Pág. 2. DECIEMBRE 1953

NUEVO MUNDO

DENTRO DEL ATOMO

EL CORREO

DESDE los primeros días de su presencia en el planeta Tierra,el hombre ha sido un explorador y ha ido extendiendo gra-

. dualmente los límites de su mundo. Durante siglos, la super-ficie terrestre fué el escenario de su aventura, mientras la

ciencia geográfica trazaba los mapas de las regiones conquistadas,preparándolas para su utilización ulterior. En nuestra época, en quela faz del planeta nos es totalmente conocida, los exploradores sedirigen a las profundidades del mar y a las alturas estratosféricas.El primer avión se elevó del suelo en 1905, y hacia 1950 los avionesde reacción a chorro se habían'remontado à 400 kilométros, o sea

. recorrían hacia arriba la distancia que hay entre Londres y París.Hoy, los jóvenes anhelan viajar a los planetas vecinos. Mientrastanto, los grandes telescopios han convertido en realidades corpóreaslas estrellas titilantes, y, más allá de su luminosa multitud, se hacomenzado a hacer la cuenta y trazar el mapa de las distantes miria-das de astros. Nuestra imaginación explora más allá del cielo azulcon el mismo hervor con que buscaba, en tiempos antiguos, descono-cidas tierras más allá del mar.

Todo esto es bien sabido ; pero pocas personas se (hallan entera-das de que la exploración ha ido muy lejos también en una direcciónopuesta : hacia el interior mismo de la maleria. Esta aventura esdifícilmente visible porque los materiales que nos rodean-madera,piedra, metal-tienen una sólida apariencia. Sin embargo, dentro deestos y otros materiales hay moléculas y dentro de éstas, átomos,y dentro de los átomos otras partículas más pequeñas aún : el pro-ton, el electrón y más corpúsculos El mundo de lo microscópicoparece infinito, y la investigacion explora sin descanso dentro delo más pequeño como lo hace dentro del gran universo...

El microcosmos es el escenario de las aventuras de nuestrotiempo, y esa exploración es tan emocionante como una expe-dición a las tierras desconocidas o al espacio cósmico y tiene aná-loga o mayor importancia para la vida futura del hombre. Esya tiempo de que los habitantes de nuestro planeta comprendanesta realidad y conozcan de cerca los hechos. Este es un mundoextraño, donde la materia sólida resulta hallarse casi vacía, dondelas partículas se mueven a* una velocidad increíble, pueden desa-parecer para transformarse en energía, donde la energía misma sehalla compuesta de partículas y donde el tiempo se mide en millo-nésimos de segundo. Cuando se aeeptan estos nuevos conceptos y seaprenden algunas nuevas palabras todo resulta claro y compren-sible. Nada es complicado en esta esfera de conocimientos, salvonaturalmente si se tiene la curiosidad de dominar por completo lossecretos del átomo, ya que entonces serán esenciales los estudios dealtas matemáticas.

Hay una razón muy importante para que sea mejor conocido elmundo que existe dentro del átomo : la ignorancia popular le hadado un significado erróneo a la energía atómica. Para la granmayoría, los experimentos atómicos están vineulados a espantosasexplosiones y armas horrendas que pueden hacer desaparecer enun instante la civilización. Fué un verdadero infortunio que estanueva ciencia diera su primer fruto en 1939, es decir, cabalmentecuando comenzaba la segunda guerra mundial, lo que hizo que sela utilizara con fines militares. La ciencia del atómo era comple-tamente desconocida para el gran público cuando hizo explosiónla primera bomba atómica, y por este motivo su llamarada des-tructora produjo en la humanidad una impresión imborrable.No obstante, este uso militar-o mal uso-de los nuevos cono-cimientos, es únicamente un aspecto especial, forzosamente desa-rrollado por la guerra. Tratar de ignorar la'ciencia del átomo contodas sus posibilidades para el bien de la humanidad sería comorenunciar a la ciencia aeronáutica y a la utilización pacífica de laaviación solamente por el hecho de que, durante la guerra, se em-

pleó el avión como instrumento de bombardeo implacable. En laactualidad, ya casi no existe una actitud de miedo v horror anteel avión.

Hay un mundo todavía inexplorado de beneficios en la utiliza-ción de los rayos atómicos en la medicina, la industria y la agri-cultura. Cada día, mediante la ciencia atómica, se obtienen nuevosdescubrimientos sobre la naturaleza de la materia v la estructuradel universo. Asistimos al comienzo de nuevas ciencias y vemos ya

augurios de una vida mejor en los años venideros para nuestroshijos, aunque no sea para nosotros mismos. En nuestro tiempo,adquirir conocimientos sobre las partículas que existen en el átomoes tan importante como fué hace siglos aprender todo lo referenteal misterioso Nuevo Mundo o al descubrimiento que hizo Pasteurde los gérmenes de la enfermedad o, hace cincuenta años, alinvento del avión. Las fronteras del conocimiento humano se ha-llan ahora dentro del átomo.

El propósito de esta serie de artículos es llevar la revelación deeste Nuevo Mundo del átomo a las escuelas y dar una respuesta alas preguntas que los niños hacen sin cesar a sus padres y a susmaestros. Aquí se relata la historia del llamamiento que hizo laUnesco a los expertos en ciencia atómica en varias naciones euro-peas para que cooperaran en las investigaciones acerca de laestructura del átomo y las partículas de alta energía, teniendo encuenta que esta labor sería muy costosa para cualquier nación quese propusiera llevarla a cabo por sus solos y propios medios.

Los estudiosos y expertos de Europa pueden disponer immedia-tamente de las mejores facilidades, ya que doce naciones se hanreunido últimamente para constituir el Consejo Europeo de Inves-tigaciones Nucleares, dotado de un gran laboratorio moderno ysituado en Ginebra, ciudad de trabajo y de paz. Así, esta es la historiade la cooperación internacional en la esfera de las exploracionesmás allá de los límites actuales del conocimiento humano. Esta his-toria contribuirá a hacer los nuevos términos-como rayos cós-micos, protones y mesones-familiares al oído de todos los hom-bres y comunes al lenguaje de todas las naciones. Su propósitoes incorporar a la cultura el Nuevo Mundo del átomo.

EN estos artículos no se mencionan bombas, plutonio o pilas yreaclores atómicos. Esas son únicamente aplicaciones militaresde esta nueva ciencia y representan sólo una pequeña aplica-

ción especializada de estos conocimientos, secretos en su mayorparte, y acaso temporales. En esa clase de utilización los átomosse destruyen y su materia se convierte violentamente en energíaexplosiva. Este es un tema muy distinto al de los rayo cósmicosque llegan a la tierra desde el espacio exterior, de la utilizaciónmaravillosa del radío para curar una enfermedad, y del nuevo

concepto inspirador del átomo como un universo en sí mismo, com-plejo como una miriada de estrellas, colmado de irradiacionesdesconocidas, vivo y activo, de partículas dentro de partículas yde formas infinitas envueltas en el misterio. La destrucción explo-siva para fines militares es un mal uso, nacido de la incapacidaddel hombre para resolver los asuntos sociales e internacionales.

Los hechos y los principios científicos expuestos en estas pági-nas no son únicamente patrimonio de la humanidad y resultadode la investigación en muchas naciones, sino que también consti-

tuyen un ensanchamiento del universo intelectual del hombre. Asícomo los antiguos y grandes exploradores hicieron el mapa de latierra y los astrónomos trazaron el mapa del cielo, los poseedoresde la ciencia atómica, al penetrar dentro de la materia y la ener-gía, han descubierto un mundo desconocido que es una revelaciónpara los filósofos y una fuente de recursos inagotables para lasgeneraciones futuras.

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Correo de la Unesco"

Los elementos radioactivos, como el radio, emiten partículas extremadamente veloces-electrones y protones-, pero en cantidades reducidas. Para la exploraciónde la estructura del núcleo atómico es necesaria una corriente poderosa de proyectiles nucleares o electrónicos de muy alta energía. He aqui un generador Vande Graaf de esas partículas, separadas de la cápsula en la cual se las carga de alta velocidad, convirtiéndolas en proyectiles para el bombardeo de los átomos.

GRAN parte de la actividad humana está

dedicada a disgregar objetos producidospor la Naturaleza y a reintegrar losmateriales así obtenidos. Inmensos bos-

ques desaparecen bajo el hacha de los leñado-res y reviven en forma de periódicos y demedias de seda artificial ; los depósitos demineral de hierro se combinan con las planta-ciones de caucho y los pozos petrolíferos, paraproducir los embotellamientos del tráfico amediodía ; los bloques de piedra reaparecen enla estructura de los edificios. El hombreaprende pronto que el proceso de disgregaciónva aumentando en dificultad a medida quedisminuye el tamaño del objeto.

Desde los primeros tiempos, fué posible dis-tinguir dos planos completamente diferentes enque podrían realizarse las operaciones de sepa-ración y de reconstrucción : en el plano máspróximo, los objetos, desde las pirámides a laspartículas de polvo, ofrecen dimensiones acce-sibles al hombre. En ese caso, los procesos sonmecánicos y las herramientas son las manoshumanas con sus múltiples utensilios, desde el

por L. KowarskiDirector del Grupo de Laboratorio

(Consejo Europeo de Investigación nuclear)

pedernal aguzado hasta el taladro del relojero.La energía que puede consumirse al manejaruna libra de materia está todavía a la medidade la fuerza humana.

Las operaciones que hoy llamamos <&lt; quími-cas >&gt;, pero que son tan antiguas como lainvención del fuego y de la agricultura, se efec-túan en un plano diferente. En la actualidadsabemos que todo proceso químico consiste enseparar y en reagrupar objetos materiales tanpequeños que la partícula menos visible o laporción de materia más minúscula contie'nenbillones de billones de ellos. Para separar unosde otros esos objetos-fTlle llamanos átomos ymoléculas-necesitamos desplegar una energíaconsiderablemente mayor que en el plano pre-cedente y, cuando deseamos que se establezcanen una nueva disposición, pueden recobrarseanálogas cantidades de energía. Para extraer

un kilo de carbón de un filón carbonífero (ope-ración mecánica), el esfuerzo requerido llegaa una pequeña cifra si se la expresa en lasunidades usuales de medida como el kilográ-metro ; pero el hecho de quemar ese mismo kilo(operación química) produce 3 millones dekilográmetros.

El dominio humano de las fuerzas químicas- como por ejemplo en la técnica de los com-

bustibles, explosivos o materiales sintéticos-ha llegado a ser bastante completo durante losdos siglos últimos ; pero al perfeccionar el artede separar y combinar de nuevo los átomos, setuvo el primer indicio (hace unos 60 años) deque los átomos contenían en sí mismos uni-dades estructurales aún más pequeñas. Estacomprobación equivalía a un nuevo problema :cómo aislar el átomo, y a una nueva perspec-tiva : la de un inmenso y nuevo depósito deenergía, que podría obtenerse en la nueva faseru.

En primer lugar vino la desagregación. Para(Pasa a la þÔg. siguiente.)

DICIEMBRE 1953. Pág. 3LA UNESCO'11-.

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REAJUSTE DE PARTICULAS

INFIMAS DE LA MATERIA

(tiene de la pago 3)

concentrar suficiente energía en el volumen de un sencillo átomo noexiste instrumento humano apropiado ; el único medio imaginablees el efecto de projectiles sumamente pequeños moviéndose a granvelocidad. Cuando un átomo altamente acelerado entra en colisión conotro el efecto es et de un martillazo y, según su impulso, el yunquepuede ser despedazado. La primera operación de esta clase se efectuóen HH ! J ; los instrumentos atómicos no habían sido todavía fabricadospor el hombre, y se aproYechó el hecho de que algunas substanciasque se hallan en la naturaleza, las denominadas radioactivas, tienenla propiedad de expeler corrientes de átomos de movimiento muyrápido. En 1932, esta propulsión natural fué reemplazada por aparatosfabricados por el hombre, en los que fué posible someter átomos dehidrógeno, helio, etc. a fuerzas eléctricas y magnéticas muy potentes.Con ayuda de esas máquinas-ciclotrones, generadores de Van deGraaf y otras-pudieron hacerse rápidas y eficaces investigacionessobre las fuerzas subatómicas o <&lt; nucleares.

Pronto se comprobó que todos los átomos estaban constituídos pordos principales tipos de bloques-protones y neutrones-y que lasfuerzas que la combinación de esos bloques puede desarrollar sonenormes. En realidad, además de las fases mecánica y química de laintervención humana, se descubrió una tercera que entraña energíasmillones de veces mayores que las encontradas en la fase química.

Esas energías se mencionan a menudo con relación a una unidadespecial, el electrón-voltio (abreviado eV), que requiere algunaspalabras de explicación. Un químico desea conocer la cantidad deenergía desarrollada por un solo álomo en procesos químicos comola ignición. Esas cantidades son muy pequeñas y para describirlasnecesita una unidad muy pequeña ; en la combustión del carbón, unátomo aporta unos 4 eVo

PARA que sean eficaces los procesos nucleares, un solo átomo hade. desarrollar algunos millones de eV (abreviado MeV). Lasfuerzas que, en el plano humano habitual, se distribuyen entre

millones de átomos, han de concentrarse en uno solo para permitirle(desde el punto de vista nuclear) dar en el blanco.

Durante los diez primeros años de sus estudios sobre esta fase, elfisico nuclear podía únicamente lanzar corrientes de balas atómicassobre sus blancos y observar las colisiones, más bien escasas, efectua-das en tales condiciones. Este método recordaba algo el famoso cuentode las bolas contra la polilla que sólo tenían plena eficacia cuando SI'arrojaban con tanta destreza que herían a esos insectos en plenovuelo. Era enorme la desproporción entre los potentes aparatos utili-zados en las investigaciones nucleares y el insignificante peso con-junto de todos los átomos del blanco que recibía certeros proyectiles ;pero incluso el número escaso de impactos registrados constituía unaconsiderable información acerca de las fuerzas nucleares en presencia.

La situación cambió durante la guerra, cuando se encontró unaforma de producir en el uranio un nuevo género de reacción capazde ser transmitida a los átomos vecinos del mismo elemento. Eracomo si se hubieran inventado unas bolas contra la polilla, capaces deinfectada con una enfermenad rápidamente contagiosa.

Para el especialista en física nuclear, este terrible subproducto desu inventiva no era sino un breve dato consignado'2n el diario denavegación de su viaje a través de lo desconocido. Un nuevo objetivoy una nueva fase de minuciosidad comenzó a centellear ante sus ojos :los mismos protones y neutrones daban signos de estar dispuestos ala desagregación. Un enjambre de polillas más pequeñas comenzó aacosar la imaginación del investigador nuclear y espoleó su antojo deconseguir medios más rápidos y mortífero.

En 1ü43 se había hallada, el procedimiento para acelerar los mediosatómicos-que aún eran los mismos átomos gaseosos, preferente-mente de hidrógeno-hasta cientos (y en 1Û32, hasta miles) de MeV,alcanzando así planos muy superiores a los. que pocos años antescondujeron al descubrimiento de la propiedad peculiar del uranio.Hoy, la fisión del uranio, las pilas pacíficas y las pilas de almacena-miento, no tan pacíficas son un capítulo que ofrece escaso interésprofesional para el investigador nuclear iY que éste se inclina a dejaren manos de sus colegas químicos, metalúrgicos e ingenieros. Elinterés principal de ¡la investigación nuclear radica ahora en concen-traciones de energía ; aún más elevadas y en volúmenes aún máspequeños ; y así una vez más, sus aplicaciones inmediatas, mortíferaso de otra clase, son, afortunadamente, poco prácticas.

No puede decirse que en esta fase <&lt; metatómica >&gt;-más allá delátomo-cada fenómeno sea una novedad. En ilos últimos cuarentaaños se sabía que un agente misterioso, en apariencia procedente delespacio exterior, influía en los sensibles instrumentos de medidautilizados por los especialistas en física nuclear. Se ha comprobadoque en esos <&lt; rayos cósmicos hay energía concentrada, a vecescomparable a) a obtenida mediante las máquínas radioactivas o pro-pulsoras, fabricadas por el hombre, y a veces por medios más potentesque los de creación humana. Durante una generación, no pudo pro-ducirse en el laboratorio ningún fenómeno que desarrollara más queunos pocos MeV ; los observadores tenían que escalar montañas osubir en globo para recoger una escasa cosecha de manifestacionesde rayos cósmicos. En la actualidad, se puede experimentar conmillares de J\IeY ; y mañana la frontera de los fenómenos provocadospor el hombre será empujada más adelante y de modo más profundoen el dominio de los efectos inducidos por los rayos cósmicos.

En esta ambiciosa, aunque desinteresada tarea, nuestros colegasnorteamericanos contaban hasta ahora con la ventaja de poder dis-poner de las mayores y más modernas máquinas nucleares. Con lacreación del Consejo Europeo de Física Nuclear y con sus planesde construir, en los próximos años, dos poderosas fuentes de átomosaltamente acelerados, los hombres de ciencia europeos esperan poderrecobrar pronto su lugar en el frente avanzado del saber.

Sa harán nuevos descubrimientos, algunos de los cuales podránconducir a aplicaciones, tan diferentes de lo que llamanos ahora<&lt; tecnología atómica) comto ésta difiere de la química. El saber dasus frutos, y el hombre de ciencia, en su búsqueda, aprende a bom-bandear el núcleo atómico con tiro cada vez más certero y eficaz.

EL CORREO DE

U, UNESCO DICIEMBRE 1953. Pág. 5

EN BUSCA DE LOS SECRETOS DE LA MATERIA

O ALFA, BETA, GAMMA, ABC DE LA FISICA NUCLEAR

LA gran sorpresa que aguarda a quien estudia el universoes que este se halla compuesto enteramente de partí-culas separadas o distintas. Si pudiéramos situarnos total-

mente alejados de él, todo el gran universo nos parecería un

pequeño núcleo luminoso o una bocanada de humo con estre-llas y golaxias en lugar de las gotitas de agua de la niebla.Las estrellas, como la tierra y el sol, están compuestas de

pequeñísimas partículas llamadas moléculas. La roca sóliday el metal, los océanos y nuestra atmósfera circunstante, notienen la continuidad con que aparecen ante nuestra vista,sino que están constituídas por moléculas individuales. En loselementos sólidos, su contacto mutuo es firme ; en los líquidossu unión es tan aleatorio que se desliza o flota ; en loselementos gaseosos, las partículas están completamente sueltas,con amplio espacio entre sí. La temperatura disminuye suatracción mutua, y así el hielo 01 calentarse se funde en agua

líquida, y luego hierve en vapor con lòs moléculas ampliamenteseparadas unas de otras. Esto se sabía hace ya muchos siglos,y sólo es nUlvo para el que se asoma por vez primera a laciencia de la física.

Las moléculas son idénticas en cada uno de los muchosmillares de substancias díterentes de

que la tierra se compone : sal yazúcar, hierro y sulfuro, celulosa yproteína, arena y piedra caliza. Sonesenciales en el sentido de que no

pueden escindirse mecánicamente enpartículas más pequeñas. Pero elquímico puede lograrlo poniendo encontacto substancias diferentes, en

cuyo caso las reacciones consiguien-tes dan origen a nuevos materiales.Y así, calentando el aceite o la celu-losa en el aire, se produce le com-bustión y se forma el agua o eldióxido carbónico. Esta y otras expe-

riencias, demuestran que en las mo-léculas del aceite y de la celulosa

hay hidrógeno y carbono, que com-binados con el oxígeno del aire, pro-ducen óxidos, porque el agua es enrealidad óxido de hidrógeno. Tales

reacciones, y miríadas más comple-jas, han demostrado que las molé-culas se componen de partículas me-nores todavía : los átomos de loselementos químicos.

Existen 92 elementos diferentes y

por lo tanto 92 tipos de átomos dis-tintos que en diversas combinacionesforman la interminable variedad de

moléculas, y por la misma razón, losinnumerables y diversos materiales

que componen la tierra y el universo,incluso los que constituyen los cuer-

pos del hombre y de los animales. Yasí como los físicos estudian lasmoléculas y sus mudanzas, los quí-micos ano) izan tos átomos y sus com-binaciones mutuas en la formaciónde moléculas.

Durante un siglo, después de ha-berse aceptado por los hombres deciencia) la existencia de los átomos,éstos eran considerados como mate-riales de construcción de toda lamateria. Nadie sospechaba que tu-vieran un interior. Y en la filosofíadel siglo XIX hubiera sido casiincreíble semejante idea. Pero en losúltimos años de esa centuria ttegó) larevelación. En 1896, Henri Becquerel comprueba en París casi

por azar, que el uranio vela en la obscuridad une placa foto-gráfico, aunque se la recubra con papel negro. Gracias a ello,Pedro y Marie Curie descubren un nuevo elemento, el radio, que

opera en igual forma aunque con mucha mayor potencia, y queno sólo luce en la oscurida. d, sino que se mantiene con varios

grados más de calor que la circunstante de manera automáticay permanente. Fué el descubrimiento más sensacional de laépoca moderna. Ello supon ía no sólo la primera revelación delo que llamamos hoy energía atómico, sino además lo primera

sospecha de que el átomo tenía una vida interior inexplorada.Señalaba el camino del nuevo mundo atómico que ha origi-nado sorpresas constantes en la ciencia del siglo XX.

Cinco años más tarde se comprendió que los átomos deradio son inestables. Explotan uno tras otro,'y al explotar,

originan tres tipos distintos de radiaciones llamadas alfa, betay gamma, como las tres primeras letras del alfabeto griego.Estas radiaciones a su vez, producen calor y luz. Los átomos deradio son todos idénticosL pero cada segundo, una pequeñísima

proporción de ellos se esrinde repentinamente, proyectando 01exterior partículas de materia (las radiaciones alfa), que resul-toron ser los átomos de helio. Pero el radio emite asimismoelectricidad (los rayos beta), y vibraciones atómicas (las radia-ciones gamma), que son más penetrantes todavía que los

rayos X. No se conoce el procedimiento para aumentar o dismi-nuir la fracción que se desintegra en segundos o en años. Cual-

quiera cantidad de radio a nuestro alcance, se desintegra enuna proporción fija, tanto que podría constituir un reloj natural

perfecto, porque cada 1. 600 años la mitad de los átomosdesaparece, y se conserva la otra mitad. Así pues, la produc-ción de radio se reduce a la mitad cada 1. 600 años.

Posteriormente, se descubrieron nuevos etementof radioac-

tivos, cada uno de ellos con esa caracteristica vida-media.Unos se miden por miles de millones de años, otros por millo-nésimas de segundo ; unos por horas, otro por unos pocos años.Nadie sabe por qué unos átomos de radio están destinados a

explotar, mientras otros, al parecer idénticos, seguirán viviendadurante siglos.

El estudio de la radioactividad natural, preparó el camino

para descubrir la radioactividad artificial, o sea, los métodospara obligar o los átomos a desintegrarse y abandonar su ener-gía. Cincuenta oños duró ese estudio. Durante las investiga-ciones se aprendió mucho acerca de las partículas esenciales

que constituyen lo materia y la energía osociada a esas partí-culas. El proceso termina hoy con los gigantes ciclotrones

que crean dichas partículas. Pero parvo narrar lo ocurrido esnecesario abordar otros aspectos del problema, especialmentela naturaleza de la electricidad y de las vibraciones luminosas,

que constituyen la. última revolución del problema.

