Universa adIV ÉPOCA - No 57

SEPTIEMBRE-DICIEMBRE 1997

Emergencia del activismoestudiantil en el movimient o

popular panameño(Avance de Investigación)

Tomás Herrera Cálix

INTRODUCCIÓN

Comenzamos esta investigación intentando precisar teóricamente el alcance de lo sconceptos "Movimiento EstudiantiV y "Movimiento Popula r " ; aludiendo de inmediatoa características generales del movimiento estudiantil, así como también a la existenci ade organizaciones estudiantiles a nivel latinoamericano y mundial .

Luego, con el propósito de facilitar la comprensión del p)r qué y cómo surge e lmovimiento estudiantil panameños de inicios de loa años 20, así como de su scaracterísticas, damos en el segundo capitulo un vistazo a su contexto histórico . Deahi que nos retiramos al "Inicio de la vida republicana : caracteristicas de la sociedadnacional que surge— .

Pasamos, finalmente, a revisar la información que logramos recoger en tomo a l"Surgimiento de la primera organización federada de estudiantes panameños", l aFederación de Estudiantes de Panamá .

1 . MOVIMIENTO ESTUDIANTILLos conceptos "movimiento estudiantil" y "movimiento popular " .Consideramos imperioso establecer algunas precisiones teóricas generales en relació n

a los conceptos "movimiento estudiantil" y "movimiento popular', para luego echa run vistazo a la historia del movimiento estudiantil a nivel internacional y latinoamericano .

Entendemos por "movimiento popular' las luchas reivindicativas de grupo sorganizados de personas tanto de los estratos medios como de los desposeídos, sea nestos rurales o urbanos . Por lo tanto, estamos incluyendo en nuestra definició nindustriales y agrícolas, a los campesinos pobres, a los indígenas y mujeres marginados ,

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a los estudiantes . . . A los sectores medios y bajos de la pequeña burguesía, a las capasmedias . Definir así que el movimiento popular abarca distintas vertientes que e nsituaciones determinadas pueden accionar concertadamente . Tal como concebimos el"movimiento popular" , éste ha de tender a constituirse en una fuerza social y polític aque impulse transformaciones cualitativas en nuestras sociedades .

Por "movimiento estudiantil " entendemos las luchas reivindicativas de gruposorganizados de estudiantes en pos de objetivos propios de su gremio o bien relacionadascon la problemática nacional e intemacional .

Al identificamos con el contenido de la caracterización que realiza el científic osocial centroamericano Paulino González sobre el movimiento estudiantil, consideramo simportante recoger en este trabajo un bosquejo de aspectos de su ensayo "Las lucha sestudiantiles en Centroamérica 1970-1983, el hacerlo facilitará la comprensión de lmovimiento estudiantil panameño .

Sostiene González :« . . .la categoría estudiante se refiere, en términos generales, a los jóvenes inscrito s

dentro del sistema educativo . El carácter de jóvenes se define sobre la base de u nindicador de carácter temporal, hace referencia a las personas no menores de 12 año sni mayores de 30 años . Cabe anotar que si bien una parte de la parte de la mas aestudiantil supera o está por debajo de estos límites, estos conforman una pequeñ aminoria con respecto al promedio . . . »

« . . .algunos autores consideran que los estudiantes deben clasificarse por su clas ede proveniencia . Otros creen que es de mayor utilidad tomar en cuenta su clase d ereferencia, es decir, clasificarlos como miembos de las capas medias intelectuales . Talcomo podemos observar, la transitoriedad de la condición de estudiante es un elementoclave . La clase de proveneneia nos permite determinar el tipo de clientela, pues l aconciencia de los estudiantes puede sufrir importantes modificaciones a raíz de s uformación profesional y de la influencia de las organizaciones politieo-estudiantiles . »

«Por otra parte, en los centros educativos los estudiantes sienten la necesidad d eunirse para resolver sus problemas gremiales y para tomar posiciones y cooperar en l asolución de graves cuestiones nacionales e internacionales que los afectan . Entre esta sorganizaciones gremiales las unidades básicas son las asociaciones . En la enseñanz amedia éstas reúnen a los estudiantes inscritos en un mismo plantel, mientras que en l aEnseñanza Superior agrupan a quienes siguen íma misma o similar carrera profesional .Las federaciones aparecen como formas superiores de integración gremial, ya sea d etodas las asociaciones de secundaria o de todas las de una misma universidad . »

«Las federaciones universitarias han constituido importantes organizacionesinternacionales a nivel centroamericano, latinoamericano y mundial . »

«Otras formas de agrupación son los frentes políticos estudiantiles . Gran parte d eellos surgen como seecionales de las juventudes de los partidos políticos que actúan e n

