UNIVERSIDAD NACIONAL SAN CRISTOBAL DE HUAMANGA

ESCUELA DE POST GRADO

SECCIÓN DE POSTGRADO DE LA FACULTAD DE INGENIERIA DE MINAS

Y CIVIL

MAESTRIA EN CIENCIAS DE LA INGENIERIA

MENCION EN GERENCIA DE PROYECTOS Y MEDIO AMBIENTE

TEMA: FENOMENOS NATURALES MAS RELEVANTES OCURRIDOS EN EL

MUNDO A TRAVES DE LA HISTORIA

CURSO: MEDIO AMBIENTE Y DESARROLLO SOSTENIBLE

SIGLA: MD-601

Presentado por:

- MIGUEL, CANCHARI HUAMANI

- TALIÓN, HUAMÁN BONIFACIO

- SERGIO, GÓMEZ PORTAL

- ROSIO, GONZALES ORTIZ

- MOISES NICO, BARBARAN ORIUNDO

Ayacucho-2013

1

DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTO

Nuestro agradecimiento eterno a Dios, a la Universidad, a nuestras familias por

ser una motivación fundamental e imprescindible en nuestras vidas para hacer

realidad los estudios de maestría.

2

INDICE

PP

DEDICATORIA Y AGRADECIMIENTO 2

INDICE 3

RESUMEN 4

INTRODUCCION 8

CAPITULO I 11

GENERALIDADES 11

OBJETIVOS 14

CAPITULO II

DESASTRES NATURALES DE ORIGEN GEOFISICO 15

DESASTRES NATURALES DE ORIGEN HIDROLOGICO 96

DESATRES NATURALES DE ORIGEN METEREOLOGICO 122

CONCLUSIONES 159

RECOMENDACIONES 160

BIBLIOGRAFIA 161

3

RESUMEN

En el 2006 las estadísticas de desastres contabilizaron 31000 víctimas en todo el

mundo, de ellas 5, 778 en el terremoto de mayo en Yogyakarta, Indonesia, y 43

millones de dólares en pérdidas económicas, lo cual está por debajo del promedio

de los últimos treinta años (56000 muertos por año). Sin embargo, las cifras a

largo plazo ponen de manifiesto un aumento apreciable del número de desastres,

así como de sus devastadores efectos en las poblaciones y los bienes económicos

y sociales que destruyen. El día 15 de agosto del 2007 un terremoto con una

magnitud de 7,9 en la escala de Richter, tuvo como epicentro el mar, a 60 Km al

oeste de Pisco, perteneciente a la región Ica -Perú. Según cifras oficiales hubo 519

muertos, 1291 heridos, 47225 viviendas destruidas, 44927 viviendas inhabitables

y 44810 viviendas afectadas.

En la última década, el número de desastres naturales y tecnológicos aumentó;

entre 1994 y 1998, la media anual fue de 428, mientras que entre 1999 y 2003

acusó un aumento de dos tercios, cifrándose en 707. El mayor aumento fue de

142% y se registró en países de bajo desarrollo humano (BDH).

Los desastres de origen hidrometeorológico y de origen geofísico se han vuelto

más comunes, pues en el curso de la década, su frecuencia acusó un aumento de

68% y 62%, respectivamente.

No obstante, los desastres relacionados con el clima siguen siendo los más

frecuentes, ya que en la última década, la proporción fue de nueve a uno respecto

a los desastres de origen geofísico. Los desastres naturales más frecuentes en

África, Asia y Europa son las inundaciones, mientras que en las Américas y

Oceanía son los huracanes.

En el año 2003, los desastres dejaron un saldo de 77.000 muertos, el triple que en

2002 y los más castigados fueron países de desarrollo medio y alto; en Europa, se

cobraron 31.000 vidas, principalmente la ola de calor del mes de agosto. Esta cifra

es ocho veces más alta que la media europea anual de muertos en desastres de los

nueve años anteriores.

4

A escala mundial, la sequía y la hambruna fueron los desastres más mortíferos de

la década, pues habiendo cobrado 275.000 vidas, como mínimo, desde 1994,

contabilizan casi la mitad del total de los desastres naturales en su conjunto. En

los 10 últimos años, la sequía y la hambruna dejaron un saldo de más de 1.000

muertos por desastre; los terremotos, una media de 370 por desastre, y las

temperaturas extremas, más de 300 por desastre.

A pesar del mayor número de desastres, la media anual de muertos disminuyó,

pasando de 75.000, en el quinquenio 1994-1998, a 59.000 en el quinquenio 1999-

2003. Por el contrario, en ese mismo período, el número de damnificados no cesó

de aumentar; en los cincos primeros años de la década, la media ascendió a 213

millones y en la segunda mitad registró un aumento de 40%, cifrándose en 303

millones por año.

Las consecuencias varían enormemente en función del nivel de desarrollo humano

de los países castigados por desastres. En la última década, la media de muertos

por desastre fue de 44 en países de alto desarrollo humano (ADH) y de 300 en

países de BDH.

En los países de ADH, los desastres causaron daños por un valor de 318 millones

de dólares en término medio, es decir, 11 veces más que la media de 28 millones

de dólares de los países de BDH, pero las estadísticas no recogen el impacto

mucho más devastador que tuvieron los desastres en el PIB de los países más

pobres.

Anteriormente hemos reparado en las cinco catástrofes naturales más mortales

entre 1770 y 1931, razón por la que en esta oportunidad continuaremos

centrándonos en estos desastres naturales mortales pero desde 1970 hasta nuestros

días.

Todos estos hechos que mencionamos son acontecimientos naturales de una

considerable magnitud que han afectado al lugar del hecho (y aledaños) y se han

llevado miles y miles de vidas causando un gran dolor y tristeza a nivel mundial.

Así que nadie puede estar ajeno a estos penosos desastres de la madre naturaleza.

Para comenzar con este top five de desastres naturales mortales (ordenados de

forma cronológica) tenemos al Terremoto de Perú ocurrido el 31 de mayo de

5

1970, el cual ha causado entre 30.000 y 50.000 muertes. El sismo, que fue de 7,9

grados y se originó a 35 km al oeste de Chimbote, dio lugar a una enorme

avalancha de hielo, rocas y barro que se desprendió de la cumbre del nevado

Huascarán y terminó sepultando al pueblo de Yungay. Sobre este pueblo es

importante conocer que tenía una población de 20.000 habitantes y luego de este

desastre natural la población se redujo a 400 habitantes.

El segundo desastre natural nos sitúa en noviembre de 1970 en Pakistán, en el

lugar de lo que hoy se conoce como Bangladesh. Se trata del Ciclón Bhola que

con ráfagas que superaron los 222 km por hora terminó con la vida de 500.000

personas y generó impresionantes daños: 400.000 casas destruidas, 280.000 vacas

muertas, 90.000 barcas de pesca y la lista continúa. Incluso el Centro Nacional de

Huracanes en Coral Glabes manifestó que este ciclón ha sido el más mortífero de

la historia.

La tercera catástrofe natural más mortal es el Terremoto de Tangshan ocurrido en

China en julio del año 1976. Este terremoto de 7,5 grados tuvo entre 242.000 y

655.000 víctimas. Fue un terremoto que en solo 16 segundos se llevó esta

cantidad de vidas y redujo en escombros gran parte de la ciudad de Tangshan.

Avanzando en el tiempo nos topamos con el Terremoto de Irán ocurrido en 1990

que puso fin a 40.000 vidas. Sucedió ni bien iniciado el verano. Con 7,7 grados de

magnitud, este terremoto movilizó las costas del mar Caspio destruyendo las

provincias de Zanjan y Gilán, sepultando pueblos enteros y hay que añadir que la

réplica de este terremoto destruyó la presa de Rash, la cual originó una avalancha

de barro que enterró a muchas personas.

6

Por último, en quinto lugar, está el Tsunami del Índico que puso un manto de

tristeza y desolación en la Navidad del 2004. Se estima que el tsunami causó

aproximadamente más de 300.000 víctimas. Este desastre natural tuvo una

magnitud de 9 grados con epicentro próximo a la costa de Sumatra, provocando

que el fondo del mencionado océano se desnivelara varios metros y se provocara

una ruptura a lo largo de una falla que supera los 1.500 km. El maremoto

originado dio lugar a olas inmensas, a que algunas islas se sumergieran un poco y

a que otras islas se elevaran. Y las olas producidas inundaron y se llevaron

consigo las costas de Indonesia, Sri Lanka, Tailandia, Malaisia, India, Myanmar y

Sumatra e incluso arribaron hasta el cuerno de África, en Somalia. Se estima que

es la energía de 23.000 bombas atómicas como la de Nagasaki.

7

INTRODUCCION

Este trabajo se realiza con la finalidad de que los receptores conozcan estos temas

de gran utilidad y saber cómo afrontarlos, más aún en estos tiempos de cambios

climáticos severos que originan desastres naturales.

Hoy en día los desastres naturales son fenómenos que ocurren a menudo alrededor

del mundo. Un fenómeno extremo de la naturaleza es denominado “Desastre

Natural” cuando este afecta de alguna manera el aspecto social o económico.

Algunos ejemplos de estas catástrofes lo son terremotos, huracanes, temblores,

tsunamis, etc. En ocasiones el mismo ser humano es el principal causante de estos

fenómenos.

Los desastres naturales son fenómenos que provocan destrucción y muerte a todos

los seres vivientes. Estas catástrofes se pueden clasificar en cuatro grupos,

desastres naturales hidrológicos, desastres naturales meteorológicos, desastres

naturales geofísicos y desastres naturales biológicos. En ocasiones el mismo ser

humano es el principal causante de estos fenómenos. Algunas de las razones de

esto incluyen la sobre explotación de los recursos naturales y la contaminación.

El cambio climático es un hecho, existe una relación entre el cambio climático y

el clima extremo que se ha presentado alrededor del mundo. La ola de calor

europea, el riesgo de inundaciones y las temporadas de huracanes son tres casos

en específico que han sido base para debates acerca del cambio climático. Estas

condiciones climáticas extremas han causado varios de los desastres naturales y

por lo tanto pérdidas alrededor del mundo.

El efecto de la Sobrepoblación se refiere al alto número de habitantes en áreas no

aptas para soportar mucha presión es una causa común de algunos desastres

naturales. Algunos de los suelos que se ven sobrepoblados son más propensos a

ser víctimas de sismos, maremotos entre otros riesgos naturales. Normalmente

esta sobrepoblación se ve en las porciones más pobres del mundo y por lo tanto

son las más afectadas económicamente.

Los efectos en la sociedad normalmente es en la gente que vive en zonas de alto

riesgo que son las de menos recursos y son las que resultan más afectadas por los

8

desastres naturales. En la sociedad no es normal que las personas estén preparadas

para enfrentar un desastre natural, por esta razón, la falta de preparación es

considerada como el principal problema. Una gran parte de la humanidad no

considera la posibilidad de que un fenómeno como estos pueda afectarles.

Al ocurrir un fenómeno la reacción más normal es tener pánico. Esto crea

confusión en los afectados y no toman las decisiones correctas en los momentos

más decisivos que determinarán el futuro de las personas. Luego de haber

ocurrido el desastre las personas tienden a tener problemas psicológicos

ocasionados mayormente por los problemas económicos.

Por otro lado los efectos emocionales sobre todo de las víctimas de los desastres

naturales tienden a sufrir problemas psicológicos y emocionales. Estos problemas

aparecen tiempo después de la catástrofe debido a las pérdidas que sufren. Muchas

de estas personas no logran superar esto.

Los constantes desastres naturales han obligado a que los países realicen un

cambio de cultura. Muchos de los gobiernos han adoptado la característica de

enfocarse en manejar los riesgos, esto lo hacen generando medidas de prevención.

Poco a poco varios países han ido adoptando esto y aplicándolo de diferentes

maneras.

Hechos reales han demostrado que los tornados son fenómenos muy poderosos

que en una ciudad habitada podrían ocasionar muchas pérdidas. A pesar de los

avances tecnológicos, la predicción de tornados no ha sido lograda debido a que

su formación es inesperada. En el presente el promedio de una advertencia de

tornado es de solo 13 minutos y el 75% de las veces resulta ser una falsa alarma.

Esto ha ocasionado que las advertencias pierdan credibilidad y los habitantes no

reaccionen como se debe.

Debido a la cantidad de desastres naturales que han ocurrido durante el mundo se

han creado diferentes planes para responder a estos fenómenos. Uno de ellos

utilizado para la recuperación de una empresa en caso de un desastre nombrado el

plan de emergencia o seguridad de la vida se basa en identificar aquellas acciones

que los empleados deben hacer en un caso de emergencia. Este plan sirve para

9

proteger a los trabajadores de posibles lesiones y de igual manera protegería a la

compañía de un posible decaimiento.

A pesar de la tecnología moderna aun es imposible predecir los terremotos y por

lo tanto los tsunamis con exactitud. Japón es un país donde han ocurrido varios

fenómenos de estos donde han tenido pérdidas considerables. Los profesionales

han trabajado fuertemente durante los últimos años para poder mejorar estos

artefactos tecnológicos y lograr tener datos más precisos acerca de los tsunamis.

Este modelo seria un valioso avance en la tecnología por que permitiría minimizar

un poco las pérdidas que ocasionan los tsunamis.

10

CAP. I

GENERALIDADES

Un fenómeno natural es toda manifestación de la naturaleza. Se refiere a cualquier

expresión que adopta ésta como resultado de su funcionamiento interno. Los hay

de cierta regularidad o de aparición extraordinaria y sorprendente. Entre los

primeros tenemos las lluvias en los meses de verano en la sierra, la llovizna en los

meses de invierno en la costa, etc. Ejemplos del segundo caso serían un terremoto,

un tsunami o maremoto, una lluvia torrencial en la costa peruana. Etc.

Los fenómenos naturales de extraordinaria ocurrencia pueden ser previsibles o

imprevisibles, dependiendo del grado de conocimiento que los hombres tengan

acerca del funcionamiento de la naturaleza. Por ejemplo, un fenómeno natural

como un terremoto de gran magnitud en las costas del pacifico es previsible,

según los estudios realizados, aunque no se sepan detalles como el día, la

magnitud o el epicentro. Sin embargo, las lluvias torrenciales que durante varios

meses han caído en la costa norte del Perú, provocando crecidas de ríos,

desbordes, inundaciones, no fueron previsibles por lo menos en términos en

términos de su temporalidad. El largo ciclo de recurrencia del fenómeno del niño

significo que no quedaban recuerdos vivos, en la sociedad o en la comunidad

científica, de eventos anteriores.

La ocurrencia de un fenómeno natural, sea ordinario o incluso extraordinario, no

necesariamente provoca un desastre natural. Entendiendo que la tierra está en

actividad, puesto que ha terminado su proceso de formación y que su

11

funcionamiento da lugar a cambios en su faz exterior, los fenómenos deben ser

considerados siempre como elementos activos de la geomorfología terrestre. Así

una lluvia torrencial, los huaycos y avenidas pueden ocasionar erosiones o

sedimentaciones cambiando el paisaje natural, pero estos resultados no pueden

considerarse desastrosos o catastróficos. El hombre debe aceptar que está

conviviendo con una naturaleza viva, que ésta tiene sus propias leyes de

funcionamiento contra las cuales no puede atentar, a riesgo de resultar perjudicado

el mismo.

Todo lo anterior nos indica que los efectos de ciertos fenómenos naturales no son

necesariamente desastrosos. Lo son únicamente cuando los cambios producidos

afectan una fuente de vida con la cual el hombre contaba, o un modo de vida

realizado en función de una determinada geografía.

Inclusive a pesar de ello, no podría asociarse fenómeno natural con desastre

natural. Los fenómenos naturales no se caracterizan por ser insólitos, más bien

forman conjuntos que presentan regularidades y están asociados unos con otros.

Un desastre natural es la correlación entre fenómenos naturales peligrosos (como

un terremoto, un huracán, un maremoto, etc.) y determinadas condiciones

socioeconómicas y físicas vulnerables (como situación económica precaria,

viviendas mal construidas, tipo de suelo inestable, mala ubicación de la vivienda,

etc.) en otras palabras, puede decirse que hay un alto riesgo de desastres si uno o

más fenómenos naturales peligrosos ocurrieran en situaciones vulnerables.

No todo fenómeno es peligroso para el hombre. Por lo general convivimos con

ellos y forman parte de nuestro medio ambiente natural. Por ejemplo, lluvias de

temporada, pequeños temblores, crecida de ríos, vientos, etc.

Algunos fenómenos, por su tipo y magnitud así como por lo sorpresivo de su

ocurrencia, constituyen un peligro. Un sismo de considerable magnitud, lluvias

torrenciales contunuas en zonas ordinariamente secas, un huracán, rayos, etc., si

pueden ser considerados peligrosos.

El peligro que representa un fenómeno natural puede ser permanentemente o

pasajero. En todos los casos se le denomina así porque es potencialmente dañino.

Constituyen peligro, pues, un movimiento intenso de la tierra, del agua o del aire.

12

Este es mayor o menor según la probabilidad de ocurrencia y la extensión de su

impacto.

Las relaciones arriba mencionadas explican cómo deben entenderse, explicarse y

estudiarse los desastres. Sin embargo, la investigación académica de desastres as

algo árido, no basta en sí misma. La investigación tiene que ser activa, con el

objeto de prevenir y evitar la ocurrencia de desastres naturales.

Las estadísticas muestran que la ocurrencia de desastres naturales en países en

vías de desarrollo ha aumentado significativamente en los últimos cincuenta años.

Dado que el peligro permanece más o menos constante, la explicación tiene que

encontrarse en el hecho de que las condiciones de vulnerabilidad de la población y

sus asentamientos están empeorando aceleradamente.

Las posibilidades de controlar la naturaleza son remotas (salvo en el campo de la

predicción de desastres). Por lo tanto, la única manera de poder reducir las

posibilidades de ocurrencia de desastres es actuar sobre la vulnerabilidad. Sin

embargo no es suficiente actuar solamente sobre los rasgos exteriores físicos de la

vulnerabilidad en un momento dado. Si no actuamos sobre las causas de la

vulnerabilidad, nuestros esfuerzos tendrán un éxito muy limitado.

Mayor parte del proceso de urbanización y construcción en nuestro país se da

atreves de las acciones que realiza la gente misma al margen de cualquier norma

oficial; a la vez una proporción creciente de las actividades productivas y

económicas se realiza en el llamado sector informal. Por consiguiente, la clave

para reducir la vulnerabilidad no está tanto en acciones del gobierno o de

instituciones profesionales o del sector formal, sino más bien de la población

misma y sus organizaciones. Dado que la vulnerabilidad se produce a este nivel,

su mitigación también tiene que realizarse por parte de la gente misma.

Aquí vemos la vinculación imprescindible entre la investigación y la acción, los

desastres tienen que estudiarse junto con la población misma y desde su punto de

vista, a la vez que la población tiene que actuar y presionar para mitigar la

vulnerabilidad y reducir la ocurrencia de desastres.

13

El estudio de desastres entonces tiene la finalidad de concientizar a la población

sobre su situación de vulnerabilidad y otorgarle los conocimientos necesarios para

poder alcanzar condiciones de seguridad.

El estudio entonces, tiene que estar unido a un programa permanente de

promoción, capacitación y asistencia. El derecho a un habitad seguro tiene que ser

incorporado como una reivindicación más de parte de los sectores populares.

Finalmente, desde el punto de vista de su origen hemos clasificado los fenómenos

naturales de la siguiente forma:

Desastres naturales de Origen Geofisico.

Desastres naturales de Origen Hdrológico.

Desastres naturales de Origen Metereológico.

OBJETIVOS

Brindar los conocimientos de los principales fenómenos naturales que

ocasionan desastres naturales.

Poner en conocimiento sobre las catástrofes más relevantes ocurridas en la

historia del mundo.

Identificar las causas, frecuencias, procesos físico – dinámico, efectos

socioeconómicos y ecológicos de los fenómenos naturales.

Dar a conocer las consecuencias de las catástrofes producidas por los

fenómenos naturales.

14

CAP II

TEMA: "FENOMENOS NATURALES MAS RELEVANTES

OCURRIDOS EN EL MUNDO A TRAVES DE LA HISTORIA"

1. DESASTRES DE ORIGEN GEOFISICO

Son aquellos que se forman o surgen desde el centro del planeta o en la superficie

terrestre que afectan significativamente el ritmo de vida del ser humano. Dentro

de los desastres que pertenecen a este grupo podemos encontrar: avalancha,

derrumbe, tormenta solar, el terremoto y la erupción volcánica, el incendio, el

hundimiento de tierra y la erupción límnica.

1.1 EL TERREMOTO

Un terremoto (del latín: terra «tierra» y motus «movimiento»), también llamado

sismo es un fenómeno de sacudida brusca y pasajera de la corteza terrestre

producido por la liberación de energía acumulada en forma de ondas sísmicas.

HISTORIA:

El estudio de los terremotos se denomina Sismología y es una ciencia

relativamente reciente. Hasta el siglo XVIII los registros objetivos de terremotos

son escasos y no había una real comprensión del fenómeno. De las explicaciones

relacionadas con castigos divinos o respuestas de la Tierra al mal comportamiento

humano, se pasó a explicaciones seudo científicas como que eran originados por

liberación de aire desde cavernas presentes en las profundidades del planeta.

15

El primer terremoto del que se tenga referencia ocurrió en China en el año 1177

AC. Existe un Catálogo Chino de Terremotos que menciona unas docenas más de

tales fenómenos en los siglos siguientes.

En la Historia de Europa el primer terremoto aparece mencionado en el año 580

AC, pero el primero claramente descrito data de mediados del siglo XVI.

Los terremotos más antiguos conocidos en América ocurrieron en México, a fines

del siglo XIV y en Perú en 1741, aunque no se tiene una clara descripción de sus

efectos. Desde el siglo XVII comienzan a aparecer numerosos relatos sobre

terremotos, pero parece ser que la mayoría fueron distorsionados o exagerados.

(Gascón: 2005).

En 1906 en San Francisco se produjeron más de 700 víctimas y la ciudad fue

arrasada por el sismo y el incendio subsecuente en el mayor terremoto de la

historia de EE.UU. 250.000 personas quedaron sin hogar.

En Alaska, el 27 de Marzo de 1964 se registró un terremoto de aún mayor energía,

pero por ser una zona de poca densidad demográfica, los daños en la población no

fueron tan graves, registrándose sólo 107 personas muertas, lo que no es tanto si

se considera que el terremoto fue sentido en un área de 500.000 millas cuadradas

y arrancó los árboles de la tierra en algunas zonas.

DEFINICIÓN:

Sánchez (1994) menciona que un terremoto es un movimiento o vibración

repentina causada por la relajación brusca u súbita de energía, acumulada por

deformación de la litosfera, que se propaga en forma de ondas sísmicas. Es por

tanto un fenómeno transitorio.

Al respecto Bolt (1981) explica que un terremoto es el movimiento brusco de la

Tierra causado por la brusca liberación de energía acumulada durante un largo

tiempo. La corteza de la Tierra está conformada por una docena de placas de

aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes características físicas

y químicas. Estas placas ("tectónicas") se están acomodando en un proceso que

lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy conocemos a la

superficie de nuestro planeta, originando los continentes y los relieves geográficos

16

en un proceso que está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos

son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre sí

como gigantescos témpanos de tierra sobre un océano de magma presente en las

profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa

comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la

topografía.

ORIGEN DE LOS TERREMOTOS

Sánchez (1994) menciona que los terremotos más comunes se producen por la

ruptura de fallas geológicas. También pueden ocurrir por otras causas como, por

ejemplo, fricción en el borde de placas tectónicas, procesos volcánicos o incluso

ser producidos por el hombre al realizar pruebas de detonaciones nucleares

subterráneas. El punto de origen de un terremoto se denomina hipocentro. El

epicentro es el punto de la superficie terrestre directamente sobre el hipocentro.

Dependiendo de su intensidad y origen, un terremoto puede causar

desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, tsunamis o

actividad volcánica. Para la medición de la energía liberada por un terremoto se

emplean diversas escalas, la escala de Richter es la más conocida y utilizada en

los medios de comunicación.

Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza se denominan fallas y son, desde

luego, los puntos en que con más probabilidad se originen fenómenos sísmicos.

Sólo el 10% de los terremotos ocurren alejados de los límites de estas placas.

HIPOCENTRO (O FOCO):

Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energía en un

terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta 70 km de profundidad) se

denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio

y si es de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro de la Tierra se

ubica a unos 6.370 km de profundidad).

EPICENTRO: :

Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde

luego donde la intensidad del terremoto es mayor.

17

TIPOS DE TERREMOTOS:

De acuerdo a Sánchez (1994) son los siguientes:

TERREMOTOS ORIGINADOS POR CAUSAS NATURALES:

A. TERREMOTO TECTÓNICO:

Es el terremoto que se desarrolla en el interior de una falla tectónica. Esto se debe

a la liberación de una concentración o escape de energía que generalmente surge

de las profundidades o se acumula en el interior de la falla, produciendo el

hipocentro por uno de los dos procesos que desarrolla la mecánica sísmica: el

proceso periódico o el proceso espontáneo.

B. TERREMOTO VOLCÁNICO:

Es el terremoto que se desarrolla en el interior de una estructura volcánica, debido

a la liberación de una concentración o escape de energía que surge de las

profundidades o se acumula lentamente en el interior de la estructura volcánica o

zona de la chimenea donde se produce la liberación de la energía por uno de los

dos procesos que desarrolla la mecánica sísmica, bien por el proceso periódico o

el proceso espontáneo.

C. TERREMOTO DE COLAPSO:

Causados por hundimiento de zonas con un estado local de esfuerzos diferentes al

entorno debido a la existencia de cavidades o áreas de baja densidad con huecos

sometidos a cargas, sobre todo verticales. Entre estos existen terremotos de

colapso asociados a desplazamientos de masas de tierra. Son causados por

movimientos bruscos de masas de roca o de tierra, como por ejemplo caídas de

grandes bloques o por el deslizamiento rápido de laderas. Generalmente los

movimientos de laderas son el efecto de grandes terremotos, por ejemplo el

terremoto de Perú en el año de 1970 provocó una ruptura en el monte Huascarán y

una avalancha de rocas, nieve, hielo y suelos de unos 50 millones de metros

cúbicos con una velocidad de unos 200Km/h.

D. TERREMOTOS POR IMPACTO DE METEORITOS:

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Son muy infrecuentes pero han producido sacudidas violentas cuando el meteorito

ha llegado hasta el suelo. Existen vestigios terrestres de algunos de estos grandes

impactos como el meteorito de Arizona con un diámetro de 1.2Km y 100 m de

profundidad.

TERREMOTOS ORIGINADOS POR CAUSAS ANTROPICAS:

Denominados también artificiales, son producidos a consecuencia de diversas

actividades humanas.

A. TERREMOTOS INDUCIDOS POR GRANDES EMBALSES:

Debidos a la sobrecarga de agua embalsada y sobre todo en caso de cambios

bruscos en ésta, lo que altera las condiciones locales de esfuerzos y libera energía

de deformación previamente acumulada o facilita la relajación brusca de esfuerzos

en zonas tectónicamente activas.

B. TERREMOTOS POR EXPLOSIONES NUCLEARES:

Que a veces producen una liberación de energía equivalente a terremotos de

magnitud similar a 5 y 6. El control de este tipo de explosiones llevó a desarrollar

la red sísmica mundial en los años 60 y redes especiales (arrays) a modo de

radares sísmicos.

C. TEREMOTOS DEBIDOS A EXTRACCIÓN DE FLUIDOS:

Actualmente se tiene certeza de que si como consecuencia de eliminación de

desechos en solución, o en suspensión, éstos se inyectan en el subsuelo, o por

extracción de hidrocarburos, en las regiones ya sometidas a fuertes tensiones se

provoca un brusco aumento de la presión intersticial, una intensificación de la

actividad sísmica.

Cuando se hacen inyecciones de fluidos (residuos químicos, radiactivos, etc.) se

produce un aumento de micro terremotos y de terremotos, incluso en zonas

sísmicas tranquilas. También en algunos campos petrolíferos la extracción masiva

de petróleo desestabiliza el estado de esfuerzos lo que provoca micro terremotos y

terremotos.

CAUSAS DE UN TERREMOTO:

19

A. FALLAS:

En geología, una falla es una discontinuidad que se forma por fractura en las

rocas de la corteza terrestre, a lo largo de la cual ha habido movimiento de uno de

los lados respecto del otro. Las fallas se forman por esfuerzos tectónicos actuantes

en la corteza. La zona de ruptura tiene una superficie generalmente bien definida

denominada plano de falla. El fallamiento (o formación de fallas) es uno de los

procesos geológicos fundamentales en la formación de montañas. Asimismo, los

bordes de las placas tectónicas están formados por fallas de hasta miles de

kilómetros de longitud.

Elementos de una falla:

Plano de falla: Plano o superficie a lo largo de la cual se desplazan los

bloques que se separan en la falla. Este plano puede tener cualquier

orientación (vertical, horizontal, o inclinado). La orientación se describe

en función del rumbo (ángulo entre el rumbo Norte y la línea de

intersección del plano de falla con un plano horizontal) y el buzamiento o

manteo (ángulo entre el plano horizontal y la línea de intersección del

plano de falla con el plano vertical perpendicular al rumbo de la falla).

