Tema 12

FORMAS DE RELIEVE ELICAS 12.1.- Introduccin.- Se reconoce que hay significativas diferencias entre la evolucin de las formas de relieve en las regiones ridas y las regiones hmedas.

Paisaje de las regiones ridas. Aunque no se ha propuesto ninguna definicin completamente satisfactoria sobre lo que es un desierto, generalmente se est de acuerdo en que sus caractersticas ms destacables son su escasez de precipitaciones y de vegetacin. - Desierto.- Se llama desierto a un rea cuya precipitacin media anual es inferior a 250 mm y donde, en la mayora de los casos, la evaporacin excede a la precipitacin como resultado de una temperatura media alta. Debido a la falta de humedad en el suelo y en la atmsfera, los rayos del Sol inciden con fuerza. Las temperaturas durante el da pueden alcanzar los 55 C a la sombra; durante la noche, el suelo del desierto irradia el calor a la atmsfera y las temperaturas pueden descender hasta el punto de congelacin. En general, se puede decir que los procesos de meteorizacin fsica son relativamente ms importantes en las regiones ridas que en las hmedas, pero esto no significa necesariamente que los procesos de meteorizacin mecnica predominen en las regiones ridas. Un concepto equivocado comn sobre los desiertos es que estos tienen poca o ninguna vegetacin. La vegetacin existe, aunque sea en cantidad reducida.

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Desierto

De acuerdo con su origen, los desiertos se pueden agrupar en tres clases:

Polar, De latitud media De latitudes bajas o Tropical

Zonas desrticas en el planeta.

--Los desiertos polares, incluyen las reas de los grandes mantos de hielo. En los mantos de hielo de la Antrtida y Groenlandia existe suficiente humedad para el crecimiento de plantas pero su aprovechamiento no es posible, ya que est congelada.

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La Antrtida, un desierto polar.

--Los desiertos de latitudes medias pueden ser descritos como desiertos topogrficos, porque deben su existencia a la ubicacin en el interior profundo de las grandes masas continentales o a la presencia de montaas altas.

Desierto de latitud media. Atacama.

--Los desiertos de latitudes bajas, a veces denominados desiertos tropicales son producto de condiciones diferentes. Se pueden explicar tomando en consideracin la circulacin general de la atmosfera.

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Desierto Tropical del Sahara.

Estos desiertos se extienden al norte y al sur del Ecuador aproximadamente entre los 15 y 30 de latitud. Estas son las latitudes de las franjas subtropicales de alta presin o de las calmas y de los alisios. Como el aire se calienta durante el descenso, las condiciones no son favorables para la precipitacin. 12.2.- Efectos topogrficos de la erosin elica -Erosin elica.- En regiones sin vegetacin y con mucho viento la atmsfera contiene una gran cantidad de polvo. El choque de estas partculas contra una roca dura provoca una abrasin (erosin elica).

Erosin elica.

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El viento resulta un agente erosivo

El viento resulta un agente erosivo menos intenso, pero en las regiones secas adquiere una importancia muy especial, en zonas de climas ridos, semiridos y desrticos, es responsable del transporte y deposicin de grandes volmenes de sedimentos con desarrollo de un paisaje elico tpico.. El viento transporta partculas que, cuando chocan con el terreno, lo van desgastando. Este tipo de erosin suele ser lento y, para que se produzca, el territorio debe estar desnudo, ya que la vegetacin disminuye o anula el efecto.

--Transporte.- El viento puede transportar partculas finas hasta partculas del tamao arena. El viento transporta las partculas de los suelos de tres maneras:

Por arrastre: las partculas ms gruesas (500 - 2000 micrones). Por saltacin: las partculas medianas (100 - 500 micrones). En suspensin: las partculas pequeas o livianas (< 100 micrones).

Partculas Dimetro (mm) Velocidad del

viento (m/seg)

Velocidad del viento

(km/hora)

Limo 0,05 - 0,01 0,1 - 0,05 0,36 - 0,18

Arena fina 0,1 1 - 1,5 3,6 - 5,4

Arena mediana 0,5 5-6 16,5 - 21,6

Arena gruesa 1 10 - 12 36 - 43,2

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La erosin elica se manifiesta de tres maneras: abrasin o corrasin, accin natural del golpeteo de la arena soplada por el viento; deflacin, levantamiento y remocin del material suelto de la superficie de la tierra; y atricin, desgaste mutuo de las partculas acarreadas por el viento. La abrasin del viento puede cooperar en el modelado de algunos de los detalles de las formas mayores, pero de por s es prcticamente incapaz de producir caracteres de gran extensin areal.

Modelado por erosin elica.

La abrasin elica puede actuar nicamente cerca del suelo por la impotencia del viento para levantar la arena ms de unos pocos metros, pocas veces se observa a una altura mayor de 45 cm y raras veces es levantada ms de 2 m del suelo.

Transporte por el viento.

