Tema3. Helenismo

7/21/2019 Tema3. Helenismo

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HISTORIA DE LA FILOSOFA Antigua

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Tema 3 El Helenismo

Histricamente, se denomina helenismo al perodo que comienza con las campaas

asiticas de Alejandro Magno y que supone la destruccin del sistema poltico griego basadoen las polis para ser substituido por un conjunto de monarquas producto de la

desmembracin del imperio creado por Alejandro, y que tuvo lugar desde el mismo momentode su muerte. El helenismo es por tanto el perodo de expansin imperialista de la culturagriega por Asia y frica, y cronolgicamente se situara entre el 323 a.c. (muerte de Alejandro)y el 146 a.c., fecha en la que Grecia pasa a convertirse en una provincia del Imperio Romano. Apesar de este cambio poltico, la cultura romana se considera como heredera de la griega, ypor tanto como una cultura helenstica ms. Por ello, se puede entender culturalmente porhelenismo el perodo que va desde la muerte de Alejandro (323 a.c.) a la cada del ImperioRomano (476 d.c.), perodo que polticamente es muy convulso y en el que se dan grandesdiferencias en cuanto a las estructuras socio-polticas, al mapa poltico y a las potenciaspredominantes, pero que culturalmente posee una gran unidad basada en la comn influenciade la cultura griega en todo el mediterrneo.

Este perodo supone desde su comienzo dos cambios socio-polticos que tendran unagran influencia en la filosofa. El primero de ellos es la desaparicin de la polis como unidadpoltica, en favor de monarquas centralistas. Esto supone un cambio radical en la situacin delindividuo frente al estado, que pasa de ser ciudadano a ser sbdito. Aunque el individualismoya exista durante el siglo anterior, y era sntoma y causa de la crisis del modelo griego deciudad, ser en el perodo helenstico cuando tome el primer plano de la filosofa, aldesaparecer la realidad poltica que haba sustentado la identificacin griega entrecomportamiento tico individual y pensamiento poltico. En efecto, el individuo haba sidoentendido anteriormente como definido a partir de su comportamiento poltico en la ciudad.Al desaparecer esta, el individuo se ver enfrentado al estado, ms que incluido en l. Las

tendencias individualistas y anticonvencionalistas anteriores, presentes en algunos sofistas ysobre todo en los cnicos, se radicalizan, y se produce una total separacin de lo tico y lopoltico, con una enorme preponderancia del primer elemento en la filosofa. El objetivo deesta ser, a partir de ahora, principalmente el de la vida feliz del individuo basada en todas lasescuelas en el ideal autrquico, es decir, del individuo en s mismo, separado de la comunidad.Este giro hacia las ticas de salvacin influir a su vez en la separacin de filosofa y ciencia, yaque la primera ha perdido, con el giro tico, el inters por la comprensin de la realidad en sutotalidad como base para la comprensin de la polis y del individuo. Aunque no desaparezcandel todo los planteamientos que derivan la tica de una concepcin del mundo fsico (losestoicos son el ms claro ejemplo de ello), la unidad de los saberes presupuesta por la culturagriega anterior ha quedado rota.


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El otro aspecto relevante es la propia expansin de la cultura griega, que supone porun lado una helenizacin de las culturas orientales, pero al tiempo implica una penetracin deelementos orientales en la propia cultura griega. Estos elementos son ya visibles en unaprimera fase, pero esta tendencia ser especialmente importante durante la fase del ImperioRomano, en la cual la introduccin de elementos orientales y sobre todo de religiones de

salvacin y de la mstica oriental se convierte en una causa esencial de la evolucin de lafilosofa hacia posturas especulativas. Trataremos de estas filosofas en un prximo tema,como contexto de la patrstica cristiana.

1 Las filosofas morales

La expansin de la cultura griega, que hizo que esta entrara en contacto con elpensamiento oriental, y los profundos cambios polticos, que hicieron desaparecer la polis,provocaron un giro en la filosofa. Dicho giro consiste en un desplazamiento de los problemas

polticos a favor de las cuestiones ticas individuales y la bsqueda de la felicidad personalcomo objetivo de la tica. Estas posturas tenan claros precedentes en las escuelas socrticasmenores del periodo inmediatamente anterior, especialmente en el hedonismo de loscirenaicos y en el anticonvencialismo de los cnicos. Estos planteamientos desplazaran a lalnea racionalista representada por Platn y Aristteles, ms preocupada por cuestionespolticas, metafsicas o epistemolgicas.

En los ltimos aos del siglo IV a.c. surgieron tres escuelas (la pirrnica o escptica, laepicrea o hedonista y la estoica) que continuarn existiendo durante todo el periodohelenstico (incluyendo en este el periodo correspondiente al imperio romano). Se las conocecomo filosofas morales porque el elemento central de sus doctrinas es la tica y la felicidad

individual. Una de ellas, el pirronismo, rechaza por completo los temas epistemolgicos ymetafsicos. Las otras dos mantienen teoras fsicas acerca de la realidad, pero las defienden notanto por su valor en s mismas, sino por la funcin que tienen de cara a la consecucin de lafelicidad del individuo. Como caractersticas comunes de estas tres escuelas podemos citar:

1.- El ser humano deja de ser concebido prioritariamente como ciudadano de unapolis. Una vez desaparecida la polis como unidad poltica y ante las nuevas entidadespolticas que trataban a sus miembros como sbditos y no ya como ciudadanos conparticipacin poltica, la filosofa se vuelve hacia el individuo como algo separado de laaccin poltica (algo que ya estaba presente en el anticonvencionalismo cnico). Lacomunidad de referencia del ser humano no es ya la estructura poltica de la que

forma parte, sino la humanidad y las leyes naturales que la rigen (como opuestas alas leyes polticas impuestas por las nuevas formas polticas).

2.- En consecuencia, el objetivo de los planteamientos ticos no ser ya lograr unacomunidad poltica justa, virtuosa y bien organizada, sino la felicidad individual. Elfilsofo es el que sabe vivir, antes que el que tiene conocimientos sobre la realidad.

La filosofa se vuelve ms prctica y se va separando de las cuestiones cientficas.Como veremos ms adelante, la ciencia experiment un gran desarrollo en el periodohelenstico, y aunque algunos autores cultivaron ambas, filosofa y ciencia, estas vanconstituyendo cada vez ms a lo largo del helenismo dos campos diferentes. Estatendencia acabar produciendo, a finales del periodo greco-romano, un acercamiento

entre filosofa y religin.


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3.- La felicidad individual se concibe como autonoma e independencia respecto a larealidad social y a las contingencias de la vida. El ideal tico es la vida tranquila, en laque la serenidad del nimo no se ve alterada por los sucesos externos, tanto si estosson positivos como negativos.

4.- El conocimiento, si es que se admite, tiene como funcin hacer posible latranquilidad de nimo. El conocimiento de las leyes naturales es la base segura que medice cmo debo comportarme, que puedo esperar de la vida y qu debo aceptar sinremedio. En cualquier caso, se rechaza la especulacin terica y abstracta y el idealracionalista del conocimiento por el mero conocimiento.

1.1. Pirronismo o escepticismo

Usualmente se considera fundador delescepticismo a Pirrn de Elis (360-270 a.c.).En realidad,

existen pensadores escpticos anteriores a Pirrn(Gorgias, por ejemplo), pero Pirrn es quien llev mslejos las tesis escpticas, y sobre todo fue el primero enutilizar el escepticismo como un medio para lograr latranquilidad de nimo. En cualquier caso, no podemosconsiderar al escepticismo como una escuela en elsentido habitual de la palabra, sino ms bien como unatendencia: el escepticismo, que niega la posibilidad delconocimiento, no puede tener una doctrina y tampocopuede por tanto ensearla en una escuela como hacanlos acadmicos y los peripatticos, o como empezaban

a hacer en esa poca los epicreos y los estoicos.Siendo consecuente con esto, Pirrn no escribi ningn libro, y se limit a vivir de acuerdo consu posicin escptica. Pirrn particip en las campaas de Alejandro en Asia, y sabemos que enla India conoci a los gimnosofistas (que es como llamaban los griegos a los seguidores de lafilosofa yoghi), de quienes posiblemente tomara el ideal tico de mantenerse imperturbable1,hacindolo confluir con el ideal de autarqua y rechazo del convencionalismo queanteriormente haban defendido los cnicos.

