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SANEAMIENTO DEL MEDIO

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Y SU CONTROL

ORGANIZACION PANAMERICANA DE LA SALUDOficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la

ORGANIZACION MUNDIAL DE LA SALUD

SANEAMIENTO DEL MEDIO

PULGASDE IMPORTANCIA EN SALUD PUBLICA

Y SU CONTROL

Publicaciones CientTficas No. 106 Noviembre de 1964

ORGANIZACION PANAMERICANA DE LA SALUDOficina Sanitaria Panamericana, Oficina Regional de la

ORGANIZAClON MUNDIAL DE LA SALUD1501 New Hampshire Avenue, N.W.

Washington, D. C. 20036, E.U.A.

GUIAS DE ADIESTRAMIENTO

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Edición original en inglés:1962

FLEAS OF PUBLIC HEALTH IMPORTANCE

AND THEIR CONTROL

HARRY D. PRATT

Secretaría de Salud, Educación y Bienestarde los Estados Unidos de América

Servicio de Salud PúblicaCentro de Enfermedades Transmisibles

Atlanta, Georgia

y

JOHN S. WISEMANDepartamento de Salud, Texas

Previa autorización del Servicio de Salud Pública,el material original ha sido traducido al espafolpor la Oficina Sanitaria Panamericana, con lasadaptaciones pertinentes, teniendo en cuenta losproblemas predominantes en la América Latina.

CONTENIDOPágina

INTRODUCCION .................... .............. ..... ...... . 1

LAS PULGAS EN RELACION CON EL BIENESTAR DEL HOMBRE ....... 1

La picadura de la pulga ................................... . ... 1Especies que atacan comúnmente al hombre ........................... 1Enfermedades transmitidas por pulgas ................................ 2

Peste ....................................................... 2Forma de transmisión .......................................... 5Tifo murino ................................................. 6Teniasis ..................................................... OSalmonelosis ................................................. gInfecciones filáricas en perros ................................... 8Otras enfermedades ........................................... 9

BIOLOGIA DE LA PULGA ............................................ 9

Características y hábitos ........................................... 9Ciclo vital ....................................................... 10

IDENTIFICACION DE LAS PULGAS ................................... 11

Su importancia .................................................. 11Clave gráfica de las características de algunas pulgas comunes en los Estados

Unidos de América .............................................. 12Anatomía de la pulga .............................................. 13Especies importantes de pulgas ...................................... 14

EL CONTROL DE LAS PULGAS ....................................... 16

Control de las plagas de pulgas en animales domésticos o en edificios ..... 16Control de las enfermedades transmitidas por pulgas de roedores ......... 18Control de las pulgas de los roedores para evitar enfermedades ........... 20Insecticidas empleados para el control de las pulgas (cuadro) ........... 21Resistencia de las pulgas a los insecticidas ............................ 22Sustancias repelentes .............................................. 23Estudios sobre ectoparásitos de los roedores ........................... 23

BIBLIOGRAFIA ..................................................... 23

iii

INTRODUCCION

Las pulgas ocupan un lugar importante como vectores de enfermedades en muchaspartes del mundo. Los trabajadores en salud pública se preocupan mucho por laspulgas que transmiten los organismos de la peste bubónica y del tifo murino de lasratas al hombre, así como por las que propagan la peste entre los roedores silvestresy, en ocasiones, contagian al hombre. Sin embargo, muchas personas tienen mayorinterés en las pulgas debido a sus ataques insidiosos al hombre y a los animalesdomésticos, causando no sólo irritación sino pérdida de sangre y molestias extremadas.Además, se sabe que las pulgas sirven de huésped intermedio de algunas tenias delperro y de los roedores que infestan al hombre en deterniinados casos, y que puedenservir también de huésped intermedio de una determinada especie de filaria canina.Existen posibilidades de que las pulgas sean vectores de bacterias del género Sal-monella, que causan diarrea y disentería y de bacterias que producen tularemia. Esimportante que los trabajadores en salud pública se familiaricen con las pocas especiesque atacan al hombre, a los animales domésticos, a las ratas y a ciertos mamíferossilvestres.

Además, deben conocer los hábitos más importantes y el ciclo vital de las pulgas afin de aplicar los métodos de control más eficaces. Es tan importante tener un cono-cimiento de las costumbres y habitat de cada especie de pulgas como saber cuáles sonlos insecticidas eficaces para controlarlas.

LAS PULGAS EN RELACION CON EL BIENESTAR DEL HOMBRE

LA PICADURA DE LA PULGA

Las picaduras de pulga resultan casi insoportablespara algunas personas, si bien a otras no les causanmuchas molestias. El desarrollo de sensibilidad a laspicaduras de pulga requiere una sensibilización inicialhacia el insecto. Así, pues, transcurre un período delatencia entre el momento de la primera exposición yaquél en que las picaduras subsiguientes producen reac-ciones cutáneas (Benjamini, Feingold y Kartman, 1960).Las reacciones en las personas que han sido picadaspor pulgas varían desde pequeños puntos rojos (dondelos órganos bucales de la pulga han atravesado lapiel) rodeados de una ligera inflamación y coloraciónrojiza, hasta un exantema muy intenso y generalizado.Puede obtenerse alivio de la irritación producida poruna picadura mediante el tratamiento con vaselina feni-cada, mentol, alcanfor, una loción de calamina u otromedicamento calmante.

ESPECIES QUE ATACAN COMUNMENTE ALHOMBRE

Aunque la mayoría de las pulgas tienen preferenciascon respecto al huésped, se sabe que muchas de ellaschupan la sangre de una diversidad de animales y, afalta de huésped animal ordinario, fácilmente picaránal hombre. Dos de las especies más comunes-la pulgadel gato (Ctenocephalides felis) y la del perro (Cteno-cephalides canis)-le pueden ser muy molestas alhombre. Las pulgas adultas se alimentan y procrean endichos animales domésticos. La hembra pone sus huevosentre el pelo de estos animales y dichos huevos caensobre la manta o alfombrilla donde duermen o descansanlos animales, las alfombras o el mobiliario tapizado,suelos de los sótanos y lugares parecidos. El desarrollode las larvas suele requerir por lo menos dos o tressemanas y las pulgas recién nacidas simplemente saltan

1

sobre los gatos o los perros cuando éstos pasan. Sinembargo, si la gente sale de su casa llevando consigo asus animales domésticos, cantidades enormes de pulgasadultas pueden alcanzar su madurez en una casa o pisovacíos. Estas pulgas no han tenido ocasión de alimen-tarse de sangre. Cuando las personas regresan a sushogares, son recibidas por centenares o millares de pul-gas hambrientas que las pueden hacer sufrir molestiaspenosísimas. En el verano, la pulga del gato y la delperro procrean afuera en los solares vacíos, debajo delas casas, en graneros y lugares parecidos, particular-mente si en ellos andan perros o gatos vagabundos. Devez en cuando la pulga del hombre (Pulex irritans) llegaa ser abundante en las granjas, sobre todo en las por-querizas abandonadas. Muchas personas sufren pica-duras de unos insectos minúsculos, de color oscuro, y sinalas, conocidos popularmente como "pulgas de lasarenas". Estas son, de ordinario, pulgas de gato o deperro relacionadas con gatos o perros vagabundos en lossolares; pueden ser pulgas humanas relacionadas conardillas o perrillos de las praderas, y a veces son laspulgas de la gallina (Echidnophaga gallinacea). En lasplayas las algas están recargadas de crustáceos diminu-tos del orden Amphipoda que suele llamárseles "pulgasde las arenas", "insectos saltadores de las arenas" y"pulgas de playa".

La pulga de la rata oriental (Xenopsylla cheopis) yla de la rata septentrional (Nosopsyllus fasciatus) nor-malmente pasan la mayor parte de su vida adulta sobreratas grises (R. norvegicus) o ratas negras (Rattusrattus). Sin embargo, cuando se mata a estos roedoreslas pulgas abandonan sus huéspedes y pican al hombresin recelos. En ocasiones, la pulga de la gallina occi-dental (Ceratophyllus niger) y la de la gallina europea(Ceratophyllus gallinae) llegan a ser muy abundantesen los gallineros, llenos o vacíos, y atacan al hombre enmasa. En algunos casos, otras pulgas, como la pulgade la ardilla (Orchopeas howardii), abandonan losnidos de su huésped roedor en los desvanes o en lasoquedades de los árboles y pueden picar al hombre,causándole grandes molestias. La mayoría de las perso-nas conocen las irritaciones y las reacciones alérgicasdebidas a las picaduras de la pulga y acogen la ayuda delos --trabajadores de salud pública para contronlr etn

insectos. La identificación de las especies de pulga deque se trate, y de sus hábitos y huéspedes preferidos,facilitará la localización de la fuente de infestación yayudará a evitar esos ataques.

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ENFERMEDADES TRANSMITIDAS PORPULGAS

Las pulgas ocupan un lugar importante en la transmi-sión del tifo murino y de la peste. Estas dos enferme-dades de las ratas y roedores silvestres se transmitenfácilmente al hombre por conducto de la pulga de la rataoriental, y por algunas otras pulgas cuando las condi-ciones son favorables. Las pulgas están asimismo rela-cionadas en determinado grado con la transmisión dela tenia del perro (Dipylidium caninum) y de las teniasde los roedores (Hymenolepis diminuta y H. nana), queinfestan al hombre de vez en cuando, así como de lasfilarias caninas. Eskey y sus colaboradores (1949)señalaron que las pulgas de la rata oriental y de la rataseptentrional pueden desempeñar un papel importante enla transmisión de infecciones por Salmonella.

Peste. En su Historia de la peste en los EstadosUnidos, Link (1955) dijo: "Históricamente, la pestebubónica ha sido la causa de cierto número de pande-mias importantes. La enfermedad parece tener unafuerte tendencia cíclica a largo plazo. Estalla con carác-ter global y luego retrocede lentamente a un estado delatencia en centros endémicos. Durante los últimos 15siglos, se han registrado cuatro pandemias importantes:la de 542 a 600 A.D., que comenzó durante el reinado delEmperador Justiniano y afectó a la totalidad del mundoromano; la "muerte negra" del siglo XIV, parte de lacual se debió indudablemente a la peste y que causó unapérdida calculada en 25 millones de vidas, o sea, unacuarta parte de la población total de Europa sola; lapandemia de los siglos XV, XVI y XVII, que culminóen la "Gran Peste de Londres", de 1664 a 1665, y lapandemia actual . . .". La pandemia actual de pesteprobablemente originó en la provincia china de Yunnána mediados del siglo XIX, llegó a Cantón y Hong Kongen 1894 y a Calcuta y Bombay en 1896. De estos puertosprincipales, la enfermedad se extendió a todos los con-tinentes. Se notificaron muchos casos de seres humanosque enfermaron de peste a bordo de barcos, inclusivenavíos atracados en los puertos de Nueva York, PortTownsend, Washington y San Francisco, California.

