Un problema llamadoPlutón

Por:Carlos Heredero Alejandro Jiménez

Proastronomía Habana

Un problema llamadoPlutón

“La palabra planeta simplemente no es una palabra científica sino

una palabra cultural.”Mike Brown,

jefe del equipo que descubrió Xena

Por:Carlos Heredero Alejandro Jiménez

Proastronomía Habana

Idea del significado de la palabra planeta:

Cuerpo errante en el cielo, que se mueve entre las estrellas, generalmente un punto luminoso.

Astros que no tienen luz propia.

Astros que no tienen reacciones termonucleraes en su núcleo.

Astros que giran alrededor del Sol.

Etcétera…

Definición de la Real Academia Española

Del lat. planēta, y este del gr. plan¢thq, errante.1. m. Astron. Cuerpo sólido celeste que gira alrededor

de una estrella y que se hace visible por la luz que refleja. En particular los que giran alrededor del Sol.

2. Astron. Cada uno de los siete astros que, según el sistema de Tolomeo, se creía que giraban alrededor de la Tierra; a saber: la Luna, Mercurio, Venus, el Sol, Marte, Júpiter y Saturno.

3. Astron. Astro que gira alrededor de un planeta primario, satélite.

Definición de la Real Academia Española (2)

1. Astron. planeta superior.- inferior, o interior. 1. Astron. Aquel cuya órbita es menor que la de la Tierra y, por tanto, dista menos del Sol; como Venus.- primario. 1. Astron. planeta, cuerpo celeste.- secundario. 1. Astron. satélite.- superior. 1. Astron. Aquel cuya órbita es mayor que la de la Tierra y, por tanto, dista del Sol más que esta; como Marte.

Definición del diccionario canónico de la lengua inglesa Merriam Webster, 2000.

plan•et \pla-n �t\ n [ME planete, fr. OF, fr. LL planeta, modif. of Gk planÈt-, planÈs, lit., wanderer, fr. planasthai to wander] : any of the large bodies in the solar system that revolve around the sun — plan•e•tary \-n �-ter-È\ adj

Planetas

Cuerpos constituidos a partir del material del disco de formación de una estrella. Los nueve planetas (de la palabra griega planete, que significa vagabundo) son los cuerpos mayores que giran alrededor del Sol, cada uno en una órbita específica y también sobre su eje. Se dividen en telúricos (Mercurio, Venus, Marte y la Tierra) y gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno). Los telúricos están constituidos por un núcleo sólido debido a que el calentamiento del Sol evaporó su contenido atmosférico. Plutón es un caso excepcional que no entra en esta clasificación. Los planetas pueden estar en conjunción cuando están alineados o en oposición cuando la Tierra se encuentra entre el Sol y dicho planeta.

Plutón fue descubierto en 1930, después de un proceso de “predicciones” matemáticas (Percival Lowell) y de búsquedas infructuosas.

En 1905 Lowell completó su análisis de los datos y predijo la existencia de un planeta más allá de Neptuno, que sería responsable de las perturbaciones observadas en este. El 13 de marzo de 1930, el 75 aniversario del nacimiento de Lowell y en el 149 aniversario del descubrimiento de Urano se hizo el anuncio.

Para sorpresa de mucha gente, (sobre todo de habla inglesa), Plutón no fue nombrado por el nombre del perro de Mickey Mouse.

De hecho una chiquilla de 11 años de edad en aquel entonces, Venetia Burney, sugirió que el recién descubierto planeta se denominase Plutón. Amaba las mitologías griega y romana y contactó a Clyde Tombaugh para sugerir el nombre.

Venetia (Burney) Phair, es la única persona viviente en haber dado nombre a un planeta, o por lo menos, haber dado nombre en alguna ocasión a un planeta y a principios de este año la BBC pudo entrevistarla.

Alan Stern, jefe de la misión New Horizons a Plutón, hizo una predicción en los años noventa: deben existir mas de 1 000 plutones más allá. Basado en modelos de computadora, halló que debían existir cuerpos del tamaño de Marte, e incluso del tamaño de la Tierra...

