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Exper iencias de

ORACIÓN PROFUNDA

MARIANO BALLESTER

egunda edición

C o e d i c i ó n :

Centrum Ignat ianum Spir i tua l i ta t isy

Secretar iado Internacional

del Apostolado de la Oración

Roma 1978

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Í N D I C E

Prologo

El umbral de la oración profunda

Mas allá del umbral de la oración profunda

La imaginación en la oración profunda

El uso de la imaginación orante

La "Oración de Jesús"

La práctica de la "Oración de Jesús"

Meditación y símbolos

Experiencia de oración profunda para jóvenes

Bibliografía

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P R O L O G O

El libro que presentamos puede parecer a primera vista ajeno al interés especifico del Centro Ignaciano:qué tiene que ver la "experiencia de la oración profunda"con la metodología rígida de la meditación ignaciana?

Sin embargo a nadie que conozca medianamente labibliografía actual sobre la espiritualidad ignaciana lepuede extrañar que se establezca una relación entre estosdos caminos.

El libro del P. Mariano Ballester, del CentroInternacional del Apostolado de la Oración de Roma, tienesin embargo, las siguientes ventajas:

- se trata de una exposición clara, sencilla y

practica;- es fruto de una experiencia concreta en la

Revista del Apostolado de la Oración, en Cursos especiales dirigidos por el autor, en algunas Casas de Ejercicios de España, Italia y Portugal e incluso en la sededel Centro Ignaciano de Roma;

- establece una relación directa con el métodoignaciano en sus ejercicios prácticos y en sus numerosas

citaciones.

En efecto, creemos que este libro y sobre todolos Cursos dirigidos con el estilo del P. Ballester, pueden contribuir a preparar a los ejercitantes para la meditación y la oración propia de los Ejercicios.

Mas aun: estos mismos métodos ayudaran a actualizar y a explicar los métodos de oración propios de losEjercicios y a profundizar en la experiencia propuestacomo meta de los Ejercicios.

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Por esto esperamos que este libro y el inte-esque esta llamado a despertar entre los directores de Ejercicios contribuya a valorar y a integrar la pedagogíaignaciana de la meditación.

1 de enero 1978

Fiesta del Nombre de JesúsTitular de la Compañía

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E L U M B R A L D E L A O R A C I Ó N P R O F U N D A

El "umbral" es un termino consagrado que evocaen nosotros un cierto mensaje de respeto y de espera a-tenta. La Biblia, la liturgia cristiana, las tradicionesmas venerables de los pueblos, la ciencia y la poesía,han rodeado este termino a lo largo de los siglos de unaatmósfera misteriosa y honda, casi sagrada. Por ello, al

tratar aquí el tema de la oración profunda o meditación( 1 ), no encuentro expresión más adecuada para indicar toda la seriedad y respeto con el que debe disponerse todoaquel que quiera entrar en esa experiencia trascendentalque es el diálogo con Dios.

Franquear un umbral le es completamente necesario al que está decidido a penetrar en el secreto másíntimo de la casa. Es imposible hacerlo de otro modo, sin

causar conflictos ni desarmonías. En el caso de la oración profunda franquear el umbral será también una armonización previa de todo el ser, unos pasos previos, elementales, que habrá que dar. Si bien ellos solos no constituyen de suyo la oración profunda, es cierto que nos ofrecen una participación de lo que vendrá después en un estadio más hondo, en la verdadera "experiencia de oración".Algo parecido a la impresión que se recibe al penetrar en

un vestíbulo completamente original y típico: sólo él viene a ser un mensaje previo del estilo de la casa y de lapersonalidad de sus dueños.

El cuerpo en el umbral de la orao ión profunda

El primer elemento que hemos de tener en cuenta al iniciar esta penetración en el umbral de la meditación, es el cuerpo.

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"Cualquiera que se dedique a la meditación nodebe olvidar el cuerpo, sencillamente porque el 'hermano asno' no quiere que le ignoremos. En pocos campos dela experiencia humana la interacción de mente y cuerpo

es tan importante, e incluso tan delicada, como en este"( 2 ).

Estas palabras de William Johnston, eminenteespecialista en el dialogo entre la espiritualidad deloriente y la del occidente ( 3 ) , nos introducen en esteaspecto peculiar de nuestro tema, subrayando su importancia.  El papel desempeñado por el cuerpo en la meditación,es tanto más importante cuanto mayor sea el interés y ladedicación con que queramos orar. Olvidar o menospreciareste aspecto es muchas veces signo de una oración  rutinaria o superficial. Por eso quisiera añadir a la expresión de Johnston que S. Francisco de Asís llama al cuerpo "hermano asno" para indicar la pacifica sumisión servicial que el cuerpo ha de tener con respecto al alma.Pero además sabemos que el Poverello alude al "hermanocuerpo" con el mismo sencillo amor fraternal que profesaba a los hermanos pájaros o a la hermana agua.

San Ignacio de Loyola es quizás el maestro deoración que en la tradición cristiana occidental desciende a darnos con mayor precisión lo que podríamos llamaruna "técnica del cuerpo en oración". Como los maestrosdel zen oriental, llega hasta regular el uso de la vista,los movimientos de reverencia antes de orar, la cantidad

del alimento durante un tiempo de oración especialmenteintensa y, naturalmente, las diversas posturas corporales ( 4) .

Santa Teresa de Jesús, en su santo desorden estilístico, no nos ha dejado ningún tratado sistemáticosobre el uso del cuerpo en la oración; sin embargo, comosucede con los que son realmente maestros, deja escaparde vez en cuando preciosos consejos y observaciones quenacen siempre de la propia experiencia. Cuando habla, porejemplo, de un nivel de oración tan profundo como es el dela oración de quietud, se detiene un momento para haceresta rápida descripción del "cuerpo orante", subrayándonosal mismo tiempo la importancia de la inmovilidad corporal:

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"No osa bullirse ni menearse, que de entre lasmanos parece se le ha de ir aquel bien, ni resolgar  [respirar] algunas veces no querría..." ( 5) .

Otro gran maestro del espíritu, S. Francisco de

Sales, descenderá también hasta el detalle al hablar delcuerpo en la oración: con su flexibilidad acostumbrada,parte del principio del amor  ordenado al cuerpo, como parte esencial de la totalidad de la persona llamada a participar de la experiencia espiritual ( 6) .

La tradición cristiana, pues, lejos de compartir la enseñanza que daba Sócrates a su joven discípuloAlcibíades, según la cual el hombre es el alma, sabe por

el contrario que el hombre es algo más que "alma", que elcuerpo no es mi enemigo; más aun: que "yo soy tambiéncuerpo" ( 7) . De aquí se sigue que, cuando la oración haalcanzado un autentico nivel de profundidad, entonces podemos concluir, sin temor a equivocarnos, que el cuerpoestará también integrado en el conjunto de una experiencia meditativa que requiere la totalidad del ser humano.

Pero si es verdad que los autores occidentalesse han esforzado en subrayar la importancia del papel delcuerpo en la oración, los maestros del cristianismo oriental lo hacen con la insistencia propia del especialistaen este campo. Sería imposible dedicarnos aquí a hacerun recorrido por las innumerables técnicas corporales demeditación ofrecidas por la tradición de los Padres orientales. Por otra parte, sería repetir lo que otros hantratado ya de modo eminente. Bastará un solo ejemplo para vislumbrar hasta qué punto se preocupaban por,la  postura corporal los propagadores de la hesychía, es decir,la oración de silencio interior y también la "oración deJesús".  Oigamos cómo da sus instrucciones prácticas unode los más antiguos maestros de estas técnicas, Simeón elTeólogo:

"Siéntate en un lugar retirado. Solo, en un

rincón, cierra tu puerta, concentra tu inteligencia, a-parta de ella todo objeto temporal o vano, apoya fuertemente tu barbilla contra tu pecho, retén un poco tu respiración, haz descender tu inteligencia hasta tu corazón,

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al mismo tiempo que deberás dirigir hacia él los ojos detu cuerpo, y presta atención a lo que ocurrirá" ( 8 ) .

A pesar de esta larga y continuada tradiciónde insistencia proveniente de nuestros propios "gurús", elcristiano de la calle ha pasado muchos decenios sin caerdel todo en la cuenta de la importancia real que tiene eluso del cuerpo para acercarse a la oración profunda o meditación. Diríamos que tiende, por mentalidad, a hacerlemás caso al viejo Sócrates que a sus propios gurús, especialmente cuando estos se ponen a hablar extrañamente dela posición de la barbilla, de la posibilidad de haceruna oración rostro arriba o de la regulación de la luzque entra por nuestra ventana. Después de todo, pensamos,lo que cuenta a la hora de la práctica es el espíritu. Noes extraño, pues, que el hermano asno  nos declare algunavez la guerra al tiempo de orar, en forma de "distracciones"  (nerviosismo, falta de inmovilidad y de verdaderoreposo orante, tensiones musculares, etc.) o incluso de"tentaciones"  (imaginación descontrolada, somnolencia inexplicable sólo durante el tiempo de oración, aburrimientoinsoportable,  etc.).

Pero he aquí que, en pleno siglo XX, el siglode la técnica, del materialismo y del culto a la máquina,la voz de los gurús vuelve a insistir en la necesidad deque haya un cuerpo en oración.  Y esta vez la insistenciarebasa el nivel selecto de los grupos espiritualmentecultivados y salta al campo de la opinión pública, haciéndose oír en los periódicos, revistas populares, reporta

jes de TV, en una palabra, aprovechando nada menos quela potente onda de expansión universal que suponen losmass-media. También ahora se trata de auténticos maestros,es decir, aquellos que unen la enseñanza a la prácticapersonal o, mejor aún, que ofrecen sus orientaciones apartir de una experiencia. Recordemos, por ejemplo, entre otros muchos, a J.B.  Lotz, K. Tilmann, J.M. Déchanety H. Caffarel como nuevos propagadores de unas técnicasde oración que, a pesar de su abertura, pueden situarsefundamentalmente en una línea de tradición occidental;mientras que W. Johnston, H. Waldenfels, E. Lasalle y K.von Dürckheim se muestran decididamente interesados porla metodología de la meditación que nos ofrecen las grandes religiones orientales.

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Esta perspectiva, pues,  hemos de tener siemprea la vista a lo largo de las diversas orientaciones practicas que ofrezco a continuación. Recordemos el profundorespeto que la Iglesia tiene para con los modos de obrary de vivir santamente que aparecen en las religiones no

cristianas; ella "exhorta a sus hijos a que con prudenciay caridad, mediante el dialogo y la colaboración con losadeptos de otras religiones, dando testimonio de vidacristiana, reconozcan, guarden y promuevan aquellos  bienes espirituales y morales" ( 9) . Tratemos a esta luz deorientar prácticamente nuestra entrada en la meditación.Que hemos de hacer concretamente? Sabemos que el cuerpohumano y todo lo relacionado estrechamente con el (sensa

ciones, posturas, tensión-distensión, etc.) son elementosde reconocida importancia para franquear el umbral de laoración; pero cómo utilizar estos elementos a la hora dela práctica?

Una escalada armoniosa y pac íf ica

Cuando una persona se decide a entrar en meditación, debe saber que penetrar en el umbral es ya unaobra de arte. Es como una escalada, de abajo hacia arriba,es decir, desde los niveles inferiores del ser, hasta lossuperiores. El clima general para que esta escalada tengaverdadero éxito es el de una tranquila y profunda distensión  10) .

Para mayor claridad dividiremos esta armonización ascendente de la personalidad en cuatro niveles oestratos. Cada estrato ha de ser pacificado cuidadosamente, como si todo dependiese de él. Y en realidad asi es,porque los cuatro se influyen mutuamente con una profundainteracción. Cada uno, por tanto, depende en su tranquilidad del nivel anterior. Cuando la distensión haya pene

trado hondamente en los cuatro niveles, entonces la armonía será perfecta, la obra de arte estará cumplida y laspuertas más profundas del ser humano se habrán abiertosilenciosamente a la visita del Señor.

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1. Vaoif ioaoi on  del nivel corporal-musaular

Es el primer paso, imprescindible, puesto que

es base para todo lo demás. La tensión de nuestros  músculos,  aun la más insignificante, constituye un enemigode primer orden ya en el umbral de la meditación. Enemigo tanto más larvado y sutil, cuanto más inadvertidas odescuidadas sean nuestras tensiones musculares. Un  mús

culo tenso está haciendo un trabajo independiente de lameditación, por su cuenta; es un contestatario que noshace la guerra sin querer colaborar.

Para comprender mejor esto, pensemos - en uncaso extremamente hipotético - la sorprendente desintegración que existiría en la personalidad de un individuoque,  deseando alargar la mano y tomar su sombrero o salir a su jardín, comprobase que sus manos se dirigen enotra dirección o que sus piernas se le van en sentidocontrario al deseado.

Hay muchas personas inquietas, tensas, paraquienes la oración profunda es algo desconocido o  desgraciadamente relacionado con la hora de lucha contralas distracciones y el aburrimiento. No advierten que laprimera batalla eficaz que deberían intentar ganar es lade una auténtica distensión muscular.

Antes que las posturas mismas de la meditación,debemos vigilar que cada músculo, cada parte del cuerpo

se vuelva receptiva y apta para la oración profunda. Toda la extraneza y escepticismo que estas afirmacionespuedan producir desaparecerán cuando el escéptico poseael mínimo de fe suficiente para tomarse la molestia deponer en práctica fielmente los ejercicios que vienen acontinuación. El primero, en su sencillez, es de los máseficaces para obtener el coeficiente de distensión necesario para la oración profunda.

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EJERCICIO - 1

Elegir cualquier posición de reposo parala meditación. Las manos han de estar preferentemente tocándose, una sobre otra o entrelazadastranquilamente. Los ojos cerrados o entornadosy descansando con tranquilidad en un punto cercano, aproximadamente a un metro. Es preferiblemantener el torso recto, pero sin excesiva preocupación, sobre todo en los primeros ejercicios,porque la rectitud sea perfecta. Una vez así,la persona se esforzará por entrar dentro de sus

propias sensaciones corporales, recorriéndolasy explorándolas conscientemente, una por una,en diferentes partes de su cuerpo:

Sentir el roce de los vestidos en los hom

bros.  Sentir la espalda en contacto con el  respaldo de la silla. Sentir las manos, en contacto la una con la otra y quizás los latidos de

la sangre que se perciben rítmicamente a travésdel contacto de las manos. Entrar en mis sensaciones de frío o calor, de dureza o blandura,que percibo al contacto con mi propio asiento,banco, etc. Sentir las rodillas y las piernas.Sentir los pies en contacto con los zapatos.

Reposar brevemente en cada sensación, sinquedarme en ella más de un minuto, y pasar a

la siguiente.

La primera sorpresa que este sencillo ejercicio nos ofrece es la de comprobar cómo existían una buenacolección de pequeñas o grandes tensiones escondidas endiversos músculos. Al entrar  en cada zona corporal los

músculos se aflojan y la distensión se produce en esa zona. Es, pues,  importante el entrar  en pleno contacto conla sensación, sin confundir esta experiencia con un mero"pensar" el cuerpo. Con la práctica el ejercicio no nosempleará más de un minuto, y aun menos.

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tica bastara emplear apenas un minuto paratranquilizar la respiración.

Una vez obtenida la pacificación de este nivel

podemos pasar al nivel siguiente. Es importante no detenerse nunca mas de lo necesario en este ejercicio. Conel tiempo, la sola atención a la respiración, prolongadaindefinidamente, podría constituir un elemento de peligro.Ciertos temperamentos pueden alcanzar un notable nivel depacificación y serenidad interior al practicar esta técnica durante varias horas; pero hemos de subrayar siempre que nuestro objetivo es entrar en oración profunda:

quedarse en la simple tranquilidad natural, además de o-tros peligros que este hecho llevaría consigo, significaría quedarse en el umbral, sin pasar más allá; sería cederal encanto de "coger las flores", esas flores que S. Juande la Cruz nos dice que se han de dejar serenamente intactas en el camino ( 11 ) .

S. Pacificación del nivel sentimental-emocional

Al hablar de la pacificación de los sentimientosy emociones, no entiendo solamente un sentimiento o unaemoción notablemente percibida. Es claro que en primerlugar hemos de pacificar esas zonas más alteradas delpsiquismo. Pero normalmente no encontraremos grandes tempestades emocionales para pacificar. En cambio fácilmen

te encontraremos, con un poco de atención vigilante, pe-quenas tensiones emocionales acumuladas a lo largo de lajornada anterior a la meditación, o bien provocadas  previamente por la jornada que está por venir.

De modo semejante a las tensiones musculares,estos sutiles sentimientos se colocan medio ocultos enun terreno no demasiado consciente, y desde allí bombardean la armonía de la personalidad, impidiéndola entrar

en una oración más plena y profunda. Una conversación enla que no hemos logrado expresarnos bien, una pequeña

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compra mal hecha, la visita que esperamos mañana, el proyecto cuya realización tenemos entre manos, etc., etc.,pueden constituir otras tantas causas de sutil tensiónsentimental-emocional.

Para lograr la pacificación de este nivel ayudaran los siguientes ejercicios, cuidadosamente practicados .

EJERCICIO - 3

Me repetiré a mí mismo frases muy breves,que expresen el estado de animo que deseo conse

guir: "estoy tranquilo y sereno"..., "me encuentro completamente en paz...", "nada me preocupa

11

Si se prefiere, bastara una sola palabra

repetida lentamente, tal como "serenidad...",

"paz...", "tranquilidad...", "silencio..."

