UNITARIZACINEn el tema de Logstica, una parte importante es el de preparar correctamente la mercanca para su distribucin, ya sea para el mercado interno o el mercado internacional. Para preparar la mercanca lo primero que hay que considerar es el envase primario apropiado segn mercanca (puede ser material plstico, papel, polietileno, madera, cartn, etc.), teniendo la posibilidad de considerar los envases secundarios o terciarios. Despus de ello viene la unitarizacin es la agrupacin de mercaderas en unidades superiores de carga, con el fin exclusivo de facilitar su transporte, por lo que debe conservar su integridad durante el tiempo que dure su movilizacin. La paletizacin y la contenedorizacin constituyen las modalidades ms comunes de unitarizacin de la carga.

1. PALETIZACIN

Paletizacin es la accin de colocar o anclar un cargamento sobre una plataforma construida con diversos materiales, denominada paleta, a efectos de facilitar el manipuleo de la carga.La paleta, es una plataforma de carga que consiste bsicamente en dos bases separadas entre s por soportes o una base nica apoyada sobre patas de una altura suficiente para permitir su manipuleo por medio de camiones montacargas o paleteros (el trmino incluye paletas planas, de caja o con pilares). Fuente: ISO 445:1965 (EFR).Principales Costos:Los principales costos corresponden al pallet (cuyo precio est relacionado con el material de fabricacin y el tiempo de vida til), a los materiales para cubrir o envolver la carga, tales como esquineros, zunchos, grapas y pelculas envolventes y a la mano de obra requerida para realizar dicha labor.

2. CONTENEDORIZACIN

Contenedorizacin, es un mtodo de distribucin fsica que utiliza una unidad de transporte de carga llamada contenedor, la cual permite el acarreo de carga como una unidad indivisible, segura e inviolable, que se llena, vaca y estiba en el lugar de origen y destino del embarque. Este sistema facilita el transporte combinado.El contenedor, es un elemento del equipo de transporte, de carcter permanente y por lo tanto, suficientemente fuerte para ser utilizado varias veces, diseado especialmente para facilitar la movilizacin de productos por uno o varios modos de transporte, suprimiendo el proceso intermedio de recargue entre los modos, provisto de dispositivos para un manipuleo rpido, especialmente su transferencia de un modo de transporte a otro, y concebido para ser llenado o vaciado de manera expedita, cuyo volumen interior es de 1m3 (35,3 pies3) o ms. El trmino contenedor de carga no incluye ni vehculos ni embalajes convencionales. Fuente: ISO 830:1981 /EFR).Funciones del contenedor: Unidad de carga ideal para el transporte combinado. Embalaje (sustituye al embalaje adicional) Facilita el apilamiento Agiliza el manipuleo.Ventajas del contenedor:En general, eliminan el manipuleo en las terminales de transbordo, permiten un manipuleo ms seguro, reduciendo el saqueo, daos o prdida. Asimismo, permiten obtener primas de seguros ms favorables, requieren menos embalaje, estimulan el uso de los carns de trnsito aduanero. Las compaas navieras y areas ofrecen fletes preferenciales para embarques enviados en contenedores (tarifa de flete FAK). Para cada modo de transporte, hay otras ventajas, las cuales se resumen en un importante ahorro de tiempo en la carga y descarga y mayor rendimiento del espacio en el vehculo. En el transporte multimodal, la aparicin del contenedor fue decisiva para el desarrollo de este sistema de transporte. El mismo facilit la implantacin de la carta de porte directo (through way bills) para las operaciones combinadas (casos del MTD, el COMBIDOC y el conocimiento combinado de la FIATA)

Consolidacin de contenedores:Cuando la carga de un solo embarcador o consignatario llena un contenedor, se habla de "contenedor a carga completa" o "full container load" (FCL). Si la carga es mas pequea que la capacidad del contenedor ("Less than a container load" o LCL), se agrupa o consolida (consolidacin o groupage) con otras -compatibles- pertenecientes a varios embarcadores o consignatarios que tengan el mismo destino.

Tipos de Contenedores:Si bien los contenedores ISO estn ampliamente difundidos, hay otros tipos de contenedores de diferente diseo, en especial los dedicados al intermodalismo (caso de la compaa Sealand). Los contenedores pueden ser de superficie (modos acutico y terrestre) o areos; de carga general (diseado para cualquier tipo de carga), de uso mltiple (cerrados totalmente, resistentes a distintas condiciones atmosfricas, de uso especfico (cerrados ventilados, de techo abierto, de apertura lateral con plataforma, trmicos, isotrmicos, tipo tanque, etc.). Existe una clasificacin especial de contenedores para carga martima aprobada por la ISO y otra para la carga area (Unit Load Devices ULD), reconocida por la IATA, la cual se adapta a la estructura del avin.Principales Costos:Se debe considerar el costo del contenedor o el valor del arrendamiento por el tiempo que se requiera para el traslado de las mercancas. Igualmente, se contempla el costo de los equipos (montacargas) y la mano de obra necesaria para la carga y descarga.