En 1895, exactamente un año antes de que Becquerel descu-briera en París la radioactividad, el Profesor de la Universidadde Munich, Roentgen, había descubierto en Alemania que

cuando una corriente de electricidad pasa a través de un tubo

materia que produce la atracción o repulsión de otras partícu-las cargadas. En su experimento final, utilizó una gotita micros-

cópica de aceite que se deslizó por sí misma a través del airede su vasija experimental. Después, la electrificó lo menos

posible, y la tuvo suspendida sin que cayera, oponiéndole unaenergía eléctrica. Ello constituyó una sencilla demostración deque la electricidad no es cUn fluido continuo., sino que estácompuesta de pequeñísimas partículas todas similares (los elec-trones). Así como la materia está compuesta de átomo, laelectricidad se compone de electrones. Se demostró que eranverdaderas partículas, al calibrar la cantidad de energía nece-saria para desviar su poso, cuando una corriente pasa a granvelocidad o través de un tubo vació. El conjunto se mantuvo

uniforme, y fué iguala la mitad aproximadamente de una milé-sima, de la masa del mas ligero átomo conocido : el del hidró-geno. Fué la primera partícula que se descubrió más pequeña yligera que e) átomo. Es en verdad, increiblemente pequeña por-que la corriente eléctrica que pasa a través de una lómpara deluz eléctrica de 100 vatios, en un simple segundo, está com-

puesta de 10 trillones de electrones : ¡e) número 10 seguidode 18 ceros !

El método más sencillo para acelerar las partículas electrónicas o nucleares es hacerlas pasar a través de sucesivas placas elec-trostáticas cargadas. Cada una de éstas añade muchos centenares de voltios a la energía y a la velocidad de la partícula. La fotografíamuestra el interior de dicho"acelerador linear", en el Laboratorio de Radiación de la Universidad de California. La trayectoria de

las partículas se desenvuelve a través de la serie de tubos, que se ve en el lado izquierdo.

que ha sido totalmente evacuado, uno de los terminales eléc-tricos engendra radiaciones que se producen en líneas rectascomo una luz brillante, pero totalmente invisibles. A diferen-cia de la luz, estas radiaciones penetran no sólo a través del

papel negro, sino también a través de cualquier objeto sólido.Ello era tan misterioso que se les llamó rayos X, para acen-tuar sus características desconocidas. Paulatinamente, sedemostró que eran exactamente del mismo tipo de ondas eté-reas que la luz, pero de mucha menor longitud de onda. Lasondas de la luz visible son aproximadamente de 0, 4 milésimasde milímetro de longitud ; las radiaciones gamma del radio, de

igual tipo, sólo miden 0, 01 millonésimas de milímetro. Es lacortedad de sus ondas lo que les permite penetrar a través de

objetos sólidos ; algo así como el rizo de las olas que entranen el puerto, pasa a través de filas de pilones o de estocos

que detienen a las olas mayores. Su uso en medicina es bienconocido ahora, y se funda en que circula con mayor facilidada través de los tejidos blandos que de los huesos duros, y así,a su paso, deja sombras de los huesos y otros elementos sólidos.

Pero et origen de los rayos X y de su formación en el tubo de

descarga eléctrica, no se comprendió durante muchos años. Suexplicación requería un conocimiento de la naturoleza de laelectricidad, que no existía o comienzos de siglo. Hacía algúntiempo que se utilizaba la electricidad. Motores, baterías, luzeléctrica y teléfonos, eran de uso corriente. Se conocía perfec-tamente la actuación de la electricidad, pero su esencia eraun misterio.

El Profesor R. A. Millican de la Universidad de Chicago enlos E. E. U. U., resolvió el problema en 1909. Indagó las

posibilidades eléctricas de la mínima cantidad de electricidad.Utilizó para ello, no la corriente eléctrica habitual, sino en suforma estática, la descarga sobre un pequeña partícula de

Esta revelación, diez oños después del descubrimiento del

radio, abría otra ventana hacia el nuevo mundo de las cosasextremedamente pequeñas. Pero en todas partes se aceptocomo una explicación perfecta de todos los fenómenos eléc-

, tricos. Estos delicados electrones, son mucho más pequeños quelos átomos y pueden pasar fácilmente por y a través de uncable por ejemplo, y formar así una corriente. Una batería

cualquiera, transporta electrones a un polo de la batería, lila-mado negativo, y la dinamo es una máquina que hace lo pro-

pio. Así se explica cómo puede una corriente eléctrica pasaro través de un tubo vacío como la moderna luz fluorescente,

porque cuando se desaloia al aire, nada impide que los elec-trones salten a través del vacío, hasta el electrodo opuesto. Ysi la presión eléctrica llamada voltaje, es suficientemente alta,como ocurre con) la luz nocturna, los electrones pueden salvardistancias largas a través del aire, hasta calentarle y darle unvisible centelleo, un arco, a una flecha rumorosamente ilumi-nada. El descubrimiento de los electrones, explicó tambien el

origen de los misteriosos y penetrantes rayos X. Cuando unamarea de electrones, (una corriente eléctrica), pasa a través

te un cable, su energía emergente lo calienta. Los luces eléc-, tricas, las planchas y los aparatos de calefacción se basan eneste hecho. Pero cuando los electrones pasan a través de un

tubo de cristal que ha sido parcialmente evacuado, entran encolisión con las moléculas del aire remanente y hacen surgirel gas. Si el vacío logra que los electrones crucen a gran velo-.cidad a través del tubo, entran en colisión con el sólido muro

opuesto. Y cuando encuentran un metal plano que constituyeun objetivo accesible a los electrones, suscolisiones de gran velocidad, originan rapidí- (pasa à lasimas vibraciones =té'"as.-tos rayos X.-pago

algo así como 01 golpear el yunque, produce siguientes)

Pág. 6. DICIEMBRE 1953EL CORREC

* ATOMO : La partícula más pequeña deun elemento químico, capaz de existencia in-dependiente. Los átomos se combinan de di-versas maneras para formar las moléculasde una substancia química.* CAMARA DE NIEBLA : Inventada porC. T. R. Wilson. De paredes de vidrio contieneaire saturado de agua. Cuando atraviesa lacámara un rayo de alta potencia. la hume-dad se condensa en rocío hasta formar nie-bla en la trayectoria del rayo. Niebla y rayopueden fotografiarse con luz instantánea.* CICLOTRON : Máquina en la cual laspartículas nucleares cargadas eléctricamente,como los protones, se mueven forzosamenteen una trayectoria horizontal y en espiralentre los polos de un electro-imán y recibenun impulso eléctrico adicional, en cada giro,adquiriendo así alta velocidad y emergiendocomo proyectiles nucleares.* CONTADOR DE GEIGER : Cuenta el pa-so de las partículas de alta energía a travésde un tubo de metal cerrado que contieneun electrodo de alta energía, el cual, alpaso de una partícula hace del aire un buenconductor de electricidad y produce una chis-pa o pulsación eléctrica que puede registrarseen un contador.* DEUTERON : Partícula nuclear compuestade un protón y un neutrón y que forma elnúcleo del átomo del deuterio o <&lt;hidrógenopesado". Se llama también Deutón.* ELECTRON-VOLTIO : Es la unidadde energía en los movimientos y transforma-ciones de los electrones, fotones y partículasnucleares. Equivale a la energía adquirida porun electrón al recibir la propulsión del voltajede un voltio.* FOTON : Corpúsculo que camina a 10 lar-go de un rayo luminoso con la velocidad dela-luz. Su energía es directamente propor-cional a la frecuencia del rayo. Su masa enreposo es nula.* ISOTOPOS : Diferentes variedades de áto-mos de un elemento químico simple. Tiene elmismo número de electrones en las órbitas y,por tanto, las mismas propiedades químicas,pero la composición de su núcleo es distintoen el número de neutrones, los isotopos deun elemento difieren en la masa de sus ató-mos. Ejemplos, el hidrógeno y el deuterio.* MESON : Partícula positiva o negativa,cuya vida tiene corta duración y cuyo masase clasifica entre el electrón y el protón.Fué descubierta en los rayos cósmicos y se laproduce ahora en el protón-sincrotrón.* MOLECULA : La partícula más pequeñade cualquier sustancia o compuesto químico,capaz de existencia independiente. Las molé-culas se agregan unas a otras formando cris-tales, o permanecen dispersas en forma delíquidos, o separadas unas de otras en losgases.* NEUTRINO : Partícula hipotética, elec-tricamente neutra a la que se atribuye enreposo una masa nula. Interviene en la emi-sión de partículas beta por los núcleos ra-dioactivos, y en la desintegración de ciertosmesones.* NEUTRON : Uno de los componentes fun-damentales de todos los núcleos atómicos (conexcepción del hidrógeno), tiene prácticamenteel mismo peso que el protón, pero no llevacarga eléctrica.* NUCLEO : El centro denso del centro detodos los átomos. Tiene menos de 1/10. 000 dediámetro del átomo, pero contiene toda sumasa en forma de uno o varios protones yneutrones, íntimamente ligados unos a otros.*. PARTíCULA V : Es la partícula, element4ldescubierta más recientemente en los rayoscósmicos y se produce en los aceleradores dealta energía. Su naturaleza es todavía desco-nocida.* POSITRON : Igual al electrón, pero llevasiempre carga positiva.* PROTON : Uno de los componentes fun-damentales de todo núcleo atómico. Llevacarga positiva simple. Es siempre el núcleodel átomo de hidrógeno.* PROTON-SINCROTRON : El tipo máspoderoso de acelerador para proyectiles nu-cleares. Funciona según el principio de la fre-cuencia-modulación.* RADIO : Elemento químico descubierto en1898 y que tiene, como las otras substanciasradioactivas la propiedad de emitir rayosalfa, beta y gamma. La transformación delnúcleo da origen a una serie de elementosque constituyen familias radioactivas.* RAYO ALFA : Uno de los tres tipos derayos emitidos por elementos radioactivos. Esel núcleo de un átomo de helium y estácompuesto de dos protones y dos neutrones,con una carga positiva neta.* RAYO BETA : Compuesto de electrones,emitidos, por átomos radioactivos a grandesvelocidades.* RAYOS GAMMA : Constituídos por ondu-laciones análogas a las de los rayos X, perode una longitud mil veces menor.* RAYOS X : Son esencialmente ondulacio-nes que difieren de las de la luz por su gran¡ frecuencia. Se obtienen por el choque deelectrones rápidos contra el cátodo metálicode un tubo de vacío. Su producción requiereel empleo de aparatos de alto voltaje. Lapequeñez de su longitud de onda con relacióna. la luz, les confiere un gran poder depenetración. Son invisibles.* SINCROTRON : Cierta clase de ciclotrónapropiado para acelerar los electrones a unavelocidad casi análoga a la de la luz, y a unrnivel de energía que aumenta su masa, demanera que la frecuencia de la oscilación pro-pulsora eléctrica resulta modulada.* VIDA-MEDIA : Período convencional detiempo, en el cual cualquier cantidad de ele-mento radioactivo se reduce a la mitad porla desintegración gradual de sus átomos.

PRIMEROS PASOS PARA

el martillo ondas sonoras. Varios descubrimientos posterioresvinieron a complementar y facilitar nuestra comprensión.

Volviendo ahora a los 3 tipos de radiaciones engendradasautomáticamente por los átomos de radio, el descubrimiento eidentificación de los electrones explica al proprio tiempo quelas radiaciones beta no son más que electrones que giran natu-ralmente en todas direcciones desde cada partícula radioac-tiva, mientras que las radiaciones gamma, conocidas comorayos X, se producen parcialmente, cuando los electrones degran velocidad de las radiaciones beta, bombardean el mismoradio.

Esta explicó una parte del misterio del radio y dió origen 01propio tiempo, a otra sorpresa. Debía de haber una serie deelectrones, en las profundidades del átomo de radio. El átomono podía ser esencialmente una partícula dura y sólida, sinouna estructura complicada compuesta en parte de electrones,y con energía interior suficiente para proyectar al exterior loselectrones en forma de radiaciones beta, casi a la velocidad dela luz.

Pero lo que reveló en última instancia lo estructura delátomo, fué la investigación de las radiaciones alfa. Estas radia-ciones, no son electrones ni vibraciones etéreas. Se componende partículas relativamente extensas. Al calibrar la masa delas partículas por el mismo método utilizado con los elec-trones,-es decir, averiguando la energía necesaria para des-viarlos de su vuelo rápido y directo-, se comprobó que tienen

Atomo de hi-drógeno pesa-do. que se en-cuentra un 0. 02por ciento enel hidrógeno yagua naturales.A diferencia delátomo de hidró-geno normal eldel pesado, odeuterio tieneun neutrón uni-do al protón ensu núcleo ydoble masa.

el tamaño atómico, miles de veces más pesado que el del elec-trón. Se descubrió que eran en realidad, átomos del gas llamadohelio. Pero no átomos normales, porque cada uno de ellos teníados cargas de electricidad positiva. Cuando las partículos dealfa atacan a la materia, recogen dos electrones extraviodosy se convierten en verdaderos átomos de helio.

La cosa se presentoba muy complicada, si se tenía en cuentaque el átomo de radio debe contener conjuntamente electronesy átomos de helio y proyectarlos a grandísima velocidad. Gra-cias a una serie de investigaciones realizadas por Sir ErnestRutherford y sus coloboradores de Inglaterra, en las cualeshizo que una ligerísima radiación de partículas de radio alfa,atacase a una delgada lámina de oro, se consiguió un nuevoavance. Algunas de aquellas partículas pasaron directamentea través del metal sólido, muchas rectificaron su línea devuelo, y se desviaron de su dirección original, en una ciertaforma de impacto elástico. Muy pocas, retrocedieron casi direc-tamente en la dirección de donde partieron. Cuando Ruthefordaveriguó el número de átomos de radio que se había replegadoen diversas direcciones, negro a la sorprendente conclusión, deque la mayor parte de los átomos de helio atravesó la láminatmetática con) a misma focilidad que si no la hubieran colocadoallí : sólo para un pequeño número, fué un obstáculo serio queles obligó a replegarse.

La única explicación era, que la lámina de oro no es total-mente sólida, desde el punto de vista de proyectiles tan insi-gnificantes como las partículas alfa. Los átomos de oro estáncasi vacíos. A través de esta vacuidad, de los átomos de oro,las partículas alfa penetran con la mayor facilidad. Pero hayotras zonas en los átomos de oro,'que son sólidas e impenetra-bles. Esta concepción del átomo de oro era nueva, pero nopodían explicarse los hechos en modo alguno, si las láminasde oro fueran compuestas de átomos sólidos en pleno contactomutuo. Había pues que preguntar : ¿Qué ero) o que impedíael paso de las partículas alfo ? Rutherford dijo que era el

A B R) R EL ÁTOMO

(Viene de la pág. anterior)

En la fotografía de la izquierda, se ven partículasalfa pasando en torrente a través de una"cámarade niebla". Una de esas partículas ha chocado conun núcleo de hidrógeno y ha adquirido por esemotivo un volumen cuatro veces más grande, sinvariar en nada su trayectoria. Pero, el pequeño núcleode hidrógeno ha sido disparado fuera de la trayectoria,hacia la izquierda. En la fotografía de la derecha,una partícula alfa entra en colisión con un núcleode helio. Estas partículas son idénticas en tamañoy se puede ver cómo se reparten la energía en elimpacto, y cómo se disparan separándose en ángulos.

núcleo, un centro muy pequeño y duro en el que se concentrotoda) lo materia, y en el que rebotaban las partículas alfa. Amenos que tropiecen con el núcleo, las partículas alfa atra-viesan atraviesan fácilmente los átomos de oro.

El resultado, es uno nueva imagen del átomo. En su centro,hoy un pequeño núcleo. A considerable distancia del núcleo, sehallan los electrones distribuídos en órbitas muy parecidos olos de los planetas alrededor del sol. En realidad, no está mallo analogía del sistema sotar, con el núcleo del átomo en vezdel sol en su centro, y los electrones circulando en lejanía. Perolo difícil de comprender es, que el núcleo sea tan insignifi-cante. Su diámetro es tan sólo una diezmilésima parte deldiámetro del átomo. Así pues, el diámetro del átomo es diezmil veces mayor que el del núcleo. Si el núcleo fulero de losdimensiones de una avellana, el átomo mediría de parte oparte un, kilómetro. Y sin embargo, ese pequeño núcleo central,contiene toda) lo"materia-.

Las partículas alfa y los radiaciones beta se lanzan desde

La colisión deun electrón conun positrónneutraliza lascargas de am-bos y elimina sumasa transmu-tándola en unpoderoso surti-dor de rayos

gamma.

el núcleo del átomo de radio. Inmediatamente se descubrió,que el núcleo no está solamente muy concentrado en lo mate-ria, sino también en lo energía. Como ocurre frecuentementeen lo investigación ceintífica, lo exploración del átomo no haconseguido sino ahondar en su misterio. El problema reside hoy,en lo exploración del núcleo. Por este motivo, o los hombres deciencia no les agrado lo expresión de energía atómico y pre-fieren hablar de energía nuclear, y sintetizar su investigación,con el nombre de física nuclear.

Al analizarse lo estructura del núcelo, debiera señalorse enprimer lugar, que hablando en términos eléctricos, está car-godo positivamente. Esto significo que no hoy electrones. Peroel átomo en su conjunto, es eléctricamente neutro. Así, lo carga. positiva del núcleo, está hermanado con los electrones negati-

vos que constituyen lo copo exterior del átomo. Se ha dichoanteriormente, que lo partícula alfa es un átomo de helio condos cargas positivas. Ahora podemos expresarnos con mayor

Los tres isótopos del hidrógeno tienen por igual un protón y un electrón. Se diferencian únicamente en elnúmero de neutrones en los núcleos. El Protio (o hidrógeno ordinario), carece de neutrones ; el deuterio(o hidrógeno pesado), tiene uno ; y el tritio (o hidrógeno extra-pesado), tiene dos. En estos diagramas, laórbita del electrón es mucho más próxima al núcleo. Si el dibujo estuviera ejecutado a la escala natural y elnúcleo tuviera en efecto el tamaño que aquí se le da, la órbita del electrón no cabria en esta página. Excedería

de ella por lo menos en 100 metros.

) ILA UNE5CO D) C¡EMBRE) 953. Pág. 7

El radio se utiliza con fines médicos, especialmente en el tratamiento del cáncer, aunque de modo limitado porque resulta muy costoso. El ciclotrón ha hechoposible la producción artificial de isótopos radioactivos de varios elementos químicos. En la fotografía se puede ver uno de los pacientes que se tratan en el hos-pital del Laboratorio Nacional de Brookhaven (Upton, N. Y., Estados Unidos de América). Este es el primer hospital dedicado exclusivamente a las aplicaciones delos rayos atómicos. En el contador de Geiger se mide la cantidad de yodina radioactiva que permanece en el organismo del paciente después de que se le ha

* administrado un"cocktail atómico". (Foto Lab. Nac. Brookhaven, N. 9.),".

claridad. Lo partícula alfa, es tan sólo el núcleo del átomo de

helio, sin los dos electrones exteriores que lo caracterizan. Yasí, el núcleo de radio produce solamente un núcleo de helioen'. u explosión automática.

Ea por tanto fácil suponer que el núcleo de helio es uno delos componentes inherentes a los núcleos de otros átomos. Peroesto no es exactamente así, porque el núcleo de helio es com-

plejo en sí mismo. El espacio no nos permite una explicacióndetallada de todas las investigaciones que han originado laactual concepción del núcleo atómico. Pero la conclusión es

que uno de los componentes básicos de todo núcleo atómico, esel núcleo de hidrogeno y no de helio. El de hidrógeno es elmás ligero y más sencillo de los átomos, con un sólo electrónen su superficie y una carga positiva en su núcleo. Su masa esasimismo una unidad, porque la masa de los átomos mayores es

simplemente la multiplicación de la masa del átomo de hidró-geno. El núcleo de hidrógeno, es el más pequeño y sencillo detodos, es la piedra básica de su construcción. Todos los núcleosatómicos mayores, proceden en parte por lo menos, de estaunidad. Merece por ello un nombre especial, y se llama protón.

Pero el protón no es la unica piedra del edificio. Para com-

pletar la lista de los mayores componentes nucleares debemosmencionar otra partícula : el neutrón. Este fué el último descu-

brimiento, porque, por extraño que parezca, no está cargadoeléctrica mente, y fué muy difícil descubrirlo. Tiene la mismamasa que el protón, pero no está cargado positivamente. Portexto, debe contener algún electrón interno para neutralizarlo.Este electrón es lo diferencial entre el protón y el neutrón.

Lo palabra « interno", es aquí importante. Un protón posi-tivo, puede equilibrarse mediante un electrón negativo, que cir-

cule en su órbita, como un planeta alrededor del sol. Eso sucedeen el átomo de hidrógeno. Pero si de alguna manera penetrael electrón en el protón, como si el sol devorara a sus plane-tas, et resultado es el neutrón. Y si, por el contrario, se hacesalir del neutrón un electrón, el neutrón se transforma en pro-tón. Sin embargo, tales interferencias en la estructura de pro-tones y neutrones no son fáciles. Prácticamente son intocables,

excepto por los potentes circlotrones que se describen en otroartículo de esta serie.

El descubrimiento del neutrón por el Prof. Chadwicken en

Inglaterra, no se produjo hasta 1934. Demostró ser la clove demuchos enigmas. Se comprendió inmediatamente lo que es la

partícula alfa y el agua pesada, y nos proporcionó la claracomprensión de los isótopos, como se verá en las párrafospróximos. Ello hizo asimismo posible la transformación de untipo de atómo en otro, y preparó el camino, no sólo para latransmutación, sino para la creación octual de nuevos ele-mentos químicos. Finalmente, sólo al comprender el neutrón,se hizo posible adivinar métodos para la disociación atómica,

y la liberación de amplias cantidades de energía del átomo.

El agua pesada, con los descubrimientos científicos de losaños últimos, es de fácil comprensión. El agua es naturalmente,óxido de hidrógeno, y el agua pesada es simplemente el óxidodel hidrógeno pesado. El átomo de hidrógeno como se ha dicho,es sólo un protón con un electrón que circula en su órbita. El

peso de este átomo, es esencialmente el de un protón. Peroel Prof. Urey descubrió en los E. E. U. U., una variante de

hidrógeno cuyo peso atómico es doble, aunque en otras cuali-dades, es idéntico al hidrógeno ordinario. De hecho, hay unapequeña proporción de este hidrógeno pesado en todo hidró-geno natura y en toda agua natural. Su explicación la propor-

cionó el neutrón, porque el núcleo de este tipo de hidrógeno,es una partícula compuesta de un protón y de un neutróníntima y firmemente unidos. Su peso es casi norma) mente

doble, pero tiene solamente una carga positiva sobre elnúcleo, y por tanto, tan sólo un electrón en la superficie delátomo. Científicamente se llama deuterio, y su núcleo es undeuterón. Posteriormente se descubrió un tercer tipo de hidró-

geno en el cual el núcleo se compone de un protón y de dosneutrones. Se trata del gas llamado tritio y su núcleo, esun tritón.

Las tres diversas formas de hidrógeno químicamente iguales,

aunque distintos en su estructura nuclear, son conocidas con elnombre de isótopos. Con el avance de la investigación nuclear,en los diez años últimos, se hizo posible no sólo el descubri-miento de muchos isótopos naturales de los elementos quími-

cos, sino la creación de otros centenares que no existen en lanaturaleza. En algunos de ellos, las diversas uniones de neu-trones y protones no son completamente estables, y así, seescinden gradualmente con la emisión de energía en radiacionesexactamente iguales, que lo desintegración natural del radio.Estos isótopos artificiales radio-activos, han llegado a ser muyútiles en medicina, agricultura e industria, y constituyen eltema del últimos artículo de esta serie. La partícula a) fa quese proyecta en la explosión automática del átomo de radio,se comprende asimismo gracias 01 neutrón. La partícula alfatiene dos cargas positivas, y cuando, se le añoden dos elec-

trones, forma un átomo de helio. Pero ! a masa de éste átomoy por lo tanto de su núcleo, es cuatro veces la masa de unprotón. Lo explicoción es obvia, porque la portícula alfa estácompuesta de dos protones y de dos neutrones. Ello da unamasa de cuatro unidades, y dos cargas positivas. Con la expli-

cación de esta misteriosa partícula alfa, se completa la lista delas conocidas partículas fundamentales de la materia. Dentrodel átomo, pero en su superficie, están los electrones, respon-sabti ! de sus propiedades químicas. Muy dentro del átomo, sehalla el núcleo, millares de veces más pequeño que el átomo

mismo, pero conteniendo toda su « materia". Está compuesto deprotones y neutrones, y debe contener también electrones deuna ù otra forma. Con diversos combinaciones, los protonesneutrones y electrones, constituyen los núcleos de todos los áto-mos. En átomos radioactivos como el radio, el núcleo es ines-

table, y ocasionalmente proyecta uno u otro de sus elementosconstituyentes, y se transforma así en un isótopo diferente, oen realidad, en un distinto elemento químico. Así, los nuevoshechos y concepciones, comienzan a conjugarse en una imágenúnica que era inconcebible 50 años atrás, pero que nos revela

hoy un nuevo mundo en el interior del átomo.

