El primer arte cristiano 200- 395 dC

El arte de la edad media sali del paleocristiano que tiene su inspiracin en la Antigedad clsica tarda.Los inicios cristiano del arte llevan tres siglos de retraso respecto del advenimiento del cristianismo . El arte cristiano fue de facto antes de ser de jure. No naci como lenguaje artstico nuevo ni destacndose del arte corriente del ambiente que vi propagarse la religin y ampliando progresivamente la extensin de su programa.La obra cristiana parte de un conjunto mucho ms considerable que es el arte antiguo en su ocaso.Las formas ms antiguas nada tienen de primitivo, son las mismas que caracterizaron a los monumentos paganos contemporaneos y de similares funciones, la sensibilidad y originalidad cristiana slo se afirma gradualmente. Arte paleocristiano fue una rama del arte antiguo: la que ms iba a desarrollarse. Tiene dos etapas: primera hasta final del siglo IV con el advenimiento de la dinasta teodosiana en roma; la segunda en los siglos V y VI que es la edad de oro del arte paleocristiano.

I Caracteres generales

Cuadro cronolgico y geogrfico.

El arte fue alcanzado por el cristianismo casi tan tarde como el Estado romano y mucho despus que las letras y la filosofa.En el terreno del arte la antigedad acaba al producirse las invaciones del siglo VII.La primera etapa de este arte llega hasta el siglo IV con Teodosio (379) y la separacin en oriente occidente (395)La segunda etapa hay un nuevo impulso de la dinasta teodosiana: el cristianismo se convierte en la religin oficial del Estado y se cierran los ltimos templos.A su vez tiene dos momentos uno privado y clandestino preconstantiniano y otro estatal constantiniano. Las obra romanas de los siglos II y III son el prlogo de este arte.Debe al imperio el haber comenzado su carrera a gran escala en el siglo IV gracias a los edictos de tolerancia y a las obras de los emperadores.La decadencia del siglo III del imperio romano afecta a la esttica clsica pero las obras cristianas de esta periodo apenas se apartan del cannon clsico.En el ao 330 se establece la nueva capital poltica Constantinopla a orillas del Bsforo. Tambin hay fundaciones en Jerusalen que es considerada la capital religiosa. La extensin del imperio en esta poca (siglos II y III) va desde el ufrates hasta el Atlntico y desde las Islas Britnicas y desde Crimea hasta Nubia y el Sahara.En los siglos III y IV hay en todo el imperio un arte anlogo que trata de imitar los monumentos de Roma en el siglo III los cristianos recurren a este arte para asociarlo con el suyo.En el iglo IV el arte cristiano se propaga por todo el territorio del imperio, le debe a la paz romana su extraordinaria expansin y su rapidez a causa de los excelentes medios de comunicacin que el Estado romano pona a disposicin de las artes.El imperio tambin da unidad de accin y programa en las provincias se sigue lo que pasa en Roma pero coloreado de los rasgos locales.

El medio social.