1 000 plutones

Esquema del “Cinturón de Kuiper”. Se observa claramente la inclinación del plano de la órbita de Plutón.

Esquema de la llamada “Nube de Oort”.

Científicos encuentran otro mini-mundo15 Marzo 2004 Este objeto está tres veces más lejano que Plutón, una distancia que lo coloca en una órbita de unos 10,000 años de período. Catalogado como 2003 VB12, se le ha llamado extraoficialmente Sedna. Este objeto se estima en no más de 1 770 km, respecto a Plutón que tiene unos 2 274 km de diámetro.Plutón está a unas 39,5 UA de distancia al Sol, en tanto que Sedna está a 86 UA. Otras observaciones sugieren que tiene un satélite. La temperatura superficial de Sedna es de -240 Celsius.

Descubierto objeto mayor que Plutón(Xena )29 Julio 2005Es la primera vez que se detecta un objeto tan grande desde el descrubimiento de Plutón, 75 años atrás.La inclinación de su órbita es de 45 grados con respecto a la eclíptica. Se piensa que 2003 UB313 tiene una superficie de hielo de metane, como Plutón. Está a unas 97 UA del Sol. Es el objeto más lejano conocido por el hombre, y el tercero en brillo de los conocidos en el Cinturón de Kuiper. 11 abril 2006Un nuevo estudio da un diámetro para 2003 UB313 de unos 3,000 kilómetros. El de Plutón es unos 2,300 kilómetros, justo para ocupar 1.5 pixeles en una vista del Hubble.

una especie de anillo formado por miles de cuerpos (de entre unos pocos y 900 km); y cuatro enormes planetas gaseosos (de 50.000 a 140.000 km). Y, todavía más alejados de la estrella, cientos de miles de objetos (de unos cuantos hasta 2.000 o 3.000 km). Inmediatamente este astrónomo identificaría ocho objetos claramente diferenciados, y otros miles más pequeños.

¿Qué vería un astrónomo de un planeta (en órbita alrededor de una estrella cercana) con un gran telescopio apuntando hacia el Sol? Vería una estrella y cuatro objetos relativamente pequeños (de unos pocos miles de km de diámetro) girando a su alrededor en un entorno relativamente vacío;

Visión del Sistema Solar

Dos nuevos estudios, basados en observaciones realizados con telescopios de ESO, muestran que objetos que son apenas unas pocas veces más masivos que Júpiter, nacen con discos de polvo y gas, la materia prima para la formación planetaria. Esto sugiere que versiones en miniatura del sistema solar pueden orbitar objetos que son unas cien veces menos masivos que nuestro Sol.

Desde hace pocos años se sabe que muchas enanas marrones jóvenes, “estrellas fallidas” que tienen menos del 8 por ciento de la masa del Sol, están rodeadas por un disco de material. Esto podría indicar que estos objetos se forman de la misma manera en que se formó nuestro Sol.

Otros sistemas solares

Los nuevos descubrimientos revelan que lo mismo parece ser verdad aún para sus primos aún más pequeños, llamados algunas veces como objetos de masa planetaria o “planemos”. Estos objetos poseen masas similares a las de algunos planetas extrasolares, pero no orbitan alrededor de estrellas; de hecho, flotan libremente en el espacio.

Ahora que sabemos sobre estos objetos de masa planetaria con sus propios pequeños sistemas planetarios infantiles, la definición de la palabra “planeta” se ha hecho aún más borrosa.

16 de Agosto de 2006: El Telescopio Espacial Spitzer ha descubierto casi 2 300 discos de formación planetaria en el complejo de nubes de Orión, una colección de nubes turbulentas de formación estelar entre las que se incluye la bien conocida nebulosa de Orión.

Se estiman que aproximadamente un 60 - 70% de las estrellas en el complejo de nubes de Orión posee discos. Una pregunta interesante es porqué este número no es de un 100 por ciento.

R. A. Littleton postulaba una teoría según la cual Plutón, un ex-satélite de Neptuno, habría sido perturbado por Tritón, como resultado de lo cual el primero escapó a la atracción gravitacional de Neptuno y ambos alteraron drásticamente tanto el plano de la órbita como su dirección de movimiento que se hizo retrógrada. Sin embargo, después del descubrimiento de Caronte se complicó la verosimilitud de esta hipótesis.