Pero el gran problema subyacente, continúa. ¿Qué es lo queencierro el núcleo ? ¿Es e ! protón en realidad la partícula esen-

cial, o tiene asimismo una estructura interna (, Como debeoperar un electrón para producir un neutrón ? ¿De donde pro-cede toda la energía que propulsa las radiaciones a tan grgndesvelocidades ? Todas estas preguntas son insolubles con los anti-

guos aparatos científicos. Se han afrontado con éxito en losaños últimos, con los grandes ciclotrones que se describen enel tercer artículo de esta serie. Pero ello no hubiera sido posi-

ble, si no hubiesen descendido del cielo valiosas insinuaciones.Las radiaciones cómicas aportaron la solución de estos miste-lrios y prepararon el camino a los ciclotrones. El artículosiguiente examina estas partículas extraordinariamente velocesque bombardean la tierra desde el espacio sideral, y quenadie sabe de donde proceden.

Estos diagramas sirven para el estudio de los extremos atómicos y representan la estructura del átomo másliviano de hidrógeno, en contraste con el átomo más pesado de uranio. El hidrógeno tiene sólo un protónen el núcleo y un electrón girando en una órbita exterior. El uranio tiene 92 protones y 146 neutrones congre-

gados estrechamente en el núcleo y 92 electrones externos vibrando en órbitas complejas. En los dos diagra-mas, el núcleo está bastante ampliado, ya que el diámetro del núcleo es tan sólo un 10/1000 del diámetro del

átomo y constituye por lo tanto un punto invisible en el centro del átomo.

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oGRANIZADA DE RAYOS COSMICOS

EL CORREO DI

DESDE EL ESPACIO SIDERAL

w pelota inmóvil sobre una mesaes inofensiva ; pero al volar porel aire puede causar más o

menos daño, según la energía que laha puesto en movimiento. i, Es lacausa de ese daño la energía o lapelota que golpea ? ¿Cuál sería elefecto al arrojar un puñado de energíasola, sin ningún cuerpo que la con-duzca ? Ordinariamente, esto no esposible porque la energía es siempretransportada por fragmentos o partí-culas de"materias. En el caso de lasmoléculas y los átomos, la energía esmecánica aun cuando se la sientacomo calor. En el caso de tos protonesy los electrones, la energía es eléctrica.

Cuando las partículas son más pe-queñas que el núcleo atómico, ya sehallen dentro de éste o libres en elespacio, la energía es su principalpropiedad. Cualquiera de las partículasde tamaño nuclear puede revelar suexistencia y ser estudiada únicamentecuando se halla en movimiento omediante ciertas formas de acciónenergética. La presencia de esas pe-queñas partículas se delata en formade « rayos". En ! a investigación nu-clear, el campo de estudio es siempreuna combinación de materia y energía,en la cual estos dos elementos seencuentran tan íntimamente vincula-dos que a veces se confunden.

La partícula más activa, entre lasque se producen de modo natural oespontánco, es el rayo alfa delradio, el cual es un núcleo dehelio lanzado a una velocidad apro-ximada de un décimo de la velocidadde la luz. La forma como obtiene elrayo alfa esa rapidez y energia,hallándose en la clausura de un núcleode radio, es todavía un misterio. Estaconcentración de energía, raramenteencontrada en la tierra, por el contra-rio abunda en el espacio exterior, enel « vacío" espacio, mis allá de laatmósfera terrestre. Et estudio de esos« rayos cósmicos"es una de las másapasionantes y audaces investigacionesmodernas y sólo se puede dar unaidea esquemática en un breve artículo.----

Fué al comien-zo de este siglocuando el profe-sor británico C. T.R. Wilson sospe-chó por primeravez que la pér-dida gradual deelectricidad está-tica, en los apa-ratos de su bienaislado laborato-rio, se debía a cierta radiación desco-nocida que penetraba como los rayos Xy que se originaba fuera de la tierra.El profesor suizo A. Gockel, al com-probar este fenómeno mediante unglobo, descubrió en 1909 que el efectode radiación era mayor a una rclllurade 4. 500 metros. En et año siguiente,el austríaco V. F. Hess confirmó estedescubrimiento remontándose hasta5. 200 metros y dió a los rayos el nom-bre que tienen actualmente, o sea"rayos cósmicos". En 1913, el alemánKolhorster alcanzó a elevarse a 9'. 000metros y probó que a esa altura losrayos eran 30 veces más intensos queal nivel del mar.

¿De dónde proceden esos rayos ?Una suposición común es ; que sufuente originaria es el sol. Pero losrayos tienen igual intensidad dùrantela noche que durante el día, y másaún, en las horas nocturnas la masagris de la tierra se encuentra entera-mente a su paso. Los rayos no vienen,pues, del sol. ¿Acaso proceden de lasestrellas de nuestra propia nebulosa,o sea de la Vía Láctea ? Es posible ytal vez probable. ¿O se producen esosrayos por colisiones o explosiones departículas sueltas, elementales, en laextensión vacía del espacio ? Nadie losabe.

Se tiene conocimiento de que la ener-gía que llega constantemente a la tierraen esta forma es tan grande como laenergía de la luz conjunta de todas lasestrellas, con excepción del sol. Vivi-

mos como en medio de una granizadacontinua de rayos cósmicos. Cadacuerpo humano es asaetado, más deveinte veces por segundo, por esosrayos afortunadamente inofensivos.Lo que sorprende en ellos es suenorme energía. Se hallan en formade partículas, En su mayoría protones,en menor número átomos de helio- de núcleos más complejos-y enuna pequeña. proporción núcleos másamplios de átomos pesados. Se disparanhacia la tierra a una velocidad que escasila de la luz y poseen energía quese calcula, en total, en muchos milesde millones-o aun millones de mil-lones-de elec-trón-voltios.

El electrón-vol-tio es la unidadde energía ema-nada de esas par-tículas. Técnica-mente, es la ener-gía adquirida porun electrón al seracelerado por elvoltaje propulsorde uñ vôltiô. Para mover un electrónde un átomo de oxígeno en el aire serequíeren 30 M electrón-voltios. Losrayos alfa del radio contienen de 4 à10 millones de electrón-voltios. Más, elrayo cósmico, para penetrar en la at-mósfera terrestre, cerca de la equinoc-cial, burlando el magnetismo del pla-neta, necesita una energía de 20 milmillones de electrón-voltios, por lomenos. Y esto con respecto a los rayosmás débiles, ya que los más activosque se han encontrado hasta ahoratienen una energía de 100. 000 millonesde veces un millón de electrón-voltios.Estas son energías que superana todas las demás experienciasterrestres.

Todavía se desconocen los secretosde la producción de esta energía enlas profundidades del espacio. Deacuerdo con la teoría de Einstein, siun átomo de helio, por ejemplo,fuera destruído completamente, esdecir, aniquitado v transformado en

energía, ésta nollegaría sino a4. 000 millones deelectrón-voltios.Según otra teoría- formulada porel profesor italia-no Fermi-laenergía se formagradualmente porel paso de la par-tícula a través de

nubes lIlagnéticas de materia, en elespacio exterior que despide con cele-ridad la partícula come una raquetaque lanza la pelota de tenis.

Mas, no hay hasta ahora una teoríaaceptable acerca de la fuenta origi-naria de la energía y su explicaciónserá obra de los investigadores futuros.Tal vez este problema no será resueltohasta que los rayos cósmicos puedanser estudiados desde una naveinterplanetaria, lo más lejos posibleen el espacio, o desde un labora-torio montado en la superficie de laluna.

Mucho mas apasionante aún es loque sucede cuando esos rayos tocanla atmósfera de la tierra y se dirigenhacia abajo. En veinte años de investi-gación científica valiéndose de moder-nos instrumentos de física nuclear sehan obtenido algunas fotografías delas trayectorias de los rayos al pasara través del aire y de los cuerposinterpuestos. Esos documentos se hanejecutado en los picos de las mon-tañas, en el interior de las minas,bajo las aguas profundas y en laestratosfera mediante globos y aviones-cohetes. Han revelado acerca de lanaturaleza de la materia v de la ener-gía mucho más de lo que se hubierapensado hace diez años. Aquí no hayespacio sino para consignar las con-clusiones formuladas hasta la fecha.

Las partículas muy activas que sedirigen hacia la superficie. de latierra, a pesar de su campo magnético,

En el universo

del nucleo todo

es astronómico

ë. De donde vienen ?

¿de De la Vïa Läctea ?

... Nadie ! o sabe.

chocan con los átomos en las zonassuperiores de la estratosfera. Delresultado de esas colisiones, pierdenparte de su energía y producen ver-daderas lluvias de electrones que, a suvez, se disparan hacia la tierra. Elprofesor francés A u g e r revelómediante procedimientos fotográficosrealizados en las altas montañas laexistencia de dichas lluvias de elec-trones sobre muchas millas cuadradasde la superficie terrestre. Mas, esaslluvias contienen también fotones, queno son otra cosa que unidades deenergía radiante descargada, o sea, pordecirlo así, partículas de luz, cada una

de las cuales pue-de desintegrarseen un par de elec-trones : negativoy positivo. Hayasí dos nuevaspartículas. nomencionadas pre-viamente : el fo-tón y el electrónpositivo, que seacPmaia írmphn a)

negativo, con excepción de que su car-ga es negativa. Este descubrimiento sedebe al americano Carl D. Anderson,quien lo formuló en 1932 al tratarse delos rayos cósmicos.

Ulteriormente, nuevas partículasfueron descubiertas en los mismosrayos, como los mesones, que tienenla carga de un electrón, a veces posi-tiva y otras negativa. En masa seclasifican en lugar intermedio entrelos electrones y los protones. Ciertasmesones son 276 veces más grandesque un electrón, y otros sólo 210 veces.La existencia de estas partículas fuéprimero sugerida teóricamente por elmatemático japonés H. Yukawa en1935, y poco después-1938-secomprobó su presencia en los rayoscósmicos. Mas. he aquí otro detallesorprendente : el mesón es una partí-cula-fantasma, pues existe únicamenteunos millonésimos de segundo. A pesarde su breve vida, se puede notar supresencia porque atraviesa grandesdistancias debido a su alta energía.De ésta manera, parecen convertirseen electrones de gran velocidad, y enese proceso dan origen a otra partí-cula elemental : el neutrino.

En la hora presente, se ha vueltotan compleja la variedad de partícula"que se hallan en los rayos cósmicos oson producidas por estos que apenaspuede comprenderlo el hombre de lacalle si no es un experto en la cienciaatómica. El estado actual de los cono-cimientos ha llegado a una etapa dedesarrollo tan vertiginoso que, indu-dablemente, nos encontramos conmenos respuestas que interrogá-ciones. Cuando lleguen a descubrirsetodas las partículas existentes, que-dará aún el problema misterioso desu concentración en el núcleo atómico,el cual constituye igualmente una par-tícula muy complicada. En nuestrosdías asistimos al debate acerca de lafunción de los mesones como fuerzaque mantiene juntas las otras par-tículas, actuando de soldadura dentrodel núcleo. Esto, naturalmente, sucedeeu el campo de las más altas mate-máticas, en el cual aún la teoría de larelatividad es elemental. Los rayoscósmicos han revelado, de esta ma-nera, los misterios insospechados delcentro del núcleo. No es fácil estu-diario, ya que llegan libremente desdeel universo exterior y se encuentranen la altura superior de la estra-tosfera. Para estudiar partículas dedicha alta energía en la tierra y en elinterior de un laboratorio, hay necesi-dad de crear artificialmente las mis-mas partículas y duplicar los rayoscósmicos. Para esto se requiere dotar-los a su vez de mayor energía que laque poseen normalmente las partículasterrestres, o sea miles de millones deeledrón-voltios. Esta es la tarea delos ciclotrones gigantescos. La his-toria de este gran acontecimientoconstituye el tema del próximo artí-culo de la misma serie.

En estes fotografías ela-boradas por e ! Labora-torio Nevis de la Univer-sidad de Columbia, E. U. A.se muestran los fenó-menos nucleares que re-sultan de colisiones entrepartículas atómicas de altaenergía y los núcleos. Lastrayectorias de las partí-culas a las que se ha dadoalta velocidad en un ciclo-trón se fotografían auto-máticamente cada 10 se-gundos. Su examen ayudaa comprender mejor ciertascaracterísticas de las par-tículas y su conexión enel núcleo del átomo. Ennuestra portada una foto-grafía similar. (Copyright"Scientific American').

¡LA UNESCO DICIEMBRE 1953. Pág. 9

Para conocer con mayor exactitud la composición y la naturaleza del núcleo del átomo, los hombres de ciencia lo bombardean con partículas de alta energía.Esas partículas adquieren velocidades fenomenales en aceleradores como el Cosmotrón (arriba) del Laboratorio Nacional de Brookhaven-Estados Unidos deAmérica-que es actualmente la máquina más grande del mundo, entre las de su género. El pesado imán-en forma de"doughnut..-tiene 25 metros de diámetroy conduce las partículas por una vía circular donde reciben alta velocidad mediante una sucesión de impulsos eléctricos. En este Cosmotrón, las partículas giran

. 000. 000 de veces y wajan 138. 000 millas en menos de un segundo..-,..

o EL RAYO LANZADO POR EL HOMBRE

Y LOS CICLOTRONES

EL mundo interior del átomo, puesto en evi-dencia por los rayos naturales del radio ypor los rayos cósmicos, es casi inconcebible

desde el punto de vista común. No sólo porque estan complejo sino también porque las partículasbásicas parecen no relacionarse con la materia nicon la energía, en la forma en que generalmentese las conoce. La fascinación que ejerce estemundo sobre nuestra curiosidad es enorme yexperimentamos el deseo de explorar lo más pro-fundamente su misterio.

El núcleo del átomo contiene ya en sí toda la"materia", a pesar de que es tan minúsculo quesólo ocupa un billonésimo de un millonésimo delespacio interior del átomo. Su densidad (es decir,

su peso por'centímetro cúbico) será un billón deveces un millón el peso de los materiales ordi-narios. En realidad, investigaciones hechas con elciclotrón-de las cuales explicamos algunas másadelante-indican que el núcleo no es una masasólida, aunque sí tiene un punto denso en el cen-tro. No se sabe la composición de ese punto, perosu densidad es tan grande que un fragmento deél-tan pequeño como una gota de agua-tieneel peso de dos millones de toneladas.

Mas, esto no constituye todo el secreto de sumundo sorprendente. La energía está concentradaen forma análoga. En el interior del volumenextremadamente diminuto del núcleo atómicoexisten fuerzas tan grandes que mantienen Hgada

Esta fotografía, semejante a la de una estrella, es el"auto-retrato"de un núcleo de un átomo en emomento de estallar y constituye uno de los hitos más significativos en el camino de la investigación nuclear.Este"acontecimiento"atómico fué fotografiado en el instante en que una partícula de muy alta energía-acelerada en un Cosmotrón gigantesco-chocaba contra el núcleo de un átomo de la emulsión de la pelí-cula y lo hacía explotar en 17 partículas diferentes que salieron disparadas trazando trayectorias en forma deestrella. Esta clase de colisiones, capaces de ser producidas ya por la mano del hombre, habían ocurridohasta hoy únicamente bajo la acción de los rayos cósmicos que, al bombardear la atmósfera de la tierraoriginan las más altas energías que se han producido hasta ahora. la fotografía fué tomada dentro de unaparato muy sensible, conocido con el nombre de"cámara de niebla" (Fotos Laboral. Nac. de Broockhaven, N. Y.

la masa. La tierra misma permanece en su formacompacta debido a la gravitación ; pero la fuerzainterior del núcleo debe ser mucho mayor que lade la gravitación y no hay palabra con la quepodamos denominaba. Se tendría une idea multi-plicando la fuerza de la gravitación por un gua-rismo que contenga el número 1 seguido de treintay siete ceros, o sea :

10. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000. 000La gravitación es la fuerza que sostiene a los

planetas en su curso y a las estrellas en el cielo,pero esta fuerza no se encuentra en el núcleo.

El átomo entero está ligado por fuerzas eléctri-cas, ya que los protones positivos-que se hallanen su centro-atraen y mantienen juntos loselectrones negativos de la superficie. Mas, en elinterior del núcleo hay protones y neutrones queno pueden ser sostenidos eléctricamente, porquela fuerza eléctrica al actuar entre ellos no losharía atraerse unos a otros sino más bien repe-lerse. La fuerza de conexión que existe en elinterior del núcleo es, pues, de una naturalezanueva y desconocida. Su forma es complicada ydepende de la velocidad de las partículas nuclearesv aun de su movimiento de huso o rotación. Porotra parte, esta fuerza-cualquiera que sea-nodepende de las cargas eléctricas, ya que los pro-tones y neutrones parecen atraerse con igualgrado de intensidad con que atraen sus propiaspartículas. Este es el misterio actual del núcleo y,en consecuencia, del átomo, lo que quiere decir dela materia y de la energía en general.

En un campo más amplio, se puede afirmarque este es el misterio fundamental del universoy con él no puede hasta hoy competir la ciencia.Se requieren cada vez nuevos métodos e instru-mentos nunca ideados hasta nuestros días. Seríade gran utilidad un microscopio nuclear que per-mitiera mirar y sondear las profundas intimi-dades del pobladísimo mundo infinitesimal de losprotones y neutrones, así como el astrónomocontempla el espacio infinito a través de colosalestelescopios.

Las ondas luminosas son millones de veces máslargas que el tamaño de las partículas nucleares.No hay otra manera de escudriñar el interior delnúcleo que separadamente. Para hacerlo se necesi-tan grandes concentraciones de energía equiva-lentes a las del mismo átomo, o aún mayores. Elmétodo más eficaz es disparar electrones y pro-tones contra el núcleos, cargados de energía encantidades que llegan a mIles de millones deel"ectrón-voltios, a velocidad análoga a la de la luz.

No es difícil dar energia a esos minúsculos

(paso ci lø þdg. siguiente)

Pág. 10. DICIEMBRE 1953 EL CORREO D

EL

COSMOTRON

..-.

y su

...

FUNCIONAMIENTO

Los protones (A) procedentes de un generador elec-trostático (B) son lanzados en el tanque de metalneumático del Cosmotrón, con una energía de

3. 6 millones de electrón-voltios.

La intensificatión del campo magnético hace que losprotones giren en espiral alrededor del Cosmotrón(líneas de puntos) efectuando 350. 000 rotaciones

por segundo.

El amplificador (C) produce un voltaje, acelerador,de una parte, y retardador de otra, dando mayorvelocidad al 50 % de los protones y haciendo dis-minuir la rapidez del otro 50 %. Los protones másacelerados (D) se agrupan en forma de embutidoy giran a velocidad cada vez mayor. Los retardadoschocan contra las paredes intenores y se pieraen.

(Viene de la pdl'anterior)

proyectil. es que son los protones y los electrones,mediante la velocidad, ya que su carga eléctricalos propulsa como si fueran sometidos a un altovoltaje. Este experimento se hizo primero entubos generadores de rayos X. Mientras más altoera el voltaje a través de los extremos del tubo,mayor era la velocidad de los electrones y máspenetrantes los rayos X así producidos. Esto llevóa la invención de tubos de rayos X capaces defuncionar bajo un millón de voltios. Mas, parallegar a tan alto voltaje, hubo necesidad de obrargradualmente, con prudencia. Conforme pasaba elelectrón a lo largo del tubo, iba atravesando unaserie de electrodos, cada uno de los cuales añadíaalgunos miles de voltios más a la presión y a lavelocidad del electrón..

Pero un millón de voltios no es suficiente parapenetrar el núcleo y no es práctico someter elmencionado tubo a más de unos pocos millones devoltios. La etapa inmediata, en este camino de lainvestigación, fué la ampliación del tubo hacién-dole tomar una forma de espiral mediante uncampo magnético. Tenía sólo dos electrodos, cons-tituídos por una caja circular provista de unorificio y con una incisión a lo laro del diámetro.Cada uno de esos electrodos tema la forma deuna D mayúscula. Los dos estaban unidos por unalínea recta y entre ellos había un estrecho espaciolleno de aire. Cuando se colocaba esta caja de lasdos D entre los polos de un imán potente, elelectrón inyectado en el orificio adquiría unmovimiento circular, dando vueltas sin cesar. Alaplicar un voltaje a la caja, el electrón recibe unimpulso cada vez que pasa por el semi-círculo.Esto le hace moverse con más celeridad y descri-bir, por lo tanto, un círculo mayor porque el imánes menos potente para hacerle torcer su camino.El electrón continúa girando, pasando repetida-mente por cada D, siempre con mayor velocidady describiendo así círculos cada vez más grandes.Su camino se desenvuelve en espiral. Al final,cuando ya se ha cargado el electrón de una energíade muchos millones de electrón-voltios, llegaal extremo exterior v pasa a través de una inci-sión en la pared lateral, en el máximo de su po-tencia. Entonces se le puede utilizar para generarpoderosos rayos X o para otros experimentos.

Mas, el electrón es un proyectil liviano relati-vamente. Cuando el protón-más pesado-esigualmente disparado a gran velocidad, su conte-nido de energía es suficiente para contrarrestar lasfuerzas de conexión en cualquier núcleo al quegolpee. Este fué el principio inspirador del pri-mer ciclotrón inventado por el profesor-D. Er-nest O. Lawrence, de la Universidad de California,quien mereció por esta razón el premio Nóbel deFísica en 1940. Este aparato en su actual formatiene el nombre de protón-sincrotrón.

El protón-sincrotrón de mayor longitud, en laépoca presente, funciona en el Laboratorio Nacio-nal de Brookhaven, bajo la dirección de las Uni-versidades Asociadas-sociedad incorporada-se-gen contrato celebrado con la Comisión de la Ener-

El grupo o mazorca de protones gira alrededor deltanque de metal 4 millones do veces por segundo(175. 000 millas por segundo, o 90 % de lavelocidad de la luz). Después de dar 3 millonesde vueltas, en 3/4 de segundo-extensión equiva-lente a 4 viajes alrededor de la tierra-losprotones adquieren la energía de 2. 300 M. ev.

gía Atómica de los Estados Unidos de América.Este instrumento inyecta protones, procedentes deun generador auxiliar, que conducen 3. 6 millonesde voltios electrónicos. Estos protones penetran enel gran protón-sinchrotrón en estallidos que sesuceden a cinco segundos de intervalo. En menosde un seundo, esos protones giran en el interiordel amplio imán circular, más o menos tres mi-llones de veces y alcanzan de esa manera una ener-guía de 2. 300 millones de electrón-voltios. Elimán tiene un diámetro de 25 metros, lo quequiere decir que 3 millones de circunvalacionesequivalen a una distancia total de 130. 000 millas,o sea aproximadamente cuatro veces la extensiónque hay alrededor de la tierra y la mitad de ladistancia que existe Entre la tierra y la luna.

En la trayectoria de esta energía máxima, listapara utilizarse, se interpone una pequeñísima lá-mina de metal, como un blanco para ejercicios depuntería. En el choque violento de los protones dealta energía con el núcleo del metal, se hacen pe-dazos el proyectil y el blanco, es decir, el protóny el núcleo atómico. Los fragmentos resultantesemergen del ciclotrón y pueden ser fotografiadosen lo que se llama una « cámara de niebia", comose puede ver por la imagen que iiustra ia cubiertade este número de la revista. Tiene esta fotogra-fía la apariencia de la ilustración de una catás-trofe o parece representar un huracán entre losastros ; pero cada trazo blanco es la trayectoria deuno de los muchos tipos de rayos o fragmentosnucleares. Cada uno de éstos puede ser identificadocomo uno de los componentes del núcleo atómico.Un estudio cuidadoso de la fotografía revela tam-bién ocasionalmente rupturas violentas de latrayectoria y algunos puntos donde ésta parece ori-ginar otras explosiones señaladas por dos, tres ocuatro partículas que se lanzan a diferentes ángu-los.

