PROLOGOEn este pueblo, cuando el trigo maduro y resplandeciente se balancea en el viento, se dice que el Lobo corre. Es por el aspecto del trigo que se balancea en el viento, como si los lobos que corren pudiesen ser vistos en los campos de trigo. Tambin, cuando el viento es demasiado fuerte y los tallos de trigo se caen, se dice que el lobo los ha pisoteado. Cuando la cosecha es pobre, se dice que el lobo se la ha comido. Todo parece bien, pero el problema persiste hoy, como un defecto en una gema. Aquellos refranes ahora se han vuelto simplemente un hbito o una broma, mientras casi nadie habla las palabras con el afecto y el miedo como en el pasado. Visto desde los cuidadosos copos de trigo, el cielo de otoo no ha cambiado en cientos de aos, pero el mundo sobre el que pasa, de hecho, ha cambiado completamente. Los aldeanos que recogen la cosecha de trigo despus del ao que pasa, viven durante setenta aos como mucho. Quizs tantos siglos sin que ocurriera ningn cambio hubieran sido mucho peores. Y ahora, quizs, es por eso por lo que ya no ven la necesidad de mantener fielmente las creencias antiguas. En ltima instancia, parece como si ya no sea necesaria aqu. A causa de las montaas que surgen en el este, las nubes en el cielo de pueblo por lo general van a la deriva hacia el norte. Hacia donde se dirigen, las memorias de mi hogar del norte vienen a mi memoria, trayendo con ellas un suspiro. Llevando mi mirada del cielo al trigo, esto se cae sobre mi cola de la que me siento orgullosa que meneo ante mi nariz. Sin nada ms que hacer, empec a cuidrmela. El alto cielo de otoo, tan claro. El tiempo de cosecha ha llegado otra vez este ao. Muchos lobos atraviesan corriendo los campos de trigo.

CAPITULO 1"ste es el ltimo?" "Mmm, esto hacen exactamente...... 70 pieles. Gracias por hacer negocios conmigo." "Eh!, ni lo mencione, de hecho es usted a quien debera agradecrselo. Sr. Lawrence, usted es la nica persona dispuesta a llegar hasta estas montaas, es una gran ayuda." "Sin embargo, por esta razn pude conseguir pieles de tal calidad. Volver otra vez." Concluyendo la conversacin, ya haban pasado aproximadamente 5 horas desde que se march del pueblo de la montaa. Saliendo inmediatamente despus de la salida del sol, ya era medioda cuando baj y lleg a las llanuras. Haca buen tiempo, y no soplaba nada de viento. Era un da esplendido para un paseo por las llanuras sobre un carro tirado por un caballo. Anteriormente haba pensado que el invierno se estaba acercando por el fro que haba estado haciendo, pero ahora no senta el ms leve escalofro. Lawrence, un comerciante independiente que haba estado viajando sin compaa por los pasados 7 aos y que cumplira los 25 este ao, solt un relajado bostezo sobre el asiento del conductor. La vasta extensin de la llanura se extenda hasta donde alcanzaba la vista ya que no haba ni rboles ni arbustos, por lo que era posible observar un extenso paisaje. Lo nico al alcance de la vista, era un monasterio construido haca unos aos. Quizs era algn joven aristcrata quien guiaba el proyecto del edificio, ya que a pesar de ser sobre tierras remotas, esto no era un edificio cualquiera, era increble; el trabajo en piedra era magnfico y las puertas fueron delicadamente construidas en hierro. Aproximadamente 20 monjes vivan en el monasterio, servidos por un similar nmero de sirvientes varones. Cuando comenz la construccin del monasterio, Lawrence anticip inteligentemente la llegada de un nuevo patrn. Lamentablemente, el monasterio no realizaba tratos con comerciantes. Por el contrario, tena su propio acceso a bienes y materiales, por lo que las esperanzas de Lawrence desaparecieron con eso. Pero an cuando sus esperanzas se fueron por el desage, la vida de un monje no era nada lujosa, tenan incluso que ayudar en los campos: incluso si desearan comerciar, las ganancias que obtendra seran escasas. No slo eso, podran obligar a uno a donar, o esquivar el pago de sus cuentas. Desde un punto de vista puramente comercial, los monjes eran peores que ladrones. Aunque, siempre y cuando se pudiera hacer negocios con ellos, se obtendran ciertos beneficios. Por esto, Lawrence todava miraba de mala gana y con pesar al monasterio, pero de repente estrech su mirada. Alguien lo saludaba desde el monasterio. "Qu ocurre?" La persona no pareca un sirviente, ya que stos llevan ropa de trabajo marrn oscuro, y esta persona llevaba lo que pareca un ropaje gris. Aunque era molesto tener que llegar hasta el monasterio, ignorar esto podra traer problemas ms adelante. Sin alternativa, Lawrence dirigi su caballo hacia el monasterio. Pasado algn tiempo, la persona que agitaba sus brazos se dio cuenta que Lawrence se diriga hacia l, por lo que dej de moverlos, pero sin mostrar intencin alguna de acercarse a Lawrence. Pareca que tan slo esperara hasta que Lawrence llegara al monasterio. Ya era una costumbre de la Iglesia mostrar esa actitud pomposa, y Lawrence no se enfadara por algo tan pequeo como esto. Sin embargo, segn se acercaba gradualmente al monasterio, Lawrence consigui ver bien al hombre, y no pudo evitar abrir su boca: "......Un Caballero?" Como poda un caballero aparecer en un lugar como ste?, pens Lawrence. Pero mientras se acercaba se dio cuenta de que en verdad era un caballero, y la ropa griscea de antes era una

armadura de plata. "Quin viene?" El caballero grit ya que la distancia entre ellos era relativamente grande como para conversar normalmente. La forma en la que habl era como si todo el mundo debiera conocerlo, an antes de que se presentara. "Soy Lawrence, un vendedor ambulante, puedo ayudarle en algo?" El monasterio estaba ahora frente a sus ojos, y Lawrence poda contar a los pocos sirvientes que podan verse trabajando en los campos que se extendan hacia el sur. Lawrence se dio cuenta de que no haba solamente un caballero. Otro montaba guardia al otro lado del monasterio. "Un vendedor ambulante? La carretera de la que vienes no conduce a ningn pueblo o ciudad. " El caballero groseramente saco pecho al decirlo, como para mostrar la cruz carmes grabada sobre el pecho de su armadura. Sin embargo, la capa que cubra sus hombros era del mismo color gris, indicando esto que era un caballero de bajo rango. Su corto pelo rubio pareca haber sido cortado hace poco. Quizs acababa de convertirse en un caballero, por lo que mostraba tal arrogancia. Cuando se trata con esta gente, uno tiene que estar tranquilo y calmado, para evitar que se dejen llevar por sus impulsos repentinamente. Lawrence no contest inmediatamente, en cambio saco una bolsa de cuero de un bolsillo de su pecho, y tranquilamente desat la cuerda que la ataba, revelando unas gotas de miel dentro. Lawrence sac una y la puso en su boca, y sostuvo la bolsa hacia el caballero. (NdE: Gotas de miel, posiblemente se refieran a algn tipo de caramelo) "Quieres una?" Er......" Aunque el caballero vacil al principio, finalmente no pudo resistirse a la tentacin de los dulces. Pero, para as mantener su orgullo como caballero, tard un buen rato en asentir y alargar su mano para coger la gota. A medio da de viaje en direccin este hay un pequeo pueblo en las montaas. Fui all a vender sal, y regreso usando este camino." Ya veo. Pero usted parece que todava lleva algo de carga, tambin se trata de sal?" No, son pieles. Mire." Mientras hablaba, Lawrence levant la cubierta que cubra su carro. Eran unas pieles de leopardo hermossimas. Juzgando el sueldo que este caballero podra recibir, no sera difcil de creer que an con los salarios de un ao no podra comprar estas pieles. "Ah, y qu es esto?" Ah, esto es el trigo que los aldeanos de las montaas me dieron." El trigo fue cultivado en el pueblo donde Lawrence haba ido a vender la sal, y estaba colocado al lado del montn de pieles. El trigo era resistente tanto al fro como a los insectos. En vista del invierno intenso que sufri el noroeste el ao pasado, Lawrence tena planeado viajar all para vender el trigo. "Hmm. Bien, puedes irte." Llamndome as, y ahora simplemente despidindome de esta forma, si dijera obedientemente "s", no se me podra llamar comerciante nunca ms. Lawrence se gir de cara al caballero, y mitad intencionadamente, mitad involuntariamente, saco la bolsa de cuero de antes.

