Capa de ozono

Concepto

La capa de ozono es una fina capa de la atmósfera que recubre toda la tierra –de 15 a 30 Km de espesor- que nos protege del sol. Está compuesta en su mayoría por el gas ozono que es una forma de oxígeno cuya molécula tiene tres átomos, en lugar de los dos del oxígeno común.

Función de la capa de ozono

La capa de ozono tiene como función reducir las radiaciones ultravioletas (UV) a la tierra.

Permite la existencia de vida en la tierra.

Causas de su deterioro

Las causas del deterioro de la capa de ozono son el uso de sustancias tales como : El cloro y el bromo presentes en productos químicos, comprobado científicamente, son sustancias que contribuyen a que se agote la capa de ozono. Se pueden identificar como: los clorofluorocarbonos (CFC), contenidos en sistemas de refrigeración, espumas aislantes, solventes, sistemas de acondicionadores de aire, algunos envases desechables, etc. Los halones, contienen bromo y se encuentran en extintores de incendios. El tetracloruro de carbono, utilizado para combatir incendios, como pesticida, en limpieza en seco y en la agricultura. El metil cloroformo, muy usado para limpieza de metales. El bromuro de metilo, utilizado como fumigante de múltiples aplicaciones.

Consecuencias

Al disminuir la concentración de ozono, llegarán hasta la superficie del planeta más radiaciones de la zona del UV, las cuales tienen un alto contenido energético, y por tanto, alta capacidad de destruir enlaces químicos, lo que se traduce en una alteración de todo tipo de compuestos, tanto de los seres vivos (biológicas, genéticas) como de materiales (especialmente los poliméricos).

Posibles soluciones

Evita la compra y posterior consumo de los aerosoles o spray en cuya composición intervengan gases clorofluorocarbonos (CFC)

Evita el uso de extintores que contengan halones

Realiza un buen mantenimiento de los aires acondicionados, ya que su mal funcionamiento provoca la fuga de CFC a la atmósfera.

Controla que el material aislante que compras no contenga (CFC), en su lugar puedes usar corcho aglomerado oscuro

Llama a un técnico si notas que el congelador no congela como es debido, ya que puede tener fugas.

Las lluvias ácidas

Concepto

El concepto de lluvia ácida engloba cualquier forma de precipitación que presente elevadas concentraciones de ácido sulfúrico y nítrico. También puede mostrarse en forma de nieve, niebla y partículas de material seco que se posan sobre la Tierra.

Causas de su formación

La lluvia ácida se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.

Consecuencias

Aumenta la acidez de las aguas los ríos y lagos, lo que produce trastornos importantes en la vida acuática.

En el ser humano determina un incremento muy importante de las afecciones respiratorias (asma, bronquitis crónica, síndrome de Krupp, etcétera) y un aumento de los casos de cáncer.

La vegetación sufre no sólo las consecuencias del deterioro del suelo, sino también un daño directo por contacto que puede llegar a ocasionar en algunos casos la muerte de la especie.

Posibles soluciones

La única forma de luchar contra la lluvia ácida es reducir las emisiones de los contaminantes que la originan. Esto significa disminuir el consumo de combustibles fósiles.

El hombre puede prevenir la lluvia ácida mediante el ahorro de energía. Mientras menos electricidad se consuma en los hogares, menos químicos emitirán las centrales.

El calentamiento global y/o efecto invernadero

Concepto

Se denomina efecto invernadero al fenómeno por el cual determinados gases, que son componentes de la atmósfera terrestre, retienen parte de la energía que la superficie planetaria emite por haber sido calentada por la radiación estelar. Este fenómeno evita que la energía recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala planetaria un efecto similar al observado en un invernadero.

Causas de su formación y gases invernaderos

La dependencia casi total de un modelo energético basado en el carbón, el gas y el petróleo.

Los gases responsables de este efecto son principalmente el dióxido de carbono y el metano. Estos gases, junto a otros, han existido desde los orígenes de la Tierra.

Consecuencias

El aumento constante de las temperaturas altera el delicado ciclo del agua lo cual a su vez genera una encadenación de desastres naturales: desertificación, sequía, deshielo de los casquetes polares y glaciares, inundaciones, huracanes.

El derretimiento de glaciares.

Sequías severas que causan mayor escasez de agua.

Deforestación que aumenta o hace surgir desiertos.

Huracanes, ciclones, el calentamiento hace con que se evapore más agua de los océanos potenciando estos tipos de catástrofes.

