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UNIDAD 2. CLIMAS Y PAISAJES DE LA TIERRA. ZONAS BIOCLIMÁTICAS.

EL CLIMA COMO CONDICIONANTE DE LAS ACTIVIDADES HUMANAS. EL SER HUMANO COMO AGENTE MODIFICADOR DEL MEDIO.

Una vez estudiado el sustrato sobre el que el hombre realiza las actividades, hay que estudiar qué

surge en ese sustrato y qué condiciones climáticas y ambientales lo determinan. Así pues, el

estudio los paisajes de la Tierra nos permitirá conocer el hábitat sobre el que se desarrolla la vida

humana, al tiempo que intentamos identificar dos fenómenos: cómo el clima condiciona o ha

condicionado las actividades humanas y cómo el ser humano se ha adaptado a las distintas

circunstancias que ofrece el medio, llegando a convertirse en el mayor agente modificador del

paisaje. Bajo esta premisa comenzamos el tema.

El planeta queda dividido distintos climas (que no tiempos) en función de las características

pluviométricas, térmicas, de presión y vientos; son los elementos del clima. La variedad de las

zonas climáticas dependen de la latitud, la altitud y la continentalidad; son los llamados factores

climáticos, y condicionan los distintos tipos de paisajes de la Tierra, desde las selvas ecuatoriales a

la tundra de las zonas frías.

A. CLIMAS Y PAISAJES DE LA TIERRA

La pregunta que nos lanzamos ahora es ¿Cómo los distintos factores climáticos pueden modificar

los elementos del clima? ¿Cómo afecta eso a la formación del paisaje natural?

La temperatura es uno de principales elementos climáticos, y de hecho es el que permite

establecer la separación de las zonas climáticas del planeta (frías, templadas y cálidas), sin tener

en cuenta otros factores. Las distintas observaciones y registros térmicos permiten el cálculo de

una serie de datos básicos: temperatura media diaria, temperaturas medias mensuales o anuales,

temperaturas extremas medias mensuales, oscilación diaria, amplitud térmica anual, etc. Se mide

en grados centígrados, mediante termómetros y se representan en mapas mediante isotermas.

El balance térmico diario de un punto de la superficie terrestre se establece en función de los

factores cósmicos y geográficos, unos propios del lugar y otros de procedencia exterior. La

energía calorífica a disposición de la superficie terrestre y de la atmósfera procede casi

exclusivamente de la radiación solar, sin embargo, tan sólo una pequeña parte de la radiación solar

penetra hasta las capas inferiores y alcanza el suelo. De esta forma, el 43% de la radiación

alcanza el suelo, donde se refugia o almacena en proporción variable según la naturaleza de la

superficie receptora.

El ángulo de los rayos solares con la horizontal o altura de sol se modifica con la latitud, época

del año y hora del día. La altura del sol deja sentir su influencia a través de un tripe efecto: las

pérdidas por reflexión aumentan a medida que los rayos solares se alejan de la vertical, la cantidad

de radiación se expande en función de la oblicuidad de los rayos solares, y la absorción de la

radiación disminuye cuanto más grande es el espesor de la atmósfera.

Los accidentes del relieve pueden hacerse sentir en las temperaturas por motivos de orientación,

altitud y declive de las vertientes. En principio, establecer la reducción de temperatura a mayor

altura. Los contrastes térmicos por diferencia de exposición poseen características distintas de

unas a otras latitudes. Así, la exposición solana-umbría es irrelevante en latitudes polares e

intertropicales y se hacen patentes en los ámbitos subtropicales y templados. Asimismo, los

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sistemas de pendientes diversifican el aporte solar por unidad de superficie al modificar los

ángulos de influencia.

No todas las superficies almacenan y retienen el calor por igual. Se conoce por albedo el

porcentaje de radiación luminosa reflejada. Este porcentaje oscila entre valores de 70 a 90 para

un techo de nubes o y en ciertos bosques.

El mar se convierte en un regulador térmico, pues el calor que recoge durante el verano lo

expulsa en invierno hacia la costa y viceversa. Eso quiere decir, que aquellos lugares cerca de la

costa no sufrirán veranos excesivamente calurosos ni inviernos muy fríos.

La importancia del agua en la atmósfera radica no sólo en su condición de premisa obligada para

las precipitaciones sino por su participación en los intercambios térmicos. Entre los conceptos

para su estudio aparecen la humedad absoluta, humedad relativa, punto de rocío, precipitaciones

(anual, media, etc.). La humedad se mide en % mediante el higrómetro; las precipitaciones en mm o

l/m² con el pluviómetro y se representan en un mapa mediante isoyetas.

Las precipitaciones varían en función de la latitud, que se relaciona con la situación se las

presiones así como del fenómeno de insolación (necesario para generar la humedad en el aire).

Asimismo, la altitud determina el tipo de precipitación así como su cantidad (aquí el relieve y su

orientación es fundamental). En cuanto a la continentalidad, es importante pues la cercanía a

océanos y mares favorece la formación de nubes, y la existencia de corrientes marinas (frías o

cálidas), pueden contribuir a la nubosidad de una zona geográfica.

Se define la presión atmosférica como el peso de la columna de aire existente sobre el lugar de

observación. La presión de 760 mm Hg o 1013,6 mb, es la que se considera normal a nivel del mar.

Sin embargo, la presión atmosférica se mueve entre valores extremos que podríamos fijar en torno

a mínimos de 885 mb, que registran ciclones tropicales muy profundos, y máximas de 1070 mb,

observados en anticiclones siberianos muy potentes.

La cartografía de la presión atmosférica en superficie se realiza mediante líneas isobaras o

lugares geométricos de los puntos que registran igual presión. La caracterización de los campos de

presión en altura se efectúa a través de las

topografías absolutas, dibujadas por isohipsas. Estas

se definen como los lugares geométricos de los puntos

que registran una determinada presión a idéntica

altitud. Si en una serie de isobaras o isohipsas

cerradas los valores decrecen hacia el exterior, el

diseño corresponde a un centro de altas presiones,

anticiclón o máximo. En cambio, cuando el conjunto de

isobaras o isohipsas cerradas muestras valores

crecientes del centro hacia el exterior, se trata de un

área de bajas presiones, centro ciclonal, depresión o

mínimo.

La presión atmosférica varía en función de la latitud,

pues en la zona ecuatorial y templada aparecen

borrascas (favorecen las precipitaciones) y en las

zonas frías aparecen los anticiclones. A más altura menos presión atmosférica (¿no lo notáis

cuando subís a una montaña?) y el mar condiciona la presión en función del grado de calentamiento

de la misma y de la existencia o no de corrientes frías.

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Del viento, interesan los datos

de dirección y velocidad. La

dirección del viento se refiere

siempre al punto de procedencia

por medio de las rosas de los

vientos habitualmente. Sin

embargo, en los partes

meteorológicos se alude al

cuadrante. Para medir la

velocidad del viento se parte de

una serie de hechos tales como las

desviaciones que provoca, la velocidad de giro que imprime o los

fenómenos de presión y succión.

La latitud determinan el tipo de vientos constantes que pueden

afectar a una zona (alisios, monzones, vientos del W) y algunos

de carácter local. El mar, como agente regulador de la

temperatura, también favorece la existencia de brisas diurnas y

nocturnas.

¿Cómo podemos establecer una división climática si existen tantos elementos y factores

modificadores? ¿Qué debemos tener en cuenta?

Las clasificaciones climáticas encierran una gran problemática que preocupa a meteorólogos,

botánicos o ecólogos. Dentro de las clasificaciones climáticas hay tres aspectos a considerar: los

problemas de umbrales, las escalas de trabajo y los criterios de regionalización (áreas con

características comunes). Las clasificaciones climáticas se pueden determinar en función de en qué

se basen: aspectos de origen (masas de aire), cuestiones climáticas (temperatura, precipitaciones)

o en cuestiones geográficas como la clasificación de Martonne.