Hay dos tipos epidemiológicos de peste. El primero,la peste urbana, es la forma clásica de la enfermedadque se contrae de ordinario en las ciudades donde la

gente tiene contacto estrecho con las ratas domésticas ysus pulgas. El segundo tipo, conocido como peste selvá-tica, es más común en personas que residen en zonasrurales, dado el contacto que tienen con roedores sil-vestres o sus pulgas. Esta forma se conoce a veces comopeste campestre. Ambos tipos epidemiológicos de laenfermedad son causados por la bacteria Pasteurellapestis.

En los Estados Unidos ha habido 535 casos humanosde peste de 1900 a 1961, inclusive, con 345 defunciones.Un total de 101 casos, con 62 defunciones, fueron deorigen selvático y 3 casos fueron contraídos en el labora-torio.

La peste selvática (de los roedores silvestres) existeen el tercio occidental de los Estados Unidos y engrandes zonas de Sudamérica, en Africa Central y delSur y en el Cercano Oriente, estando el centro en elKurdistán Iraniano; también se encuentra en la zonafronteriza entre Yemen y Arabia Saudita y en AsiaCentral. Los focos del sudeste de Rusia parecen estarinactivos. La enfermedad humana en los Estados Unidosse limita a casos raros de exposición a roedores silvestreso a sus pulgas. La peste urbana ha sido considerable-mente controlada en gran parte del mundo; incluso lapeste bubónica rural producida por ratas, que hastahace poco constituía un grave problema sanitario en laIndia, Birmania e Indonesia (Java), muestra ahora unmarcado descenso. De todos modos, la peste continúasiendo un posible peligro debido a la existencia de ex-tensas áreas en que persiste la infección selvática.*

La peste es una enfermedad con posibilidades dedesencadenar una epidemia en las Américas. En 1960 seregistraron 258 casos, seguidos de 343 en 1961 y de 527en 1962. Los 423 casos notificados en 1963 pueden seruna indicación de que esta tendencia ascendente vacediendo.t

En los últimos afos, han ocurrido casos humanos depeste con algún historial o indicaciones de relación conroedores silvestres en cuatro estados del oeste de losEstados Unidos. Algunos de los conceptos epidemioló-gicos de la peste selvática pueden ilustrarse mencionandounos cuantos hechos demostrados en relación con casoshumanos recientes de la enfermedad en ese país. En

* Datos tomados de El control de las enfermedades trans-misibles (98 ed., pág. 210, 1960). Traducción de la ediciónoriginal en inglés de la Asociación Americana de Salud Pública.Publicación Científica No. 51 de la Organización Panamericanade la Salud, octubre de 1961.

t Datos tomados del Documento Oficial de la OPS 56, 29-30.

Casos humanos de peste notificados en seis países delas Américas, 1962 y 1963 t

País 1962 1963

Bolivia ...................... - 53Brasil ....................... 36 39Ecuador ..................... 326 258Estados Unidos de América.... - 1Perú ........................ 164 72Venezuela ................... 1

527 423

- Ninguno.

junio de 1956, en el Condado de Ventura, California,un hombre fue picado en el tobillo, presumiblementepor una pulga de roedor silvestre infectada, y fallecióa los siete días aun con tratamiento médico. En 1957,una niña pasó varias semanas de su vacación veraniegacon sus abuelos en una casa rústica situada en un vallemontañoso del Condado de Boulder, Colorado. Elpasatiempo, casi diario, de la criatura, consistía en darmigajas a los "chipmunks" en un lugar no lejos de lacasa. En agosto volvió a su propia casa en WichitaFalls, Texas, donde cayó enferma con "meningitis",según el diagnóstico, y falleció el 11 de septiembre. Alhacerle la autopsia se encontraron organismos de peste.Dos casos humanos de peste ocurridos en California en1959 se restablecieron gracias al tratamiento con losantibióticos más recientes. Uno de estos casos era unniño de 11 años que había dormido en el suelo en elParque Nacional Yosemite, durante una excursióncampestre de muchachos exploradores, y el otro era unveterinario de Sonora, California, que pudo haberseinfectado al manipular algunos roedores muertos en suestablo. El tercer caso notificado en 1959 se refería auna niña de tres años, de Nuevo México, que falleció depeste bubónica en julio, y que pudo haber estado encontacto con conejos silvestres a principios del mes.

El Departamento de Salud Pública de Nuevo Méxiconotificó dos casos de peste en miembros de las FuerzasAéreas que juntos habían estado cazando conejos enuna zona cercana a Roswell, Nuevo México, y a 30millas al norte de esta localidad, el 19 y 20 de febrerode 1960. El primero de los casos presentó síntomas el23 de febrero. La enfermedad fue muy grave. El se-gundo caso se manifestó el 25 de febrero y fue muchomás leve. En 1961, se notificaron dos fallecimientos:un operario de una serrería de Pecos, Nuevo México, y

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un profesor de geología de Harvard que había estadoefectuando trabajos sobre el terreno en la zona de SantaFe, Nuevo México, y falleció en Massachusetts. Untercer caso, que se restableció después del tratamiento,fue notificado en agosto de 1961, en un obrero tendedorde cables de una compaiiía eléctrica que trabajaba enla zona de Cowles, Nuevo México.

Como resultado de pruebas de laboratorio efectuadascon las pulgas o los tejidos procedentes de los animales,se ha encontrado que por lo menos 18 géneros demamíferos norteamericanos están infectados de organis-mos de peste. Entre estos animales figuran ratas,ardillas terrícolas (espermófilos), ratones campestres,"pack-rats", "chipmunks", conejos y otras numerosasespecies. En estos animales silvestres, la enfermedadse conoce como peste selvática. Raras veces se transmitede los roedores salvajes al hombre porque la mayoríade las pulgas de estos animales no suelen atacar alhombre. Link (1955) ofrece la lista de estos mamíferoshuéspedes de la peste con respecto a los Estados Unidos,mientras que Macchiavello (1954) y Pollitzer (1954,1960) dieron la correspondiente al mundo entero. Po-llitzer dice que por lo menos cuatro grupos de roedoresconstituyen el mayor reservorio primario de peste selvá-tica en los Estados Unidos: ardillas terrícolas en lacosta del Pacífico y región septentrional de la mesetamontañosa intermedia; ratas de los bosques (Neotomacinerea) en los desiertos del sur; perrillos de las prade-ras en las mesetas de Arizona y Nuevo México, ycampafioles de la artemisa y ciertos ratones de laspraderas en Oregón y Washington. Kartman y colabora-dores (1958) añadirían un quinto grupo: los roedorespequeños como los ratones de las praderas y los ratonesciervos (Peromyscus maniculatus) en California. Estosautores dicen: "Históricamente, la importancia se hatrasladado de los grandes roedores que viven en colo-nias, como los espermófilos, a los pequeños e insignifi-cantes campañoles y ratones campestres nativos, comolos Microtus y Peromyscus. La coexistencia entre estospequefios roedores y las ratas domésticas en las proximi-dades de las casas, y la prevalencia de peste enzoóticaen estas poblaciones de roedores silvestres, establece laposibilidad de una amenaza que aún no ha sido aclaradapor completo". Un sexto grupo que puede ser impor-tante, sobre todo en Nuevo México (Kartman, 1960)está formado por conejos y liebres.

Forma de transmisión. Se reconocen tres tiposclínicos de peste: la bubónica, caracterizada por las

tumefacciones (bubones), llenas de bacterias de peste,que se desarrollan en los nódulos linfáticos, especial-mente los axilares e inguinales; la neumónica, que causauna enfermedad muy contagiosa parecida a la neumonía,y la septicémica, o sea un envenenamiento general de lasangre.

Cuando no se somete a tratamiento, la peste bubónicatiene una tasa de mortalidad del 25 al 50%o o más; lostipos neumónico y septicémico suelen ser fatales. Lapeste bubónica es transmitida al hombre, generalmente,por la picadura de una pulga infectada, si bien laenfermedad puede contraerse por contacto directo conun roedor infectado o por su mordedura. La pulgaqueda infectada al alimentarse de la sangre de un animalcontaminado por organismos de peste. Las bacterias semultiplican en el proventrículo (buche) y estómago dela pulga, donde pueden formar una obstrucción. En esascondiciones se dice que la pulga está "bloqueada".Cuando la pulga intenta alimentarse de la sangre de unhombre o de algún otro animal, la sangre que no puedepasar a través de la obstrucción se contamina con bacilosde peste. Cuando esta sangre contaminada es regurgi-tada en la lesión causada por la picadura, los organismosde peste penetran en el animal picado. Las pulgas"bloqueadas" viven durante períodos variables detiempo, en cuyo transcurso permanecen hambrientas yhacen repetidos esfuerzos por alimentarse. En estascircunstancias, son muy peligrosas como vectores depeste. La tendencia a "bloquearse" a consecuencia dela ingestión de bacilos de peste cambia según lasespecies de pulgas y esto puede tomarse como medidade su eficacia como vectores. La pulga de la rata oriental(Xenopsylla cheopis) es el vector más importante depeste urbana debido a su gran tendencia a "bloquearse",su capacidad de alimentarse tanto de roedores infectadoscomo del hombre, y su gran abundancia en las proximi-dades de las casas.

Se cree que la peste neumónica estuvo relacionadacon las epidemias de "muerte negra" que durante losúltimos 15 siglos han causado el fallecimiento de millo-nes de personas en Europa y Asia. Este tipo clínico depeste ocurre como secuela del tipo bubónico cuando losorganismos de la peste se localizan en los pulmones. Lasbacterias de la peste se han transmitido directamente deuna persona a otra por medio de los esputos o de laspartículas líquidas que el enfermo expulsa al toser. EnManchuria, durante el invierno de 1910-1911, se atri-buyeron más de 60.000 defunciones a la peste de tiponeumónico.