Bloques de falla: Son las dos porciones de roca separadas por el plano de

falla. Cuando el plano de falla es inclinado, el bloque que se haya por

encima del plano de falla se denomina bloque colgante o levantado y al

que se encuentra por debajo, bloque yaciente o hundido.

Desplazamiento: Es la distancia neta y dirección en que se ha movido un

bloque respecto del otro.

20

Tipos de fallas:

Falla normal: llamadas también fallas tensionales, de deslizamiento, entre

otros. En ellas el bloque superior se desliza descendiendo en la dirección

del plano de falla.

Falla Inversa: También denominado fallas compresionales, de

deslizamiento inverso, entre otros. En ellas el bloque superior se desliza

ascendiendo en la dirección del plano de falla.

Falla de desgarre: También llamado falla de salto en dirección, de

rumbo, de deslizamiento lateral. En ellas el bloque se desliza lateralmente

respecto al otro siguiendo la dirección del plano de falla.

B. SISMICIDAD TECTONICA Y DE PLACAS:

Placas tectónicas  

21

La Tierra, hace 225 millones de años, estaba conformada en su superficie por una

sola estructura llamada "Pangea", la que se fue fragmentando hasta conformar los

continentes tal como los conocemos en la actualidad. Ahora la superficie del

planeta está cubierta por placas en movimiento relativo entre ellas. El movimiento

de una placa bajo contra otra se realiza venciendo las fuerzas de fricción. Es un

movimiento que tiene lugar discontinuamente, por "brincos". Es esto precisamente

lo que genera los temblores.

La figura nos muestra la distribución geográfica de estas placas. Las zonas de

creación de nueva litosfera se presentan como cordilleras submarinas y las zonas

de subducción forman a menudo trincheras submarinas de gran profundidad.

Podemos también notar que las diferentes placas no coinciden con los continentes

y los océanos, sino que pueden tener corteza continental y oceánica.

C. TEORÍA DEL REBOTE ELÁSTICO

 El movimiento de las placas tectónicas, cuando estas chocan entre sí, ocasionan

deformaciones en las rocas de la tierra, acumulándose en este proceso energía,

cuando la deformación es insostenible se produce la rotura de las rocas y con ello

los sismos, con una liberación de gran parte de la energía, en forma de ondas, las

mismas que mueven a la tierra en todas las direcciones.

Se puede realizar una analogía con lo que sucede al comprimir un resorte y luego

soltarlo; el resorte saltará bruscamente. En los sismos se tiene que las rocas van

acumulando energía hasta un momento determinado en que ya no pueden

22

acumular más energía y la liberan en un porcentaje muy considerable, cuando las

rocas no pueden soportar una mayor deformación.

INTENSIDAD Y DURACIÓN DE UN TERREMOTO:

El terremoto comienza casi siempre por vibraciones de pequeña amplitud, pero a

veces las sacudidas son aisladas y el terremoto o sismo está representado por un

movimiento único del suelo.

En la mayoría de los casos el fenómeno se prolonga y se necesitan varios meses

para que la región agitada recupere su completa tranquilidad. La duración de un

movimiento sísmico es el tiempo durante el cual la superficie de la tierra, en el

lugar donde se advierte la sacudida, es puesta en movimiento por las ondas

sísmicas.

Desde luego, hay que distinguir una duración total del movimiento sísmico y una

duración sensible. La total comprende el paso de todas las ondas sísmicas, pero de

estas solo se advierten las más intensas, pues las otras son sensibles únicamente

para los aparatos.

La duración sensible de un terremoto, raras veces pasa de algunos segundos,

cuando dura de 30 a 40 segundos es de efectos catastróficos. El terremoto de

Andalucía del año 1844, duro 20 segundos; el de Calabria, en 1905, duro 40

segundos con breves intervalos.

La intensidad de una sacudida sísmica es la energía con que se mueve el suelo. La

intensidad de un terremoto se determina por las escalas sísmicas que constan de

23

10 a 12 grados; estas clasificaciones responden a los efectos que producen los

terremotos.

El primer grado corresponde a las sacudidas instrumentales que solo perciben los

aparatos sísmicos y el 12 grados a las sacudidas desastrosas y catastróficas. Los

efectos de los terremotos no están relacionados con la duración de la sacudida sino

con la intensidad.

TIPOS DE SACUDIDAS

* Sacudidas Verticales: Los movimientos se transmiten de abajo arriba, es decir

el lugar de la tierra sacudido se encuentra sobre la vertical sísmica, el epicentro.

Los efectos de estas sacudidas son extraordinarios.

* Sacudidas Horizontales: Son muy comunes y el movimiento sísmico tiene una

dirección determinada. Los edificios derrumbados indican esa dirección.

* Sacudidas Ondulatorias: La superficie del suelo se mueve de la misma manera

que un mar agitado.

Las sacudidas generan ondas

El “golpe” terrestre, provocado por la ruptura y movimiento súbito de las rocas,

genera ondas sísmicas en todas direcciones, que transmiten el movimiento o

temblor de tierra.

El punto dónde se inicia la ruptura se denomina foco o hipocentro, y el punto en la

superficie terrestre, directamente encima del foco, es el epicentro del sismo.

Las ondas sísmicas son de tres tipos:

(1) Ondas primarias o longitudinales (ondas “p”).

(2) Ondas secundarias o transversales (ondas “s”).

(3) Ondas superficiales o largas (ondas “l”).

24

CONSECUENCIAS DE UN TERREMOTO

Los terremotos producen distintas consecuencias que afectan a los habitantes de

las regiones sísmicas activas. Pueden causar muchas pérdidas de vidas al demoler

estructuras como edificios, puentes y presas. También provocan deslizamientos de

tierras.  Otro efecto destructivo de los terremotos, en especial los submarinos, son

las llamadas olas de marea. Puesto que estas ondas no están relacionadas con las

mareas es más apropiado llamarles olas sísmicas o tsunamis, su nombre japonés.

Estas paredes elevadas de agua han golpeado las costas pobladas con tanta fuerza

como para destruir ciudades enteras. En 1896, Sunriku, en Japón, con una

población de 20.000 personas, sufrió este destino devastador. La licuación del

suelo es otro peligro sísmico, en especial donde hay edificios construidos sobre

terreno que ha sido rellenado. La tierra usada como relleno puede perder toda su

consistencia y comportarse como arenas movedizas cuando se somete a las ondas

de choque de un sismo.

Daño de edificaciones: Las construcciones pueden sufrir daños leves o

graves, dependiendo de la calidad del diseño y de la construcción.

Incendios: Se producen cuando un terremoto ocasiona cortocircuito, escapes

de gas o contacto de combustibles con artefactos eléctricos.

25

Deslizamientos: Los sismos producen deslizamientos que se originan en las

laderas inestables.

Licuación del suelo: Sucede en los suelos arenosos sueltos, con alto

contenido de agua. Estos pierden su capacidad de soporte durante un sismo,

lo cual origina el hundimiento de las edificaciones.

Crecientes de ríos y quebradas: Se presentan cuando se rompen las represas

y cuando los deslizamientos taponan el cauce de los ríos y las quebradas.

Afectación a la población: Los daños directos e indirectos que podrían

causar un terremoto y los eventos secundarios derivados de este podrían

causar un numeroso número de muertos , heridos (trauma físico y quemados),

personas atrapadas, desaparecidos y extraviados.

TERREMOTOS MÁS RELEVANTES EN EL MUNDO A TRAVES DE LA

HISTORIA

Terremoto de Alepo 1138 (Siria)

El terremoto de Alepo de 1138 fue uno de los terremotos más mortíferos de la

historia. Su nombre fue tomado de la ciudad de Alepo, en el norte de Siria, donde

la mayoría de las muertes se sostienen. El sismo ocurrió el 11 de octubre de 1138

y fue precedido por un terremoto menor el día 10. A menudo se menciona como

el tercer terremoto más mortífero en la historia, seguido de los terremotos de

Shaanxi y Tangshan en China. Sin embargo, la cifra de 230.000 muertos se basa

en la combinación histórica de este terremoto con los terremotos de noviembre

1137 en la llanura Jazira y el gran evento sísmico del 30 de septiembre de 1139

en la ciudad azerbaiyana de Ganja. La primera mención de una cifra de muertos

fue de 230.000 por Ibn Taghribirdi en el siglo XV.

Terremoto de Shaanxi 1556 (China)

El terremoto de Shaanxi o el terremoto del Condado de Hua es el terremoto más

mortífero con 8° del que se tiene constancia, en el cual murieron

aproximadamente 830.000 personas. Ocurrió en la mañana del 23 de enero de

1556 en Shaanxi, China. Más de noventa y siete condados en las provincias de

Shaanxi, Shanxi, Henan, Gansu, Hebei, Shandong, Hubei, Hunan, Jiangsu y

Anhui fueron afectados. Un área de 836 km de ancho fue destruida y en algunos

26

condados murió el 60% de la población. Hasta ese momento, la población vivía

mayormente en cuevas artificiales en acantilados de loes, que se derrumbaron

durante el desastre.

Terremoto de Valdivia 1960 (Chile)

El terremoto de Valdivia de 1960, conocido también como el Gran Terremoto de

Chile, fue un sismo ocurrido el domingo 22 de mayo de 1960 a las 15:11 hora

local. Su epicentro se localizó en las cercanías de Lumaco, provincia de Malleco,

Región de la Araucanía, y tuvo una magnitud de 9.5°, siendo así el más potente

registrado en la historia de la humanidad. Junto al evento principal, se produjo

una serie de movimientos telúricos de importancia entre el 21 de mayo y el 6 de

junio que afectó a gran parte del sur de Chile.

El sismo fue percibido en diferentes partes del planeta y produjo tanto un

maremoto que afectó a diversas localidades a lo largo del océano Pacífico, como

27

Hawái y Japón como la erupción del volcán Puyehue que cubrió de cenizas el

lago homónimo.

Se estima que esta catástrofe natural costó la vida de entre 1655 y 2000 personas.

Terremoto de Alaska 1964 (EE.UU)

El Terremoto de Alaska de 1964 también llamado el Gran terremoto de Alaska

fue un sismo ocurrido el 27 de marzo de 1964 a las 17.36 (tiempo estándar de

Alaska). Su epicentro se localizó a 10 km al este del fiordo College, o sea a 90

km al oeste de Valdez y a 120 km al este de Anchorage, tuvo una magnitud de

9.2°, considerado el terremoto más poderoso registrado en Norte América, y el

tercero más fuerte en la historia de la humanidad precedido por el Terremoto del

28

océano Índico de 2004, que generó el tsunami más devastador de la historia. Su

duración fue de 240 segundos (4 minutos), causando la muerte de 128 personas.

Terremoto de Tangshan 1976 (China)

El terremoto de Tangshan de 1976 tuvo lugar en la ciudad de Tangshan, China, el

28 de julio de 1976 y tuvo una magnitud de 7.5 grados en la escala de Richter.

Fue el más grave terremoto que tuvo el mundo moderno en relación de vidas

perdidas, matando (Según datos oficiales) 242.419 personas.

El terremoto principal ocurrió a las 3:52 horas de la mañana y muchas de las

personas que sobrevirían a éste fueron presas de los edificios que no resistieron al

segundo terremoto que ocurrió 15 horas después y tuvo una magnitud de 7.1,

29

seguido de muchas réplicas de magnitud 5.0 y 5.5. Muchas personas afirmaron

haber visto luces extrañas la noche anterior al terremoto que fueron conocidas

como las luces del terremoto.

El 78% de los edificios industriales, el 93% de los edificios residenciales, el 80%

de las estaciones de bombeo de agua y 14 líneas cloacales y de alcantarillado

fueron destruidas o gravemente damnificadas. Las ondas sísmicas llegaron a

alcanzar a construcciones que se encontraban a 140 km del epicentro.

El Terremoto de Tangshan fue el segundo más mortífero que se registró en toda la

historia.

Terremoto de México de 1985

El Terremoto de México de 1985 fue un sismo ocurrido a las 07:17:47 hora local

(UTC-6), del jueves 19 de septiembre de 1985, que alcanzó una magnitud de 8.1

(MW). El epicentro se localizó en el pacífico mexicano, cercano a la

desembocadura del río Balsas en la costa del estado de Michoacán, y a 15

kilómetros de profundidad bajo la corteza terrestre.

El sismo tuvo una duración aproximada de poco más de 2 minutos y afectó en la

zona centro, sur y occidente de México, en particular el Distrito Federal, en

donde se registró a las 07:19 hora local. Cabe destacar que la réplica acontecida

un día después, la noche del 20 de septiembre de 1985, también tuvo gran

repercusión para la capital. Este sismo ha sido el más significativo y mortífero de

la historia escrita de dicho país y su capital, superando en intensidad y daños al

30

registrado en 1957, que hasta entonces había sido el más notable en la Ciudad de

México, causando la muerte de 7000 vidas.

Terremoto de India y Pakistán (2005)

Un terremoto de 7,7 de magnitud en la escala Richter ha sacudido el 8 de octubre

del 2005 el norte de India y Pakistán, en particular la disputada región de

Cachemira, y se ha dejado sentir en las capitales de los dos países, Nueva Delhi e

Islamabad.

Según el USGS, El epicentro del terremoto tuvo lugar en las coordenadas 34° 26′

35″N 73° 34′52″E, a 22 km al noreste de Muzaffarabad, y a aproximadamente 95

km al noreste de Islamabad; el hipocentro se encontraba a una profundidad de

26 km. El sismo se produjo en la parte administrada por Pakistán de Cachemirael.

    Este fue el peor sismo vivido en Pakistán, en la región de Cachemira, en el que

murieron más de 73.000 personas.

Terremoto de Haití 2010

31

El terremoto de Haití de 2010 fue registrado el 12 de enero de 2010 a las

16:53:09 hora local (21:53:09 UTC) con epicentro a 15 km de Puerto Príncipe, la

capital de Haití. Según el Servicio Geológico de Estados Unidos, el sismo habría

tenido una magnitud de 7,2 grados y se habría generado a una profundidad de 10

kilómetros. También se registraron una serie de réplicas, siendo las más fuertes

las de 5,9, 5,5 y 5,1 grados. Este terremoto ha sido el más fuerte registrado en la

zona desde el acontecido en 1770. El sismo fue perceptible en países cercanos

como Cuba, Jamaica y República Dominicana, donde provocó temor y

evacuaciones preventivas.

Los efectos causados sobre este país, el más pobre de América han sido

devastadores. Los cuerpos recuperados al 25 de enero superaban los 150.000,

calculándose que el número de muertos excedería los 200.000. Los datos

definitivos de los afectados fue dada a conocer por el primer ministro Jean-Max

Bellerive en el primer aniversario del sismo, el 12 de enero de 2011,

conociéndose que en el sismo fallecieron 316.000 personas, 350.000 más

quedaron heridas, y más de 1,5 millones de personas se quedaron sin hogar, con

lo cual, es una de las catástrofes humanitarias más graves de la historia.

32

Terremoto de Chile de 2010

El Terremoto de Chile de 2010 fue un sismo ocurrido a las 03:34:08, del sábado

27 de febrero de 2010, que alcanzó una magnitud de 8,8 MW. El epicentro se

ubicó en el Mar chileno, frente a las localidades de Curanipe y Cobquecura, cerca

de 150 kilómetros al noroeste de Concepción y a 63 kilómetros al suroeste de

Cauquenes, y a 30,1 kilómetros de profundidad bajo la corteza terrestre. El sismo,

tuvo una duración de 3 minutos 25 segundos, al menos en Santiago y en algunas

zonas llegando a los 6 minutos.

Las zonas más afectadas por el terremoto fueron las regiones chilenas de

Valparaíso, Metropolitana de Santiago, O'Higgins, Maule, Biobío y La

Araucanía, que acumulan más de 13 millones de habitantes, cerca del 80% de la

población del país. En las regiones del Maule y del Biobío, el terremoto alcanzó

una intensidad de IX en la escala de Mercalli, arrasando con gran parte de las

ciudades como Constitución, Concepción, el puerto de Talcahuano. Además, el

centro de las ciudades de Curicó y Talca (su casco histórico) quedó destruido casi

en su totalidad. En las regiones de La Araucanía, O’Higgins y Metropolitana, el

sismo alcanzó una gran intensidad provocando importante destrucción en la

capital, Santiago de Chile, en Rancagua y en las localidades rurales. Las víctimas

fatales llegaron a un total de 525 fallecidos. Cerca de 500 mil viviendas sufrieron

daños severos y se estiman un total de 2 millones de damnificados, es la peor

tragedia natural vivida en Chile desde 1960.

Un fuerte tsunami impactó las costas chilenas como producto del terremoto,

destruyendo varias localidades ya devastadas por el impacto telúrico. Debido a

errores e indecisiones por parte de los organismos encargados de enviar la alarma

de tsunami, no se alertó a la población acerca del evento que ocurriría 35 minutos

después del terremoto. El archipiélago de Juan Fernández, pese a no sentir el

sismo, fue impactado por el violento tsunami que arrasó con el único poblado,

San Juan Bautista.

El sismo es considerado como el segundo más fuerte en la historia de ese país y

uno de los seis más fuertes registrados por la humanidad. Sólo es superado a nivel

nacional por el cataclismo del terremoto de Valdivia de 1960, el de mayor

33

intensidad registrado por el ser humano mediante sismómetros. El sismo chileno

fue 31 veces más fuerte y liberó cerca de 178 veces más energía que el devastador

terremoto de Haití ocurrido el mes anterior, causando la muerte de 2000 vidas

humanas.

Terremoto y tsunami Japón 2011

El terremoto y tsunami de Japón de 2011, denominado oficialmente por la

Agencia Meteorológica de Japón como el terremoto de la costa del Pacífico en la

región de Tohoku de 2011 o Gran terremoto de Japón oriental del 11 de marzo,

fue un terremoto de magnitud 9,0 MW que creó olas de maremoto de hasta 40,5

metros. El terremoto ocurrió a las 14:46:23 hora local del viernes 11 de marzo de

2011. El epicentro del terremoto se ubicó en el mar, frente a la costa de Honshu,

130 km al este de Sendai, en la prefectura de Miyagi, Japón. En un primer

momento se calculó su magnitud en 7,9 grados, que fue posteriormente

incrementada a 8,8, después a 8,9 grados por el Servicio Geológico de los Estados

Unidos (USGS). Finalmente a 9,0 grados, confirmado por la Agencia

Meteorológica de Japón y el USGS. El terremoto duró aproximadamente 6

minutos según los sismólogos. El USGS explicó que el terremoto ocurrió a causa

de un desplazamiento en proximidades de la zona de la interface entre placas de

subducción entre la placa del Pacífico y la placa Norteamericana. En la latitud en

34

que ocurrió este terremoto, la placa del Pacífico se desplaza en dirección oeste con

respecto a la placa Norteamericana a una velocidad de 83 mm/año. La placa del

Pacífico se mete debajo de Japón en la fosa de Japón, y se hunde en dirección

oeste debajo de Asia.

Dos días antes, este terremoto había sido precedido por otro temblor importante,

pero de menor magnitud, ocurrido el miércoles 9 de marzo de 2011, a las 02:45:18

en la misma zona de la costa oriental de Honshū, Japón y que tuvo una intensidad

de 7,2° a una profundidad de 14,1 kilómetros. También ese día las autoridades de

la Agencia Meteorológica de Japón dieron una alerta de maremoto, pero sólo

local, para la costa este de ese país. El 1 de febrero había entrado en actividad el

volcán Shinmoe en la provincia de Miyazaki, todo esto indica un reactivamiento

de la tectónica previo al terremoto.

La magnitud de 9,0° lo convirtió en el terremoto más potente sufrido en Japón así

como el quinto más potente del mundo de todos los terremotos medidos. Desde

1973 la zona de subducción de la fosa de Japón ha experimentado nueve eventos

sísmicos de magnitud 7° o superior. El mayor fue un terremoto ocurrido en

diciembre de 1994 que tuvo una magnitud de 7.8°, con epicentro a unos 260 km al

norte del terremoto del 11 de marzo del 2011, el cual causó 3 muertos y unos 300

heridos.

Horas después del terremoto y su posterior tsunami, el volcán Karangetang en las

Islas Célebes (Indonesia) entró en erupción. La NASA con ayuda de imágenes

satelitales ha podido comprobar que el movimiento telúrico pudo haber movido la

Isla Japonesa aproximadamente 2,4 metros, y alteró el eje terrestre en

aproximadamente 10 centímetros. La violencia del terremoto, causó la muerte de

15, 845 vidas y acortó la duración de los días en 1,8 microsegundos, según los

estudios realizados por los JPL de la NASA.

35

1.2 VOLCANES

La palabra volcán significa literalmente  “montaña que humea”.

“Volcán” proviene del latín Vulcano, referido al Dios del Fuego de la  mitología 

romana, que a su vez deriva del Dios Hefesto de la mitología griega. Según la

mitología romana, Vulcano era el dios del fuego y los metales. Casado con Venus

y padre de Júpiter y Juno, Vulcano era el creador de armas y armaduras para los

héroes.

Un Volcán es una formación geológica que consiste en una fisura en la corteza

terrestre sobre la que se acumula un cono de materia volcánica. En la cima del

cono hay una chimenea cóncava llamada cráter. El cono se forma por la

36

deposición de materia fundida y sólida que fluye o es expelida a través de la

chimenea desde el interior de la Tierra. Se trata de un conducto que establece

comunicación directa entre la superficie terrestre y los niveles profundos de la

corteza terrestre y  que cada cierto periodo de tiempo, expulsan lava, gases,

cenizas y humo provenientes del interior de la Tierra. El estudio de los volcanes y

de los fenómenos volcánicos se llama vulcanología.

De una manera algo más formal puede utilizarse la definición de MacDonald

(1972) y decirse que un volcán es aquel lugar donde la roca fundida o

fragmentada por el calor y gases calientes emergen a través de una abertura desde

las partes internas de la tierra a la superficie.

La palabra volcán también se aplica a la estructura en forma de loma o montaña

que se forma alrededor de la abertura mencionada por la acumulación de

los materiales emitidos. Generalmente los volcanes tienen en su cumbre, o en sus

costados, grandes cavidades de forma aproximadamente circular denominadas

cráteres, generadas por erupciones anteriores, en cuyas bases puede, en ocasiones,

apreciarse la abertura de la chimenea volcánica.

ORIGEN DE LOS VOLCANES

Los volcanes se pueden encontrar en la tierra así como en otros planetas y

satélites, algunos de los cuales están formados de materiales que consideramos

37

“fríos”; estos son los criovolcanes. Es decir, en ellos el hielo actúa como

roca mientras la fría agua líquida interna actúa como el magma.

Los Volcanes son la manifestación del centro de la Tierra.

Por lo general, los volcanes se forman en los límites de placas tectónicas, aunque

hay excepciones llamadas puntos calientes o hot spots ubicados en el interior de

placas tectónicas, como es el caso de las islas Hawái. También existen volcanes

submarinos que pueden expulsar el material suficiente para formar islas 

volcánicas.  Se originan por influencia de una bolsa de magma en el interior de La

Tierra. La bolsa de  magma busca grietas para salir al exterior. Cuando explota el

magma, se convierte en lo que nosotros llamamos lava. Cuando la lava está

saliendo, con el cambio tan brusco de temperatura se va solidificando. Cada vez

que la lava sale al exterior y se solidifica, va aumentando el cono volcánico.

Los volcanes son una manifestación en superficie de la energía interna de la

Tierra. La temperatura y la presión se incrementan a medida que nos acercamos al

centro de la Tierra, alcanzándose temperaturas de 5000 ºC en el núcleo. El efecto

combinado de la temperatura y la presión a distintas profundidades provoca un

comportamiento diferente de los materiales que se estructuran en varias capas:

•  La corteza, fría y muy rígida, es la capa externa.

•  El manto, con temperaturas superiores a los 1000 ºC, presenta un

comportamiento semirrígido. En los niveles superiores es donde se originan los

magmas por fusión parcial de las rocas que allí se encuentran. En el manto inferior

(Astenosfera), los materiales se mueven lentamente debido a las corrientes de

38

convección originadas por las diferencias de temperatura entre la parte superior y

el núcleo, provocando el movimiento de las placas tectónicas.

•  El núcleo es la parte más interna y más densa de la Tierra. Se encuentra a una

temperatura próxima a los 5000 ºC. Debido a esta elevada temperatura, los

materiales se comportan como un líquido (núcleo externo); sin embargo, en la

zona más profunda se encuentran en forma sólida debido a la elevadísima presión

que soportan.

La actual estructura interna de la Tierra se ha ido formando a medida que el

planeta ha ido envejeciendo y enfriándose. Inicialmente, toda la superficie estaba

constituida por materiales fundidos, que han ido solidificándose en el transcurso

de miles de millones de años. La actividad volcánica actual es sólo un resto de

este proceso.

El movimiento de las Placas Tectónicas, dan origen a los Volcanes, y son factor

importante para determinar sus características eruptivas y su estructura.

Durante muchísimo tiempo se pensó que la actividad volcánica la producía la

entrada de agua sometida a altas temperaturas al interior de la tierra. Sin embargo

con el pasar de los años, los geólogos han unido este proceso al fenómeno del

movimiento de las placas tectónicas. Una de las cosas que ayudó a los expertos a

concluir esto, es que la mayoría de los volcanes del planeta se encuentran situados

en las fronteras de las placas más importantes.

39

LA LOCALIZACIÓN GEOGRÁFICA DE LOS VOLCANES

La localización geográfica de los volcanes actuales está relacionada con la

división en placas de la corteza terrestre. A medida que se fue enfriando la

superficie de la Tierra, fueron apareciendo zonas sólidas de materiales ligeros que

flotaban sobre otros todavía fundidos. Estas zonas sólidas dieron lugar a las

primeras masas continentales que son arrastradas por las corrientes de convección

del interior de la Tierra. Con el tiempo, han ido creciendo estas masas

continentales, disminuyendo las corrientes de convección y aumentando la rigidez

de las capas exteriores al irse enfriando la Tierra.

Distribución de los Volcanes en el Mundo. Observe que la mayor concentración

de estas estructuras se encuentra en los bordes de la Placas Continentales.

En la actualidad, la superficie de la Tierra está dividida en bloques, llamados

placas tectónicas, que siguen moviéndose a diferente velocidad (varios

centímetros por año). En los bordes de estas placas es donde se concentran las

manifestaciones externas de la actividad del interior de la Tierra; procesos

orogénicos (pliegues y fallas), volcanes y terremotos. Estos bordes pueden ser

convergentes, divergentes y transcurrentes.

40

Bordes convergentes

En los bordes convergentes, una de las placas se introduce debajo de la otra en

un proceso llamado subducción, que da origen a una intensa actividad sísmica y a

magmas, que pueden salir al exterior, formando zonas volcánicas características

(Los Andes, Japón).  La corteza oceánica, más pesada, se hunde debajo de la

corteza continental más ligera. Ésta es arrastrada en una trayectoria oblicua hacia

el interior de la Tierra hasta que alcanza una profundidad en la que se funde.

Entonces asciende por fisuras verticales y es expulsada hacia la superficie por una

chimenea volcánica. El movimiento relativo de ambas placas da origen a

terremotos superficiales y profundos.

El más famoso ejemplo es el llamado “Cinturón o anillo de fuego”, que rodea el

océano Pacífico. Otra cordillera volcánica se extiende a lo largo de más de

1.000 km desde Guatemala hasta Panamá, con unos 80 volcanes; los que están en

actividad sobrepasan la treintena. Se estima que en la cordillera de los Andes hay

más de 60 que pueden considerarse activos.

Bordes divergentes

En los bordes divergentes, dorsales oceánicas y rift continentales, donde la

corteza oceánica se estira y se separa, se forma una zona lineal débil; ésta sirve de

41

salida para la erupción de magma que asciende por corrientes de convección

gigantes situadas en el manto.las placas se separan facilitando el ascenso del

magma (Dorsal del Atlántico, Islandia, Rift Africano). Las placas divergentes que

se separan como consecuencia del ascenso de material procedente del manto,

forman una nueva corteza en las dorsales oceánicas o rift continentales.

Borde Transvergente

Existen otras áreas volcánicas situadas sobre fracturas asociadas a los bordes

transcurrentes (Islas Azores, Portugal). En estas zonas el movimiento de las

placas es paralelo y de sentido contrario, conocidas también por zonas de falla

transformante. Otros volcanes están situados en zonas intraplaca (Hawai, USA).

La Falla de San Andrés en California, Estados Unidos, es el ejemplo más famoso

de este tipo de bordes.

PARTES DE UN VOLCÁN

Ningún volcán es idéntico a cualquier otro, ya que algunos apenas han

erupcionado, mientras que otros mantienen una corriente constante de lava, como

es el caso del volcán de Hawái. Sin embargo, las características generales de todo

volcán son las siguientes:

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Cono volcánico: formado por la misma presión del magma al ascender tiene

forma de cono y está formado por lavas y cenizas solidificadas.

Caldera: depresión causada por el hundimiento de la cámara magmática.

Cámara magmática: una bolsa que se encuentra en el interior de La Tierra

formada por minerales y rocas en estado liquido por consecuencia de las altísimas

temperaturas y presiones.

Cráter: boca de erupción del volcán.

Cráter parásito: segundas salidas de lava.