La fotografía de la página y muestra una coli-sión simple, producida mediante una placa fo-tográfica colocada directamente en la trayec-

toria de los rayos. Una de las partículas de altaenergía, procedentes del protón-sincrotrón, cho-can contra el núcleo de un átomo de la emulsiónfotográfica en tal forma que éste estalla fragmen-tándose en 17 partículas separadas que se puedencontar claramente. Aun el ojo más inexperimen-tado puede ver que algunas de esas partículas sonmayores y se marcan más en la fotografía, míen-tras otras son menos voluminosas y probablementemás veloces y tocan sólo algunos puntos de laemulsión al desaparecer.

El examen minucioso de fotografías como lasdos mencionadas ofrece la prueba evidente de laexistencia de partículas de vida efímera como losmesones o las recientemente descubiertas partí-culas V. Cada huella debe ser estudiada por sugrado de curvatura, longitud, intensidad y eficaciaen la producción de rayos ramificados. Los senti-dos humanos no pueden descubrir esas partículas.La combinación del gran protón-sincrotrón y de

No obstante, es menester anotar que el esta-llido del núcleo no es el único efecto de esas par-tículas de alta energía. En muchos casos, la par-tícula veloz-ya sea electr6n o protón, deuteróno partícula alfa-penetra en el núcleo y se com-bina con él transformándolo en una nueva estruc-tura, la cual, a su vez, hace de la partícula un áto-mo de un elemento diferente. En otras ocasiones,la combinación se rompe en dos núcleos más pe-queños. Así, las partículas de alta energía del ci-clotrón y del protón-sincrotrón se han utilizadopara crear no sólo nuevos isótopos de elementosquímicos bien conocidos sino también nuevos ele-mentos que no existen en la naturaleza.

En esta esfera, un caso bastante común es lacreación de isótopos de elementos cuyos núcleosson estables sólo en parte y se desintegran gra-dualmente emitiendo rayos semejantes a los delradio. En estos días es ya larga la lista de ele-mentos radioactivos artificiales.

El protón sincrotr6n de Brookhaven se hallafuncionando sólo desde hace un año y sus resul-tados no han sido todavía estudiados suficiente-mente para llevarlos al público. No obstante, seespera que, con ciertas nuevas modificaciones, losprotones'puedan adquirir mediante esta máquinaenergías equivalentes a 3. 000 millones de electr6n-voltios.

A pesar de lo elevada que es ya esta energía,constituye únicamente el umbral de este gran do-minio de la potencia requerida para el estudio delos mesones, neutrinos y partículas V, hasta lafecha todavía tan misteriosos. Mayor energía senecesita para producir un torrente adecuado demesones artificiales. En la Universidad de Cali-fornia se encuentra un protón-sincrotrón quepuede alcanzar a 6. 000 millones de electrón-vo)-tios. Es un coloso mecánico, cuyo imán pesa10. 000 toneladas y la potencia eléctrica que le daenergía llega aproximadamente a 8. 000 caballos defuerza, o sea 6. 000 kilowatios.

Sin embargo, la más poderosa de estas máquinascolosales será construída en Ginebra por el Conse-jo Europeo de Investigaciones Nucleares. Esa má-quina suministrará 30. 000 millones de electr6n-voltios. Un nuevo procedimiento para conser-var los rayos en la trayectoria deseada reduciráel peso de' acero que se necesite para la cons-trucción del imán, de manera que el costo generalserá rebajado notablemente. En la forma que seha proyectado, el protón-sincrotrón de Ginebratendrá un imán relativamente delgado, pero el diá-metro del círculo medlra 300 metros. Como nin-gún edificio es suficientemente grande para alber-garlo, el formidable aparato será instalado en unamplio subterráneo circular. DetaJles sobre estaobra gigantesca se pueden ver en el pr6ximo artí-culo.

A ! adquirir esa energía, los protones chocan con elblanco (F) interpuesto en su trayecto. Se producela colisión y los fragmentos se disparan en línearecta. Instrumentos sensibles (G) como la"cámarade niebla"o el contador de Geiger se utilizanpara estudiar el resultado de la colisión deesas partículas con varios elementos químicos.

la placa fotográfica constituye algo así como un( sexto sentido", o el microscopio nuclear querevela los más ocultos secretos de la naturaleza.

¿loa UNESCO DICIEMBRE 1953. Pág.

SIMBOLO EUROPEO DE

LA COLABORACION DE

LOS SABIOS NUCLEARES

E N el periodo de una vida humana, elátomo ha cambiado completamente deaspecto. En lo época en que Roentgen,

Becquerel y los Curie descubrieron los royos X(1895), la radioactividad (1896), y el radio(1898), nadie podía suponer la existencia deun mundo en el interior del átomo. Menos desesenta años después, los hombres de cienciainquieren con cautela dentro del núcleo otó-mico y descubren las partículas fundamentalesde la materia y de la energía, de las que yase ha hablado en los artículos precedentes :electrones y positrones, protones y neutrones,mesones y neutrinos. Son los componentes delátomo, en la mismo forma en que los átomosson componentes de la tierra y las estrellas.Todos estos nuevos conocimientos han multi-plicado la majestad y el misterio del universo.Las aplicaciones de sus secretos hon sido te-rriblemente destructivas algunas veces, y otras,enormemente beneficiosas. Mas, nos hallomosaun en el comienzo. Con toda certidumbre, sepuede afirmar que en los próximos cincuentaaños se revelarán más hechos científicos quelos que se descubrieron en el medio siglopasado.

La escala y el grado de celeridad de lainvestigación han cambiado igualmente. Roent-gen y Becquerel hicieron sus descubrimientoscasi accidentalmente al notar que las placasfotográficas envueltas en papel negro, fueradel alcance de la luz, habían sido veladas porradiaciones procedentes de un tubo neumá-tico, en un caso, y de un pequeño paquete desales de uranio en el otro. Naturalmente, yano fué una casualidad la investigación queemprendieron estos sabios para encontrar lacausa de esos misterios, lo que les condujo asus célebres descubrimientos. Una destrezasorprendente y una enorme paciencia permi-tieron a Pierre y Marie Curie seguir la pistade los. rayos de Becqueret « y descubrir suorigen en el radio. Mas, esas famosos inves-tigaciones se efectuaron en los fríos y pocoespaciosos loboratorios de Wurzburg y de laSorbona de París, mediante uno cuanto reci-pientes sencillos y algunos instrumentos sim-ples, aunque eficaces, diseñados y construídospor los mismos investigadores ; y, por añadi-dura, largas horas de duro trabajo, muchasveces durante la noche, 01 terminar sus impe-rativas obligaciones profesorales.

Esos días se han esfumado. Hoy, las fron-teras de la ciencia atómica se encuentran tanlejos, en relación con el mundo ordinario ycotidiano, que se requieren, para lIegor a ellas,verdaderas expediciones, costosas y bien orga-nizadas. Un ciclotrón para penetrar en elnúcleos cuesta millones de dólares, y su fun-cionamiento, que requiere millares de caballosde fuerza, cuesta miles de dólares por día yexige el trabajo combinado de numerosos

equipos de físicos, químicos, matemáticos,ingenieros, electricistas, como también biólo-gos y médicos. Varios años de formación espe-cializado se necesiton para aprender nada másque lo yo descubierto y poder formar portede uno de esos equipos, lo que implico uncosto excesivo para los jóvenes estudiantes.Lo empresa en su conjunto es tan altamentecostosa que ninguno universidad del mundopuede establecer un laboratorio moderno deinvestigación nuclear sin lo ayuda financierodel gobierno. Y hay muy contados gobiernoscapaces de costear un gran programa de estonaturaleza, en nuestros días de graves difi-cultades económicos. El resultado de estasituación es que lo mayoría de los estudiantesy hombres de ciencia de todo el mundo tienenpocos posibilidades de participar en lo másgrande aventura científica del siglo XX.

Lo toreo inicial ha sido realizado por Eu-ropa. La Conferencia Europea de lo Cultura,reunido en Lausana en 1949, fué lo primeraen recomendar lo fundación de Institutos espe-ciales europeos para todos esas disciplinoscientíficos cuyo costo excediese o los recursosde un gobierno cualquiera, y declaro concre-tamente la necesidad urgente de uno de esosInstitutos poro lo física nuclear. En lo Confe-rencia Generol de lo Unesco, celebrado enFlorencia (Italia), en 1950, el Profesor IsidorRabi, de lo Universidad de Columbina (suevoYork), propuso que lo Unesco tomara lo ini-ciativa para obtener lo colaboración de loshombres de ciencia y de los gobiernos euro-peos con el objeto de establecer un CentroEuropeo de Investigación Nuclear, utilizondosus recursos intelectuales y financieros combi-nados. Tres años después, o sea en julio de1953, se firmá en el Ministerio de RelacionesExteriores, en París, lo Convención que creo loOrganización Europea para lo InvestigaciónNuclear, cuyo proyecto fué elaborado bajo losauspicios de lo Unesco. Esta Convención

entrará en vigencia cuando sean ratificados losfirmos por siete naciones.

Lo resolución adoptado por lo ConferenciaGeneral de lo Unesco, en Florencia, fué en

realidad muy amplia, yo que autorizaba 01Director General. 0 ayudor y dar estímulo olo formación y organización de centros regio-nales de investigación científica y de labora-torios, para incrementar y hacer más fructuosalo coloboracián internacional de los hombresde ciencia que buscan nuevos conocimientosen esferas en donde los esfuerzos aislados decualquier país son insuficientes poro coronarlo tarea*. En virtud de este amplio espíritude ayuda, lo Unesco ha patrocinado lo fun-dación de un Centro Internacional de CálculoMecánico-que funcionorá probablemente enRoma-en donde se pondrán modernos conta-dores electrónicos a disposición de los hombresde ciencia de los Estados Miembros. Al mismotiempo, en el otro extremo del mundo-enlo región de lo Indio y del Pacífico-taUnesco se hallo sentando los bases para el

establecimiento de un Centro Internacional deInvestigación Oceanográfica.

Doce naciones tomaron parte en la discusióndel proyecto de Organización Europea deInvestigación Nuclear y se espera que muypronto odquirirán el carácter de Miembros de) o Organización. Esas naciones son : Bélgica,Dinamarca, Estados Unidos de América, Fran-cia, Grecia, totia, Noruego, Países Bajos,República Federal Alemana, Suecia, Suiza yYugoestavio. Otros países pueden ser acep-tados con el mismo carácter, mediante el votounánime de los Estados Miembros. El costo dela Organización se ha calculado en 120 mil-lones de francos suizos, o sea 28 millones dedálares, para los primeros siete años, inclusolos gastos de construcción y funcionamiento.Esta cantidad será suministrada por los Esta-dos Miembros, en proporción lo más aproxi-mada posible a su presupuesto nacional deingresos.

Durante el período de coordinación activodel trabajo de los centros nacionales de inves-tigación-especialmente en teoría nuclear-,) a nueva Organización tendrá su LaboratorioCentrol situado o cinco kilómetros, más omenos, 01 noroeste de Ginebra (Suizo), juntoo lo frontera francesa, en los terrenos cedidospor el Cantón ginebrino.

Desde hace un año y medio, cincuentaexpertos-algunos de ellos asesores portiempo limitado-se hallan elaborando tosplanos detallados de los edificios y de lospotentes máquinas. El secretorio general deese personal especializado es el señor EduardoAmaldi, profesor de Física Experimental de loUniversidad de Romo. El grupo encargado deldiseño del Laboratorio está dirigido por el Pro-

'fesor Lew Kowarski, Director Científico de loComisión francesa de lo Energía Atómica,mientras el grupo que se dedico 01 estudioteórico tiene como guía 01 Profesor Niels Bohr,Director del Instituto de Físico Teórica, deCopenhague. Hoy además dos grupos espe-ciales de estudio para el diseño de los dosmás grandes aceleradores de alto energía. Elgrupo encargado del sincro-cyctotrón de600 millones de electrón-voltios está diri-gido por el Dr. C. J. Bakker, profesor de Físicode lo Universidad de Amsterdam, y el encar-gado del protón-sincrotrón de 25 mil millonesde electrón-voltios está guiado por elDr. Odd Dahl, Jefe de lo Sección de FísicoAplicado del Instituto Michelsen, de Bergen,Noruega.

Lo más pequeña de los dos máquinas tendrálo fuerzo necesario poro generar los mesones,que podrán ser estudiados en todos sus de-talles. Dispondrá de un electro-imán de cincometros de diámetro y 2. 500 tonelados depeso, provisto de dos cofias imantadoras eléc-tricos que pesarán junto, o su vez, 180 tone-ladas. El electro-imán estará encerrado dentrode un espeso muro de cemento y cubierto porun dombo del mismo material. En su totalidad,

costará 17 millones de francos suizos, o sea4 millones de dotares, y se terminará suconstrucción dentro de cuatro años, es decir,que estará listo para funcionar en 1957 ó1958.

El protón-sincrotrón será mucho másgrande y costoso. Generará partículas con unaenergía diez veces mayor que la suministradapor cualquier máquina existente en la actua-lidad y será la realización de un principiocientífico recientemente descubierto para elcontrol de esas partículas. erío la primeramáquina que produciró partículas con unaenergía onáloga a la conducida por los rayoscósmicos desde el espacio exterior de nuestroplaneta. Nadie es capaz de predecir los fenó-menos que revelará esta máquina gigantesca,en lo cual han depositado los expertos grandesesperanzas para penetrar los secretos íntimosde la matt1 !'ia y de la energía.

El gran imán del protón-smcrotrón serárelativamente reducido, en relación con elconjunto y tendrá la forma de un círculo de200 metros de diámetro. Estaró instalado enun foso profundo y cubierto de una espesacopa de cemento. En cada recorrido del cír-culo, la partícula de alta velocidad recorreráaproximadamente las 213 partes de un kiló-metro, y en medio millón de vuelto-lo querequiere solamente algo mas de un segundo-cubrirá una distancia equivalente a la que hayentre leo tierra y taíuna, a una velocidadsemejante a la de la luz. En ese instante, lapartícula de alta velocidad será el proyectilmás energético producido por el hombre.

El protón-sincrotrón costará, mós o menos,55 millones de francos suizos, o sea 12 millo-nes ochocientos mil dólares, y estará terminadodentro de siete años. No estará listo para

funcionar sino en 1960. Es muy importanteanotar que lo Convención que establece laOrganización Europea para la InvestigaciónNuclear decora como su finalidad primordial :. proporcionar los medios para la colaboraciónentre los Estados europeos en la investigaciónnuclear con un carácter puramente científico*.. No reolizará ningún trabajo relacionado conlas exigencias militares y dará a conocer me-diante publicaciones o de otr¿ modo accesibleal público en general, tos resultados de sulabor teórica y experimental >&gt;. Esto quieredecir que lo investigación nuclear que efec-tuará la Organización Europeo no tiene singuna vinculación con la guerra y que los resol.tados y conocimientos que se obtendrán noserán guardados en secreto sino que, por elcontrario, se convertirán en patrimonio cientí-fico de la humanidad. En la práctica, esalabor será el comienzo de una nueva Era en laciencia : lo Era de la mayor cooperación entrelos investigadores científicos-por encima delas fronteras nacionoles y lingüísticas-y delesfuerzo común y pacífico para dominor lossecretos de la naturaleza con objeto deaumentar los recursos de la humanidad.

He aquí la maqueta del futuro Centro Europeo de Estudios Nucleares de Meyrin (Cantón de Ginebra). En"A"se instalará el sincrotrón de protones, que será elacelerador más grande del mundo. El sincro-ciclotrón ocuparáel sitio"B"y permitirá la medición precisa de las partículas de los núcleos. En''C"funcionarán ios

laboratorios y talleres.

Pág. 12. DICIEMBRE 1953

DIClEM BRE 1953. Pág. 13

o) SOTOPOS

ATOMOS RADIOACTIVOS PARA USOS PRACTICOS

CUANDO América fué descubierta, en1492, la primera reacción del mundocivilizado fué de sorpresa ante la reve-

lación de un Continente que, a pesar de sus

grandes dimensiones, las innumerables tribusextrañas que lo poblaban y sus inmensas ri-

quezas, había permonecido hasta entoncesdesconocido por los europeos. El mundo apa-

reció más grande de lo que en aquel tiempo

se pensaba, y ese fué el comienzo de las

historias y relatos de aventuras y explora-

ciones, tras de las cuales vinieron las fun-dacíones y las colonias, para formorse final-

mente las grandes naciones de aquel

continente cuya población constituye hoy día

la décima parte del género humano.

En las ciencias puras es análoga la historia

de muchos descubrimientos. Despiertan éstos,

al principio, un interés filosófico, fundado en

la revelación ulterior y la complejidad y ma-

ravilla de la naturaleza. Luego adquieren

categoría de historia apasionante de la con-

quista y de la comprensión humanas. Y, por

último, los nuevos conocimientos son utilizadoscon provecho para la vida del hombre. Este

es el proceso seguido a través de los años por

la ciencia nuclear.

Los artículos precedentes de esta serie han

explicado los fundamentos de la nueva cien-cia que intenta el descubrimiento del mundo

contenido en el átomo. Nos resta hablar sobre

sus diversas formas de utilización, ya tan

numerosas ahora. Aunque este descubrimiento

se halla todavía en su infancia, sus aplicar-

ciones prueban que se trata de uno de los

más trascendantales acontecimientos de todas

las épocas, comparable tan sólo a la invención

del microscopio y de la máquina de vapor, en

lo que se refiere a sus incalculables benefi-

cios para la ciencia y la humanidad.

El uso más impresionante que se ha hecho

de la ciencia nuclear-y que no puede ser

olvidado-es su aplicación a los explosivos

militares. Este hecho se halla presente en la

memoria de los hombres, debido a que consti-

tuye un peligro espantoso y permanente parala humanidad ; pero, en realidad, desde un

punto de vista más amplio, tal aplicación no

representa sino un aspecto de la nueva ciencia

y se debió a necesidades puramente militares.Por un extraño azar, la ley física de que la

energía se obtiene de un átomo de tipo espe-

cial, fué descubierta casualmente en los mis-mos días en que comenzaba la guerra más

grande de la historia. Mas, en último término,el año de 1939 será recordado mucho más por

el descubrimiento de la energía. atómica que

por la iniciación de la segunda guerra mun-dial.

Los estudios ya descritos de la estructura

nuclear implican la utilización de inmensa

cantidad de energía, concentrada en partí-

culas de alta velocidad para obtener frag-

mentos nucleares muy pequeños y reducidos

en número. Es un gasto considerable de ener-

gía sin ganancia alguna. Pero existe un casoen el que el átomo-desintegrado por la coli-

sión con un neutrón-desprende mós energía

de la que recibe, y esto sucede con los metales

relativamente poco conocidos, como el ura-

nio y el torio. Su energía excesiva puede ser

utilizada con fines de destrucción. Mas, cabe

afirmar que, en el caso de su utilización fu-

tura, esa energía se empleorá en gran escalacon propósitos pacíficos. La industria va a

entrar en la edad de la energía atómico, por

lo menos en aquellos países que no poseen

recursos petroleros o carboníferos.

Hoy, se sabe con exactitud que un kilo-

gramo de uranio puede contener una fuerzao color equivalente a 1. 500 toneladas de

carbón. Mas, esto no quiere decir que la

energía procedente del primero sea más ba-rata que la del segundo. Aun en el caso en

que el uranio no costara nada, su energía

seguiría siendo costosa, por motivo del oltovalor de la maquinaria indispensable para

producirla. En todos los lugares en donde elcarbón y el petróleo tienen bajo precio y se

encuentran a la mono, estos dos elementos

serán la fuente principal de la potencia motriz

de la industria. Y, por el contrario, allí donde

el carbón es costoso debido a su transporte

desde largas distancias, el combustible ató-

mico resulta más provechoso, aún en la actua-

lidad. En muchas naciones, el desarrollo de la

gran industria aguarda la llegada de los mo-tores atómicos que comienzan a ensayarse

ahora especialmente para su utilización en

las naves, a fin de eliminar su necesidad de

grandes cantidades de combustible pesado.Herbert V. Evatt, antiguo Delegado de Aus-

tralia ante la Organización de las Naciones

Unidas, dijo una vez estas acertadas palabras :- Hay naciones cuyas industrias están llana-

das a decaer por falta de un combustible que

reemplace al carbón como fuente de poten-cia motriz. Para tales países, aun los terrores

de la guerra atómica pueden parecer más

soportables que una economía en plena deca-dencia o un nivel de vida bajo. Hay otros

países en donde los recursos de potencia

motriz-independientes del transporte de

grandes cantidades de carbón o la instalación

de grandes líneos de tranmisión eléctrica-

pueden extender nuevas zonas de desarrollo

agrícotao minera). Potencia motriz abun-

dante, o bajo costo, es el sistema sanguíneo

que da vida a la industria moderna. La ener-

gía atómica puede hacer florecer las comu-nidades de las regiones alejadas de las

fuentes de potencia motriz. Tales países, para

los que tiene gran urgencia la utilización

EN EL CENTRO DE INVESTIGA-

CLON ATóMICA DE HARWELL

(Reino Unido) un muro de ladrillo

protege a los operarios contra lasradiaciones nocivas desprendidas en

el curso de las manipulaciones de ele-

mentos químicos radioactivos. Para

colocar objetos en el crisol de isótopos

(a la derecha), o para retirarlos, la

prudencia ha impuesto el uso de largas

pinzas.(Foto Crown Derechos reservados.)

LA MAYOR PARTE DE LOS SO-

TOPOS se conservan en soluciones

líquidas. los expertos, protegidos porun muro espeso, operan mediante un

espejo (los rayos radioactivos tienenuna acción lateral y no vertical). Los

recipientes son llenados y retirados

gracias a un ingenioso sistema que

ejecuta perfectamente...

... el trabajo de la mano del hombre.

Los recipientes dentro de los que se

expiden los radioisótopos se encuen-tran protegidos por copas de acero,

de papel absorbente, de plomo o de

cemento, según el género de radia-ciones de que se trate.

(Foto Laboratorio Nacional de Oak Ridge.)

pacífica de la energía atómico, pedirán muy

pronto que se les permita el acceso a losmateriales e información que necesiten para

desarrollar la energía atómica con fines pací-

ficos..

Aunque el mundo no ha llegado todavía aluso directo de la potencia motriz atómica, ya

existen, en la actualidad literalmente miles

de aplicaciones de los rayos y de los mate-

riales, generalizadas para beneficio común

por el progreso de la física nuclear. Industria,

agricultura, medicina y las ciencias biológicasse sirven ampliamente de esos rayos en forma

de isótopos, variedad de elementos químicos

comunes que no se encuentran en la natura-

leza sino que son producidos por colisiones

nucleares en el ciclotrón o por los neutrones

que el uranio emite en los hornos atómicos.Más de 32. 000 cargamentos de isótopos radio-

activos y más de 2. 000 cargamentos de isóto-

pos no radioactivos o estables han sido envia-dos por la Comisión de la Energía Atómica

de los Estados Unidos de América a más de

mil instituciones de ese país, y 1. 600 carga-

mentos de radioisótopos a 350 instituciones

de otros 33 países. Muchas firmas industria

les y miles de físicos de todo el mundo se

hallan utilizando esos isótopos diariamente

con fines prácticos.

