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TodoelmundoconoceaAgathaChristie.Cuandosepronunciasunombre,resultaimposiblenopensarensushéroesmásfamosos,HérculesPoirotyMissMarple,asícomoensusgrandeséxitosdeventas,comoElasesinatodeRogerAckroydoDieznegritos.Lareinadelcrimen,comose la llamaamenudo,esdehechounade lasmujeresmásfamosasdeluniversodelasletras,yunadelasmásleídasytraducidas.Adíadehoysiguesiendolaautoradenovelaspolicíacasmásconocida.

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JuliePihard

AgathaChristieLossecretosdelareinadelcrimen

En50minutosArteyliteratura-0

ePubr1.2Titivillus27.05.2020

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JuliePihard,2017Traducción:LauraBernalMartínCubierta:DiseñadorEditordigital:TitivillusePubbaser2.1

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AGATHACHRISTIE

¿Nombre?AgathaMaryClarissaMiller,conocidacomoAgathaChristie.¿Nacimiento? Nacida el 15 de septiembre de 1890 en Torquay, Devon(Inglaterra).¿Muerte? Fallecida el 12 de enero de 1976 en Wallingford, Oxfordshire(Inglaterra).¿Contexto? La rápida multiplicación y la sucesión de tendencias ymovimientosliterariosyartísticosenunaEuropasacudidaporcrisisviolentasypordosguerrasmundiales.¿Obrasprincipales?

ElmisteriosocasodeStyles(1920)ElasesinatodeRogerAckroyd(1926)Matrimoniodesabuesos(1929)AsesinatoenelOrientExpress(1934)MuerteenelNilo(1937)Dieznegritos(1939)Seanunciaunasesinato(1950)Laratonera (1952,adaptación teatralde lanovelacortaTresratonesciegosde1948)

Todoelmundoconoce aAgathaChristie.Cuando sepronuncia sunombre, resultaimposiblenopensarensushéroesmásfamosos,HérculesPoirotyMissMarple,asícomoensusmuchossuperventas,desdeElasesinatodeRogerAckroyd hastaDieznegritos.La reinadel crimen, como se la llama amenudo, es dehechounade lasmujeresmásfamosasdeluniversodelasletras,yunadelasmásleídasytraducidas.Aunquenosiemprefueapreciadaporlacrítica,lociertoesquecosechauninmensoéxitopopulargraciasasuplumaprolíficay talentosa.Adíadehoysiguesiendo laautoramásfamosadenovelaspolicíacas.

Codificando el género hasta el punto de tipificarlo, impone su propia manera deescribirdentrodeunatendenciamuydemodaycontribuyeengranmedidaamoldearla formabajo laquehoy endía se conoce este tipodenovela.Sin embargo, lograexplotarelgéneropolicíacodeunaformadiferentecadavez,demaneraquenodejadesorprenderaunlectorque,embrujado,pidecadaañoun«ChristieforChristmas»(un«ChristieparaNavidad»).La capacidadde renovaciónde la autora, unida a sudonparaelsuspense,paralasutildiseminacióndelaspistasyparalasorpresaqueserevelaalfinalatraenalpúblicoentodomomento.EnelcasodeAgathaChristie,porsupuesto,denadasirvepreguntarseporquésuvastaproducción,cuyoéxitonuncase

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hapuestoenentredicho,siguevendiéndoseyleyéndoseconlamismafacilidadqueantaño,oporquélacantidaddeapasionadosporsuobranoparadecrecer.

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CONTEXTO

Unsiglodecrisisyconflictosmundiales

En los albores del sigloXX no hay nada que presagie realmente los desastres queestán a punto de desencadenarse. El comienzo del siglo está marcado por elentusiasmo,el cultoa laoriginalidad, el triunfode lamodernidadyelprogresoentodos los ámbitos (científico, artístico, social y económico). Sin embargo, estánsurgiendorivalidadesentreciertospaíseseuropeosyelnacionalismoaumenta.

En este contexto, un acontecimiento es suficiente para provocar el estallido de laguerra: el 28 de junio de 1914, un anarquista serbio asesina al heredero del tronoaustrohúngaro,elarchiduqueFranciscoFernandodeHabsburgo(1863-1914).ConelapoyodeAlemania,Austria-Hungríaexigevenganza,obligandoa todosaelegirunbando y a luchar. Aunque el conflicto—que enfrenta esencialmente a Francia, elReinoUnidoyRusiacontralacoaliciónformadaporAlemaniayAustria-Hungría—sedesarrollaprincipalmenteenEuropa,susrepercusionessehacennotarentodoelmundo. Durante los cuatro años que dura la GranGuerra, 9millones de personasmuerenycercade20millonesresultanheridas.Elconflictoterminaen1918conelcolapsode cuatrograndes imperios (alemán, ruso, austro-húngaroyotomano), quereconfiguranelmapadeEuropa.Lapoblación,profundamentedebilitada,seproponedisfrutardelavida.

Sinembargo,laeuforiayelalivioduranpoco.Lacrisiseconómicade1929,unidaalauge del totalitarismo en varios países europeos, sume al Viejo Continente en laagitación.El1de septiembrede1939,Alemania invadePolonia.Como reacciónytan solo dos días después, Francia y el Reino Unido le declaran oficialmente laguerra. Una vez más, el conflicto adquiere una dimensión global: Japón se unerápidamente a Alemania, mientras que los Estados Unidos y la URSS unen susfuerzas con sus oponentes.Además de los combates, esta vez también se cometencrímenes masivos organizados por Alemania en campos de concentración y detrabajo nazis contra judíos, gitanos y otras minorías. En total, la Segunda GuerraMundialacabacon lavidadeentre50y70millonesdepersonas.Durante los seisaños que dura el conflicto, en Inglaterra, el Gobierno de Winston Churchill(1874-1965) lucha activamente contra elEje (el nombredadoa la alianza formadapor Alemania, Italia y Japón) y principalmente contra la Alemania de Hitler.Finalmente,elTercerReichcapitulael8demayode1945,seguidoporJapónel2deseptiembredeesemismoaño.

