Teoras del origen de la vida.Creacionismo.Atribuye la existencia de la vida a una fuerza creadora desconocida. Esta idea surgi quiz del hombre primitivo y se reforz en las primeras culturas, como la egipcia o la mesopotmica. La teora creacionista considera que la vida, al igual que todo el Cosmos, se origin por la voluntad creadora de un ser divino.Teora de la panspermia.A principios del siglo xx, el cientfico llamado Svante Arrhenius propuso que la vida haba llegado a la Tierra en forma de bacterias, procedente del espacio exterior, de un planeta en el que ya existan. Aunque a esta teora se le pueden poner dos objeciones:No explica cmo se origin la vida en el planeta de donde provienen las bacterias.Sera imposibles que cualquier forma de vida puede atravesar la atmsfera de la Tierra sin quemarse debido a que se ha comprobado que cuando penetran el planeta se alcanzan elevadas temperaturas.Teora de la generacin espontnea o abiognesis.Esta hiptesis plantea la idea de que la materia no viviente puede originar vida por s misma.Aristteles pensaba que algunas porciones de materia contienen un "principio activo" y que gracias a l y a ciertas condiciones adecuadas podan producir un ser vivo. Este principio activo se compara con el concepto de energa, la cual se considera como una capacidad para la accin. Segn Aristteles, el huevo posea ese principio activo, el cual dirigir una serie de eventos que poda originar la vida, por lo que el huevo de la gallina tena un principio activo que lo converta en pollo, el huevo de pez lo converta en pez, y as sucesivamente. Tambin se crey que la basura o elementos en descomposicin podan producir organismos vivos, cuando actualmente se sabe que los gusanos que se desarrollan en la basura son larvas de insectos. Esta hiptesis fue aceptada durante muchos aos y se hicieron investigaciones alrededor de esta teora con el fin de comprobarla. Uno de los cientficos que realiz experimentos para comprobar esta hiptesis fue Jean Baptiste Van Helmont, quien vivi en el siglo XVII. quien realiz un experimento con el cual se podan, supuestamente, obtener ratones y consista en colocar una camisa sucia y granos de trigo por veintin das, lo que daba como resultado algunos roedores. El error de este experimento fue que Van Helmont slo consider su resultado y no tomo en cuenta los agentes externos que pudieron afectar el procedimiento de dicha investigacin. Si este cientfico hubiese realizado un experimento controlado en donde hubiese colocado la camisa y el trigo en una caja completamente sellada, el resultado podra haber sido diferente y se hubiese comprobado que lo ratones no se originaron espontneamente sino que provenan del exteriorExperimento de van HelmontPlatn o Aristteles creyeron en la generacin espontnea, y aceptaron la aparicin de formas inferiores de vida a partir de materia no viva. Se basaban en la observacin natural de la carne en descomposicin, de la que al cabo de unos das, surgan gusanos e insectos.Francesco Red (1626-1698) fue un mdico italiano que se opuso a la teora de la generacin espontnea y demostr que en realidad esos gusanos que aparecan, eran las larvas de moscas que haban depositado sus huevos previamente. Para demostrar su teora, en 1668 dise unos sencillos experimentos, que consistieron en colocar pequeos trozos de carne dentro de recipientes cubiertos con gasa y otros trozos en recipientes descubiertos, para que sirvieran como testigo. Unos das despus, la carne que qued al descubierto tena gusanos, mientras que la carne protegida no los tena. Adems, sobre la gasa que cubra los frascos se encontraron los huevecillos de las moscas, que no pudieron atravesarla.En la misma poca, Anton Van Leeuwenhoek (1632-1723), un comerciante holands con una gran aficin por pulir lentes, estaba construyendo los mejores microscopios de su poca, y realiz las primeras observaciones reconocidas de microorganismos, a los que l denominaba animculos.En 1745, el clrigo ingls John T. Needham (1713-1781), un investigador vitalista intent, a pesar de los resultados obtenidos por Redi, demostrar la veracidad de la generacin espontnea. Para ello realiz unos experimentos que consistieron en hervir caldos nutritivos durante dos minutos, para destruir los microorganismos que en ellos hubiera (ese tiempo de ebullicin no es suficiente para matar a todos los microorganismos). A los pocos das volvan a aparecer pequeos microorganismos que, por tanto, deban haberse creado espontneamente.Lzaro Spallanzani (1726-1799), un naturalista italiano, no acept las conclusiones de Needham. En 1765 prepar caldos en distintas vasijas de cristal con boca alargada (similar a un matraz aforado) y los someti a ebullicin prolongada. Unas vasijas las dej abiertas, mientras que otras las tap hermticamente. Cuando calentaba un caldo en un frasco abierto, se observaba que al cabo de un tiempo aparecan microorganismos, mientras que cuando lo haca en frascos cerrados, stos no aparecan.Los resultados de Spallanzani no convencieron a Needham y sus partidarios, quienes alegaron que el calor excesivo destrua la vida y que los resultados de Spallanzani, nicamente demostraban que la vida se encontraba en el aire y que sin l no poda surgir (en los experimentos de Needham, los matraces estaban abiertos). Spallanzani repiti el experimento, hirviendo durante dos horas sus caldos, pero cometi el error de dejarlos semi-tapados como Needham acostumbraba a hacer, por lo que al observarlos despus de unos das encontr que todos los caldos se haban contaminado con microorganismos que procedan del aire. Al considerarse que las pruebas no eran concluyentes, el problema quedo sin decidirse otros 100 aos, en los que la controversia continu, hasta que en 1859, la Academia francesa de Ciencias ofreci un premio a quien pudiera demostrar, con suficientes pruebas, si exista o no la generacin espontnea.El premio lo gan Louis Pasteur (1822-1895) quien a pesar de su juventud, en aquella poca ya era un reconocido qumico-bilogo. Mediante una serie de serie de sencillos pero ingeniosos experimentos, obtuvo unos resultados irrefutables, que derrumbaron una idea (la generacin espontnea") que haba durado casi 2.500 aos. A partir de entonces se considera indiscutible que todo ser vivo procede de otro (Omne vivum ex vivo), un principio cientfico que sent las bases de la teora germinal de las enfermedades y que signific un cambio conceptual sobre los seres vivos y el inicio de la Bacteriologa moderna.

