TAMBIN ES HIJO MO

por

Theresa Ragan

De nia, Jill Garrison nunca haba soado despierta con la boda perfecta. Haba

soado con tener un beb. Nio o nia, daba igual. Desgraciadamente, su prometido no

poda tener hijos. Jill estaba decidida a cumplir su sueo y pas aos buscando una

compaa (CryoCorp) que ofreciera donantes de esperma de calidad. Todo iba bien en la

vida de Jill hasta el da de su boda, cuando el novio la dej plantada en el altar,

humillndola delante de su familia y sus amigos. Jill no perdi tiempo en mudarse de

Nueva York a California para empezar una nueva vida. Y mantuvo su cita con CryoCorp.

Si tena que quedarse sin boda y sin marido, nada le iba a impedir tener un beb. Estaba

cansada de que todo el mundo le dijera lo que tena que hacer. Su nio sera suyo y solo

suyo. Eso no podra quitrselo nadie.

O s?

Copyright 2011 por Theresa Ragan

http://www.theresaragan.com/

Estas historias son ficticias. Nombres, personajes, lugares y acontecimientos son producto

de la imaginacin de la autora o estn usados para crear ficcin. Cualquier parecido con

sucesos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es pura coincidencia.

Reservados todos los derechos.

Esta publicacin no se puede copiar ni trasmitir, en todo o en parte, bajo ninguna forma ni

por ningn medio, ni electrnico ni mecnico, sin permiso escrito de Theresa Ragan.

Para Jesse, Joey, Morgan y Brittany.

Soy la mam ms afortunada del mundo.

Sobre la autora

Cuando le mi primera novela en 1992, supe lo que quera hacer el resto de mi vida.

Escribir novelas. Novelas divertidas y originales que distraigan unas horas a mujeres

ajetreadas de todo el mundo. Supe que era de verdad escritora cuando me encontr

trabajando jornada completa al tiempo que criaba a cuatro hijos y nada poda impedir que

me sentara a escribir.

Captulo 1

Derrick Baylor dej a sus padres y hermanos en el jardn de atrs y entr en la casa.

Quera un par de ibuprofenos y unos minutos a solas, pero en cuanto entr por la puerta

lateral, lo recibi un chillido penetrante que le atraves el crneo y le hizo olvidar el dolor

que senta en la rodilla derecha.

Cruz la cocina y avanz en direccin al ruido, apoyando el peso en la pierna

izquierda, ahora que no lo vea nadie. Haba sido derribado por los mejores de la NFL:

Hawk, Sims y Lawson. Y una lesin de nada en la rodilla no lo iba a alejar de la temporada

que se avecinaba.

El terrible sonido proceda de su antiguo dormitorio. Abri la puerta y frunci el

ceo al ver una cuna porttil en mitad de la estancia en la que haba planeado dormir esa

noche. Se inclin sobre la cuna. La nia pareca estar bien. No haba olores horribles ni

nadie que la molestara.

Observando a la pequea llorona, se dio cuenta de que ltimamente pensaba mucho

en bebs. Y cuando pensaba en bebs, pensaba tambin en amor, matrimonio y en Maggie.

Derrick cumplira pronto los treinta aos y las mujeres no eran las nicas que acusaban el

paso del reloj biolgico.

En aquel momento deseaba con fuerza que su sobrinita dejara de llorar. No porque

le molestara el llanto, sino porque lo asustaba. Estara sufriendo la nia?

Vistos de cerca, los bebs daban miedo, s. Eran frgiles e inquietos. Con suerte

llegara alguien al rescate. Si tomaba en brazos a la beb, poda hacerle dao sin querer. l

saba muy bien lo que tena que hacer con balones de ftbol americano, pero los bebs eran

otra cuestin.

Buaaaaaaaaa! Maldicin!

Aparte de para buscar ibuprofeno, haba entrado tambin para alejarse de su

hermano adoptivo y supuesto amigo Aaron, y de la nueva prometida de este, Maggie; la

chica que Derrick pensaba que deba casarse con l, no con Aaron. Maggie haba vivido de

nia en la casa de enfrente de la de ellos. Haba sido vecina de Derrick, y este la

consideraba su chica, su futura esposa, no la de Aaron.

Derrick se haba enterado haca poco de que Maggie y Aaron pensaban casarse

pronto ante un juez. Al parecer, se haban ido a vivir juntos no haca mucho.

Haba credo que sera capaz de soportar aquella fiesta que haba organizado su

madre para celebrar el compromiso, pero se haba equivocado. Verlos juntos lo pona

nervioso, le haca sentir cosas que no quera sentir.

Buaaaaaaaaaaaa! Garrett, el segundo de los hermanos que se haba casado hasta la fecha, haba sido el

primero en tener un beb. Garrett los estaba dejando mal a todos haciendo que pareciera

fcil encontrar el alma gemela. Pero encontrar el alma gemela era como buscar un diamante

perdido en una playa de treinta kilmetros llena de gente. Una misin imposible.

Muchos de sus amigos que crean haber encontrado a su media naranja estaban ya divorciados.

La nia segua llorando. Se llamaba Bailey. Podra haber sido peor. Sus padres

podran haberla llamado Apple o Saturn. Bailey estaba tumbada boca abajo, pero eso no

pareca afectar a sus cuerdas vocales.

Vamos, vamos dijo Derrick. Le frot un poco la espalda con timidez. La nia llor ms fuerte.

Eres una gritona, eh? Derrick la mir, intentando averiguar cmo tomarla en brazos. Era el quinto de diez

hijos. Haba tenido bebs en brazos muchas veces, principalmente cuando era ms joven.

Simplemente le faltaba prctica; eso era todo.

La cabeza de la nia era del tamao de un melocotn grande o un meln muy

pequeo. Hasta tena una ligera pelusa en la parte superior. Derrick le toc la cabeza, palp

un bulto y retir enseguida la mano.

Los gritos de la nia aumentaron de volumen.

Solo quera que te sintieras mejor suspir l. Pero no temas, ya lo pillo. Eres una chica y eso es lo que mejor se les da a las chicas hacer mucho ruido. Muy gracioso dijo una voz femenina desde el umbral de la puerta. Derrick mir detrs de l y descubri que Maggie lo observaba con sus grandes ojos

azules. Tena los brazos cruzados y un cabello largo rubio y suave. l llevaba todo el da

esquivndola y en aquel momento supo por qu. Al verla se le encoga el estmago y le

dola el corazn.

No deja de llorar dijo, para cambiar el rumbo de sus pensamientos. Qu le ocurre?

Maggie sonri y la sonrisa le lleg hasta los ojos.

Has probado a cambiarle el paal? pregunt. Quin es la graciosa ahora? Maggie se acerc a la cuna y tom a Bailey en brazos como si la nia no fuera tan

frgil como pareca.

Kris me ha pedido que entrara a ver cmo estaba. Quieres sostenerla t? Derrick retrocedi un paso.

Los osos quieren bailar? Seguro que s respondi ella con una sonrisa. A los osos no les gusta bailar le inform l. Les gusta comerse a la gente. Muy bien Maggie llev a la nia a la mesa de cambiarle el paal. A los osos les gusta comerse a la gente. Me vas a ayudar a cambiarla o vas a seguir enfurruado en

vez de estar de fiesta como todos los dems?

Creo que voy a seguir enfurruado, gracias contest l. Observ un momento a Maggie. Record los buenos ratos que haban pasado juntos

de nios. Sus hermanos y l solan jugar al ftbol americano en la calle y Maggie era una

ms de los chicos. A Derrick le resultaba difcil entender que Aaron se le hubiera declarado

despus de que todos hubieran jurado dejarla en paz.

Los juramentos infantiles no tenan fecha de caducidad. Nadie poda llevarse a

Maggie. Eso era lo justo.

Tiempo atrs, todos los varones en un radio de cinco kilmetros haban estado

enamorados de ella.

Derrick saba que deba resignarse. Era un hombre adulto. Deba alegrarse por su

amigo y hermano adoptivo, pero no se alegraba. Se senta traicionado. Se dirigi a la

puerta, pero no fue lo bastante rpido. Entr su madre y lo detuvo antes de que pudiera

escapar.

Ests aqu dijo. Mir a la nia. Oh, mi tesorito! Cmo est? Es igual que sus tas respondi Derrick. Una llorona. Su madre se ech a rer. Hizo ademn de ir a tomar a la nia en brazo, pero se dio

cuenta de que tena las manos ocupadas. Toma dijo a Derrick. Le tendi un montn de cartas.

Qu es esto? Cada vez que te mudas, tu correspondencia se las arregla para volver aqu. Derrick oje los sobres.

Hay una carta de CryoCorp que lleg hace meses dijo su madre. Pens que se haban equivocado de direccin y se la devolv, pero han vuelto a enviarla hace unos

das.

Qu es CryoCorp? pregunt Maggie. Derrick encontr el sobre, dej todos los dems en un estante y abri la carta.

Estaba demasiado ocupando leyendo para responder a la pregunta de Maggie.

Querido seor Baylor, Como sabe, CryoCorp es un destacado proveedor de semen humano S, Derrick ya lo saba, pero eso no impidi que le diera un vuelco el corazn.

Nuestro personal est formado por profesionales deseosos de ayudar a nuestros clientes a cumplir su objetivo de formar una familia mediante una excelente seleccin de

semen y asesora personal y confidencial. Lo s, lo s. Derrick pas al ltimo prrafo. Se preguntaba por qu se pondra CryoCorp en contacto con l despus de tantos aos. Su semen no poda estar todava en

activo. Les haba enviado una carta aos atrs pidiendo que lo retiraran como donante. Ir a

CryoCorp haba sido un gesto estpido por su parte, algo que haba hecho por dinero sin

pensarlo bien.

En CryoCorp nos esforzamos por procurar que los receptores alcancen sus objetivos. Por eso queremos darle las gracias por su donacin y por haber ayudado a

cumplir sueos. Cumplir sueos? A Derrick le dio un vuelco el corazn. Volvi atrs en la carta.

La receptora de su esperma cumple todas las condiciones estipuladas. Esto es ridculo dijo en voz alta. Hace aos que les envi una carta dicindoles que me retiraran de la lista de donantes. Hasta les devolv el dinero.

Su madre estaba muy ocupada con la nia y no capt el pnico en su voz, pero a

Maggie no se le pas por alto. Se acerc inmediatamente, le quit la carta y, cuando

termin de leerla, le lanz una mirada que l no pudo descifrar.

T donaste esperma? l asinti, pero no le gust la mirada acusadora de ella; lo miraba como si hubiera

regalado algo que no era suyo.

Tienes algn problema con eso? pregunt Derrick. Maggie abri la boca, volvi a cerrarla y a continuacin la abri de nuevo.

Claro que no dijo. Pero es obvio que t s. Donaste esperma en CryoCorp, s o no?

Tal vez. Maggie resopl y su aliento alborot mechones de su pelo rubio.

Mam dijo. Puedes ayudarme a arrancarle una respuesta clara? Derrick frunci el ceo.