Magma: mezcla multifase de sólidos, líquidos y gas producidos por la fusión

entre la base de la corteza terrestre y la parte superior del manto.

Lava: magma que asciende alcanzando la superficie.

Chimenea central: vía principal por la que el magma asciende.

Fumarola: son emisiones de gases de las lavas en los cráteres.

Solfataras: son emisiones de vapor de agua y ácido sulfhídrico.

Mofetas: son fumarolas frías que desprenden dióxido de carbono.

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Géiseres: son pequeños volcanes de vapor de agua hirviendo.

ESTADOS DE ACTIVIDAD VOLCÁNICA

Algunos volcanes son mucho más activos que otros. Se puede decir que algunos

se encuentran en estado de erupción permanente, al menos en el presente

geológico. El Stromboli, en las islas Lípari cerca de Sicilia, ha estado activo desde

la antigüedad. El Izalco, en El Salvador, ha permanecido activo desde su primera

erupción en 1770. Otros volcanes activos de forma constante se encuentran en una

cadena, llamada cinturón o anillo de fuego, que rodea el océano Pacífico. Otra

cordillera volcánica se extiende a lo largo de más de 1.000 km desde Guatemala

hasta Panamá, con unos 80 volcanes; los que están en actividad sobrepasan la

treintena. Se estima que en la cordillera de los Andes hay más de 60 que pueden

considerarse activos.

El Volcán Popocatépetl, en México, es uno de los más activos.

Muchos otros volcanes, como el Vesubio, permanecen en un estado de actividad

moderada durante periodos más o menos largos y después se quedan en reposo, o

dormidos, durante meses o años. El Atitlán, en Guatemala, estuvo activo unos 300

años antes de 1843; desde entonces está inactivo. La erupción que sucede a un

periodo de latencia prolongado suele ser violenta, como la del monte Saint Helens

del estado de Washington (Estados Unidos) en 1980, después de 123 años de

44

inactividad. La erupción del monte Pinatubo, en Filipinas, durante el mes de junio

de 1991 llegó después de seis siglos de latencia.

La amenaza para todas las formas de vida que representan los volcanes activos no

se reduce a la erupción de roca fundida o a la lluvia de cenizas y brasas. Las

corrientes de lodo son también un peligro serio. Se estima que una de ellas,

desencadenada en 1985 por la erupción que fundió hielo y nieve en el volcán

Nevado del Ruiz en Colombia, produjo más de 25.000 muertos.

Cuando no se tiene ningún registro sobre la actividad eruptiva de un volcán, los

especialistas hablan de volcanes inactivos. En cambio, los volcanes que estuvieron

en actividad hace no demasiado tiempo o que, actualmente, siguen con actividad

eruptiva, son denominados volcanes activos.

LA ERUPCIÓN

Espectacular erupción del Volcán Chaitén, en Chile.

En una erupción violenta de un volcán la lava está muy cargada de vapor y de

otros gases, como dióxido de carbono, hidrógeno, monóxido de carbono y dióxido

de azufre, que se escapan de la masa de lava con explosiones violentas y

ascienden formando una nube turbia. Estas nubes descargan, muchas veces,

lluvias copiosas. Porciones grandes y pequeñas de lava son expelidas hacia el

45

exterior, y forman una fuente ardiente de gotas y fragmentos clasificados como

bombas, brasas o cenizas, según sus tamaños y formas. Estos objetos o partículas

se precipitan sobre las laderas externas del cono o sobre el interior del cráter, de

donde vuelven a ser expulsadas una y otra vez. También pueden aparecer

relámpagos en las nubes, en especial si están muy cargadas de partículas de polvo.

El magma asciende por la chimenea y fluye convertido en lava sobre el borde del

cráter, o rezuma, como una masa pastosa, a través de fisuras en la ladera del cono.

Esto puede señalar lo que ha sido llamado “crisis” o punto crucial de la erupción;

después de la expulsión final de materia fragmentada, el volcán puede volver al

estado de latencia.

La enorme cantidad de energía liberada durante una erupción explosiva se puede

evaluar en función de la altura hasta la que se proyectan las rocas y las cenizas.

Hay informes que señalan que las cenizas del Krakatoa, en Indonesia, fueron

arrastradas hasta una altura de 27 km cuando el volcán hizo erupción en 1883. Las

nubes de vapor y polvo así producidas pueden tener efectos atmosféricos y

climáticos duraderos.

Por ejemplo, los científicos han intentado asociar las nubes de polvo que

circundaron el globo emitidas durante la explosión, en 1982, del volcán mexicano

Chichón, relativamente pequeño, con los extensos daños causados por la

perturbación de la corriente de El Niño en 1982 y 1983.  Toda la cumbre de

Papandayan, en Java, estalló durante la gran erupción de 1772, como hizo el

monte Saint Helens en 1980. El cono del Vesubio ha sido alterado con frecuencia,

y la explosión de Krakatoa destruyó la mayor parte de esta isla formada por el

volcán.

46

CLASIFICACIÓN DE LOS VOLCANES Y SUS CARACTERÍSTICAS

Los Volcanes son clasificados según distintos criterios, pero los más comunes son

por su Forma y por su Erupción.

Los volcanes se pueden clasificar según el tipo de lava, de emplazamiento

tectónico, tamaño, localización geográfica, actividad, morfología, número de

erupciones entre otros. A este respecto, existe disparidad de opinión entre

científicos, vulcanólogos, geólogos y organismos.

 Según la Agencia Científica de Ciencias Naturales de Estados Unidos, la mayoría

de los geólogos clasifican a los volcanes en cuatro tipos principales: los conos de

ceniza, los volcanes compuestos o estrato-volcanes, los volcanes en escudo o

domos basálticos y los domos de lava.

A continuación, se presentarán la clasificación de los volcanes en base a su

morfología o tipo de estructura y por el tipo de actividad o de erupción que

presentan. Ambos aspectos están relacionados al ambiente tectónico que les dio

origen. Por otra parte, este tipo de clasificaciones no es exacto y un mismo volcán

puede combinar diferentes estructuras, así como presentar cambios en la

modalidad del tipo de erupción.

Clasificación de Volcanes por su Forma

Los geólogos han clasificado los volcanes en tres categorías morfológicas: 

volcanes en escudo, conos de cenizas y conos compuestos (también conocidos

como estratovolcanes).

47

Volcanes en Escudo

El Volcán Mauna Loa, es un Volcán de tipo Escudo, y es considerado el más

grande del Mundo.

Es un volcán de grandes dimensiones y está formado a partir de las capas de

sucesivas de emisiones de lavas muy fluidas, con escasas manifestaciones

piroclásticas, formando edificios cónicos de pendientes muy suaves (6-8º) que se

denominan volcanes en escudo, caracterizados además por cráteres de gran

diámetro ocupados por lagos de lava. Es un término similar al de caldera

volcánica.

48

La Tierra no es el único planeta con Volcanes; el Monte Olimpo, en Marte, es

considerado el más grande del Sistema Solar (27 km aprox.), y es tipo Escudo.

Los volcanes en escudo se forman por corrientes de lava de baja viscosidad –esto

es, lava que fluye con facilidad-. Una montaña volcánica que tiene un perfil ancho

–perfil cónico de base mucho mayor que su altura- se va formando en el tiempo a

base de riadas de una lava basáltica relativamente fluida que proviene de fisuras –

chimeneas- en la superficie del volcán. Muchos de los mayores volcanes de la

tierra son de este tipo. El Mauna Loa es el volcán escudo más grande; está a 13

677 pies sobre el nivel del mar, lo cual significa que se alza a más de 28 000 pies

sobre el nivel del profundo suelo oceánico, y sería la montaña más alta del mundo

si gran parte de él no estuviese bajo el agua.

Famosos volcanes escudo incluyen al Mauna Loa, el Kilauea (dos de los volcanes

más activos), y el Monte Olimpo, en Marte.

La viscosidad del magma depende de su temperatura y composición. El magma de

los volcanes de las islas Hawái sale a 1.200 ºC, mientras que la mayoría de los

volcanes continentales expulsan lava a 850 ºC, compuesta habitualmente por lava

ácida. Por lo fluida que es la lava en los volcanes en escudo, no se dan grandes

erupciones muy explosivas. Las explosiones más fuertes se dan cuando entra agua

por alguna chimenea. También hay explosiones por expansión de gases, que

pueden producir espectaculares proyecciones de lava de baja viscosidad.

49

Los volcanes de Hawái, son los mejores ejemplos de esta Clasificación.

Los lagos de lava son particularmente típicos en el volcanismo hawaiano, donde

han sido muy estudiados en los últimos años. El lago formado en el cráter Alae en

1963 tenía 15 metros de potencia y tardó 11 meses en solidificarse y cinco años en

enfriarse hasta la temperatura ambiente. Los lagos del Kilauea Iki (111 metros en

1959) y del Makaopuhi (83 metros en 1965) se encuentran todavía parcialmente

fundidos.

En estos lagos de lava se han realizado unos 40 sondeos hasta profundidades de

30 metros, obteniéndose interesantes datos sobre las variaciones de viscosidad,

fugacidad de oxígeno, conductividad térmica, grado de cristalinidad, etc. en

relación con el enfriamiento y progresiva desgasificación, comprobándose, entre

otros resultados, que las lavas cristalizan completamente a unos 980º C.

Los volcanes en escudo se dan a lo largo de los límites de las placas tectónicas o

encima de puntos calientes. El Pico del Horno, en la Isla Reunión, es uno de los

volcanes en escudo más activos del mundo, con una media de una erupción al año.

50

Conos de Cenizas

El Volcán mexicano Paricutín, es el más joven y estudiado del Mundo. Un claro

ejemplo de esta clasificación.

Un cono de cenizas es un mini volcán formado principalmente por  piroclástos 

expulsados a partir de una sola chimenea. Tiene un tipo de lava semisólida,

compuesta por cenizas y lava viscosa.

Normalmente producto de magma basáltico relativamente rico en gas, los conos

de cenizas jóvenes tienen pendientes empinadas, con laderas de entre 30 y 40

grados.

51

Cono de Cenizas, Nuevo México.

Se forman donde las erupciones son de tipo explosivo con predominio de

materiales piroclásticos. El crecimiento de un cono de ceniza comienza alrededor

del cráter con un anillo circundante de detritos piroclásticos compuestos de

ceniza, lapilli y materiales más gruesos. Esto se denomina anillo de toba,

particularmente cuando está compuesto de materiales de tamaño fino. El material

piroclástico tiene un gran ángulo de reposo, entre unos 30 y 40 grados. El ángulo

de reposo es el ángulo más alto por el cual el material se mantiene estable. Los

conos de ceniza raramente logran alturas superiores a los mil metros, suelen estar

asociados a volcanes más grandes y a menudo se los encuentra en grupos. Un

ejemplo de este tipo de volcanes es el anillo de toba de Koko Head, en la isla

Oaku, Hawái.

Generalmente, los conos de cenizas son fruto de un único episodio eruptivo que a

veces dura sólo unas pocas semanas y en raras ocasiones supera unos pocos años.

Una vez para la erupción, el magma del tubo que conecta la cámara magmática y

la chimenea se solidifica y el volcán no vuelve a entrar en erupción jamás.

El cono de cenizas más estudiado es el Paricutín, ubicado a unos 320 kilómetros

al oeste de la Ciudad de México. El Paricutín surgió en 1943 en un campo de

maíz. En pocas semanas el cono de cenizas emergió del suelo acompañado de

52

explosiones y cenizas. En dos años alcanzó su altura final de unos 400 metros y

está actualmente inactivo.

Conos compuestos o Estratovolcanes

El Monte Rainier, en Washington, Estados Unidos, es un hermoso Estratovolcán.

Un estratovolcán es una gran estructura volcánica de apariencia casi simétrica

compuesta por múltiples capas lava endurecida, depósitos piroclásticos y cenizas

volcánicas emitidos a partir de una chimenea principal, esto mediante la

alternancia de épocas de actividad explosiva, dándole así una forma cónica y una

monumental altura.

Los conos compuestos se producen cuando fluyen lavas relativamente viscosas de

composición andesítica. Un cono compuesto puede expulsar lava viscosa por

53

largos períodos, pero en un determinado momento puede cambiar el estilo de

erupción y lanzar materiales piroclásticos.

El Monte Mayón, es Filipinas, es el cono Volcánico más perfecto del mundo, y un

estratovolcán.

Estos volcanes están caracterizados por un perfil escarpado

y erupciones periódicas y explosivas. La lava que fluye desde su interior es

altamente viscosa y se enfría y endurece antes de que pueda llegar lejos. Cuando

las erupciones de un volcán están acompañadas de gases calientes y cenizas se

produce lo que se conoce como flujo piroclástico o nube ardiente. También

conocida como avalancha incandescente, la nube ardiente se desplaza pendiente

abajo a velocidades cercanas a los 200 km/h. La composición de estas nubes

contiene gases calientes y partículas que flotan en ellos. De esta forma, las nubes

transportan fragmentos de rocas que –gracias al rebote de los gases calientes en

expansión– se depositan a lo largo de más de 100 km desde su punto de origen. La

fuente de magma de estas montañas está clasificada como ácida o alta en sílice,

con presencia de riolita, dacita y andesita. Muchos estratovolcanes exceden los

2.500 metros de altitud.

Los estratovolcanes son comunes en zonas de subducción, donde forman cadenas

o “arcos” a lo largo de los límites de la placa tectónica, donde la corteza

oceánica se desliza bajo la corteza continental (los Andes) o bajo otra plataforma

oceánica (Islandia). La mayoría de estos volcanes se encuentran en una estrecha

zona que rodea el Océano Pacífico, a la que se denomina Anillo o Cinturón de

fuego. En esta zona se encuentran el Fujiyama (monte Fuji) de Japón, el Monte

54

Mayón de Filipinas y los volcanes de la Cordillera del noroeste de los Estados

Unidos, entre ellos los montes Saint Helens, Rainier y Shasta.

El hermoso y emblemático Monte Fuji, de Japón, también es un estratovolcán.

El magma que forma los estratovolcanes aparece cuando el agua atrapada tanto en

minerales como en el basalto de la corteza oceánica superior, se libera sobre la

roca de la capa de la Astenosfera sobre la losa oceánica que se hunde. La

liberación de agua de los minerales se denomina “desecación”, y sucede bajo

condiciones específicas de presión y temperatura en ciertos minerales cuando la

placa subduce a mayor profundidad. El agua liberada de la capa inferior baja

el punto de fusión de la roca sobrepuesta de la capa, la cual experimenta

una fusión parcial y emerge debida a la menor densidad relativa respecto a las

rocas circundantes, formando piscinas temporales en la base de la litosfera. El

magma entonces emerge a través de la corteza, añadiendo minerales ricos en sílice

a su composición. Cuando el magma se acerca a la superficie, forma una especie

de laguna en una cámara magmática bajo el volcán. La relativamente baja presión

del magma permite que el agua y los gases (como CO2, azufre y cloro) disueltos

en la lava comiencen a reaccionar, semejando una botella de agua con gas al ser

abierta, provocando pequeñas rupturas en el volcán y formando piroclástos a

partir de sí mismo. Una vez que se acumula un volumen crítico de magma y gases,

el obstáculo que supone el cono volcánico se supera, conduciendo a una repentina

erupción volcánica explosiva.

55

El Monte Peleé, de la Isla Caribeña Martinica, es un estratovolcán.

Los conos compuestos producen algunas de las actividades volcánicas más

violentas. El Vesubio es un claro ejemplo del poder de devastación de este tipo de

volcanes. En efecto, el Vesubio erupcionó en el año 79 D.C. después de haber

estado por varios siglos inactivo. El 24 de agosto, sin embargo, y durante tres días

la ciudad de Pompeya (cerca de Nápoles) y más de 2,000 de sus 20,000 habitantes

fueron enterrados bajo una capa de cenizas de 6 metros de espesor. 17 siglos

después los restos de Pompeya fueron descubiertos brindando los aspectos de vida

de los romanos.

En 1902 una nube ardiente de un pequeño volcán llamado Pelée en la isla caribeña

de Martinica destruyó a la ciudad portuaria de San Pedro. La destrucción fue tan

devastadora que murió casi toda la población (unos 28, 000 habitantes). A

diferencia de Pompeya, que quedó enterrada en un manto de cenizas en un

período de tres días y las casas quedaron intactas (salvo los techos por el peso de

las cenizas), la ciudad de San Pedro fue destruida sólo en minutos y la energía

liberada fue tal que los árboles fueron arrancados de raíz, las paredes de las casas

desaparecieron y las monturas de los cañones se desintegraron. La erupción de

Pelée muestra cuán distintos pueden ser dos volcanes del mismo tipo.

56

Clasificación de Volcanes por su tipo de Erupción

La temperatura, composición, viscosidad y elementos disueltos de los magmas

son los factores fundamentales de los cuales depende el tipo de explosividad y la

cantidad de productos volátiles que acompañan a la erupción volcánica.

Hawaiano

Volcán Kilauea, ubicado en Hawai, en estado de Erupción.

57

Se caracteriza por una abundante salida de magma bastante fluida, sin que tengan

lugar desprendimientos gaseosos explosivos; estas lavas se desbordan cuando

rebasan el cráter y se deslizan con facilidad por la ladera del volcán, formando

grandes ríos, lagos de lava que pueden recorren grandes distancias. Los gases son

liberados en forma tranquila. Las erupciones violentas son raras y los gases

pueden impulsar fuentes de lava que llegan a alcanzar los 500 m. de altura

Las erupciones tipo hawaiano, se caracterizan por magma abundante y fluida.

En este tipo de erupciones, la lava incandescente, derretida, sale al exterior a

través de una fisura y alimenta los ríos de lava que bajan por la ladera del volcán.

Por esta razón, los volcanes de tipo hawaiano son de pendiente suave. Algunas

partículas de lava, al ser arrastradas por el viento, forman hilos cristalinos que los

nativos llaman cabellos de la diosa Pelé (diosa del fuego). Son bastante comunes

en todo el planeta.

Su actividad explosiva es relativamente rara, pero pueden formarse montículos de

escoria alrededor de los conductos volcánicos de lava. Muchas veces, la lava sale

por fisuras a los costados del cono volcánico, en lugar de derramarse por el cráter,

como erupciones laterales. Las erupciones se producen de la siguiente manera: el

magma formado en las capas superiores del manto asciende por canales hasta la

superficie de la Tierra. Por lo general no sale de inmediato a la superficie, sino

que se acumula en cámaras magnéticas. Luego a medida que aumenta la presión la

lava, debido a sus propiedades físicas, comienza a derramarse lentamente. Este

tipo de erupción es característico de los volcanes Mauna Loa y Kilauea en las islas

58

Hawái. Estos volcanes son clásicos por su forma de escudo, con laderas con

pendientes muy suaves.

Estromboliano

La Erupción del Volcán Stromboli, Italia, le da nombre a esta clasificación.

Este tipo de volcán recibe el nombre del Stromboli, volcán de las islas Lípari

(mar Tirreno), al Norte de Sicilia (Italia). Se originan cuando hay alternancia de

los materiales en erupción, formándose un cono estratificado en capas de lavas

fluidas y materiales sólidos.

Las erupciones Strombolianas se caracterizan por ser explosiones intermitentes de

lava basáltica que salen despedidas de un solo cráter o viento y están separadas

por periodos de calma de extensión variable. El proceso de cada explosión

corresponde a la evolución de una burbuja de gases liberados por el

propio magma.

59

Volcán Kiluchevsk en erupción.

Emite lava basáltica menos fluida que la del tipo hawaiano, en consecuencia se

caracteriza por una actividad regular o constante de explosiones de lava pastosa

con desprendimiento de gases abundantes y violentos, con proyecciones de

escorias, bombas y lapilli. Porciones de lava, a menudo fundida, pueden ser

lanzadas desde el cráter. Los ejemplos más significativos de erupciones de este

tipo son los volcanes Stromboli en el mar Mediterráneo y Kiluchevski en

Kamchatka.

Debido a que los gases pueden desprenderse con facilidad, no se producen

pulverizaciones o cenizas. Cuando la lava rebosa por los bordes del cráter,

desciende por sus laderas y barrancos, pero no alcanza tanta extensión como en

las erupciones de tipo hawaiano.

Vulcaniano

Erupción del Monte Etna, que pertenece a esta clasificación.

60

Del nombre del volcán Vulcano en las islas Lípari. Se desprenden grandes

cantidades de gases de un magma poco fluido, que se consolida con rapidez; por

ello las explosiones son muy fuertes y pulverizan la lava, produciendo una gran

nube de gases cargados de ceniza, arena y fragmentos de rocas que alcanzan

varios kilómetros de altura.

La actividad suele comenzar con una erupción freática que descarga escombros.

La fase principal suele constar de una erupción de magma viscoso, rico en gases

volcánicos y que forma una nube escura. Cuando la lava sale al exterior se

solidifica rápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan

su superficie, que por ello resulta áspera y muy irregular, formándose lavas de

tipo Aa. Los conos de estos volcanes son de pendiente muy inclinada.

Este tipo de erupción está representado por el Vesubio, el Etna y el Vulcano, en la

zona del Mediterráneo. Después de la explosión, que limpia la chimenea, una

corriente de lava puede tener lugar, ya sea saliendo por el cráter principal,

secundario o por una fisura lateral. Cuando la lava sale al exterior se consolida

rápidamente, pero los gases que se desprenden rompen y resquebrajan su

superficie, que por ello resulta áspera y muy irregular, formándose lavas cordadas.

Ejemplo: Volcán de Fuego.

Vesubiano

La increíble erupción del Volcán Vesubio, en Italia.

61

El volcán que le da nombre a este grupo es el Vesubio (Nápoles).Difiere del

vulcaniano en que la presión de los gases es muy fuerte y produce explosiones

muy violentas. Forma nubes ardientes que, al enfriarse, producen precipitaciones

de cenizas, que pueden llegar a sepultar ciudades, como ocurrió

con Pompeya y Herculano, provocado por la colosal erupción del Monte Vesubio.

Erupción del Popocatépetl.

Se caracteriza por alternar erupciones de piroclástos con erupciones de coladas

lávicas, dando lugar a una superposición en estratos que hace que este tipo de

volcanes alcance grandes dimensiones. Otros volcanes de tipo vesubiano son

el Teide, el Popocatépetl y el Fujiyama.

En sus erupciones, son arrastrados los materiales que taponaban la chimenea e

impedían la salida al exterior de los gases, a la que sigue la emisión de magma

incandescente. En ocasiones la erupción finaliza con la expulsión de grandes

volúmenes de gases y vapores.

Pliniano

Erupción Pliniana del Monte Vesubio.

62

Son erupciones muy violentas que levantan columnas verticales de gases,

piroclástos y fragmentos de roca a varias decenas de kilómetros de altura. Al igual

que la erupción Vesubiana, toma su nombre de una de las erupciones del Volcán

Vesubio, más explosiva que la primera gracias a la interacción con aguas

freáticas, y en la cual la columna eruptiva supera la decena de km. en altura. A

menudo son acompañadas por el colapso de la parte superior del edificio

volcánico. Ejemplo de este tipo de erupción fue la del Volcán Santa María el 24

de octubre de 1902.

El nombre de Pliniano proviene de la erupción del Vesubio, Italia, ocurrida en el

año 79 después de Cristo, y que fue descripta detalladamente por Plinio El Joven,

quien comparó la forma de la columna eruptiva con los pinos de la campiña

romana. La altura de la columna eruptiva, alcanzó entre 27 y 33 km, y se mantuvo

durante 19 horas (Carey y Sigurdsson, 1987).

Las erupciones plinianas se destacan por la elevada cantidad de cenizas y

piroclástos, las columnas de cenizas se caracterizan por semejarse a gigantescas

coliflores que se elevan miles de metros desde el cráter. Algunos expertos toman

en cuenta esta categoría como tipo de erupción más que como tipo de volcán.

Los volcanes de este tipo arrojan tal cantidad de cenizas y piroclástos, que pueden

alterar el paisaje de forma significativa. Mientras que los flujos de piroclástos

pueden rellenar valles, quebradas y altiplanos, las cenizas pueden sepultar vastas

áreas lejanas al volcán y crear verdaderos desastres ambientales al oscurecer la luz

del sol y enfriar extensas áreas.

Las erupciones   subplinianas  son similares a las plinianas, pero tienen una menor

intensidad eruptiva. La columna eruptiva alcanza menor altura, menor a 20 km y

están asociada a la formación de domos y oleadas piroclásticas. Representan un

estilo intermedio entre el Pliniano y el vulcaniano. En ambos tipos eruptivos las

rocas predominantes son las ignimbritas, los depósitos de caída y brechas.

Los volcanes asociados a este tipo de erupciones tienen las laderas entre 30 y 40°.

Están constituidos por la superposición de flujos piroclásticos, depósitos de caída

y lavas, por lo cual se denominan estratovolcanes.

63

Las erupciones plinianas y subplinianas son catastróficas y muy destructivas. Su

peligrosidad se debe al carácter explosivo y al gran volumen de material arrojado

a la atmósfera en unas pocas horas.

Peleano

Erupción del Monte Santa Helena, Estados Unidos.

De los volcanes de las Antillas es célebre la Montaña Pelada, ubicado en la

isla Martinica, por su erupción de 1902, que destruyó su capital, Saint-Pierre.

Las erupciones de tipo Peleano, son lavas muy viscosas, casi sólidas, que unas

veces forman domos o cúpulas, otras veces forman agujas o penachos,

compuestos por lavas muy viscosas y ácidas, que se originan en el foco del

volcán.

La lava es extremadamente viscosa y se consolida con gran rapidez, llegando a

tapar por completo el cráter; la enorme presión de los gases, sin salida, provoca

una enorme explosión que levanta este tapón que se eleva formando una gran

aguja. . La erupción va acompañada de fuertes explosiones y la lava se abre paso a

través de grietas laterales. Debido a su alta viscosidad la lava desciende por las

laderas en aludes ígneos. Las explosiones violentas a menudo precedidas de

fuertes temblores subterráneos son, pues, su característica. Así ocurrió el 8 de

64

mayo de 1902, cuando las paredes del volcán cedieron a tan enorme empuje,

abriéndose un conducto por el que salieron con extraordinaria fuerza los gases

acumulados a elevada temperatura y que, mezclados con cenizas, formaron la

nube ardiente que ocasionó 28.000 víctimas.

Los volcanes de este tipo son realmente peligrosos, expulsan gran cantidad de

material piroclástico que de por sí es mortal debido a sus altas temperaturas y

velocidades. Al contacto con glaciares o lagunas cratéricas estos forman mortales

lahares que recorren las quebradas arrasando todo a su paso. Estos volcanes son

fácilmente erosionables, debido a que el material piroclástico que arrojan no se

consolida fácilmente y es arrastrado por posteriores lluvias, e incluso el viento

transforma estos depósitos en arenales poco utilizables en agricultura. Un claro

ejemplo es la Erupción del Monte Santa Helena, en Estados Unidos.

Maar

Volcán Irazu, tipo Maar.

Los volcanes de tipo maar se encuentran en aguas someras, o presentan un lago en

el interior del cráter, o en ocasiones forman atolones. Se forman debido al

contacto del magma con depósitos acuíferos grandes los cuales se mezclan y crean

65

erupciones consistentes en lodo a altas temperaturas, gases y nubes de vapor,

frecuentemente estos volcanes emiten nubes de gases tóxicos que pueden ser

mortales.

Volcán Tipo Maar.

Consisten generalmente en volcanes de tipo escudo debido a su forma mas no en

su forma de erupción, en otras ocasiones estos volcanes forman cráteres a nivel

del suelo por donde emiten el lodo, el cual transita lentamente formando grandes

charcos y terrenos pantanosos. Sucede que cuando el depósito acuífero se deseca

el volcán migra su actividad a una más explosiva o una más efusiva formando un

cono de escoria generalmente o un estrato volcán.

Sus explosiones son extraordinariamente violentas ya que a la energía propia del

volcán se le suma la expansión del vapor de agua súbitamente calentado; son

explosiones freáticas. Normalmente no presentan emisiones lávicas ni extrusiones

de rocas.

Los casos de volcanes tipo Maar son raros en todo el mundo, existen en África y

Centroamérica, muchos de ellos están extinguidos y son rápidamente destruidos

por erosión, por lo que detectarlos es difícil.

66

Erupciones submarinas

Erupción Marina

En el fondo oceánico se producen erupciones volcánicas cuyas lavas, si llegan a la

superficie, pueden formar islas volcánicas. Las erupciones submarinas son más

frecuentes que las de los volcanes que emiten en las tierras emergentes.

Éstas suelen ser de corta duración en la mayoría de los casos, debido al equilibrio

isostático de las lavas al enfriarse, entrando en contacto con el agua, y por la

erosión marina. Algunas islas actuales como las Cícladas(Grecia), tienen este

origen.

Erupción Islándica o fisural

Erupción de Volcán Islandés.

67

A pesar de que las erupciones volcánicas están relacionadas con estructuras en

forma de cono, la mayor parte del material volcánico es extruido por fracturas en

la corteza denominadas fisuras. Estas fisuras permiten la salida de lavas de baja

viscosidad que recubren grandes áreas y se originan a lo largo de una dislocación

de la corteza terrestre, que puede tener varios kilómetros.

Erupción Volcán Laki, Islandia.