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LISTA DE PULGAS QUE PUEDEN SER IMPORTANTES PARA LA EPIDEMIOLOGIA DE LA PESTEEN LOS ESTADOS UNIDOS DE AMERICA

Modificada y clasificada en orden alfabético de acuerdo con Pollitzer (1960) y Stark (1959)Anomiopsyllus (especie)-N Nosopsyllus fasciatus-TENAnomiopsyllus hiemalis-N Opisocrostis bruneri-TAnomiopsyllus nudatus-EN Opisocrostis hirsutus-TENAtyphloceras multidentatus-TEN Opisocrostis labis-TENAtyphloceras (especie)-N Opisocrostis tuberculatus cynomuris-NCatallagia decipiens-ENP Opisocrostis tuberculatus tuberculatus-TENCatallagia wymani-E Opisodasys keeni nesiotus-TNCtenocephalides canis-T Orchopeas leucopus-NCtenocephalides felis-TEN Orchopeas neotomae-NDiamanus montanus-TEN Orchopeas sexdentatus-TENEchidnophaga gallinacea-TEN Orchopeas sexdentatus sexdentatus-TEpitedia stanfordi-N Oropsylla idahoensis-ENEpitedia testor-TEN Oropsylla rupestris-TEpitedia wenmanni-TEN Peromyscopsylla hesperomys adelpha-NFoxella ignota-N Pleochaetis sibynus-NHoplopsyllus glacialis affinis-EN Polygenis gwyni-THoplopsyllus anomalus-TEN Pulex irritans-TENHystrichopsylla dippiei truncata-TN Stenistomera alpina-NHystrichopsylla linsdalei-TEN Stenstomera (Miochata marodatyaNStenlstomera (Miochaeta) macrodactyla-NLeptopsylla segnis-EMaLeptopsy1a segnis-E Thrassis acamantis ssp.-TENMaearaeus telahinus-TEN Thrassis arizonensis littoris-TENMegabothris abantis-TENMegabothris clantoni-NP Thrassis bacchi bacchi-TNMegabothris clantoni-NPMegabothris clantoni clantoniN Thrassis bacchi gladiolis-NMegarthroglossus divisus divisus-E Thrassis bacchi johnsoni-NPTMeringis shannoni-NP Thrassis fotus-NMonopsyllus ciliatus-E Thrassis francisi-TENMonopsyllus eumolpi-TEN Thrassis pandorae-ETMonopsyllus exilis-TEN Thrassis petiolatus-ENMonopsyllu.s wagneria-TENP Thrassis stanfordi-TENNeopsylla inopina-EN Xenopsylla cheopis-TEN

T = Transmiten en el laboratorioE = Infectadas experimentalmente en el laboratorioN = Infectadas por vía natural

NP = Infectadas por vía natural en inoculación colectiva con otras pulgas

Tifo murinio. El tifo murino ocurre en Europa,Asia, Africa, Australia, América del Norte y Américadel Sur. Es principalmente una enfermedad de las ratasy ratones domésticos causada por Rickettsia typhi (R.mooseri o R. prowazeki var. typhi, para algunos autores).Este organismo está estrechamente relacionado con elque causa el tifo epidémico mucho más grave-unaenfermedad transmitida por los piojos que han produ-cido la muerte de millones de personas. Por fortuna, latasa de mortalidad debida al tifo murino es baja, alrede-dor del 2%, y la enfermedad es mucho más grave en losindividuos de edad que en los niños. En el hombre elperiodo de incubación del tifo murino es de 6 a 14 días,en la mayoría de los casos 12 días, y el curso clínico de

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la enfermedad tiende a ser más leve que en el tifoepidémico. En los Estados Unidos de América el tifomurino suele confundirse con la fiebre exantemática delas Montañas Rocosas, ya que ambas enfermedades secaracterizan por erupción y fiebre. La fiebre exante-mática de las Montañas Rocosas tiende a ocurrir en laprimavera y a principios del verano, mientras que eltifo murino es más común a fines del verano y duranteel otoño. Según Mohr (1951), el número mayor decasos humanos de tifo murino corresponde muy bienal periodo de máxima abundancia del vector inásimportante-la pulga de la rata oriental. El tifo murinose transmite de un roedor a otro mediante sus pulgas,piojos y posiblemente sus ácaros, y en ocasiones de

las ratas y ratones al hombre, posiblemente por laspulgas. Se cree que la forma más común de infecciónes por medio de organismos que penetran por abrasionesde la piel donde la pulga ha picado y que están conta-minadas por sus heces. La infección por picaduradirecta sigue siendo una posibilidad y se considera comoprobable la infección por inhalación e ingestión (Jelli-son, 1959).

En el sur de los Estados Unidos, el tifo murino es unainfección común tanto en las ratas grises como en lasratas negras, mas no causa en ellas enfermedad aparentealguna. La enfermedad puede transmitirse de las ratasinfectadas a los seres humanos mediante la pulga de larata oriental (X. cheopis) y ha sido transmitida experi-mentalmente por la Echidnophaga gallinacea y laNosopsyllus fasciatus. Además, se han encontradoorganismos de tifo murino en X. cheopis, E. gallinacea,N. fasciatus, Leptopsylla segnis y Ctenocephalides felisinfectadas naturalmente. Las pulgas no sufren dañopor la infección de tifo y pueden permanecer infectadasde por vida, pero no transmiten los organismos a su

Figur

progenie. Con anterioridad a 1945, la incidencia dela enfermedad en seres humanos llegó a los 500 casospor 100.000 personas cada aiño, en unos cuantos conda-dos del sudeste de los Estados Unidos. A principios dela década 1920-1929 Maxcy y sus colaboradores fueronlos primeros en estudiar el tifo murino porque creíanque se trataba de una enfermedad transmitida al hombrede un reservorio de roedores. Trabajos subsiguientesrealizados por Dyer y sus colegas del Servicio de SaludPública de los Estados Unidos, indicaron que este tipode tifo endémico existía entre las ratas y se transmitíaprincipalmente por medio de las pulgas. Hubo unaumento gradual en el número de casos notificadosoficialmente, hasta que en 1944 alcanzaron su puntomáximo con 5.401 casos. La incidencia de casos de tifomurino disminuyó rápidamente cuando el Centro deEnfermedades Transmisibles y los departamentos esta-tales de salud del sur de los Estados Unidos iniciaronprogramas cooperativos de control de la enfermedad.En 1959 y 1960 se notificaron oficialmente 51 y 68casos de tifo murino, respectivamente, al Servicio deSalud Pública de los Estados Unidos (fig. 2).

CASOS DE TIFO MURINO NOTIFICADOS EN5.500

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Pratt (1958) manifestó que el tifo murino casi hadesaparecido de muchas ciudades grandes y su inciden-cia ha experimentado una gran reducción en la totalidadde los Estados Unidos, que coincide con la aplicaciónde medidas rigurosas de control. Si bien la reduccióndel número de casos de tifo murino quizás se deba, ensu mayor parte, al exterminio de ratas y al rociamientocon DDT para destruir pulgas infectadas, McCroan ysus colaboradores (1955) consideran que parte deldescenso de la morbilidad puede ser debido al uso deantibióticos nuevos, como la aureomicina y la terrami-cina. Estos autores han escrito: "La notificación deinfecciones debidas a rickettsias ha sido afectada ad-versamente por la disponibilidad de agentes quimioterá-picos eficaces. Estas infecciones por rickettsias son tanbien enmascaradas por los antibióticos que no se recono-cen muchos casos y los diagnósticos con la confirmacióncompleta del laboratorio constituyen una rareza". Elprogreso continuo en el control de ratas y sus ectopará-sitos puede evitar nuevos incrementos de la enfermedad.

El control de tifo murino está basado en el control deratas y ratones domésticos y sus pulgas, según se analizamás adelante en este capitulo. Se ha elaborado unavacuna contra el tifo murino que comprende tresinyecciones iniciales, con dosis anuales de refuerzo. Loscasos clínicos de la enfermedad han sido tratados satis-factoriamente mediante el uso de un determinadonúmero de los nuevos antibióticos de espectro amplio,como la cloromicetina, aureomicina, y terramicina.

Teniasis. La pulga sirve de huésped intermedio devarias especies de cestodos que, en ocasiones, infestanal hombre. Una de ellas es el cestodo de doble poro delos perros (Dipylidium caninum) que, en fases deinmadurez, ha sido hallado en Ctenocephalides canis,C. felis y Pulex irritans. Los huevos de este cestodoaparecen en las heces de perros o gatos y son ingeridospor las larvas de unos cuantos insectos, entre los quefiguran las pulgas del perro y del gato. La larva delcestodo atraviesa la pared intestinal del insecto y pasaa la cavidad corporal, donde se desarrollan hasta lafase cisticercoide infectiva del cestodo, la cual se trans-mite a la pulga adulta mediante las pupas. La ingestiónaccidental de insectos huéspedes infectados da origena infestaciones de gatos, perros y seres humanos. Elcestodo enano (Hymenolepis nana) y la H. diminuta,si bien son endoparásitos esencialmente de roedores,frecuentemente infestan a los niños. La Xenopsyllacheopis, C. canis y P. irritans sirven de huésped inter-medio al cestodo enano y la X. cheopis a la H. diminuta.

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Salmonelosis. La bacteria Salmonella enteritidis amenudo causa brotes de las enfermedades llamadasintoxicaciones por alimentos o gastroenteritis agudas.En los casos graves se produce una gran postración yel resultado puede ser fatal. La carne y otros alimentoscontaminados por condiciones antihigiénicas, que com-prenden la existencia de heces infectantes de ratas yratones, se consideran en general como la fuente pri-maria de infecciones humanas. Varela y Olarte (1946)descubrieron que la S. enteritidis sobrevivía en las pul-

gas (P. irritans y C. canis) por periodos hasta de 96horas, pero no llegó a demostrarse la transmisión pormedio de picaduras. Eskey y sus colaboradores (1949)demostraron que la X. cheopis y la N. fasciatus podíantransmitir la infección a los ratones, pero la formaexacta de transmisión no se puso en claro. La regurgita-ción en el interior de la picadura parecía lo probable,habiéndose encontrado un gran número de organismosen las heces de pulgas. Así, pues, es posible que losseres humanos puedan contraer la infección directa-mente por la picadura de una pulga infectada o dealimentos contaminados con las heces de ésta.

Infecciones filáricas en perros. La filariasis delos perros, causada por la filaria Dirofilaria immitis,es una enfermedad muy grave que con frecuencia mataa estos animales (Kartman, 1957). Las filarias adultas,que se encuentran en el ventriculo derecho del corazóny en la arteria pulmonar, tienen una longitud que varíaentre 12 y 30 cm. Algunos perros tienen en el interiorde su corazón 50 o más de estos nematodos enrolladosentre sí como ovillos de hilo. Esto obstaculiza la circula-ción sanguínea, causa dificultades respiratorias e inclusopuede hacer que los perros sufran un colapso después

de un esfuerzo físico. Newton y Wright (1957) notifi-caron que existen al menos dos filarias caninas en losEstados Unidos: 1) la verdadera filaria de los perros,Dirofilaria immitis, cuyos adultos viven en el interiordel corazón y cuyas formas inmaduras se desarrollanen los mosquitos y son transmitidas por éstos, y 2)una especie de Dipetalonema, probablemente D. recondi-tum, cuyos adultos se encuentran en las capas sub-cutáneas de todo el cuerpo. Sus formas inmaduras sedesarrollan en, y son transmitidas por, las pulgas degatos y perros. Posiblemente, la D. reconditum es laespecie estudiada por Steuben (1954), quien descubrióque su desarrollo se efectúa en la cavidad corporal delas pulgas del gato, del perro, de la rata oriental, de

las gallinas y de las ardillas. Newton y Wright (1957)enumeraron buenas características diferenciales para

distinguir las dos especies y resumieron la importanciade su descubrimiento como sigue: "Teniendo en cuentalas fuertes preparaciones metálicas y la cirugia quese están utilizando como medios terapéuticos, unodesearía, tal vez, estar seguro de que la infección some-tida a tratamiento es filariasis y no alguna pequeña yquizás inocua afección filariforme subcutánea".