"Pas algo? Uno normalmente no vera caballeros por esta zona, verdad?" Se formaron unas pequeas arrugas alrededor de sus cejas, quizs porque el joven caballero se sinti incmodo al ser interrogado. Viendo la bolsa de cuero en la mano de Lawrence, las arrugas en el rostro del caballero se hicieron mayores. Pareca que el caballero haba cedido. Lawrence desat la cuerda, y sac otra gota, dndosela a ste. Mmm...... Estn realmente buenas, te agradezco que me las hayas dado." El caballero era razonable. Una sonrisa de cortesa apareci sobre la cara de Lawrence, y mostrando su gratitud, se inclino ante el caballero. Hay noticias sobre un festival pagano que est a punto de comenzar por esta zona, es por eso por lo que me han pedido que proteja este lugar. Sabes algo de esto?" En este momento, si en su cara se viera una expresin de decepcin, entonces su habilidad para actuar sera an peor que malsima. Lawrence pretendi pensar un rato, luego contesto con un "No s. En realidad, Lawrence menta, pero claro, no era como si el caballero dijese la verdad, as que Lawrence no se sinti obligado a hacer lo mismo. "Como se esperaba, organizan estos rituales sartnicos en secreto por estas zonas rurales. Esos paganos son tan cobardes." (NdE: he agregado una palabra mal puesta para darle coherencia al siguiente prrafo, que en la versin inglesa no acaba de verse lo que se quiso decir) Aunque fuera divertido ver como el caballero se haba equivocado con la palabra, Lawrence por supuesto se call esto, y despus de expresar que estaba de acuerdo con lo que el caballero haba dicho, le coment que tena que marcharse. El caballero asinti con su cabeza, y agradeci a Lawrence otra vez por las gotas de miel. Era obvio que realmente le gustaron los caramelos. Para un caballero de bajo rango como l, toda la paga ira en la compra del equipo y gastos de viaje. De hecho, sus vidas seran inferiores a la de un aprendiz de zapatero. Debieron haber pasado aos desde que prob algn caramelo. An as, Lawrence no tena intencin de darle ms, despus de todo, los caramelos no fueron baratos. "Un festival pagano......buen intento." Poco despus de dejar el monasterio, Lawrence murmur las palabras del caballero y sonri amargamente. Lawrence saba de lo que hablaba el caballero. De hecho, slo los locales sabran sobre ello. Esto no era para nada un festival pagano. Adems, los paganos estaban presentes mucho ms al norte y al este. El festival que estaba a punto de ocurrir por esta zona, era uno que se celebraba por todas partes, era para celebrar la cosecha del trigo y rezar para una produccin rica en el futuro. Por lo tanto esto no requera que enviaran caballeros a esta zona. Sin embargo, los festivales aqu eran ms grandes y magnficos que los dems, tal vez por esto la gente del monasterio haba mandado un informe a la iglesia de la ciudad en busca de ayuda. Quizs porque este lugar nunca estuvo en el mapa de la Iglesia, ellos actuaban de una manera tan sensible ante el asunto. Adems, las cosas comenzaron a calentarse recientemente entre el dogma de iglesia y herejas (refirindose a las opiniones religiosas contrarias a la iglesia) por que la iglesia intentaba convertir a los paganos. Recientemente tambin se escuch que existan fuertes debates en la ciudad entre los Naturalistas y los Telogos, y que el pblico no obedecera por ms tiempo a la Iglesia de manera tan incondicional. Incluso si los ciudadanos no dijeran nada, estaba claro que todos pensaban que la autoridad solemne y absoluta de la iglesia desapareca gradualmente. De hecho, se deca que debido a que el Papa recibi menos impuestos de los esperados, solicit a reyes de varios pases que le

apoyaran con los gastos de reparacin de la Gran catedral. Semejante cosa no habra pasado hace diez aos. Frente a esta adversidad, no era extrao que la iglesia presionara con tanta fuerza intentando recuperar su autoridad. No ser fcil hacer negocios en cualquier parte a partir de ahora." Con una risa amarga dibujada en su cara, Lawrence puso otra gota de miel en su boca.

Para cuando Lawrence haba llegado a los grandes campos de trigo, el cielo occidental era ya una sombra de oro ms hermosa que la del trigo. Las sombras de los pjaros a lo lejos se dirigan apresuradamente a casa, y el croar de las ranas anunciaba su sueo inminente. Casi todos los campos de trigo haban sido cosechados, y el festival probablemente comenzara en unos das. Si las cosas se apresuraban, este podra incluso comenzar pasado maana. Extendindose frente los ojos de Lawrence estaba Pasroe, el pueblo de los campos de trigos frtiles y producciones grandes. Una produccin grande significara que las vidas de los aldeanos tambin seran prsperas. Adems, el Conde Eirendott, que era responsable de la tierra, era conocido en la vecindad como un excntrico. A pesar de su origen noble, l disfrutaba trabajando en los campos, y por lo tanto felizmente apoy el festival. Cada ao durante el festival bebera y animara, causando una fiesta fabulosa. Sin embargo, Lawrence nunca haba participado en el festival. Era una lastima que no invitaran a forasteros. "Eh!! Ha sido un duro da de trabajo." Lawrence llam a los agricultores, que estaban en una esquina de los campos de trigo del pueblo; amontonando el trigo sobre un carro. El trigo sobre el carro era muy abundante, y pareca que los que haban invertido en ello podran soltar un suspiro de alivio. "Huh?" "Sabrais decirme dnde podra encontrar a Yarei?" "Ah! Yarei est por , ve al grupo grande de gente reunida all? Est en esa parcela. Est instruyendo a todos los jvenes para trabajar el campo este ao, porque por norma son ms lentos y dbiles, este ao debera ser uno de ellos el que har de 'Horo'." Las caras bronceadas de los agricultores estaban totalmente animadas y sonrientes mientras le contaban esto. Ya que slo la gente sin intenciones ocultas poda mostrar una cara as, era una expresin que un comerciante nunca poda alcanzar. Lawrence mostr su sonrisa de negocios a los agricultores, y despus de agradecrselo, dirigi su carro en la direccin de Yarei. Como los agricultores haban dicho, haba un gran grupo de gente, y se oan gritos provenientes del medio del campo. Los gritos eran insultos dirigidos al ltimo grupo para apresurarles. Sin embargo, no regaaban al grupo por ser lento. La burla era solamente una de las muchas cosas que pasaban como parte del festival. Lawrence lentamente hizo su camino hacia el grupo, y con eso, comenz a distinguir lo que decan. "El lobo est aqu! El lobo est aqu!" "Mirad all! Ah es dnde el lobo reposa!" "Quin ser? Quin ser? Quin ser el que atrape al lobo?" Toda la gente gritaba, sus caras llenas de sonrisas les hacan parece como si estuvieran borrachos.