Experimento de PasteurTeora de Oparn (abitica o quimiosinttica).El sovitico A. I. Oparin y el ingls J. B. S. Haldane publicaron (en 1924 y 1929, respectivamente) trabajos independientes acerca del origen de la vida con un enfoque materialista. Sin embargo la obra realizada por Oparin es ms conocida y extensa, este autor concibi una atmsfera primitiva de naturaleza qumica reductora, formada por metano, amoniaco, vapor de agua e hidrgeno que gracias a la accin de los rayos ultravioleta y otras formas de energa, las sustancias nombradas anteriormente dieron lugar a diversos compuestos orgnicos. Tales rayos consiguieron penetrar hasta la superficie de la Tierra porque, con la ausencia de oxgeno en la atmsfera, resultaba imposible la existencia la existencia de una capa de ozono como la que, afortunadamente, protege al planeta desde hace muchos millones de aos.Es importante anotar que, en 1952, el estadounidense S. L. Mille demostr experimentalmente que esta de la teora de Oparin pudo corresponder con lo ocurrido. Para ello, construy un aparato donde introdujo una mezcla de metano, amnico, vapor de agua e hidrgeno y, despus de someterla a descargas elctricas durante una semana, obtuvo, segn lo demostraron los anlisis qumicos, entre ellos algunos aminocidos.