Pirrn crea que las sensaciones nos dan tan slo la apariencia de las cosas, y que larazn no es capaz tampoco de acceder a la autntica realidad. En consecuencia, lo nico queconocemos son apariencias, y las apariencias son diferentes para distintas personas: por eso

no nos es posible conocer cul es la opinin acertada, ya que no existe nada objetivo, distintode la apariencia relativa a cada individuo, con que compararlo. Ante esta situacin, Pirrnconsidera que lo ms sensato es la suspensin del juicio (epoj), esto es, reconocer que todasnuestras opiniones son tan slo convencionales, y abstenerse de defender ninguna postura,literalmente, dejar de hablar (aphasia).

El escepticismo en epistemologa era la base de la postura tica de Pirrn. Si nopodemos saber nada acerca de las cosas del mundo con certeza, lo mejor es no preocuparnosde ellas. Todo es slo apariencia, as que lo apropiado es no dejarse influir por las apariencias.

1Eso es en parte lo que persiguen las tcnicas del yoga, el aislamiento respecto a la realidad exterior con

el objeto de que pueda percibirse el atman, que no es sino una parte del Brahamn, el absoluto, queconstituye mi alma pero que no puede percibirse habitualmente a causa de que el hombre se encuentra

inmerso en el mundo de las costumbres y las ilusiones de los sentidos.


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El ideal tico es la imperturbabilidad (ataraxia): al filsofo nada debe afectarle, todo le esindiferente, ya que sabe que nada se puede conocer. La suspensin de juicio se extiendetambin al terreno prctico: nada es bueno o malo, nada es bello o feo en s, o al menos nopodemos en ningn caso estar seguros de que lo sea. El sabio no puede dejar de actuar, perose limitar a seguir la opinin comn, sin plantearse qu es lo mejor, puesto que esto no

puede saberse. De Pirrn se cuentan muchas ancdotas en las que se muestra indiferente aldolor, las discusiones o las situaciones de peligro. La filosofa de Pirrn no consista en unadoctrina, sino en esta forma de estar en el mundo.

Como ya hemos dicho, Pirrn no escribi nada, pero s lo hizo su discpulo Timn, quees quien nos ha transmitido el pensamiento de Pirrn a travs de una serie de stiras de lospoemas homricos en las que su maestro es el hroe central y los filsofos dogmticos, enespecial los estoicos, los villanos. Ni Pirrn ni Timn crearon escuela propiamente dicha, peroel escepticismo continu ejerciendo su influencia en la cultura helenstica (en parte,irnicamente, a travs de la Academia platnica) y en el siglo I a.c. Enesidemo de Knososestableci una escuela escptica en Alejandra, inspirndose en el pirronismo, en el mismo

momento en que la Academia platnica abandonaba esta postura. Esta escuela defenda quetodos los juicios y opiniones eran meramente relativos, y para ello se basaban en una serie deargumentos denominados tropos. Enesidemo encontr diez tropos, esto es, diez razones por

las que no era posible el conocimiento seguro, pero los tropos ms conocidos son los de otroescptico, Agrippa, que resumen en cinco los tropos de Enesidemo. Son los siguientes:

1.- Sobre cualquier cuestin siempre existe una diversidad insuperable de opiniones,tanto entre la gente corriente como entre los filsofos.

2.- Cualquier demostracin se hace a partir de premisas que tienen a su vez que serdemostradas a partir de otras premisas, que tienen que ser demostradas, y as hasta

el infinito.

3.- Los objetos parecen diferentes segn quien los percibe y segn el momento,pues la percepcin depende del estado de nimo, la edad, etc.

4.- Los principios que los filsofos dogmticos asumen como punto de partida de susrazonamientos, para evitar el regreso ad infinitud, no estn demostrados y soncompletamente arbitrarios.

5.- Cuando se toman esos principios como base para demostrar otras cosas se estincurriendo en un crculo vicioso, ya que son dichos principios los que deben ser

demostrados.

La escuela escptica se uni a la escuela emprica de medicina, de la que hablaremosms adelante en el apartado referente a la ciencia helenstica, siendo mdicos la prcticatotalidad de los directores de la escuela escptica. El ms conocido de todos, que nos hatransmitido los argumentos de Enesidemo y Agrippa, as como de otros miembros de laescuela escptica o antecedentes de esta (como Gorgias) fue Sexto Emprico, que vivi en elsiglo III d.c. y cuya obra Esbozos pirrnicos tendra mucha influencia en el resurgimiento del

escepticismo en la edad moderna.


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1.2.- Epicuresmo o hedonismo

La escuela epicrea fundada por Epicuro deSamos (341-270 a.c.) en Atenas, donde fue conocidacomo el Jardnporque las clases se impartan en

el jardn de la residencia de Epicuro. Epicuroescribi ms de 300 obras, de las cuales slo seconservan unos pocos fragmentos y algunas citas enobras de otros autores.

El epicuresmo se caracteriza ante todo pordefinir lo tico como lo que proporciona la felicidadpor medio de la obtencin del placer y la evitacindel dolor, razn por la que se los conoce tambincomo hedonistas (del griego hedon=placer). Unclaro precedente de este hedonismo lo

encontramos en la escuela cirenaica, una de lasescuelas socrticas menores. En cualquier caso, setrata, como veremos, de un hedonismopredominantemente intelectual, en el que lamoderacin en el placer juega un papel central, como medio para evitar posteriores dolores.En realidad, la escuela epicrea no es muy distinta del resto de escuelas helensticas en suvaloracin real de los placeres concretos, y como estas propugna que la vida del sabio esretirada (especialmente de la poltica), poniendo por encima de todos los placeres losintelectuales, especialmente el disfrute de la amistad.

Tambin de los cirenaicos tomaron los epicreos su sensismo, es decir, la afirmacin

de que la nica fuente de conocimiento es la percepcin sensible, siendo los conceptos tanslo los recuerdos de diversas percepciones. A esta epistemologa, radicalmente emprica, losepicreos asociaron una teora acerca de la realidad material que eliminaba por completocualquier elemento espiritual y finalista, explicando el mundo por medio de causas meramentemateriales y mecnicas. Se trata de la teora atmica de Demcrito, que Epicuro estudi en su

juventud y que sobrevivi durante todo el helenismo como doctrina oficial de la escuelaepicrea. Sin embargo, como veremos, la razn que tenan los epicreos para adoptar la teorade Demcrito no era que creyeran que esta era la verdadera realidad. De hecho, los epicreoscrean que la bsqueda de la verdad por la verdad misma, la contemplacin terica (como laque defenda Aristteles) era un sinsentido. El objetivo de la filosofa para los epicreos era labsqueda de una vida feliz, y el conocimiento tena que contribuir a esto. Si aceptaron la teora

de Demcrito fue porque les pareci que ese modo de concebir el mundo poda hacernos msfelices que un mundo finalista y lleno de entidades espirituales. Es ms, en los varios siglos deexistencia de la escuela epicrea, esta nunca se ocup de desarrollar la teora atomista, sinoque la siguieron defendiendo tal como la adopt Epicuro a finales del siglo IV a.c., sin realizarninguna investigacin posterior, lo cual evidencia que su inters radicaba en la tica, y no en laciencia.