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El primero en clasificar los climas teniendo en cuenta simultáneamente las características de

precipitación y

temperatura, pero

fijando límites

ajustados a la

distribución de los

tipos de

vegetación fue

Köppen en 1918. El

sistema de Köppen

es estrictamente

empírico. Esto

significa que cada

clima se define

según unos valores

fijos de

temperatura y

precipitación

calculado según las

medias anuales o

mensuales. El

sistema de Köppen

comprende un

grupo de letras

para designar los

grupos climáticos,

los subgrupos

dentro de éstos y

posteriores

subdivisiones para

designar

especiales características de temperatura y precipitaciones en las distintas estaciones.

Encarta® Online 2009

Pero nosotros lo vamos a

hacer más fácil y

teniendo en cuenta los

criterios de Köppen,

estableceremos las

distintas zonas climáticas

de la Tierra (sin letras,

de verdad) relacionándolo

directamente con los

paisajes que se generan.

Recuerda que este tema

lo estudiaste en 1º ESO,

por lo que esto debe ser

un mero recordatorio, y

así lo trabajaremos.

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¿Cuáles son las zonas climáticas de la tierra? ¿Cómo son sus paisajes? ¿Cómo

condicionan las zonas bioclimáticas las distintas formas de vida y actividades

humanas?

Los climas cálidos

Se dan en la zona cálida de la Tierra, entre el trópico de Cáncer y el de Capricornio.

En esta zona las temperaturas siempre son elevadas, superiores a los 18 °C de media. Pero hay

grandes diferencias en las precipitaciones, lo que da lugar a tres subtipos:

El clima ecuatorial: se caracteriza por temperaturas siempre muy cálidas y precipitaciones

constantes y muy abundantes, superiores a los 2.000 mm anuales.

El clima tropical: tiene temperaturas siempre muy cálidas y precipitaciones totales abundantes.

Ahora bien, las precipitaciones se concentran en unos meses del año. De ahí que en el clima tropical

existan dos estaciones: la estación húmeda y la estación seca.

El clima desértico presenta precipitaciones muy escasas, inferiores a los 250 mm anuales.

Los climas templados

Se extienden en las zonas templadas de la Tierra, entre los trópicos y los círculos polares.

Estos climas se caracterizan por la existencia de cuatro estaciones, con diferencias notables de

temperaturas y precipitaciones entre ellas.

Se distinguen cuatro tipos de climas templados:

El clima oceánico o atlántico: tiene temperaturas suaves y precipitaciones abundantes durante

todo el año, superiores a los 800 mm.

El clima continental: presenta inviernos largos y muy fríos, con temperaturas incluso bajo cero, y

veranos cortos y muy cálidos. Las precipitaciones son bastante abundantes, normalmente por

encima de los 600 mm, pero se concentran en los meses de verano.

El clima mediterráneo: se caracteriza por los inviernos cortos y de temperaturas suaves, y los

veranos largos y de temperaturas cálidas. Las precipitaciones son escasas, nunca superan los 800

mm, y se concentran en primavera y en otoño.

El clima chino: tiene temperaturas suaves y precipitaciones abundantes, por encima de los 1.000

mm, concentradas en verano.

Los climas fríos

Se localizan en las zonas frías, por encima de los círculos polares, y en las áreas de alta montaña.

El clima polar: tiene las temperaturas más bajas de la Tierra. No existe verano: ningún mes

supera los 10 °C de temperatura media. Las precipitaciones son casi inexistentes.

El clima de alta montaña: presenta temperaturas frías en invierno y suaves en verano, y tiene

lluvias abundantes, con frecuencia en forma de nieve en invierno.

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PAISAJES DE LA ZONA CÁLIDA Zona intertropical, con temperaturas elevadas todo el año (18º C). En función de sus precipitaciones y la lat itud se distingue la zona ecuatorial, tropical y desértica.

PAISAJE ECUATORIAL PAISAJE TROPICAL PAISAJE DESÉRTICO

UBICACIÓN Cuenca del Amazonas, América Central, cuenca del Congo y costa del Golfo de Guinea y SE de Asia

América Central y del Sur, centro y sur de África, Sur de Asia y N y E de Asia.

En torno a los trópicos, sobre todo en el Hemisferio Norte (15% de la sup. Total)

CLIMA

Temperaturas elevadas todo el año (25 º C) Precipitaciones muy abundantes (2000 mm)

Temperaturas elevadas todo el año. Según las precipitaciones, distinguimos dos estaciones: el verano o estación lluviosa, y el invierno o estación seca.

Grandes oscilaciones térmicas entre el día y la noche. Lluvias escasas (- de 250 mm) e irregulares Sequedad del aire, favoreciendo la evaporación.

RIOS Son los más caudalosos y regulares de la Tierra Varía su caudal y en la época de lluvias puede sufrir

grandes crecidas. No hay cursos de agua permanentes (uadis)

VEGETACIÓN Y FAUNA

Vegetación exuberante y con muchas especies (selva o jungla). Árboles altos (muy apreciados por su belleza), arbustos, y un sotobosque oscuro y húmedo. Animales pequeños y ágiles para moverse por la espesura de árboles, troncos y lianas.

Sabana de hierbas y arbustos, con pequeños árboles que aparecen verdes y frondosos en la época de lluvia y resecos y mustios en la estación seca. La sabana da paso a la estepa, cuando la época de sequía se hace más larga. Existencia de herbívoros (elefantes, rinocerontes, gacelas, cebras, etc.) y sus depredadores (leones, hienas, etc.)

Plantas y animales adaptadas a las condiciones del clima (reservas de agua).

OCUPACIÓN DEL HOMBRE

En selvas americanas poca población indígena, que vive de la recolección o una agricultura rudimentaria. En selvas asiáticas hay más población debido a las plantaciones (arroz, caña de azúcar, hevea, etc)

Hay pueblos indígenas dedicados a la ganadería extensiva (Masai). Otros son agricultores, practicando la rotación de cultivos. Existen áreas de plantaciones (cacao, café, caña de azúcar, té, tabaco, etc.) que pertenecen a compañías extranjeras.

Pastores nómadas bordean los desiertos, en busaca de agua. Población sedentaria junto a los Oasis.

PAISAJES DE LA ZONA FRÍA Entre los 60º y los 90º latitud N y S, y tierras de alta montaña (más de 2.500 m). Temperaturas muy bajas y precipitaciones escasas y en forma de nieve. Se diferencia el clima polar y el clima de alta montaña.

PAISAJE POLAR PAISAJE DE ALTA MONTAÑA

UBICACIÓN Al norte del Círculo Polar Ártico y al Sur del Círculo Polar Antártico. Aquellas zonas cuya altitud es superior a los 2500 m y tiente características propias de

los climas fríos.

CLIMA Temperaturas son muy bajas, inferiores a los 0º C y pueden llegar hasta los -40º C. Precipitaciones casi inexistentes y en forma de nieve. Desiertos fríos.

Temperaturas bajas durante todo el año. Las precipitaciones, son en forma de nieve conforme aumenta la altitud y disminuyen en cantidad y frecuencia.

RIOS No existen corrientes de agua. Irregulares y estacionales (deshielo)

VEGETACIÓN Y FAUNA

En el norte de América, Europa y Asia aparece la tundra, compuesta por musgos, líquenes y pequeñas flores, con lo que se alimentan animales como osos y renos. En la zona próxima a los polos no hay vegetación. En los mares antárticos hay especies animales como focas, ballenas y pingüinos.

La vegetación varía en función de tres factores: la latitud, la altitud y la orientación. Se dispone en pisos de diferente altitud.

OCUPACIÓN DEL HOMBRE

La tundra de América del Norte está habitada por los esquimales (cazadores y pescadores) y el norte de la península Escandinava por los lapones (pastoreo de renos). En estas zonas actualmente se explotan recursos minerales, entre ellos petróleo.

Vida difícil, sus habitantes se dedican a la ganadería y agricultura, que resulta muy poco rentable. En las zonas con saltos de agua se aprovecha para producir electricidad. Actualmente se aprovecha esta zona para actividades de ocio (esquí, alpinismo, etc.) compañías extranjeras.