Experimento de MillerPero la teora de Oparin no se detiene en la formacin de compuestos orgnicos, sino que propone que posteriormente se formaron amontonamientos o agregados moleculares de constitucin qumica diversa (llamados coacervados), visualizados como una especie de puente entre los compuestos orgnicos y las clulas.CoacervadosPara Oparin, entre los coacervados ms estables se producira una seleccin natural que permitira seguir evolucionando hacia niveles superiores de organizacin.Teora celularLa primera aportacin a esta teora se atribuye al ingls Robert Hooke (1635-1703). Fue en el ao 1665 cuando este cientfico realiz cortes muy delgados de tejido de corcho y, mediante observacin microscpica se percat de que estaban formados por una gran cantidad de pequeos espacios a los que llam celdillas o clulas. De igual manera la idea de la clula como unidad biolgica naci en el siglo XVII gracias a las aportaciones de varios cientficos, entre ellos el holands Anton van Leeuwenhoek (1632-1723) autodidacta y constructor de sus propios microscopios, que lograban amplificar las imgenes unas 300 veces, lo cual contribuy ampliamente a que pudiera observar clulas que posean movimiento en agua, ya fuera en el sarro de sus dietes o en semen.Fina capa de corcho observado al microscopio. Se obervan celadas parecidas a los panales de abejas.Posteriormente en 1831 el escocs Robert Brown (1773-1858) describi un corpsculo constante en todas las clulas, al que llam ncleo. Por otra parte, en Inglaterra, Joseph Lister (1827-1912) cre un microscopio de doble lente, mucho ms potente con lo cual pudo ser posible que se realizaran observaciones ms precisas en las clulas.Basndose en los estudios que se sacaban de mencionar los alemanes Matthias Jakob Schleiden (1804 - 1881) y Theodor Schwann (1810 1882) propusieron en 1839 los primeros dos principios de la teora celular.Postulados bsicos de la teora celular.1. Unidad de estructura. La clula es la unidad anatmica o estructural de los seres vivos, porque se dice que todos los seres vivos estn formados por al menos una clula.2. Unidad de funcin. La clula es la unidad fisiolgica o de funcin de los seres vivos, porque cada clula lleva a cabo funciones propias de un ser vivo (nutricin, crecimiento, reproduccin y muerte) y especificas (las funciones que corresponden a un tejido).3. Unidad de origen. Toda clula proviene de otra, semejante ya existente.Este postulado puso final a la teora de la generacin espontnea, ya que demostr que cada clula porta en sus genes las caractersticas hereditarias de su estirpe.La autora de este postulado, fue adjudicado durante mucho tiempo al alemn Rudolf Virchow (1821-1902); sin embargo, estudios histricos recientes demuestran que el cinetfico germano-polaco Robert Remark (1815 1865).IMPORTANCIA DEL AGUA COMO RECURSO INDISPENSABLE PARA LA VIDATodas las formas de vida en la Tierra dependen del agua. Cada ser humano necesita diariamente varios litros de agua dulce potable para vivir. Como se sabe, el agua dulce es muy preciada. Alrededor del 97% del agua de nuestro planeta es salada y por tanto no es apta para el consumo humano. Sorprendentemente, las tres cuartas partes del agua dulce de la Tierra estn retenidas en los glaciares y los casquetes polares del hielo de manera que los lagos y los ros, principales fuentes de agua de consumo de nuestra sociedad, tan slo constituyen un 0,01 % del recurso hdrico de nuestro planeta.Es muy importante que los estudiantes de la ESO y Bachillerato comprendan la importancia del ciclo del agua en la vida, conozcan las diferentes caractersticas del agua en la naturaleza as como la relacin del agua con la actividad antropognica.El agua, recurso indispensable para la vida es un primer acercamiento hacia las caractersticas del agua. En esta aplicacin se desarrollan contenidos relacionados con el ciclo natural del agua, las caractersticas fsicas y qumicas del agua as como un ejemplo de aplicacin en la vida real del agua donde se expone con profundidad el ciclo urbano del agua, desde la captacin hasta el retorno al medio natural. Estos contenidos se trabajan ampliamente durante todo el programa de la ESO y despus se vuelven a repasar en Bachillerato.El agua, recurso indispensable para la vida es una aplicacin multimedia que sigue la metodologa del programa ambientech.Tal como se podr consultar ms adelante, la metodologa de este programa se basa en el aprendizaje activo de las ciencias y la tecnologa a travs de actividades multimedia dinmicas, con animaciones atractivas y combinando ejercicios con un alto grado de interactividad que implican al usuario en su autoaprendizaje y lo mantienen en un buen nivel de motivacin.Enfermedades que producen los humanosEnfermedades Humanas Causadas por los Virus

Enfermedades que producen los humanos

Cuando una clula se infecta con un virus varios efectos pueden ser considerados. Muchos virus no causan ningn dao o enfermedad cualesquiera. Sin Embargo, algunos virus pueden atacar ciertas clulas y multiplicarse dentro de ellas.

Una Vez Que es maduro los virus de la hija rompen la clula y se extienden a otra parte. Esto se llama una infeccin ltica. Eventual, si la inmunidad del ordenador principal operatorio eficazmente, la clula virus-infectada se puede matar por el ordenador principal, llevando a la interrupcin del ciclo del virus y de la vulcanizacin de la infeccin. Sin Embargo, esto no es verdad para todas las infecciones virales.

Los virus pueden persistir en la clula sin el dao de ella y hacer la clula un portador. El paciente puede aparecer ser curado pero la infeccin persiste y puede extenderse a otras. Adems, la infeccin puede reaparecer ms adelante despus de este perodo de la calma o del tiempo de espera.

