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1. Introducción

El presente manuscrito se enfocaen el turismo alternativo con basescomunitarias y bajo unaperspectiva que apoye a tresprioridades del desarrollo enChiapas:

· El mejoramiento del nivel devida de las comunidadesrurales.

· La revalidación y mantenimientode las identidades indígenas.

· La conservación de los recursosnaturales a través de su usosustentable.

Este enfoque propone desarrollaractividades turísticas de carácter noconvencional a través de unaestrecha coordinación entreorganizaciones no gubernamentales,comunidades indígenas y prestadoresde servicios turísticos.

El carácter innovativo de esteprograma es el de generar unturismo alternativo que favorezcala entrada de ingresos económicosa las comunidades indígenas ycampesinas de Chiapas,promoviendo un uso responsablede los recursos naturales, así comoel reforzamiento de las tradicionese identidad de las culturas localescontemporáneas. Un programa deturismo alternativo no sólo debefundamentarse en facilitar eldesarrollo de servicios turísticos quebeneficien a las comunidadeslocales, sino también en actividadesy metas naturalmente vinculadas,tales como el desarrollo artesanal,la capacitación y el fortalecimiento

de la auto-estima en los miembrosde los grupos indígenas.

El turismo alternativo no esconsiderado como una respuestaúnica y aislada ante el reto querepresenta el desarrollo social delos grupos indígenas de Chiapas,sino tan sólo como una de lasalternativas de uso sustentable delos recursos naturales queadicionalmente a muchas otras,pueden generar fuentesestacionales de empleo y sobretodo, mecanismos que refuercen ypermitan un progreso, ambiental yculturalmente más saludable.

Este manuscrito busca estimularuna alternativa que abandone laactitud paternalista en el trato delas comunidades indígenas y quedeje el extremo de considerar almedio ambiente como algointocable. Plantea la puesta aprueba de una actividad económicaque requerirá del trabajo y esfuerzodedicado de las comunidadesinvolucradas y prestadores deservicios. Busca el desarrollo denuevas fórmulas que favorezcan alprogreso de una región con unacrisis económica pronunciada,pero con una enorme riqueza enrecursos culturales y naturalesmundialmente reconocida, y porconsecuencia, con un gigantescopotencial económico, basado enun capital que requiere seraprovechado con decisión perotambién con inteligencia ymadurez, con visión al futuro.

El estado de Chiapas es sin dudaactualmente una de las regiones del

mundo con mayor potencial parael turismo, un potencial que ha sidoescasamente aprovechado y queproporcionalmente ha tenido unamínima derrama económica paralos sectores de la población másmarginados. En términos generales,una buena parte de las empresasturísticas han considerado demanera muy escasa, o inclusoignorado, el beneficiar a lascomunidades indígenas o rurales.Numerosas empresas extranjerasson las que en buena parte hansabido aprovechar el potencialecoturístico de las diversas regionesde Chiapas.

Paralelamente, las comunidadesindígenas de Chiapas, y de muchasotras partes del mundo, seencuentran en un proceso históricode tremenda importancia. Están enuna interfase de estar viviendo enun modus vivendi de subsistenciay, con todo derecho, para pasar avivir en un mundo de“modernidad” con másoportunidades de bienestar yprogreso. Sin embargo, lascondiciones de altamarginalización que aúnprevalecen, ha restringido casi demanera contínua las posibilidadesde alcanzar un bienestar en su másamplio sentido. Por ello, resultaindispensable generar alternativasque les permita a los pueblosindígenas desarrollar una estrategiadiversificada para integrarse alprogreso sin erosionar su identidady tradiciones, sus capitalesculturales y sus recursos naturales.

El turismo es una de muchas otrasalternativas que puede coadyuvara que los grupos indígenas dén unaprovechamiento adicional a losrecursos naturales que usufructúan.Sin embargo, un turismo malplanificado puede constituir una

Turismo alternativo en Chiapas*UNA ALTERNATIVA ADICIONAL PARA APOYAR EL DESARROLLO SOCIAL

Y LA CONSERVACIÓN DE LOS RECURSOS NATURALES

IGNACIO J. MARCH M.

