Tarea 2 La Neurona

Lic. Ciencias de la Educación C/T Psicología Educativa Claudia A. de la Cruz Escalante Bases Biológicas de la Conducta

LA NEURONA

Neurona es el nombre que se da a la célula nerviosa y a todas sus prolongaciones. Son células excitables especializadas para la recepción de estímulos y la conducción del impulso nervioso. Su tamaño y forman varían considerablemente. Cada una posee un cuerpo celular desde cuya superficie se proyectan una o más prolongaciones denominadas neuritas. Las neuritas responsables de recibir información y conducirla hacia el cuerpo celular se denominan dendritas. La neurita larga única que conduce impulsos desde el cuerpo celular; se denomina axón. Las dendritas y axones a menudo se denominan fibras nerviosas. Las neuronas se hallan en el encéfalo, médula espinal y ganglios. Al contrario de las otras células del organismo, las neuronas normales en el individuo maduro no se dividen ni reproducen.

Las neuronas forman parte de las estructuras receptoras, el mayor número se encuentra en el gran mecanismo de ajuste que conecta el sistema nervioso, los receptores y los efectores.

Estructura. Como puede verse en la Fig. 1.1, la neurona tiene tres partes: las dendritas, el cuerpo celular y el axón. El cuerpo se denomina a menudo soma, que significa eso mismo. La dendrita y el axón también se denominan genéricamente fibras, sin distinguir si se trata de éste o de aquélla.

Fig. 1.1. Estructura de la Neurona

Las dendritas y los axones, a su vez, tiene rasgos distintos que pueden agruparse en tres apartados diferentes: 1) La dendrita se encuentra en una situación tal que puede ser excitada por los estímulos del medio o por la actividad de otras células, ya sean del epitelio sensorial u otras neuronas. Puede decirse que la dendrita es el extremo

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<<receptor>> de la neurona. Por otro lado, el axón está conectado a los efectores o a otras neuronas a las que entrega>> los impulsos nerviosos que corren por él. 2) La dendrita es estenosa a medida que se aleja del cuerpo de la célula, de forma que resulta difícil precisar dónde acaba el cuerpo y donde comienza la dendrita. Sin embargo, el lugar de donde arranca el axón está netamente marcado por una pequeña elevación en el soma desde la cual el cilindro nervioso se extiendo con calibre uniforme. 3) Una neurona suele poseer varias dendritas que se ramifican como un árbol, mientras que cuenta con un solo axón, aunque éste puede enviar colaterales o ramas y dividirse al final en varias terminación que se conocen como telodendria.

Tipos de neuronas. Las neuronas adoptan muchas formas y tamaños. Los histólogos las han estudiado meticulosamente, las han clasificado y las han dado nombre. En la fig. 1.2 aparecen ejemplo de neuronas corrientes que ilustran diversas ordenaciones posibles. La primera es una neurona motora de las que inervan varios músculos del cuerpo; su cuerpo celular está situado en la medula espinal y sus fibras discurren por los nervios motores. Otras neuronas de aspecto similar a éstas forman las largas líneas de asociación en las vías motoras o sensitivas. Las restantes neuronas son interneuronas, esto es, de ajuste. Una de éstas, la célula piramidal gigante, tiene situado su cuerpo celular en un área motora del cerebro, y emite su fibra larga hacia abajo para conectar con las motoneuronas. Otra es una neurona de asociación corta que posee muchas ramificaciones para relacionar entre sía a otras muchas neuronas, generalmente en el cerebro. Por fin, una tercer, de ramificación arbustiforme, ilustra otra interneurona que <<recibe>> por sus dendritas los impulsos provenientes de muchas fuentes, pero que emite dichos impulsos a otro punto, por medio de un solo axón.

Fig. 1.2. Tipos Básicos de Neuronas

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Otros tipos de células. Se habrá observado en la Fig. 1.1. que el axón tiene una cubierta. En realidad son dos: una delgada membrana en el exterior llamada neurilema (también conocida como vaina de Schwann), y entre ésta y la fibra una gruesa vaina de grasa llamada vaina de mielina.

