Tiempo y Lugar Para Dios Tomo 1

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    T D:

    F

    Eastern University

    1300 Eagle Road

    St. Davids, PA 19087 USAel. +1-610-341 5800/ Fax +1-484-581-1276

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    Ocina para Amrica Latina y El Caribe,

    Departamento de Compromiso Cristiano

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    2009 Centro de investigaciones y publicaciones (CENIP) Ediciones Puma

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    Ediciones Puma es un programa del Centro de Investigaciones y Publicaciones (CENIP)

    Diseo de cartula: Adilson Proc

    Diagramacin: Hansel J. Huaynate y Fernando Otrola

    Dibujo (hojas): Fernando OtrolaReservados todos los derechos

    All rights reserved

    Prohibida la reproduccin total o parcial sin la autorizacin expresa de los editores

    Hecho el Depsito Legal en la Biblioteca Nacional del Per N 2009-01676

    ISBN N 978-9972-701-51-1

    Primera edicin, febrero 2009

    iraje: 1000 ejemplares

    Impreso en el Per

    Printed in Peru

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    Presentacin del curso

    Propsito del curso

    Ests a punto de iniciar el estudio del primer mdulo del curso titulado iempo y lugar para Dios: hacia el crecimientoespiritual. Este curso ha sido diseado para animar, mejorar y engendrar patrones y hbitos de disciplina que nosabren a Dios, y para promover una vida espiritual saludable por medio de la lectura semanal, el estudio, la aplicaciny la prctica de las disciplinas espirituales clsicas. Al nal de este curso, el estudiante habr diseado su propio plande accin basado en su situacin particular y en su experiencia con las disciplinas espirituales y podr avanzar en lossiguientes aos de su crecimiento espiritual. sta es nuestra esperanza y nuestra oracin.

    El mtodo

    En este curso te ofrecemos algunas lecturas necesarias para desarrollar cada mdulo, as como la enseanza del

    mdulo (en letra cursiva). ambin encontrars preguntas para contestar en el manual de trabajo que te ayudarna aplicar a tu situacin particular lo que ests aprendiendo. Puede ser que necesites comprar algunos libros detexto para seguir las lecturas que llamamos Lecturas del libro de texto. Al nal de esta presentacin encontrarsinformacin de otros cursos disponibles y de otros formatos de presentacin distintos al aqu usado.

    Libros de texto adicionales

    Richard Foster y James Smith, Devocionales clsicos.Bradley Holt, Tirsty for God (Sed de Dios).Richard Foster, Alabanza a la disciplina.Roberta Bondi, o Love as God Loves (Amar como Dios ama).Henri Nouwen, Camino a casa.

    Maestros

    La seccin de enseanza de este curso proviene originalmente de las grabaciones de audio-casete hechas por el Dr.David Fraser y por el Dr. Chris Hall. La transcripcin de su grabacin se presenta aqu en cursiva.

    El Dr. David A. Fraseres decano de la Escuela de Liderazgo y Desarrollo Internacional, y director del Centropor la Excelencia en las Organizacionesde Eastern University en St. Davids, Pennsylvania, donde anteriormentetrabaj como profesor de Sociologa y Estudios Cristianos.

    El Dr. Fraser es acreedor de diversos ttulos universitarios: bachiller con honores de Columbia Bible Collegeand Seminary (biblia) y de Stanford University (antropologa). ambin posee ttulos de posgraduado de HarvardUniversity (sociologa), Fuller Teological Seminary (teologa y misiones) y de Vanderbilt University (ticateolgica).

    Previamente a su ingreso en Eastern en 1986, el Dr. Fraser obtuvo una experiencia prctica y signicativa al serviren dos posiciones a nivel mundial. Primero, fue el miembro del personal de mayor antigedad del DepartamentoMARC de Visin Mundial Internacional, con la responsabilidad por los pueblos no alcanzados. Luego trabaj conel Centro de Recursos y Formacin Misionera (Mission raining and Resource Center) durante tres aos, y ah,ayud a desarrollar programas de estudio y modelos para una formacin y orientacin ms efectivas de las personasllamadas a un ministerio transcultural.

    La experiencia docente del Dr. Fraser incluye la enseanza en las universidades de Harvard y Vanderbilt, al igualque en las facultades de Columbia Bible College and Seminary, Eastern Baptist Teological Seminary y en EasternUniversity. ambin ha dictado cursos en Fuller Teological Seminary, Azusa Pacic University, revecca NazareneUniversity y Daystar University College (Nairobi, Kenya). Ocasionalmente ejerce como profesor visitante en Nairobi

    Evangelical Graduate School of Teology (Kenya).

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    Algunas de sus publicaciones son: Planning Strategies for World Evangelization (Planicacin de estrategias parala evangelizacin mundial), escrito conjuntamente con Ed Dayton, ahora en su segunda edicin; y su libro SociologyTrough the Eyes of Faith (La sociologa a travs de los ojos de la fe), escrito conjuntamente con ony Campolo. Suactual investigacin y sus escritos se centran en la cultura del Nuevo estamento como base y modelo para asuntoscontemporneos, con el propsito de encarnar la fe cristiana en las diversas culturas en el movimiento cristianomundial.

    Por su parte, el Dr. Christopher A. Halles actualmente profesor asociado de estudios bblicos y teolgicos en

    Eastern University en St. Davids, Pennsylvania.El Dr. Hall posee el grado de Bachiller de la University of California en Los ngeles (historia), y ttulos de

    posgraduado de Fuller Teological Seminary (estudios bblicos), de Regent College en Vancouver, B. C. (teologa) yde Drew University (teologa histrica y sistemtica).

    Antes de su ingreso al Eastern University, el Dr. Hall estaba aliado a la Christian Associates International, unministerio de plantacin de iglesias en Los ngeles, California; l adems ha estado involucrado con la plantacinde iglesias en el sudeste asitico y en Europa. Durante cinco aos fue pastor asociado en Crossroads EvangelicalChurch en Ferney-Voltaire, Francia. ambin ha sido parte del equipo pastoral de Granville Chapel (Vancouver, B.C., Canad), y por varios aos fue director del cuidado pastoral del Centro Geritrico Hagedorn, el nico hospitalgero-psiquitrico de Nueva Jersey.

    Es autor de varios libros, entre los que se encuentran: Religion and Health: A Bibliographic Essay (Religin ysalud: un ensayo bibliogrco)empleton Press,Ancient Christian Commentary on Scripture: Te Gospel of Mark(Comentario del cristianismo primitivo en la Escritura: el evangelio de Marcos), escrito conjuntamente con TomasC. Oden (Intervarsity Press), y Reading the Scripture with the Church Fathers (Leyendo la Escritura con los padresde la iglesia) Intervarsity. El Dr. Hall trabaja tambin como editor asociado del Comentario sobre el cristianismoprimitivo en la Escritura, una serie de comentarios de 27 volmenes acerca de la exgesis de los patriarcas. A su vez,contribuye frecuentemente con la seccin de Libros y Cultura en la revista Christianity oday, de la cual es editorprincipal (senior editor). Uno de sus futuros proyectos de publicacin es su libro sobre la doctrina de la trinidad, elcual ser escrito conjuntamente con Roger Olson (Eerdmans).

    Otros cursos que ofrece el Centro por la Excelencia en las Organizaciones

    Primero lo primero: el Reino de Dios fundamentos teolgicos sobre los cuales edicar nuestra vida y

    ministerio.Ser lder: capacitar a otros para ser productivos mtodos de liderazgo que siguen el modelo de Jess.La multiplicacin de la cosecha: cmo edicar un ministerio efectivo segn el modelo de Jess pensando yplanicando estratgicamente.

    Para ms informacin contactar con el Centro por la Excelencia en las Organizaciones

    Eastern University1300 Eagle Road

    St. Davids, PA 19087 USA

    el. +1-610-341 5800/ Fax +1-484-581-1276E-Mail: [email protected]

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    Cmo realizar este curso?Lee primero estas instrucciones!

    Este curso titulado iempo y lugar para Dios: hacia el crecimiento espiritual est conformado por trecemdulos que se dividen en cuatro grandes secciones:

    I. Fundamentos de la formacin espiritual.

    II. Gracia, obras y hbitos.

    III. Identidad, xito y fracaso.

    IV. Diseemos una espiritualidad perdurable.

    Inicia cada mdulo con una oracin, para que Dios te d entendimiento especco segn apliques losprincipios aprendidos en el curso.

    Repasa el diagrama de los trece mdulos de este curso, para tener una visin general de todo lo que vaexplicndose.

    Completa las lecturas del mdulo antes de comenzar con el manual de trabajo. Concntrate en captar lospuntos principales de la lectura y reexiona sobre las implicaciones que stos tienen para tu vida espiritual.

    Sigue los pasos del manual de trabajo. ste contiene preguntas de reexin y proyectos por realizar.

    Disponte a detener la lectura cada vez que encuentres una pregunta, para pensar y aplicar lo que estsaprendiendo. Las preguntas estn diseadas para desaarte en maneras prcticas. Nuestra meta es proveertecontinuamente la ocasin de parar, pensar y aplicar.

    Realiza el proyecto al nal del mdulo y comprtelo con una persona que te sirva de mentor/a, alguienque est disponible para ser tu amigo/a y consejero/a y haga todo lo posible para ayudarte a aplicar lo que estsaprendiendo.

