Tienen los monopolios algn efecto positivo sobre el funcionamiento de la economa?La justicia del ltimo siglo en EEUU ha dictaminado en varias ocasiones la segregacin de una compaa como castigo a sus desmanes monopolistas. Desde la entrada en vigor de la Ley Sherman en 1890, slo los acuerdos extrajudiciales han impedido que la divisin obligada culminara los grandes procesos antimonopolio de la historia. En 1911, el Supremo dio la razn al Gobierno al determinar que John D. Rockefeller haba logrado para Standard Oil, un monopolio ilegal y anticompetitivo.En las economas orientadas al mercado es necesario contar con un conjunto de reglas, aplicadas por el poder pblico, que garanticen el funcionamiento de los mercados. En otras palabras, son necesarios algunos mecanismos para eliminar u ordenar las distorsiones que inevitablemente existen en las economas orientadas al libre comercio. Buena parte de ese conjunto de reglas que garantizan el funcionamiento de las economas de mercado, lo constituyen las reglas de competencia econmica, mejor conocidas como reglas antimonopolio.Las reglas de competencia econmica tienen el propsito de limitar la accin de los monopolios, basndose en la idea de que stos producen efectos perniciosos sobre la economa, particularmente la extraccin agresiva del excedente del consumidor. En sentido positivo, las reglas de competencia garantizan la asignacin eficiente de los recursos productivos en una economa de libre mercado, eficiencia que est ligada a la idea de que los bienes y servicios sean ofrecidos a todos los agentes econmicos en condiciones de amplia variedad de oferentes, precio de equilibrio de mercado y calidad adecuada. En definitiva, una economa de mercados muy concentrados, con pocos oferentes, es una economa menos eficiente, pues los agentes econmicos pagan rentas de monopolio en los bienes y servicios que consumen y ven mermadas las posibilidades de ahorrar, invertir en nuevas actividades productivas o consumir en otros mercados. Precisamente, los inconvenientes resultados de la actuacin de los monopolios, es lo que justifica las reglas de competencia.

Caricatura poltica de 1904 que representa a la Standard Oil como un pulpo agarrando a las diversas industrias, a los inversores, a las gobernaciones de Estado, al Congreso y finalmente un tentculo acercndose a la Casa Blanca, siendo sta su prxima vctima.