Otras enfermedades. Las pulgas han sido men-cionadas como vectores de las enfermedades siguientes:

Tularemia. Las pulgas pueden infectarse con organis-mos de tularemia y permanecer portadores de la bacteria(Pasteurella tularensis) durante un mes o más, pero,probablemente, no son vectores importantes. En losEstados Unidos se han encontrado las siguientes espe-cies de pulgas infectadas con la bacteria, por vía natural:Diamanus montanus, Cediopsylla inaequalis, C. simplex,Nosopsyllus jasciatus y Thrassis bacchi.

Leishmaniasis. Se ha informado que las pulgas han

sido vectores de la leishmaniasis infantil y canina enla región mediterránea, pero Chandler y Read (1961)no creyeron que estuvieran relacionadas con la trans-misión de esta enfermedad.

Tripanosomiasis. Las pulgas transmiten el tripano-soma no patógeno (Trypanosoma lewisi) de la rata.Sin embargo, el agente que causa la enfermedad deChagas (T. cruzi) sufre una rápida degeneración en lapulga (Chandler y Read, 1961).

Fiebre recurrente. Chandler y Read (1961) afirmaronque las espiroquetas de la fiebre recurrente no sedesarrollan en la pulga.

Enfernedades varias. A la lista de entidades pató-genas en las cuales las pulgas puedan desempeñaralguna función, Jellison (1959) añadió la mixomatosis,que es una enfermedad de los roedores silvestres ydomésticos; la anemia debida a hemorragia; la derma-titis o alergia a la pulga, y la infección debida a Tunga(nigua), que produce un estado patológico especial.

BIOLOGIA DE LA PULGA

CARACTERISTICAS Y HABITOS

Las pulgas son insectos pequeños, ápteros, cuyalongitud varía de 1 a 8,5 mm, con un promedio de 2 a4 mm. El nombre del orden de pulgas Siphonaptera serefiere a su manera de alimentarse por un sifón o tuboy a su condición áptera. La pulga es un insecto angosto,comprimido lateralmente con cerdas dirigidas haciaatrás, hallándose por tanto adaptada para moverse entreel pelo de mamíferos y las plumas de las aves. La mayoríade las especies tienen mucha movilidad y permanecensobre el huésped sólo el tiempo necesario para succionarla sangre que constituye su alimentación. Las partesbucales consisten principalmente de tres estiletes quese utilizan para atravesar la piel del huésped y paraformar un tubo por el cual se efectúa la succión. Ambossexos se alimentan de sangre y la hembra necesita unasucción sanguínea antes de poner huevos. Las patas,largas y potentes, están especialmente adaptadas parasaltar distancias que llegan a 17 ó 20 cm en sentidovertical y 35 a 40 cm en sentido horizontal.

La mayoría de las especies infestan a mamíferos

pequeños como las ratas y ratones, conejos, topos y mur-ciélagos. Un número menor es parásito de los mamíferosy aves de mayor tamaño. La mayoría de las pulgas sonbastante específicas en sus preferencias con respecto alhuésped, alimentándose de una sola clase de éstos, esdecir, de especies estrechamente afines dentro del mismogénero, mientras que otras pulgas han desarrollado lahabilidad de alimentarse de diversos huéspedes. Estosinsectos son muy sensibles a los grados extremos detemperatura y humedad, lo cual explica la relativa abun-dancia de pulgas existente en los animales que viven enmadrigueras y nidos resguardados y la ligera infestaciónde pulgas en los mamíferos o aves de morada no per-manente o que viven en nidos expuestos a la intemperie.Los nidos proporcionan abundante alimento orgánicoa las larvas de las pulgas, lo que les permite un índiceelevado de supervivencia. Las pulgas que infestan a losanimales nocturnos o a los que viven en madriguerassuelen tener sus órganos visuales mal desarrollados ocarecen de ojos. Es más probable que las pulgas queinfestan animales activos durante el día tengan órganosvisuales bien desarrollados. Algunas pulgas se alimentan

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con frecuencia una vez al día o más a menudo. Seperturban muy fácilmente y raras veces obtienen sucomida completa de una sola succión. La Pulex irritanscontinúa alimentándose aun después de estar repleto eltubo digestivo, lo cual hace que pase en las heces sangresin digerir.

CICLO VITAL

Las cuatro etapas del desarrollo de la pulga son lassiguientes: huevo, larva, pupa y adulto, o sea la clasede historia vital conocida como metamorfosis completa.El tiempo necesario para completar el ciclo vital varíaentre uno y otro adulto según la especie, la temperatura,la humedad y la alimentación. En condiciones favorablesy en algunas especies, una generación puede completarsetan sólo en dos o tres semanas.

El apareamiento. De ordinario, éste ocurre en elanimal húesped. La pulga de las gallinas Echidnophagagallinacea y la nigua, Tunga penetrans, tienen la parti-cularidad de que la hembra permanece fija en un puntodurante períodos largos de tiempo y el apareamientopuede ocurrir cuando la hembra está alimentándose.

Los huevos. Suelen ser depositados entre el pelo oplumas del huésped o en el nido. Son lisos, esféricos uovalados, de color claro y lo bastante grandes parapoder apreciarlos a simple vista. Como no son pegajososy no se adhieren al huésped, los huevos caen al suelo,o dentro del nido o cama del huésped, lo cual es un

HUEVO

CICLO VITAL DE LA PULGA

Figura 310

factor importante para explicar las subsiguientes y ele-vadas concentraciones de pulgas adultas en las perrerasy lugares destinados a los gatos y en determinadasalfombras o sectores de un edificio. La pulga no ponetodos sus huevos de una vez, sino por separado o enpequeñas tandas, durante un período considerable detiempo marcado por las ingestiones sanguíneas que sonnecesarias para su desarrollo. Los apareamientos sucesi-vos no son necesarios para la fecundación de futuroshuevos, porque la esperma del apareamiento inicialqueda depositada en la espermateca de la hembra y esutilizada a medida que se necesite. Los huevos se in-cuban en un período que varía de dos días a variassemanas, según las condiciones de temperatura yhumedad.

Las larvas. Son pequeñas, parecidas a gusanos,compuestas de 13 segmentos, sin patas, pero conórganos bucales para masticar. Las larvas de pulgablancuzcas, activas y ciegas se encuentran frecuente-mente dentro de las casas en rendijas del suelo y enlas alfombras, o en las perreras, establos, gallineros ymadrigueras y nidos de animales. Las larvas se ali-rfientan de toda clase de residuos orgánicos como miga-jas y partículas de alimentos, pelo de animales o hecesde pulga secas, que se componen de sangre más o menosdigerida. Las tres etapas de la larva pueden completarseen un período que fluctúa entre una semana y variosmeses.

Las pupas. Están de ordinario encerradas en uncapullo de seda finamente hilada, con incrustaciones de

LARVA PUPA ADULTO

granos de arena o de residuos de diversas clases. Esteestado dura de una semana a períodos tan largos comoun ano.

Después de salir del capullo, los adultos están listospara alimentarse a las 24 horas. El apareamiento sigue,de ordinario, a la ingestión sanguínea inicial. Se sabemuy poco acerca del tiempo necesario para completarel ciclo vital de la mayoría de las especies o sobre elnúmero de crías que pueden producirse en un año. Alparecer, algunas especies crían continuamente (como las

pulgas del gato y del perro, de la rata oriental y de larata septentrional), necesitando de varias semanas a unmes para producir una generación en tiempo calurosoy períodos más prolongados en la estación más fría delano. Otras especies, como numerosas pulgas de pájaros,pertenecientes al género Ceratophyllus, producen unasola generación al año. Numerosas pulgas de las llama-das "de madriguera", de los roedores norteamericanos,son mucho más abundantes en el invierno que en elverano.

IDENTIFICACION DE LAS PULGAS

SU IMPORTANCIA

Las pulgas difieren grandemente en sus preferenciascon relación al huésped y en su capacidad de transmitirenfermedades al hombre. Por consiguiente, es necesario

saber cuáles son las especies prevalentes a fin de evaluarla posible importancia patológica y establecer métodosadecuados de control. Hopkins y Rothschild (1953)calcularon que había alrededor de 200 géneros y 1.100especies de pulgas en todo el mundo, mientras que

CABEZA TORAX ABDOMEN

ANTENAOJO

CERDA OCULARPEINE GENAL-

PALPO MAXILARPALPO LABIAL.

MESOPLEURACADERA.

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ESTRUCTURA EXTERNA DE LA PULGA

Figura 4

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13/111,

Jellison y sus colaboradores (1953) notificaron que afines de 1950 había 72 géneros, 243 especies y 55subespecies en Norteamérica, al norte de México. Smit(1958) manifestó que se conocían más de 1.600 es-pecies de pulgas y que, probablemente, había otras1.000 por descubrir y describir. De las especies conoci-das, el 95%o se encuentran en los mamíferos y el 5%óen las aves.

Por fortuna, sólo algunas de esas pulgas son impor-tantes para el ser humano como plagas o como vectoresde enfermedades. Las especies de importancia en losEstados Unidos pueden determinarse normalmente pormedio de las simples características que se presentangráficamente en este capitulo (fig. 5). La identificaciónde estas especies es bastante sencilla, ya que sus carac-terísticas esenciales son pocas y se ven con facilidad.Todas las personas interesadas en el control de pulgasdeben saber reconocer las pulgas que atacan al hombre,así como las pulgas más comunes que atacan a losroedores y animales domésticos locales. La mayoríade las características importantes se muestran en lafigura 4.

ANATOMIA DE LA PULGA

El cuerpo de la pulga se divide en tres regiones:cabeza, tórax y abdomen. Las estructuras de estas tresregiones sirven para identificarla.

La cabeza. La forma de la cabeza es una carac-terística significativa. La pulga de las gallinas (Echid-nophaga gallinacea) y la nigua (Tunga penetrans)tienen un ángulo definido en el borde frontal de lacabeza, mientras que la mayoría de las demás pulgastienen el borde frontal ligeramente redondeado. Lapulga del perro es de cabeza corta mientras que la delgato tiene la cabeza larga. En muchas especies, la cabezalleva dos o más dientes oscuros debajo de la gena(mejilla), llamado peine genal o ctenidio. El númeroy forma de los dientes de dicho peine ofrecen carac-terísticas importantes para la identificación de pulgas.La cerda ocular (pelo del ojo) es otra característicaesencial que se encuentra delante del ojo en la pulgade la rata oriental y debajo del ojo en la pulga delhombre.

Los órganos bucales se utilizan para perforar la piely chupar la sangre. Se componen de tres estiletesalargados, una epifaringe media y un par de laciniasmaxilares. Además, hay dos series de apéndices articu-

lados conocidos como palpos maxilar y labial, res-pectivamente. La longitud del palpo labial varía, asícomo el número aparente de sus segmentos, en los dis-tintos géneros y especies y, por consiguiente, son impor-tantes para la identificación de las pulgas. La mayoríade las especies tienen ojos, pero en algunas éstos noexisten, especialmente en las llamadas "pulgas de lasmadrigueras", como la pulga del ratón. La antena seencuentra en una hendidura situada detrás de cada ojo.