    Piensa en maneras en que puedas usar este material para capacitar a otros/as; ha sido diseado para que lopuedas usar con tal propsito.

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    Tiempo y lugar para Dios:

    hacia el crecimiento espiritual(Contenido general del curso)

    T I: F

    1. Sed de Dios:cmo restaurar nuestra pasin por Dios?(retiro y silencio)

    2. Imgenes de la formacin espiritual:cul es la meta de la vida en Cristo?(estudio)

    3. El ABC de la formacin espiritual:un repaso a los fundamentos(oracin)

    4. Obstculos:por qu no estamos viviendo en victoria?(ayuno)

    T II: G,

    5. La espiritualidad:lo que es y lo que no es(servicio)

    6. El aspecto espiritual de las disciplinas(meditacin)

    7. El duro trabajo de las disciplinas(sumisin)

    T III: I,

    8. Personalidad, posicin y provisin(celebracin)

    9. Los pecados cardinales:soluciones radicales para pecados radicales(simplicidad)

    10. Perdn y reconciliacin:remedio para la persona y la comunidad(confesin)

    T IV: D

    11. Una vida de integridad:discernimiento, delidad y franqueza(gua espiritual)

    12. Crisis y adversidad:cmo enfrentarlas?(una semana sin las disciplinas)

    13. Preparacin para el resto de la vida(adoracin)

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    Contenido

    Pgs.

    Presentacin del curso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3

    Cmo realizar este curso? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5

    Contenido general del curso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6

    M : Sed de Dios: cmo restaurar nuestra pasin por Dios? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9

    M : Imgenes de la formacin espiritual: cul es la meta de la vida en Cristo?. . . . . . . . . . . . . . . 47

    M : El ABC de la formacin espiritual: un repaso a los fundamentos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69

    M : Obstculos: por qu no estamos viviendo en victoria? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101

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    Mdulo 1Sed de Dios:cmo restaurar nuestra pasin por Dios? (retiro y silencio)

    Pgs.

    Manual de trabajo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12

    Disciplina enfocada en este mdulo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22Retiro: apartarse deliberadamente de la actividad y de las personas, dedicando tiempo y lugar para adoptar unadisposicin interior abierta y reexiva en la presencia de Dios.

    Lecturas:

    Del manual de trabajo:R. Lovelace, La fe evanglica: recuperacin de una tradicin de profunda espiritualidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28

    H. Nouwen, Retiro y ministerio contemporneo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 35

    H. Nouwen, Silencio: el aposento porttil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41

    Del libro de texto:Holt, Tirsty for God (Sed de Dios), caps. 16.

    Devocionales clsicos , pginas 111117 (Nouwen); pginas 140146 (Laubach); pginas 97103 (Lorenzo).

    Objetivo del curso:Animar, mejorar y engendrar patrones y hbitos de disciplina que nos abran a Dios.

    Promover una vida espiritual saludable por medio de la lectura semanal, el estudio, la aplicacin y la prctica delas disciplinas espirituales clsicas.

    Al nal de este curso, el estudiante habr diseado su propio plan de accin basado en su situacin particular y ensu experiencia con las disciplinas espirituales, para avanzar en los siguientes aos de su crecimiento espiritual.

    Ejercicios para tu diario personal:

    Responde a las preguntas de reexin de Devocionales clsicos, en las pginas 115 (preguntas 1 a 5 para el diario); 145(preguntas 1, 3 y 5); 102 (preguntas 1 a 5). ambin encontrars ejercicios para el diario y preguntas en la seccintitulada Disciplina enfocada de este mdulo.

    Objetivos del mdulo:

    A lo largo de este mdulo podrs:

    1. Introducirte de una manera general en el curso iempo y lugar para Dios, su contenido, componentes,requisitos y metas.

    2. Explorar la naturaleza y profundidad de la sed de Dios y de una vida en Cristo ms vital y efectiva.

    3. Reexionar sobre la complejidad y las razones por las cuales los creyentes pasan por la crisis de media edaden sus vidas espirituales.

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    Manual de trabajoTanscripcin del audio-casete

    Chris Hall

    Estamos comenzando el curso Tiempo y lugar para Dios:hacia el crecimiento espiritual. Durante los prximosmeses nos involucraremos en un proceso para redenir yrenovar los elementos clave de tu vida y de tus prcticasespirituales. Este curso ha sido diseado pensando enlderes cristianos que:

    han puesto los cimientos para muchos de los temasbsicos del discipulado cristiano;

    estn anhelando una mayor profundidad y auten-

    ticidad en su relacin con Dios;

    estn dispuestos a pagar el precio de tomar pasoshacia una nueva apertura que le permita a Diostransformar sus vidas.

    e preguntars del porqu de este curso. Acaso elcrecimiento espiritual en nuestra relacin con Dios noes el elemento ms importante en nuestras vidas comolderes cristianos? Por supuesto que s. Sin embargo,muchos deseamos ms de lo que hasta aqu hemosexperimentado. Algunos veteranos experimentados delministerio cristiano son capaces de reconocer que Siesto es todo lo que hay, estoy dispuesto a dejarlo todo.Lee los siguientes testimonios, y pregntate a ti mismosi hay un eco en tu interior que dice: s, me identicoperfectamente con lo que se est diciendo.

    1. Debo confesar que estoy cansado de correr de unareunin a otra, intentando suplir tantas necesidades.He trabajado tan duro y por tanto tiempo quefrancamente me siento como un autmata, sinninguna sensibilidad. Ya llevo meses sin realmente

    sentirme cerca de Dios. La lectura de la Palabrase ha vuelto algo seco y aburrido. Ya hace muchotiempo que las palabras no saltan de la pgina comouna palabra directa de Dios para m.

    2. Que dnde estoy en mi relacin con Dios? Creoque me encuentro estancado. No siento que Diosest lejos, pero s siento que no ha habido ningncambio signicativo en mi vida en los ltimoscuatro o cinco aos. Contino luchando con losmismos sentimientos y tentaciones, las mismaspeleas de siempre con mi cnyuge, los mismos

    conictos sobre prioridades y estilos de ministerio

    con mi equipo de liderazgo. La realidad hoy esmuy diferente a cuando me convert, cuando todopareca nuevo y diferente.

    3. Cuando estoy con otros en una reunin grande,cantando y orando, me siento muy bien. Es hermososentir el calor de los dems. Pero de vuelta en casa,me siento solo, decado, inefectivo y desorientado.Mi matrimonio ha ido ms o menos bien (bueno,quizs no tan bien). Ya nos hemos acostumbrado aconvivir con los problemas de siempre, las mismas

    peleas y los mismos callejones sin salida de losltimos diez aos. Casi me da alegra cuando puedosalir en un viaje de ministerio, y me asusta tener quevolver a casa. A veces me pregunto si estoy casadocon la persona correcta.

    4. Creo que es tiempo de hacer un alto en el caminoy dejarnos de tanto espectculo en el mundoevanglico. Parece que estamos intentando adornartanto la vida espiritual hacindola brillar dema-siado en nuestros testimonios y publicaciones, ysiempre presentando nuevas tcnicas y secretos

    de cmo vivir la vida cristiana que su prcticadiaria tiene ms parecido a un cuerpo sin vida enel depsito de cadveres. No me importa si sonlos pentecostales, los de la vida profunda, los delnfasis de la plenitud del Espritu, o la espiritualidadde los 12 pasos; ninguno funciona bien. enemosque despertar a la realidad, ser autnticos, dejarde engaarnos a nosotros mismos pensando quehay una frmula exacta, y que puedes obtenerlacomprando mi libro o viniendo a mi seminario.

    5. No s. Creo que estoy bien. No creo que las

    cosas estn tan mal ahora mismo. ltimamenteestoy obteniendo algunos resultados dirigiendo elestudio bblico y el programa de evangelismo. Perorealmente no hay mucho apetito o hambre por Diosen mi vida. Lo que ms me preocupa es saber ques lo que Dios quiere que haga, realmente qu pidede m. odo me parece muy borroso e incierto. Casisiempre me siento como si estuviera viviendo en laniebla.

    Durante los ltimos siete aos, he enseado peridi-camente un curso universitario llamado Fundamentos

    de Espiritualidad Cristiana. Y al leer los diarios escritos

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    por mis estudiantes siendo que el diario es uno de losrequisitos principales del curso he visto una sombra enel mundo evanglico que me causa mucha preocupacin.Una cosa que pido a los estudiantes es que escribany reexionen sobre personas, grupos, percepciones,preguntas, luchas, barreras y experiencias clave de la vidaque han moldeado su entendimiento de Dios y de ellosmismos. Por ejemplo, pido a una clase que anote en sudiario los hbitos buenos y malos que ayudan o impidensu progreso espiritual. Otro aspecto que a veces sugieroes explorar cmo su entorno cultural les ha metido en sumolde, segn lo dice la traduccin de Phillips, citandolas palabras de Pablo en Romanos 12.2. Otros proyectospara el diario tienen que ver con las relaciones con suspadres, hermanos, pastores y otros lderes clave y cmostas siguen moldeando su entendimiento de Dios y surelacin con l. odo esto es un proceso de exploraciny descubrimiento en la vida espiritual del alumno a lolargo del semestre.