* Este documento deriva de la participación del autor en el Encuentro de organizaciones indígenas con proyectos ecoturísticos,organizado por el Instituto Nacional Indigenista (INI) Centro Coordinador Ch’ol-Tzeltal del 27 al 29 de noviembre de 1997, zonaarqueológica Palenque, Chiapas. El presente artículo fue publicado originalmente en el Planeta.com Eco Travels in Latin Americaen español, en su página <http://www.planeta.com>, cuyos derechos de autor detenta el webhost, Ron Mader.

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actividad económica con altosimpactos ambientales y culturalesindeseables. Desde una perspectivaambiental, en diversos casos lasactividades turísticas hanincrementado la extracciónirracional de recursos naturales (Ej.tráfico ilegal de flora y fauna), laperturbación de eventos biológicos(Ej. abandono de sitios dereproducción o refugio), y laerosión y compactación de suelosentre otros. En lo cultural, laafluencia masiva de turistas hainducido, en muchos casos, a lacorrupción de tradiciones ysociedades indígenas.

Por lo anterior, el turismo alternativodebe contar con una planificaciónadecuada con mecanismos quemitiguen los efectos indeseables,tanto ambientales como culturales,y deben basarse fundamentalmenteen la participación activa de lascomunidades locales. De hecho, elturismo debe constituir no sólo unaalternativa económicamenteproductiva, sino incluso unmecanismo por el cual se favorezcala capacitación de lascomunidades indígenas en eldesarrollo de actividades debienestar comunitario, en laadministración honesta del capitalgenerado por esta actividad y enla educación con igualdad deoportunidades entre otros aspectos.

Una forma para iniciar el desarrollode un programa de turismoalternativo es a través de talleresen los que trabajen dinámicamenteparticipantes de las partesinvolucradas. En estos talleres, sepueden generar planes de acciónpara desarrollar el programa,diseñar y detallar los diversospaquetes que se pueden ofreceractual y potencialmente, estimar suscostos y utilidades, y para identificarlas necesidades de capacitación,equipo, infraestructura y desarrollode contenidos. Será necesario

determinar las capacidadesactualmente instaladas para estaactividad, el rol que deberá jugarcada una de las partes, lastemporadas e itinerarios másadecuados y los mecanismos quegaranticen la mitigación de efectosindeseables de las actividadesturísticas tanto en lo ambientalcomo en lo cultural.

De gran importancia será eldef inir una estrategia dedesarrollo del turismo alternativoque favorezca la igualdad deoportunidades para todos losmiembros de las comunidadesindígenas part ic ipantes, laimplementación de una estructuraorganizativa adecuada y laestrategia para la generación decapacidades entre lascomunidades locales para irseapropiando el manejo delproyecto.

2. Preparación de un programapara el desarrollo del turismoalternativo

Algunos de los puntos másrelevantes en la preparación de unprograma de turismo alternativoson los enlistados a continuación:

• Revisión general de conceptos:“Turismo”. “Turismoconvencional o comercial”.“Ecoturismo”. “Turismoalternativo”: un nuevo concepto.

• Ventajas y desventajas delturismo como actividadeconómica.

• Impactos positivos y negativosdel turismo en el medio ambientey el entorno social.

• La organización comunitaria yla coordinación como basesindispensables para el turismoalternativo.

• La honestidad y transparenciaen la obtención definanciamientos y laadministración de utilidades; la

re-inversión y el mejoramientode los servicios.

• Revisión de las actividadesturísticas en la región (empresasactivas, paquetes ofrecidos, etc).

Realización de diagnósticosparticipativos de atractivos por zonao localidad (naturales, histórico-arqueológicos y culturales).

a) Descripción y ubicación de sitiosespecíficos.

b) Descripción de actividadesadicionales para turistas“alternativos”.

c) Potenciales para gruposespecíficos de visitantes(observadores de aves, “turismocientífico”, deportes,aficionados a la arqueología,espeleología, etc).

Definición de actividades yresponsabilidades para la puestaen marcha de un programaconsensado de turismo alternativo(Roles de los participantes segúnintereses y capacidades).