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Las partculas ms finas, las que constituyen la arcilla y los limos, son levantadas muy fcilmente y transportadas en suspensin. La grava y los cantos de 5 a 8 mm de dimetro suelen rodar por el suelo llano cuando el viento es muy intenso, pero no recorren grandes distancias. La abrasin del viento origina orificios y acanaladuras en la roca. La principal forma de erosin producida por la deflacin son las depresiones de deflacin.

La abrasin del viento origina orificios y acanaladuras en la roca.

La nica forma topogrfica que se puede atribuir a la abrasin del viento es el yardang. Nombre aplicado a surcos o canales que fueron estudiados en Turquestn. Son alargados en el rumbo de los vientos predominantes y estn casi siempre tallados en materiales relativamente dbiles. Los del Turquestn han sido tallados en limos lacustres. La abrasin del viento se revela por:

a) pulimento y picaduras; b) acanalamiento; y c) tallado y facetacin.

La abrasin elica puede formar ventifactos, los cuales muestran una o ms caras facetadas y pulidas, pero stos son relativamente raros, porque para su mejor formacin son esenciales vientos fuertes, abundancia de arena y ausencia de vegetacin. Formas menores, tales como oquedades y nichos en las paredes rocosas, a veces denominadas cuevas de viento o nichos deflacionarios, en parte pueden haber resultado de la abrasin elica, cuando estn en la base de un acantilado, pero ms comnmente son producto de la meteorizacin diferencial y lavaje pluvial o de la deflacin.

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Ventifactos

Rocas pedestal.

Formas topogrficas, comnmente denominadas rocas pedestal, que constan de masas residuales de roca dbil con un capuchn de roca ms dura, han sido explicadas como si se debieran a la accin de la abrasin elica.

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Rocas pedestal.

12.3.- Depsitos elicos Los materiales, al ser transportados por el viento, son sometidos a un aventamiento que da lugar a dos tipos distintos de depsitos elicos:

Acumulaciones de arenas y Depsitos de limo y arcilla conocidos como loess. Las variaciones en la velocidad del viento pueden producir una cierta cantidad de interestratificacin de los dos. 12.3.1.- Acumulaciones de arenas. Varias clasificaciones de depsitos de arena han sido propuestas, uno de ellos es: 1. Vestigios de arena y montones de arena.

Vestigios de arena.

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Un vestigio de arena es una acumulacin a sotavento y al reparo de un obstculo, tal como un bloque, un arbusto, o un acantilado, que interfiere el flujo aerodinmico y disminuye la velocidad del viento.

A diferencia de los depsitos de loess, que cubren reas completas, los depsitos de arena presentan ciertas formas caractersticas y fciles de reconocer. 2. Mdanos o Dunas.- Es cualquier colina o acumulacin de arena debida a la accin del viento. Acumulaciones de material de suelo con un 80% de arena. El viento, al mover los granos de arena, causa el crecimiento en altura de las dunas, as como su traslado. Una duna en crecimiento puede desplazarse hasta 30 m por ao. La cara que opone al viento es siempre ms larga y menos empinada que la cara contraria.

Dunas o mdanos.

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Las dunas pueden ser activas, o vivas, cuando por no existir vegetacin estn cambiando constantemente de lugar bajo la accin de las corrientes elicas. Se dice que son inactivas o fijas cuando la cobertura vegetal impide el desplazamiento de las mismas. Mdano o duna es "una acumulacin de arena mvil cuya existencia es independiente tanto de la forma del terreno como de los obstculos fijos". Existen tres tipos de mdanos o dunas:

Transversales, Parablicos y Longitudinales.

-Las dunas o mdanos transversales, barchn o barjn o media luna, casi siempre estn libres de vegetacin. Un barjn (tambin denominada barca, barkhan o barcana) es un mdano en forma de media luna con sus cuernos tendidos a sotavento, haciendo a este lado cncavo en el plano, y al lado de barlovento convexo.

Duna barjn.

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Duna barjn.

Se presenta aislada y vista en planta parece una medialuna con las puntas redondeadas; los cuernos de la duna apuntan en la direccin del viento e indican el sentido de su movimiento; a barlovento la pendiente de la duna es suave ascendiendo por all los granos de arena. La vertiente opuesta (sotavento), se denomina cara de deslizamiento y presenta una pendiente ms acusada. -Los mdanos o dunas parablicas fueron definidos como "huecos largos, en forma de cucharas, o parbolas de arena, con sus puntas disminuyendo hacia barlovento" y con una pendiente a barlovento mucho ms suave que a sotavento, en contraste con el mdano transversal. Tienen la cresta curvada cncavamente hacia barlovento, es decir en sentido contrario al de los barjanes y dunas transversales. Se forman en reas de llanuras y mesetas ridas, donde la vegetacin es dispersa y los vientos son fuertes, desarrollndose a sotavento de las depresiones de deflacin. La arena es retenida por pequeos arbustos y se acumulan en amplias alineaciones de escasa altura. Se caracterizan por no tener una pendiente fuerte y pueden permanecer relativamente inmviles.