La principal teoría sobra la formación de Plutón y Caronte, sugiere que Plutón pudo haber chocado con un cuerpo de tamaño semejante.

Formación de Plutón

Plutón es el segundo objeto más contrastado en el Sistema Solar, después de Iapetus.

La órbita de Plutón es muy excéntrica, de tal modo que en cierto tiempo está más cerca del Sol que Neptuno.

Esto ocurrió, por ejemplo, entre enero de 1979 hasta el 11 de Febrero de 1999. Plutón rota en forma retrógrada, en dirección opuesta a la de los otros planetas.

Datos sobre Plutón

El ecuador de Plutón, como el de Urano, está en ángulo recto con el plano de su órbita.

La temperatura superficial varía entre unos -235 y -210 C (38 a 63 K).

La composición de Plutón es desconocida, pero su densidad (2 gm/cm3) indica que pudiera ser una mezcla de 70% de roca y 30% de hielo de agua, similar a Tritón. Las áreas brillantes en su superficie pueden estar cubiertas de hielo de nitrógeno, metano, etano y monóxido de carbono.

Datos sobre Plutón

Mapa de PlutónLas áreas oscuras pudieran ser restos de materiales orgánicos primordiales o restos de reacciones fotoquímicas inducidas por los rayos cósmicos.

Se conoce una tenue atmósfera alrededor de Plutón, es probable que consista en nitrógeno con algunas trazas de monóxido de carbono y metano. La presión superficial debe ser del orden de algunos microbars. Esta atmósfera solo existe como gas cuando Plutón está cerca del perihelio, durante la mayoría de su largo año los gases se congelan en forma de hielo.

Cerca del perihelio, es posible que parte de estos gases

escapen al espacio e interactúen con Caronte. La misión Nuevos

Horizontes de la NASA está planeada para arribar a Plutón

cuando la atmósfera este descongelada.

Datos sobre Plutón

Plutón es más pequeño que siete de las lunas del Sistema Solar: nuestra Luna, Io, Europa, Ganímedes, Callisto, Titán y Tritón.

Radio de la órbita: 5,913,520,000 km (39.5 UA)

Diámetro: 2274 km

Masa: 1.27x 1022 kg

Plutón-Luna

Esquema comparativo de las dimensiones de la Luna y Caronte.

Plutón es más pequeño que siete de las lunas del Sistema Solar: nuestra Luna, Io, Europa, Ganímedes, Callisto, Titán y Tritón.

Plutón-Luna

12,756 km

2,274 km

El diámetro de Plutón es solo el 18 % del diámetro de la tierra.

384,400 km

384,400 km

Para complicar más las cosas, un nuevo objeto, Caronte, fue descubierto en 1978, justo antes de que el plano orbital de Plutón se moviera hacia el interior del Sistema Solar. Esto permitió observar muchos tránsitos y ocultaciones mutuas, lo que posibilitó trazar un mapa de brillo de sus superficies.

Caronte 1

Caronte adquiere su nombre por la figura mitológica del

barquero que transportaba los muertos hacia el reino de

Hades o Plutón.

Sin embargo también se ha dicho que la elección del nombre fue inspirada en

Charlene, la esposa de James Christy, quien lo descubrió en 1978 y cuya pronunciación en

ingles también suena muy semejante

Caronte se conoce como el satélite mayor de Plutón, aunque esto apenas puede afirmarse con seriedad, ya que ambos orbitan en torno a un centro de masas que se encuentra a una distancia de más de 2½ radios del centro de Plutón, en tanto que el radio de esta misma órbita es de tan solo unos 19,640 km (más de 17 radios de Plutón). Por esto es más apropiado hablar de un sistema.radio: 586 km +/-13 km , masa: 1.90 x 10 21 kg

Caronte 3

Caronte se conoce como el satélite mayor de Plutón,

Caronte Tierra

Ambos rotan sincrónicamente, brindándose siempre la misma cara el uno al otro.