En pocas excepciones se conoce quien hizo las obras y por encargo de quien. Se conoce a grandes lneas el medio social al que pertenece el arte cristiano de la Antigedad: comunidad de fieles que al comienzo se reclutaban de las grandes ciudades de los pases mediterraneos sobre todo los habitantes de barrios pobres, el elemento judo fuertemente helenizado predominaba en ellos, pero junto a los levantinos lo autctono de cada provincia estaba igualmente representado.En Roma estas comunidades tenan protectores y sobretodo protectoras entre los ciudadanos romanos ms opulentos y poderosos.En oriente debi ser igual por ejemplo el caso de Dura Europos donde en el s III exista una comunidad cristiana con un rango socialmente elevado con un centro propio de reuniones. Se supone que actuaban como las comunidades judas de la poca es decir por iniciativa de los ciudadanos afortunados.Los monumentos funerarios debieron ser tambin por encargo de los miembros y jefes de familias opulentas.Hay catacumbas donde conviven lo cristiano y lo pagano esto habla de una adaptacin de lo cristiano y lo judo a lo ya existente.En los siglos VI y VII deja de existir el gnero catacumbas.Los emperadores cristianos consideraban que era deber suyo elevar los santuarios, decorarlos y proveerlos de muebles y vasos litrgicos preciosos.Constantino fue el primer gran mecenas del arte imperial cristiano, volviendolo un arte oficial financiando e incluso realizando obras. Las caractersticas de este gnero son: considerable escala y tendencia al lujo, hermosos y costosos materiales de origen lejano a veces, rapidez ms o menos firme , eclectisismo esttico. El arte del palacio se refleja en ellos frecuentemente por el sistema de mecenazgo imperial.Luego viene un tiempo de pausa hasta Teodosio I que lo hace renacer en el 379, llevando a cabo prodigos en empresas arquitectnicas y en brillantes decoraciones de santuarios sobretodo en Roma. Sus sucesores siguieron esta va que se convirti en tradicional y obligatoria tanto en Roma, Miln, Rvena como Constantinopla. Las capitales obtuvieron mayores beneficios. Los soberanos germnicos de reinos fundados en antiguas provincias del imperio romano imitaban a los emperadores. Una vez convertidos crean cumplir con su deber de prncipes cristianos mediante la ereccin de santuarios, martyria, iglesias y monasterios.En el interior del imperio antes del s V los altos dignatarios seguan el ejemplo de los emperadores seores suyos.El alto clero de la iglesia (obispos de Roma y de todo el imperio) fue el que desde pocas constantinianas estuvo a la cabeza de la fundacin de iglesias.Constantino y sus sucesores legislaron equiparando los obispos con los ms altos dignatarios del Estado. Los obispos constructores en occidente pertenecan a familias senatoriales, que por las dimensiones y decoraciones de sus obras solan rivalizar con las de los emperadores.Las catedrales de los obispos forman grupos de varios importantes edificios destinados al culto, a los que se aaden otros profanos con un ncleo constitudo por un palacio reservado para el obispado y la residencia del obispo.Los fondos podan sacarse del patrimonio del obispo si provenan de una familia opulenta pero tambin contaban con importantes cantidades con que el Estado dotaba a la Iglesia y a las que se unan las ofrendas de los particulares.El bajo clero tuvo alguna parte en la realizacin de obras, son encargos ms modestos y escasos.Socialmente esto es nuevo en el imperio, antes los tempos eran realizados porque los fieles realizaban donativos pero su irradiacin era limitada no contaban con fondos comparables a los que se les otorgaban a las iglesias a partir de Constantino. No estaba tan estrechamente conjugada con la poltica religiosa imperial o con las otras formas de accin gubernamental.Desde Constantino y con rapidez la Iglesia haba establecido la red de sus instituciones propias en todos los mbitos del imperio sirvendose para ello de los cuadros administrativos, de los usos burocrticos y de los recursos materiales del Estado y esto se refleja en el arte.Arte fomentado por monarcas y el alto clero refleja sus ideas y gustos: Cmo imaginaban la grandeza de Dios, su gloria, el esplendor de sus apariciones, las relaciones que pueda mantener con los hombres, los santos que son sus servidores y su casa que es la iglesia.Cristianos annimos de las pocas preconstantinianas haban cultivado un arte de un tono muy diferente. La clientela de artistas y artesanos cristianos no contaba con emperadores ni dignatarios de la iglesia. Los obispos eran tan modestos por sus orgenes como por su tono de vida. Slo disponan para la construccin, conservacin y ornato de sus edificios del aporte de su grey que era tan humilde como ellos.Caractersticas de este arte detenidas a partir de la Paz de la Iglesia se mantuvieron an despus de Constantino pero slo en el campo para el cual se haban creado.

Los programas.

La carencia de monumentos conservados impide establecer un programa con certeza slo se pueden ver los rasgos notables.El programa de un arte es el conjunto de temas de orden prctico o poltico que se conocen de l.El arte cristiano de la Antigedad no respondio siempre al mismo programa, Constantino determin un cambio profundo y espectacular.Antes de la Paz de la Iglesia parece que el arte cristiano slo cubri un pequeo nmero de funciones concretas: en todas las ciudades mediterraneas las tumbas cristianas estaban decoradas con imgenes pintadas (frescos y excepcionalmente mosaicos) esculpidas (sarcfagos) o grabadas (laudas sepulcrales) En la arquitectura se conservan pocos ejemplos : por fuera de lo artstico y vinculada a salas de casa de viviendas por lo general no decoradas.Dura Eropos: Sala bautismal a comienzos del siglo III a orillas del Eufrates en Dura Europos es una excepcin. El contenido se distingue poco del de los ciclos sepulcrales. Se ve una adaptecin del mismo arte a una funcin diferente.