El tórax. El tórax es la segunda sección del cuerpode la pulga y contiene tres pares de patas, pero ningúnala. Se divide en tres partes: protórax, mesotórax ymetatórax. La parte superior o dorsal del protórax sellama pronoto que es la placa situada directamentedetrás de la cabeza. Esta placa puede tener un peine(peine pronotal o ctenidio) en su borde posterior, comoen la pulga de la rata septentrional (Nosopsyllus fascia-tus). El segundo segmento del tórax, el mesotórax,tiene una placa lateral o mesopleura a cada lado, in-mediatamente encima del arranque de la segunda pata.En la mayoría de las especies de pulgas, la mesopleuraestá reforzada por un engrosamiento interno en formade varilla. Esto falta en unas cuantas especies como lapulga del hombre y la de las gallinas, y se utiliza comocaracterística importante para distinguir estas pulgasde las pulgas de la rata oriental. Los bordes posterioresdel mesotórax y metatórax pueden tener pequeñas es-pinas que sirven frecuentemente para distinguir lasfamilias de pulgas.

Las patas. La pata de la pulga se compone de lassiguientes cinco partes principales: una cadera grandey aplanada, una segunda articulación pequeña (tro-cánter), una tibia larga y un tarso (o pie) con cincosegmentos. Todos los segmentos tienen espinas o cerdasde distintos tamaños y longitudes que sirven para laidentificación. Así Hopkins y Rothschild (1963, pág.361) describen ciertas disposiciones de las cerdas de latibia posterior que parecen merecer más confianza paradistinguir la pulga del gato de la del perro que la formade la cabeza en ambas especies. El último segmento deltarso presenta cerdas plantares, importantes para ladistinción de algunas especies de pulgas, como la pulgade la rata septentrional y la pulga de la ardilla.

Cómo emplear la clave gráfica en la identifica-ción de las pulgas comunes. Mediante el empleo dela clave gráfica de la página 12, se pueden identificar laspulgas. Para ello servirán las estructuras ilustradas en

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la figura 4 y descritas en las páginas 13-14. Para iden-tificar pulgas con la "Clave gráfica de las característicasde algunas pulgas comunes en los Estados Unidos deAmérica", obsérvense primero la cabeza y el tórax ydetermínese a cuál de los tres grupos pertenece elejemplar: grupos de los que tienen peine genal y peinepronotal, de los que sólo tienen el segundo y de los quecarecen de ambos. Después de esta clasificación, secontinúan observando otras características, de manerasimilar, para progresar en la clave hasta encontrar losnombres correctos comunes y científicos de cada pulga.Entre las características se incluyen el número de dientesy la posición del peine genal, la forma de la cabeza,la longitud de los palpos labiales, la posición de la cerdaocular y la forma y coloración de la espermateca en cadaejemplar hembra.

El abdomen. Este se halla cubierto por dos seriesde placas, las dorsales o tergitas y las ventrales o es-ternitas. Estas placas pueden tener una o tres filas depelos, modificados a veces en forma de dientes oscuroso en peines, como ocurre en la Stenoponia americana yen ciertas pulgas de los murciélagos. Cerca de su parteposterior, la pulga tiene una zona sensitiva llamadapigidio que comúnmente tiene por delante un grupo decerdas antepigidiales. El número de estas cerdas y losporos sensitivos del pigidio son características funda-mentales de gran importancia. La pulga hembra tieneun dispositivo para guardar esperma denominado es-permateca (o receptáculo seminal) con forma carac-terística en cada especie. Adviértanse las formas de lasespermatecas de las pulgas de las ratas oriental y sep-tentrional, de la pulga de la ardilla y de la pulga humanaen la gráfica (fig. 5). La pulga macho no tiene es-permateca pero sí tiene un aparato genital complicado,compuesto por órganos copulatorios y pene con varillasque pueden ser cortas o largas, y también enrolladas enel abdomen como el muelle de un reloj. Estas estructurasson importantes para la identificación de la pulga machoy aparecen ilustradas en numerosos trabajos de labibliografía, por ejemplo en los de Holland (1949)o Hubbard (1947). Remitimos al lector a la biblio-grafía donde encontrará una lista de los sistemas deidentificación publicados, para su empleo en estudiosdetallados de las especies de pulgas.

ESPECIES IMPORTANTES DE PULGAS

Pulga de la rata oriental (Xenopsylla cheopis).Es el vector principal de la peste bubónica y del tifo

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murino. Fue capturada primero en el valle del Nilo,y se la denominó cheopis, por el faraón Keops quemandó construir la gran pirámide de Gizeh. La pulgade la rata oriental se introdujo en todos los países delmundo con las ratas grises y negras. Las temperaturasentre 19 y 27° C con 70%o de humedad o más, son lasmás favorables para la incubación de sus huevos. Laspulgas de la rata oriental carecen de peine genal o pro-notal, la cerda ocular está delante del ojo y la meso-pleura tiene un engrosamiento vertical en forma devarilla. Las hembras pueden reconocerse fácilmente porla espermateca pigmentada porque es la única especiecon esa característica en los Estados Unidos. Ello per-mite la identificación rápida al hacer estudios de mate-rial conservado en alcohol, sin necesidad de hacer prepa-ración microscópica del ejemplar. El ciclo vital cambia,completándose en el breve plazo de 6 a 8 semanas. Laspulgas de la rata oriental pueden vivir de 2 a 4 semanas,según la temperatura y la humedad relativa.

Pulgas del gato y del perro (Ctenocephalides felisy C. canis). Son insectos cosmopolitas. La pulga del gatoparece ser más abundante y de más amplia distribuciónque la del perro. La cabeza es casi dos veces más largaque alta en la pulga del gato, en tanto que en la delperro es tan larga como es alta. Además, los bordesfrontales de la cabeza de ambas especies tienen formasdistintas, tal como se muestra en la clave gráfica. Elángulo es más agudo en la pulga del gato que en ladel perro. En la mayor parte de las pulgas del gato elprimer y el segundo diente del peine genal son casiiguales, mientras que en las pulgas típicas del perro elprimer diente es más corto que el segundo. Hopkins yRothschild (1953) han demostrado que las tibias pos-teriores tienen características que permiten distinguirlas dos especies. Ambas se encuentran comúnmente encasas habitadas, sótanos o en los patios, prefiriendosiempre los lugares donde se acumulan el polvo y losresiduos orgánicos. Estas pulgas atacan a gatos, perrosy a una amplia variedad de otros mamíferos comozorras, mapaches y ratas. Constituyen plagas serias parael hombre, en particular durante el verano, dando lugara picaduras graves. Cada generación de pulgas del gatorequiere aproximadamente de 2 a 4 días para los huevos,de 8 a 24 para las larvas y de 5 a 7 para la etapa de

Pulga del hombre (Pulex irritans). Se halla entodas las zonas cálidas del mundo. En muchas regioneses la más importante entre las especies que atacan al

hombre y a ella se debe, a menudo, una forma dedermatitis o alergia ocasionada por sus picaduras. Tam-bién causa graves molestias, particularmente en casas,graneros, patios de granjas, porquerizas y terrenos queles rodean. Se ha comprobado en las granjas que lasporquerizas son focos de graves infestaciones de pulgasdel hombre porque éstas han permanecido en dichoslugares durante semanas o meses después de llevar loscerdos al mercado. La pulga humana ataca a numerososhuéspedes entre los que figuran cerdos, perros, coyotes,perrillos de las praderas, ardillas terrícolas y lechuzas delas cuevas. Esta pulga ha sido encontrada sobre loscuatro últimos huéspedes en zonas alejadas de las vi-viendas humanas. La pulga del hombre ha sido in-fectada experimentalmente con peste y ha demostrado sucapacidad, en el laboratorio, de transmitir las bacterias.La pulga del hombre puede distinguirse de otras pulgascomunes por la ausencia de los peines pronotal ygenal, estando insertada la cerda ocular debajo delojo, y por carecer del engrosamiento interno, en formade varilla, sobre la mesopleura. Algunos investigadorescreen que en los Estados Unidos puede haber otra es-pecie de Pulex, la P. simulans, y que algunos datosanteriores sobre la Pulex irritans pueden, en realidad,referirse a esta segunda especie (Smit, 1958).

Pulga de las gallinas (Echidnophaga gallinacea).Es una especie pequeña que vive adherida a su huéspeddurante la fase adulta, formando a menudo úlceras enla cabeza y el cuello de las aves domésticas. Depositanallí los huevos y, después de la incubación, las larvas searrastran hacia afuera y caen al suelo donde se nutrende materia orgánica. En los gallineros y edificios adya-centes pueden hallarse ejemplares en todas las etapas.Esta pulga ataca a ratas, gatos, perros, conejos, ardillasterrícolas, caballos, aves de corral y muchos otros ani-males, incluyendo al hombre. Se han hallado especiesde E. gallinacea infectadas de peste, y pueden tambiéninfectarse con tifo murino. El papel que desempeñan esde menor importancia en la transmisión de enferme-dades porque las hembras permanecen sujetas a unhuésped la mayor parte de sus vidas.

Pulga de la ardilla terrícola (Diamanus monta-nus). Es de color castaño oscuro y tamaño mediano,con palpo labial muy largo. Se encuentra en ardillasterrícolas (Citellus) en los Estados Unidos, desdeNebraska y Texas, hasta la costa del Pacífico. Puedetransmitir la peste a roedores silvestres. Las pruebas delaboratorio han mostrado que esta pulga posee la mitad

de la capacidad de transmisión como vector de la peste,que la pulga de la rata septentrional (Nosopsyllusfasciatus). También se ha hallado que especies deThrassis, Opisocrostis, Oropsylla, Monopsyllus y Orcho-peas, son capaces de transmitir la peste en pruebas delaboratorio.

El principal ectoparásito de las ardillas terrícolas(Citellus) es el Hoplopsyllus anomalus, vector compro-bado de peste (Stark, 1958).

Pulga de la rata septentrional (Nosopsyllus fascia-tus). Se encuentra comúnmente en ratas y ratones do-mésticos en todos los paises de América del Norte yEuropa, pero no abunda en zonas de clima extremada-mente caluroso. No suele picar al hombre y se hallamás a menudo en zonas templadas, donde la peste noconstituye un problema grave. La pulga de la rata esla que predomina en la parte septentrional de los EstadosUnidos y abunda en Canadá. Esta especie puede serimportante en la transmisión de organismos de la pestede una rata a otra. En algunas ocasiones ha sido halladaen roedores silvestres.

Pulga de la ardilla (Orchopeas howardii). Se hallacomúnmente dondequiera que haya ardillas grises. Cons-tituye a veces una grave plaga doméstica si dichas ardi-llas hacen sus nidos en los áticos y después se las mata oson expulsadas de las casas mediante la aplicación demedidas contra los roedores. En esos casos, las pulgasque se crían en los nidos atacan a las personas en el áticomismo o bien invaden otras partes del edificio. El con-trol se logra eliminando los nidos y aplicando in-secticidas.