Desde cundo la llamas mam? Desde siempre contest Maggie, que ya estaba claramente enfadada con l. Sus ojos se encontraron y sigui una especie de guerra de miradas hasta que l dej

caer la suya adrede por la nariz pequea de ella y por los labios bien formados. Haba

besado aquellos labios. La haba besado ms de una vez antes de que hicieran aquel

estpido juramento. Pero el beso que record en aquel momento fue el ltimo. Un beso que

no olvidara mientras viviera.

Su madre, que tena a la nia en brazos, debi captar por fin la tensin en la

atmsfera, pues se interpuso entre ellos.

No hagas eso, Derrick. Este alz una mano en el aire con frustracin.

Qu he hecho esta vez? Ya ests con tus dramas contest Jake, su hermano menor, desde la puerta. Derrick lo mir de hito en hito.

Quin te ha preguntado a ti? Llevo aqu el tiempo suficiente para haber visto que ya vuelves a las andadas. Maggie es la novia de Aaron, tu amigo y el mo. Nuestro hermano. Te acuerdas de l?

Estn prometidos y esto es su fiesta de compromiso. Maggie eligi a Aaron, no a ti.

Acptalo ya.

Basta intervino Maggie. Levant la mano con la carta de CryoCorp. Derrick tiene un problema.

Dinos algo que no sepamos aadi Jake, arrastrando las palabras. Vamos, Jake. Ya es suficiente dijo su madre. Derrick rio haciendo burla de su hermano. Saba que era una reaccin infantil, pero

la achac al hecho de estar de vuelta en casa con todos sus hermanos, por no hablar de

Maggie y Aaron, de estar todos bajo el mismo techo fingiendo que aceptaban muy bien lo

que haba pasado. Se dijo que l no tendra que haber ido.

Qu dice la carta? pregunt su madre. Maggie mir a Derrick.

Te importa que la lea en alto? Haz lo que quieras contest l. Haba crecido con una familia grande en una casa pequea y estaba acostumbrado a

la falta de intimidad. No tena sentido intentar guardar secretos cuando saba muy bien que

todos se enteraran de lo que pasaba antes o despus.

Parece ser que Derrick don esperma hace aos dijo Maggie. Y la receptora 3516A eligi su esperma.

Jake hizo una mueca.

No me digas! Cunto tiempo dura el esperma? El esperma congelado no tiene fecha de caducidad explic Maggie, que segua leyendo el resto de la carta por segunda vez.

Derrick la mir boquiabierto.

Jake se ech a rer.

Fui a CryoCorp antes de que me contrataran Los Angeles Condors aclar Derrick. Necesitaba dinero desesperadamente. En esa poca tambin venda sangre. Por qu no nos pediste ayuda a nosotros? pregunt su madre.

Pap y t tenais problemas econmicos y no olvides que tambin tenais un montn de cros por aqu.

Por qu cambiaste de idea luego? pregunt Maggie. Derrick recordaba muy bien las razones por las que haba cambiado de idea, pero no

senta la necesidad de contarle a todo el mundo que ya entonces pensaba mucho en su

futuro y no le haba gustado la idea de tener hijos biolgicos que no lo conocieran. Haba

llegado a la conclusin de que, si alguna vez tena hijos propios, quera estar en sus vidas.

No tena nada en contra de las familias que necesitaban donantes; sin donantes de esperma,

muchas parejas no podran cumplir su sueo de tener una familia. Pero l, personalmente,

no estaba preparado para ser donante.

Cambi de idea dijo al fin. Eso es todo. Tienes copia de la carta que enviaste a CryoCorp pidiendo que te retiraran de su programa de donantes? pregunt Maggie. No lo s. Derrick pens en las cajas apiladas en el garaje de su casa en Malibu, a una hora de

distancia de all. Las probabilidades de encontrar una copia de la carta eran de una entre un

milln. El ordenador que haba usado en aquella poca haba desaparecido haca tiempo.

Si tienes pruebas de que enviaste la carta, tenemos opciones continu Maggie. Ah, s? Ella asinti.

Derrick la haba visto en muy pocas ocasiones desde que ella se haba ido a la

universidad. Haba odo decir que haba estudiado Derecho, pero le costaba imaginarla

como abogada. Maggie haba hecho mucho el payaso. Haba sido el tipo de chica que se

suba a los rboles y rodaba por el barro. Una chica muy poco seria. La mir y en ese

momento, con la espalda recta, los ojos sin parpadear y la voz seria, s le pareci la abogada

perfecta.

Llamar a CryoCorp maana a primera hora dijo ella. Les dir que tenemos una copia de la carta que enviaste y que insistimos en que no vuelvan a usar ms tu esperma

se mordi el labio inferior. El nico problema ser si 3516A est ya embarazada. Jake solt una risita y, antes de que Derrick pudiera empujarlo fuera de la

habitacin y darle buenos motivos para rer, entraron Aaron y tres hermanos ms de

Derrick para ver a qu vena todo aquello.

Aaron fue el primero en cruzar la puerta. Rode la cintura de Maggie con el brazo

en un gesto protector y mir a Derrick.

Qu ocurre? Parece que es posible que tengamos otro beb que aadir a este caos contest Jake.

Phil, el padre de Derrick, fue el ltimo en entrar en la habitacin.

Quin va a tener un beb? pregunt. Mir a Maggie de arriba abajo y ella alz las manos en un gesto de rendicin.

No soy yo le pas la carta. Es Derrick. Todos rodearon a Phil, que ley la carta en voz alta. Cuando termin, hubo un

momento de silencio.

A continuacin empezaron las bromas y burlas. La nia se ech a llorar y un dolor

penetrante atraves la rodilla de Derrick, que pens que, si no sala pronto de all, iba a

morir sofocado.

Captulo 2

Tres meses despus

Derrick estaba sentado en su BMW, aparcado enfrente de Chandler Park, en el

centro de Burbank, y buscaba mujeres embarazadas con la vista. Abri la ventanilla. La

brisa fresca de mayo le llev el olor a hierba recin cortada.

Con la ayuda de un investigador privado, haba conseguido por fin informacin del

nmero 3516A, tambin conocida como Jill Garrison. No tena una foto de la mujer, pero

saba que Jill Garrison meda un metro sesenta y cinco, tena cabello castao y ojos verdes

y pesaba cincuenta y cinco kilos.

En CryoCorp haban dicho a Maggie que no tena noticias de la carta que les haba

enviado Derrick pidiendo que lo retiraran como donante y que, por tanto, rehusaban dar

informacin referente a su cliente 3516A. Si Derrick no hubiera contratado a un detective

privado, no habra podido estar en aquel momento mirando a tres mujeres correr detrs de

muchos nios.

Al llegar esa maana al apartamento de Jill Garrison, haba tardado muy poco en

enterarse por una vecina de que la joven estaba en Chandler Park ayudando a una amiga

con una fiesta de cumpleaos.

Maggie haba aconsejado a Derrick que, por motivos legales, no se acercara a Jill,

pero l no le haba hecho caso. Todava no saba si el nmero 3516A, alias Jill Garrison, se

haba quedado embarazada y no iba a poder dormir bien hasta que supiera la verdad.

Derrick fij la mirada en la mujer ms prxima. Esta soplaba burbujas de jabn y

haca rer a los nios. Todos corran tras ella, intentando atrapar las burbujas en sus manos.

La mujer era alta y esbelta, vesta un chndal rojo y su pelo rojizo reluca al sol. No solo era

demasiado alta para ser Jill, sino que adems no era castaa y no estaba embarazada.

A unos metros de distancias de ella, otra mujer entretena a los nios jugando a luz

roja, luz verde.

Derrick alz sus Ray Bans para verla mejor: cabello castao con muchos rizos

salvajes y piernas largas demasiado alta para ser Jill Garrison. La tercera y ltima mujer era la dama de azul: llevaba una camiseta azul, unas

zapatillas deportivas azules y un sombrero flexible azul que le cubra la cara y el pelo. Lea

un libro a un par de nios ms pequeos y Derrick no pudo ver el color de su pelo ni su

estatura hasta que uno de los nios se ech a llorar y la mujer se movi.

Derrick entrecerr los ojos a causa del sol. La mujer de azul tena pelo negro no,

marrn. Llevaba pantaln corto blanco y l calcul su estatura en alrededor de un metro

sesenta y cinco.

Bingo.

Y no estaba embarazada.

La tensin abandon los hombros y el cuello de Derrick. Poda volver a respirar. La

vida era hermosa.

La risa de los nios le alegraba el espritu cuando apoy la cabeza en el respaldo, se

puso las gafas de sol y cerr los ojos. La mera idea de ser padre le produca claustrofobia,

no porque no quisiera hijos, sino porque no estaba preparado. Los hombres tenan que estar

preparados para algo as. Adems, prefera tener un hijo al modo tradicional, despus de

casarse con la madre. Sonri para s al pensar que haba llegado hasta el espionaje.

En qu narices haba estado pensando? Qu habra hecho si se hubiera encontrado

con una Jill Garrison embarazada? Ja! Maggie tena razn. No debera haber ido all.

Unos golpecitos en la ventanilla del lado del acompaante atrajeron su atencin. Se

incorpor. Un vistazo al espejo retrovisor le inform de que haba un coche patrulla

aparcado detrs del suyo. Un agente de polica volvi a dar golpecitos en la ventanilla.

Derrick puls el botn que bajaba el cristal.

En qu puedo servirle, agente? Por favor, salga del vehculo, seor. Derrick, confuso, hizo lo que le peda. Dio la vuelta al coche por delante y se par

en la acera. Detrs del polica haba dos mujeres. Una era la que soplaba burbujas y la otra,

una mujer en la que no se haba fijado antes. Llevaba el pelo castao recogido en una coleta

y estaba de espaldas a l. Las dos susurraban entre ellas, as que no poda or lo que decan.

Derrick se quit las gafas, las enganch en el cuello de la camiseta y esper a que el

agente terminara de anotar algo en su libreta.

El polica lo mir y se qued boquiabierto. Lo seal con su bolgrafo.

Usted es Derrick Baylor, el quarterback de Los Angeles Condors. As es Derrick le tendi la mano. Qu puedo hacer por usted? Agente Matt Coyle dijo el polica, estrechndole la mano. Le agradecera que me diera su autgrafo. Mis hijos son fans suyos.

Por supuesto. Agente, por favor! intervino la pelirroja. Derrick pens que a aquella mujer solo le faltaba un tridente de diablo para que la

imagen fuera completa.

El agente Coyle carraspe.

Estas seoras seal a las mujeres con un gesto han visto que lleva usted un buen rato aparcado aqu. Francamente, estaban preocupadas por la seguridad de los nios.

La pelirroja de las burbujas puso los brazos en jarras y mir a Derrick a los ojos,

dejando claro que no le impresionaba nada que fuera famoso. La otra mujer se limit a

mirarlo con preocupacin a cierta distancia, probablemente porque ella haba sido la

culpable, la que haba llamado a la polica.

Derrick se acerc a ellas.

Lo siento. Tendra que haberme presentado antes. La pelirroja achic los ojos. Si las miradas pudieran matar, Derrick tendra que

haber cado ya muerto sobre la acera.

He venido en busca de Jill Garrison dijo. La mujer castaa lo mir con ojos muy abiertos.

Soy Jill. Meda alrededor de un metro sesenta y cinco. Cabello castao, ojos verdes.

Madre ma! Ella achic los ojos.