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PAISAJES DE LAS ZONAS TEMPLADAS Entre los 30º y los 60º latitud N y S. Existencia de cuatro estaciones. Según la latitud, altitud y cercanía del mar se distinguen tres tipos mediterráneo, oceánico y continental. PAISAJE OCEÁNICO PAISAJE MEDITERRÁNEO PAISAJE CONTINENTAL PAISAJE SUBTROPICAL (CHINO)

UBICACIÓN

Entre los 40º y 60º Latitud N y S. costa occidental de Europa y de América del Norte, costa S de Chile y Argentina, consta SE de Australia, Tasmania y Nueva Zelanda.

Zonas costeras de la cuenca del mar Mediterráneo, en la costa de California, en la costa Central de Chile, en Sudáfrica y Sudoeste de Australia.

Alejados de las grandes masas de agua. Interior de Europa, Asia y América del Norte.

Se encuentra entre los 20º y los 35º de latitud, en las fachadas orientales de los continentes: sudeste de EEUU, Uruguay, en América, el sur de China, Formosa (Taiwán) y Japón en Asia, y la costa oriental de Australia.

CLIMA

Temperaturas suavizadas por la cercanía del mar, con pocas diferencias estacionales Precipitaciones: los vientos del oeste favorecen las precipitaciones suaves y continuas.

Calor y sequedad en verano e inviernos suaves debido a la actuación moderadora del mar. Precipitaciones en otoño que pueden ser de tipo torrencial. Sequía estival.

Temperaturas muy extremas, siendo muy elevadas en verano y muy frías en invierno. Precipitaciones escasas que se concentran en verano.

Temperaturas relativamente suaves en invierno, generalmente más bajas que en el clima mediterráneo, y un verano cálido, con precipitaciones distribuidas a lo largo de todo el año, aunque son mayores en esta última estación. No hay estación seca.

RIOS

Tienen un caudal abundante y regular.

Caudal escaso e irregular. Tras un verano seco, son frecuentes las riadas e inundaciones.

Caudal de los ríos abundantes pues recoge agua de extensas zonas llanas, dando lugar a grandes cuencas fluviales.

Ríos caudalosos e irregulares, con crecidas en la época estival.

VEGETACIÓN Y FAUNA

Bosques de hoja caduca (robles, castaños, hayas), con mamíferos y diversas aves. Landa, en zonas de mucho viento y niebla, con vegetación de matorral y espinosa, donde viven roedores y aves. Prados, donde hay mucha humedad y temperaturas suaves. Ganado.

Bosque mediterráneo de hojas perennes (pinos, encinas), con árboles bajos de hojas pequeñas y duras que las protege del calor. Por debajo, matorral espinoso. Cuando desaparecen los bosques aparece un matorral muy denso como la maquia (enebros y lentiscos) y la garriga (tomillo, espliego y jaras). Finalmente, la estepa. En cuanto a la fauna, abundan los ratones de campo, serpientes y otros reptiles. Los osos, linces y zorros están muy esquilmados.

En zonas del Norte, se desarrolla el paisaje de taiga, compuesto por coníferas (abetos, alarces y abedules). Hay mamíferos de tala pequeña y grande como el visón, la marta, el alce y lobos; también variedad de aves. Más al Sur se desarrollan las estepas o praderas, con veranos más calurosos y precipitaciones escasas. Son extensiones de hierba donde viven insectos y roedores, y donde antes eran abundantes los caballos, antílopes o bisontes.

La vegetación es variada, yendo desde las coníferas al bosque subtropical húmedo en el que la vegetación es abundante, combinando árboles templados caducifolios y especies tropicales. Destaca la laurisilva china. Su biocenosis típica es el bosque subtropical húmedo. Fauna variada y abundante, recogiendo especies de otras áreas: aves, mamíferos (lobo, oso panda), etc.

OCUPACIÓN DEL HOMBRE

Europa Occidental, poblada con grandes ciudades. Zona de prados con cría de ganado y cultivo de cereales. Costa Occidental de América, S de Chile y Argentina, poco poblados con abundantes bosques. Australia, Tasmania y Nueva Zelanda, gracias a la hierba abundante, se dedica a la ganadería bovina y ovina.

Agricultura extensiva en cultivos de secano: trigo, vid y olivo. Agricultura intensiva de regadío: huertos de frutas y verduras (gracias a la construcción de canales); cultivo de arroz, algodón o cítricos; invernaderos.

Producción de celulosa (papel) en los árboles de la taiga. Las zonas esteparias se usan para la ganadería y el cultivo extensivo de cereales.

Observa a continuación el mapa donde se localizan los distintos climas del planeta. Ya tienes una idea de cómo son sus características térmicas y de

precipitación, pero ¿y de sus zonas bioclimáticas? Profundicemos un poco.

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B. ZONAS BIOCLIMÁTICAS.REPARTO DE BIOMAS1 EN EL PLANETA.

Las plantas sólo ocasionalmente viven aisladas. Por lo general presentan algún grado de

asociación con otras plantas de la misma o de otras especies. La unidad básica de la vegetación

es la asociación, a partir de las cuales se pueden definir las características ambientales de una

región.

A escala terrestre, la distribución de la vegetación muestra un marcado componente zonal.

Precisamente por esta coherencia en la distribución espacial es posible describir catenas, esto

es, conjunto de comunidades vegetales contiguas y ordenadas en función de alguna

característica medioambiental (humedad, topografía, temperatura, etc.).

Las variaciones climáticas influyen de forma decisiva en la distribución de la vegetación mundial,

porque los condicionantes vitales para el desarrollo y crecimiento de las plantas (humedad y

temperatura), están gobernados por la circulación general. Existe un óptimo climático para cada

especie y unos límites que si se rebasa suponen la extinción.

Temperatura.- Los límites más favorables para el metabolismo se sitúan entre los 0º y los

30º, siendo más activas las reacciones en la medida que aumenta la temperatura por encima de

los 0º. No obstante las plantas tienen unos márgenes de adaptación. Fuera de los márgenes de

tolerancia, las plantas mueren. Cada planta tiene un óptimo térmico en el cual el crecimiento es

máximo.

Luz.- Dos aspectos de la luz serán valorados: su intensidad y su duración. Según las

exigencias en luminosidad puede establecerse una gradación siendo máxima (heliófilas) en las

plantas de los desiertos, estepas y alta montaña,

seguidas por las plantas colonizadoras de canchales o

las habitantes en praderas, mientras en el extremo

opuesto se encuentran las plantas esciófilas, que solo

pueden vivir bajo una cubierta vegetal densa. Se

denomina fotoperiodismos a la respuesta de las plantas

en relación con la duración de la luz del día.

Normalmente se relaciona con la floración, pero afecta

a otros aspectos del crecimiento y de la vida vegetal.

Acónitos en el hayedo de Montejo de la Sierra. Planta esciófila. Agua.- Ninguno de los organismos vivos conocidos pueden existir sin agua, pues es

constituyente esencial de los tejidos. En los climas donde las precipitaciones y la humedad del

suelo son elevadas a lo largo de todo el año, las plantas disponen de agua suficiente para su

desarrollo. A las comunidades vegetales que necesitan climas muy lluviosos se les denomina

ombrófilas.

Las plantas se adaptan a la sequía de muchas formas. En muchas de las regiones áridas limitan

el crecimiento a breves periodos posteriores a las precipitaciones esporádicas (plantas

efímeras). Muy comunes en nuestras tierras mediterráneas son los árboles de hoja pequeña,

1 Un bioma es una determinada parte del planeta que comparte clima, vegetación y fauna. Un bioma es el conjunto de

ecosistemas característicos de una zona biogeográfica que es nombrado a partir de la vegetación y de las especies animales que predominan en él y son las adecuadas. Es la expresión de las condiciones ecológicas del lugar en el plano regional o

continental: el clima induce el suelo y ambos inducen las condiciones ecológicas a las que responderán las comunidades de plantas y animales del bioma en cuestión.(Wikipedia)

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dura, barnizada que reduce la evaporación (esclerófilas).

Otras formas relativamente frecuentes son las hojas de

borde enrollado, el revestimiento de pelos, las hojas

transformadas en espinas, tallos suculentos, gruesas

cortezas, tallos leñosos, etc.

Los factores topográficos son de muy diverso signo.