Las lavas que fluyen a lo largo de la rotura son fluidas y recorren grandes

extensiones formando amplias mesetas o traps, con un kilómetro o más de espesor

y miles de kilómetros cuadrados de superficie. Ejemplos de vulcanismo fisural es

la meseta del Deccan (India).

A lo largo de las dorsales oceánicas, donde la expansión del suelo oceánico es

activa, las erupciones fisurales generan nuevo suelo oceánico. Islandia está

ubicada encima de la dorsal centroatlántica y ha experimentado numerosas

erupciones fisurales. Las erupciones fisurales más grandes de Islandia ocurrieron

en 1783 y se denominaron erupciones de Laki. Laki es una fisura o volcán fisural

de 25 km de largo que generó más de 20 chimeneas separadas que expulsaron

corrientes de lava basáltica muy fluida. El volumen total de lava expulsada por las

erupciones de Laki fue superior a los 12 km

MATERIAL VOLCÁNICO

El material volcánico se forma de rocas intrusivas (en el interior) y extrusivas (en

el exterior):

Las intrusivas comprenden: peridotita (Au, Ag, Pt, Ni y Pb) y granito que

posee Cuarzo (SiO2), Mica(SiAlx) y olivino (FeOx).

68

Las extrusivas comprenden: basalto, que tiene feldespato (KALSi3O4),

plagioclasas (CaAl2SI2O8), piroxeno (Si-XOH) y magnetita Obsidiana:

KAlSi3O4 y SiO2.

Los materiales volcánicos pueden formar una variedad compleja de formas

menores del relieve: columnatas basálticas, conos de cenizas, calderas, pitones

volcánicos, etc.

Flujos de Lava

Flujos de Lava del Volcán Kilauea

Son lenguas coladas de lava que pueden ser emitidas desde un cráter superior,

algún cráter secundario, desde una fisura en el suelo o sobre los flancos de un

volcán impulsados por la gravedad; estos flujos se distribuyen sobre la superficie,

69

según la topografía del terreno. En términos generales se producen en erupciones

de explosividad baja o intermedia y el riesgo asociado a esa manifestación está

directamente ligado a la temperatura y composición de lava, a las pendientes del

terreno y a la distribución de población.

A la roca fundida (magma) que emerge o se derrama sobre la superficie de la

tierra se le denomina lava y forma flujos de lava. Cuanto mayor sea el contenido

de sílice, menor fluidez tendrá.

Flujo de lava hawaiana

Las distintas temperaturas y composiciones de la lava pueden originar diversos

tipos de flujos. Las palabras hawaianas “aa” y “pahoehoe” denotan dos de los

flujos de lava más comúnmente observados alrededor de numerosos volcanes

basálticos o andesítico – basálticos de todo el mundo. Estos flujos se caracterizan

principalmente por las texturas de sus superficies.

Los flujos de lavas más viscosas, que generalmente se presentan como coladas de

lava de bloques, aunque también pueden llegar a desplazarse como flujos

continuos y avanzar sobre terrenos con pendientes fuertes. Estos se detienen

cuando la pendiente del terreno es menor que aproximadamente el 15%.

Sin embargo, los flujos de lava de bloques pueden fragmentarse y generar

derrumbes o avalanchas de rocas incandescentes que al deshacerse pueden liberar

cantidades considerables de su polvo piroclástico, como fue el caso de la actividad

del Volcán de Fuego de Colima en Abril 16 y 18 de 1991.

70

Flujos Piroclásticos

Nube Piroclástica de Volcán filipino.

El término “flujo piroclástico” se refiere en formas genérica a todo tipo de flujos

compuestos por fragmentos incandescentes. Una mezcla de partículas sólidas o

fundidas y gases a alta temperatura que pueden comportarse como líquido de gran

movilidad y poder destructivo. A ciertos tipos de flujos piroclásticos se les

denomina nuees ardentes (nubes ardientes). Estos flujos, comúnmente se

clasifican por la naturaleza de su origen y las características de los depósitos que

se forman cuando el material volcánico flotante en los gases calientes se precipita

al suelo. El aspecto de los flujos piroclásticos activos (flujos activo es aquél que

se produce durante una erupción, y flujo, sin calificativo, sólo se refiere al

depósito) es por demás impresionante.

Es particularmente vívida la descripción que hace Plinio el Joven de la erupción

del Vesubio en el año 79 D.C., mencionada anteriormente, “Ominosa, detrás

nuestro, nube de espeso humo se desparramaba sobre la tierra como una

avalancha”.

Los flujos piroclásticos son mezclas de gran densidad de fragmentos de roca seca

y gases calientes que salen por una fumarola que erupcionó y se desplazan a gran

velocidad. Pueden ser el resultado de una erupción explosiva de fragmentos de

roca sólida o derretida o ambas y también ser la consecuencia de una erupción no

explosiva de lava cuando se colapsa un domo de lava.

71

Flujos Piroclásticos del Monte Merapi

El poder destructivo de los flujos piroclásticos depende fundamentalmente de sus

volúmenes y de sus alcances. El primer factor está controlado por el tipo de

erupción que los produce y el segundo principalmente por la topografía del

terreno. En términos generales, se pueden distinguir tres tipos de flujos de acuerdo

al tipo de erupción que los produce (Wiirms y McBirney, 1979):

Flujos relacionados con domos o con desmoronamientos de los frentes de lava;

flujos producidos directamente en cráteres de cumbre y flujos descargados desde

fisuras.

Entre los flujos piroclásticos relacionados con domos, se distinguen dos tipos que

varían grandemente en su poder destructivo. Uno es el tipo Merapiano, en

referencia al volcán Merapi de Java, que consiste en flujos o avalanchas de origen

no explosivo, producido por gravedad, a partir de domos de cumbre en expansión,

que los contiene y generan avalanchas de material caliente que se deslizan sobre

los flancos del volcán hasta cerca de sus bases. Algunas avalanchas Merapianas se

pueden producir también desde los frentes de flujos de lava de bloques que

descienden sobre los flancos del volcán. Estos flujos pueden ser disparados por

movimientos de los domos, por temblores que sacuden las estructuras o por algún

otro factor externo.

72

Los Lahares

Lahar en Nueva Zelanda

Los lahares son flujos que generalmente acompañan a una erupción volcánica;

contienen fragmentos de roca volcánica, producto de la erosión de las pendientes

de un volcán. Estos se mueven pendiente abajo y pueden incorporar suficiente

agua, de tal manera que forman un flujo de lodo. Estos, pueden llevar escombros

volcánicos fríos o calientes o ambos, dependiendo del origen del material

fragmentario. Si en la mezcla agua-sedimento del lahar hay un 40-80 % por peso

de sedimento entonces el flujo es turbulento, y si contiene más del 80 % por peso

del sedimento, se comporta como un flujo de escombros. Cuando la proporción de

fragmentos de roca se incrementa en un lahar (especialmente gravas y arcilla),

entonces el flujo turbulento se convierte en laminar.

Un lahar puede generarse de varias maneras:

Por el busco drenaje de un lago cratérico, causado quizás por un erupción

explosiva, o por el colapso de una pared del cráter.

Por la fusión de la nieve o hielo, causada por la caída de suficiente

material volcánico a alta temperatura.

Por la entrada de un flujo piroclástico en un río y mezcla inmediata de éste

con el agua.

73

Por movimiento de un flujo de lava sobre la cubierta de nieve o hielo en la

parte cimera y flancos de un volcán.

Por avalanchas de escombros de roca saturada de agua originadas en el

mismo volcán.

Por la caída torrencial de lluvias sobre los depósitos de material

fragmentario no consolidado.

Los lahares, también pueden ser causados por la brusca liberación del agua

almacenada en un glaciar sobre un volcán, y que puede deberse a una rápida

fusión del hielo por condiciones meteorológicas o por una fuente de calor

volcánico.

Otro impresionante Lahar.

La forma y pendiente de los valles también afecta la longitud de estos. Un valle

angosto con alguna pendiente permitirá que un cierto volumen de lahar se pueda

mover a gran distancia, mientras que un valle amplio y de poca pendiente dará

lugar a que el mismo se disperse lentamente y se detenga dentro de una distancia

más corta.

Las velocidades de estos flujos están determinadas por las pendientes. Por la

forma de los cauces. Por la relación sólidos-agua y de alguna manera por el

volumen. Las velocidades más altas reportadas son aquellas alcanzadas sobe las

pendientes de los volcanes. En el Monte Santa Helena por ejemplo, el

lahar causado por la erupción del 18 de mayo de 1980 alcanzó, en sus flancos, una

velocidad de más de 165 Km/hr; sin embargo, en las partes bajas del mismo, la

74

velocidad promedio sobre distancias de varias decenas de Km fue de menos de 25

Km/hr.

Los lahares pueden dañar poblados, agricultura y todo tipo de estructura sobre los

valles, sepultando carreteras, destruyendo puentes y casas e incluso bloqueando

rutas de evacuación. También forman represas y lagos que al sobrecargarse, se

rompen generando un peligro adicional.

INTENSIDAD DE LAS ERUPCIONES

Erupción de volcán submarino en Tonga

El Índice de Erupciones Volcánicas (VEI) fue elaborado por Chris Newhall del

Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) y Steve Self en la Universidad

de Hawái en 1982 con objeto de medir las explosiones eruptivas de los volcanes.

El valor de una explosión se basa en el volumen de los productos, la altura de la

nube emitida por el volcán y la calidad de las observaciones realizadas. La escala,

de 0 a 8, difiere desde el índice 0 para las erupciones no explosivas hasta el 8 para

las erupciones explosivas mega colosales que pueden emitir 10 12 metros cúbicos

de tefra y que tienen una columna que alcanza una altura de 25 kilómetros.

También se pueden aplicar valores por encima de 8, si fuera necesario.

 Por otro lado, el VEI no tiene en cuenta la densidad del material que ha emitido el

volcán; la ceniza, las bombas volcánicas. Todo se trata con el mismo rasero.

Además, tampoco tiene en cuenta la magnitud del poder de una erupción.

VEI Descripción  Altura  Volumen   Clasificación  Periodicidad  Ejemplo  

75

Pluma 

0 No explosiva <100 m 1000 m3 Hawaiana Diaria Kilauea

1 Leve 100-1000m 10.000 m3

Hawaiana/

Diaria StromboliStromboliana

2 Explosiva 1-5 km 1.000.000 m3

Stromboliana/

Semanal Galeras en 1992Vulcaniana

3 Severa 3-15 km 10.000.000 m3 Vulcaniana Anual Ruiz en 1985

4 Cataclismo 10-25 km 100.000.000 m3

Vulcaniana/

10´s de años

Galunggung

Pliniana 1982

5 Paroxismal >25 km 1 km3 Pliniana 100´ de años St. Helens 1981

6 Colosal >25 km 10s km3

Pliniana /

100´s de años

Krakatoa

Ultra-Pliniana 1883

7 Supercolosal >25 km 100 km3 Ultra-Pliniana 1000´s de años Tambora 1815

8 Megacolosal > 25 km 1000 km3 Ultra-Pliniana 10.000´s de años Yellowstone 2 Ma

 Los Volcanes más Famosos del Mundo

Si trataremos de realizar una lista con los volcanes más importantes del mundo,

nos enfrentaríamos a un enorme problema: el criterio. Debemos fijar los aspectos

que le dan a un Volcán determinada relevancia en el mundo. Además, esto

requeriría de la opinión de Científicos expertos en el tema, y aún así, sus

diferentes perspectivas y opiniones profesionales haría de esta labor un tanto

tediosa, difícil y tardada.

76

Los Volcanes más Famosos del Mundo.

Los Volcanes más famosos del mundo se caracterizan ya sea por su altura, por sus

cataclísmicas erupciones, por su belleza natural y por su importancia en las

creencias de los Pueblos en que se hallan inmersos.

Volcán Ojos del Salado -Chile y Argentina

El Nevado Ojos del Salado (6,875 metros) es la segunda cumbre más alta de

América y es considerado el volcán más alto del mundo; su cumbre se encuentra

dividida entre Catamarca y la República de Chile. Es también el volcán activo

más alto de la Tierra. A gran altura posee una especie de géiser, señal de la furia

interna de la Tierra aún no aplacada.

Formado por dos picos y localizado en el sector meridional de la cordillera de los

Andes (27° 08′ de latitud S y 68° 35′ de longitud O), en la línea de cumbres que

actúa como frontera natural entre Chile y Argentina. El pico chileno se halla

integrado en el ámbito regional de la puna de Atacama (región de Atacama), a

269 km al noreste de Copiapó, en tanto que el nevado argentino forma parte de la

cordillera Frontal, subregión adscrita a Cuyo (provincia de Catamarca).

Representa la cumbre más alta de los Andes meridionales y el volcán activo de

mayor altitud del mundo.

77

Volcán Llullaillaco-Chile

El Aconcagua (6,959 metros), máxima altura de América y del Hemisferio Sur,

por mucho tiempo se lo denominó “el Volcán”, a secas, pero la geología demostró

su naturaleza orogénica: no es volcán. Sin embargo, la tercera cumbre de

América, el Monte Pissis (6,782 metros), en el límite entre La Rioja y Catamarca,

que sí es un volcán, es el segundo más alto de la Tierra. Situado en medio del

desierto altiplánico, es un volcán compuesto, con varios conos unidos entre sí. Lo

adornan varios glaciares y al pie, lagunas saladas de aguas impotables.

Actualmente se está revisando su altura y puede llegar a deparar sorpresas junto al

Ojos del Salado. La última palabra aún no ha sido dicha y quizá cambie el ranking

altura en volcanes.

El Volcán Llullaillaco (6,739 metros) y en el ranking de las montañas más altas

de América, tiene para sí el récord de las ruinas y las tumbas más altas del planeta,

situadas a pocos metros de la cumbre. Las tres criaturas halladas ahí, hoy

expuestas en un museo construido específicamente, fueron sacrificadas por los

incas a sus dioses. Este volcán se yergue en una de las regiones más secas y

remotas de la Puna, en el límite entre Salta y Chile.

Volcán Chimborazo-Ecuador

El Volcán Chimborazo se encuentra al noreste de una depresión estructural que

separa la Cordillera Oeste y Este de los Andes en Ecuador. Su cumbre asciende

hasta los 6.310 metros. Además, es la montaña más alejada del centro de la Tierra

debido a que el diámetro terrestre en la latitud ecuatorial es mayor que en la

latitud del Everest. El estrato-volcán de Chimborazo es mayormente de la edad

Pliocena a Pleistocena. Se colapsó hace unos 35.000 años, provocando la mayor

78

avalancha de materiales volcánicos, cuyos depósitos se encuentran en Riobamba y

obstruyeron temporalmente Río Chambo, produciendo un lago.

Erupciones posteriores han sido mayormente andesitas, la del oeste forma la

cumbre de Chimborazo. Aunque se cree que su actividad cesó durante el final del

Pleistoceno, investigaciones recientes indican que Chimborazo erupcionó en

varias ocasiones durante el Holoceno, produciendo nubes piroclásticas

importantes. El Glaciar del Chimborazo es fuente de agua para la población de las

provincias ecuatorianas de Bolívar y Chimborazo.

En el verano de 2005 se sucedieron varias crisis en el suministro de agua a la

ciudad, probablemente debido a la rápida desaparición del hielo de esta montaña.

Volcán Cotopaxi-Ecuador

El Volcán Cotopaxi (5,911 metros), también de Ecuador, es un volcán cónico

altamente simétrico cuyos glaciares no lo han afectado mucho debido al reciente

origen de estos. La inclinación de sus flancos observa 30º aproximadamente,

mientras que el diámetro de su base se encuentra en los 15Km. El cráter del

volcán es ovalado con un diámetro de 800×600 m y una profundidad de 200m

desde el borde hasta el fondo del mismo. Este activo volcán apareció a mediados

del Pleistoceno entre un millón y 200.000 años atrás sobre capas volcánicas aún

más antiguas. El pequeño cerro Morurco o Guagua Cotopaxi que se encuentra un

poco más al sur es el remanente del antiguo volcán Cotopaxi cuando este tenía

una actividad más explosiva que la actual. Ya a finales del pleistoceno hasta la

actualidad, el Cotopaxi reanudó su actividad y construyó el actual cono. Desde

hace 500 años, en tiempos históricos, se han contabilizado numerosas erupciones

79

del Cotopaxi que han destruido los valles cercanos, su última erupción de

importancia fue en 1906, reactivándose en 1944 y 1975 pero con poca fuerza.

Volcán Kilimanjaro-Tanzania

El Volcán Kilimanjaro es un volcán que se encuentra en el parque nacional

homónimo en Tanzania. Tiene una altitud de 5.895 metros, lo que la

convierte en la montaña más alta de África y uno de los volcanes más altos del

mundo.

   Es un estratovolcán formado por tres cráteres con nieves perpetuas, gracias al

glaciar que existe en su cima. En los últimos años ha disminuido aceleradamente

el grosor del hielo. Su cima fue alcanzada por primera vez, luego de varios

fracasos, por  Hans Meyer  el 6 de octubre de 1889.

En la actualidad el Kilimanjaro se encuentra protegido por un parque nacional, el

cual fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 1987.

Volcán Pico de Orizaba-México

80

El Volcán Pico de Orizaba, con 5,675 metros de altura, es el volcán más

elevado de la República Mexicana y es la tercer cumbre más alta de

Norteamérica. También es conocido por el nombre de Citlaltépetl que Náhuatl

significa “Pico de la Estrella”. Por su forma cónica casi perfecta, el Pico de

Orizaba es uno de los edificios volcánicos mejor formados del mundo entero.

Aunque actualmente se le considera un volcán durmiente, a partir de 1998

manifestó actividad fumarólica y microsísmica, que continúa a la fecha aunque

de manera esporádica.

La última fase eruptiva violenta fue entre los años 700 a 1687. En 1537, 1545,

1566 y 1613 registró flujos de lava en distintas direcciones, y en 1867 hubo una

erupción explosiva, para después entrar en reposo. En esta región existe una gran

variedad de climas y micro-climas, siendo bosques de alta montaña y

pastizales, los ecosistemas predominantes. Además varios ríos atraviesan por esta

zona, algunos de gran importancia como el río Jamapa, el río Metlac y el río

Orizaba; junto con otros subterráneos que generan mantos acuíferos en los estados

de Veracruz y Puebla.

Monte Elbrus - Rusia

El Monte Elbrus de 5.642 m de altura, situado en la república rusa de

Kabardino-Balkaria, en el Cáucaso Central, a 65 km de la ciudad rusa de

Kislovodsk. Constituye la cima más elevada de Europa. Es un volcán de origen

cenozoico, actualmente extinguido y cubierto por numerosos glaciares.

En su ladera nace el río Kubán. Entre el mar Negro y el mar Caspio se extiende el

gran cordón montañoso del Cáucaso, que forma parte de la tradicional frontera

entre Asia y Europa. En este sistema, originado principalmente por actividad

81

volcánica, se encuentra la cumbre de mayor altura del continente europeo, el

monte Elbrús.

Volcán Popocatépetl-México

ElVolcán Popocatépetl (“montaña que humea”) es un volcán activo localizado

en el centro de México, en los límites territoriales de los estados

de Morelos, Puebla yMéxico. Se localiza a unos 55 km al sureste de la Ciudad de

México. Es el segundo volcán más alto de México, con una altura máxima de

5450 metros sobre el nivel del mar, sólo después del Citlaltépetl (Pico de

Orizaba) con 5.610 metros y el más alto activo. Además, es considerado uno de

los más peligrosos del mundo, ya que se encuentra a escasos kilómetros de la

Zona Metropolitana del Valle de México, que contiene cerca de 20 millones de

habitantes, y que es considerada la tercera aglomeración urbana más poblada del

mundo.

Es  un volcán de forma cónica simétrica; está unido por la parte norte con

el Iztaccíhuatl mediante un paso montañoso conocido como Paso de Cortés. El

volcán tiene glaciares perennes cerca de la boca del cono, en la punta de la

montaña. 

82

Nevado del Ruiz-Colombia

Otro gran volcán es el Nevado del Ruiz, en Colombia que se levanta con 5321

metros, y es considerado como el volcán más activo de la parte norte de

Sudamérica. Se ubica en la cordillera Central, el más grande de la cadena

volcánica, es un estrato volcán con períodos alternantes de erupciones explosivas

y erupciones tranquilas con alternancia de mantos de lava y material piroclástico.

Los cráteres más importantes son: “La Olleta”, “La Piraña ” y “El Arenas”. En

1985 arrojó aproximadamente diez millones de m3 de material volcánico.

     El Volcán Nevado del Ruiz presenta dos geoformas típicas sobre las cuales se

depositan las masas de hielo: una, sobre superficies planas o ligeramente

inclinadas correspondientes a una mesa y un domo y la otra sobre laderas

fuertemente empinadas.

Volcán Izztaccihuatl-México

El Volcán Iztaccíhuatl (5230 metros) está situado 64 Km al sur-este de la

Ciudad de México, es la sexta elevación en Norteamérica por lo que a altitud se

83

refiere, y tercera cumbre de México. Consiste en un edificio volcánico alargado

de 15 Km de longitud. El parecido de su perfil con una mujer recostada ha

facilitado la designación de sus cúspides más altas: la Cabeza (5,146 m) al norte;

el Pecho (5,230 m); y los Pies (4,703 m) al sur. Hay siete picos más bajos a lo

largo de la sierra dentada entre el Pecho y los Pies, estas crestas son denominadas

con los nombres de eminentes científicos que exploraron la montaña en la última

mitad del siglo XIX. Viene del vocablo Náhuatl “Iztac” que significa blanco/a y

“cíhuatl”, mujer. Es conocida también con el nombre de “La mujer dormida” pues

es precisamente la forma que posee.

Es un edificio volcánico poligénetico tan antiguo que podemos remontar su origen

al Terciario medio. Es contemporáneo al surgimiento del mismo Eje Volcánico

Transversal hace más de 30 millones de años. Etapas más recientes se distinguen

con 1.7 millones de años de antigüedad que corresponden a la formación del

Amacuilecatl o Los Pies. A éste le siguen cuatro aparatos eruptivos cónicos a la

mitad del Pleistoceno con 800 mil años: dos en las Rodillas, uno en El Pecho y el

restante en La Cabeza, que de todo el edificio es la formación más reciente. La

erosión a través de los años ha borrado la forma cónica de cada aparto eruptivo.

Volcán Mauna Loa-Hawái

En Hawaiano, el Volcán Mauna Loa(4170 metros) significa alta montaña. Este

nombre es bastante adecuado ya que es el volcán más grande de la Tierra, con

un volumen estimado en aproximadamente 75.000 km2  y una altura de  5.000 

metros desde su base hasta la superficie del océano, y otros 4.170 metros sobre

nivel del mar, es decir, más de 9.000 metros de altura total.

84

Éste coloso es uno de los más activos en las Islas Hawaianas y uno de los cinco

volcanes que forman la isla de Hawai junto con los volcanes Mauna Kea,

Hualalai, Kohala y Kilauea.

La caldera de la cumbre del volcán se llama Moku`aweoweo. Mauna Loa es la

parte (subareal) expuesta de una montaña enorme surgida en mitad del océano. Se

encuentra en el centro del llamado anillo de fuego. Se han producido unas 33

erupciones de Mauna Loa en tiempos históricos, siendo la última entre  marzo y

abril de 1984.

El Mauna Loa es el volcán en escudo más grande del mundo. Posee forma de

escudo debido a que su lava es extremadamente fluida (baja viscosidad) y sus

pendientes no están empinadas. Las erupciones raramente son violentas y su

forma más común es al estilo hawaiano, que implica fuentes de lava que

alimentan corrientes de la misma.

Volcán de Colima-México

El Volcán de Colima o Volcán de Fuego (3850 metros) es el volcán más

vigilado a nivel mundial, la instalación del sistema de vigilancia no sólo es único

en México, sino en América Latina y está conformado por 27 módulos colocados

estratégicamente. Es el volcán más activo de México. Su parte superior cambia

de lugar constantemente, por lo cual en algunas ocasiones crece y posteriormente

se derrumba. Los límites del cráter han sido borrados en su totalidad debido al

ascenso de su tapón, compuesto por grandes bloques de roca. Entre 1961 y

1987, las erupciones derrumbaron las orillas del cráter y formaron

85

acumulaciones progresivas por las laderas. Sobre la vertiente oriental presenta dos

prominencias, llamadas “los hijos”, de 3 600 m snm, que fueron producidas por

erupciones sumamente antiguas.

El 21 de julio de 1994, a las 20 horas, produjo dos grandes detonaciones. El 24

explotó el tapón de  su chimenea y provocó temor en las poblaciones vecinas.

Volcán Fuji-Japón

Uno de los volcanes más hermosos del mundo es el Volcán Fuji, en Japón. Con

una altura de 3376 metros, es el volcán más alto de todo Japón. Se encuentra a

unos 100 kilómetros al sudeste de la capital japonesa Tokio,  en la isla principal

de Honshu. Por ello, al igual que el Popocatépetl, es considerado uno de los más

peligrosos, si se tiene en cuenta de que Tokio es la Ciudad más Habitada del

Mundo con más de 30 millones de habitantes. El Fuji, visible a a gran distancia, es

un signo emblemático de Japón y a atrae a una multitud de visitantes

especialmente en julio y agosto cuando han desparecido las nieves.  Se encuentra

entre las prefecturas de Shizuoka y Yamanashi en el Japón central y justo al oeste

de Tokio, desde donde se puede observar en un día despejado.

Considerado sagrado desde la Antigüedad, les estaba prohibido a las mujeres

llegar a la cima hasta la era Meiji (finales del s. XIX). Actualmente es un

conocido destino turístico, así como un destino popular para practicar el

alpinismo. La temporada “oficial” para practicar el alpinismo dura desde

principios de julio hasta finales de agosto. Son mayoría los que escalan por la

noche para apreciar la salida del sol.

86

Volcán Etna-Italia

En Europa, tenemos al Volcán Etna. Es un volcán del sur de Italia situado en la

costa oriental de Sicilia. El monte Etna, el volcán activo de mayor elevación de

Europa, ocupa un área de unos 1.605 km2, y su altitud, modificada por el tiempo,

era de 3.323 m a principios de la década de 1990.

La montaña tiene forma de inmenso cono, pero numerosas fisuras y unos 250

conos menores rompen la regularidad de su perfil. El valle del Bove, un abismo de

4,8 km de ancho, situado en el flanco oriental de la montaña, es el cráter original,

pero el centro del volcán se ha desplazado para formar el actual cráter en la cima.

Las laderas de la montaña se dividen en tres zonas con diferente vegetación: la

zona fértil cultivada, a unos 915 m de altitud; la zona arbolada, y la zona

desértica, a partir de los 1.920 m y cuyos picos más elevados están cubiertos de

nieve casi todo el año. Se caracteriza por sus numeras erupciones volcánicas. Las

más desastrosas fueron la del año 1169 d.C., en la que la ciudad de Catania quedó

destruida y murieron 15.000 personas, y la de 1669, en la que fallecieron 20.000.

En 1928 dos pueblos quedaron enterrados por un torrente de lava, y en 1947 se

reanudó la actividad volcánica, lo que provocó la formación de dos nuevos

cráteres. En las últimas décadas también se han registrado erupciones; la más

reciente tuvo lugar en octubre de 2002.

87

Monte Merapi-Isla de Java

En la Isla de Java se encuentra el Monte Merapi; con 2.911 m de altitud y laderas

cubiertas de densa vegetación, es el volcán más activo de toda la isla; este

estratovolcán ha entrado en erupción unas 70 veces en los últimos quinientos

años; entre ellas destacan las de 1994 y 2006, esta última aumentó su actividad a

causa del fuerte terremoto ocurrido el 27 de mayo.

El terremoto de intensidad 6,2 en la escala de Richter causó daños devastadores,

segando la vida de al menos 5.500 personas, y siendo más de 20.000 los heridos y

200.000 los desplazados.

Monte Tambora-Indonesia

En Indonesia, con 2,800 m., se alza el Monte Tambora. Éste, es el volcán que

más muertes ha causado en la historia de la humanidad. Se estima que

ha matado entre 50.000 y 90.000 personas gracias a su erupción, y los gases que

ha desprendido, en el año 1815. Este volcán continúa activo.

Se sabe ahora que las alteraciones del clima ocurrieron debido a las erupciones

volcánicas de la Montaña Tambora entre el 5 de abril y el 15 de abril de 1815 en

la isla de Sumbawa en las Indias Orientales (hoy Indonesia) que arrojó a la

88

atmósfera superior un millón y medio de toneladas métricas de polvo. Como es

normal tras una erupción volcánica fuerte, las temperaturas mundiales

descendieron debido a la reducción de la luz del Sol.

Monte Santa Helena-Estados Unidos

En Estados Unidos, se encuentra el famoso Monte Santa Helena, en Washington,

que tras una impresionante erupción, quedó con una altura de 2549 metros. 

Dicho fenómeno, fue una de las erupciones más vigiladas y fotografiadas de la

historia  y ocurrió el 18 de mayo de 1980.

Esta erupción ha sido la más violenta de los últimos años, y para dato mencionar

que su erupción fue equivalente a 400 megatones, es decir, unas ocho veces mayor

que la mayor explosión nuclear jamás producida. La altura del monte Santa Elena

antes de la erupción era de 2950 metros y después se quedó en 2550 metros.