Es probable que la extensin de la pintura iconogrfica a los muros de un lugar de culto se haya producido en unin con contemporaneas tentativas de judos de recurrir a la pintura mural en sinagogas como experiencias a favor de la tolerancia religiosa.El arte se atiene a su funcin sepulcral y no pretende absolutamente exponer de manera sistemtica la doctrina cristiana. No hay evidencia de que el clero haya intervenido para imponer o controlas. El uso de imgenes cristianas se da de hacho a imitacin de su uso entre los paganos.La intervencin de la Iglesia se ve en la eleccin de los asuntos que refleja un conocimiento profundo de la doctrina y un estrecho parentesco de los ciclos y las figurasciones cristianas en diferentes lugares da la idea de que se transmitan modelos iconogrficos o descripciones de imgenes as como otras directrices para el mantenimiento de la unidad y la f de la Iglesia.Edictos de Constantino abrieron al arte cristiano campos que le estaban prohibidos, ante todo el de la gran arquitectura, as las salas de reunin pblica fueron elegidas como modelos de Iglesia, los mausoloeso como prototipos de tumbas monumentales de cristianos notables, mientras que ciertos baptisterios se vincularon a la misma tradicin arquitectnica mientras que otros en las fuentes pblicas monumentales y en las salas con piscinas de los baos romanos.La arquitectura profana sufre consecuencias negativas con la conversin del imperio ya que se suspenden las construcciones de templos y de teatros, hay escacez en la construccin de baos pblicos y pocas innovaciones.Es posible que las baslicas cristianas tuvieran imgenes que comprendieran un gnero nuevo pero no a subsistido nada de ellas salvo algunos fragmentos y dibujos hachos segn mosaicos desaparecidos.La nueva iconografa se ve recin en la poca teodosiana: nmero de asuntos bastante restringido, preferentemente aquellos que tenan su correspondiente en una frmula consagrada de la iconografa anterior por ejemplo con la iconografa monrquica que es utilizada para la imagen de Cristo omnipotente e imgenes que glorifican su victoria o la de sus santos, ceremonias de coronacin, de investidura, del soberano arengando a sus discpulos. La iconografa cristiana se creo en la poca en que los emperadores acababan de convertirse y que el arte que los glorificaba haba alcanzado su cspide, se aduaron de su iconografa no slo en temas sino tambin en el lugar de su emplazamiento, as las iglesias fueron sugeridas por prcticas del culto imperial y quiz de sus tribunales.Por medio de las ediciones ilustradas de la Iglesia se difundi otro programa, ms vasto y menos elocuente, es un ciclo de imgenes narrativas hechas para repetir lo que el texto expresa ya no como evocaciones de los acontecimientos bblicos sino como demostraciones religiosas creadas para los libros. Este nuevo gnero no es posterior al siglo IV y pertenece tambin a la herencia del arco triunfal.En esta poca se crea el mtodo iconogrfico que llegara a conseguir un gran auge en la Edad media. Consiste en dar a conocer por mediacin de figuraciones histricas sacadas de las ecrituras la oculta realidad religiosa que estos acontecimientos encierran y principalmente su valor tipolgico.Despus de la Paz de la Iglesia continuaron floreciendo una pintura y una escultura profana. Se conocen slo contadas realizaciones. No hay muchos elementos nuevos, se trata sobretodo de figuraciones imperiales y gubernamentales, hay una auge de la monarqua romana luego de su conversin.Hay una interdependencia de la iconografa cristiana y la imperial desde la poca constantiniana o anterior.El arte de esta poca es una rama tarda del de la antigedad.Artistas y arquitectos se adaptaban a las nuevas demandas utilizando tipos ya conocidos creando as una gran varidad de respuestas posibles con mucha eclectisidad en el siglo IV.Los cambios econmicos, polticos, la evolucin de las creencias y de los cultos dan una nueva direccin a la prctica de las artes enteramente bajo el control de los poderes cristianos tanto eclesisticos como civiles.

Formas y estticas.