Cmo dice? Madre ma! repiti l esa vez ms despacio, con la vista fija en el vientre abultado de ella.

La sopladora de burbujas tom a su amiga del brazo con ademn protector.

Agente pidi. Le importa echarnos una mano aqu? Seor Baylor intervino el agente. Conoce usted a alguna de estas dos mujeres?

Derrick estaba aturdido, pero consigui contestar.

No, es la primera vez que las veo. Las est poniendo nerviosas y, francamente, a m tambin me da qu pensar. Para qu busca a esta mujer?

Derrick subi la vista desde el vientre hasta los ojos de Jill.

Espera un hijo mo. Jill Garrison llev las manos a su estmago.

Cmo dice? Ese nio es mo repuso Derrick. Sin embargo, no estaba seguro de haber hablado. Notaba la mente nublada y la

lengua espesa. Llevaba ya meses pensando si habra una mujer que esperaba un hijo suyo.

Esa posibilidad a veces lo ilusionaba y otras le horrorizaba. Sus emociones andaban un

poco desbocadas. En aquel momento no saba qu pensar ni qu sentir, pero eso no impeda

que el corazn le latiera con violencia en el pecho.

El polica se rasc la barbilla.

No ha dicho que no haba visto nunca a esta mujer? As es. Y cmo puede estar embarazada de usted? Es una larga historia. Yo tengo tiempo el agente guard su libreta. Y ustedes, seoras? La sopladora de burbujas se cruz de brazos y golpe el pie con el suelo.

Desde luego. Derrick no poda apartar la vista de la mujer llamada Jill.

Era posible que llevara un hijo suyo en el vientre?

A juzgar por la expresin aterrorizada de sus ojos, era posible. Tena un aspecto

fantstico: piel perfecta, ni un solo pelo fuera de su sitio, barbilla un poco alzada, rgida e

inflexible. Derrick mir su dedo anular. Estaba vaco. No estaba casada, lo cual era algo

bueno una persona menos con la que lidiar. Cambi su peso de la pierna mala a la pierna buena y empez por el principio.

Hace seis aos, don esperma a una compaa llamada CryoCorp. Dieciocho meses despus les envi una carta pidindoles que retiraran mi esperma de su banco. Hace

tres meses recib una carta de ellos donde me decan que la receptora 3516A, alias Jill

Garrison, me haba elegido como donante. Y aqu estoy.

Jill Garrison palideci y se le doblaron las piernas. Se iba a caer. Derrick se

adelant y la tom en sus brazos antes de que se golpeara contra el suelo. La sostuvo en

alto y le alegr ver que respiraba.

Agente! grit la sopladora de burbujas, claramente escandalizada de verlo con su amiga en brazos. Haga algo. El agente Coyle se dirigi a su vehculo.

Al otro lado de la calle, la mujer de piernas largas y la dama de azul reunan a los

nios en un grupito. Derrick tena espectadores.

Conserven todos la calma dijo el polica. Ya viene una ambulancia. Eh, Hollywood! grit uno de los nios a Derrick. Me das un autgrafo? La mujer del sombrero flexible empuj a los nios hacia el banco de picnic donde

unos globos se movan con la brisa.

Derrick sinti un dolor agudo en la rodilla. El peso de Jill Garrison no ayudaba a su

pierna. Se dirigi a su coche. La sopladora de burbujas lo sigui de cerca. Le clav una ua

en la espalda.

Qu te crees que haces? Si pudiera abrir la puerta de atrs respondi Derrick, me gustara tumbar a su amiga en los asientos.

De eso nada. Puedes ser un asesino en serie por lo que yo s. Me llamo Derrick Baylor. Juego en Los Angeles Condors. El agente y el nio de enfrente pueden responder por m, o prefiere sostenerla usted? se gir hacia ella, pero la mujer alz las manos en protesta y se apresur a abrir la puerta del coche.

Derrick apoy la rodilla mala entre el asiento delantero y el de atrs y tumb a la

mujer sin movimientos bruscos. Cuando intentaba sacar el brazo de debajo de la cabeza de

ella, Jill Garrison le ech los brazos al cuello.

****

Jill emiti un suspiro de satisfaccin. Thomas haba ido a buscarla. La llevaba en

brazos para cruzar el umbral de la puerta y ella se senta como si flotara en el aire. Thomas

se inclin y la dej sobre la cama. Ella, que tema que se alejara demasiado pronto, se

abraz a su cuello.

Lo bes en los labios.

Thomas al principio se mostr vacilante. Su boca pareca ms firme y sensual de lo

que ella recordaba, hasta el punto de bordear lo peligroso cuando se dej llevar disfrutando

del momento. El beso fue apasionado y ella no quera que terminara, pero l se apart.

Thomas dijo ella. No te vayas. Pero era demasiado tarde. Cuando se trataba de Thomas, todo terminaba demasiado

pronto. Todo.

Jill abri los ojos y contuvo el aliento al ver al hombre guapsimo que se inclinaba

sobre ella.

Definitivamente, no era Thomas.

Tard un momento en recordar que era el mismo hombre que haba anunciado que

era el padre del beb. El hombre le sujetaba la cabeza, que estaba apoyada en la palma de

l. La parte superior del vientre abultado de ella rozaba los abdominales duros de l.

T no eres Thomas. l sonri con picarda.

No puedo decir que lo sea. Dime que no te he besado pero Jill saba que lo haba hecho. Los ojos. La respuesta estaba en los ojos de l. Y sus labios ella tena an en la boca el sabor de aquellos labios desconocidos.

La ambulancia est en camino le dijo l. Jill record que se haba desmayado.

El beb est bien? pregunt con ansiedad. Creo que s. Te he visto caer y he conseguido agarrarte antes de que cayeras al suelo.

Sandy asom la cabeza por la puerta abierta.

Qu pasa ah dentro? Te est haciendo algo? Nada respondi Jill. Solo estamos hablando. El hombre que se haba presentado como Derrick empez a retroceder, pero ella lo

sujet por el brazo.

Antes de que me desmayara, por qu has dicho que iba a tener un hijo tuyo? Porque es la verdad. Jill hizo una sea a Sandy y esta desapareci, pero no sin antes resoplar con

disgusto.

Lamento decepcionarte dijo Jill al hombre, pero t no eres el padre de mi beb.

Cmo puedes estar segura? CryoCorp hace rellenar muchos papeles a sus donantes ella lo saba bien. Llevaba ocho meses memorizando todo lo que haba escrito el donante de esperma de su

hijo sobre s mismo. El padre de mi beb tiene ojos azules. Es ms alto que t y fue a l hizo una mueca.

Qu? pregunt ella. Qu pasa? Ment un poco. No se puede mentir un poco. O mentiste o no mentiste. Tienes razn. Ment dijo l. Tu donante estudiaba medicina y prefera el waterpolo al ftbol. Era vegetariano, verdad?

Jill asinti con incredulidad.

Tambin es muy sensible y colabora con Greenpeace aadi. l se rasc la nariz.

Es mdico prosigui ella, que se negaba a creer a aquel hombre. Y a veces acta de payaso en el hospital infantil porque porque adora a los nios. Sinti una patada del beb. El hombre tambin debi sentirla, porque se apart para

no seguir inclinado sobre ella. Pareca incmodo, como si le doliera algo. A Jill eso no le

importaba. Pensaba que mereca sufrir por haberla espiado y luego haberle dado de golpe

toda aquella informacin.

l le miraba el estmago. El nio dio otra patada, esa vez con ms fuerza.

El hombre abri mucho los ojos.

Es increble. Jill sonri. No pudo evitarlo. Siempre que senta moverse al nio, le pareca un

milagro.

Tengo la impresin de que lleva das intentando salir de ah a patadas. Sabes si va a ser nio o nia? pregunt l. A ella le dio un vuelco el corazn.

Por qu has venido? Y por qu mentiste? Lo siento. De verdad que s. Cuando don el esperma, necesitaba desesperadamente el dinero. No pensaba lo que haca.

Pero CryoCorp verifica la informacin de todos los donantes. Tengo contactos. Jill no poda creer lo que oa.

Eso es horrible dijo. T eres horrible. Escribiste todo lo que pensabas que poda buscar una mujer en un hombre y eran todo mentiras hasta el color de tus ojos frunci el ceo. Ni siquiera se molestaron en verificar el color de tus ojos? l se encogi de hombros.

No. A m tambin me sorprendi un poco eso. Algo de lo que pusiste en el cuestionario no era mentira? l arrug la frente intentando pensar.

Me ests diciendo que el padre de mi beb es un jugador de ftbol americano embustero e intil, un hombre despiadado de ojos marrones que odia a los nios?

Espera un momento. Qu tienen de malo los ojos marrones? Jill se llev una mano a la frente. Haba dado por sentado que nunca conocera al

padre de su hijo. Ningn hombre se acercaba ni de lejos al hombre que haba imaginado

como padre de su hijo, ni siquiera Thomas. Cierto que aquel hombre era muy atractivo, y

que ella mentira si dijera que no besaba mejor que nadie, pero un hombre guapsimo y que

besaba bien no era un buen candidato como donante.

El padre de mi beb es un grandsimo embustero dijo, como si l no estuviera presente. Es igual que todos los dems hombres, no tiene nada de especial. Es egosta, egocentrista, horrible, mentiroso No hace falta que sigas la interrumpi Derrick. Pero ya te he dicho que no me qued tranquilo con lo que haba hecho. Saba que estaba mal y por eso escrib a

CryoCorp y les dije que me sacaran de la lista de donantes. Hasta les devolv el dinero.

Tengo conciencia.

La ambulancia se oa ya en la distancia. Jill cerr los ojos.

Mrchate. Djame en paz. No es tan fcil. Ella abri los ojos.

Qu quieres decir? Vas a tener un hijo mo. No ir a ninguna parte. No puedo. Jill lanz un gemido, le puso las manos en el pecho y lo empuj con fuerza para que

la dejara en paz. Un dolor atraves su vientre y le hizo clavar las uas en el pecho duro

como una piedra de l.

Oh, Dios mo! Qu ocurre? Un lquido caliente baj por las piernas de ella. Sus uas atravesaron la camisa de l

y llegaron a la piel.

Esto no puede estar pasando. Oh, Dios mo! Es demasiado pronto. Qu pasa? pregunt Sandy con voz muy aguda. El beb respondi Jill. Ya llega. Ya llega el beb! En su prisa por escapar, Derrick Baylor, el hombre que ella se negaba a creer que

fuera el padre de su hijo, cay al suelo entre ella y el asiento delantero y se arrastr hacia

atrs hasta salir por la puerta.

****

Trece horas despus, cansado de esperar en la zona de recepcin del hospital,

Derrick abri la puerta de la habitacin de Jill y se asom dentro. Satans, la amiga

pelirroja de ella, la que se supona que deba mantenerlo informado, se haba quedado

dormida en una silla situada en un rincn de la habitacin y la otra amiga de Jill, la dama de

azul, estaba sentada al otro lado de la cama.

A pesar de la mascarilla de papel que le haban entregado antes de que entrara en la

habitacin, el olor a antispticos era muy fuerte. Derrick crey que Jill estaba dormida hasta

que pit el monitor y ella abri los ojos. Extendi una mano sin mirar y la dama de azul la

tom y le dijo que todo ira bien. Jill se relaj, pero solo hasta que el monitor volvi a pitar.