Monte Mayón-Filipinas

Ahora, toca el turno de mencionar al que se considera uno de los volcanes más

bellos y perfectos del mundo, el Monte Mayón.  Éste, es un volcán activo de

Filipinas, situado en la península de Bicol, al sureste de la isla Luzón, en el Parque

nacional homónimo. Con una altitud de 2.525 m y una circunferencia cercana a

89

los 130 km en su base, se le considera, por su orografía, el volcán más simétrico

del mundo.

Todavía activo, está coronado con un halo de vapor que brilla durante la noche.

La primera erupción registrada del volcán fue a principios del siglo XVII; desde

entonces se ha activado más de 30 veces. La erupción más destructiva se produjo

en 1814, cuando sepultó la cercana ciudad de Cagsawa. Entró en erupción de

nuevo en febrero de 1993, vomitando toneladas de materia volcánica sobre las

granjas vecinas y matando a más de 50 personas. En marzo de 2000 se inició una

nueva cadena de erupciones, repetidas en octubre de 2002 con exhalaciones de gas

que van en aumento.

Volcán Pinatubo-Filipinas

También de Filipinas es el Monte Pinatubo y tiene una altitud de 1486 metros y

es famoso por su erupción de 1991; es un volcán filipino activo, en el centro de

la isla de Luzón. Situado en la intersección de las provincias de Tarlac, Zambales

y Pampanga, el monte Pinatubo, hasta 1991, estaba clasificado como volcán

inactivo porque había permanecido dormido durante 600 años. Durante junio y

julio de ese año, entró en erupción varias veces, proyectando millones de

toneladas de cenizas y otros materiales volcánicos a más de 15 km de altura en la

atmósfera. La mayor parte de esa materia volcánica se propagó alrededor del

mundo, en la capa superior de la atmósfera. Localmente, la ceniza alcanzó una

profundidad de más de 3 m. Las fuertes lluvias tropicales convirtieron la ceniza en

lodo y provocaron masivas avalanchas de barro. A finales de agosto de 1991 se

90

estimaba en 550 el número de personas que habían muerto a causa de la erupción

y sus consecuencias. Además, unas 650.000 personas perdieron su medio de vida,

y 100.000 ha de tierra agrícola quedaron devastadas. El monte Pinatubo entró en

erupción de nuevo en agosto de 1992.

Monte Vesubio-Italia

Pero si de erupciones colosales se tratan, el Monte Vesubio, en Italia, se pinta

sólo. Está ubicado junto a una ciudad en Nápoles, que tiene dos millones de

habitantes. Su altura ha variado de 1.100 a 1.300 metros en el último siglo. Es un

volcán activo del tipo vesubiano. Su más famosa erupción sucedió el 24 de

agosto del año 79: una fuerte explosión voló la parte superior de la montaña y las

ciudades de Herculano, Pompeya y Stabiae fueron arrasadas por una lluvia de

cenizas y lodo. Murieron alrededor de 2.000 personas. En otras erupciones

posteriores no expulsó lava, hasta 1066.

En 1631 una nueva erupción destruyó cinco ciudades y causó la muerte de más de

3.000 personas. En 1794 una violenta explosión destruyó la ciudad Torre del

Greco. Tras numerosas explosiones menores, en abril de 1906, se produjo una

gran erupción que duró diez días, causando una gran destrucción y la muerte de

2.000 personas. Desde entonces, se han producido explosiones menores en

1913,1926, 1929 y 1944.

91

Volcán Kilauea-Hawái

De vuelta a Hawái, se encuentra la Caldera de Kilauea. El Kilauea, es uno de

los volcanes más grandes de la Tierra y uno de los cinco grandes volcanes que

forman la isla de Hawai. Está situado en la parte sur de la isla de Mauna Loa.

Tiene una altura de 1,122 metros y la caldera una profundidad de 165 metros y un

diámetro entre 3 y 5 kilómetros.

El ciclo de erupción actual, el más prolongado en la historia reciente hawaiana,

comenzó en 1983. El volcán arroja alrededor de 382.000 m³ de lava al día, se le

considera el cráter más activo del mundo.

No puede faltar en nuestra lista el Volcán Chichonal (o el Chichón, como

también se le conoce), uno de los Volcanes mexicanos más activos y peligrosos.

Es un volcán estratificado de 1060 metros de altura que se localiza en el noroeste

del estado de Chiapas, en una región montañosa que comprende los municipios de

Francisco León y Chapultenango.

Volcán Chichonal-México

92

El 28 de marzo de 1982, a las 23:32 horas, despertó un volcán casi desconocido:

el Chichonal. Su erupción fue tan violenta que en cuarenta minutos la columna

eruptiva abarcó 100 km de diámetro por casi 17 km de alto. Una gran cantidad de

ceniza, producto de la erupción de este volcán, sepultó varios pueblos enteros

como es el caso de Francisco León donde era la cabecera municipal de ese

entonces. El nombre Chichonal se le dio porque allí abundaba un árbol llamado

chichón (calahuaste), de los que no quedó ninguno en varios kilómetros a la

redonda.

El 4 de abril de ese mismo año 1982 se presentó una explosión más fuerte y

prolongada que la del 28 de marzo; esta nueva erupción produjo una columna que

penetró en la estratosfera; en unos cuantos días, la porción más densa de la nube

de ceniza circundó el planeta; llegó a Hawai el 9 de abril; a Japón, el 18; al Mar

Rojo, el 21 y, por último, el 26 de abril de 1982 cruzó el Atlántico.

Volcán Krakatoa-Indonesia

Finalmente, tenemos al explosivo Volcán Krakatoa de Indonesia con una altura

actual de 836 metros. Es un conocido volcán que ha entrado en erupción en

repetidas ocasiones masivamente y con consecuencias devastadoras a lo largo

de la historia. Su erupción más importante se produjo entre mayo y agosto

de 1883, cuando una explosión cataclísmica voló casi la totalidad de la isla (que

lleva su nombre), donde se encontraba el volcán. La explosión tuvo una energía

de 200 megatones,10.000 veces más poderosa que la bomba Hiroshima. Una de

93

las explosiones produjo uno de los mayores ruidos de la historia: el estruendo se

oyó a 4.800 km de distancia.

Los maremotos subsiguientes a la explosión alcanzaron los 40 metros de altura y

destruyeron 163 aldeas a lo largo de la costa de Java y Sumatra, ahogando a un

total de 36.000 personas. La ceniza de la explosión alcanzó los 80 km de altitud.

Tres años después, los observadores de todo el mundo describían el crepúsculo y

el alba de brillante colorido, producido por la refracción de los rayos solares en

esas partículas minúsculas.

LOS 150 VOLCANES MÁS ALTOS DEL MUNDO

POS. NOMBRE LOCALIZACIÓNELEV TIPO ESTADO1 Ojos del Salado Chile-N 6887 Stratovolcano D62 Nevados Pissis Argentina3 Monte Llullaillaco Chile-N 6739 Stratovolcano D34 Tipas Argentina 6660 Complex volcano U5 Incahuasi Chile-N 6621 Stratovolcanoes ?6 Nevado de Cóndor Argentina 6532 Stratovolcano U7 Cerro el Coropuna Perú 6377 Stratovolcano U8 Parinacota Chile-N 6348 Stratovolcano D69 Chimborazo Ecuador 6310 Stratovolcano D610 Pular Chile-N 6233 Stratovolcanoes ?11 Solo, El Chile-N 6190 Stratovolcano U12 San Pedro Chile-N 6145 Stratovolcanoes D213 Nevada Chile-N 6127 Complex volcano U14 Sierra Aracar Argentina 6082 Stratovolcano ?15 Guallatiri Chile-N 6071 Stratovolcano D216 Chachani Perú 6057 Stratovolcano ?17 Nevado Copiapó Chile-N 6052 Stratovolcano ?18 Socompa Chile-N 6051 Stratovolcano D719 Acamarachi Chile-N 6046 Stratovolcano U20 Tupungatito Chile-C 6000 Stratovolcano D221 Tacora Chile-N 5980 Stratovolcano U22 Sairecabur Chile-N 5971 Stratovolcanoes U23 Sabancaya Perú 5967 Stratovolcanoes D124 Licancabur Chile-N 5916 Stratovolcano U25 Cotopaxi Ecuador 5911 Stratovolcano D226 Miñiques Chile-N 5910 Stratovolcanoes ?27 Kilimanjaro Africa-E 5895 Stratovolcano U28 Putana Chile-N 5890 Stratovolcano D329 Falso Azufre Chile-N 5890 Complex volcano ?30 Ollagüe Chile-N 5868 Stratovolcano ?31 Taapaca Chile-N 5860 Complex volcano D732 San José Chile-C 5856 Stratovolcano D2

94

33 Cordón de Puntas Negras Chile-N 5852 Stratovolcanoes U34 Azufre, Chile-N 5846 Stratovolcano ?35 Cerro del Misti Perú 5822 Stratovolcano D236 El Tutupaca Perú 5815 Stratovolcano U37 Kunlun Volc Group China-W 5808 Pyroclastic cones D238 Cayambe Ecuador 5790 Compound volcano D439 Chiliques Chile-N 5778 Stratovolcano ?40 Antisana Ecuador 5753 Stratovolcano D341 Peinado Argentina 5740 Stratovolcano U42 Purico Complex Chile-N 5703 Pyroclastic shield U43 Lastarria Chile-N 5697 Stratovolcano U44 Orizaba México 5675 Stratovolcano D345 Pico de Ubinas Perú 5672 Stratovolcano D146 Damavand Iran 5670 Stratovolcano D747 Casiri Perú 5650 Stratovolcanoes U48 Nevados Elbrus Russia-SW 5633 Stratovolcano D649 Colachi Chile-N 5631 Stratovolcano U50 Guayaques Chile-N 5598 Lava domes U51 Láscar Chile-N 5592 Stratovolcanoes D152 Yucamane Perú 5550 Stratovolcanoes D253 Isluga Chile-N 5550 Stratovolcano D254 Pampa Luxsar Bolivia 5543 Volcanic field ?55 Sara Sara Perú 5522 Stratovolcano U56 Tuzgle, Cerro Argentina 5500 Stratovolcano ?57 Cordón del Azufre Chile-N 5463 Complex volcano U58 Escorial Chile-N 5447 Stratovolcano ?59 Cerro Nuevo Mundo Bolivia 5438 Lava domes ?60 Tata Sabaya Bolivia 5430 Stratovolcano U61 Popocatépetl México 5426 Stratovolcanoes D162 Ticsani Perú 5408 Lava domes D363 Olca-Paruma Chile-N 5407 Stratovolcanoes D364 Bayo, Cerro Chile-N 5401 Complex volcano U65 Unnamed China-W 5400 Volcanic field ?66 Huila Colombia 5364 Stratovolcano D167 Nevado del Ruiz Colombia 5321 Stratovolcano D268 Nevado del Maipo Chile-C 5264 Caldera D269 Illiniza Ecuador 5248 Stratovolcano U70 Iztaccíhuatl México 5230 Stratovolcano U71 Sangay Ecuador 5230 Stratovolcano D172 Tolima, Colombia 5200 Stratovolcano D273 Nevado del Atuel Argentina 5189 Caldera U74 Caldera del Ararat Turkey 5165 Stratovolcano D375 Irruputuncu Chile-N 5163 Stratovolcano D276 Kasbek Georgia 5050 Stratovolcano D777 Tungurahua Ecuador 5023 Stratovolcano D178 Churchill Alaska-E 5005 Stratovolcano D679 Risco Plateado Argentina 4999 Stratovolcano ?80 Auquihuato, Cerro Perú 4980 Cinder cone ?

95

81 Santa Isabel Colombia 4950 Shield volcano D782 Sanford Alaska-E 4949 Shield volcano ?83 Palomo Chile-C 4860 Stratovolcano U84 Huaynaputina Perú 4850 Stratovolcano D585 Kliuchevskoi Kamchatka 4835 Stratovolcano D186 Sabalan Iran 4811 Stratovolcano U87 Guagua Pichincha Ecuador 4784 Stratovolcano D188 Cumbal Colombia 4764 Stratovolcano D289 Andahua-Orcopampa Perú 4713 Cinder cones D690 Domuyo Argentina 4709 Stratovolcano ?91 Toluca México 4680 Stratovolcano D792 Nevado de Puracé Colombia 4650 Stratovolcanoes D293 Chacana Ecuador 4643 Caldera D494 Imbabura Ecuador 4609 Compound volcano D795 Kamen Kamchatka 4585 Stratovolcano U96 Meru Africa-E 4565 Stratovolcano D297 Overo Chile-N 4555 Maar ?98 Cerro Huambo Perú 4550 Volcanic field D799 Karisimbi Africa-C 4507 Stratovolcano D7100 Atacazo Ecuador 4463 Stratovolcano D7101 Malinche México 4461 Stratovolcano D7102 Caichinque Chile-N 4450 Stratovolcanoes ?103 Negro de Mayasquer Colombia 4445 Stratovolcano D2104 Sotará Colombia 4400 Stratovolcano U105 Robledo Argentina 4400 Caldera U106 Rainier US-Washington 4392 Stratovolcano D3107 Wrangell Alaska-E 4317 Shield volcano D1108 Shasta US-California 4317 Stratovolcano D4109 Cofre de Perote México 4282 Shield volcanoes D6110 Tinguiririca Chile-C 4280 Stratovolcano D2111 Galeras Colombia 4276 Complex volcano D1112 Mojanda Ecuador 4263 Stratovolcanoes ?113 Tajumulco Guatemala 4220 Stratovolcano U114 Tambo Quemado Bolivia 4215 Pyroclastic shield U115 Mauna Kea Hawaiian Is 4205 Shield volcano D7116 Mauna Loa Hawaiian Is 4170 Shield volcano D2117 Süphan Dagi Turkey 4158 Stratovolcano D7118 Doña Juana Colombia 4150 Stratovolcano D2119 Muhavura Africa-C 4127 Stratovolcano U120 Negrillar, Chile-N 4109 Pyroclastic cones ?121 La Planchón-Peteroa Chile-C 4107 Stratovolcanoes D2122 Chachimbiro Ecuador 4106 Stratovolcano D7123 Aragats Armenia 4095 Stratovolcano U124 Cameroon Africa-W 4095 Stratovolcano D1125 Azufral Colombia 4070 Stratovolcano D7126 Tacaná México 4060 Stratovolcano D2127 Petacas Colombia 4054 Lava dome ?128 Bravo Colombia 4000 Stratovolcano D4

96

129 Cerro Antofag de la Sierra Argentina 4000 Scoria cones U130 Sumaco Ecuador 3990 Stratovolcano D3131 Tromen Argentina 3978 Stratovolcanoes D3132 Acatenango Guatemala 3976 Stratovolcano D2133 Soche Ecuador 3955 Stratovolcano D7134 Descabezado Grande Chile-C 3953 Stratovolcanoes D2135 Ushkovsky Kamchatka 3943 Compound volcano D3136 Taftan Iran 3940 Stratovolcano U137 Cumbres  México 3940 Stratovolcano D7138 Las Chichinautzin México 3930 Volcanic field D6139 Quimsachata Perú 3923 Lava dome D7140 Erciyes Dagi Turkey 3916 Stratovolcano D7141 Quilotoa Ecuador 3914 Caldera D6142 Jocotitlán México 3900 Stratovolcano D6143 Michoacán-Guanajuato México 3860 Cinder cones D2144 Romeral Colombia 3858 Stratovolcano D7145 Colima México 3850 Stratovolcanoes D1146 Dacht-i-Navar Group Afghanistan 3800 Lava domes ?147 Kerinci Sumatra 3800 Stratovolcano D1148 Erebus Antarctica 3794 Stratovolcano D1149 Azul Chile-C 3788 Stratovolcano D2150 Cerro Fuji Honshu-Japan 3776 Stratovolcano D4

2. DESASTRES DE ORIGEN HIDROLOGICO

Los desastres hidrológicos son aquellos que tienen una relación directa con el

agua líquida, evaporada o sólida; estos tipos de fenómenos naturales pueden tomar

lugar en los lagos, ríos, lagunas, mares y en los océanos; estos tipos de fenómenos

naturales si se presentan en altamar, pueden voltear las embarcaciones o navíos

enormes; pero la fuerza es mucho más destructiva en las costas de las playas o

bahías de un país o estado; estos desastres no solo devastan la vida humana,

también la vida marina y la terrestre.

2.1 EL TSUNAMI

Son todos aquellos desastres que suceden impredeciblemente y en el agua.

97

CAUSAS DE LOS TSUNAMI

Los terremotos son la gran causa de Tsunamis. Para que un terremoto origine un

tsunami, el fondo marino debe ser movido abruptamente en sentido vertical, de

modo que el océano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta

inmensa masa de agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El

tamaño del tsunami estará determinado por la magnitud de la deformación vertical

del fondo marino. No todos los terremotos generan tsunami, sino sólo aquellos de

magnitud considerable (primera condición), que ocurren bajo el lecho marino

(segunda condición) y que sean capaces de deformarlo (tercera condición). Si bien

cualquier océano puede experimentar un tsunami, es más frecuente que ocurran en

el océano Pacífico, cuyas márgenes son más comúnmente asiento de terremotos

de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile, Perú y Japón).

Además, el tipo de falla que ocurre entre las placas de Nazca y placa

sudamericana, llamada falla de subducción, esto es, que una placa se va

deslizando bajo la otra, hacen más propicia la deformidad del fondo marino y, por

ende, el surgimiento de los Tsunamis.

Las avalanchas, erupciones volcánicas y explosiones submarinas pueden

ocasionar tsunami que suelen disiparse rápidamente, sin alcanzar a provocar daños

en sus márgenes continentales.

98

Los terremotos son la mayor causa de tsunamis, aunque también pueden

provocarlos volcanes, meteoritos, derrumbes costeros o subterráneos e incluso

explosiones de gran magnitud.

Los tsunamis necesitan para producirse desplazamientos de grandes masas dentro

del agua. Estos desplazamientos son producidos por diferentes causas, entre ellas

las más importantes son:

A. TERREMOTOS

Los terremotos son la gran causa de tsunamis. Para que se origine un tsunami el

fondo marino debe moverse abruptamente en sentido vertical, de modo que el

océano es impulsado fuera de su equilibrio normal. Cuando esta inmensa masa de

agua trata de recuperar su equilibrio, se generan las olas. El tamaño del tsunami

estará determinado por la magnitud de la deformación vertical del fondo marino.

Hay que tener en cuenta que no todos los terremotos generan tsunamis, sino sólo

aquellos de magnitud considerable, que ocurren bajo el lecho marino y que son

capaces de deformarlo. Si bien cualquier océano puede experimentar un tsunami,

es más frecuente que ocurran en el Océano Pacífico, cuyas márgenes son asiento

de terremotos de magnitudes considerables (especialmente las costas de Chile,

Perú y Japón). En esta zona (Océano Pacífico) se produce el fenómeno de la

subducción donde la placa tectónica de mayor densidad se desliza bajo la menos

densa, haciendo más propicia la deformación del fondo marino y por tanto los

tsunamis. Ejemplo: Sumatra, 2004.

B. VOLCANES

Los volcanes también pueden originar tsunamis. Un volcán submarino produce la

aparición de forma brusca de gran cantidad de material en el fondo marino

pudiendo originar el desplazamiento de grandes masas de agua y formando una

gran ola. Los volcanes continentales, terrestres, aéreos,… también pueden originar

tsunamis al precipitarse desde gran altura enormes cantidades de materia de

diverso tipo que al entrar en contacto con la superficie marina generen la

correspondiente ola. Además debido a la pendiente de los conos volcánicos y su

relativa inestabilidad, el inicio de una erupción puede provocar deslizamientos

99

importantes de terreno que al hundirse en el agua generen el tsunami. Ejemplo:

Krakatoa, 1883.

C. DESLIZAMIENTOS

Grandes deslizamientos de terreno, tanto subaéreos, costeros, como submarinos,

provocados o no por los fenómenos descritos, pueden provocar grandes olas muy

dañinas, si la masa desplazada y la velocidad con que se desplaza es suficiente. A

pesar de lo dicho anteriormente, se han documentado tsunamis devastadores en

los Océanos Atlánticos e Índico, así como en el Mar Mediterráneo. El terremoto

de Argelia (mayo 2003) provocó un tsunami que fue registrado en Baleares y en el

levante Peninsular. Las avalanchas, erupciones volcánicas y explosiones

submarinas pueden ocasionar tsunamis que suelen disiparse rápidamente, sin

provocar daños en sus márgenes continentales. Respecto de los meteoritos, no hay

antecedentes fiables acerca de su ocurrencia, pero la onda expansiva que

provocarían al entrar al océano o el impacto en el fondo marino en caso de caer en

zona de baja profundidad, son factores bastante sólidos como para pensar en ellos

como eventual causa de tsunami, especialmente si se trata de un meteorito de gran

tamaño.

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS DE UN TSUNAMI

El brusco movimiento del agua desde la profundidad genera un efecto de

"latigazo" hacia la superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable

conocidas como tsunami. Los análisis matemáticos indican que la velocidad es

igual a la raíz cuadrada del producto entre la fuerza de gravedad (g=9,8m/s2) y la

profundidad, d, a la que se produce el sismo.

Para tener una idea, si consideramos la profundidad media del océano, que es de

4000 m., nos daría una ola que podría moverse a 200 m/s, esto es a 700 km/h. Y

como las olas pierden su fuerza en relación inversa a su tamaño, al tener 4000 m.

puede viajar a miles de kilómetros de distancia sin perder mucha fuerza. Al llegar

a la costa y disminuir la profundidad del océano, la altura de las olas, que en mar

abierto pasan desapercibidas, puede incrementarse hasta superar los 30m. (lo

habitual es una altura de 6-7 m.).

100

La energía de los tsunamis se mantiene más o menos constante durante su

desplazamiento, de modo que al llegar a zonas de menor profundidad, por haber

menos agua que desplazar, la altura de la ola se incrementa de manera formidable.

Un tsunami, que mar adentro se sintió como una ola grande, al llegar a la costa

puede destruir hasta kilómetros mar adentro. Las turbulencias que produce en el

fondo del mar arrastran rocas y arena que provocan un daño erosivo en las playas,

llegando a alterar la morfología costera durante muchos años.

El registro, análisis y estudio

de forma continua de los

terremotos no proporciona

por si sola un sistema suficientemente preciso para predecir tsunamis. Las falsas

alarmas son costosas y además provocan un sentimiento de falsa seguridad en la

población. Así mientras el estudio de las características de los terremotos en el

mar da una buena estimación del potencial riesgo de un tsunami basándose en el

tamaño y la localización del terremoto, esto no proporciona información sobre el

tsunami propiamente dicho, ni anticipa con antelación suficiente la confirmación

de la existencia de un tsunami.

Mareógrafos

Tanto para lograr predicciones más efectivas, como para estudiar el

comportamiento de los tsunamis con posterioridad, los sistemas de alerta incluyen

101

los datos proporcionados por las estaciones mareográficas, que consisten en una

serie de aparatos que miden los cambios en el nivel del mar y los transmiten a los

centros de datos correspondientes. Estos centros usan los datos de nivel del mar

para confirmar que se ha generado el tsunami o para cancelar la alerta si una serie

de mareógrafos consecutivos no muestran signos de olas destructivas. Para la

monitorización de tsunamis locales, los requerimientos de estos mareógrafos

incluyen la necesidad de obtener en tiempo real datos una vez por segundo. Para

tsunamis lejanos los requerimientos no son tan fuertes. Además los datos

obtenidos se utilizan elaborar series temporales que sirven para estudiar los

cambios.

102

103

TSUNAMIS MÁS RELEVANTES EN EL MUNDO A TRAVES DE LA

HISTORIA

TSUNAMI DEL OCEANO ÍNDICO 2004

El terremoto del océano Índico de 2004, conocido por la comunidad científica

como el terremoto de Sumatra-Andamán, fue un terremoto submarino que ocurrió

104

a las 00:58 UTC, o 07:58 en el tiempo local de la región del domingo 26 de

diciembre de 2004 (21:58 hora costa del Pacífico Oeste del sábado 25 de

diciembre de 2004), con epicentro en la costa del oeste de Sumatra, Indonesia. El

terremoto ocasionó una serie de tsunamis devastadores a lo largo de las costas de

la mayoría de los países que bordean el océano Índico, matando a una gran

cantidad de personas a su paso e inundando a una gran cantidad de comunidades

costeras a través de casi todo el sur y sureste de Asia, incluyendo partes de

Indonesia, Malasia, Sri Lanka, India y Tailandia.

Aunque las estimaciones iniciales habían determinado el número de muertes en

más de 275.000, sin contar a los millares de personas desaparecidas, un análisis

más reciente generado por las Naciones Unidas deja a un total de 229.866

pérdidas humanas, incluyendo 186.983 muertos y 42.883 personas desaparecidas.

La muestra excluye de 400 a 600 personas que podrían haber fallecido en

Birmania, lo que representa muchas más que los 61 muertos que dejan las

proyecciones del gobierno central. Si las estadísticas de Myanmar son confiables,

el número de muertes ascenderían a por lo menos 230.000 personas, por lo cual la

catástrofe es el noveno desastre natural más mortal de la historia moderna. El

desastre es conocido en Asia y en los medios internacionales como el tsunami

asiático; se le llama boxing tsunami en Australia, Canadá, Nueva Zelanda, y el

Reino Unido, porque ocurrió el boxing day, puesto que el 26 de diciembre es día

de fiesta llamado así en esos países. El tsunami ocurrió exactamente un año

después del terremoto de 2003 que devastó la ciudad iraní meridional de Bam y

exactamente dos años antes del terremoto de Hengchun del 2006.

La magnitud del terremoto fue registrada originalmente como de 9,0 en la escala

de Magnitud de Momento, pero luego se ha aumentado a 9,1 y a 9,3. Con esta

magnitud, es el segundo terremoto más grande registrado desde la existencia del

sismógrafo (aproximadamente en 1875), después del terremoto de 1960 en

Valdivia (Chile). También fue reportado por tener la segunda duración más larga

observada en lo que a fallas geológicas se refiere, durando entre 500 y 600

segundos (8,3 a 10 minutos), y fue lo suficientemente grande como para hacer que

el planeta vibrara un centímetro aproximadamente. Además, también dio lugar a

terremotos en lugares tan alejados como Alaska.

105

El terremoto se originó en el océano Índico justo al norte de las islas Simeulue, en

la costa occidental de Sumatra del norte. El tsunami resultante del terremoto

devastó las costas de Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia y de otros países con

olas que llegaron a los 30 m. Causó muertes y daños serios hasta la costa del este

de África, y la muerte registrada más lejana debido al tsunami ocurrió en Rooi

Els, Sudáfrica, a 8.000 kilómetros del epicentro. En total, ocho personas murieron

en Sudáfrica debido a los altos niveles de las olas del mar.

La situación apremiante de miles de personas damnificadas de varios países incitó

una respuesta humanitaria extensiva. En total, la comunidad mundial donó más de

$7 mil millones (dólares de los Estados Unidos, 2004) en ayuda humanitaria a los

afectados por el terremoto.

TSUNAMI DE INDONESIA 2004

Nunca en la Historia contemporánea una catástrofe natural había pasado su mortal

balance por tantos países y tan alejados entre sí. Las abrumadoras cifras de la

destrucción obraron una solidaridad sin precedentes y una conmoción a nivel

mundial nunca vista. En la mañana del 26 de diciembre de 2004, la tierra tembló a

4.000 metros de profundidad en el Índico a unos 260 kilómetros de Banda Aceh,

en Indonesia, y generó un maremoto que azotó las costas de este país y las de

Malasia, Tailandia, Myanmar, Bangladesh, la India, Sri Lanka y las islas

Maldivas, llegando a cruzar el océano hasta el litoral africano en Somalia y Kenia.

Un total de 231.452 personas perdieron la vida arrastradas por la fuerza del mar;

de ellas, dos tercios eran mujeres y niños; un millón y medio han perdido sus

casas; la ONU cifra los daños materiales en 10.730 millones de dólares (más de

8.900 millones de euros) y alerta de la lenta reconstrucción en algunas regiones.

Los supervivientes de las zonas arrasadas sufren aún los devastadores efectos del

'tsunami' en la economía, con los sectores de la pesca y el turismo en lenta

recuperación. Y millones de personas cargarán durante toda su vida con el

tormento de un mar que se apoderó de la tierra sin previo aviso.

DAÑOS Y DAMNIFICADOS

Uno de los sucesos que más fresco está en la memoria fue el tsunami del 26 de

diciembre de 2004. Un terremoto a 4.000 metros de profundidad en el océano

106

Índico, a unos 260 kilómetros al oeste de la costa de Aceh, Indonesia, que llegaría

a los 9 grados de la escala Richter, ocasionó una cadena de tsunamis que borraron

literalmente del mapa islas, playas y poblaciones, que quedaron sumergidas en

una densa capa de lodo y agua. Murieron cerca de 300.000 personas.

El fenómeno, de proporciones increíblemente devastadoras, afectó a m de 5

millones de personas. En marzo de 2005 se calculaba que más de un millón de

personas quedaron sin hogar y que unas 300.000 de todas las nacionalidades

(numerosos turistas pasaban en la zona sus vacaciones de Navidad) habían

perdido la vida en una docena de países, la mayor parte de ellas, un 170.000, en

Indonesia, pero también miles en la India, Sri Lanka y Tailandia.

