Las placas de la corteza terrestre están sometidas a tensiones. En la zona de roce (falla), la

tensión es muy alta y, a veces, supera a la fuerza de sujeción entre las placas. Entonces, las

placas se mueven violentamente, provocando ondulaciones y liberando una enorme cantidad

de energía. Este proceso se llama movimiento sísmico o terremoto.

La intensidad o magnitud de un sismo, en la escala de Richter, representa la energía liberada y

se mide en forma logarítmica, del uno al nueve. La ciencia que estudia los sismos es la

sismologia y los científicos que la practican, sismólogos.

La estadística sobre los sismos a través de la historia es más bien pobre.Se tiene información

de desastres desde hace más de tres mil años, pero además de ser incompleta, los

instrumentos de precisión para registrar sismos datan de principios del siglo XX y la Escala de

Richter fue ideada en 1935.

Un terremoto de gran magnitud puede afectar más la superficie terrestre si el epifoco u origen

del mismo se encuentra a menor profundidad. La destrucción de ciudades no depende

únicamente de la magnitud del fenómeno, sino también de la distancia a que se encuentren

del mismo, de la constitución geológica del subsuelo y de otros factores, e ntre los cuales hay

que destacar las técnicas de construcción empleadas.

Un movimiento sísmico es un movimiento vibratorio producido por la pérdida de estabilidad de masas de corteza. Cuando el movimiento llega a la superficie y

se propaga por ésta le llamamos terremoto.

El movimiento sísmico se propaga concéntricamente y de forma tridimensional a partir de un punto en la Corteza profunda o Manto superficial (en general, en la Litosfera) en el que se pierde el equilibrio de masas. A este punto se le denomina hipocentro.

Cuando las ondas procedentes del hipocentro llegan a la superficie terrestre se convierten en bidimensionales y se propagan en forma concéntrica a partir del primer punto de contacto con ella. Este punto llama epicentro. Según nos alejamos del hipocentro se produce la atenuación de la onda sísmica.

Las ondas sísmicas son similares a las ondas sonoras y, según sus características de propagación, las clasificamos en:

Ondas "p" o primarias: llamadas así por ser las más rápidas y, por tanto, las primeras que se registran en los sismógrafos. Son ondas de tipo longitudinal, es decir, las partículas rocosas vibran en la dirección de avance de la onda. Se producen a partir del hipocentro y se propagan por medios sólidos y líquidos en las tres direcciones del espacio.

Ondas "s" o secundarias: algo más lentas. Son ondas de tipo transversal, es decir, la vibración de las partículas es perpendicular al avance de la onda. También se producen a partir del hipocentro y se propagan en forma tridimensional, pero únicamente a través de medios sólidos.

Recomendaciones antes de un Movimiento Sísmico 1. Permanecer enterado de los planes de prevención de la región, que para este tipo

de desastres hayan preparado las autoridades.

2. Prepararse psicológicamente para afrontar este tipo de emergencia.

3. Acostúmbrese de mantener agua potable y todo tipo provisiones.

4. Estudie la resistencia de su edificación.

5. Con sus familiares crear un plan de encuentro.

Recomendaciones durante un Movimiento Sísmico

1. Procure mantener la calma y trate de serenar a los demás. 2. Si está bajo techo protéjase de la caída de ladrillos, lámparas, artefactos eléctricos,

materas, bibliotecas, cuadros y cualquier otro objeto pesado o cortante como los vidrios y protéjase debajo del marco de puertas, mesas, escritorios, camas, o de un lugar resistente de la edificación.

3. No se sitúe debajo de aleros o balcones, algunos pueden estar débilmente construidos y

ser los primeros en caerse.

4. Después del terremoto principal es posible que ocurran otros conocidos como “réplicas” tumbando algunas edificaciones que quedan debilitadas. Por ese motivo esté alerta y aléjese de lugares que se puedan derrumbar.

5. Si está en un área descubierta aléjese de edificaciones, paredes, postes, árboles, cables

eléctricos y otros elementos que puedan caerse. Si está en un vehículo particular deténgalo inmediatamente permaneciendo en él o debajo de él. Si viaja en un vehículo de transporte público lleno de pasajeros, la labor de detenerlo y desocuparlo tomará seguramente más tiempo que lo que dure el terremoto. Por lo tanto se debe permanecer dentro.

6. Si está en un cine o un estadio no se precipite a buscar la salida, muchas otras personas querrán hacerlo. Colabore para evitar el pánico.

7. Si se encuentra cerca de ríos aléjese de las orillas y busque refugio en un sitio alto y de

poca pendiente, porque pueden ocurrir deslizamientos de tierra, represamientos y avalanchas.

Recomendaciones después de un Movimiento Sísmico

1. Mientras las autoridades correspondientes acuden a prestarle ayuda; conserve la calma y trate de organizarse con sus vecinos en las labores de acuerdo a los conocimientos de cada uno. En muchos casos se dificulta que los cuerpos del socorro lleguen pronto.

2. Si queda atrapado procure utilizar una señal visible o sonora. Si emplea escaleras, esté

seguro que van a resistir el peso y el movimiento. 3. Revise el estado de deterioro en que quedó la edificación y en particular su estructura,

porque pueden ocurrir réplicas que derrumben lo que ha quedado débil. Si es el caso trasládese a un lugar más seguro.

4. Suspenda el paso de energía eléctrica y gas hasta estar seguro de que no hay cortos, ni

fugas. Si debe encender fósforos, velas, etc., tenga mucho cuidado ya que puede causar una explosión si hay escapes de gas o combustible en el lugar.