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el plano nacional . Otros nacen como agrupaciones estrictamente estudiantiles, per omuchos de ellos evolucionan y llegan a conformar nuevas fuerzas políticas de alcanc enacional . »

ala masa estudiantil, en consecuencia, a pesar de que en algunas ocasiones actú acomo un solo cuerpo para obtener un objetivo común, en otras se manifiesta de maner afragmentada, según su ubicación gremial o politica . »

«Las organizaciones gremiales definen planteamientos programáticos en funció nde los problemas coyunturales y estmeturales de su sociedad. Los contenidos doctrina -rios de su ideología se nutren de las distintas corrientes filosófico-políticas contemporá -neas y en las tradiciones latinoamericanas relativas a la reforma universitaria . »

« El medio estudiantil aparece, de esta manera, como un importante espacio para e lreclutamiento de militancia y de formación de cuadros para los movimientos políticos» .

Otra característica del movimiento estudiantil ha sido la de vincularse a organismosestudiantiles regionales o mundiales, lo cual ha contribuido al desarrollo de su conciencia .Ese tipo de vínculos ha permitido un mejor conocimiento de la problemática mundia lpero, en especial, ha servido como medio para impulsar el intercambio de teorías ymétodos de lucha . Esos contactos internacionales también han contribuido al surgimiento

y desarrollo de una conciencia de solidaridad y de intemacionalismo estudiantil .Ya a inicios de siglo (1909) se fundó a nivel centroamericano la Federación d e

Estudiantes Universitarios de Centroamericana (FEUCA), con sede en San José, CostaRica (1909) . Tuvo una existencia efimera y hubo intentos de revivirla, pero no fu e

hasta 1967 cuando se crea la actual FDUCA .'también ha habido varios intentos de integración estttdiantil a nivel latinoamericano :

en la década de los años 10 y 20 y a finales de los años 50 al cristalizar la Organizació n

Continental Latinoamericana de Estudiantes (OCLAE), con sede en La Habana y qu e

logra desarrollarse al calor de la Revolución Cubana .A nivel mundial también ha habido esfuerzos que concretaron en la creación d e

organizaciones : después de la Primera Guerra Mundial se fundó laprimera gran Unió n

Estudiantil Internacional, que integró básicamente a los estudiantes europeos, per o

también celebró varios congresos a los que asistieron estudiantes latinoamericanos, enespecial el Congreso Estudiantil de Madrid de 1920 . La sede de esta Unión Estudianti l

era la ciudad de Bruselas, por lo que al ser ocupada tal ciudad por el ejército nazi e n

1939 implicó su desaparición . En el interregno de 1939 a 1945 se efectuaron reunione s

de estudiantes en Praga y Londres con miras a formar una nueva organización mundia l

al finalizar la guerra . En efecto, en 1945 se funda en Praga la Unión Internacional d e

Estudiantes (U .LE .) .

1 GONZALEZ, Paulino- "Las luchas estudiantiles en Centroamérica 1970-1983 " . En Movimiento s

populares en Centroamérica . EDUCA San .losé, ( ' asta Rica 1985 . Págs . 239-40 y 41 .

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La razón de deficiencias de diverso orden que se produjeron en el seno de la U .I .E .en 1948 los sectores más conservadores pasaron a constituir la Conferencia Internacionalde Estudiantes, que sé disuelve en 1967 al descubrirse sus estrechos vínculos con l aAgencia Central de Inteligencia (CIA) norteamericana s

II . INICIO DE LA VIDA REPUBLICANA.CARACTERÍSTICAS DE LA SOCIEDAD NACIONAL QUE SURGE :1903-1920

Es sabido que quienes conspiraron y consumaron el movimiento separatista de 1903 n ofueron precisamente los sectores más nacionalistas de la clase dominante panameña d ecomienzo de nuestro siglo . La interesada ingerencia norteamericana en la guerra liberal -conservadora que explota en Colombia en 1899 contribuyó a la desarticulación, en 1902 ,de las fuerzas nacionalistas herederas de la tradición autonomista panameña del siglo M."La independencia fue un hecho local gestado por una reducida Junta Revolucionaria ,ayuna de intervención popular y de ideologías verdaderamente nacionales . " 3

A escasos días de la separación es firmado el Tratado Hay-Bunau Varilla, razón d eser del determinante apoyo norteamericano a dicha separación . En su Artículo VII s efaculta la intervención militar norteamericana "para conservar el orden público" en lasciudades de Panamá y Colón y sus territorios y bahías adyacentes . Luego, en nuestr aprimera Constitución en 1904, se amplían esas prerrogativas a todo el territorio nacional .