El neurilema se encuentra casi exclusivamente en los axones situados afuer de lsistema nervioso central. Interviene en la regeneración de los mismos cuando han sido lesionados o seccionados; de aquí, que, hablando en general, los axones situados fuera del SNC puedan regenerarse, mientras que no sucede así con los situados dentro de él.

Las vainas de mielina se encuentran en realidad tanto dentro como fuera del SNC y en general envolviendo axones de más de una micha de diámetro. Los axones que la poseen se denominan fibras mielínicas y las más pequeñas, que carecen de ella, fibras amielínicas. Las vainas de mielina, según puede observarse en la Fig. 1.1, están segmentadas a intervalos regulare por unos engrosamientos llamados nódulos de Ranvier. Se ha pensado que éstos tienen gran importancia en la conducción de impulsos nerviosos a través de las fibras mielínicas.

Sí el neurilema no se encuentra en el cerebro ni en la médula, sí que existe en éstos otro tipo de células relacionadas con él. Es la neuroglia o simplemente glia. En realidad, hay muchos tipos de neuroglia, pero esto no nos concierne. Las neuroglias son muy numerosas, mucho más que las neuronas. Se han considerado generalmente como células de sostén, células que mantienen en su lugar y reunidas las neuronas, porque forman un tejido que entrelaza las neuronas entre sí y con vasos sanguíneos que las sirven. Algunos investigadores sugieren, sin embargo, que tales células puedan tener importancia en la excitación y conducción de los impulsos nerviosos y, por ello, incluso en actividades tales como el aprendizaje. Recientemente se ha comprobado que pueden registrarse potenciales eléctricos en las células gliales. Fuera de esto, muy poco más se sabe acerca del papel de las células gliales en el funcionamiento del sistema nervioso, excepto que suelen ser fuente común de tumores.

CLASIFICACIÓN DE LAS NEURONAS

Aunque el tamaño del cuerpo celular puede variar desde 5 mm hasta 135 mm de diámetro, las dendritas pueden extenderse hasta más de un metro (por ejemplo los axones de las neuritas que van desde la región lumbar de la médula hasta los dedos del pie). El número, la longitud y la forma de la ramificación de las neuritas brindan un método morfológico para clasificar a las neuronas, tal como se muestra en la figura 1.3.

Las neuronas unipolares tiene un cuerpo celular que tiene una sola neurita que se divide a corta distancia del cuerpo celular en dos ramas, una se dirige hacia alguna estructura periférica y otra ingresa al SNC. Las dos ramas de esta neurita tienen las

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características estructurales y funcionales de un axón. En este tipo de neuronas, las finas ramas terminales halladas en el extremo periférico del axón en el sitio receptor se denominan a menudo dendritas. Ejemplos de neuronas unipolares se hallan en el ganglio de la raíz posterior.

Las neuronas bipolares poseen un cuerpo celular alargado y de cada uno de sus extremos parte una neurita única. Ejemplos de neuronas bipolares se hallan en los ganglios sensitivos coclear y vestibular.

Las neuronas multipolares tienen algunas neuritas que nacen del cuerpo celular. Con excepción de la prolongación larga, el axón, el resto de las neuritas son dendritas. La mayoría de las neuronas del encéfalo y de la médula espinal son de este tipo.

Fig. 1.3 Método morfológico para clasificar neuronas

También pueden clasificarse de acuerdo al tamaño, tal como se muestra en la figura 1.4.

Las neuronas de Golgi tipo I tienen un axón largo que puede llegar a un metro o más de longitud, por ejemplo largos trayectos de fibras del encéfalo y médula espinal y las

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fibras nerviosas de los nervios periféricas. Las células piramidales de la corteza cerebral, las células de Purkinje de la corteza cerebelosa y las células motoras de la célula espinal son ejemplos.

Las neuronas de Golgi tipo II tienen un axón corto que termina en la vecindad del cuerpo celular o que falta por completo. Superan en número ampliamente a las de tipo I. Las dendritas cortas que nacen de estas neuronas les dan aspecto estrellado. Ejemplos de este tipo de neuronas se hallan en la corteza cerebral y cerebelosa a menuda tienen una función de tipo inhibidora.