5. Al evacuar, no se devuelva por ningún motivo. 6. No use agua de los grifos para beber. El agua puede estar contaminada. Use como

reserva el agua de calentadores, tanques de inodoro y de otros tanques limpios. 7. Equípese, pero no acapare víveres.

Los aparatos utilizados para el registro gráfico de los movimientos sísmicos reciben el nombre de

sismógrafos, y la gráfica donde va quedando plasmada la amplitud y duración del paso de las

ondas, sismograma.

La intensidad se mide por los efectos destructivos que ha tenido el seísmo sobre los bienes

humanos y para ello se emplean unas escalas cualitativas que expresan en "grados" los anteriores

efectos.

Las más empleadas son las de Mercalli y Richter:

Escala de Richter:

Una escala logarítmica que se usa para medir la energía liberada por un terremoto.

Escala de Mercalli:

Es una escala cualitativa usada para medir "intensidad" o los efectos causados por terremotos en

edificios, construcciones y personas.

Se denominan curvas isosistas a las que unen los puntos donde el terremoto ha tenido igual

intensidad y se sitúan rodeando al epicentro. Las curvas homosistas son las que unen los puntos

donde el terremoto se ha sentido a la misma hora.

Distribución geográfica

No todas las regiones de la Tierra son igualmente propensas a las sacudidas sísmicas.

Estudiando la distribución de los hipocentro de los distintos terremotos que han tenido lugar a

lo largo de la historia, se ha dividido la superficie terrestre en tres zonas distintas:

Regiones sísmicas: Zonas débiles de la corteza terrestre muy propensas a sufrir grandes

movimientos sísmicos. Suelen coincidir con regiones donde se levantan cadenas montañosas

de reciente formación.

Regiones penisísmicas: Ondas en las que sólo se registran terremotos débiles y no con mucha

frecuencia.

Regiones asísmicas: Zonas muy estables de la corteza terrestre en las que raramente se

registran terremotos.

Terremotos

Un terremoto, también llamado seísmo o sismo (del griego "σεισμός", temblor) o temblor de tierra1 es una sacudida del terreno que se produce debido al choque de las placas tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de equilibrio mecánico.

Tipos de terremotos

Microsismos: pequeñas vibraciones en la Corteza terrestre provocadas por causas diversas. Entre las más frecuentes se encuentran grandes tormentas, hundimiento de cavernas, desplomes de rocas, etc.

Sismos volcánicos: a veces los fenómenos volcánicos pueden generar movimientos sísmicos. Tal es el caso del hundimiento de calderas volcánicas, destape de las chimeneas en una erupción u otras.

Sismos tectónicos: son los verdaderos movimientos sísmicos y los de mayor intensidad. Generalmente asociados a fracturas (fallas). Se producen por

formación de fallas, movilización de fallas preexistentes o por movimiento de fallas asociadas.

Temblores

Son los movimientos sísmicos de baja intensidad y corta duración. Los efectos producidos son también leves.El temblor es un movimiento involuntario de carácter alternante y generalmente rítmico, que desaparece con el sueño y se observa con mayor frecuencia al nivel de las extremidades. Este movimiento puede aparecer en relación con determinadas posturas, tareas motoras específicas o simplemente en reposo.

Temblores oscilatorios: El efecto de la inercia en el concreto debe de aplicarse en el centro de gravedad de la masa , sin tomar en cuenta la forma de la sección transversal. En las presas con paramentos verticales o inclinados , el aumento a la presión del agua a cualquier elevación debida a un temblor oscilatorio. Se muestra en la siguiente ecuación:

Temblores trepidatorios:

En los paramentos inclinados de las presas , el peso del agua arriba del talud debe modificarse

con el factor de aceleración correspondiente al igual que el peso del concreto .

ESCALA

Grado Intensidad Efectos

I Instrumental Registrado sólo por sismógrafos.

II Muy débil Percibido por algunas personas en pisos altos.

III Ligero Perceptible en interiores, los objetos suspendidos se

balancean, similar al paso de un camión.

IV Moderado Percibido por la mayoría de las personas en la calle y en interiores, oscilación de objetos colgantes, ventanas y

cristalería crujen.

V Algo fuerte Despiertan las personas dormidas, algunos objetos caen, cuadros, puertas y contraventanas se balancean.

VI Fuerte

Los muebles se mueven, los cuadros se caen, los platos y la cristalería se rompen, las campanas suenan solas y algunas chimeneas se derrumban, los tabiques se

resquebrajan.

VII Muy fuerte

Es difícil mantenerse en pie, se caen los aleros de los tejados, tejas chimeneas y cornisas de edificios, se forman olas en los estanques. Suenan todas las

campanas.

VIII Destructivo Caen algunas estatuas y muros, torres y edificios son deteriorados. Aparecen grietas en suelos húmedos y en

taludes abruptos. Cambian los niveles de los acuíferos.

IX Ruinoso Pánico general, las casas comienzan a caer, grietas en el suelo, raíles de tren deformados, puentes y conducciones

subterráneas rotas.

X Desastroso Pánico general. Muchos edificios destruidos, graves daños en presas. Desprendimientos de tierras,

desbordamientos de ríos, canales, lagos, etc.

XI Muy

desastroso

Pánico general. Pocos edificios en pie, raíles muy deformados, conducciones subterráneas inservibles. Aparecen fallas en el terreno de salto apreciable.

XII Catastrófico Destrucción total, los objetos son lanzados al aire, desplazamiento de grandes masas rocosas. La topografía queda cambiada.

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