Aplicaciones industriales

Una de las aplicaciones prácticas más ca-

racterísticas de los rayos procedentes de esos

materiales radioactivos coñsiste en el control

automático de la producción de láminas muy

finos de popel o de material plástico, o de

metal para ta fabricación de botes de hoja-

lata. Después de. que la hoja sale de los

rodillos que la adelgazan hasta lo finura de-

seada, pasa a través de un aparato quecontiene una pequeña cantidad de material

radioactivo y un instrumento sensible comto

e ! contador de Geiger. Los rayos penetran la

hoja y son recibidos y medidos en el lado

opuesto. Mas, si la hoja-por alguna razón-no tiene el espesor deseado, y es más gruesa

o más delgada, la cantidad de radiación reci-

bida por êl contador aumenta o disminuye

instantáneamente, ya que la radiación es en

parte absorbida por la hoja. De esta manera,el instrumento verifica automática y conston-

temente el espesor y puede ser adaptado fá-

cilmente para graduar los rodillos y corregir el

error, produciendo así hojas de espesor uni-forme.

Otro ejemplo de la utilización directa de

las radiaciones de los isótopos es el control

del curso del petróleo a lo largo de las tube-

rías. Esas instalociones pueden ser empleadas

durante mucho tiempo para el aprovisiona-

miento de petróleo de un solo grado o varie-

dad. Mas, por la tubería se hacen correr dife-

rentes clases de petróleo, sucesivamente. En

e ! extremo-en donde se recoge este combus-

tible-los operadores tienen mucho interés

en comprobar cuando comienza a fluir otra

clase de petróleo en el otro extremo de la

tubería. Esto se hace mediante la mezcla de

una pequeña cantidad de petróleo radioactivo

que se coloca en el límite entre las dos clasesde petróleo : el que se halla fluyendo y el

que comienza a fluir en la tubería. Cuandoeste petróleo radioactivo llega al extremo de

recepción-tal vez a una distancia de mu-chos kilometros-los contadores inmediata-

mente indican su presencia, de modo que

pueden colocarse válvulos para llevar el li-

quido de un tanque a otro.

Hay un ejemplo más que ilustra la utili-zación de los isótopos en la investigación con-

cerniente a la industria petrolera. En la ac-

tualidad, lo Compañía Shell mide la frota-

ción y deterioro de los motores mediante el

procedimiento que consiste en exponer unémbolo a ! bombardeo de los neutrones hasta

que una pequeña parte del acero se convierteen un isótopo radioactivo. Entonces el émbolo

se emplea én un motor en funcionamiento.

Conforme se gasta por la frotación, las par-

tículas que se desprenden van a dar en el

petróleo donde se sumerge la bielo y ese pe-tróleo es bombeado a través de un registra-

dor muy sensible de radiaciones. La muy redu-

cida cantidad de acero débilmente radioactivo

es suficiente para poder ser medida y dar, en

consecuencia, una indicación inmediata acercadel grado de deterioro del motor. Este método

de comprobación evita el excesivo funcionar-

miento del motor y el fastidioso análisis del

petróleo mediante el acero y, además, muestraen pocos minutos el efecto de los diferentes

lubrificantes. Lo Corporación de Investigación

de California ha informado que, en procedi-

mientos análogas, un programa de estudios de

frotación que pudo haber durado sesenta años

y costado un millión de dólares, se llevó acabo según este método radioactivo en cuatro

años y con un'costo de treinta y cinco mil

dólares. Otras empresas han aplicado este

método para demostrar que la (Pasa C (la

conducción de vehiculos a gran a

velocidad en los carrteras ori-.--")grna solamente un tercio de gasto

Pág. 14. DICIEMBRE 1953 EL CORREO DE LA

EL \\ TRAZADOR 11 MULTIPLE

OJO MAGICO DE LA INDUSTRIA

LA AGRICULTORA Y LA MEDICINA

(Viene de las þâgs. 12-13)

del motor en relación con la conducción enlas ciudades. No obstante, lo finalidad prin-cipal de esto clase de investigaciones es lareducción de la frotación destructivo del acero'/el mejoromiento de la lubrificación.

Los rayos de los isótopos radioactivos sontambién de gran eficacia para originar laluminosidad de los materiales cristalinos utili-zados en señales, registradoras y letreros.

Esos isótopos muy económicos han reempla-zado en lo actualidad 01 radio, tan costosoparo ese empleo. Otro utilización ya consa-grado es en los tubos fluorescentes ordinarios.Los isótopos, 01 mezclarse con el material lu-minoso intensifican la conductividad del aireen el tubo ; hasta el punto que la lámparanecesita de menos voltaje para alumbrarse yse ilumina con mayor rapidez. Se utilizanigualmente los isótopos en los tubos de ciertosmateriales débilmente radioactivos cuandohay peligro de que éstos reciban las chispasde la electricidad estática. Los débiles rayoshacen del aire un conductor de electricidad,en grado suficiente para que no pueda acu-mularse la estática.

Hay la esperanza de que, en el porvenir, losisótopos se utilicen para formar un generadorde electricidad de baja potencia motriz, defuncionamiento semi-permanente. Uno de losisótopos del estroncio, colocado en un elec-trodo dentro de un tubo neumático, emiteelectrones, luego, emite electricidad negativay se convierte en cargas positivas. De estamanera se ha obtenido un alto voltaje de365. 000 voltios. Se hacen en la actualidadvarios experimentos conducentes o utilizareste sistema de generar electricidad parahacer funcionar une pequeño motor decorriente directa que no necesite otra fuentede potencia motriz.

En otras industrias, comienzan a utilizarseigualmente los rayos penetrantes de los isóto-pos, en vez de los complicados métodos delos rayos X, para analizar la estructura de laspiezas de metal. También se puede medir laaltura de los líquidos en los tanques mante-niendo un isótopo en un flotador sobre lasuperficie y examinando la posición de esteflotador por los rayos que emite el isótopo através de las paredes del tanque. Este métodopuede aún emplearse para medir la alturaalcanzada por el metal derretido en un tanquede fundición.

Utilizadon para alimentos

y drogas

Los isótopos radioactivos que se empleon enlos casos mencionados con anterioridad sontan sólo débilmente radioactivos, aunque enproporción suficiente para que su presenciasea señalada por el instrumento respectivo.

No poseen, sin embargo, una radioactividadtan potente que cause daño a los seres vivos.Pero, se puedan obtener también isótopos deextrema potencia. El cobalto metálico, porejemplo proporciono un isótopo miles de vecesmás poderoso que el mismo radio, hasta elpunto de que un pequeño vaso lleno de estamateria emite una radiación iguol a la deun kilogramo de radio. Los rayos provistosde esa potencia pueden ser utilizados porodestruir las bacterias y aun otras formasmayores de vida. Así, una de las posibilidadesmás interesantes es la esterilización de dro-gas, suministros médicos y a ! imentos medianteel sencillo procedimiento de exponerlos a loacción de los rayos de ese tipo de cobo) to,durante algunos segundos o minutos. Puede) ograrse ! a esterilización completa sin recurriral calor, lo que es muy importante en el casode las drogas que se descomponen al calen-tarse o de muchos alimentos cuya composicióny cuyo sabor cambion al ser sometidos al sis-tema de esterilización por cocción.

Tal vez la aplicación más inmediata de estenuevo método se la ha encontrado en la manu-factura de penicilina, droga que se empleohoy universalmente para la curación y pre-vención de los enfermedades infecciosas origi-nados por las microbios. La producción totolanual de penicilina llega en la actualidad arepresentar un valor superior a cien millonesde dólares. Como esta droga se emplea en elcuerpo humano, debe hallarse completamentedesprovista de organismos vivientes ; más nopuede ser esterilizada con facilidad por elcalor sin descomponerse en parte. Apenas dis-minuya el costo actual del cobalto radioactivo,se puede afirmar que muchos kilogromos deesa materia se utilizarán en la esterilizaciónde la penicilina.

La producción de cobalto radioactivo tieneque aumentar grandemente y ser menos cos-tosa para que este procedimiento pueda serutilizado en la esterilización de los olimentos.En este caso, se podría emplear un foco derayos muy penetrantes que esterilicen porcompleto el interior de cualquier vianda. Losalimentos en conserva-paro mencionar unejemplo-no son generalmente satisfactorios,debido tadesaborydeestobi) idad.Al ser esterilizados en frío, mediante los isó-topos radioactivos, no se afectaría su sabor ypermanecerían inalterables con la superficieasí protegida.

Mayor aún sería la aplicación del cobaltoradioactivo en la esterilización de frutos yvegetales frescos, los cuales se descomponenen breve. Al ser esterilizados en frío, mediantela radiación, conservarían íntegramente susabor y, acondicionados adecuadamente, no sedañarían durante largos períodos de tiempo.La esterilización puede efectuarse inmediata-mente después de la cosecha, y de este modo

ESTE PACIFICO PISTOLETE es típico entre los instrumentos sanitarios quese usan en los trabajos con substancias radioactivas. Se utiliza para medir laintensidad de cualesquiera de los rayos beta o gamma en los laboratorios..

; ; J.">. (Foto Crown, Copyrigh reservado.)

LOS ISOTOPOS RADIOACTIVOS comienzan ahora a utilizarse en muchosaspectos de la industria, la medicina, agricultura y en las ciencias biológicas.He aquí un isótopo que se utiliza para extraer la nicotina en los cigarillos.

(Foto USIS.)

COMO SE ABRE UN CARGAMENTO DE ISOTOPOS. Una llave especia-suministrada con el embalaje calza la parte superior del tornillo de un reci-piente de acero limpio, para que, pueda separarse sin tocarlo con las manos.

(Foto Crown, Copyright reservado.)

los vegetales y los frutos pueden exponerseen el mercado durante varios meses. Otroaspecto de este mismo método es el de ladestrucción de organismos vivientes que pue-den hollarse en la superficie de los alimentos.La cáscara de las frutas es un campo de des-composición, que permite el desarrollo de losbacterias. Será relativamente fácil esterilizarla piel o la cáscara y otras superficies sinemplear el calor. Este método se puede aplicara las nueces, huevos, tomates frescos, manza-nas, melones, uvas, naronjas y otras frutas.Como únicamente la superficie se halla este-rilizada, el interior permanecerá inalterable yfresco durante meses. El mismo método sepuede aplicar a los alimentos que vienenempaquetados, como los productos de la pana-dería, que actualmente se venden en muchospaíses envueltos en papel o materias plásticas.Un tratamiento radio-activo sobre la superficielos puede conservar largo tiempo.

La producción de isótopos radioactivos deesta potencia no es suficiente en el día paratodas estas aplicaciones y su costo es igual-mente muy alto ; pero las ventajas que pre-senta para la industria de la alimentaciónimpulsará o la intensificación de esa produc-ción en mayores cantidades y a más bajoprecio. Así como los combustibles atómicos seutilizarán para generar grandes cantidades depotencia motriz en la industria, también can-tidades apreciables de isótopos radioactivos sevolverán accesibles 01 público en calidad desubproductos.

Utilizadon en la agricultura

No hay hasta ahora una aplicación directade esos potentes rayos en la agricultura, labiología o la medicina, excepto en los casos enque se necesita la destrucción de la materia,como en la supresión del cáncer. No obstante,hoy otra clase de aplicaciones numerosas delos isótopos radioactivos en esas disciplinas. Elmétodo que se emplea consiste en la utiliza-ción de elementos químicos que existen en lasplantas, animales y alimentos, con la añadi-dura de una pequeña cantidad de los mismoselementos en forma radioactiva. Por ejemplo,el fosfato es una sustancia alimenticia nece-saria y un componente de casi todos los abo-nos. Es muy fácil producir el isótopo del fós-foro, que es débilmente radioactivo, y mez-tlarlo con el fosfato común en el abono. Comoese isótopo emite constantemente una radia-ción inofensiva que puede ser registrada por

instrumentos sensibles, resulta muy sencillopercibir la trayectoria del fósforo en el sueloy en lo planta. En este experimento, el fósforopodría ser llamado. indicador..

De esta manera se ha obtenido una impor-tante información agrícola. Los investigadoressuecos han comprobodo-por ejemplo-queel fosfato existente en un abono es absorbidopor las raíces de la planta casi inmediata-mente que ese abono se esparce en el suelo.Los investigadores agrícolas americanos, porsu parte, han descubierto que las hierbas depasto pueden absorber el fosfato esparcidosobre sus hojas y raíces, de modo que lasdehesas antiguas pueden ser remozadas por elfosfato sin necesidad de ararlas previamente.Aun más interesante es el hecho de que elmaíz, la remolacha, el tabaco y el algodónabsorben el fosfato de los abonos tan sólo ensu primera etapa de crecimiento. El abono quese esparce en lo tierra, en épocas ulteriores,o sea ya avanzada la estación, no tiene ningúnprovecho para esas plantas. Las patatas, porel contrario, absorben en grandes cantidadesel fosfato de los abonos durante todo eltiempo de su crecimiento. Finalmente, se haprobado que el ácido fosfórico mezclado conel agua de riego es tan eficaz como el abonoseco que se esparce en el suelo. o. To-dos estos descubrimientos han sido po-sibles midiendo la cantidad de fósfororadioactivo dentro de la planta en crecimiento.Aunque esta proporción de fósforo es muyreducida-como una oveja negra en unrebano-puede ser muy bien utilizada paramedir y señalar la función de esa sustanciaquímica en todas las plantas.

Otros muchos elementos indicadores, em-pleados de manera análoga, han suministrodovaliosas informaciones al agricultor. Se havisto que el potasio radioactivo, pintado enuna rama de un ciruelo durmiente-en unatemperatura bajo cero-penetraba en lasavia y recorría algunos metros hacia arriba yhacia abajo, a pesar de que se supone que lasavia permanece inmóvil durante el invierno.En el verano, en cambio, el fósforo recorretodo el camino hasta las raíces en veinticuatrohoras.

Este método de los radioisótopos indicadoresse aplica igualmente en el estudio de losinsectos y los hongos. Se ha empleado laradioyodina para examinar la invasión delhongo de la encina seca, a través de lasraíces, y desde la raíz de una encina a otra.

loa UNESCO DICIEMBRE 1953. Pág. 15

VISTA GENERAL AREA de un campo del Laboratorio Nacional de Brookhaven, Nueva York, que se utiliza para instalacion&s experimentales con radiacionesnucleares. Se planta maiz y otros productos en surcos circulares alrededor de una fuente central de radiación con radiocobalto. Las mutaciones y demás cambios

en la estructura celular de las plantas se inducen exponiéndolos a los rayos gamma emitidos por el cobalto radioactivo.

También se pueden colocar radioisótopos enlos insecticidas. De esta manera se ha descu-bierto que las hojas de las plantas absorbenlos insecticidas solamente por el envés y du-rante el día. También este procedimiento haservido para distinguir con más exactitud lareacción diferente de las plantas de hojasanchas y las de hojas estrechas ante las sus-tancios exterminadoras de maleza, como sonlos productos 2, 4-D. Una planta de hojas an-chas absorbe dichas sustancias y, en el tiempode dos horas, queda completamente embebida,mientras las hierbas absorben una cantidadmuy pequeña de insecticida, que permaneceen el sitio sin filtrarse a toda la planta.

Aun la presencia de los mosquitos puedeser indicada por los radioisótopos. Las larvasde mosquitos, al flotar sobre una soluciónmuy débil de radio-fósforo adquieren unaradioactividad que les dura toda la vida y,por ese hecho, su presencia puede ser seña-lada por los contadores de Geiger. En nuestrosdías, comienzan a estudiarse por este métodolas costumbres de los mosquitos, con el objetode saber cuánto tiempo viven, hasta qué dis-tancio pueden volar y de qué sustancias se nu-tren. Se confía en que un sistema análogo,aplicado a la observación de las aves, propor-cione datos valiosos sobre sus hábitos y, espe-cialmente, sobre sus migraciones.

Los radioisotopos

de la médicina

El radio, con sus potentes rayos destruc-tores de tejidos, se utiliza en el tratamientodel cáncer. Esos rayos tienen los mismosefectos de los rayos X ; pero con frecuenciaun cáncer que no puede ser alcanzado por untubo de rayos X, es accessible a una pequeñaesferilla o tubo de radio. Los radioisótopospueden ser empleados exactamente de maneraigual ; pero con la ventaja de que es muchomás grande la radiación obtenida y su costomucho menor. El más común substituto delradio es el radio-cobalto. Un diminuto cilin-dro de cobalto metálico-de una dimensiónde un centímetro-produce en sus dos extre-mos rayos gamma, iguales a los de una par-tícula de radio cuyo coste asciende a mu-chos cientos de miles de dólares. Ese pequeñofragmento de cobalto, con un peso menor deuna onza, se halla incrustado en metal de

considerable espesor ; pero el intenso haz deradiación se proyecta por un pequeño orificiohacia la superficie cancerosa.

En otras formas, tanto el radio-fósforo comoel oro radioactivo, se utilizan conveniente-mente para esta clase de tratamiento. Parael cáncer de la piel, se acostumbra emplearpapel secante ordinario embebido de una so-lución de fosfato radioactivo y secado luego,el cual se aplica al tumor mediante un espa-radrapo. El radio-cobalto puede cortarse enmuy pequeños fragmentos y ser colocado sobreel cáncer. En cuanto 01 oro radioactivo, se lepuede obtener en forma de pequeñísimos gra-nos, los cuales son disparados dentro delcáncer por un diminuto <&lt;cañón.. En estos dosúltimos casos, los cuerpos radioactivos perma-necen en el cáncer hasta destuirlo.

Otro método de tratamiento consiste ensuministrar internamente el radio-isótopo, parahacerlo penetrar en el torrente sanguínea.De la sangre, el isótopo es absorbido por eltejido. Cabalmente el tejido canceroso se di-ferencia del sano en que absorbe el radio-isótopo. En consecuencia, cualquier enferme-dad en lo que los glóbulos rojos se formanprofusamente hasta obstruir los vasos sanguí-neos, puede ser tratada por el radio-fósforo,que reduce radicalmente la producción deglóbulos rojos durante un período de un ano,más o menos.

El elemento yodina es absorbido fácilmentepor lo glándula tiroides, que lo emplea paraproducir la hormona llamada tiroxina. En laantigüedad, a los pacientes cuya glándula ti-roides era demasiado activa-hasta producirexceso de tiroxina-se les extraía parte dela glándula tiroide mediante una intervenciónquirúrgica. En nuestro tiempo, se logra igualresultado administrando al enfermo un vasolleno de solución de radio-yodina. El efectoes el mismo, ya que la yodina se filtra en laglándula y allí emite sus rayos, que destruyenel exceso de tejido y actividad de la tiroides.Sin embargo, ese exceso no tiene un caráctercanceroso y el tratamiento de radio-yodina nollevará fácilmente a la destrucción del cáncerdejo tiroides.

En algunas de estas aplicaciones, los radio-isótopos han sido altamente valiosos. Noobstante, su principal empleo en medicina noes el tratamiento de las enfermedades sino lainvestigación científica, cuyo propósito esconocer el curso de los procesos químicos yfisiológicos en el cuerpo. Los isótopos utili-zados de esta manera son aquellos que pro-

porcionan rayos débiles e inofensivos, cuyopaso puede ser fácilmente señalado por ins-trumentos sensibles. En algunos casos se em-pleon también isótopos no radioactivos, comoel agua pesada, y su señalamiento requieremétodos máscompticados.

Descubrimientos en biologia

Uno de los resultados primordiales en lautilización de los isótopos. indicadores. fuéel descubrimiento de que todos los tejidos enel cuerpo se hallan en un proceso constantede renovación. Es natural creer que el cuerpoes una estructura estable que consume ali-mentos tan sólo para mantener su calor yreemplazar las partes deterioradas. Mas, estose halla lejos de la realidad. Al consumirgrasas en las cuales los átomos de hidrógenohan sido reemplazadas químicamente por. hi-drógeno pesado., la nueva graso se depositaen las capas más espesas del organismo, mien-tras las grasas antigás-ya existentes enél-son consumidas por el calor. De estamanera, las proteínas comestibles que contie-nen. nitrógeno pesado., a) penetrar en elorganismo restauran los tejidos, músculos yglóbulos de la sangre, mientras las proteinasya existentes en el cuerpo se oxidan y expe-len. Cada parte del cuerpo es, así, constante-mente reconstruída por un intercambio fre-cuente de nuevas materias, procedentes de losalimentos que reemplazan las antiguas mate-rias. En un tiempo relativamente corto, aveces semanas o meses, cada organismo hu-mano o animal se reconstruye completamente.Aun los huesos son reconstruídos de esta ma-nera y la única excepción entre los compo-nentes orgánico es el hierro--especialmenteen los glóbulos rojos-el cual no se reem-plaza rápidamente con nuevos átomos dehierro en el proceso de la alimentación. Estefenómeno es fundamental para la vida, y pro-bablemente no se hubiera descubierto nuncasin la contribución de los isótopos indicadores.

Los animales y las plantas se distinguenfrecuentemente por sus átomos ordinarios ylos isótopos indicadores.

El hecho de que actualmente haya más deseiscientos isótopos diferentes, algunos de loscuales en grandes cantidades, ha facilitadola investigación de un considerable númerode reacciones biológicas, de modo que el mé-todo de tos indicadores ha suministrado tantasinformaciones acerca de los seres vivientes y

el proceso vital como el microscopio lo hizoen los primeros siglos que tronscurrieron después de su invención.

La facilidad de esos procesos se debe enparte a que el ¿tomo isotópico puede serobservado'a lo largo de todas sus mutaciones.Por ejemplo, la función, octual de las vita-minas y el trabajo que realizan en la nutri-ción, se han puesto de manifesto claramentepor medio de este método. Uno de esos mé-todos es añadir radio-fósforo y radio-cobalto01 medio de cultivo en el cual crece el mohoStreptomyces Griseus. El moho absorbe los isó-topos y los utiliza para producir vitaminaB) 2. Los isótopos pueden ser señalados acausa de sus rayos tanto en el moho comoen la vitamina que se produce ulteriormente.Este sistema hace posible el empleo de la vi-tamina radioactiva en la alimentación de losseres humanos y desde ahora podemos prede-cir su gran futuro en la química orgánica.

La investigación mas promisora es el estudiodel proceso medionte'el cual las plantas ver-des fabrican su sustancia con el agua y elcarbón-dióxido del aire. Esta reacción es fun-damental para la vida vegetal, yo que lasplantas verdes no pueden vivir sin ella y tantolos animales como los vegetales se nutren deesas plantas. Aparentemente, es uno reacciónmuy sencilla, en la cual la molécula de aguay la de carbón-dióxido se combinan, pierdenoxígeno y forman azúcares, féculas, celulosay, más tarde, materias químicas mucho máscomplicadas. Nadie sabe cómo llega la plantaa producir este fenómeno ; y el hombre no escapaz de imitar artificialmente esta mismareacción. El hecho de poder disponer de unisótopo radioactivo de carbón ha proporcio-nado muchos datos interesantes y, es posibleque en los próximos dos o tres años, se lleguec explicar ta reacción completamente. Esto noquiere decir que el hombre pueda prescindirde las plantas para la producción de alimen-tos, sino, por el contrario, que la producciónde sustancias nutritivas sirviéndose de lasplantas puede mejorar inmensamente en elfuturo. Una de las grandes necesidades de lahumanidad es el fomento de los recursosdisponibles para la alimentación, y la inves-tigación de que venimos hablando ofrece laesperanza de que se duplicarón en los añosvenideros esos recursos. (pasa a la

La reacción implica la for-moción de gas de carbón-si ulene')dióxido, que contiene una pequeña g.

Pág. 16. DICIEMBRE 1953 EL CORREO DEL

EL RELOJ DE LA NATURALEZA

PARA MEDIR EL TIEMPO PASADO

(Viene de la Pág. 14-15)

proporción del isótopo radioactivo del carbón.El producto es. carbón-dióxido pesado., y lasplantas lo utilizan en presencia de la luz,exactamente como aprovechan del carbón or-dinario. El resultado es la incorporación delcarbón radioactivo a la materia misma dela planta, lo que puede ser observado inme-diatamente. Cuando las hojas verdes de cier-tos plantas se expusieron en un experimento ala acción del carbón-dióxido radioactivo, sólopor un minuto, se encontraron en la hoja porlo menos 50 compuestos distintos, unidos porradio-carbón. Al reducir a dos segundos eltiempo de exposición a la luz se encontróque la hoja había elaborado ya dos o trescompuestos con el carbón-dióxido del aire.Resulta que los primeros productos elaborodospor lo planta son compuestos de ácido fosfo-glicérico, que no son sino etapas en la ela-boración de azúcar, realizada por el fruto ola semilla. Después de dos minutos de expo-sición a. la luz, los experimentos con radio-carbón mostraron que aun losproteínas y las grosas conte-nían nuevo carbón, tomadode la atmósfera. Las investi-gariones detalladas de esasreacciones se encuentran enpleno desenvolvimiento y muypronto se llegará a conocer elmecanismo completa de estareacción fundamental de lasplantas.