Las fases de Caronte resultan muy interesantes de observar.

Haz click en la imagen y verás un video de sus fases observadas desde Plutón.

Aunque la suma de las masa de Plutón y Caronte se conocen con bastante exactitud, las masas individuales de cada uno han sido difíciles de determinar, debido a que se necesitan mediciones más exactas.

La razón de sus masas esá, probablemente, entre 0.084 y 0.157.

En el 2005, un equipo de astrónomos usando el telescopio espacial Hubble, descubrió otras dos pequeñas lunas orbitando Plutón. Fueron designadas provisionalmente S/2005 P1 and S/2005 P2, y ahora ya tienen sus nombres: Nix e Hydra. Se estimaron sus dimensiones entre los 60 y 200 kilómetros de diámetro.

También se habló de la posibilidad de poner adjetivos delante de planeta, tales como gigante gaseoso, terrestre, asteroidal y quizá incluso tradicional o histórico, para hacer abuelo a Plutón en la familia de mundos “regulares”.

Soluciones paliativasSe discutía el problema

de Plutón desde el año 1999, cuando se propuso degradarlo y nombrarlo el “asteroide 10 000”.

a) Está en órbita alrededor del Solb) que tiene la masa suficiente como para que su propia

gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de modo que asuma una forma de equilibrio hidrostático aproximadamente esférica

c) que haya limpiado el vecindario alrededor de su órbita.

Propuesta aceptada en el año 2006

Un planeta es aquel cuerpo que:

Se crea una nueva categoría de objetos: los "planetas enanos", que cumplen las dos primeras condiciones (se trasladan alrededor del Sol, y cuentan con suficiente gravedad como para tener forma esférica) pero no la última (han “limpiado” su órbita).

Es el caso de Plutón, Ceres y el TNO 2003 UB313.

Muchos otros engrosarán pronto esta lista, como los TNO de más de 500 km de diámetro. No son planetas, pero como planetesimales residuales poseen un gran valor científico.

Hay que aclarar que la limpieza de una región por donde orbita un planeta no significa que no quede nada.

Existen zonas dinámicamente protegidas, como los puntos Lagrangianos L4 y L5 de la órbita de Júpiter donde se encuentran los asteroides troyanos; y objetos como los asteroides próximos a la Tierra cuyas órbitas inestables cruzan la terrestre (aunque sólo unos pocos cientos o miles de años antes de ser dispersados).

En ambos casos es evidente que tanto la Tierra como Júpiter "han limpiado" su entorno y lo controlan gravitatoriamente. No existe una población de objetos de tamaño comparable al suyo.

Plutón es ahora solo un número: 134340

El 7 de Septiembre, al hasta ahora noveno planeta se le catalogó como el asteroide número 134340 por el Minor Planet Center (MPC), el organismo oficial encargado de catalogar los cometas y los asteroides en nuestro sistema solar.

Esto refuerza la reciente decisión de la Unión Astronómica Internacional de clasificar a Plutón en la misma categoría de otros cuerpos menores con órbitas conocidas con precisión.

Plutón es ahora solo un número: 134340

Los satélites conocidos de Plutón, Caronte, Nix e Hydra son considerados parte del mismo sistema y no se les asignarán números separados, serán nombrados, 134340 I, II y III, respectivamente.

Otros objetos notables que reciben número de asteroide incluyen 2003 UB313, también conocido como "Xena," y los recientemente descubiertos Objetos del Cinturón de Kuiper (KBO) 2003 EL61 y 2005 FY9. Sus números de asteroide 136199, 136108 y 136472, respectivamente.

En definitiva (provisionalmente):

El antiguo y nunca bien ponderado planeta “Plutón” será conocido en lo adelante como:

El objeto más representativo de la nueva categoría de planetas enanos.

Un KBO, esto es, un Objeto del Cinturón de Kuiper

El primer TNO, es decir, Objeto TransNeptuniano Un plutón

Un asteroide múltiple con números 134340, 134340 I, 134340 II y 134340 III

Y tal vez en el futuro sea reconocido como el primer objeto de la “avanzadilla” de la Nube de Oort…

Muchas gracias…