Cualquier movimiento de suelo en una escala mayor a 7 en la escala de Richter

está considerado muy peligroso, por todos los destrozos materiales que puede

provocar y la cantidad de víctimas mortales. Este terremoto submarino es el

segundo más grande de la historia, casi superando al ocurrido en Valdivia Chile,

en 1960, cuya intensidad fue de 9,6.

TSUNAMI DE JAPON

Tras el terremoto se generó una alerta de tsunami para la costa pacífica de Japón y

otros países, incluidos Nueva Zelanda, Australia, Rusia, Guam, Filipinas,

Indonesia, Papúa Nueva Guinea, Nauru, Hawái, Islas Marianas del Norte, Estados

Unidos, Taiwán, América Central, México, Alaska, Canadá, además en

Sudamérica, Colombia, Perú, Ecuador, Tierra del Fuego, Argentina y Chile.[30]

La alerta de tsunami emitida por Japón fue la más grave en su escala local de

alerta, lo que implica que se esperaba una ola de 10 metros de altura. Finalmente

una ola de 0,5 metros golpeó la costa norte de Japón. La agencia de noticias

Kyodo informó que un tsunami de 4 metros de altura había golpeado la Prefectura

de Iwate en Japón. Se observó una ola de 10 metros de altura en el aeropuerto de

Sendai, en la Prefectura de Miyagi, que quedó inundado, con olas que barrieron

coches y edificios a medida que se adentraban en tierra.

A las 21:28 horas (HAST), el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados

Unidos emitió una alerta de maremoto hasta las 07:00 horas del día siguiente para

todo Hawái.

107

A las 23:33 horas (PST), el Servicio Meteorológico Nacional emitió un aviso de

maremoto para la costa alaskeña desde la bahía de Chignik hasta la Isla Attu, y

vigilancia de maremoto para toda la costa pacífica de Canadá y Estados Unidos

desde la bahía de Chignik a la frontera de California con México.

Luego del paso del tsunami, en el estado de California en la costa oeste de EE.

UU., se declaró estado de emergencia para los cuatro condados del norte afectados

por el tsunami, cuyo impacto ha dejado numerosos destrozos en puertos y playas.

El maremoto ha causado inundaciones en zonas costeras de Hawái, así como en

puntos de los estados de Oregón y California. Uno de los lugares más afectados

por el oleaje ha sido la localidad de Crescent City, situada en una bahía del

condado de Del Norte conocida por ser vulnerable a los tsunamis. Su puerto

quedó destruido por la marea y las embarcaciones sufrieron importantes daños, lo

mismo que algunos edificios.

En Hawái los habitantes de las zonas fueron trasladados a lugares seguros en

centro comunitarios y escuelas, al tiempo que los turistas en Waikiki fueron

llevados a pisos altos de sus hoteles. En tanto, los caminos y las playas se vieron

vacías cuando llegó el tsunami. La altura máxima de la ola del tsunami habría

llegado sólo a los 50 centímetros.

DAÑOS Y DAMNIFICADOS

El sismo, tsunami y desastre nuclear deja unos 16.000 muertos, 1.580 de

menores huérfanos y 335 mil desplazados.

Estas son algunas cifras oficiales y datos de organizaciones humanitarias que

cuantifican el desafío de la reconstrucción y los avances en el último año:

- Fallecidos por el desastre: 15.854.

- Desaparecidos: 3.167.

- Menores huérfanos: alrededor de 1.580, según diversas ONG.

- Desplazados: 334.800 (unos 80.000 procedentes de la zona de exclusión

nuclear).

108

- Evacuados que han retornado a sus casas en los últimos doce meses: unos

135.000.

- Escombros retirados: 15,4 millones de toneladas.

- Escombros por retirar: 6,6 millones de toneladas.

- Presupuesto extraordinarios para la reconstrucción: 20,6 billones de yenes (unos

250.000 millones de dólares).

(Gascón, M. et al. (2005). Vientos, terremotos, tsunamis y otras catástrofes

naturales. Historia y casos latinoamericanos. Buenos Aires: Biblos. 159 pp. ISBN

950-786-498-9)

TSUNAMI EN PERU EN EL AÑO 2001

El terremoto del sur del Perú de 2001 fue un terremoto de magnitud 8.4 ocurrido a

las 20:33:14 UTC (15:33:14 hora local) el sábado 23 de junio de 2001, latitud

16.26S, longitud 73.64O y afectó los departamentos peruanos de Arequipa,

Moquegua y Tacna; abarcando una superficie de 40,000 km². Este fue el más

109

devastador terremoto del Perú desde la catástrofe de 1970 en Ancash y el mayor

terremoto desde el terremoto de la Isla Rat de 1965.

El terremoto se produjo en el límite entre la placa de Nazca y Sur América. Las

dos placas están convergiendo una hacia la otra a una velocidad de alrededor de

78 mm al año. El terremoto se produjo como empuje fallas en la interfaz entre las

dos placas, cuando la placa de América del Sur se mueve hacia arriba y hacia el

mar sobre la placa de Nazca. El suroeste de Perú tiene una historia de terremotos

muy grandes.

DAÑOS Y DAMNIFICADOS

El terremoto dejó un número de muertes de 102 personas, incluyendo 26 que

murieron como consecuencia del posterior tsunami, que también causó la

desaparición de 70 personas. El bajo número de muertos fue al menos

parcialmente, debido a que el tsunami afectó la mayoría de ciudades turísticas

fuera de temporada, además el maremoto golpeó durante la marea baja.

Aproximadamente 320.000 personas fueron afectadas por el terremoto, 17.500

casas fueron destruidas y 35.550 dañadas directamente en los alrededores de las

ciudades de Arequipa, Camaná, Moquegua y Tacna. El terremoto también se

sintió con gran intensidad en el norte de Chile donde causó 3 muertos; las escalas

alcanzadas en Chile fueron: Arica VII, Iquique VI, Calama IV-V y Tocopilla II-

III. En Bolivia, ocasionó pánico en La Paz y El Alto, además daños en viviendas

de numerosas localidades en las provincias de La Paz y Oruro.

TSUNAMI DE KRAKATOA

Krakatoa (nombre indonesio Krakatau[1] ) fue una isla de tres conos volcánicos

situada en el estrecho de Sonda, entre Java y Sumatra. Estaba localizada cerca de

la región de subducción de la Placa Indoaustraliana bajo la Placa Euroasiática. El

nombre Krakatoa se usa para designar al grupo de islas de alrededor, a la isla

principal (llamada también Rakata) y a un conocido volcán que ha entrado en

erupción en repetidas ocasiones, masivamente y con consecuencias desastrosas a

lo largo de la historia. En mayo de 1883 comenzó una serie de erupciones que

continuaron hasta el 27 de agosto de ese mismo año, cuando una explosión

cataclísmica voló la isla en pedazos.

110

El 27 de agosto, el volcán entró en la catastrófica etapa final de su erupción.

Cuatro enormes explosiones ocurrieron a las 5:30, 6:42, 8:20, y 10:02. La peor y

la más ruidosa de estas fue la última explosión. Cada una fue acompañada por

tsunamis muy grandes. Una gran área del Estrecho Sunda y varios lugares en la

costa de Sumatra fueron afectados por flujos piroclásticos del volcán haciendo

hervir el agua cercana a la isla. Las explosiones fueron tan violentas que se oyeron

a 2.200 millas (3.500 kilómetros), incluso en Australia y la isla de Rodrigues

cerca de Mauricio, a 4.800 kilómetros de distancia. El estruendo de la destrucción

de Krakatoa se cree que es el sonido más alto registrado en la historia, alcanzando

los niveles de 180 dB (SPL) (una medida del desvío de la presión producida por el

sonido y medida en decibelios) a una distancia de 160 kilómetros (100 millas). Se

dice que marineros que se encontraban a 40 km. a la redonda quedaron sordos del

estruendo. La ceniza fue propulsada a una altura de 80 kilómetros (50 millas). Las

erupciones disminuyeron rápidamente después de aquel punto, y antes de la

mañana del 28 de agosto Krakatoa estaba tranquilo.

DAÑOS Y DAMNIFICADOS

Los efectos combinados de flujos piroclásticos, cenizas volcánicas y tsunamis

tuvieron resultados desastrosos en la región. No hubo ningún superviviente de

entre los 3.000 habitantes en la isla de Sebesi, aproximadamente a 13 kilómetros

de Krakatoa. Los flujos piroclásticos que viajaron sobre la superficie del agua a

300 km/h mataron alrededor de 1.000 personas en Ketimbang, en la costa

Sumatra, a unos 40 km al norte de Krakatoa. El número de muertes oficial

registrado por las autoridades holandesas fue de 36.417 y muchos asentamientos

fueron asolados, incluyendo Teluk Betung y Ketimbang, en Sumatra, y Sirik y

Semarang, en Java.

Las áreas de Banten de Java y el Lampong sobre Sumatra fueron devastadas. Hay

numerosos informes documentados de grupos de esqueletos humanos encontrados

flotando en el Océano Índico sobre balsas de piedra pómez volcánica que llegaron

hasta la costa oriental de África, incluso un año después de la erupción. Algunas

tierras de Java nunca fueron pobladas de nuevo; volvieron a convertirse en selva y

ahora constituyen el Parque Nacional de Ujung Kulon.

111

2.2 INUNDACIONES

Una inundación es la ocupación del agua en zonas que habitualmente están libres

de ésta, bien por desbordamiento de ríos y ramblas, por pendiente de las mareas

por encima del nivel habitual o por avalanchas causadas por maremotos.

Es una de las catástrofes naturales que mayor número de víctimas produce en el

mundo.

CAUSAS:

*Exceso de precipitaciones.

*Fusión de las nieves.

*Rotura de presas.

*Actividad Humana.

*Invasión de los mares.

CONSECUENCIAS:

*Destrucción de propiedades.

*Muertes.

*Falta de servicios básicos.

*Enfermedades.

*Pérdidas de cosechas.

INUNDACIONES MÁS RELEVANTES EN EL MUNDO A TRAVES DE

LA HISTORIA

INUNDACIÓN EN CHINA 1931

El 1931 China Central inundaciones o las inundaciones Central de China de

1931 fueron una serie de inundaciones que se produjeron en la República Popular

de China . Las inundaciones son generalmente consideradas entre los más

mortíferos desastres naturales jamás registrados, y casi con toda seguridad el más

mortífero del siglo XX (cuando las pandemias y hambrunas son descontadas).   

112

Las estimaciones de la gama total de número de muertos por 145.000  a entre 3,7

millones y 4 millones. 

El río Amarillo ha causado las inundaciones más desastrosas en la historia de

China y por más de cientos de años ha cobrado más vidas que cualquier otro río

en el mundo.

Este desastre causó de 1,000,000 a 4,000,000 muertes en el año 1931, y es

considerado como el desastre natural más devastador que se haya registrado en

toda la historia. Lamentablemente se volvió a repetir en el año 1887, causando

esta vez la suma de 900,000 a 2,000,000 muertes.

Estas inundaciones se producen entre los meses de julio a noviembre y ya han

matado a tanta gente que el río es llamado también como “el pesar de China”,

porque millones de personas han muerto ahogadas allí.

CAUSA Y ORIGEN

De 1928 a 1930, una larga sequía afligidos China. Según algunas versiones, el

clima anormal sobre el centro de China comenzó en el invierno de finales de

1930. Pesadas tormentas de nieve en el invierno fueron seguidas por un deshielo

primaveral y las fuertes lluvias que elevaron los niveles del río de manera

significativa. La lluvia arreciaba en julio y agosto de 1931. 

1931 también se caracterizó por una extrema ciclón actividad - en julio de ese año

solamente, siete ciclones golpearon la región, mientras que, en promedio, sólo dos

se producen por año. 

CIFRA DE MUERTOS Y DAÑOS

Las fuentes chinas suelen indicar el número de muertos del río

Yangtze desbordamiento aproximadamente 145.000, con daños por inundación

que afecta alrededor de 28,5 millones de dólares,  mientras que la mayoría de las

fuentes occidentales dan una cifra de muertos mucho mayor de entre 3,7 y 4

millones de personas. 

RÍO YANGTZE 

113

El peor período de la inundación fue de julio a agosto de 1931.  Solo en julio,

cuatro estaciones meteorológicas a lo largo del río Yangtze informó de lluvia total

de más de 2 pies (24 cm) para el mes.  Las víctimas del desborde del río Yangtze

región alcanzó 145.000, y la inundación afectó a más de 28,5 millones. 

HUAI RÍO 

El Yangtze y el río Huai inundaciones pronto llegó a Nanjing , la capital de

China en ese momento. La ciudad, situada en una isla en una zona de gran

inundación, sufrió daños catastróficos.  Millones murieron por ahogamiento o por

enfermedades transmitidas por el agua como el cólera y el tifus . Las esposas y las

hijas fueron vendidas por los residentes desesperados, y los casos de infanticidio ,

e incluso el canibalismo se informaron en detalle duras al gobierno. Algunas de

las áreas afectadas

incluyen Hubei , Hunan , Jiangxi , Hankou ,Wuhan , Hanyang y Chongqing . Se

alcanzó el apogeo el 19 de agosto en Hankou, con el nivel del agua superior a 53

pies (16 m) por encima de lo normal. Comparativamente, se trata de un promedio

de 5,6 pies (1,7 m) por encima de la de Shanghai Bund .  En la noche del 25 de

agosto de 1931, el agua que corre a través del Gran Canal arrastrados diques cerca

de Gaoyou Lake. Unas 200.000 personas se ahogaron mientras dormían en el

diluvio resultante. 

114

INUNDACIÓN DEL RÍO AMARILLO DE 1938

La inundación del Río Amarillo de 1938 fue una inundación provocada por el

Gobierno nacionalista de China central durante las etapas iniciales de la segunda

guerra sino-japonesa en un intento de frenar el rápido avance de las fuerzas

japonesas. Ha sido llamado "el mayor acto bélico medioambiental de la historia.

115

LA DECISIÓN ESTRATÉGICA Y LA INUNDACIÓN

Tras la declaración de la segunda guerra chino-japonesa en 1937, el Ejército

Imperial de Japón marchó rápidamente hacia el corazón del territorio chino. A la

altura de junio de 1938, los japoneses tenían el control de toda la China del Norte.

El 6 de junio capturaron Kaifeng, la capital de Henan, y amenazaban con tomarse

Zhengzhou. Zhengzhou era la intersección de las arterias ferrocarrileras de

Pinghan y Longhai, y los éxitos japoneses habrían puesto en peligro las ciudades

principales de Wuhan y Xi'an. Para detener mayores avances japoneses hacia la

parte occidental y meridional de China, Chiang Kai-shek, a sugerencia de Chen

Guofu, determinó abrir los diques del río Amarillo cerca de Zhengzhou. El plan

original era destruir el dique en Zhaokou, pero debido a las dificultades en el lugar

el dique fue destruido el 5 y 7 de junio en Huayuankou, en la ribera sur. Las aguas

fluyeron hacia Henan, Anhui, y Jiangsu. Las inundaciones cubrieron y

destruyeron miles de kilómetros cuadrados de tierra cultivable y trasladaron la

boca del río Amarillo cientos de millas hacia el sur. Miles de villorios fueron

inundados o destruidos y varios millones de habitantes desplazados de sus hogares

y convertidos en refugiados. Una comisión oficial nacionalista de post-guerra

estimó que 800 000 se ahogaron, lo que podría ser un número pequeño. Hubo

demasiadas muertes trágicas.

116

CONTROVERSIA

El valor estratégico de la inundación ha sido cuestionado. Las tropas japonesas

estaban fuera de su alcance, tanto hacia el norte y este como hacia el sur. Su

avance hacia Zhengzhou fue frenado, pero ellos se tomaron Wuhan en octubre

mediante el ataque desde una dirección diferente. Los japoneses no ocuparon

mucho de Henan hasta las postrimerías de la guerra y su apoderamiento de Anhui

y Jiangsu se mantuvo tenue. La mayoría de los pueblos y línea de transporte en las

áreas que fueron inundadas ya habían sido capturadas por los japoneses; después

de la inundación ellos no pudieron consolidar su control sobre el área, y grandes

partes de ella se convirtieron en áreas de guerrilla. El número de bajas producto de

la inundación permanece en debate y las estimaciones han sido revisadas por el

gobierno chino y otros investigadores en las décadas posteriores al evento.

INUNDACION EN PAKISTÁN

ORIGEN

Precipitación pluvial

DAÑOS

117

En el año 2011 a principio de Agosto, el sur de Pakistan sufrió la peor inundación

de su historia. Aldeas enteras fueron arrasadas, una estimación de más de 1.600

muertes y en 2 millones de personas desplazadas o afectadas de otro modo. No

sólo es el daño en el acto agua que causó estragos, las inundaciones llegaron a las

zonas productoras de cultivos, asestando un golpe demoledor a la economía

basada en la agricultura y amenazó con una crisis alimentaria.

INUNDACION EN EEUU EN 2003

ORIGEN

La primera de estas dos fuerzas fluviales es la del Grijalva histórico, la vía de

agua cuyo antiguo nombre indígena fue heredada a este estado. Es justo que esta

entidad de la República tomara su nombre del antiguo río Tabasco, puesto que

éste nace en la sierra chiapaneco-tabasqueña, muy cerca de donde se dibujó la

frontera entre ambos estados. Este río Tabasco es aquel cuya desembocadura

navegó Juan de Grijalva, el indeciso capitán español que regresó a Cuba sin haber

atinado a fundar población en las tierras continentales recién descubiertas. Dos

años después, el nada indeciso Hernán Cortés pasaría en 1519 por ese mismo río,

al que bautizó con el nombre de su "descubridor", y donde tendría uno de los

primeros y más célebres contactos con los antiguos pobladores de México.

DAÑOS Y DAMNIFICADOS

118

El aumento del caudal del río Mississipi avanzó ayer río abajo sumergiendo más

tierras de cultivo y pueblos pequeños a su implacable paso, en las peores

inundaciones en la zona central de Estados Unidos en los últimos 15 años. Las

inundaciones y violentas tormentas, que han causado 24 muertos desde finales de

mayo, han generado un daño incalculable y se espera que agraven el alza de

precios de alimentos, ya que devastaron las áreas productoras de maíz del país.

La localidad de Hannibal se mantuvo protegida de la inundación, pero otros

pueblos a ambos lados del río no tuvieron tanta suerte.

"Es como si lo peor de la crisis hubiera pasado", dijo en Hannibal un miembro de

la Agencia Agrícola, Blake Roderick.

El río Mississipi ha provocado el desbordamiento de cerca de dos decenas de

diques esta semana, mientras que casi media decena de éstos están en riesgo antes

de que el río llegue a su nivel más alto cerca de St. Louis, Misuri.

"Aún estamos preocupados de que los diques puedan verse desbordados," dijo

Ron Fournier, un portavoz del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados

Unidos. "Si las bolsas de arena no resisten, tendremos agua en los terrenos

agrícolas y residencias," agregó.

Las inundaciones han cubierto granjas y hogares al norte de la localidad de St.

Louis, aunque la misma ciudad parece estar segura. El río se ensancha en esa parte

y puede absorber un volumen mucho mayor de agua.

En comparación con la última gran inundación en 1993, los niveles de agua no

son tan altos en los ríos Illinois y Misuri, dos importantes afluentes del Mississipi.

Sin embargo, el agua continúa filtrándose por debajo de los diques desde St. Louis

a otras ciudades empobrecidas del estado.

(Diariodenavarra.es)

INUNDACIÓN DE TABASCO DE 2007

Hace cuatro años el estado de Tabasco y norte de Chiapas vivieron la mayor

catástrofe natural de su historia, a la que se ha dado en llamar la Gran Inundación

del año 2007.

119

Un millón 200 mil personas sufrieron la anegación de sus hogares y calles, lo que

representa más del 60% del total de la población de Tabasco. De estos afectados,

fue necesario evacuar a 850 mil personas, de las cuales 158 mil permanecieron en

alguno de los 1,435 albergues instalados y el resto con familiares o amigos.

Se estima que por lo menos 500,000 de los damnificados perdieron en el agua,

una parte importante o la totalidad de su patrimonio.

Según la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), los daños globales

a la economía de la región fueron de 31 mil 871 millones de pesos (equivalente al

30% del PIB del estado), traducidos en las pérdidas de los patrimonios familiares,

en los daños mayores en carreteras y puentes, en la pérdida de 570 mil hectáreas

agrícolas, y en los daños a la industria y a los servicios.

Lluvias intensísimas, caídas entre el 28 y el 30 de octubre de 2007 fueron el

suceso propiciatorio del desborde de los múltiples ríos que zurcan a Tabasco por

todo su paisaje.

En el momento más álgido de la inundación, el 62 por ciento de la llanura

tabasqueña se encontraba cubierta de agua. Dada su magnitud, la anegación podía

ser vista desde el espacio por los satélites de la NASA

El gran aluvión afectó a cerca de 1,500 poblaciones, pero sobre todo, la catástrofe

es recordada por el colapso de la capital, Villahermosa, con su centro histórico y

sus colonias más populosas y emblemáticas, Gaviotas, Casa Blanca, Indicó,

Ciudad Industrial, donde viven en total más de 550,000 personas.

Aunque inundaciones ocurren todos los años en diversas partes del mundo --y

últimamente se repiten cada año en la llanura tabasqueña--, el colapso de una gran

ciudad, de su corazón histórico y comercial, es un hecho que queda marcado en la

memoria por mucho tiempo.

Por eso, la inundación de Tabasco 2007 tuvo resonancia en todo el mundo. Los

noticieros nacionales de radio, televisión y prensa dejaron para un lugar

secundario el resto de sus informaciones, pues entonces sólo importaba lo que le

estaba ocurriendo a la capital tabasqueña y a miles y miles de habitantes.

120

Pero la aun peor noticia para los habitantes de Tabasco y quizá del mundo en

general, es que cada año desde 2007, con regularidad pasmosa, el territorio del

estado ha sufrido inundaciones de gran magnitud, poniendo bajo amenaza de

nuevo a la capital estatal.

A continuación ofrecemos un breve recuento y antecedentes de esa Gran

Inundación de 2007, que ha sido sólo el comienzo de una serie de aluviones que

han ocurrido ya por cinco otoños consecutivos.

AGUA DE TABASCO

Quizá se necesiten estudios en hidráulica, con especialidad en historia, para

entender plenamente la fuerza y complejidad de las potencias del agua que actúan

sobre la superficie tabasqueña.

El estado de Tabasco, de apenas, 25,267 kilómetros cuadrados, alberga dos

grandes regiones hidrológicas, la mayor de los cuales se encuentra en su zona

central, donde se encuentra la ciudad de Villahermosa, la capital de más de medio

millón de habitantes. La cuenca del río Grijalva (más exactamente el Grijalva-

Mezcalapa) es la que abraza a la capital tabasqueña, y la rodea con dos brazos

fluviales que conforman su complicada hidrografía.

Este sistema está conformado por dos grandes fuerzas de agua, mismas que

operan sobre Villahermosa, y que la condenan a sufrir inundaciones periódicas,

que en los últimos cuatro años han llegado con una regularidad inaudita.

INUNDACION DE LORETO EN EL 2012

ORIGEN

Antes que las lluvias provoquen el aumento de los ríos en Loreto en enero de

2012, un sutil clima lluvioso empezó en el departamento desde finales de

septiembre de 2011. En enero de 2012, en varias ciudades del Perú, como Piura,

Tumbes, Lambayeque, Cusco, entre otros, inicialmente fueron afectados por

intensas lluvias.

Las lluvias fueron aumentando su fuerza, y se convirtieron en persistentes

aguaceros, que se descargaban cada noche. El 7 de febrero de 2012, El Comercio

dio el primer reporte sobre un inusual incremento del nivel de agua del río

121

Amazonas. Más tarde, el 12 de marzo de 2012, el Servicio Nacional de

Meteorología e Hidrología reportó que los ríos Huallaga (+133.68 m.s.n.m.),

Ucayali (+132.11 m.s.n.m.), Marañón (+122.72 m.s.n.m.) y Amazonas (+117.06

m.s.n.m.) superaron los niveles de agua, y se declaró una alerta roja hidrológica.

Desde el 14 de febrero de 2012, se dio las primeras serias inundaciones, y desde

entonces, se tomó medidas de emergencia para las familias afectadas

DAÑOS Y DAMNIFICADOS

Las inundaciones de Loreto de 2012 fue un evento climático que afectó el

departamento de Loreto, Perú durante enero de 2012 hasta abril de ese mismo año.

Febrero y marzo fueron los meses más lluviosos a lo largo de la Amazonía

Peruana. El área más afectada en Loreto fueron caseríos, pueblos y las costas de la

capital del departamento, Iquitos. Fue la primera y la más fuerte serie de

inundaciones de la historia de Loreto, precediendo a las inundaciones más ligeras

ocurridas en 1986.

El clima húmedo en Loreto llevó intensos aguaceros y persistentes lloviznas,

causando daños e inundaciones al departamento de Loreto desde noviembre de

2011. El clima lluvioso continuó hasta inicios de 2012, y aumentó el nivel de agua

en el río Amazonas —extensa corriente de agua que alimenta la mayoría de los

afluentes loretanos— hasta 117 m.s.n.m. Desde febrero y marzo, varios pueblos

fueron afectados (19,209 familias damnificadas y 18,400 afectadas), 26 mil

hectáreas de cultivo fueron inundados y el nivel del agua alcanzó calles costeras

de Iquitos. El 24 de abril de 2012, la creciente perdió intensidad, e inició la

primera etapa de vaciante.

122

3. DESASTRES DE ORIGEN METEREOLOGICO

Son todos aquellos desastres que están envueltos con el clima, y requieren de un

estudio para definir su comportamiento y la posibilidad de que lleguen a afectar

un lugar determinado. Dentro de los desastres que pertenecen a esta categoría

podemos encontar: el tifón, frentes fríos y cálidos, los fenómenos El Niño y La

Niña, el tornado, tormenta tropical, el huracán, la nevada, la sequía, y la manga de

agua.

3.1 FENÓMENO DEL NIÑO

INTRODUCCIÓN

Nos enfocaremos en investigar y analizar sobre la corriente Peruana y las causas

del fenómeno El niño y como estos influyen a nuestro país.

123

Debido a su situación geográfica respecto al Océano Pacífico, Perú es uno de los

países que recibe recurrentemente mayores impactos sobre las variables

oceanográficas y atmosféricas del Fenómeno El Niño, generando una serie de

efectos climáticos que se revierten en amenazas para las comunidades y para las

actividades productivas. Estas variaciones se relacionan con modificaciones en los

factores físicos que influencian cotidianamente el clima y las características

oceánicas.

OBJETIVOS

Investigar las características e irregularidades de la Corriente Peruana.

Indagar información sobre el fenómeno El niño.

CORRIENTE PERUANA

La corriente Peruana es una corriente oceánica fría que fluye en dirección norte a

lo largo de la costa occidental de Sudamérica; también se la conoce como

corriente del Perú. La temperatura de estas aguas es entre 5 y 10 ºC más fría de lo

que debería ser, incluso en las proximidades del ecuador. El agua fría contiene

nitratos y fosfatos procedentes del fondo marino, de los que se alimenta el

fitoplancton, el cual se reproduce rápidamente, favoreciendo así el desarrollo del

zooplancton, que se nutre del anterior. A su vez, los peces que se alimentan de

zooplancton se multiplican con rapidez, lo que proporciona abundantes frutos para

los pescadores y las aves marinas. Esta corriente fría es la responsable de las

abundantes brumas o hasta nieblas que se condensan en las costas de Chile y Perú,

lo cual posibilita una flora incipiente, a pesar de la poca pluviosidad de esta zona

de clima árido y desértico.

Hay ocasiones en las que esta corriente no llega a emerger y los vientos del norte

llevan aguas calientes hacia el sur. Cuando esto sucede, una corriente cálida,

que se conoce con el nombre de Fenómeno El Niño.

124

FENÓMENO EL NIÑO

El Fenómeno de “El Niño” es uno de los eventos más espectaculares que se

manifiestan en el Océano y la Atmósfera con gran impacto en el clima y el

ecosistema marino. El fenómeno de “El Niño” está definido como la presencia de

aguas anormalmente cálidas en la costa occidental de Sudamérica por un período

mayor a cuatro meses consecutivos, produciendo alteraciones oceanográficas,

meteorológicas y ecológicas. El nombre científico del fenómeno es Oscilación

del Sur El Niño (El Niño-Southern Oscillation, ENSO, por sus siglas en

inglés).

El nombre de "El Niño" se debe a pescadores del puerto de Paita al norte de Perú

que observaron que las aguas del sistema de corrientes del pacífico oriental o

corriente de Humboldt, que corre desde la costa central de Chile por el sur hasta el

norte frente a las costas septentrionales de Perú, se calentaban en la época de las

fiestas navideñas y los cardúmenes o bancos de peces desaparecían de la

superficie oceánica, debido a una corriente caliente procedente del golfo de

Guayaquil (Ecuador). A este fenómeno le dieron el nombre de Corriente de El

Niño, por su asociación con la época de la Navidad y el Niño Jesús.