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Esta guerra de indecible violencia traumatiza considerablemente a la población yafecta durante mucho tiempo a las ideologías, los valores y las estructuras depensamientodelagente.LosEstadosUnidosylaURSS,losdosgrandesvencedoresdelconflicto,afirmansusuperioridadsobrelosotrospaíses,altiempoquedescubrenfuertes oposiciones ideológicas y políticas (capitalismo contra comunismo). EstosantagonismosdanlugaralaGuerraFría(1947-1991),quemarcalahistoriamundialdurantelossiguientes45años.

EnInglaterra,despuésdelaSegundaGuerraMundial,elPartidoLaboristavuelvealpoder, prometiendo importantes innovaciones en el área de la salud, la protecciónsocialy losservicios.Despuésdevariosañosdeausteridad,elociosevuelvecadavezmáspopularyaccesible (vacaciones, televisión, centroscomerciales, etc.).Losaños sesenta también se caracterizan por un cambio importante en el sistemaeducativo y por una gran libertadmoral. Sin embargo, durante los años setenta, ladespreocupacióndeladécadaanteriordalugaranuevosconflictosqueenfrentanalpaíscontralosindependentistasdeIrlandadelNorte,asícomoaunacrisisenergéticadegranalcanceprovocadaporlacrisisdelpetróleode1973.AgathaChristiemuereantes de conocer las austeras reformas que la primeraministraMargaret Thatcher(1925-2013)imponeasupaísparasalirdeestepuntomuerto.

Lamultiplicacióndelastendenciasyeléxitodelanovelapolicíaca

Entérminosliterarios,despuésdemásdeunsiglodeinterésporelromanticismo,laliteraturasocialalestilodeDickens(1812-1870)ylasnovelaspsicológicascomolasde las hermanas Brontë (Charlotte, 1816-1855, Emily, 1818-1848, y Anne,1820-1849),InglaterraseorientaafinalesdelsigloXIXhacianuevosgénerosmenostradicionales:lanovelapolicíaca,elrelatofantástico,laliteraturainfantilyelteatroanticonformista. Posteriormente, como consecuencia indirecta de las dos guerrasmundiales,surgenmuchosinterrogantesenelcampoculturalyartístico.Enelámbitodelaliteraturanaceunaescrituradelabsurdo,uncorolariodelapérdidadelafeenelfuturo, así como los temas de la deshumanización y la despersonalización, quedesempeñan un papel cada vez más importante en las obras. Algunos escritorestambién exploran nuevas vías, como la ciencia ficción (cuyo pionero es AldousLeonard Huxley, 1894-1963) y la fantasía (con John Ronald Reuel Tolkien,1892-1973,comoautorprincipal).

Sinembargo,paralelamenteaestasevolucionesculturales,lanovelapolicíacasigueestando ampliamente representada a lo largo del sigloXX y, aún hoy en día, sigue

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manteniendounéxitoconstante.AunquesepuedenencontrarrastrosdelgéneroyaenlaAntigüedad,lociertoesquesedesarrollarealmenteafinalesdelsigloXIX,comoresultadodelaurbanización,elsurgimientodelaclaseobrera,elaumentodelcrimen,eldesarrollodelapolicíayelprogresodelacienciadelarazónydelacriminalística.El verdadero pionero de la novela policíaca es sin duda alguna el escritornorteamericanoEdgarAllanPoe(1809-1849), imitadopormuchos,empezandoporlosautoresfrancesesdelasnovelasporentregas,quefueronmaestrosenelartedelsuspense y de los giros de la trama. Ejemplos de ello son Émile Gaboriau(1832-1873) con El caso Lerouge (1866) y Gaston Leroux (1868-1927) con Elmisterio del cuarto amarillo (1908). En Inglaterra, sir Arthur Conan Doyle(1859-1930)iniciaelgéneroconlacreaciónen1887dedospersonajesquemarcaránunhitoenlahistorialiteraria:eldetectiveSherlockHolmesysuacompañante,elDr.Watson. Tras él aparecen numerosos continuadores, siendoAgathaChristie lamásfamosa.

Los ingredientes esenciales de la novela policíaca incluyen misterio, suspense,crimen, uno o varios culpables, sospechosos y víctimas, pistas, evidencias,investigador e investigación. Pero el género es extremadamente vasto y estásubdividido en diferentes subgéneros, cada uno con sus propias especificidades.Además,enprimer lugar,elgéneropolicíacose interesamáspor los relatosbrevespara adentrarse en los años veinte en el ámbito de la novela. Esto permite a losautoresprofundizarenlosdetallesdesusinvestigaciones,dirigirasuslectoreshaciapistasfalsas,etc.Despuésdevariasfasesdebúsquedaestructural,eldescubrimientodel culpable se convierte en el objetivo principal de las novelas policíacas: losescritores dejan de molestarse por crear personajes y atmósferas llamativas, ytampocosepreocupanporcuestionesdeestilo—loque lesvalemuchascríticas—.Sinembargo,lairrupcióndeAgathaChristieenestegénerosuponesurenovación:lanovelapolicíacahaencontradounanuevamaestra.

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BIOGRAFÍA

Uncomienzoincierto

RetratodeAgathaChristie.