Fig. 1.4 Clasificación por tamaño de las neuronas

Otra clasificación es por la función.

Las Neuronas Sensitivas son las que transmiten impulsos producidos por los receptores de los sentidos.

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Las Neuronas Motoras o efectoras son las que transmiten los impulsos que llevan las respuestas hacia los órganos encargados de realizarlas.

Las Neuronas de asociación son las que unen entre sí neuronas de diferentes tipos.

La clasificación anterior se resume a manera de cuadro:

Clasificación morfológica

Disposiciones de las Neuritas Localización

Número, longitudModo de ramificación de las neuritas

Unipolar La neurita única se divide a corta distancia del cuerpo celular.

Ganglio de la raíz posterior.

Bipolar La neurita única nace de cualquiera de los extremos del cuerpo celular.

Retina, cóclea sensitiva y ganglios vestibulares.

Multipolar Muchas dentritas y un axón largo. Tractos de fibras del encéfalo y la médula espinal, nervios periféricos y células motoras de la médula espinal.

Tamaño de la neurona

De Golgi tipo I Axón largo único. Tractos de fibras del encéfalo y la médula espinal, nervios periféricos y células motoras de la médula espinal. Corteza cerebral y cerebelosa.

De Golgi tipo II Axón corto que con las dentritas se asemeja a una estrella.

Corteza cerebral y cerebelosa.

Función de la neurona

Sensitivas Transmiten impulsos producidos por los receptores de los sentidos

Motoras Transmiten los impulsos que llevan las respuestas hacia los órganos encargados de realizarlas

De asociación Unen entre sí neuronas de diferentes tipos

ESTRUCTURA DE LA NEURONA

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El cuerpo de la célula nerviosa, como el de las otras células, que consiste esencialmente en una masa de citoplasma en el cual está incluido el núcleo; está limitado por su lado externo por una membrana plasmática. Es a menudo el volumen del citoplasma dentro del cuerpo de la célula es mucho menor que el volumen del citoplasma en las neuritas. En la figura 1.5 se ilustran claramente las partes de la neurona.

Fig. 1.5 Estructura de la neurona

Núcleo: por lo común se encuentra en el centro del cuerpo celular. Es grande, redondeado pálido y contiene finos gránulos de cromatina muy dispersos. Por lo general las neuronas poseen un único núcleo que está relacionado con la síntesis de ácido ribononucleico RNA. El gran tamaño probablemente se deba a la alta tasa de síntesis proteica, necesario para mantener el nivel de proteínas en el gran volumen citoplasmático presente en las largas neuritas y el cuerpo celular.

Sustancia de Nissl: consiste en gránulos que se distribuyen en todo el citoplasma del cuerpo celular excepto en la región del axón. Las micrografías muestran que la sustancia de Nissl está compuesta por retículo endoplasmático rugoso dispuestos en forma de cisternas anchas apiladas unas sobre otras. Dado que los ribosomas contienen RNA, la sustancia de Nissl es basófila y puede verse muy bien con tinción azul de touluidina u otras anilinas básicas y microscopio óptico. Es responsable de la síntesis de proteínas, las cuales fluyen a lo largo de las dendritas y el axón y reemplazan a las

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http://www.herrera.unt.edu.ar/bioingenieria/Temas_inves/sist_nervioso/pagina1.htm#membrana

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1c/Complete_neuron_cell_diagram_es.svg


proteínas que se destruyen durante la actividad celular. La fatiga o lesión neuronal ocasiona que la sustancia de Nissl se movilice y concentre en la periferia del citoplasma. Esto se conoce con el nombre de cromatólisis.

Aparato de Golgi: cuando se ve con microscopio óptico, después de una tinción de plata y osmio, aparece como una red de hebras ondulantes irregulares alrededor del núcleo. En micrografías electrónicas aparece como racimos de cisternas aplanadas y vesículas pequeñas formadas por retículos endoplasmáticos lisos. Las proteínas producidas por la sustancia de Nissl son transferidas al aparato de Golgi donde se almacenan transitoriamente y se le pueden agregar hidratos de carbono. Las macromoléculas pueden ser empaquetadas para su transporte hasta las terminaciones nerviosas. También se le cree activo en la producción de lisosomas y en la síntesis de las membranas celulares.