Cualquiera de estas o parecidas expresiones repetidas lentamente al ritmo tranquilo de

la respiración, bastará a ciertos temperamentos para conseguir la pacificación del nivel e-mocional.  Pocas repeticiones serán suficientes.

EJERCICIO - 4

Para aquellas personas que posean una suficiente imaginación visual, será útil este otroej ercicio:

Visualizar un lago límpido y tranquilo. I-dentificar mi estado de ánimo con las aguas deese lago. Si se percibe alguna oscilación sentimental, dejar tranquilamente que se manifieste en la superficie del agua, en forma de peque

nos rizos de las olas o quizás de un mayor olea

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je.  Una vez conseguida esta identificación, poco a poco y por medio de un acto consciente demi voluntad, pacificar y tranquilizar la superficie alterada del lago, hasta conseguir lacalma absoluta. He de poder ver el agua tersay límpida y el horizonte extendiéndose hasta

el infinito, todo ello como reflejo de mi  propia serenidad interior.

E J E R C I C I O  - 5

Este ejercicio es parecido al n. 1. Consis

te en dirigir el foco de mi atención hacia miestado sentimental actual. Como quien se  limita a comprobar tranquilamente la decoración deuna habitación oscura enfocando sus rincones conuna linterna, he de comprobar, simplemente y sinhacer ningún juicio adyacente, mis propios sentimientos.  He de mirar lo que aparece en mí actualmente, con despego, como quien contempladesde fuera.

Hay personas que se sentirán ayudadas eneste ejercicio si verifican verbalmente su exploración: "ahora estoy con tal o cual sentimiento...",  "estoy levemente intranquilo, ansioso,  contento, triste, etc. por causa  de..."

Este ultimo ejercicio, cuidadosamente practicado,  es de un efecto sorprendentemente eficaz para la tran-quilización de los sentimientos. De modo parecido a lo queocurre con las tensiones musculares, cualquier tensión e-mocional desaparecerá con una simple mirada de exploraciónpacífica y desapasionada. Bastará, pues,  con escoger unode los tres ejercicios precedentes, para conseguir con unpoco de práctica el efecto buscado.

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cho de su amistad personal y su correspondencia  epis

tolar con el monje trapense, al que ha sido comparado;  uno de sus libros más interesantes, The Mysticismof 'The Cloud of Unknowing',  lleva un importante  prólogo de su amigo Merton. Otras obras suyas son TheSti.ll Point: Reflections on Zen and Christian Mysti

cism  y Silent Music: The Science of Meditation.

(4) Ver, por ejemplo, en el libro de los E jercicios losnn.  76, 81 , 75, 77.

(5)  Vida,  c. 15, Obras completas, BAC , I , 676.

(6) Cf Traite de l amour de Dieu 3  1.3, c.8, t.4, ed.

Annecy 1894, 192 .

(7) "Anima non est totus homo, anima mea non est ego":St.  Thomas, In 1 Cor., c. 15, lect. 2.

(8) C it. por F. C ourel, "Y a-t-il  des techniques de prie-

re?",  en Christus,  19  (1958), 189.

(9)  Costra aetate,  2.

(10) Asi lo afirman unánimamente los especialistas y concretamente los citados más arriba. El tema de la

distensión en la vida cristiana, lo trata de un modoameno y actualizado Bernard Basset, S.J., en su obraHow to Be Really With It (Guide to the Good  Life) 3

Doubleday, New York, 1970,  77-90.  De manera más amplia y profunda K. Von Dürckheim trata de la sabiduría de la distensión en su obra Hora,  como fruto desus contactos con los maestros de espiritualidad japonesa.

(11) Cf Cántico espiritual,  I I I , 5.

k k k

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M A S A L L Á D E L U M B R A L D E L A O R A C I Ó N P R O F U N D A

En el capitulo anterior tratamos sobre el dina

mismo de elevación gradual que lleva consigo la oración

profunda o meditación. Un dinamismo que ciertamente re

quiere el esfuerzo de toda la persona.

La pacificación y mutua integración de los tresprimeros niveles de la personalidad, el nivel corporal-muscular, el respiratorio y el sentimental-emocional, pre

pararan los caminos del Señor, conduciendo a la personahasta el umbral de la oración profunda. Pero para franquear definitivamente este umbral es necesario aun dar elúltimo paso: el de la pacificación del nivel intelectual.

Sólo entonces el individuo que ora comprenderaexperimentalmente el secreto escondido en la oración profunda. Una vez allí dentro, atravesado el umbral, la persona que ora es consciente de un misterioso progreso ensu camino de oración, un progreso que la conducirá masalia de todo discurso intelectual, más allá del pensamiento y de la imagen, hasta una suprema soledad y simplicidad. La expresión "silentium mysticum", usada por nuestros mayores ( 1 ) , trata de indicar de algún modo un estado de conciencia que de suyo no es expresable con palabras o imágenes. Veamos, pues, cuál es el paso definitivo que conduce a este gran silencio orante.

Pacificación del nivel intelectual

Santa Teresa ha tratado como pocos maestros sobre la dificultad de pacificar y silenciar este últimonivel. En su propia persona tuvo que experimentar muchasveces a lo largo de su vida la dualidad de una personalidad profunda, abierta a la silenciosa presencia de Dios,mientras que el entendimiento andaba por la superficie de

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la conciencia, interfiriéndolo todo con su acostumbradamovilidad y falta de sosiego. La santa, para expresarmás claramente su experiencia personal de interferenciainterior, llego a personificar con su estilo desenfadadoesta movilidad intelectual.

Así compara al entendimiento con un viajero inquieto que no tiene el menor deseo de volver a casa paradescansar, sino que va "buscando otras posadas adonde estar"  ( 2 ) ; otras veces el entendimiento se convierte enuna agobiante cantidad de troncos secos que ahogan la dé bil centella de la presencia divina, recientemente encendida en lo más profundo del ser ( 3) ; es también la paloma que revolotea inquieta acá y allá, buscando su alimen

to sin llegar a integrarse en la profundidad interior ( 4) ;o será el grupo de abejas que aun trabaja fuera de lacolmena ( 5) ; el entendimiento inquieto es un ruidoso ( 6) ,un agudo buscador de razones ( 7 ) , un "mal casado" que perturba a su respetable señora ( 8) , y, como era de esperar,un loco ( 9) .

Todas estas imágenes nos podrán aclarar qué eslo que en realidad significa la pacificación del nivel

intelectual. Quien desee comprobar experimentalmente cómonuestro entendimiento es un viajero incorregible, bastarácon que cierre los ojos y trate de reducir a la inmovilidad el flujo de sus pensamientos. Seguramente nuestro viajero tratará por todos los medios de poner en movimientotodas sus argucias, con tal de poder escabullirse y  evitar nuestra invitación al reposo y a la calma. Como conseguir entonces el descanso del viajero?

Ante todo hemos de tener bien presente lo queseria un modo equivocado y aun perjudicial de pacificareste nivel. Consistiría en hacer frente a nuestro inquieto vagabundo, tratando de reducirlo por la fuerza. El papel de la voluntad es ciertamente necesario en esta labor;pero no consiste tanto en que la voluntad se esfuerce porsujetar directamente el entendimiento inquieto, sino másbien en que lo convierta en un  entendimiento vigilante.

Mantener al viajero en estado de vigilancia será la granmisión de la voluntad.

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La corriente de espiritualidad oriental citadamas arriba (10) nos ofrece tres imágenes que son ya clásicas para expresar plásticamente lo que acabamos de decir y al mismo tiempo introducirnos en una técnica de lavigilancia.

La  imagen del pastor.  Un pastor (el entendimiento vigilante) , en pie y firmemente apoyado en su cayado,vigila silenciosa y atentamente a su rebano (pensamientos -  imágenes). El rebano podrá moverse por aquí y allá,podrá desplazarse al prado vecino o descender hasta uncercano charco de agua..., pero el pastor permanece siempre inmóvil, erguido y tranquilamente vigilante, sin abandonar un solo momento su actitud.

La imagen del hombre ¿unto al río. Un paseante(entendimiento vigilante) , se ha sentado a la orilla delrio para contemplar el agua. La corriente (pensamientos -imágenes) pasa invariablemente ante el: aparecen briznasde hierba, hojarasca y otros objetos que van desfilandoen silencio ante sus ojos. Pero el hombre sigue tranquilamente en su puesto, quieto en la ribera del rio, limitándose a mirar sosegadamente el paso del agua.

La imagen del ama de casa en la ventana.  Un amade casa (el entendimiento vigilante) decide interrumpirpor un momento su atareada labor y descansar un poco  asomada a su ventana. Lo hace asi y el panorama exterior lemuestra una calle de la ciudad por la que van desfilandorápidamente los peatones y el tráfico propios de, la moderna civilización urbana (pensamientos -  imágenes). El amade casa, apoyada en el marco de su ventana, se mantiene

tranquila e inmóvil. Su única actividad es dedicarse a mirar las personas y los vehículos que cruzan velozmente bajo el campo de su vista.

Estas imágenes nos introducen en la actitud de"vigilancia activa", tan necesaria para la pacificaciónintelectual y para la entrada en oración profunda. En lastres imágenes hay un elemento inmóvil, el entendimiento vigilante, y un continuo flujo de elementos transitorios:los pensamientos, las imágenes y, en una palabra familiar

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en la ascética tradicional, las distracciones. Cualquieraque desee orar profundamente tendrá que habérselas coneste flujo y reflujo de las distracciones, tanto más  frecuentes cuanto mas solicitada esté la persona por otros a-suntos ajenos a la oración.

No nos extrañemos de ello. Los santos son losprimeros en quejarse de este forcejeo contra las distracciones, y no creo pecar de irreverencia preguntándome sisiempre supieron tratarlas del modo adecuado, y aun po

niéndolo en duda por sus mismos testimonios. Sta. JuanaChantal, por ejemplo, confiesa que con frecuencia su oración se reduce a "distracciones y un poco de sufrimiento"(11).

Ciertamente que la técnica de "actitud vigilan

te" no es una panacea para suprimir las distracciones radicalmente, pero en todo caso sí disminuirán notablementey en muchos casos desaparecerán. En estos términos, y noen los de "lucha directa", hemos de concebir nuestra labor de pacificación del nivel intelectual. No se trata,pues, de "no pensar nada", lo cual serla poco menos queimposible, sino en ponerme a mirar tranquilamente lo quepienso, sin seguirlo, sin identificarme con el flujo demis propios pensamientos o imágenes, es decir, como unespectador imparcial que mira desapasionadamente el escenario de sus propios pensamientos.

En realidad, todo resulta mucho más sencillo enla práctica y requiere más paciencia que otra rara virtud.La sencillez del ejercicio que proponemos a continuaciónpuede sorprender a algunos. Una vez más repetiré que lapractica contiene la única respuesta eficaz y definitiva,especialmente para los espíritus polémicos e escépticos.

El lector es libre para creer o no en la eficacia de unosmétodos que son consecuencia de una sabiduría secular yexperimentada. Pero no creamos ingenuamente que sabemosen que consiste la validez de un método si no lo hemospracticado.

Por otra parte quisiera recordar aquí la actitud fundamental que es el punto de partida y al mismotiempo la finalidad de todo el dinamismo de nuestra as

censión: no se trata de ningún juego, sino nada menos que

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de un asunto de amor entre dos agentes libres que se entregan y se buscan progresivamente. Se trata de buscar aDios, o mejor aun, de conseguir con todos los recursos denuestro ser la paz y el silencio interior que abrirán depar en par la puerta a Aquel que dice: "Yo estoy a lapuerta y llamo; si alguno oye mi voz y abre la puerta,

entrare" (Apoc  3,20).Con el respeto y la profunda humildad de quien

intenta aprender a escuchar y a abrir la puerta, una puerta cuya apertura es indispensable en la oración profunda,hemos de acercarnos a la práctica de los ejercicios quefacilitan el camino más allá del umbral.

EJERCICIO - 6

Una vez pacificado el nivel muscular, respiratorio y emocional ( 12 ) , con los ojos cerrados o tranquilamente fijos en un punto cercano,me dedicaré con calma a vigilar simplemente lospensamientos o las imágenes que van surgiendodentro de mí. Lo esencial de este ejercicio con

siste únicamente en saber vigilar, o mirar. Seha de evitar por tanto el seguir los pensamientos o el emitir cualquier clase de juicio sobreellos ( 13 ) . Cuando los pensamientos o imágenesdesaparezcan, tomar conciencia de todo mi ser,como un conjunto armonizado y luminoso, con todos sus niveles en pa z, abierto a la presenciade Dios.

La actitud de vigilancia que se propone en esteejercicio, dentro de su sencillez, supone un trabajo considerable y un notable espíritu de sacrificio y de paciencia, que no será posible mantener sin la ayuda de la gracia.  En términos evangélicos consiste en que los siervosse mantengan incansablemente con las lámparas encendidas,atentos a la venida de su Señor.

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El camino de una sabiduría nueva

Los ejercicios que hemos propuesto no son algoaislado.  Juntos forman un camino que solo se decidirá arecorrer el que este animado por un gran deseo de abrirla puerta al que esta llamando. Una y otra vez, con paz,

pero con un gran tesón y una infinita paciencia, habráque volver a practicarlos hasta formar una actitud. Cuando la personalidad, gracias a esta actitud, haya sido pacificada y armonizada en todos sus niveles, entonces laatención de la conciencia ha de centrarse en la esperadel que "está en lo secreto" (cf Mt 6 ,6). Pero este temarebasa el marco de cuanto estamos tratando. Lo importante para franquear el umbral de "lo secreto" es que el entendimiento viajero, acostumbrado a su bullicioso ir y ve

nir,  aprenda pacientemente la sabiduría nueva de saberquedarse solo.

E n uno de sus breves poemas, R . Tagore nos  des

cribe con su acostumbrado encanto lo que podría simbolizar el camino de esta sabiduría nueva (1 4) . E n un primertiempo vemos desfilar ante nosotros a un agitado escuadrónde companeros que atraviesan campos y aldeas apresuradamente,  sin el menor tiempo para detenerse: "no contábamos

nuestra alegría, ni jugábamos; no nos llegamos a la aldeapara comprar o vender; no hablábamos ni sonreíamos, ninos parábamos a descansar"  15) . E s la agitación y el desorden propio de quien pasa por la vida sin dar tiempo alsosiego y a la contemplación. Diríamos que se trata de unentendimiento que aun es colectividad, es decir, que seidentifica de tal modo con los sitios por donde pasa, queno sabe desligarse para poder contemplarlos y gustarlos.

Pero he aquí que el sol llega a su cénit, alpunto de su madurez, y uno de los viajeros, uno solo, sedecide a detenerse. En una imagen que nos es ya familiar,el viajero se tiende a la orilla del río y deja que susbulliciosos companeros pasen adelante, hasta perderse enla lejanía. El viajero solitario se queda así despojado,en pa z, presintiendo vagamente una felicidad cercana. Yen la paz y armonía de su propio silencio encuentra finalmente su recompensa: "... mis ojos abiertos te vieron ante

mi,  anegando mi sueno en tu sonrisa. Cómo había yo pensado

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(3)  Vida,  XV, 6. Obras completas, BAC , Madri d, 1951 , t.I .

(4)  Vida,  XIV, 3.

(5)  Vida,  XV, 6.

(6) Ibid.

(7)  Vida,  XV, 7.

(8)  Camino de perfección,  XXXI,  8.

(9) Ibid.

(10) Boletín de dirigentes {.del Apostolado de la Oración],  2  (1976), 42.

(11) Carta 282, a una Superiora.

(12) Cf capitulo anterior, 8 ss.

(13) E n las tres imágenes propuestas sobre la actitud vigilante, ni el pastor sigue a su rebano, ni el paseante se echa a nadar por el río, ni el ama de casadesciende a mezclarse con los transeúntes. Tampocoemiten juicio alguno sobre lo que están contemplando.

(14) R. Tagore, "Ofrenda lírica", en Obra escogida,  48,

Aguilar, Madrid, 1966, 200.

(15) Ibid.

(16) Ibid.

(17) S. Agustín, Confesiones,  X, 38; cf XII, 10, 12; X,36-39.

(18) S. Juan de la  Cruz, Cántico espiritual,  14.

(19) La afirmación de J. de Guibert sobre este punto estajante: "II faut aller plus loin, me semble-t-il,et diré que les efforts mimes faits par l'áme  pourse ramener sans cesse vers D ieu, ou pour se mainte-nir en sa presence en dépit de la torpeur qui laparalyse, sont une vraie priere". Ver "Oraison men-tale et priere puré", en Revue d'ascétique et de mys-tique, XI  (1930),  236.

(20) Alessandro Pronzato, Le seduzioni di Dio,  Gribaudi.

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(21) Con estas afirmaciones, esta muy lejos de mi intención el querer apartarme ni por un momento de la definición tradicional de oración y de su reconocidaestima en la Iglesia. En cuanto haya una verdaderaelevación del corazón a Dios habrá verdadera oración.Sobre todo si se trata de un corazón humilde y con

fiado que busca a su Dios como a su supremo bien para unirse de algún modo con E l. E sto podrá hacersemeditando, rezando el rosario, contemplando, o concualquiera de los métodos que la Iglesia ha autentificado a lo largo de la tradición.

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L A I M A G I N A C I Ó N E N L A O R A C I Ó N P R O F U N D A

Una vez atravesado el umbral, cualquier caminoque tomemos nos llevara a la oración profunda. E n estesentido deben entenderse los capítulos siguientes, aunqueen ellos no se haga referencia explícita al paso del umbral .