Epicuro dividi la filosofa en tres disciplinas: Cannica, o epistemologa, que nos dicequ podemos conocer y cmo distinguir lo cierto de lo errneo; Fsica, que trata acerca de laexplicacin del mundo con una intencin claramente desmitificadora; y la tica, que se ocupade cmo obtener la felicidad, y que es el verdadero objetivo de la filosofa al que sirven las dos

disciplinas anteriores. Seguiremos este mismo orden para exponer el pensamiento epicreo.


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Epistemologa

Epicuro admita tres criterios de verdad. El primero y principal, en el que se basabanlos otros dos, era la sensacin. La sensacin es una evidencia absoluta y nunca se equivoca. Dehecho Epicuro cree que todos nuestros errores proceden de los juicios sobre las sensaciones

(por tanto, de la razn), y que esos errores se corrigen precisamente acudiendo de nuevo a losdatos directos de los sentidos. La sensacin consiste en la impresin que producen los objetosexteriores en nuestros rganos de los sentidos por contacto, a travs de los tomos queemiten dichos objetos.

El segundo criterio de verdad es la anticipacin, que consiste en una serie de opinioneso ideas generales, que proceden de la acumulacin de sensaciones semejantes y que seforman por asociacin. La anticipacin nos permite percibir la realidad a travs de indicios(como cuando veo humo y deduzco que hay fuego) y utilizar las palabras para referirnos a larealidad, ya que una palabra despierta en m el recuerdo de una sensacin (los conceptos noson, por tanto, sino copias de las sensaciones). De todos modos, la anticipacin no es tan

segura como la sensacin, ya que podemos anticipar cosas que no se correspondan conninguna sensacin (es lo que Epicuro denomin proyecciones). Para que podamosconsiderar una anticipacin como verdadera, esta tiene que ser confirmada por los datos de lasensacin, o dicho de otro modo, slo son verdaderos aquellos conceptos que puedenasociarse a una percepcin concreta.

El tercer criterio de verdad son las afecciones, que son respuestas inmediatas delcuerpo a las sensaciones. Slo hay dos afecciones, placer y dolor, que son siempre verdaderasen tanto que derivan directamente de las sensaciones, y nos sirven para distinguir los objetosbeneficiosos de los perjudiciales. Como puede verse, los tres criterios se reducen a uno slo, lasensacin, de tal modo que nicamente aquello que puede referirse a una sensacin, actual o

pasada, es real.

Fsica

La intencin de la Fsica epicrea es, como hemos dicho, tica y desmitificadora:pretende dar una explicacin naturalista de los fenmenos para de ese modo evitar el temor alos dioses o al destino. El modelo que adopt Epicuro est directamente basado en elmecanicismo de Demcrito y se basa en dos principios:

1.- Nada puede nacer de la nada, y nada puede reducirse a la nada: si las cosas

pudiesen surgir de la nada, cada cosa podra nacer sin necesidad de una semilla anterior. Peronuestra experiencia nos dice que todo surge a partir de una materia anterior que tienepropiedades semejantes (los caballos provienen de otros caballos y los hombres de otroshombres). Por otra parte, si las cosas pudiesen reducirse a la nada, las cosas tendran que irdisminuyendo con el tiempo (iran convirtindose en nada) y dado que el tiempo es infinito, yase habra acabado todo y no existira nada.

En consecuencia, el Universo siempre ha existido y no puede desaparecer. Dentro delUniverso se dan cambios, pero como las cosas no pueden desaparecer por completo, sino quese convierten en otras, el Universo en s es eterno e inmutable (entendido como totalidad, yaque sus partes s cambian constantemente).

2.- El Universo consiste en tomos y vaco, y es infinito.: el universo estcompuesto de infinitos tomos que se mueven en un espacio tambin infinito. Los tomos


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slo se diferencian por su tamao y peso, y tienden todos a caer hacia abajo, pero en sumovimiento chocan unos contra otros originando distintas combinaciones que forman losseres que conocemos. Los tomos son eternos, y siempre ha existido la misma cantidad deellos. El devenir no es sino la eterna reagrupacin de los tomos, y se origina en unatendencia del tomo a separarse de la vertical en su movimiento rectilneo de cada, una

desviacin que Epicuro denomina clinamen y que tiene su origen en el mero azar, con locual no hay ningn plan o intencin, ni en el comienzo del movimiento ni en la direccin deeste. Se trata de un sistema mecanicista calcado al de Demcrito, pero Epicuro hace an mshincapi que este en el azar y en la ausencia de una causa final o de cualquier intervencindivina, ya que si Epicuro adopta la teora mecanicista es precisamente para eliminar de suimagen del mundo la nocin de Destino. Al eliminar las causas y substituirlas por el azar, lalibertad est omnipresente en toda la realidad.

Epicuro admite sin embargo la existencia de los dioses, que son incorruptibles (aunquetambin formados por tomos y por tanto materiales) y plenamente felices, pero que nointervienen de modo alguno en la marcha del mundo. Su intencin es eliminar los mitos y

supersticiones de la religin popular que hacen creer a los hombres que sus desgraciasprovienen de la irritacin de un dios al que hay que contentar, y de ese modo dejar que elhombre viva sin miedo en un mundo meramente natural. En esta misma lnea, neg lainmortalidad del alma. El alma es un agregado de tomos sutiles (es por tanto material)difundidos por todo el cuerpo que pueden ser afectados por tomos exteriores (en esoconsiste la percepcin) y cuyo movimiento constituye el pensamiento y los afectos. Cuandomorimos, ese agregado de tomos se separa y desaparece por completo. Por eso no hay quetemer a la muerte, porque tras ella no hay castigo ni horror.

tica

El objetivo de la tica epicrea es la felicidad entendida como ataraxia, es decir, comotranquila indiferencia. A ello contribuyen la epistemologa y la fsica, hacindonos comprenderque son absurdos los temores a los fenmenos naturales, los dioses y la muerte. Pero no sonslo estos los obstculos para la vida tranquila: a diferencia de las doctrinas platnica yaristotlica, y siguiendo en este punto la tendencia predominante en las escuelas socrticasmenores, Epicuro considera que la felicidad no se encuentra en la sociedad, sino en elindividuo, y por tanto recomienda para lograrla retirarse de la vida pblica. Para lograr lafelicidad, es necesario apartarse de la poltica.

La felicidad consiste en la obtencin del placer (hedon) y la ausencia de dolor, y enesta tarea nos guan las afecciones, que son naturales y comunes a todos los seres humanos,ya que hasta los nios (e incluso los animales) obran buscando el placer y rehuyendo el dolor.Ahora bien, no todos los placeres son igual de valiosos, y a menudo los placeres se encuentranentremezclados con el dolor: a veces un placer momentneo conlleva dolor en un momentoposterior, y a veces es necesario sufrir dolor para obtener un placer mayor posteriormente. Esnecesario, por tanto, hacer un clculo racional que permita maximizar el placer y minimizar eldolor.

Epicuro hace varias distinciones en el campo del placer. Por un lado, diferencia entrelos placeres corporales y los placeres del alma. Los primeros dependen directamente de las

sensaciones, ya que consisten en las afecciones que estas producen en los diversos rganossensoriales. Por eso, los placeres corporales son momentneos, se limitan al presente. Por el


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contrario, los placeres del alma son intelectuales, y consisten en la anticipacin o recuerdo delos placeres corporales. Por tanto, los placeres del alma dependen de los placeres del cuerpo,pero no son momentneos, sino ms duraderos que los corporales: el recuerdo de un placerpasado puede hacernos felices, e incluso puede permitirnos soportar un dolor presente,hacindonos as ms independientes de las situaciones que nos rodean. Es, por tanto, el placer

intelectual el que va a permitir al hombre alcanzar la autarqua (el gobierno de s mismo) y laataraxia (la indiferencia a lo que ocurre a su alrededor).

