Sinopsis

vive para las pesadillas.

Su nico cometido en su existencia es causar los peores miedos de los humanos a

travs de el Sueo. Despus de morir, su espritu fue degradado a la casta ms baja

del Limbo, Las Sombras. Est tan muerto por dentro como por fuera. Pero todo

cambia cuando la conoce a ella. Se ha metido en sus huesos, y su deseo por ella

puede causar la muerte de ella o de ambos.

se ha mudado de su ajetreada ciudad a una casita de

campo en Luccombe Village en la Isla de Wight para escribir su prxima novela, pero

entonces empiezan las pesadillas. Un horrible y terrorfico ser la persigue y quiere su

sangre. Pero entonces tambin est el misterioso hombre encapuchado que le

produce el ms aterrador y delicioso deseo. Y no descansar hasta averiguar quien

es.

Pero no dejarn que ellos estn juntos. Tendrn que luchar contra seres espeluznantes para defender lo que

sienten y puede que eso no sea suficiente.

AGRADECIMIENTOS

Miranda Stork, K.S. Haigwood, Trish Marie Dawson, Karli Rush,

Christina Moore y Lindsay Avalon.

Las palabras no pueden expresar lo mucho que admiro a todas y

cada una de ustedes. No slo como contemporneas en este viaje

arduo que compartimos, sino como compaeras veneradas y como

amigas. Hacen que cada paso valga la pena y s que si no fuera por

todas ustedes (junto con la foto de un hombre hermoso con una

sudadera mojada), la historia de Cillian y Everly nunca hubiera llegado

a lograrse.

Gracias a todas por vuestro amor y apoyo ahora y siempre.

Esta novela est aprobada por las M-7. LISTO.

de la autora

CAPTULO UNO T has abierto la Puerta, Sombra rugi El Sandman. Cirrala a tu

propia cuenta y riesgo. Sabes lo que pasa a aquellos quienes les dan la

espalda a una oportunidad.

Los ojos de Cillian se entrecerraron como dagas.

Oportunidad? Preferira estar muerto porque esta mierda no es vivir.

Eso se puede arreglar. Y dudo que encuentres que la Muerte sea un

maestro ms amable que yo El Sandman se detuvo, con una sonrisa

abrindose camino por su fina y polvorienta piel. Por no mencionar que, si

ests realmente muerto, nunca podrs volver. El Otro Reino estar cerrado

para ti. Para siempre.

Cillian resopl burlonamente.

Volver? sa es una mentira que me has servido durante siglos. Una

hermosa tentacin a la que ya no estoy atrado. Ondala en otro lugar y mira

lo que extraes de la mina.

No es una mentira. Quiz antes no lo valas. Has servido bien. Puede

que sea hora de que reconsideres nuestro trato.

Ahrrate tus bonitas mentiras. T y yo sabemos que estoy condenado

a estar aqu. El Infierno no tiene nada en el Olvido Cillian se ri con

frialdad. Slo dame el jodido frasco.

La mano de El Sandman se estir, una nube susurrante de polvo se elev

en el aire mientras la mova, y puso el frasquito de plata en su palma.

Tmalo, Sombra. Ve y cumple con tus obligaciones. Tienes una deuda

conmigo los ojos de El Sandman eran duros mientras sonrea.

Cillian le dio la espalda, metiendo el frasquito en su bolsillo. Se puso la

capucha sobre su cabeza y dijo sobre su hombro mientras pasaba por el

umbral hacia el Otro Reino:

No estoy en deuda con nadie. Ni siquiera contigo.

~ Ella corra por la oscurecida noche, sus pies descalzos golpeaban sobre el

congelado suelo, la falda de su camisn ondeaba detrs de ella, atrapando

sus piernas cuando se mova. La nieve caa en una cascada cegadora de

blanco, oscureciendo su visin, pero ella todava corra, la helada mano del

miedo cerrada sobre su corazn. Los avaros enredos de ramas desnudas

cortaban su piel como raspones de uas afiladas mientras pasaba junto a

ellas, los pequeos cortes ardan y sangraban. Tena que correr. Tena que

escapar.

Tropez con las races enmaraadas de un rbol, cayendo sobre sus

manos y rodillas con un ruido sordo. Algo se acercaba. Algo malvado. Ara

para conseguirlo, hundiendo sus uas en la corteza del rbol para levantarse.

Tena que seguir movindose. Se estaba acercando ms. Vena a por ella. Se

limpi sus sucias y ensangrentadas palmas sobre la fina tela de su camisn, la

transpiracin estall en su piel a pesar del intenso fro invernal.

Los finos cabellos de su nuca se erizaron cuando un lamento agudo son

a la distancia. Estaba cerca. Demasiado cerca. Se apart del rbol y empez a

correr otra vez, su respiracin entraba en rfagas superficiales y

desarticuladas. Sus pies estaban entumecidos por el fro y la humedad, y una

quemazn penetrante se abra camino por los dedos de sus pies hasta sus

pantorrillas. Sigue corriendo, Everly. Slo sigue corriendo.

El aterrorizante sonido se hizo ms alto junto con el sonido de alguien

corriendo por la maleza. Alguien corriendo directo hacia ella. Su corazn

martille con un ritmo errtico y su boca se sec. No iba a lograrlo. El bosque

se convirti en un borrn de verde, blanco y gris mientras corra, buscando

desesperadamente algn lugar donde esconderse. O quiz, algn lugar

donde morir.

Ella se detuvo en el lmite de la lnea de rboles, el cielo nocturno se

extenda frente a ella como una manta negra, salpicada de estrellas. Ya no

haba hacia dnde ir. Mir a su alrededor rpidamente, sin estar segura de en

qu direccin ir. Era volver al bosque o ir hacia el acantilado. Un sonido a su

derecha llam su atencin y lo vio.

Una figura encapuchada, vestida de negro y sombras, apoyado entre una

franja de rboles. ste no era su perseguidor. l era algo ms. Sus ojos

brillaban en la oscuridad, entrecerrados y concentrados. La capa con capucha

se arremolinaba a su alrededor en la nieve, pero ella poda divisar las altas e

imponentes lneas de su cuerpo. Amplio en los hombros y estrecho en las

caderas, l estaba tenso, como si estuviera a punto de echar a correr.

El viento sopl y silv, enviando hacia atrs su capucha, y su respiracin

se ator por la Intensa belleza de su cara. Angulosa y suave con pmulos

altos y orgullosos, y labios llenos, enmarcados por pelo corto y oscuro

ondulando en la briza. Sus ojos se ensancharon con sorpresa y manos largas y

fuertes tiraron de la capucha para ponerla en su lugar. Los ruidos se

acercaron ms, gruidos y rugidos, y ella volvi su cabeza hacia el bosque. El

hombre encapuchado se movi y su mirada lo encontr otra vez cuando l

retrocedi, volviendo a la oscuridad. Su cuerpo se tambale como para

seguirlo, pero no poda hacer que sus pies se movieran. Hacia dnde? De

vuelta al bosque, directa a lo que la tena muerta de miedo, o seguir a este

hombre, quienquiera que fuera l? Qu peligros podran hacerle frente all?

Los segundos hacan tictac con agonizante lentitud, su miedo se

amontonaba como si estuviera reptando desde la base de su espalda. A

dnde ir?

Everly.

Era la voz de l, ella lo saba. Tranquila, aterciopelada y clara, como agua

bajando por las rocas.

Everly. Sgueme.

La cara de l reapareci y ella abri su boca para gritar, pero ningn

sonido sali.

Everly.

El salvaje chasquido se acercaba ms y, con ello, el terrible sonido gutural

de odio y violencia. Forz su mirada otra vez hacia el hombre encapuchado,

sus labios retrocedieron en una mirada siniestra, oscura y atrayente, y su voz

la volvi a llamar, enhebrndose a travs de su mente en la confusin. El

pnico se hinch en su pecho, dejndola adolorida y a sus extremidades

pesadas, algo nuevo pasaba por sus venas; Deseo.

Ven a m, Everly.

Ella se haba quedado ah, cientos de veces antes, nunca siendo capaz de

hacer la eleccin, siempre despertndose antes de que el malo sin nombre

saliera disparado hacia ella. El hombre encapuchado empez a rerse, el

sonido era excitante y aterrorizante y, repentinamente, todo pareci claro.

Se gir y corri, saltando sobre la borde del acantilado con una rfaga de

tela en silencio.

Everly Whitcombe se sent con transpiracin fra, aferrando la sbana

empapada con sus temblorosas manos. La pesadilla haba vuelto, dura y

autntica. Esta vez ella casi haba corrido hacia l. Solt un largo suspiro para

calmar sus nervios. Dios, qu hubiera pasado si lo hubiera hecho?

~ Llamarla fue un error. l saba eso muy bien. Estaba prohibido ser visto en

el Ensueo; su trabajo era contactar, arrojar la arena y crear el Sueo. Cillian

resopl. El Sueo. A quin estaba engaando? l era una Sombra.

Trapicheaba con terror y miedo. Las pesadillas eran su actividad.

Desde la primera vez que puso un pie en su mente, l saba que haba algo

diferente en ella. Algo que destellaba en su memoria. Algo que segua

hacindolo volver, cada vez atrevindose a acercase ms. Y esta noche, ella lo

haba visto con ojos que l conoca de su pasado largamente muerto.

Largamente muerto, justo como l. Intent ignorar el parecido, los largos

rizos de cabello plido, suaves como pelos de maz, brillantes ojos verdes que

brillaban como estrellas. Las cuervas exuberantes en una figura esbelta que

una vez haba suplicado por su tacto. Ravenna. Pero ella no era Ravenna.

Porque ella tambin estaba largamente muerta.

No era el primer recordatorio. Haba habido otros. De hecho, desde que

lleg al Otro Reino para hacer las rdenes de El Sandman, todas las mujeres

con quien se haba encontrado en el Ensueo le haban, de alguna forma,

recordado a ella. Era su culpa, otro hecho que l saba demasiado bien. Pero

esta mujer, ella era la nica a la que l haba llamado, la nica por la que se

haba sentido obligado a desafiar a las reglas.

l la volvera a ver. Ella estaba obsesionada y l tena miedo que repartir.

Era simplemente la forma en la que eran las cosas. La boca de Cillian se

arque con una sonrisa. S, volvera. Y la volvera a llamar, de eso estaba

seguro. Qu hara con ella si ella vena, era una historia totalmente diferente.

~ La nieve caa en un goteo de polvorientos copos, poniendo una manta

blanca en el suelo del bosque. Las plantas de sus pies crujan en el suave

polvo mientras corra hacia el lmite de los rboles. La pesadilla era la misma

de siempre, la repeticin de los sucesos de esta noche era igual de aterradora

como la ltima. El leviatn todava acechaba a la distancia, su bramido haca

eco por entre los rboles con retumbo que helaba la sangre.