125

En la perspectiva de los antiguos pobladores de los Andes, el fenómeno habría de

manifestarse muy dinámicamente, apareciendo y desapareciendo

“misteriosamente”, como si actuara en función a la voluntad y estado de ánimo de

gigantescas fuerzas sobrenaturales.

El fenómeno es quizá tan viejo como la formación misma de los Andes. O incluso

quizá tanto como la Tierra misma.

A. CAUSAS Y ORIGEN DEL FENOMENO DEL NIÑO:

Lo que da origen al Fenómeno de “El Niño”, aún no es muy bien conocido, sin

embargo, existe una íntima relación entre la ocurrencia del Fenómeno y la

variación anómala de las celdas de alta y baja presión atmosférica sobre los

océanos, manifestándose anomalías en la circulación general de la atmósfera y de

los océanos, con efectos muy variados a nivel global.

El fenómeno de “El Niño” entonces, es el resultado de una profunda alteración de

las características físicas del Océano Pacífico Tropical en particular y de la

Atmósfera Global, que en su etapa madura se muestra como una invasión de

aguas cálidas desde el oeste hacia las costas americanas cuyos efectos pueden ser

muy severos en el clima y en los ecosistemas y en consecuencia en la

socioeconomía de la región, en especial del Ecuador y Perú.

126

“Índice de oscilación” sur y el “fenómeno el niño”

B. FRECUENCIA:

127

Es un fenómeno recurrente no periódico; se presenta a intervalos variados entre

los 3 y 11 años, cada 3 a 5 años los de menor intensidad y de 8 a 11 años los de

mayor intensidad; sin embargo, no se conoce muy bien los intervalos de

fenómenos extraordinariamente intensos, como “El Niño” 1982/83 y el de

1997/98.

Cuando un evento “El Niño” ocurre, tiene una duración entre 04 a 12 meses y en

algunos casos hasta 18 meses.

La historia de los eventos extraordinarios del fenómeno de “El Niño” indica que

ocurrieron en los años 1578, 1721, 1828, 1877/78, 1891, 1925/26, 1982/83 y

1997/98, otros eventos de mediana magnitud se presentaron durante los años

1911/12, 1917/18, 1929, 1932, 1940/41, 1951, 1957/58, 1965, 1969, 1972/73,

1976, 1987 y 1992.

El último gran fenómeno océano atmosférico del Pacífico Sur manifestado hasta

la fecha, el de 1997, trajo como consecuencia, en un sentido, fuertes inundaciones

en el norte de Perú, sur de Ecuador, el sureste de Brasil y Argentina, África

oriental y en el oeste de Canadá y de Estados Unidos; y en otro, sequías en

Australia, Indonesia, Filipinas, el Altiplano de Perú y Bolivia, el noreste de Brasil,

Centroamérica y África central.

Pero además innumerables especies marinas migraron de sus hábitas naturales

como consecuencia del cambio de temperaturas y de salinidad de las aguas.

Asimismo aumentaron los huracanes en el océano Pacífico, disminuyendo en

cambio en el Caribe y en general en el Atlántico.

C. PROCESO FÍSICO – DINÁMICO:

El Fenómeno de “El Niño” es un proceso típico de interacción océano-atmósfera.

El estudio de la circulación general de la atmósfera consiste en la descripción de

todos los sistemas en movimiento que ocurren en ella, tales como los ciclones,

anticiclones y otros movimientos de masas de aire.

128

La fuente de energía que pone en movimiento la atmósfera es la generada por la

radiación solar, y produce un mayor calentamiento en las regiones ecuatoriales

debido a que la radiación solar incide frontalmente sobre esta región de la Tierra;

sin embargo, hacia las latitudes más altas, el calentamiento es menor, lo que da

origen a una diferencia de presión de una latitud a otra, generando vientos

horizontales y verticales.

Los vientos horizontales en superficie en el hemisferio sur provienen del sureste,

y los del hemisferio norte provienen del noreste, estos vientos horizontales se

denominan vientos alisios. Los vientos alisios convergen hacia la región ecuatorial

dirigiéndose de Este a Oeste.

Los movimientos verticales se llevan a cabo mediante el ascenso de masas de aire

en las regiones ecuatoriales, que son desplazadas hacia latitudes medias en las

capas superiores de la atmósfera, donde descienden para luego retornar hacia el

ecuador. Este circuito de masas de aire se le conoce como Celdas de Hadley;

existe un mecanismo de transporte similar entre latitudes medias y las regiones

polares.

En condiciones normales, la circulación atmosférica en la región ecuatorial del

Pacífico, vista en un plano a lo largo de la línea ecuatorial, está compuesta por los

129

vientos superficiales y los vientos de altura; los vientos superficiales o vientos

alisios transportan aire caliente y húmedo. Cuando esta masa de aire asciende, se

forman las nubes del tipo cumulonimbos, típicas de las regiones tropicales, que

dan origen a abundantes precipitaciones, esto ocurre en Indonesia. A alturas más

elevadas, el aire ya seco, retorna hacia el Este donde desciende y luego cierra el

circuito, esto ocurre en Sudamérica; conocida como la circulación de Walker.

Este esquema de circulación ecuatorial trae como resultado acumulación de aguas

cálidas, formación de nubes de lluvia, hundimiento de la termoclina y aumento del

nivel del mar en el Pacífico occidental (Indonesia). La temperatura en el Pacífico

oriental (América), particularmente en la costa del Perú es baja. Esta situación

puede permanecer por varios años.

En condiciones de “El Niño”, este esquema de circulación ecuatorial puede

debilitarse o cambiar de dirección. Durante el estado de debilitamiento de la

circulación atmosférica ecuatorial, se presentan las siguientes condiciones

anómalas en el océano:

La corriente del Perú y las corrientes ecuatoriales norte y sur se debilitan.

El Pacífico oriental presenta un diferencial térmico positivo.

Incremento de la temperatura del aire en zonas costeras.

Disminución de la presión atmosférica en zonas costeras.

Debilitamiento de los vientos.

El afloramiento ecuatorial desaparece.

La termoclina, en Pacífico oriental, se profundiza.

El nivel del mar se incrementa frente a las costas americanas.

Estas condiciones anómalas pueden durar entre 4 y 12 meses, variando su

magnitud de acuerdo a las condiciones causales.

Específicamente frente a la costa norte del Perú la temperatura superficial del mar

llegó a pasar los 4°C por encima de lo normal, tal como ocurrió durante “El Niño

130

extraordinario desde septiembre de 1982 hasta noviembre de 1983, y durante el

otoño, invierno y primavera del 97 y el verano y otoño del 98.

D. EFECTOS SOCIOECONÓMICOS Y ECOLÓGICOS

Los océanos y la atmósfera sostienen un intercambio continuo. Cada uno está

atento al otro y responde. Hasta ahora nos hemos puesto a ver un lado: como los

vientos a lo largo del ecuador influyen en la inclinación de la termoclina y la

intensidad del afloramiento. Sin embargo, los cambios resultantes en la

temperatura de la superficie del mar tendrán, a su vez, un efecto en los vientos.

Los giros en el intercambio entre el océano y la atmósfera en el Pacífico, pueden

tener un efecto de agitación en las condiciones climáticas en regiones muy

alejadas del mundo. Este “mensaje” mundial se transmite mediante

desplazamientos en las precipitaciones tropicales que afectan las formaciones de

nubes en muchas partes del mundo.

Por lo menos en la escala horizontal de cientos de millas, las nubes de lluvias

densas y tropicales, deforman el flujo de aire en lo alto (5 a 10 millas sobre el

nivel del mar), originando cambios en las posiciones y rutas de las tormentas y

vientos fuertes altos (comúnmente denominados jet streams) que separan regiones

cálidas y frías en la superficie de la Tierra. En los años de El Niño, cuando la zona

lluviosa que generalmente, se centra en Indonesia y en el Pacífico muy hacia el

Sur, se traslada hacia el Este del Pacífico central, las ollas de flujo alto, se ven

afectadas, causando un clima intempestivo en muchas regiones del mundo.

Hoy se sabe que “El Niño” es un fenómeno cíclico pero no periódico, y que a

diferencia de lo que se pensó originalmente, no es un fenómeno regional propio de

las costas de Perú y Ecuador, sino que forma parte de un complejo sistema de

variabilidad climática a nivel global.

El incremento de la temperatura del mar causa cambios en el medio ambiente

marino que a su vez origina el alejamiento de especies propias de nuestras aguas

frías como anchoveta, sardina, etc., y el acercamiento de especies que habitan

aguas más cálidas tales como Langostinos, Dorado o Perico, Barrilete, Melva,

Atún, la Manta, algunos Tiburones y al mismo tiempo origina la ausencia de aves

guaneras como el Guanay, el Piquero y el Alcatraz.

131

E. REPERCUSIONES DEL FENÓMENO "EL NIÑO" EN NUESTRO

PAÍS:

En el Perú, los efectos del fenómeno "El Niño" se hacen más evidentes en zonas

comprendidas por los departamentos de Tumbes, Piura y Lambayeque (norte del

país), ocasionando el aumento de la temperatura del mar entre 28° a 33°C, cuando

normalmente en época de verano llega hasta 24°C; siendo el común denominador

la aparición de diversas especies marinas propias de aguas tropicales y la

desaparición de otras especies típicas de la zona; aunque también en los eventos

recientes de las últimas dos décadas se ha observado manifestaciones en la zona

central costera y también en el altiplano. Sin embargo, la presencia de cada evento

tiene su propia particularidad, la misma que difiere de otros eventos.

D. EL ENSO Y EL CALENTAMIENTO GLOBAL

• A comienzos del siglo XXI, la asignación de cambios recientes en el ENSO, o

predicciones hacia cambios futuros de clima, no han logrado correlaciones

consistentes.

• Más resultados de 2005 tienden a sugerir que los relativamente proyectados

calentamientos, podrían seguir a cambios en los patrones espaciales El Niño, sin

necesariamente alterar la variabilidad natural de este patrón, mientras el ciclo

ENSO podría acortarse mínimamente.

• Podemos considerar que eventos del Niño pertenecen al campo de la

Meteorología y no de la climatología.

LOS EFECTOS

En América del Sur

Las consecuencias de este fenómeno climático lleva a regiones aleatorias de

América del Sur a:

• Alteración de los efectos de la corriente de Humboldt.

• Pérdidas pesqueras en ciertas especies e incremento en otras.

• Intensa formación de nubes generadas en la zona de convergencia intertropical.

• Periodos muy húmedos.

132

• Baja presión atmosférica.

• Generación de huaicos (Aluviones)

• Pérdidas agrícolas.

Guatemala

Uno de los eventos climáticos de mayor impacto en Guatemala es el fenómeno de

El Niño, con importantes implicaciones en el clima, que se ha reflejado en la

variación de los regímenes de lluvia. Bajo eventos severos se ha registrado una

disminución importante en los acumulados de lluvia el inicio de la época lluviosa,

con implicaciones de menor disponibilidad de agua, incendios, etc.

El fenómeno se ha asociado a mayor incidencia de frentes fríos, aumento del

número de huracanes en el Pacífico mientras que disminuyen en el Atlántico,

Caribe y golfo de México, tal como se ha venido observando en los últimos años.

En el sudeste de Asia

En determinadas regiones aleatorias (desconocidas) del sudeste asiático provoca:

• Lluvias escasas.

• Enfriamiento del océano.

• Baja formación de nubes.

• Periodos muy secos.

• Alta presión atmosférica.

• Escasez de alimentos marinos.

• Cultivos arruinados.

• Escasez de agua en los ríos.

En el Mundo

Consecuencias globales:

• Cambio de circulación atmosférica.

• Cambio de la temperatura oceánica.

133

• Pérdida económica en actividades primarias.

• Pérdidas de hogares.

134

135

3.2 CICLONES

Ciclón tropical 

Es un término meteorológico usado para referirse a un sistema

de tormentas caracterizado por una circulación cerrada alrededor de un centro

de baja presión y que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones

tropicales extraen su energía de la condensación de aire húmedo, produciendo

fuertes vientos. Se distinguen de otras tormentas ciclónicas, como lasbajas

polares, por el mecanismo de calor que las alimenta, que las convierte en sistemas

tormentosos de "núcleo cálido". Dependiendo de su fuerza y localización, un

ciclón tropical puede llamarse  depresión tropical,  tormenta tropical, 

huracán, tifón (especialmente en las  Islas Filipinas y China) o

simplemente ciclón.

Su nombre se deriva de los trópicos y su naturaleza ciclónica. El término

"tropical" se refiere tanto al origen geográfico de estos sistemas, que se forman

casi exclusivamente en las regiones tropicales del planeta, como a su formación en

masas de aire tropical de origen marino. El término "ciclón" se refiere a la

naturaleza ciclónica de las tormentas, con una rotación en el sentido contrario al

de las agujas del reloj en el hemisferio norte y en el sentido de las agujas del reloj

en el hemisferio sur.

136

Los ciclones tropicales pueden producir vientos, olas extremadamente grandes y

extremadamente fuertes, tornados, lluvias torrenciales (que pueden

producir inundaciones y corrimientos de tierra) y también pueden

provocar marejadas ciclónicas en áreas costeras. Se desarrollan sobre extensas

superficies de agua cálida y pierden su fuerza cuando penetran en tierra. Esa es

una de las razones por la que las zonas costeras son dañadas de forma significativa

por los ciclones tropicales, mientras que las regiones interiores están relativamente

a salvo de recibir fuertes vientos. Sin embargo, las fuertes lluvias pueden producir

inundaciones tierra adentro y las marejadas ciclónicas pueden producir

inundaciones extensas a más de 40 km hacia el interior en llanuras litorales

extensas y de pendiente sumamente escasa.1

Aunque sus efectos en las poblaciones y barcos pueden ser catastróficos, los

ciclones tropicales pueden reducir los efectos de una sequía. Además, transportan

el calor de los trópicos a latitudes más templadas, lo que hace que sean un

importante mecanismo de la circulación atmosférica global que mantiene en

equilibrio la troposfera y mantiene relativamente estable y cálida la temperatura

terrestre. Á Muchos ciclones tropicales se forman cuando las condiciones

atmosféricas alrededor de una débil perturbación en la atmósfera son favorables.

A veces se forman cuando otros tipos de ciclones adquieren características

tropicales. Los sistemas tropicales son conducidos por vientos direccionales hacia

la troposfera; si las condiciones continúan siendo favorables, la perturbación

tropical se intensifica y puede llegar a desarrollarse un ojo. En el otro extremo del

abanico de posibilidades, si las condiciones alrededor del sistema se deterioran o

el ciclón tropical toca tierra, el sistema se debilita y finalmente se disipa.

CICLONES MAS RELEVANTES EN LA HISTORIA DEL MUNDO

Ciclón Bhola en Bangladesh, 1970

El ciclón Bhola de Bangladesh es el mayor desastre tropical del que se tiene

constancia. Fue un devastador ciclón que asoló el este de Pakistán (ahora

Bangladesh) y el oeste deBengala (India), los días 12 y 13 de noviembre de 1970,

aunque se formó en la Bahía de Bengala sobre el 8 de noviembre. Es el ciclón

tropical registrado que más muertes  ha causado, y uno de los mayores

137

desastres naturales de los tiempos modernos. La combinación de unos fuertes

vientos de hasta 190 km/h, con una tormenta tropical, fue terrible para la zona. Al

menos hubo 300.000 muertos, aunque se cree que pudieron ser más ya que según

otras fuentes la cifra aumenta hasta las 500.000 víctimas mortales. Dejó en la más

absoluta miseria a las regiones de Chittagong y Khulna. El Ciclón Bhola debe su

nombre a una de las islas que destruyó. Al menos desaparecieron 100.000

personas y tras la catástrofe hubo una epidemia de cólera que acabó con miles de

vidas. Su equivalente en la escala de huracanes Saffir-Simpson sería la

categoría 3.

El ciclón se formó sobre la Bahía de Bengala el 8 de noviembre y viajó al norte,

intensificándose. El gobierno indio recibió informes desde la Bahía de Bengala

que alertaban sobre un ciclón, pero debido a las malas relaciones con Pakistán, no

informó a dicho gobierno. Llegó a vientos de 185 km/h el 12 de noviembre, e hizo

tierra en la costa de Pakistán del Este por la noche. La mayoría de la población

fue sorprendida por el ciclón ya que no hubo indicaciones por parte del sistema de

alarma de tormentas que existía en el país, que no fue usado adecuadamente, lo

que costó miles de vidas. Las marejadas ciclónicas entraron tierra adentro,

aniquilando casas y destruyendo cultivos a lo largo de la región. Quedaron

severamente afectadas Thana y Tazumuddin, con un total de víctimas mortales

de más del 45% de la población, estimada en el momento en 167.000 habitantes.

Al día siguiente de la devastación de la costa, tres barcos cañoneros y un barco

hospital pakistaníes llevaron personal médico y suministros desde Chittagong a

las Islas de Hatia,Sandwip y Kutubdia. En los dos días siguientes llegaron más

barcos de la armada pakistaní. El presidente de Pakistán, Yahya Khan, volvió de

un viaje oficial a China y recorrio el área, el 16 de noviembre. Una semana

después del ciclón, el presidente Khan reconoció que su gobierno tuvo "deslices"

y "errores" y que hubo una falta de comprensión de la magnitud del desastre,

pero no aplazó las elecciones generales previstas para el 7 de diciembre.

El gobierno pakistaní fue muy duramente criticado por la mala gestión de la

situación de emergencia y de la  atención a la víctimas, que se consideró

prácticamente nula. Esto fue determinante en los sucesos políticos que

138

acontecieron en Bangladesh tras el ciclón. La aplastante victoria de la

oposición del partido político Liga Awami, llevó a Bangladesh a independizarse

de Pakistán y a proclamar la República Popular de Bangladesh en 1971, tras

una guerra secesionista contra el Ejército pakistaní en la que intervinó la decisiva

ayuda del gobierno de la India.

La ayuda internacional fue decisiva para el rescate de las víctimas. La India fue

uno de los primeros países que ayudaron a Pakistán, a pesar de las malas

relaciones entre ambas naciones, con una ayuda económica considerable. Las

autoridades pakistaníes no permitieron que la ayuda India entrará en Pakistán del

Este, Bangladesh, por aire y obligó a su transporte por carretera. Los Estados

Unidos, Canadá, Alemania del Este, laUnión Soviética, China y otros tantos

países, enviaron ayuda logística, transporte aéreo, personal médico y

suministros. El Banco Mundial calculó que la reconstrucción costaría $185

millones de la época y aportó 25 millones. Para principios de diciembre de ese

mismo año, se habían alcanzado cerca de $40 millones en ayuda por parte de

países, organizaciones y grupos privados de todo el mundo.

En los años siguientes se llevaron a cabo proyectos para la prevención de los

ciclones, por parte de la Liga de Sociedades de la Cruz Roja, que actualmente

coordinan la Sociedad de la Media Luna Roja de Bangladesh y el propio Gobierno

de Bangladesh. Se construyeron sistemas de alerta y refugios para ciclones que

han sido de vital importancia en los ciclones que han azotado Bangladesh en los

años posteriores.

139

Ciclón de Bangladesh, 1991

Este ciclón de Bangladesh tuvo vientos de 260 Km/h, alcanzó la categoría 5. Es el

segundo en número de muertos, sólo por debajo del ciclón Bhola, la mayoría en la

zona deChittagong. La tormenta provocó una marejada ciclónica de 6

metros que entró tierra adentro, matando al menos a 138.000 personas y dejando

a 10 millones de personas sin hogar.

Un área de nubes persistentes, debido en parte al monzón, se desarrolló en

unadepresión tropical  el 22 de abril en la Bahía de Bengala. La velocidad del

viento aumentó y la depresión se convirtió en tormenta tropical el 24 de abril,

moviéndose lentamente en dirección noroeste, convirtiéndose en ciclón para el 27

de abril y creciendo en fuerza para el 28 por la presencia de aguas calientes.

El día 29, el sistema incrementó su velocidad aún más en dirección nor-noroeste,

intensificándose con una equivalencia en la escala de huracanes Saffir-

Simpson de Categoría 5. Llegó rápidamente a tierra y se acabó disipando para el

30 de abril en el sudeste de Asia.

Muchas muertes fueron por ahogamiento, con una mayor mortalidad entre niños y

ancianos. Aparte de la población que fue a los refugios para ciclones construídos

después del ciclón Bhola de 1970, hubo una gran mayoría que no fue avisada con

tiempo o no sabían dónde podían refugiarse. Algunos que conocían que había

emergencia por ciclones, rehusaron la evacuación porque no creían que la

tormenta fuera tan fuerte como se pronosticaba. Pero al menos se evacuaron 2

millones de personas de las zonas donde el ciclón tuvo un mayor impactó, lo que

sin duda mitigó las pérdidas humanas.

El ciclón provocó daños estimados en 1,5 billones de dólares americanos de la

época. La gran velocidad del viento y la marejada ciclónica devastaron la línea de

costa. Al menos 1 millón de casas fueron destruídos y dejaron a 10 millones de

personas sin hogar. Las bases navales y militares de Bangladesg quedaron muy

afectadas. En el Puerto de Chittangong el ciclón levantó una grúa de 10

toneladas que impactó en el puente del ríoKarnaphuli, partiéndolo por la mitad.

Un gran número de barcos y navíos se hundieron o se fueron a la deriva.

140

 Muchos países colaboraron con ayuda humanitaria. Los Estados

Unidos montaron un dispositivo militar conocido como operación "Sea Angel" y

enviaron 15 barcos y 2.500 personas, que provenían directamente de las

operaciones llevadas a cabo en la Guerra del Golfo, con suministros de alimentos,

agua, y recursos para la atención médica, convirtiéndose en uno de los mayores

esfuerzos militares de ayuda humanitaria jamás llevado a cabo, en el que también

participaron Reino Unido, China, Japón, India yPakistán. Se calcula que se

salvó la vida de al menos 200.000 personas.

Ciclón Nargis, 2008

El Ciclón Nargis fue un fuerte ciclón tropical que causó el peor desastre natural

registrado en la historia de Birmania, oficialmente Unión de Myanmar. El

ciclón llegó a la costa el 2 de mayo de 2008, causando una destrucción

catástrofica y al menos 138.000 víctimas mortales. Solamente en el pueblo

de Labutta se estima que murieron 80.000 personas, y sobre 10.000 en Bogale.

Desaparecieron unas 55.000 personas. El gobierno no publicó cifras oficiales para

minimizar el impacto político y es posible que la cantidad de víctimas mortales

aumentará hasta 1 millón. Los daños se estimaron en 10 billones de dólares.

Nargis se desarrolló sobre el 27 de abirl en el área central de la Bahía de Bengala.

Inicialmente se movió lentamente hacia el lado noroeste. El ciclón se vió

rápidamente intensificado el 29 de abril con vientos de 165 km/h el 2 de mayo

llegando a alcanzar los 215 km/h y convirtiéndolo en un ciclón de categoría 4

141

en la escala Saffir-Simpson de huracanes cogió fuerza al llegar a la costa de

Birmania, pasando por la mayor ciudad,Yangon (Rangoon), y disipándose más

tarde en la frontera de Birmania con Thailandia.

    Por razones políticas y las extrictas leyes militares de Birmania, el gobierno se

resistió a recibir la ayuda humanitaria de los Estados Unidos, algo que fue

duramente condenado por el entonces presidente George W. Bush, mientras que sí

se aceptaba la ayuda de países como la India o Italia. La junta militar birmana

finalmente aceptó la ayuda estadounidense. Para el 7 de mayo llegaron aviones

italianos que cargaban la ayuda humanitaria de las Naciones Unidas, unas 15

toneladas de comida. Sin embargo por las razones políticas antes explicadas, otros

países sufrieron retrasos y tuvieron que esperar en aeropuertos de Thailandia

porque se denegaron las visas a muchos cooperantes, hasta el punto de que

muchos suministros alimenticios y médicos se echaron a perder, incluso antes de

que las autoridades birmanas aceptaran oficialmente la ayuda internacional  

Ciclones extratropicales

Aunque se ha dicho que los huracanes se producen en zonas tropicales, también se

dan en otros sitios, y por otras razones: por ejemplo, los llamados ciclones

extratropicales, como el Xynthia, que se vivió en España, Francia y Portugal en

febrero de 2010 o el Klaus, que pasó por España y Francia en enero de 2009. No

han tenido la misma fuerza que las tormentas tropicales ni han causado los mismo

142

daños, pero vamos a verlos un poco más en detalle, al menos para saber porqué en

otras latitudes tampoco estamos a salvo.

Un ciclón extratropical, o borrasca(término que seguro que nos resulta más

familiar), son zonas de la atmósfera donde la presión va menguando según nos

acercamos a su centro y que se alimentan de energía. Como ya sabemos, en el

caso de los ciclones tropicales, esta energía provienen de las cálidas aguas

oceánicas. En el caso del Xynthia, provino del encuentro de una masa de aire fría

con una cálida, provocando que la presión en su centro bajara muchos milibares

rápidamente. A este encuentro de dos masas de aire con distintas temperaturas se

le llama ciclogénesis explosiva. Se suele utilizar el término ciclón extratropical, y

no borrasca, cuando los vientos asociados superan los 120 km/h.

 En Europa no existe algo como el Centro Nacional de Huracanes que dé

nombre a los huracanes, más que nada porque no son muy comunes. Aún así,

el Instituto Alemán de Metereología sí tiene costumbre de ponerles nombre, y

de ahí han salido Klaus o Xynthia (nombres alemanes, obviamente). En Noruega

también suelen nombrar a las tormentas que llegan a sus costas, con lo que a veces

se producen confusiones.

El ciclón extratropical Klaus fue un ciclón que afectó sobre todo al norte de

España y sur de Francia los días 23, 24 y 25 de enero de 2009. Se desplazó de

oeste a este, desde las islas Azores hasta el Golfo de Génova pasando por el mar

Cantábrico. Provocó vientos de más de 150 km/h y olas de hasta 26 metros. Se

formó por una ciclogénesis explosiva, generando fuertes vientos y abundantes

precipitaciones. El número de víctimas mortales ascendió a 31, 12 de ellas en

España. 

143

 El ciclón extratopical Xynthia, o Cinthia, azotó el oeste de Europa entre el 26 y

el 28 de febrero de 2010 y se originó en el Atlántico por una ciclogénesis

explosiva. Cuando los servicios metereológicos empezaron a dar la alerta, los

medios de comunicación españoles hablaron de la "tormenta perfecta", lo que es

incorrecto. El término proviene de la expresión inglesa "Perfect Storm", nombre

de un libro y una película que describían la ciclogénesis super explosiva que se

produjo entre el 24 y el 31 de octubre de 1991 en el Atlántico Norte, generando

olas y vientos monstruosos y destruyendo el pesquero Andrea Gail. El Xynthia no

fue así, y además las previsiones no fueron acertadas, al menos en España. En

Francia causó la muerte de 51 personas, la mayoría de ellas cuando la fuerte

marejada ciclónica, con olas de hasta 7 metros, destrozó el malecón de la ciudad

costera de L´Aiguillon-sur-Mer. El ciclón también dejó sin electricidad a más de

un millón de hogares en Francia y Portugal.

 

3.3 HURACANES

Los daños que provocan los huracanes pueden ser catastróficos y destruir ciudades

enteras. Dependiendo de la categoría que alcance en la escala de Saffir-

Simpson el daño que provoque un huracán puede ser mayor o menor, aunque

siempre hay que tomar precauciones y saber qué hacer en caso de

huracán manteniéndonos en contacto con losservicios metereológicos de nuestra

zona, que nos informarán de las previsiones y las alertas, si existe alguna.

144

El daño del huracán se mide por el número de muertos, por la intensidad, por la

presión y por las pérdidas económicas que sufre la región en la que se produce.

Además las consecuencias de los huracanes pueden ser inundaciones y deslaves.

Hablamos de los peores huracanes de la historia, tanto de la vertiente del Pacífico

como de la vertiente del Atlántico, porque son los que mayores daños han

causado.

Los huracanes siempre han estado presentes y las causas que los provocan  han

formado parte de leyendas ancestrales durante siglos. “Hurakán” era el dios maya

de las tempestades y “Tifón” fue un dios griego que se enfrentó a Zeus. 

Hay huracanes que producen más daños que otros y debido a la gran devastación

que pueden provocar se ha elaborado un plan de actuación en caso de huracanes.

Para saber los daños que pueden causar los huracanes es conveniente conocer la

escala de Saffir-Simpson  ya que los peores suelen alcanzar la categoría 5 de esta

escala. Además, el nombre de estos huracanes devastadores suele eliminarse de

las listas de nombres que se elaboran para los huracanes de los siguientes años.

A continuación se muestran los huracanes más significativos de la vertiente del

Atlántico y de la vertiente del Pacífico. 

HURACANES MAS RELEVANTES EN LA HISTORIA DEL MUNDO

El Gran Huracán, 1780

El Gran Huracán, también conocido como el huracán San Calixto II, ocurrió

del 10 al 16 de octubre de 1780 y es para la mayoría el huracán más destructivo de

la historia en la cuenca atlántica, con el mayor número de víctimas mortales de los

que tenemos datos. No se tiene constancia del nivel que adquirió, ni de la

velocidad a la que soplaba el viento, pero las consecuencias de este huracán

exceden ampliamente las consecuencias de otros ocurridos después en el

Atlántico, también muy destructivos.