Por otra parte, ya que todo placer es la satisfaccin de un deseo, los placeres puedenclasificarse en funcin de los deseos que satisfacen. Esos deseos pueden ser naturales ynecesarios (como la necesidad de comer, beber, protegerse del fro, etc., es decir, losimprescindibles para la supervivencia), naturales pero no necesarios (que sera el deseo desatisfacer los deseos anteriores pero de una forma lujosa, es decir, no slo querer comer, sinoquerer comer faisn) y finalmente ni naturales ni necesarios, siendo estos los deseos quenacen no del cuerpo sino de opiniones negativas, tales como la envidia o la ambicin. En esteltimo grupo sita Epicuro el deseo de honores, de riquezas o de poder. Para ser feliz, Epicuro

asegura que debemos huir de los deseos no naturales, y que los deseos naturales debemossatisfacerlos en su forma necesaria, evitando los excesos y practicando la moderacin.

Epicuro identifica el placer con la ausencia de dolor, y en este sentido rechaza labsqueda de placeres activoscomo los que defenda la escuela cirenaica. El objetivo es laataraxia, la tranquilidad de nimo, y para ello debemos cubrir las necesidades bsicas delcuerpo sin cometer excesos que conllevan dolor a largo plazo, y dedicarse a los placeresintelectuales, que bsicamente son la prctica de la amistad y la buena conversacin, ya queestos son ms duraderos y no conllevan dolor alguno. En la prctica, la tica epicrea es decarcter asctico e intelectualista: la eleccin de los placeres la lleva a cabo la prudencia

racional, la cual logra que no seamos esclavos de nuestros deseos y pasiones irracionales. La

autarqua (dominio de uno mismo o autosuficiencia) se logra prescindiendo de los deseos quenos alteran y nos hacen esperar cosas imposibles o temer perder las que tenemos, y de estemodo se accede a la ataraxia, la imperturbabilidad en la cual el filsofo vive feliz indiferente alos acontecimientos del mundo y la sociedad. A pesar de que doctrinas posteriores (sobre todoel cristianismo) tacharon a los epicreos de libertinos y licenciosos, en realidad constituan unaideologa prcticamente asctica: vivan retirados en sus comunidades, rechazaban losbanquetes y los manjares (Epicuro deca preferir el pan y el agua a las comidas lujosas), seabstenan de practicar el sexo tanto con mujeres como con muchachos, no intervenan enpoltica ni en negocios pblicos, y se dedicaban a disfrutar mutuamente de la compaa de losamigos y de su conversacin. Placeres todos ellos fciles de conseguir y sin consecuenciasnegativas.

La doctrina epicrea estaba ya totalmente formada en el pensamiento de su fundador,y muy poco fue lo que se modific durante los siglos posteriores, pudiendo decirse que losseguidores de Epicuro practicaban una autntica devocin a su maestro (juraban en sunombre), lo cual permite explicar la impermeabilidad de esta tendencia respecto al resto de lasescuelas, y que fuera la nica que no particip en el movimiento de sntesis que supuso el sigloposterior. La escuela epicrea continu existiendo durante el periodo romano, y de hechoalcanz su mxima difusin a la vez que el cristianismo. Finalmente desaparecera, como elresto de las escuelas filosficas, a raz de que el cristianismo se convirtiera en la religin oficialdel imperio romano.


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1.3. Estoicismo

La escuela estoica fue fundada por Zenn deCitio (333-263 a.c.) en el ao 306 a.c. en Atenas. Susmiembros se reunan en un prtico decorado (stoa) de

donde recibi el nombre la escuela. Zenn haba sidodiscpulo del cnico Crates, pero tambin del megricoEstilpn y de los acadmicos Jencrates y Polemn, conlo cual se evidencia la tendencia eclctica de estaescuela desde su nacimiento. Como el resto de filosofasmorales que surgen a finales del siglo IV a.c., la doctrinaestoica est centrada en la tica, la cual se consideracomo la forma de vida que permite conseguir lafelicidad, identificndose esta con la autarqua(autosuficiencia), la ataraxia (imperturbabilidad) y laapata (ausencia de pasiones). Los estoicos crean que

para lograr estas era preciso dejarse guiar por las leyesnaturales, un orden csmico que se contrapone a lasleyes humanas, meramente convencionales. Estaconcepcin es de clara raz cnica, pero mientras que loscnicos se limitaban a rechazar todos losconvencionalismos sociales, los estoicos intelectualizandicha postura y creen que es posible conocer ese orden

csmico para adaptarse a l. De este modo, el conocimiento de la razn que nos ayuda acomprender el Cosmos y el conocimiento del Cosmos mismo son los pasos previos paracomprender la ley natural y llegar as a la tica, que consiste precisamente en vivir de acuerdocon la naturaleza. De este modo tenemos una divisin en tres disciplinas prcticamente

idntica a la que realizaran los epicreos: Lgica, Fsica y tica. Y como en aquel caso, las dosprimeras estn totalmente subordinadas a la consecucin de los objetivos de la ltima.

Lgica

Los estoicos crearon una lgica proposicional, derivada de la lgica megrica, frente ala lgica de trminos aristotlica (el silogismo). La lgica estoica se basaba en cinco principiosindemostrables, denominados anapodcticos, a partir de los cuales se realizaban el resto dedemostraciones lgicas. Fueron definidos por el estoico Crisipo, (281-208 a.c.), y coinciden conlas reglas bsicas de la actual lgica de enunciados. Son las siguientes:

1.- Si lo primero, entonces lo segundo; y se da lo primero, luego lo segundo (modusponens)

2.- Si lo primero, entonces lo segundo; pero no se da lo segundo, luego no se da loprimero. (modus tollens)

3.- No se da a la vez lo primero y lo segundo; y se da lo primero, por lo tanto no se da losegundo

4.- O lo primero o lo segundo; y se da lo primero, por lo tanto no se da lo segundo

5.- O lo primero o lo segundo; pero no se da lo segundo, por lo tanto se da lo primero.


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Tambin crearon la regla del condicional (si p, entonces q) segn la cual el condicional esfalso si se da lo primero (p) y no se da lo segundo (q) y verdadero en los otros tres casosposibles.

Epistemolgicamente, los estoicos rechazaron la existencia de los universales, tanto en

su versin transcendente (la Idea platnica) como en su versin inmanente (la Formaaristotlica). Los conceptos generales son tan slo palabras, y lo nico que existe en la realidadson los individuos, los objetos particulares, y el conocimiento es nicamente conocimiento delos objetos particulares, que se obtiene nicamente por medio de la percepcin sensible. En elentendimiento humano no existen contenidos innatos de ningn tipo, y este es, contra lo quesostena Platn, una tabula rasa en el momento del nacimiento, y cualquier contenido queexista posteriormente en ella procede siempre de las impresiones de los sentidos. Dichoscontenidos son o bien una percepcin en el momento actual, o el recuerdo de una percepcin.El criterio de verdad, por tanto, es la percepcin: es verdadero aquello a lo que elentendimiento tiene que asentir a partir de una percepcin.

Como puede verse, los estoicos se sitan epistemolgicamente en las antpodas de lalnea racionalista que representan tanto Platn, en su versin extrema, como Aristteles, en suversin moderada. En la terminologa moderna, diramos que los estoicos son empiristas (nohay contenidos innatos en la mente y todo el conocimiento proviene de la experiencia y elaprendizaje), sensistas (el conocimiento es slo perceptivo) y nominalistas (lo nico que existey conocemos son seres particulares, los conceptos generales son slo nombres, palabras, sinentidad ninguna fuera de la mente).