Probablemente los más relevantes sean las pendientes, la

orientación de las vertientes y el mismo relieve. Los

elementos climáticos más modificados suelen ser la temperatura y la humedad a través del

viento y la insolación. En las cimas de las montañas o en las inmediaciones del mar donde los

vientos suelen ser persistentes, el tapiz vegetal desaparece y las plantas quedan reducidas a

espacios muy resguardados.

Las vertientes de latitudes medias que miran al Ecuador

(solana), reciben más radiación que las que miran al polo

(umbría). En los espacios intertropicales todas las laderas

reciben menor radiación que las superficies horizontales del

fondo de los valles.

Así mismo, el relieve introduce un escalonamiento en las

comunidades vegetales

que colonizan las

vertientes en función

del progresivo

descenso de la

temperatura media anual y de las variaciones de humedad.

Cada uno de los grupos que se suceden en la cliserie

altitudinal recibe el nombre de piso bioclimático.

Concretamente en la región mediterránea se reconocen 5

pisos de vegetación denominadas termo-, meso-, supra-,

oro- y criomediterráneo. En la región eurosiberiana se habla de los pisos pedemontano, montano

subalpino y alpino.

La interdependencia entre caracteres edáficos y presencia de determinadas especies está en la

base del concepto de planta indicadora, Así,

por ejemplo, los suelos salinos limitan el

crecimiento de muchas especies vegetales y

sólo resiste este medio las susceptibles de

soportar la sal. Éstas últimas se convierten en

dominantes y se denomina halófilas. El desigual

comportamiento de las especies según la

naturaleza del sustrato edáfico introduce una

gran diversidad espacial de taxones dentro de

una misma región climática.

Descubrir las grandes asociaciones vegetales o sus composiciones florísticas es tarea difícil

por la gran diversidad de plantas que forman la cubierta vegetal. Sólo será posible insistir en

los principales tipos de formaciones zonales que corresponden con los grandes dominios

climáticos de la tierra.

Agaves

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FORMACIONES VEGETALES DE BOSQUE.-

Los bosques son formaciones que logran una elevada cobertura del suelo gracias a sucesivos

estratos vegetales. Forman la vegetación climática de casi la mitad de la superficie terrestre,

aunque se hallan muy degradadas en amplios espacios de antigua ocupación humana.

Selva tropical lluviosa.- Las regiones tropicales lluviosas están cubiertas por un bosque

denso, logrando su máximo desarrollo en la cuenca del Amazonas, en la región del Congo, Guinea,

en los archipiélagos de Insulindia, en gran parte de Madagascar, Caribe, etc.

Selva tropical de Borneo

Se trata de áreas donde las altas temperaturas diarias se mantienen muy constantes, así como

la duración de la insolación diaria. En este ambiente propicio, la selva está formada por las

comunidades más complejas y las especies más variadas del mundo. Otro rasgo bastante común

de la selva es la estratificación arbórea. Los árboles dominantes alcanzan de 30 a 45 m,

pudiendo llegar a alcanzar los 55 o 60 m. Por debajo de los árboles dominantes existen otros

estratos capaces de tolerar una menor luminosidad. Alrededor del 70% de las especies

vegetales de la selva son árboles, los cuales suelen estar cubiertos de epifitas. Disponen de

raíces aéreas y órganos captadores de agua, las lianas se disponen a modo de enredadera

situando sus hojas y flores en el estrato superior.

En síntesis, la selva lluviosa constituye una formación donde se alcanzan grandes tasas de

producción vegetal y donde se da una amplia variedad florística.

Bosque tropical con sequía estacional.- A medida que descienden los totales pluviométricos

anuales y comienzan a detectarse una o dos estaciones secas, la selva o bosque ombrófilo deja

paso al bosque tropófilo. A

menudo son denominados

bosques monzónicos,

porque son característicos

del Asia del SE. El

tránsito del bosque

ombrófilo al tropófilo no es

brusco sino con matices:

formaciones ecuatoriales

algo más bajas, sin epifitas

ni contrafuertes, cuando la

sequía se prolonga 4 ó 5

meses se imponen los árboles caducifolios; si se prolonga el periodo seco, los árboles disminuyen

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el porte y las acacias adquieren protagonismo. Estas formaciones pasan progresivamente a la

vegetación de las regiones semiáridas.

Algo semejante ocurre en África si se sigue de la selva gabonesa hasta el Sahara. En efecto, se

atraviesan una serie de bandas formadas por la selva, el bosque subecuatorial, el bosque

caducifolio de tronco voluminoso y el bosque clareado de acacias. Franjas parecidas se disponen

en América Central y América del sur.

Bosque esclerófilo.- Existen bosques leñosos

perennes en áreas que soportan largos veranos secos

así como un régimen pluviométrico irregularmente

repartido a lo largo del año. Tal sucede en los

ámbitos mediterráneos de ambos hemisferios, donde

las formaciones esclerófilas se componen de 3

estratos formados por la cubierta arbórea (15-20 m),

arbustiva (3-5 m) y herbácea. Concretamente en la

cuenca mediterránea, la encina (Quercus ilex), se

halla muy difundida sobre sustratos calcáreos desde

la región occidental hasta el Peloponeso. Sobre

suelos silíceos se acomoda mejor el alcornoque (Quercus suber). En el Mediterráneo oriental

predomina la coscoja (Quercus coccifera), y en Asia Menor el Quercus aegilops. Junto a los

diversos tipos de quercus, hay también coníferas típicas de zonas cálidas (Pinus halepensis,

Pinus pinaster, etc.).

Ahora bien, dentro de la cuenca

mediterránea se diferencia 3

pisos bioclimáticos. En el piso

termomediterráneo, se advierte la

presencia del algarrobo silvestre y

del palmito. En el

mesomediterráneo están muy

extendidos la encina, el olivo

silvestre y el madroño. Finalmente,

en el supramediterráneo aparece

el robledal submediterráneo de Quercus faginea en la parte occidental y de Quercus tojana en

la parte oriental.

Muchas de las especies se adaptan a las condiciones climáticas mediante un dispositivo foliar

siempre verde, pequeño y coriáceo, al tiempo que las raíces son muy profundas. Ahora bien, el

bosque esclerófilo de la cuenca mediterránea se halla degradado en amplios espacios

(formaciones arbustivas de maquia y garriga), algunas de las cuales han sido áreas de antigua

ocupación humana.

Algarrobo Palmito

Coscoja

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Bosque mixto de los subtrópicos húmedos.- En las fachadas

orientales de los continentes, concretamente en el Asia

sudoriental, China, Corea, sur de Japón, este de Australia, Sur de

Brasil, SE de EEUU, se sucede una gradación desde los trópicos

húmedos hasta las latitudes medias, donde es muy difícil distinguir

una tipología de los bosques. Predominan los árboles de hoja

perenne, que soportan incluso epifitas, pero puede haber

igualmente ciertas coníferas y caducifolias.

Bosque caducifolio invernal.- Se extiende en amplias zonas de las

latitudes medias del hemisferio

septentrional, y por el contrario

está muy poco representado en el

meridional. El bosque caducifolio es una comunidad vegetal

pluriestratificada. Consta a menudo de 1 ó 2 estratos

arbóreos, uno arbustivo y un estrato herbáceo.

En Europa el bosque caducifolio presenta una escasa diversidad

de especies, mientras que en América del Norte aparecen

taxones más diferenciados porque pudieron emigrar al sur más

fácilmente.

Los robles (Quercus), en

poblaciones puras o

mezcladas con otros árboles

(hayas, olmos, arces, etc.),

forman la vegetación

climática de la llanura central

europea y las vertientes

inferiores montañosas. Las

hayas (Fagus), suelen ser algo más exigentes en humedad, de modo que ocupan los picos

montañosos o las áreas más húmedas de la llanura. Como actores limitantes para el bosque

caducifolio europeo aparecen las bajas temperaturas en el norte y la aridez en el sur y el este.

Bosque boreal o taiga.- Se extiende sin solución de continuidad en todo el hemisferio Norte.