    Desde el principio, para mi sorpresa y consternacin,me di cuenta del nivel de dolor, tragedia y pecado quehaban experimentado mis estudiantes, y no infrecuen-temente en su hogar o entorno cristiano, el cual llegaba agrados por encima de lo que me hubiera podido imaginar.Los primeros diarios que le hablaban de incesto, abusoinfantil, violacin, aborto, avaricia, materialismo, y unaampliamente extendida y profunda confusin y desi-lusin espiritual. Pero no todos los diarios mostrabanesta imagen de infeccin espiritual. Algunos estudiantesclaramente estaban creciendo espiritualmente, y presen-

    taban un entendimiento amplio y sano de su persona.Sin embargo, muchos admitan abiertamente la exis-tencia de una gran brecha entre lo que confesaban consu boca, crean en su corazn, y experimentaban en sudiario vivir. Aunque esta experiencia inicial de lecturade los diarios fue un shock, me consol a m mismopensando que quizs este primer grupo de estudiantesera particularmente problemtico, y que no era unamuestra representativa del promedio normal de lapoblacin estudiantil evanglica.

    Pero con el paso del tiempo, el mismo patrn se

    repeta constantemente. De hecho, he llegado al puntoen que ya espero que de un grupo de 40 a 60 estudian-tes evanglicos, muchos estn viviendo en inmoralidadsexual, consumiendo algn tipo de droga, estn apartadosde sus padres, hayan sido vctimas de violacin o incesto,o estn confundidos en su orientacin sexual. Muchosde mis estudiantes afroamericanos me dicen que conti-nuamente se encuentran con actitudes racistas porparte de las iglesias evanglicas de raza blanca. Algunosestudiantes, en particular las mujeres, repetidamentehablan de su desconanza en los pastores por causa

    del abuso emocional, y a veces sexual, que han sufrido

    de los lderes de su iglesia. Otras mujeres compartensu frustracin al tener que vivir marginadas porque suiglesia y su entorno cristiano permanecen ciegos a losdones y habilidades que anhelan ofrecer al Seor, y conlos que quieren servir a su comunidad cristiana.

    Quizs se podra pensar que los estudiantes queasisten a mi universidad estn excepcionalmente trauma-

    tizados en su vida y nivel de salud y madurez espiritual.Sin embargo, al compartir mi experiencia con colegasque ensean en otras universidades cristianas, mis ob-servaciones e inquietudes han sido conrmadas. Estosprofesores me hablan de historias horribles parecidas alas que yo conozco, y reaparecen los mismos temas. Losestudiantes luchan con o son expuestos al pecado y abusosexual en una forma generalizada. ambin luchan conla adiccin; el racismo; la falta de un propsito, visiny llamamiento; la introspeccin y autoindulgencia; laautojusticacin y una actitud permanente de ira. Y as lalista podra continuar. Qu nos est pasando? Es algnvirus que se ha metido en el riego sanguneo evanglico,una bacteria que amenaza con cortar nuestra habilidadde presentar un testimonio relevante de Cristo a unmundo observador, como lo deca Francis Schaeffer?O, para usar la traduccin de Phillips de Romanos 12.2,esa presin del entorno de consenso cultural norte-americano est metiendo al mundo evanglico en sumolde extrao?

    En resumen: la razn por la que nos hemos propuestoeste curso es la evidencia que vemos en todo lugar de laactual necesidad de algo diferente a lo que hemos estadoexperimentando en la mayora de crculos evanglicos. Sit tienes la misma hambre y sed que nosotros, has venidoal lugar correcto.

    David Fraser

    Este curso se compone de trece mdulos, los cuales estndiseados para que en 26 semanas una persona puedacompletar las lecturas y la prctica de las disciplinasespirituales enfocadas. El proceso requiere una reexinen el contenido de los materiales escritos o grabados,al igual que la prctica regular de llevar un diario

    personal.En la pgina introductoria del curso, puedes ver su

    objetivo principal; y en el grco de la pgina 4, encon-trars un panorama general del curso y sus diferentestemas. Quizs quieras volver a echarles un vistazo.

    Qu puedes esperar de este curso? Nuestro objetivode la pgina introductoria es ste:

    Animar, mejorar y engendrar patrones y hbitos dedisciplina que nos abran a Dios, adems de promoveruna vida espiritual saludable por medio de la lectura

    semanal, el estudio, la aplicacin y la prctica de las

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    disciplinas espirituales clsicas. Al nal de este curso,el estudiante habr diseado su propio plan de accinbasado en su situacin particular y en su experienciacon las disciplinas espirituales, para avanzar en lossiguientes aos de su crecimiento espiritual.

    Queremos animarte a que te propongas tomar pasosconcretos para cambiar el ritmo de desarrollo que ests

    llevando en tu vida espiritual. Los lderes cristianosencuentran cada vez ms difcil poder ejercer control deluso de su tiempo, y justamente es ese tiempo el que lespermite cultivar su relacin con Dios y renovar sus fuerzasy su pasin, habiendo mantenido luchas agotadoras yrecibido heridas en el ministerio.

    Entendemos que, como lder, t ya ests haciendocosas para alimentar y fortalecer tu vida en Cristo. Por locual, no estamos comenzando desde cero, sino ms bienestamos retomndola a medio camino. Nuestra intencines mejorar lo que ya haces bien. Lo que no queremos

    hacer es matar aquello que es vital y fuerte, slo con elpropsito de que realices nuestro curso. Contamos conque actes sabiamente, trabajando con este curso paraedicar sobre lo que ya est fuerte en tu vida.

    Pero tambin creemos que hay reas de nueva expe-riencia que deben ser engendradas; algunas por primeravez, otras despus de un largo periodo de negligencia.Nuestra conviccin es que los patrones de hbitos disci-plinados que nos abren continuamente al Espritu sonfundamentales en el desarrollo y mantenimiento dela salud y la fortaleza espiritual. Este curso te dar la

    oportunidad de hacer un inventario de tus hbitos yprcticas semanales. Queremos ayudarte a ver qunecesitas cambiar, qu ests haciendo bien que debe serrearmado, y qu debe ser aprendido por primera vez.Debemos hacer el tipo de cosas que los cristianos a lo largode los siglos han visto como prcticas esenciales que nosllevan a la madurez en Cristo.

    No nos dirigimos a ti como si furamos cristianosperfectos, con las respuestas y que han aprendido todo loque Dios tiene para nosotros, pero los dos ya vamos bienavanzados en nuestro caminar con Cristo.

    Chris Hall

    Permteme compartir contigo un poco sobre mi propiocaminar con Cristo. Crec en un hogar al que podramosllamar nominalmente cristiano. Mi madre era unacristiana comprometida, pero mi padre no era lo que yollamara un hombre espiritualmente slido; as que en micrianza recib seales confusas de mis padres en cuanto aquin es Dios y cmo conocerlo y experimentar su amor enCristo. Segn creca, empec a observar cuidadosamentecmo vivan las personas que se decan ser cristianas, locual me result una experiencia muy difcil, al darme

    cuenta de las deciencias en las vidas de estas personas.uve diferentes experiencias de encuentros con personasa quienes admiraba en algn aspecto, pero que al mismotiempo me defraudaban, al ver cmo sus vidas no eran loque yo entenda deba ser la vida de un cristiano.

    Una de mis frustraciones fue intentar encontrar aalguien que pudiera explicarme el mensaje del evangelio.

    Muchas personas saban de Cristo, pero eran pocos losque podan explicarme cmo alguien como yo, con misluchas, problemas, dicultades y pecados, poda encontrarel camino al Reino de Dios. Mirando en retrospectiva, veoque por la providencia de Dios me encontr estudiandoen la Universidad de California en Los ngeles (UCLA).All conoc un grupo de personas que, aunque estabanluchando con muchos de los mismos asuntos con losque yo luchaba, al mismo tiempo podan explicarme lamaravilla de quin es Jess. Este grupo, pensndolo hoy,y mirando atrs, quizs podra ser llamado un grupo delMovimiento de Jess; y fueron ellos quienes pudieronexplicarme cmo Dios ha mostrado su amor por m enCristo, y cmo conocerlo por medio de l. Me explicaronde una manera sencilla, el sencillo mensaje del evangelio.Fue sorprendente ver lo que una relacin con Cristopuede hacer por uno, y los cambios que llega a producir.

    Yo haba estudiado en UCLA por cuatro aos,con la intencin de llegar a ser abogado. Me haba idobastante bien en mis exmenes de aptitud en la Escuelade Leyes, y haba sido aceptado en la Escuela de Leyes dela Universidad de San Diego. Estaba convencido de queestudiara all, llegara a ser abogado y, segn lo pensabaen aquel entonces, ganara un montn de dinero. Peroentonces conoc a Cristo, me interes en la Biblia, y sinpensarlo dos veces, comuniqu a la Universidad de SanDiego que ya no iba a ingresar all. Me preguntaron porqu, y les dije que quera estudiar la Biblia por algntiempo. Ah, y dnde va a estudiar?.

    ste result ser un asunto difcil, ya que los tresaos siguientes estudi en una escuela bblica no ocialllamada Light and Power House (Casa de luz y poder),la cual era parte del Movimiento de Jess de nales delos aos sesenta y principios de los setenta. As que, esostres aos estudi en una escuela bblica no acreditadadel Movimiento de Jess. All aprend griego, le muchoslibros sobre la Biblia, y tom algunos cursos durante tresaos.