AgathaChristie,nacidacomoAgathaMaryClarissaMiller,naceel15deseptiembrede1890enTorquay(Devon).Laescritora,quetienedoshermanosmayores,pierdeasupadreFrederickAlvahMiller(1846-1901)cuandosolotiene11añosdeedad.Viveuna infancia tranquilay acomodadaen Inglaterra,protegidapor sumadre,ClarissaMargaretBoehmer(1855-1926),queformapartedelaclasemediaaltayvivedelasrentasdesudifuntoesposo.EsellaquieneducaaAgathaChristieylaanimaaleery

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escribir:laniñacreapoemasycuentosmuypronto,yenseguidasehaceevidentesufacilidadparainventarhistorias.Alos16añossetrasladaaParísparaestudiarcantoymúsicaconelobjetivodehacerseunhuecoenelmundodelaópera,perosuvozagudaysugrantimidezleimpidencontinuarenestadirección.DeregresodeParís,viajaconsumadreaElCairoydespuésregresaacasa.Allí,animadaporsumadreyporelnovelistaEdenPhillpotts(1862-1960),unamigo,escribeunaprimeranovela—quenuncasepublicará—yalgunashistorias.

Sus inicios literarios son inciertos: escribemucho y trata diferentes géneros (sobretodoteatro,poesíaycuentosmórbidos),perolecuestamuchoencontrareditoresparasus obras. Poco antes de la guerra, conoce a un aviador de la Real Fuerza Aéreabritánica,ArchibaldChristie(1889-1962),conelqueseprometeyque ledejarásucélebreapellido.Secasanen1914,justoantesdequeeljovenacudaaFranciaparaservirasupaís.Porsuparte,laaprendizdeescritoraestudiaFarmaciaytrabajaenunhospital militar durante toda la guerra, lo que explica los extensos conocimientostoxicológicos de los que hace gala en sus novelas. Durante el conflicto estádemasiado ocupada para escribir pero, después de una apuesta con su hermanaMadge,idealatramadeunanovelapolicíacaqueescribedespuésdelaguerrayquesepublicaen1920:ElmisteriosocasodeStyles.

Entreeltormentopersonalyeléxitoliterario

AgathaChristieencuentrasucamino,eldelanovelapolicíaca,graciasaestaobra.Elaño1926esparticularmentedecisivoparalaautora:mientrasquesucarreraliterariava viento en popa—acaba de publicar su séptima novela,El asesinato de RogerAckroyd, queasienta suéxitoy la convierteen la autoraporexcelenciadenovelaspolicíacas—, su vida personal se descarrila. Después de tener una hija llamadaRosalind (1919-2005), sumarido le anuncia que quiere dejarla por otramujer. Almismotiempo,mueresumadre.EstosdosacontecimientosdejanaAgathaChristiecompletamenteindefensayperdida.El3dediciembrede1926,desaparece:laprensarápidamente se hace con el caso elaborando numerosas hipótesis, y el público seapasiona por la investigación.La escritora es encontrada 12 díasmás tarde en unalocalidadcosteradeYorkshire,afectadaporunaamnesiatransitoria.

En 1928 se divorcia de Archibald Christie. Le cuesta mucho recuperarsepsicológicamentepero,porsuerte,pocodespuésconocealarqueólogosirMaxEdgarLucien Mallowan (1904-1978), quince años menor que ella, durante un viaje aBagdad.Seconviertenenamigosysevenregularmentehastaquesecasanen1930.Apartirdeesemomento, laescritoraacompañaasumaridoenvariasocasionesensus viajes profesionales a Oriente Próximo y Oriente Medio, cuyo escenario le

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proporcionamaterialparavarios relatos,comoAsesinatoenMesopotamia (1936) yMuerte en el Nilo (1937). Además, la ausencia de distracciones le proporciona lacalmaquenecesitaparaescribiryproducemuchasnovelas.Ladécadade1930eslamásproductiva,yesenestosañoscuandopublica lamayoríadesusgrandesobrasmaestras,entreellasAsesinatoenelOrientExpress(1934)yDieznegritos(1939).Eléxito de sus obras no para de crecer, y todas se convierten, una tras otra, ensuperventasquesevendenenseriesenrevistas.Además,setraducenamásde100idiomas.

Homenajesyfallecimientodeunagrandama

DurantelaSegundaGuerraMundial,mientrassumaridoviajaaEgiptoparaayudaralos Aliados en la lucha contra el Afrikakorps nazi, Agatha Christie permanece enInglaterra,dondesigueescribiendoaltiempoqueretomasutrabajodeauxiliarenunhospital británico. El contexto político influye discretamente en su escritura y laautorainclusodenuncia,enalgunasdesusnovelas,laideologíanazi.

También en esta época escribe las dos novelas que acaban con la carrera de susprincipales detectives, Hércules Poirot (en Telón) y Miss Marple (en Un crimendormido),paraimpedirqueotroscontinúenlahistoriadesushéroesensulugar,perotambiénparaprotegerasumaridoehijaencasodequenosobrevivieraalconflictobélico. Ambas obras, guardadas en una caja fuerte en el banco, se publicanpóstumamenteen1975y1976,respectivamente.

Durantelostreintaañosposterioresalfinaldelaguerra,laautora,quellegainclusoaser nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico en 1956 y recibe eltítulode«Dama»en1971,siguecosechandoéxito.Alolargodesucarrerapublicaentre una y dos novelas al año e, incluso después de celebrar su 80 cumpleaños,AgathaChristiecontinúaescribiendocadaañoloqueloseditoresllaman«AChristieforChristmas».Susobrastambiénseadaptanalapequeñaygranpantalla.