El primer camino sera el de la oración profundacon el concurso de la imaginación. Para mayor claridad dividiré la exposición en dos partes. En el presente capítu

lo tratare del valor de la imaginación como medio paraorar y del sentido de una imaginación cristiana. Dedicaremos un segundo capítulo a ofrecer diversos métodos y ejercicios que ayuden a poner en practica el contenido esencial de esta primera parte.

Una alergia secular

La palabra "alergia" aparece definida en losdiccionarios como el modo de reacción exagerada de un individuo ante determinadas sustancias. Al tratar el temade la imaginación en la vida espiritual, y concretamenteen la vida de oración, no puedo menos de pensar tambiénen un secular modo de reacción alérgica que el cristianismo - especialmente el cristianismo occidental - viene

padeciendo frente a este tema.Como sucede en las enfermedades sometidas a un

análisis,  también aquí encontramos la causa del sxntoma.Sin entrar en demasiadas complicaciones etiológicas, di ríamos que la raíz más clara del mal nos viene de unatradición excesivamente intelectualista y abstracta queha visto en todo lo que fuese imagen sensible un obstáculo para encontrar a Dios en la oración.

Digamos en seguida que los propugnadores de

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esta tendencia tenían un alto concepto de la oración. Setrataba nada menos que de llegar hasta el conocimientode Dios por medio de una especie de superciencia  (gnosis),

cuya adquisición suponía la renuncia a todo cuanto viniese de los sentidos, incluidas por supuesto las imágenes(1).  Es ya clasica en este sentido la solemne prohibición

de Evagro del Ponto a sus monjes:"No te imagines, cuando  ores,  la divinidad en

ti,  ni dejes a tu inteligencia tener la impresión de for

ma alguna" (2 ).

Toda esta corriente patrística, cuya carta magnaes el Pseudo-Dionisio, se conoce con el nombre de "vía negativa"  del conocimiento de  D ios,  y de una forma u otraha extendido su influjo a lo largo de la historia en las

diversas escuelas de espiritualidad cristiana (3). R econociendo que en muchos casos el influjo de la vía negativa fue progresivamente liberado de sus elementos mas radicales,  sin embargo el germen alérgico continuó aún actuando de alguna manera hasta llegar a nuestros  días.

Hacia la solución equilibrada

Ya entre los mismos Padres encontramos sin em

bargo testimonios antialérgicos. E s sobre todo el hechode la Encarnación de Cristo lo que lleva a los Padres a

reflexionar sobre el valor cristiano de la imagen en el

camino hacia el encuentro con D ios.  Veamos por ejemplocómo S. Teodoro Estudita trata de armonizar los dos ex

tremos^:

"Puesto que Cristo ha nacido del Padre Indescriptible, no puede tener imagen...; pero en el momentoen que Cristo ha nacido de una Madre descriptible,  tiene ya naturalmente una imagen, que corresponde a la desu Madre. Y si no pudiera ser representado por el arte,entonces habría que decir que nació solamente del Padrey que no se ha encarnado. Pero esto es contrario a todala economía divina de nuestra salvación" (4).

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Pero es sobre todo Sto. Tomas quien nos expresacon mayor claridad y precisión el puesto que la imaginación debe ocupar en la oración. La imagen tiene el valor,humilde pero indispensable, de ser primera piedra en unedificio que muy bien podra mas adelante alzarse a lamas alta iluminación contemplativa. La imagen podra ser

sobrepasada, pero nunca preterida. Merece la pena  trascribir sus propias palabras:

"La contemplación humana, según la condición dela vida presente, no puede estar sin imágenes. Porque esalgo connatural al hombre el ver las ideas inteligiblespor medio de las imágenes... E l conocimiento intelectual,sin embargo, no consiste en las mismas imágenes, sino queen ellas contempla la pureza de la verdad inteligible.

Esto no sucede solamente en el conocimiento natural sinotambién en las cosas que recibimos por revelación" (5).

La imaginación es, pues,  algo muy distinto deun elemento que esta de sobra en el campo de la oración.Es curioso que quien nos hace caer en la cuenta de estaverdad sea precisamente un santo doctor de la Iglesia,experto como pocos en las profundas y agudas lides delentendimiento conceptual.

lo no tengo -imaginación

A pesar de ello, la alergia iconoclasta perdura,  como hemos dicho, hasta en nuestros  días.  Por esocuando en retiros o en instrucciones sobre la oración sehabla de la utilidad de una meditación con imágenes, noes raro encontrar hoy personas que se apresuren a zanjarla cuestión diciendo: "yo no tengo imaginación". Si tales personas, generalmente muy intelectualizadas, reflexionaran sobre la normalidad de la facultad imaginativaen el ser humano, posiblemente serían más cautas al hacer sus afirmaciones.

El eminente prof. Mircea Eliade afirma que elpensamiento simbólico e imaginativo es tan consubstan

cial a la humana existencia que precede aún al lenguaje y

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al pensamiento discursivo ( 6) . Las imágenes y los símbolos no son pues creaciones más o menos desequilibradasdel subconsciente. Llegan a desempeñar una importantefunción en la vida del hombre: la de descubrirle las capas más profundas de su ser ( 7 ) .

Esta normalidad de la facultad de imaginar enel ser humano, no sólo la afirman los tratados de psicología ( 8 ) , sino que toda la ingente máquina de la propaganda que diariamente bombardea y maneja a la llamada sociedad de consumo está basada precisamente en el tremendo poder de fascinación que la imaginación ejerce en elser humano. Cada noche, lo quieran o no , millones de televidentes esparcidos por el ancho mundo se van a dormirinfluenciados por las imágenes que han recibido en la

pantalla. Esto sucede en todos los sectores de la sociedad, desde las familias a los hospitales, colegios y aunconventos y congregaciones religiosas ( 9 ) .

Por eso, el cristiano que ora en el siglo XX,afectado aun por la alergia de sus mayores, llega a cometer ingenuidades como la siguiente : cuando por la ma ñana va a orar, dará por supuesto el "yo no tengo imaginación" y pasará su tiempo entretenido (al menos esperé

moslo así) en excelentes reflexiones intelectuales sobrela palabra de Dios. En cambio, cuando salga de compras nodudará en adquirir la marca de cigarrillos o la bebidaque la noche anterior almacenó en su subconsciente, gracias a las imágenes tragadas tranquilamente ante la televisión.

"No tengo imaginación" significa muchas veces"mi imaginación ha dejado de ser activa", es decir, no

tiene fuerza creadora, ni tiene iniciativa y dinamismoque colabore constructivamente integrándose con los restantes valores personales; en este sentido la imaginación sí está prácticamente atrofiada, en estado de rudeza y primitivismo, sin cultivo ni educación alguna.

En cambio en el polo opuesto no es difícil suponer el desarrollo de una monstruosa imaginación pasiva,es decir, que se limita simplemente a recibir las imáge

nes que le impone la vida moderna, y se deja ingenuamentesugestionar y gobernar por ellas, sin apenas advertirlo.

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Existen determinadas situaciones en las que todo ser humano es particularmente propicio a recibir los influjos desu imaginación, la que tenga. En tales situaciones, losposeedores de una imaginación pasiva contaran únicamentecon una selección de imágenes sacadas del inmenso acerboque la sociedad moderna se habrá encargado de suministrar

le.

La imaginación pasiva es , por tanto, mucho másmundana que cristiana. El peligroso descuido que un educador cristiano puede, pues,  cometer es el de preocuparse ante todo por formar un "criterio" o un "pensamiento"cristiano, dejando a la TV y a los slogans el cuidado deformar la imaginación de sus alumnos.

Cristo tenia imaginación

Como las demás facultades humanas, la imaginación es, en sí misma, indiferente, o mejor, ambivalente.Esto significa que podemos empobrecerla o exagerarla,servirnos de ella como elemento creador o destructor, u-

tilizarla para el bien o para el mal.Cristo,  semejante en todo a nosotros menos en

el pecado, nos indica cómo existe también un uso cristia

no de la imaginación.

Cuando Cristo utiliza imágenes concretas pararevelarnos las profundas realidades del Reino, está poniendo a nuestra disposición sus propios recursos de i-maginación humana para ayudarnos a captar mejor su men

saje,  pero al mismo tiempo nos está revelando el sentidode un uso cristiano de la imaginación:

- la mujer que barre su casa para buscar una

moneda,

- los tesoros enterrados en una finca,

- los ladrones que asaltan al caminante,

- reyes con sus ejércitos a punto de entablar

batalla,

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Ovación biblica e imaginación

No será, pues, un camino extraño al cristianismo que el hombre trate de acercarse a Dios con la colaboración de su imaginación. Un sencillo ejemplo de este camino lo encontramos en las mismas formas de oración quenos ofrece la tradición bíblica. Ciertamente que Israeltendrá siempre presente como elemento de discernimientoel mandato de Yahveh: "No te harás escultura ni imagenalguna de lo que hay arriba, en el cielo, o abajo en latierra"  (Ex.  2 0,4).

Pero la tradición de Israel distinguirá siempreentre imagen idolátrica e imagen colaboradora, que sirvade vehículo, aunque humilde, para acercarse un poco más

a Yahveh. En las oraciones espontáneas, en los salmos ehimnos, a lo largo de los libros sapienciales, aparecencontinuamente bellísimas oraciones en las que la imaginación del israelita presta una importante colaboración expresiva.

Bastará con un solo ejemplo entre mil. Se tratade la oración de súplica del salmo 79 ( 80 ) . El salmistaeleva su oración a Yahveh mostrándole la tribulación de

Israel y suplicando la liberación de su pueblo. Veamoscómo usa su imaginación orante:

"Les diste a comer llanto,a beber lágrimas a tragos;nos entregaste a las contiendas de nuestros vecinos,

nuestros enemigos se burlan de nosotros.Dios de los ejércitos, restaúranos,que brille tu rostro y nos salve.

Sacaste una vid de Egipto,expulsaste a los gentiles y la trasplantaste;le preparaste terreno y echó raíces hasta  llenar el país;su sombra cubría las montanas

y sus pámpanos, los cedros altísimos;

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extendió sus sarmientos hasta el mar,y sus brotes hasta el Gran Río.Por qué has derribado su cercapara que la saqueen los viandantes,la pisoteen los jabalíesy se la coman las alimañas?

Dios de los ejércitos, vuélvete,

mira desde el cielo, fíjate,

ven a visitar tu vina".

En pocos versículos han desfilado ante nosotrosla tradicional imagen de la vid, sus raíces, sus pámpanos,sus sarmientos, las montañas, los cedros, el Gran Río

(Eufrates), la cerca derribada, el saqueo de los viandantes y el pisoteo de los jabalíes. En cuanto a la bellísima imagen del "rostro brillante" de Yahveh, sabemos quees frecuente en los salmos. Más aun: la personificación deDios en diversas imágenes cercanas al pueblo es tambiénfamiliar en las oraciones de Israel: Yahveh será el Pastor,el Guerrero que salva, la Roca, el Águila con su nidada.

Los profetas se encargarán igualmente de  ilus

trar y continuar las relaciones de Yahveh con su pueblorecurriendo a imágenes tomadas de la realidad circundante:de la vida familiar, agraria, política; serán imágenes dramáticas,  saturadas de tragicismo, como la alegoría del matrimonio del capítulo 16 de Ezequiel; o imágenes brillantes, como las escenas apocalípticas del Deutero-Isaías;imágenes de llanto y desolación, como los paisajes de lasLamentaciones de Jeremías o los de su discípulo Baruch.

No es, pues, de extrañar que Cristo mismo recogiera esta rica tradición orante y en el dramático momento de la oración del huerto, "con vehemente clamor y conlagrimas"  (Heb 5,7) elevara al Padre su grito de angustia condensado en una imagen: "Aparta de mí este cáliz "(Mt  26,39).

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El corazón de la  imagen

Una conclusión falsa de cuanto hasta aquí hemostratado sería la de considerar la imagen como simple ayuda externa, superficial a la misma oración. Sin embargo,las plegarias bíblicas indicadas nos revelan un valor mu

cho más profundo de la imagen en la oración. El cáliz dela plegaria de Cristo es algo más que una simple metáfora, pues ciertamente Cristo no está entonces haciendo literatura, ni siquiera buscando un lenguaje comunicativopara su predicación popular. Cristo condensa en la imagen del cáliz todas las fuerzas expresivas que en aquelmomento dramático surgen desde el fondo de su ser en agonía orante. El símbolo del cáliz tiene en aquel momentoun tremendo poder expresivo: "si es posible, pase de míeste cáliz"  (ibid.).

Todo dependerá, pues, de cómo se use la imaginación orante. Digamos nuevamente que, como sucede enel uso del entendimiento, la imaginación puede ayudarnosa hacer oración profunda o también superficial. Pero recordemos que en el proceso de la oración, que es un proceso humano, debemos tender a que entren en juego todaslas fuerzas más importantes que surgen del fondo del serhumano. Por es o, al menos en un camino ordinario de oración,  difícilmente tendría una actitud plenamente humanaquien prescindiese por principio de la colaboración imaginativa. En tales casos no es extraño encontrar personas cuya oración ha degenerado en mera reflexión o enfrío esquematismo ( 10 ) .

A esto hay que añadir que para el hombre moderno es especialmente importante saber utilizar cristiana

mente su imaginación "en la época de la imagen" ( 11 ) . Es,pues, urgente que el hombre moderno sepa orar también consu imaginación.

Las imágenes ofrecidas en las oraciones bíblicas tienen una cualidad que no debemos olvidar para nuestro propósito: dentro de su dramatismo son imágenes rodeadas de cierta sobriedad y hondura, imágenes que expresan límpidamente lo que el corazón humano trata de decir

a su Dios. J. Lotz considera que la meditación con imáge-

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nes está peculiarmente adaptada a la mentalidad del hombre de hoy, pero advierte que hay que distinguir entredos clases de imágenes: aquellas que conducen por sumismo contenido y fuerza simbólica a la profundidad delindividuo en oración y las que mas bien lo arrastran ala superficie (12).

Pero podemos también decir que el valor de unaoración con imágenes no está tanto en la imagen mismacuanto en la actitud de la persona orante. Si esta  acti

tud es profunda, entonces será fácil llegar al corazón de la imagen y con ello la oración adquirirá unaparticular fuerza expresiva, tal como ocurre en las oraciones bíblicas y en la misma oración de Cristo. El corazón de la imagen atraerá y sintetizará todas las fuerzas

orantes que en aquel momento el individuo trata de elevarhasta  D ios,  dándoles una cohesión y potencia expresiva másallá de toda conceptualización discursiva.

N O T A S

(1) Cf por ejemplo C lemente de Alejandría, Stromata,V I I ,  3, PG 9, 418a.

(2)  De oratione,  66. Cf también S. Gregorio de Nisa,

De oratione3

  114.(3) Sobre la vía negativa ver por ejemplo S. Agustín,

De ordine,  2: 1 6, PL 3 2 , 1015c.

(4) PG 99 , 417c.

(5) Secunda Secundae, q. 180, a.5, ad 2.

(6)  Images and Symbols,  trad. inglesa Ph. Mairet,Search Book, N ew York, 1969, 12 .

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Hasta qué punto el pensamiento simbolico-imaginativoforma parte del espíritu humano lo ilustra M. Eliadecon el inútil esfuerzo que el racionalismo hizo para suprimirlo. Cuando en el siglo XIX la corrientepositivista y racionalista trato de hacer desaparecerdel mundo de la cultura las imágenes, los mitos y

los símbolos, entonces la literatura se encargó dehacerlos sobrevivir. Ejemplo concreto de este fenómeno fue la exaltación literaria del "Paraíso de Ocea-nía". En realidad Oceanía no era tan idílica ni romántica como las novelas trataban de dar a entender;pero, por medio de la literatura, las islas del Océano Pacífico se encargaron de mantener el fuego sagrado de las imágenes paradisíacas que todo ser humanolleva consigo y que el pensamiento científico trató

en vano de borrar. Cf o.o.,  11-12.

Ver por ejemplo la Fundamental Psychíatry  de CavanaghMcGoldrick, Bruce, Milwaukee, 115, donde se afirmaque el mecanismo del "soñar despierto" o vuelo fantástico es totalmente normal en el individuo medio.La gran aportación a este respecto de la obra delprofesor C.G. Jung es precisamente el hacernos ver,con mayor profundidad y amplitud de horizontes que

Freud, hasta qué punto el ser humano necesita de unavida imaginativa y simbólica.

En su obra Predieazíone nell'epoca dell'ímmagíne

(LDC, Torino, 1964) , el P. Nazareno Taddei cita el tetimonio del prof. Henri Laugier, de la Sorbona, quenos expresa de modo casi dramático hasta qué puntonuestra sociedad está saturada por la imagen: "Hoytodos los muchachos de 15 anos de cualquier clase

social han visto varias veces los rascacielos de NewYork, los puertos del Extremo Oriente, los hielos deGroenlandia, la misteriosa vida de las selvas vírgenes,  las arenas del Sahara, los monasterios del Ti-bet, el Partenón y el Kremlim... Las novelas filmadas han hecho familiares a los muchachos todos esoseternos "nada" que agitan el alma humana, los misterios dolorosos de la vida, del amor y de la muerte.Toda la juventud ha vivido en contacto frecuente con

toda la grandeza, con toda la ternura, con toda la

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perversión, con todos los delitos... Por la noche,toda la juventud suena a base de todas esas impresiones recibidas el día anterior ante la pantalla"(58-59). Hemos de tener sin embargo en cuenta quelos muchachos de 15 anos citados por el profesorLaugier en 1946, son hoy respetables padres de fami

lia de 47  anos.(10) Me parecen de notable interés las palabras de M. E-

liade a este respecto: "Cuando un ser humano históricamente condicionado - por ejemplo un occidentalde nuestros días - se permite a si mismo el dejarseinvadir por la parte no-histórica de su propio ser(y esto le sucede más frecuente y completamente delo que él se figura) , no significa que este retroce

diendo necesariamente hacia el estadio animal de lahumanidad o hacia las capas más profundas de la vida orgánica. Con frecuencia lo que hace es volver apenetrar, con ayuda de las imágenes y de los símbolos que entonces entran en juego, en un estadio paradisíaco de la humanidad primordial... Por tanto,al escapar de su historicidad, el hombre no abdicasu condición de ser humano ni se está entregando así mismo a la 'animalidad': está recobrando más bien

el lenguaje y a veces la experiencia de un 'paraísoperdido'. Los sueños, el vuelo fantástico, las imágenes de sus nostalgias y de sus entusiasmos, etc.,son otras tantas fuerzas que pueden proyectar al serhumano, históricamente condicionado, dentro de unmundo espiritual que es infinitamente más rico queel estrecho mundo de su propio 'momento histórico" 1.0.c. 3  13.

