Tema 18. Geografía y medio ambiente en España.

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Paco Pilares

TEMA 18. GEOGRAFÍA Y MEDIO AMBIENTE EN ESPAÑA. La a cción humana y sus implicaciones ambientales. Las actividades económicas y el medio ambiente. Consecuencias medioambientales de la urbanización. Los problemas ambientales y las medidas de protección.

A) LA ACCIÓN HUMANA Y SUS IMPLICACIONES AMBIENTALES.

La acción humana sobre el medio natural tiene una doble dimensión: ocasionar problemas medioambientales o desarrollar políticas encaminadas a proteger los espacios naturales.

Ahora veremos cuáles son los principales problemas medioambientales derivados de la acción humana sobre el medio:

- La alteración del relieve con la explotación de minas y canteras, además de la construcción de distintas infraestructuras (carreteras, embalses, etc.). muy importante en los últimos años ha sido el daño sufrido por el litoral, ya que la presión urbanística ha causado la desaparición de playas al extraer grava y arena. Ello provoca un impacto visual y le resta valor económico y como espacio de ocio.

- La contaminación atmosférica. Las emisiones de gases (CO, CO2) y partículas de polvo y humo son muy contaminantes, convirtiéndose en lluvia ácida que provoca alteraciones en la vegetación, los suelos y los edificios. Así mismo, el cloro de los CFC (clorofluorocarburos) causa la desaparición del ozono cuando entran en contacto. De este modo, la filtración de radiaciones ultravioletas es más difícil y afecta a la vida vegetal y animal (cáncer de piel). La creciente contaminación atmosférica también forma nieblas de polvo y humo (coches, fábricas y calefacciones), que perjudican gravemente a la salud (enfermedades respiratorias y cardiacas), además de contribuir a la formación de un efecto invernadero que acelera el calentamiento del planeta.

- La contaminación acústica deteriora la calidad ambiental. El tráfico, actividades industriales y establecimientos urbanos (bares, discotecas, etc.) perjudican a la salud (insomnio, cefaleas hipertensión, etc.). España es el país de la UE con mayor nivel de ruido y el segundo del mundo tras Japón.

- La sobreexplotación de las aguas superficiales y subterráneas está relacionado con el incremento del consumo agrario, urbano e industrial. Por otro lado, la contaminación está causada por el vertido de desechos en un volumen que impiden su oxigenación y purificación natural (productos agrarios, metales, petróleo, etc).

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- El daño en la vegetación está causado por la alteración de la flora autóctona al introducir especies secundarias que dan un mayor rendimiento económico, así como la deforestación motivada por la tala incontrolada y los incendios intencionados o por descuidos.

- Los suelos también se pueden ver contaminados y erosionados, acelerando el proceso de desertificación o destrucción de la capa fértil del suelo. En España un 6% del suelo se encuentra desertificado, mientras que un 17% está en riesgo alto o muy alto.

B) LAS ACTIVIDADES ECONÓMICAS Y SUS IMPLICACIONES AMBIENTALES.

Las distintas actividades económicas contribuyen a la degradación del medio ambiente:

- La agricultura es causante de una sobreexplotación de los recursos hídricos, además de contaminar aguas con el empleo de pesticidas y fertilizantes, acelerar el proceso de desertificación con el excesivo cultivo de las tierras, que pierden su fertilidad.

- La pesca altera el medio marino a causa de la sobreexplotación y el empleo de artes de pesca indiscriminadas, amenazando la extinción de algunas especies. Además, los vertidos de combustibles de las embarcaciones son constantes y a veces catastróficos (Prestige). En la actualidad se prohíbe pescar en determinados caladeros hasta su recuperación, se establecen cuotas y paros biológicos, prohibición de pescar tallas mínimas y un incremento de la vigilancia.

- El sistema de trasporte ejerce un fuerte impacto sobre el medio ambiente, que puede ser espacial (ocupación de suelo por las infraestructuras); visual (alteración del paisaje); acústico (incremento del nivel de ruido en las proximidades de carreteras, ferrocarriles y aeropuertos); de contaminación atmosférica (emisiones de los motores de los vehículos); de fragmentación de los ecosistemas en perjuicio de la biodiversidad, y de colaboración al agotamiento de ciertos recursos, como el petróleo, en el que se basa la movilidad de la mayoría de los medios de transporte.

- Por su parte, el turismo ha conducido a un sensible deterioro medioambiental ya que en poco tiempo y en poco espacio se ha concentrado una población excesiva. El levantamiento de grandes bloques de hoteles y apartamentos junto a las playas; la urbanización incontrolada en espacios naturales de gran valor, la destrucción de bosques y de ecosistemas; la contaminación atmosférica, de las

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aguas y de las playas; el exceso de ruido, y la acumulación de un gran volumen de residuos.