Nuestros patricios de 1903, temerosos y complacientes, no quisieron estorbar l amarcha de la civilización y el progreso . Se estaba produciendo el desbordamientoimperialista estadounidense y la Administración del primer Roosevelt lo facilitaba co nsu política del "Gran Garrote" . Ya en 1904 se efectúa su primera intervención en l anaciente República : del 17 al 24 de noviembre, con el propósito de "proteger vidas ypropiedades norteamericanas, por amenaza de insurrección " , seguida de muchas másen esas dos primeras décadas de este siglo, solicitadas por autoridades gubernamentale spanameñas . Recordemos que supervisaron las elecciones de 1908, 1912 y 1918, y qu elas interpretaciones antojadizas del Art . II del Tratado Hay-Bunau Varilla hiciero nposible que perdiéramos los puertos de Panamá y Colón, lo mismo que importante segidos de la ciudad capital, sin obtener siquiera en compensación las tierras y solare sque dentro de tales ciudades pertenecían a la Compañía del Ferrocarril y que pasan aser parte del territorio de la Zona del Canal .

En relación a las intervenciones norteamericanas de esos primeros lustro srepublicanos queremos, en especial, destacar que fueron muchas y muy humillante s

2 VE,ASE :GONZÁLEZ, Paulino . Ob . cit ., págs . 253-254 .3 FIGUEROA, I)alve y BARA110NA, Lisandro :`Tensiones sociales en el arrabal según la correspondencia

consular francesa' . Pág . W

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p: ,= algunos sectores de nuestra sociedad, y que fue bajo su influencia que comienzaa forjarse la conciencia nacionalista antinorteamericana de aquellos panameños que

protagonizan luego, en la década de los 20, luchas reivindicativas importantes en la scuales participan estudiantes de colegios secundarios de la ciudad de Panamá .

La presencia norteamericana fue tomándose omnímoda. Ciudadanos norteamerica-nos desempeñaron cargos como "interventor fisca l " , cuidando los caudales del Estado ;Instructor de la Policía Nacional, quien inspira y dirige el civismo de tal institución; Je-fe del Departamento de Obras Públicas ; Inspector General de Enseñanza ; Rector delInstituto Nacional ; Director de la Escuela de Artes y Oficios; Jefe de Telégrafos de l aRepública .'

Frecuentemente se producían reyertas entre soldados gringos y panameños qu ereaccionaban a sus abusos en nuestras calles, tiendas, restaurantes, cantinas, prostíbulos .Y ya desde 1904 le impusieron a Panamá la disolución del Ejército, para luego dejamo scasi indefensos al proceder al desarme forzoso de la Policía Nacional en 1916 .

La construcción del Canal conmovió en todos los órdenes nuestra inestable nación .Inmigran al país varios miles de obreros que al establecerse en las ciudades terminalesle imprimen a las mismas una dinámica y características novedosas . La capital, eje de lavida económica y política del país, que al nacer el siglo sólo tenía unos 10 .000 habitantes ,en 1905 tenia 21,948, en 1920 alcanzaba ya los 64,550 habitantes .' Los comerciante sy terratenientes que fundan la República -excluidos del comercio substancioso de lenclave colonial- invierten en la construcción de casas para la masa obrera que s einstala en las ciudades terminales . Surgen en Panamá : Chorrillo, Calidonia, Marañón . . .

De los seis presidentes que tuvo la República hasta 1920 fue Belisario Porras, caudill opopulista de origen interiorano, quien con mayor visión histórica comenzó a sentar la sbases de las principales instituciones estatales . Dominando la escena política naciona ldesde 1912 hasta 1924, logra la confección de códigos, la integración territorial através de una carrera central, construcción de hospitales, red de telégrafos, creacióndel Registro Público y de los Archivos Nacionales, la nacionalización de la Lotería . . .

Porras, pese a ser el mandatario de mayor conciencia nacionalista de esas primera sdécadas de acontecer republicano, mantuvo posiciones contradictorias al momento d elas pugnas políticas electorales : También tocó a las puertas del Imperio solicitando s uintervención en nuestros comicios para que velara por 1a pureza del sufragio " .

Con la avalancha de obreros llegados a nuestra franja transístmica desde mediado sdel siglo pasado de producen luchas reivindicativas que habrían de incrementarse co nmotivo de las excavaciones del proyecto de construcción del canal por los franceses .

4 DE LEON, Oscar y PÉREZ . Viclor. El movimiento de Acción Comunal en Panamá . s/f. pág . 8 .5 S A N DO YA, Rebeca : " El crecimiento demográfico y espacial del área metropolitana de Panamá . 1978 .

