TEMA 4. ATMÓSFERA, CLIMAS Y BIOSFERAApartados:

1. La atmósfera terrestre

2. Los conceptos de tiempo y clima

3. Las temperaturas

4. Las precipitaciones

5. La presión atmosférica

6. Las catástrofes naturales

La lluvia, el viento y las tormentas tienen lugar en la atmosfera, por donde circulan grandes masas

de aire. La cantidad de calor y la humedad que contiene el aire,

la fuerza que este ejerce sobre la superficie terrestre y su movimiento dan lugar

a los diferentes tiempos atmosfericos que puede hacer en un lugar en un momento determinado y a los

climas que podemos encontrar sobre la Tierra.

Aunque solemos confundirlos con frecuencia, el tiempo y el clima no son lo mismo. En este tema

aprenderas a diferenciarlos y tambien conoceras los factores que influyen sobre uno y otro.

1. La atmósfera terrestre:

La atmosfera es la capa gaseosa que envuelve la Tierra. Gracias a ella es posible la vida en el planeta

pues nos proporciona gases imprescindibles para los seres vivos como el oxígeno. Tambien filtra las

radiaciones solares dañinas, ayuda a regular la temperatura y lo protege del impacto de los meteoritos y

otras partículas procedentes del espacio.

Esta formada por una mezcla de gases (nitrogeno, oxígeno, ozono y dioxido de carbono), a la que

llamamos aire, y por vapor de agua.

Se extiende desde la superficie terrestre hasta los 10.000 Km. de altura. Este espacio se encuentra

dividido en cinco capas superpuestas, de diferente temperatura y características: troposfera,

estratosfera, mesosfera, ionosfera y exosfera.

Las dos capas mas proximas a la superficie terrestre son la troposfera y la estratosfera.

Troposfera esta en contacto con la superficie de la Tierra. Contiene vapor de agua y en ella

se producen casi todos los fenomenos meteorologicos.

Estratosfera se situa por encima de la troposfera. En ella abunda el ozono, un gas que

impide que las radiaciones ultravioletas del Sol, malas para la salud, lleguen a la Tierra

2. Los conceptos de tiempo y clima

El tiempo atmosferico refleja como esta la atmosfera en un lugar y en un momento concretos.

Si a lo largo de muchos años observamos las características del tiempo atmosferico mas frecuente

que hace en un lugar, conoceremos el clima que tiene. Por tanto, el clima es el estado característico de la

atmosfera que se repite en un lugar.

3. Las temperaturas

La temperatura es la cantidad de calor que tiene el aire de la atmosfera. Este calor proviene

fundamentalmente del Sol. Para medir las temperaturas se usa el termometro y se expresan en grados

centígrados (ºC).

Cada region de la Tierra recibe diferente calor. Segun como incidan sobre ella los rayos solares. Por

ello, se distinguen tres zonas climaticas:

a. Una zona calida, que esta situada entre los tropicos de Cancer y de Capricornio. Las

temperaturas son siempre elevadas, ya que los rayos solares inciden directamente en esta zona durante

todo el año. No se diferencian estaciones y la duracion del día y de la noche es similar a lo largo del año.

La temperatura media anula supera los 20ºC.

b. Dos zonas templadas, que estan situadas entre los tropicos y los círculos polares. En esta

zona, los rayos del Sol inciden de forma inclinada, por ello, las temperaturas son moderadas y varían

segun las estaciones. Al igual que la duracion del día y la noche. España se encuentra en esta zona

climatica.

c. Dos zonas frías, que estan situadas dentro de los círculos polares. Las temperaturas son

siempre bajas, a causa de que los rayos solares apenas icicden en esta zona. La temperatura media anula

no supera los 0ªC.

Ademas, existen varios factores que modifican las temperaturas de la Tierra:

a. La latitud. Las temperaturas van descendiendo desde el ecuador hacia los dos polos. En el

ecuador, la superficie terrestre se calienta mas porque los rayos del Sol inciden de forma directa. En otras

altitudes, los rayos del Sol inciden de forma indirectamente y de forma inclinada, por lo que su superficie

recibe menos calor.

b. La altitud. Las temperaturas van disminuyendo a medida que ascendemos. Por cada 1000

metros de altitud, la temperatura desciende una media de 6 ºC.

c. La distancia al mar. Las temperaturas son mas extremas en el interior que en la costa. Los

Oceanos y los mares se calientan y enfrían mas despacio que los continentes. Por esta razon, en las zonas

cercanas al mar las diferencias entre el día y la noche y entre el verano y el invierno son menores que en

las zonas alejadas del mar.