Incluso cuando Lawrence detuvo su carro detrs del muro de gente, no haba ninguna persona que hubiese notado su presencia. El dios de la cosecha posea la forma de un lobo. Tambin era dicho entre los aldeanos, que resida dentro del ltimo bulto de trigo que se cosechara, y la leyenda deca que el dios poseera a quienquiera que cortara este ltimo tallo. "Este es el ltimo bulto!" "Procure no exagerar el recorte!" "Si eres demasiado avaricioso, Horo se escapar!" "Quin es? Quin es? Quin atrap el lobo?" "Es Yarei! Yarei! Yarei!" Lawrence se baj del carro, y mir a travs del montn de gente, justo a tiempo para ver a Yarei agarrar el ltimo bulto de trigo. Su cara, ennegrecida con la suciedad y el sudor, revel una sonrisa. Despus de recortar el ahora bulto cosechado de un limpio golpe, lo elev en el aire, y aull hacia el cielo: "Auuoooooooooooooooooo~" "Es Horo! Es Horo! Es Horo!" "Horo el lobo ha aparecido! Horo el lobo ha aparecido!" "Atrpenlo! Atrpenlo rpido!" "No dejen que escape! Persganlo!" Yarei se escap, y los hombres que haban estado gritando lo perseguan con ferocidad. El dios de la cosecha, que ahora haba posedo al hombre, intentara escaparse hacia otros lugares. Por lo tanto cada uno tena que cogerlo, asegurndose que seguira viviendo en sus campos de trigo para el prximo ao. De hecho, nadie saba si el dios de cosecha en realidad exista. Sin embargo, los habitantes de esta tierra haban continuado este ritual por muchos aos. Lawrence era un vendedor ambulante que haba pasado por casi todas partes, y no situaba su fe en las enseanzas de la Iglesia. Sin embargo, en el caso de las supersticiones, su nivel de creencia sobrepasaba al de los agricultores. Despus de llegar tan lejos como para cruzar montaas para llegar a las ciudades a tiempo, slo para ver que el precio de las mercancas que llevaba haba cado. No era extrao qu creyera tanto en estas supersticiones. Adems, en cuanto a rituales paganos o que la Iglesia hiciese caso de estos fanticos implicados en los rituales, a Lawrence no le preocupaba. Sin embargo, Lawrence encontr el acontecimiento de que Yarei se hubiera convertido en Horo un poco molesto. Antes de que el festival concluyera, Yarei sera encerrado en un almacn abastecido con alimento durante una semana entera, y no habra ninguna posibilidad de hablar con l. "Olvdalo." Lawrence suspir, volvi a su carro y puso rumbo hacia la residencia del mayor de pueblo. Lawrence haba querido charlar con Yarei sobre lo que haba pasado en el monasterio durante el da mientras beban. Pero si no converta rpidamente sus pieles en dinero, no tendra bastante dinero para pagar los impuestos por las mercancas que llevaba para ser capaz de llegar a otros pueblos. Por esto, dese rpidamente vender el trigo que haba conseguido del pueblo en las montaas. Y por eso mismo, no poda esperar hasta que el Festival terminara. Lawrence brevemente le cont al Alcalde de Pueblo, que estaba ocupado con los preparativos del festival, sobre lo que haba pasado ese da, y tras rechazar la oferta de ste para que se pasara la noche en el pueblo, se alej de l.

En el pasado, antes de que el actual Barn se encargara de estos campos, los impuestos haban causado que el valor del trigo se elevara ms all de lo que en el mercado se consideraba favorable. Lawrence haba comprado un poco de trigo para hacer una vida pobre durante esa poca. Lawrence no hizo esto para ganarse el favor de los aldeanos que viven aqu, sino simplemente porque no tena la fuerza financiera para competir con otros comerciantes por comprar trigo barato y asequible. Pero debido a esto, Yarei, el intermediario del pueblo, se sinti muy agradecido y endeudado con Lawrence. El ser incapaz de beber con Yarei era una lstima, pero sin importar lo que ocurriera, una vez que Horo haba hecho su aparicin, los aldeanos ahuyentaban a todos los forasteros hacia el punto culminante del festival. El ser tratado como un paria hizo a Lawrence, que estaba sentado solo sobre el carro, sentirse solitario. Lawrence mastic las verduras que le dieron los aldeanos, y se dirigi al oeste. Pas por delante de los alegres agricultores, que acababan de completar su trabajo en los campos y se dirigan hacia el pueblo. Una vez ms, Lawrence comenz su viaje solitario, y no poda evitar sentir envidia de aquellos agricultores quienes tenan compaeros.

Lawrence, habiendo cumplido los 25 este ao, era un mercader ambulante. Empez su aprendizaje a los 12 aos de la mano de un familiar que era comerciante, y cuando cumpli los 18, continu por su cuenta. Incluso siendo un mercader ambulante, an haba lugares a los que Lawrence no haba ido, y para l, cada nuevo da se presentaba con nuevas pruebas para su habilidad para comerciar. Como cualquier otro mercader ambulante, Lawrence soaba con conseguir suficiente dinero como para poder abrir una tienda en la ciudad y poder asentarse. De hecho, todava tena un largo camino por delante para que este sueo se convirtiera en realidad. Si pudiera encontrarse con buenas oportunidades, quizs conseguir este sueo no sera tan complicado. Por desgracia, todas las oportunidades que haba encontrado haban sido arrebatadas por comerciantes afamados. An as, Lawrence todava tena que pagar sus deudas recorriendo caminos con su carro lleno de bienes. Incluso si tropezara con una buena oportunidad, no estaba al alcance de su mano el poder hacerse con ella. Para un mercader ambulante, una buena oportunidad era como la luna, muy alta en los cielos, inalcanzable. Lawrence levant su cabeza, mir al cielo, y suspir a la luna llena. Sinti que estaba suspirando ms que antes porque haba acumulado resistencia a seguir adelante con esta vida tan dura, o porque sus negocios se estaban asentando cada vez ms. ltimamente estaba pensando mucho acerca de cuestiones futuras, causando esto sus suspiros frecuentes. En la mente de Lawrence, segua pensando sobre los derechos de los acreedores y las fechas lmites para los pagos que deba de cumplir, lo que siempre le haba forzado a llegar desesperadamente y con prisas a la siguiente ciudad. En ese momento, simplemente no haba tiempo para pensar acerca de otros temas. De todas formas, haban vuelto a reaparecer en su mente. Lawrence pensaba acerca de cada persona que haba encontrado durante todo su viaje. Pensaba en sus compaeros de negocios que haba hecho siempre que pasaba por ciudades concurridas, o los aldeanos que haba encontrado cuando compraba tierra, y tambin en las chicas en las que se haba fijado mientras se alojaba en una posada esperando a que calmara una tormenta de nieve. Eso implicaba que Lawrence anhelaba tener un compaero con ms fuerza ahora. Para un mercader ambulante que viva en su carro durante todo el ao, la necesidad de compaa era una "enfermedad" ocupacional. Pero Lawrence haca poco que haba empezado a sentir esto, ya que

siempre haba dicho vanaglorindose: 'Eso nunca me pasar a m'. An as, al estar solo con la nica compaa de un caballo durante varios das, cualquiera pensara que sera mejor si el caballo fuera capaz de hablar. Por esto, historias acerca de caballos que se convertan en humanos era algo que se escuchaba ocasionalmente en conversaciones entre mercaderes ambulantes. Al principio Lawrence se lo haba tomado a broma creyendo que eran una completa estupidez, pero ltimamente, inconscientemente comenzaba a creer que este tipo de cosas podan llegar a ocurrir. Cuando un joven mercader ambulante fuera a comprar un caballo, los vendedores entusiasmados le proponan que comprara una yegua, para as evitar que el comerciante se arrepintiera cuando el caballo se transformara en un ser humano. Aunque intentaron persuadir tambin a Lawrence, l no le dio importancia a sus palabras y compr un caballo fuerte y robusto. Ese caballo todava conservaba su vigor y dedicacin, y continuaba sirviendo a Lawrence con todas sus fuerzas. Cada vez que Lawrence se perda pensando que le gustara que alguien le acompaara en su viaje, siempre se arrepenta de no haber escogido la yegua desde el primer momento. De todas formas, cada da el caballo estara obligado a cargar con los pesados bienes, e incluso si realmente llegara a convertirse en un ser humano, no sera como en las historias, donde acabara teniendo una relacin (NdE: se refiere a algo sentimental, aunque no estoy seguro si se refiere al caballo o a la yegua) con su maestro, o que usara alguna fuerza mstica para traerle suerte a su amo. Como mucho, pedira descansos y paga. (NdE: voy por ak xD) Pensando hasta este punto, Lawrence no poda evitar sentir que sera mejor si el caballo se quedara como un caballo y no como una persona que fuera tan egosta. Lawrence ri amargamente, y suspir porque l no poda soportarse ms. considerando que habia llegado a una orilla, Lawrence decidi acampar cerca de all para pasar la noche. Incluso aunque los rayos de la luna llena iluminaran el camino entero, esto no asegura que uno no se caera en el ro, y no era una situacin que fcilmente fuese solucionada solamente diciendo "uh oh". De hecho, Lawrence probablemente terminara por perder su vida; era mejor evitar esta situacin cueste lo que cueste. Lawrence apret las riendas, indicando al caballo pararse. A estas alturas, el caballo tambin sinti que era hora de descansar, y le tom dos o tres pasos de su posicin original, y como si suspirara, sacudi su cabeza. En primer lugar, Lawrence aliment su caballo con las verduras restantes, luego tomo la cubeta del compartimiento de mercancas, lo llen con agua del ro y lo dejo delante del caballo. Viendo a su caballo felizmente beber el agua, Lawrence tambin bebi el agua que los aldeanos le haban proporcionado. Pero en realidad, lo que Lawrence quera beber no era agua, sino vino. Debido a que l ya haba comido algunas verduras a lo largo del camino, Lawrence no tenia tanta hambre. As que mordi un pedazo de carne seca, y subido al carro. Por lo general, Lawrence usara la manta que cubra el carro como su lecho. Pero esta noche haba pieles en el carro, as que sera absurdo no usarlos como el lecho. Aunque Lawrence sintiera que las pieles tenan un olor bastante malo, era soportable comparado con el fro. Temiendo que acurrucndose en el montn de pieles, por casualidad aplastara el trigo, Lawrence levant el pao y se dispuso a mover el trigo. En el momento que quit la manta, Lawrence no hizo ningn sonido, quizs porque lo que vio delante de l era demasiado increble. "......" Inesperadamente, haba alguien que se puso all antes de que l.