Esa vez abri mucho los ojos. Su amiga y ella empezaron a respirar juntas. Exhalaron tres

veces, inhalaron y volvieron a empezar.

Jill pareca que hubiera pasado un da en un campamento de entrenamiento militar y

le hubieran negado el agua. Estaba plida y tena los labios secos y agrietados. Tena el

pelo hmedo y apartado de la cara. Crculos oscuros rodeaban sus ojos. Casi no se pareca

a la mujer que haba conocido unas horas antes.

Derrick pens un momento si deba ir a buscar a un mdico o a una enfermera.

Cmo poda dormir Satans con Jill sufriendo tanto? Despus de unos momentos, las dos

mujeres dejaron de respirar raro y se echaron a rer.

Eso confirm las primeras sospechas de Derrick: estaban todas locas.

Qu haces t aqu? Maldicin! Satans se haba despertado.

Han pasado cinco horas desde tu ltimo informe dijo l. He venido a ver personalmente lo que ocurre.

No deberan haberte dejado entrar. Voy a decirles lo que Sandy la interrumpi Jill con voz ronca. Eso no importa. Sandy se puso en pie y se desperez.

Lo que t digas. Voy a la cafetera a tomar caf. Si me necesitas, grita. Derrick la ignor. Respir aliviado cuando ella sali de la habitacin.

Esprame! dijo la otra mujer. Estoy muerta de hambre se acerc a Derrick, le tom la mano y se la estrech con fuerza. Hola. Me llamo Chelsey. l se alegr de ver que no todas las amigas de Jill queran clavarle agujas en los

ojos.

Derrick Baylor dijo. Encantado de conocerte. Igualmente. Vuelvo en cinco minutos repuso ella. Pero debes saber que la ltima vez que entr el doctor, Jill haba dilatado cinco centmetros. Todava le falta tiempo

y parece que tiene una contraccin cada diez o quince minutos seal un vaso de espuma de poliestireno. Ah hay cubitos de hielo. Dale todos los que quiera. Y tambin le gusta que le froten la espalda.

Eso no ser necesario intervino Jill. No le hagas caso susurr Chelsey. Ella no sabe lo que le conviene, no lo ha sabido nunca y nunca lo sabr.

La puerta se cerr tras ella antes de que Jill tuviera tiempo de protestar.

Lamento eso dijo. No hace falta que te quedes. Podran pasar horas. Es imposible saberlo.

Quiero estar aqu. Pero si prefieres que salga de la habitacin, dmelo. De acuerdo ella baj los ojos a su vientre y luego volvi a mirarlo. Esto es muy raro, no crees? Hace menos de un da que nos conocemos y sabes ms de mi tero

que de ninguna otra cosa ma.

Derrick se ech a rer.

Tambin s que tienes amigas que dan miedo. Ella solt una risita. Se sonroj y mir la habitacin.

Derrick se pregunt entonces qu lo haba impulsado a entrar all. La situacin era

bastante incmoda. Mir la puerta, con la esperanza de que entrara alguien y los salvara de

ese momento.

Tus padres se pasarn luego? pregunt. Ella neg con la cabeza.

Estn en Nueva York. Son gente ocupada. Umm. No estn muy contentos con las decisiones que he tomado aadi ella. Entiendo. Y el tal Thomas? Vendr a visitarte? Jill se mostr cabizbaja y l pens que, cada vez que abra la boca, eso solo serva

para volver an ms incmoda la situacin. Normalmente era hombre de pocas palabras y

en ese momento empezaba a entender por qu.

Quin te ha hablado de Thomas? Juro que matar a Chelsey cuando vuelva. Fuiste t la que mencion a Thomas. En la parte de atrs de mi coche creas que lo estabas besando a l.

Jill frunci el ceo.

Dije su nombre? Derrick asinti.

He odo hablar de gente que habla en sueos, pero que besa en sueos? suspir ella.

No temas. Mentira si dijera que no me gust mucho. Ya sabes, el beso. La luz del fluorescente se reflej en los ojos de ella, hacindolos brillar.

Se miraron un momento, valorndose mutuamente, hasta que un pitido irritante los

devolvi a la realidad.

Jill cerr los ojos con fuerza y clav los dedos en el colchn.

Derrick se acerc al lado de la cama donde haba estado Chelsey y le tom la mano.

Tranquila dijo, aunque l no se senta nada tranquilo y ella no tena aspecto de tranquilidad. No haca ni cinco minutos que haban salido sus amigas. Qu narices pasaba

all?

Con los ojos cerrados con fuerza y los dientes apretados, a Jill pareca que le fueran

a estallar las venas del cuello y de la frente.

A Derrick se le aceler el corazn e intent pensar algo que decir para consolarla y

que no pensara en el dolor.

Quiz deberamos hacer esa cosa de la respiracin coment. Jill no contest, pero le apret la mano con fuerza, y no haba duda de que tena

mucha fuerza.

El monitor no dejaba de pitar. Eso preocupaba a Derrick.

Jill se llev las rodillas al pecho con mantas y todo.

l se inclin y le frot el hombro.

Eso te ayuda? Ella abri los ojos, sobresaltndolo. En ese momento, a l no le habra sorprendido

que diera una vuelta completa con la cabeza y escupiera sopa de guisantes. Pero ella le

agarr la camisa, y algo de piel en el proceso, y dijo:

Saca a tu beb de ah! Derrick quiz se habra redo si no hubiera estado sangrando y dolorido, y si ella no

le hubiera lanzado la mirada ms terrorfica que l haba visto en su vida, lo cual era decir

mucho teniendo en cuenta que su madre, en sus buenos tiempos, haba sido la reina de las

miradas escalofriantes.

En un abrir y cerrar de ojos, Jill Garrison se haba transformado de una joven

amable en una mujer poseda por el demonio.

Si no haces algo dijo ella, voy a gritar. Creo que deberamos respirar juntos. Yo creo que deberas el rostro de ella se volvi escarlata y arrug la nariz como si masticara algo muy amargo. Y entonces cumpli su palabra y lanz un grito

penetrante que hizo que a Derrick le rechinaran los dientes y le doliera el cerebro.

Dnde narices estaba todo el mundo?

Antes de que pudiera pulsar el botn rojo de urgencias, se abri la puerta y dos

enfermeras se acercaron a la cama.

Quin es usted? le pregunt una de ellas mientras revisaba el monitor y la va intravenosa.

El padre del beb contest l. Jill mostraba un aspecto lastimoso. Tena la cabeza echada hacia atrs con el cuello

extendido, apretaba el brazo de l con tanta fuerza que tena los nudillos blancos y le

clavaba las uas en la carne.

Las enfermeras intercambiaron una mirada. Una de ellas, que estaba en el extremo

de la cama, se encogi de hombros, subi las sbanas e hizo un examen rpido.

Llama al doctor dijo. Ya llega el beb. Derrick habra salido corriendo si Jill no lo hubiera tenido agarrado del brazo.

Estaba seguro de que le sangraba el pecho y, si seguan as, el brazo acabara igual.

Se abri la puerta. Sandy y Chelsey entraron corriendo detrs del doctor.

Te he dicho que l estara aqu todava dijo la primera a la segunda. Es un crimen que un padre quiera ver a su hijo llegar al mundo? pregunt Chelsey.

Derrick decidi que aquella mujer le caa bien.

Donar esperma por dinero no lo convierte en padre declar Sandy. Satans no le caa tan bien a Derrick.

Chelsey se acerc a l y se inclin por encima de la barandilla de la cama.

Lo ests haciendo muy bien dijo a Jill. Sigue respirando. Eso es. Puedes hacerlo empez de nuevo con los ejercicios respiratorios y Jill la sigui. El doctor y las dos enfermeras estaban pendientes del parto. Sandy agarr una videocmara y empez a

grabar.

Derrick la oa hablar en la cmara y murmurar de vez en cuando palabras del tipo de

imbcil o idiota. Chelsey mantena la calma. Pas un trapo fresco a Derrick y le dijo que le secara la

frente a Jill. l, contento de tener algo que hacer, utiliz la mano libre para intentar ayudar

a Jill a relajarse. Como no deseaba ver sangre, decidi concentrarse en la cara de Jill, lo que

le llev a notar que tena forma de corazn. Con excepcin de los crculos oscuros debajo

de los ojos, su piel era cremosa e impecable. Aunque sus labios estaban en ese momento

secos y agrietados, eran gruesos y tenan una forma bonita. Sus ojos eran hermosos, cuando

no giraban hacia la parte de atrs de la cabeza, y tena los pmulos altos y la frente

despejada. Haba una belleza en ella que no haba notado antes.

Jill resopl preparndose con Chelsey para otro empujn y Derrick se descubri

empujando con ellas. Los tres exhalaron tres veces, inhalaron, volvieron a exhalar tres

veces, inhalaron, empujaron y siguieron repitiendo el proceso treinta minutos ms hasta que

el nio decidi llegar por fin al mundo.

El llanto del beb no se pareci a ningn otro llanto de beb que Derrick hubiera

odo en su vida. Aquel resultaba tenue en comparacin, casi reconfortante, casi msica para

sus odos.

Derrick mir por encima del hombro y sonri a la cmara antes de girar de nuevo

hacia Jill.

Es un nio anunci el doctor. Lo hemos hecho coment Jill con voz dbil. Derrick crey que hablaba con Chelsey, hasta que se dio cuenta de que esta se haba

reunido con las enfermeras a los pies de la cama.

Lo has hecho t respondi. Tom el vaso con cubitos de hielo y despus de darle un par de ellos, le puso blsamo labial en los labios agrietados. Luego se ech hacia

atrs y observ a la enfermera entregarle el nio a Jill. Su hijo.

Captulo 3

Al da siguiente, Derrick no hizo caso del telfono mvil que vibraba en su bolsillo.

Sali del coche, tom el ramo de flores del asiento de atrs y cruz el aparcamiento hasta la

entrada del hospital Sutter Medical. Ya haba hablado con su madre, con su padre, con

Maggie y con cuatro de sus hermanos. Todos queran ir al hospital a ver al nio.

Bueno, todos menos Maggie. Esta quera retorcerle el cuello antes por no haberle

hecho caso. Luego tambin quera ver al nio. Pero le dijo que se reuniera con ella al da

siguiente a las tres en el tribunal del Condado de Los Angeles si quera tener alguna

posibilidad de conseguir una custodia parcial de su hijo.

Derrick quera hablar con Jill. Eran las siete de la tarde. Haba planeado visitarla

mucho antes, pero entre dormir un poco y contestar media docena de llamadas, el tiempo

haba pasado muy deprisa. Su hijo todava no tena nombre, pues Jill haba accedido a

esperar hasta ese da para tomar una decisin. A l le gustaban los nombres de Joe y Matt,

nombres que le parecan sanos y fuertes, pero Jill no se haba mostrado encantada con

ninguno de los dos. Sus hermanas, por otra parte, abogaban por nombres como Colton y

Denadre, porque, segn su madre, les encantaba el programa de televisin American Idol.