Extensin de virusLos Virus no pueden existir en sus los propio y para la supervivencia necesitan extenderse a otro ordenador principal. Esto es porque el ordenador principal original puede morir o eliminar la infeccin. Algunas rutas importantes de la transferencia viral incluyen:

RutaEjemplosContacto de PielHPV (verrugas)RespiratorioVirusues Fros, gripe, sarampin, paperas, sarampinFecal-OralPoliomielitis, generacin de eco, Coxsackie, Hepatitis A, RotavirusLecheVIH, HTLV-1, CMVTransplacentalSarampin, CMV, VIHSexualHerpes 1 y 2, VIH, HPV, Hepatitis BVector de InsectoFiebre Amarilla, fiebre de DengueMordedura de AnimlaRabiaCMV - citomegalovirus, HPV - Virus de Papiloma Humano, HTLV - Virus de T-Lymphotropic del Ser HumanoAdems, para extenderse los virus tambin necesitan soportar el sistema inmune. Una categora especial de virus es las que causan enfermedad solamente cuando el sistema inmune es de cient de cierta manera; stos se llaman los oportunistas, y la infeccin oportunista es uno de los mayores problemas en pacientes con, por ejemplo, SIDA.

Dnde los virus residen?Hay varios virus que tienen un depsito del animal o de la instalacin de donde afectan a seres humanos. Algunos de los depsitos comunes de virus incluyen;

VirusDepsito AnimalGripePjaros, lingotes, caballetesRabiaPalos, perros, zorrosVirus de Lassa y de HantaRoedoresEbola y virus de MarburgoGrapasHIV-1 y -2Chimpancs, grapasEnfermedad de NewcastleAves De CorralVirus del Nilo Del OestePjarosDefensa del Ordenador Principal a las infecciones viralesLa primera lnea de defensa del cuerpo contra virus es el sistema inmune natural. Esto se compone de las clulas y de otros mecanismos que defienden el ordenador principal de la infeccin. Esto proporciona a una proteccin temporal contra el impacto viral.

Una Vez dentro de la inmunidad adaptante hace frente al virus y lo recuerda. ste es un formulario ms permanente de la inmunidad que puede durar un rato de la vida contra la deformacin determinada del virus. Los anticuerpos Especficos se producen contra el virus. Esto se llama inmunidad humoral.

Dos tipos de anticuerpos son importantes. El primer IgM llamado es altamente efectivo en los virus de neutralizacin pero es producido solamente por las clulas del sistema inmune por unas semanas. El que dura un rato de la vida es los anticuerpos de IgG.

La segunda lnea de defensa se llama inmunidad transmitida por clulas e implica las clulas inmunes conocidas como clulas de T. El Linfocito T reconoce un fragmento viral sospechoso all y las clulas de T del asesino destruyen el virus.

Mando de la extensin del VirusLas enfermedades Virales se pueden prevenir de extenderse por vacunaciones y el ms acertado de stos es la pequea vacuna de la sfilis que ha suprimido totalmente la enfermedad en 1980. Se espera que varios otros virus, tales como poliomielitis y sarampin, seguirn.

Epidemias y pandmicos de infecciones viralesLa Extensin o el brote de una infeccin viral en una comunidad se llama una epidemia. Un pandmico ocurre cuando hay una epidemia mundial.

El pandmico 1918 de la gripe, designado comn la gripe Espaola era tal pandmico. Fue causado por un virus inusualmente severo y mortal de la gripe A. Las vctimas eran a menudo adultos jovenes sanos en cambio de debilitado y los ancianos que son vctimas usuales. Mat alrededor 100 millones de personas de o por lo menos al 5% de la poblacin de mundo en 1918.

El VIH ahora se considera un pandmico con 38,6 millones de personas de estimado ahora que viven con la enfermedad por todo el mundo.

Virus y cncerAlgunos virus pueden incorporar su DNA (o la DNA copiada del ARN viral) en la DNA del ordenador principal, con efectos sobre el mando del incremento de la clula. Esto puede llevar a veces a la transformacin, es decir un tumor.

Sin Embargo, la integracin no lleva a la transformacin y no es siempre obligatoria para la transformacin. La asociacin de virus con los tumores en animales era rst del sospech hace 90 aos pero solamente en los aos 60 era un virus (EBV) mostrado convincentemente para ser asociado a un tumor humano (el linfoma de Burkitt).

Ahora el papel de los oncogenes que se activan para causar el cncer se est entendiendo mejor para saber porqu todos los virus y todas las infecciones no causan el cncer en todos los individuos.