Pulga del conejo (Cediopsylla simplex). Difiere delas del gato y el perro por tener colocado el peine genalmás bien vertical que horizontalmente. Los dientes delmencionado peine son romos o redondeados en lugar depuntiagudos (véase fig. 5). Suelen encontrarse en cone-jos en la parte este de los Estados Unidos y se sabe quepican fuera de las viviendas, prefiriendo a los sereshumanos, casi siempre cazadores y caminantes. En eloeste de los Estados Unidos hay otras pulgas del conejoparecidas a la Cediopsylla simplex de la clave gráfica.

Pulga del ratón (Leptopsylla segnis). Se reconocecon facilidad por tener cuatro dientes en el peine genal.Fue introducida en los Estados Unidos hace muchosaños, junto con ratas y ratones. La pulga del ratónsuele hallarse en ratas domésticas en los estados del

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Golfo de México y en algunas partes de California;abunda menos en el ratón doméstico, Mus musculus.Es muy abundante, principalmente a lo largo de lascostas este y oeste, cerca de los puertos de entrada. Sehalla en menor número en el interior del país. Estapulga prefiere el tiempo fresco, por lo que es relativa-mente escasa en el verano. Se la considera como malvector del tifo murino. Se la puede infectar con pesteen el laboratorio, y en China se la ha hallado natural-mente infectada con tifo murino.

Nigua o pique (Tunga penetrans). Es la plaga queinspiró el juramento común entre los marineros de "I'llbe jiggered" (Estaré lleno de niguas). Es una pulgapequeña horadadora, que se encuentra en la zona tro-pical y subtropical del norte y sur de América, IndiasOccidentales y Africa. No se sabe si se ha establecidoen los Estados Unidos. Lo más extraño de esta pulga esque la hembra horada o se incrusta en la piel del hués-ped. Al tragar sangre y quedar repleta de huevos seproduce una considerable distensión del abdomen delinsecto. Suele atacar al hombre estableciéndose entrelos dedos del pie o debajo de las uñas de los mismos,

donde la pulga se infla hasta alcanzar el tamaño de unguisante pequeño, lo que causa un dolor agudísimo. Estopuede dar lugar a inflamación y ulceración, y la infec-ción secundaria puede dar lugar a tétanos o gangrena.La T. penetrans está relacionada con la pulga de lasgallinas.

Pulga de la rata del algodón (Polygenis gwyni).Es un parásito de la rata del algodón (Sigmodon his-pidus) en los estados del sudeste y del sudoeste de losEstados Unidos. Se han hallado ejemplares en las ratasgrises, perros y zarigüeyas. Esta especie es uno de losmás eficaces vectores de peste entre el grupo de pulgasde los roedores norteamericanos (Holdenreid, 1952).

Pulga de la gallina occidental (Ceratophylusniger). Es una especie activa, de color oscuro, que atacafácilmente al hombre. Parece hallarse limitada al oestede América del Norte, donde ataca a las aves de corraldomésticas y silvestres. Se cría en las heces de dichasaves. Permanece sobre las aves sólo el tiempo necesariopara alimentarse.

EL CONTROL DE LAS PULGAS

El control de las pulgas puede dividirse en dos gruposprincipales: control de las plagas de pulgas en animalesdomésticos o en edificios, fundamentalmente de pulgasdel gato y del perro, y control de las pulgas de losroedores para prevenir enfermedades. Los insecticidasdestinados al control de las pulgas de los animales do-mésticos o en el interior de los edificios son, por logeneral, menos tóxicos y se usan en concentracionesmenores que los dedicados al uso en el exterior de losedificios (véase pág. 21).

La infestación en los gatos y perros ocurrirá al pocotiempo, a menos que se tomen medidas de control. Eltratamiento simultáneo del huésped y de los localesproporcionará un control más económico y rápido queel tratamiento único del huésped o del local. Por tanto,cuando se trata a un gato o a un perro para destruir unainfestación de pulgas, pronto se infestará de nuevo amenos que se traten también todos los lugares próximosdonde se cría el insecto. Es necesario conocer los hábi-tos del animal para saber cuáles son sus lugares predi-

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lectos de reposo. El tratamiento del animal infestado,unido a una cobertura total de todos los lugares de críade las pulgas, es mucho más eficaz que tratamientossemanales sólo del animal. También se requiere minu-ciosidad en el control de las pulgas de los roedores.

CONTROL DE LAS PLAGAS DE PULGAS ENANIMALES DOMESTICOS O EN EDIFICIOS

Pulgas del gato y del perro. El control de laspulgas del gato y del perro, especies que usualmente seencuentran en los animales domésticos o en los edificios,puede efectuarse con cierto número de insecticidas. Losde origen vegetal, rotenona o pelitre, pueden usarse sinpeigro en Inos gatos y perros adultos o pequefios, y enotros animales domésticos. En los animales domésticosafectados por los hidrocarburos clorados como el DDT,pueden emplearse con confianza polvos que conten-gan del 0,75 al 1%g de pelitre o rotenona, o un 0,2%ó

de pelitre con un sinérgico como el sulfóxido o elbutóxido de piperonilo. Los gatos, en particular, suelenlamerse el pelo, por lo que no son recomendables loshidrocarburos clorados para controlar sus ectoparási-tos. Dichos insecticidas vegetales son seguros y pro-porcionan un control efectivo durante 3 ó 4 dias.Algunos investigadores opinan que el pelitre aturde, sinmatar, a las pulgas del gato y del perro. Por esto se harecomendado que para espolvorear al animal infestado,se le coloque sobre una hoja de periódico, que seansacadas las pulgas de la piel con un peine o cepillo y quedespués se queme el papel donde hayan caído los insectospara prevenir la reinfestación del animal o del local.El pelitre y la rotenona pueden usarse con seguridadpara controlar los ectoparásitos en la mayor parte de losanimales domésticos y de laboratorio. Sin embargo,no debe emplearse la rotenona en los cerdos porque éstospresentan una susceptibilidad especial a dicho producto.

Entre 1944 y 1945 comenzaron a utilizarse los insecti-cidas de hidrocarburo clorado para controlar las pulgasdel gato y del perro. Entre estos insecticidas figuran elDDT al 5%, el clordano al 2 o al 4%o y el lindano al

g1%, en forma de polvo. Los polvos son de empleo con-siderablemente más seguro que el rociamiento porquelos insecticidas, en forma seca, se absorben menos por lapiel. Los polvos producen también menos olor y no

ELIMINACION DE PULGAS MEDIANTEESPOLVOREAMIENTO

Figura 6

afectan a la piel tanto como el rociamiento. Sin em-bargo, en muchas zonas de los Estados Unidos, dondehace años se vienen usando insecticidas como el DDT,clordano, lindano y otros similares, las pulgas de perrosy de gatos no son controladas actualmente con tantaeficacia como lo eran alrededor de 1945, quizás comoresultado de la resistencia desarrollada por los insectoshacia esos hidrocarburos clorados.

El malatión se ha venido usando durante varios añospara controlar las pulgas de gatos y de perros. Seemplean polvos en concentraciones de 1 al 5%o y rocia-mientos al 0,5 por ciento. El autor principal de estaGuía ha empleado polvo de malatión al 3%o paracontrolar las pulgas del gato en una gata y en tres ca-madas de gatitos, sin que los animales sufrieran dañoaparente. El control de las pulgas duró de 7 a 10 díasa partir de cada aplicación. El malatión en una con-centración del 0,25% es apropiado también para lainmersión del animal, pero este tratamiento deberíahacerse bajo la supervisión de un veterinario.

Todos estos insecticidas se aplican en el pelo delanimal con un espolvoreador, o a mano, y luego se frotapara que el tratamiento sea completo. Evítese el espol-voreamiento en los ojos, orificios nasales y boca delanimal tratado. También procúrese no aplicarlo enexceso en el abdomen, donde el polvo puede ser fácil-mente lamido. Comience la aplicación por la cabeza,por encima de los ojos, y vaya cubriéndose todo elcuerpo hacia atrás hasta la cola y grupa, cerciorándosede que la aplicación es perfecta alrededor de las orejasy debajo de las patas delanteras. Una cucharada depolvo bastará para tratar un animal pequeño, mientrasque para un perro grande se requerirá por lo menos 28g de polvo. Es frecuente que, inmediatamente despuésde la aplicación de los polvos insecticidas, las pulgas sevuelvan extremadamente activas y molesten considera-blemente a los animales tratados durante algún tiempo.

Un procedimiento recientemente empleado en el con-trol de las pulgas y otros ectoparásitos de los perros es elempleo de uno de los insecticidas organofosforadosmenos tóxicos-el ronel-como insecticida general. Loscomprimidos que contienen ronel se venden tan sólomediante receta de un veterinario autorizado. Para unperro de unos 5 Kg se administra una tableta de 500 mgcada dos días durante cuatro tratamientos, y despuésuna tableta semanal para evitar la reinfestación. Losperros que pesan 10 o más kilogramos pueden requerirdos o más veces esta dosificación para mantener en lasangre el nivel apropiado de la droga, en mg/Kg, quese necesita para destruir los ectoparásitos.

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Tratamiento de los edificios. Para que el controlde las pulgas sea eficaz se debe suplementar el trata-miento de los animales con aplicaciones de insecticida alos locales o edificios. Habría de prestarse atenciónespecial a los lugares de reposo del animal, donde loshuevos, larvas, pupas y adultos son más abundantes. Lasinfestaciones por pulgas pueden ser máximas en perre-ras y en lechos, alfombras, debajo de los porches y enotros lugares de reposo. Siempre que sea posible, ellecho del animal debe quemarse o lavarse con aguacaliente y jabonosa. Para quitar las acumulaciones dehilachas y polvo que contienen larvas y pupas de pulgas,puede emplearse una aspiradora. Después deben tra-tarse los locales infestados con un insecticida residualcomo lindano al 0,5 ó 1%, dieldrín al 0,5%o, solucionesde DDT al 5 ó 10o% o emulsiones del mismo producto enla proporción de unos 4 litros por 90 metros cuadra-dos de superficie del suelo. Estos productos son útilescuando la resistencia no constituye un problema. Dondese presenta resistencia a los insecticidas de hidrocarbu-ros clorados pueden emplearse los fosfatos orgánicos,incluso el malatión o el ronel al 2%o o el diazinón al0,5 por ciento. En situaciones difíciles que pueden pre-sentarse en perreras, lechos o sótanos con abundancia debasura u otros materiales, será eficaz el rociamiento conDDVP al 0,2%, por la acción fumigante de este insecti-cida organofosforado. Determinado número de factoresinfluirán en la selección del material y de la fórmula aemplear en las aplicaciones en el interior de los locales,entre los que figuran especialmente el olor, el peligro deincendio, la posibilidad de producir manchas y el usoque se da al espacio tratado. Los mejores productos pararociar son el DDT y, cuando las pulgas presentanresistencia, el malatión o el ronel.

También es posible usar polvos para controlar laspulgas en el interior de los edificios, en particular paracasillas de animales y lechos, sótanos y otros emplaza-mientos cuando no haya objeción al desteñido que pro-ducen los polvos. A menudo se espolvorea bajo losporches, sótanos de pequeña altura debajo de las casas,garajes y construcciones accesorias. El insecticida pre-dilecto suele ser el DDT en polvo al 5 ó 10% y el mala-tión al 2 ó 57% cuando es evidente la resistencia de losinsectos.

