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EDUCACIÓN SECUNDARIA PARA PERSONAS ADULTAS NIVEL II ÁMBITO CIENTÍFICO TECNOLÓGICO BLOQUE VII. TEMA 2: Los problemas medioambientales

Bloque VIII. Tema 2, Página 1 de 14

Tema 2: Los problemas medioambientales

1.- La contaminación

Desde que el hombre habita la Tierra se ha servido de la naturaleza explotando sus

recursos. Durante miles de años, esto no fue un problema

puesto que el impacto causado era inapreciable.

Pero durante la revolución industrial (siglo XIX), que trajo

consigo el uso de los combustibles fósiles, como el petróleo y el

carbón, se ha producido un declive acelerado de la calidad del

medio ambiente.

Las causas de este declive son principalmente debidas a:

El modelo de crecimiento económico: producir, usar, tirar…

El crecimiento de la población.

El descontrol sobre los daños ecológicos: residuos, vertidos…

La contaminación es cualquier sustancia o energía que produce daños o perjuicios a

bienes de cualquier naturaleza (personas, animales, plantas, etc.)

La contaminación puede tener distintos orígenes:

Contaminación de origen natural, como la producida por la emisión de cenizas y

gases tóxicos en las erupciones volcánicas.

Contaminación de origen artificial, que es toda la causada por la actividad

industrial humana.

Contesta…

1. Escribe detrás de cada frase: natural o artificial, según el tipo de

contaminación de que se trate.

a) Basuras arrojadas en el arcén de una carretera………………………………..

b) Incendio producido por una tormenta eléctrica…………………………………

c) Vertido producido por el accidente de un camión cisterna…………………….

d) Vertido de aguas fecales directamente al mar………………………………….

A continuación veremos los distintos tipos de contaminación.



2.- Contaminación con sustancias emitidas a la atmósfera

Hablamos de contaminación atmosférica cuando ciertas

sustancias (sólidas, líquidas o gaseosas) alcanzan concentraciones

elevadas sobre el nivel normal del aire.

Esta contaminación puede poner en peligro la salud y el bienestar

del hombre, plantas y animales.

La mayoría de las sustancias

contaminantes son óxidos de azufre,

nitrógeno y otros elementos

procedentes de:

Combustiones incompletas por parte de los vehículos

Generación de energía en las centrales térmicas

Humos de las incineradoras de basuras

Refinerías, industrias químicas, etc…

Los efectos que todas estas sustancias producen pueden

ser:

Efectos locales. En áreas con alta concentración de contaminantes atmosféricos se

producen nubes de humos o smog que pueden producir problemas respiratorios y

enfermedades crónicas.

El smog típico es el resultado de grandes cantidades de contaminación atmosférica, en especial humo de la quema de carbón y también de las emisiones de gases de los coches y de las industrias. Cuando esos contaminantes se combinan con un período de alta presión, esto provoca que el aire se estanque y se forme una niebla que en vez de componerse de gotas de agua suspendidas, está compuesta de aire contaminado.

Efectos globales en el planeta. Los tres efectos más comunes en nuestro planeta

son:

Efecto invernadero

Lluvia ácida

Destrucción de la capa de ozono

Efecto invernadero

En realidad es un efecto natural que hace que la vida en la Tierra sea posible. Veamos por

qué:

Ciertos gases de la atmósfera, fundamentalmente vapor de agua y otros que se

encuentran en menor cantidad, como el metano y el dióxido de carbono, absorben el

calor que proviene de la superficie terrestre, producido por el sol. Si esta



circunstancia no se diera la Tierra estaría 30 grados más fría y la vida sería

imposible.

En los últimos años, el uso masivo de combustibles fósiles ha aumentado la cantidad de

CO2 (dióxido de carbono) en la atmósfera, aumentando por tanto la temperatura global del

planeta (calentamiento global).

Según la mayoría de los científicos, si sigue el ritmo actual de uso de combustibles fósiles,

tendremos efectos globales como:

La fusión del hielo de los polos

El aumento de la altura del nivel del mar

Cambios climáticos locales

Lluvia ácida



La lluvia común es un agua ligeramente acidificada. Esto es porque el dióxido de carbono

y el agua en el aire reaccionan juntas para formar el ácido carbónico, un ácido débil.