Everly se detuvo, retrocediendo hasta el tronco de un gran rbol, y dej

que el fro se colase por su piel. El helado mordisco de la corteza la revigoriz

y agudiz sus sentidos. Su ventaja le dio astucia. Tena tiempo. Quiz esta

noche escapara completamente. Otro minuto pas y sus nervios

comenzaron a calmarse, la claridad dejaba a un lado al pnico en su cerebro.

Hora de correr. Se alej del rbol al trote, incrementando su velocidad a

medida que el suelo se aclaraba. Ms y ms rpido ella corra, atrevindose a

echar una veloz mirada sobre su hombro. Nada. El sonido pareca estar

desvanecindose, como si ella y el peligro se dirigieran en direcciones

opuestas. Maraas de pelo largo y rubio se metieron en sus ojos y ella las

puso a un lado con frustracin.

El camino desapareca en un embrollo de sobrecrecidos miembros

colgando bajos y protuberantes races de rboles apareciendo en la

superficie, forzando a Everly a ralentizar su paso para no tropezarse. Todo

estaba silencioso, salvo por el sonido de sus pisadas sobre el suelo. Un

repentino fro le subi por su espina dorsal por una nueva percatacin y se

par en seco.

Everly el apetitoso bartono rod sobre su piel como una caricia.

El martilleo en su pecho volvi, el leve pum-pum haca eco en sus odos.

Esa voz. Ella conoca esa voz.

Date la vuelta, Everly.

Su cuerpo se movi por su propia voluntad con sus palabras y se gir para

mirarlo. l estaba de pie, solo contra el cielo nocturno, directamente entre

ella y el acantilado, y ella no poda divisar ms que un atisbo de su cara con los

destellos de la Luna. El aire desapareci de sus pulmones, obstruyendo su

garganta por la fuerte belleza de su cara. Pestaas largas y ligeras se agitaban

sobre sus ojos del color de tempestad martima. Oscuros rizos de cabello

rozaban toda su frente, saliendo por debajo de su capucha negra. Su

respiracin entraba con rfagas neblinosas para arremolinarse como humo

en el aire.

Su cabeza se elev bruscamente para mirar detrs de ella cuando un

choque ensordecedor y un rugido inhumano sonaron detrs de ella. Aquello

la haba encontrado. El hombre encapuchado extendi su mano y, por un

segundo fugaz, ella pens correr hacia l. El rugido aborrecible se acerc ms

y ella empez a correr hacia la nica constante en su pesadilla. Cuando pas

rpidamente junto a l, corriendo hacia el borde del acantilado, los dedos de

l rozaron su brazo y se cerraron como para agarrarla.

Ella se zaf fcilmente de su agarre y salt, el calor de su tacto era lo

ltimo que recordaba.

~ l se trastabill al pasar por la Puerta, con cara de sueo y alterado. Seda.

Su piel se senta como la seda cuando la roz con la punta de sus dedos.

Suave y frgil, ella haba revoloteado con tan poco esfuerzo fuera de su

agarre cuando cay en picada por el borde, de vuelta a la realidad. Cillian

liber una respiracin spera, afianzndose cuando la Puerta se cerr detrs

de l, dejando slo un leve rastro de la esencia de ella en el aire. Gardenia.

Dulce y atrayente. Cerr sus ojos contra ello y empez su viaje pasillo abajo.

Mientras haca su camino, la multitud de Fantasmas. Los portadores del

Sueo. La casta ms alta de los habitantes del Otro Reino. Fue suficiente para

hacer que su estmago diera un vuelco.

Ellos se movan en crculos ms altos, sus vidas pasadas eran tan brillantes

que fueron recompensados con sus puestos, dada la tarea glorificada de

espolvorear polvo de estrellas y extendiendo Sueos. Hroes, guerreros y los

puros de corazn; era como que murieron y cruzaron, atravesando el umbral

del Otro Reino sobre corceles blancos, con todas las banderas ondeando

mientras los abandonados y los pecadores eran desterrados y lanzados a los

lobos, se les entregaba la brillosa arena de Pesadillas y forzados a mirar como

los mortales sufran bajo su mano. Desechados y encadenados a las arenas

del tormento para expiar su crueldad pasada.

Los murmullos lo seguan y sus labios se fruncieron con fuerza cuando los

Fantasmas apartaron sus miradas mientras pasaba l. Embustero. Seductor.

Asesino.

Sus susurros silenciosos se envolvieron en su garganta como una mano

invisible, ahogando el aire de sus pulmones. Dobl la esquina y corri por los

confines de su celda, colapsando en el suelo en un montn avaro.

Casi haba reptado hacia su cama cuando un suave araazo vino desde el

otro lado de la puerta. Cillian se levant con rigidez y la abri.

La arpa le sonri, su cara demacrada se arrug con profundas arrugas, su

cuerpo torcido se encorv en su puerta.

Qu quieres? espet l.

Puedo ayudarte, Sombra, si t lo deseas su voz era seca y rota, como

el crujido de las hojas viejas.

T no tienes nada para m l se movi para cerrar la puerta.

Temerario, verdad? ella se ri en voz baja, sacando un frasco

plateado de su toga sucia. Quiz deberas ver lo que tengo que ofrecer

antes de que me desestimes. Puedo irme fcilmente a otro lugar con mi

tesoro.

l se detuvo, mirando largamente al frasco.

Qu crees que tienes que valga tanto, infeliz?

Quieres estar con ella, cierto? Con tu bonita Soadora. Puedo hacerlo.

Cillian mir al vaco pasillo, luego abri la puerta y se puso a un lado para

que ella entre.

Habla. Y hazlo rpido.

Ella levant un dedo retorcido hacia l.

Tiempo al tiempo entr arrastrando los pies a la habitacin con un

andar poco natural y se sent en su cama con un suspiro satisfecho. Los ojos

de l se entrecerraron y frunci el ceo.

No te pongas tan cmoda dijo l framente.

La arpa movi su mano en desestimacin.

Tu tono no me disuade. Deberas ser respetuoso con tus mayores.

Especialmente cuando ellos saben ms que t.

Cillian cruz sus brazos sobre su pecho y la fulmin con la mirada.

Y qu es lo que crees que sabes?

Ella sonri y sus ojos brillaron con alegra.

S cmo puedes alcanzarla ella se detuvo, con sus dedos nudosos

trazando el borde de la tapa del frasco. En carne y hueso.

Un escalofro de anticipacin empez en el borde de su espalda.

Si buscas engaarme

Oh, esto no es un truco dijo ella, sacando la tapa con cuidado.

Arena rica y negra brill en la baja luz, y l jur que poda verla girar como

un remolino en el frasco.

Por qu creera algo de lo que dices? pregunt Cillian. Cmo s

que ests diciendo la verdad?

Un filo rept por la voz de la harpa.

Porque odio a El Sandman tanto como t, si no ms. He estado aqu

durante ms tiempo y estoy cansada. Mi tiempo aqu se acorta y mi final no

ser apacible. Deseo hacer una alteracin ms antes de que termine.

Y qu has hecho que sea tan terrible? Ests aqu para comparar

pecados? Encontrars que no te gustar lo que tengo que decir.

Oh, s todo sobre ti. Hermoso libertino, amante seductor. Tu pecado

yace en tu crueldad. Un fanfarrn mujeriego, atabas a tus amantes como

atabas pauelos. Fcilmente y sin otro pensamiento. Tirndolas a un lado una

vez que estabas satisfecho. La que t llamabas Ravenna fue tu ruina.

Rechazaste a la chica y ella se mat. Cmo ibas a saber que llevaba un beb?

La sangre se dren de la cara de Cillian y la mscara de ira se asent en

sus rasgos.

No hables

Digo lo que s espet. No me importa si te molesta. El hecho es

que t no causaste su muerte totalmente. Eso descansa en su alma, no en la

tuya. Y por m, yo era generosa con mis afectos en mi juventud ella se

ri. No luzcas conmocionado, nio, en un momento mi belleza rivalizaba

con la de tu joven Soadora la harpa suspir con recuerdos nostlgicos,

pero era cruel y deshonesta, usaba mi belleza para vivir una vida de

decadencia y engao. Y entonces me fue quitada hizo gestos a su cara.

Esto refleja la naturaleza retorcida de mi viejo corazn. Me he expiado desde

entonces. Pero esto sirve de nada. Tienes suerte. Todava eres hermoso. El

Sandman no te ha quitado eso. Hay esperanza para ti. Pero estate alerta; El

Sandman lo ve todo y no perdona a nadie.

No estoy intimidado. Djale hacer lo que le venga en gana.

Hablas como un hombre enamorado. Arrogante y lleno de orgullo

desmedido ella sonri, sus mejillas se doblaban en suaves arrugas. No

dejes que eso te ciegue al peligro. Te deseo el bien, mi chico ella puso el

frasco en la palma de l y se levant para irse.

Y qu se supone que tengo que hacer con esto? pregunt.

La harpa le sonri de forma astuta.

Es slo arena, Sombra. Sabes qu hacer con la arena.

Sus ojos destellaron y se fue, la puerta se cerr con un clic suave detrs

de ella.

Cillian gir el frasco en su mano; era justo como todos los dems, excepto

que l nunca haba visto arena negra antes. Los Sueos eran trados desde

frascos como ste que contenan polvo de estrellas. Las Pesadillas eran

producidas con arena plida y brillosa. Entonces qu haca la arena negra? l

abri la tapa con cuidado para echarle una mirada dentro. Sus ojos fueron

atrados por el pequeo vrtice giratorio del interior, haciendo espirales hasta

el final del frasco. l lo cerr rpidamente y lo puso sobre la mesa de noche,

mirando furtivamente a la puerta.

Qu era lo que la vieja harpa haba dicho? El Sandman lo ve todo y no

perdona a nadie.

Qu pasara si l lo usaba? Su lengua sali para pasar sobre sus labios

secos y apart la mirada del frasco, reticente a descubrir sus secretos esta

noche.

CAPTULO DOS

Everly le dio al cursor parpadeante del monitor una odiosa mirada y

frunci el ceo. Nada. Se supona que ella estara, al menos, a mil palabras en

la escritura de hoy y no tena nada en la pantalla. Nunca llegara a tiempo a

este ritmo. Marlena, su editora, estara respirando sobre su cuello pronto si

no le daba los prximos captulos a tiempo. Su ltima novela haba sido un

xito en las listas y ella slo poda subirse a los faldones de El ltimo Abrazo

del Amor por tiempo determinado. Era hora de producir otro libro de

calidad. Su cuenta del banco necesitaba un almohadn, por eso haba

vendido su apartamento de London y se haba mudado aqu, a Luccombe

Village en la Isla de Wight. La propiedad haba pertenecido a su abuela y se la

haban dejado en confianza despus de que ella muriese. Pareca el lugar

perfecto para retirarse y trabajar.

El cambio de ritmo haba sido de ayuda, al menos hasta que las pesadillas

empezaron. Y ahora, incluso con el miedo, poda sentir los ojos del hombre

encapuchado sobre ella todo el tiempo. Se haca cada vez ms difcil obligarse

a dormir por la noche, sabiendo que l vendra. Y ahora estaba empezando a

afectarla durante las horas del da, como evidenciaba la pantalla en blanco de

su monitor. Ni siquiera poda escribir. Everly cerr sus ojos y tir hacia atrs su

cabeza con frustracin. Quiz un cambio de escenario?

