponer. A diferencia de la pretensin histrica de negar la cultura popular para cimentar el poder de una clase, del Estado, o de una cultura que se considera superior, en la investigacin participativa se busca crear las condiciones para un anlisis profundo que rescate los elementos valiosos de la cultura popular. No slo con el fin de conservarlos, sino para que, basandonos en ellos, seguir creando formas propias de accin que expresen sus valores, opciones polticas y de desarrollo.Ajuste (relacin) entre Investigacin, Accin y ParticipacinPara adentrarno en el anlisis de los elementos constitutivos de la Investigacin Accin Participatia, nada mejor que comenzar por examinar los tres trminos con que se compone esta denominacin, Investigacin-Accin-Participacin, y estudiar cmo se relacionan entre ellos. De ah se derivan sus caractersticas bsicas: En tanto Investigacin, se trata de un procedimiento reflexivo, sistemtico, controlado y crtico que tiene por finalidad estudiar algn aspecto de la realidad, con una expresa finalidad prctica; En cuanto Accin, significa o indica que la forma de realizar el estudio es ya un modo de intervencin y que el propsito de la investigacin est orientado a la accin, siendo ella a su vez fuente de conocimiento; Y, por ser participacin, es una actividad en cuyo proceso estn involucrados tanto los investigadores (equipo tcnico o agentes externos), como la mismas gentes destinatarias del programa, que ya no son consideradas como simples objetos de investigacin, sino como sujetos activos que contribuyen a conocer y transformar la realidad en la que estn implicados.Para decirlo con brevedad: la investigacin-Accin-Participativa supone la simultaneidad del proceso de conocer y de intervenir, e implica la participacin de la misma gente involucrada en el programa de estudio y de accin.Por ser investigacin: Constituye un conjunto de procedimientos operacionales y tcnicos para adquirir un conocimiento til para la poblacin, con el propsito de que pueda actuar transformadoramente sobre la realidad social en la que est inserta. La forma de investigar implica a la poblacin estudiada como agente activo del conocimiento de su propia realidad. La relacin investigadora no es la de sujeto-objeto (como en la investigacin clsica), sino la de sujeto-sujeto: de objeto de estudio, la gente pasa a ser sujeto protagonista de todo un proceso. Facilita a la poblacin involucrada los conocimientos necesarios para actuar con el propsito de resolver algunos de sus problemas o satisfacer algunas necesidades. Es una forma de investigacin aplicada y orientada a cambiar una situacin-problema, como son todos los mtodos de intervencin social; pero, en el caso de la IAP, caracterizada por democratizar y socializar el conocimiento con el propsito de producir cambios sociales.Por ser accin: La misma actividad de investigacin genera procesos de actuacin de la gente involucrada en el programa. EL modo de hacer el estudio es ya accin; al menos, es accin de organizacin, movilizacin, sensibilizacin y concientizacin. Esto permite que un grupo o un sector de la poblacin tenga un conocimiento ms sistemtico y profundo de su situacin particular y, al tener un mejor conocimiento de su realidad, pueda actuar ms eficazmente en la transformacin de ella. Se pretende que la gente involucrada conozca crticamente el porqu de sus problemas y necesidades, descubra sus intereses reales y, teniendo en cuenta cules son sus recursos y posibilidades, emprenda acciones para transformar su realidad. Permite la recuperacin de la memoria/conciencia histrica de las experiencias populares, detectando las huellas y buscando sus races, de modo que ponga de relieve y revalorice el protagonismo de lo que la misma gente ha hecho para mejorar su situacin.Por ser participacin: Supone una co-implicacin en el trabajo de los investigadores sociales y de la gente involucrada en el programa. Si estas relaciones de cooperacin se establecen adecuadamente, desde las primeras fases del trabajo se puede lograr un cruzamiento fertilizante y enriquecedor entre las experiencias/vivencias de la gente y los conocimientos tericos y metodolgicos de los investigadores. Ayuda a sistematizar las experiencias populares y devolverlas a la misma gente. Esta restitucin sistemtica y sistematizada de saberes y suscita nuevas perspectivas para lograr una lectura ms crtica de su realidad. A partir de este esclarecimiento, es posible