Muereporcausasnaturalesel12deenerode1976ensuresidenciadeWallingford(Oxfordshire)yesenterradaenelcementeriodeCholsey.Cuando fallece,WinstonChurchillpronuncialafamosafrase:«¿AgathaChristie?¡Laúnicamujeralaqueelcrimenlehadadosusfrutos!»(Deleuse1991).

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PiedrasepulcraldeAgathaChristieyMaxMallowanenCholsey.

Nosolonovelaspolicíacas

AunqueAgathaChristiedebesuéxitocasien su totalidada sus67historiaspolicíacas,nohayqueolvidar que también destaca en otros géneros: es autora de una treintena de antologías de relatosbreves, de algunos poemas, de dos obras autobiográficas (Ven y dime cómo vives en 1946, yAutobiografía,terminadaen1965peropublicadapóstumamenteen1977),devariasobrasdeteatro(amenudo adaptaciones de sus novelas), así como de seis novelas sentimentales publicadas bajo el

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nombre deMaryWestmacott (comoLejos de ti esta primavera, en 1944, yLa rosa de sangre, en1947).Estasobrastambiénsonmuyapreciadas:comoprueba,ChristieeslaúnicadramaturgaquehavistotresdesusobrassobrelosescenariosalmismotiempoenLondres.

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CARACTERÍSTICAS

Dosfuentesprincipalesdeinspiración

Parasusrelatosdetectivescos,enlosquenoscentraremos,AgathaChristietienedosfuentesprincipalesdeinspiración.Laprimeraesliteraria:setratadelosautoresquesientanlasbasesdelanovelapolicíaca,yenparticular,desirArthurConanDoyle.Aunquelaescritorareorganizaprofundamenteelgénero,dependedeloquesehizoantesqueella.Así, tomaprestadadesuspredecesoreslatramanarrativadoble,quegiraentornoalainvestigacióncriminalypolicial,lapuestaenescenadeundetectiveprofesional o la presencia de un acompañante que comenta los hechos. Entre losmuchossubgénerosquecomponenlanovelapolicíaca,Christiesesitúaenlalíneadelas novelas de misterio, basadas en la elucidación de un crimen inexplicado, amenudocometidoenunlugarcerrado.Elpropósitodelainvestigaciónesporlotantodeterminarquiéneselculpableatravésdeunaseriedeobservacioneseinferencias.AgathaChristieaparecepuescomorepresentantedelacorrientedewhodunit(«quiénlohahecho»),opuestaalatendenciadelwhat’sgunon(«quéestápasando»)(Deleuse1991),aunquelasdoscuestionessiguenestandoestrechamenterelacionadas.

Susegundagran fuentede inspiraciónes simplemente lavida realy losviajesquehace,algoconloquedisfrutamucho.Sudondeobservaciónlepermitedescribirconrealismo, precisión y exactitud las personalidades de sus personajes (a menudoprocedentesde la sociedadvictoriana inglesa:damasexcéntricas, jóvenes ingenuas,policías jubilados, artistas demoda, oficiales de las Indias, etc.), así como su vidacotidiana y sus hábitos. Según sus seres cercanos, a veces cuando volvía de lapanadería o de la peluquería, recogía y escribía en un cuaderno todas lasconversacionesinteresanteseinspiradorasquehabíaescuchado.Luegogrababatodoenundictáfonoparaasegurarsedenoperdernadadeestevaliosomaterial.

Por último, Christie se inspira con frecuencia en sucesos u otros acontecimientossignificativos de su época. El ejemplo del personaje belga Hércules Poirot esparticularmenterepresentativoaesterespecto:paracrearasufamosoinvestigador,laautora se inspira en los numerosos refugiados belgas que llegan a Inglaterra paraencontrarrefugiodurantelaPrimeraGuerraMundial.

Nuevasnormasparalanovelapolicíaca

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Un«códigodecreación»único

Sinembargo,silaescritorahubierareproducidosimplementeloquesehabíahechoantes, probablementenohabría tenido tanto éxito.Dehecho, esAgathaChristie laqueestablecelasprincipalesreglasdelanarrativapolicialtalycomolaconocemoshoyendíayquienlasimponealpúblicoyalosescritoresquelasiguen.

Enprimerlugar,realizatodountrabajoexperimentalsobrelaformayestructuradelanovela policíaca, hasta que crea una especie de «código de creación», al quesimplementeañadeunauotravarianteparacomponerunanuevanovela.Susreglasson siempre las mismas: una muerte sospechosa tiene lugar en un lugar cerradoconcurridoporunreducidonúmerodepersonajes,yundetectiveperspicazylógicoqueseencuentraahíporcasualidadexploralasdiversaspistas(falsas)antesdelllegaraldesenlace,queamenudotomalaformadeunalargaperorata.LaoriginalidaddeChristie radica, por tanto, en su capacidadparadesviarsedeunamaneraoriginal einusualde lanorma, jugandocon las reglasyburlándosede los límitesdel géneropolicial.

Unenfoquepsicológico

Su trabajo tambiénatestiguaunnuevo sentidodel suspensehasta entonces inédito:para la autora, no existe el asesino arquetípico, sino que todo elmundo puede serculpable.Defiendequehastalapersonamásrespetablepuedeactuarllevadaporlairaoelmiedo.Apartirdeentonces,seinteresamásenlosmóvilesdeloscrímenesqueenlaspruebasdequeestossehancometido,transmitiendoasíunanuevaconcepcióndelasesinato:yanosetratasimplementedeunhechoqueseproduceenunlugarymomentodeterminados,sinodeunacontecimientocondicionadoporlahistoriadelavíctimaypor la del asesino.Entonces, sus tramas tienenmás en cuenta el aspectopsicológico,loquelasdiferenciaclaramentedeloqueproducíanhastaentonceslosescritores del género. En las novelas de Agatha Christie, el detective investiga endetallelapersonalidadylahistoriadetodoslossospechosos.