6 VEASE ARAUZ. Celestino : Belisario Porras y las relaciones de Panamá con Estados Unidos. 9

siguientes .

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Al asumir los norteamericanos al mismo empeño en 1908 se reanudan esas luchas en e lenclave zoneita .

En el resto del país aún no existía un obrerismo cuantitativa y cualitativamenteimportante . Existían si, organizaciones gremial-mutualistas cónsonas con nuestr odesarrollo económico . Es en la segunda década cuando comienza a perfilarse e lsurgimiento de organizaciones sindicales de obreros panameños .

Durante esas dos primeras décadas las acciones reivindicativas de obrerosorganizados, tanto en la Zona del Canal como en las ciudades terminales, produjero nen forma ininterrumpida pero sin interrelacionarse . En la Zona se destacaron lo smovimientos huelguistas realizados por obreros españoles . A partir de la segunda décad ase hace más evidente la presencia de ingredientes ideológicos socialistas y anarquista sinfluyendo en el afán de organizar sindicalrucnte a los trabajadores .

En 1914 son concluidas las obras de construcción del Canal intereoceánico, pero l afuerza laboral que habría de quedar cesante fue absorvida por las necesidades planteada spor la intensificación del tráfico de barcos y tropas abocadas a la contingencia de l aPrimera Guerra Mundial . "durante el conflicto bélico se amasan fortunas privadas y e lEstado logra captar algo de esa masa de capitales que se vierte en algunas inversione spúblicas . No se estimula el desarrollo de una economía propia . . . '

Al terminar la guerra son cesados miles de obreros de la Zona del Canal, con lo cua lresultan afectadas pequeñas industrias de transformación y el comercio de las ciudade sterminales, que contribuían a satisfacer la demanda de artículos alimenticios ymanufacturas varias de esos centros urbanos .

También esa generación de panameños hubo de presenciar la concreción de inversiónde capitales norteamericanos en rubros importantes de nuestra economía y que habría nde acentuar el carácter dependiente y deformado de la misma . Al respecto Celestin oAraúz sostiene que, durante las administraciones de Belisario Porras se produjo un a

` . . .política de puertas abiertas al capital extranjero, sobre todo norteamericano, queexplotaría diversos renglones económicos del país . En verdad, no era nueva esta actitu dentre los gobiernos que se habían sucedido en el poder desde la fundación de la Repúblic aaunque no faltaron voces de protesta ante semejante estado de cosas Se critic óabiertamente el monopolio que ejercían las empresas extranjeras sobre la luz, el hielo ,el gas y otros servicios públicos .`

Como quiera que nos proponemos destacar los factores que contribuyeron a forja rla conciencia nacionalista, antinorteamericana, de importantes sectores de nuestra -sociedad desde los albores republicano ;, hemos de referirnos sucintamente a l aocupación de Chiriqui por las Fuerzas Amiadas de los Estados Unidos, episodio d e

7 LEIS, Raúl : La ciudad y los pobres. Pág . 39.8 ARAUZ, Celestino : Ob, cit ., pág . 13 .

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nuestra historia en el cual el gobierno estadounidense evidenció sus irreverentes ínfula sde gran potencia .

El gobierno norteamericano —a solicitud del gobierno panameño— supervigiló la selecciones a diputado celebradas en 1918 . Con ese fin fue enviado a Chiriqui el Mayo rH. E. Page con el 51 Regimiento de Infantería . Realizadas las elecciones, Page sequedó con sus tropas en Chiriqui hasta mediados de 1920 de 1920, so pretexto de"ayudar a las autoridades locales a mantener el orden y dar protección en sus derecho sa los ciudadanos norteamericanos residentes en la provincia", ' de acuerdo con versió njustificativa . Se trataba, simplemente, de proteger al norteamericano William Geral dChase, terrateniente caracterizado por sus desplantes matonescos .

Durante los primeros lustros de existencia de la República se hicieron serios intento spor afrontar un lastre heredado de la colonia y, en especial, de la sujeción a la metrópol ibogotana : el bajo nivel educativo de la población, la escasez de planteles de enseñanza .

Bonifacio Pereira, generalizando, afirma que en 1903 el Istmo se encontraba poblad ode analfabetos . . .