Entonces, ¿qué hace que una lluvia común y corriente se convierta en lluvia ácida? Esto

sucede cuando la acidez de la lluvia común entra en reacción con los contaminantes del

aire, principalmente los óxidos de azufre y los óxidos de nitrógeno. Así, cuando el agua de

la lluvia entra en contacto con la contaminación humana de la atmósfera, forma ácidos

sulfúricos y nítricos. Así el agua de lluvia se vuelve más ácida todavía.

¿Qué lo causa? Los contaminantes humanos, como los humos nocivos que expulsan las

fábricas, y las centrales eléctricas contaminantes como la energía a base de carbón, gas o

productos derivados del petróleo. También los vehículos emiten gases nocivos que aportan

su grano a la contaminación general.

Lo peor es que muchas veces las deposiciones de la lluvia ácida caen a kilómetros de

distancia de donde se han producido los contaminantes, así que un país puede ser

altamente contaminante, pero los efectos nocivos se pueden sentir en la nación vecina.

Destrucción de la capa de ozono

La atmósfera terrestre se compone de varias

capas. Vivimos en la troposfera, donde ocurren

la mayor parte de los fenómenos meteorológicos,

como la lluvia, la nieve, etc.

Encima de la troposfera está la estratosfera. En

el nivel superior de la estratosfera se genera el

ozono, formado por tres átomos de oxígeno. El

ozono absorbe parte de los rayos ultravioleta del

sol, que de no ser así, provocarían quemaduras,

aumento de los melanomas (tumores de piel) y

dañaría el ecosistema terrestre.

Sobre los polos terrestres, el ozono estratosférico

se ha reducido en los últimos años en

determinadas épocas del año. Esto se debe principalmente a las emisiones de productos

químicos que contienen cloro, como los llamados CFC (Cloro-Fluoro-Carbonatados) y los

óxidos de nitrógeno.

Los CFC son productos industriales usados en:

Sistemas de refrigeración de neveras

Sistemas de aire acondicionado

Aerosoles

Disolventes

El óxido de nitrógeno se genera en los procesos de combustión, como el escape del

motor de los aviones.



Contesta…

2. El efecto invernadero es consecuencia exclusivamente de la contaminación

producida por el hombre.

o Verdadero

o Falso

3. La lluvia ácida es consecuencia de la emisión a la atmósfera de sustancias

contaminantes.

o Verdadero

o Falso

4. La capa de ozono es peligrosa para la vida en la Tierra

o Verdadero

o Falso

3.- Contaminación con formas de energía

Contaminación acústica

Es producida por el ruido provocado por las

actividades humanas.

Tiene efectos nocivos sobre la salud auditiva,

física y mental de las personas.

Si se excede los límites aconsejables se corre el

riesgo de una disminución importante en la

capacidad auditiva, así como la posibilidad de

sufrir trastornos físicos y psicológicos.

Para medir la intensidad del sonido se emplea

una unidad llamada decibelio (dB).

Para que te hagas una idea de esta medida, dos ejemplos extremos:

Un pájaro trinando: 10 dB

Un avión despegando: 130 dB

En España se establece, por ley, el nivel de confort acústico en 55 dB. Por encima de

este nivel, el sonido resulta perjudicial para el descanso y la comunicación.



Contaminación lumínica

Es la causada por la iluminación artificial nocturna

de las ciudades, que dificulta la observación del cielo

nocturno.

La solución pasa por la instalación de farolas con un

diseño adecuado para centrar la iluminación hacia la

tierra.

Contaminación electromagnética

Se relaciona con la presencia de campos electromagnéticos de alta

intensidad, producidos por las líneas de lata tensión, transformadores

eléctricos, aparatos electrodomésticos, teléfonos móviles, etc.