Tratamiento de infecciones viralesVarias drogas antivirus que se utilizan para tratar infecciones virales se han desarrollado durante las ltimas dos dcadas. Muchos de stos se enfocan contra el VIH. stos no curan la Infeccin VIH sino paran el virus de multiplicarse y previenen el progreso de la enfermedad. Otra droga antivirus notable es Ribavarin contra la hepatitis C.

Los Virus en general son notorio metas difciles de la droga pues modifican y se adaptan rpidamente para aumentar una resistencia contra la droga. El Ejemplo es Oseltamivir (nombre comercial - Tamiflu) usado en gripe.Que es el adn y arnEl equipo de Chaput ha presentado y descrito la evolucin darwiniana de las molculas de ATN a partir de un gran acervo de secuencias aleatorias. ste es el primer caso en el que tales mtodos se han aplicado a una sustancia que no es ADN ni ARN ni tampoco anlogos estructurales muy estrechamente relacionados con esas dos. El hallazgo ms importante de esta investigacin es que el ATN puede plegarse en formas complejas que son capaces de enlazarse a un objetivo deseado con alta afinidad y especificidad. Esta caracterstica sugiere que, con el paso del tiempo y la accin de la evolucin, pudieron surgir enzimas de ATN con las funciones necesarias para sostener las primeras formas de vida.

Podra una molcula simple, capaz de autorreplicarse, haber existido como precursora del ARN, quizs proporcionando el material gentico necesario para los organismos ms antiguos de la Tierra? Los experimentos de Chaput con el ATN presentan a ste como un candidato muy atractivo. Su estructura ms simple en puntos clave le habra permitido ensamblarse ms fcilmente en un mundo prebitico.

Aunque es difcil obtener pruebas slidas de que el ATN actuara como precursor del ARN en el mundo prebitico, Chaput se remite a las prometedoras cualidades del ATN. Este cido nucleico es capaz de almacenar informacin, experimentar procesos de seleccin natural, y plegarse en estructuras que pueden realizar funciones complejas. Todo ello convierte al ATN en un firme objetivo de investigacin con relacin a su posible papel en el amanecer de la vida en la Tierra. LA VIDA EN LA TIERRA: LA BIOSFERA

El inters por nuestro pasado es tan antiguo como la historia misma de la Humanidad, y ha sido tradicionalmente un espacio reservado a la filosofa, la religin y otros campos ajenos al quehacer cientfico. La ciencia ha ido revelando que somos el resultado de lentas transformaciones del Universo, del Sistema Solar, en general, y de la Tierra en particular.

El problema del origen de la vida an es muy discutido, con tantas hiptesis, como cientficos, que se dedican a este apasionante y enigmtico asunto. Es muy acertada e inclusive- aceptada la idea de ser resultante del desarrollo histrico de la materia, en nexo indisoluble con el mundo inorgnico, como parte de la evolucin de ste. De tal suerte los seres vivos se distinguen de los objetos inanimados por su capacidad de nutrirse, de relacionarse con el medio en que viven, de reproducirse, entre otras caractersticas.

Existen evidencias de que la vida surgi en la Tierra, como parte de estas transformaciones, a lo largo de su historia de ms de 4 000 millones de aos, otras evidencias indican que ha sido sembrada desde el espacio csmico, idea fundamentada por la presencia de microbios vivientes muy primitivos, denominadas arqueas, en condiciones de extrema presin, temperatura y en medio reductor, capaces de subsistir en altas y bajas temperaturas, que les permiten vivir en cmara lenta, respirando el oxgeno presente en los minerales ferrosos y frricos (anaerbicos), condiciones presentes en cuerpos metericos en viaje interestelar. La bsqueda de tales evidencias en los meteoritos que nos impactan, es esperanzador, como argumento sobre el origen de la vida, lo que en definitiva complementa, la comprensin de la unidad material del Universo.

Los gelogos han encontrado en parajes remotos de Australia- antiqusimas estructuras fosilizadas en formaciones ptreas, a manera de aglomeraciones, con el tamao y la forma de bacterias y algas modernas, denominadas estromatolitos[1] datadas entre 3 800-3 500 millones de aos.

Una simple ojeada a los organismos que pueblan el planeta: bacterias, algas, hongos, plantas, animales, a pesar de sus marcadas diferencias, son muy semejantes a nivel molecular, compuestos por glucosa, cidos nucleicos y aminocidos. La aparicin de estas sustancias en la historia geolgica de la Tierra, fue el primer paso para el origen de la vida en ella. A. Oparin (1924), con su teora celular, formul las ideas aceptadas en la contemporaneidad.