Derrick haba llamado esa maana al hospital y lo haban pasado con la habitacin

de Jill, pero no haba contestado nadie. Aunque haca poco ms de un da que conoca a Jill,

le gustaba que fuera la madre de su hijo. Principalmente porque ella no era Sandy; y l

estaba ya agradecido solo por eso.

En mitad del aparcamiento le sali al paso una reportera y le plant un micrfono en

la cara.

Hola, Hollywood. Es cierto que Jill Garrison ha tenido un hijo tuyo sin la ventaja de haber dormido en tu cama?

El apodo de Hollywood se lo haban puesto quince minutos despus de que firmara su primer contrato con Los Angeles Condors, lo que seguramente deca algo sobre

su magnetismo. Guard silencio. Los reporteros eran como las hormigas. Si se interponan en su

camino, los pisaba. Si se quedaban a un lado, los ignoraba.

Ella lo sigui.

Es verdad tambin que no conocas a Jill Garrison hasta ayer, cuando la polica te detuvo por voyeur?

Derrick se pregunt si la reportera habra hablado con la amiga de Jill. Mantuvo la

vista fija en la entrada del hospital.

Ella alz ms el micrfono, acercndolo a la boca de l.

Por qu has venido aqu? Derrick se limit a sonrer, principalmente porque la pregunta resultaba

irritantemente divertida.

Quiz continu ella no ests al tanto de que Jill Garrison se ha marchado con Ryan Michael Garrison hace solo unos minutos.

Derrick empuj la puerta giratoria del hospital, dejando a la reportera fuera.

Ryan Michael Garrison.

No, no lo saba, pero no iba a aceptar la palabra de aquella chica. Jill no tena que

salir del hospital hasta el da siguiente. Le haba dicho que esperara su visita antes de

rellenar ningn documento importante.

Cinco minutos despus, l llegaba a la habitacin de Jill y la encontraba vaca. El

olor a antisptico y a limpiador de pino penetr en su olfato. Una voluntaria de ochenta

aos entr tras l. Llevaba el pelo canoso sujeto con una cinta roja, a juego con el color de

sus labios.

l dej el ramo de flores sobre la cama vaca.

Se ha ido dijo. La anciana le sonri.

Ha dicho que usted lo entendera, puesto que ella tena que empezar los preparativos para su boda.

Boda? La mujer le dio un codazo.

Perdn. Olvidaba que su amiga ha dicho que era un secreto se llev la mano a los labios y fingi que cerraba una cremallera.

Derrick forz una sonrisa.

Sandy? pregunt. S, Sandy. Una chica muy simptica. No lo sabe usted bien. Derrick tom las flores y se las dio a la anciana.

Para usted dijo. Sali de la habitacin y fue al ascensor. Y pensar que Jill haba tenido el valor de

llamarlo mentiroso cuando ella tena pensado escapar!

Le dijo la sartn al cazo murmur para s.

****

No puedo creer que haya llegado a esto dijo Jill. Me siento como una fugitiva.

Sandy solt un bufido.

Los fugitivos huyen. T te vas a casa. No has hecho nada malo. Ese hombre no

tiene derecho a cobrar por su semen y luego pedir que se lo devuelvan como si solo hubiera

dado una sudadera o algo as.

Mam pregunt la hija de cuatro aos de Sandy desde el asiento de atrs. Qu ez un cemen?

Sandy mir a Jill y luego volvi mirar la carretera.

He dicho examen explic a Lexi. Es algo que se hace a los estudiantes para que me demuestren lo que saben.

En el colegio? Pues s. Cmo est Ryan? pregunt Jill a Lexi, aunque poda ver perfectamente a su hijo desde el asiento del acompaante. Sigue durmiendo? Lexi mir el bulto del asiento de atrs.

Ha movido la pierna. Creo que quiere zalir. Ya casi hemos llegado, hijita intervino Sandy. Solo unos minutos ms. Qu voy a hacer? pregunt Jill. No puedo creer que haya llegado a esto. Tienes que mantenerte fuerte. Derrick Baylor quiere a su hijo. No me gust desde que lo vi en el parque sentado en ese coche pijo suyo. Y cuando vi a su abogada en las

noticias, confirm mis sospechas. Quiere a Ryan y har todo lo que pueda, todo, por

quitrtelo.

No s repuso Jill. No me pareci el tipo de hombre que quiera quitarle un nio a su madre. Tendra que haber hablado con l antes de irme del hospital. Salir huyendo

un da antes de tiempo me parece un poco precipitado.

Antes de que vuelvas a hablar con Derrick Baylor, tenemos que buscarte un buen abogado. Adems, necesitamos contactar con CryoCorp y ver lo que pasa. Si alguien est

filtrando informacin de clientes, tienen que saberlo. Yo, por ejemplo, no quiero a ya sabes

quin hizo una sea con la cabeza; Jill saba que se refera al padre biolgico de Lexi llamando a mi puerta cuando menos lo espere.

Jill se pregunt qu tena eso que ver con CryoCorp, puesto que el padre de Lexi era

un hombre de carne y hueso. Sandy se haba enamorado de l y haba credo que haba

encontrado a su prncipe azul. Pero l la haba dejado poco despus de que naciera Lexi. Jill

suspir.

Tienes razn. No tengo tiempo para lidiar con Derrick Baylor. Chelsey ha llamado antes para decirme que Dave Cornerstone tiene problemas con los grficos, hay

dos autores que dicen que no han recibido sus cheques y tengo que entregar mi columna

mensual en tres das.

S que tu hijito ha llegado antes de lo esperado repuso Sandy. Y la aparicin de ese hombre no te ha ayudado, pero lo que ms necesitas ahora mismo es mantener el

optimismo. Yo te ayudar a pasar por esto. Adems, como ayudante editorial tuya, es mi

trabajo tenerte contenta hizo una pausa. Si las cosas se complican demasiado, siempre puedes pedirle ayuda a tu madre.

Ests de broma? Sandy fren el coche para girar por West Lake Boulevard.

Puede que este sea un buen momento para enterrar el hacha de guerra aconsej. Tus padres tienen mucho dinero. Te pueden conseguir el mejor abogado. No puedo hacerlo. Di mejor que no quieres. Ni puedo ni quiero. Desde el da en que nac, mis padres han usado el dinero para obligarme a hacer las cosas a su modo. Si toco mi fideicomiso, habrn ganado ellos.

Subirn a su avin privado y llegarn aqu tan deprisa que te dar vueltas la cabeza. Y a

continuacin empezarn a mangonearme de nuevo aadi. Antes de que puedas contar hasta diez, tendrn un novio para m. Un clon de todos los dems hombres con los que

siempre me han emparejado: alto, de nariz recta, impecablemente vestido y con el pelo muy

corto y engominado. Jams volver a dejar que nadie compre mi amor.

Ni siquiera Thomas? Algo se movi en lo ms hondo de Jill.

Ni siquiera Thomas. Sandy detuvo el Jeep delante de un bloque de apartamentos.

Lo echas de menos? Ya no respondi Jill. Gir en su asiento para mirar a Sandy a los ojos. Me dej plantada ante el altar. Crea que eso solo pasaba en las pelculas. Ni siquiera tuvo la

cortesa de llamarme por telfono. Me dej en la iglesia sola y humillada.

Dijo que tena sus razones. Sabes cules eran? Lexi resopl enfurruada.

Quiero zalir, mam. Ahora mismo, tesoro. Qutate el cinturn y recoge tus cosas. Jill senta que se pona tonta y llorosa y eso la preocup. No quera entristecerse ni sentir nada que tuviera que ver con Thomas. Quera olvidarse de l, del hombre al que

crea haber amado. El hombre con el que haba planeado pasar el resto de su vida. Quera

seguir adelante con su vida. Thomas haba elegido y ella, ahora, tambin. Lo suyo juntos

haba terminado.

****

El tribunal designar un mediador en los prximos treinta das. Hasta entonces, se aplaza el caso.

Derrick y su abogada se pusieron en pie.

Soy buensima coment Maggie, con la sonrisa amplia que Derrick recordaba tan bien.

S que lo eres asinti l. Ella le dio un puetazo en el brazo.

Deja de mirarme as. As cmo? Como si volviramos a ser adolescentes. l la sigui fuera de la sala y luego por el pasillo. Debera estar contento. Debera

celebrar que el juez le hubiera concedido una vista con un mediador designado por el

tribunal. Pero en aquel momento solo contaba Maggie.

Los tacones de ella resonaban en el suelo. Llevaba una chaqueta corta hasta la

cintura y una falda ceida que mostraba sus pantorrillas. Se haba recogido el pelo en un

moo prctico con el que no estaba acostumbrado a verla. Derrick apret el paso y se

coloc delante antes de que llegaran a la salida.

Ella se detuvo y rio porque eso era lo que haca ella era esa clase de persona. Haca del mundo un lugar ms feliz iluminndolo con sus sonrisas y con su naturaleza

predispuesta a la risa.

Derrick quera besarla. Aaron no era su hermano biolgico. Qu narices!, despus

de lo que haba hecho, ni siquiera era su amigo. Maggie y l solo vivan juntos. Ella segua

siendo soltera. Dos podan jugar al mismo juego.

Derrick dijo ella con su voz de abogada. Nos veremos la semana que viene para discutir nuestro plan de accin. Tengo que irme.

Alz la barbilla y sus ojos se encontraron y Derrick habra jurado que ella poda ver

en lo ms profundo de su alma. Sin pensar lo que haca, se acerc, alz una mano hasta el

pelo de ella y le quit una horquilla. El cabello, espeso y rubio, le cay sobre los hombros.

As dijo l. As es como te recuerdo. Derrick, basta ella le apart la mano. Ha pasado mucho tiempo. Necesito mirarte un momento. Quiero darte las gracias por haber venido hasta aqu. T siempre has estado a mi lado, Maggie. Cuando necesitaba

un amigo, alguien con quien hablar siempre eras t. Eso no es cierto del todo. Tenas a tu familia y Antes de que ella pudiera terminar la frase, l se inclin y la bes en la boca. Las

palabras de ella desaparecieron en sus labios. En lugar de una respuesta apasionada, ella le

dio una patada en la espinilla.

Qu narices pasa aqu? Derrick reconoci la voz de Aaron. Mir hacia la derecha y recibi un puetazo en

la cara.

Se tambale hacia atrs antes de recuperar el equilibrio. Se llev una mano a la

mejilla.

Impresionante. No saba que eras capaz de esto. Aaron no le hizo ningn caso. Mir a Maggie.

Te dije que segua enamorado de ti, pero t no queras creerme. Dselo Aaron mir entonces a Derrick. Dile que la quieres. Dile la verdad. Derrick frunci los labios.

Yo no tengo nada que decirle. Vamos Aaron tom el brazo de Maggie. Vmonos. Y t mir a Derrick, bscate otro abogado, porque a nosotros no nos vers ms el pelo.

Cuando Maggie se alejaba con su examigo, el hombre al que antes llamaba su

hermano, Derrick la mir. Los ojos de ella tenan una expresin perdida y triste.

Derrick apret los puos. Estaba enfadado con Aaron, pero tambin consigo mismo

por no haberse controlado mejor. Qu narices le ocurra?