Diseño de “paquetes y rutas” paradiversos tipos de turistas(independientes, grupos especiales,etc):

• Tipos de paquetes conposibilidades de ser ofrecidos acorto plazo.

• Secuencia de las visitas,“capacidad de carga”, duracióny requerimientos.

• Tipos de paquetes conposibilidades de ser ofrecidos amediano plazo.

• Diseño de circuitos ecoturísticosen conjunto con otros proyectoscomunitarios.

Requisitos mínimos para ofrecerservicios de turismo: aspectosprácticos (permisos, licencias,pláticas introductorias, traslado de

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visitantes, hospedaje, seguridaddel visitante, visitas guiadas,intercambio de conocimientos).

Proyección para la evaluacióneconómica real del turismoalternativo con base a los paquetespropuestos (costos versusutilidades, demanda actual,temporadas, capacidad instalada).

Requerimientos de corto y medianoplazo para la puesta en marcha delprograma (capacitación deoperadores y participantes, equipo,materiales, manuales, guías, diseñode mecanismos de difusión yestrategias de publicidad).

Elaboración de un diagrama sobrela estructura organizativa delprograma.

a) Coordinación.b) Promoción y publicidad.c) Tramitación de permisos.d) Elaboración de propuestas de

capitalización/financiamiento.e) Diseño y elaboración de

materiales para operadores yvisitantes.

f) Capacitación.g) Operación (traslado, hospedaje,

guía).h) Monitoreo.i) Re-inversión.

Inserción del turismo alternativo conrespecto a las actividadesproductivas actuales y potenciales.

Estrategia de monitoreo delprograma.

3. Bases para el desarrollo delturismo alternativo

Entre algunos de los principios másimportantes para el turismoalternativo, están los enlistados acontinuación:

El turismo alternativo no puede seruna actividad económica única que

constituya una actividad productivaque por sí misma sea suficientepara el desarrollo “sustentable” delas comunidades indígenas deChiapas. Esto debido a suestacionalidad, riesgo demodalidad, y a que depende enbuena medida de fuerzas externas.

El turismo alternativo puede seruna de las muchas alternativaseconómicas por las cuales unacomunidad indígena propietaria ousufructuaria de ecosistemasimportantes puede lograr uningreso periódico y adicional parabuscar un bienestar sin erosionarsus valores culturales y su capitalen recursos naturales.

El turismo alternativo requiere deuna planificación y administracióninteligente que evite la corrupcióncultural, social y la erosión odesgaste de los recursos naturalesde los que depende.

El turismo alternativo debe estarbasado en un análisis de costo/beneficio no sólo en el sentidoeconómico, sino en el sentido socialy ambiental a corto, mediano ylargo plazo.

El turismo en Chiapas está sujetoa un fuerte impulso de desarrollo;si las comunidades locales noaprovechan el potencial, alguienmás lo hará, con conciencia socialy ambiental o sin ella. Noobstante, es evidente la necesidadde establecer vínculos condependencias de gobierno yagencias de viajes, además debuscar el respeto a lanormatividad existente en lamateria.

El turismo alternativo puedeconstituir un mecanismo para elreforzamiento de la identidadindígena y la auto-estima, así comoun vehículo para la capacitaciónen diversas actividades.

El turismo alternativo debeconsiderar a los pobladores localescomo empresarios o co-responsables de la actividad y nocomo empleados que soncontratados por personas externas.Es indispensable efectuar estudiosorientados a determinar laviabilidad y factibilidad económicade un programa de ecoturismo, asícomo una estimación conservadorade la derrama económica quepuede generar esta actividad parauna organización social ocomunidad.

4. Lista de actividades genéricasque pueden ser ofrecidas en unpaquete de turismo alternativo

Observación de vida silvestre:

• Fauna diurna: aves, mamíferos(ej. monos), mariposas, peces,etc.

• Fauna nocturna: mamíferosgrandes y medianos,murciélagos, anfibios.

• Insectos sociales (hormigas,meliponas, termites).

• Otros invertebrados (ej. arañas).• Identificación de huellas y

rastros de mamíferos.• Comportamiento animal:

reproducción, territorialidad,alimentación.

• Mimetismo y otras estrategiasevolutivas.

• Simbiosis, depredación ycompetencia.