(11) N. Taddei, o.a.

(12)  Einübung ins Meditieren am Neuen Testament,  Knecht,Frankfurt am Main 1965, 115-117.

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E L U S O D E L A I M A G I N A C I Ó N O R A N T E

Sí orar con la imaginación es un modo valido deorar, deberemos encontrar las bases para una metodologíade la oración con la imaginación en el programa espiritual de aquellas personas que la Iglesia y la historianos confirman como modelos vivos de oración. Estos expertos son los santos.

El uso de la imaginación ovante en los santos

Sería imposible tratar aquí de modo adecuado eltema de la imaginación orante en los santos. Para nuestropropósito, eminentemente práctico, bastará con algunosejemplos que iluminen el sentido de los diversos ejercicios prácticos que propondremos al final.

Es interesante saber que los santos que más sedistinguen en el uso de la imaginación orante, no son pre

cisamente los menos "intelectuales".

• San Buenaventura, en sus meditaciones sobre el"Árbol de la Vida", no se cansa de invitar al lector, unavez descritas las diversas escenas de la vida de Cristo,a que se acerque a participar más existencialmente en cadauna de ellas. Invitará a abrazar el pesebre, acercarse alNiño y besar sus pies, cantar con los ángeles, etc. ( 1 ) .Esta tradición la recogerá la escuela franciscana en lasconocidas "Meditationes Vitae Domini nostri Iesu Christi",escritas por un anónimo franciscano italiano al comienzodel siglo XIV y atribuidas al propio S. Buenaventura. Enel prólogo leemos:

"Si quieres sacar fruto de este libro, has dehacerte presente a las palabras y obras del Señor Jesu

cristo igual que si las oyeras con tus oídos y las vieras

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con tus ojos...  dejando aparte cualquier otra preocupación e inquietud".

• Santa Teresa de Jesús, en las Moradas cuar

tas  ( 2 ) , llega a decirnos que es "excelente manera de meditación" imaginar a Dios dentro de sí y que, con el fa

vor del Señor, es éste un método asequible en el campode la oración. Pero la santa se volcará en dar consejosy orientaciones prácticas sobre el uso de la imaginaciónorante, sobre todo al hablar de la Humanidad de Cristo.La representación imaginativa de Cristo, dice, ayuda incluso en todos los grados de oración, es un método  sólido para los comienzos y un modo fácil de avanzar haciaotros grados de oración más profunda ( 3) .

La gran apología del método imaginativo la hace especialmente en el capítulo 22 de su autobiografía.Trata allí lo-que ella llama su engaño y su gran  traición,  por haberse dejado llevar de la corriente espiritual, a la que hemos aludido anteriormente, de marcadaalergia hacia la imaginación ( 4) ; la crisis de su  "traición" le viene, pues, a la santa, al leer en un libro es piritual que imaginar la Humanidad de Cristo era un verdadero estorbo para la contemplación de la divinidad.

Las afirmaciones tajantes que hace al reaccionar contrael engaño no dejan lugar a dudas:

"Muy, muy muchas veces lo he visto por espe-riencia; hémelo dicho el Señor; he visto claro que poresta puerta hemos de entrar, si queremos nos muestre laSoberana Majestad grandes secretos" ( 5) .

Que la santa se refiere a la evocación imagi

nativa de una escena evangélica, no cabe duda:"No le miraremos tan fatigado y hecho pedazos,

corriendo sangre, cansado por los caminos, perseguido delos que hacía tanto bien, no creído de los apóstoles?" (6)

"Quisiera yo traer siempre delante de los ojossu retrato e imagen" ( 7 ) , nos dice, y este mismo deseoexpresado en forma de consejo lo propone también a sushijas ( 8) .

Un momento privilegiado para practicar el méto-

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do de la oración imaginativa es el tiempo después de comulgar.  Santa Teresa, hablando de sí misma en tercerapersona, como tantas veces en sus escritos, nos comunicaasi su vivencia espiritual:

"Considerábase a sus pies [de Cristo], y llora

ba con la Magdalena, ni mas ni menos que si con los ojoscorporales le viera en casa del fariseo" ( 9 ) .

La ventaja de hacer este ejercicio después decomulgar es para ella una cuestión de fe y de presencia:"esto pasa ahora, y es entera verdad, y no hay para quéirle a buscar en otra parte más lejos" ( 10 ) .

• San Ignacio de Loyola es otro gran maestro de

oración, experto en el uso de la imaginación orante. Elpequeño libro de los Ej ercicios espirituales nos ofrece unnotable conjunto de técnicas imaginativas. La "composición viendo el lugar", las contemplaciones en las que seha de ver a las personas, oir sus diálogos, fijarse ensus diversos movimientos y acciones; las aplicaciones desentidos, de ritmo más reposado y concentrado en una opocas imágenes; las reglas para ordenarse en el comer, queproponen al ejercitante que se imagine a Cristo comiendo

ante él, etc. ( 11) , son todos ejercicios penetrados y aunfundamentados en el empleo de la imaginación orante.

Es sorprendente hasta qué punto ha podido  descuidarse el lugar preponderante que la imaginación orante tiene en los Ejercicios espirituales. Hoy, las más modernas técnicas de la psiquiatría están llegando, por uncamino rigurosamente científico, a la práctica de unosejercicios terapéuticos cuya estructura fundamental se

diferencia en poco o en nada a las contemplaciones o a-plicaciones de sentidos ignacianas ( 12 ) .

La renovación de los Ejercicios se convierte muchas veces, más que en una profundización y enriquecimiento de sus caminos de oración, en bellos estudios de losaspectos escriturísticos de sus meditaciones, en aclaraciones exegéticas, nuevas programaciones estructurales,etc. No es extraño que la contribución de estos estudios

sirva en gran parte a la "intelectualización" de lo quedebe ser una experiencia vital, libre de demasiadas com-

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plicaciones intelectuales. Me parece feliz a este respec

to la frase de Daniel Gil, cuando habla de la "anemia

existencial" que por exceso de intelectualizacion sufren

muchas veces los Ejercicios espirituales contemporáneos

(13).

Es tan importante el uso de la imaginación enlos Ejercicios, que si quisiéramos suprimir de ellos lastécnicas imaginativas suprimiríamos también la esenciamisma de su dinamismo existencial (14) . R ecordemos quelas meditaciones de carácter más especulativo, como sonlas del método de "tres potencias", se proponen siempredentro de un espacio imaginativo, de una gran fuerza simbólica,  y se acaban con un diálogo efectuado también den

tro de una representación imaginativa.Será también interesante recordar aquí que el

jesuita que San Ignacio proponía como modelo para dar losEjercicios era precisamente Fabro, es decir, un expertoen el uso de la imaginación orante. Bastará con recorrerel Memovial  de Fabro para quedar sorprendidos de su excepcional imaginación. Se trata de una imaginación queciertamente aparece impregnada del barroquismo de su tiem

po,  pero santificada también por el gran espíritu de fe ydevoción de Fabro.

• San Francisco de Sales, otro de los santos"técnicos"  en la metodología de la oración, aconseja introducirse en la presencia de Dios usando también la imaginación orante, en un sentido análogo al de Sta. Teresa:

"El cuarto medio consiste en servirse de la ima

ginación, representándonos al Salvador en su Humanidad sagrada,  como si estuviese junto a nosotros, como sabemosrepresentarnos a nuestros amigos, diciendo: 'Me pareceestar viendo a fulano que hizo esto y esto" 1 (15).

Son, pues,  suficientes estos datos para podercomprender la humilde sabiduría de los santos, excepcionales maestros de oración: en sí mismos experimentaron elpapel fundamental que la imaginación orante tiene para

disponer a una presencia de los misterios de nuestra  salvación.  Esta presencia es de naturaleza íntima y vivencia

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y por tanto  real,  situándose mas allá del mero pensamiento especulativo.

Es una misteriosa captación, parecida a la quetenemos al contemplar los delicados frescos del Giottoen la basílica franciscana de Asís,  o las anunciacionesdel Angélico: más allá de las formas y de la ingenua combinación de los colores primitivos llegamos a captar unamisteriosa presencia. Es el espíritu - no el cuerpo - delcuadro.  Es un reflejo de aquella misma presencia que elautor percibió de alguna manera al "orar" precisamentelas escenas que luego pintó como fruto de su imaginaciónorante.

Principios para el uso de la imaginación orante

Orar con la imaginación requiere una verdaderatécnica. Son muchas las personas que han dado por supuesto una imposibilidad para esta clase de oración, únicamente por no poner los condicionamientos válidos para su  efi

cacia.  Indicaremos ahora una serie de principios cuyo uso

facilitará la experiencia de una oración con imágenes.

Aislamiento. Es éste uno de los principios másradicalmente necesarios. Tanto los maestros de oración como los psicólogos (1 6) , nos insisten en que el estímulo delas imágenes sólo será posible si el individuo se sitúapreviamente en un estado de calma, de relajamiento interior y exterior, aislándose de toda preocupación, ruido yde cualquier obstáculo interno o externo que pueda inter

ferir su entrada en esa calma. Podemos afirmar que a mayordistensión y aislamiento corresponde una mayor intensidadvivencial de las imágenes evocadas.

Actuar contra el bloqueo imaginativo.  El individuo formado en la cultura occidental posee una superabundancia de hábitos de reflexión especulativa que inhiben ybloquean los procesos imaginativos. E s, pues,  necesario,una vez conseguido el estado de aislamiento y calma inte

rior,  esforzarse por suprimir el bloqueo de los procesos

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imaginativos. Ayudará saber qué elementos concretos  pueden facilitar este bloqueo: la rutina en el modo de oraro de relacionar indiscriminadamente "oración" con "reflexión piadosa"; asociaciones de carácter sentimental y emocional: miedo a verse ridículo e infantil al usar el meto

do imaginativo, miedo a las novedades metodológicas, etc.una formación ascética que haya contagiado a la personacon la "alergia" imaginativa tratada anteriormente; determinadas concepciones familiares, profesionales, nacionaleetc.  con respecto al uso de la imaginación.

Penetración del espacio -imaginario.  Esta es laparticipación en la escena ( como  si presente me hallase"que tanto S. Ignacio en sus contemplaciones, como los par

tidarios de la técnica del "réve éveillé", recomiendanpara que la escena representada sea realmente vivida.  N ose trata, pues-, de un simple contemplar, sino de penetraren

s  de vivir  dentro del espacio imaginario y de la situa

ción planteada dentro de él.

Lo ideal es que el individuo estimule inclusolos mismos reflejos físicos y psicológicos que tal situación provocaría en su persona: se trata por tanto de ima

ginarse a sí mismo con las mismas sensaciones, sentimientos,  pensamientos, palabras, acciones, etc. que la situación le produciría si tuviera que vivirla en un presentehistórico extraimaginario y no sólo en un presente imaginario .

Este principio contiene uno de los valores máspositivos del recto uso del método imaginativo, ya quesegún el conocido principio psicológico "la energía sigue

a la imagen", al imaginarme a mí mismo acogiendo a Cristoparticipando en la vida de la Sagrada Familia, etc., es toy también liberando mis mejores cualidades de servicio,acogida, simpatía, etc. que despertarán al contacto conla escena y más adelante tenderán a proyectarse en la realidad. La gracia encontrará aquí una excelente disposición humana en su acción de inspirar al orante los  caminos y comportamientos del hombre nuevo.

Relación imagen-sentimiento.  Para que la evocación imaginativa sea nítida y penetrante es necesario que

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vaya acompañada de calor afectivo. La imagen más eficazy profunda será, pues, la que aparezca asociada a un sentimiento intenso y profundo. Limitarse a reproducir fríamente algunas vagas imágenes no tiene fuerza para liberartoda la riqueza y energía interior de la verdadera ora

ción con imágenes. Esta frialdad sentimental es muchas ve ces la causa de que, en los Ejercicios espirituales, fracase el método de la aplicación de sentidos. Es, pues,necesario saber seleccionar las imágenes de la oración demodo que posean afinidades con las propias vivencias afectivas  17) .

Ritmo lento. Cuanto más lento sea el ritmo enel que se producen las diversas imágenes, tanto mayor será la profundidad de la oración. La contemplación del detalle, el reposarse en cada forma, el detenerse a gustarel conjunto sin querer pasar adelante, son otros tantosrasgos de este ritmo lento. Se trata de una técnica deacercamiento de la cámara, más bien que de una disparatada y vertiginosa producción de imágenes superficiales.

Vencer resistencias. Otro signo de que se trata

de una oración vivencial y no puramente fantástica, es lanecesidad que el orante encuentra muchas veces de vencerobstáculos e inesperadas resistencias que le salen al paso dentro de la escena imaginaria. En los Ejercicios igna-cianos se proponen al ejercitante vivencias imaginativasque de suyo provocan rechazo y horror en el psiquismo humano, como es por ejemplo la detallada meditación del infierno .

Daniel Gil alude a casos significativos en ladinámica de los Ejercicios, en los que determinados ejercitantes no podían "ver", "oír", etc., algunas secuencias de la meditación aludida  18) . Sabemos que estos casos son importantes en el proceso de los Ejercicios y engeneral en toda oración imaginativa: el hecho de que elejercitante logre superar un obstáculo encontrado vivamente en la representación imaginaria es ya un paso adelanteque está dado para la superación total del obstáculo cuan

do este se presente en la vida ordinaria del individuo (19).

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Imágenes iterables.  Un principio subsidiario denotable eficacia es el de la frecuente re-presentación dela imagen-fuerza o del símbolo que ha resultado especialmente significativo o iluminante para el individuo. Esconocida la técnica de San Ignacio, de aconsejar repeti

ciones frecuentes en las contemplaciones. Las repeticiones acaban muchas veces condensándose en una sola escenasobre la cual se "traen los sentidos", es decir, los sentidos internos o imaginativos. E n cualquier oración conla imaginación que haya sido verdaderamente profunda, podrán descubrirse imágenes-fuerza, cargadas de significación y de resonancia afectiva positiva para el individuo.La evocación frecuente de estas imágenes-fuerza, a lolargo del día o en situaciones críticas, puede resultar

una ayuda inestimable (20).

Creatividad,  Finalmente, es importante advertirque las imágenes no han de ser "impuestas" al que ora, sino solamente sugeridas o estimuladas. La evocación detallda y existencial corresponde al que hace la oración, queha de poner en movimiento los recursos de su creatividadpersonal (cf p. 41 , el 29  principio);  de otro modo, la

imaginación del que ora se convertiría en una actitud meramente pasiva, desprovista de eficacia y profundidad.

Ejercicios prácticos

Terminemos estas reflexiones con algunos ejer

cicios concretos que servirán de introducción práctica yde estímulo para el uso de la imaginación orante. Insistiré en recordar que todos ellos se suponen hechos en elclima de los principios que acabamos de enumerar.

E J E R C I C I O  -  :  Contemplación de Cristo,

luz del mundo

Evocar el paisaje de una puesta de sol.Fijar tranquilamente la atención en el sol po-

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niente, en su color y en la intensidad de suluz.  Permanecer así dos o tres minutos, y  luego comenzar a escuchar, surgiendo de la mismaluz del sol, la palabra de Cristo: "Yo soy laluz del mundo". Repetir lentamente la palabrade Cristo, sin dejar de contemplar el sol poniente .

EJERCICIO  - 2 : Contemplación de Cristo,agua viva

Visualizar un lugar tranquilo donde aparez

ca agua en estado de reposo (lago, mar...) . Después de repasar la vista interior por la escenadurante un par de minutos, fijar tranquilamentela atención en el agua. El agua debe ser percibida con toda claridad y nitidez: su pureza, sutrasparencia y su absoluta inmovilidad.

Permanecer así durante otros dos o tres minutos, y luego comenzar a escuchar, surgiendo

del agua, la palabra de Cristo: "El que tengased, que venga a mí y beba". Repetir esta ultima parte como en el ejercicio anterior.