"La Guerra de los Mil Días que se había extendido desde 1899 hasta 1902, habí atraído como consecuencia el cierre de todas las escuelas públicas y particulares .Cuando llegó esa aurora del 3 de noviembre de 1903, hubo que dar el gran pas ode hacer la enseñanza primaria no sólo gratuita sino, también obligatoria . Porcarecer de maestros debidamente preparados . . . se contrató a los HermanosCristianos, quienes se encargan de las escuelas en Panamá, Colón y David ,Santiago, Los Santos, Penonomé, Aguadulce y Taboga . También se contrataro neducadores en Costa Rica y otros paises " . 1 0

En cuanto a la enseñanza a nivel secundario podemos precisar que en los tres primero slustros de la República el estado panameño crea en la capital varios planteles deenseñanza media en los cuales se comienza a fraguar la conciencia cívica y nacionalist ade jóvenes que habrían de participar en las lides sociales y patrióticas de los años 20 .

Así, en 1904 se abre la primera escuela secundaria : La Escuela Superior de Varones ,organizada por los Hermanos Cristianos . En 1906 se crea la Escuela de Artes y Oficios .En 1909, el 25 de abril, fue inaugurado por el Presidente de la República, José Doming ode Obaldía y por el Secretario de Instrucción Pública, Eusebio Morales, el Institut oNacional . Funcionó originalmente en los edificios de la actual Escuela Manuel Jos éHurtado, pasando a sus actuales edificios el 17 de julio de 1911 . "Quedaron incorporadosdentro del Instituto Nacional : la Escuela Superior de Varones y el Colegio de Comerci oe Idiomas . Ya en ese momento los Hermanos Cristianos quedan excluidos del nuev o

9 CASTILLERO, Ernesto J . : Historia de Panamá . Editora La Nación . Panamá, 1973 . Pág . 217 .10 PEREIRA, Uonifacio : Historia de Panamá . Págs . 348-349 .

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plantel ' ." La primera graduación de maestros del Instituto Nacional fue en enero d e

1913 ; y de bachilleres, en enero de 1916 .Durante la gestión gubernamental de Ramón M. Valdés se produce la creación, en

1918, de la Escuela de Derecho y Ciencias Políticas, que funcionó en los edificios de lInstituto Nacional, constituyendo el núcleo inicial de lo que luego seria la Universida d

Nacional . Posteriormente, en 1920, se crean las Escuelas de Farmacia y de Agrimensura ,

alojadas también en locales del Instituto Nacional .En los primeros 25 años, lapso dentro del cual se circunscriben los aspectos d e

nuestra historia que estamos considerando, pugnan por el poder político en nuestr opaís grupos de diverso signo socioclasista . Se confrontan en la escena política lo ssectores que sellaron la independencia y monopolizaron los primeros período sgubernamentales, en su mayoría conservadores, con sectores procedentes de los estrato smedios o desposeídos de origen tanto rural como urbano .

` . . .los poseedores de fortuna, los terratenientes, caseros y comerciantes que mayori -tariamente conforman la estructura de primer gobierno republicano —afirma Gilma

Noriega de Jurado, pretendían mantener la hegemonía política capaz de garanti -zarles el usufructo del poder y todas sus ventajas económicas . Desde los inicios d ela República, se habían ido haciendo evidentes las diferencias entre los Mendoza ,Porras, Noriega, Neira, Patiño, y otros ; los Boyd, Arango, Arias, Amador, Díaz y

Arosemenas . Esta diferenciación se fue acentuando a medida que el nuevo Estadoobtenía mayores recursos para administrar y posiciones para usufmcturar . . .."' .

Es entonces cuando se rompe la armonia que liberales y conservadores panameño shabían alcanzado a efecto de formar la Asamblea Constituyente que redactó el Estatutode la incipiente República : en 1906 Heliodoro Patiño, Carlos A . Mendoza, RafaelNeira, Belisario Porras y otras prestantes figuras formaron el Partido Liberal .

Habría de ser este partido el que mayormente impulsara el afianzamiento del precari oEstado surgido en 1903, en especial durante los periodos presidenciales de Belisari oPorras, a través de los cuales se crean instituciones e impulsan obras de infraestructur aimportantes, mencionadas anteriormente . Los gobiernos que le precedieron (Manue lAmador Guerrero, José Domingo de Obaldia, Carlos A . Mendoza y Pablo Arosemena)centraron su atención fundamentalmente en las contiendas partidistas .

Al dominar la vida política del país, desde 1912 hasta 1924, la figura de Porras, susvicios y virtudes habrían de incidir sobre el movimiento popular panameño de los año s20 y, en particular, sobre el emergente activismo reivindicativo de grupos estudiantiles .

11 PEREIRA, Bonifacfo-OG. cit, pag . 351 .12 JURADO, Joma Noriega de Verdad y miseria de nuestros partidos politicos . Pág . 3 .