Eljuegoconellector

Esta investigación psicológica también permite a la autora introducir una de lasclavesdesuéxito,asaber,unaespeciedejuegoentreellayellectoro,másbien,unaespeciedecompetición:¿quiéndelosdosresolveráanteselcaso?Muyamenudo,ellectorpierdelapartidaantelareinadelcrimen.Sinembargo,estejuegoimponeunanuevareglaaAgathaChristie,queesladelahonestidad:nopuedehacertrampas,ytodos los elementos necesarios para elucidar la investigación deben encontrarseimperativamente en el texto. Sin embargo, aunque no se esconde nada, todo secuestiona para confundir al lector y dejar que el suspense dure hasta el final. La

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autora, una suerte de deus ex machina, le ofrece después la solución en bandeja,demostrandoasísusuperioridad.

Christie ledebeenrealidadsufamaa todosestos ingredientesmásqueacualquierotroaspectodesusrelatos.Dehecho,estossemantienen,independientementedelasinnovacionesqueaportealgéneropolicíaco,bastantecercadeunciertoclasicismonodesprovisto de sentido comercial. La autora tiende a respetar la regla de las tresunidades(acción,tiempoylugar:undetectiveseocupadeuncaso,laduracióndelahistoria se limitaal tiempode la investigación,yestaamenudo tiene lugarenunapropiedad privada o familiar, un tren, un barco, una isla, etc.), los personajesprincipalesestánavecestancaricaturizadosqueapenassoncreíbles,elambienteesbastanteplano(lamayorpartedeltiempocarecedelaangustiaquecaracterizaaotrostextosdelgénero)yellenguajeesrelativamentesimple.

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OBRASSELECCIONADAS

ElasesinatodeRogerAckroyd

El asesinato de Roger Ackroyd, escrito en 1926, se publica ese mismo año en elReinoUnido.Setratadelaséptimanoveladelaautorayesconsideradaunadesusobrasmaestras,ademásdecontribuirengranmedidaaunéxitoquenohacíamásquecomenzar.En1927setraduceysepublicaenFrancia.

RogerAckroydesasesinadoenunpequeñopueblobritánicosalidodelaimaginacióndeChristie.Hércules Poirot, un detective jubilado residente en elmismo, dirige lainvestigación con el doctor Sheppard, el médico del pueblo, que también es elnarrador.AmigodelafamiliaAckroyd,esuntestigolúcidoydescribeallectortodaslas etapas de la trama, desde los interrogatorios hasta la búsqueda de pistas y lasmúltiples fases de reflexión de Poirot. El giro final tiene lugar en los últimos doscapítulos, donde se descubre que el propioSheppardmató aAckroyd. Finalmente,antelaperspectivadelacárcel,elmédicodecidesuicidarse.

Estaobrasuscitaensuépocamuchapolémicaycontroversias,yaquetransformaporcompleto las reglas de la novela de misterio tal y como se escribían en aquelentonces. Christie sorprende y escandaliza al convertir en criminal a una personacomocualquierotra,aunsercercanoalavíctimay,además,debuenafamilia,yyano a un forastero, a un locomaníaco y perturbado.Al público le encanta, pero lacrítica clama a favor de la manipulación y de la mentira: algunos no dudan endivulgareldesenlacedellibro,acabandoasícontodosuspense.Sinembargo,apesardesuimpresióndehabersidoengañados,loscríticosseequivocan.AgathaChristieno oculta nada a sus lectores, sino que se contenta con dejar dudas en el aire ydifundir pruebas verdaderas bajo el disfraz de técnicas de manipulaciónperfectamente controladas. Por un lado, se trata de un señuelo narrativoextremadamente elaborado: en las novelas policíacas tradicionales, el «yo» que datestimonioesnecesariamentediferentedel«yo»queactúa,loque,ajuiciodellector,excluyealdoctorShepparddelalistadesospechosos(erróneamente,porsupuesto).Por otra parte, la autora crea un hábil juego al disponer aquí y allá reflexiones aprimeravistabanales,peroquesinembargoestán llenasdeambigüedad.Esteeselcaso,por ejemplo,de lasdeclaracionesdelnarradorcuandoafirmaque se fuediezminutosdespués,habiendohechotodoloqueteníaquehacer.

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Con esta obra, también presenta lo que hace que su obra sea original y lo que leotorga la fama: el arte de mostrar los vicios ocultos del hombre de una manerasorprendente y el de hacer que la persona menos probable cometa un crimen,manteniendoelsuspensehastaelfinal.Tambiénmuestraqueentrelospersonajesdeautor,lector,narrador,detective,víctima,testigoyasesino,loslímitessonfinos,casitraslúcidos,ylosrolessonfácilmentepermutables.Ellectorestámásentusiasmadoquenunca.

AsesinatoenelOrientExpress

Asesinato en elOrientExpress, supuestamente escrito en 1933, se publica el 1 deenero de 1934 en el ReinoUnido, antes de traducirse y publicarse en francés esemismoaño.TambiénesunadelasnovelasdeéxitodeChristie:sehatraducidoamásde30idiomasysehaadaptadoenmuchasocasionesalcine,laradio,latelevisión,elcómicolosvideojuegos.