• Dispersión de semillas ypolinización.

Caminatas a través de bosques yselvas con interpretaciones guiadassobre la ecología e historia de lospaisajes naturales.

Participación en actividadescientíficas e investigaciones(“turismo científico”).

Muestra y aprendizaje deconocimientos y técnicas

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tradicionales indígenas (técnicas desubsistencia, agrícolas, artesanales,uso de plantas y animales silvestres,plantas medicinales, etc).

Visita a museos y sitios deimportancia histórica y arqueológica.

Práctica de deportes al aire libre(Pesca deportiva, alpinismo,rafting, kayaking, canotaje, buceo,espeleología).

Fotografía de la naturaleza ypaisajística.

Ecología del dosel de bosques yselvas.

Conferencias impartidas porespecialistas en la cultura yecología de la región.

5. Aspectos importantes en lapreparac ión de fo l le tos ymater ia les publ i c i tar ios depaquetes de turismo alternativo

a) Deben contar con un diseñoaltamente atractivo y estardisponibles en los idiomas de losvisitantes potenciales que sedesea captar.

b) No se deben exagerar losatractivos que se ofrecen y sedeben especificar con detalle lascondiciones de hospedaje,transportación y alimentación.

c) Deben definir claramente losmecanismos y fechas parainscribirse en los distintospaquetes que se ofrecen.

d) Se deben especificar los costosde los distintos paquetes,indicando tanto los gastos yservicios que quedan incluídos,como aquellos que no se cubrenpor la cuota indicada.

e) Se debe señalar que el visitantedeberá llevar consigo una

identificación, preferentementesu pasaporte en caso de serextranjero.

f) De ser posible se debenpresentar mapas que señalenla ubicación de los sitios avisitar durante el viaje.

6. Actividades relevantes para laplanificación de un programa deturismo alternativo

a) Efectuar una l is ta de losrequisitos mínimos que lospobladores interesados enhospedar o guiar visitantesdeben cubrir para mantenerun nivel de calidad aceptableen el programa (ej. existenciade limpieza e higiene, letrinas,facilidades mínimas para elconfort de los vis i tantes,capacitación básica, etc).

b) Elaborar una lista de losdiversos paquetes turísticos ysus costos que las agenciasturísticas ofrecen actualmentepara la región.

c) Se deberá elaborar un listadode las medidas mínimas deseguridad que los guías yoperadores deberán prepararpara garantizar la seguridad ybienestar de los visitantes.Entre otras, se debe determinarla composición básica debot iquines de campo, lacapaci tación para eltratamiento de mordeduras deserpientes y la práctica deprimeros auxilios, etc.

d) Para encauzar los esfuerzosde promoción de maneramás estratégica, se requerirárevisar las estadísticas de lost ipos y lugares deprocedencia de los turistasque en años pasados(próximos) han visitado laregión.

e) Elaboración de un listado delequipo frecuentemente utilizadoen paquetes de ecoturismo,incluyendo sus precios actuales.

f) Identificación de sitios y áreas deinterés que posteriormente a larealización del viaje, el visitantepuede visitar (ej. conexión conotros “circuitos” de la regiónMaya en Guatemala, Campeche,Yucatán o Quintana Roo).

g) Elaborar listados de las aves yotras especies de fauna que elobservador de la naturalezapodrá tener oportunidad deapreciar en los distintos sitios avisitar.

7. Algunas medidas para lamitigación de impactos ambientales

Las visitas a las áreas naturales debenser con grupos de visitantes ennúmero reducido y con unafrecuencia adecuada. Esto debe sercalculado con base a investigacionesefectuadas al respecto y deberá sercorregido con base a lo detectadosobre la práctica.

Debe contarse con normas clarasque por escrito indiquen al visitanteel comportamiento que debemostrar durante su visita, siendo lasmás relevantes las siguientes:

a) No salir de los senderos por losque se transita.

b) No tirar basura (desechos noorgánicos), no quemarplásticos ni derramarsustancias ambientalmentetóxicas (ej. solventes,insecticidas, combustibles, etc).

c) No dañar ni cortar hongos,flores, ramas, etc.

d) No excavar, provocarderrumbes ni mover troncos orocas.