"Ey!" Lawrence no saba si la palabra en realidad sali. Pens que tal vez era solamente para auto impresionarse, o tal vez era una ilusin, generada por las experiencias solitarias que haba tenido. Sin embargo, no importa como l sacudiera su cabeza o frotara sus ojos, la muchacha que se puso all antes de l estaba todava all. La hermosa muchacha dorma tan dulcemente y plcidamente, que uno vacilara al despertarla. "Ey! Tu!" Lawrence grit fuerte, pero no brutalmente. Quera saber que tipo de plan tena esta muchacha para hacerla terminar en su carro. Quien sabe, podra estar escapndose de casa, y Lawrence no quera verse involucrado en estas complicadas situaciones. "...... mmm?" Siguiendo la voz de Lawrence, la muchacha cerr sus ojos, y lentamente mostr reaccin, su voz no tena ningn tono de alerta o urgencia. Para aquellos comerciantes de viaje que visitaron los burdeles en la ciudad, aquella voz dulce los mareara. Adems, bajo la luz de la luna, durmiendo plcidamente y abrigada con pieles, pareca que la muchacha era joven, pero era increblemente atractiva. Lawrence trag inconscientemente, pero esta accin, al contrario, lo calmo inmediatamente. Si esta hermosa muchacha fuera en realidad una ramera, quien sabe cuanto dinero uno perdera solamente por tocarla. El pensamiento de la situacin implicando dinero ayud a Lawrence a tranquilizarse ms que si l pensara en rezar en la iglesia. Lawrence se recuper en un momento, y dijo: "Ey!! Despirtate! Qu haces en mi carro?" Sin embargo, la muchacha no tena la menor intencin de despertarse. Mirando a la muchacha, Lawrence con ira agarr la piel que cubra su cabeza, y la apart. La cabeza de la muchacha perdi el apoyo que tenia, y se cay en el montn de pieles, y ella gimi inconscientemente. Lawrence tuvo la intencin de seguir llamndola, pero de repente, su cuerpo se volvi tieso. Sobre la cabeza de la muchacha haba un par de los orejas del perro. "Mm...... Ahh...... Lawrence estaba alertado viendo a la muchacha despertando, y con energa dicho: "Ey!! Qu crees que haces, subindote en los carros de otras personas?" En los viajes de Lawrence, tena la desagradable experiencia de ser robado por bandidos o mercenarios no una vez, sino varias. Aunque ella poseyera un par de orejas que ningn humano podra tener, ella aun era una muchacha, y Lawrence no sinti el ms leve miedo al afrontarla. Sin embargo, aun cuando la muchacha no respondiera a Lawrence, dej de hacer preguntas. Esto se deba a que la figura de la muchacha desnuda que se paraba era hermosa mas all de las palabras. Sobre la plataforma de mercancas, la luz de la luna ilumin el pelo sedoso, liso y suelto de la muchacha, que se pareci a una capa sobre su espalda. Los hilos que descendieron de su cuello a su clavcula, y la ampliacin hacia abajo a sus hombros, la hicieron tan hermosa como la Virgen Mara en una pintura, su delicadeza comparable con la de hielo derritindose, liso y delicado. Y expuesto en medio de su cuerpo perfecto, casi como si artificialmente fueran creados, eran sus pechos, que no eran muy grandes en tamao Emitan un olor misterioso, de animal, y uno aprendera que dentro de su encanto que podra hacer estremecer a la gente, haba tambin calor. De verdad, esta escena era tan atractiva que podra hacer a uno babear. Sin embargo, tambin

pareca muy inslita y podra hacer que la gente se pusiera tensa o nerviosa de repente. La muchacha gradualmente abri su boca, cerraron sus ojos al mismo tiempo y aull en el cielo: " Auuoooooooooooooooooo~" Un gran miedo atraves el corazn de Lawrence, como si un viento repentino acababa de venir y se hubiera llevado su cuerpo. El aullido era usado por lobos o perros para llamar a compaeros; un preludio en preparacin para un ataque sobre humanos. Esto era un aullido de lobo verdadero, no el imitado por Yarei que Lawrence haba odo antes. l salt atrs por el shock, y el pedazo de carne seca en su boca se cay al piso. Sentimientos de miedo pronto inundaron a Lawrence. La silueta de la muchacha, envuelta por la luz de la luna, las orejas sobre su cabeza; aquellas orejas de animal. ......ooh, qu luna tan hermosa, tienes vos algn vino?" La muchacha concluy su aullido, y sonri abiertamente. Su voz hizo a Lawrence volver en si. Lo que estaba delante de l, sin embargo, no era ni un lobo o perro. Ms bien era una muchacha hermosa que posea sus orejas. No. Adems, quin eres t? Por qu duermes en mi carro? No habrs escapado por haber sido vendida a la ciudad, verdad?" Lorenzo intent su lo mejor para poner una expresin spera, an as la muchacha no mostr ninguna reaccin. "Qu, no hay vino? Aquel pedazo de alimento oyo, qu desperdicio" La muchacha dijo perezosamente, y levant su pequea nariz para oler alrededor. Cuando pareca que haba encontrado la carne seca que Lawrence haba mordido antes, ella la levanto de la plataforma de mercancas y la puso en su boca. Mientras ella morda la carne, Lawrence vio los dos colmillos que residan en su boca. "Tu no podras ser un demonio de posesin, verdad?" Lawrence puso su mano sobre la daga de plata que fue sujetada alrededor de su cintura mientras deca esto. A causa del valor cambiante del dinero, comerciantes de viaje por lo general cambiaran el dinero que ellos ganaran por un objeto valioso para llevar consigo. La daga de plata era el artculo ms popular, considerando la plata como un metal piadoso, y se deca que era capaz de desterrar a demonios y monstruos. La muchacha al principio estaba desconcertada por las palabras de Lawrence, pero ella empez a rer un poco despus: "Hahahahaha. Yo, un demonio?" Su risa era tan linda e irresistible, y la carne en su boca estaba a punto de caer. Los dos colmillos afilados que se asomaban eran bastante encantadores ahora. An, debido a su atractivo, Lawrence senta que se burlaban de l, as que se enfad. "Ey!! De que te res?" Desde luego es gracioso. Esto es la primera vez que me han llamado demonio." Mientras la muchacha segua rindose, ella recogi la carne seca de la tierra y otra vez la puso en su boca. Uno podra estar seguro que ella no era un humano normal, debido a sus afilados colmillos y odos extraos.

"Quin eres tu?"