 El huracán azotó las Islas Martinica, San Eustaquio y Barbados posiblemente

con vientos que superaban los 320 km/h (200 mph). Dejó a su paso la

escalofriante cifra de 27.500 muertos. Muchas de las muertes ocurrieron en el

mar, entre las flotas de navíos españoles y holandeses, pero especialmente entre

145

franceses y británicos que se encontraban en el Mar Caribe debido a la

Revolución Americana.

La tormenta se originó en el Mar Caribe, al parecer en la zona de las islas

de Cabo Verde, y tardó dos días en llegar a Barbados. Allí los relatos de la época

cuentan que el viento era tan violento que gritando no se podían oír ni ellos

mismos y que arrancó la corteza de los árboles antes de tirarlos. Todas las casas

quedaron destrozadas

En Santa Lucía se sabe que una flota británica, que se dirigía desde Nueva York

a las Indias Occidentales, perdió ocho naves de guerra, del total de 12 que habían

zarpado. Muchos de los barcos que se encontraban en el puerto rompieron sus

amarras y acabaron entrando en el pueblo. Uno de estos barcos destrozó el

hospital. La isla fue devastada hasta tal punto, que un explorador británico

enviado para calibrar los daños, pensó que un terremoto acompañó a la tormenta.

En Martinica el terrible huracán causó 9.000 muertes, con una marejada

ciclónica de 7,6 metros de altura. En San Eustaquio, hubo entre cuatro y cinco

mil. Después de arrasarlas avanzó hasta Puerto Rico, La Española yFlorida. La

última vez que se observó fue el 20 de octubre en la Isla de Terranova, Canadá.

Huracán Galveston, 1900

El Huracán Galveston tuvo lugar en Texas, Estados Unidos, el 8 de septiembre

del año 1900. Se estima que alcanzó vientos de 217 km/h , con una categoría 4

en la escala Saffir-Simpson. Causó grandes pérdidas en vidas humanas, que se

calculan entre 6.000 y 12.000 personas. La cifra de los informes oficiales es

8.000, el 20% de la población total de la isla en aquella época, situando a éste

huracán en el tercer puesto en número de muertos de los huracanes del Atlántico,

146

por detrás del Gran Huracán de 1780 y el Huracán Mitch de 1998. En 1900

aún no se había puesto en práctica asignar al huracán un nombre de una lista, en la

que se establecen los nombres de los huracanes de cada año en períodos de 6

años, por eso al huracán Galveston también se le conoce con otros nombres, como

el Gran Huracán Galveston o la Inundación Galveston y, de manera local, como

La Gran Tormenta o la Tormenta de 1900.

En el año 1900 el punto más alto de la ciudad de Galveston solamente tenía 2,7

metros de altura sobre el nivel del mar. El huracán provocó una marejada

ciclónica de 4,6 metros que literalmente arrasó la isla entera. La marejada golpeó

y arrancó hasta los cimientos de los edificios haciéndolos añicos. Unas 3.600

casas fueron destruídas, creando un muro de escombros de cara al océano. Las

pocas casas que lograron resistir son ahora mismo una atracción turística.

Al igual que los severos daños en las construcciones de la ciudad, el total de

víctimas mortales fue muy alto. Debido a que se destruyeron los puentes y las

líneas de telégrafos, no llegaron noticias de la destrucción. A las 11 de la mañana

del 9 de septiembre, uno de los pocos barcos que consiguieron persistir en el

muelle de Galveston, el Pherabe, llegó a laciudad de Texas, al oeste de la Bahía

de Galveston, con seis mensajes desde la ciudad. Desde Texas se informó a

William McKinley, presidente de los Estados Unidos, con un telegrama en el que

se decía que la ciudad de Galveston estaba en ruinas y que se estimaban unas 500

víctimas mortales, algo que consideraron como una exageración del momento, y

muy lejos de la realidad, pues el número total de víctimas mortales se calcula en

un mínimo de 6.000 personas.

Los ciudadanos de Houston conocían el tremendo poder destructor de los

huracanes y rápidamente acudieron para proveer asistencia. Los rescatadores

encontraron una ciudad totalmente asolada, donde la mayoría de las víctimas

habían muerto ahogadas o golpeadas por la marejada ciclónica. Mucha gente

murió más tarde atrapada entre los escombros de los edificios derruidos. Unas

30.000 personas se quedaron sin hogar. Los cuerpos eran tan numerosos que no

era posible enterrarlos todos, y muchos fueron inicialmente lanzados al mar, pero

el mar acabó por devolverlos a las costas, así que se tuvo que optar por quemarlos

147

en piras funerarias que ardieron durante semanas. La situación era tan

desesperante que las propias autoridades repartieron whisky entre las cuadrillas de

trabajadores, que se veían en la situación de tener que tirar al fuego los cuerpos de

sus mujeres e hijos.

Huracán Camille, 1969

El Huracán Camille es, junto con los huracanes Galveston y Katrina, el huracán

más intenso que han visto los Estados Unidos. Alcanzó una velocidad sostenida

de 320 km/h y una presión atmosférica de 905 milibares. Azotó Mississippi,

Luisiana, en agosto de 1969 y alcanzó la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson.

Causó daños catastróficos al impactar cerca de la desembocadura del Río

Mississippi durante la noche del 17 de agosto. En total tuvo 259 víctimas mortales

y causó daños por 1.420 millones de dólares.

La tormenta se había formado el 14 de agosto y se fue intensificando muy

rápidamente. Pasó bordeando la región occidental de Cuna con una fuerza

de Categoría 3. En el Golfo de México cogió más fuerza y tocó tierra con una

presión mínima central de 905 hPa y vientos sostenidos de 305 km/h, con

una marejada ciclónica de 7,3 metros de altura.Luego se extendió por la costa

de Mississippi causando inundaciones y muertes tierra adentro, al pasar las

montañas Apalaches de Virginia. 

148

El Centro Nacional de Huracanes(National Hurricane Centre) avisó a los

residentes en la Isla de Pines, al oeste deCuba, para que se preparasen para

vendales y fuertes vientos, lluvías torrenciales y subidas de marejada. La tormenta

obligó finalmente a la evacuación de miles de personas a lo largo de las costas de

Cuba y las islas Pines. El día 15 de agosto el huracán Camille se encontraba a 180

km de Florida, entre Apachicola y la playa del fuerte Walton. Al día siguiente se

subió el nivel de alarma y miles de personas fueron evacuadas tierra adentro.

Durante el 16 de agosto, el servicio meteorológico subió el nivel de alarma

nuevamente pero mucha gente rehusó abandonar sus casas y no creyeron que

pudiera haber inundaciones de 6 metros. En esa misma tarde se ordenó evacuar a

los prisioneros de Gulfport pero nadie pudo salir de allí.

El huracán Camille llegó a la costa con una categoría 5 causando daño y

destrucción a lo largo de la Costa del Golfo de los Estados Unidos. Debido a que

se movió rápidamente por la región, Camille sólo causó precipitaciones

moderadas en muchas áreas. Aunque el área destruída en el condado de Harrison,

Mississippi, fue de 180 km cuadrados.

En los días posteriores al paso del huracán por Cuba, el gobierno desplegó

equipos médicos en las regiones afectadas para vacunar contra la fiebre

tifoidea ya que existían altos riesgos de diseminación de enfermedas debido a las

inundaciones y las condiciones de humedad.

En el Golfo de México, el huracán produjo olas de hasta 21 metros. El huracán

Camille movió inluso el fondo del océano. Dichas circunstancias, junto con el

fuerte viento y el oleaje destruyeron tres plataformas petrolíferas. Los daños de la

industría petrolífera se estimaron en 100 millones de dólares. Hubo cortes de luz

mientras se acercaba a línea de costa de Mississippi. La autopista 90 de los

Estados Unidos se inundó. Los incendios consumieron urbanizaciones costeras, se

produjeron marejadas de  7,3 metros y la destrucción fue casi completa.

La respuesta tras la tormenta implicó fuerzas y organizaciones a todos los niveles.

Se administró y coordinó un programa para desastres, que proveyó comida y

refugio a los damnificados al día siguiente. El 19 de agosto se declararon zonas

149

catastóficas Misisipi y Luisiana. El presidente Nixon envió 1.450 tropas

regulares y 800 ingenieros de la Armada de los Estados Unidos que llevaron

toneladas de comida, vehículos y transporte aéreo. Los voluntarios y el ejército se

encargaron de encontrar a los supervivientes y hacerse cargo de los cadáveres. Se

dictaron estrictas leyes urbanísticas durante el proceso de reconstrucción. 

La devastación del huracán Camille inspiró la implementación de la escala de

huracanes Saffir-Simpson y el nombre Camille se quitó de la lista de nombres

de huracanes  que se usan cada año. Nunca se eligió un nombre para sustituirlo,

pues se creó una nueva lista para las temporadas de huracanes en el Atlántico de

los años 1971-1980.

Huracán Gilbert, 1988

El Huracán Gilbert, conocido también como huracán Gilberto, Huracán del Siglo

(XX), y en Cuba como El Huracán Asesino, es otro de los huracanes

registrados más devastadoresque ha conocido la vertiente atlántica. Este ciclón

golpeó durante 9 días el Caribe y el Golfo de México en septiembre de 1988. 

Gilbert se formó el 8 de septiembre de 1988 cerca de las Islas de Barlovento. Se

convirtió en tormenta tropical  al desplazarse sobre aguas cálidas del Caribe. Se

intensificó hasta convertirse en un huracán importante el día 10 de septiembre y

tocó tierra por primera vez en Jamaica, siendo ya un huracán de categoría 4 en

la escala de Saffir-Simpson, con unos vientos de 240 Km/h (149 millas por

hora). Mientras se alejaba de Jamaica, el huracán Gilbert se intensificó y se

convirtió en huracán de categoría 5 cuando atravesaba Gran Caimán. Gilbert

siguió empeorando hasta alcanzar unos vientos de 296 Km/h y una presión

mínima de 888 milibares, que era la más baja registrada hasta ese momento.

La velocidad de sus vientos sólo la supera el huracán Camille (1969) y el

huracán Allen (1980) y la presión que estableció no ha bajado hasta 2005 cuando

el huracán Wilma estableció un nuevo récord con 882 milibares. La segunda vez

que Gilbert se posó en tierra fue en la península de Yucatán, el 14 de septiembre,

como huracán de categoría 5. Provocó inundaciones en el norte de México antes

de llegar a los  Estados Unidos y desaparecer.

150

El huracán Gilbert dejó a su paso 341 muertos, la mayoría en Mexico, y unos

daños estimados para los territorios afectados de 5,5 billones de dólares de la

época. En el norte de Venezuela el huracán Gilbert produjó inundaciones que

mataron 5 personas. En Jamaica una ola ciclónica de casi 6 metros y las copiosas

precipitaciones provocaron inundaciones tierra adentro en las que murieron 45

personas y un niño recién nacido, convirtiendo al huracán Gilbert en el peor

huracán que ha asolado Jamaica desde el huracán Charlie en 1951. Las pérdidas

se estimaron en 4 billones de dólares de la época. Además destrozó cultivos,

edificios, casas y carreteras e incluso una avioneta que quedó hecha añicos.

En las Islas Caimán el huracán pasó a 48 km de la zona sur con ráfagas de viento

de 253 km/h el 13 de septiembre. Sin embargo la isla escapó del daño destructor

del huracán, debido a que la profundidad del agua que la rodeaba no permitió que

la ola ciclónica alcanzará mucha altura, quedándose en una altura de 1,5 metros.

No obstante casas, cultivos, árboles y pastos quedaron en ruinas.

En México unas 35.000 personas se quedaron sin hogar y 83 barcos se hundieron

cuando el huracán Gilbert llegó a la península del Yucatán. Los daños se

estimaron entre 1 y 2 billones de dólares de la época. En la región de Cancún se

calculan pérdidas en turismo de 87 millones. En el nordeste de Mexico, las

copiosas lluvias en Monterrey causaron inundaciones. Unas 100 personas

murieron en cinco autobuses que los estaban evacuando.

En los Estados Unidos el huracán llegó por Texas, donde hubo daños menores

cuando el Gilbert tocó tierra. Se formaron tornados en el área de San Antonio y

se registraron fuertes precipitaciones en Oklahoma.

El nombre Gilbert fue retirado y reemplazado por Gordon porque los nombres de

los peores huracanes se eliminan de las listas de nombres de huracanes.

151

Huracán Mitch, 1998

El huracán Mitch es el segundo huracán más mortífero de la vertiente atlántica del

que se tiene constancia, con unos vientos sostenidos de 290 Km/h como velocidad

máxima. Este huracán dejó tras de sí a 18.000 muertos en América Central entre

el 22 de octubre y el 5 de noviembre de 1998. Sólo ha sido superado en número de

muertos por el Gran Huracán de 1780. Causó unas pérdidas económicas de

miles de millones de dólares.

El Mitch se formó a partir de una onda tropical en el Atlántico, pronto pasó a ser

depresión tropical y más tarde tormenta tropical. Fue en ese momento cuando se

le asignó el nombre de Mitch. La tormenta tropical se transformó en huracán el 24

de octubre y a los 2 días ya había alcanzado la categoría 5 en la Escala Saffir-

Simpson, con una presión de 905 milibares.

El Centro Nacional de Huracanes monitoreó al huracán desde su formación en

el Mar Caribe, y se pudieron evacuar 45.000 personas de las Islas de Bahía,

en Honduras, preparándose un dispositivo acorde. Los gobiernos

de Belice y Guatemala lanzaron una alerta roja y avisaron a los habitantes de

cayos e islas para que se pusieran a salvo. Se evacuaron las zonas de las costas del

Caribe, unas 100.000 personas en Honduras, 10.000 en Guatemala y 20.000 en el

estado de Quintana Roo, México.

En Honduras y Nicaragua se registraron las mayores precitaciones de la historia,

causando enormes inundaciones ycorrimientos de tierra que se llevaron la vida

152

de casi 11.000 personas, y dejaron unos 8.000 desaparecidos, convirtiendo al

huracán Mitch en el segundo huracán más mortífero del Atlántico. Los daños de

las inundaciones se calculan en 6 mil millones de dólares. El huracán provocó olas

de hasta 6,4 metros en Honduras. El daño fue tan grande que se estima que se

destruyó entre el 70 y el 80% de la infraestructura del país. 

En Nicaragua el huracán Mitch no tocó tierra pero la gran cantidad de lluvias

causaron en total unas 3.800 víctimas mortales, de las que unas 2.000 se

produjeron en los pueblosEl Porvenir y Rolando Rodríguez debido al

deslizamiento de la ladera del volcán Casita, que los dejó sepultados en el lodo.

Entre 500.00 y 800.000 personas se quedaron sin hogar.

Tras el paso por las costas de Nicaragua y Honduras, el huracán Mitch se debilitó

poco a poco hasta convertirse en un huracán de categoría 2. Siguió debilitándose

hasta ser de nuevo una depresión tropical mientras pasaba sobre Guatemala el 31

de octubre. Pero se organizó y volvió a convertirse en tormenta tropical estando

en el sur de México, pasando primero por Mérida en la península de Yucatán, y

tocando tierra por última vez a su paso por Florida.

En el Mar Caribe las olas alcanzaron hasta 4 m de altura y las ráfagas de viento

hasta 67 km/h. Muchas zonas fueron evacuadas. Se hundió un velero y sus 31

tripulantes murieron. En las Islas Caimán, en Jamaica y Panamá hubo fuertes

lluvias, y viento de moderado a fuerte. Cuando el huracán Mitch llegó a Costa

Rica, las copiosas precipitaciones provocaron inundaciones y deslizamientos de

tierra, destruyendo casas, dejando a 4.000 personas sin hogar y matando a 7

personas. En El Salvador hubo que evacuar a 500.000 personas y también se vió

afectado por las inundaciones que dejaron a 59.000 sin hogar, causando 240

muertes y destrozando los cultivos y explotaciones agrarias.

A su paso por Guatemala el huracán Mitch provocó más inundaciones que

destruyeron unas 6.000 viviendas y dañaron otras 20.000 y obligaron a evacuar a

100.000 personas, causando daños en los cultivos e infraestructuras. El Mitch

causó 268 víctimas mortales en Guatemala. En Belice, el huracán provocó fuertes

lluvias y las inundaciones mataron a 11 personas. En México murieron 9

personas, aunque el daño no fue tan grande, hubo vientos huracanados y fuertes

153

precipitaciones. Finalmente en Florida, el Mitch causó una marejada de unos 2

metros de altura, con ráfagas de hasta 89 km/h y una tormenta con cinco tornados,

dejando muchas casas totalmente destrozadas.

Tras el paso del devastador huracán Mitch, muchos países enviaron ayuda

humanitaria y económica, en total unos 6.300 millones de dólares repartidos en

toda Centroamérica. Se produjeron brotes de cólera, leptospirosis y dengue que

se cobraron algunas víctimas más. Honduras, que fue el país más afectado por el

huracán, recibió ayuda rápidamente desde México, unas 700 toneladas de

alimentos, 11 toneladas de medicamentos, 4 aviones de rescate, equipos de rescate

con perros y equipos médicos. Cuba también mandó médicos y Estados

Unidos ayudó con las tropas que tenía desplazadas a Honduras y con una ayuda

económica de 70 millones de dólares.

El nombre de Mitch fue retirado en la primavera de 1999 y fue remplazado por

Matthew en la Temporada de 2004. A pesar de la intensidad de este huracán

los cazadores de huracanes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de

América se atrevieron a acercarse con sus aviones.

 

Huracán Katrina, 2005

El huracán Katrina asoló el sur y el centro de los Estados Unidos en agosto de

2005. El Katrina se formó sobre las Bahamas y comenzó siendo un huracán de

154

categoría 1, tocando tierra en el norte de Miami por primera vez. Durante esta

primera etapa el Katrina dejó 11 muertos y grandes inundaciones.

A su paso por Nueva Orleans la ciudad quedó inundada en su mayoría. Tras

pasar por Miami se debilitó y se convirtió en una tormenta tropical que a su paso

por el Golfo de México y al mezclarse con las aguas cálidas del golfo se

transformó en huracán de categoría 5, con vientos de 280 Km/h y 902 milibares

de presión atmosférica.

 El 29 de agosto llegó a tierra entre Luisiana yMisisipi. Pocas horas antes de

llegar a Nueva Orleans se ordenó la evacuación por parte de las autoridades ya

que se preveía que fuera invadida por el agua al estar casi toda por debajo del

nivel del mar. La previsión y los avisos de las autoridades públicas llegaron tarde

ya queNueva Orleans quedó prácticamente inundada y con un total de 1.836

víctimas mortales y 705 desaparecidos. Las consecuencias fueron diversas. Los

sectores de la economía de Nueva Orleans se vieron afectados por culpa del

Katrina, como sucedió en el caso de los casinos. También hubo problemas de

salud pública debido al estancamiento y contaminación del agua y a los cadáveres.

El vandalismo tomó un gran protagonismo porque la ciudad quedó abandonada y

se terminaron las reservas de alimentos y de agua potable.

Debido al huracán Katrina, quedó paralizada la producción y el refinado de

petróleo en la zona, lo que provocó especulaciones sobre el precio de los

carburantes, ya que en esta región se produce la mitad de la gasolina que se

consume en Estados Unidos. El huracán Katrina también fue culpable de que en

Luisiana un millón de personas se quedaran sin energía eléctrica y de que en los

estados de Alabama, Mississippi, Tennessee yKentucky los afectados llegaran a

un número similar. Obligó también a mucha gente a desplazarse fuera de sus

hogares y a ser atendidos en casas de otras personas y hoteles. En total fueron

desplazadas alrededor de 150.000 personas que se repartieron entre el estado de

Texas, el de Luisiana y el de Mississippi.

El nombre de Katrina, debido a la gran devastación que provocó, fue retirado de

las listas de nombres en primavera de 2006 y será sustituido por Katia en la lista

que se usará en el año 2011.

155

La mayor galería de fotografías sobre el huracán Katrina se puede ver en la página

web del  NOAA, National Oceanic and Atmospheric

Administration (Administración Nacional Oceánica y Atmosférica) de EEUU.

Huracan Sandy, 2012

El Huracán Sandy fue el decimoctavo y el mas mortífero ciclón tropical de

la temporada de huracanes 2012 y el décimo en alcanzar el nivel de huracán en

dicho año. Fue el mayor de los huracanes de los que se tenga noticia y el segundo

por el nivel de daños, después del huracán Katrinaa fines de agosto de 2005.

Afectó a Venezuela como depresión tropical a partir del 17 de octubre, es decir,

antes de ser considerado comotormenta tropical, cosa que sucedió un día después

y, obviamente, antes de que alcanzara el rango de huracán. Afectó poderosamente

(además de Venezuela), a Haití,  República Dominicana,  Jamaica,  Cuba, 

Bahamas,  Bermudas, Estados Unidos y Canadá, cobrando la vida, de unas 70

personas en el Caribe, 147 en Estados Unidos y 2 en Canadá (4 ). Datos

posteriores que tomaron en cuenta el número de fallecidos debidos al huracán

Sandy, hicieron aumentar esta cifra a 253.

El impacto mayor lo recibieron los Estados Unidos, tanto por la intensidad de los

vientos, lluvias y nevadas como por las enormes dimensiones del huracán (1.800

km de diámetro) al tocar tierra en las costas orientales del país. Afectó, además

del área del Caribe, a 24 de los 50 estados de los Estados Unidos.

3.4 TORNADOS

Un tornado es una masa de aire con alta velocidad angular (2-50 r.p.m.); su

extremo inferior está en contacto con la superficie de laTierra y el superior con

una nube cumulonimbus o, excepcionalmente, con la base de una nube

cúmulus.1 Se trata del fenómeno atmosférico ciclónico de mayor densidad

energética de la Tierra, aunque de corta duración (desde segundos hasta más de

una hora).

Los tornados se presentan en diferentes tamaños y formas pero generalmente

tienen la forma de una nube embudo, cuyo extremo más angosto toca el suelo y

suele estar rodeado por una nube de desechos y polvo. La mayoría de los tornados

cuentan con vientos que llegan a velocidades de entre 65 y 180 km/h, miden

156

aproximadamente 75 metros de ancho y se trasladan varios kilómetros antes de

desaparecer. Los más extremos pueden tener vientos con velocidades que pueden

girar a 450 km/h o más, medir hasta 2 km de ancho y permanecer tocando el suelo

a lo largo de más de 100 km de recorrido.2 3 4

Entre los diferentes tipos de tornados están las trombas terrestres, los tornados de

vórtices múltiples y las trombas marinas. Éstas últimas se forman sobre cuerpos

de agua, conectándose a cúmulus y nubes de tormenta de mayor tamaño, pero se

les considera tornados porque presentan características similares a los que se

forman en tierra, como su corriente de aire en rotación en forma de embudo. Las

trombas marinas por lo general son clasificadas como tornados no-

supercelulares que se forman sobre cuerpos de agua.5Estas columnas de aire

frecuentemente se generan en áreas intertropicales cercanas a los trópicos o en las

áreas continentales de las latitudes subtropicales de las zonas templadas, y son

menos comunes en latitudes mayores, cercanas a los polos o en las latitudes bajas,

próximas al ecuador terrestre.6 Otros fenómenos similares a los tornados que

existen en la naturaleza incluyen al gustnado y losremolinos de polvo, de

fuego y de vapor.

Los tornados son detectados a través de radares de impulsos Doppler, así como

visualmente por los cazadores de tormentas. Se les ha observado en todos los

continentes excepto en la Antártida. No obstante, la gran mayoría de los tornados

del mundo se producen en la región estadounidense conocida como Tornado

Alley y es seguida por el Pasillo de los Tornados que afecta el noroeste, centro y

norte-sur de Argentina, sudoeste de Brasil, sur

de Paraguay y Uruguay en Sudamérica.7 8 9 También ocurren ocasionalmente en el

centro-sur y este de Asia, sur de África, noroeste y sudeste de Europa, oeste y

sudeste de Australia y en Nueva Zelanda.10

Existen varias escalas diferentes para clasificar la fuerza de los tornados. La escala

Fujita-Pearson los evalúa según el daño causado, y ha sido reemplazada en

algunos países por la escala Fujita mejorada, una versión actualizada de la

anterior. Un tornado F0 ó EF0, la categoría más débil, causa daño a árboles pero

no a estructuras. Un tornado F5 ó EF5, la categoría más fuerte, arranca edificios

157

de sus cimientos y puede producir deformaciones estructurales significativas

en rascacielos.11 La escala TORRO va del T0 para tornados extremadamente

débiles al T11 para los tornados más fuertes que se conocen.12 También pueden

analizarse datos obtenidos de radares Doppler y patrones de circulación dejados

en el suelo (marcas cicloidales) y usarse fotogrametría para determinar su

intensidad y asignar un rango.

TORNADOS MAS RELEVANTES EN LA HISTORIA DEL MUNDO

Tornado Triestatal, 1925

La aparición de tornados es muy común en Illinois (con picos entre abril y junio),

de hecho, los tornados mataron a más personas en este estado mas que en

cualquier otro estado estadounidense. El más destructivo de ellos ocurrió en 1925,

el Tri-State Tornado, o Tornado Triestatal, que afectó a Misuri, Illinois e Indiana,

cobrándose la vida de 695 personas.

El tornado comenzó en Missouri, luego arrasó con el sur de Illinois y terminó su

recorrido de más de 350 kilómetros en Indiana. En su devastador recorrido cruzó

el río Mississippi y devasto el poblado de Gorham. En poco más de media hora

cientos de personas perdieron la vida en varios pueblos que fueron prácticamente

“borrados del mapa”. F5 fue la categoría de este tornado y está considerado el

tornado mas destructivo de la historia de la humanidad

Tornado Gainesville 1936

l Tornado Gainesville estuvo compuesto por dos tornados. Las nubes de embudo

tomaron caminos diferentes en la ciudad, pero convergieron en un área de cuatro

bloques en donde 750 casas fueron destruidas. Solo en la fábrica de pantalones de

Tonelero, un edificio de muchos pisos, se derrumbó y prendió fuego, murieron

aproximadamente 70 trabajadores. En total murieron 203 personas producto de

este tornado y otras 934 resultaron accidentadas.

Tornado de Talladega, 1932 Alabama

Un enorme tornado F4 cruzo el condado de Talladega dejando a su paso 70

personas muertas e hiriendo a más de 325. Cerca de 600 viviendas quedaron

totalmente destruidas. Este tornado esta considerado como el mas mortífero que

158

tuvo el estado de Alabama, y uno de los mas devastadores  en la historia de

Estados Unidos.

Tornados de Indiana, 1965

Durante este evento 11 destructivos tornados produjeron la muerte de 265

personas en Ohio, Michigan e Indiana. El costo de los daños se estimo en 30

millones de dólares.

Tornado Regina, Saskatchewa 1912 Canadá

Este tornado solo duro 3 minutos y produjo la muerte de 28 personas y 2500 mas

accidentados. Se estima que 500 casas fueron destruidas. Se estimó en 1,2

millones de dolares los daños producidos por este fenómeno climático.

Tornado de Edmonton 1983

este destructor tornado de categoría F4 se mantuvo en tierra durante una hora

recorriendo aproximadamente 40 kilómetros. Este tornado causo la muerte de 27

personas y más de 300 heridos.

Tornado de Bulahdelah, New South Wales Australia 1970

En términos de destrucción, el tornado que azotó Bulahdelah cerca de la ciudad de

Newcastle en Nueva Gales del Sur, Australia, fue de la escala F4. Destruyó más

de un millón de árboles y no se perdieron vidas durante el evento . El impacto

ambiental llevará décadas en recuperarse y ninguna cantidad de dinero puede

acelerar el tiempo de crecimiento de los árboles que se plantaron para sustituir a

los árboles que se perdieron.

159

CONCLUSIONES

Se logró alcanzar los objetivos planteados en nuestra investigación, asimismo,

de las causas, frecuencia, procesos físico – dinámico, efectos

socioeconómicos y ecológicos de los fenómenos naturales referidos.

Los desastres naturales son caracterizados principalmente por sus

consecuencias. Los principales efectos de estos fenómenos son las pérdidas

económicas y los problemas psicológicos en las víctimas.

Los programas nacionales para la prevención y mitigación de los desastres

naturales, no cuentan con un soporte técnico para labores de seguimiento,

evaluación y alerta temprana en regiones vulnerables.

Se observó que las inundaciones constituyen una de las catástrofes naturales

que mayor número de víctimas han producido en el mundo, solo en el Siglo

XX, se estima que más de tres millones de personas han muerto debido a

ellas, lo que equivale a más de la mitad de los fallecidos por desastres

naturales en el mundo.

Los avances en la tecnología han sido útiles para prevenir algunos fenómenos

como los huracanes pero aun no han sido muy efectivos para prevenir

terremotos y tsunamis.

160

RECOMENDACIONES

Es importante que las personas estén preparadas en todo momento para enfrentar

un posible desastre natural. La población no deben cometer el error de pensar que

un suceso como este no les va a suceder. Para estar preparados deben informarse

con agencias que trabajen en capacitar a las personas para esto. Es sugerido que

las familias hagan un plan de emergencia donde cada miembro deberá tener una

función importante en caso de un desastre.

161

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