Hércules Poirot, que se encuentra de viaje en Estambul, recibe una llamada deemergencia deLondres y compra unbillete de últimahora para elOrientExpress.Durante la primera noche en el tren, un hombre rico estadounidense, el señorRatchett, es asesinado: recibe 12 puñaladas de intensidad y fuerza distintas. Apeticióndeldirectordelaempresa,quetambiénesamigosuyo,Poirotllevaacabolainvestigación,entrevistandoatodoslospasajerosdelvagóneinvestigandoalapropiavíctima.Seenteradequeestaviajabaconunaidentidadfalsaydequeeraculpabledesecuestraryasesinaraunniño.Despuésdemuchasinvestigaciones,eldetectivereúneatodoslospasajerosenelcochecomedorpararevelarqueenrealidad…¡todossonculpables!TodoseranpersonascercanasalniñofallecidoyunieronsusfuerzasparaasesinaralseñorRatchett.Poirotdecidedejarlosmarcharsindenunciarlos.

Para esta novela, Christie se inspira en dos hechos reales: el secuestro de un niñoestadounidenseen1932(elcasosiguesinresolverseenelmomentoenelqueescribesuobra)ylainmovilizaciónduranteseisdíasenTurquíadelOrientExpressdebidoaunaviolentatormentadenieveen1929.Además,susnumerososviajesabordodelfamosotrenlepermitendescribirellugarysuatmósferacongrandetalle.

Unavezmás,laautoraefectúaunavariaciónsobreeltemade«sospechosoelmenossospechoso», mientras reparte por toda la novela todas las pistas necesarias pararesolverlainvestigación.Sinembargo,allectorlecuestamuchoadivinarelfinaldelahistoria.Dehecho,aunquelaspruebascambianyacusanaprácticamentetodoslossospechosos,unotrasotro,resultainconcebibleparaelpúblicodelaépocaquetodoslosviajerosseanculpables.Porúltimo,ademásdeltemadelcrimen,queobviamente

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esespecíficodelanovelapolicíaca,seplanteanotroscomolavenganza,lasmentiras,la justicia personal y la conspiración solidaria —que aquí prevalece sobre lasdiferenciasligadasalanacionalidadyalaclasesocial—.Atodoestohayqueañadirquelosdiálogossonanimados,quelainvestigaciónserealizaconprecisiónyrigor,yquetodalanovelaestádotadadeunhumoragudoqueayudasindudaasuéxito.

HérculesPoirot

HérculesPoirotesunodelosprotagonistasdeAgathaChristieyenélrecaeelpapeldeinvestigadorenla mayoría de sus novelas. Es un detective privado y policía jubilado, pero continúa resolviendoenigmasporplacerocomounfavor.Aprimeravista,notienenadaquepuedaagradarlealpúblico:esun hombre bajito y fuerte, afectado y endomingado con un bigote reconocible entre un millón ycercanoalogrotesco.Tambiénesarroganteypedante.Sinembargo,estádotadodeunaperspicaciaydeunamenteracionalydeductivaperfecta,y leencantaobservar lascosasobjetivamenteyponeratrabajar sus neuronas. Pero aunque es más bien detestable —no hay que olvidar que Christie nopretendecrearpersonajescarismáticos—,lafuerzade lacostumbreysu ladoridículocontribuyenaqueloslectoresseapeguenaél.Tambiénhayqueañadirquenocarecedeempatíayqueesunhombredevalores.Estanfamosoquecuandomuere,el6deagostode1975,secreaunobituarioensuhonorenelNewYorkTimes.

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EstatuadeHérculesPoirotenEllezelles,Bélgica.

Dieznegritos

Diez negritos (Ten Little Niggers, también llamada Ten Little Indians yAnd ThenThereWereNoneenlosEstadosUnidos)seescribeysepublicaen1939enelReinoUnido,antesdesertraducidaalfrancésalañosiguiente.Eslanovelapolicíacamásvendida del mundo y la sexta más vendida de todos los géneros. También estáincluida en varias listas que reagrupan las mejores novelas policíacas y ha sidoadaptadamuchasveces,especialmentealteatroyalcine.

Diezpersonajesapriori inocentes son invitados a una isla dondenadie los recibe.Aparentementesolos,sonasesinadosunotrasotro,cadavezdeunamaneradiferentey correspondiente a la letra de cada uno de los diez estrofas de una cancioncilla

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infantilqueaparecealolargodeloscapítulos(laprimeraestrofareza:«Dieznegritossefueronacenar./Unoseahogóyquedaron:/Nueve»,Christie2009).Amedidaquelosasesinatosavanzan,nosenteramosdequetodoslospersonajessonculpablesdecrímenes que la justicia no ha podido castigar. Hasta el final, el lector ignora alasesino,ytodosloshuéspedesdela islaacabanmuriendo(elúltimosesuicida)sinqueseconozcalaidentidaddelculpable.Enelepílogo,dosinspectoresloinvestigan,pero dejan el caso sin resolver. La solución al rompecabezas se revela cuando serecuperaunabotelladelmarquecontienelasconfesionesdeunadelas«víctimas»,eljuezWargrave,quienadmitehaberfingidosumuerte,cometidoocausadotodoslosasesinatos,yqueluegosesuicidadeunamaneraingeniosa.

ComoyahaceenAsesinatoenelOrientExpress,laautoracolocaelmóvildelcrimenen un lugar cerrado —cabe señalar que la isla del Negro realmente existe y seencuentraenDevon—y sorprende,unavezmás,por su ingenio: estavez tenemosdiezvíctimas,peroningúnasesinooinvestigador.Lainvestigaciónlallevaacaboellector a medida que se suceden los asesinatos, o al menos eso es lo que Christiequiere que creamos.De hecho, el lector esmanipulado por el propio asesino, quefingesumuerte,ynosospechaniunmomentocuálseráelfinaldelahistoria.Pero¿quépodríasermásnormalparaunjuezquejuzgarasussemejantesycondenarlosamuerte?