En muchos lugares de los Estados Unidos, particular-.o.nte en el sur y e! oeste, !a i nfestación de !os patios

por las pulgas constituye a menudo un verdadero pro-blema, y para controlarlas el saneamiento es tan impor-tante como lo es en otros campos del control de insectosvectores. Deben eliminarse el estiércol de los animales

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y las basuras de los patios y los corrales donde puedanestarse multiplicando las pulgas.

Para tratar terrenos y patios con insecticidas, amenudo se usan polvos o suspensiones de preferencia alas emulsiones o soluciones. Los polvos humectables ylos que se utilizan para aplicaciones en seco son inocuoscuando se usan en los arbustos y en la hierba; poseenuna acción residual prolongada, pero dejan un sedi-mento de ligera coloración. Con frecuencia la potenciade los polvos es dos veces mayor que la de los rocia-rmientos. Las emulsiones con estos insecticidas puedenusarse en los patios si el rociador está seguro de queéstas no dañarán las plantas. Algunos de los disolventesauxiliares que se emplean para preparar soluciones con-centradas para emulsiones "queman" las hojas o lahierba; es todavía más peligroso usar soluciones en lavegetación porque muchos de los disolventes petrolados,como se sabe, son fitotóxicos. Conviene tener cuidadode no rociar a alta presión cerca del follaje ya que esotambién puede dañar la vegetación. Cualquier terrenoo prado que necesite tratamiento debe estar completa-mente mojado.

CONTROL DE LAS ENFERMEDADES TRANS-MITIDAS POR PULGAS DE ROEDORES

Control de los brotes urbanos. Las pulgas son losvectores más importantes de la peste y del tifo murino.En el pasado los brotes de ambas enfermedades fueroncontrolados mediante el exterminio de ratas, construc-ciones a prueba de ratas y mejoras en el saneamiento,pero no fue sino hasta mediados de la década de 1940,con el advenimiento del DDT y los rodenticidas anti-coagulantes, que se obtuvieron verdaderos progresos enel control de dichas enfermedades. En las primerascampafñas, las medidas de control empezaban fuera dela zona infestada y progresaban hacia el lugar que sesuponía fuese el centro de la infección. Hoy las opera-ciones de control comienzan en el supuesto foco y sedesarrollan hacia afuera.

En algunas zonas el empleo de la siguiente serie deoperaciones para controlar una epidemia de peste o detifo mrurino ha producido buenos resultados:

1) Encuestas para determinar la extensión y la inten-sidad del problema.

2) Aplicación de insecticidas residuales como elDDT, el dieldrín o el heptacloro, para exterminar las

Entre 1900 y 1945 los programas de control de Hoy día los programas de control empiezan enla peste y el tifo murino comenzaban en la el supuesto foco de infección y progresan haciaperiferia y progresaban hacia el supuesto cen- el exterior, usando en particular los insectici-tro de infección, empleándose el exterminio de das residuales y los rodenticidas anticoagu-ratas, el uso de gas para tratar las madrigueras lantes, junto con el empleo de trampas de ratasy de obstáculos para interrumpir el desarrollo y de obstáculos para interrumpir el desarrollode roedores y un saneamiento mejor. de roedores y un saneamiento mejor.

Figura 7. DOS CRITERIOS SOBRE EL CONTROL DE LAS ENFERMEDADESTRANSMITIDAS POR ROEDORES Y SUS PULGAS

pulgas infectadas, en particular la pulga de la rataoriental.

3) Empleo de rodenticidas anticoagulantes como lawarfarina, el pival o la fumarina.

4) Uso de trampas para capturar ratas; envenena-miento con rodenticidas de dosis única, como la escilaroja o el fosfuro de zinc, o el uso del gas para tratar lasmadrigueras (véase Bjornson y Wright, 1960).

5) Mejor saneamiento general para mantener la po-blación de roedores al nivel más bajo posible, prestandoatención especial al almacenamiento, recolección y eli-minación de la basura, así como a la supresión de ver-tederos abiertos.

6) Obstáculos para interrumpir el desarrollo deroedores o edificar instalaciones a prueba de ratas.

7) Vigilancia y mantenimiento para evitar lo quepudiera convertirse en focos de enfermedades.

La aplicación de insecticidas residuales en el supuestofoco de infestación, al comienzo de las actividades decontrol, subraya la importancia de exterminar las pulgasinfectadas lo más rápidamente posible. En el primer díase distribuyen también los rodenticidas anticoagulantesporque matan a los roedores sólo si éstos han ingeridolos compuestos, durante varios días consecutivos. Esconveniente aguardar dos o tres días al menos antes decolocar las trampas de ratas, o de distribuir los venenos

de dosis única, como la escila roja o el fosfuro de zinc,de modo que los roedores que pasen por los lugarestratados recojan cierta cantidad de insecticida en suspatas y pelo y lo transporten a las madrigueras paraexterminar el mayor número posible de pulgas que seencuentren en esos lugares de cría. Más importanteaún es el hecho que, conforme vayan muriendo losroedores a causa de los rodenticidas o caigan en lastrampas, las pulgas que estén todavía adheridas a losanimales serán exterminadas por la "capa" de insectici-das antes de que puedan picar a otros animales, inclusoal hombre, disminuyendo el peligro de la enfermedad.Bennington (1960) ha estudiado los efectos de una com-binación de insecticida sistémico y cebo para controlarlas pulgas y las ratas. Encontró que una mezcla conun 10% de azúcar, 1:49 de fumarina-harina de maíz con12 g de ronel y 20 ml de humo líquido en 450 g atrajolas ratas, mató las pulgas de la rata oriental antes de quemurieran durante un período de alimentación de 5 omás días y sirvió para repulsar las plagas que atacan losalimentos almacenados.

Tan pronto como se logre el control de las pulgas,debe mejorarse el saneamiento general. Las personasque trabajan en la zona deberían ser vacunadas contrala peste o el tifo murino y usar ropas a prueba de pulgas,tratadas con repelentes como el M-1960 u otros conven-cionales. La tarea de obstaculizar el desarrollo de los

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roedores, que lleva más tiempo, no debe comenzarsehasta que se haya reducido el riesgo de contraer dichasenfermedades.

Control de los brotes rurales. El control de losroedores silvestres o comensales, que sirven de reservoriode estas enfermedades, y el de sus ectoparásitos, es em-presa difícil, cara, prolongada y que a menudo chocacon la apatía o la desaprobación del público. Love ySmith (1960) informaron sobre las actividades de con-trol del tifo murino llevadas a cabo en el sudoeste delEstado de Georgia entre 1945 y 1957. Aunque la pobla-ción de ratas y pulgas fue reducida considerablemente, yen particular la de ratas infectadas con tifo murino, nose obtuvo la erradicación total, lo cual dio lugar a rein-festaciones. Barnes y Kartman (1960) han experimen-tado con una nueva forma de abordar el problema delcontrol de las enfermedades transmitidas por pulgasde los roedores mediante el empleo de cajas de cebo coninsecticida.

CAJA DE CEBO CON INSECTICIDA PARA CONTROLARLOS PORTADORES DE LA PESTE SELVATICA

Figura 8

Estas cajas estaban hechas de tabla de piso de 12 mmde grueso, 30 cm de largo y 20 cm de ancho, con cubiertade metal, en forma de U invertida. Los recipientes parael cebo, hechos de latas de sardinas, contenían unos100 g de avena preparada para alimento. Se colocó elpolvo de DDT al 10%o a cada extremo del piso. Estascajas se usaron para controlar las pulgas de la ardillaterrícola y los "chipmunks" en la Sierra Nevada deCalifornia, después de ensayos parecidos con cajas decebo en Hawáii para controlar vectores de peste Xenop-sylla cheopis y X. vexabilis hawaiiensis. Los puestoscon cajas de cebo redujeron considerablemente el nú-

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mero de pulgas en 24 horas, pero se obtuvo muy escasocontrol residual. Una característica especial de estemétodo es que los roedores llevan insecticida a susmadrigueras, donde exterminan las pulgas (Kartman,1958).

CONTROL DE LAS PULGAS DE LOS ROEDORESPARA EVITAR ENFERMEDADES

Las pulgas son los ectoparásitos más importantes delas ratas y los ratones. El control de la X. cheopis y deotros parásitos de las pulgas es una operación esencialpara controlar el tifo murino y la peste. El mejor insec-ticida para estas tareas es el DDT en polvo al 10%(Centro de Enfermedades Transmisibles, 1949). Ryck-man y colaboradores (1954) también han empleado eldieldrín y el heptacloro.

Espolvoreamiento de madrigueras y refugios.El polvo de DDT se aplica a las madrigueras, agujerosen suelos y paredes y espacios cerrados que puedanservir de refugio a las ratas. Es de importancia especialtratar los espacios entre las paredes dobles y los entre-pisos, y debajo de las mercaderías donde las ratas tienenacceso, porque el peligro de la diseminación de la en-fermedad de los roedores al hombre es más grave en losedificios. El polvo debe esparcirse de manera que todala superficie quede cubierta con una capa fina.

Espolvoreamiento por pequeñas zonas. Se echauna capa de polvo de DDT al 10% alrededor de losagujeros de ratas, entradas, madrigueras o a lo largode una senda que usan los animales. El espesor de lacapa dependerá de la intensidad del uso que le den losanimales, evidenciada por la presencia de huellas y ex-crementos. Esta capa puede ser fina o gruesa, de 6 a 9mm de espesor. Las vías de acceso de las ratas debenespolvorearse cuidadosamente y tratar una superficie de15 a 20 cm alrededor de cada entrada. La capa de polvosobre una senda de ratas debe tener unos 15 cm deancho por 45 cm de largo en la parte más estrecha dela senda. Las capas de polvo de las escaleras debencubrir totalmente dos escalones o peldafios adyacentes.Cuando se desee controlar los parásitos de las ratasnegras, espolvoréense alternadamente los espacios entrelas vigas, donde las ratas se balancean. Las señales quedejan las ratas al saltar se reconocen por su aspecto

INSECTICIDAS EMPLEADOS PARA EL CONTROL DE LAS PULGAS

(Porcentaje de la concentración)

INSECTICIDA POLVOS PARA ANIMALES TRATAMIENTO DE LOS EDIFICIOS CONTROL DE PULGASDE ROEDORES EN ELDentro de las casas Fuera de las casas EXTERIOR DE LASEXTERIOR DE LAS

Soluciones oleosas Emulsiones o CASASGatos y perros chicos Perros o emulsiones polvos humectables Polvos

INSECTICIDAS DE ORIGEN VEGETALROTENONA* ............. 1' 1*PELITRE * ............... 1 * 1*Pelitre más un sinérgico ..... 0,2 0,2

HIDROCARBUROS CLORADOSMetoxicloro ................ 1-2DDT* .................... No 1 5* 5* 5-10Hexacloruro de benceno ..... No 2-5 2-5 2-5 3-5Lindano ................... No 1 0,5* 1Clordano .................. No 2-5 2 2 2-5Heptacloro ................ No NoDieldrín ................... No No 0,5 0,5 2Aldrina ................... No No No No 2,5

INSECTICIDAS DE FOSFATOS ORGANICOS

MALATION * ............. 4 4* 2 2

Diazinón .................. No No 0,5 0,5Dipterex .................. No No 1Ronel ..................... 1% 1% 1%

* Insecticidas de preferencia.

oscuro y lustroso, debido a que éstas frotan la maderacon la grasa de su pelo cuando se balancean debajo delas vigas o atraviesan una plancha. Es convenienteespolvorear cerca de los lugares donde comen, bebeno se refugian las ratas y en otros lugares que frecuentenlos roedores.