"Me preguntas a mi?" " bueno, quien mas esta aparte de ti?" "Aquel caballo." "......" Lawrence sac la daga, la sonrisa de la muchacha se borro de su cara al instante, y ella bizque sus ojos de mbar, que tenan un poco de rojo en ellos. "Quin demonios eres?" "Que modales, atrevindose a sealar una daga contra m." "Qu dijiste?" "Hm? Ah es cierto, logr escaparme. Mis disculpas, me olvid de eso." Una sonrisa reapareci sobre la cara de la muchacha despus de decir esto. Su cara inocente e ingenua sonriente era demasiado linda para las palabras. Lawrence no iba a ser comprado por esa sonrisa tan fcilmente, pero sinti que apuntar una daga contra una muchacha no era lo que un hombre hara, as que la alejo. "Mi nombre es Horo, y no he tomado esta forma en bastante tiempo. Um!, no es demasiado mala." La muchacha se evaluaba mientras deca esto. Incluso aunque Lawrence no entendiera completamente lo que deca, la parte delantera era suficiente para ponerlo a pensar. "Horo?" Mm, Horo. Buen nombre, no?" Lawrence era familiar con muchos pases l haba visitado, y haba slo un lugar en el que haba odo ese nombre. Y perteneca al dios de la cosecha, que resida en el pueblo de Pasroe que l acababa de visitar. "Qu coincidencia, tambin s que alguien llamado Horo. Esta muchacha era bastante atrevida, usar el nombre de un dios como propio. Sin embargo, esto tambin indicaba que ella probablemente era uno de los aldeanos de all. Quien sabe, sus padres podran haberla ocultado en su casa debido a sus colmillos afilados anormales. Con este tren de pensamientos, no era tan difcil el imaginarse por qu ella se escap de su casa. Lawrence escuchaba de tales nacimientos anormales de vez en cuando. La gente dira que cuando

estos nios nacan, los demonios o los monstruos posean sus cuerpos. Si la iglesia consiguiera noticias de ellos, la familia entera probablemente sera perseguida como satanistas, y sera quemada en la hoguera. Por lo tanto, estos nios o pasaran su vida entera en casa, o serian abandonados para morir profundamente en las montaas. Era la primera vez que Lawrence vea tal persona, y haba pensado que ellos se pareceran mas a monstruos sumamente horribles. Sin embargo, solamente por mirar el aspecto avanzado de la muchacha, l no estara sorprendido si ella fuera realmente una diosa. " Ah, vos conoces a alguien con el mismo nombre que yo? Y de donde viene esa persona?" Horo, quien continuamente masticaba la carne seca todo ese tiempo, no pareca una mentirosa. Sin embargo, Lawrence sinti que despus de tantos aos de encierro en su casa, no sera imposible si ella se engaara en el pensamiento de que era un dios. "Ese es el nombre del dios de la cosecha que reside cerca. Eres un dios?" Horo, baada bajo la luz de la luna, mostr una expresin perpleja cuando Lawrence pregunt, y luego volvi a su cara sonriente otra vez. Aunque yo haya sido considerada muchos aos como una, y adems haya estado atada a esta tierra, no soy en realidad ninguna gran diosa. Simplemente soy yo. Soy Horo." Lawrence especul que de verdad, la muchacha haba sido cerrada en casa toda su vida, y como tal, l no poda evitar sentir un poco de lastima por ella. "Por muchos aos, significa desde que naciste?" "No." La respuesta de la muchacha era bastante inesperada. Mi lugar de nacimiento est en las tierras lejanas al norte." "El norte?" Mm. Es un mundo donde todo brilla plateado blanco, donde los veranos son cortos y los inviernos largos." Horo de repente miro a la distancia. Ella no pareca estar mintiendo. Sera un acto demasiado natural para creer si ella realmente actuara su "reminiscencia" de su casa al norte. " Has estado vos all antes?" La muchacha pregunt a Lawrence. Aunque l sintiera estaba siendo contraatacado, si continuara con esta conversacin, sera capaz de saber inmediatamente si Horo deca la verdad, o solamente inventaba historias al momento. Como Lawrence era ms experimentado en viajes sobre el norte. "Lo mas lejos que he ido es a Arohitosutokku, donde los vientos fros soplan todo el ao." Al or sus palabras, Horo inclin su cabeza ligeramente, y continu contestando: "Ah, nunca he escuchado de ese." Lawrence estaba sorprendido en su respuesta. l haba esperado que ella falsificara el conocimiento del lugar. "Entonces en que sitios has estado?" "He estado en Yoitsu, lo conoces?" Lawrence mascull un suave "nada", ocultando su indeciso. l haba escuchado sobre Yoitsu en viejos cuentos dichos en las posadas del norte. "Naciste ah?" "Ciertamente. No s que ha pasado con el ahora; me pregunto cmo le ira a todo el mundo?"

Los hombros de Horo cayeron ligeramente despus de decir eso, y su mirada pareca vaca. Esto definitivamente no era actuacin. Sin embargo, Lawrence no poda creer sus palabras. Porque en los cuentos, la ciudad llamada Yoitsu haba sido destruida hace seiscientos aos. "Todava puedes recordar algn otro sitio?" "Hm!...... han sido siglos ya......djame pensar, ah s! Hay otra cuidad llamada Niyotsuhira. Hay estas aguas termales all, y yo iba all a menudo a tener un agradable bao." Hasta hoy, Niyotsuhira era todava el recurso de aguas termales del norte, y los aristcratas de otros pases irn all para sus vacaciones. Pero no hay nadie en esta rea que no supiera de su existencia. Horo ignoro completamente el tren de pensamientos de Lawrence; ella hablaba como si disfrutara un caliente bao en las aguas termales realmente. El cuerpo de Horo de repente retrocedi, y ella estornud ligeramente. En este mismo momento, Lawrence de pronto record el hecho que Horo estaba completamente desnuda. "brrr...... aun cuando yo realmente no odie esta forma humana, simplemente hace mucho fro, apenas hay piel." Horo se ri tontamente mientras lo deca, y se meti de nuevo en el montn de pieles. Mirando la figura de Horo, Lawrence quedo con la boca abierta. Sin embargo, aun haba una cosa en su mente, entonces se giro hacia Horo, quien estaba enterrada debajo de las pieles, y dijo: "has estado hablando de esta forma y aquella forma, qu significa exactamente?" Al or la pregunta de Lawrence, Horo saco su cabeza fuera del montn de pieles y contest: "Es como dije. No he aparecido en esta forma en un tiempo, se ve muy linda no?" Viendo a Horo responder felizmente con una sonrisa sobre su cara, Lawrence no poda evitar estar de acuerdo con su declaracin. Esta muchacha podra hacer que perdiera su calma. Lawrence control sus emociones en un intento de evitar soltar lo que senta por dentro. Abri su boca y dijo: "Sin embargo, an con las cosas extras en tu cuerpo, aun as eres un humano, a no ser que tu te parezcas a la historia del caballo que se convierte en humano, y seas un perro que se volvi uno?" Oyendo las palabras provocativas de Lawrence, Horo lentamente se levant. Ella gir y mostr su espalda, y luego gir su cabeza varias veces a Lawrence, y contest en un tono firme y sin miedo: "Mire este par de orejas y cola que son mas! Soy la loba suprema y majestuosa! Sean mis compaeros, los animales del bosque, o la gente del pueblo, ellos todos me reverencian muchas veces. La punta blanca de mi cola es de la qu estoy ms orgullosa. Cada uno que ve mi cola la elogiar sin cesar. Este par de odos es tambin algo de lo que estoy orgullosa. Estos odos nunca han dejado pasar delante de ellos el desastre o la mentira, e incontables veces he salvado a mis compaeros de una crisis. No hay nadie ms digno de este ttulo que yo." Aunque Horo pona un aire arrogante mientras hablaba, inmediatamente record el sentimiento de fro del entorno, y volvi a enroscarse en las pieles. Lawrence estuvo atontado durante un momento. Una parte era debido a la vista del cuerpo atractivo desnudo de Horo, y la otra era debido a la vista de la cola que super su movimiento de talle. No slo las orejas, incluso la cola era real. Lawrence pens en el aullido de lobo de hace un momento, era el aullido de un verdadero lobo. Entonces, significa esto que esta Horo era realmente la diosa de la cosecha? "No, no puede ser." Lawrence murmuraba esto para si mismo, otra vez mirando a Horo. A la Horo al final de la vista de