Estanovelapolicíaca,adiferenciadelosotrostextosdeChristie,escasiunthrillerpsicológico, en lamedida en que está impregnada de la angustia y el terror de loshabitantesdelaisla:sedesconocelaidentidaddelasesino,nadiepuedeesconderse,lasprecaucionessoninútilesylosasesinatosnuncacesan.Estaatmósferademiedo,abrumadora, hace temblar al lector y le hace contener el aliento hasta el final. Lacancioncilla infantil fue realmente compuesta en 1869 por Frank J. Green, que laadaptó de una composición de Septimus Winner (1827-1902), Ten Little Indians(1868).Christiesimplementemodificalasúltimaspalabrasparaqueencajenconsucomplotcriminal.

Seanunciaunasesinato

Seanunciaunasesinato sepublicaenInglaterraen1950yenFranciaen1951.SetratadelquincuagésimolibrofirmadoporAgathaChristiey,amenudo,seconsideralamejornovelaconMissMarplecomodetective,tantoporsutramaingeniosacomoporlahabilidadconlaqueseconstruye.

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, en una aldea inglesa, aparece unanuncioenelperiódicolocalanunciandolafecha,horaylugardeunasesinatoque

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aúnnosehacometido.Todosloshabitantescreenquesetratadeunabromayacudenallugaranunciadoeldíaindicadoyalahoraprevista:entoncessehacedenocheyseoyendisparos.Cuandovuelveahaberluz,unextrañoyaceenelsuelo,muerto,conunapistolaenlamano.Aunquetodosterminanpensandoquehasidounaccidente,MissMarplelovecomounasesinato,quizáscometidocontralapersonaequivocada.Al final de la investigación, nos enteramos de que la dueña del lugar, a priori elobjetivodelasesino,noesquiendiceseryhatomadoellugardesudifuntahermanaparaapropiarsedesuherencia.Losasesinossonenrealidadgemelasquetambiénhanasumidounaidentidadfalsayestándecididasarecuperarporlafuerzalaherenciadesutío,delaqueleshandespojado.

ComosueleserelcasoenlasobrasdeAgathaChristie,ellectorseconfundeconlosrobosdeidentidadyotrasmentirasdetodotipo.Elestilodelaautoradifiereunpocodelhabitual,sinembargo,yaqueseveconstreñidaporelusodeotrohéroequenoesPoirot,asaber,MissMarple:larevelaciónfinal,enparticular,notomalaformadeunmonólogomonocordealestiloPoirot,sinoquetienelugarenelcorazónmismodelosacontecimientos.Aquí,elasesinosetraicionaasímismotrascaerenunatrampa.

Con este libro, la autora vuelve a revolucionar la tradición de la novela policíaca,sobre todo por el contexto de la historia: en vez de tener lugar en el centro de laciudad,comolamayorpartedelashistoriasdesuspense(porejemplo,lasdeConanDoyle), esta novela sitúa su trama en medio del campo, en un pequeño pueblodesconocido—comoenElasesinatodeRogerAckroydyenmuchasotrasnovelasdeChristie—. En este caso los afectados son personas mayores, el día a día se veprofundamentetrastornadoyseinterpretanrumoresquecorrenporelpueblo.

Laatmósfera cerradacapta la atencióndel lectorhasta el últimomomento: todoelmundoessospechosoylatensiónnohacemásqueaumentaramedidaquesehacenlos descubrimientos. Por lo tanto, lo importante es hurgar en el pasado de lospersonajesparaidentificaralculpable,quenoesnimásnimenosquetodoelmundo.Aquí, el suspense se crea incluso antes de que se produzca el asesinato gracias alanunciopublicadoenelperiódicoynoabandonaallectorhastaelsorprendentefinal.TantoesasíquealgunoslereprochanunavezmásaChristiesufaltaderealismoylacomplejidaddesucomplot,quehacequeseaprácticamenteimposibleidentificaralcriminal.

MissJaneMarple

LaotrainvestigadoramásconocidadeAgathaChristietieneunestilomuydistintoaldePoirot.MissMarple,unadistinguidayexcéntricaancianaalaqueleencantahacerpuntoychismotear,apareceporprimeravezenMuerteenlavicaría(1930)yestápresentecasisiempreenlosrelatoscortosescritospara revistas (según Christie, este personaje está más adaptado a las historias cortas). Con todo,protagoniza 12 novelas de la autora. Miss Marple tiene la costumbre de estudiar los crímenes

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analizandoelmicrocosmosenelqueviven lossospechosos, trabaja intuitivamenteysebasaenunafilosofíamuysencilla:«Lanaturalezahumanaes lamismaen todaspartes» (Bermúdez1984,255).Para resolver las investigaciones, recurre sobre todo a su memoria, a su experiencia y a suconocimientodelserhumanoydesuspasiones.

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AGATHACHRISTIE,UNAFUENTEDEINSPIRACIÓN

Comohemosdicho,AgathaChristiedesempeñaunpapelimportanteenlarenovacióndelanoveladesuspenseyenelestablecimientodeloquetodavíahoyconsideramosla norma en el género de la novela policíaca—a pesar de que para ello tiene queenfrentarse amuchas críticas—.Además, es ella la que enfoca la novela policíacahacia lapsicología, contribuyendoasí a ladiversificacióndelgénero.Así, tenemosque agradecerle de alguna forma el que hoy observemos elementos de fondocaracterísticos del género (crimen, investigación, víctima, culpable, giros de lasituación,etc.)entodaclasedenovelas,yyanonecesariamentepolicíacas.