superar contradicciones e inconsistencias que se dan en la misma gente, en cuanto la cultura del pueblo est penetrada de valores y pautas de comportamiento ajeno a sus propios intereses. Las vivencias de experiencias que expresan la sabidura popular no slo aportan el conocimiento de la realidad que es motivo de estudio, tambin ayudan a los investigadores o promotores para la comprensin de los problemas estudiados, vistos desde la perspectiva que la gente del pueblo tiene de ellos. Se supera el error propio de algunos intelectuales de creer que se puede saber sin comprender y sin sentir las pasiones elementales del pueblo. Esto crea, como explica Gramsci, una conexin orgnica en la cual el sentimiento-pasin se convierte en compresion y, por tanto, en saber (no mecnicamente, sino de un modo vivo) Constituye una forma de democratizacin o socializacin del saber, producida por la transferencia de conocimientos (saberes que se comparten) y de tecnologa sociales (capacidades de actuacin que se adquieren o mejoran). Con esto se contribuye a crear poder popular conforme con aquello de que conocer es poner, ya que los sectores populares van adquiriendo dominio y comprensin de los procesos y los fenmenos sociales en los que estn inmersos, y de la significacin de los problemas que les aquejan. Para buena parte de los autores latinoamericanos que han tratado este tema, una de las cuestiones centrales que les preocupa son los mecanismos y las formas de control del saber. Todo cuanto se estudia tiene como destinatario a la misma gente en el sentido de que la investigacin se realiza para dar respuesta a problemas o necesidades de un colectivo de personas concretas y mejorar la calidad de vida de las personas involucradas. Por otro lado, el proceso del mtodo y el procedimiento propio de la IAP suscita en quienes participan una toma de conciencia de sus propias capacidades de actuar y movilizarse para lograr una transformacin y un mejoramiento de su propia situacin.De todo esto resulta claro que la IAP, en cuanto promueve la participacin de la gente y crea condiciones para el fortalecimiento de las organizaciones en base, presupone un proyecto poltico y un modelo de sociedad que, en trminos generales, podramos denominar democrtica y participativa. O, si se quiere expresarlo en slo dos palabras ms precisamente, habra que hablar de la sociedad autogestionaria, como objetivo estratgico al que se desea llegar. Aclaremos que la IAP, por s misma, nunca ser el instrumento para construir una sociedad autogestionaria, sino un instrumento que puede ayudar a ello.Diseo e Investigacin Accin ParticipativaEl diseo de Investigacin Accin Participativa (IAP), propuesto por Kemmis Mctagart (1992) establecen cuatro momentos bsicos de investigacin como: la identificacin de una preocupacin temtica, la elaboracin de un plan para su abordaje, la puesta en marcha de ese plan y la evaluacin de los resultados monitoriando por una accin crtica y reflexiva constante. Tambin Astorga y Van Der Bilj (1990) establecen cinco Etapas como lo son: Diagnstico participativo, en el que juega un papel preponderante la insercin al contexto social; Planificacin, Ejecucin y Sistematizacin. En este sentido, la investigacin participativa, como nuevo enfoque en las ciencias sociales, ha sido objeto en los ltimos a;os de un gran inters en diferentes mbitos de trabajo, tales como programas de desarrollo rural integrado, polticas de planificacin participativa, la educacin no formal, la capacitacin campesina, entre otros. En este orden de ideas, Salazar, M (1997) indica que: La investigacin accin es innovacin que se convierte en un instrumento renovador de los contextos y de la diversidad cultural. Sus efectos transformadores se visualizan cuando encontramos en los procesos de Educacin sujetos sociales capaces de argumentar y contra-argumentar con otros los problemas sociales de su regin y entorno y de generar las propuestas alternativas de solucin y, que a su vez, en el nivel individual y colectivo logran empoderarse en sus contextos y realidades que la historia les otorga en su desarrollo social. De igual forma, las comunidades que se distinguen por su hacer, su pensar y su ser, de otras, que no han sido intervenidas por los procesos de accin transformadora que otorga este modelo de investigacin.Cundo usar la Investigacin Accin ParticipativaEn general, cuando la cuestin que se desea investigar tiene que ver con la