Mitocondrias: Dispersas en todo el cuerpo celular, las dendritas y el axón. Tienen forma de esfera o de bastón. En las micrografías electrónicas las paredes muestran doble membrana. La membrana interna exhibe pliegues o crestas que se proyectan hacia adentro de la mitocondria. Poseen muchas enzimas que toman parte en el ciclo de la respiración, por lo tanto son importantes para producir energía.

Neurofibrillas: Con microscopio óptico se observan numerosas fibrillas que corren paralelas entre si a través del cuerpo celular hacia las neuritas (tinción de plata). Con microscopio electrónico se ven como haces de microfilamentos de aproximadamente 7 mm de diámetro. Contienen actina y miosina y es probable que ayuden al transporte celular.

Microtúbulos: Se ven con microscopio electrónico y son similares a aquellos observados en otro tipo de células. Tienen unos 20 a 30 nm de diámetro y se hallan entremezclados con los microfilamentos. Se extienden por todo el cuerpo celular y sus prolongaciones. Se cree que la función de los microtúbulos es el transporte de sustancias desde el cuerpo celular hacia los extremos dístales de las prolongaciones celulares.

Lisosomas: Son vesículas limitadas por una membrana de alrededor de 8 nm de diámetro. Sirven a la célula actuando como limpiadores intracelulares y contienen enzimas hidrolíticas.

Centríolos: Son pequeñas estructuras pares que se hallan en las células inmaduras en proceso de división. También se hallan centríolos en las células maduras, en las cuáles se cree que intervienen en el mantenimiento de los microtúbulos.

Lipofusina: Se presenta como gránulos pardo amarillentos dentro del citoplasma. Se

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estima que se forman como resultado de la actividad lisosomal y representan un subproducto metabólico. Se acumula con la edad.

Melanina: Los gránulos de melanina se encuentran en el citoplasma de las células en ciertas partes del encéfalo, como por ejemplo la sustancia negra del encéfalo. Su presencia está relacionada con la capacidad para sintetizar catecolaminas por parte de aquellas neuronas cuyo neurotransmisor es la dopamina.

MEMBRANA PLASMÁTICA

La membrana plasmática forma el límite externo continuo del cuerpo celular y sus prolongaciones y en la neurona es el sitio de iniciación y conducción del impulso nervioso. Su espesor es de aproximadamente 8nm lo cuál la hace demasiado delgada para poder ser observada por un microscopio óptico. Con microscopio electrónico se observa una campa interna y otra externa de moléculas dispuestas muy laxamente (cada capa aproximadamente de 2,5 nm) y separadas por una capa intermedia de lípidos. Moléculas de hidrato de carbono se encuentran adheridas al exterior de la capa plasmática y se unen con proteínas o lípidos formando lo que se conoce como cubierta celular o glucocálix. La figura 1.6 muestra cómo funciona esta estructura.

La membrana plasmática y la cubierta celular juntas forman una membrana semipermeable que permite la difusión de ciertos iones a través de ella pero limita otras. En estado de reposo los iones de K+ difunden a través de la membrana plasmática desde el citoplasma celular hacia el líquido tisular. La permeabilidad de la membrana a los iones de K+ es mucho mayor que el influjo de Na+. Esto da como resultado una diferencia de potencial estable de alrededor de -80 mv que pueden medirse a través de la membrana ya que el interior es negativo en relación al exterior. Este potencial se conoce como potencial de reposo.

Cuando una célula nerviosa es excitada (estimulada) por un medio eléctrico, mecánico o químico, ocurre un rápido cambio de permeabilidad de la membrana a los iones de Na+, estos iones difunden desde el liquido tisular a través de la membrana plasmática hacia el citoplasma celular. Esto induce a que la membrana se despolarise progresivamente. La súbita entrada de iones Na+ seguida por la polaridad alterada produce determinado potencial de acción que es de aproximadamente +40 mv. Este potencial es muy breve (5 nseg) ya que muy pronto la mayor permeabilidad de la membrana a los iones de Na+ cesa y aumenta la permeabilidad de los iones K+, de modo que estos comienzan a fluir desde el citoplasma celular y así el área localizada de la célula retorna al estado de reposo.