El límite septentrional es la tundra y el meridional el bosque caducifolio o las estepas

semidesérticas según se traten de un clima

oceánico o continental. El bosque boreal de

coníferas comienza propiamente cuando las

condiciones climáticas son excesivamente

desfavorables para los caducifolios de hoja ancha:

menos de 120 días con Tª media diaria superior a

10º. Dentro del bosque boreal no hay un clima

uniforme y se podrían diferenciar áreas con

tendencia oceánica fría de espacios fríos más

continentalizados. En América del N, hay muchas

especies de los géneros Pinus (Picea, Abies, Larix, etc.). En la zona boreal europea tiene

importancia el abeto (Picea abies) y el pino silvestre (Pinus sylvestris).

Roble

14

FORMACIONES ARBUSTIVAS.-

En numerosas regiones de la tierra la acción antrópica ha llegado a modificar sensiblemente la

vegetación de bosques, siendo sustituida por formaciones arbustivas. Sin embargo, hay también

formaciones arbustivas climáticas.

Formaciones arbustivas del interior de los continentes.- Tal vez la mayor

superficie de arbustos subdesérticos aparece en las márgenes del Sahara y

avanza por la Península Arábiga hasta la región del Thar. Se trata de unos

ámbitos donde las precipitaciones son escasas y con cierta estacionalidad en

su régimen, mientras las temperaturas medias anuales se mantienen altas.

Las formaciones se componen de arbustos espinosos (acacia), o suculentos

(euphorbia). Desde los alrededores del mar Caspio hasta Mongolia se

extiende también una franja de formaciones arbustivas caducas. Un género muy representativo

es la artemisa.

Maquis, Garrigas y Chaparrales.- Se desarrollan en

regiones climáticas mediterráneas y en la mayoría de

las ocasiones en

espacios de

antigua

ocupación

humana. Estas

expresiones

populares de

ámbito regional

han sido

incorporadas al vocabulario geobotánico con contenidos específicos. Así, se denomina maquia a

las formaciones esclerófilas densas en las que puede esconderse un hombre (maquis), la garriga

(a menudo sobre suelos calcáreos), constituye una comunidad esclerófila de menor porte (1

metro).

Landas.- Son el resultado de la degradación del

bosque caducifolio templado europeo. Entre los

géneros más destacados de landa atlántica europea

se encuentra el tojo (Ulex), aulaga (Genista) y los

brezos (Erica). La landa sigue siendo una formación

explotada para pasto y cama de ganado, para la

caza, etc.

Landas de Gascuña (Aquitania)

FORMACIONES HERBÁCEAS.-

Constituyen un tipo de vegetación donde las especies predominantes son las herbáceas perennes

de hojas largas y estrechas provistas de un sistema de raíces perennes. Más de las ¾ partes de

las especies que integran las formaciones herbáceas corresponden a la categoría de las

hemicriptofitas.

Las Sabanas.- Con esta expresión caribeña, los nativos aludían a los extensos y monótonos

herbazales de América Central y América del sur. Tres grandes tipos de sabana pueden

diferenciarse: bosque sabana, parque-sabana y la sabana herbácea. Esto es una gama de

Artemisa

Maquia de madroño y rudillo

Garriga

15

transición desde aquellos espacios donde

los herbazales representan el 50% de la

cubierta del suelo hasta aquellos que

representan el 80%. Así pues, las sabanas

ocupan extensas llanuras y mesetas

intertropicales muy marcadas por la

estacionalidad de las precipitaciones y por

la matriz de los suelos.

Las Estepas.- Si originariamente sólo se englobaba bajo esta expresión las llanuras herbáceas

euroasiáticas entre los 40º y 50º de latitud extendido entre la cuenca del Danubio y la cuenda

del Venisei, actualmente se incluyen

también la Pampa argentina y las estepas

desarrolladas al este del desierto

australiano. Común a las estepas es que se

desarrollan en climas de marcada

continentalidad. El periodo vegetativo de

las plantas viene limitado por el frío

invernal y por la sequía de fines de verano

y del otoño. La mayor parte de las plantas

son hemicriptofitas que en un breve periodo de tiempo producen una gran superficie foliar.

Las Praderas.- Amplias zonas interiores de

América del norte comprendidas entre los 30º y

55º de latitud norte. Yendo de este a oeste se

pasa de la pradera alta (1’5 metros), a la mixta

(0’8 metros) y finalmente a la pradera corta.

Abarca los estados de Wisconsin, Iowa y

Oklahoma hasta el pié de las Rocosas en Nuevo

Méjico, Nevada y Wyoming.

FORMACIONES VEGETALES DE LOS DESIERTOS.-

Comunes a todos los desiertos son la discontinuidad y escasa densidad de la cubierta vegetal, la

adaptación fisiológica de las plantas al déficit hídrico y la reducida diversidad florística de los

taxones.

Desiertos subtropicales.- Se caracteriza por su régimen pluviométrico extremadamente

variable y escaso; poca humedad; marcadas amplitudes térmicas diarias

y vientos constantes y a menudo violentos. En tales condiciones las

comunidades vegetales reducen sus superficies transpirantes y

desarrollan al máximo sus raíces. Al mismo tiempo se instalan en

pequeñas vaguadas y concavidades donde se mantiene mejor la humedad.

Otras plantas son efímeras, creciendo únicamente en los momentos

propicios. Dentro de estos amplios espacios aparecen diversos

conjuntos geomorfológicos que condicionan la colonización de las especies. Así, en los desiertos

de arena o ers, existen gramíneas colonizadoras con profundas raíces. En el fondo de los Wadis

se dan condiciones favorables para los vegetales especialmente halófilos. En los desiertos

16

rocosos de tipo hamada, las plantas xerohalófilas solo pueden mantenerse en las fisuras de las

rocas.

Desiertos templados.- Ocupan preferentemente una amplia

banda centroasiática (Irán, Turkestán, cuencas del Tarim y

de Gobi), rodeadas por semi desiertos y estepas muy secas.

Las temperaturas son menos elevadas que los desiertos

subtropicales. Predominan plantas leñosas que pierden parte

durante el invierno. Las formaciones halófilas siguen siendo

importantes.

Desiertos polares o tundras.- La palabra tundra es una expresión regional lapona referida a

la zona sin árboles del norte de Finlandia, donde solo se desarrollan algunas herbáceas y

arbustos ralos, así como líquenes y musgos. Se

suele hablar de 4 tipos básicos: tundra de planta

almohadillada, tundra herbácea, tundra arbustiva

y tundra arbórea.

La tundra es pobre y homogénea florísticamente

porque las condiciones ambientales son muy

extremas: corto periodo vegetativo inferior a 3

meses, la media del mes más cálido se sitúa entre

5º y 10º, pocas precipitaciones (inferiores a 300

mm) y presencia de un suelo permanentemente

helado o permafrost. La pobreza florística es

mayor en el desierto austral, hablando incluso de desiertos ventosos.

FORMACIONES VEGETALES DE MONTAÑA.-

Al hablar de montañas, más que el concepto zonal acaba por

imponerse la consideración de los escalonamientos o pisos

vegetales. Las condiciones ambientales cambian

sustancialmente en cortos trayectos a través de la montaña.

Concretamente, las temperaturas disminuyen con la altura

según un gradiente térmico. La intensidad a medida que

ascendemos la montaña. También la exposición al viento

varía según las pendientes. El comportamiento de las

precipitaciones tampoco es homogéneo. Según este cuadro

ambiental es imposible profundizar sobre todos los aspectos

característicos de las formaciones vegetales de montaña.

17

Biomas terrestres clasificados según vegetación

Desierto helado y polar Tundra

Taiga

Bosque templado caduco Estepa templada Selva subtropical

Vegetación mediterránea Bosque monzónico Arbustiva xerofítica Estepa seca Desierto semiárido Desierto árido

Sabana herbácea Sabana arbolada

Bosque seco subtropical Selva tropical Tundra alpina Bosque montano

Wikipedia. Vegetation-no-legend.PNG

18

C. EL TIEMPO Y EL CLIMA COMO CONDICIONANTES DE LAS ACTIVIDADES

HUMANAS.-

El estudio de la influencia del clima y los tipos de tiempo en la actividad humana presenta una

gran complejidad y extensión, si tenemos en cuenta que el clima ha mediatizado la propia

evolución humana. Actualmente, el hombre ha podido liberarse de los determinantes climáticos,

pero ello no impide que la aparición de ciertos tipos de tiempo todavía ocasione graves pérdidas

económicas e interrumpan la actividad humana. El clima, históricamente, ha sido un factor

determinante en ciertas regiones, pero en la actualidad la actividad humana puede desarrollarse

en estas áreas (selvas ecuatoriales, desiertos y latitudes polares).