descripcin de una serie de acciones que se despliegan en el tiempo en un determinado grupo, comunidad u organizacin. El investigador buscar comprender como un miembro de dicho grupo, cmo y por qu sus acciones pueden cambiar o mejorar el trabajo de algunos aspectos del sistema; as como entender mejor el proceso de cambio o mejora y aprender de ello.Ejemplos de proyectos de IAP abarcan desde la implementacin de estrategias, tanto en fabricacin como en diseo, la seleccin de prioridades en una cadena de suministro, o la mejora de relacin con un cliente. En cada caso, los propietarios del sistema son tanto los miembros de la organizacin como el investigador. Los primeros querrn comprender el impacto de los cambios o acciones emprendidas, as como el proceso de cambio en s mismo, con vistas a replicar las mejoras en otros lugares o en otros momentos. El investigador buscar contribuir a la comprensin del problema y al cuerpo de conocimiento en el mundo acadmico.Metodologa de la Investigacin CualitativaEl mtodo se refiere al conjunto de procedimientos utilizados para llegar a la formacin de un enunciado o de un conocimiento determinado, por qu se hace as, qu camino utilizamos en el proceso investigador. Podemos decir que la Metodologa incluye el conjuntos de tcnicas qu vamos a utilizar y cmo y por qu se van a utilizar en cada momento. Mientras que en el nivel epistemolgico definiremos el objetivo y la finalidad que queremos darle a la utilizacin de esa metodologa y a la propia investigacin. Es gabitual hablar (aunque no sea exacto) de mtodos cuantitativos para referirse a la utilizacin de tcnicas cuantitativas, o de mtodos cualitativos para referirnos al conjunto de las tcnicas cualitativas.La investigacin cualitativa o metodologa cualitativa es un mtodo de investigacin usado principalmente en las ciencias sociales que se basa en cortes metodolgicos basados en principios tericos tales como la fenomenologa, hermenutica, la interaccin social empleando mtodos de recoleecin de datos que son no cuantitativos, con el proposito de explorar las relaciones sociales y describir la realidad tal como la experimentan los correspondientes. La investigacin cualitativa requiere un profundo entendimiento del comportamiento humano y las razones que lo gobiernan. A diferencia de la investigacin cuantitativa, la investigacin cualitativa busca explicar las razones de los diferentes aspectos de tal comportamiento. En otras palabras, investiga el por qu y el cmo se tom una decisin, en contraste con la investigacin cuantitativa la cual busca responder preguntas tales como cul, dnde, cundo. La investigacin cualitativa se basa en la toma de muestras pequeas, esto es la observacin de grupos de poblacin reducidos, como salas de clase, etctera.Como la metodologa es, por definicin, el camino a seguir para alcanzar conocimientos seguros y confiables y, en el caso de que stos sean demostrables, tambin ciencia, la eleccin de una determinada metodologa implica la aceptacin de un concepto de conocimiento y de ciencia, es decir, una opcin ontolgica (teora sobre la naturaleza de la realidad). La metodologa cualitativa est muy consciente de estas dos opciones.El mtodo cualitativo especfico que se vaya a emplear depende de la naturaleza de la estructura a estudiar. La metodologa cualitativo-sistmica dispone de una serie de mtodos, cada uno de los cuales es ms sensible y adecuado que otro para la investigacin de una determinada realidad. A continuacin, ilustramos la idea central que los caracteriza y diferencia. Mtodos hermenuticos: En sentido amplio, stos son los mtodos que usa, consciente o inconscientemente, todo investigador y en todo momento, ya que la mente humana es, por su propia naturaleza, interpretativa, como sera el caso, por ejemplo, del estudio del crimen organizado, de la dinmica del narcotrfico, de los sujetos paranoicos, etctera, donde la informacin que se nos ofrece puede tratar expresamente de desorientar o engaar. Sin embargo, estos mtodos tienen un rea de aplicacin mucho ms amplia: son adecuados y aconsejables siempre que los datos o las partes de un todo se presten a diferentes interpretaciones. Mtodos fenomenolgicos: Estos mtodos son los ms indicados cuando no hay razones para dudar de la bondad y veracidad de la informacin y el investigador no ha vivido ni le es nada fcil formarse ideas y conceptos adecuados sobre el fenmeno que estudia por estar muy alejado de su propia