No está demostrado científicamente que este tipo de contaminación

esté relacionada con determinados trastornos físicos y psíquicos en

las personas, pero, por si acaso…

4.- Contaminación del agua

Las fuentes de contaminación del agua pueden tener diferentes orígenes:

ORIGEN URBANO. Principalmente, aguas residuales de la ciudad, en su mayor

parte materia orgánica. Pueden llevar agentes infecciosos y otros residuos.

El tratamiento pasa por la depuración completa en plantas especializadas, antes de

su vertido al río o al mar.

Una depuradora ideal consta

de elementos que criban,

decantan, limpian y tratan el

agua sucia. Los lodos

resultantes de la depuración se

pueden reutilizar como abono

agrícola, o para la obtención de

biogás combustible.

ORIGEN INDUSTRIAL. Los contaminantes dependen del tipo de industria (refinería,

minería, papeleras, etc.).



Son producidos por diversos compuestos químicos

como nitratos, detergentes, sustancias radiactivas,

crudo de petróleo; metales pesados, como el

mercurio, el arsénico, el plomo, que pueden pasar a

la cadena alimenticia y afectar gravemente a la salud

vital.

Estos vertidos deben ser tratados y controlados por

procesos físicos y químicos en la propia industria.

ORIGEN AGRÍCOLA Y GANADERO. Los

contaminantes son pesticidas, herbicidas,

abonos y diversos materiales orgánicos e

inorgánicos procedentes de las granjas de

animales.

Estos residuos se eliminan en tierra por

contención, es decir, mediante balsas, por lo

que el principal peligro es el de la filtración

de aguas subterráneas.

Los tratamientos pasan por el uso de

cultivos ecológicos y la depuración de

residuos ganaderos.

ORIGEN TÉRMICO. El contaminante del

agua, en este caso, es el calor. Está

producido por las centrales térmicas que

utilizan el agua de los ríos, lagos o el mar,

como refrigerante, produciendo un aumento

de la temperatura del agua con el

consiguiente peligro para algunas especies,

que mueren por falta de oxígeno.

La solución pasa por la creación de lagos

artificiales y utilizar torres de refrigeración.

5.- Contaminación del suelo

El suelo sufre contaminación cuando existen sustancias perjudiciales tanto para el

hombre, como para animales y plantas.

Esta contaminación es causada por el mismo tipo de vertidos que afectan al agua:

Urbanos, como las basuras

Agrícolas, como los fertilizantes

Balsa de contención de residuos

Torres de refrigeración



Ganaderos, como los excrementos líquidos del cerdo (purines)

Industriales, como los metales pesados de la minería

Todos ellos son peligrosos porque pueden pasar a la cadena alimenticia humana y animal.

Un caso especialmente grave es la contaminación

radiactiva. El origen es:

Centrales nucleares. En caso de accidente puede

explotar el reactor y contaminar grandes

extensiones de terreno.

Pruebas nucleares militares, como las bombas

que lanzaron los norteamericanos sobre las

ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki.

En estos casos se liberan materiales radiactivos

produciendo la denominada lluvia radiactiva, que consiste en la precipitación de partículas

radiactivas sobre la superficie terrestre. Estas partículas contaminan un área muy extensa e

invaden el aire, el suelo y el agua, pasando a la cadena alimenticia. La radiación de estas

partículas puede producir enfermedades graves e incluso, la muerte.

Un problema también grave es la posibilidad de contaminación derivada del

almacenamiento de residuos nucleares, porque, hoy por hoy, no se pueden reciclar.

Contesta…

5. Relaciona cada tipo de contaminación o efecto con su origen.

Contaminación lumínica Basuras tiradas en el campo

Contaminación acústica Columna de humo de una fábrica

Contaminación del suelo Rotura de un bidón de residuos nucleares

Efecto invernadero Luz de farolas públicas

Lluvia ácida Smog

Agujero en la capa de ozono Emisiones de los tubos de escape

Contaminación radiactiva Desodorantes con CFC

Contaminación atmosférica Vertidos de aguas fecales al río

Contaminación del agua Ruido de un aeropuerto

Explosión nuclear



6.- Los residuos

Los productos de desecho que generamos en todas nuestras actividades de producción y

consumo se llaman residuos.