Fsica

La doctrina estoica afirmaba que la realidad estaba compuesta de dos principios: unamateria inerte, sin cualidad ninguna, y un principio activo, al que denominaban Logos, Razn,Dios o pneuma. Sin embargo, este segundo principio no es de carcter espiritual, sino material.Los estoicos conciben el Logos como una materia muy sutil que se comporta como principiomotor y formador de la materia ms grosera, y lo identifican con el Fuego primordial. Elestoicismo es por tanto totalmente materialista, y explcitamente declara que tan slo lo quetiene cuerpo, lo material, es real. Pero al tiempo integra en este materialismo algunasconcepciones que son ms bien propias de teoras espiritualistas y teleolgicas. As, losestoicos consideran que la armona del universo supone que existe un principio pensante quelo ordena, algo que es muy propio de las doctrinas teleolgicas. Y dado que el ser msexcelente de la naturaleza, el ser humano, est dotado de conciencia, la totalidad en que se

encuentra integrado, el Todo que es el universo, ha de tener tambin conciencia, puesto queel Todo no puede ser menos perfecto que una de sus partes. La conciencia de ese Todo sera elLogos, Dios. Pero ese Dios es al tiempo el Fuego primordial, una materia muy sutil de la cualderivan el resto de materias ms groseras por condensacin. De este modo, los dos principiosde la realidad son en definitiva uno slo; no son sino aspectos distintos de una mismaNaturaleza: por un lado el Logos en s mismo (Dios), que es la materia activa y sutil(cometiendo un anacronismo, podramos decir, en trminos actuales, que es energa) y porotro el Logos en sus diferentes estados, esto es, la materia ordinaria y pasiva, la extensin. Deeste modo, el cosmos es un Todo unitario, material, y que se identifica con Dios. La creencia enque Dios es el Todo se denomina pantesmo.

Los estoicos partieron de Herclito para crear su modelo cosmolgico. La influencia deeste es evidente en la concepcin de la realidad como un todo armnico formado por dos


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elementos contrarios que en fondo son el mismo; en la nocin de una ley natural nica quedomina todas las cosas, a la que denominan Logos, y que se identifica tambin con elpensamiento; en la identificacin del Logos con el Fuego primordial, y finalmente en elconcepto de ectopirosis (o conflagracin universal), segn el cual el mundo procede en sutotalidad del fuego primordial y vuelve a l peridicamente, para despus surgir de nuevo a

partir de dicho fuego, siguiendo la idea tradicional de eterno retorno. Pero al tiempo,encontramos tambin aspectos que recuerdan poderosamente al aristotelismo, a pesar de quelos estoicos se considerasen a s mismos como una escuela directamente enfrentada alracionalismo de la lnea Platn-Aristteles. La creencia en un orden inteligente los acerca a lateleologa aristotlica, as como la concepcin de una materia inerte por un lado y un principiodel movimiento, por otro. La identificacin de ese principio del movimiento con Dios tambinrecuerda poderosamente a Aristteles. Es ms, en su derivacin de los seres concretos a partirdel Logos, los estoicos dicen que este Logos contiene en s unas semillas (los logoispermatokoi) que son las formas activas, pero materiales, de todos los tipos de seres queexisten, que se desarrollarn a partir de ellas. Estos logoi spermatokoi son semejantes a lasformas aristotlicas, pero de carcter material.

Como hemos dicho, el cosmos estoico est regido por una ley universal y natural, quese identifica con Dios, y al tiempo con la materia sutil (el Fuego primordial) a partir de la quetodo est formado. Esa ley es totalmente necesaria, y por ello todos los acontecimientos estntotalmente determinados en una cadena causal sin excepciones. A esa necesidad ladenominan destino o providencia, y la creen tan frrea que llegan a afirmar que losmundos que se suceden tras la ectopirosis son exactamente iguales que los que han existidoantes. Es decir, el cosmos tiene un ciclo vital por el cual surge del Fuego primordial, existedurante un tiempo, y luego desaparece consumido en una conflagracin universal que lodevuelve de nuevo al estado de Fuego primordial. De ese fuego nace otro mundo que repitepaso por paso los acontecimientos del mundo anterior: las mismas personas que nacieron en

el mundo anterior nacen en este otro mundo, se encuentran en las mismas situaciones yactan exactamente igual que actuaron antes. Y esto sucede infinitas veces. Como puedeverse, la doctrina estoica es totalmente determinista: todo ocurre por causas necesarias y lalibertad simplemente no existe. No podemos decidir actuar de un modo u otro, puesto queestamos determinados. Nuestra nica libertad es la de comprender que estamosdeterminados. Siglos despus el cristianismo, que adopt muchos aspectos de la tica estoica,rechazar frontalmente el determinismo estoico ya que choca frontalmente con su concepcindel pecado y de los premios y castigos despus de la muerte. Las ideas estoicas sern, sinembargo, recuperadas por la filosofa moderna. As, Baruch Spinoza retomar el determinismoestoico en el siglo XVII, y Friedrich Nietzsche derivar su concepcin del eterno retornoprecisamente de la versin estoica del mismo.

En este mundo determinista no puede existir el mal. El concepto de mal no tienesentido segn los estoicos, ya que las cosas ocurren por estricta necesidad, y desde este puntode vista, no puede haber nada malo en s mismo. Lo que ocurre es que a nosotros nos parecenunas cosas buenas y otras malas desde nuestro punto de vista y nuestros intereses, pero esono implica que lo sean en s mismos: a m me desagrada que me caiga una piedra en el pie,pero eso no es un acto malo, ya que la piedra no tiene libertad alguna, ni intencin, paradecidir caer precisamente en mi pie. En un universo totalmente determinista, los sereshumanos no tienen en realidad ms libertad que esa piedra. Adems, el cosmos es un todoarmnico regido por una ley natural racional. Todo lo que en l ocurre es bueno porque as loexige tal ley, y cuando nos parece que algo es malo se debe a que lo miramos desde una

perspectiva muy estrecha. Si contemplamos ese mismo acontecimiento desde el punto devista de la totalidad descubriramos, segn los estoicos, que en realidad es bueno.


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Finalmente, la fsica estoica implica que el alma es mortal. El principio vital, el alma, noes sino el principio activo de los seres vivos. Este principio, al que se denomina pneuma, no essino el Logos o Fuego primordial que constituye uno de los dos aspectos de la realidad. Elpneuma est presente en todos los seres, pero en diferente grado, lo cual hace que se expresede distinta manera: en los seres inorgnicos supone la actividad de la materia, en las plantas

genera el crecimiento y las funciones vitales, en los animales el movimiento y las sensacionesy, finalmente, en el hombre se presenta como razn. Pero ese pneuma, como todo el Logos, esmaterial: se trata de una semilla transmitida por los padres, y como tal desaparece cuando elcuerpo se corrompe. Algunos estoicos mantuvieron, sin embargo, que las almas podansobrevivir despus de la descomposicin del cuerpo hasta que llegara el momento de laectopirosis en que dichas almas se disolveran en el Fuego primordial del que procedan. Deeste modo, el alma no era estrictamente inmortal, pero si poda sobrevivir al cuerpo.

tica

La disciplina ms importante de la filosofa, a la que van dirigidas las otras dos, espara los estoicos, como para las otras escuelas morales, la tica. En principio puede parecerdifcil que una escuela que defiende que ni el mal ni la libertad existen, pueda tener unapostura tica. Sin embargo, como vamos a ver a continuacin, es precisamente sobre esasimplicaciones del determinismo sobre las que los estoicos van a fundamentar una tica muyparecida a la de las otras dos escuelas, ya que como estas persigue ante todo la tranquilidadde nimo.

Los estoicos consideran que la tica se propone la consecucin de la felicidad, y queesta consiste en la virtud (aret) de la naturaleza de cada ser. Cada ser est dotado, por supropia naturaleza, de una tendencia de accin, y seguirla constituye su felicidad. Los

animales, por ejemplo, tienden por instinto a conservarse, y esa es su naturaleza. En el casodel ser humano, su naturaleza peculiar, lo que lo diferencia del resto de seres, es su carcterracional, de tal manera que en l la virtud, y por tanto la felicidad, es comportarseracionalmente, lo cual no es al fin y al cabo sino seguir la ley universal y natural, ya que esaley es precisamente el Logos o Razn. Por eso la tica estoica se resuma en la mxima Vivede acuerdo con la naturaleza. Y esto no es sino someterse al orden existente en el mundoque conocemos a travs de la Fsica.