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Fig. 1.6 Diagrama del estado de reposo, estado estimulado y retorno al estado del reposo.

Una vez generado el potencial de acción se propaga por la membrana plasmática, alejándose del sitio de iniciación y es conducido a lo largo de las neuritas como el impulso nervioso. Una vez que el impulso nervioso se ha difundido por una región dad la membrana plasmática, no puede provocarse otro potencial en forma inmediata. La duración de este estado no excitable se denomina período refractario.

CONDUCCIÓN PASIVA

Así como en un cable se elige el mejor conductor, el cobre, análogamente el axón que está lleno de axoplasma, es un fluido conductor por sus iones positivos de potasio y moléculas de proteínas cargadas negativamente. La conducción pasiva ocurre en cualquier neurona piramidal del cerebro, cuando las dendritas hacen contacto con otra neurona. Las dendritas a diferencia del axón, no transmiten el potencial de acción, son simples membranas pasivas que pueden modelarse como redes RC. Tal y como se muestra en la figura 1.7

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Fig. 1.7 Diagrama de conexión pasiva

Donde la Rext es la resistencia del medio externo, la Rint es la resistencia del medio interno, Rm es la resistencia de la mebrana y la Cm es la capacidad de la membrana.Si bien la propagación es instantánea, la señal se atenúa rápidamente, aún en tramos cortos.

Fig. 1.8 Diagrama de la atenuación de la señal aun en tramos cortos

CONDUCCIÓN ACTIVA

La conducción activa (modelo todo o nada) ocurre en un axón cualquiera, en donde un tramo de membrana se despolariza, activa los canales y genera un evento imparable.

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Fig. 1.9 Diagrama de conexión activa

En la figura 1.9 en el a) el potencial del receptor sensitivo es -80 mv y en el b) es -61 mv. En tiempo cero el fluido interno de la neurona está a -90mv. El potencial aumenta hasta alcanzar el umbral crítico en -82 mv en el caso a) en 0.1 seg y en el caso b) en 0.02 seg. En ese momento la neurona "enciende" y su potencial interno rápidamente crece a +10 mv y cae también rápidamente a -90 mv nuevamente (spike).

Un estímulo que en vez de -80 mv sea -61 mv implica un cambio de frecuencia en el potencial de acción de 10 a 50 Hz. Lo mejor de este modo de conducción es que la amplitud no decae nunca, aunque es más lenta que la conducción pasiva.

EL IMPULSO NERVIOSO

El impulso nervioso es una onda de naturaleza eléctrica que se crea en las neuronas y en algunas células sensoriales, al incidir sobre ellas algún tipo de estímulo, externo o interno. Ese estímulo puede ser cualquier cosa, una sustancia química, una presión, los niveles de algún compuesto químico, una onda mecánica, la luz, el frío o el calor, etc. Esta onda se transmite por la membrana de la neurona en sentido DENDRITAS - CUERPO NEURONAL – AXÓN.

La transmisión, que no es más que un desplazamiento de cargas eléctricas por la membrana neuronal, constituye el IMPULSO NERVIOSO. Este impulso es la base de todas las funciones nerviosas, incluidas las superiores. Debido a esto, y empleando instrumentos especiales de medición, se puede detectar la actividad nerviosa en forma de pequeñas corrientes eléctricas, tal es el caso de la electroencefalografía (fig. 1.10).

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Fig. 1.10 Diagrama de una electroencefalografía

Cuando el impulso nervioso llega al final del axón de una neurona tiene que "saltar" hasta las dendritas de la siguiente neurona porque las neuronas no están pegadas unas a otras, sino que hay un pequeño espacio entre una y otra, llamado ESPACIO SINÁPTICO. El "salto" del impulso nervioso se hace por medio de unas moléculas químicas llamadas NEUROTRANSMISORES que salen de la primera neurona, cuando llega el impulso nervioso, y llegan a la siguiente neurona provocando un nuevo impulso eléctrico.