Ella se levant de la silla y se puso sus zapatillas y abrigo, agarr su

pequeo bolso y palo de caminar y sali de la casita de campo. Everly cerr

con llave la puerta delantera y se fue por el camino de gravilla hasta la verja,

girando a la derecha para empezar a bajar por el sendero que iba a los

rboles. El sol brillaba mucho. Era una tarde hermosa.

El sendero termin dentro de la espesura, y la luz solar cre rayos

moteados a lo largo de los troncos de los rboles, resaltando los terrenos del

suelo del bosque. El canto de los pjaros arriba de su cabeza y el ligero crujido

de las pequeas cosas peludas moviendo la maleza le dijeron que no estaba

sola. Everly sonri para s misma y se ajust la bolsa sobre sus hombros,

manteniendo un paso constante. Ya se estaba sintiendo mejor. Tarare

mientras caminaba, su palo de caminar golpeaba la tierra con un ritmo fcil.

La briza fresca y vigorizante agitaba las hojas de los rboles y llenaba el aire

de una esencia terrosa limpia de vegetacin. Quince minutos ms y ella entr

en el claro cerca del arroyo.

El follaje de los rboles se abra al cielo aqu, dejando que los rayos de la

luz solar cayeran al suelo y atravesaran el arroyo, haciendo que las ondas del

agua brillaran y bailaran en la luz. El agua caa sobre las rocas con un sonido

natural de tintineo, casi como unas campanas, con su mejor armona. Ella se

agach y sac su botella de agua de la mochila, llenndola y tomando un

largo trago. Satisfecha, se gir y dej caer la mochila junto a las races de un

viejo rbol, retirando la pequea manta de dentro. Everly extendi la manta

en el hueco de las dos races nudosas, perfecta para sentarse y relajarse.

Ella se sac su abrigo y se sent con las piernas estiradas hacia delante,

tom otro trago de agua y sac su bloc de notas y un bolgrafo. Unos minutos

pasaron y resopl. Nada.

Maldicin.

Everly cerr los ojos y apoy su cabeza en el rbol, respirando con

profundidad. Los sonidos del bosque eran tranquilizares para sus odos y la

briza fra era refrescante. Un rasguo desde la maleza se hizo ms alta y se

gir hacia el ruido. Una liebre marrn con mucho pelo corri, ms bien salt,

fuera y entr al claro, con los ojos enormes llenos de pnico. Segundos

despus, un zorro rojo de cola espesa sali del bosque con intensa

persecucin, sin darle atencin a ella en absoluto. Algo hizo clic en su

cerebro, el flash de depredador y presa, y esos ojos atormentados estaban

otra vez en su subconsciente, llenando su visin.

Ella gimi, incapaz de hacer que se fueran. Fue slo un momento que ella

los vio, pero la imagen estaba perpetuamente grabada en su mente, incluso

ms preocupante, ellos parecan estar conectados con sentimiento. Calor.

Deseo. Sentimientos que una pesadilla nunca debera producir. Y, an as,

aqu estaba ella, pensando en el hombre encapuchado y sus largas y espesas

pestaas, con la nieve cayendo sin rumbo frente a su cara cincelada,

empezando una lenta y profunda quemazn en su barriga. l era el

depredador y ella era su voluntaria presa. La inspiracin lleg y presion su

bolgrafo contra el bloc de notas.

Dos horas despus, justo cuando el Sol estaba empezando a ponerse,

Everly levant la mirada y flexion sus dedos. El bloc de notas estaba casi

lleno con sus apresurados garabatos. Exhal largamente. Quiz haba un final

a la vista. Empac y volvi a la casita de campo, entusiasmada por escribir a

mquina las pginas. Se senta energizada y renovada, y el pensamiento de

ver al hombre encapuchado no era, ni de cerca, tan inquietante.

~ Cillian cerr la puerta detrs de l, agotado por sus viajes. El trabajo de

esa noche haba probado ser difcil para el estmago, trayendo terror y miedo

a toda una franja de nios durmiendo. Por qu eran ellos los elegidos, l no lo

saba, y a una fra partecita de l no le importaba. Cmo elega El Sandman a

sus vctimas (porque as es como l los vea a los Soadores) no era de su

incumbencia. l slo tena que facilitar las imgenes y dar el mpetu para un

rango de emociones oscuras. Poda apoyarse en el hecho de que l slo

estaba haciendo su deber, pero esa admisin saba a ceniza en su boca, as

que la puso a un lado, sin querer darle otro pensamiento.

Haba terminado por ahora, hasta que volviera a ser llamado para

aparecer frente a El Sandman y le fuera dado su frasco de arena.

Cillian se sent en su cama, con la cabeza pesada y las extremidades

flcidas. Pens en darse el Sueo a l mismo, en hacerse entrar al reino del

sueo sin Sueos hasta que ya no pudiera dormir. Brillantes ojos verdes y

grandes, cabello plido entrelazaban un camino a su cabeza y pronto se dio

cuenta de que no encontrara paz hasta que la viera otra vez. Sus ojos se

quedaron en el frasco junto a su cama y su boca se sec.

Es slo arena, Sombra. Sabes qu hacer con la arena.

l levant el frasco y se puso de pie en el medio de su habitacin, sacando

la tapa para mirar a la arena negra retorcindose que contena. Sac una

pequea cantidad, sorprendido al sentirla fra y temblorosa en su mano. La

arena a la que estaba acostumbrado era clida y suave; sta era fra,

polvorienta y estaba viva. Antes de que pudiera cambiar de opinin, dispers

la arena en el suelo y susurr suavemente:

Everly.

~ Apareci bajo una manta de rboles, con nieve cayendo suavemente en la

noche. Esto estaba mal. Eso no era el Otro Reino. Cillian levant su nariz y

respir profundamente. Ola diferente. El aire era fresco y limpio. Real. En la

distancia, l poda ver una luz y se aventur en silencio hacia ella desde su

escondite en los rboles. El aire azotaba muy fro y la nieve cruja bajo sus

botas mientras caminaba.

Cuando entr en el claro, Cillian pudo ver una pequea casa de campo de

piedra con su techo de tejas, una nube de humo sala de la chimenea y una

sola luz haba dentro. sta era su morada. Everly estaba aqu, a pasos de

distancia de l. Su boca se sec y sus palmas empezaron a transpirar.

El corazn de Cillian golpete en su pecho hasta que estuvo seguro de

que estallara. l no debera estar aqu. Esto estaba mucho ms que

prohibido. Si l lo averiguaba, el viaje al Infierno sera tan rpido que le dara

un latigazo cervical. Retrocedi, aferrndose al rugoso tronco de un rbol en

busca de apoyo, en caso de que sus piernas cedieran. Jade en busca de

aliento, con las emociones elevndose en su garganta. Ella estaba tan cerca.

Saber eso era asombroso. Si tuviera coraje, dara un paso al frente y hara que

se conociera su presencia.

Cillian trag con fuerza mientras soltaba el frasco. Arrojando arena una

vez ms y reprimiendo una maldicin intensa.

Cobarde.

~ Cillian frot una mano por su cara mientras paseaba de un lado a otro.

Bueno, al menos ahora saba para qu propsito serva la arena negra.

Tendra que usarla con moderacin; no tena idea de cmo conseguir ms. La

vieja arpa debera saberlo, pero no estaba dispuesto a buscarla e

involucrarla. No, tendra que esperar. La imagen de Everly estaba en su

mente, girando como la arena negra en el frasco. Ella estaba ah, justo a la

orilla de la consciencia, sus ojos verde brillante destellaban y plidas trazas

doradas bailaban en el viento. Su respiracin se ator en su garganta y un

flash de deseo apret su cuerpo. La deseaba, estaba seguro de eso ahora. La

quera desnuda y pati-larga, retorcindose debajo de l mientras le daba

placer. Quera probar la sal de su piel y tragar sus gritos de pasin mientras se

sacuda con la liberacin. Esos ojos se oscureceran hasta ser de color

esmeralda cuando llegase al clmax. l lo saba. Y necesitaba verlo.

Poniendo el frasco de la arena negra sobre la mesita de luz, Cillian

continu paseando mientras formulaba un plan. Un curso de accin era

necesario, y sinti la necesidad de aclimatarla a su presencia, pero no

mientras est en la Pesadilla. En el agarre del miedo, ella estara aterrada y a

la defensiva. No confiara en l. Quera tener un efecto calmante, quera que

entendiera la profundidad de su deseo. Ella sentira crecer el deseo, no, la

necesidad de verlo, de sentirlo. De tocarlo. Tembl al pensar en esas manos,

tan elegantes y grciles, aprendiendo las lneas de su cuerpo, esos labios

inclinndose hacia arriba, ansiosa por un beso. S, l tendra que introducirse

suavemente, hacer crecer su curiosidad hasta que se rindiera.

Alej la cama de la pared y afloj una de las tablas del suelo, retirando el

alijo. Una forma ms que tena para desacatar a El Sandman. Repuso la tabla y

la cama, girando el frasco en sus manos, sonriendo a pesar de s mismo.

Sin otro pensamiento, se embols el frasco y abandon la habitacin. El

pasillo estaba desierto; una seal segura del Destino estaba con l y se movi

rpidamente por el corredor hasta la Puerta. Traspas la vasta distancia del

Limbo y sac el frasco. Sac la tapa, slo pausndose lo suficiente para sacar

un puado del polvo de estrella prohibido y esparcirla.

Everly.

CAPTULO TRES

Everly so sobre campos llenos de luz solar, de flores silvestres y sauces,

con sus ramas mecindose con la brisa. La pradera estaba vivida, con color y

esencia y ella caminaba, dejando que sus dedos vayan por el follaje. Se senta

despreocupada y jubilosa y una brillante sonrisa se puso en su cara de la

alegra.

Cerr sus ojos con un suspiro y lanz sus brazos ampliamente para

disfrutar del brillo del sol. La calidez pic en su piel, hacindola sentir viva.

Estaba conectada con la tierra, el zumbido de la vida vibraba por su cuerpo

como una caricia. Todo era vvido y claro y se ri, dejando que el ajetreo la

envolviera. Era bueno soar otra vez.

Everly.

Su nombre fue susurrado en el viento y abri los ojos. l estaba en la

distancia, la capucha oscureca su cara, pero era l. Poda sentirlo en sus

huesos. Sus brazos cayeron a su lado mientras lo miraba fijamente,

entrecerrando los ojos por el brillo del sol. Con lentitud, los brazos de l

apartaron la capucha, finalmente exponiendo toda su cara.

l quitaba el aliento. Su corazn martille cuando l entr en su campo de

visin, sus ojos perforaban los suyos con una mirada caliente que ella poda

discernir, incluso a esta distancia. l radiaba fuerza y sexo, y los dulces fuegos

del deseo cobraron vida, acelerando su sangre rpidamente. l era alto y

ancho de hombros, y ella lo mir mientras l se sacaba la ropa

completamente, manteniendo sus ojos concentrados en los suyos mientras

se mova.

l revel un pecho desnudo y escultural, el bronceado de su piel brillaba

en la luz del sol, los planos msculos de su torso ondeaban cuando respiraba.

l no se movi, no pareca parpadear mientras la miraba fijamente. Ella no

poda moverse, no poda ni respirar, atrapada en esos ojos azules

tormentosos, hipnotizada por el brillo que vio escondido en sus

profundidades.

