3.4.2 Investiga:¿Cómo puede convertirse el carbón (Fósil) en energía eléctrica? ¿Qué otros usostiene? ¿Cuál es la razón por la cual no recomiendan su utilización?La primera central eléctrica de combustión de carbón real, desarrollada por Thomas Edison, entróen funcionamiento en Nueva York en 1882, proporcionando electricidad a las luces domésticas.El petróleo sustituyó al carbón como principal fuente de energía primaria en los años 60, con elrápido crecimiento del sector del transporte. El carbón aún sigue siendo fundamental en elconjunto energético del planeta, cubriendo el23,5% de las necesidades energéticas primarias en 2002, el 39% de la electricidad en todo elmundo, más del doble que la siguiente fuente energética, y un esencial 64% en la producciónmundial de acero.El carbón térmico se utiliza en las centrales eléctricas para generar electricidad. Las primerascentrales eléctricas convencionales de combustión de carbón utilizaban carbón grueso, que sequemaba en la parrilla de una caldera para generar vapor. En la actualidad, el carbón se mueleprimero par a conseguir un polvo no, lo que aumenta el área de superficie, haciendo que seQueme más rápidamente. En estos sistemas de combustión de carbón pulverizado (PCC), elGuía de AprendizajePágina 4 de 10

carbón en polvo se insuma a la cámara de combustión de una caldera en donde se quema a unaalta temperatura. Los gases calientes y la energía calórica producida convierte el agua, que pasapor unos tubos que rodean la caldera, en vapor. El vapor de alta presión es conducido hasta laturbina, que contiene miles de aspas tipo propulsor. El vapor presiona estas aspas, haciendoque el eje de la turbina gire a gran velocidad. Hay un generador montado en un extremo del ejede la turbina y consta de varias bobinas de cable. La electricidad se genera cuando estas bobinasgiran rápidamente en un campo magnético fuerte. Después de pasar por la turbina, el vapor secondensa y regresa a la caldera para volver a ser calentado (v éase el diagr ama de la página21). La electricidad generada se transforma en tensión alta, hasta 400.000 voltios, y se utilizapara una transmisión económica y escaza a través de las líneas de alta tensión. Cuando estácerca de llegar al punto de consumo, como nuestros hogares, la electricidad se transforma ensistemas de tensión de entre 100 y 250 voltios.

A través de las grandes emisiones de CO2, que se producen en este proceso, se ah buscado lamanera de acabar con estos sistemas, ya que han llevado al calentamiento global del planeta yllegar al punto de generar contaminaciones en las aguas lluvias.