    Despus, estudi varios aos en Fuller Seminary, ydurante este tiempo fui parte de un equipo cristiano debaloncesto. A menudo tenamos partidos en otros pases,como por ejemplo en el sudeste de Asia, en frica yEuropa. odo esto durante mi seminario. Habindomegraduado en el seminario, ense por un breve tiempoen uno de los seminarios con los que estaba asociado

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    anteriormente, pero mi enseanza era demasiadosupercial. Era supercial porque nunca haba estadoinvolucrado en el ministerio pastoral. Sent como queDios me deca: Chris, si en un futuro quieres ensearen una institucin, debes dejar de ensear ahora, ydedicarte al pastorado. Como tena un grupo de amigosen Ginebra, Suiza, y ellos me haban dicho a m y a un parde amigos del equipo de baloncesto: por qu no vienen yestablecen una iglesia aqu?, eso hicimos, all por 1980.Mi esposa, otros dos amigos nuestros y yo viajamos aGinebra, y establecimos una congregacin en Francia,justo al otro lado de la frontera. As, tuve la oportunidadde estar involucrado en este ministerio de implantacinde iglesias y pastorado, durante cinco aos.

    Despus de ese tiempo, sent un fuerte deseo deregresar para ensear, pero no tena todos esos ttulos queuno necesita para ensear en un instituto, universidado seminario. As que ingres en Regent College en

    Vancouver, donde estudi un par de aos, y obtuve otrogrado de maestra. Por la gracia de Dios, fui aceptadopara hacer un programa de doctorado y despus de variosaos de estudio en Drew University en Nueva Jersey,recib mi doctorado en eologa sistemtica e histrica.

    Mientras estudiaba en Drew, fui el director decuidado pastoral por varios aos de uno de los hospitalespsiquitricos estatales de Nueva Jersey y nalmentetermin viniendo a Eastern University, donde por seisaos he estado enseando eologa sistemtica y clasessobre la vida espiritual. As que tengo experiencia en otros

    pases, siento una preocupacin por temas relacionadoscon la formacin espiritual y con el liderazgo, y mi deseoes ayudar a personas con problemas psiquitricos decuando en cuando.

    David Fraser

    Me convert a Cristo cuando era un adolescente, en laescuela secundaria, hace unos 40 aos. Mi conversinfue un proceso lento y tard unos seis meses. Al iniciode ese periodo de mi vida, y aunque asista a una iglesiade la que era miembro, me daba cuenta de que Dios era

    un extrao para m. Pero, al nal de este tiempo, vi quehaba experimentado un cambio total. Una de las cosasque sucedi muy pronto en mi experiencia cristiana fueque un pastor de jvenes me tom bajo su cuidado, meanim, me mostr su amor y me ayud en el estudio de laBiblia. Entonces me di cuenta de que sin importar a qume llamaba Dios, necesitaba entender la Biblia y tenerlas herramientas bsicas necesarias para crecer en mivida cristiana.

    A la temprana edad de 16 aos, ingres en unauniversidad bblica, con el deseo de adquirir la disciplina

    bsica y la formacin para el ministerio. Pas un verano

    en Guatemala con la Misin Latinoamericana y de esaexperiencia recib una visin por el mundo. Despus,realic algunos trabajos en antropologa, me cas, hiceestudios de posgraduado en sociologa, ense y continuen el seminario.

    Despus de terminar el seminario, trabaj cuatroaos con Visin Mundial Internacional, enfocndome

    principalmente en la obra por los pueblos no alcanzados,especcamente en la ocina que se ocupaba de ese tema.Viaj a unos 15 18 pases diferentes para observar elprogreso de Visin Mundial y su testimonio del evangelioen los diferentes proyectos que llevaba a cabo. Al nal deese periodo, inesperadamente tuve que pastorear variasiglesias durante cuatro aos y medio, mientras mi esposaobtena su doctorado y nos ocupbamos de la crianza denuestros hijos.

    Vine a Eastern University cuando mi esposa empeza trabajar en Eastern Baptist Seminary. En un principio,

    comenc enseando Sociologa y Estudios bblicos yteolgicos. Pero en 1990 me di cuenta de que mi vida habatocado techo; las habilidades bsicas que haba aprendidocomo joven cristiano sobre la oracin, el estudio bblicoy el testimonio ya no me alimentaban ni me ayudabanen el crecimiento personal. Entonces, en enero de 1991ocurri un cambio dramtico en mi vida. uve quepermanecer quieto por varias semanas en la presenciade Dios, diciendo: Seor, no s lo que est pasando, perome siento distante y seco. Es como si toda la maquinariase hubiera parado. Senta una nueva hambre de Dios,y que necesitaba hacer algo verdaderamente diferente.El ABC del cristianismo que haba estado usando en mivida espiritual ya no era suciente. Comenc a escribirmis reexiones de la Escritura, ya no slo a leerla yorarla, sino de hecho a escribir una pgina o dos cadada segn la lea. Entonces not que estaba al borde de unocano de la realidad y los recursos de la vida cristianaque nunca haba explorado. Necesitaba abrirme a unmundo ms amplio de experiencia y de realidad cristianano conocidos por m hasta entonces.

    Durante este tiempo, me encontr con Chris. lhaba llegado a Eastern University uno o dos aos antes.Algunos de nosotros nos juntbamos semanalmente enun grupo de oracin para animarnos y orar los unos porlos otros. Entonces Dios comenz a hacer algo nuevo enm.

    Estoy agradecido al Seor por estas cosas nuevas. Hevivido variadas experiencias durante estos cuarenta aosde mi vida. rabajo con Light of the World Ministries(Ministerios Luz del Mundo), una organizacin dedicadaa establecer seminarios teolgicos en otros pases y aayudar a los ya existentes a convertirse en institucionesautctonas.

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    Contino enseando en otros pases y buscandomaneras de colaborar con ministerios en circunstanciasdifciles. Actualmente, aqu en Eastern, estamos pidiendoa Dios que haga grandes cosas en nosotros y por mediode nosotros.

    Para nosotros dos, el ministerio y la experienciapersonal nos han hecho volver a lo bsico, y nos han trado

    otra vez al deseo de hacer lugar para Dios en nuestrasvidas y dedicar el tiempo debido a l. As que, de muchasmaneras, lo que aqu te presentamos es autobiogrco,tanto desde el punto de vista bblico como teolgico.

    Y ahora queremos comenzar este curso con nuestroprimer ejercicio de reexin. A continuacin encontrarsel relato de la experiencia de un misionero occidental.oma un momento para leerlo y para pensar en lapregunta. Cuando hayas terminado, continuaremos.

    Cmo encontrar todo lo que Dios nos quiere

    dar? Testimonio de un misioneroAl principio de mi vida cristiana, me desanimprofundamente por mi incapacidad de romper un ciclode comportamiento de pecado-confesin-perdn-pecado. Me preguntaba dnde estaba la realidad deRomanos 8. Slo conoca la experiencia de derrotade Romanos 7, de hacer continuamente aquello queespiritualmente me debilitaba. En aquel tiempo, entren contacto con el movimiento de La Vida Profunda.Su enseanza sobre la miseria del yo y la completasuciencia de Cristo trajo un penetrante rayo de

    esperanza a mi alma cansada de luchar. Inmediatamenteextend mis manos en splica. Cunto anhelaba unnivel ms elevado de experiencia espiritual constante!De una forma dramtica, fui llenado hasta rebosar.Por tres meses mi corazn agotado tuvo descanso.Qu experiencia ms bendecida y enriquecedora fueaquella! La oracin era tan real como conversar conmi mejor amigo. La Biblia lleg a ser algo vivo y deuna vitalidad palpitante. El dar testimonio era todo ungozo.

    Pero, paulatinamente, estos sentimientos iban

    desapareciendo. Los malos pensamientos una vez mscomenzaron a asaltarme. Una corriente fra comenz asoplar dentro de m. Interiormente me entumec. enala sensacin de que me haba subido a un ascensor velozque se mova sin parar entre el techo de la victoria y elstano de la derrota. Cmo es que no hay un ascensogradual a la victoria espiritual? Qu quiere decir laEscritura cuando habla de una vida cristiana que vasiempre en triunfo? Cmo se apropia uno de la vidaabundante de Juan 10.30? Aquellas fuentes interioresestn produciendo aguas frescas y puricadoras, o

    uyendo con aguas adulteradas y contaminadas?

    Es la victoria espiritual slo un fantasma esquivo,parecido al fenmeno que observ durante un viaje safarien Kenya? En el polvo y calor de nuestro vehculo, qurefrescante fue mirar en la distancia, sobre kilmetros dematorral, y jar mis ojos en un hermoso lago. Los rayosdel sol danzaban sobre la supercie tranquila de estagran extensin de agua. Pronto result obvio que slohabamos visto un espejismo. Es la victoria espiritualnada ms que una ilusin de desierto? (omado de P.Parshall, Te Cross and the Crescent La cruz y la medialuna, pg. 16).

    Reexiona en la experiencia de P. Parshall. En qumaneras se corresponde sta con tu propia experiencia?Lo que esperabas que se resolviera de una vez por todas,que fuese derrotado y terminado, que fuese suplidoen fuerza y abundancia, no ha resultado ser as? Decualquier forma, cul sera tu consejo a Parshall? Qupiensas que debe hacer l para obtener respuesta a suspreguntas y para experimentar un progreso constante ydecidido en la restauracin de la imagen de Cristo en suvida? O acaso su experiencia es todo lo que uno puedeesperar?