EJERCICIO  - 3: Visualizar los nombres de Cristo

Tomando como norma los ejercicios anterio

res,  visualizar los nombres de Cristo que aparecen en la Sda. Escritura, presentados a través de una imagen: Raíz (Is  11,1), Flor  (ibid.),

Retoño (Ez 17,23) ,  Astro (Num 2 4,17),  Nube (Is45,8),  León (Gen 49,9) , Piedra (Le 20,17) ,  Roca(1 Cor  10,4), Fuego (Heb  1 2, 29 ), Altar (Heb 13,10),  Cordero (Jn  1,29),  Pastor (Jn 10,11) , Vid(Jn  15,1), Camino (Jn  14,6), Pan (Jn 6,35),  Sol

naciente (Le  1,78),  Puerta (Jn  10,7), Nardo(Cant  1,12),  Flor de la llanura (Cant 2 ,1 ) , Li -

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rio (Cant 2 ,1 ) , Manzano (Cant 2 , 3 ) , C ervatillo(C ant 2 , 9 ) , Gacela  (ibid.),  Palmera (Cant 7, 7) .Árbol de la Vida (Is  65,22),  Altar (Heb  13,10),

Bebida (1 Cor  10,4), Fuente (Apoc  21,6), E strella matutina (Apoc  22,16),  Templo (Jn 2,20) etc.,etc.

E J E R C I C I O  - 4: Visualización de un lugar

•para orar

Visualizar un lugar de la naturaleza, enun día soleado y límpido, que me infunda paz ytranquilidad. Podrá ser el rincón frondoso de

un jardín, la inmensidad de un desierto, untranquilo valle cubierto de verdor, una gigantesca montana, el mar...

Emplear tres o cuatro minutos en advertircada detalle, cada matiz de color, intensidadde luz o de sombra, etc.

Penetrar deliberadamente en el espacio vi

sualizado, imaginando las diversas sensacionesauditivas,  calor o fresco del ambiente, durezao blandura del suelo, suavidad de las hojas delos árboles, etc.

Elevar desde allí el corazón a Dios y hablar con El o percibirle en silencio.

E J E R C I C I O  - 5: Contemplación de los misteriosevangélicos

Seleccionar previamente cualquier escenade los evangelios que sea fácilmente visualiza-ble,  por ejemplo, alguno de los milagros deCristo.

Leer atentamente la escena en el evangelio.Visualizar después cada detalle del escena-

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rio donde sucede, tal como hemos visto en elejercicio anterior.

Una vez visualizado el lugar, penetrar enel espacio imaginario y sentir mis propiasreacciones dentro de él.

Participar en la escena evangélica, mezclándome entre los personajes, tal como yo desee .

Al final de este ejercicio se tendrá laimpresión de haber vivido realmente en contactocon la presencia y la acción salvadora de  Cristo.

EJERCICIO  - 6: Evocación de imágenes espiri

tuales simbólicas

Este ejercicio, que es una variante deln. 3, se ha de hacer en dos tiempos distintos.

En un primer tiempo, contemplar tranquila

mente una imagen simbólica del nombre de Dios,o una comparación que se refiera a la presencia salvadora de Dios. Se han de seleccionarpreferentemente las imágenes más directamenterelacionadas con sentimientos positivos: porejemplo, ante la bellísima imagen del padre sugerida en Oseas ll,3ss., en la cual aparece elpadre ensenando a andar a su pequeño, dándolede comer, levantándolo en alto, etc.; no sólo

se ha de ver la escena, sino captar el profundomensaje que trasmite a nivel sentimental: protección, confianza, ternura, etc. de Dios conrespecto a sus hijos.

El segundo tiempo se efectúa en medio dela acción de cada día. Al surgir una situaciónespecial en la que se necesite descanso, fuerza interior, seguridad, o simplemente cuando

el Espíritu Santo mueva a ello, evocar entonces la imagen del primer tiempo. Sin añadir re-

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flexión alguna, su sola evocación tenderá adespertar las mismas energías espirituales estimuladas en la captación del mensaje simbólico .

Es imposible dar aquí una lista detallada

de estas imágenes y escenas simbólicas en torno a la presencia de Dios. La Biblia está  llena de ellas: Yahveh es como el águila que revolotea sobre su nidada o lleva sobre sus plumasa sus pequenuelos (Dt  32,11), es un guerrero poderoso (Ex 15,3) , es una madre que lleva en susmanos grabado el nombre de sus hijos (Is  49,15s),

es el Fuerte de Jacob (Gen 49,24) ,  se revela en

la dulzura de la brisa del desierto (1 Re 19,12s) . . .

Los ejercicios propuestos no son una elucubración teórica. Todos ellos han sido elaborados en contacto con la práctica, en retiros y cursos de oración y de

acuerdo con la metodología que los santos han confirmadoen sus propios caminos de oración. Dentro de la gran variedad de aplicaciones que el método imaginativo permite, las variantes que hemos propuesto aquí son sólo unapequeña parte destinada a facilitar vías de oración alos que se sientan atraídos a este tipo de ejercicios.

* * *

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L A O R A C I Ó N D E  J E S Ú S

San Pablo, al comenzar su primera carta a losCorintios  (1,2 ), se dirige a los cristianos como a quienes "en todo lugar invocan el nombre de Jesucristo".

Esta invocación del nombre de Jesucristo, tanfrecuente ya en los Hechos de los Apóstoles y en los primeros anos de la Iglesia, iba a adquirir en los siglosvenideros tal importancia que daría lugar a toda una es

cuela de espiritualidad y sobre todo a una forma de oración que aun hoy subsiste: la llamada "plegaria de Jesús" o la "oración de Jesús". Trataremos, pues, de estamanera de orar. Como en los precedentes capítulos, comenzaremos por tratar el ambiente histórico y el sentido o-riginal de la Oración de Jesús. Posteriormente daremosalgunas orientaciones metodológicas que ayuden a practicarla.

Digamos desde el principio que el termino "Oración de Jesús" no se refiere al modo de orar del propioJesucristo, sino a la invocación de su nombre.

El misterio de un nombre

Para captar de algún modo toda la fuerza  salvadora y grandeza que se encierra en la Oración de Jesús, antes tendríamos que comprender el misterio del nombre.

En la cultura semítica y, en general, en lastradiciones de los países orientales, el nombre es algosagrado y misterioso: es el gran secreto de la personadueña de ese nombre. Saber un nombre es poseer una rique

za, un tesoro: el del conocimiento más íntimo y total dela persona nombrada.

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Para los occidentales del siglo XX los nombreshan perdido esta cualidad misteriosa y profunda. Estamosdemasiado acostumbrados a nuestras "tablas de nombres"por orden alfabético, a leer a toda prisa largas columnas de autores al final de cualquier obra científica, a

manejar ficheros, índices, slogans y marcas. Un nombreha perdido para nosotros su valor y su pureza original,lo hemos reducido a una señal superficial y extrínseca ala cosa nombrada.

Por todo esto, necesitamos hacer un verdadero

esfuerzo para comprender - con mentalidad bíblica - todo

el temor religioso y el respeto con que aquella mujer es

téril, que sería después la madre de Sansón, se dirige

balbuciente a su marido:

"Un hombre de Dios ha venido a mí; su aspecto

era como el ángel de Dios, muy temible. No le he pregun

tado de dónde venía ni él me ha manifestado su nombre"

(Jue  13,6).

Por eso, porque el extraño visitante no ha manifestado el secreto de su nombre, el hecho resulta aúnmás misterioso y temible. Y es que el misterio del nombre se hará aún mayor cuando se trate de seres sobrenaturales o del mismo  Dios.

En plena noche, cuando los rostros no puedenni adivinarse y las formas se confunden con las masas oscuras del amplio valle de los patriarcas, dos seres están empeñados en una extraña lucha silenciosa. Se diríaque son dos formas fantasmales que están danzando en lastinieblas. De pronto, una de las dos sombras lanza unsusurro ahogado, que debió de confundirse con el murmullde las aguas del cercano vado de Yabbok:

"Dime tu nombre'." (Gen  32,30).

Pero el otro ser no se deja descubrir. Con untono que roza en la ironía convierte la pregunta en unnuevo interrogante que quedará para siempre sin contestar :

"Por qué me preguntas por mi nombre?"

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He aquí lo que probablemente sera el lugar masmisterioso de toda la Biblia. Exigetas y teólogos gastaran millares de paginas para poderlo aclarar. Pero ennuestros días sigue aun sumido en el misterio. El secreto de la lucha de Jacob con su misterioso adversario es

también símbolo del misterio del nombre. Ahora se trataya del nombre de  Dios.  Y Dios no se deja arrebatar fácilmente sus secretos.

El mayor secreto que Dios podía comunicar a unhijo de Israel era sin duda el revelarle su propio nombre,  y con el nombre iba unido un extraordinario podersobrenatural, un poder de presencia de la persona nombrada.

En las tradiciones judias se hablaba de que aDios le habla bastado pronunciar su nombre para crear elcielo (1 ), que Moisés, gran conocedor del nombre de Yahveh,  habla hecho morir centenares de egipcios con sólopronunciar aquel misterioso nombre, y que esa palabra sagrada, escrita en su bastón de conductor de pueblos, ha bía partido en dos la temible barrera de las aguas delMar Roj o.

El nombre de Jesús

Todo el misterioso poder sobrenatural que en latradición del Antiguo Testamento posee el nombre de Yahveh,  en la nueva economía de la salvación pasará a concen

trarse en el santo nombre de Jesús. Jehosúa, el nombrehebreo cuyo significado es "Salvador" o "Yahveh-salva",es el nombre eficaz que Dios mismo pone a su Hijo por medio del mensaje angélico:

"Dará a luz un hijo, a quien pondrás por nombre Jesús, porque El salvará a su pueblo de sus pecados"(Mt 1,21; cf  paralelos).

El poder salvador del nombre de Jesús se  manifestará desde los primeros acontecimientos de su vidapública. Una de las manifestaciones más claras de este

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poder es la expulsión de los demonios (Le  10,17;  Me 16,17).  Pero la potencia del nombre que salva se manifestara sobre todo a partir del día de Pentecostés. N o podemos citar aquí los numerosos textos que en los Hechosde los Apostóles narran los diversos episodios manifestativos del poder salvador del nombre de Jesús (2 ). A

las puertas del templo, en las casas privadas, entre lospaganos o los judíos, el nombre de Jesús se revela comouna ola de potencia salvadora que no podrán detener todas las fuerzas enemigas. Que las autoridades judíaseran tan conscientes como los mismos Apóstoles del  mis

terioso poder de aquel nombre, no podemos dudarlo.  Bas

tará con citar un solo texto de los Hechos. A raíz deuna curación efectuada al pronunciar el nombre de Jesús

sobre un tullido, las autoridades judías y un escogidogrupo de aristócratas de estirpe sacerdotal convocan aPedro y a Juan para pedirles explicaciones:

"Con que poder o en nombre de quién habéis hecho eso? Pedro, lleno de Espíritu Santo, respondió: -Jefes del pueblo y senadores, escuchadme: porque le hemos hecho un favor a un enfermo, nos interrogáis hoy paraaveriguar que poder ha curado a ese hombre; pues quede

bien claro a todos vosotros y a todo Israel que ha sidoel nombre de Jesucristo Nazareno, a quien vosotros crucificasteis y a quien D ios resucitó de entre los muertos:por su nombre se presenta éste sano ante vosotros. Jesúses la piedra que desechasteis vosotros los arquitectos yque se ha convertido en piedra angular: ningún otro puedesalvar; bajo el cíelo no se nos ha dado otro nombre quepueda salvamos (Act 4,  1-12).

La tradición de los Apóstoles trasmitirá a lasprimeras generaciones cristianas el poder salvador delnombre de Jesús. San Justino nos habla de este poder quees prolongación de los signos del período apostólico:

"En el mundo entero y en nuestra ciudad hay unamultitud de endemoniados que ni conjuros, ni encantamientos,  ni filtro alguno ha podido curar. Nuestros cristianos,  conjurándolos en nombre de Jesucristo crucificado

bajo Poncio Pilato, los han curado y siguen aún hoy curando a muchos de el los, dominando y echando fuera de loshombres a los demonios que los poseen" (3).

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Esta es, pues,  la fuerza salvadora que encierrala invocación cristiana del nombre de Jesús. Es tambiénel gran secreto de los efectos maravillosos y salvificosque mas tarde producirá en los verdaderos seguidores deCristo la llamada "Oración de Jesús". Pero, qué es  realmente la "Oración de Jesús"?

Un peregrino de la vieja Rusia

En 1925 la Petropolis Verlag de Berlín publicaba la Vida de un peregrino ruso  (Ein russisches Pilger-leben). La traducción del texto ruso estaba presentada

por Reinhold von Walter ( 5) . Esta fue la primera entradaen Occidente de un pequeño libro que en los anos subsiguientes iba a extenderse rápidamente por Europa: Inglaterra, Francia e Italia hicieron sus primeras traducciones. Hoy el peregrino ruso es ya nombrado por los autores espirituales de moda, como si se tratase de un entrañable companero de camino, pero sobre todo como una encarnación viva de la Oración de Jesús ( 6 ) . Pero oigamosdirectamente al propio Stranik comenzar su relato:

"Por gracia de Dios soy cristiano; por mis acciones, un gran pecador; y por mi oficio, un humilde peregrino sin domicilio, perpetuamente errante. Mis bienesson una alforja sobre la espalda, con un poco de pan seco y una Biblia que llevo én mi sayal, junto al pecho.Esto es todo.

"El Domingo 24 después de Pentecostés fui a

rezar a la iglesia, durante la Misa. Se leía la Ia

  Epístola de S. Pablo a los Tesalonicenses, donde dice entreotras cosas: Orad sin interrupción  (1 Tesal  5,17).  Esteversículo se imprimió en mi memoria y me puse a pensarcomo es posible rezar sin interrupción, ya que el hombretiene que ocuparse de tantas cosas para ganarse la vida.Consulte la Biblia y leí con mis propios ojos las palabras que había oído, es decir, que siempre, en todo tiempo, en todo lugar debemos orar levantando las manos (Efes

6,18; 1 Tim 2 ,8 ) . Reflexioné mucho, mas no pude convencerme.

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"Que debo hacer?, me preguntaba. Donde encontraré quien me lo explique? Visitaré todas aquellas iglesiasque cuentan con famosos predicadores; quiza oiré algo quepueda iluminarme".

Sin embargo, las primeras búsquedas desalentaron al peregrino: muchas palabras sobre la oración, muchos

bellos consejos y exhortaciones, "pero nadie me explicabacómo vivir de oración". Después de varios días de andarerrante por los campos y aldeas de Rusia, el peregrino encuentra a un anciano monje que en lo sucesivo se convertirá en su staretZj es decir, en su Padre espiritual. He a-qui cómo responde el anciano a la demanda del peregrino:

"La continua oración interior de Jesús es unallamada continua e ininterrumpida a su nombre divino, con

los labios, en el espíritu y en el corazón; consiste enrepresentarlo siempre presente en nosotros e implorar sugracia en todas las ocasiones, en todo tiempo y lugar,hasta durante el sueno. Esta llamada se compone de lassiguientes palabras: Señor Jesucristo, ten misericordiade mi. Quien se acostumbre a esta plegaria encuentra enella tanto consuelo y siente tal necesidad de repetirla,que no puede vivir sin que espontáneamente resuene dentrode él. Comprendes ahora lo que es la oración continúa?

- Sí , Padre. En nombre de Dios, ensenadme cómo

poder acostumbrarme - exclamé, lleno de alegría.

- Lee este libro. Es la Filocalia.  Contiene

una descripción completa y detallada, hecha por veinticinco Santos Padres, de la oración interior continua. Es unlibro lleno de alta sabiduría y de tal santidad que se leconsidera el mejor manual de la vida espiritual y contem

plativa" .

La Filocalía  ( 7 ) , junto a la Biblia, será desdeentonces el alimento espiritual del que ya no podrá prescindir el peregrino ruso. En esta antología de textos dela Oración de Jesús y, en general, de la rica espiritualidad de los Padres Orientales, encontramos la génesis deeste secular modo de orar y los pasos que se deben darpara conseguir perfeccionarse en él y convertirlo en modo

de vida. Una sola palabra resume esta doctrina que tienemás de 6 siglos de antigüedad: la hesychía.

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Los hombres del silencio

El silencio, una palabra que hoy se nos vuelvecada vez mas extraña e incomprensible a los habitantesdel siglo del ruido, es sin embargo el corazón de la he—sychia.  "Calma", "silencio profundo", "quietud", seránsinónimos de la misteriosa hesyquía, pero ninguno de estos términos agotara su hondo significado místico.

Las tradiciones de los Padres Orientales nospresentan a los hesycastas como a hombres ebrios de  Dios,gigantes del espíritu, avezados en las luchas misteriosas contra las potencias del mal. Hoy podemos decir también que los cultivadores de la hesychía eran grandespsicoanalistas que no dudaban en sus diagnósticos acercadel complicado espíritu humano. Expertos conocedores dela diacrisis, el sutil discernimiento espiritual, sabíanmuy bien cómo influye la superficie en el centro y cómola calma interior es un paso indispensable para buscareficazmente el rostro de Dios.

He aquí cómo San Efrén expresa lo que podríamosllamar las "bienaventuranzas del silencio", que él dirige a los monjes hesycastas:

"Bienaventurado aquel

cuyo corazón está lleno de paz...Bienaventurado aquel

que permaneció tranquilo en el silencio.Bienaventurado aquel

que fue quieto y manso.Bienaventurado aquel

que permaneció solitario en casa" ( 8) .

Y es que toda esa liberación del silencio delalma, toda la calma y la ascética de continuo renunciamiento, eran condiciones requeridas a los hesycastas como un umbral indispensable que conducía a la maravillosaOración de Jesús:

"Que el recuerdo de Jesús se una a tu respira

ción. .. y entonces conocerás la utilidad de la  hesychía(9).