Los dedos de ella se retorcan como si quisieran estirarse para tocarlo y su

respiracin se ator cuando l not el ligero movimiento y sonri. Sus labios

llenos se estiraron perezosamente sobre unos dientes blancos y fuertes para

sonrer de forma sensual. Sus pestaas oscuras se agitaron y su mirada

quemaba con intensidad, como si fuera a devorarla en ese mismo momento.

Everly jade cuando sus pechos se pusieron pesados y sus pezones se

apretaron en respuesta. Tuvo el fugaz pensamiento de cmo sera sentir sus

labios en su piel, chupando, mordiendo y succionando. Mordi su labio en un

gemido mientras su mitad inferior flua con placer. Su cuerpo se lanz hacia

delante, voluntariamente, y los ojos de l se agrandaron y se quit la capa.

Volvi a sonrer, lanz algo frente a l, y se fue.

Everly se sent con un sobresalto, jadeando en la oscuridad de su

habitacin. Era slo un sueo. Se sent por un momento, forzando a su

latiente corazn a calmarse. Finalmente, se recost y se acurruc debajo de

las mantas. Volvi a dormirse con alivio, pero tuvo el extrao presentimiento

de que incluso cuando este momento haba sido un sueo, esos ojos todava

la perseguiran.

~ Veo que te has puesto a ello. Recib esos ltimos tres captulos que

enviaste la voz de Marlena era bromista desde el otro lado de la lnea.

Everly meti su telfono mvil entre su oreja y su hombro mientras

dejaba caer su bolso sobre la mesa y se sent con su pinta.

S, tuve un problemita, pero encontr inspiracin ayer y slo fluy. Creo

que llegar al plazo lmite de febrero.

Marlena resopl.

Problema? Cmo pudiste tener algn problema? Te mudaste a pastos

verdes con conejitos y ardillas. Sin mencionar ese bosque romntico.

Deberas estar nadando en inspiracin.

Esto es asombroso y me alegro de haberme mudado suspir

Everly, pero he tenido problemas para dormir y estaba afectando mi

escritura. Aunque creo que quiz vuelva a la normalidad. Realmente anso

terminar este libro.

Tambin tus fans, cario. No podemos ponernos al da con la

correspondencia. Qu es lo que te est manteniendo despierta? No tienes un

buen trozo de hombre guardado all, no? se ri por lo bajo. Si se es el

caso, puede que necesite aparecer antes de lo que pens.

Everly sonri.

No, no hay ningn hombre escondindose en el cuarto de la limpieza

slo en mis sueos, pens ella. Creo que quiz necesitaba amoldarme al

nuevo ambiente. Estaba teniendo pesadillas.

Pesadillas? hizo eco Marlena. Sobre qu? Caer en las ventas de

libros? Perder tu manuscrito en una loca explosin del ordenador? O peor,

Mills y Boon comprndonos por completo? Me estremezco al pensarlo. Y,

adems, soy tu editora. Es mi trabajo preocuparme por esas cosas.

No seas tan dramtica, Mar sonri Everly, jugando con la orilla de su

vaso. No fue nada de eso. Slo miedo. Correr por el bosque, ser

perseguida, un hombre con capucha se detuvo realmente, no es

nada.

Un hombre con capucha? Qu emocionante dijo Marlena con un

toque de travesura. Qu quera? Le hablaste? Es sexy?

La nariz de Everly se arrug.

Oh, Dios, Mar, djalo! Slo t puedes tomar una figura de una pesadilla

y convertirlo en alguna clase de argumento sexual.

Querida arrull ella, leo anotaciones de novelas de romance a

diario. Son mi pan y mantequilla. El sexo est en mi sangre se volvi a rer

. Y sobre todo en mi escritorio.

Everly abri su boca para reprender a su amiga cuando una figura en

movimiento pasando por la ventana del bar llam su atencin. Un destello de

una capucha gris puesta y amplios hombros hizo que su corazn se detuviera.

Era l? Tena que saberlo.

Lo siento, Mar, tengo que irme ya Everly termin la llamada, dej

caer el mvil sobre la mesa y sali corriendo hacia la calle, dejando sus

pertenencias detrs. La gente se arremolinaba por las calles del pueblo y ella

se abri paso, por suerte divisndolo antes de que entrara en un callejn. Ella

corri ms rpido, arrollando en su camino hacia el estrecho lugar.

Detente! Espera!

l no le prest atencin y sigui con su paso acelerado.

Por favor! Detente! grit ella.

El hombre se detuvo al final del callejn, donde se abra en una plaza

pblica. l estaba quieto, con la cabeza gacha, como si mirase al suelo.

Sin aliento, ella lo alcanz, y su brazo se extendi rpidamente para darle

la vuelta.

Oi! grit el joven, sacndose los auriculares de sus orejas y dejando

caer la capucha. El sonido de msica dance estridente era pequeo en el

aire. Qu crees que ests haciendo?

Lo lo siento tartamude. No era l. Su hombre encapuchado tena

pelo oscuro y ojos azul grisceo. ste tena ojos verdes y pelo rubio y

desgreado. La lnea de sus hombros era similar. Eso debi haber sido.

Realmente lo siento. Yo yo pens que eras otra persona.

Tranquila sonri l, salindose de su agarre. Se volvi a poner los

auriculares y se puso la capucha.

Perdona por haberte molestado murmur.

Est bien, nena. No pas nada se gir y continu hacia el parque.

Everly mir detrs de l. Qu estaba haciendo? Persiguiendo a hombres

al azar a plena luz del da? Gimi. Genial. Y se haba ido corriendo del bar sin

sus cosas. El hombre encapuchado se estaba metiendo en sus huesos.

Cunto ms podra empeorar? Se gir y se dirigi de vuelta al bar,

desconocedora de que, al otro lado de la calle, otro hombre encapuchado

con ojos azules y apasionados haba observado todos sus movimientos.

~

La luz estaba encendida en la casita de campo, el humo de la chimenea

era otra seal de que Everly estaba despierta. Cillian se aventur ms cerca,

con cuidado para no hacer ruido mientras se acercaba. Ech un vistazo por el

cristal de la ventana, el calor de su respiracin empaaba el cristal.

Retrocedi y se agazap, queriendo permanecer sin ser visto.

Su reaccin anterior lo haba complacido ms de lo que pens que lo

hara, la revelacin de que ella estuviera lo suficientemente intrigada para

perseguir al joven que pensaba que era l, todava consuma su mente. Bien.

l quera su curiosidad. Quera su inters. Estaba igual de afectada por su

presencia como l lo estaba por la de ella. Ese pensamiento haca que su ingle

se retorciera. Lo deseaba ella igual de desesperadamente? Slo haba una

forma de averiguarlo.

Arriesg otra mirada adentro. Estaba sentada en el borde del gran sof,

con los pies salindose de debajo de una manta. Sus dedos del pie eran de

una plida tonalidad de rosa que era femenino y atrayente. Pareca pequea y

frgil arropada tan cmodamente, con sus dedos garabateando furiosamente

en una notebook. El clido brillo del fuego arrojaba sombras en partes de la

habitacin, iluminando su hermosa cara en su parpadear. Su cabello brillaba

como trazas de oro puro, cayendo suavemente para enmarcar su cara. La luz

del fuego bailaba en su piel, dejndola suave y cremosa y los ojos de l no

poda hacer ms que empaparse de ella. Era muy serena, muy anglica, sus

cejas se arrugaban en concentracin mientras escriba. Sus largos dedos se

curvaban alrededor del instrumento de escritura y l imaginaba cmo luciran

curvados alrededor de su longitud. Contuvo un gruido grave de deseo

mientras el deseo serpenteaba por su ingle. Dios, slo pensar en ella lo pona

duro. Recordaba el breve tacto de su brazo y tembl. Estaba mal, l lo saba,

espiarla as, desafiando las leyes de su vocacin. No poda evitarlo; tena que

verla.

Era una lnea fina por la que caminaba, un juego peligroso el que estaba

jugando. Y, si lo atrapaban, sera el fin de ambos. El Sandman lo vera.

El Sandman lo ve todo y no perdona a nadie.

Bastardo.

Era un riesgo que estaba dispuesto a tomar.

Everly se estir para agarrar una taza en la mesita y tom un delicado

trago. l observ mientras sus labios llenos permanecieron en el borde y su

lengua sali para lamer los ltimos rastros del lquido. El simple gesto era tan

ertico que tuvo que apartar la mirada e inspirar. Esa necesidad estaba

creciendo continuamente, y, en este momento, estaba bordeando la

obsesin. Nunca haba estado tan afectado por la mera visin de una mujer.

Ni siquiera cuando estaba vivo. Ni siquiera con Ravenna, con toda su belleza y

espritu, lo haba movido as.

Era esto amor? Finalmente, despus de todos esos siglos, sta era la

mujer que haba despertado sus sentimientos? El fuego quemando su ingle

deca que no. Deca que esto era lujuria, pura y simple, la gran necesidad de

tenerla y hacerla de l no era nada honorable como el amor. Pero fue el fuego

en su corazn que deca que s. Porque l quera ms de ella que un

enlazamiento transpirado de extremidades y el caliente deslizar de piel

contra piel: l quera a la mujer. Todo de ella. Mente, cuerpo y alma. Para

siempre.

La revelacin lo dej tambaleante, y retrocedi pasmado, casi cayndose

en un gran arbusto debajo de la ventana. El ruido son como un crujido de

trueno y la cabeza de Everly se levant de golpe por miedo. Sus ojos se

encontraron y su boca form una O cuando jade, dejando caer la taza al

suelo.

Cillian se puso de pie a duras penas y corri al bosque.

~ Everly abri rpidamente la perta de la casita de campo y corri afuera,

con la manta detrs de ella. Sus ojos buscaron en la oscuridad, pero estaba

sola. l se haba ido. Si alguna vez estuvo ah. Haba visto su cara, sus ojos

mirando fija e intensamente a travs del cristal. No lo haba soado. O s?

La noche estaba fra, tranquila y calma. No se mova una brisa, ni un

sonido en el aire, salvo por su respiracin intensa. Camin hacia la verja,

echndole un vistazo a las profundidades del bosque, buscando alguna seal

de l. Nada.

Cuando pas sobre el umbral de la verja, sus pies notaron un cambio en la

textura del suelo. Baj la mirada mientras sus pies se curvaron de forma

experimental, sintiendo una gravilla muy diferente de la clase de tierra del

patio. Justo en el otro lado de la verja, haba una larga lnea de arena negra.