Lawrence no le importaba la existencia de el. Cuando se acomod dentro de las pieles, lo hizo de forma tal que pudiese estar caliente y cmoda. Esa accin realmente le pareci la de un gato. Pero no era importante. Era Horo una humana? O era un demonio? La gente que era poseda por demonios no tenia miedo de ser descubiertos por la Iglesia debido a que su aspecto externo no se pareca al de un humano normal. Ms bien ellos sabran que el demonio dentro de ellos soltara el caos y el mal, y la Iglesia por lo tanto los quemara en la hoguera. Sin embargo, si Horo era un animal morfolgico (que se transforma), segn los cuentos de viejos, ellos traeran la buena suerte a la gente, o causaran milagros. Si Horo realmente era la diosa de la cosecha Horo, a una persona que estaba en el negocio de trigo, ella sera el mejor ayudante que uno podra conseguir. Lawrence tom los pensamientos de su mente y los dirigi a Horo: "Dijiste que eras Horo, no?" "hmm?" "Tambin dijiste ser un lobo." "Mm." "Pero en tu cuerpo hay slo las orejas de loba y una cola. Si eres realmente la encarnacin de una loba, seguramente podrs convertirte en loba, no?" Al or las palabras de Lawrence, Horo puso una mirada en blanco, para despus dar una expresin de entendimiento en su cara. "Hoho, significa esto que vos deseas verme convertida en loba, correcto?" Lawrence afirm con la cabeza, pero dentro estaba en shock. Al principio, Lawrence pens que Horo quedara perpleja por su pedido, e intentara usar mentiras evidentes para engaarlo. An as, su reaccin era completamente diferente, una expresin de molestia apareci sobre su cara. Comparando con la simple mentira de que podra convertirse en una loba, esta expresin de molestia slo le aadida poder persuasivo. No slo la hizo parecer llena de aborrecimiento, Horo incluso dijo sin rodeos: "No quiero." "P-por qu?" Yo debera ser la que preguntase eso. Por qu vos deseas verme as?" Horo preguntaba con una expresin disgustada. Lawrence no poda evitar sentirse mal por su temperamento. An as, la pregunta de si Horo era humana o no era importante. Lawrence se decidi, y en un intento de recuperar la conversacin, l dijo con vigor: "Si eres humana, planeo entregarte a la Iglesia, despus de que todo, personas posedas por demonios slo son capaces de causar el estrago y la destruccin. Sin embargo, si eres realmente la diosa de cosecha Horo, y la encarnacin de la loba, quizs puedo reconsiderarlo." Las leyendas lo decan, la mayora de las encarnaciones de animales atraeran la buena suerte. Si la muchacha fuera realmente Horo, Lawrence no la dara a la Iglesia; incluso le ofrecera trigo, vino y pan. Sin embargo, si la muchacha no era la reencarnacin del animal, el trato sera diferente. Oyendo las palabras de Lawrence, la expresin de molestia sobre la cara de Horo solamente empeor, su cara se hizo algo deformada, y arrugas aparecieron sobre su nariz. "Segn las historias que he escuchado, las encarnaciones de animales pueden transformarse libremente no? Si eres realmente la encarnacin de un animal, deberas ser capaz de volver a tu forma original, verdad?"

Horo segua llevando la expresin de molestia sobre su cara, y tranquilamente escuchaba a Lawrence. Despus de un tiempo, ella dio un suspiro ligero, y lentamente se levant de debajo de las pieles. "La Iglesia me ha dado problemas varias veces; yo no me gustara ser atrapada por ellos otra vez. Pero..." Horo suspir otra vez. Acariciando su cola, ella sigui: "sin importar la forma, no se puede hacer sin un precio. As como los humanos se ponen maquillaje para cambiar su apariencia externa, yo necesito comer algo para cambiar formas, no lo crees?" "Y que necesitas?" Lo que mi transformacin requiere es un poco de trigo." "O sangre fresca." "Sangre......fresca?" "No mucha de hecho." La expresin natural de Horo mientras contestaba, hizo a Lawrence dudar de si eran mentiras que hubiese inventado al azar. Lawrence trag nerviosamente, y miro a los labios de Horo. Record cuando Horo levanto el pedazo de carne y lo mordi; podran verse dos colmillos de dentro de su boca. "Qu pasa, asustado?" Horo dijo esto una sonrisa amarga mientras miraba a Lawrence y su expresin cobarde. Aunque Lawrence reprochara con un "claro que no", Horo claramente esperaba su reaccin. An as, la sonrisa sobre la cara de Horo desapareci poco despus. Dejo de ver a Lawrence, y dijo: "Despus de ver tu reaccin, no tengo ganas de cambiarme." "P-porque?" Lawrence sinti que Horo se burlaba, y por consiguiente pregunt con un tono fuerte. Horo volvi a mirar a Lawrence, y contesto con un tono de pena: "Porque una vez vos la veas quedaras muy impresionado. Si alguien ve mi verdadera forma; humanos o animales por igual, me veran con miedo en sus ojos, y huiran. Siempre han considerado mi existencia como especial, y sean humanos o animales; no deseo ser tratada as nunca mas." "Yo, como podra yo estar asustado de ver tu verdadera forma." Si vos deseas aparentar ser fuerte, deberas primero detener el temor de esas dos manos." Lorenzo no pudo evitar mirar sus manos al or el tono de voz de Horo, pero para cuando descubri que fue engaado, era demasiado tarde. "Heh, vos sois una persona realmente ingenua." Aunque Horo felizmente dijera esto, ella inmediatamente volvi a su expresin original, e interrumpi a Lawrence que trataba de encontrar una excusa explicando: "Sin embargo pienso que si vos realmente sois tan ingenuo, esto no me da ninguna razn para no cambiar mi forma y as la vieras. Vos lo decas en serio?" "Acerca de?" "Que si yo fuera realmente una loba, vos no me entregaras a la Iglesia." "Este......" Se deca que entre los demonios posesionados, haba unos que podran crear alucinaciones. Como Lawrence no poda llegar rpidamente a una conclusin debido a que vio la forma de un lobo, no

saba como contestar. Horo, como si hubiera visto a travs de sus pensamientos, dijo: "sean humanos o animales, yo nunca juzgan mal nada. Creo que vos mantendrs tu palabra." Oyendo las palabras de Horo como si estuvieran llenas de una intencin daosa, Lawrence estaba an ms perplejo sobre como contestar. Despus de escuchar a Horo decirle esto, Lawrence definitivamente no poda volver sobre sus palabras. Aunque Lawrence entenda que estaba completamente a merced de Horo, sera intil si fuera al revs. "te dejar ver un poco. Pero es demasiado exhaustivo cambiarse completamente, tan solo ser mi brazo, debers conformarte." Despus que Horo terminara de hablar, lentamente levant su mano en direccin del compartimiento de mercancas. Lawrence al principio pens que era alguna postura especial que Horo tenia para transformarse, pero inmediatamente entendi la razn detrs de su accin. En la esquina del compartimiento de mercancas estaba el manojo de trigo de pie, y ella arranc unos granos de trigo. "Para que son esos granos de trigo?" Lawrence pregunt inconscientemente, pero antes de que pudiera completar su pregunta, Horo hacia mucho haba puesto los granos de trigo en su boca, y haba cerrado sus ojos como si tragara pldoras, y trag el trigo. Los granos de trigo arrancados no eran obviamente comestibles. "Uhn, Uhhn.......!" De repente, Horo comenz a gemir, sostuvo su brazo izquierdo apretado, y se cay sobre las pieles. El estado de Horo no pareca ser actuacin, Lawrence preocupadamente quiso preguntar si estaba bien, pero los sonidos extraos ya haban entrado en sus odos. Sshhhhh. El sonido caus que miles de ratas dentro del bosque escaparan como locas. El sonido sigui durante unos momentos, seguido por un ruido sordo de algo pisando la tierra suave. Lawrence no poda mostrar ninguna otra reaccin, mas que la del asombro. Una vez que los sonidos extraos se pararon, el brazo en principio delgado de Horo, se haba convertido en la pata delantera de un enorme animal, que no emparejaba con su cuerpo humano. "Uhn...... fiuu, realmente no queda bien." Horo pareca como si fuera incapaz de soportar el gigantesco brazo transformado. Ella puso su hombro en el cual tena el brazo bestial sobre las pieles, y se acost. "Y? Dispuesto de creerme ahora?" Horo gir su cabeza a Lawrence mientras hablaba. "Er...... mm......" Lawrence era incapaz de contestar. Frot sus ojos varias veces, e incluso sacudi su cabeza sin cesar, girando para mirar la bestial extremidad. La pata era muy robusta y pareca un abrigo de piel marrn. Juzgando por su tamao, un cuerpo proporcional a esta pierna sera tan grande como un caballo y su jinete combinados. Las garras en la parte principal del pie eran tan grandes como la hoz usada por una mujer cuando cortaban los tallos de trigo. Entonces una enorme pata puede crecer del hombro delgado de una muchacha, si esto no es una alucinacin, que podra ser? Sin importar cuanto lo intentara, Lawrence no poda creer lo que vea delante de l. Tom la bolsa llena de agua, y lanz agua en su cara.