vida, como, por ejemplo, el mundo axiolgico de los drogadictos o de los homosexuales, las vivencias de las personas en situaciones de vida extremas, la ruptura de una relacin amorosa cuando no se ha vivido, una experiencia cumbre (Maslow, 1970), etctera. Mtodos Etnogrficos: Son los de mayor preferencia para entrar a conocer un grupo tnico, racial, de ghetto o institucional (tribu, raza, nacin, regin, crcel, hospital, empresa, escuela, y hasta un aula escolar, etctera) que forman un todo muy sui gneris y donde los conceptos de las realidades que se estudian adquieren significados especiales: las reglas, normas, modos de vida y sanciones son muy propias del grupo como tal. Por esto, esos grupos piden ser vistos y estudiados globalmente, ya que cada cosa se relaciona con todas las dems y adquiere su significado por esa relacin. De ah que la explicacin exige tambin esa visin global. El mtodo de Investigacin Accin: Es el nico indicado cuando el investigador no slo quiere conocer una determinada realidad o un problema especfico de un grupo, sino que desea resolverlo. En este caso, los sujetos investigados participan como coinvestigadores en todas las fases del proceso: planteamiento del problema, recoleccin de la informacin, interpretacin de la misma, planeacin y ejecucin de la accin concreta para la solucin del problema, evaluacin posterior sobre lo realizado, etctera. El fin principal de estas investigaciones no es algo exgeno a las mismas, sino que est orientado hacia la concientizacin, desarrollo y emancipacin de los grupos estudiados y hacia la solucin de sus problemas.Carcter cientfico de la Investigacin Accin Participativa

Hemos dicho que la caracterstica principal de la metodologa de investigacin accin participativa es que sirve directamente a los intereses del universo que se estudia. El investigador que hace uso de la IAP trabaja para y con las personas involucradas en la problemtica objeto de estudio. En la decisiones sobre los objetivos e hiptesis, la aplicacin de tcnicas e instrumentos y en general en todo o la mayora del proceso, incluyendo por supuesto resultados, propuestas y acciones a seguir, interviene la comunidad o el grupo, es decir, lo que sera el objeto de la investigacin. No se investiga a alguien; se investiga con alguien. Las personas que participan en la investigacin son tambin aquellas a quienes se va a investigar, y los beneficiarios directos de la investigacin. Esto en trminos epistemolgicos significa que la problemtica de la relacin sujeto-sujeto, que para otros tipos de estudios es aguda e irresoluble, en la investigacin accin participativa est matizada, menguada, incluso obviada por esta caracterstica. El objeto de investigacin no slo no es lejano al sujeto, en parte (o completamente) es incluso l mismo. Y adems, es un sujeto-sujeto colectivo. Ms an, podramos decir que en la IAP no hay objetos de estudio... se trata de que todos sean sujetos, parte activa, viva, consciente y reflexiva de un proceso de conocimiento intersubjetivo.El proceso de conocimiento cientfico, como lo ha definido la ciencia positiva, posee un conjunto de postulados que lo delimitan, y que excluyen las reflexiones sobre el sentido de este conocimiento; es decir el Para qu? Y el Por qu? Ese es tema de la filosofa, la poltica, la charla de caf y la subjetividad de estudiosos y legos, pero no de la ciencia. Tales preguntas no tienen una respuesta cientfica; la ciencia clsica no tiene (parafraseando a Edgar Morin) conciencia. Esto ha llevado a situaciones muy graves, como la de que los poderes creados por la actividad cientfica escapen totalmente a los propios cientficos y a la gente comn, y se encuentran en manos de idelogos, polticos y bancos de datos. El conocimiento del conocimiento cientifico comporta necesariamente una dimensin reflexiva. Esta dimensin reflexiva ya no debe ser remitida a la filosofa; debe proceder del interior del mundo cientfico... Sera mejor tender hacia una concepcin enriquecida y transformada de la ciencia (la cual evoluciona, como todas las cosas vivientes y humanas) en la que se establezca la comunicacin entre objeto y sujeto... Morin tambin critica que actualmente el saber ya no est hecho para ser pensado, reflexionado, meditado, discutido por los seres humanos para aclarar su visin del mundo y su accin en el mundo, sino que es producido para ser almacenado en los bancos de datos y ser manipulados por las potencias annimas.Herramientas