Cantidad de polvo. Es importante el espolvorea-miento total para controlar los ectoparásitos de la rata.Un establecimiento comercial corriente requiere unosdos kilogramos, mientras que los edificios rurales necesi-tan uno y las residencias urbanas alrededor de mediokilogramo.

Frecuencia del espolvoreamiento. Las aplica-ciones de polvo contra los ectoparásitos darán un buencontrol de 4 a 6 meses a partir del espolvoreamiento;en los estados del sur de los E.U.A. suele aplicarse dosespolvoreamientos durante los meses cálidos; en el norte,

la práctica es de uno al año. Un espolvoreamiento enabril, mayo o junio bastará en la parte norte de la zonadonde ocurre el tifo murino.

Equipo. La bomba de pie "Cianogás" es útil paratratar madrigueras y lugares de reposo de las ratas. Hayun modelo con capacidad para dos kilos y cuarto depolvo que cuenta con un tubo de 90 cm para alcanzarmadrigueras alejadas de la superficie. Esta pieza sirveun doble propósito porque puede usarse para espol-vorear con DDT o para la aplicación de cianuro decalcio en polvo, que mata tanto las ratas como los ecto-parásitos. Sin embargo, el polvo de cianuro no debeusarse nunca dentro o debajo de edificios habitados.

El espolvoreador con émbolo para uso en los jardinestiene una cámara con capacidad para 1.400 g de insecti-cida, que resulta muy conveniente para la mayor partede las operaciones contra ectoparásitos de los roedores.

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Es un artefacto liviano, de manejo fácil y rápido, quepuede obtenerse con facilidad en casi todas las ciudades.Antes de emplear este rociador es necesario quitar partedel tubo de salida y la taza o repartidor al extremo deltubo, ya que sirven tan sólo para espolvorear debajodel follaje cuando se usa en la jardinería. Cuando seusa para controlar ectoparásitos de los roedores es másconveniente un tubo recto. Un espolvoreador cilíndricode mano es apropiado para espolvorear al aire o sobreel suelo. Cuando el espolvoreador se mantiene con eltubo de descarga apuntando hacia arriba, el polvo deDDT se acumula en el orificio de salida dando lugar auna aplicación gruesa en vez del espolvoreamiento quese pretende lograr.

ESPOLVOREADORROTATORIO

ESPOLVOREADORDE MANO

EQUIPO PARA CONTROLAR LASPULGAS DE LOS ROEDORES

Figura 9

Los espolvoreadores rotatorios son útiles para tratargrandes espacios cerrados o parcialmente cerrados,como áticos y lugares debajo de los edificios. Estosespolvoreadores generan una fuerte corriente de airequie impulsa el polvo a distancias considerables. Losespolvoreadores rotatorios y los de diafragma sirven elmismo propósito, aunque los últimos no se encuentransiempre en el mercado.

Los pulverizadores improvisados pueden emplearse

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ventajosamente cuando no se dispone de equipo másperfecto. Se puede hacer un pulverizador rectangular,con capacidad para 4 litros, con una lata vacía detrementina o cualquier recipiente parecido, cambián.dole el fondo por un tamiz metálico. Algunos pulveriza-dores tienen un tamiz ordinario de tela metálica y ade-más otro tamiz de malla del número 16 para cerrar elfondo. En un lado de la lata se le puede poner un asao mango. También se pueden hacer espolvoreadorespequeños con recipientes cilíndricos como los queemplea el correo. Se le hacen perforaciones con un clavoen la parte superior y se le coloca un asa o mango demanera que pueda usarse para tratar vigas y viguetasen el techo. Si no se dispone de ningún equipo puedencogerse puñados compactos de polvo y arrojarlos en elinterior de las madrigueras y sobre las sendas de losroedores.

RESISTENCIA DE LAS PULGASA LOS INSECTICIDAS

Aunque es difícil demostrar la resistencia de las pul-gas a los insecticidas, mediante pruebas de laboratoriocuidadosamente controladas, muchos investigadores mi-nuciosos (Centro de Enfermedades Transmisibles, 1961;Brown, 1958) opinan que actualmente es más difícilexterminar las pulgas del gato y del perro (Ctenocephali-des felis y C. canis) con los insecticidas de hidrocarburosclorados (DDT, clordano, dieldrín) que cuando se co-menzaron a emplear dichos insecticidas, o sea a fines dela década de 1940 y principios de la de 1950. A esto sedenomina algunas veces "resistencia práctica", porquela infestación por esas mismas pulgas puede controlarsecon insecticidas organofosforados. Según informóBrown (1958) la pulga del hombre (Pulex irritans) esresistente al DDT en numerosos países entre los quefiguran Perú, Ecuador, Brasil y Grecia. La pulga de larata oriental (Xenopsylla cheopis) mostró resistenciaal DDT en partes del Ecuador y la India (Patel y cola-boradores, 1960). Sin embargo, en los Estados Unidosde América la pulga de la rata oriental es aún susceptibleal DDT. En dicho país, el polvo de DDT al 10% con-tinúa siendo el mejor insecticida cuando se presentanbrotes de peste o de tifo murino.

SUSTANCIAS REPELENTES

Cuando se penetra en una zona muy infestada depulgas, se pueden evitar las picaduras tratando lostobillos y perniles de los pantalones con dimetilftalato.Esa protección durará varias horas cuando se trate depulgas del gato y del perro. Para prevenir el ataque delas pulgas se pueden impregnar las ropas con benzoatode bencilo. El Departamento de Defensa ha recomen-dado el empleo de M-1960 que contiene N-butilacetani-lida, benzoato de bencilo y 2-butil-2-etil-1, 3-propano-diol, con Tween 80 como emulsor para tratar la ropa,en particular los pantalones. Más recientemente ladietiltoluamida, denominada comercialmente OFF oDEET, ha demostrado su eficacia como repelente de laspulgas. Cuando una zona ha sido espolvoreada ya noson necesarias estas sustancias. Los polvos de DDT o declordano bastan para evitar las picaduras casi de in-mediato, aunque se requieran de 3 a 4 horas para elexterminio total de las pulgas espolvoreadas.

ESTUDIOS SOBRE ECTOPARASITOSDE LOS ROEDORES

Objetivo de las encuestas de evaluación. Estasencuestas constituyen operaciones esenciales en el con-trol de las enfermedades transmitidas por pulgas. Enellas puede incluirse la toma de muestras de la poblaciónde ratas con el fin de determinar la abundancia relativade ratas grises (R. norvegicus) y de ratas negras (R.rattus) en la localidad, especialmente de aquellos ani-males infectados con peste o con tifo murino. Otro tipode encuesta sirve para determinar cuál es la poblaciónde ectoparásitos de las ratas, con el fin de saber si hayo no prevalencia de la pulga de la rata oriental (X.cheopis). También es posible determinar la incidenciadel tifo murino en el reservorio roedor, mediante laspruebas de fijación del complemento o las de Weil-Felixde la sangre de las ratas, y la incidencia de peste por elcultivo de ciertos tejidos, como el esplénico. Por logeneral se lleva un registro de la información recogidasobre cada lote de ratas capturadas.

Métodos de encuesta. El método corriente deinvestigación para determinar el número de parásitospor rata y el porcentaje de ratas infestadas por pulgade la rata oriental, requiere la captura de ratas vivas endistintos puntos de la ciudad en estudio. Las ratas son

capturadas con trampas de acero del número 0 e in-mediatamente se colocan en sacos de tela individuales,para evitar que se escapen las pulgas y otros ectoparási-tos. Se llevan al laboratorio en esos sacos, identificadoscon la fecha, capturador, especie y sexo de la rata, locali-dad, y cualquier otra información pertinente. Las ratasson anestesiadas y se les peina con peine fino con el finde recoger los parásitos en una cacerola grande y blanca.Posteriormente se identifican, cuentan y registran juntocon el número de la rata y la demás información sobreel animal capturado. Entonces es posible determinar elnúmero de X. cheopis por cada rata y el porcentaje deratas infestadas con X. cheopis. Este y otros métodos deencuesta son analizados en el manual Rat-Borne DiseasePrevention and Control (Prevención y control de lasenfermedades debidas a la rata), del Centro de Enferme-dades Transmisibles (1949). El estudio de los ectopará-sitos indica el grado de infestación por X. cheopis yotros ectoparásitos y, por lo tanto, el peligro potencialde transmisión de enfermedades debidas a los roedores,si éstas se hallaran presentes en la población de dichosanimales.

Las encuestas realizadas antes de los programas deespolvoreamiento, y a ciertos intervalos después de losmismos, sirven para medir la efectividad y duración dela operación de control. Se hacen encuestas para laelaboración de un programa de control de un vector,con el objeto de determinar si son necesarias las opera-ciones de espolvoreamiento. Este tipo de encuesta, juntocon la información obtenida de la tabulación de la inci-dencia de la enfermedad en los seres humanos y en lasratas domésticas, proporciona la información básicapara realizar un estudio epidemiológico de la enfer-medad.

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GUIAS DE ADIESTRAMIENTO SANEAMIENTO DEL MEDIO

La OFICINA SANITARIA PANAMERICANA ha publicado en español las siguientesguías de adiestramiento del Centro de Enfermedades Transmisibles, Secretaríade Salud, Educación y Bienestar de los Estados Unidos de América, con lasadaptaciones pertinentes para su utilización en la América Latina.

Moscas de importancia para la salud pública y su control, 1962. ($0,50).Pub. Cient. No. 61

Introducción al estudio de los artrópodos de importancia en salud pública,1962. ($0.50). Pub. Cient. No. 69

Piojos de importancia en salud pública y su control, 1962. ($0,50). Pub. Cient.No. 74

La eliminación de basuras y el control de insectos y roedores, 1962. ($0,50).Pub. Cient. No. 75

El control de ratas y ratones domésticos, 1963. ($0,25). Pub. Cient. No. 89Epidemiología y control de las enfermedades transmitidas por artrópodos,

1964. ($0,50). Pub. Cient. No. 105Pulgas de importancia en salud pública y su control, 1964. ($0,50). Pub. Cient.

No. 106Estudio y control de mosquitos de importancia en salud pública, 1964. ($0,50).

Pub. Cient. No. 107Insecticidas para el control de insectos de importancia para la salud pública,

1964. ($0,50). Pub. Cient. No. 108

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