Agricultura y Desarrollo Rural

Historia de

tres generacionesde agricultores

de Política Agrícola ComúnAÑOS

Preparados para el futuro

U N A A S O C I A C I Ó N E N T R E E U R O P A Y L O S A G R I C U L T O R E S

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Al fi nal de la obra fi gura una fi cha catalográfi ca.

Luxemburgo: Ofi cina de Publicaciones de la Unión Europea, 2012

ISBN 978-92-79-21907-8doi:10.2762/32793

Ilustraciones: Mi Ran Collin

© Unión Europea, 2012Reproducción autorizada, con indicación de la fuente bibliográfi ca

Printed in Belgium

Impreso en papel reciclado

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Este libro ha sido publicado para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la política agrícola común de la Unión Europea.

La familia protagonista es ficticia, pero su historia podría ser la de incontables familias de toda Europa.

Historia detres generaciones

de agricultoresCada familia tiene su historia. Esta es la nuestra. Habla de los últimos cincuenta años, de una vida que fue muy dura al principio pero

que hoy en día es mucho mejor. Los agricultores éramos una especie en vías de extinción y Europa vino a rescatarnos. Aunque la Unión

Europea nos incentivó y nos dio seguridad económica, nos hemos ganado a pulso cada céntimo que hemos ganado, a menudo pasando

grandes penalidades. Si no eres listo o no estás dispuesto a esforzarte o a arriesgarte, puedes fracasar. En esta casa todo el mundo

trabaja: incluso el gato tiene que cazar ratones.

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La historia del abuelo: la primera generaciónMe llamo Jean. Nací en el seno de una familia de campesinos de

Normandía entre las dos guerras mundiales. Hemos cultivado estas

tierras durante generaciones. Y aquí seguimos, aunque ahora son mi

hija y mi nieto los que las llevan. Todas las personas con las que crecí

trabajaban la tierra, nuestro pueblo era nuestra vida y en el campo

vivían muchas más personas que hoy en día.

La guerra fue un verdadero

i n f i e r n o . E m p e c é a

encargarme de las tierras

poco después de que

terminara . Casi todo

estaba racionado y faltaba

comida: los agricultores no

podíamos producir todo lo

que la gente necesitaba.

Teníamos una pequeña

granja con vacas lecheras,

cerdos y algunos pollos.

Éramos pobres, el trabajo

era agotador y el futuro se

antojaba sombrío.

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Entonces, en los años sesenta, las cosas

empezaron a mejorar. La Unión Europea

nos dio subsidios y garantizó el precio

de lo que producíamos. Compramos un

tractor y un remolque para poder trabajar

más rápido: la cosecha mejoraba año tras

año. Aun así, los jóvenes veían pocas

perspectivas de futuro aquí y dejaban el

campo en busca de una vida mejor en

la ciudad.

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No a todos les fueron bien las cosas. Eran los años sesenta, la

época de los hippies, de las drogas, el rock y todo lo demás. Los

jóvenes se gastaban rápidamente todo el dinero que ganaban.

A algunos les fue bien y ahora tienen grandes casas y coches, y

otros se hundieron. Sin embargo, muy pocos decidieron volver

al campo.

La situación era bastante paradójica. El negocio nos iba mejor gracias a la

ayuda de la Unión Europea. Con las nuevas máquinas, podíamos hacer más

con menos esfuerzo. Calculamos los riesgos e introdujimos tecnología moderna

antes que todos nuestros vecinos. Aunque teníamos una vida modesta, nuestros

ingresos nos daban seguridad. Mi mujer, Marie, y yo fuimos de vacaciones por

primera vez. No obstante, nuestros hijos empezaron a hacernos preguntas

sobre su futuro. A medida que los jóvenes iban abandonando el campo y los

pueblos, su mundo parecía llenarse de niños y personas de más edad, como

nosotros, con un gran vacío en medio. Ellos también miraban hacia la ciudad.

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Ayudamos a nuestros tres hijos a decidir por sí mismos. No había tierra

suficiente para todos y dividir la propiedad tampoco tenía sentido. Los dos

chicos se fueron a la ciudad: uno se hizo ingeniero electrónico y el otro

conductor de metro. Los dos tenían buenos trabajos y se quedaron allí. Sin

embargo, nuestra hija Amélie adoraba el campo. Fue a la escuela profesional

agraria para conocer nuevas técnicas, variedades de cultivos y razas de

animales, y para aprender a gestionar una explotación agrícola.

En los años setenta, los agricultores nos metimos en un buen

lío. Estábamos produciendo lo que necesitaba la sociedad o,

mejor dicho, más de lo que necesitaba. El resultado fueron

unos excedentes cada vez mayores, que se debían almacenar

y vender a bajo precio, con el enorme coste que eso suponía

para los ciudadanos de la Unión Europea. En 1984, la política

agrícola común introdujo los primeros límites de producción.

En los años siguientes, se regularon cada vez más productos.