Al principio, los gases de la atmsfera primitiva terrestre eran muy diferentes a los actuales: amonaco (NH3), metano (NH4), sulfuro de hidrgeno (H2S), dixido de carbono (CO2), hidrgeno (H2), entre otros, coexistentes en un ambiente de altas temperaturas, radiaciones solares de onda corta, y de intensas y continuadas descargas elctricas, lo que propiciaron la transformacin de molculas orgnicas. A partir de aqu, largo fue el camino, alrededor de 3 000 millones de aos. Las molculas orgnicas sencillas se fueron transformando: azcares, aminocidos, en otras ms complejas como protenas, cidos nucleicos, este ltimo parte esencial de las molculas de la herencia (ADN y el ARN). A partir de este mundo, comenz quizs la evolucin biolgica.

Estas sustancias fueron acumulndose en pequeas gotas (coacervados) rodeadas de una membrana que las protega y aislaba del medio. Aparecieron as las primeras clulas vivas, sin ncleo, muy parecidas a las bacterias actuales, denominadas procariotas, las que eran hetertrofas, es decir, aprovechaban la materia orgnica ya existente, surgiendo entonces los primeros casos de parasitismo terrestre.

Dnde se inici entonces la vida?

Combinando factores causales y casuales, se afirma que sta debi iniciarse en las zonas litorales de los ocanos y aguas interiores, a una cierta profundidad, donde no llegase la radiacin solar ultravioleta que descompondra las molculas orgnicas. La capa de ozono se originara millones de aos despus, pues es fruto de la actividad biolgica (fotosntesis). Lo anterior no margina la idea de situar este acontecimiento en un lugar cercano a una fuente hidrotermal, rica en calor y compuestos reducidos, pero sin demasiada agua, muy comn en los alrededores de las reas volcnicas activas actuales, tanto emergido como submarino. Los hallazgos de polipptidos en estas condiciones, revelan lo causal en la sntesis biognica a partir de compuestos abigenos en el interior de una cavidad del mineral, algo as como el vientre de la madre natura donde habran catalizado los primeros pasos hacia la vida, tras algunos cientos de millones de aos de evolucin.

El nacimiento del primer ser vivo en la Tierra, nacido o sembrado en ella, puede que no sea el nico producido o que se est produciendo en cualquiera de los miles de millones de planetas que forman parte del Universo. Por esta razn cabe preguntarse: es la vida un atributo exclusivo de La Tierra?

LA BIOSFERA: CASA COMN DE LOS SERES VIVOS EN LA TIERRA.

El trmino biosfera (del griego, bios-vida; sphaira-esfera) fue introducido por E. Suess en 1875. Es la esfera que contiene la vida, en todas sus variedades de organismos que pueblan la superficie de la Tierra, el suelo, las capas bajas de la atmsfera y la totalidad de la hidrosfera. Esta esfera tiene un espesor aproximado de 20km y es comparable con un gigantesco ecosistema planetario.

Su surgimiento, en una etapa superior de desarrollo de la Tierra, provoc la transformacin (desarrollo) de los dems componentes del sistema. La aparicin del hombre y su diferenciacin relativa de la naturaleza por medio del trabajo, provoc la aparicin de fuerzas y procesos nuevos en la evolucin del planeta, regido por leyes no-naturales: la Sociedad.

Qu signific el origen de la vida para La Tierra?

Desde la aparicin de la vida, la Tierra, fue modificndose as misma. Por ejemplo: la aparicin de las sustancias fotosintetizadoras (clorofila) de la energa (luz) solar , signific un gran salto en la conquista de la vida terrestre, pues a partir de la energa disponible (abundante e ilimitada relativamente), permiti la aparicin y multiplicacin de otras formas vivientes, extendindose las cadenas trficas (alimentarias) y con ello, la propagacin de la vida dentro de todos los subsistemas (tierra, agua y aire), organizados segn el principio de produccin sin desechos. La existencia del oxgeno, la capa de ozono, la forma actual del agua, del petrleo y dems combustibles fsiles, del suelo, de minerales y rocas tales como: calizas, dolomitas y otras, son el fruto del origen de la vida.

Un rasgo tpico de la biosfera es la diversidad de organismos vivos desarrollados a lo largo de su evolucin, cuya masa es muy pequea con relacin a la masa total del planeta, sin embargo acta de forma decisiva sobre el resto de los componentes del planeta.