Los residuos pueden ser sólidos, líquidos o gaseosos, y son descargados al medio

ambiente, pudiendo producir contaminación.

Cuando hay una producción demasiado grande de desechos, la naturaleza no puede

absorberlos, sobre todo si los residuos no son biodegradables, es decir, si los

microorganismos no pueden descomponerlos.

La facultad de algunos materiales de reintegrarse a la tierra por la acción de la naturaleza

es lo que se llama biodegrabilidad.

El material orgánico puede ser degradado de dos formas:

Forma aeróbica o con oxígeno (al aire libre)

Forma anaeróbica o sin oxígeno (enterrado)

Se suele decir que un material no es biodegradable cuando el tiempo necesario para que

los microorganismos lo descompongan es extremadamente largo, como pasa con los

plásticos, aluminios, etc.

A continuación tienes algunos ejemplos del tiempo que tardan algunos materiales en

degradarse:

Cáscara de plátano: 2 a 10 días

Pañuelos de algodón: 1 a 5 meses

Papel: 2 a 5 meses

Cáscara de naranja: 6 meses

Cuerda o soga: 3 a 14 meses

Lana: 1 a 5 años

Envases de cartón: 5 años

Filtros de cigarrillos: 1 a 12 años

Zapatos de cuero: 25 a 40 años

Nailon: 30 a 40 años

Plástico: 450 años

Tipos de residuos

Los residuos se suelen clasificar atendiendo a su procedencia:

Agrícolas, ganaderos o forestales. Son, entre otros:

El estiércol de los animales

Los restos de cosechas

Hojas



Abonos

Insecticidas

Industriales

Cenizas procedentes de la quema de combustibles

Escombros de demoliciones

Ácidos de la minería

Metales pesados de vertidos de industrias químicas

Residuos radiactivos de centrales nucleares

Residuos de productos farmacéuticos, fitosanitarios, etc.

Residuos sólidos urbanos. Son los desechos generados en los núcleos de

población. Pueden ser:

Materiales orgánicos, como papel, plásticos, restos de comida, etc.

Materiales inorgánicos, como metales, vidrios, cerámicas, etc.

Pilas y baterías. Presentes en

objetos como:

Radios

Linternas

Relojes

Cámaras fotográficas

Móviles

Juguetes

Etc, etc, etc…

Contesta…

6. Indica a qué tipo de residuos pertenecen los siguientes materiales de desecho.

Material de escombro de una obra Residuos ganaderos

Latas de refresco y periódicos viejos Residuos agrícolas

Plásticos deteriorados de invernadero Residuos sólidos urbanos

Estiércol de una granja Residuos industriales

Tratamiento de los residuos

El método más utilizado, sobre todo porque es más barato, es el vertido controlado, si bien,

cada vez más se reciclan las basuras domésticas.



Vertidos controlados

Consisten en el almacenamiento de los residuos sobre un terreno que cumpla una

serie de condiciones como:

Que sea estable

Que esté ventilado

Que sea impermeable para que no afecte a los acuíferos

Los residuos se almacenan en capas niveladas que se prensan y se cubren con una

capa de tierra.

Incineración

Consiste en la quema de residuos combustibles. En algunos casos se aprovechan

para obtener energía térmica o eléctrica.

Compostaje

Se trata de obtener una especie de abono (el compost) de desechos orgánicos. El

compost es un buen abono para la agricultura.

Tratamiento de los residuos peligrosos

Para tratar los residuos peligrosos se descomponen con altas temperaturas, se oxidan con

sustancias químicas, o se almacenan en depósitos de seguridad.

Esto último es lo que se hace con los residuos radiactivos, ya que no se pueden tratar, ni

eliminar, ni reciclar.



7.- Agotamiento de los recursos

Un recurso natural es todo aquello que el ser humano obtiene de la naturaleza para

satisfacer sus necesidades.

El ser humano utiliza tres tipos de recursos naturales:

No renovables. Existen en una cantidad limitada en la Tierra y pueden llegar a

agotarse. Son los recursos minerales y los combustibles fósiles.