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Las diversas etapas, purificaciones, luchascontra las distracciones  (logismoi),  etc., se daban porbien empleadas con tal de poseer el tesoro de la Oración de Jesús, llamada también oración del corazón. Enla breve invocación "Señor Jesucristo, Hijo de  Dios,ten misericordia de mí, pecador", repetida infinitas ve

ces al ritmo de una tranquila respiración, se descubríaninsospechados valores espirituales que conducían hastalas regiones de la mística con todas sus manifestacionesadyacentes. La Oración de Jesús se convertía así en laclave de la oración continua, el sueno dorado que buscóapasionadamente el peregrino ruso.

Los consejos que los Padres daban sobre la extensión ininterrumpida de la Oración de Jesús, alcanza

rán a veces unas dimensiones incomprensibles para nosotros :

"Ya sea que estés comiendo o bebiendo, que estés acompañado o fuera de tu celda o de viaje, no cesesjamás de rezar con una razón sobria y una atención sindesviación esta plegaria [La Oración de Jesús]. . . Incluso en tu necesidad indispensable, que tu alma no cese derumiarla en secreto y de orar" ( 10 ) .

Quien pronuncia estas sorprendentes palabras esel llamado abad Filemón, cuya complicada identidad ha ocasionado buenos dolores de cabeza a los investigadores.

No nos detendremos en el método hesycasta sinolo imprescindible para lograr nuestro propósito. Existenexcelentes estudios sobre este tema  11) . Indicamos solamente algunos puntos que puedan iluminarnos en la prácti

ca de la Oración de Jesús.

* A *

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N O T A S

(1) Cf J. Dupont O.S.B., "Nom de Jesús", Suppl. au Dic-tionnaire de la Bible, 517.

(2) Para una amplia información bíblica sobre este punto cf art. cit., de J. Dupont O.S.B.

(3) II Apol. V I , 6.

(4)   Adv. haev.  II, XXXII, 5.

(5) Cf la primera recensión de esta^obra, hecha por elP. Ireneo Hausherr, S.J., "Un pelerin russe de lapriere interieure", Ovientalia ohristiana,  VI  (1926),

174-176.

(6) Cf  Stranik , El peregrino ruso, Editorial de Espi

ritualidad, Madrid, 1974 (2a  e d i c ) .Para mayor información sobre la oración de Jesús,cf Un moine de l'Eglise d'Orient, La Priere de Jesús,Coll. Irinikon, Chevetogne, 1951; J. Gouillard, Petóte Philooalie de la priere du coeur, Cahiers du Sud,Paris, 1953; Ireneo Hausherr, S.J., "Noms du Christ

et voies d'oraison", en Orientalia ohristiana analec-ta,  157  (1960),  314ss; F. Courel, "Y a-t-il des tech-niques de priere?" en Christus,  19  (1958), 188-194;George A. Maloney, S.J.,  The Breath of the Mystio,Dimensión, Denville, N.J., 1974, 83-107.

(7) La primera edición de esta antología de textos delos Padres Orientales apareció en Venecia en 1782 :Philocalia ton ierón Neptikón; la edición rusa no a-

pareció hasta el año 1889 en Moscú.(8) Cit. por García M. Colombas O.S.B., en El Monacato

primitivo,  t. II, BAC, Madrid, 1974, 32 8.

(9) Un moine de l'Eglise d'Orient, o.c,  28.

(10) Cit. por I. Hausherr, S.J.,  o.c,  243.

(11) I. Hausherr, S.J., "La Methode d'oraison hesychaste",Orientalia ohristiana,  36  (1927), 101-2 10; "L'hésy-chasme. Etude de spiritualité", Orientalia christia-na periódica,  XXII  (1956), 5-40 y 247-285.

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L A P R A C T I C A D E L A O R A C I Ó N D E  J E S Ú S

La primera dificultad que experimenta todo aquelque desea practicar la Oración de Jesús sin tener experiencia de ella, surge precisamente de la enorme sencillezde su método. Como es posible repetir una y otra vez lamisma fórmula, sin cansarse y sentir rutina o fastidio?

Es cierto que la práctica esencial de esta ora

ción consiste en repetir incansablemente el nombre de Jesús o una breve fórmula en la que aparece el nombre comoinvocación central. Sin embargo el método hesicasta nosda una serie de pormenores que, ayudados e iluminados porla obra de la gracia, dan a la sencilla pronunciación delnombre de Jesús todo su valor de experiencia espiritual.Si además se añade la constancia en la práctica, entonces la experiencia se convertirá gradualmente en un estado de oración continua. Es imposible recorrer aquí en to

da su amplitud cada uno de esos pormenores metodológicos.Examinaremos solamente las características que permanecenesencialmente invariables en toda "Oración de Jesús".

Correata actitud corporal. Los Padres hesicas-tas hablan de la necesidad de una tranquilización corporal previa a la pronunciación del nombre de Jesús ( 1) .

Numerosas veces se insiste en la localización

corporal de la Oración de Jesús. Se trata de fijar la a-tención en una parte del cuerpo, preferentemente en elsitio del corazón, mientras se practica la oración.

Digamos brevemente que todas las técnicas conducen a una armonización del cuerpo con la vocalizaciónreverente de la Oración de Jesús. Esta armonía y colaboración corporal puede resumirse en dos actitudes que hoypodemos conseguir con métodos más adaptados a nuestra

propia manera de ser: la distensión corporal y la abertura en profundidad.

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Pronunciación vocal. Es imprescindible que laOración de Jesús sea pronunciada con los labios, sobretodo al principio.

Los orientales dan una notable importancia alsonido mismo de las palabras y a los efectos que ese so

nido, pronunciado correctamente, puede causar en el espíritu. Diríamos que el sonido se transforma entonces en"vibración espiritual". Advirtamos sin embargo que lapronunciación vocal se recomienda ante todo al comenzara practicar el método. Lo que empezó pronunciándose conlos labios podrá convertirse más adelante en "sonido interior".

Descubrimiento del propio ritmo. Los hesicas-tas invitan a unir la pronunciación del nombre de Jesúsal ritmo de la propia respiración. Todo esto, a los comienzos, puede producir una ligera sensación de artifi-cialidad o de molestia. Bastarán unos cuantos días depráctica para que desaparezca esa sensación. Sucederá quela conciencia demasiado refleja de la respiración irádesapareciendo con la frecuencia de las repeticiones. Entonces el ritmo dejará de ser forzado, aunque esa cierta

violencia se haya producido solamente en un nivel muy sutil de la personalidad. Una vez que haya desaparecido toda clase de tensión se puede decir que se "respira" natural y tranquilamente el nombre de Jesús. Este es el  descubrimiento del ritmo personal de la Oración de Jesúsque cada uno ha de hacer por sí mismo y que sólo la práctica puede revelar.

La formula.  Existen varias fórmulas para expresar la Oración de Jesús trasmitidas por la tradición deloriente cristiano. La que podríamos definir como más clásica y ortodoxa es:

SEÑOR JESUCRISTO, HIJO DE DIOS, TEN PIEDAD DE MI .

La palabra "pecador" que algunos añaden, no parece del todo esencial en la tradición hesicasta. Otras

maneras de expresión distintas, como las que aquí se propondrán al tratar de los diversos métodos, no serían - según los hesicastas - la verdadera Oración de Jesús ( 2 ) .

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manifiesta sus observaciones sobre este tipo de oraciónadvertida en los monjes egipcios:

"Se dice que los hermanos de Egipto se ejercitan en oraciones frecuentes, pero muy breves y como lanzadas en un abrir y cerrar de  ojos,  para que la atención

se mantenga vigilante y alerta y no se fatigue ni embotecon la prolijidad, pues es tan necesaria para orar" (3).

Esta oración breve, lanzada en un abrir y cerrar de ojos (jaculatoria viene de la palabra latina"jacio" que significa  lanzar),  se convertirá en un modode oración notablemente popular y extendido en occidente.  Su secreto consiste precisamente en la facilidad para concentrar la atención y dar libre salida al afecto.

La repetición frecuente de una jaculatoria bien empleadano es pues equivalente a un flujo de palabras (4) sinomás bien se trata de una intensificación y prolongacióndel afecto, cuya "cristificación" es tan importante enla vida espiritual. Esto se consigue especialmente cuando la jaculatoria es una fórmula que contiene el santonombre de Jesús.

Para un profano las exageraciones numéricas que

encontramos en la vida de los santos aficionados al me to -do de las jaculatorias serán solamente un piadoso absurdo.Pero es el absurdo del lenguaje del amor. Todos sabemosque,  cuando el amor se intensifica, sus manifestacionesescapan a las reglas de la lógica humana. Esto es lo quesucede cuando el método de la jaculatoria no se disuelveen una vana afluencia de palabras sino en una viva expresión del afecto. La repetición se convierte en un há

bito,  en una segunda respiración, de la cual ya no se podrá prescindir. No se trata de nada obsesivo, ni violento,ni vacío. Es una maravillosa necesidad vital. Tendremosentonces la famosa "oración continua" que tanto deseabanlos Padres orientales y que fue el comienzo de la búsqueda del peregrino ruso.

El nombre de Jesús en la última hora.  Otro  vestigio occidental de esta oración es la costumbre de morir

repitiendo el nombre de Jesús. R eminiscencia de esta santa tradición puede considerarse una dramática narración

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poder de santificar el subconsciente ( 6) . Ya hemos  indicado como la repetición monótona de una misma formula esun camino de influencia en los niveles más profundos dela personalidad. No debe, pues, extrañarnos que las personas habituadas a practicar la Oración de Jesús como

camino de vida espiritual lleguen a sentir también susefectos durante el sueno. Estos efectos pueden resumirsediciendo que la persona experimenta de un modo casi inexpresable - como es inexpresable el mundo del subconsciente - la continuidad de la Oración de Jesús durante el estado de sueno. Ya el peregrino ruso nos habla de esta experiencia. Modernamente existen casas de oración donde sedan sugerencias para este "modo de orar subconsciente" ( 7) .

Finalmente ofreceré algunos sencillos ejercicios que, si bien se apartan del método tradicional, sehan revelado notablemente eficaces en la práctica paradescubrir la presencia.de Jesús interiormente, por mediode la invocación de su nombre. Debemos siempre presuponeral menos las tres primeras características indicadas alhablar del método hesicasta ( 8 ) .

EJERCICIO - 1

a) Una vez relajados y pacificados, emplearalgún tiempo para pedir al Espíritu Santo quenos ensene a pronunciar debidamente el santonombre de Jesús, ya que es imposible hacerlocomo conviene si no nos lo otorga el Espíritu(cf 1 Cor 12 , 3 ) .

b) Imagina un lugar bello atrayente parala oración y penetra en ese lugar con ayuda dela visualización. Emplea en ello tranquilamente unos 3 o 4 minutos.

c) Imagina allí a Jesús, en medio del  paisaje. No se debe hacer violencia para imaginara Jesús de un modo concreto. Dejarse llevar en

esto de una tranquila espontaneidad. Imagínalojoven, mayor, resucitado, o incluso como una vaga presencia o como un resplandor.

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d) Comienza a pronunciar lentamente el nombre de Jesús al ritmo de cada expiración del aire.  Procura que tu respiración sea tranquila ypenetrada de p az . Procura mantener una actitudde total abertura a las resonancias que la lenta repetición del nombre de Jesús despierta entu interior.

Variante

El ejercicio anterior puede resultar un nota

ble descubrimiento para la vida de oración, como de hechosucede a quienes lo practican adecuadamente. Veamos ahoraalgunas variantes, referidas todas al último estadio, d ) :

- E xpresar deseo de poseer a Jesús, pero sólopor medio de la pronunciación de su nombre, en cada  expiración;

- E xpresar abandono y entrega total a Jesús;

- Expresarle entera confianza y amistad;

- Expresarle amor.

E J E R C I C I O  - 2

Repetir los tres primeros preámbulos del

Ejercicio 1:

Dedica algún tiempo (5-10 minutos) en poner a Jesús todos los nombres que tu desees. Enellos puedes expresar lo que El ha sido para tía lo largo de tu historia. Esos nombres puedenser creación tuya o tener recuerdos bíblicos.Repite algunos de esos nombres, si te agrada.

En un segundo tiempo, escucha a Jesús llamarte a tí y ponerte nombres. Quizás muchos de

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esos nombres sean los mismos o parecidos a losque tú le has puesto a E l. Termina el ejercicio dedicando unos minutos al diálogo tranquilo con Jesús .

E J E R C I C I O  - 3

C omenzar el ejercicio 1 completo, hasta

sentirse lleno de la presencia de Jesús:

En un segundo tiempo, ir pronunciando elnombre de Jesús sobre las personas que yo desee,

imaginando sus rostros o incluso una imposiciónde manos sobre ellos. Puedes comenzar con losseres más cercanos a tí: familiares, amigos, etcluego puedes ampliar el círculo a tu campo detrabajo, a las personas casi desconocidas quete encuentras diariamente en la calle de tu ciudad, a los habitantes de tu nación y a los  habitantes del mundo entero.

E J E R C I C I O  - 4

El mismo primer tiempo del ejercicio anterior.

En el segundo tiempo sustituir las personas

por las diferentes partes y elementos de tu personalidad que deseas santificar con el nombre deJesús.  Puedes "ungir" con el nombre de Jesús todo tu ser, al pronunciarlo lentamente:

- Sobre tus manos, pies,  lengua;

- Sobre tus facultades de memoria, entendimiento, fantasía, voluntad, intención, capacidad

sentimental y emocional, capacidad creativa, etcetc.

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E J E R C I C I O  - 5

Los mismos tres primeros preámbulos delejercicio 1.

Comenzar pronunciando vocalmente el nom

bre de Jesús. Una vez que percibas la íntimapresencia de Jesús quédate atendiendo silenciosamente a esa presencia sin seguir pronunciando el nombre. En cuanto se debilite tu atención,  vuelve a pronunciar el nombre de Jesús,pero en adelante hazlo interiormente, sin sonido externo. Una vez percibida de nuevo lapresencia, continúa en silencio.

En nuestros días son muchas las personas quede un modo u otro practican la Oración de Jesús. Se trata de una maravillosa experiencia que solo es concedidaa los de corazón sencillo, libre de prejuicios y ham

briento de un profundo encuentro con el Salvador. Y  Cristo Salvador se manifiesta: "Buscad y hallaréis." Lo importante es una fe sincera e incansable que quiera penetrar en ese huerto sellado que encierra el secreto de suNombre. Entonces el sello se rompe y el Nombre se revelará con toda su potencia liberadora.

Jesús,  el nombre más sencillo que le dieron suscontemporáneos, el más despojado de todo titulo de gran

deza...ése es precisamente el "nombre sobre todo nombre"que a lo largo de los siglos ha hecho vibrar de amor alos santos y grandes amigos de  Dios.

Con este deseo de ofrecer un camino más parael encuentro con el que ha querido ser Dios-con-nosotros,he presentado estas páginas. Está muy lejos de mí el deseo de imponer éste o cualquier otro camino a nadie; nisiquiera debemos considerar esta forma de orar reducida

a unos cuantos métodos, por muy útiles que puedan resultar.  La grandeza y la profundidad de la Oración de Jesús

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solo viene de la presencia reveladora de un Nombre. Esa

presencia es al mismo tiempo encuentro con una Persona

y una experiencia completamente original que cada uno ha

de hacer por sí mismo.

Cuando los primeros "descubridores" de Jesús ha

blaban de su experiencia personal con los amigos, éstos,con mentalidad puramente estadística y racionalista,  preguntaban incrédulos: "Pero de Nazareth puede salir algobueno?"  La respuesta, clara y sencilla, es también la ú-nica que podríamos dar hoy al que tratase de juzgar la Giración de Jesús a la luz de cálculos puramente especulativos:  "Ven, y veras".

N O T A S

(1) Cf p.e. en la Filooalía  (griega) I I , 240-252 la na

rración del abad Filemón. Sobre la colaboración delcuerpo en la oración, cf lo dicho en el capítulo 2.

(2) C f Ireneo Hausherr, "Noms du C hrist et voies d'oraison",  en Orientalia ohristiana analeota,  157  (1960),

236.  Las notas esenciales de la fórmula que el P.Ireneo presenta son: un nombre del Salvador - quecontenga un acto de fe en su cualidad de Mesías, oHijo de  D ios,  o Dios - y una petición de misericor

dia.

(3) C arta a Proba, X, 2 0.

(4) San Agustín, o.o.,  X, 19.

(5) C f P.M. Brun, "La vie de S. D osithée", en Orientaliaohristiana,  XXVI  (1932),  89ss.  Los últimos momentoscitados aquí están en la pg. 117.

(6) Sin entrar en una mayor especificación de este punto,  digamos sencillamente que el nivel subconscientees también capaz de una limpieza y una santificación.

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Como llegar hasta el secreto de un símbolo

Para lograr en la meditación de un símbolo queeste nos descubra su secreto, hay que adoptar ante todo

una actitud de abertura y receptividad total. E s de sumaimportancia que el meditante comprenda en la practicaque no se trata de "sonsacarle" al símbolo su secreto,sino de dejar actuar libremente al símbolo, de permitirle que se abra paso ante nosotros y nos comunique comoél quiera su riqueza. La actitud del meditante sera,pues,  la de un amigo del símbolo, la de un admirador, nunca la del conquistador despótico: sólo el amigo confía unsecreto a su amigo. El símbolo, como todas las realidades

que pueblan las capas más profundas del ser humano, jamásrevelará su secreto por la fuerza, jamás se dejará domesticar por interpretaciones demasiado lógicas. E l símboloha de ser meditado, como en cualquier meditación auténtica,  en un sencillo clima de amistad y de abertura cordial.Por tanto, el verdadero meditante no está preocupado conuna interpretación del símbolo. Meditar un símbolo no esinterpretar nada, es sencillamente ponerse a escuchar, a

mirar, a dejarse invadir. Por otra parte, no hemos decreer que el mensaje escondido en el símbolo será algodemasiado filosófico y complicado. Más aún, yo diría quehemos de desconfiar de la autenticidad de un secreto delsímbolo cuando éste se nos presente en términos cargadosde lógica y del lenguaje conceptual (3). E l lenguaje delos símbolos podrá ser muchas veces sumamente primitivoy elemental, otras veces completamente inexpresable entérminos conocidos. Pero en cualquier caso la riqueza de

este mensaje no consiste tanto en la complicada abundancia lógico-conceptual, sino en su misterioso poder de a-brir al hombre los caminos de la propia trascendencia:

"E scucha la cana: cuenta tantas cosas D ice losrecónditos secretos del Altísimo; su figura es pálida ysu interior vacío. Ha dado al viento su cabeza y va  repi

tiendo,  sin palabras ni lenguajes: D ios, Dios..." (4).