    Escribe tu propia respuesta en este espacio.

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    Chris Hall

    Estos ejercicios de reexin son importantes. Aqu suge-rimos algunas respuestas, pero no queremos que pierdastu propia perspectiva y contribucin.

    He aqu algunas experiencias que hemos vivido ytenemos como ciertas:

    1. Algunos lderes tienen conictos espirituales porquenoson lo sucientemente sabios como para reconocerlo bueno de nuestras limitaciones humanas. Nodescansan lo suciente. Se extralimitan por meses yaos en una actividad agotadora. Luchan a causa desu falta de equilibrio y prioridades adecuadas.

    2. Otros sufren porque cargan con el peso de muchosaos de malos hbitos en su estilo de vida, desdeantes de convertirse. Algunos han sufrido abusosen su infancia, y tienen heridas dolorosas sin sanarque continan infectndose interiormente. Otros

    sencillamente tienen temperamentos hipersensibles,tendencias depresivas o altos grados de temor yansiedad.

    3. Algunos se encuentran solos y aisladosal no teneruna pequea comunidad de creyentes que los acep-ten y los armen, y donde puedan abrir su corazn.Necesitan amigos maduros que sirvan de mentores ymodelos de mejores patrones de vida; pero no tienenun lugar donde sus conictos y anhelos puedan serexpresados, y donde puedan ser ayudados en laoracin y la confesin, de manera condencial.

    4. Otros no saben cul es el problema. Pasan por lavida sin entender que Dios quiere para ellos algo msprofundo, amplio y vital de lo que hasta ahora hanvivido. Algunos estn atrapados por pecados secretoscuyo dominio parece tan fuerte que nunca los dejalibres de su control, a no ser por breves periodos.

    5. Algunos tienen una idea errnea de lo que signi-ca ser como Cristo. Piensan que la prctica delas disciplinas espirituales se relaciona ms conlas obras de justicia que con la gracia. Para ellosla gracia signica no hacer ningn esfuerzo, noarriesgarse, ni hacer ninguna actividad de su parte.La funcin que Dios tiene en hacernos como Cristono tiene relacin alguna con nuestra funcin enllegar a ser como l.

    Existen muchas razones por las que los creyentes,sus iglesias y organizaciones viven muy por debajo de loque Dios desea para ellos. En el mdulo 4, trataremos eltema de Los obstculos: por qu no estamos viviendoen victoria?. All estudiaremos ms a fondo lo que nosimpide echar mano de todos los recursos y del poderque Dios nos ofrece. La imagen de Cristo no es un mero

    ideal resplandeciente, una meta inalcanzable o un deseosoado. Es lo que Dios desea y ha destinado para nosotros.Aqu y ahora, en esta vida, somos alcanzados por lagracia de Dios y capacitados por el Espritu para obtenertal nivel de sanidad en nuestras vidas y de crecimientoespiritual, capaz de colocarnos en una posicin real,aunque limitada, de ser conformados a la imagen de

    Cristo.David Fraser

    En este primer mdulo, no hemos pasado mucho tiempocon las tareas del manual de trabajo. En los prximosmdulos te pediremos que hagas ms que aqu. Demomento te estamos presentando el curso en su conjunto.Esperamos que ahora tengas una mejor idea de lo que setrata. Cada mdulo ha sido diseado para introducirnosa un rea diferente de la formacin espiritual. Nuestraesperanza es que al nal del curso tengas una idea muchoms clara sobre el estado de tu salud espiritual y de loque necesitas y puedes hacer para crecer ms rpida ydeliberadamente hacia la plenitud de la estatura deCristo Jess.

    Permtenos dedicar estos pocos minutos del nal paraexplicar lo que debes hacer para conseguir los objetivos ylas metas del curso. Adems de la enseanza del audio ylas preguntas del manual de trabajo, hay cuatro cuestionesadicionales que necesitas hacer:

    A. Lectura

    Al principio de cada mdulo, encontrars una listapara repasar las tareas por realizar. sta te indicaqu debes leer antes de empezar el mdulo, qu hacerdespus de haber respondido a las preguntas delmanual de trabajo y cmo comprobar si efectivamentehas completado todas las tareas asignadas al mduloantes de continuar con el siguiente.

    Para cada mdulo se asignan unas lecturas deciertos libros de texto. Presentaremos cada libro en elmomento en que se asigne su respectiva lectura. Eneste primer mdulo, pedimos que se lea una buenaparte del libro de Bradley Holt, titulado Tirsty forGod: A Brief History of Christian Spirituality (Sedde Dios: una breve historia de la espiritualidadcristiana).

    En este texto, el autor rpidamente repasacmo los cristianos han entendido la espiritualidadcristiana y nos presenta a unos cuantos personajescuyos escritos irs leyendo a lo largo de este curso.Con esto pretendemos mostrarte que este tema delcrecimiento espiritual ha sido experimentado por loscristianos por mucho tiempo. Adems, las nocionesque vamos a explorar no han sido inventadas por

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    nosotros. Vienen de muchos otros santos en otraspocas y culturas.

    ambin te pediremos que leas Devocionalesclsicosde Foster y Smith. Se trata de una coleccinde lecturas que toma tres o cuatro pginas de materialde cada autor de una amplia gama seleccionada.Estas selecciones te dan un poco de entendimiento

    acerca de lo que dichos escritores sintieron y dijeronal describir sus experiencias ms ntimas con Cristo.Algunos son escritores conocidos, otros no tanto,pero lo bueno de esta coleccin es que te ofrece unabibliografa adicional, para leer ms sobre cualquierade los autores que te interese.

    Foster y Smith tambin te ofrecen una corta bio-grafa de cada escritor, junto con ciertas preguntaspara la reexin y anotaciones en tu diario. Espe-ramos que disfrutes de su lectura. Luego te pediremosescribir las respuestas a algunas de estas preguntas en

    tu diario personal segn avanzamos.B. Tu diario personal

    Permteme hacer una breve anotacin en cuanto a tudiario personal. ste es una parte fundamental delcurso, pues se trata de un registro personal de lo queests sintiendo y pensando y de lo que entiendes queDios te est diciendo.

    A lo largo de la historia, muchos cristianos handescubierto que los momentos dedicados a escribiren su diario personal han sido de gran ayuda

    para entender lo que estaba pasando en sus vidas.Algunos de ellos llevaron un diario personal durantecasi toda su vida. Uno de los libros que leers msadelante consiste en las anotaciones de un diario.ste podra ser un modelo para tu propio diario,aunque obviamente fue escrito teniendo en mentesu publicacin. Nos referimos al libro de Nouwentitulado Camino a casa: un viaje espiritual.

    A lo largo de este curso, tambin te pedimosque escribas en tu diario personal una vez porsemana o ms, hasta cuatro veces por semana.

    A menudo te daremos recursos para ayudarteen esta tarea. Por ejemplo, podrs usar tu diariopara responder algunas de las preguntas de laseccin de lecturas. Otras veces te pediremos quelo uses para responder a las preguntas del manualde trabajo. Queremos que te sientas tranquilo yseguro, y que seas completamente franco y honestocon tus escritos. Quizs algunos podrn usar uncomputador como un sistema seguro para llevar sudiario, otros querrn usar una libreta con seguroo disponer de un lugar para guardarla fuera delalcance de otros.

    En este primer mdulo, te pedimos que comiencesa escribir en tu diario y respondas las preguntas deDevocionales clsicosasignadas para este mdulo.

    C. Ejercicio de la disciplina espiritual

    Cada mdulo pide que practiques y experimentesuna de las disciplinas espirituales clsicas. Estemdulo comienza el proceso con la disciplina delretiro. Escogimos este punto de inicio para los lderescristianos pensando en que posiblemente muchosestn sobrecargados con demandas por encima de susposibilidades, en una actividad frentica de ministerioy enfrentando desafos sobrecogedores. Por tanto, loprimero que te pedimos hacer es aquietar tu alma ydedicar un tiempo para aojar tu ritmo y acallar lasvoces que reclaman tu atencin desde dentro y desdefuera. El retiro espiritual es una forma de acallar esasvoces y disponerse a esperar quietamente delante deDios para escucharlo.

    Al nal de cada mdulo, encontrars algunasnotas para reexionar en la disciplina espiritualcorrespondiente. Cada una de las disciplinas se pre-senta en un material de varias pginas donde se daninstrucciones sobre qu hacer para experimentarla.No estamos pidiendo que sustituyas tu enfoque enesta disciplina por otras actividades que ya estshaciendo para cultivar tu vida espiritual. Slo que-remos que encuentres un tiempo para practicarla disciplina, el suciente como para tener ciertaexperiencia de lo que sta te ofrece para abrirte a la

    obra transformadora de Dios. Si eres un principianteen dicha disciplina, deberas comenzar despacio ycon poco, pero si ya eres experimentado, te pedimosdedicar algn tiempo para renovar y repetir ladisciplina en una manera ms signicativa y conmayor profundidad para ti.

    D. El proyecto nal del mdulo: una reexin sobre

    lo aprendido

    Por ltimo, te sealamos lo siguiente: en cada mdulodebers escribir una o dos pginas despus de haber

    terminado lo que tenas que leer, escribir y anotar enel diario, y despus de haber hecho la prctica de ladisciplina correspondiente. Estas dos ltimas pginaslas llamamos, el proyecto para este mdulo.