Los condicionantes impuestos por el tiempo y el clima son cada vez más reducidos, debido a la

mayor capacidad tecnológica para protegerse de situaciones adversas; igualmente la incidencia

es muy desigual, dependiendo de dicha capacidad y el nivel de desarrollo alcanzado. Hoy en día,

el hombre puede habitar en casi cualquier lugar del planeta, independientemente de sus

condiciones climáticas, pero éste hecho no debe encubrir los condicionantes y las adaptaciones

que el hombre debe realizar para superar las dificultades climáticas.

La pregunta que tenemos que hacernos ahora es ¿cuáles son las actividades que puede o no

puede hacer el hombre? ¿Cuáles se consideran vitales y cuáles no?

Como actividad vital se entiende el propio desarrollo de la vida cotidiana de un hombre, con

relación a sus necesidades físico-mentales. Existen unos márgenes climáticos en los que la vida

humana se desarrolla óptimamente y permite una mejor “calidad de vida”, alcanzando un confort

climático, pero cuando esto no sucede, es decir, cuando las características climáticas de un

lugar no permiten el desarrollo óptimo de las actividades vitales, es cuando el hombre introduce

elementos artificiales, de mayor o menor complejidad tecnológica para recuperar ese confort.

Los umbrales de “confort” pueden explicar el mayor o menor atractivo de unas regiones

frente a otras. La distribución de la población escapa del estudio de la actividad humana, pero

indirectamente la dificultad que el clima puede imponer a las actividades humanas, puede

desembocar en vacíos demográficos.

No siempre hace falta las mismas características climáticas para determinadas actividades,

pues no es lo mismo lo que pides para, por ejemplo, el descanso o el ocio, que para el trabajo. Por

eso hay que hacer estudios y evaluaciones de las condiciones climáticas necesarias para cada

actividad.

Entonces ¿cuáles son los condicionantes climáticos que determinan el desarrollo de las

distintas actividades económicas?

Empezando por las actividades agrarias, varios son los

elementos climáticos que lo determinan, separando entre

condiciones climáticas y meteorológicas. En cuanto a las

condiciones climáticas, las diversas zonas bioclimáticas

imponen aprovechamientos agrarios determinados, pero

en parte la capacidad tecnológica ha permitido superar

los condicionantes climáticos. En las zonas frías, las

bajas temperaturas limitan el crecimiento vegetativo de los cultivos. Las áreas desérticas

presentan el grave condicionante de la aridez, pero esto no ha sido impedimento para crear

El Ejido (Almería)

Enarenado

19

cultivos en ellas, tras importantes obras de

regadío, permitiendo el cultivo de algodón en los

desiertos de Arizona o del Turquestán. En el caso

español los cultivos de enarenados y bajo plástico

en Almería son un claro ejemplo de agricultura

tecnificada.

En cuanto a las condiciones meteorológicas, los

tipos de tiempo no impiden el cultivo, pero si

imponen fuertes pérdidas económicas con la

desaparición o merma de cosechas derivadas de

situaciones meteorológicas adversas:

- Sequía: La ausencia de precipitaciones provoca una necesidad hídrica satisfecha por

sistemas de regadío artificial, lo que a largo plazo puede suponer el descenso del agua

embalsada y la imposibilidad de regar. El Sahel y cuenca mediterránea.

Canal de riego y campos de cultivo Sistema de riego por goteo. - Inundaciones: La irregularidad de las precipitaciones y su concentración en el tiempo

provoca una destrucción total o parcial de los cultivos, con pérdidas de cultivo y tierras

de labor. La zona bioclimática mediterránea es propicia para este tipo de situaciones,

con la presencia de la “gota fría”. También son características de las regiones tropicales

y monzónicas.

Campo anegado en Córdoba (marzo 2010) Gota Fría

- Granizos: Este meteoro presenta fuerte aleatoriedad espacial e índice en amplias zonas

terrestres. Sus daños son muy limitados territorialmente.

20

- Heladas: El anormal descenso de las temperaturas en época de crecimiento de los

cultivos, puede suponer la interrupción de éstos y desencadenar una pérdida o

disminución de la cosecha. Son nefastas en latitudes mediterráneas.

Granizo en Murcia (mayo 2010) Patata helada en Orihuela (diciembre 2010)

Los mecanismos de combate para estas situaciones son la instalación de calentadores,

producción de humo, recubrimiento de las plantas, invernaderos, ventiladores, etc.

La agroclimatología es la ciencia que estudia la influencia del clima y el tiempo en el

desarrollo agronómico, de tal manera que plantea cultivos potenciales dependiendo de las

condiciones climáticas y de los mecanismos de corrección y defensa.

La influencia del clima y el tiempo en la actividad industrial es mínima, hasta tal punto que el

hombre no se ve impedido en realizar una actividad industrial por condicionantes climáticos. Los

ejemplos que demuestran esta afirmación son múltiples: explotaciones petrolíferas en Siberia y

desierto del Sahara, yacimientos mineros en áreas de clima ecuatorial y de montaña, etc.

Ningún tipo de tiempo o clima impide la actividad turística, pero el clima sí condiciona el tipo

de turismo a realizar. En los climas intertropicales, el

turismo se encuentra en las zonas costeras, pues la

inexistencia de estación fría y un óptimo térmico

posibilitan la atracción turística durante todo el año. Los

tipos de tiempo no son impedimento o factor de

“repulsión turística” aunque es innegable su influencia en

la infraestructura turística. El desierto y su clima

extremo también generan una atracción turística, si bien

más minoritaria y selectiva (turismo-aventura).

Playa de Bali Playa de Poniente, Benidorm

En cuanto a los climas templados, es el

mediterráneo el clima turístico por excelencia, pues

tiene su estación seca en verano, coincidiendo con el

periodo vacacional masivo de los países

desarrollados, lo que genera una conexión entre

demanda turística y oferta climática óptima

(España, Francia, Italia, Grecia, Túnez, etc.) El

resto de los climas templados no tienen el poder de

atracción del mediterráneo. En el atlántico el clima

es un factor “neutro” en la atracción turística, lo

que no impide que se desarrollen importantes centros turísticos bajo condiciones climáticas

oceánicas: Biarritz (Francia), Brighton (Inglaterra), Bretaña (Francia), San Sebastián, etc., son

enclaves turísticos de primera magnitud, con condiciones más lluviosas y frescas que las

21

mediterráneas. Incluso en latitudes más

altas se pueden reseñar zonas turísticas de

gran importancia (Escocia, fiordos noruegos,

etc.).

Los climas de montaña tienen una importante

demanda: el turismo de invierno, donde la

práctica deportiva del esquí es el principal

atractivo., facilitado por la creación de

estaciones invernales (los Alpes, los

Cárpatos, las Rocosas, los Andes, etc.).

Las condiciones climáticas no impiden la creación de sistemas de transporte. Los tipos de

tiempo adversos pueden suponer pérdidas económicas y alteraciones momentáneas en los

diferentes sistemas de transporte, pero esta influencia cada día es menos importante y es

superada por la respuesta tecnológica. La actividad del transporte es la menos afectada por los

condicionantes atmosféricos.

D.EL SER HUMANO COMO AGENTE MODIFICADOR DEL MEDIO.

El medio ambiente se ha convertido en una preocupación social, política y económica.

Socialmente ha cristalizado en un movimiento ecologista de preservación y conservación del

medio (Greeenpeace); políticamente ha supuesto una gestión del medio por parte de poderes

políticos (Ministerios, Consejerías, ONU); y económicamente se ha iniciado una nueva fase, el

eco capitalismo.

El uso masivo del concepto medio ambiente se traduce en desgaste y alteración, creando

confusión a la hora de definirlo. Los ecólogos lo definen como el marco en que se desarrolla un

organismo, queriendo expresar que se trata de un conjunto o sistema de equilibrio entre los

componentes y las fuerzas que rigen ese marco. Se habla de un medio animado y biótico

(biocenosis) y un marco inanimado o abiótico (biotopo) entre los cuales se establece unos flujos

de materia y energía de que los interrelaciona.