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Fue más o menos en esta época cuando mi mujer y yo decidimos retirarnos a vivir en una

casita en el pueblo. Personalmente, no tenía ganas de retirarme, pero los nuevos retos exigían

que la nueva generación se pusiera al frente. Iba a ser más difícil ganarse la vida. ¿Deberíamos

invertir en nueva tecnología? ¿O quizás arrendar tierras de nuestros vecinos para aumentar la

producción? ¿Qué animales o cultivos tenían más futuro? Estas decisiones debía tomarlas Amélie.

Evidentemente, yo estaba dispuesto a darle todos los consejos que quisiera. Sin embargo, Amélie

tiene su propia forma de pensar y, además, tiene la visión y determinación necesarias para seguir

adelante. Sabía que se encargaría de administrarlo todo y eso hizo.

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Otro de los cambios iba ligado a la biodiversidad. El número de

pájaros, abejas y otros insectos y plantas se había ido reduciendo

con los años. Pensé que si dejábamos pequeñas zonas de naturaleza

salvaje alrededor de nuestros campos volverían. El campo es de

todos. Algunos niños nunca han visto animales de granja ni fauna

silvestre de verdad, solo en la televisión. A mí me resulta difícil

de imaginar. Las zonas rurales deberían ser el lugar natural de

esparcimiento y relax para los habitantes de las ciudades: lo tienen

todo para que tanto adultos como niños se lo pasen en grande.

La historia de Amélie Al principio, a algunas personas les resultaba difícil aceptar que yo era la

agricultora y no solo la mujer de un agricultor. Nada más hacerme cargo de la

explotación, vi que era inevitable hacer grandes cambios. Teníamos que tener

más cuidado con el uso de los recursos naturales y la protección del medio

ambiente. Los gustos de los consumidores también estaban cambiando, por lo

que decidimos concentrarnos más en las especialidades locales y los alimentos

ecológicos, que era lo que parecía gustarle a la gente. Al cabo de un par de años

me casé con Paul, que ahora gestiona la explotación conmigo.

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Ser agricultor no es un camino de rosas. Si crías animales puedes tener problemas. Hace unos años, nuestro ganado contrajo la

fiebre aftosa: fue una auténtica pesadilla. El veterinario, por supuesto, nos ayudó a solucionarlo, pero la realidad es mucho más

compleja. Para detener la propagación de la enfermedad nos prohibieron sacar animales de la granja. No podíamos vender animales

ni productos lácteos. Nos costó muchísimo dinero, pero la Unión Europea nos ayudó a sufragar algunos de los costes adicionales

y nos compensó por parte de las pérdidas. Sin la ayuda de Bruselas, nos hubiéramos arruinado.

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Como ya os podéis imaginar, eso provocó que me comprometiera todavía más

con la utilización de los recursos de manera más responsable, especialmente

el agua y la tierra, y con el uso de métodos de producción más naturales,

como dejar los animales al aire libre tanto como fuera posible y utilizar el

mínimo indispensable de pesticidas y fertilizantes químicos. Sin embargo,

para ser un agricultor de éxito hay que adelantarse a los acontecimientos.

Empezamos a arrendar tierras de nuestros vecinos y a cuidar ovejas para

tener fuentes alternativas de ingresos. Además, empecé a organizar visitas

a la granja para grupos escolares.

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Otra de mis iniciativas fue procesar y envasar

más productos en la explotación y venderlos

directamente en el mercado o en tiendas del

pueblo. ¡No nos faltaron clientes! Me gustaba eso

de llevar nuestros productos (leche, mantequilla,

helados...) al mercado y hablar con los clientes.

Era una buena manera de ganar algo más de

dinero que vendiendo productos sin procesar a

bajo precio a empresas que los procesan y los

distribuyen. Pudimos ofrecer trabajo a tiempo

parcial a varios habitantes del pueblo y así

ayudar a la economía local. Esta fue nuestra

particular aportación para frenar el éxodo rural

y garantizarles un futuro en el campo a nuestros

hijos, si es que lo querían. Y no hay duda de que

nuestro hijo Vincent quiso.

Los políticos y los gobiernos ahora se dan cuenta de

la importancia de los agricultores y la agricultura para

el futuro de las comunidades rurales. Ya que parte de

nuestro trabajo es cuidar del entorno y los recursos

naturales, es justo que nos paguen por ello. Y es la

Unión Europea quien nos paga porque nadie más lo

hará. No podemos hacer todo esto a cambio de nada

y alguien tiene que encargarse de ello si queremos

—y yo quiero— que el campo siga siendo parte de

nuestro patrimonio común.

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Nuevos horizontes Hola, soy Vincent, el hijo de Amélie y Paul. Trabajo con mis padres y soy profesor a

tiempo parcial en la escuela profesional agraria. Allí conocí a la que se convertiría

en mi mujer, Ewa, una estudiante de intercambio de Polonia. También viene de una

familia de agricultores. Ser agricultor en Europa central y oriental sigue sin ser nada

fácil. Mucha gente abandonó las zonas rurales, y la situación ha cambiado mucho

para los que decidieron quedarse. Al principio, a pesar de representar una mejora, las

normas europeas les resultaban muy desconcertantes. Pocos agricultores se veían

como empresarios: se limitaban a trabajar de sol a sol y a confiar en que el tiempo

les diera una buena cosecha.