    Y esto es todo. e damos la bienvenida a esteviaje de lectura, reexin, respuestas y de un nuevocompromiso con Cristo.

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    Tu proyectopara este mdulo

    Cuando hayas terminado las lecturas asignadas y los ejercicios de la disciplina espiritual, por favor responde lassiguientes preguntas:

    En una hoja, responde la pregunta que se encuentra en la pgina 116 de Devocionales clsicos, que a continuacintranscribimos: El retiro, segn Nouwen, crea, un espacio para Dios, pero tambin quita nuestras distraccionesprotectoras, obligndonos a tratar con nuestro caos interior. Nos ocupamos de las disciplinas espirituales paraimpedir que el mundo sature nuestras vidas a tal grado que no queda lugar alguno para escuchar. Qu cosas estnllenando actualmente su vida y le impiden escuchar?.

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    En una segunda hoja, escribe cules son tus principales expectativas de este curso. Qu esperas de l? Qu anhelasver que ocurra en tu vida? Cules grandes desafos anticipas que encontrars al intentar ser el y comprometido enterminar este curso? Usa esta pgina para expresar tus esperanzas y metas para este curso y lo que anticipes serndicultades por vencer y tener xito al nal de tu carrera.

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    Disciplina enfocada en este mdulo:el retiro

    desierto de huir del mundo, junio de 1980, pgs.1518); Silence, the Portable Cell (Silencio: el aposentoporttil), julio de 1980, pgs. 2226; Descend withthe Mind into the Herat (Desciende con la mente alcorazn), agosto de 1980, pgs. 2024.

    Retiro y silencio

    Por qu comenzar con la disciplina del retiro y el silen-cio? Quizs porque estos dos asuntos son desconocidaspara nosotros, especialmente para los occidentales. Porejemplo, quienes han crecido en Norteamrica o enEuropa, aprenden muy temprano que es la actividad, yno el carcter, lo que se valora. El hacer es valoradomucho ms que el ser. Una de las primeras preguntasque los norteamericanos hacen cuando les presentan aalguien es: qu haces? (a qu te dedicas?). La capacidadde rendir y de producir es el factor principal que moldeael concepto y la conciencia que los norteamericanostienen de s mismos.

    Los norteamericanos se sienten incmodos conla inactividad. Es as como las vacaciones, tiempode descanso, relajacin y quizs reexin, son paramuchos en Norteamrica un tiempo de frenticaactividad; se reemplaza el ritmo frentico de su trabajopor vacaciones llenas de actividades desde la maanahasta la noche.

    En gran medida, este estilo de vida se estextendiendo a otras partes del mundo, especialmentelas reas urbanas. ambin en muchas iglesias yorganizaciones cristianas el alto nivel de actividad esuna cualidad muy valorada. Lo que ms vale es cuntohaces y cunto logras.

    Por qu vamos desenfrenados? Qu tememosor si disminuimos la actividad y el nivel de ruido ennuestras vidas? Cuntos de nosotros somos siervos deDios quemados o a punto de quemarnos? De algunamanera tenemos la idea de que debemos suplir todaslas necesidades en los momentos de crisis. Hemosservido, estudiado, ministrado y aun orado, de prisa ycorriendo. Pensamos que los siervos de Dios efectivosson los ocupados.

    Pero, pronto descubrimos que siempre tenemosdemasiado para hacer y nunca el tiempo suciente

    para hacerlo. Y ahora, despus de cinco o diez aos

    El propsito de estas pginas es darte una orientacinsobre la disciplina del retiro y del silencio, sugerirtecmo reexionar sobre estas disciplinas y proveertealgunos ejercicios para escribir en tu diario personal,segn comienzas a hacer lugar para Dios en tu vida.Esta orientacin te ayudar a comenzar a practicar elretiro y el silencio en la prxima semana y tambindurante la siguiente.

    Hay varias explicaciones sobre el retiro en los librosque estamos usando como textos. ambin hay otras

    muy buenas en otros libros no usados en este curso.Incluimos copia de una serie de ensayos de HenriNouwen en cuanto al signicado del retiro y el silencioaplicado al ministro compulsivo.

    El lugar del retiro est entre los imperativos dehuir y orar. Segn descubrirs, ninguna de las disci-plinas espirituales es efectiva por s misma. Cada unade ellas es slo una parte de algo mayor que lleva atodo nuestro ser a la presencia de Dios, para dar lugar ytiempo a su obra transformadora en nosotros.

    A medida que desarrolles el mdulo 1, busca tiempo

    para leer el artculo sobre retiro y silencio, y para apartaralgunos momentos de retiro cada semana. Nuestrasugerencia es que practiques este retiro brevementecada da, cinco o diez minutos en silencio y soledad.La siguiente semana puedes apartar un poco ms detiempo, una hora o ms, unas dos veces. Descubrirs queescribir en el diario te ayudar a encontrar signicadoen lo que ests aprendiendo sobre esta disciplina, sobreti mismo y sobre Dios, segn desarrollas los ejerciciosasignados.

    El primer ejercicio del libro de Holt, en la pgina 13,

    te da algunas sugerencias de cmo comenzar a practicarel retiro. Adems, en el manual de trabajo encontrarsalgunas sugerencias prcticas de ejercicios.

    Referencias: Willard, Spirit of the Disciplines (ElEspritu de las disciplinas), pginas 159165; Holt,Tirsty for God (Sed de Dios),pg. 13; En espaol: Fostery Smith, Devocionales clsicos, pgs. 111117; 97103;140146; Encontrar en l la vida, pg. 36;

    Otras: Foster, Alabanza a la disciplina, captulo 7;Nouwen, Sojourners (Peregrinos), Vol. 9, N 68, Te

    Desert Counsel to Flee the World (El consejo del

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    Ejercicios para tu diario personal:

    1. En una escala de 1 a 10 (1 = paso de tortuga, 10= velocidad de la luz), dnde pondras el nivel deactividaden tu vida? Si ests demasiado ocupado,por qu piensas que has llenado tu vida con tantaactividad?

    2. Cul es el nivel de ruidoen tu vida? Cuando ests

    solo, inmediatamente tiendes a acudir a la radioo la televisin? Si tuvieras la posibilidad de tenerun periodo extenso de soledad y retiro, lo aprove-charas o lo evitaras? Por qu?

    3. Nouwen escribe, Nos involucramos en la prcticade las disciplinas espirituales para impedir que elmundo llene nuestras vidas de tal forma que noquede lugar en ellas para escuchar. Qu cosasestn llenando actualmente tu vida que te impidenescuchar? (Encontrar en l la vida. Buenos Aires:Editorial Guadalupe, 1986, pg. 37).

    Propsitos y funciones del retiro

    Muchos son los propsitos y funciones del retiro. Paraalgunos, simplemente provee un necesitado descansoy la oportunidad de reexionar. Otros descubren enl un entendimiento ms profundo de cmo el estilode vida carnal del mundo ha tergiversado su perspec-tiva del ministerio y el discipulado. Las deciencias decarcter que hemos evitado enfrentar pronto salen a lasupercie cuando las distracciones de estudios, amigos,entretenimiento o actividades de iglesia son quitadas denuestra vida.

    Escritores tan distintos como Richard Foster,Dietrich Bonhoeffer y oms de Kempis concuerdanen armar que la vida comunitaria sana y el retiroespiritual son inseparables. Bonhoeffer lo dice as:

    El que no sepa estar solo, que tenga cuidado conla vida en comunidad []. El que no sepa vivir encomunidad, que tenga cuidado con estar solo [].Cada cosa por separado conlleva serias trampas ypeligros. Querer vivir en comunidad y nunca estar soloes arrojarse al vaco de las palabras y los sentimientos.

    Y querer estar solo, sin la comunidad, es perecer en elabismo de la vanidad, el narcisismo y la desesperacin(Dietrich Bonhoeffer, Vida en comunidad, Salamanca:Ediciones Sgueme, 1997, pgs. 8081).

    El comentario de Foster es: Por tanto tenemos quebuscar la tranquilidad recreativa del retiro, si queremosestar con otros individuos de manera signicativa.enemos que buscar el compaerismo y conar enla responsabilidad de otros si queremos estar a solascon seguridad. enemos que cultivar las dos cosas siqueremos vivir obedientemente (Foster,Alabanza a la

    disciplina, Nashville: Editorial Caribe, 1986, pg. 110).

    Entonces, el principio clave aqu vendra a ser elsiguiente: necesitamos los momentos de retiro paraque al estar con otras personas, podamos ofrecerlesnuestro consejo o apoyo de manera segura y sana.oms de Kempis era muy consciente de este principioespiritual. l advirti que no se deban poner personasen posiciones de liderazgo basndose solamente en susdones o personalidad:

    Uno no debe estar en pblico si no le gusta lareclusin. Uno no debe hablar si no sabe gustosamenteguardar silencio. Uno no debe gobernar si no estdispuesto a ser subordinado. Uno no debe mandar si noha aprendido a obedecer (oms de Kempis, Imitacinde Cristo, Mxico: Ediciones Paulinas, 1962, Libro 1,cap. 20, sec. 2).