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III. SURGIMIENTO DE LA PRIMERA ORGANIZACIÓN FEDERAD ADE ESTUDIANTES PANAMEÑOS

Hemos establecido en páginas anteriores que la población de la ciudad capital s emultiplicó varias veces desde 1904 a 1920, con motivo de la necesidad de mano d eobra para la construcción del Canal y para lo cual fueron contratados obrero sextranjeros : de 10 .000 habitantes en 1900, nuestra capital alcanza una población d e64 .550 en 1920 . Tomando en cuenta la magnitud de la población extranjera podemo scolegir que los pobladores panameños de la capital en 1920 no pasaban de las 45 .00 0personas . Y queremos a efecto de este análisis separar la población formada porpanameños por cuanto que —generalizando— los obreros inmigrantes no participaba n3e la problemática social y económica nacional . Por lo tanto, podremos formamos conmayor facilidad una idea de lo tan estrechamente interrelacionado con el movimient opopular que se produjo el activismo estudiantil de la década de los 20, dada la muy;escasa población capitalina . "Éramos pocos, todos nos conocíamos e íbamos a lo smismos bailes" .

De esos planteles educativos que antes mencionáramos (Escuela de Artes y Oficios ,Escuela Normal de Señoritas, Instituto Nacional, Escuelas de Derecho . Farmacia yAgrimensura . . .) habrían de surgir los militantes estudiantiles de las importantes lide s,sociales y patrióticas que conformaron la aparición de un pujante movimiento popula rm la década de los años veinte . Esta vertiente del movimiento popular, las lucha sorganizadas de los estudiantes, implicó la creación de la Federación de Estudiantes d ePanamá, que si bien tuvo una existencia efímera, constituye un claro y vibrante anticipole la Federación fundada en 1943, pues en las luchas libradas por los estudiante spanameños en esa década del 20 se perfiló ya, con toda nitidez, su posición nacionalista ,anti-oligárquica y anti-imperialista .

En cuanto a las influencias ideológicas que se ejercieron sobre la generació nestudiantil de esa década debemos establecer lo siguiente : Tengamos presente que e l'residente Porras " . . .promovió una ideología política que se esforzaba por superar e lindividualismo de la democracia clásica . . ." " . . . el contexto da lugar a notable serogaciones políticas y pedagógicas de las que fueron exponentes, entre otros, José)ame¡ Crespo, Jephta B . Duncan, Eusebio A . Morales y Guillermo Andreve . Alientosocialistas no fueron ajenos a este doctrinarismo" . °

Estuvo también presente la influencia de las Revoluciones rusa y mexicana, as íamo el ideario anarquista por la presencia luminosa del ácrata español José Marí a

Blásquez de Pedro y de la también anarquista Sara Gratz, de nacionalidad polaca .Pero sin lugar a dudas que la Reforma Universitaria de Córdova (1918) fue uno de

3 Véase : SOLER, Ricaurte : Panamà : Historia de una crisis. Págs . 43 y 44 . Subrayado nuestro .

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los componentes ideológicos de mayor influjo sobre el estudiantado panameño de es adécada, al cual impacta por vía de uno de sus más connotados voceros : Víctor Raú lHaya de la Torre . " . . .que se constituyó desde entonces en el más grande defensor d elas ideas revolucionarias de los estudiantes argentinos . . . " " . . .el Aprismo alzó la divis ade Córdova y proclamó desde los primeros pasos la Reforma Universitaria . " 1 4

Aparte del Aprismo, la Revista Cuasimodo (1919 y 1920) dirigida por el anarquist aargentino Julio R . Barcos, "el crítico puertorriqueño Nemesio Canales y el educado rpanameño José Dolores Moscote, continuará la divulgación de las ideas socialistas, e nesta oportunidad a través de un franco apoyo a la Revolución Rusa . " "

Ya desde comienzos de los años 20 se hacia sentir en las ciudades de tránsito e ldescontento social producto de la postración económica producida como consecuenciadel Canal, así como de la terminación de la Primera Guerra Mundial . Cundía e ldesempleo .

La crisis social planteada por problemas a los cuales la clase dominante no podíahacer frente, aunada a los desplantes humillantes de los norteamericanos hacia lapoblación panameña dentro del contexto del status de semi-protectorado con quenacimos a la vida republicana, habrían de ser por lo tanto los factores fundamentale sque condicionaron las acciones del estudiantado, ligado íntimamente —Como hemo sseñalado— a otros sectores populares .

En las páginas siguientes hemos de constatar el fragor de esas luchas incipient emovimiento estudiantil panameño que le imprime características profundas, rescatadasy esgrimidas con renovado brío por generaciones posteriores .