Su éxito popular fue (prácticamente) inmediato. Además de aparecer en todas laslistasdemejoresnovelas,ChristieeslaautoramástraducidadelmundodespuésdeWilliamShakespeare (1564-1616) y excluyendo laBiblia. Sonmuchos los autoresquehanseguidosuejemplo,ysuinfluenciasehaextendidoatodosloscontinenteshasta llegar a nuestros días. Ha inspirado y fascinado a generaciones enteras deescritores de novelas policíacas —¿o deberíamos decir a todos los escritores delgénero?—graciasasusentidodelaintriga,asusconstruccionescasiperfectasyalaformaenquemoldeasueficaznarrativa.

La obra deAgatha Christie sigue teniendo éxito comercial, al igual que la novelapolicíacaengeneral,aunqueahoraseenfrentaalretodelanovelanegraylanoveladeespías.Aunquesusprimerasobrasyanoentrandentrodeloscánonesdelamodaactual,sobretododebidoaciertospersonajessecundarios(comoelcapitánHastings,acompañantedePoirot) y al ambienteburgués inglés (que aún incluye sirvientesycasas de campo) que ya no se corresponde con la realidad actual, poseen un sutilencantodebidoasuatmósferaespecífica.

LasobrasdeAgathaChristiesehancopiadoamenudo,peronuncasehanigualado.Además,hansidoadaptadasennumerosasocasiones.Enelteatro,cabedestacar,enparticular,Diez negritos (1943) y La ratonera (1952), dos obras adaptadas por lapropiaChristie—estaúltimaostentaelrécorddeactuacionesconsecutivas(másde23 000)—.LasadaptacionescinematográficasincluyenDieznegritos(1945)deRenéClair(1898-1981),Testigodecargo(1957)deBillyWilder(1906-2000)yAsesinatoen elOrientExpress (1974) de SidneyLumet (1924-2011), una película aplaudidapor la propia autora. En televisión, encontramos Spider’s Web (1982) de BasilColeman(1916-2013) oCianuro espumoso (1983) deRobertMichael Lewis, pero

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también series de televisión comoMatrimonio de sabuesos (1983-1984), AgathaChristie:Poirot(1989-2013) yLos pequeños asesinatos deAgathaChristie (desde2009).Además, series policíacas exitosas comoMentescriminales (desde 2005), eincluso otras de temas médicos (House, 2004-2012) también pueden considerarseherederasde lashistoriasdeAgathaChristiedebidoasuconstrucción,asusentidodelsuspenseyalapuestaenescenadeldesenlacefinal.Finalmente,tambiénexistenadaptaciones de obras de la reina del crimen al cómic: en la colecciónLeMasqueprésente Agatha Christie de la editorial Claude Lefrancq (1995-1997) se hanpublicado 5 álbumes adaptados de novelas deChristie, que han sido reeditados en2002enlacolecciónAgathaChristiedeEmmanuelProustÉditions,quecuentaadíadehoyconunos25álbumes.

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ENRESUMEN

Agatha Christie, conocida como la reina del crimen, revoluciona porcompleto el género de la novela de misterio y contribuye a codificar lanarrativapolicíacatalycomoseconocehoyendía.Cosechataléxitoqueeslaautoramás traducidadelmundodespuésdeShakespeareyexcluyendolaBiblia.Sinembargo,comienzaaescribircasiporcasualidad,animadaporlosquelarodeanyrespondiendoaundesafíodesuhermana.Perounavezqueempiezano vuelve a parar, y resulta ser extremadamente prolífica hasta su muerte.Creadosfamosospersonajesdetectivescos:HérculesPoirotyMissMarple.AgathaChristie tiene dos fuentes principales de inspiración. La primera esliteraria:setratadelosautoresquesientanlasbasesdelanovelapolicíaca,enparticular de sir Arthur Conan Doyle. La segunda es simplemente la vidacotidiana,susmuchosviajesylaseccióndesucesosdelaprensa.Sin embargo, si simplemente hubiera repetido lo que se había hecho antes,seguramente no habría tenido tanto éxito. Una de sus principalesinnovacionesradicaenhaberintroducidounafuertedimensiónpsicológicaenlanovelademisterio:conella,todoelmundopuedeserculpable,porloqueelinvestigadorseinteresamásenelmóvildelcrimenqueenlaspistas.AsíescomoChristieconsiguequeel lectorcontengaelalientohasta la revelaciónfinal, que nos suele demostrar que el criminal es el que menos sospechasdespertaba.Sinembargo,aunqueeshonestahastaelfinalensusnovelas,dejadudasenelaire y, lejos de ocultar las pistas, las difunde para crear un juego decompeticiónconellector,desafiándoloaencontrarlaclavedelenigmaantesdequeselerevele.EntresusnovelaspolicíacasmásfamosascabedestacarElasesinatodeRogerAckroyd,AsesinatoenelOrientExpress,MuerteenelNilo,DieznegritosoSeanunciaunasesinato.

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PARAIRMÁSALLÁ

Fuentesbibliográficas

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Fuentescomplementarias

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Documental

The Essence of Agatha Christie. Dirigido por Mathew Prichard, su nieto.Consultadoel17demayode2015.http://www.agathachristie.com/about-christie/mathew-on-christie/Recogereflexionessobrelaautora,suvidaysusinfluencias.

Fuentesiconográficas

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EstatuadeHérculesPoirotenEllezelles,Bélgica.Laimagenreproducidaestálibredederechos.

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