****

Esa misma noche, Derrick estaba sentado en su enorme casa vaca y, por primera

vez desde que se mudara dos aos atrs a la enorme casa de setecientos cincuenta metros

cuadrados, se preguntaba por qu haba hecho todo aquello. Tena una casa grande, buenos

coches, todo lo que la gente deca querer. Tena una profesin que amaba. Y sin embargo,

all estaba, viendo subir la marea a travs del enorme ventanal y preguntndose para qu

narices serva todo aquello. Las luces estaban apagadas, pero la televisin estaba puesta.

Daba un resplandor suave a la estancia y lanzaba sombras de formas extraas por las

paredes. l se sujetaba una bolsa con hielo en el lado izquierdo de la cara.

Besar a Maggie haba sido una estupidez por su parte, y sin embargo, si tuviera la

oportunidad, volvera a hacerlo. Aaron tena tanta parte de culpa como l. Saba lo que

Derrick senta por Maggie. Qu narices, todos los chicos de Arcadia haban sentido lo

mismo por ella. Era guapa y lista, y era una coqueta. Siempre lo haba sido y siempre lo

sera. Les gustaba a todos, razn por la cual haban hecho el juramento solemne de no

tomarla nunca demasiado en serio. En pocas palabras: ella era territorio prohibido.

Todos sus hermanos haban jurado que nada, y menos una mujer, se interpondra

jams entre ellos. Pero Aaron obviamente no entenda el significado de un juramento.

Cuando Maggie haba partido para la universidad, todos haban respirado aliviados. Al

menos l. Porque entonces ya saba lo mismo que ahora. Quera a Maggie, pero estaba

dispuesto a renunciar a su amor para no cavar una trinchera entre sus hermanos y l.

Pensaba que haba hecho un gran sacrificio y de pronto se daba cuenta de que haba

cometido el peor error de su vida. Tendra que haberla cortejado aos atrs y haberle dicho

lo que senta. No debera haberla perdido de vista.

Lanz un gruido de frustracin. No quera pensar en Maggie ni en Aaron. Le dola

la cabeza. Cambi el tren de sus pensamientos hacia Ryan Michael Garrison.

Tena un hijo y todava no lo haba abrazado.

El da de su nacimiento, una enfermera haba intentado ponrselo en los brazos,

pero l haba inventado una excusa tonta. Haba dicho a la enfermera que le dola la

garganta y no quera contagiar al nio. La verdad era que haba tenido miedo de tomar en

brazos a su hijo. Pero pensndolo bien, lo asustaba mucho ms la idea de no tener nunca la

oportunidad de abrazarlo.

Una ola choc contra las rocas al otro lado de la ventana. Derrick se levant y mir

a su alrededor con determinacin. Su hijo daba un nuevo significado y propsito a su vida.

Luchara por Ryan y no dejara de luchar hasta que tuviera la custodia de su hijo.

Captulo 4

Al da siguiente, era ya medioda cuando Jill sali de su dormitorio a la sala de

estar.

Ests viva coment Sandy. Por los pelos. Ryan no te ha dejado dormir, eh? No he podido cerrar los ojos Jill se sent en el silln enfrente del sof donde estaba sentada su amiga. Qu he hecho? Cuidar de un recin nacido es difcil al principio, pero luego todo mejora, se vuelve ms fcil.

Jill neg con la cabeza.

T no lo entiendes. Creo que no le gusto a Ryan. Pues claro que le gustas Sandy sonri. Simplemente tienes que acostumbrarte a tener un nio.

Jill sopl para apartarse el pelo de los ojos.

Necesito caf. No creo que sea buena idea dando el pecho. Ya no doy el pecho. Desde cundo? Desde algn momento de la noche. Y ahora Ryan est durmiendo. Me odia Jill enterr la cara en las manos.

Sandy se acerc a ella y le dio una palmadita en el hombro.

Oh, tesoro, no te odia. Todo ir bien. Te preparar un t caliente y huevos revueltos se dirigi a la cocina. Yo nunca me siento as coment Jill. Estoy muy cansada y deprimida. Desde que naci Ryan, tengo ganas de llorar. Qu me ocurre?

Tiene cuatro das. Dale tiempo. Jill mir su imagen en el cristal de la ventana. Quin era la mujer que le devolva la

mirada? Qu haba sido de Jill Garrison, la chica elegida con ms probabilidades de triunfar en el instituto? Qu haba sido de la joven llena de energa que tena montones de chicos dispuestos a acompaarla a su baile de presentacin en Nueva York?

Se levant e hizo una reverencia. No sirvi de nada. A sus veintiocho aos, estaba

ya acabada.

Te encuentras bien? pregunt Sandy, mirndola desde la cocina.

Jill se volvi a hundir en su silln favorito.

Muy bien. Muy bien. Cambios hormonales, una pequea depresin postparto, eso es lo que t tienes le asegur Sandy. A ti no te pasa nada. Despus de comer, te dars una ducha y enseguida te sentirs como una mujer nueva.

Son el mvil de Jill, pero antes de que pudiera contestar, el llanto procedente del

dormitorio le anunci que se haba acabado el descanso. Ignor el mvil y entr en el

dormitorio.

Luego se vuelve ms fcil le grit Sandy. Te lo prometo. Jill no la crey. Su amiga solo pretenda reconfortarla. Y si Ryan le dejaba dormir

media hora seguida, seguro que podra con aquello.

Solo media hora y todo ira bien.

Tres horas ms tarde, despus de haber comido un huevo y haber dado un paseo por

el parque mientras devolva llamadas telefnicas, se senta algo mejor. Al menos tena el

pelo limpio y haba conseguido cepillarse los dientes antes de que Ryan empezara a llorar

de nuevo. Su hijo tena unos pulmones que sin duda haba sacado del lado paterno de la

familia.

Jill se haba criado en silencio, porque en su familia nadie hablaba ni interactuaba.

La mayora de los das se poda or un alfiler que cayera al suelo. A su hermana y a ella les

haban enseado a bajar la voz y controlar los sentimientos en todo momento. A los nios

haba que verlos pero no orlos. Cuando las sorprendan armando jaleo o riendo demasiado

fuerte, algo poco corriente, las castigaban diez minutos a la silla de madera.

Jill se qued un momento al lado de la cuna viendo llorar a Ryan. Qu haban

hecho sus padres cuando lloraba ella de pequea? Haba ledo muchos libros sobre cmo

ser madre. Se haba asustado al no sentir el vnculo instantneo que las enfermeras del

hospital decan que sentan la mayora de las madres con sus bebs recin nacidos. Ella no

senta una conexin, pero quera sentirla. Lo deseaba ms que nada en el mundo. Haba

anhelado tener un beb casi toda su vida y ahora, en aquel momento, no poda recordar por

qu.

Su hijo ni siquiera se pareca a ella. Quiz le haban dado el nio de otra. El corazn

le lati con fuerza. Mir la pulserita del beb y compar el nombre y los nmeros con los

de ella. Se correspondan.

Qu ocurre, Ryan? Qu te pasa? Lo tom en brazos, le bes la frente e inhal su olor a beb mezclado con el olor a

talco para nios. Entr en la sala de estar, donde Lexi, la hija de Sandy, estaba sentada en el

suelo coloreando un libro.

Unos metros ms all, Sandy estaba sentada en un silln con las piernas dobladas

debajo del cuerpo. Estaba ayudando a Jill a escribir su columna mensual.

Jill rez interiormente para que Ryan y ella pudieran estar algn da as de relajados

y tranquilos.

Sandy dej el porttil y se puso de pie.

Voy a por su bibern. Cmo va todo? El doctor ha dicho que, mientras coma y le cambie el paal, no debo preocuparme porque llore mucho.

El sonido de alguien que hablaba fuera atrajo la atencin de las dos. Sandy se acerc

a la ventana y se asom entre los huecos de la persiana.

Oh, Dios mo! No me lo puedo creer. Es l.

Quin? pregunt Jill. Hollywood. Quin? Derrick Baylor. Est hablando por el mvil. Oh, mierda! Ah llega Sandy cerr la persiana. Tus padres se moriran si supieran que el padre de tu hijo es un jugador de ftbol americano.

Las palabras de Sandy provocaron una reaccin curiosa dentro de Jill. Hasta aquel

momento no haba tenido intencin de abrir la puerta, pero el comentario de su amiga le

hizo cambiar de idea.

Sandy se apart de la ventana y entr en la cocina.

Ven. Vamos a escondernos y quiz se marche. Lexi corri a la cocina, se meti debajo de la mesa y se ech a rer.

Jill entr en la cocina y le pas el beb a Sandy.

Qudate con Ryan y yo me ocupar de Derrick. Sandy sostuvo al beb contra su pecho.

Derrick Baylor quiere llevarse a tu hijo advirti a Jill en voz baja. Ya lo has visto en las noticias entrando con su abogada en el tribunal.

Jill mir la puerta principal. Aquello era verdad. Le haba sorprendido ver a Derrick

en la televisin. l haba ido corriendo a los tribunales. Pero lo que haba dicho Sandy de

que a sus padres no le gustaban los jugadores de ftbol americano la haba animado. Por

primera vez en das, todo pareca haberse aclarado de pronto.

Jill tena un plan.

Esa maana su madre haba llamado para decirle que su padre y ella iran pronto a

verla. Como de costumbre, no haba podido darle ni el da ni la hora de la visita. Eran

personas ocupadas. Para su padre no era fcil dejar unos das el trabajo. Desgraciadamente,

Jill no esperaba su visita con impaciencia. Quera a sus padres, pero no le caan bien. Su

padre era dominante y controlador y su madre era simplemente una de las muchas

marionetas de su marido.

La vida entera de Jill haba girado alrededor de los deseos de sus padres. Hasta

Thomas haba sido obra de ellos. Y antes de que este la dejara plantada en el altar, Jill haba

empezado a pensar que quiz era cierto que sus padres saban qu era lo que ms le

convena.

Pero ya no pensaba as.

Durante veintiocho aos haba hecho lo que le haba dicho su padre. Su primer acto

de desafo haba sido trasladarse de Nueva York a California. Sus padres diran que su

segundo acto de desafo haba sido tener un hijo fuera del matrimonio, pero eso no era

cierto. Tener un nio haba sido un plan muy meditado por parte de Jill. Thomas y ella

haban salido juntos muchos aos ante de que l le pidiera matrimonio. En ese tiempo,

haba descubierto que Thomas tena algo llamado eyaculacin retrgrada, un trastorno que

haca infrtiles a algunos hombres, como Thomas. Haba tambin otros problemas

relacionados con eso, problemas en los que ella no quera pensar.

Por esa razn, Jill haba pasado los ltimos cuatro aos visitando bancos de esperma

de todo el pas. Al final haba elegido CryoCorp porque le haba parecido el mejor de todos.

Concebir a Ryan no haba tenido nada que ver con venganza ni con relojes

biolgicos. Despus del abandono de Thomas, haba decidido seguir adelante con sus

planes de tener un hijo. Concebir a Ryan haba sido una decisin muy meditada, un sueo

hecho realidad. No se disculpara ante nadie por su decisin de ser madre soltera.

Enderez los hombros y se dirigi a la puerta justo cuando llamaban en el otro lado.