El suelo es un complejo natural (geosistema) y biolgico, integrante activo de la biosfera, en la zona de intercambio de sustancia y energa entre la parte slida de la Tierra, la atmsfera y la hidrosfera, donde se produce, circula y se transforma la materia viviente y la inerte. Constituye el substrato ideal de todos los organismos que pueblan la Tierra, conviertindose en un recurso natural de gran trascendencia para la produccin agropecuaria y forestal.

La distribucin de los organismos en la Tierra, est condicionada a las restricciones impuestas por la seleccin natural de cada especie (factores internos) y al influjo de los componentes naturales: temperatura, humedad, relieve, suelo, entre otros, lo que se hace evidente en los cambios fisionmicos, de diversidad y rasgos generales de los seres vivos. Estos cambios son notables del ecuador hacia los polos, y de las zonas litorales hacia el interior de los continentes. El reino de las plantas, es quien mejor refleja las factores ecolgicos que tipifican un territorio determinado. Constituyen el primer eslabn en la cadena alimentaria (productores), por lo que son un ndice importante en la diferenciacin de las biocenosis[2] en su relacin con el medio circundante (los ecosistemas) y en su diversidad biolgica.

As, las grandes biocenosis terrestres estn reguladas por las formaciones vegetales de todo el planeta, a las que estn asociadas los ms dismiles organismos, que armonizan con las condiciones ecolgicas manifiestas. De tal manera se distinguen:, los bosques hmedos tropicales, las sabanas, las estepas y los desiertos, entre otras grandes biocenosis.

Las limitaciones impuestas por la distribucin de las temperaturas y las precipitaciones, geogrficamente representadas por las grandes zonas climticas, controlan la distribucin de los seres vivos de la Tierra. Estos se distribuyen en franjas latitudinales, revelndose cambios fisionmicos, florsticos y faunsticos del poblamiento vegetal y animal, y de los suelos del mundo. En general, estas grandes biocenosis se agrupan en: intertropicales, de regiones con pocas diferencias trmicas durante el ao; de territorios ridos y semiridos, originados por los bajos valores de lluvias; y, extratropicales y de alta montaa, con climas muy fros y con grandes contrastes trmicos.

Los retos y problemas globales del mundo moderno, los desastres ecolgicos y la desaparicin masiva de especies de animales y plantas, por la influencia histrica de la sociedad, nos han colocado en el umbral del holocausto de la vida en la Tierra, con imprevisibles consecuencias actuales y futuras.

La diversidad biolgica o biodiversidad incluye todas las especies de plantas, animales, microorganismos y ecosistemas (Figura 6) e indica el grado de variedad de la naturaleza. Se manifiesta en todos los niveles jerrquicos, es decir, desde las molculas a los ecosistemas. Es un parmetro efectivo para medir el efecto directo o indirecto de las actividades humanas en los ecosistemas, pues la ms simple transformacin provocada por el hombre en la naturaleza, origina la simplificacin de la estructura bitica, y por ende, la modificacin de la diversidad biolgica.

En un sentido estricto, la diversidad es simplemente una medida de la heterogeneidad de los sistemas biolgicos, es decir, a la cantidad de proporcin de los diferentes elementos biolgicos que contengan el sistema de referencia. Constituye la herencia natural que sustenta y en parte caracteriza la vida de un pueblo.

Por su parte, los recursos genticos se refieren a caractersticas tiles, actuales o potenciales, de plantas, animales u otros organismos, que se transmiten genticamente. El trmino recurso implica el concepto de uso o utilidad. Los recursos son un medio para satisfacer un deseo o una deficiencia, tambin una existencia o reserva, disponible para cuando se necesite. Un recurso gentico silvestre es, por tanto, toda caracterstica heredable de una especie vegetal o animal que puede tener para la humanidad un valor actual o potencial de uso. Esta caracterstica puede ser: la resistencia a enfermedades, el crecimiento rpido, la presencia o ausencia de una sustancia qumica, o cualquier otro factor de rendimiento o calidad deseable.

En cuanto a la importancia de la biodiversidad se estima en 80 000 las especies de plantas terrestres comestibles, de ellas, solamente 150 han sido cultivadas a gran escala. Hasta hace unos aos, el 90% de la produccin alimentaria de la humanidad, la proporcionaban apenas unas 20 especies.La utilizacin del potencial gentico de algunas especies silvestres ha tenido un enorme impacto econmico al mejorar los rendimientos y la resistencia a plagas de algunos cultivos como: maz y arroz.

La riqueza biolgica de los trpicos ofrece un campo insospechado para la bsqueda de nuevos alimentos, productos medicinales y materias primas para diversas industrias.