Renovables. No se agotan por más que se utilicen. Son de este tipo la energía

solar, el viento, las mareas, las olas, etc.

Potencialmente renovables. Pueden ser regenerados por la naturaleza en cortos

periodos de tiempo si se usan de forma adecuada. Son de este tipo el agua dulce,

los bosques, el suelo, el aire, etc.

Contesta…

7. Relaciona cada tipo de recurso con la característica que más lo identifica.

No se agota por más que se utilice Potencialmente renovable

Puede llegar a agotarse si no se utiliza bien No renovable

Necesita millones de años para renovarse Renovable

8. ¿Cuáles de los siguientes recursos son potencialmente renovables?

o El suelo

o Los bosques

o La energía eólica

o El gas natural

Los recursos se agotan

El constante aumento de la población y del desarrollo tecnológico exige utilizar recursos

cada vez más variados y en mayores cantidades.

Este proceso afecta sobre todo a los recursos no renovables y potencialmente renovables.

La humanidad se enfrenta al problema del agotamiento de los recursos.

Los combustibles fósiles son hoy día el principal recurso empleado como fuente de

energía. Su agotamiento representa uno de los problemas más graves al que se enfrenta la

sociedad actual.



Pero los recursos potencialmente renovables también corren peligro de agotarse debido

a que no se utilizan adecuadamente. Este el caso de los recursos hídricos (el agua dulce

disponible). Hay un exceso de consumo de agua por parte de los países desarrollados.

Los recursos pesqueros también corren peligro debido a la sobreexplotación de los

caladeros.

Los recursos forestales también desaparecen poco a poco, como consecuencia de

los incendios, la necesidad de nuevas tierras de cultivo y el uso excesivo de la

madera.

El suelo cultivable desaparece como consecuencia del crecimiento de las ciudades

y la necesidad de suelo para la industria.

La biodiversidad constituye un valioso recurso natural que se reduce de modo

preocupante. La razón principal está en la alteración y la destrucción de muchos

ecosistemas, junto con las prácticas agrícolas de monocultivo, la introducción de

especies exóticas, el exterminio y explotación de ciertas especies y los problemas

globales de contaminación.

Contesta…

9. ¿Cuál es el factor que más influye en el agotamiento de los recursos?

o La escasez de recursos naturales

o El desaprovechamiento de los recursos actuales

o El ritmo de crecimiento de la población

Medidas que se pueden tomar

Se puede actuar sobre el problema desde dos ámbitos:

A escala global, mediante decisiones de los gobiernos y grandes compañías

A escala personal, mediante actuaciones en los ámbitos domésticos, laborales, etc.

¿Qué pueden hacer los gobiernos y grandes compañías?

Extender el uso de fuentes de energía renovables que vayan sustituyendo a los

combustibles fósiles.

Promover la implantación de procesos de fabricación que requieran menos

energía y produzcan menos desechos.

Impulsar la investigación en técnicas más eficaces de gestión, depuración y

reutilización de aguas en industrias, ciudades y pueblos.

Impulsar la agricultura y ganadería ecológicas.

Imponer limitaciones en el volumen de pesca y en el tamaño de los ejemplares.

Promulgar leyes de protección de espacios naturales como son las reservas de la

biosfera y los parques naturales.



¿Qué podemos hacer a nivel doméstico?

Consumir productos agrícolas y ganaderos locales, siempre que sea posible.

Adornar los jardines con especies autóctonas.

No consumir pezquellines.

Reciclar y reutilizar el papel, los envases y el vidrio.

Moderar el consumo de energía y de agua.

Contesta…

10. ¿Qué es una especie autóctona de un territorio?

o Una especie que se autoregenera

o Una especie que se cría en ese territorio de toda la vida

o Una especie que fue introducida en el territorio en los últimos años

11. Expresa tres medidas para ahorrar…

a) Agua:

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b) Gasolina:

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c) Electricidad:

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12. Cita tres espacios naturales protegidos andaluces (hay muchos más, que lo

sepas)

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