En 1918, nos dice Jorge Conte Porras, el Rector del Instituto Nacional, DoctorJosé Dolores Moscote, convoca a todos los estudiantes al Aula Máxima : la ciuda dacababa de ser ocupada por las fuerzas del ejército norteamericano . El Doctor Moscote"con palabras pausadas, pero solemnes, describe la situación que vive el país, y conminaa la juventud a observar, meditar y evaluar los hechos con la mayor serenidad . "

Al regresar a sus casas y desfilar por las calles, los institutores observan la ciuda dinundada por los militares norteamericanos, agrega Conte Porras .

"En esta fecha, y con motivo de esta ocupación militar el Secretario d e InstrucciónPública, Guillermo Andreve, levanta su voz enardecida rara protestar por l ahumillación a que se nos somete y dirigiéndose a nuestra juventud, reclama l anecesidad de iniciar una cruzada nacionalista para defender nuestro suelo, yexclama: Panamá, para lo s panameños."16

14 CONTE PORRAS, Jorge Ob, cit ., p . 14 .15 CON"[ F. PORRAS, Jorge- La rebelión de las esfinges . Pág . 10 .16 CONTE PORRAS, Jorge,Ob . cit ., pág . 11 .

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Como vemos, el Rector del Instituto Nacional, Dr . José Dolores Moscote, y e lSecretario de Instrucción Pública (equivalente hoy a "Ministro de Educación "), sonnada menos que vehementes mentores de la conciencia nacionalista de esa juventu destudiosa .

De 1918 a 1920 toda la ciudadanía hubo de sufrir la injustificada ocupación deChiriqui por tropas norteamericanas .

El domingo 2 de mayo de 1920 se produjo una manifestación popular de protest a(conocida como El Incidente Pershing ') en la cual participa un grupo de estudiantes .

Ese día, en efecto, sectores populares de la ciudad capital parten de la plaza deSanta Ana hacia el Club Unión (ubicado en ese entonces en los locales que ocupaba e lClub de Clases y Tropa, en el casco viejo de la ciudad), lugar donde el Presidente de l aRepública, Ernesto T. Lefebre y "altas figuras de la sociedad panameña " ofrecían u nagasajo al General norteamericano John J . Pershing, quien gestionaba la concreción desolicitud de las autoridades zoneitas en el sentido de que nuestro gobierno entregara l aIsla de Taboga a las Fuerzas Armadas de Estados Unidos para la defensa del Canal .

La ciudadanía, recientemente ultrajada por la ocupación de Chiriqui, reaccionó airadaante esa pretensión, por lo que, formando parte de la manifestación de repudio, estuv opresente un nutrido grupo de estudiantes, entre los cuales estaban "portando cartelones ,los estudiantes institutores Diógenes de la Rosa, Manuel Roy, Alberto Luis Rodriguez ,Menalco Solis, Angel Santizo, Mariano Lamela y muchos otros estudiantes, que n oalcanzaban aún los 20 años de edad ' . "

Destaquemos, ante el hecho arriba expuesto, que estamos ya ante la presencia, enmayo de 1920, de un grupo de estudiantes participando en una manifestación popula rnacionalista, en defensa de nuestros derechos soberanos .

Al año siguiente, en febrero de 1921 "Esos mismos jóvenes, se inscribiero nen el Batallón Libre de Chiriqui con el ánimo de ir a defender la patria invadida por la stropas costarricenses, con motivo de la guerra de Coto" . "

Así, núcleos estudiantiles de varios colegios de la capital fueron los que se dieron ala tarea de organizarse para darle mayor coherencia y eficacia de sus actividades y ,para concertar esfuerzos, fundaron una organización federada, dando origen a la primer aFederación de Estudiantes de Panamá .

Sin que hayamos podido aún precisar fecha exacta de la fundación del organismo ,ni aspectos importantes del mismo, como programa, estructura o cobertura, podemo ssi afirmar que existió con ese nombre : "Federación de Estudiantes de Panamá " y, en l amisma, participaron núcleos de estudiantes del Instituto Nacional, del Artes y Oficios ,de la Escuela Normal de Señoritas y posiblemente también de las Escuelas de Derecho ,

17 Ibid ., pág . 1 1 .18 BLOISE, Bias y Bell, Abraham : Movi mi en tu estudiantil 1958 . F,diewn del CE LA "Justo Arosemena" .

Panamá, 1979 . Pág . 5 .

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Agrimensura y Farmacia, que funcionaban en edificios del Instituto Nacional .Coincidimos con Blas Bloise y Abraham Bell al sostener que esa primera Federació nfue creada aproximadamente en 1922 . "

La única información, fragmentaria, quepor ahora poseemos sobre la corta existenci adel organismo estudiantil (1922-1927) nos la proporcionan Bloise y Bell, así com oConte Porras y Calixto Bristán en sus obras antes citadas .