Se estima que alrededor del 50% de todas las especies que pueblan nuestro planeta, viven en los bosque hmedos tropicales, los que representan solo el 7% de la superficie terrestre. Esta gran concentracin de especies explica su enorme diversidad por unidad de superficie y su compleja y frgil red de relaciones ecolgicas. Por ejemplo, en la Amazonia (Gentry; 1993), en una hectrea de bosque existen hasta 606 individuos de plantas cuyo dimetro es de 10 cm o ms, los cuales corresponden a la asombrosa cifra de 300 especies de rboles.

De forma general la diversidad biolgica aumenta al disminuir la latitud y la altitud, es decir, en aquellos territorios prximos al ecuador y a nivel del mar. Tambin, las precipitaciones anuales son un importante factor para la diversidad biolgica. As la biodiversidad de las especies vegetales se incrementa proporcionalmente con la precipitacin, hasta alcanzar su mximo (clmax) a los 4 000 mm anuales. Adems, la historia geolgica del lugar que se analiza, desempea un importante papel, pues algunos eventos pasados -de ndole catastrfica- podran explicar la biodiversidad actual.

Si bien la desaparicin acelerada del bosque hmedo tropical es alarmante, cuyas estadsticas reflejan datos casi increbles para el intelecto humano -de hasta 40 hectreas por minuto- no existe ningn ecosistema en el planeta que no est en riesgo. Estos ecosistemas cuentan con millones de especie que jams sern descritas pues sern extinguidas antes de ser conocidas, las que jams podran proveernos de fuentes de alimentos y/o medicinas futuras. Los ecosistemas marinos y de agua dulce estn afectados o amenazados por contaminacin, sobrepesca e introduccin de especies exticas respectivamente, lo que conduce a la reduccin de las poblaciones.

La diversidad biolgica de la Tierra aument considerablemente a lo largo de su historia geolgica, con intervalos cclicos de disminucin, producto de extinciones de especies por causas naturales.Se afirma que el 99% de las especies que han existido sobre la faz de la Tierra se han extinguido como consecuencia de las modificaciones naturales del entorno, imponindose nuevos patrones de seleccin natural, dando origen a nuevas especies hasta nuestro das, las que solo representan una pequea fraccin de las que existieron con anterioridad.

Las extinciones desempean un importante papel en la evolucin de la vida. Estuvieron relacionadas con causas de origen astronmico (perodo de traslacin del sol alrededor del centro de la galaxia); impactos de cuerpos metericos capaces de producir potentes nubes de polvo -lo suficientemente densas- para hacer disminuir la radiacin solar sobre la superficie terrestre, provocando su enfriamiento global; geolgicas (deriva de los continentes, erupciones volcnicas), entre otras.

Lo cierto es que como consecuencia de las extinciones, principalmente las masivas, se reinicia el reloj evolutivo, como si la vida se viera forzada a empezar de nuevo. Las especies que sobreviven sufren una mutacin, que les permite subsistir ante las nuevas condiciones naturales, surgiendo as nuevas especies[3] cuyos individuos son aislados reproductivamente con respecto a los de otra, o sea que no pueden tener descendencia frtil con individuos de esta ltima. De tal suerte la historia de la vida en la Tierra prosigui su largo andar hasta lo que somos hoy.

Alcanza ribetes emotivos comprender la desaparicin de los dinosaurios y otras especies del pasado geolgico. Las extinciones del pasado fueron causadas por fenmenos naturales. Sin embargo, las actuales son extinciones forzadas, provocadas por la accin del hombre.

Se estima que 100 especies desaparecen cada da. Si el ritmo actual de extincin sigue en incremento geomtrico, como lo hace la poblacin humana, y si la destruccin ambiental contina tambin aumentando geomtricamente, es casi seguro que el 50% o ms de las especies existentes en la actualidad desaparecern en el presente siglo, por lo que seremos testigos de una de las peores extinciones de toda la historia de la Tierra, colocando al hombre, fruto de la evolucin de la vida en nuestro planeta azul, como causa de la extincin de un gran nmero de otras especies, con el aditivo de ser la nica que atent contra ella misma.

Las actuales relaciones sociedad-naturaleza caracterizadas por el crecimiento de la economa a cualquier precio, a partir del uso desmedido de los recursos naturales, por los caminos de la globalizacin neoliberal, constituyen la causa primaria de la agona de los sistemas terrestres, y de sus moradores histrico-naturales.

Grande es el reto, pero an estamos a tiempo de perpetuar nuestra historia... por la VIDA.