Everly levant un puado, dejndola caer de sus dedos y volver a la tierra con

asombro. Susurr, sin saber si sus palabras llegaran a los odos de l.

Quin eres?

La tranquilidad de la oscuridad fue la nica respuesta.

CAPTULO CUATRO

Todo era blanco y congelado con la nevada. Everly corri ms rpido, con

su corazn martilleando en su pecho como si los habitantes del mismsimo

Infierno le estuvieran pisando los talones.

Zigzague por la nieve, el inmenso fro se instalaba desde sus pies

desnudos hasta sus pantorrillas, entumecindola a su paso. Apret ms su

camisn a su alrededor mientras corra, pero el cortante fro se estaba

colando hasta sus huesos. No haba viento, slo una sensacin glida que

cubra su piel.

Era como si el tiempo se hubiera detenido completamente en el bosque,

con nada movindose para cementar el hecho de que estaba sola. Excepto

que no estaba sola. Algo la persegua; qu era, no tena ni idea, slo la

sensacin siempre presente de seguir movindose. De alejarse.

El siniestro silencio era atronador para sus odos, y sus pies no hacan

sonido en la nieve. Ni siquiera una rama rompindose bajo sus pies. Se

detuvo, jadeando, su respiracin se converta en bufidos superficiales y con

vaho. Sus orejas escucharon la quietud, buscando algn sonido de su

perseguidor. La esperanza aflor. Lo haba dejado atrs? Finalmente haba

escapado?

Everly puso una mano sobre su corazn en un gesto inconsciente para

detener el golpeteo. Trag grandes cantidades de aire, para que el precioso

oxgeno energizara su cuerpo. Doblando sus pies para que la sangre fluyera,

se dej caer contra un rbol para apoyarse. Esper. Nada.

Bajando la mirada a sus pies, sus dedos del pie de color rosa plido

resaltaban vvidamente contra el blanco de la nieve. La Luna estaba llena, alta

en el cielo, dando un luminoso brillo al bosque. Era muy brillante, casi como la

luz del da, y poda ver los acantilados a lo lejos.

Everly.

Su cabeza se levant bruscamente por el sonido y se gir para mirar al

hombre encapuchado. Estaba ms cerca de lo que lo haba visto nunca, el

intenso gris azulado de sus ojos eran hipnticos bajo la luz de la luna. La

capucha enmarcaba su cara, pero an as pudo ver los ngulos elegantes de

sus pmulos, y el fuerte conjunto con su mandbula cincelada. Era muy

hermoso. Su respiracin se ator y su corazn reasumi su golpeteo.

Un grito miserable llen el aire y el sonido de algo grande acercndose

sac su mirada de la cara de l. Empez a correr, el miedo la propulsaba hacia

delante. Sus pasos eran ms pesados cuando corra ms rpido, determinada

a dejar atrs a la cosa detrs de ella. Everly jade con esfuerzo, con la boca

seca, y el hombre encapuchado olvidado por el repentino surgimiento de la

supervivencia.

El terror se aferr en su garganta, prendindole fuego a sus pies,

empujndola para que corriese ms rpido. El eco de un gruido, feroz y

mortal, cruz el aire mientras corra. Un viento fuerte se levant de la nada,

ramas desnudas ondeaban furiosamente, enganchndose en su pelo y

camisn como dedos esquelticos, aferrndose con avidez. Gimote y gru

mientras se liberaba a s misma de las extremidades que se enredaban.

Era como si los rboles hubieran cobrado vida repentinamente,

aferrndose a ella para atraparla. Tir para liberarse, los acantilados a los

lejos se acercaban a su lnea de visin. La esencia de sulfuro y muerte la asalt

con una fuerza brutal, el hedor hizo que se atragantara y que la bilis subiera

por su garganta. Tosi, poniendo una mano sobre su boca y nariz en un

esfuerzo intil para filtrar el aire.

El miedo se amonton en su pecho, su sabor glacial la empapaba en la

oscuridad. Cada paso era elaborado, el autntico terror asfixiaba a sus

extremidades con la presin de una mano fantasma. El confuso gruido se

acercaba, el chocante sonido de algo dndole alcance no muy detrs de ella.

No saba si llegara a los acantilados esta vez.

Las lgrimas empezaron un descenso caliente por sus mejillas, brotando

de sus ojos con rapidez, oscureciendo su visin. Sorbi con fuerza,

limpindolas con la palma de su mano. Tena que llegar al acantilado.

Finalmente, poda ver el borde a unos treinta metros frente a ella. El

hombre encapuchado volvi a su campo de visin a su izquierda, su cara era

tensa y seria. Corri ms hacia el borde y l no se movi.

El oscuro gruir se intensific, aullando a travs del bosque en un

hambriento gorgoteo de sed de sangre que era inconfundible.

Everly de detuvo en seco y se gir para estar de frente al hombre con la

capucha. Jadeando para recobrar el aliento, se agazap y repos sus manos

en sus rodillas, sin apartar sus ojos de los de l. Ms choques y gruidos y su

cabeza fue un lados de forma brusca para mirar fijamente a los rboles

temblar bajo la fuerza de lo que estaba viniendo. Los ojos de l encontraron

los de ella otra vez, amplios con preocupacin. Ella reconoci esa mirada.

Tema por ella.

No poda moverse, estaba congelada, aturdida por la emocin de su cara.

Haba mucho que quera saber. El tiempo estaba corriendo en su contra y l

tom un paso hacia ella, con los ojos centelleantes.

Vete! grit l.

Ella neg con la cabeza, forzada a quedarse. Qu le estaba pasando?

Qu era esto entre ellos? Tena que saber algo. Cualquier cosa que hiciera

esto real.

La cara de l se encogi por su quietud.

Vete! repiti. Tienes que correr!

La cosa estaba alcanzndolos, pero ella conserv su posicin.

No! No hasta que me digas tu nombre!

Corre, Everly!

Dime tu nombre!

l sise con frustracin, la capucha caa hacia atrs por el fuerte sacudir

de su cabeza.

Everly, vete! grit, su voz era un bartono grave que pudo sentir en

su pecho.

No iba a irse hasta que consiguiera lo que quera. Quiz esta cosa

pequeita ayudara a poner sus sueos y pesadillas en perspectiva y descubrir

lo que era real. Su barbilla se alz en desafo.

Tu nombre!

Los ojos de l fueron del ruido a ella, su respiracin vena con

inspiraciones intensas, su cuerpo se tens.

Cillian! grit.

Cillian. Al fin.

Se gir bruscamente y corri, tirndose por el acantilado.

~ Cillian se detuvo en la Puerta, hundindose en ella mientras jadeaba.

Mujer tonta. No entenda qu podra pasar si eso la atrapaba? Cerr sus ojos

tragando con fuerza al pensarlo, sabiendo muy bien las consecuencias. Haba

presenciado de primera mano qu pasaba cuando el Soador se renda y

dejaba que el miedo lo consuma. No era una muerte bonita. Era violenta,

sangrienta y completamente aterrorizante. l no dejara que eso le pasara a

ella.

Sientes algo por ella, cierto, Sombra? La voz de El Sandman era

cavernosa y sonaba divertido.

No es de tu incumbencia replic sin aliento.

S lo que ests haciendo. Te ests enamorando de ella. No lo hagas. No

terminar de la forma en que t quieres.

Qu sabes t de mis deseos? espet Cillian.

Puedo oler la lujuria en ti dijo El Sandman, con desprecio filtrndose

en su seca voz. Sale de ti en ondas. Apestas a ello.

El tono de Cillian era frio.

No sabes nada.

El Sandman lo seal con un dedo largo y polvoriento.

Eres t el que no sabe. No quieras ser ms de lo que eres, Sombra.

Haces lo que se te ordena. El Destino de ella no est en tus manos.

Pareces bastante seguro de eso. Quiz ests equivocado Cillian

empuj la Puerta e intent pasar junto a l.

El Sandman lo agarr por la capa, hacindolo dar la vuelta. La boca de

Cillian se sec y un estremecimiento de miedo subi por su espalda cuando la

polvorienta figura le advirti:

No pruebes mi paciencia. Si fuerzas mi mano, no te gustar el

resultado.

Cillian se tens y se elev, con sus ojos entrecerrndose al mirar a El

Sandman.

Me ests amenazando?

Las lneas en esa cara arrugada y arenosa crecieron con una sonrisa

malvada.

Absolutamente.

Cillian se liber del agarre, con el odio vibrando en sus huesos.

Recuerda lo que te digo. No te interpondrs entre lo que es mo y yo.

Valiente conferencia. Pero veremos quin gana al final replic El

Sandman. ste es un juego para el que ests mal equipado. Slo causars

su muerte. Y sa ser otra alma que veas en el Infierno.

Sus labios se curvaron con un gruido y sigui caminando, con la abrasiva

risa de El Sandman sonando en sus odos.

~ El demonio estir su mano, bultos sulfreos de piel caan al suelo con un

siseo. El Sandman puso dos pequeos frascos dentro de la palma expectante,

con cuidado para no tocar la piel envenenada.

La Sombra se est convirtiendo en un incordio a mi lado. Es hora de

que entienda la profundidad de mi alcance. Haz esto por m y puedo

prometerte sus dos almas dijo l, pero ten cuidado. No quiero que ella se

alarme todava.

El demonio asinti y habl con una serie gutural de gruidos.

S. No me importa qu hagas una vez sean tuyos, pero, por ahora, sta

es tu tarea.

La cara grotesca inici una mueca pareca a una sonrisa, desnudando sus

dientes puntiagudos de los que goteaban sangre.

Y recuerda, esto es entre t y yo. Si fallassi fallamosentonces slo

puedo prometerte dolor eterno. Tu amo es mucho peor que yo. Y perdona

menos. No me decepciones. Ser el fin de ambos si lo haces. Pero si tienes

xito, la dulzura del alma de ella es tuya. Tortralo con ello como te plazca.

La criatura volvi a asentir y desapareci por la Puerta.

El Sandman lo observ irse arrastrando los pies y sonri para s mismo. S.

Esto era bueno. La Sombra aprendera cul era su lugar, de una forma u otra.

CAPTULO CINCO

l la estaba siguiendo. Lo saba. Everly todava tena que atraparlo. La

arena negra lo traicionaba. Siempre que tena el presentimiento de que lo

haba visto o que estaba siendo observada, la arena negra estaba presente.

Cuando dorma no haba estado soando durante das, ni pesadillas ni sueos,

y la falta de cualquier cosa mientras dorma deba haberla permitido

descansar, pero lo no hizo. Pensar en dormir ahora la llenaba de ansiedad. No

le importaba dnde lo viera; slo necesitaba volver a verlo. Se estaba

convirtiendo en una pasin que lo consuma todo, que llenaba sus

pensamientos de la noche a la maana.

Una mano se movi impacientemente frente a su cara, trayndola de

vuelta al presente.

Hola? Tierra a Everly? Marlena se ri por lo bajo. No hice todo ese

camino para que me ignores, amor.

Everly sonri avergonzadamente.

Lo siento, Mar. Slo pensaba.