El arte en los siglos III y VIII se creaba en los talleres a lo largo de todo el imperio. La inspiracin cristiana es lo nico realmente nuevo: ni la tcnica, ni las formas, ni la aplicacin de las obras con tal o cual funcin que determine su material o la escala lo eran, por eso este arte no tiene nada de primitivo.El arte del imperio sigue fiel a la esttica de las obras griegas clsicas y helensticas, incluso artesanos de lugares lejanos intentaban imitarlo realizando diferentes adaptaciones de las formas clsicas a obras de gneros nuevos. Lo mismo pasa con el cristianismo. Obras inmediatamente posteriores a los edictos de tolerancia y a la conversin del imperio, principalmente relieves de sarcfagos se intenta hacer notar la espiritualidad sobrenatural de Cristo y la noble grandeza de los apstoles (sobretodo Pedro y Pablo). Se hacen en un sentido acorde al espritu cristiano heredero de las ideas constantinianas (monarqua celeste reflejada en la tierra por la monarqua romana convertida). Comienza a representarse la divinidad de Cristo tomando como modelo las imgenes de la majestad del emperador (esto no es nuevo antes fue utilizado con Jupiter, Isis, Baco, etc) es un procedimiento que viene ms de la iconografa que del estilo.La grave nobleza en la figura de Cristo y sus apstoles en relieves de los sarcfagos de la segunda mitad sel siglo IV y en los frescos de las catacumbas de esa poca son las primeras manifestaciones de un sentimiento especficamente cristiano, primeramente en las figuraciones a gran escala luego a todas las figuraciones sagradas durante siglos en occidente hasta al gtico y en Bizancio siempre.La arquitectura en el s IV en todas las provincias del imperio se construyen iglesias que adoptan la forma de baslicas de 3 naves. Estticamente en el interior todas ellas se parecen, posiblemente adoptaran esta forma por la conveniencia para sus ceremonias litrgicas, en ellas es muy importante el efecto de direccionalidad que produce a quien entra por la nave central, a esto contribuye la doble columnata simtrica que dirige la mirada al altar situado al fondo y elevara todo su ser a Dios. El coro con su mesa eucaristica est fijo delante del bside donde se detiene la doble fila de columnas y no hay nada que exprese mejor la idea de presencia divina que se halla fuera del espacio tiempo, el coro evoca el cielo, lo inteligible; la nave figura la Tierra, el universo material; las imgenes del coro el cumplimiento de la obra de salvacin y las de las naves las etapas que conducen a la misma.Ciertas formas y procedimientos extraos al arte clsico parecen estar inspirados por la piedad cristiana, por ejemplo los ojos muy abiertos de Cristo y la virgen que buscan una representacin del ser interior. Se descuida el aspecto material de los asuntos: alrededor de la figura no se evoca ms que un mnimo de muebles y arquitectura. Adems estas figuras no poseen plasticidad, ni actitud, ni ademanes, se hallan desprovistas de peso surgen del suelo sin posarse en l verdaderamente. La extensin del espacio entorno a los personajes y objetos es insegura, todo se aplana y esquematiza. La realidad material ha perdido claridad, consecuencia posible del auge del cristianismo, por intermedio de la imagen natural se procura adivinar lo invisible.Sin embargo retroceso de la esttica clsica y el arte de imitar objetivamente el modelo natural naci con independencia del cristianismo y anteriormente al arte clsico. El mundo antiguo haba tomado el hbito de un arte que no evolucionaba sino que se nutra de los modelos anteriores, se mantena la esttica clsica de edad en edad teniendo las obras clsicas al alcance, se conserva la aficin por lo anacrnico que tenda a idializar las creaciones de un pasado ms o menos lejano ignorando el intervalo de tiempo transcurrido y atrofiando en los artistas las veleidades de la creacin personal. En la edad media hay una mirada hacia la antigedad y una repeticin de modelos anteriores.Lo nuevo se mezclaba con lo tradicional y entonces se produca una renovatio es decir se volva con un celo particular a los modelos antiguos, esto en muchos casos es patrocinado por los emperadores generalizndolo en todo el imperio.A mediados del siglo IV hay un empuje a imitar obras ms o menos antiguas, buscndo lo antiguo idealizado se harn revivir obras de pocas muy diferentes y estas vueltas atrs frecuentes pero nunca generalizadas ligarn unas con otras de edad en edad las experiencias de los artistas europeos.Diversas razones impedan a quienes imitaban los modelos clsicos atenerse a la copia. El retroceso de la esttica clsica antes que en Roma se manifiesta en provincias como Egipto, Galia, Gran bretaa, Dura Europos y Asia menor en escultura y en Palmira en los relieves. Las provincias siguen el ejemplo de las grandes ciudades mediterraneas pero transforman las rplicas de los modelos clsicos en obras de un estilo original. En el siglo III el aflujo de las provincias a Roma es una fuerte influencia en la vida pblica y privada ya que los particularsmos de las artes provinciales se reflejan en las obras realizadas en la propia capital.En oriente el provincialismo toma matiz nacional que era reflejo de antiguas tradiciones estticas y tcnicas de la regin diferenciandose as de lo clsico volviendo principalmente a la antigua mesopotamia. Las provincias orientales del imperio ofrecen adaptaciones al gusto romano de arte y artesana de Asia.Artes provinciales y artes de oriente tenan en comn ciertas particularidades cuyo empleo se generalizo en la antigedad antes de llegar a la edad media: Esquematizacin del dibujo; simplificacin de las formas tendientes a una aproximacin geomtrica sencilla; concentracin en un pequeo grupo de rasgos expresivos mientras otros se suprimen o reducen; insensibilidad al espacio y a las correlaciones que definen la dimensin de los objetos; insensibilidad a la forma plstica, al peso, a la iluminacin; desaparicin de la fuente de luz y en consecuencia ausencia de la sombra proyectada, preferencia dada a los efectos pictricos que dominan sobre la forma plstica precisa.Diversas razones permiten a las caractersticas del arte oriental y provinciano marcar su impronta en el de las grandes ciudades, uno puede ser el factor demogrfico: Desde la paz romana en Roma y en las grandes ciudades la proporcin de los provincianos de todas las clases se ha hecho mayor en visperas del imperio cristiano. Otro es que la paz prolongada ha contribuido a multiplicar aficionados al arte capaces de ser mecenas asi los artistas deban repetir las obras preferidas pero al imitar un modelo simplificndolo con miras a la reproduccin y adaptndolo a materiales y escalas diferentes se producen transformaciones inevitables.Se van creando equivalencias de reemplazo y se prepara un nuevo estilo en que los planos se simplifican,se esquematiza el dibujo y se reduce o suprime la perspectiva, o se insistir en el detalle del vestido haciendolo cada vez ms sencillo.Extencin de las tcnicas de reproduccin provocada por prosperidad romana se producen acomodaciones de estilo que se aaden a las que tienen por origen las artes provinciales. El arte oficial imperial tiene un fin de propaganda utiliza un estilo sencillo y conservador para que se reconocieran facilmente sus imgenes. Se diriga a la masa annima y deba ser puesto a su alcance.En el mundo pagano hay influencia de Plotino con una visin de la naturaleza que descuida sus aspectos cambiantes, la materia se vuelve transparente y desprovista de peso y espesor. El espectador penetra en ella la ve en lo interior confundiendose con ello. Sugiere etapas de la desmaterializacin de la realidad. Desaparicin de los espacios, de los escorzos, de la perspectiva, de la lnea de horizonte, de la iluminacin y de la no transparencia de los cuerpos opacos. Mientras las cosas materiales sean ms transparentes los ojos del espritu estarn ms libres de conocer valores espirituales que son la nica realidad verdadera y el nico objeto digno de contemplacin de arte.