Ahora bien, si ese orden csmico es totalmente determinista, como defendan losestoicos, un ser humano no es libre para decidir actuar de un modo u otro, sino que en suconducta est totalmente sometido a la ley natural exactamente igual que los seres

inorgnicos. En qu consiste, entonces, una postura tica frente a otra que no lo es? Ladiferencia que encuentran los estoicos entre los seres humanos y el resto de seres es que loshombres son racionales y por tanto capaces de conocer las leyes naturales y aceptarlasconscientemente. Y en eso consiste precisamente la virtud humana: el hombre est tandeterminado como la piedra, pero l lo sabe y aquella no. El hombre virtuoso es el queasume dicha determinacin. La nica libertad del hombre es cambiar su actitud interior: sucomportamiento siempre ser el mismo, pero puede saber y aceptar que se debe a la leynatural, o creer errneamente que es libre de actuar como quiera. Esta libertad consiste portanto fundamentalmente en resignacin, aceptacin del orden csmico, traiga lo que

traiga. Este concepto, sobre una base terica muy distinta, ser posteriormente adoptadopor el cristianismo.


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Por las mismas razones, no hay nada que sea en s mismo malo, ya que en un mundodeterminista no cabe la responsabilidad (Zenn lleg a decir que, en s mismos, ni siquiera elcanibalismo o el incesto podan considerase malos).

Si la virtud, entendida como deber (sometimiento a lo que dicta la ley natural) y

razn (conocimiento de dicha ley natural) es lo que lleva al hombre a la felicidad, lo que loconduce a la desdicha son las pasiones, esto es, las afecciones irracionales que sufre el serhumano, y que son una conmocin del alma, una tendencia excesivamente vehemente quealeja al alma del equilibrio natural. Las pasiones son fundamentalmente cuatro: dolor yplacer (ante lo que creemos que son males o bienes presentes, respectivamente) y temor ydeseo (ante males o bienes futuros). Para ser felices, debemos moderar las pasiones, pero laautntica virtud slo se alcanza con su eliminacin. Se trata de la apata (ausencia depasiones) que se alcanzaba gracias a la razn, comprendiendo que las pasiones son productode errores de juicio, ya que en realidad no existen cosas buenas o malas y por tanto no haynada que temer o desear. Lo malo no es en realidad la muerte, la pobreza o la enfermedad,sino el desasosiego que provoca el miedo a la muerte, la pobreza o la enfermedad. El sabio,

el que logra la virtud comprendiendo la ley universal y el determinismo que implica, no sealtera ni por el placer ni por el dolor, y logra as, gracias a la apata, el objetivo final de latica estoica, la imperturbabilidad de nimo, la ataraxia.

Por ltimo, destacaremos una consecuencia de la concepcin estoica de la tica comosometimiento a la ley natural, y esta es que mientras que existen muchas leyes humanas,diferentes en cada estado, existe una sola ley natural, ya que hay un solo Logos y un soloorden en el Cosmos. El comportamiento humano debe adecuarse a esa ley comn y no a lasleyes concretas de los estados: el ser humano es un ser social, pero primeramente esciudadano del Cosmos (cosmopolita), no ciudadano de un estado concreto. Esto supone

afirmar que todos los hombres tienen la misma naturaleza, y que por tanto las diferencias

entre ellos (entre amos y esclavos, entre brbaros y griegos, entre hombres y mujeres) no sonnaturales, sino creadas convencionalmente. Este rechazo de las diferencias sociales y racialesya haba aparecido en algunos autores sofistas, pero ser el estoicismo quien lo defina yextienda, e incluso lo lleve ms all de lo que lo haba hecho ningn sofista, afirmando quedebemos amar y compadecer a todos los hombres. Este es uno de los aspectos del estoicismoque conservara el cristianismo posterior.2

Estoicismo posterior

Las doctrinas que se han expuesto hasta aqu corresponden a la estoa antigua, que es

el periodo que va desde la fundacin de la escuela estoica en el ao 306 a.c. hasta el ao 129a.c., en que accede a la direccin de la escuela estoica de Atenas Panecio de Rodas. La estoaantigua constituye el estoicismo original, cuyos principales representantes son su fundadorZenn de Citio y Crisipo de Soles. Pero adems existen otros dos periodos en la escuelaestoica.

La estoa media es una revisin del estoicismo que reduce el rigor moral de este,fundamentalmente por influencia de la cultura romana, mucho ms pragmtica y menos

2.- Incluso no puede descartarse que el estoicismo influyese en la aparicin de esta doctrina cristiana. Hay

que tener en cuenta que Israel perteneci durante mucho tiempo a un reino helenstico y que en esa poca

fue influido por la cultura helenstica, as como que la filosofa predominante en esta era precisamente elestoicismo. De hecho puede encontrarse influencia griega en algunos de los libros del Antiguo

Testamento.


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terica que la griega. Estas modificaciones fueron llevadas a cabo por Panecio de Rodas, que seconvirti en director de la estoa en el ao 129 a.c. (cuando Grecia ya estaba sometida alimperio romano), y fueron continuadas por su discpulo Posidonio de Apamea. Panecioreconoci la imposibilidad de llevar a cabo el ideal tico del estoicismo antiguo, y frente alsabio totalmente aptico propugn simplemente el perfeccionamiento racional del hombre

(los estoicos antiguos crean que o se era totalmente virtuoso, o no se era virtuoso enabsoluto).

La estoa nuevaes ya la versin estrictamente romana de la escuela. Se considera queeste periodo comienza en el siglo I a.c. y se extiende hasta el siglo III a.c., porque este es superiodo de mximo apogeo, pero en realidad la escuela sigui existiendo hasta que elcristianismo, convertido en la religin oficial del imperio, cerr todas las escuelas filosficas.El estoicismo romano se caracteriza por su carcter ms prctico, continuando en la lneaque haba abierto el estoicismo medio, y porque los principales estoicos de esta pocatienen una vinculacin con la poltica que fue inexistente en los dos periodos anteriores. Dehecho, uno de los autores importantes de este periodo, Marco Aurelio, fue emperador. As

mismo, el estoicismo romano va adquiriendo paulatinamente un cariz cada vez msreligioso, en un proceso de acercamiento del pensamiento filosfico y el religioso que escomn a otras escuelas del periodo, como veremos en el prximo tema.

Uno de los principales pensadores del estoicismo romano es el cordobs LucioAnneo Sneca(2 a.c.- 65 d.c.), que fue maestro y ministro del emperador Nern (y que sesuicid por orden de este cuando se descubri que haba participado en una conjura paraeliminar a Nern). Sneca insiste en que el conocimiento terico no vale nada por s mismo,y que el verdadero fin del sabio es la vida virtuosa. Como ya hiciera la estoa media, Snecarelaj las exigencias morales del estoicismo original, planteando que el sabio es el que seacerca a la virtud perfecta, y no slo el que la alcanza. Aunque el sabio no debe dejarse

esclavizar por las riquezas, tampoco debe renunciar a ellas, sino que debe usarlas parabuenos fines. De hecho, Sneca era uno de los hombres ms ricos de Roma, y a menudo fueacusado de hipocresa por predicar una filosofa como la estoica cuando l viva en el lujopropio de la corte. Finalmente, Sneca le dio una vertiente poltica al estoicismo utilizando elcosmopolitismo de la versin antigua como un argumento para defender que el sabio nodebe aislarse del mundo, sino que en su compasin hacia la humanidad, debe implicarse enla mejora de este.

