Investigar sobre Tratamientos qumicos de potabilizacin del agua Desinfeccin.

Los compuestos qumicos usados en la desinfeccin del agua son, por lo general, oxidantes fuertes que tienen gran eficiencia en la eliminacin de los microorganismos y pueden dejar remanentes txicos en el agua, los cuales requieren un control estricto para evitar riesgos en la salud del consumidor.

Los ms importantes son los siguientes:

a) Los halgenos como el cloro, el bromo y el yodo. El efecto germicida y de penetracin de estos aumenta con su peso atmico.

b) El ozono (O3).

c) El permanganato de potasio (KMnO4).

d) El agua oxigenada (H2O2) y los iones metlicos.

Caractersticas de un buen desinfectante qumico

Para garantizar su efectividad, un buen desinfectante debe cumplir con una serie de requisitos. Los ms importantes son los siguientes:

a) Ser capaces de destruir, en un tiempo razonable, los organismos patgenos, independientemente de la cantidad en la que estn presentes y de las condiciones propias del agua.

b) En las dosis usuales, no ser txicos para el hombre ni para los animales domsticos, ni presentar olor ni sabor en el agua.

c) Tener un costo razonable; ser de manejo y dosificacin seguros y fciles.

d) La determinacin de la concentracin en el agua debe ser fcil, rpida y econmica (de preferencia, automtica).

e) Debe dejar residuales persistentes en el agua, de manera que estos acten como una barrera sanitaria para posibles contaminaciones futuras.

El desinfectante qumico que mejor se adapta y el ms usado en la potabilizacin de agua es el cloro.

El cloro, oxidante poderoso, es, sin duda alguna, el desinfectante ms importante que existe, debido a que rene todas las ventajas requeridas, incluyendo su fcil dosificacin y costo conveniente.

Sin embargo, presenta algunas desventajas:

a. Es muy corrosivo.

b. Puede producir sabor desagradable en el agua, incluso en concentraciones que no significan riesgo para el consumidor.

c. Su manejo y almacenamiento requiere ciertas normas de seguridad, para evitar riesgos en la salud de los operadores.

El cloro, en condiciones normales de presin y temperatura, es un gas verde, dos y media veces ms pesado que el aire.

Algunas de sus sales tambin tienen poder desinfectante. Las ms usadas son el hipoclorito de calcio y el hipoclorito de sodio, cuya eficiencia bactericida es idntica a la del cloro y que producen reacciones similares en el agua. Se emplean en plantas pequeas, piscinas y pozos, pues los hipocloradores son ms sencillos y econmicos.

En trminos generales, el costo del hipoclorito es ms alto que el de la cloracin con cloro gaseoso, pero en lugares donde no se pueden transportar cilindros de cloro o en situaciones de emergencia es la nica alternativa posible.

Caractersticas del cloro como desinfectante

a) Destruye los organismos patgenos del agua en condiciones ambientales y en un tiempo corto.

b) Es de fcil aplicacin, manejo sencillo y bajo costo.

c) La determinacin de su concentracin en el agua es sencilla y de bajo costo.

d) En las dosis utilizadas en la desinfeccin de las aguas, no constituye riesgo para el hombre ni para los animales.

e) Deja un efecto residual que protege el agua de una posterior contaminacin en la red de distribucin.

Reacciones del cloro en el agua y su relacin con el proceso de cloracin

El cloro, al entrar en contacto con el agua, lo primero que ocurre es que este se hidroliza reaccionando con el H2O, luego se combina con al amoniaco presente y con la materia orgnica, asi como ciertas sustancias qumicas para producir una gran diversidad de compuestos, algunos de los cuales tienen propiedades desinfectantes y otros no.

Bsicamente se pueden considerar dos tipos de reacciones:

Las de hidrlisis

En que el cloro interacciona con la molcula de agua para producir cido hipocloroso (HOCl) e ion hipoclorito (OCl). A estos compuestos se les llama cloro libre.

Las de oxidacin reduccin

En que el cloro se combina:

a) Con el nitrgeno amoniacal para producir cloraminas (monocloraminas NH2 Cl y dicloramina NHCl2, a las cuales se les llama cloro combinado utilizable). Tambin se puede producir tricloruro de nitrgeno, NCl3.

b) Con los aminocidos, materiales protenicos y orgnicos y sustancias qumicas (Fe++, Nm++, NO2, H2S), con los cuales produce distintos compuestos clorados que forman el cloro combinado no utilizable o demanda.

La Tabla resume los tipos de reaccin del cloro en el agua y su efecto en el proceso de desinfeccin.

Tabla. Tipos de reaccin del Cloro en el Agua

Las cloraminas, productos del cloro combinado, son responsables de la desinfeccin como cloro residual, por ser ms estables que el cido hipocloroso o el hipoclorito. Tienen condicionada su formacin, tambin al pH del agua.

Los residuales de las cloraminas, por ser relativamente estables, tienen una accin desinfectante ms lenta. Esta capacidad decrece con el menor contenido de cloro en su molcula; es decir, la dicloramina es ms activa que la monocloramina.

Cada uno de los compuestos anteriores tiene diferentes propiedades.Algunos son desinfectantes muy activos como el HOCl, otros muy ineficientes como el NH2Cl y otros carecen de todo poder desinfectante, como son los cloruros inorgnicos y orgnicos producidos por la demanda

La cantidad de cloro que debe considerarse para la eliminacin de microorganismos no forma parte de la denominada demanda sino del cloro residual (libre y combinado). Esto significa que la eliminacin de los microorganismos no produce una disminucin sensible de la cantidad de cloro residual, el que, adems de ejercer su accin bactericida, protege al agua contra posteriores contaminaciones.

El clculo de la dosis necesaria para una efectiva cloracin se hace mediante una prueba de laboratorio que consiste en determinar el punto de quiebre.

BIBLIOGRAFIA

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