- Algunas industrias contaminan el medio debido a la generación de gases, residuos y ruidos. Sus principales efectos son la contaminación atmosférica (lluvia ácida, disminución capa de ozono, aumento efecto invernadero, contaminación acústica) y la contaminación de las aguas y el suelo por vertidos sin depurar. Las actuaciones frente a estos problemas son: la prevención del daño mediante una evaluación del impacto ambiental; la investigación de tecnologías limpias para la industria; la adopción de medidas correctoras. Las industrias también degradan el valor estético del paisaje. Respecto a este problema se han emprendido operaciones de rehabilitación de zonas industriales abandonadas u obsoletas, con el fin de implantar nuevas empresas industriales u otros usos.

C) CONSECUENCIAS MEDIOAMBIENTALES DE LA URBANIZACIÓN.

En la ciudad podemos encontrar los siguientes problemas ambientales:

- La existencia de un microclima urbano caracterizado por temperaturas y precipitaciones más abundantes que en el entorno circundante. La ciudad es un foco de calor, ocasionado por las calefacciones, por el tráfico y la industria.

- La contaminación atmosférica debida al tráfico y a las calefacciones crea una campana de humo y polvo que afecta a los edificios y a la salud. Frente a este problema se fomenta el trasporte colectivo y ahorro energético.

- Los altos niveles de ruido. Actualmente casi todos los ayuntamientos toman

medidas como la instalación de paneles antirruidos, la ordenación del tráfico y la regulación de los establecimientos ruidosos.

- La producción y eliminación de residuos que se queman o entierran en

basureros, provocando un grave impacto ambiental. Para mitigar este problema, se fomenta la reducción y el reciclaje de los residuos.

- La desaparición de espacios verdes del interior y el entorno urbano. Para

solucionarlo, se remodelan espacios urbanos instalando en ellos plazas y jardines y se crean espacios protegidos en el entorno urbano.

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D) LOS PROBLEMAS MEDIOAMBIENTALES Y LAS MEDIDAS DE PROTECCIÓN.

Para hacer frente a los problemas medioambientales se toman distintas medidas como:

- Un mayor control en la edificación próxima al litoral con un mayor rigor en la Ley de Costas ( Hotel El Algarrobico).

- Instalación de estaciones de vigilancia para medir los niveles de gases y prohibir aquellos más dañinos como los CFC.

- Fomentar el ahorro de agua, la eficiencia de los regadíos y la reparación de fugas.

- Se ha elaborado un Ley del Ruido, que obliga a las ciudades a crear mapas de ruido que impiden desarrollar actividades en determinados lugares. Además, son frecuentes los paneles antirruidos en zonas próximas a carreteras.

- Para evitar los incendios se desarrollan campañas de sensibilización y vigilancia disuasoria, además de endurecer las penas para los pirómanos, o tener una mayor dotación de hidroaviones.

- Respecto a los residuos, se fomentan las tres “erres”: reducir, reutilizar y reciclar los desechos. Ello se acompaña de la recogida selectiva de residuos para incentivar el reciclaje (papel, vidrio, orgánico, plástico, etc.) y la instalación de puntos limpios.

Además de las medidas anteriores, en España se han creado espacios naturales protegidos desde comienzos del siglo XX, caracterizados por su belleza paisajística, la riqueza biológica (especies interesantes o en peligro de extinción) o geológica.

La Ley de Conservación de Espacios Naturales y de la Flora y de la Fauna Silvestres (1989) tenía como objetivos la conservación y restauración de los espacios naturales y la prevención para evitar su deterioro. Dicha ley establece distintos tipos de espacios protegidos, a los que se unen otros creados por las autonomías:

- Los Parques Nacionales son representativos de algunos de los ecosistemas principales españoles. Entre ellos están Doñana, Sierra Nevada, Picos de Europa, Ordesa y Monte Perdido, Timanfaya, etc. Su conservación se declara de interés nacional y prima sobre los demás usos.

- Los Parques Naturales compatibilizan la conservación de la naturaleza con los aprovechamientos tradicionales y la entrada de visitantes.

- Las reservas naturales son espacios naturales creados para proteger ecosistemas de especial fragilidad (lagunas, marismas, dunas, etc.). La explotación de los recursos sólo es posible si es compatible con la conservación.

- Los monumentos naturales son formaciones naturales de notoria singularidad, belleza o rareza: cascadas, árboles, cuevas, etc.

- Además, España cuenta con espacios protegidos incluidos en la Red Natura de la Unión Europea y en la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO.

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Para concluir, indicar que el progreso de la sociedad es inevitable, pero debemos hacerlo apostando por un desarrollo sostenible, que nos permite avanzar pero también respetar y cuidar el medio ambiente. Además, es muy importante la labor realizada por distintas Organizaciones No Gubernamentales (ONGs) como Greenpeace o Amigos de La Tierra