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El poder del símbolo

Meditar un símbolo no es solamente recibir unsecreto impregnado de trascendencia. Es también recibiruna fuerza, un poder  real, iluminante y santificador, comunicado por la imagen simbólica.

Primeramente esta fuerza podra ser de orden in-tegrador y unificador del psiquismo humano, sin referirse expresamente al campo religioso. Es como si el símboloallanara primero la parte de terreno escabroso que  impide al hombre una mayor trascendencia. Así, una meditanteque durante anos se sentía insegura por falta de profundidad, recibió un fuerte impacto de gozo y seguridad interior meditando ante el símbolo del bosque. El simbolis

mo del bosque es precisamente un mensaje de profundidad,tanto que para el moderno psicoanálisis el bosque es sinónimo del inconsciente. En las religiones primitivas elbosque es un verdadero santuario natural. Es también untemplo donde se refugian los ascetas y contemplativos detodos los tiempos. La meditante no reflexionó explícitamente sobre estos aspectos: simplemente recibió el oscuro mensaje de este símbolo por el camino de la meditación profunda hasta encontrar en él lo que su psiquismo

estaba inconscientemente buscando durante tanto tiempo. Durante varios días y semanas el símbolo del bosque acompañó" a esta persona interiormente, siempre aportándole losmismos beneficios de alegría y seguridad interior.

La beneficiosa influencia del símbolo es también muchas veces captada con gran facilidad por los niños. El niño y el adolescente, con su espontánea abertura a las zonas irracionales y primitivas del ser, podran

meditar ante los símbolos, aun sin que ellos se propongandemasiado reflejamente una actitud meditativa. Un adolescente de 16 años expresó los problemas propios de su edadidentificándose así con un volcán:

"Yo soy como un volcán que va creciendo poco apoco y que, cuando menos se espera, explota y empieza alanzar llamaradas y lavas a intervalos. De pronto echamucha lava, pero se vuelve a parar otra vez... porque el

cráter se ha taponado. Pero un movimiento de tierra lohace estallar y lanzar lava y bombas de piedra. Y así otra

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y otra ve z, sigue este mismo mecanismo que nunca se para,que hay que intentar parar".

Otro adolescente, de 15 años, me contó la para-bola que trascribo, toda ella impregnada de símbolos dela naturaleza, tan queridos y cargados de significado p ara un muchacho de esa edad. Como veremos después, la pa

rábola, que aparentemente puede parecer un intrascendente vuelo fantástico, dejarla en su autor todas las huellas de una honda meditación religiosa. En realidad se leocurrió en un momento específicamente religioso, despuésde comulgar:

"Un padre lleva a su hijo al campo. Cuando están allí, el niño se aleja cada vez más del padre y, jugando, jugando, cae a un precipicio. El precipicio tiene

muchísimas ramas de árboles salientes. El niño va cayendo de una a otra, asi hasta que llega casi al fondo, donde hay un árbol que crece rápido hacia arriba. Al caer eneste árbol, hay un sitio preparado para él y en este sitio el árbol le lleva al lugar desde donde cayó, en elque le espera su padre ansioso de volverlo a ver".

Lo curioso es que el muchacho quedó notablemente interesado por saber qué podría significar el último

árbol, al que él llamaba "el árbol grande". Cuando le invité a que él mismo escribiera lo que sentía frente a laparábola, recibí esta nota escrita:

= Dios= yo= el mundo= egoísmo

= falsos sitios donde apoyarmemoralmenteÁrbol grande = No sé... pero es algo que me

lleva a Dios, donde El me espera con su gloria.

Es evidente que la psicología profunda encontraría aqui un amplio material de interpretación. Pero

nuestro fin es comprobar cómo los símbolos de esta parábola procuraron al adolescente la fuerza de una auténti-

PadreHijoCampoPrecipicio

Ramos

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ca meditación religiosa. La impresión captada junto alárbol grande tiene todas las características de una meditación profunda ante el símbolo: es el mensaje menostraducible en términos lógicos (comienza con un "nosé..."), pero el más elevante y atractivo. También eneste caso la fuerza del símbolo prolongó su influenciaa lo largo del tiempo en el interior de nuestro pequeñomeditante. El "árbol grande" demostró ser algo más queuna vulgar fantasía. Hasta que un día el autor de la parábola escribió en su diario estas palabras, testimoniode cómo un símbolo puede convertirse en todo un altísimo ideal religioso.

"Quiero ser un ÁRBOL CON SUS BUENAS RAICES

ECHADAS (5) y caminar, y mirar hacia arriba, que es don

de está nuestra meta, que eres Tu, Señor".

Los ejemplos podrían multiplicarse. Bastará loexpuesto aquí para indicar cómo el símbolo posee una fuerza iluminadora y purificante. Esta fuerza, en contactocon el meditante, tendrá la virtud de descubrirle, sindemasiadas complicaciones psicoanalíticas, una serie deinteresantes datos para conocerse y aceptarse a sí mismoy al mismo tiempo despertar sus más genuinas aspiracio

nes espirituales. Como más adelante veremos, todo ese di namismo espiritual podrá obviamente ser liberado con mayor facilidad ante la meditación del símbolo religioso ybíblico.

La práctica de la meditación con símbolos

Hemos visto cómo el símbolo es una realidad dotada de fuerzas concretas, de una riqueza y un poder luminoso que, una vez descubiertos y asimilados por el hombre, tienen la virtud de integrar y unificar los diversosaspectos de su ser. Pasemos ahora a la práctica de estetipo de meditación profunda. Antes de especificar los diversos ejercicios será interesante tener en cuenta algunos testimonios vivos de los propios meditantes, para fi

jarnos en cómo sucede en la realidad esa misteriosa comunicación entre el individuo - amistosamente abierto y re-

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lajado - y el símbolo que emana su secreto y su fuerzaante él. Tomaremos como ejemplo las comunicaciones es critas de varios individuos que se sitúan en actitudmeditativa ante el símbolo del círculo:

- "Me siento protegido. Nadie puede hacermemal alguno. Un mundo me separa de otro mundo. Estoy de

fendido. No debo separarme del mundo".- "Un rostro de niño sonriente. La orilla de

un lago. Sentido de protección en familia. El comienzo

de un tubo. El punto y el fin luminoso".

- "Mundo. Universo. Balón. Sol. Sentirse ex

pulsado. Comunidad. Muro. Recinto vallado. Dirigirse ha

cia una meta. Punto = centro = armonía = equilibrio de

un hombre" ( 6) .

Bastaran estos ejemplos para mostrar prácticamente qué entendemos por abrirse o escuchar a un símbolo. Todo está en que el individuo aprenda a situarseprácticamente en un plano de no-resistencia al objetode su meditación. Por otra parte, resistir a estas realidades simbólicas sería empobrecerse y - quizás conpretexto de realismo - amputar una parte del propio serque pugna por abrirse a una vida más auténtica, espiritual e integral.

Los ejercicios que indicaré a continuación sonsimples sugerencias, nacidas de la práctica en mis cursos de meditación, pero susceptibles de ser modificadosy adaptados a distintos ambientes y capacidades, segúnsean los diversos tipos de meditantes. Una vez más deboinsistir en la necesidad de situarse en un ambiente desana distensión física y mental: por ningún motivo esaconsejable concentrarse a la fuerza y con tensión enun símbolo. A veces me han consultado casos de personasmuy jóvenes y sin experiencia de meditación prolongada,que llegaban a la pérdida del sentido y al desvanecimiento por concentrarse violentamente en un símbolo. La fuerza del símbolo no es ningún juego infantil y puede desencadenarse violentamente cuando el ambiente de meditaciónno es adecuado.

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Sin embargo no hay que temer dificultad alguna,sino todo lo contrario cuando se practiquen en las condiciones dichas los siguientes ejercicios u otros semejantes .

Ejercicio 1: dejar haoer

Escoger un símbolo religioso que pueda estarcercano al meditante o al grupo de meditantes. Podra tratarse de un objeto (p.e. una vela encendida) o un dibujocomo los que se ven más abajo. Cuando se medite sobre unsímbolo dibujado es muy importante que la hoja de papel

sobre la que aparece el dibujo simbólico sea completamente blanca, sin cuadrículas ni líneas adyacentes, puescualquier mancha o línea insignificante, fuera del dibujo mismo del símbolo, podrá distraer.

Todos estos símbolos tienen un valor religiosoy cristiano y podrán ser meditados en este ejercicio. Tomemos uno cualquiera. Cada individuo tiene ante sí unahoja de papel con el símbolo dibujado en el centro.  Des

pués de unos momentos de distensión el meditante abrelos ojos y deja descansar tranquilamente su mirada en elsímbolo. Mira simplemente lo que tiene delante, sin ningún prejuicio, sin esperar que suceda nada, sin sentirse

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obligado a nada. Poco a poco, sin embargo, el meditantese ira dando cuenta del resultado sutil de esa tranquila mirada. Algo comienza realmente a suceder. Afinandocada vez mas el sentido de percepción interior se puedencaptar los mas sutiles estímulos interiores que trasmiten el mensaje del símbolo. Estos estímulos vendrán en

forma de finísimos sentimientos, pensamientos fugaces oimágenes.

Ejercicio 2: fuera - dentro

Tomemos, por ejemplo, el símbolo de la  cruz.

Observarlo primeramente desde el exterior, como algo queesta ahí, fuera de mí. Qué impresión me causa mirar asíal símbolo? Cuál es su mensaje? Qué comunicación me envía la cruz situada fuera de mí? E l símbolo en este  primer paso ha de ser como un interlocutor con quien se establece una relación de diálogo, aunque sea sin formularpalabras concretas, pero se trata de relacionarme con al go ante lo cual me siento encarado, frente a frente.

E n un segundo pa so, penetrar dentro del símbolo.Esta penetración puede hacerse de dos formas: a poco a pococomo quien se adentra lentamente por el interior de unacasa, bajando por una escalera o pasando por diversashabitaciones; o también podrá hacerse en un instante,súbitamente. Hay personas a quienes resultará sumamentefácil sentirse de un solo golpe a sí mismas dentro delsímbolo, identificadas con él (7 ).

Cualquiera de los dos caminos de este segundotiempo será válido, con tal de no hacerlo nunca con   violencia ni tensión alguna. Una vez dentro del símbolo,se trata de captar su mensaje desde esa interioridad.

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Ejercicio 3: símbolos bíblicos

Todo el mensaje salvífico de Dios que se nostrasmite en la Escritura, aparece sembrado de una notable abundancia de símbolos de todas clases: desde elgrano de trigo a la estrella, desde las noches bíblicasa los vientos huracanados y al mar, desde los misteriosos caminos - individuales y colectivos - por los quelos hombres han de pasar para encontrar a Dios hasta losnombres-símbolos o imágenes simbólicas con los que Diosmismo se identifica.

El ejercicio que se propone ahora será buenoque se presente ambientado con una breve lectura de algunos versículos de la Escritura, donde aparezca el símboloen su contexto evangélico  y salvífico. Es importante queel individuo o el grupo no se sientan sobrecargados decitas bíblicas. Bastará con que el guía elija tres o cuatro y las pronuncie clara y lentamente después del ejercicio previo de distensión. Luego, todo quedará en silencio y el símbolo, como en los ejercicios anteriores, comenzará a revelar su secreto a los meditantes.

Es aconsejable que el objeto simbólico o su fotografía  (diapositiva...), sea bien visible y cercano acada individuo: un recipiente de cristal con agua, unahoguera al aire libre, una piedra, etc. Sin embargo, encasos de dificultad para tener presente el objeto simbólico, también podrá ser imaginado.

A continuación veamos, solamente a modo de ejem

plo,  algunos de los variadísimos símbolos bíblicos con su

breve contexto ambiental ( 8) .

Cueva

"Al pasar mi gloria, te pondré en una hendidurade la peña y te cubriré con mi mano hasta que Yo haya pasado"  (Ex  33,22).

"Elias entró en la cueva y pasó en ella la noche.  La fue dirigida la palabra de Yahveh, que le dijo:

'Qué haces aquí Elias?'" (1 Re  19,9).

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"Cuando llegó Jeremías encontró una estanciaen forma de cueva; allí metió la Tienda, el arca y el altar del incienso, y tapó la entrada. Volvieron algunos desus acompañantes para marcar el camino, pero no pudieronencontrarlo" (2 Mac  2,5-6).

"Me has echado en lo profundo de la fosa, en lastinieblas, en los abismos" (Sal 88,7) .

"Jesús se conmovió de nuevo en su interior, yfue al sepulcro, que era una cueva, con una piedra encima.Dice Jesús: 'Quitad la piedra'" (Jn 11, 38-39).

Luna

"Hizo Dios... la lumbrera pequeña para dominiode la noche" (Gen  1,16).

"Sale siempre a su hora, marca los meses y es

señal de los tiempos" (Eclo 43,6).

"Durará tanto como el sol, como la luna de edaden edad" (Sal 72 ,5).

"Por siempre se mantendrá como la luna, testigo

fiel en el cielo" (Sal  82,38).

"Se afrentará la luna llena... cuando reine

Yahveh Sebaot en el monte Sión y en Jerusalin" (Is  24,23).

"El sol y la luna se oscurecen, las estrellas

retraen su fulgor" Joel  4,15).

"Una gran señal apareció en el cielo: una Mujer,vestida de sol, con la luna bajo sus pies, y una corona

de doce estrellas sobre su cabeza" (Ap 12 ,1).

"Por esos días,  después de aquella tribulación,el sol se oscurecerá, la luna perderá su resplandor" (Me13,24).

"La ciudad no necesita ni de sol ni de luna quela alumbren, porque ilumina la gloria de Dios, y su lámpara es el Cordero" (Ap  21,23).

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Mar

"La tierra era algo caótico y vacío, y tinieblas cubrían la superficie del abismo, mientras el  espíritu de Dios aleteaba sobre la superficie de las aguas"(Gen 1, 2 ).

"Dijo  Dios:  'Acumúlense las aguas de debajo delos cielos en una sola masa y aparezca suelo seco'. Y asífue.  Llamó Dios al suelo seco 'tierra' y al cúmulo de lasaguas llamó 'mares'. Y vio Dios que estaba bien " (Gen 1,9-10).

"Has penetrado hasta las fuentes del mar? Hascirculado por el fondo del Abismo?" (Job  38,16).

"Extendió Moisés su mano sobre el mar, y al rayar el alba volvió el mar a su lecho; de modo que losegipcios, al querer huir, se vieron frente a las aguas.Así precipitó Yahveh a los egipcios en medio del mar" (Ex14,27).

"Tú acallas el estruendo de los mares, el es

truendo de sus  olas"  (Sal  65,8).

"Tú hendiste el mar con tu poder, quebraste las

cabezas de los monstruos de las aguas" (Sal  74,13).

"Entonces se levantó, increpó a los vientos yal mar, y sobrevino una gran bonanza. Y aquellos hombres,maravillados, decían: 'Quién es éste, que hasta los vientos y el mar le obedecen?" 1  (Mt  8,26-27).

"También es semejante el Reino de los Cielos a

una red que se echa en el mar y recoge peces de todas cla

ses"  (Mt  13,47).

"Bordeando el mar de Galilea, vio a Simón y An

drés,  hermano de Simón, largando las redes en el mar,

pues eran pescadores" (Me  1,16).

"Se apareció Jesús otra vez a los discípulos a

orillas del mar" (Jn  21,1).

"Luego vi un cielo nuevo y una tierra nueva

- porque el primer cielo y la primera tierra desaparecieron,  y el mar no existe ya" (Ap  21,1).

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Flores

"Plantó Yahveh D ios un jardín en E dén" (Gen 2 ,8) .

"Oyeron el ruido de los pasos de Yahveh Dios

que se paseaba por el jardín a la hora de la brisa" (Gen

3,8).

"Como la flor, brota y se marchita, y huye comola sombra sin pararse" (Job  14,2).

"El hombre C omo la hierba sus  días,  como la

flor del campo, así florece" (Sal 103, 1 5 ) .

"Yo soy el narciso del Sarón, el lirio de los

valles"  (Cant 2 ,1 ).

"Aparecen las flores en la tierra, el tiempo de

las canciones ha llegado" (Cant  2,12)."Soplad en mi huerto, que exhale sus aromas "

(Cant 4,16) .

"R egocíjese la estepa y florezca como flor; es talle en flor y se regocije hasta lanzar gritos de jubilo"(Is  35,2) .

"Toda carne es hierba y todo su esplendor como

flor del campo. La flor se marchita, se seca la hierba,mas la palabra de nuestro Dios permanece por siempre" (Is40, 6-8).