Duna parablica

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Dunas parablicas.

-El seif o Dunas longitudinales, Denominada as porque se hallan alineadas paralelamente a la direccin del viento, son acumulaciones de arena y silt sobre rocas ms antiguas. Fueron acumulados por las fuerzas elicas en regiones de poca vegetacin. Esto se observa en las mesetas y llanuras desrticas, donde la arena es escasa, pero los vientos son intensos en una direccin determinada. Se caracterizan por tener unos pocos metros de altura, pero pueden alcanzar varios kilmetros de longitud. Presentan las crestas alargadas que se extienden paralelamente al rumbo dominante del viento.

Dunas longitudinales.

El ancho de un seif o mdano longitudinal, alcanza aproximadamente seis veces su altura. Las dunas, mdanos longitudinales o seifs se forman principalmente por los vientos cruzados, y crecen en longitud durante los perodos en que el viento predominante es paralelo a la direccin de la cadena de seif.

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Existen otros tipos de duna o mdanos, como: -Dunas costeras: Se forman al lado de las playas en las que existen grandes cantidades de arena y los vientos dominantes son los que soplan hacia la tierra; vista en planta, parece una herradura.

Duna costera.

-Dunas en horquilla: Es cuando la duna se mueve en la direccin del viento y los extremos de la parbola se transforman en largas y estrechas alineaciones paralelas.

Duna en horquilla

-Duna en estrella o duna piramidal.- Es una gran colina de arena cuya base aparece como una estrella de muchas puntas al ser vista en planta, culminando en afilados picos de hasta 150 metros o ms de altura con respecto

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a la base. Se caracteriza por permanecer fija durante siglos y puede servir de autnticas guas para viajar por el desierto. La imagen que se observa es del desierto de Lbia; las cuales aparecen como manchas irregulares con forma de estrella.

Duna en estrella o piramidal

Los lomos de ballena o albardones de arena, son crestas de arena con la parte superior plana que se extienden paralelamente a los vientos dominan-tes, pero carecen de los frentes de desmoronamiento que caracterizan a los seifs. Tambin tienen dimensiones mucho ms grandes. Un lomo de ballena puede tener una longitud de 160 Km, un ancho de 3.5 Km. y una altura de 45 m.

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Lomos de ballena o albardones de arena.

Las ondulaciones, son depsitos de arena algo similares en naturaleza a los lomos de ballena, pero son ms cortas y carecen de la forma definida de un lomo de ballena.

Ondulaciones.

Las fuerzas elicas provocan una ondulacin en los sedimentos acumulados. Normalmente la direccin comn del viento es perpendicular a la ondulacin.

Ondulaciones.

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Adems se puede detectar una separacin de los granos a causa de diferentes tamaos y pesos especficos. -Mantos de arena. Se aplica la denominacin de manto de arena (ms comnmente denominado montn de arena) a las reas de arena caracterizadas por una superficie extremadamente plana y por la ausencia de cualquier relieve topogrfico, salvo ondulas muy pequeas.

Mantos de arena.

-Loess. Es un depsito sin estratificar, compuesto por partculas de angulosas y subangulosas fragmentos de minerales, permeables, particularmente en la direccin vertical. Loess es un sedimento clstico no compactado (compactado = loessita) que se compone principalmente de granos de limo (0,002mm a 0,063mm) y preponderadamente de granos de dimetros entre 0,02 y 0,05mm. Componente principal es cuarzo acompaado por feldespato, calcita, mica y otros minerales que se mantienen unidos con cemento de montmorillonita. El loess no meteorizado generalmente es de color gris. El teido tpico caf hasta amarillo se debe a los hidratos de xido de hierro (limonita por ejemplo). El Loess es un producto del soplo del viento en las reas con depsitos glaciricos, que se forman despus del retiro del glaciar.

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Depsito de loess.

Otra forma especial de erosin elica son los Tafoni (singular: tafone) son pequeas cuevas -se encuentran en las rocas granulares, como la piedra arenisca-, con entradas redondeadas y suaves paredes cncavas. Ocurren a menudo en grupos. Se pueden encontrar en todo tipo de climas, pero son ms abundantes en las zonas intermareales y semi-ridas y ridas (desiertos). Este tipo de erosin es tambin conocido como nido de abeja

Tafoni.

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Versiones pequeas de tafoni a veces son llamados alvolos. La etimologa de la palabra "tafoni" no est clara. Tafoni puede venir del griego taphos = "tumba". Tafoni tambin puede deberse a la palabra taffoni (francs), que significa ventanas, o del sentido tafonare perforar. En Sicilia, tafoni significa "ventanas". La primera publicacin conocida de la palabra "tafoni" fue en 1882.

Tafoni en Elgol, Isla de Skye

Desierto