4. Las precipitaciones

La precipitacion es el agua que cae a la superficie terrestre, procedente de las nubes, en forma

líquida (lluvia) o solida (nieve y granizo). Se mide con el pluviómetro, se expresa en milímetros (mm),

y se representa en los mapas mediante isoyetas o líneas que unen los puntos con la misma

precipitacion.

El origen de las precipitaciones es el ascenso del aire que se enfría al subir, se condensa el

vapor de agua y se forman gotas de agua que, al alcanzar cierto tamaño, caen por su propio peso a la

superficie terrestre.

Los factores que influyen en las precipitaciones son la latitud, la altitud y la distancia al mar.

En la Tierra, segun la cantidad de precipitaciones anuales recibidas, hay zonas con

precipitaciones muy abundantes, abundantes, moderadas, escasas o muy escasas.

5. La presión atmosferica:

La presion atmosferica es el peso del aire sobre un lugar. Se mide con el barómetro, se

expresa en milibares (mb) y se representa en los mapas mediante isobaras o líneas que unen los

puntos con la misma presion.

La presion media o normal al nivel del mar es de 1.013,5 mb. En la Tierra se distinguen zonas

con diferente presion:

a) Las areas con presion mas alta de la normal se llaman anticiclones y se representan

con una A en los mapas del tiempo.

b) Las areas de presion mas baja son depresiones o borrascas. Se representan con una B

en los mapas del tiempo.

En la Tierra las zonas de altas y bajas presiones se distribuyen así:

- En el ecuador hay bajas presiones permanentes.

- En los trópicos y los polos hay altas presiones permanentes.

- En las zonas templadas hay alternancias entre bajas y altas presiones. En estas

zonas, debido a su latitud, entran en contacto las altas presiones tropicales y polares que chocan y

originan un frente y precipitaciones.

6. Las catastrofes naturales

Los fenomenos climaticos pueden provocar desastres para la naturaleza y para la vida humana.

a. Los huracanes son vientos fuertes que giran describiendo grandes círculos y se acompañan

de lluvias torrenciales. Las rafagas de viento son superiores a los 120 kilometros por hora (km/h),

llegando a sobrepasar, en ocasiones, los 300 km/h. Se suelen desarrollar sobre los oceanos de las

zonas tropicales y en la epoca mas calurosa.

Los huracanes se desplazan a lo largo de cientos de kilometros y van perdiendo fuerza a

medida que se adentran en tierra firme. Pero, a pesar de ello, sus efectos son devastadores: el viento

y el agua despedazan casas y arboles, y suele ocasionar muchas muertes.

b. Las sequías, que es un largo período de tiempo en el que no se producen precipitaciones.

Para considerar una sequía este período de escasez ha de ser superior a un año.

Las sequías no se pueden predecir. Por eso, es muy importante que ahorremos agua y la

usemos de la forma mas eficaz posible. Sus consecuencias pueden ser muy graves: la desertizacion

de la zona, el aumento de los incendios forestales, la perdida de cosechas...

c. Las inundaciones: Las inundaciones se producen cuando llueve mucho en un lugar en poco

tiempo y el terreno no es capaz de absorber esa cantidad de agua.

Las inundaciones provocan la perdida de numerosas vidas humanas, la destruccion de

instalaciones electricas, la mezcla del agua potable con las aguas residuales, la propagacion de

epidemias... Estos efectos pueden agravarse por algunas actividades humanas, como la construccion

de pueblos y ciudades junto a los ríos, la tala de bosques o el asfaltado de grandes superficies de

terreno. Las dos ultimas impiden que la tierra absorba el agua.

d. Las altas temperaturas, que elevan el riesgo de que se produzcan incendios forestales. Estos

fuegos destruyen la vegetacion y la fauna del bosque y pueden ocasionar situaciones de riesgo para

los hombres.