Los neurotransmisores son unas de las sustancias químicas más importantes que hay en nuestro cuerpo. Existen algunas sustancias químicas que pueden sustituir a las verdaderas neuronas, produciendo falsos impulsos nerviosos, tal como hacen algunas drogas alucinógenas, como el LSD o el peyote; otras drogas lo que hacen es retardar el Sistema Nervioso, bloquearlo, ejemplo de ello son los opiáceos como la heroína, y otras sustancias que excitan el Sistema Nervioso y lo activan, como sucede con la cocaína o las drogas sintéticas, o con sustancias de uso más habitual, como la cafeína del café. Estos conceptos te pueden ayudar a entender por qué todas las drogas producen daños en el Sistema Nervioso, ya que actúan generalmente sobre las neuronas. No olvides que las neuronas no se pueden reproducir, que CADA NEURONA QUE SE PIERDE, SE PIERDE PARA SIEMPRE, es decir, nunca se recupera.

Los nervios son las vías de comunicación entre todas las partes de un organismo y los centros de control donde se interpreta la información obtenida, y donde se elaboran las respuestas.

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Están compuestos por conjuntos de fibras nerviosas (axones y dendritas) y pueden alcanzar longitudes realmente notables. En los vertebrados existen nervios que arrancan del encéfalo y recorren toda la médula espinal, por lo que, según la especie, pueden alcanzar varios metros de longitud. Un ejemplo de ello lo encuentras en las jirafas o, más espectacular aún, en la ballena azul, en la que un nervio puede superar los 25 metros de longitud.

Fig. 1.11 El nervio.

Estos conjuntos de fibras nerviosas se disponen en haces y están recubiertos por tejido conjuntivo. Según el tipo de impulso que transmiten se pueden clasificar en:

* Nervios SENSITIVOS, transportan información captada por los receptores. * Nervios MOTORES, trasladan las respuestas elaboradas por los centros de control. * Nervios MIXTOS, llevan indistintamente uno u otro tipo de impulsos, y son la mayoría.

Muchas veces se conectan entre sí varios nervios a través de centros de control. El caso más sencillo de asociación de nervios que existe se da cuando sólo se conectan dos, uno sensitivo que capta y transmite un estímulo, y otro motor, que elabora y produce una respuesta. Esto es un ARCO REFLEJO, y constituye la base de los llamados ACTOS REFLEJOS. Estos actos son involuntarios, puesto que la respuesta se elabora lejos de

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nuestro encéfalo, por lo que no somos conscientes de ello y la respuesta es involuntaria.

SINAPSIS

El sistema nervioso consiste en un gran número de neuronas vinculadas entre sí para formar vías de conducción funcionales. Donde dos neuronas entran en proximidad y ocurre una comunicación interneuronal funcional ese sitio se llama sinapsis. Fig. 1.10

Fig. 1.10 Tipos de Sinapsis

El tipo más frecuente de sinapsis es el que se establece entre el axón de una neurona y la dendrita de otra (sinapsis axodendrítica). A medida que el axón se acerca puede tener una expansión terminal (botón terminal) o puede presentar una serie de expansiones (botones de pasaje) cada uno de los cuales hace contacto sináptico. Otro tipo de sinapsis es el que se establece entre el axón de una neurona y el cuerpo celular de otra neurona (sinapsis axosomática). Cuando un axón de una neurona hace contacto

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con el segmento inicia de otro axón, donde comienza la vaina de mielina, se conoce como sinapsis axoaxónicas.

Probablemente, ningún aspecto del funcionalismo nervioso ha recibido más atención que la transmisión sináptica. En los primero trabajo se Sherrington sobre reflejos espinales (1906), se puso en evidenci que existía algo específico en la sinapsis que no ocurría en los axones. Las teorías y la investigación, desde entonces, se han dirigido al establecimiento de estas diferencias a menudo con puntos de vista muy diferentes.