Mediante el estudio de dife-rentes plantas se sabe ahoraque las primeras etapas deesa reacción son idénticas entodo el mundo vegetal. Uni-camente, en una etapa ulte-rior el proceso cambia, ya que) o producción de compuestos- como aromas, colores y sus-tancias químicos-es carac-terística de cada planta. Enel caso del a) ga verde, hasido posible diferenciar lareacción entre las algas hastaobtener que la preponderan-cia de azúcar o de ácido má-lico se forme en una etapainicial del proceso. Han conti-nuado los experimentos paramostrar que la misma algaque normalmente contiene un50 % de proteína puede seralterada hasta producir un75 % de grasa en vez de pro-teína. En realidad, el conte-nido de proteína puede variardesde un 7 % hasta un 88 %,mientras el contenido de

grasa puede cambiar desdeun 1 % hasta un 75 %. Almismo tiempo, el carbón-dió-xido puede encontrarse enuna proporción que fluctúa deun 6 % a un 38 %. Estoabre, evidentemente, grandesposibilidades para la trans-mutación e incremento de losrecursos alimenticio disponi-bles, tanto paro tos animalescomo para los seres humanos.

Experimentos análogos enel mundo animal han reve-lado un gran número de he-chos desconocidos en lo quese refiere al metabolismo, osea en el proceso químico quese desarrolla durante el fenó-meno de la digestión y de larestauración orgánica. Esosexperimentos han comenzadoa realizarse en la Universidadde California (Estados Unidosde América), y en el Instituto Nacional deInvestigación lechera de Shinfietd, ReinoUnido, en la producción de la leche de vaca.la vaca es una máquina altamente eficazpara transformar las materias vegetales envalioso alimento humano, y su química puedeser igualmente meiorada por tales investiga-ciones.

A los progresos obtenidos mediante los ra-dios isótopos se debe añadir un nuevo capí-tulo : los radio-isótopos proporcionan unmétodo eficaz de medición del tiempo histó-rico. Por medio de ellos se han obtenido res-puestas certeras a las interrogaciones formu-ladas sobre la edad de los órboles y de losanimales-enterrados largo tiempo bajo lascapas terrestres-y de los esqueletos huma-nos y arquitecturas de los siglos pasados. Losradio-isótopos han hecho posible la fijacióndel tiempo en que se desarrolló el PeríodoGlaciar y pueden suministrar las fechas másaproximadas de muchos acontecimientos ocu-rridos en los útimos 30. 000 años.

El método de medición se funda en el hechode que existe una muy pequeña proporciónde isótopos-radioactivos pesados del carbónen todo el corbón-dióxido de la atmósfera.Como todas las plantas restauran sus tejidosvaliéndose de ese carbón-dióxido y como todoslos animales lo respiran, la proporción de car-bón rodioactivo en relación con el carbónordinario existente en todos los seres vivientes

es la misma y es bastante conocida. Inmedia-temente que un animal o una planta mueren,el intercambio de carbón con la atmósferacircundante cesa y e ! cadáver es enterrado yparcialmente conservado. Al ocurrir esto, su-cede a ! mismo tiempo un lento cambio en laproporción de los dos isótopos. El isótopo-radioactivo descarga sus rayos y se vuelveinerte, hasta el punto de que su presencia nopuede ser registrada. Pero este es un procesoa largo plazo. Cualquier cantidad de car-bón radioactivo queda reducida a la mitad en5. 568 años, después nuevamente se reducea la mitad de esta cantidad, o sea a la cuartaparte de la cantidad original, en otros 5. 568años. La cantidad que resto en el trancursode 30. 000 años, aproximadamente, es tan pe-queña que no puede ser medida. No obstante,en esos 30. 000 años se puede medir la ra-dioactividad del carbón existente para com-pararla con et carbón total y así calcularla fecha en la cual dejaron de existir ese ani-malo esa planta. Mediante este sistema, esposible en la actualidad fijar la fecha exacta

trabajos de ingeniería en Alemania, encon-traron un pozo que contenía los huesos devarias personas. ¿Se trotaba de víctimas dela segunda guerra mundial, o de una epide-mia de hace algunos siglos ? Era fácil medirel radio carbón existente en estos restos óseos,y de esta manera se descubrió que ese lugarera una tumba colectiva que contenía muchasvictimas de la guerra de 1870.

En los últimos años, ha sido una cuestiónapasionante la edad que podía tener el ma-nuscrito del Libro de Isaías que forma partedel Antiguo Testamento. i, mué escrito eseextraordinario documento en los días del Pro-feto, o era una mistificación medioeval ? Losanálisis probaron que ese rollo había sidoescrito hace dos mil años ; pero no fué posibleestablecer si ese hecho sucedió antes o des-pués de la vida de Cristo. Mediante ese pro-cedimiento, la fecha más antigua de mani-festación de la vida humana se ha fijado enla época que corresponde a la gruta de Las-caux en el Sur de Francia, lugar donde seencuentran las célebres pinturas del ya extinto

DISPOSITIVO QUE CONTIENE COBALTO RADIACTIVO, utilizado en el Laboratorio de Brook-haven para el estudio y aprovechamiento de las radiaciones gamma. Esta fotografía ha sido tomada a la luzde esas radiaciones únicamente. La sombra negra representa una de las dos cuerdas que han servido para

. hacer funcionar e ! aparato.

en que la vida animaba aun esos esqueletossepultados, la madera encontrada en las viejasarquitecturas, los restos de de leña de lashogueras prehistóricas y aun el material orgá-nico del cieno.

los investigadores de la Universidad de Chi-cago han descubierto, mediante este método,que el carbón hallado en el antiguo caseríode Shaheinab, cerca de Kartum (5adán), pro-cede de los árboles que crecían allí hace5. 060 años, mientras las conchas de moluscoencontradas en el mismo lugar habían sidoretiradas del mar hace 5. 446 años. En laregión de Jarmo, en Irak, se hallan las rui-nas de una antigua aldea, donde se puedenver huellas de graneros primitivos y de unatemprana economía basada en la fabricaciónde alimentos. Esas ruínos demostraron ser dehace 6. 695 años. También se pudo observarque un dintel maya fué esculpido hace1. 470 años, mientras el famoso. Sto-nehenge* de Inglaterra dato de hace3. 800 años, o sera cerca de dos mil años antesde Cristo. En Oregón se encontró un par desandaÎÍòs de cuerda en tan buen estado deconservación que parecían abandonadas sólodesde la víspera. El método de los radio-isótopos demostró que esas sandalias tenían9. 000 años.

Este sistema sirve igualmente para identifi-cor los artículos de fabricación reciente. Esefué el caso de unos soldados que, al realizar

mamut lanoso. El examen científico ha demos-trado que esto. gruta fué habitada y utilizadopor el hombre hace 15. 500 años, aproximada-mente. En Alosa, por otra parte, existenrestos de la carne y pelambre del antiguosuper-bisonte, que existió hace más de 28. 000años, y a pesar de ello se encontraba en talestado de conservación que los perros árticoshabían devorodo esos restos en parte. Se sabetambién, según este sistema, que la últimagran erupción del volcán La Soufriere, en laisla de Guadalupe, ocurrió hace 550 añossolamente.

Un problema permanente es el del origendel petróleo. Muchos especialistas han pen-sado que este combustible, bajo las rocasantiguas ha sido formado tal vez hace unmillón de años ; pero nuevos experimentos handemostrado que la formación del petróleo fuémucho más reciente, y que se acumula bajola tierra en ciertos puntos favorables y no enlos lugares donde los animales y los plantas- cuyos restos le dan origen-vivieron en untiempo.

El más sorprendente descubrimiento es el dela circulación de los aguas en los océanos.En la superficie marítima el agua contieneuna proporción normal de rodio-corbón y decarbón ordinario ; pero en las regiones árti-cas, el agua de la superficie tiende a mo-verse hacia abajo y a avanzar lentamente a

tirmado por el análisis dealfango de la costa marítima,especialmente en los deltasde los grandes ríos. Duranteel período glaciar, había mu-cha agua congelada en losventisqueros, hasta el puntode que el nivel del océano eramucho más bajo que el ac-tunal. En la culminación delperíodo glaciar, el nivel ma-rino era 80 pies más bajo queen nuestra época ; hace nuevemil años ese nivel era aún 70pies más bajo ; hace sietemil años, 50 pies ; y hace tresmil años, 25 pies bajo el nivelactual. El nivel del océano seencuentra en ascenso perma-nente, conforme van mezclán-dose los hielos del ártico conJosdet antartico.

El método de los radioisóto-pos ha sido utilizado tambiénpara medir el grado de formación del. plankton., esa finí-sima materia vegetal y ani-mal, que vive en el océano yque sirve de alimento a lospeces mas pequeños. Los in-vestigadores, en una navede exploración, descurbrieronque, cada año, un metro cua-drado de agua oceánica pro-dució un centigramo deplankton. Esto quiere decirque esa producción, sumandotodas las regiones oceánicas,llega a 40. 000 millones detoneladas de carbo-hidratoscada año, o sea una canti-dad equivalente a la produ-cida por todos los árboles yplantas de la tierra. Al mismotiempo, se descubrió que lamaterio orgánica en los maresde la costa occidental deAfrica es cuatro o cinco vecesmás abundante que en elOcéano Indico. Esta clase deestudios ulteriores pueden uti-lizarse para determinar enlos océonos las zonas másricas de pesca.

Uno de los grandes proble-mas que ha sido resuelto hacetiempo es el de la edad de latierra. Los cálculos han va-riado, durante el último siglo,desde algunos miles deojos-según lo estable-cen los documentos bíbli-

cos-hasta varios millones de años, deacuerdo con estudios ulteriores. El procedi-miento mas eficaz, aceptado en lo actualidaden todas partes para medir la edad de lotierra, está fundado en la radio actividad deluranio y su lentísima transformación enplomo. Al medir la cantidad de uranio hoyexistente junto con la cantidad de plomoformado por el primero y comparando esedato con el grado conocido de transformacióndel uranio se ha encontrado que la edad de latierra es aproximadamente de tres milmillones de años.

Como se ve, los radio-isótopos han abiertoun nuevo capítulo de la ciencia al suministrarel instrumento más sensible para la medicióndel tiempo. Es impresionante la variedad deaplicaciones de los radio-isótopos en lasciencias exactas, la medicina, lo industria yla agricultura. Sin embargo, hasta ahora elhombre puede disponer solamente de pequeñascantidades de radioisótopos. Mas, cuando lapotencia motriz atómica y, en consecuencia,los hornos atómicos, sean empleados por laindustria en todo el mundo, aumentará tam-bién grandemente la producción de radioisó-topos como subproducto de los hornos ateomicos. Se puede asegurar, así, con fundamento,que la utilización directa de los isótopos y losdescubrimientos científicos a que daron lugar,servirán para multiplicor los conocimientos yel poder del hombre en la naturaleza.

través del fondo oceánico hacia los trópicos,de modo que existe una circulación incesante.

Las mediciones efectuadas en muestras deagua tomadas en las profundidades del Atlán-tico, frente a Terronova, han probado quela materia orgánica de esas aguas tenía unaedad de más o menos 15. 000 años. Esta ope-ración planetaria de cambio de las corrientesoceánicas superiores, o sea de la superficie,hacia el fondo, y de las aguas inferiores ha-cia las superficies oceánicas se realiza en mu-chos miles de años.

Es de gran interés conocer la fecha de laúltima capa glaciar que cubriá la Europaseptentrional, Asia y América. Esa fecha hapodido ahora establecerse mediante la me-dicián de la edad de los árboles y restos leño-sos que existen bajo los guijarros depositadospor el ventisquero : la invasión glaciar se llevóa cabo hace once mil años. Desde entonces,casi simultáneamente, comenzó la retirada delos ventisqueros, la que no ha cesado hastanuestro tiempo. Este fenómeno ha sido con-

ZAR el mundo entero, los educa-dores siempre están en buscade nuevos métodos que les

permitan apartarse de la rutina dela enseñanza, experimentar nuevosmétodos vivos y medios de cautivarla imaginación y provocar el entu-siasmo de la jóvenes. En el Japónse lleva a cabo actualmente un ex-perimento de particular interés alrespecto. Los maestros acaban deunir sus esfuerzos a los de la radioy de la televisión nacionales conobjeto de determinar, juntos, elmejor medio de poner el mágicopoder de la televisión al servicio delas jóvenes generaciones.

Se trata, en esencia, de determi-nar en qué medida el poder evoca-

dor de la imagen animada puedeayudar al niño a asimilar nocionesque hasta ahora, cualquiera quesea el talento del maestro, eran de-masiado abstractas para que pu-diera comprenderlas fácilmente élalumno. Ya se utilizaron con eseobjeto fotografías y vistas fijas,el cine y la radio. Hoy, los maes-tros japoneses van más lejos aún.Siguiendo el ejemplo de maestrosamericanos, franceses y de algu-nos otros países, ponen a pruebalas virtudes educativas de latelevisión.

He aquí la forma en que proce-den. Todos los días, a la una de latarde, la cadena nacional transmiteun programa de quince minutos

Al lado de los programas regulares que los japoneses contemplan, de acuerdocon su tradición, sentados en sus esteras, las estaciones emisoras difundenprogramas de T. V. escolar que agregan a la enseñanza un elemento útil y atractivo.

Fotos Rodiodifusiðn Japonesa (N. H. K.).. _. _-

destinado a las escuelas, por lasemisoras de televisión creadas aprincipios de año en Tokio, enOsaka y Nagoya.

En los alrededores de la capitalse han seleccionado algunas escue-las de enseñanza elemental y se-cundaria del primer ciclo para ser-vir de clases-testigo. Este es sin

- duda el aspecto esencial de ese ex-

periemento. En efecto, la televisiónescolar es un medio, cuyas técnicasno se han puesto a prueba todavía.Antes de enseñar a los niños a sa-car partido de la televisión, los pro-pios realizadores de programas tie-nen que hacer su propio aprendi-zaje.

Ese aprendizaje no es de los másfáciles, como lo demuestra el casosiguiente : uno de los productoresde la televisión escolar había reali-zado una serie de programas titu-lada : <&lt;Los Viaj es de la televisión,cuyo objeto era mostrar a los niñoslos sitios más conocidos del país,desde el punto de vista de la geo-grafía descriptiva. El procedimien-to de presentación consiste en quedos niños, un muchachito llamadoTerebi y una niña, Tereko, viajanpor el Japón y conversan con loshabitantes de las ciudades que visi-tan, lo que permite mostrar a losniños los monumentos y sitios ca-racterísticos con comentarios apro-piados ; para dar mayor realce álprograma, los papeles no estabana cargo de actores sino de muñe-cos.

Contrariamente a lo que hubiesepodido suponerse, los resultados deesa serie de programas no fueronmuy buenos. Puede concluirse dela lectura de los informes enviadospor los maestros que la atención delos niños fué enteramente monopó-lizada por los muñecos y que, enconsecuencia, el mensaje que setrataba de transmitirles, es decir laimagen y la explicación geográfica,no alcanzó a los jóvenes especta-dores.

En cambio, otros programas al-canzaron mucho éxito. Por ejem-plo, (La comprensión del arte clá-bicos, emisión destinada a alumnosdel segundo grado, realizada con lacolaboración de museógrafos o deun crítico de arte, entusiasmó a losjóvenes. En el curso de esa serie,fueron presentadas las mejoresobras clásicas ; la cámara atraía etojo sobre sus aspectos más nota-bles, ayudando a establecer com-paraciones, mientras un comenta-

rista daba las explicaciones nece-sarias y un fondo de musica clá-sica ayudaba a crear el ambienteapropiado.

Cabe mencionar también unaemisión destinada a los niños deseis a siete años : <&lt;Juguemos conlos ritmos, verdadero curso derítmica y danza, especialmenteapropiado para las posibilidades dela televisión. Señalemos asimismoppogramas sobre ciencias y anato-mía en los cuales la televisión llevaa los niños las riquezas de labora-torios absolutamente inaccesiblespara la inmensa mayoría de laspequeñas escuelas del mundo.

Allí pueden contemplar la reali-zación de experimentos que re-quieren un équipo o material muycostoso para poder ser llevados ala práctica en sus propias escuelas.

En otro programa de muchoéxito, llamado <&lt;Estado actual dela naturaleza se proporcionarona los niños explicaciones de variascaracterísticas geográficas, comola formación de los volcanes, elorigen de las altas y bajas mareasy otros fenómenos naturales. Losrealizadores del programa utiliza-ron, además de fotografías, pelí-culas, modelos y experimentos,varios objetos reales que, a veces,fueron examinados al microscopio.De esta manera, aunque se limitóla escala de los experimentos pormotivo de las escasas facilidadesdel estudio de televisión, se alcan-zaron muy buenos resultados.

En el programa <&lt;La Estructuradel Cuerpo>&gt; se mostraron ensesiones separadas las funcionesdel corazón, pulmones, estómago,etc. También en este curso anató-mico, los resultados fueron exce-lentes ya que había un continuomovimiento en los cuadros de lapantalla. Se dió especial atencióna los experimentos en el estudiode televisión.

Cada semana, el <&lt;Club delSábado>&gt; ha presentado ante públi-cos juveniles varios programas deteatro, ballet, música instrumental,coros, gimnasia y recitación acargo de grupos semi-profesio-nales de niños o de alumnos delas escuelas.

La televisión se presta perfecta-mente para esa labor educativa. Espráctica y atrayente. Para las jóve-nes generaciones japonesas, es unmedio nuevo y viviente que contri-buye en gran medida a la obra delos maestros y de los libros.

DICIEMBRE 1953. Pág. 11: LA UNESCO

Pis. 18. DICIEMBRE 1953 EL CORREO DA l

LA TRANSFORMACION TECNICA

Y LA NECESIDAD ESTETICA

. el progreso técnico es un arma de doble filo ? En el/húmero de <&lt;El Correo, correspondiente al mes de

julio último, intentamos contestar a esta pregunta

poniendo de manifiesto los peligros que puede pro-azocar un trastorno tecnológico en los países que se suelen

: amar <&lt;insuficientemente desarrollados Þ. En una carta

dirigida a la Redacción de « El Correos-cuyo texto trans-cribimos a continuación-el Sr. David Hardman, antiguoMiembro del Parlamento británico, se interesa particular-mente en el aspecto espiritual del problema, o sea en <&lt;lasnecesidades estéticas de la sociedad civilizadas. Agrade-cemos al señor Hardman el interés con que sigue nuestros

trabajos.

Muy señor mío :

EN mi carácter de lector asiduo de. EI Correo-, desde sufundación en 1948, espero que se me permita felicitara los redactores por su número de julio último. Como se

recordará, ese número contenía una colaboración notable deldistinguido antropólogo Dr. Alfred Metraux sobre los peligrosque trae consigo todo cambio técnico, y ocho páginas dedi-cadas a los problemas humanos que se plantean fatalmentecon la industrialización en los pueblos que no han tenidotodavía un desarrollo suficiente. Es un buen síntoma del tra-bajo vital de la Unesco en esa esfera el hecho de que-EtCorreo. preste una atención creciente, desde hace tres años,a la mutación tecnológica del mundo y consagre en 1953 casitodo un número a una sagaz y detenida. reflexión sobre tanimportante problema.

No obstante, creo necesario añadir algunas consideracionessobre. mas necesidades estéticas de la sociedad civilizada.,aspecto que no se examina suficientemente en las respuestasque se dan a la pregunta fundamental formulada por elDr. Metraux y los redactores de. El Correo* : ¿ta transfor-fación técnica produce la ruina o la prosperidad ? Cuandohablo de. sociedad civilizada. me refiero, naturalmente, a losefectos civilizadores de la industrialización. En Occidente,hemos aprendido, por amarga experiencia, que una revoluciónindustrial puede proporcionar grandes beneficios a la huma-nidad y, 01 mismo tiempo, despojarla de sus riquezas espiri-tuales. Nuestro tiempo clama por una industrialización quesepa crear su propria cultura y conserve igualmente con elmayor celo las culturas del pasado. Debemos advertir a lospaíses del Oriente Medio, del Extremo Oriente y de Africa- que se hallan aplicondo con fervor los métodos científicosy técnicos o sus propias condiciones económicas-de lasomisiones y fracosos que hemos experimentado durante eseproceso en el Occidente.

Nadie puede detener, ni desea detener, los cambios que seoperan en el mundo. La única vía de salvación para que lospueblos de la tierra se liberen de la pobreza, aumenten susrecursos alimenticios, mejoren sus condiciones higiénicas yconsigan el bienestar social y físico en todos los aspectos, esel adelanto técnico mediante métodos científicos ; pero lanecesidad fundamental del espíritu humano exige que estaindustrialización sea humana en alto grado. El poeta inglésRobert Bridges decía que la población de los otros lugares delplaneta había. visto la Electricidad iluminar el Occidente..Dejemos que el género humano oproveche de su resplandor yse oriente entre las sombra.

La vida del hombre no se apoya tan sólo en la tecnologíay en la ciencia sino también en el arte y en la religión.Alfred Whitehead, gran filósofo, educador y matemático, diceque estas cuatro disciplinar. se relacionan entre sí y proceden

de la mentalidad integral delhombre.. Si la meta de laayuda técnica es el bienestarhumano, limitado a su aspectofísico, tenemos que recurrir a lociencia aplicada. Pero si se quiereevitar el profundo malestar psi-cológico y espiritual de las gran-des ciudades industriales delOccidente, habrá necesidad tam-bién de buscar la panacea en lasartes y en la cultura humanís-tica. La ciencia ha dirigido laatención humana hacia las cosas,en oposición a las valores. Aunquesea un motivo de orgullo el hechode que la civilización industrialdel Occidente comenzó con larevolución industria) en Ingla-terra, hay que confesar que esatransformación ha dejado unrastro de males, contra los queha tenido que batallar el hombrede ese país durante los últimoscincuenta años. Esos males hansido originados principalmentepor los errores estéticos del ma-terialismo científico y por la na-tural ignorancia de los hombres,que se ha intensificado en losúltimos tiempos. Como dice Whi-teheod en su libro. La Cienciay el Mundo Moderno., al habladel sistema industrial embriona-rio en Europa y América :. Unpunto en que debo insistir es laceguera con que aun los mejoreshombres de ese tiempo mirabanla importancia de la estética enla vida de la nación. No creoque hemos llegado todavía aestablecer su justo valor..

Ya afirmé una vez, al hablar en Londres en 1946 acercade este problema-que ha sido después comentado, en 1948,por T. S. Eliot en sus. Notas para una definición de lo Cul-tura.-que la época del industriolismo y de la democraciaha señalado el fin de muchos grandes tradiciones culturalesde Europa, y que muchas veces la fortuna y el poder han sido

obtenidos mediante) la explotación de la ignorancia y la codi-cia. Como resultado de esta situación,) la mayoría del pueblo,en el mundo contemporáneo, es educado solamente a medias,y hay un inmenso vacío cultural que se extiende de Amé-

La tecnología y la ciencia no son las únicas preocupaciones del hombre. También anhela el alimento espiritualdel arte y tiene sed de religión. Copyright. Biblioteca del Congreso, Washington.

Sise quiere evitar el aspecto antiestético y el malestar quereinan en los centros industriales de Occidente deberádarse atención-en todos los lugares donde se intro-

duzca la tecnología-a los proyectos de la ciudad y delcampo, a la arquitectura, 01 diseño de los artículos de usodiario (especialmente de los que se producen en serie). Losproycetos comunales no deben tener únicamente una finalidadtécnica sino tarbién cultural. Las escuelas y los colegios deadultos-y no tan sólo los templos-deben ser los centrosde irradiación de la vida espiritual y estécica. Y cuando hablode escuelas y de colegios no pienso exclusivamente en lo edu-cación teórica-grave mal de la educación comunal en elOccidente-sino en la actividad experiencia de primera manoy observación directa estrechamente identificadas ya con laAyuda Técnica, como lo muestra el número de julio últimode *E¡ Correo'.