Pintura y escultura cristiana antes de la paz de la Iglesia

El arte cristiano anterior a la paz de la iglesia es conocido fuundamentalmente slo por dos tcnicas ya que hay una destruccin masiva de los lugares cristianos de culto que posiblemente existieron.

Lugares precoses de culto

Casa de Dura Europos: Descubierta en 1931/32 en la ciudad de Dura Europos a orillas del Eufrates. Encontrada en un gran talud que los habitantes de la ciudad haban alzado poco antes del ao 256 para reforzar los muros de la ciudad que iba a ser atacada por los persas, probablemente se crey que los edificios soterrados lo seran provisoriamente pero al tomarla los persas no fueron despejados sino hasta 17 siglos despus.La arquitectura de Dura nada tiene en comn con la baslica que se impondra a los cristianos en el siglo IV.Es una casa de cristianos con algunos locales reservados al culto.Tiene un patio cuadrado de 8 metros en torno al cual haba dispuesto locales en la planta baja y el piso superior que posiblemente se reservara para usos domsticos y departamentos.En la planta baja haban 5 salas, una o dos se destinaban al culto sin tener ninguna particularidad arquitectnica, ni plan ni decorado que sugieren la funcin de las salas salvo de una.Una sala larga y estrecha a la izquierda de la entrada que por un pequeo mueble encontrado y una pintura mural pudo haber sido un baptisterio.