No contestes! dijo Sandy. Tengo que hacerlo. Jill agarr el picaporte. Derrick Baylor poda ser justo lo que necesitaba. Si sus

padres pensaban, aunque fuera solo por un minuto, que le interesaba un jugador de ftbol

americano, volveran corriendo a su casa. Segn su padre, esos jugadores eran arrogantes y

cobraban demasiado. Eran todo ego y nada de sustancia. Una desgracia para la humanidad.

Maravilloso. La misma Jill no habra podido planearlo mejor. Derrick poda ser el hombre

perfecto para quitarse a sus padres de encima de una vez por todas.

Ni siquiera lo conocemos dijo Sandy. Podra ser peligroso. No es peligroso Jill abri la puerta. Quin no es peligroso? pregunt Derrick. T respondi ella. Salud con la mano a la seora Bixby, una vecina de noventa aos que se asom a la puerta de su apartamento.

Jill mir a Derrick de arriba abajo. El da que lo haba conocido, l llevaba un

pantaln de vestir y una camisa. Ahora llevaba una camiseta blanca que realzaba sus

bceps, vaqueros desteidos, deportivas, gafas de sol y barba de tres das. Tena una mano en el bolsillo delantero de los pantalones. Su pelo era espeso, oscuro y ondulado.

Unos mechones caan sobre su frente desde todas direcciones.

Ojal sus padres hubieran podido verlo as!

Su madre se habra desmayado.

Derrick era todo lo que no era el padre de ella. Alto, sexy y, por lo poco que Jill

haba odo en las noticias, Hollywood era un chico malo. Un mujeriego que seguramente

tendra mujeres altas de pecho grande haciendo cola en su puerta.

Jill mir ms all de l, por encima de la barandilla, y vio su BMW aparcado en la

acera de enfrente, lo que explicaba el pelo revuelto. Su BMV era un descapotable. El

mismo coche en el que ella haba roto aguas. No pudo evitar pensar si habra tenido tiempo

de pasar por el lavado de coches.

Sali del apartamento y cerr la puerta tras ella.

Derrick se subi las Ray-Bans a la parte superior de la cabeza. Tena el ojo

izquierdo morado.

Qu te ha pasado? Un pequeo malentendido. Has cabreado a alguien, verdad? Cabreado? Jill alz los ojos al cielo.

No hace falta ser Hermann Oberth para ver que tienes dotes para mosquear a la gente.

Hermann Oberth? Un cientfico espacial explic ella. Uno de los tres padres fundadores de la ingeniera espacial y la astronutica moderna.

Derrick frunci el ceo.

Podras haber dicho que no haca falta que fuera cientfico espacial para ver que tengo facilidad para hacer enfadar a la gente.

O sea que he acertado. En qu?

En que se te da bien hacer enfadar a la gente. l suspir.

Te noto distinta dijo, obviamente en un intento por cambiar de tema. Acabo de tener un nio. l lade un poco la cabeza para mirarla mejor.

No, en serio. El pelo todo. No pareces la misma mujer. Ella se cruz de brazos.

Ests diciendo que antes estaba gorda? No, claro que no. A m me pareca que estabas estupenda. Solo ests distinta, eso es todo.

Jill, que lo haba dicho en broma, movi la cabeza exasperada.

Por qu has venido? pregunt, renunciando al humor, ya que no poda conseguir hacer sonrer a aquel hombre.

Quera hablar contigo. Estuve en un juzgado y supongo que querrs or lo que dijo la jueza.

Jill lo observ intentando imaginar lo que pensaran sus padres cuando les dijera

que sala con Derrick Baylor. Por alguna razn, esa idea ridcula le produjo un escalofro.

Haca ms de un ao que no estaba con un hombre. En toda su vida solo haba hecho el

amor con tres. Y eso contando a Roy Lester. Decidi rpidamente que no tena que

contarlo. Dos hombres. En toda su vida haba hecho el amor con dos hombres. Derrick

Baylor no pareca el tipo de hombre que haca el amor. Probablemente echaba todas las

noches polvos apasionados en el cap de su coche. Jill se ruboriz al pensarlo.

El sexo era sucio.

Eso era lo que les deca su madre a su hermana y a ella. Thomas siempre haba sido

un perfecto caballero en la cama. Era la persona ms limpia y ordenada que haba conocido,

siempre asegurndose de no despeinarla ni ensuciar las sbanas las pocas veces que ella consegua pillarlo de humor para el sexo.

Te encuentras bien? pregunt Derrick cuando ella no contest a lo que haba dicho l de la jueza.

Estoy bien. Tengo muchas cosas en la cabeza y esta noche no he dormido mucho. Ryan est bien? Muy bien. Cmo sabes su nombre? Me lo dijo una periodista cuando llegu al hospital como habamos quedado. Oh! ella sinti una punzada de culpabilidad. Y qu te dijo la jueza? Ha asignado a un mediador para que nos ayude a pensar cmo vamos a lidiar con la situacin.

Sandy cree que quieres quitarme al nio. Es verdad? No. Jams. Jill capt el olor de su aftershave. Seguramente sera de Gucci o Chanel. Ola muy

bien. Ella no llevaba zapatos, pero en cualquier caso, Derrick Baylor era alto muy alto. A ella empezaba a dolerle el cuello de mirar hacia arriba.

Por qu te fuiste del hospital sin hablar conmigo? pregunt l. Es complicado. Tengo tiempo. El angelito, si se poda llamar as, que se sentaba en el hombro izquierdo de Jill la

alentaba a decir la verdad. Que estaba confusa y haba hecho lo que haca siempre cumplir rdenes. Sandy le haba dicho que tena que escapar de Derrick y ella lo haba

hecho. Haba huido.

El diablillo con tridente y capa roja que se posaba en su hombro derecho tambin le

deca que dijera la verdad. Y que, en el proceso, fuera amable con l y le hiciera creer que

quera ser su amiga. Al menos hasta que llegaran sus padres. Entonces se mostrara todava

ms encantadora. Y cuando sus padres volvieran a Nueva York, se acabara todo. Jill saba

que las apariencias engaan, pero estaba demasiado cansada para pensar en eso. Su pareja

ideal jams podra ser un atleta. Prefera hombres inteligentes y bien peinados que iban a

trabajar con traje.

Toda mi vida, desde que era adolescente, he querido tener un hijo explic. Derrick se pas una mano por el pelo revuelto.

En serio? Ella asinti.

Muchas chicas suean con el da de su boda, pero yo no. Yo soaba con tener un beb. Mi hermana peda vestidos de princesa a Pap Noel. Yo siempre peda un beb.

l pareca escucharla con atencin, lo cual la llev a pensar en sus motivos. Los

hombres no solan escuchar as a las mujeres cuando hablaban de sus anhelos y deseos.

Derrick deba tener tambin un plan. Pues muy bien. Podan jugar los dos.

Luego lleg Thomas continu. Salimos durante aos, pero l no poda apart la vista. Esto es muy personal. No debera hablarlo contigo. No, por favor, sigue le pidi l. Thomas era infrtil? Jill lo mir escptica. Asinti.

El nuestro fue un compromiso largo. Durante ese tiempo, yo busqu ayuda. Y encontr CryoCorp. Cuando se estropearon las cosas entre Thomas y yo, supe

inmediatamente que mantendra la cita con CryoCorp y criara a mi hijo sola. Sin padre, sin

ataduras, sin nadie que me dijera cmo criar a mi hijo. Sin nadie que me juzgara. En el

mundo hay muchas mujeres que cran solas a sus hijos cruz los brazos sobre el pecho. No vea nada de malo en lo que haca.

Yo no te juzgo, Jill. Ella pens que a l se le daba muy bien aquel juego. No bostezaba y sus ojos no

mostraban aburrimiento.

De verdad? Derrick neg con la cabeza.

Se supona que era todo confidencial dijo ella. Y luego apareces t de pronto. Cuntas probabilidades haba de eso? Una entre un milln. Jill asinti.

Una entre un milln volvi a mirarlo a los ojos, esa vez ms hondo, indagando. No deb irme del hospital sin antes hablar contigo. Pero y t qu? pregunt. No mencionaste que tenas una abogada ni que pensabas ir a juicio. T tampoco fuiste franco conmigo, verdad? levant un poco la barbilla. Tienes razn. Tendra que haberte contado mis planes l cambi el peso de un pie a otro. Espero que podamos arreglar algo entre nosotros. Como qu? l sac un papel del bolsillo de atrs del pantaln y se lo pas.

Esta es la fecha y la hora en que tenemos que vernos el mes que viene para la mediacin. La primera fecha que he podido conseguir ha sido dentro de treinta das l carraspe. Yo esperaba que me dejaras pasar algo de tiempo con Ryan antes de eso. Ya

sabes, para que empecemos a conocernos.

Ella tom el papel y lo ley.

l no entra aqu dijo Sandy desde dentro. Jill suspir.

Quieres ver a Ryan? Derrick pareci sorprendido.

Me encantara. Dentro del apartamento son un gemido.

No deberas estar entrenando? pregunto Sandy al otro lado de la puerta. No necesitis jugadores diestros en el campo?

Derrick sonri con un destello de dientes blancos y una chispa encantadora en los

ojos. Definitivamente, seguro que aquel hombre tena un montn de mujeres hermosas a

sus pies.

Los entrenamientos empiezan dentro de seis semanas contest a Sandy. Tengo una pregunta antes de que entremos dijo Jill. Dispara. Qu pasa si vamos a la mediacin pero no conseguimos llegar a un acuerdo en lo referente a Ryan?

Supongo que tendramos que ir a juicio contest l. A Jill le gust su sinceridad, pero eso no significaba que le gustara su respuesta.

Captulo 5

Derrick estaba sentado en el sof de color verde lima de Jill y miraba cmo ella

terminaba de darle un bibern a Ryan. Lexi, la nia de cuatro aos, se mova sin cesar a su

izquierda y Jill se sentaba a su derecha.

Ryan era minsculo, mucho ms pequeo que Bailey, la sobrina de Derrick.

Es pequesimo dijo este. Los bebs suelen ser pequeos murmur Sandy desde la cocina. Derrick no le hizo caso. A Satans no le gustaba tenerlo dentro del apartamento.

Todava senta los ojos de ella taladrndole un agujero en el lateral de la cabeza.

Seguro que no quieres terminar de darle el bibern? pregunt Jill. No, gracias. Me conformo con miraros. Satans solt un bufido.

Tiene miedo de Ryan anunci Lexi. No, no es verdad contest Derrick rpidamente. Puez zcale el aire dijo Lexi. Se puso de pie en el sof, con los pies cubiertos por calcetines rosas hundindose en

los cojines y agarrndose al hombro de Derrick.

No, no, prefiero mirar. Cmo sabes tanto de bebs? pregunt a la nia, para cambiar de tema y que se centrara en algo diferente a l.

Yo era beb. Sandy se ech a rer.

Toma Lexi le puso un paal seco de tela en el hombro y lo aplast con la mano. Pon la cabeza de Ryan aqu le dijo a Jill. El bibern ya estaba vaco y Jill se coloc en el sof para poder hacer lo que deca la

nia.

Oh, no s! dijo Derrick con nerviosismo. Jill coloc a Ryan como haba dicho Lexi. En cuanto la cabeza del beb toc su

hombro, Derrick se qued paralizado. No se movi ni un centmetro.