Gracias a ellos podemos hoy establecer en este Avance de Investigación que, dentr ode sus directivos, estuvieron :

Menalco Solí sJoaquín Fernando Franc oIgnacio Quirós y Quiró sAlberto Luis RodríguezParte de su membresia estuvo compuesta po rAgustin Ferrari José N. Lasso de la VegaDiógenes de la Rosa Germán Lópe zFelipe Juan Escobar Baltazar Isaza Calderó nBenigno T . Argote Miguel Mejia DutariVictorM. Villalobos Víctor N . JttliaoJusto P . Espino Clara Gonzále zManuel Roy Otilia ArosemenaCarlos sucre Calvo Blanca CarlesOctavio Fábrega Lidia Brene sGabino Sierra Gutiérrez Celia Caballero

Esa nuestra primera Federación de Estudiantes, hemos dicho antes, nace íntimament evinculada al también incipiente movimiento obrero panameño . Poseemos noticia d eque estuvo relacionada con la Federación Obrera de la República de Panamá, constituid aen julio de 1921 y que -aunque fue cooptada por Porras- "hizo posible que la clas eobrera alcanzarla a darse, por primera vez, una amplia estructura sindical . 1120

Calixto Bristán, militante de la Federación Obrera, sostiene que jóvenes de l aFederación de Estudiantes solicitaron se les admitiera en ese organismo obrero, y qu ese les aceptó como "obreros de la pluma" . v Al estar vinculados a la Federación Obreratambién se relacionaron con un grupo dejóvenes pemanos que habían sido desterrado spor la dictadura de Augusto Leguia : Víctor Raúl Haya de la Torre, Luis Felip eBustamante, Nicolás Terreros, Esteban M . Pavletich, Dagoberto Qjedis y Pio Tamayo . "

19 SOLER, 12 icaurtc Ob . (n pág .45 .20 CHAVEZ,Migdalia'. M emorias de un proletario . Pág . 117.21 Ibidcm .l'ág . 118 .

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En el seno (lela Federación Obrera se activaba un llamado "Grupo Comunista—, de lcual Formaban parte losé A . Brower, Manuel Vicente Garrido, José María Blásque zde Pedro, José González Rodríguez . . . Este grupo, en desacuerdo con las posicionesclaudicantes de la Federación Obrera (vinculada al liberal porrismo y a la America nFederation of Labor), optan por separarse y fundar, en diciembre de 1924, el Sindicat oGeneral de Trabajadores (S .G .T . )

Pues vinculada al S .G .T ., la Federación de Estudiantes participó activamente en e lMovimiento Inquilinario de 1925, así como también en el amplio movimiento popula rde repulsa al Tratado Kellog-Alfaro de 1926 . 22

También la Federación de Estudiantes "programó organizar, ese mismo año, u nCongreso Estudiantil Bolivariano : por diversas circunstancias políticas los estudiantesperdieron el apoyo necesario para su celebración en Panamá, tal vez como una represali apor sus protestas por la imposición del Convenio Kellog-Alfaro de 1926 ' . "

Conte Porras, teniendo como fuente informativa una entrevista realizada a Diógene sde la Rosa, importante actor y testigo de esas gestas populares, afirma que :

"En esos días, la Federación de Estudiantes, dirigida por Alberto Luis Rodríguez ,mantuvo estrechas relaciones con otros organismos afines en el continent ehispanoamericano : Cuba, Perú, Argentina y México y de manera conjunta, lleg óa participar en una serie de actividades políticas y literarias, que procurabancrear un sentido de integridad hispanoamericana " . "

La información que hasta hoy hemos recabado nos indica que ya para 1927 l aFederación de Estudiantes había dejado de existir : —divergencias internas, a causa de l apolítica criolla, de la presión del gobierno . . .°" contribuyeron a su desaparición . . . e sdecir, a la desaparición de la primera fase de la Federación de Estudiantes de Panamá .De sus cenizas renace en 1943, conservando características de la anterior : anti-oligárquica y anti-imperialista, a la cual suma otra, producto de sus propias vivencias :anti-militarista . Sucumbe ante el remonto a inicios de los años 50 para renacer a fine sde es misma década . Producto de sus circunstancias suma otra característica a las tre sheredadas de sus fases anteriores : pro-socialista .

Sucumbe en el 68 : renació . . . Desapareció . . .

22 BLOISE, Blas y fiel], Abraham Ob. cit., pág . 6 .

23 CON1F PORRAS, Jorge : 0/, cit . Págs 11 y 1 2

24 Ibidern, pág . 11 .

25 Ibidern, pág . 13 .

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