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Alternar el uso de senderos deacceso a los sitios de interés. Evitartransitar por sitios más vulnerablesa los efectos de la compactación ola erosión.

Instalar peldaños o barandalesdiscretos en sitios que lo requieranpara evitar la erosión por el pasode personas.

Mostrar a los visitantes el usotradicional de plantas silvestres enbaja escala y sólo como muestrasiempre que esto sea necesario (ej.bejuco de agua, cortezas, etc).

• No pisar hormigueros, nodestruir nidos, termiteros omadrigueras.

• No usar detergentes, sólojabones bio-degradables.

• No fomentar el consumoexcesivo de frutos silvestrescomestibles.

• No inducir la pesca en excesoen caso de ser esta actividadautorizada a los visitantes.

• No permitir el uso de ningún tipode arma por parte de losvisitantes.

• Mantener una absolutaprecaución en evitar riesgos porincendios forestales causadospor irresponsabilidades de losvisitantes.

• No efectuar actividades quesignifiquen la contaminaciónpor ruido o la dispersión decontaminantes o sustanciastóxicas.

• Evitar el acondicionamiento denúmeros elevados de animales,de una o más especies, a recibiralimentos de visitantes o guías.

• Implementar las medidasnecesarias para evitar losatropellamientos de animalessilvestres por el tránsito denso orápido de vehículos en caminoso carreteras.

• Desarrollar prácticas que evitenla afectación del medio

ambiente por un manejoinadecuado de los residuossólidos y basura y por lasdescargas de aguas negras.

8. Algunas medidas para lamitigación de impactos culturalesno deseados

a) Previamente a la realización delas visitas, se deberá concienciara los visitantes potenciales unaserie de medidas decomportamiento que se esperarespeten para evitar hasta loposible impactos sociales nodeseables.

b) El visitante deberá tener unrespeto absoluto a lascostumbres, creencias religiosasy actitudes políticas de lospobladores locales. Si bien nopuede haber “temasprohíbidos” que los visitantes nopuedan conversar con laspersonas de la comunidad, elvisitante deberá mostrar siempreuna actitud constructiva en suinteracción con las mismas.

c) El visitante deberá evitar laprovocación de conflictos decualquier tipo entre losmiembros de la comunidad.

d) No se deberá inducir lacorrupción de las tradiciones ycostumbres autóctonas, porejemplo pagando para que sele muestre una actividadreligiosa o de carácter “íntimo”de la comunidad.

e) El visitante nunca deberá inducirni a los miembros de lascomunidades ni a otrosvisitantes al abuso de bebidasalcohólicas ni al uso deninguna droga o sustanciapsicotrópica o alucinógena.

f) El robo o afectación de piezas

arqueológicas deberá serpenalizado severamente.

g) Se deberán efectuar talleres opláticas comunitarias queconcienticen a los miembros delas comunidades sobre losriesgos de impactos indeseablesque un turismo mal entendidoo no planificado puede induciren lo social y lo cultural. Estosesfuerzos deberán abarcar unaamplia gama de temas que vadesde las enfermedades detrasmisión sexual hasta lamiseria causada por elalcoholismo y el uso de drogas.

h) Evitar el acceso de visitantes asitios que la comunidad hayadecidido como restringidos (ej.sitios ceremoniales, sitios decaza y/o pesca, etc).

9. Algunas prácticas de manejoimportantes en el aprovechamientode la fauna vía el ecoturismo

· Sembrar y mantener plantas oárboles que provean alimentoy/o refugio a la fauna silvestre.

· Construir bebederos y“saladeros” para la atracciónde animales en sit iosespecíficos donde puedan serobservados.

· Construir escalinatas, “puentescolgantes de dosel” yplataformas o torres deobservación para facilitar laobservación a los visitantes.

· En casos especiales, considerarla construcción e instalación denidos artificiales.

· Instalar y dar mantenimiento asenderos interpretativos.

· Desarrollar un ordenamientoterritorial (espacial y temporal)de las áreas de caza y pesca desubsistencia con respecto a lasrutas de visita para los turistas.

· Prácticas orientadas a larestauración de hábitat.