Otro estoico romano, Epicteto (50-138 d.c.), que haba sido esclavo, insisti muchoen que cualquier hombre est naturalmente dotado para alcanzar la virtud y la sabidura.Epicteto cree que las intuiciones morales bsicas son comunes a todos los seres humanos, y

que han sido puestas por Dios (el Logos, al que llama padre de todos) en los hombres paraque estos puedan ser felices, aunque defiende que la filosofa es necesaria para poderdesarrollar correctamente esas intuiciones primarias. Precisamente las distintas formas deeducacin son las que producen las diferencias morales entre los individuos y las culturas, yno diferencias naturales o innatas entre los hombres. En la obra de Epicteto puede versecon claridad como la corriente estoica, que en sus comienzos haba llegado a negar que nadafuese bueno o malo y que rechazaba la moral convencional como hicieron los cnicos (de losque en parte derivaban), fue con el tiempo acomodndose a las buenas costumbres.

Aunque Epcteto afirma que la autntica felicidad slo se alcanza con el dominio de laspasiones y el desapego hacia cualquier cosa que no dependa exclusivamente de nosotros (esdecir, todo lo que no sea nuestra propia tranquilidad de nimo), al tiempo recomienda la

higiene personal, la castidad, rechaza el adulterio, alaba la vida familiar y los sentimientospatriticos (a pesar de que, como el resto de los estoicos, se siente cosmopolita), la


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obediencia a los padres y el servicio al Estado, y considera que hay que rendir culto a losdioses de la religin oficial romana.

Finalmente, en las obras del emperador Marco Aurelio (121-180 a.c.) encontramos lamxima expresin de la tendencia del estoicismo romano hacia la expresin religiosa. Marco

Aurelio insiste en las relaciones entre el hombre y Dios, e incluso afirma que el nous, esdecir, la razn humana, es un daimn emanado de Dios, que se liberar del cuerpo despusde la muerte y ser reabsorbido por la Razn Csmica. El tema no es muy diferente delpensamiento estoico primitivo, pero Marco Aurelio lo expresa en un lenguaje emocional, conuna devocin como la que se siente ante una divinidad personal, ms que con la admiracinmeramente intelectual que se correspondera con un principio abstracto, una ley universalde la naturaleza como la que constitua el Logos de los primeros estoicos. Este carcterreligioso, as como la insistencia del estoicismo romano en el amor universal a todos loshombres, la obligacin de devolver bien por mal y el perdn de las ofensas, contribuy alacercamiento ideolgico de cristianismo y estoicismo, aunque ambas siguieran siendodoctrinas oficialmente enfrentadas: el estoicismo rechazaba al cristianismo porque este se

negaba a cumplir con los rituales estatales ( y de hecho Marco Aurelio decret unapersecucin contra los cristianos por esta razn) y el cristianismo nunca admiti la validez deninguna de las escuelas de la filosofa greco-romana (aunque en parte fuera influida porellas, como veremos en el siguiente tema).

2 La ciencia helenstica

Con anterioridad a la expansin helenstica de la cultura griega la mayora de losdesarrollos cientficos se haban producido ntimamente unidos a la filosofa. Como vimos ensu momento, los inicios de la filosofa en el siglo VII a.c. se produjeron a travs de laespeculacin sobre los principios de la physis, y con modelos como los presocrticos en los quese mezclan explicaciones naturalistas y cuestiones que hoy denominaramos metafsicas.Tambin las matemticas se desarrollaron en el seno de la filosofa, sobre todo dentro de lasescuelas pitagrica y platnica, que consideraban que el nmero era la estructura de lo real. Yotro tanto podemos decir que la fsica o la biologa en la escuela aristotlica, en la que lasteoras cientficas y las metafsicas estn estrechamente unidas. Aristteles es de hecho elmejor exponente de la unin de pensamiento cientfico y filosofa: como vimos en su

momento, para Aristteles la episteme (esto es, la ciencia, el conocimiento de lo universal) y lafilosofa coinciden plenamente, hasta el punto de que llega a emplear indistintamente uno uotro trmino para referirse a los distintos saberes.

Pero el periodo helenstico supuso la separacin de ambos tipos de pensamiento. Apartir de finales del siglo III a.c. podemos empezar a hablar de la ciencia como una actividad

distinta de la filosofa. En esta nueva situacin influy tanto la realizacin de investigacionesms empricas y especficas que se haba empezado a llevar a cabo en el seno del Liceo como lanueva orientacin moral de las escuelas filosficas de finales del siglo IV a.c., que rechazabanel conocimiento terico como un valor en s mismo, y dirigieron su atencin prioritariamente alas cuestiones prcticas y la vida feliz. A esta divergencia de intereses hay que aadir un

elemento clave: por primera vez el estado se ocupaba de promocionar el conocimiento ycreaba instituciones cuyo fin era la investigacin. De este modo, mientras que las filosofas


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morales se desarrollaron en escuelas privadas, con un carcter de comunidad muy semejanteal de las escuelas de los periodos anteriores, la nueva ciencia helenstica creci al abrigo deinstituciones pblicas.

Las ms conocidas de todas ellas fueron las creadas por la dinasta ptolemaica en la

nueva capital de Egipto, Alejandra, que convirtieron a esta ciudad en el centro cientfico ycultural de todo el mundo helenstico, en detrimento de Atenas (que sigui siendo, sinembargo, el centro principal de las escuelas filosficas morales). Esas instituciones fueroncreadas por Ptolomeo I Soter, general de Alejandro Magno y fundador de la dinasta. Se tratadel conocido Museo, templo dedicado a las musas en el que se dispona de los instrumentosnecesarios para la investigacin, y la Biblioteca, que lleg a reunir 700.000 volmenes, cifraincreble para la poca. Los ptolomeos adems dotaron al museo de infraestructuras talescomo observatorio astronmico, jardn botnico, zoolgico, etc., mantuvieroneconmicamente al aproximadamente centenar de investigadores que albergaba estainstitucin, y permitieron la realizacin de disecciones de cadveres ( e incluso algunaviviseccin). La institucin musestica se haba creado bajo el modelo del Liceo aristotlico, por

medio del consejero de Ptolomeo, el peripattico Demetrio de Falera ( 345-283 a.c.), discpulode Teofrasto y que fue administrador de Atenas en nombre de la monarqua macednica.Demetrio dividi el Museo en disciplinas: matemticas, astronoma, mecnica, geografa,ingeniera, medicina, filologa, zoologa y botnica. De este modo quedaba definitivamentecumplida la separacin de las ciencias respecto a la filosofa como saber universal, la cual habacomenzado a darse en el Liceo pero se institucionaliz en Alejandra. El Museo parti por tantodel legado del Liceo ateniense, pero pronto super a este, atrayendo a cientficos de todo elmundo conocido y a buena parte de los integrantes del Liceo, entre ellos el segundo escolarca,sucesor de Teofrasto, Estratn de Lampasco, que tras 18 aos de dirigir el Liceo, march aAlejandra invitado por Ptolomeo. El ejemplo cundi inmediatamente y se crearon bibliotecasen otras ciudades: Pela (Macedonia) Antioqua (Siria) Prgamo (Asia menor), Rodas, Esmirna,

Efeso. A estas hay que aadir las ciudades de Siracusa y Cos, que contaban con tradicincientfica propia anterior a la fundacin del Museo. Sin embargo, ninguna de ellas pudocompetir con el indiscutible centro alejandrino.