Factor vital de la educación es la actividad de los niños yde los adultos que ejecutan la obra con sus propias fuerzas.Y esto se aplica por igual a la obra intelectual y estética comoa la material o física. Todos aquellos que trabajan en laAyuda Técnica deben prestar atención no sólo al fenómenodel choque de la tecnología sobre las comunidades primitivassino también a la terrífica influencia que eiercen las dis-tracciones posivas del Occidente : el cine, la radiodifusión y,últimamente, la televisión. Estos elementos pueden servir-yen efecto sirven-para fomentar la educación estética y espi-ritual, pero también pueden ser peligrosos al producir la uni-formidad cultural, la abolición de la iniciativa individual o degrupo y la implantación de su tiranía mecánica sobre el mundoarmonioso de la estética.

Muy atentamente.

DAVID HARDMAN.

rica a Europa y de Europa al Asia. Eliot explico que la- educación a medias* es un fenómeno moderno :"En tasedades antiguas no se podía decir que la mayoría era « edu-cada o medias. o algo menos, ya que el pueblo tenía la edu-cación necesaria para desempeñar las funciones para las queestaba destinado. Sería incorrecto calificar a un miembrode una sociedad primitiva o a un agricultor de cualquier épocacomo « educado a medias** o-educado sólo en una cuartaparte* o *en una fracción menor*. El peligro supremo de laindustrialización deshumanizada sería la desaparición de ladiversidad de las comunidades humanas y de las culturas mu-chas veces seculares-de gran valor dentro de la odisea delespíritu humano-y su reemplazo por una cultura contempo-ránea sin raíces en el pasado. El hombre-educado a medias*- según e) concepto de Eliot-será el heredero universal dela tierra.

El Dr. Metraux hace algunas observaciones sobre el peligroque resulta de la impaciencia de los representantes más cultosde las razas de co ! or"quienes protestan de modo vehementecuando los hombres blancos les aconsejan conservar sus cos-tumbres tradiciona) es*. Esta advertencia es muy oportuna. Lapotencia indispensable para obtener el bienestar del génerohumano puede provenir de la ciencia y de la tecnología ; perola felicidad-como) lo han probado varias culturos del mundoa través de miles de oños de tentativas infructuosas-es unoplaneta frágil que requiere para fortalecerse la inspiración delas artes y del sentimiento religioso.

Sólo el progreso técnico y científicó permitirá a la población del mundo mejorarsus condiciones de vida, pero la industrialización debe ser lo más humana

posible. (Foto Naciones Unidas.)

DICIEMBRE 1953. Pág. 19

OR) ENTEFUNG.. :

enle ustedes o mi hijo Margarita, que tiene doce años, y que como yo vive en Estocolmo,uno brújula y un mapa ; díganle que o pocos kilómetros de distancia hay un lago estu-

pendo donde acostumbran o jugar las hadas y los duendes del bosque, y a donde puedeir de merienda con sus amigos ; o, simplemente, índiquenle que el grupo puede salir a visitaruna granja, o cinco kilómetros del sitio en que se encuentra, para ver docenas de pollitosrecién nacidos, y el grupo saldrá o campo traviesa y encontrará por su cuenta el lago a la

granja que le interesa.No llegarán de la manera mas rápida o más fácil, pero con su brújala y su mapa encon-

trarán un camino seguro y sin posibilidad de perderse. Un conocedpr de lo régión podrá tomar

por una carretera cómoda y llegar 01 sitio señalado en menos tiempo que ellas. Pero la cosaes que Margarita y sus amigas, criados todos en la ciudad, se manejarán en el campo con) a misma soltura que una bandada de patos al lanzarse al agua. Esto se debe a sus conoci-mientos de un juego-y al mismo tiempo materia de estudio-que en las escuelas de Sueciase llama. jugar a orientarse*. Con su-Sil-va. (la brújula simple con transportador quetodos los chicos en Suecia parecen poseer

y que Margarita recibió como regalo alcumplir nueve años), loa lectura de los ma-pas, el hallazgo de los mojones elegidos enla ruta y el arte de seguir un curso deter-minado de antemano, son cosas que paraellas no tienen dificultad alguna.

El extraordinario desarrollo de este juegoes una de esas cosas que demuestran lomucho que puede hacerse en el terreno dela educación aplicando con inteligencia unaidea sencilla.. Orientering., como la llamalos suecos, fué en principio la forma deencontrar uno el camino con un mapa y una

brújula, pero con el tiempo se ha transfor-mado en algo mucho más importante. Desde

que se la hizo materia de enseñanza obliga-toria en las escuelas, su valor, desde el

punto de vista educativo, ha aumentadoconsiderablemente.

Como todas las cosas que se refieren a laeducación y al deporte, el juego-y estu-dio-así denominado da mejores resultadoscuanto más temprano se empiece y más

joven sea el discípulo. Por ello, en lasescuelas suecas, a donde los niños concurrena partir de los siete años, los primeros

principios se imparten en el primer año dela enseñanza. Esto se logra por medio deuna serie de juegos a los que los niños se

entregan tanto dentro de la clase como alaire libre, y cuyo objeto es, sencillamente,dorles un sentido de dirección y observación.

Los diagramas y los planos son, en reali-

dad, mapas. Esta es una idea que se inculcaa los niños desde un comienzo. Los alumnos

dibujan un diagrama del satén de clase,un mapa de la escuela y los terrenos que la

rodean, y luego un mapa de verdad, conlíneas y puntos de referencia muy sencillos.En seguida se cultiva la medición de distan-

cias, y la práctica que representan los pa-seos después de clase y las excursiones delos domingos amplía muy pronto el interésde los niños en este sentido.

En los dos o tres años siguientes, losescolares aprenden a leer los símbolos de los

mapas grandes. La lección de « orientación*se transforma luego en lección de geogra-

fía, con incursiones en ta topografía, losmatemáticas, la geometría, el dibujo, laredacción de informes y el estudio de lanaturaleza.

La experiencia reolizada por los maestrosde Suecia y de otros países europeos eneste terreno proporciona una serie de indi-caciones interesantes sobre el uso docentede este juego de orientarse.

. EI dibujar mapas sencillos-dice un

maestro rural sueco-es, en mi opinión,la mejor manera de iniciar a los niños enel estudio de la geografía. A los pequeños

parece entusíosmarles tanto lo idea de dibujar mapas como lo de dibujar muñecos, casasy animales. Partiendo del plano del salón de clase o de los jordines de la escuela, pronto seacostumbraró a considerar las tierras que le rodean cómo si las viera en un mapa. Es fácil, deentonces en adelante, estimular su interés y su comprensión de oquellos mapas que represen-tan el país entero, y luego el mundo..

Otro maestro me ha recalcado el interés que esta materia nueva tiene desde el punto devista de los estudios sociales : el niño se ve estimulado por ella a aprender mucho más de lo

que haría en otras circunstoncias acerca del sitio-atdea o ciudad-en que vive, el país delque es oriundo y los aspectos diferentes de otros países remotos.

4-5) La palabra ( (Insjon)) quiere decir en sueco « el lago)). Allí se pasea los domingoseste niño de la escuela de Enskede, cerca de Estocolmo. En la clase, gracias aindicaciones cartográficas muy simples, el niño indica en el encerado las diferentes

etapas de su excursión lacustre.

... CON BRÚJULA Y MAPA

En un informe elevado a las autoridades escolares de Estocolmo, un tercer maestro

subraya otro aspecto del valor que la-orientación-, como materia escolar, tiene desde elpunto de vista didáctico : al inducir al niño a observar los puntos de referencia, tanto en losmapas como en la realidad, se hace buen uso de su capacidad para describir lo que ve. Estemaestro observó que, si se dejaba a los niños encontrar el camino por su cuenta, estaban

mejor dispuestos a escribir una composición en que relataran lo que veían. En la historiade los puntos de referencia elegidos-castillos, monumentos, posadas, etc.-y en el paisaje

que los rodeaba', los niños encontraban siempre nuevos motivos de interés.Los educadores de Suecia y del Canadá se han preocupado por hallar otros métodos prác-

ticos para aprovechar la enseñanza obligatoria de la-orientación-dirigiendo a los niñoshacia otros estudios. Al principio se cree más conveniente no abrumar a los alumnos peque-ños con explicaciones difíciles sobre la brújula y sus aplicaciones geométricas mientras seenseña su uso en clase. (Un maestro descubrió que, en vez de hablar de 360 grados, sus

alumnos se referían a los caminos y carre-teras por el número que les correspondieraen la brújula : el 99 indicaba así el este,el 180 el camino que iba al sur de la locali-dad, etc.). En etapas más adelantadas inter-viene el uso de la geometría para tomar rum-bo y medir alturas y distancias, y se la apren-de con doble interés por haber visto lo útil

que resulta esta materia en la práctica cuan-do se tiene un mapa y una brújula en mano.

Las posibilidades de combinar ta. orien-tación. con el estudio de la naturaleza, labotánica y la vida de los animales son cosade que tanto los maestros como los alumnosse dan cuentafáciimente. Los notas tomadasen una larga excursíon a través del campohan contribuído a enriquecer las repercusio-nes de esta materia, considerada en principiocomo un juego y que, aun ahora, la mayor

parte de los que la practican creen, primor-dialmente, una distracción y una diversiónpara los escolares.

La idea que dió origen a este deportehace treinta años constituyó en sí un inte-resante adelanto desde el punto de vistaeducativo. Al Comandante Ernst Killander,director de un grupo de « boy-scouts. y deasociaciones juveniles en Suecia, le preocu-

paba el tiempo que los niños y muchachospasaban en presenciar encuentros deportivos,en vez de practicar el deporte de una ma-nera activa. Un domingo por la mañanaindicó a los muchachos que le acompañabanen un campamento un objectivo que pudie-ran alcanzar con ayuda de una brújula yun mapa topográfico de la región, dándolesal mismo tiempo libertad para llegar al

punto señalado como quisieran : por loscaminos principales o otravesando montes yvalles. la idea tuvo gran éxito, y actual-mente los Suecos consideran la-orientación.como un deporte nacional, lo mismo que el- golf., el-football. y el-cricket. en Gran

Bretaña, et « hockey, en el Canadá y el. baseball" en Estados Unidos.

Actualmente más de 350. 000 personas(entre las que se cuentan 135. 000 adultos)toman parte todos los años en Suecia enconcursos nacionales de-orientación.. En la

provincia canadiense de Ontario el juego seha transformado en materia de enseñanza

obligatoria en las escuelas, Además de losmanuales publicados en Suecia sobre la

materia, acaba de editarse otro, lleno dedivertidas ilustraciones, en Alemania y

Suiza, y los folletos ilustrados acerca delmanejo de la brújula-Silva., que propor-cionan instrucción elemental sobre la lecturade mapas, se publican ya en cuatro o cincoidiomas.

La utilidad práctica de la-orientación.

va, pues, mucho más allá del deporte, losjuegos y el ejercicio. Cada vez se reconocemás el valor que tiene desde el punto de

vista educativo. Los guardabosques, los soldados destacados en el interior, los exploradores,cazadores y pescadores, los buscadores de minas, los ingenieros y los hombres de ciencia,los amantes de la naturaleza y los artistas, todos ellos encuentran en la. orientación. lamanera de aguzar y perfeccionar sus habilidades y conocimientos, así como un motivo paratener mayor entusiasmo por las materias de su particular afición.

Y para los niños de la edad de mi hija Margarita, et juego constituye una manera de

empezar a tener confianza en el campo y los espacios abiertos, un deporte espléndido y unamanera interesantísima de descubrir el mundo que los rodea.

Yves DU GUfRNY

1-2-3) En Suecia nadie se sorprende de encontrar en pleno campo grupos deniños que van a la aventura, provistos de una brújula y de un mapa. Es verdadque estos niños se divierten, pero al mismo tiempo se instruyen, pues ( orien-

tering M-pa ! abra sueca que significa arte de orientarse-es un curso quefigura en el programa de todas las escuelas de Suecia, y que va tomando

cada vez más importancia en el Canadá. (Fotos Unesco.)

za UNESCO

Pág. 20. DICIEMBRE 1953 EL CORREO DILA

NOTICIAS DE TODAS PARTES

RELACIONES RACIALES : En laUniversidad central africana, que se hallaactualmente en construcción en Salisbury,Rodesia del Sur, se establecerá una cáte-dra sobre relaciones entre las razas. filo-sofía política y otras materias afines y latarea del profesor titular será estudiar los

problemas de las sociedades mulliracialesy buscar soluciones conducentes a la ar-ìnonía entre las razas. La cátedra serácosteada con fondos suministrados por los

Coloquios del Africa Central que formanparte integrante de una organizaciónmundial no política, cuyos propósitos son

análogos a los de la Organización RotariaInternacional. Los iniciadores del proyectocreen que la armonía racial será el funda-mento del progreso pacífico en todo elmundo y están convencidos de que la in-

vestigación y la enseñanza sin obstáculos,en una atmósfera de libertad v buenavoluntad, pueden producir una más am-plia comprensión mutua en todos loslugares del mundo en donde convivenpueblos de diferentes razas, creencias ycostumbres.

La Universidad del Africa Central, cuya

piedra liminar fué colocada en julio deeste daño, estará abierta a todos los estu-diantes sin discriminación de raza. reli-

gión o colon.

* LENGUAS VERNACULAS : El Ins-tituto Internacional Africano hacatalogado 369 lenguas o dialec-tos en los territorios angloafrica-nos únicamente. Por su parte, un

experto en la materia ha señaladoen Sudamérica 94 grupos lingÜis-ticos y 558 lenguas, aproximada-mente. En la India, se encuentranen uso más de cien lenguas dife-rentes, y catorce son reconocidascomo lenguas oficiales r'egionales.La existencia de estos varios cen-tenares de lenguas ha creado unenorme y complejo problema paralos maestros que tratan de aplicarel principio, muy bien fundado,de que la educación de los niñosen edad escolar y los adultos

analfabetos es más eficaz cuandose la imparte en la lengua ma-terna del alumno. La Unesco, te-niendo en cuenta estos problemas,publicó hace poco un libro de154 páginas, titulado «Utilizaciónde las lenguas vernáculas en laenseñanza» (1). Esta obra no sólopresenta un análisis de varias {or-mas de resolver el problema yuna documentación considerable,sino que contiene además una bi-

bliografía clasificada y un índice,como también una lista y un en-

sayo de clasificación de las len-guas que se hablan actualmenteen el mundo.

MUSICA : La Federación deCentros Rurales de Música, cuya finalidades impartir la mas amplia educación mu-sical a los niños que asisten a las Escuelasrurales, acaba de abrir cerca de París unCentro de formación para los maestros demúsica que viajan por este país y tra-

bajan en pequeñas comunidades rurales.Los cursos de este Centro comprenden

las siguientes materias : historia de la mú-sica, armonía, trabajo instrumental, canto,clases corales y coreografía. También sedan lecciones de cultura general, con vi-sitas eventuales a los teatros y conciertos,conferencias sobre el arte dramático y ladirección teatral, estudios sobre las acti-vidades rurales en lo que se refiere alcine y al teatro y, finalmente, métodos deenseñanza.

* FABRICACION DE PAPEL : EnTeko (North lsland), se construyeactualmente una fábrica de papelen gran escala-la primera deNueva Zelandia-que funcionarámediante la energía proporcio-nada por el calor de las profundi-dades de la tierra y comenzará aproducir desde octubre de 1955.Esta fábrica será única en lahistoria de la elaboración de

papel, ya que el vapor de alta

presión para la calefacción y elfuncionamiento de las turbinasproductoras de fuerza eléctricaserá suministrado en forma ina-

gotable por las fuentes termales.Este sistema significa el ahorroanual de centenares de miles dedólares solam, ente en el costo delcarbón.

La madera se traerá de un

bosque, situado a 63 kilómetrosde distancia.

En el sitio donde se halla la fá-brica se construir una nuevaciudad. La maquinaria producirá75.000 toneladas de papel de pe-riódico y 36.000 toneladas de

pulpa cada año, es decir, lo sufi-dente para satisfacer los necesi-dades de Nueva Zelandia y r-

portar el excedente para otrospaíses del Pacífico.

EDUCACION TECNICA : En elCantón de Berna se ha inaugurado unaEscuela de industria maderera, la pri-mera de este género en Suiza. La Escuela

posee una maquinaria completa y suprograma incluye cursos ordinarios deformación, cursos ad hoc y cursos resu-midos para especialistas, según las necesi-dades de la industria maderera.

* EDUCACION SUPERIOR : Los re-presentantes de más de cien uni-versidades de América y Españase reunieron recientemente enMadrid y Salamanca. Entre lascuestiones discutidas figura laequivalencia de titulos y diplo-mas universitarios, el papel delhumanismo en la formación uni-versitaria y la coordinación de lasinvestigaciones universitarias ycientífica.

JOVENES CIENTIFICOS : Los alum-nos de la escuela secundaria de Watford,cerca de Londres, hicieron este año unaexcursión al Mar del Vorte para recogerdatos científicos sobre vientos, olas v ma-

reas, y algunos ejemplares de la flora yla fauna submarinas. Los jóvenes se em-barcaron en seis barcos pesqueros, en el

puerto de Grimsby, en compañia de sumaestro de geografía, de un biólogo y unauxiliar. El propósito de esta excursiónfué comprobar si los jóvenes eran capacesde hacer un uso práctico de la enseñanza

que habían recibido y realizar investiga-ciones verdaderamente útiles.

* ESTUDIOS EX EL ESTRA\JERO :De una encuesta de la Unescoaparece que 85. 000 personas porlo menos dejaron su país de ori-. gen para estudiar en las univer-sidades del extranjero durante elaño pasado. En 1951-1952. laAmérica del Norte y Europajuntas recibieron el 38 % del nú-mero total de estas personas, co-rrespondiéndole a cada una deestas regiones un porcentaje and-logo.

estudios han sido llevados a cabo deacuerdo con un plan establecido por laFundación Carnegie para la paz interna-cional. El Director de este Plan, Dr. Ho-ward E. Wilson estima que hay actual-mente más de 600 Clubs de relacionesinternacionales, y entre 200 ó 300 Clubsde las Naciones Unidas y de Gobiernosdel Mundo, con un total de afiliados que

llega más o menos a 100. 000 estudiantes,relacionados con los colegios y universi-dades de América. Hay de este modo un

gran cimiento sobre el que se púedeconstruir la enseñanza internacional.

* LECCIONES DE AGRICULTURA : ElMinisterio de Agricultura de Es-paña ofrece varios premios a losmaestros con el objeto de desa-rrollar la enseñanza agricola enlas escuelas primarias. Estos pre-mios serán concedidos a los maes-tros primarios que logren de lamejor manera transmitir a susalumnos el amor por la agri-cultura.

INTERCAMBIOS ESCOLARES : Du-rnte el año pasado, más de 5. 600 niños yniñas de la Sajonia Inferior, RepúblicaFederal Alemana, se hallaron en corres-

pondencia epistolar con niños del extran-jero, según informe del Ministerio. de Edu-cación. En el mismo año, el número demaestros secundarios llegó a 664-en

comparación con 287 en 1951-y losalumnos de las escuelas secundarias que

pudieron permanecer en el extranjerollegaron a la cifra de 3. 946, en compara-ción con 1. 929, en el año de 1951.

* MANUALES DE LECTURA : El De-partamento de Educación de la

EL ALMUECIN INVITA A LOS

CREYENTES A LA VACUNACION

El almuecín que hace su apariciónen los minaretes de Irak todos los

días, ha añadido una innovacióna su canto secular con que invita a los

creyentes o la plegaria. Esta innovaciónconsiste en un Ilamamiento para lavacunación de BCG, formulado pormedio de altavoces instalados en losminaretes y destinado a los musul-manes que entran a las mezquitas consus alfombras rituoles enrolladas bajoel brazo.

Esta es la primera vez en la historia

que los almuecines de Kut, Kufa yNedjef hacen la radiodifusión deasuntos profanos con el mismo tonode los acontecimientos religiosos. Se

puede considerar este hecho como unsigno de lo importancia que da Iraka lo campaña contra lo tuberculosis- enfermedad contra la que quiere

preservar a su puebto-y no se hadescuidado ningún método de propa-

ganda eficaz que pueda informar a lopoblación de los esfuerzos emprendidospor la UNICEF (Fondo Internacionalde Socorro a la Infancia).

Irak es uno de los seis Estados delOriente Medio y se cuenta entre los32 países del mundo ayudados por las

vacunas, transporte y suministros far-macéuticos de la UNICEF y que hanentrado fervorosamente en la luchacontra la tuberculosis, guiados por laorientación técnica de la Organiza-ción Mundial de la Salud. (Photo copyright Edítions Arthaud, País.)

TEATRO Al. AIRE LIBRE ! Unteatro al aire libre, de grandes dimen-siones, será construído en Tasquillo,Hidalgo, México, para contribuir a las acti-vidades de educación fundamental de laMisión del Instituto de Asuntos Interame-ricanos Indígenas en el Valle de Mezquita !.Los espectáculos y comedias que sedarán allá serán basados en las tradicionesde los indios otomies, pero con aplica-ciones a la higiene y a las mejores condi-ciones de vida.

* ESPERANTO : A comienzos deeste año se iniciaron en Zurich lasclases de esperanto, en forma deun curso de extensión universita-ria. Análogas clases se impartie-ron en otras ciudades europeas.Todas las clases se atuvieron almismo programa, y así los estu-diantes pudieron corresponderentre sí y establecer amistad.

ENSENANZA INTERNACIONAL : Se-tenta y cinco instituciones de enseñanza

superior se hallan realizando estudios, enlos Estados Unidos de América, acerca dela forma de hacer más eficaces sus ser-vicios para fomentar la comprensión in-ternacional. Han analizado la manera en

que se imparten sus cursos de lenguas,geografía y ciencia política a la luz de lascondiciones actuales del mundo y en talesmaterias como intercambio de estudiantes,formación en el servicio exterior, investi-

gaciones y educación de adultos. Estos

Comunidad Británica za comen-zado a publicar una serie de ma-nuales ideados especialmenle pamlos niños aborígenes de los terri-torios septentrionales de A ustra-lia. Estos manuales, con ilustra-ciones en color, y un cuirtadosovocabulario inglés van acompaña-dos de material y notas para laenseñanza activa, y son el resul-tado de tres años de experimentos

pedagógicos.

ALFABETIZACION : En las comu-nidades mexicanas en donde no existensuficientes facilidades educativas, se hancreado más de T. 000 centros colectivos dealfabetización, según lo anuncia el in-forme oficial publicado con motivo delcuarto aniversario de la expedición de la

ley que eslablece en México la campañaobligatoria contra el analfabetismo. Tam-bién se han fundado otros 3. 000 centrosdiferente para complementar el trabajode las escuelas oficiales. Se calcula quedurante los cuatro años que ha duradoesta campaña se han enseñado a icer y aescribir a más de tres millones de adultos.

* DEPORTES : La Unesco acabade pedir a sus sesenta y nueveEstados Miembros hagan suges-tiones sobre la mejor, manera deutilizar los deportes con fineseducativos. También pide laUnesco se le informe respecto delo que ya se hace en esa materiaen tos diversos paises. Somete a

los Estados Miembros algunasideas sobre las medidas que po-dría lomar. Sugiere, entre otras

cosas, la organización de estudioscomparados sobre el papel del de-porte en los diversos sistemaseducativos. Los Estados Miembroshabrán de pronunciarse asimismosobre la posibilidad de que esasiniciativas se lleven a efecte en elmarco de un acontecimiento de-portivo internacional como losJuegos Olímpicos de 1956.