para la Investigacin Accin Participativa Encuestas: Las encuestas hacen preguntas especficas y tienden a incluir respuestas cortas, respuestas mltiples y preguntas-respuestas de escala. Las encuentas se pueden hacer en la red de Internet, a travs del correo y pueden ser llevadas a cabo en persona. La forma ms efectiva de llevar a cabo encuentras es frente a frente con otro persona como en forma de entrevista para que el encuestador pueda entablar una relacin personal con el encuestado. Las encuentas ayudan ms a recolectar informacin de un nmero grande de personas y para recolectar informacin cuantitativa como nmeros que sirven para recolectar data cualitativa, como historias personales. Las encuestas te pueden ayudar a la hora de exigir cambios a la poltica y los medios tienden a responder mejor con nmeros y data cuantificable. Entrevistas: Las entrevistas son conversaciones guiadas sobre algn tema en especfico, usualmente de uno a uno y se usan preguntas abiertas para obtener contestaciones ms detalladas. Las entrevistas son tiles cuando quieres informacin ms detallada de la que sacaras de una encuesta y cuando quieres saber ms de las experiencias e historias personales. Tambin son apropiadas cuando ests lidiando con temas ms delicados los cuales las personas a veces no se sienten cmodos hablando de ellos en una encuesta o frente a un grupo ms grande de personas (como en grupos focales). Las entrevistas tambin facilitan las interacciones personales con la comuniada, pero hay que tomar en cuenta que toman ms tiempo que las encuestas. Grupos focales: Son sesiones con grupos (7-12 personas) que son lideradas por moderadores para obtener informacin del grupo basndose en alguna pregunta de investigacin. Al igual que las entrevistas, los grupos focales sirven para recolectar data cualitativa y es un mtodo efectivo para escuchar las historias personales de las personas, testimonios y experiencias en grupo. Sirven tambin para indagar sobre asuntos especficos y tambin deja que sus participantes compartan ideas. Pero tambin debido a que la sesin se lleva a cabo en grupo, puede que sea ms difcil para algunas personas compartir experiencias personales. Captacin/Mapas de la Comunidad: Es un proceso en el cual se documenta visualmente los patrones y las tendencias de una comunidad. Los mapas de la comunidad pueden servir para documentar dinmicas espaciales de una comunidad como por ejemplo viviendas de lujo, espacios verdes, nuevos negocios y hasta lotes vacos, etctera. Esta es una manera efectiva de llevar cuenta de los cambios fsicos del barrio, y una forma de documentar el impacto del aburguesamiento (gentrification) en las comunidades. Visualizacin de la Comunidad: Es un proceso en el cual un grupo de la comunidad se une a proponer una visin alterna o una pro[uesta para el futuro de su comunidad. Se puede utilizar para desarrollar demandas de polticas pblicas y puede ser til cuando la comunidad est trabajando para influenciar el desarrollo de la misma. Tambin puede ayudar a grupos que estn tratando de influenciar una poltica en particular. Data Secundaria: Es data que obtienes de la investigacin de otra persona. Esto es diferente a la data primaria que obtienes de la investigacin que t mismo llevas a cabo. La data secundaria ayuda para obtener informacin que puede servir de apoyo a la informacin que vas a obtener de las personas (data primaria). Tambin puede servir de ayuda recolectar data secundaria antes de comenzar tu investigacin para que enfoques mejor tus preguntas de investigacin y para que te ayude a disear tus instrumentos de investigacin (como guas de encuestas y entrevistas). La data secundaria puede venir de fuentes tanto privadas como organizaciones que se dedican a la investigacin y tambin centros acadmicos. Repaso de los Medios de Comunicacin: Un repaso extenso de artculos noticiosos de una variedad de Fuentes para descubrir cuales son las palabras o temas que salen en la prensa. Esto te puede ayudar como investigacin de trasfondo e informar mejor el diseo de tu investigacin y tambin puedes usarlo para tener datos sobre cmo se presenta en los medios un tema especfico. Repaso de la Literatura: Un repaso de artculos, estudios acadmicos y reportes ya existentes sobre el tema que ests explorando. Esto puede ser parte de tu investigacin secundaria y puede ayudarte con tus preguntas de investigacin o saber cuales reas necesitan ser ms exploradas.