"Vos sois muy desconfiado. Si realmente piensa que esto es una alucinacin, por qu no tocarlo?" Horo dijo mitad riendo, mitad moviendo su pie grande de una manera provocativa. Aunque Lawrence se haba enfadado, la vista extraa delante de l todava lo haca sentir miedo. La pierna mostraba una especie de aura que hacia a la gente dudar de acercarse porque era demasiado grande. Pero Horo sigui moviendo su pata otra vez; por lo tanto, Lawrence se decidi, y se coloco en el asiento del conductor. Algo trivial como la pata de un lobo no es gran cosa! Incluso he vendido un producto llamado "Pie de Dragn" antes! Lawrence se deca. Justo cuando estaba cerca de tocar la pierna del lobo..... "Ah." Horo pareca como si hubiera pensado en algo y por lo tanto haba exclamado, lo cual impresion a Lawrence, hacindole retirar su mano. "Aa! Q-qu pasa?" "Hm, no, este...... espera un minuto, seguramente tu asombro te supero." Horo dijo con una actitud de "realmente no puedo manejarte", haciendo a Lawrence sentirse tanto avergonzado como furioso. Pero si actuara enfadado, perdera su actitud de caballero. Despus que Lawrence controlara apenas sus emociones, pareciendo como recordndose a si mismo que no perdera su temperamento otra vez, pregunto a Horo otra vez estirando su mano: "Que acaba de pasar?" "Mm" Horo de repente mir a Lawrence con una expresin de compasin, y dijo en una manera orgullosa e infantil: "Vos tenes que ser amable" Escuchar a Horo sonar como una nia estropeada, Lawrence puso toda su concentracin de todo su cuerpo en detener a su mano de extenderse ms. Lawrence mir a Horo durante un momento, y la encontr rindose de l. "Vos sois realmente lindo." Lawrence decidi no responder a cualquier cosa que dijera Horo nunca mas. l torpemente estir su mano hacia la pata de Horo otra vez. "Y? Dispuesto de creerme ahora?" Lawrence ignor a Horo, y sigui confirmando la sensacin en su mano. Lawrence sigui sin contestar, si bien la razn era en mayor medida porque las provocaciones de Horo lo haban hecho sentirse disgustado, tambin era, desde luego, debido a la sensacin en su mano. La pata delantera de animal sobre el hombro de Horo posea un hueso tan pesado como un rbol grande, y alrededor de ello haba una capa de carne; robusta como un brazo de un soldado. Una piel Limpia, larga, y hermosa creca de la superficie de carne donde el hombro se unida a la pierna y al tobillo, bajando a la gran pata. Cada dedo del pie sobre la pata pareca pan sin cortar. La sensacin debajo de los dedos suaves y rosados, eran las duras y afiladas garras en forma de hoz. Independientemente de si esto era la sensacin de la pata delantera o las garras, en nada pareca una alucinacin. Las garras de animal no eran ni fras ni calidas, sino que daba un sentimiento de que no debera estar tocndolas, lo cual hizo que un escalofri recorriera la espina de Lawrence. Lorenzo trag, e inconscientemente coment: "No me digas que realmente eres un dios." "No soy un dios. Incluso vos deberas entender cuando ves el tamao de mi pierna, que solamente

tengo un cuerpo ms grande. Mm...... y aadiendo el hecho que soy ms inteligente que mis compaeros. Soy Horo, la Sabia Loba Horo." La muchacha se jact de su inteligencia como si nada haba pasado, y miraba con arrogancia a Lawrence. Su estilo era exactamente l de una muchacha normal, y engaosa. An as, el aire extrao que la pierna de animal sobre su hombro emita hizo imposible de creer que ella fuera simplemente un animal ordinario. La muchacha daba la sensacin de que definitivamente no era ms grande solo en el tamao de cuerpo. "Ey!, Y entonces?" Afrontando la pregunta repetida de Horo, Lawrence era todava incapaz de ordenar sus pensamientos, y slo podra afirmar con su cabeza ambiguamente. "Pero...... verdadero Horo ahora debera estar en el cuerpo de Yarei. He odo que Horo poseera el cuerpo de la persona quien cortara el ltimo bulto de trigo....... " "Hahaha, soy la Sabia Loba, conozco muy bien mis propios lmites. Para ser preciso, vivo en el trigo. Sin el trigo, no ser capaz de vivir. Tambin, durante este tiempo de cosecha, era cierto que estoy en el ltimo bulto de trigo cosechado, y no tena ningn medio de escapatoria. Mientras la gente mirara, yo no podra escaparme. Sin embargo, hay una excepcin." Lawrence escuchaba mientras respetaba el hecho que Horo dijera tanto en un aliento. "Si hay un montn de trigo ms grande que el ltimo cosechado cerca, puedo moverme a ese, y no me tendr que preocupar de ser vista por la gente. Los aldeanos lo han dicho antes, cierto? Si eres demasiado codicioso, no sers capaz de coger al dios de la cosecha, y este se escapar." Lawrence estaba sorprendido, y puso su mirada sobre uno de los asientos del compartimiento de mercancas. All estaba el bulto de trigo, el que los aldeanos en las montaas le haban dado. "En resumen es as; creo que podra llamarte mi salvador. Si no fuera por vos, yo no sera capaz de escaparme del pueblo." Aunque Lawrence todava no pudiera creer las palabras de Horo, cuando Horo volvi a tragar unos granos de trigo, y dejo a su mano volver a su forma original, la accin habl mucho de lo que ella haba dicho antes. Cuando Horo mencion al salvador, ella tena una indirecta de desafo en su tono. Entonces Lawrence de pronto tuvo una idea, y decidi vengarse de Horo. "Si es as, entonces yo tambin podra tomar el trigo y llevarlo al pueblo. Sin el dios de la cosecha, los aldeanos definitivamente afrontarn muchas dificultades. Yo conozco a Yarei y los aldeanos desde hace muy mucho tiempo, y no deseo verlos preocupados" Aunque Lawrence dijera estas palabras para vengarse, pensndolo bien, comprendi que lo que dijo no era mentira. Si Horo fuera realmente Horo, entonces esto significara que una vez que ella dejara el pueblo, las cosechas malas descenderan sobre el pueblo. An as, estos pensamientos desaparecieron en un instante. Esto se deba a que Horo observaba a Lawrence con una expresin como si ella hubiera sido abandonada. "Vos....estas bromeando?" Una expresin dbil muy diferente a la de hace un momento aparecido sobre la cara de Horo, y durante un momento el fcilmente influenciable (NdT: se refiere a que Lawrence se cree todo lo que le dicen) Lawrence dud. "No necesariamente."

En un intento de comprar tiempo para acomodar las dudas de su corazn, Lawrence contest espontneamente. Sin embargo, haba algo ms en la mente de Lawrence al mismo tiempo. No slo su corazn era incapaz de calmarse, sino que se haba vuelto mas perturbado. El corazn de Lawrence segua dudando: Si Horo fuera la verdadera Horo, que significara ser la diosa de la cosecha; en ese caso, l debera tomar la accin apropiada, y devolver el trigo al pueblo de Pasroe. Lawrence tena una buena relacin con los aldeanos desde hacia mucho tiempo; l no quera verlos en problemas. An as, Lawrence devolvi su mirada al cuerpo de Horo, su expresin no era ms la dominante de antes, ms bien se pareca a la princesa encarcelada que apareca en los cuentos de caballeros, llenando su cabeza con preocupaciones. Lawrence puso una expresin dolorosa, y se pregunto. Debera devolver a esta muchacha, que odia ese pueblo? Pero, si ella era la verdadera Horo...... Ambos pensamientos competan el uno contra el otro en la mente de Lawrence, y l, sin poder tomar una decisin, empez a sudar. Lawrence de pronto descubri que alguien lo miraba, pero no haba ninguna otra persona en la cercana. l giro en la direccin donde pens que la persona estaba, y all estaba Horo, mirndolo fijamente con los ojos de splicas. "Vos...... estarais dispuesto a ayudarme, verdad?" Horo dijo esto mientras agachaba ligeramente su cabeza. Lawrence era incapaz de soportar sus ojos suplicantes, y entonces gir su cabeza lejos. Lawrence estaba acostumbrado slo a la vista de la parte posterior de su caballo cada da. De pronto el tener a una muchacha como Horo, y que lo mirara con esos ojos, no era de extraar que no poda soportarlo. Lawrence con mucho dolor tom una decisin. l lentamente gir su cabeza hacia Horo, y dijo: "Me gustara hacerte una pregunta." "......mm." "Despus de que te vayas, sern posible para los campos de trigo del pueblo de Pasroe cultivar el trigo?" Aunque Lawrence entenda que, si preguntaba que esta clase de pregunta, Horo definitivamente no contestara salvo que no fuera beneficioso para ella, pero Lawrence era un experimentado comerciante de viaje. l haba conocido muchas personas que, en un intento de lograr sus tratos de negocio, tomaran las mentiras por normas. Si Horo mintiera, l crea que inmediatamente podra ver a travs de su mentira. Para no perder cualquier mentira, Lawrence esper atentamente la respuesta de Horo. An as, Horo tom su tiempo, y no habl. Mirando en direccin a Horo, Lawrence descubri que su cara llevaba una expresin completamente diferente; como si ella estuviera enfadada, y an as al borde de las lgrimas, ella mir fijamente en la esquina del compartimiento de mercancas. "Q-Que pasa?" Lawrence no pudo evitar preguntar despus de ver aquella expresin. "Incluso si yo no estuviera all, el pueblo todava seguira teniendo cosechas buenas en el futuro." Horo llevaba la misma expresin mientras lo deca, su voz sonaba sumamente indignada. ...... entonces es as?" Aunque Lawrence contestara de esta forma, l fue sometido al miedo por la manera en la que horo odiaba desde su corazn. Horo asent su cabeza, sus hombros delgados que temblaban de rabia. Viendo ms de cerca, las manos de Horo podan ser vistas agarrando las pieles fuertemente y por