FESTIVALES DE MUSICA : Las

mejores interpretaciones musicales euro-peas estarán en breve al alcance del pú-blico norteamericano gracias a grabacionesde larga duración realizadas durante losfestivales musicaies. Ya. dieciseis entreíos principales festivales europeos han

aceptado en principio ese plàn patroci-nado por el Centro Cultural Europeo deGinebra. Las grabaciones se distribuiránen forma comparable a la que utilizan losclubs literarios en aquel país.

* LIBROS EN SISTEMA BRAILLE :El Instituto Nacional para los Cie-gos ha comenzado a ensayar enInglaterra un nuevo método deimpresión de libros en el sistemaBraille - el método del «puntoúnico» - que triplica la rapidezdel actual sistema de relieve porun costo inferior al antiguo en un60 %. Este método, al ponersetotalmente en uso, imprimirácinco mil hojas por hora. De estamanera, después de amortizar elcosto inicial de la maquinaria serebajará considerablemente elprecio de impresi6n de los librosen Braille.

El procedimiento consiste eni. mprimir los signos acostumbra-dos del Braille mediante una es-

pecie de punto en materia plás-tica, el cual después de ser se-cado por un sistema especial derayos infra-rojos, queda incrus-tado en el papel. Con esta formade impresi6n, es posible utilizarlos dos lados del papel. Los librosen sistema Braille serán, en conse-cuencia, más baratos y menos vo-luminoso, pues pueden ser im-presos en cualquier papel, porfino que sea. (Unesco.)

ARTE PARA TODOS : El arte pe-n8tra hoy en las fábricas y en los buques

noruegos gracias al impulso de una socie-dad conocida bajo el nombre de « El arteen el taller», a la que pertenecen unascincuenta compañías industriales. Ese

grupo ha creado unas cincuenta pequeñasexposiciones que circulan por las fábricasdel país. En el «Buenos Aires », el masmoderno de los grandes barcos mercantes,

reproducciones de cuadros de artistasnoruegos contemporáneos adornan todoslos camarotes. Otro buque, el «Moria», seha decorado enteramente con acuarelas ygrabados.

* VUELOS DE ESTUDIO : Ciertoscursos de la Facultad de Cienciasde la Universidad de Paris se danregularmente en avión. Esa initia-tiva se tom6 hace ya algunosaños. Se dieron cuenta las autori-dades científicas que el esiudio,desde un avión, de las condicionesatmosféricas y de los rayos cós-micos, resultaba muy. provechosoya que los estudiantes aprendenmucho más durante un solo vuelo

que en muchas horas dedicadas alestudio de mapas.. Hasta ahoraesos vuelos de estudio sólo se hanhecho sobre territorio francéspero ya las autoridades de la Sor-bona han sido invitadas a organi-zar excursiones aéreas en Suiza ySuecia. Se preparan también in-vestigaciones aéreas del mismotipo sobre los territorios de Ho-landa y Bélgica.

NECESIDAD DE MAESTROS : LaCosta de Oro introdujo el año pasado laenseñanza obligatoria, un paso verdadera-mente avanzado en país cuya administra-ción autónoma tiene aún pocos años deexistencia. Para que esta medida educa-tiva tenga éxito, el principal problema

que se debe resolver es el del escasonúmero de maestros primarios. Con este

objeto se proyecta abrir seis nuevos cole-gios de formación de maestros y extenderla matricula en los otros seis colegios

que existen en la actualidad. De esta ma-nera será posible efectuar la formaciónje seis mil maestros primarios cada año.

* ENSENANZA GRATUITA : El Go-bierno de Cachemira acaba deanunciar que el presente añoescolar comenzará a regir la leyque establece que todas las escue-las serán enteramente gratuitas,« desde el jardin de infanteshasta el doctorado ». Se cuenlanactualmente en Cachemira diezescuelas superiores y trescientascuarenta y nueve escuelas prima-rias, con un total de 110.000alumnos.

(1) «Utilización de las lenguas vernáculasen la enseñanza», 154 páginas. Precio :1 dólar; 6 chelines; 300 francos. De venla enlas Agencias de la Unesco, o directamente enla Casa Central, 19, avenue Kléber, Paris (16).

III\ ! ESCO DICIEMBRE 1953. Pág. 21

ENLACE DE CIViliZACIONES

"LA CENA", manuscrito ilustrado del Museo Británico de Londres ; data del siglo XII. La imagen está copiada de una serie que !) ustra) a vida de Cristo. De todoslos manuscritos siriacos iluminados que se han conservado hasta nuestro tiempo,"La Cena"es el más extraño por la inhabilidad y el candor del dibujo. Evocaciertos frescos del Egipto cristiano, pero al mismo tiempo posee un matiz de modernidad que le acerca a ciertos audaces ensayos contemporáneos. Los sem-blantes de sus personajes que miran con grandes ojos asombrados, producen en quien los contempla un verdadero encantamiento. (Clisé del Museo Británico)

ADA importante pensó el género hu-mano durante la Edad Media-hadicho Victor Hugo-que no quedaseescrito en la piedra. :.

Con esta frase, el autor de Nuestra demora ¿eParís no sólo ha dado su razón de ser a lamultitud de personajes y de escenas que sirvende ornamento a los pórticos de nuestras cate-drales, o animan los vidrios multicolores de losvitrales, sino que al mismo tiempo, con la intui-ción del genio, descubre el valor educativo que

por el abate Jules teroy

tuvo la imagen hasta la invención de la im-prenta.

En este sentido, la Edad Media se extiendemucho más de lo que se considera habitual-mente. Va desde las primeras manifestacionesde la ccuItura : Þ. del hombre prehistórico quepintó los frescos de AItamira o de Lascauxhasta la aparición de una nueva forma deexpresión del pensamiento. Hasta entonces, la

escritura era patrimonio de los doctos. Suponíaen quienes la conocían una ciencia que losconvertía en los personajes más activos delEstado, y por eso ha podido decirse acertada-mente que las civilizaciones antiguas eran civi-lizaciones de escribas y sacerdotes, poseedoresexclusivos unos y otros de la ciencia de laescritura. El pueblo, para adquirir conocimien-tos, no tenía otro recurso que escuchar la ense-ñanza oral o descifrar en los bajorrelieves y

(sigue þágina siguientes)

CAñONEO DE EUsEBIO"o"CONCORDANCIAS DE LOS EVANGELIOS"(Año 1177). Los dibujos marginales, inspirados en los mosaicos del pavimento,se distinguen por su estilo helenístico pleno de poesía y no tienen el carácter reli-

gioso de los dibujos que ilustran los libros litúrgicos. (Clisé L. Jalabert).

LA REsURRECCION DE LAZARO" (Año 1216-1220). Tema inspirado en laIconografía bizantina. La influencia oriental se muestra en los semblantes y enlos trajes de la época. El movimiento realista del dibujo contrasta con el hieratismo

de las pinturas de Constantinopla. (Clisé del Museo Británico.)

"LA NAT ! V) DAD". Hustración de un manuscrito en el cual el pintor, siguiendo la norma bizantina, ha agrupadotodo lo que se relaciona con el nacimiento de Cristo : Anuncio a los pastores, Adoración de los Reyes Magos, Bañodel recién nacido... Es un ejemplo significativo del contacto del arte bizantino con el årabe pre-mongólico, del que se

encuentra la huella especialmente en el semblante de los tres reyes. (Clisé del Museo Británico.)

Arte primitivo

en imagenes santas

Pág. 22. DICIEMBRE 1953

EL MATIZ ARABE EN

EL ARTE CRISTIANO

DEL PROXIMO ORIENTE

(Viene de la þÓg. anterior)

"ENTRADA DE CRISTO EN JERUSALÉN". Este manuscritosiriaco de la Biblioteca de ! Vaticano, data de 1546 y es la copia

estilizada de una miniatura del siglo XIII. (Clisé Bib. Vat.)

los frescos las lecciones históricas o moralesque distribuían los detentadores patentados dela ciencia.

Las imágenes pintadas o esculpidas sólo eranla expresión visual, adaptada a espíritus toda-vía incultos, de verdades a las que todo elmundo tiene acceso actualmente gracias a lamultiplicación del libro impreso. Ocupaban esasimágenes el lugar que intenta llenar en lainstrucción, en nuestros días, la película cine-matográfica o televisada, la cual podría muybien llegar a destronar al libro, y substituir lacivilización del objeto impreso por la del objetovisto. ¡Extraño retorno, que coloca al'hombremoderno en la condición de sus antepasados yle permite comprender, mejor que los contem-poráneos de Victor Hugo, la frase del genialpoeta !

Han sido necesarios muchos siglos para queel hombre se emancipara, aunque sea parcial-mente, de esta dominación universal de la ima-gen, que logra su esplendor en todas las civili-zaciones del Próximo Oriente o del mundo me-diterráneo. Todos los Imperios que se han suce-dido ya sea en Egipto o en Mesopotamia, o enGrecia y en Roma, así como todas las religiones,han recurrido al instrumento de la imagen.Cuando el cristianismo surgió en la extensiónde lo que se denominaba la oecU'mene, es decir,

LOS CUATRO EVANGELISTAS". Fragmento de manuscrito de propiedad del Sr. Kevorkian, de Nueva York. La forma de los sem-blantes que recuerdan ciertas figuras de los frescos de Turfan, en Asia central, los pliegues de los vestidos, el mobiliario que evoca elde la miniatura árabe, hacen de este manuscrito otro ejemplo del contacto de varias civilizaciones en el Próximo Oriente. Parece datar

del siglo XII o XIII. (Foto John D. Schiff, Nueva York.)

la tierra habitada por el mundo civilizado, enoposición al mundo bárbaro, entró de hecho enel sistema de enseñanza existente en todas par-tes, y creó un universo de imágenes tomadasde la historia bíblica que resumía para esareligión toda la historia de la salvación huma-na, aportada primeramente por el pueblo judío

"MOlss PLATICANDO CON FARAON". Este manuscrito slrraco de la Biblioteca Nacional deParís data probablemente del siglo VI y es uno de los mas antiguos en su género. La imagen estácopiada de una Biblia del Antiguo y Nuevo Testamento. La intensidad de vida que muestran los sem-blantes, el movimiento apasionado de los personajes, los trajes antiguos que ellos visten confierena este pequeño cuadro la categoría de uno de los ejemplos postreros de la pintura helenística adaptada

por los cristiano. s de Siria y Mesopotamia a la nueva fe. (Clisé de la Biblioteca Nacional)

y luego por Jesús.Esas imágenes las co-locó sobre los murosde sus iglesias y lassembró profusamenteen las páginas de susmanuscritos. Como di-rá en el siglo V unPadre de la Iglesiagriega, <&lt;la imagenmuda habló desde elmuro o desde losmárgenes de los libros,con tanta autoridad co-mo el texto mismo.

A ese mundo de imá-genes sagradas perte-necen las que el lectortiene ahora ante susojos. Provienen de lacristiandad de Meso-potamia, donde la re-ligión de Cristo hizouna temprana apari-ción. Su primer puntode expansión fué elpequeño reino de Ede-sa, actualmente Urfa,que se convirtió ofi-cialmente al cristia-nismo a fines del sigloII. Desde este viejocentro de cultura se-mítica, apenas influí-do por. el helenismo,del que le protegía sulengua siríaca, empa-rentada con el arameoy el hebreo, se exten-dió el cristianismo atodos los países rega-dos por el Tigris y elEufrates.Sus misioneros sem-

braron el Asia Central, China e incluso el Tibetde comunidades cristanas, a las que la invasiónmongólica del siglo XIII hizo desaparecer,dejando, así un suelo virgen a los misioneroseuropeos en los siglos XVII y XVII.

Esta expansión nestoriana de expresión si-ríaca en el Extremo Oriente nos hace asistir aun fenómeno de contacto entre civilizaciones,que explica la presencia, en el pensamientooriental de ideas cuya fuente remonte al cris-tianismo persa. La misma lección puede extra-erse de los manuscritos siríacos miniados, loscuales, en ausencia de pinturas murales yadesaparecidas, permiten trazar o por lo menosesbozar los diferentes movimientos culturalesde Mesopotamia. La historia de estos venerablesfragmentos es un resumen de la historia de esepaís desde la introducción del cristianismo.

Esa es la razón, sin duda, por la que estas mi-niaturas de los manuscritos siríacos nos inte-resan, mucho más que por su carácter estético,regido por las normas de la decoración del librotal como las entendian en la alta Edan Media.

El arte del libro es un arte de superficie. Launidad se destruye si en el texto se introducencuerpos de tres dimensiones. De ahí que lasfiguras se superponen en lugar de sucederseen perspectiva ; de ahí también la escasa dife-renciación en las dimensiones de las figuras yla ausencia de modelado y de sombra. Estasnormas, seguidas por todos lós pintores antesde la aparición de la pintura renacentista, fue-ron aplicadas a su manera por los artistas deMesopotamia, ya sea cuando animan las figurashieráticas y frías de Bizancio en los más anti-guos manuscritos del siglo VI, dotándolas degestos expresivos, o cuando tratan los temastradicionales a la manera árabe-en el sigloXIII-introduciendo en ellos escenarios, rostroso vestidos copiados del medio étnico, o final-mente cuando crean imágenes originales cuyo<&lt;primitivismo>&gt; halla resonancia en ciertas ten-dencias del arte moderno.

Estas imágenes santas merecen ser mejorconocidas por todas esas razones. Volverán asía desempeñar, en cierto modo, su función pri-migenia, que era la de instruir. Tan sólo habrácambiado el carácter de su enseñanza que deteológico y religioso antaño es ahora históricoy cultural.

EL CORRA

WARDHA : SANTUARIO DEL GANDHISMO

por el Dr J. D. N. VersluysRepresentante de Ciencias Sociales de la Unesco para Asia del Sur

WARDHA es una pequeña ciudad,situada a una distancia deciento treinta kilómetros al

sur de Nagpur, capital de MadyahPradesh o sea de la Provincia Central.Esta circunstancia la convierte en elcentro geográfico de la India. Mas,al mismo tiempo, es el centro deirradiación de la doctrina de Gandhi.Allí se levantan los edificios de laAsociación Panindia de IndustriasRurales. A las puertas de la ciudad,lo primero que se ve es la figurareligiosa de la Piedad, esculpida engranito, símbolo cristiano cuya pre-sencia resulta una sorpresa para elviajero al aparecer en el corazónmismo de la India. Pero, cuando elvisitante recorre esos lugares, recibela explicación de labios de su guía :el Gandhismo no se limita a una reli-gión determinada y recibe en su senopor igual a los hindúes como a losbudistas, a los musulmanes como alos cristianos. El hombre que dirigeeste Centro, desde hace muchos años,es el Dr. J. C. Kumarappa, notableeconomista de la eseuela de Gandhi.

La idea central del Gandhismo esla no-violencia, no solamente en elsentido más amplio del término sinotambién en el más profundo y gene-ral de que la naturaleza no debe serdoblegada rudamente a nuestra vo-luntad y más bien el hombre debeadaptarse a la naturaleza con el finde establecer una real armonía. Estaactitud implica cierto rechazo a losmodos artificiales de vida que sesuelen encontrar en las grandes ciu-dades. La familia-y con preferen-cia aquella que se forma de lacomunidad mayor de hermanos yhermanas con sus respectivos cónyu-ges e hijos, integrados en una sola

. gran unidad-y la aldea, son consi-derados como la base natural para lavida humana. La independencia eco-nómica de la familia y de la aldeaserán las condiciones determinantes

del mantenimiento de esta estructurasocial por largo tiempo. Así, todo loque se utiliza en la aldea deberá sermanufacturado por los propios aldea-nos, en lo posible. Y lo primero detodo : los artículos textiles. Esta es larazón por la que se propagan portodas partes la rueca y la máquina detejer. Pero se estimulan igualmenteotros aparatos, ya que uno de losprincipales propósitos del Centro deWardha es la formación de instruc-tores sociales y maestros de trabajosmanuales. Hay otra razón para esteinterés por los oficios : se ha llegadoa la certidumbre de que el problemade tan inmenso número de gente sinempleo no se puede resolver fácil-mente. La proporción de tierralaborable y de trabajadores agrícolasmuestra un verdadero desequilibrioque va en aumento y cada año es másserio el problema del exceso depoblación. La industrialización nOpUf'de resolver el problema en sutotalidad, ya que las grandes indus-trias pueden dar ocupación a unnúmero relativamente limitado detrabajadores y además requierenconsiderables inversiones de capital,el cual es muy escaso en la India.Y si se busca fuera del país ayudaeconómica, es posible que influenciasextranjeras indeseables pongan enpeligro la vida nacional. El Dr.Kumarappa cree, por añadidura, quelas grandes industrias no están enarmonía con la cultura tradicionalde la India que floreció durante va-rios siglos en diversas manufacturashasta que éstas fueron desplazadaspor los productos baratos-fabrica-dos a máquina-de la industriaoccidental. Estas razones económi-cas, culturales y nacionales hicieronque Gandhi y sus discípulos predi-caran la necesidad de resucitar lasartes manuales en la aldea.

Es bien sabido que el arte de hilara mano se propagó como una consig-

El respeto a la tradición es la norma del Centro de Wardha. Aun, la simplerefacción de cada día n6 se escapa a la regla.

na del Gandhismo durante la déca-da que siguió a la primera guerramundial, y así se pueden ver en elMuseo de Wardha varios modelos detornos, hermosas muestras de teji-dos a mano y otras muchas intere-santes manufacturas. La hilaturamanual fué aumentando gradual-mente en importancia, por encimade su utilidad económica, bastantedudosa, y se convirtió en símbolo dela independencia nacional,'adqui-riendo una significación casi reli-giosa. En el Centro de Wardha setrata de perfeccionar sencillos apa-ratos rurales con el fin de que losaldeanos obtengan mejores resulta-dos con una gran economía de tra-bajo y de costo.

Este es en nuestros días el propó-sito primordial del Centro y paraello ensaya sin descanso diversosaparatos, compara las herramientas

En la India-especialmente en el Centro de Wardha que es el santuario del pensamiento de Gandhi-el hilado a manose ha convertido en el símbolo de la fidelidad a las enseñanzas milenarias y adquirido un significado casi religioso.

de diferentes lugares del país y lastransforma o combina para dar alas industrias rurales los instrumen-tos eficaces que les permitan compe-tir con los productos en serie de lasfábricas. Este proceso de adaptaciónde la industria a las posibilidadeslocales se ve claramente, por ejem-plo, en un molino de aceite, movidopor un buey. El molino ha sido mo-dernizado, de manera muy econó-mica, con la fijación de cojinetes desbolas de acero que han aumentadosu eficacia en un 60 %. El Dr. Ku-marappa no ha desdeñado servirsede esos pequeños aparatos hechos amáquina y ha afirmado-al escu-char una objeción sobre el particu-lar-que la industria es útil a vecespara ciertos fines concretos, peroque debe limitarse únicamente afabricar productos que no puedenser hechos a mano. El Centro empleamétodos científicos para mejorar lasherramientas rurales, teniendo encuenta que éstas deben ser de fáciladquisición para el artesano de laaldea, es decir, que deben reunir doscondiciones : tener precio bajo y nodepender de la fuerza eléctrica.

En Wardha se ensaya también lafabricación de papel. A pesar de quese ha aumentado ing-eniosamente laeficacia del molino de aceite que elbuey hace girar sin descanso, el pa-pel que se obtiene es 50 % más caroque el fabricado a máquina. Noobstante, la fabricación de papel esun medio para solucionar el pro-hlema de los desperdicios-restosde objetos de paja, viejas alfom-bras, etc., que de otro modo seríanarrojados en cualquier parte-ypara evitar que los aldeanos utilicensu dinero fuera de la economía ru-ral. Generalmente, el consumo seadapta a los medios de produccióndisponibles en la aldea, lo que quieredecir que se prefiere la limitadasatisfacción de las necesidades me-diante los productos locales a la másamplia satisfacción que podríanofrecer los productos fabricados enla ciudad.

Otro de los aspectos que se sueleseñalar al hacer propaganda de lostrabajos manuales es su valor edu-cativo. El sistema de la educaciónfundamental, iniciado por el Gand-hismo, se basa en el principio de« aprender por el hecho". El niñodebe, ante todo, comprender el sen-tido de las cosas que constituyen elfondo esencial de la vida de la aldea.El maestro debe comenzar por losobjetos que rodean al niño. La acciónde hilar, por ejemplo, puede serviral maestro para explicar el cultivodel algodón y todo lo que se rela-ciona con esta planta, como asimismoel principio mecánico del torno y laventaja económica de comprar algo-dón y vender hilaza. Este sistema lecontinuas asociaciones de ideasexige naturalmente al maestro untrabajo más intenso ; pero tienemavor eficacia como método de estu-diz de cualquier tema.

El Centro de Wardha ha efectuadoun trabajo provechoso no solamentepara el desarrollo de las industriasrurales sino también para la com-prensión-en la enseñanza de losinstructores sociales-de ta vida dela aldea en todos sus aspectos : agrí-cola, sanitario, educativo y cultural.

EouNESCO DICIEMBRE 1953. Pág. 23

Ple. 2... DICIEMBRE 1953

Copyright Roger Wood. London

titu) o, « Todos tos niños saben jugar". Cada colección de diez tarjetas (que se venden alprecio de 7 chelines 6 peniques, o 1 dólar, o 350 francos franceses), dará a la UNICEF laposibilidad de suministrar vacunas BCG para proteger a 24 niños contra la tuberculosis,o leche en polvo para que 9 niños puedan tener un vaso de leche cada día durante unasemana : o penicilina para curar a 8 niños que sufran de las amígdalas, o DDT parasalvar a 13 niños de la matara, o vacunas para proteger a 33 niños contra la difteria. Lostemas representados en las tarjetas se extienden desde el juego de la rayuela en Pakistánhasta el vuelo de la cometa en el Perú, desde el escondite en el Oriente Medio hastaotros juegos en Filipinas y Grecia. Desgraciadamente, en esos países hay muchos niñosenfermos y necesitados que no pueden participar en esos juegos. Curar las llagas de Asia,preservar al Perú del tifus, aliviar a los niños del Oriente Medio y ayudar a las víctimasdel terremoto de Grecia, además de librar al Pakistán del azote de la tuberculosis y dela malaria, constituye sólo una parte de la tarea que se propone realizar este año, entreveinte millones de niños, el Fondo Internacional de Ayuda a la Infancia con la ayudatécnica de la Organización Mundial de la Salud. La UNICEF, creada en 1946 por la Asam-blea General de las Naciones Unidas, para prestar una ayuda de emergencia a los niñosde Europa y otras regiones devastadas, se ha convertido en el más importante esfuerzointernacional para mejorar la salud y el bienestar de los niños y de las madres. No hayque esperar el resultado de la obra de la UNICEF para un remoto futuro. El resultado.lo veremos en nuestro tiempo ; mediante la venta de esas tarjetas todas las personaspueden ayudar al UNICEF en su tarea de elevar el nivel de salud y de vida de los niñosy cumplir la promesa del advenimiento de un futuro mejor.

La información para comprar las tarjetas del UNICEF se puede conseguir en losCentros de Información de las Naciones Unidas en todos los países.

LA celebración de la Navidad v de ! Año Nuevocomo una temporada de universal benevolencia seexpresa continuamente en antiguas y nuevas for-mas. Entre éstas se encuentra la costumbre

moderna de enviar tarjetas de salutación y votos defelicidad. Más nueva aún es la práctica que siguenalgunos artistas de fama mundial y que consiste enaplicar su talento al diseño de tarjetas originales desti-nadas al Fondo Internacional de Ayuda a la Infancia,organismo de las Naciones Unidas. Estas tarjetas denavidad y Año Nuevo cumplen con su doble propósito dellevar votos de ventura a los amigos ausentes y conse-guir para los niños de 75 países del mundo la protec-ción necesaria contra la enfermedad v la desnutrición.Dos artistas polacos, nacidos en Londres, han dibujadoy firmado con el nombre de Lewitt-Him, cinco graba-dos para las tarjetas de felicitación que enviará laUNICEF este año. Los cinco grabados representan envivos colores diversos juegos infantiles en cinco paísesque reciben ayuda de ia UNICEF. Esta serie lieva por

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