Lexi rio y le movi la mano hasta colocar la palma en la espalda de Ryan.

Ahora dale golpecitoz zuavez le dijo. T erez muy grande sonri. No le hagaz pupa.

Derrick frot suavemente la espalda de Derrick.

As? Lexi asinti.

C. Hazta que eructe. Unos segundos despus, Ryan solt un eructo grande. Derrick abri mucho los ojos.

Funciona! Lexi aplaudi y solt un gritito.

Derrick sonri a Jill y a continuacin mir a Sandy, lo cual fue un gran error porque

ella frunca el ceo, estropeando el momento.

Mami, Ryan ha eructado! grit Lexi en el odo de Derrick. Qu ha hecho Ryan? pregunt Sandy con una sonrisa, sabedora de que su hija volvera a gritar en el odo de Derrick.

Y eso fue lo que hizo Lexi. Satans estaba de suerte.

A Ryan le guztaz dijo Lexi. Jill se levant del sof. Derrick rio. A pesar de ser de la semilla del diablo, Lexi era una nia adorable.

Pero su mami no le guzta aadi Lexi. Jill se ruboriz.

Pues claro que le gusta su mami intervino Derrick. No. No le guztan sus titis. Est bien Sandy se acerc y se llev a la nia. Es hora de baarte. Ahora no. Hollywood ha dicho que vamoz a dibujar. En otro momento contest Sandy. Es una nia encantadora coment Derrick cuando se quedaron solos. Muy graciosa asinti Jill, con los brazos cruzados. Derrick no saba qu hacer. Ryan se estaba durmiendo en su hombro. No quera

despertarlo, pero tena calambres en la pierna y el brazo no estaba mucho mejor.

Los dos guardaron silencio mirando la cabecita de Ryan apoyada en el hombro de

Derrick.

Es la primera vez que tengo un beb en brazos coment este. Bueno, la primera vez en mucho tiempo. No es tan difcil despus de todo.

Se te da bien. Derrick baj la barbilla al pecho y mir a Ryan.

Tiene tu boca dijo. Jill se sent en el brazo del sof y mir tambin a Ryan.

Umm. T crees? Derrick le mir la boca para compararlas y ella sinti vergenza y se arrepinti de

haber hecho la pregunta.

Claro que s dijo l. Jill mir la boca de Ryan.

No me haba dado cuenta. Puede que tengas razn aquella idea la anim muchsimo. Pero la nariz es tuya, eso seguro aadi. Y tiene los ojos grandes como t.

Para verte mejor, querida l movi las cejas arriba y abajo. Jill rio. Vio que Derrick la miraba de un modo extrao y se puso seria.

Qu? Nada contest l, apartando la vista. Ella pens en insistir hasta que le dijera lo que pensaba, pero opt por no hacerlo.

Hasta que hubieran aclarado las cosas entre ellos en lo referente a Ryan, era ms seguro

mantener la guardia alta. Si quera convencer a sus padres de que salan juntos, tena que

mostrarse amistosa, pero no haba razn para exagerar.

l volvi a mirar a Ryan, que se haba quedado dormido.

Me parece que lo hemos agotado. Lo pongo en su cuna? Yo lo llevar ella se levant y tom al nio. Este ahora ola a Derrick; exudaba un aroma acre y viril. Vuelvo enseguida. Cuando regres, Derrick estaba en la puerta, preparado para marcharse. Jill se

alegr. l la pona nerviosa. Era atractivo y demasiado encantador para su bien.

Probablemente esa tarde haba sido un engao. Seguramente quera que ella se confiara,

hacerse su amigo y despus, cuando menos lo esperara, llegaran sus abogados y

encontraran el modo de quitarle a Ryan. Se record que no se poda confiar en los

hombres.

Me preguntaba si te importara que me pasara maana coment l. No contest ella enseguida. Es decir, creo que no sera buena idea. Se senta vulnerable y no le gustaba la sensacin. No poda ser su amiga y al mismo

tiempo mantenerse fuerte. Sus planes se hacan papilla rpidamente. Abri la puerta.

Quiz lo mejor sea que no nos veamos hasta la mediacin dijo cuando sali l. Derrick se frut la barbilla, claramente confuso.

S que esto no puede ser fcil para ti, pero tardaremos un mes en ir a la mediacin. Mis padres viven a menos de una hora de aqu y mi familia me est dando la

lata para conocer a Ryan. Por qu no os recojo a l y a ti el sbado a las diez y? No. Lo siento, no puedo Jill cerr la puerta y se apoy en ella con los ojos cerrados hasta que lo oy alejarse.

Todo suceda muy deprisa. Ella tena que dirigir una revista, una revista pequea, s,

pero revista al fin y al cabo. Comida para todos tena de todo, desde recetas rpidas a

crticas de restaurantes. La idea de la revista se le haba ocurrido cinco aos atrs como un

hobby, cuando viva en el este, pero no haba tardado en convertirse en mucho ms. Haba

encontrado un comprador para la edicin de Nueva York y haban acordado que ella

empezara otra edicin en California. Pero encontrar lectores llevaba tiempo y sus ahorros

disminuan rpidamente. Si no encontraba un modo de conseguir suscriptores, se vera

obligada a buscar un trabajo fuera del apartamento.

Tena que terminar un artculo, leer emails y contestar al telfono. Entr en la

cocina y alz el auricular.

Diga? Jill. Me alegro mucho de or tu voz. Soy yo, Thomas.

****

De camino a su coche, a Derrick le resultaba difcil entender el concepto de que

tena un hijo. Los ltimos das haban sido un tiovivo de emociones. Antes de encontrar a

Jill, haba pensado mucho en lo que hara si localizaba a la mujer que lo haba elegido como

donante y resultaba que ella estaba embarazada.

Desde luego, nunca haba pensado que se sentira como en aquel momento. Feliz.

Estar con Ryan haba sido muy estimulante. Hasta Lexi haba ayudado a calmar sus nervios

por si sera o no sera capaz de lidiar con nios.

Pens que, quiz, si Maggie poda ver que haba cambiado y se tomaba en serio sus

responsabilidades, vera que l, y no Aaron, era el hombre ideal para ella.

Por el rabillo del ojo vio un cartel que anunciaba apartamentos de alquiler. Se

volvi y sigui la direccin de la flecha, que lo llev de nuevo escaleras arriba. Justo

enfrente del apartamento de Jill haba un cartel de SE ALQUILA.

Se dirigi a la oficina principal con una sonrisa.

****

Haban pasado tres das desde que Maggie y Derrick se haban visto en el tribunal.

Aaron haba insistido en que ella no fuera, pero Maggie haba ido de todos modos y ahora

su prometido casi no le hablaba.

Aunque haban mantenido su relacin en secreto hasta haca poco, Aaron y ella

llevaban unos meses viviendo juntos. Aaron estaba sentado en la mesa de la cocina,

tecleando en su ordenador porttil.

Maggie lo observaba a poca distancia. l era farmacutico de da y estudiaba

derecho de noche. A ella le gustaba cmo se le rizaba el pelo alrededor de las orejas y el

modo en que su nariz se curvaba levemente hacia la izquierda, algo que nadie ms notara a

primera ni a segunda vista. Odiaba molestarlo, pero l llevaba das hablando muy poco y

aquello tena que acabar.

Aaron dijo. Umm. Tenemos que hablar de Derrick. l no contest; sus dedos siguieron golpeando el teclado sin vacilar ni un instante.

Tienes que hablar con tu hermano antes de que lleve a esa mujer a los tribunales y avergence a la familia en el proceso.

No es mi hermano. Biolgicamente hablando, aquello era verdad, pero Aaron haba sido adoptado

extraoficialmente por la familia de Derrick cuando tena doce aos. Despus de que su

madre se fugara con otro hombre y su padre empezara a pasar ms tiempo en el bar que en

su casa.

Antes hablabas de Derrick con orgullo le record ella. Siempre presumas de cmo se haba ganado un lugar en la NFL, lo llamabas tu hermano y recordabas una

ancdota de la infancia detrs de otra.

Eso era antes de que volviera a encontrarte. Ahora todo es distinto. Aquello dola. Maggie sigui mirndolo. l todava no haba apartado la vista del

ordenador. Desde que le diera el puetazo a Derrick, la trataba como si ella hubiera hecho

algo malo.

Aaron. Mrame, por favor. Al fin l alz la vista y la mir con frialdad.

Por qu me culpas de los actos de Derrick? pregunt ella. La verdad? Claro que s. Creo que t queras que Derrick te besara. Aquello fue como un puetazo en el estmago. Maggie sinti dolor y nuseas.

Hay algo ms? S. Creo que ests enamorada de Derrick. Creo que siempre lo has estado. Creo que aceptaste casarte conmigo para acercarte a l.

Maggie no saba si rer o llorar. Le resultaba difcil creer que l pudiera ser tan

espeso.

T no crees que, si quisiera estar con Derrick, me habra ido con l? No. T eres muy orgullosa y el orgullo jams te habra permitido ir detrs de l. Caray! Ha pensado en todo. Maggie lo mir. l volvi de nuevo su atencin al trabajo. Ella se haba criado con un montn de chicos, entre ellos Derrick y Aaron. Todos

lo hacan todo juntos. Montaban en bici, jugaban al ftbol, lanzaban canastas y caminaban

por la ciudad. Haban bromeado juntos, jugado juntos y se haban gastado bromas pesadas

unos a otros. Hasta que ella lleg a la pubertad, haba sido una ms con los chicos: Connor,

Derrick, Aaron, Lucas, Brad, Cliff, Jake, unos cuantos vecinos y Maggie. Todos haban

sido muy amigos, al menos hasta que a ella le cambi el cuerpo y a ellos se les puso ms

grave la voz. Durante un periodo corto de tiempo, ella pens que senta algo por Derrick.

Pero entonces le haba regalado un baln de ftbol americano en su catorce cumpleaos y

l la haba besado. Cuando se dieron su tercer y ltimo beso en la oficina del director en el

ltimo curso del instituto, ella ya saba que su corazn no estaba en eso.

Derrick era divertido y despreocupado, pero no se tomaba la vida en serio. Aaron,

por otra parte, se haba convertido en un hombre responsable y carioso que llevaba sus

sentimientos a la vista de todos. Aaron y ella se haban hecho muy amigos. Hablaban

durante horas y Maggie solo haba necesitado un beso para saber que l era el dueo de su

corazn, era a l a quien amaba.

S, las hermanas de Aaron y Derrick le haban contado el juramento ridculo que

haban hecho todos los chicos en aquella poca, la promesa de que, si no podan tenerla

todos, no la tendra ninguno.

Una locura. Bobadas de la infancia.

Maggie mir a su prometido y sonri interiormente pensando en todas las noches

solitarias que haba pasado en sus aos universitarios soando con que Aaron ira a

buscarla. l haba tardado unos aos ms de los que ella crea, pero haba terminado por ir.

Y ella haba estado esperando.

A dnde vas? pregunt Aaron, cuando ella suspir y se dispuso a salir de la cocina.

Maggie se detuvo en el umbral y mir la casa que haban compartido durante meses.

Mir el escritorio que le haba comprado Aaron antes de que se mudaran all, los cojines

hechos a mano en los sillones donde se sentaban, cojines