Lo veo. Tu hombre encapuchado invadiendo otra vez tus

pensamientos? Se ri. Dios, tengo que conseguirme uno de sos.

Everly sonri.

S, l ha estado en mi mente con frecuencia. Todo el tiempo, quera

aadir ella.

Duermes? Marlena lade su cabeza con preocupacin. Pareces un

poco cansada. Quiero decir, an eres hermosa y todo, pero tus ojos parecen

un poco cansados.

Echo cabezaditas, pero s. No he tenido ni un sueo, ni pesadillas,

durante das. Me est exasperando, creo. Ella meti un mechn de pelo

rubio detrs de su oreja. Quiero decir, debera descansar, pero no. Me sigo

preguntando si alguna vez volver a verlo.

Quieres verlo, cierto? brome Marlena. Ests esperando unos

revolcones en el Pas de los Sueos?

Everly se sonroj.

No es eso, Mar enfatiz. No tengo fantasas erticas ni nada.

Bueno, si l es tan apuesto como dices que es, por qu no, amor? Se

ri. El sexo en sueos siempre es mejor que el real. Siempre es perfecto.

No hay ouch, me tiras del pelo ni preocupaciones por lucir gorda o tener

mal aliento por las empanadas de queso y cebolla. Y siempre quedas

satisfecha. Marlena sonri con suficiencia. Siempre. Quiz dos veces.

Eres terrible. Everly se ri por lo bajo, golpeando con la mano a su

amiga.

Qu? No me digas que nunca has tenido un sueo caliente y sudoroso

sobre echar un aca-aca con un caramelito buenote corpulento!

Nunca! jade Everly.

Marlena la sealo con un dedo con manicura y gui un ojo de forma

cmplice.

Ests mintiendo, mi favorita. Puedo verlo en tu sonrojo. Protestas

demasiado.

Everly le sonri y las dos mujeres estallaron en carcajadas.

Un movimiento visto por el rabillo del ojo llam su atencin y Everly se

gir para mirar al otro lado de la calle de la cafetera. Un vistazo de un

hombre alto rodeando una esquina con una capucha apretada sobre su

cabeza hizo que su corazn latiera con fuerza.

Cillian.

Con un grito ahogado, Everly se puso de pie de un salto, haciendo caer su

silla, dejando a Marlena jadeante.

Ev? Qu a dnde vas?

Es l! sise, corri por la calle y se meti en el trfico en direccin

contraria, ganndose una serie de bocinazos enfadados por parte de los

conductores sorprendidos.

El hombre desapareci de la vista y Everly corri ms rpido, necesitando

alcanzarlo. Para cuando lleg a la esquina del edificio, l se haba ido.

Frentica, se aventur ms lejos, pasando ms all de las vidrieras de la

tienda y entrando en otra tonalidad de verde. Se detuvo en seco, girando su

cabeza, pero sin encontrar nada. Su corazn se hundi. Esta vez saba que era

l. Lo saba por sus hombros y por el profundo sentimiento de deseo en la

boca de su estmago l estaba aqu. l exista.

Un destello de una ventana oscurecida atrajo su atencin a la vidriera y

grit de miedo. Mirndola estaba la cara grotesca y retorcida de una criatura

con manchas, con ojos de color amarillo intenso y con una boca jadeante con

dientes tan afilados como cuchillas. Sangre y trozos de carne colgaban de las

puntiagudas puntas, las horribles fauces se agrandaban en un gorgoteo

enfermo. La mano de ella subi para ahogar otro grito mientras la cosa le

siseaba y le lanzaba una mirada fija, amenazante y llena de odio. Ella

retrocedi inconscientemente y, tan rpido como apareci, la imagen se

desvaneci. Se senta fra y alterada, tambalendose de vuelta hasta el

pavimento. Cuando lleg al borde, su pie pis algo que cruji. Baj la mirada.

Dos pequeas lneas de arena negra estaban esparcidas por la acera.

~ El bosque arda. La ceniza cubra el suelo del bosque y el penetrante

aroma del humo y muerte llen sus fosas nasales. En algn lugar a lo lejos, el

incendio todava ruga; poda or el rugir de las llamas y el sonido de los

rboles crujiendo mientras se quemaban.

Everly neg con la cabeza, confundida y desorientada. El humo iba a la

deriva, llevado por rfagas de viento caliente y maloliente, ondeando a travs

del paisaje humeante. Los rboles que quedaban, estaban de pie, en

silenciosa guardia por el bosque, sus troncos estaban ennegrecidos con su

corteza quemada.

El fuego se haba movido feroz y rpidamente, no perdonando a nada a

su paso. Mientras miraba ms de cerca, Everly poda ver los restos de una

mirada de criaturas del bosque en el suelo con quemados esqueletos de

carne y huesos, negros con sangre. Era repulsivo. Extremidades retorcidas,

humeantes pilas de vsceras, dientes desnudos, calaveras todava con sus ojos

abiertos de miedo. Se estremeci, incapaz de contener la bilis que suba por

su garganta.

Demasiada muerte. Demasiada vida apagada en un instante. El

pensamiento hizo caer a Everly de rodillas, jadeando en busca de aire. Otra

ftida rfaga de viento trajo el hedor acre a su garganta, cubriendo su boca.

Su estmago se agit violentamente y tosi, esforzndose por vomitar,

incapaz de seguir eludindolo.

Everly se lav la boca con la palma de su mano y se tambale para

ponerse sobre sus temblorosas piernas. Tena que abrirse camino hasta el

acantilado; el msculo de la memoria se mova en sus piernas, desafindola a

moverse. El bosque poda ser diferente, pero la urgencia de correr y escapar

permaneca.

Sus orejas reaccionaron al sonido rodando por encima del bajo rugir del

fuego a la distancia. Empez a construirse, acercndose, y, finalmente, lo

reconoci. Rugido. El paralizante miedo la hizo tener piel de gallina y subi

por su espalda con dedos que araaban. No son lobos. Otra cosa.

Definitivamente, algo ms aterrorizante.

Everly se separ del rbol y corri, sus pies se movan velozmente sobre

el terreno humeante. El rugido se volvi ms fuerte, balbuceante y enfermo.

La carnicera en el suelo del bosque ralentizaba su carrera mientras

atravesaba los cadveres, con cuidado para no pisar ningn hueso afilado que

sobresala.

Sus pies pisaron la suavidad de la ceniza y lo aceitoso de la sangre, su

corazn golpeteaba contra sus costillas. El horrible sonido detrs de ella

estaba incluso ms cerca y se atrevi a mirar hacia atrs. No debi haber

mirado.

All, entre los rboles carbonizados, haba una criatura, de unos buenos

dos metros de altura, con piel negra manchada y penetrantes ojos amarillos.

La visin de las pezuas de sus pies, las manos con garras y una larga cola

parecida a un ltigo que azotaba furiosamente de lado a lado, hizo que sus

piernas cedieran y cayera al suelo, formando una pila de temblores y ojos muy

abiertos.

Era grande, negro y feo, con un pecho recto y cuernos curvados y

puntiagudos. Sus labios estaban tensados hacia atrs en un feroz gruido,

rugiendo, exponiendo filas tras filas de afilados dientes amarillos, de los que

caan carne y sangre. Eso gru otra vez, alto y amenazante, con los ojos fijos

en ella. Ella se tambale hacia atrs y cay en una pila de algo muerto,

todava caliente del fuego que lo haba consumido.

Sus manos se encontraron con los pegajosos restos ennegrecidos de

entraas y matas de pelaje carbonizadas. Un lobo. Quemado vivo, la carne y

piel no estaba en su calavera, de las cuencas de los ojos supuraba un lquido

viscoso y de color blanco lechoso. Everly grit, el sonido hizo eco en el aire, y

la criatura sonri y se ech hacia delante, poniendo sus manos en el suelo. Se

estaba preparando para correr como un animal a cuatro patas, listo para

cargar contra ella.

Se las arregl para ponerse de pie mientras que la criatura se lanzaba

hacia ella, galopando. Ella corri, ms y ms rpido, con sus pies pisando

sangre, carne y ceniza en su camino. El dolor arda en sus piernas y pecho y

grit cuando las suaves plantas de sus pies fueron rasgadas por los dentados

huesos debajo de ellas.

Le estaba dando alcance, velozmente y rugiendo, y su aliento ftido

flotaba en el aire, asqueroso y sofocante. El olor a azufre y odio la inund, y

los finos cabellos de su nuca se erizaron. Por la extensin de la devastacin,

vio el borde del acantilado, cayendo en la negrura de debajo. La adrenalina

surgi en su cuerpo, catapultndola hacia delante, superando al dolor y al

terror. Mir otra vez hacia atrs rpidamente, pero ah slo estaba la maldita

cosa y los cadveres. No Cillian.

Se trag un llanto angustiado mientras el bosque se despajaba y

avanzaba hacia el borde rocoso. Garras con zarpas es estiraron, la atraparon y

ella grit, un gemido agudo en la noche mientras esos dedos cerrados

desgarraban una pieza de tela ensangrentada del dobladillo de su camisn.

Se retorci para liberarse y se tir por el borde, el frustrado grito de la

criatura hizo eco en sus odos mientras caa.

Everly se sent de golpe, jadeando y transpirando mientras la luz del sol

se colaba por las ventanas de su habitacin. Se levant, temblando, y fue a la

cocina. Repentinos punzadas de dolor en sus pies la hicieron hacer una

mueca y levant un pie. Sangre seca y cortes oscuros manchaban la superficie

de su piel.

Oh, Dios.

Todava temblando, sorbi, parpadeando para alejar las lgrimas, y puso

la tetera al fuego. Respir profundo varias veces, forzando a su cuerpo a

calmarse. Un poco sosegada, abri la puerta delantera para recoger la leche

repartida. Cuando mir abajo, retrocedi con horror, un silencioso grito sali

de sus labios. Ah, sobre el escaln frontal, yaca la carcasa quemada y

retorcida de un ciervo, con sus entraas esparcidas en el suelo en un caos

negro y sangriento. Lo primero que not fue el trozo de tela manchado de

sangre de su camisn envuelto en la cabeza. Lo segundo fue la diseminacin

de arena negra encima.

~ Los Fantasmas pasaban junto a l con irrisin, sus capas de colores

susurraban mientras movan. Traidor. Desertor. Judas.

Una punzada de alarma se aferr a Cillian. Lo saban. Y si ellos lo saban,

entonces El Sandman ya haba estado trabajando. Everly estaba en peligro. l

haba eludido su deber hacia ella durante das, mientras reuna el coraje de

seguir su plan. Haba esperado demasiado tiempo. El Sandman haba decidido

por l. Maldicin.

Corri por el pasillo hasta la Puerta, cuando una voz cavernosa lo detuvo

en seco.

Era hora que fueras a ella.

Se gir, fulminando con la mirada a la cara arrugada y polvorienta. La

mirada fija de El Sandman era fuerte y despiadada.

Debiste haber seguido con tu trabajo. He tenido que enviar a otro en tu

lugar. Algo con el estmago para hacer el trabajo.