"Aprended de los lirios del campo, cómo crecen;no se fatigan, ni hilan. Pero yo os digo que ni Salomón,en toda su gloria, se pudo vestir como uno de ellos" (Mt6,  28-29).

Como se habrá advertido, cualquiera de los métodos expuestos podra usarse para la meditación individualo bien en comunidades y reuniones de grupo. En este últimocaso,  siempre convendrá que el guía del grupo oriente alos participantes con una breve introducción sobre el sentido de los símbolos. A continuación vendrá el ejerciciode distensión y la meditación propiamente dicha. Finalmente los participantes podrán libremente enriquecerse con

la comunicación mutua del fruto de su experiencia.

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N O T A S

Quienes se interesen por una información mas ampliasobre los diversos aspectos religiosos del símbolo,podran leer o consultar:

"Polaritl du symbole", Etudes oarmélitaines,Deselle de Brouwer, 1960.

Mircea Eliade, Images et symboles,  Paris, 1952.

Mircea Eliade, Traite d histoire des religions,Paris,  1964.

"Le symbole", Reoherches et debats,  Centre ca-tholique des intellectuels francais, n. 29  (1959).

J. Chevalier-A. Gheerbrant, Dictionnaire dessymboles,  4 vol., Seghers-Jupiter, Pari s, 1974.

"Symbols and Prayer", en: Good Tidings, XVI ,4  (1977), 135-140.

Edward J. Farrell, Celtio Meditations,  Dimen

sión,  Denville, N.J., 1976.

Giuseppe Tucci, Teoría e pratioa del mándala,

Ubaldini, Roma, 1969.

Bernhard Wittlich, Symbole und Zeiohen,  H. Bou-

vier, Bonn, 1965.

Manfred Lurker, Wórterbuch biblisoher Bilder

und Symbole, Kbsel, Miinchen, 1973.

Dorothea Forstner, Die Welt der Symbole,  Tyro-

lia,  Innsbruck, 1967.

Moradas  IV, 2,5.

No quiero decir con esto que el lenguaje del símbolosea una pura anarquía de expresiones ininteligibles.Mircea Eliade llega incluso a hablar de una ciertalógica del símbolo (cf Traite d histoire des reli-^gions,  377-378).  Digamos que la comunicación del símbolo posee orden y cierta armonía expresiva, pero setrata de un orden que escapa a las leyes de una estricta lógica racional.

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Versos de Jalal-od-Din  Rumi,  uno de los mayores mis

ticos sufitas, fundador de la orden de los MawlavTs

o Derviches danzantes. Su obra principal es el

Mathnav-i-i-Maanavi (Dísticos del Significado I nte

rior) .

Las mayúsculas son del autor.

Klémens Tilmann, Guida alia meditazione 3  176-177.

E ste segundo modo ha sido comparado en la mística t

betana al momento instantáneo del salto de un pez

fuera del agua.

Cf para este ejercicio un abundante material de símbolos bíblicos en Manfred Lurker, Wórterbuch  bi-bli-scher Bildev und Symbole

3

  Kosel-Verlag, München,1973,

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E X P E R I E N C I A  D E O R A C I Ó N  PROFUNDA  PARA JÓVENES

Como una ayuda practica que pueda estimular alos que trabajan en el campo de la pastoral juvenil, presentamos en resumen las características de un breve cursode experiencias de oración profunda dado a las alumnasuniversitarias y estudiantes de liceo de un colegio mayorde Perugia.

Pocos días antes de hacer la inscripción volunt

ria para la experiencia, se proyectó a las alumnas del colegio un guión audiovisual, en el que se indicaban lasexigencias, condicionamientos y ambiente propio de una experiencia de oración. Se les indicó además que el númerode participantes no podría pasar de 2 0.

Se anotaron 19 participantes de 16 a 19 años en

su mayoría. Un pequeño grupo (6 de las participantes) te

nía una edad de 20 a 22  anos.

El curso, que duró dos días completos, comenzando la noche de la llegada, después de la cena, tuvo lugaren una casa para retiros, situada en las cercanías deRieti y adaptada por sus condiciones de silencio, paisaje, etc. a experiencias de esta clase, con grupos no demasiado numerosos.

Breve esquema de la organización

El curso comenzó con una charla introductoriala noche de llegada. En ella se expuso a las participantes el fin pretendido, el modo de proceder y los diversoscondicionamientos esenciales, insistiendo especialmenteen el valor del silencio como medio indispensable parallegar a un cierto nivel de profundidad en cada uno delos diversos ejercicios. La noche del último día se termi

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no con una evaluación general y diversas orientacionespracticas para proseguir la experiencia en la vida  cotidiana. La estructura general del curso a lo largo de losdos días, estuvo organizada del modo siguiente:

Experiencia de meditación.  La mayor parte del

tiempo de la mañana y de la tarde estaba dedicada a lapráctica de las diversas experiencias de meditación u o-ración profunda. Cada experiencia estaba constituida porun triple movimiento de ejercicio-intercambio-descanso.El ejercicio duraba de un cuarto de hora a veinte minutos generalmente y a continuación un diálogo daba la posibilidad de intercambiar las diversas impresiones, dificultades experimentadas en la práctica, etc. Este inter

cambio nacido de la práctica ofrecía al director una excelente ocasión para dar instrucción sobre diversos aspectos de la oración, partiendo siempre de la base de la experiencia. Tanto el ejercicio como el intercambio se tenían en una sala bien ventilada, en la que las participantes se situaban en semicírculo, sentadas en sillas obien sobre esteras en el suelo, al modo oriental. El  descanso se tenia en silencio, paseando por el bosque o tomando apuntes sobre cada experiencia. Se aconsejaba no

tomar apuntes durante el intercambio. Para evitar la interrupción del diálogo en un momento interesante o prolongarlo inútilmente, no se le adjudicó un tiempo determinado.  Sin embargo el conjunto ejercicio-diálogo-descansono solía durar más de una hora.

Eucaristía.  La Eucaristía se celebraba al final de la mañana ( 1 ) . Las chicas preparaban cantos, lec

turas, etc. Durante los tiempos de silencio meditativodespués de las lecturas se practicaban los métodos deprofundización de la Palabra de Dios.

Descansos largos. Dos horas después de comerestaban asignadas al reposo o descanso silencioso. A media tarde, después de la merienda, media hora.

Trato personal con el director.  Era frecuente

el que, a lo largo de las diversas experiencias, surgieran en las participantes dificultades y asuntos persona-

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les que aclarar. Como ayuda se les ofreció cualquier tiempo de descanso para tratar con el director.

Contenido de las diversas experiencias

Día 19

Ejercicios de la mañana: Todos dedicados ala preparación inmediata de la oración profunda: distensión corporal - respiración - penetración en el silencioa través de los sonidos - integración de la personalidadorante: cuerpo-respiración-sentimientos-entendimiento.

Ejercicios de la tarde: Métodos de profundiza-ción de la Palabra de Dios - El mantra  (2) introducciónal uso adecuado de la imaginación contemplativa - profun-dización de una imagen simbólica - imagen y palabra -contemplación ignaciana - adoración eucaristica silenciosa - ambientación de la oración durante el sueno.

Día 29

Ejercicios de la mañana: Todos dedicados a diversos métodos de la "Oración de Jesús".

Ejercicios de la tarde: La flor de la meditación - métodos de oración profunda ante la propia  existencia - profundización del pasado, presente y.futuro -

vigilia eucaristica - evaluación final.

Resultados

Al final del curso, se pidió a las participantes una impresión personal por escrito sobre las diversas

experiencias vividas. El resultado es sorprendentementepositivo. Para mayor claridad agruparé los diversos testi-

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monios bajo algunas constantes que aparecen mas frecuentemente. Se podra asi verificar fácilmente cuáles fueronlas líneas generales del resultado global.

Impresiones de conjunto.  Son muchas las participantes que expresan una impresión de conjunto. Unas vecesesta impresión subraya un crecimiento en el camino de laoración:

"Esta primera y nueva experiencia de oraciónha sido para mí algo bellísimo. Me ha ayudado a conocera Dios, a comunicarme con El, a saber rezarle".

El resultado se centra otras veces en la impre

sión de un aumento en el conocimiento del amor de Cristo:

"Quizás parecerá inútil lo que le voy a decirpero estoy  'casi'  segura de poder afirmar que esta experiencia será un punto importante para mi vida: quizásporque he encontrado la certeza de saber que Cristo estáen mí y me ama también a mí,  como a hija suya".

Finalmente hay impresiones de conjunto que sefijan, con lenguaje típico de los adolescentes, en lasorpresa que les ha causado una experiencia distinta delo que habían esperado:

"Creí encontrar la consabida experiencia depalabras bonitas y nada más... ahora mi alegría es tangrande, que no se reducirla a unas pocas líneas".

"Me voy con un poco de nostalgia... sin embargo, estoy más contenta saliendo de aquí un poco triste,pero satisfecha por lo que he recibido, que si me  fuera contenta por haber llegado el final, pero aburrida

por todo lo hecho".

El sabor del silencio. Buena parte de los testimonios aluden al descubrimiento de lo que podríamos llamar una experiencia del silencio. Algunas aluden literalmente al silencio orante, como medio principal que lascondujo a la experiencia espiritual profunda:

"Ese concentrarme en el silencio me ha llevado

por primera vez a un diálogo con Dios y también a una mayor cercanía con mis compañeras".

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"He descubierto el valor del silencio. Graciasa él he aprendido a meditar y he podido leer dentro de mímisma... Aunque la vida hoy nos ofrece poquísimo silencio,  pienso que debemos intentar encontrarlo en nosotrosmismos y alcanzar esa paz, esa serenidad y equilibrio interior que nos lleva a  Dios".

A veces la experiencia silenciosa aparece, enmedio de la crisis de búsqueda personal del adolescente,

como una puerta entreabierta hacia Jesús:

"Por primera vez he logrado entrar dentro de mímisma y alejarme totalmente del mundo que me rodea. Estoytratando de descubrirme a mí misma y en esta búsqueda creoque sera muy importante poder tener un contacto mas verdadero, mas tangible, con Jesús".

0 como una posibilidad de encuentro con el Dios"que esta en lo secreto" (cf Mt 6,6), cuando aún no se leha descubierto fuera:

"Los ejercicios que hemos hecho me han ayudadoa concentrarme cuando ante mí no hay nada que me pueda hablar o hacer ver a  Dios".

La imaginación como medio de ovación.  El descubrimiento de la imaginación - una facultad cuyo desarrollo y educación es tan importante en la adolescencia -como medio valido para orar, es otra constante de los   testimonios. Para abreviar diremos que las estudiantes ofrecen a veces manifestaciones de una imaginación orante más"vertical",  es decir, de una simplificación de formas querecuerda las oraciones de simplicidad o la "aplicación desentidos" ignaciana; otras en cambio usan una "imagina

ción horizontal", más exhuberante y dinámica, expresionesdesbordantes de colorido, de lujo de detalles, de participación en la escena, etc. Se acercan más a las conocidas"contemplaciones de segunda semana" de S. Ignacio. Porfalta de espacio nos contentaremos con citar un testimonio que , dentro de su sencillez, nos hace ver cómo el método imaginativo va mucho más allá de la superficie:

"La experiencia que estoy convencida de que ha

sido la clave para abrir la puerta que me ha conducido a

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Cristo, ha sido la aplicación de la imaginación a la lectura del evangelio: sentir la mirada profunda del Señordentro de mí , me ha hecho posible llegar a conocer sentimientos que no me creí capaz de experimentar. Todo estoha sido para mí maravilloso, habituada como estaba a unaoración superficial y a un contacto casi inexistente con

Dios".

Entrada en el mundo nuevo. De una forma u otra,la gran mayoría de los testimonios se refiere a la experiencia en términos de "mundo nuevo", recién descubierto.La novedad se relaciona unas veces con el método o métodos de oración:

"Estoy contentísima de haber venido a este re

tiro, porque he aprendido un modo nuevo de orar y de ponerme en contacto con Dios".

"Puedo decir con la certeza de no equivocarme,que he encontrado al Señor de un modo que me era totalmente desconocido".

Pero otras veces se puede entrever algo mas quela novedad del método. Es quizás la cercanía de Aquél

que, con su presencia, hace que "pase lo viejo" y que todas las cosas se vuelvan nuevas (cf Apoc. 2 1,5). Entonces las manifestaciones se revisten incluso de esas aparentes contradicciones y paradojas de un lenguaje que intenta describir lo inexplicable:

"Me he encontrado hablando con Dios en otra dimensión que yo no sé explicar... He encontrado a los de-mas y a todo el mundo en esta otra dimensión; me parecía

que me alejaba de las cosas y de las personas, y cuantomas me alejaba más penetraba dentro de su esencia".

"En esta nueva experiencia de oración he  tenido la impresión de vaciarme de todo para llenarme denuevo con algo diverso, algo más profundo y verdadero".

El encuentro con Cristo. El resumen de las dosjornadas de oración podría sintetizarse para no pocas delas participantes en la exclamación de los primeros  discípulos: "Hemos encontrado al Mesías" (Jn 1,41):

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"He encontrado a Cristo, que me puede hablar cada vez que yo me pongo a la escucha".

"Me he sentido cerca del Señor, porque he encontrado a Dios donde verdaderamente está".

Este encuentro personal se manifiesta también

junto con sus peculiares efectos, provenientes del buen

espíritu:

"En estos dos días he encontrado verdaderamentea Cristo y esto, como sucede cada vez que lo encuentro,me da un empuje, una fuerza nueva, una alegría aún másprofunda de vivir, sabiendo que cada minuto de mi vidame lo da El y que, así como vivo, puedo ayudar a cualquierotro".

"Han sido dos días que han dado mucho a mi vida, que me han hecho conocer aún más a Cristo y me danuna alegría que nace del hecho de saber que mi vida  tiene un sentido maravilloso y que por los caminos del mundo siempre estará Cristo, dispuesto a darme la mano".

La llamada de la vida cotidiana.  Como sucedeen toda profunda experiencia de Dios que ha sido realmente autentica, un impulso del Espíritu surge del interioraportando una nota de sano realismo. Este impulso, tanconocido por ejemplo en las tandas de Ejercicios, se manifiesta de muy diversas maneras, pero todas ellas soncomo señales de pistas que apuntan hacia la vida ordinaria de todos los días, que espera más allá del desierto.También en las dos jornadas de oración surgió esta llamada espontáneamente en las participantes, como lo refle

jan los testimonios:"Pienso que podré continuar en el Colegio, in

cluso con más facilidad, junto a todas las demás".

"Salgo de este retiro con una gran alegría y

serenidad interna y con un fuerte deseo de llevar a la

práctica cada vez más las enseñanzas del Señor en mi vi

da cotidiana".

La llamada se expresa también en forma de petición:

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"Pido al Señor que me dé una gran voluntad para mi compromiso futuro".

... o en forma de "misión":

"Ahora quiero que cambien muchas cosas, incluso las cosas pequeñas de cada día, en el Colegio, en las

clases, en mi casa, y espero tener éxito en esta misiónque creo que tengo".

... o de humilde espera ante el futuro, que se

mira como "la hora de la verdad":

"Mi parecer es que sólo podré decir que me han

servido las experiencias cuando esté segura de que he

querido buscar cada día a Cristo de esta manera mas  pro

funda. .."

Otro aspecto de la llamada a la integración conla vida es la tendencia a dar lo que recibieron o a "contar las maravillas del Señor", como se adivina por estaspalabras que escribe una de las participantes (16 anos)dos días después de la experiencia:

"En clase hemos aludido ya, con gran estupor

de todas, a algo de lo que hicimos, pero hablaremos a to

das en público, en la próxima hora de religión".

Es interesante subrayar que esta tendencia ala unidad con lo ordinario y cotidiano, tan específicade la personalidad sana, surgió espontáneamente de taexperiencia misma, ya que no se dedicó un tiempo especial a redactar propósitos o reformas personales. Se deduce de aquí el valor de esta clase de oración que, lejos de conducir al individualismo alienante, produce más

bien una saludable integración con la vida ordinaria queademás se enriquece con mayor luz y plenitud espiritual.

A través de estos testimonios vivos y del contenido esencial del curso, brevemente indicado, podránencontrarse elementos útiles para una pastoral de oración entre los jóvenes. Elementos que ciertamente habráque adaptar según los diversos condicionamientos de am

bientes, edades, duración de las experiencias, etc. Comoescribía una de las participantes con notable sensatez,

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"cada una deberá adaptar estas experiencias a su manerade ser, y no lanzarse a hacer algo que no siente". Ya secomprende que el sentimiento está aquí entendido en elsentido de honda aceptación personal.

Solo la práctica constante en la vida de cada

día y la experiencia de sucesivos cursos, podrá ir  mostrando caminos verdaderamente válidos para un perfeccionamiento en este amplio y fecundo campo que es la pastoral de la oración profunda.

N O T A S

(1) La celebración de la E ucaristía al final de la tarde tiene también sus ventajas; sin embargo, dada laescasez del tiempo, se optó por esta distribuciónpara tener la posibilidad de ofrecer experiencias de

oración que requieren como ambiente propio las  ultimas horas de la tarde.

(2) E l significado original de mantra  es el de "encanto"  o fórmula mística, empleada en la meditación delas grandes religiones orientales. El koan  o fórmula repetitiva usada en el método zen japonés y enalgunas escuelas del antiguo budismo chino, es también una forma de mantra.  El cristianismo, desde

sus primeros siglos, cuenta en su tradición espiritual con diversos métodos de oración repetitiva que,situados en la línea del mantra,  tratan de profundizar por repetición una fórmula muy breve pero de rico contenido.

• ~k

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