Ewa y yo pasamos parte del tiempo en Francia, aunque

estamos más en Polonia. Intentamos aprender el uno

del otro y aprovechar nuestros respectivos antecedentes

familiares para ampliar nuestro negocio. Por ejemplo,

hemos desarrollado nuestras actividades en Francia. El

turismo rural es cada vez más popular: la gente de la

ciudad está comprando casas de labranza y establos y

reformándolos para convertirlos en segundas residencias.

Le están dando nueva vida a nuestra región, además de

generar bastantes puestos de trabajo.

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En Polonia se nos presentaron muchas oportunidades, especialmente desde la llegada

de los subsidios de Bruselas. Convertimos uno de los edificios en una casa de campo

que alquilamos a turistas. ¿Quieres visitarnos? Tráete a algunos amigos: organizamos

conciertos de rock, soul y heavy metal en el establo cada quince días.

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Pero la vida no es fácil ni en Francia ni en Polonia. El mundo en el que vivimos es diferente del de mi abuelo. Él

tuvo sus dificultades y nosotros tenemos las nuestras. Por ejemplo, se nos exige mucho más calidad y seguridad

de los productos y en materia de bienestar animal. Uno de nuestros principales retos es el cambio climático, que

conllevará un clima más extremo con más sequías e inundaciones. Mi suegra casi se ahoga hace dos años cuando

se desbordó el río que pasa cerca de la granja. Perdieron la mayor parte de la cosecha y la mitad del ganado. ¡Y

no tenían seguro! Ahora ya han aprendido la lección.

Siempre que podemos, luchamos

contra el cambio climático. Cuando

no podemos, nos adaptamos.

Contratamos un seguro contra daños

en las cosechas. También ayudamos

a reducir las emisiones de carbono.

Nuestras turbinas eólicas generan

electricidad l impia y, además,

convertimos los residuos procedentes

de las actividades agrícolas en biogás,

una alternativa al gasóleo con un

menor nivel de emisiones de carbono.

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A Ewa y a mí nos preocupa el futuro de nuestros hijos, pero

son las preocupaciones propias de cualquier padre: ¿cómo se las

apañarán nuestros hijos en el mundo tan complejo y exigente en

el que vivimos? Hemos sido capaces de darles un futuro seguro

aquí, en el campo. ¿Pero se quedarán? Esperamos que sí.

Estamos tan a la última como

todo el mundo. Utilizamos GPS,

teléfonos y otros dispositivos

móviles para hacer de todo: desde

ver las previsiones meteorológicas

hasta controlar los precios de los

mercados, y desde comprobar

que nos entreguen todos los

suministros que necesitamos

hasta cartografiar las fincas. El

pueblo está lleno de vida. Tenemos

una cafetería en cada una de las

granjas y organizamos bodas y

reuniones de negocios en edificios

rehabilitados. En Francia, los fines

de semana también montamos

fiestas para niños como actividad

complementaria. Además, como

el patio interior cerrado hace

que la granja parezca un castillo,

alquilamos disfraces y hacemos

banquetes medievales.

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En 2012 podemos decir que cerramos el círculo. Como ya hacía mi abuelo cincuenta años atrás, ayudamos a que personas

de toda Europa y otras partes del mundo tengan alimentos en sus mesas. Sin embargo, hoy en día hacemos mucho más:

cuidamos del entorno, administramos los recursos naturales limitados de que disponemos y nos mantenemos al día de

los últimos avances tecnológicos. También ayudo activamente a la comunidad local. A pesar de todo, la mayor parte de

nuestros ingresos siguen procediendo de la agricultura.

Estoy contento de haber tenido a mi familia a mi alrededor todos estos años y me siento orgulloso de que sigamos cultivando la tierra. Fue,

y sigue siendo, una vida difícil, pero merece la pena. Las personas siempre necesitarán alimentos, por lo que siempre habrá agricultores.

En estos tiempos de turbulencias económicas y financieras, nuestra tierra sigue ahí. Y, si cuidamos de ella, la tierra siempre estará con

nosotros para darnos los alimentos que necesitamos. Ha llegado la hora de que los jóvenes escriban el siguiente capítulo de esta historia

que nos une a la tierra.

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Comisión Europea

Historia de tres generaciones de agricultores

Luxemburgo: Ofi cina de Publicaciones de la Unión Europea, 2012

2012 — 16 pp. — 21 cm x 29,7 cm

ISBN 978-92-79-21907-8

doi:10.2762/32793

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10.2762/32793

KF-3

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-ES-C

Comisión EuropeaDirección General de Agricultura y Desarrollo Rural

http://ec.europa.eu/agriculture/50-years-of-cap

Este libro ha sido publicado para conmemorar el quincuagésimo aniversario de la política agrícola común de la Unión Europea. La familia protagonista es ficticia, pero su historia podría ser la de incontables familias de toda Europa.

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