Cillian sinti la sangre drenarse de su cara, pero mantuvo la compostura.

Qu has hecho? rugi.

Esos labios secos y plidos se retiraron con una sonrisa odiosa.

Lo que t no.

El Sandman movi su mano y una brisa de polvo flot en el aire. Onde y

se movi para finalmente aclararse y permitir ver a Cillian. Los sucesos de la

ltima pesadilla de Everly aparecieron y sus ojos se abrieron mucho mientras

observaba al demonio perseguirla. Su corazn se detuvo cuando vio que el

demonio esparca arena negra y entraba en el Otro Reino, desfigurando al

ciervo y dejndolo en su puerta. Cillian trastabill hacia atrs, incapaz de creer

a sus ojos.

El Sandman volvi a mover su mano y la imagen desapareci, dejando

detrs una pluma de polvo.

Ya lo ves, Sombra, esto es lo que tu resistencia ha costado. Te dije que

no estabas preparado para este juego.

T eres el que perder. Me atrevo a decir que traer a un demonio aqu

pone tu propia vida en la picota replic Cillian.

Es de tu pellejo del que deberas preocuparte. Los ojos de El

Sandman brillaban con fuego ardiente. Y el de ella. No deberas haber

traspasado la raya.

Hago lo que me da la gana. No te tengo miedo.

El Sandman se ech a rer.

Pero deberas tenerlo, Sombra. Deberas tenerlo.

La mandbula de Cillian se tens.

Haz todo lo que quieras. Veremos qu pasa. Se gir para pasar por la

Puerta.

Eso veremos. Te di una advertencia justa. No tiene que terminar as.

l se detuvo y mir atrs, a la sonriente cara de El Sandman.

Terminar como yo decida.

Entonces espero que lo decidas con sabidura replic El Sandman.

Por el bien de ustedes dos.

Pas a travs de la Puerta y entr al Limbo, sus manos llegaron a su

bolsillo buscando el frasco. Poda hacer lo que le haban dicho y esperar que

El Sandman mantuviera su palabra. Pero si ya se haba metido en problemas

al meter a un demonio, saba que la vida de Everly ya haba sido prometida.

Quiz la suya tambin. El demonio no estara satisfecho hasta que probase

sangre. No, El Sandman no tena intensiones de dejar vivir a Everly.

El Sandman lo ve todo y no perdona a nadie.

No tena mucho tiempo. Tena que volver a verla, sentirla en sus brazos

una vez antes de que todo esto se acabase. No, si iba a acabarse, sera

despus de que probase el fuego de su beso. Por eso valdra la pena morir.

Sac su frasco de polvo de estrella y lo abri. Si nada iba a importarle,

tambin podra hacerlo completo. Que le den a El Sandman. Agarr un

puado de brilloso polvo de estrella y susurr:

Everly.

CAPTULO SEIS

Everly so por primera vez en das. El bosque estaba vivo, hermoso y

frondoso, y la luz del sol llegaba a travs del follaje de los rboles. Los pjaros

cantaban en sus nidos, deleitados en la siempre primavera de su sueo. Ella

camin descalza por la suave alfombra del suelo boscoso, empapndose de

las vistas y los sonidos de la naturaleza. Haba paz y serenidad. Se senta

calmada y relajada mientras caminaba, pasando sus manos por los troncos de

los rboles mientras pasaba. Estaba viva y feliz.

Everly.

Se detuvo, no se atreva a girarse a su voz profunda de bartono.

Su respiracin se ator en su garganta cuando lo sinti detrs de ella, con

su respiracin caliente en su cuello. Cerr los ojos y reprimi un gemido.

Cillian.

Mrame.

Su cuerpo se movi en respuesta, y se gir para mirarlo. El aire sali de

sus pulmones cuando mir al color gris azulado de sus ojos, brillando mucho

con los rayos moteados de la luz del sol. l levant sus manos y baj la

capucha. Su corazn repiqueteaba en su pecho y sus piernas amenazaban

con ceder. Era hermoso desde lejos, pero de cerca, quitaba el aliento. Su

mirada vag por toda la cara de ella y se pos en sus labios y ella los lami en

un gesto inconsciente.

Su voz sali en un susurro ronco.

Eres real?

l sonri y su corazn lati ms rpido.

Tcame y comprubalo.

Sus dedos subieron para rozar el pmulo de l y sus ojos se cerraron para

inclinarse hacia la caricia. l era real, clido y vivo bajo su mano, con la piel

suave y tersa. Ella ahuec su mejilla e inclin hacia arriba su cara.

Bsame, Cillian. Por favor dijo sin aliento.

Su boca descendi hasta la de ella, caliente y hmeda, y l trag su jadeo

al contactar. Sus manos agarraron sus hombros, acercndola ms, hacindola

chocar contra su pecho, sujetndola mientras sus labios saqueaban los de

ella. El beso fue elctrico y lleno de promesas oscuras, empezando un fuego

lento de deseo en su barriga. Los dedos de l, fuertes y esbeltos, subieron

para enredarse en su pelo, inclinando su cabeza a un costado, demandando

ms. Ella la abri para l y permiti que la humedad de su lengua se

encontrase con la presin escrutadora de la suya propia y sinti el retumbar

de deseo cuando l gimi.

Todo lo que ella haba estado sintiendo culmin en este raro tirn de

necesidad, y ya no le importaba si era real o era un sueo, porque lo nico

que importaba ahora era Cillian. Lo nico que su alma requera era el sabor de

su piel, el perfume de deseo en el aire, la sensacin de sus manos sobre su

cuerpo y la necesidad de ser tomada.

Por favor susurr ella Cillian, yo Sus palabras se fueron

apagando en una serie de jadeos susurrantes cuando las manos de l

trabajaban velozmente para sacarle el camisn. El clido aire hizo hormiguear

su piel y sus labios volvieron a su cara, presionando largos beso con la boca

abierta a lo largo de la lnea de su mandbula. La cabeza de ella cay hacia

atrs, exponindole su garganta y l baj sus labios hasta el punto del pulso

palpitante. Hubo un gemido, no estaba segura de quin lo haba hecho,

cuando su lengua traz un delicado crculo en la zona antes de chupar con

fuerza.

Ella grit y se aferr a l en busca de apoyo. Soport su peso fcilmente y

la estabiliz antes de sacarse la capa con capucha. Los dedos de ella

aparecieron rpidamente para sacarle su camisa, con sus ojos pegados a la

vasta expansin del pecho musculoso, y pas sus palmas por la dura pared. l

era tan fuerte, tan slido, tan real, y su cabeza baj para presionar su boca

contra su piel.

Everly suspir l. Tan hermosa. Sus manos peinaron su pelo otra

vez, los dedos se aferraron mientras ella se mova ms y ms abajo, trazando

con la punta de su lengua el contorno de su definido torso. Sus manos se

deslizaron por sus costados, curvndose en la pretina de sus pantalones. l

jade audiblemente cuando ella sigui, con sus labios cernindose sobre la

depresin de su ombligo. Ella plant un mordisco/beso ah y lo sinti temblar

con un inconsciente rodar de sus caderas.

Everly volvi a carraspear l, con la voz ronca y fuerte. Ella sonri

contra su piel, complacida de que l estuviera tambin afectado. Sus manos

se deslizaron por los hombros de ella y la hizo levantarse, capturando su boca

con un beso que era tan asolador como tierno. l los acost sobre una suave

alfombra del suelo del bosque, el musgo era fro contra su caliente piel.

El beso de Cillian era apasionado y adictivo, su boca se mova sobre la de

ella, buscando cada grieta secreta con deleite. Descenda ms mientras sus

manos llegaban a sus pechos, amasando la suavidad y haciendo que sus

pezones fueran picos tensos. Sus palmas rasparon los puntos endurecidos,

enviando destellos de electricidad impactando en ella. Se arque con su tacto

y su boca se aferr a su pezn, hundindose en lo profundo. Everly jade y su

cabeza se mova de lado a lado, queriendo ms de las deliciosas sensaciones

que pasaban por su cuerpo.

Su mano pas por el abdomen de ella, sobre el ombligo y por debajo de la

pretina de su ropa interior, para ahuecar el montculo de su sexo. Las caderas

de Everly se levantaron por s solas para encontrarse con l y oy su gemido

irregular cuando meti dentro su dedo con destreza.

Dios, Everly, ests tan mojada para m murmur Cillian contra su

piel. Tan dulce. Sus dedos jugaron entre los pliegues resbaladizos,

haciendo crculos y encontrando la protuberancia adolorida que suplicaba por

su caricia.

Ella mordi su labio para no gritar por las oleadas de placer que la

asolaban en una feroz marea de calor abrazador. La boca de l trabajaba en el

erecto guijarro de su pezn, chupando y mordiendo, alternando el

movimiento de sus dedos en un dulce conjunto, volvindola loca de deseo.

Everly jade, ajena a todo menos al movimiento de sus manos y su boca, el

mundo se desvaneca sin otro pensamiento. No haba nada aqu, slo deseo y

lujuria, ardientes bucles de deseo, y todo lo que poda ver, todo lo que poda

sentir, era a Cillian. Todo su mundo estaba reducido al punto de calor de su

lengua sobre su pezn y el fcil deslizar de sus dedos por sus saturados

pliegues. Cillian.

Ella dej escapar un gemido vociferado de protesta cuando sus dedos se

retiraron para salir del sedoso trozo de tela.

Tranquila, amor. Se ri l. No he terminado todava.

Su corazn lata frentico y la sangre corra por sus venas rpidamente

cuando se estir hacia l.

No pares, Cillian. Por favor suplic. l bes su ombligo, haciendo

crculos en la depresin con su lengua, y su respiracin se complic cuando

sus labios bajaron ms, extendiendo humedad y calor con cada vido paso. Se

detuvo y ella pudo sentir su hmeda respiracin haciendo cosquillas a los

finos vellos que empolvaban su montculo, provocndola sin piedad mientras

los minutos pasaban.

Se retorci lascivamente, queriendo que l siguiera, su corazn todava

estaba desbocado.

Por favor, Cillian, s! grit, sin importarle lo desesperada que sonaba.

Su cuerpo estaba muy tirante por la tensin elctrica, su cerebro zumbaba

por la necesidad de tener ms.

Su mano se movi y ella lo sinti extender mucho los labios de su sexo, el

calor de su respiracin era ms para atormentar que para realmente tocar.

Quiero probarte, Everly. Me dejars?

Sus piernas se abrieron rpidamente y l no dud, hundi su cabeza y

pas su lengua plana por su deseosa carne con un lametn lento y

atormentador. Oy su bajo gemido de aprobacin y sus manos se movieron

para agarrar los mechones oscuros y sedosos de su pelo, con sus uas

curvndose para hundirse en su cuero cabelludo. l sise por su descaro, la

tosquedad lo urga a seguir. Toda pretensin se haba ido y su boca comenz

a azolarla en un torrente de calor abrazador.