    De Kempis enseaba que en el silencio y la reclusinuna conciencia de nuestros pecados y aquezas nosllevar al arrepentimiento y a un mayor entendimiento

    de nosotros mismos. ste es un proceso doloroso, peroesencial para los que quieren ministrar a otros desdeuna base segura.

    En el silencio y la quietud progresa el almapiadosa, y llega a penetrar los misterios de la Escritura.All encuentra manantiales de lgrimas con qu lavarsey puricarse todas las noches, para hacerse tanto msamiga de su Creador cuanto ms lejos vive de todo elbullicio del mundo (dem,Libro 1, cap. 20, sec. 6).

    Cmo se relaciona el retiro con la disciplina delsilencio? Foster habla del retiro como algo que serelaciona con una continua atencin interior. Ququiere decir esto? Quiere decir que es muy difcilescuchar a otra persona, estar atento a lo que me quieredecir, si soy yo el nico que habla. Mientras yo tenga lapalabra, tengo el control y soy el centro de la atencin.Puedo dirigir la conversacin de acuerdo con misnecesidades y a mi agenda. El silencio requiere conanzaen la otra persona con la que me estoy relacionando.Foster lo dice as:

    Una de las razones por las cuales no aguantamosel permanecer en silencio es que eso nos hace sentircompletamente indefensos. Estamos muy acostumbra-dos a conar en que las palabras manejen y controlena los dems. Si nosotros callamos, quien tomar elcontrol? Dios lo tomar, pero nosotros nunca dejamosque l lo tome mientras no conemos en l. El silencioest ntimamente relacionado con la conanza (Foster,Alabanza a la disciplina, Nashville: Editorial Caribe,1986, pg. 113).

    Quizs ste sea el motivo por el que guardamossilencio con aquellos que amamos y en quien conamos.

    Los patrones de nuestro hablar pueden ensearnos

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    mucho acerca de en quin conamos, quin no nosgusta, a quin envidiamos, a quin admiramos y a quintememos.

    Ejercicio para tu diario personal:

    Analiza cmo has usado tus palabras durante estaltima semana. Qu patrones de conversacin ves? En

    qu situaciones tiendes a usar las palabras inapropiada-mente (por ejemplo: para manipular a otros, explotaro controlar)? Ha habido situaciones cuando has guar-dado silencio por razones inapropiadas (por ejemplo:por temor al qu dirn otros, a equivocarte, a hacer elridculo o a ir contra la corriente)?

    El retiro en nuestro horario

    Quizs digas, Bien, comprendo que las disciplinas deretiro y silencio son necesarias, pero mi horario nome permite retirarme. Por ms que procuro encontrar

    espacio y tiempo para estar a solas con Dios, es impo-sible. engo que cumplir con las demandas de un durotrabajo semanal. Y, adems, tengo que atender a mifamilia. El ideal propuesto es bueno, pero inalcanzable,debido a la realidad de mi vida diaria.

    Est bien. Pero qu consejo nos pueden darnuestros mentores espirituales? Foster nos motiva aaprovechar los pequeos retiros a lo largo del da.Guy Brinkworth, por su parte, sugiere que llenemoslas pausas del da con breves oraciones directas:Espritu Santo, piensa a travs de m, hasta que tus

    ideas se conviertan en mis ideas. El telegrama favoritode Juan Wesley a Dios era, Jess, fortalece mi deseopara trabajar, hablar y pensar para ti. En la tradicinortodoxa oriental encontramos la oracin a Jess:Seor Jesucristo, Hijo de Dios, ten misericordia dem, pecador.

    Catherine de Hueck Doherty habla de las pequeaslagunas de silencio que proveen pausas durante elda. Joyce Hugget por su lado, intent descubrir lascoyunturas especcas en las actividades del da quele permitan algn espacio para tener comunin con

    Dios:Cuando saco el papel de mi mquina de escribir o

    me preparo una taza de caf, cuando tengo que esperar enel cruce del semforo, me propongo intencionadamentevolver mis pensamientos hacia Dios. A menudo l mecomunica su presencia de alguna forma tangible [].Mientras lavo los platos, plancho, paso la aspiradora,quito el polvo, cuido del jardn, camino a la ocina decorreos, conduzco a la tienda, o viajo en transportepblico; en todo esto intento escuchar a Dios tanatentamente como en mi aposento de oracin. Y veo

    que funciona. Siento una Amada Presencia cerca de m.

    Al conducir, un Amado Viajero va a mi lado. Cuandoleo, cocino, estudio, mientras enseo, atiendo a otros,hago las cuentas, en el tumulto del supermercado, oesperando en la parada del autobs o del tren, siempresiento esa Presencia Amorosa, ese anhelo por miCreador (Joyce Hugget, Te Joy of Listening to God Elgozo de escuchar a Dios, pgs. 171173).

    Esta autora nos ensea que el retiro se puedeencontrar en medio de la actividad, y de hecho, enmedio de otras personas. Nuestro enfoque, o como lollama Foster, la atencin interior, parece ser el factorque transforma improbables situaciones y horarios enoportunidades de comunin con Dios. En un princi-pio, deberemos hacerlo muy intencionadamente, paraintegrar esta conciencia de Dios en nuestro ritmo diariode vida.

    Quizs nos resulte til el experimento de FrankLaubach de llenar cada minuto con el pensamiento de

    Dios (vanse las Letters By a Modern Mystic Cartas deun mstico moderno, Frank Laubach, en Devocionalesclsicos, pgs. 140146). Entre otros asuntos, lmenciona la necesidad de aprender a mantener doscuestiones en la mente al mismo tiempo:

    Podemos mantener dos cosas en la mente almismo tiempo, aunque de hecho no podemos mante-ner una sola cosa en la mente ms que medio segundo.La mente es un continuo ujo de cosas, una constanteoscilacin. La concentracin es slo la continuavuelta al mismo problema desde una innidad de

    ngulos. As que, mi problema es ste: puedo traera Dios de regreso en el uir de mi mente cada ciertossegundos, de tal modo que Dios siempre est enmi mente como una sensacin visual una vez quela causa de estimulacin ha cesado? Ser siempreuno de los elementos en cada concepto y precepto?(dem,pg. 143).

    Puede ser que el concepto de Laubach resulte inal-canzable para algunos, pero siempre podemos intentarpracticar un ejercicio sugerido por Foster y Smith. Ellossugieren que pongamos algn recordatorio una

    nota, una cruz, un pasaje bblico en nuestro lugar detrabajo que evoque el pensamiento de la presencia deDios cada vez que lo vemos a lo largo del da ( dem,pg. 145).

    Al mismo tiempo que procuramos desarrollar uncontinuo sentir de comunin con Dios, es importanteproveer en nuestro horario diario tiempos especcos deretiro y silencio. A menudo esto nos parecer imposible.Pero una clave es empezar con pasos pequeos, quizsslo de cinco o diez minutos al da. Nouwen sugiereque lo anotemos muy claramente en nuestro calen-

    dario de actividades diarias. ambin propone que la

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    medida de tiempo dedicada se relacione con nuestrotemperamento, edad, tipo de trabajo, estilo de vida ymadurez. Pero, aunque slo fuera unos pocos minutos,necesitamos apartar algn tiempo para este propsito.

    Nouwen enfatiza lo importante de esta disciplinadiciendo que:

    Pero no tomamos la vida espiritual en serio si no

    reservamos un tiempo para estar con Dios y escucharlo.Puede ser que tengamos que escribirlo en blanco ynegro en nuestra agenda diaria para que nadie puedarobarnos este perodo de tiempo. Entonces podremosdecir a nuestros amigos, vecinos, estudiantes, clientesde todo tipo o pacientes: lo siento, pero ya tengo uncompromiso a esa hora y no se puede cambiar (Encon-trar en l la vida, Buenos Aires: Editorial Guadalupe,1986, pg. 39).

    Las distracciones interiores

    Qu hacer con nuestras distracciones? Nouwen apuntaque la nueva experiencia de retiro y silencio podra sacara la supercie pensamientos y sentimientos escondidosque nos produzcan cierta inquietud.

    Uno de los antiguos escritores cristianos describe laprimera etapa de oracin solitaria como la experienciade un hombre que, tras haber vivido por aos con laspuertas abiertas, decide de repente cerrarlas. Las visitasque venan y solan ser recibidas en su casa comienzanahora a golpear insistentemente en sus puertas, pregun-tndose por la razn de que ahora no se las deje pasar.

    Slo cuando, con el tiempo, se dan cuenta de que noson bienvenidas, dejarn de venir (Nouwen, Encontraren l la vida, pg. 40).

    Algunos han descubierto que anotar las distraccionessegn les vienen a la mente, sin tomar el tiempo en esemomento para procesarlas, las priva de su poder. Asque, acurdate de tener lpiz y papel en tiempos deretiro para este propsito. Con tiempo y prctica, lasdistracciones dejarn de ser un problema. Nouwencomenta que las distracciones son la experiencia decualquiera que decida entrar en la soledad despus de

    una vida sin mucha disciplina espiritual. Al principiolas muchas distracciones siguen presentndose. Msadelante en la medida en que reciban menos y menosatencin, se van retirando lentamente (dem, pg. 40).