Las distinciones primordiales son las que siguen: 1) Las sinapsis motivan un retraso en la transmisión del impuso nervioso. Aunque la solución de continuidad de la sinapsis es del orden de 100 angstroms (10-8 metros), el lapso del tiempo transcurrido entre la llegada del impulso por el axón y el inicio del impulso postsináptico, oscila entre 0.5 y 1 milisegundos. Durante ese tiempo el impulso puede viajar un metro a lo largo de la fibra. 2) En la sinapsis tiene lugar la inhibición de los potenciales en aguja, así como su facilitación, por otra parte, las fibras eléctricamente estimulables podrán presentar signos de <<fatiga>>, pero nunca una inhibición propiamente dicha. 3) Las condiciones inhibidoras y facilitadoras pueden permanecer a nivel de la sinapsis durante un tiempo relativamente largo (cientos de milisegundos). El periodo de adición latente para la membrana eléctricamente estimulable es menor de un milisegundo.

Hoy día, todos lo investigadores convienen en decir que las diferencias antes dichas se deben a la presencia de diferentes medios de transmisión en las sinapsis. En la sinapsis, el mediador es químico, mientras que en la membrana eléctricamente estimulable es eléctrico. No se sabe exactamente el número de transmisores que existen ni tampoco la relación entre una sinapsis y un determinado tipo de transmisor. Se han identificados dos transmisores: la acetilcolina y una sustancia estrechamente relacionada con la epinefrina, la hormona de la medula adrenal o norepinefrina. Las sinapsis que emplean como mediador a la acetilcolina se llaman colinérgicas, mientras que a las segundas se las conoce con el nombre de adrenérgicas1. La transmisión a nivel de las placas motoras, así como en la mayoría del SNC, es colinérgica; igualmente ocurre con las sinapsis del SNC y de algunas del SA. La norepinefrina es característica de ciertas sinapsis del SA.

Vesículas sinápticas. Parece ser que los mediadores químicos se sintetizan y almacenan en las terminales de los axones. En lo relativo al almacenaje, diremos que el microscopio electrónico ha revelado recientemente la presencia de vesículas sinápticas en las terminales axónicas presinápticas.2 Se han aislado grandes concentraciones de acetilcolina en fracciones neuronales que contenían vesículas sinápticas.3

1 Von Euler, 19592 Eccles. 19593 De Robertis y Cols., 1963

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La demora sináptica. Se emplea un cierto tiempo en la secreción de estos mediadores provocada por los potenciales en aguja cuando llegan a la terminación de los axones. Asimismo, también se precisa de cierto tiempo para que éstos crucen el intervalo sináptico para poder actuar en la membrana postsináptica y constituir un potencial postsináptico. Estos retrasos son los que podemos observar en los reflejos o en otras actividades en las que intervienen las sinapsis.

Facilitación. Los transmisores químicos pueden acumularse brevemente en el espacio sináptico y de forma relativamente lenta constituir un potencial postsináptico discriminado. A esto se debe la duración comparativamente larga de todos los fenómenos que acontecen en las sinapsis. Una serie de impulsos que llegan a las terminaciones sinápticas pueden provocar potenciales en aguja que se generan postsinápticamente un tiempo después de que la serie inicial haya terminado. Este fenómeno se conoce con el nombre de facilitación. Sin embargo, los transmisores químicos no se pueden acumular indefinidamente. Si no se utilizan con cierta rapidez son ya destruidos o transportados al torrente sanguíneo. En el caso de la acetilcolina, la enzima que la desnaturaliza se llama colinesterasa.

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ACTIVIDADES

1. Observa el dibujo y pon nombre a las partes de la neurona.

RESPUESTA

1. ____________________

2. ____________________

3. ____________________

4. ____________________

2. Relaciona las dos columnas.

A. Neurona monopolar

( ) Tiene una sola ramificación que sirve de axón y dendrita

B. Neurona bipolar ( ) Transporta respuestas

C. Neurona multipolar ( ) Transporta estímulos

D. Nervio sensitivo ( ) Tiene un axón y una dendrita

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E. Nervio motor ( ) Tiene muchas dendritas y un axón

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