Los bosques, los campos y las ciudades enfrentarán nuevas plagas problemáticas y más enfermedades transmitidas por mosquitos.

Posibles Soluciones

Reducir el consumo de electricidad, sobre todo de las centrales térmicas.

Producir electricidad de forma menos contaminante (eólica, solar e hidráulica).

Poner filtros en las industrias que limpien el aire que expulsan.

Caminar más, andar más en bicicleta para distancias más largas, tratar de utilizar los transportes públicos siempre que sea posible, compartir viajes con vecinos o amigos para ir a trabajar o llevar los chicos a la escuela. Es bueno para nuestra salud y nuestra vida social.

La contaminación del agua

Concepto

La acción y el efecto de introducir materias, o formas de energía, o inducir condiciones en el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad en relación con los usos posteriores o con su función ecológica

Principales contaminantes

Actividad del hombre

Aguas residuales y otros residuos que demandan oxígeno.

Agentes infecciosos.

Productos químicos, incluyendo los pesticidas, diversos productos industriales, las sustancias contenidas en los detergentes y los productos de la descomposición de otros compuestos orgánicos.

Petróleo, especialmente el procedente de los vertidos accidentales.

Minerales inorgánicos y compuestos químicos.

Sedimentos formados por partículas del suelo y minerales arrastrados por las tormentas y escorrentías desde las tierras de cultivo, los suelos sin protección, las explotaciones mineras, las carreteras y los derribos urbanos.

Sustancias radiactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales radiactivos.

Consecuencias

Agotamiento del agua pura.

Enfermedades como la fiebre tifoidea y la cólera

Cambio de olor, color y concentración de oxígeno en el agua

Muerte de animales acuáticos, algas y vegetación marina.

Muerte de seres humanos al bañarse o ingerir agua contaminadas por residuos industriales y químicos.

Posibles Soluciones

Charlas educativas para la concientización sobre la importancia del agua.

No tirar la basura a los ríos.

Que las industrias no viertas sus residuos en los ríos.

No contaminar los ríos con las aguas residuales.

Contaminación del Aire

Concepto

Es la que se produce como consecuencia de la emisión de sustancias tóxicas producidas por la actividad humana.

Principales contaminantes del aire

Monóxido de Carbono (CO): Es un gas inodoro e incoloro. Cuando se lo inhala, sus moléculas ingresan al torrente sanguíneo, donde inhiben la distribución del oxígeno.

Dióxido de Carbono (CO2): Es el principal gas causante del efecto invernadero. Se origina a partir de la combustión de carbón, petróleo y gas natural.

Clorofluorcarbonos (CFC): Son substancias químicas que se utilizan en gran cantidad en la industria, en sistemas de refrigeración y aire acondicionado y en la elaboración de bienes de consumo.

Plomo: Es un metal de alta toxicidad que ocasiona una diversidad de trastornos, especialmente en niños pequeños.

Óxido de nitrógeno (NOx): Proviene de la combustión de la gasolina, el carbón y otros combustibles.

Compuestos orgánicos volátiles (VOC): Son substancias químicas orgánicas. Todos los compuestos orgánicos contienen carbono y constituyen los componentes básicos de la materia viviente y de todo derivado de la misma.

Consecuencias

Formación de la lluvia acida.

Contribuir al efecto invernadero.

Deterioro de la salud.

Acumulación de estos gases en la atmosfera.

Posibles soluciones

Utilizando materiales biodegradables o no tóxicos.

No quemar hojas o basuras.

Cambiar las bombillas tradicionales por otras de bajo consumo.

Usar menos el automóvil. Caminar, ir en bicicleta, compartir el vehículo y usar el transporte público.

Contaminación del suelo

Concepto

La contaminación del suelo consiste en la acumulación de sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en el comportamiento de los suelos.

Principales contaminantes del suelo

Los principales contaminantes son: plásticos, materia orgánica producida por el hombre, solventes, plaguicidas (insecticidas, herbicidas, fungicidas,) o sustancias radioactivas

Uso inadecuado de sistemas de eliminación de basura urbana.

Tecnología agrícola nociva (uso de aguas negras ó de aguas de ríos contaminados; uso indiscriminado de pesticidas, plaguicidas y fertilizantes peligrosos en la agricultura).

Posibles soluciones

Uso de plaguicidas orgánicos.

Emplear el método de reciclaje de los productos que son usados por el hombre.

Tirar la basura en contenedores protegiéndolas en bolsas.

No tirar la basura en lugares inadecuados.