Cada pasada de su lengua sobre el bulto palpitante de nervios, dejaba a

sus dientes apretados, los gritos estridentes de pasin rugieron en su

garganta cuando hundi dos dedos dentro. Otra vez, l jugaba con ella con la

dualidad de una feroz sensacin, esos dedos entrando y saliendo,

construyendo una dolorosa presin, mientras su lengua giraba a travs de su

cltoris.

Era incansable esta turbulenta carrera de deliciosa glotonera retorcida, y

ella se aferr con ms fuerza a su cabeza, con los nudillos blanquecinos por la

presin. Cuando apret con ms fuerza, un gemido de aprobacin, bajo y

feroz, sali de Cillian y se movi ms rpido, envindola hasta el lmite de una

liberacin que no sera negada.

El universo se estaba expandiendo debajo de ella, ensanchndose,

incluyendo cada faceta de este hombre y sus manos y su boca sobre ella.

Como una explosin de llamas, hinchndose ms y ms arriba, el crepitar

concentrado en su centro se expandi hasta que ya no poda crecer. Su

mundo empez a contraerse, a apretarse y condensarse hasta que su misma

existencia, toda sensacin, se redujo al movimiento de su lengua y el loco

impuso de sus dedos. Luz y color explotaron detrs de sus ojos, tensando su

espalda en una sacudida reflejo mientras se vena gimiendo su nombre.

l se retir, descansando el deslizar de sus dedos, bajndola lentamente

mientras ella temblaba con pequeos temblores. Lo oy exhalar una

respiracin dura y rept sobre su cuerpo, acribillando su piel con expresiones

de cario susurradas y besos de mariposa mientras suba.

Everly suspir y se estir para rodearlo con sus brazos. l vino

voluntariamente, hundiendo su cara en el hueco de su hombro, sus dientes

hacan mordisquitos en su cuello.

Ests bien? Su voz era tranquila.

Mmmmm replic ella, asintiendo. Perfecta.

l se ri por lo bajo y se retir para estar sobre ella, soportando su peso

sobre sus antebrazos. Sus ojos brillaban cuando se concentraron en ella.

Eres muy hermosa, Everly. He deseado esto por tanto tiempo. Y ahora

es real.

Ella sonri, enternecida por la sinceridad de sus palabras.

Y yo aqu pensando que eras t el que estaba en el sueo.

Frot un pulgar por su mejilla.

No, esto es real. Por ahora.

No quiero que se termine nunca.

Sombras cruzaron por las profundidades gris azuladas y un mechn de

pelo cay en su frente. Ella lo quit y l presion un beso en su palma abierta.

Puede que el tiempo no nos favorezca advirti l.

Everly neg con la cabeza.

No importa. Nada importa, salvo esto. Mirando en sus ojos, sinti el

tirn de algo antiguo; una unin ms vieja que el tiempo, y toda inseguridad

en su pasado, finalmente se junt en el brillo de su mirada. Te amo, Cillian.

No s nada ms, pero s eso.

El velo en los ojos de l se levant y sonri.

Yo tambin te amo. Y tienes razn. Eso es todo lo que importa.

l la levant en sus brazos y la abraz. Ella sinti su corazn latir en su

pecho, marcando el ritmo con una cadencia enrgica. Eso la llamaba,

reavivando brazas que yacan humeantes, renovndolas con un insistente

fervor. Su boca se sec. Todava lo deseaba. Y por la sensacin de la rgida

longitud entre sus muslos, saba que l tambin lo deseaba. Todava tenan

tiempo.

Ella movi su mitad inferir y fue recompensada por un oscurecimiento de

sus ojos y un siseo de respiracin inhalada. Su nombre sali de sus labios:

Everly.

Everly dej caer su mano y la presion entre ellos, contactando,

deslizando su mano por debajo de sus pantalones y paleando su ereccin.

Cillian dej caer su frente hasta la de ella y gru, su respiracin sali en

cortos jadeos cuando curv sus dedos. Ella cerr los ojos y levant su cara,

dejando el susurro caer de sus labios.

Tmame.

Los ojos de Cillian destellaron por la orden susurrada y se movi como el

relmpago, sacndose sus pantalones y volviendo a presionar su cuerpo

desnudo contra el de ella. Everly se regocij en el contacto de piel con piel,

ruborizndose al sentir todo lo de l contra ella. Era una idoneidad de ser, una

seguridad de propsito que flua por sus extremidades cuando lo llam con

los brazos abiertos. Ah era donde encajaba ella; donde ambos encajaban,

enredados y enmaraados juntos, empezando otra vez el baile de las almas

entrelazadas de los amantes. Si mora maana, no habra arrepentimientos.

Sin otra palabra, l estaba ah, la punta roma de su pene presionando en

su centro. l empuj para abrir sus muslos con una rodilla y avanz,

hundindose lentamente con un deslizamiento caliente. Everly dej caer su

cabeza atrs mientras l la estiraba, la dura longitud era como terciopelo

sobre acero mientras se introduca ms y ms, y un escalofro renovado de

fuego sinuoso empez a quemarse. S, lo deseaba otra vez.

Forz a sus ojos a encontrar los de l, necesitando ver la profundidad de

su deseo. Cillian era puro macho, con la cabeza tirada hacia atrs, los ojos

cerrados en gozo, los labios estirados sobre esos fuertes dientes blancos.

Una fina capa de transpiracin brillaba en su piel y ella lo sinti tensarse

cuando se adapt. Haba un dominio de control en sus movimientos

restringidos, y supo que se estaba conteniendo por su bien.

El pensamiento perfor su corazn, que incluso ahora, despus de querer

esto tan desesperadamente, l la cuidase tanto. Una sonrisa sensual apareci

en sus labios y lo aferr, queriendo mirar con ojos hambrientos cuando

forzase a ese control salrsele de las manos. Quera observarlo perder el

control.

Cillian se inclin en busca de un beso, pero ella levant una mano para

enredarse en su pelo, deteniendo su descenso. Recordando lo de antes, ella

dej que sus dedos se curvaran en las mechas suaves y abundantes en un

puo y tir. Sus pupilas se ampliaron, oscurecidas por la lujuria y jade

profundamente con la parte posterior de su garganta.

Everly. Su voz estaba rota, spera. Le encantaba el sonido de ella.

Su sonrisa pas de ser sensual a ser pecadora cuando repiti:

Tmame.

Ningn otro estmulo fue necesitado mientras l impuls sus caderas en

una embestida fuerte, asentndose completamente dentro de ella. Everly

jade de placer y enganch una pierna alrededor de l, empujndolo ms

profundamente. Quera todo de l, quera ser completamente suya. El gesto

no pas desapercibido y Cillian accedi, movindose con un feroz ritmo, cada

empujn abrazador haca temblar sus cimientos.

Se aferr a l, con la mano en su pelo, las piernas envueltas alrededor de

l, rindindose a una ola de deseo que vena con cada embestida. Cada golpe

de sus caderas estaba medido con precisin nica, diseada para enviarlos a

ambos hasta el lmite. Todo lo que poda hacer ella era mantenerse a la

espera y dejar que su cuerpo tomase lo que l ofreca.

l se hundi ms, transmitiendo pulsaciones de calor cayendo en cascada

sobre ella. Era una pasin ciega, fuerte y extrema, envolvindolos a ambos.

Cillian jade entrecortadamente por el esfuerzo, como si estuviera tomando

cada parte de s mismo y lo forzara dentro del alma de ella. Le dio la

bienvenida al caliente pinchazo de placer/dolor cuando su cuerpo choc

contra el suyo, y se abri a l, abrazando la intensa escala de la necesidad de

l.

Cillian se liber del agarre en su cabeza, dejando caer sus labios para

capturar los de ella. Estaba tomando lo que lo que tena que ofrecer y se

tambale por la emocin de ceder ante lo inevitable. Sus bocas encajaban en

una maraa derretida de labios y dientes, uno buscando devorar al otro. l se

tens bajo sus manos, movindose ms rpido, y ella inclin sus caderas para

encontrarse con l. La presin se estaba construyendo en una ola in

crescendo y se aferr a l con ms fuerza cuando el dulce dolor floreci y

explot.

Everly solt un gemido ronco cuando tuvo otro clmax, su cuerpo

absorbi el choque de sus embestidas. l resopl intensamente por la nariz y

ella observ por entre sus prpados entrecerrados cuando tir hacia atrs su

cabeza y grit su nombre.

Everly!

El orgasmo de Cillian hizo temblar todo su cuerpo y tembl sobre ella. Era

tan lindo de mirar, salvaje e indmito, y la complaci saber que ella era la

causa de su placer. Colaps y se puso de lado, levndosela consigo, su nariz

se enterr profundamente en su pelo. Ella se acurruc en su pecho y envolvi

sus brazos en su cintura, reticente a soltarlo.

Te amo susurr ella contra su piel. Su agarre en ella se apret en

respuesta y puso un beso tierno en la coronilla de su cabeza antes de

responder:

Para siempre.

Sin advertencia, las nubes huyeron del cielo, siendo reemplazadas por

una resonante ola de oscuridad.

Cillian se puso de pie con velocidad, con sus ojos fijos en el oscurecido

cielo. La ayud a levantarse y le lanz el descartado camisn.

Vstete. Rpido.

En cuestin de segundos, estaban ambos vestidos y l agarr su mano.

Cillian, qu est pasando?

Se gir para estar frente a ella, con sus ojos ensombrecidos.

Est viniendo a por nosotros.

Un jadeo de temor escap de ella.

Lo has visto?

S, pero no hay tiempo. Apret su mano y empez a arrastrarla.

Tenemos que irnos.

Everly lo sigui, mirando atrs, sin ver ms que rboles. Un trueno son a

la distancia, y un relmpago explot sobre sus cabezas.

Qu quiere?

Sangre.

Con eso, el terrible rugido de su pesadilla reverber por los rboles,

poniendo nudos en su estmago y llenndola de terror.

Oh, Dios. Qu es?

Un demonio replic l, sin ralentizar su paso.

Por qu? Ella se detuvo de repente y Cillian se gir. Por qu me

quiere a m?

La certeza en su cara la dej sin aliento.

Porque yo te quiero. Viol mi contrato para verte. Su mano roz la

cara de ella. Y cuando no me detuve, l envi al demonio. Tu muerte es

para castigarme. El rugido se hizo ms fuerte y Cillian mir al cielo. Pero

ahora creo que El Sandman est harto de nosotros dos.

El Sandman? hizo eco ella, negando con la cabeza con confusin.

Haba tantas cosas girando dentro de ella, tantas preguntas.

l asinti, entendiendo su dilema.

S. Confas en m?

Ella se detuvo y luego susurr:

S.

Empez a moverse otra vez, hacindolos pasar entre los rboles con

rapidez.

Entonces corre. Te contar todo pronto.

Everly sigui detrs, con el miedo reptando en su pecho mientras el

sonido del demonio se haca ms alto y ms hambriento. Choc contra los

rboles y pudo or la rotura de las ramas y troncos cuando la criatura

derribaba todo a su paso. Jade, sus piernas luchaban por seguir la