La ciencia alejandrina se caracteriz, como ya hemos visto, por una fuerteespecializacin y una neta separacin de las especulaciones filosficas y religiosas. Se alcanzde este modo el grado ms alto de desarrollo de la ciencia emprica en el mundo antiguo. Sinembargo, el mtodo utilizado fue siempre la observacin directa, y nunca lleg a implantarsela observacin mediada por hiptesis que supone el experimento planificado. La matemticacontinu siendo la reina de las ciencias, causa y sntoma de la escassima proyeccintecnolgica que tuvo la ciencia griega. Este es uno de sus rasgos ms relevantes. A pesar del

enorme avance alcanzado en siglo y medio, la ciencia griega apenas produjo tecnologa, y lapoca que produjo era ms bien maquinaria de entretenimiento, expuesta en el museo comodemostracin de algn principio fsico, pero sin intencin alguna de que dicha maquinaria seaplicara a tareas productivas. Esto normalmente se ha explicado por dos factores: uno social,que es la sociedad esclavista y el escaso precio que tiene en ella la mano de obra. Esto haceque no exista una presin socioeconmica que demande la produccin de tecnologa. Por otraparte, un factor cultural unido al anterior, que es la comn definicin griega de la ciencia comoactividad contemplativa (aunque sea una ciencia emprica), unida al rechazo del trabajomanual por parte del hombre libre, que explica la pereza mental del cientfico a la hora deencontrar aplicaciones prcticas de sus descubrimientos. En todo caso, esta escasez deaplicacin tecnolgica explica que la ciencia antigua nunca llegara a cruzar la frontera que la

separa de la moderna, y que su perodo de auge durara tan slo siglo y medio, ya que estabasustentada no por necesidades sociales, sino slo por la necesidad de prestigio de una dinasta.


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Para finalizar, citaremos muy brevemente los principales hitos cientficos de estapoca. Uno de los ms conocidos es la axiomatizacin de las matemticas llevada a cabo porEuclides (fl.365), llamado de Alejandra a pesar de ser ateniense de nacimiento, por haber sidoen esta ciudad en la que estableci su escuela matemtica y desarroll su labor. Su obraElementos compuesta por trece libros es la gran sistematizacin de todo el saber

matemtico del mundo antiguo. Euclides por tanto no descubri en rigor las matemticas queexpone, pero dio un importantsimo salto cualitativo al reunir los descubrimientos anterioresen un sistema axiomtico que, siguiendo la lgica de Aristteles, parta de definiciones ypostulados (principios indemostrables) y desde ellos deduca todo el resto de la matemtica. Eltexto euclidiano fue el texto matemtico por excelencia durante ms de dos mil aos, y estuvoplenamente en vigor hasta el siglo XIX, a principios del cual, al intentar reducir al absurdo queel quinto postulado de Euclides fuera independiente, se encontr que era posible construiruna geometra no euclidiana cuyos resultados coincidan igualmente con la observacin.

Otro de los ms clebres cientficos de la poca helenstica es Arqumedes de Siracusa(287-212 a.c.). En el campo de las matemticas, Arqumedes desarroll un sistema numrico

denominado arenario3 por medio del cual podan expresarse grandes magnitudesnumricas, lo cual no era posible con el sistema gemtrico griego, que daba un nombre a cadanmero. Pero Arqumedes es conocido ante todo por sus trabajos en el campo de la mecnica.A l se le deben las leyes de la esttica, entre las que destaca el descubrimiento de la ley de lapalanca (dos pesos estn en equilibrio cuando estn a distancias en proporcin inversa a sus

pesos especficos), y la ley de la hidrosttica, conocida como principio de Arqumedes (uncuerpo sumergido en un lquido experimenta un impulso hacia arriba igual al peso del volumende lquido desplazado por l). Arqumedes destac tambin como ingeniero creador de

artefactos, entre los que figuran el tornillo hidrulico, desarrollado en Alejandra, la poleacompuesta (basada en la ley de palanca) y las famosas mquinas de guerra que Siracusaemple contra los romanos que la sitiaban en la segunda Guerra Pnica, y algunas de las

cuales, como los celebrrimos espejos incendiarios, quizs sean legendarias.

El modelo astronmico comn en la poca helenstica fue el geocntrico, quesupona a la tierra como punto fijo del universo y a los planetas girando alrededor de ella. Laversin ms acabada de esta teora la proporcion Hiparco de Nicea (190-120 a.c.), quetrabaj en Alejandra y en Rodas. Gracias a una mayor precisin en sus mediciones, descubrila precesin de los equinoccios, la excentricidad aparente del Sol e irregularidades en elmovimiento de la Luna. Hiparco se mantuvo fiel a la teora de los movimientos circulares, peroal tiempo constat las contradicciones entre estas y las observaciones realizadas, elaborandoteoras de conciliacin de ambos respecto al Sol, pero dejando en el resto de los casos tan sloindicado como un programa la necesidad de conciliar los hechos con las trayectorias circulares

supuestas, programa que sera desarrollado mucho despus por Ptolomeo.

Adems del modelo geocntrico oficial, admitido por el Museo, existi en la pocahelenstica un modelo heliocntrico similar al actual, defendido principalmente por Aristaco deSamos(310-230 a.c.), cuyas obras no han sobrevivido, pero de quien sabemos con certeza portestimonio de otros cientficos que afirm que la Tierra giraba alrededor del Sol, as como quela masa del Sol era mayor que la de la Tierra, que esta giraba sobre su eje y que tal eje sehallaba inclinado respecto al plano de la elptica, lo cual explicaba la sucesin de las estaciones.El sistema de Aristaco, aunque fue generalmente conocido en la poca helenstica, no tuvoxito alguno, tanto por razones propiamente cientficas (se ignoraba la gravitacin universal, yello llevaba a pensar en la Tierra como el centro ya que as se explicaba la direccin de los

3.- Porque con l podra contarse el nmero de granos de arena que se necesitaran para llenar todo el universo.


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movimientos hacia la Tierra, y la conformacin de esta en ese preciso lugar del universo, comoconsecuencia de ser este el centro geomtrico del universo) pero tambin ideolgicas yreligiosas, y de hecho Aristaco lleg a ser acusado de impiedad.

La medicina fue la disciplina que ms desarrollo experiment en la escuela alejandrina

respecto a sus logros anteriores. El comienzo del perodo est marcado por el nacimientosimultneo de dos escuelas mdicas rivales en Alejandra de mano de Hierfilo de Calcedonia(fl.300 a.c.) y de Erasstrato de Ceos (320-257 a.c.). Ambos practicaron la diseccin, y a ellosconjuntamente se debe el enorme progreso realizado en esta poca en anatoma y fisiologa.La diferencia crucial entre ambos era la defensa por parte de Hierfilo de que las arteriasllevan sangre, mientras que Erasstrato defenda que llevaban aire, origen este de la teoramdica pneumtica, que identificaba dicho aire con el pneuma estoico. Posteriormente, naciuna tercera escuela, denominada escuela emprica, que rechazaba los estudios anatmicos yfisiolgicos y en general toda medicina terica, centrndose en los tratamientos comprobadosempricamente (dietas, paseos, baos y masajes). Fue fundada por el discpulo de Herfilo,Filino de Cos hacia el 200 a.c., y mantuvo estrechas relaciones con el escepticismo filosfico (a

esta escuela pertenecera, ya fuera de esta poca, Sexto Emprico, 180-220 d.c.). Las tresescuelas sobreviviran durante el perodo posterior hasta el siglo II d.c.

Tras siglo y medio de apogeo, la ciencia helenstica comenz a decaer. En el 145 a.c.Ptolomeo Physkon retir su ayuda a los sabios alejandrinos, los cuales de todos modosvolvieron poco despus. La escuela alejandrina seguira funcionando hasta la destruccin de labiblioteca en el 47 a.c., e incluso se rehzo despus, pero a pesar de que continu siendo uncentro cultural hasta el fin de la antigedad, se perdi la orientacin fundamentalmentecientfica anterior, y la produccin intelectual gir hacia la especulacin, con una fuertepresencia de doctrinas orientalizantes como el judeo-alejandrismo de Filn o las diversasversiones de la gnosis. En este perodo, el centro poltico, econmico y cultural se traslada a

Roma, la cual sin embargo no cre instituciones cientficas como hizo Alejandra.

Tema3. Helenismo

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