En una perspectiva amplia, es el medio sobre el que se desarrolla la vida, así como las múltiples

relaciones interactivas que se producen entre dichos elementos.

El hombre es una parte de la biosfera con una capacidad de modificación del medio superior al

resto de las especies que lo conforman. De esta capacidad de modificación parte la actual

preocupación medioambiental, la asociación de las técnicas de conservación y destrucción y la

identificación de ecología y medio ambiente.

El hombre posee una gran capacidad de transformación, modificando, sustituyendo y

destruyendo medios naturales. El Neolítico trajo la agricultura, y con ella la primera

transformación del medio. La Edad Moderna trae un mayor desgaste ambiental, con la tala

abusiva, roturación de montes, etc., y comienza a desequilibrarse la relación medio

abiótico/biótico, aunque con efectos negativos de alcance local. A partir de la Revolución

Industrial la agresión al medio ambiente adquiere mayor dimensión y el hombre inicia su carrera

de destrucción lo que desemboca en una “crisis ecológica”

Frente a este proceso destructivo ha nacido la postura conservacionista encaminada a

preservar el medio, proponiendo los más radicales el “crecimiento cero”, una drástica reducción

de la fabricación de productos industriales, sustituyéndolos por naturales (energía alternativa,

agricultura, biológica, etc.)

Posturas más moderadas intentan integrar el desarrollo industrial y la preservación del medio

mediante el “eco desarrollo” que hace hincapié en una mayor racionalidad socio ambiental para el

22

manejo de los recursos y el espacio, con aplicación de tecnologías ambientales adecuadas y

buscando un mayor control demográfico y participación popular en las decisiones sobre el

ambiente físico y social de los directamente afectados.

Las transformaciones hechas por el hombre han dado lugar a una “crisis ambiental” que se

vuelve contra la propia humanidad. Los elementos alterados son muchos y sus consecuencias

imprevisibles y en cualquier caso negativas para el hombre.

Una de las actuaciones más evidentes sobre el medio es la contaminación atmosférica, aunque

hay que tener en cuenta ciertas variables para su estudio. Los focos de contaminación (es decir,

el origen), la escala a la que se produce (si es de

ámbito local o planetaria) y los efectos. La

contaminación atmosférica es la emisión de

partículas y gases nocivos que alteran la

composición de la atmósfera. Los focos de

emisión de contaminantes se centran en la

actividad urbana (motores de explosión y

calefacciones) e industriales (como es el caso de

las centrales térmicas). En cuanto a la escala de

influencia de la contaminación, se localizan en

grandes áreas urbanos e industriales, donde se

producen esas emisiones. Se deben añadir las

“emisiones secundarias” que proceden de la reacción química de las primeras depositadas en la

atmósfera.

En cuanto a los efectos de la contaminación, sobre las personas y de forma local, pueden

producir problemas respiratorios; la lluvia ácida que destruye edificios y masas forestales;

efecto invernadero y cambio climático, con medidas para paliarlo que no terminan de realizarse;

destrucción de la capa de ozono.

La cantidad de agua existente en el planeta mantiene un volumen constante, pero está en

continuo movimiento; es el llamado Ciclo Hidrológico, que permite que la humanidad disponga de

una pequeña parte (9.000 km3) para satisfacer sus necesidades, y está distribuida de forma

desigual. El problema del agua como bien no renovable no deriva tanto de su escasez como de su

calidad y distribución.

El análisis de la hidrosfera se hace desde una doble vertiente: consumo/cantidad (que está

relacionado con el crecimiento urbano, demográfico, industrial y regadíos, lo que genera

problemas de abastecimiento) y calidad/contaminación.

Un agua está contaminada cuando su composición es alterada por la adición de contaminantes y

no conserva sus propiedades naturales. Los focos contaminantes de las aguas continentales son

la agricultura, industria, núcleos de población y residuos

orgánicos e

inorgánicos que se

vierten de forma

directa.

El mar posee un

elevado grado de

autodepuración,

pero hoy en día los

vertidos superan el

nivel de depuración creando problemas en mares

Marea Negra

23

interiores. La contaminación es más intensa en la costa, con problemas económicos y sanitarios,

pues desde la costa y los barcos se hacen muchos vertidos (algunos accidentales, como los

accidentes de petroleros que generan mareas negras)

El suelo presenta una mayor fragilidad derivada de

una disincronía en su tiempo de formación y la

facilidad de su destrucción. Los dos principales

riesgos edáficos son la contaminación, por

acumulación de sustancias procedentes de la

industria (metales pesados) y agrotóxicos (biocidas)

que se introducen en la cadena trófica, y la erosión

que se ve potenciada por la deforestación,

favoreciendo la desertización, pérdidas agrarias, etc.

Existe una “competencia pro los usos del suelo”, ya

sea de carácter urbano, industrial o agrario.

La variedad biológica supone una inmensa riqueza que se encuentra sin explotar y estudiar. En la

actualidad desaparecen especies que no se encuentra inventariadas, y esta desaparición plantea

problemas ambientales encadenados de difícil previsión.

Más del 50% de las especies viven en las selvas tropicales húmedas que sufren en la actualidad

una fuerte agresión ambiental, talas e incendios con pérdida de biodiversidad. Los ecólogos

consideran que cada episodio de extinción de una especie debilita a la humanidad, pues sin

diversidad no hay selección de organismos adaptándose a un determinado hábitat en evolución.

La diversidad constituye un capital genético insustituible y su destrucción supone “la muerte del

nacimiento”, al perder la capacidad de adaptación y generación de nuevas especies.

En las zonas templadas la deforestación crea problemas de desertización y erosión del suelo.

Las políticas de “repoblación” pueden convertirse en agresiones ambientales si no se realiza con

especies autóctonas o adaptadas al medo. En España la repoblación con eucaliptos en algunas

áreas es un claro ejemplo de agresión ambiental con la consiguiente acidificación del suelo y

agotamiento de acuíferos.

La contaminación radiactiva viene

determinada por un aumento de radiación

natural debido a la acción humana

mediante explosiones nucleares y uso

pacífico. Las consecuencias sobre los

seres vivos son nefastas, con

enfermedades oncológicas y la muerte

instantánea. Quizá sea este tipo de

contaminación el que ha calado más hondo

en la conciencia ecologista social, pues sus

efectos son más inmediatos y evidentes

en el hombre. El peligro potencial de la

radiactividad produce un fuerte rechazo a

los usos energéticos nucleares, con

accidentes como el de Harriburg

(Pensilvania), Chernovil o Fukushima en

Japón.

24

Explosión de la central de Fukushima

Otro peligro es la acumulación de los residuos

que tiene largos periodos de actividad, por lo

que hay que aislarlos y controlar su proceso

de destrucción. En la actualidad se entierran

los residuos en tierra firme o se tiran a los

fondos marinos, que no ofrecen garantías de

seguridad pues los problemas tectónicos

pueden contribuir a liberar grandes dosis de

radioactividad ocasionando desastres ecológicos.

Generadores de residuos en España (Reciclatocha.wikiespeis)

La contaminación acústica es la menos

estudiada y la que recibe menos atención,

estando íntimamente relacionada con el

desarrollo de la civilización. El ruido es un

sonido no deseado por una persona

(subjetivo), pero se considera ruido todo lo

que sobrepase los 50 decibelios. El medio

urbano es el más contaminado, sobre todo

cerca de aeropuertos, estaciones, etc. Es

de carácter local y ofrece una desigualdad

espacial. Los efectos sobre el hombre son

sobretodo psicológicos (nerviosismo,

fatigas, irritabilidad) y físicos (pérdida de

audición, presión y ritmos cardiacos, etc.).

Además, los efectos son acumulativos y a

largo plazo.

Monografías.com

25

Desde los años 60 se han buscado soluciones para la conservación del medio, apareciendo una

nueva mentalidad de desarrollo económico. Informes y Conferencias son testigo de los múltiples

intentos para solucionar este problema y de los pocos resultados que se han producido pues

siempre priman otros intereses, en especial en los últimos años.

La Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente de 1972, donde se elaboró el Plan de Naciones

Unidas sobre Medio Ambiente, la Cumbre de Río en 1992, la Conferencia de Kyoto en 1998 o las

Conferencias de Bali (2007) y Copenhague (2009) son algunos ejemplos de solucionar un

problema que está lejos de atajarse, algo que se hizo evidente en las dos últimas cumbres,

donde no se recogieron ninguna propuesta viable.

Agenda 21 es una expresión acuñada en la Cumbre de la Tierra (Río, 1992) para referirse al Plan de Acción que los estados deberían llevar a cabo para transformar el modelo de desarrollo actual, basado en una explotación de los recursos naturales como si fuesen ilimitados y en un acceso desigual a sus beneficios, en un nuevo modelo de desarrollo que satisfaga las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras. Es lo que se ha denominado desarrollo sostenible, es decir, duradero en el tiempo, eficiente y racional en el uso de los recursos y equitativo en los beneficios. La Agenda 21, se desarrolla de forma local pues se le concede a las ciudades la responsabilidad de iniciar las trasformaciones necesarias para dicho fin. Se convierte, pues, este programa en una herramienta de primer orden para la consecución del Desarrollo Sostenible. Muchas ciudades lo han llevado a cabo con desigual éxito, pero la falta de apoyos y de financiación dificultó mucho su puesta en marcha. La Conferencia de Río fue una de las más emblemáticas, y fue donde se tomaron alguna de las decisiones más importantes, pero que, como podemos ver, no se han

llegado a realizar. Mirad el video del siguiente enlace y mirad lo que pide Severn Suzuki, ¿Creéis que ha cambiado algo?

http://www.youtube.com/watch?v=XXENDIIdu2E

Lo que sí se ha generalizado es el uso del término “desarrollo sostenible”, como respuesta al

conflicto planteado entre el desarrollo económico tradicional y la capacidad de carga de la

biosfera. Para gestionar el desarrollo sostenible se hace necesario repensar y redefinir la

relación entre dinámica de la sociedad y de la biosfera (hay que conocer para actuar)

Las funciones económicas de la biosfera consisten en proveer recursos, asimilar residuos y

proveer servicios ambientales. El problema reside en el hecho de que los recursos naturales son

limitados y el crecimiento económico y de población, provocan una sobrecarga al tiempo que un

desarrollo desigual a nivel planetario.

De esta forma, entendemos por desarrollo sostenible a aquel que permite satisfacer las

necesidades del presente sin comprometer la capacidad de las futuras generaciones para

satisfacer las suyas. Se considera insostenible todo proceso de desarrollo económico que

supere o degrade su capacidad de carga. Es necesario pues cambiar la relación entre

crecimiento económico y degradación ambiental (cambio en la estructura y composición material

y energética del producto, en la eficiencia del material), cambio que no tiene que afectar al

crecimiento económico.

Se pueden establecer ciertas condiciones de sostenibilidad: principio de precaución, mantener

la biodiversidad, eliminar riesgos de accidentes, garantizar la renovabilidad de los recursos

renovables, eliminar ruidos, maximizar el uso de los recursos (reutilizar, reciclar) y buscar

sustitutos.

Para el desarrollo o planificación de la sostenibilidad (política de desarrollo + política ambiental)

partimos de unos supuestos, nos centramos en unos objetivos y empleamos una serie de

instrumentos.

26

El supuesto de partida es que los problemas actuales son debidos al estilo de desarrollo

existente (estructuras sociales, institucionales, valores y patrón tecnológico), por lo que se

deben llevar a cabo cambios sociales, institucionales y de valores, a nivel nacional e

internacional, estableciendo los principios de solidaridad y cooperación. En ningún caso los

límites tecnológicos supondrán un obstáculo al crecimiento.

El objetivo es pues, satisfacer las necesidades de las generaciones presentes sin comprometer

la capacidad histórica de las generaciones futuras para satisfacer las suyas propias (igualdad

diacrónica), primando el desarrollo en beneficio de los más necesitados (igualdad sincrónica).

Ligado a este objetivo general aparecen otros:

- Crecimiento económico sostenido a largo plazo.

- Utilización de recursos y tecnología compatibles con la seguridad del aprovechamiento futuro

de recursos básicos y el respeto de la estabilidad de los ecosistemas naturales y sociales.

- La satisfacción de las necesidades básicas es prioritaria.

- Igualdad social.

- Incrementar la capacidad creativa del hombre con nuevos valores.

- Desarrollo y medio ambiente son realidades penetradas en la gestión de la sociedad.

En cuanto a los instrumentos que se pueden usar para el desarrollo sostenibles tenemos varios:

los jurídicos, empezando por la propia Constitución y seguida por leyes autonómicas, Derecho

Comunitario o Ley de Impacto ambiental; los técnicos, con la aparición de tecnologías limpias y

de reducción en origen; los económicos pasas por los impuestos y subvenciones para realizar

mejoras; los administrativos consisten en la creación de normativas y elaboración de Planes de

Gestión Ambiental; los sociales se convierten en un gran valor, pues se centra en la

concienciación ciudadana y la educación ambiental.

27

ANEXO

ESPAÑA. CLIMA Y PAISAJES

España se encuentra en latitudes medias, participando del clima templado en la mayor parte del

territorio. Pero en función de la latitud, continentalidad y altitud encontramos 5 áreas

climáticas diferenciadas: atlántico u oceánico, mediterráneo, continental, de montaña y

subtropical.

El dominio atlántico ocupa una

estrecha y alargada franja al Norte

de la Península. Cuenta con

temperaturas suaves en invierno y

moderadas en verano, con una media

de 14 ª C. La humedad y las

precipitaciones son abundantes (por

encima de los 800 mm) y no se

aprecian periodos de aridez. Dominan las hayas, robles y landas, pero

la tala de bosque ha hecho que aparezcan prados para el ganado en

tierras de cultivo y otros árboles como el pino o el eucalipto.

El dominio mediterráneo ocupa la franja costera al este y al

sur de la Península y las islas Baleares. Sus temperaturas

son suaves en invierno y altas en verano, con una media de

17 º C. Las precipitaciones son escasas, con picos en

28

primavera y otoño (400 mm), con estiaje en los meses de

verano. La vegetación natural en este paisaje es la encina,

que prácticamente ha desaparecido, siendo sustituida por la

vegetación arbustiva (maquia, garriga y estepa). Las tierras

de cultivo se extienden por el territorio, en especial los

olivos y algarrobos. Es un área muy humanizada, con grandes

ciudades e importantes núcleos turísticos.

El dominio continental ocupa la zona

central de la Península, con un clima

caracterizado por inviernos fríos y

veranos muy caluros, debido a la

lejanía del mar. Cuenta con un

mínimo de precipitaciones en

verano. Cuenta con paisaje de

encinas en lugares reducidos y

domina la estepa. En cuanto a las

actividades que se desarrolla, predominan la ganadería (ovina) y la agricultura extensiva de

secano. Los núcleos urbanos están muy dispersos y la mayoría cuentan con una población

reducida (salvo las grandes urbes). En los últimos años se está desarrollando un turismo

ecológico y rural que puede reactivar la zona.

El dominio de montaña se localiza

en áreas elevadas de la Península

(Pirineos, Cordillera Cantábrica,

Sistema Central y Cordilleras

Béticas). Las temperaturas se

reducen de forma significativa,

aumentando el riesgo de heladas.

También aumenta la humedad y las

precipitaciones en forma de nieve. Predomina la zona de bosque (pinos, quejigos, hayas) y los

prados naturales, conforme subimos en altura. El aumento del turismo de invierno a generado un

proceso de degradación del paisaje.

El dominio canario presenta

una particularidad por su

ubicación latitudinal, pues

pertenece al clima

subtropical. Cuenta con

temperaturas altas todo el

año (entre 17º y los 25 ºC),

con precipitaciones escasas e

irregulares. La vegetación

también es peculiar, con

especies autóctonas como el

pino canario o el drago. El paisaje natural ha sido modificado por las

explotaciones agrarias y por el desarrollo de turismo.