    Hemos enfatizado que aprender a escuchar a Dioses un aspecto vital del retiro, aunque seguramente resul-tar intimidante para algunos. La mayora de nosotroshemos conocido a personas que insistan en que Diosles haba dado un mensaje especco, o les haba man-dado realizar cierta accin. Muchos de estos mensajeso acciones nos han dejado confusos, irritados, ansiosos

    o escpticos. Cmo podemos discernir si estamos

    escuchando la voz de Dios o slo experimentando elefecto de la cena de la noche anterior? Para responderesto, debemos tener en mente ciertas salvaguardias desana espiritualidad segn exploramos estas disciplinasde retiro y silencio.

    1. El Espritu Santo nunca va a contradecir lo queel Espritu ya ha revelado en las pginas de la

    Escritura. Si, por ejemplo, Dios ya ha prohibido lasrelaciones sexuales prematrimoniales o extrama-trimoniales, despus Dios no va a decirme quela accin ms amorosa que puedo hacer con minovio/novia es acostarme con l/ella. odos losmensajes de Dios deben estar conforme y serrigurosamente contrastados con los patrones de laverdad bblica. De aqu la importancia de conocerbien la Escritura. La disciplina del estudio y de lameditacin la veremos en el siguiente mdulo.

    2. Lo que entendemos que Dios nos est diciendo

    en el retiro debe ser trado a nuestra comunidadpara ser probado. El mismo Espritu que vive en elindividuo tambin mora en el Cuerpo de Cristo, laIglesia. Busca personas en tu congregacin, ojalamigos que te conozcan bien y que lleven vidasespirituales disciplinadas, y comparte con ellos loque entiendes que Dios te est diciendo. oma enserio su discernimiento y consejo.

    Preguntas para tu diario personal:

    Ha habido momentos concretos en tu vida cuandoentendas que Dios te estaba dando un mensaje espe-cco para ti? Cundo? Qu circunstancias rodeabanesa situacin? Por qu creas que este mensaje vena deDios? e equivocaste o acertaste?

    Ejercicio para tu diario personal:

    Haz planes para tener un tiempo de retiro de dos ocuatro horas dentro de las dos semanas siguientes.Durante este breve retiro, proponte un periodo deconfesin, evaluacin y renovacin de tu compromiso

    con Dios. e sugerimos responder a las preguntas queHugget plantea:

    1. Hay ciertos asuntos en mi vida que se interponenentre Dios y yo?

    2. Habr impedimentos para entregarme librementepara cumplir el plan de Dios para mi vida?

    3. Qu he hecho para servir a Dios en el pasado?

    4. Qu estoy haciendo actualmente para Dios?

    5. Qu debera estar haciendo realmente?

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    Sugerencias y pasos para practicar el retiro

    y el silencio:

    Cules son algunos de los pasos prcticos que podemosdar hacia el retiro y el silencio? Ya hemos mencionadoque podemos aprovechar esas pequeas lagunas desilencio que son parte de nuestro diario vivir. Fostertambin sugiere lo siguiente:

    1. Encuentra o crea tu propio lugar de quietud, tulugar personal de escondite, para estar solo y ensilencio.

    2. Intenta hacer las cosas sin sentir que tienes quedar una palabra de explicacin a otros. Como diceFoster: Aprende a conar en Dios como el que tejustica.

    3. Disciplnate para que tus palabras sean pocas yplenas.

    4. Como un experimento no una nueva ley, pasa

    todo un da sin hablar.5. Retrate durante tres o cuatro horas con el

    propsito de reorientar las metas de tu vida, cuatroveces al ao. Qu quieres haber realizado de aqu aun ao? Y de aqu a diez aos? Fija metas realistas,pero estate dispuesto a soar y a extenderte (vaseRichard Foster,Alabanza a la disciplina, pg. 120).

    6. Haz un retiro una vez al ao simplemente para estarsolo.

    Joyce Hugget sugiere cuatro objetivos para un

    retiro largo:A. Percibir ms claramente la presencia de Dios.

    B. Pensar en cmo hemos estado respondiendo alos cortejos amorosos de Dios desde nuestroltimo retiro.

    C. Discernir cul es la voluntad de Dios para mivida aqu y ahora.

    D. Reajustar mi estilo de vida a la luz de lo queDios me d en este retiro (Hugget, Te Joy ofListening to God El gozo de escuchar a Dios,

    pg. 189).Como nota nal sobre el retiro y el silencio,

    recuerda que la meta de estas disciplinas no es el retiroy el silencio en s mismos, sino sobre todo cultivarel amor y la compasin. Foster escribe: Un gozosoresultado de hacerse amigo de Dios es una crecientecompasin por los dems. Una vez que hemos pe-netrado el abismo de nuestra propia vanidad, nuncams podremos mirar las debilidades ajenas desde unacondescendiente superioridad. Una vez que hemosenfrentado los demonios de desesperacin en nuestra

    propia soledad, nunca ms podremos tomar a la ligera

    la depresin silenciosa y la triste soledad de aquellosque nos rodean. Llegamos a ser uno con todos los quesufren y temen. Somos libres para darles el mayor delos dones que poseemos, el don de nosotros mismos(Foster, Study Guide for Celebration of Discipline Guade estudio de alabanza a la disciplina, pg. 57).

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    La fe evanglica:

    recuperacin de una tradicin de

    profunda espiritualidad1

    Richard Lovelace2

    Considerando la irona de la historia reciente, inicial-mente parece algo raro hablar del tema de la tradicinevanglica de la santidad y la renovacin espiritual.Al ver la cada de nuestras estrellas evanglicas de losmedios de comunicacin, la prensa nos ha dado una

    especie de radiografa pblica de las partes ms dbilesde la fe evanglica moderna; y ha puesto una sombrasobre nuestra fe, y ha sembrado dudas sobre sus racesespirituales.

    Pero mi intencin aqu no es defender el presente,sino explorar el pasado. Ciertamente el camino msrpido y sano al futuro evanglico podra ser a travsde su pasado, a travs de un estudio exhaustivo de lafuerza espiritual y teolgica original del movimientoevanglico.

    I. La espiritualidad de la reformaNo podemos hacer justicia a esta tarea sin mirar primeroa los orgenes de la piedad evanglica en la Reforma,porque el mismo nombre de evanglico viene de larecuperacin que Lutero hizo del signicado completodel evangelio, el evangelion.

    Pero debemos reconocer que los mismos Luteroy Calvino eran profundos deudores de los padres dela Iglesia Primitiva, especialmente de Agustn. Latradicin mstica agustiniana, con su profunda visindel signicado humano y su nfasis en la salvacin slo

    por gracia, es el tallo del que oreci la Reforma. Sinembargo, la espiritualidad de Lutero y de Calvino fueuna reaccin en contra de la espiritualidad CatlicaOccidental. La ausencia de la justicacin comocategora teolgica separada de la santicacin fueun factor dominante que molde la espiritualidadprerreformista. Lutero vea que la vida espiritual detodo catlico, desde los monjes y monjas hasta el

    1 Reformed Journal Revista reformada, vol. 40, N 7, septiembre de1990. Lectura extrada en su totalidad de la revista citada.

    2 Richard Lovelace es profesor de Historia de la Iglesia en Gordon

    Conwell Teological Seminary.

    menor de los laicos, era distorsionada por la brecha dela justicacin. ambin crea que la ausencia de estadimensin espiritual prcticamente haba determinadotodo el perl de la iglesia medieval. Ah deca Luterosi el artculo de la justicacin no hubiera cado, nohabran tenido lugar en la Iglesia las hermandades, losperegrinajes, las misas, la invocacin a los santos, etc.Si este artculo vuelve a caer (quiera Dios impedirlo!),estos mismos dolos retornarn.

    Cmo es que la ausencia de la justicacin llev

    a una disfuncin en la espiritualidad medieval? Loscatlicos crean que eran justicados en el procesode ser santicados. Siendo que la santicacin nuncaes perfecta y siempre est en peligro a lo largo denuestra vida, ellos tenan una seguridad imperfectade su salvacin. Los creyentes practicantes podancurar esta inseguridad por el martirio sin sangre de laespiritualidad asctica. El mtodo preferido para tratarcon el pecado era la amputacin radical cortando lasligaduras del dinero, el sexo y el poder por medio de losvotos monsticos de pobreza, castidad y obediencia.

    La tradicin mstica occidental, desde Agustn hastaBernardo y los msticos de Rinlandia, no se quedaron enel masoquismo espiritual; sino que entendieron que lamorticacin del pecado era la meta de la santicacin,y que el castigo del cuerpo no ayudaba en este proceso.Pero el entendimiento caracterstico del misticismoasctico es que el crecimiento espiritual es el resultadodel duro trabajo. La escalera es una imagen central desu literatura. Uno comienza abajo, y hay trece pasos porlos que debe subir para moverse, por ejemplo, desde elorgullo hasta la humildad.

    Pero si no se tena la enseanza de la escalera, porlo menos se tenan los tres pasos del Camino riple:primero, la purga del pecado de nuestra vida, luegola iluminacin del Espritu Santo, y nalmente launin con Dios. Para los protestantes, hay leccionesimportantes en esta estructura, pero al mismo tiempodebemos hacer dos observaciones: primero, que el pasoinicial, la purga del pecado, es un gran paso. Segundo,la fe en Jesucristo, y aun la mencin del Redentor,son comodidades escasas en esta literatura. sta es ensobremanera teocntrica en vez de Cristocntrica, y

    est llena de nerviosas instrucciones a los creyentes que

    Mdulo 1Lecturas

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