consiguiente perdieron el color en ellas a un descolorido blanco. "He estado esperando en el pueblo por mucho tiempo, tantos aos como el nmero de pelos en mi cola. Incluso aunque yo no quisiera quedarme aqu, pero para proteger el trigo del pueblo, nunca me he quejado de ello. Porque hace mucho tiempo, estuve de acuerdo con ayudar a un joven, que haba querido que el trigo en el pueblo pudiera tener buenas cosechas, entonces he estado cumpliendo con mi palabra. El tono de Horo pareca impetuoso, y aun despus de que haba terminado, no mir a Lawrence, mostrando cuan profundo era su resentimiento. Las primeras palabras de Horo estaban en un estilo muy fluido y elocuente, pero ahora ellas eran vacilantes, y llenas de pausas. "Yo...... soy el lobo que vive en el trigo. No slo el trigo, mientras sea algo que nace de la tierra, yo lo entendera ms que cualquiera. Entonces he mantenido mi promesa, dejar a los campos de trigo del pueblo se vuelvan prsperos y frtiles. Sin embargo, una vez que los aldeanos vean que la cosecha no era buena, ellos me culpan de ser inconsistente. Su actitud en los ltimos aos se ha vuelto peor, as que estos aos yo me mora de ganas de irme, no poda soportarlo ms. Esa promesa de hace mucho, ya la he cumplido completamente." Lawrence no saba que era lo que hizo a Horo llenarse de tanto resentimiento. Haba odo que, despus de que el propietario de Pasroe hace unos aos se haba vuelto el actual Conde Eirendott, en una oferta de levantar la capacidad de produccin de las cosechas, l constantemente recomendaba y haba introducido nuevos mtodos de agricultura y nueva tecnologa de los pases del sur. Quizs Horo pens que los aldeanos ya no la necesitaran ms. Por encima de esto, haba incluso gente que apoy los refranes de la Iglesia, de que los espritus absolutamente no existan, lo que caus que los rumores se extendieran por todas partes. Un dios de la cosecha que reside en un lugar rural tan poco accesible como el pueblo, probablemente sera afectado por los rumores. Adems, aquel pueblo todava seguira teniendo buenas cosechas. Slo una vez cada tantos aos, un hambre severa los golpear, pero es todo causado por ellos. Sin embargo, ellos estn obligados a comenzar a confiar en ellos para vencer las dificultades. Aquel lugar absolutamente no me necesita; aquella gente definitivamente no me necesita!" Horo termino en un aliento, y suspir profundamente, lo cual causo que ella cayera en las pieles. Ella arque su cuerpo, perezosamente tir las pieles cerca de ella, y silenciosamente se fue a dormir. Como Lawrence no poda ver la cara de Horo, l no poda determinar si ella estaba llorando o no. Esto lo hizo quedarse sin palabras, y l no podra hacer otra cosa ms que rascarse la cabeza. Lawrence mir los brazos delgados de Horo y las orejas del lobo, y no saba que hacer. Quizs un verdadero dios dara a la gente esta sensacin, as como lo hizo Horo, al principio poniendo las expresiones de inteligencia e ingenio, y actuando en una manera arrogante y orgullosa, y en el momento siguiente actuando como un nio, haciendo el ruido y hacindose el difcil, o mostrando el lado ms dbil de ellos. Lawrence estaba apenado por el hecho de no saber como manejar la situacin, pero l no poda continuar manteniendo el silencio, de ah que cambi el punto de vista del asunto y dijo: "En mi caso, yo me marchara sin importar si tus palabras fueran verdaderas o no......" "Vos pensas que digo mentiras?" Horo levant su cabeza para contraatacar, an antes de que el prembulo del discurso hubiera terminado. Lawrence fue intimidado por su expresin como resultado. Sin embargo, Horo pareca como si comprendiera se sobresalt con sus emociones, dijo "lo siento" vergonzosamente, y enterr su cabeza en las pieles otra vez. Creo entender tu inmenso resentimiento. Pero, despus de que te marches, sabes a dnde puedes

ir?" Aunque Horo no contestara inmediatamente, Lawrence not que sus orejas moverse por un momento, entonces esper pacientemente. Quizs era porque Horo haba expresado toda su clera en una nica ves, que volvi para mirar a Lawrence disculpndose. Pensando de este modo, sinti que las acciones de Horo eran bastante lindas. Horo termino girando su cabeza hacia atrs, y mir el compartimiento de mercancas con una expresin avergonzada. Esto provey a Lawrence derechos para especular. "Quiero volver al norte." Horo slo dijo sta oracin corta. "El norte?" Horo acepto con su cabeza, y luego mir a la distancia. Incluso si l no mirara en la direccin de Horo, Lawrence saba a donde ella miraba. Su mirada era en verdad hacia el norte. Mi lugar de nacimiento y hogar - los bosques de Yoitsu. No puedo recordar cuanto ha pasado desde que dej mi hogar...... realmente quiero volver." El escuchar la palabra "Hogar" hizo a Lawrence sentirse alerta, y causo que l mirara fijamente a la cara de Horo. Lawrence haba abandonado su ciudad natal, y desde que comenz su viaje como un comerciante de viaje, l nunca haba vuelto a su ciudad natal ni una vez. Incluso aunque Lawrence abrigara las memorias slo de enfermedades, y de pobreza y de mal trato de su ciudad natal, a veces cuando estaba solo sobre el asiento del conductor, y era embargado por los sentimientos de soledad, siempre recordara su ciudad natal. Si Horo fuera la verdadera Horo, ella haba dejado su hogar durante cientos de aos, y adems, haban parado en un lugar durante mucho tiempo slo para recibir el desdn de la gente. En ese caso, no sera difcil de adivinar los sentimientos de Horo de volver a su hogar. "Sin embargo, quiero viajar primero. La gente est lejos raras veces de su ciudad natal en un pas extranjero, y adems, mucho tiempo ha pasado, muchas personas y cosas deberan haberse cambiado, entonces tomarse el tiempo para aumentar el conocimiento de uno es tambin una buena idea." Horo dej de hablar, gir su cabeza para mirar a Lawrence con una expresin serena sobre su cara, y continuado: "Incluso si vos tienes ganas de devolver el trigo a Pasroe, mientras no me entregue a la Iglesia, espero viajar con vos. Vos sois un comerciante de viaje verdad?" Horo sonrea mientras hablaba. Aquella expresin era como si creyera que Lawrence nunca hara tal cosa, y tambin como si ella hace tiempo ya hubiese visto a travs de su corazn. Su tono era como l de una vieja amiga pidiendo un favor. Aunque Lawrence fuera incapaz de determinar si Horo era la verdadera Horo, pens que al menos ella no pareca una persona mala. Adems, Lawrence sinti que la conversacin con esta muchacha inimaginable era bastante interesante. An as, porque los instintos de negocio de Lawrence aparecieron, no contest a Horo inmediatamente. Como un hombre de negocios, l tena que dar la impresin de no temer a los dioses, as como un acercamiento cauteloso y sospechoso a quienquiera tratase acercarse. Lawrence reflexion un ratito, y luego lentamente abri su boca y dijo: "No puedo hacer una decisin inmediata." Lawrence al principio haba pensado que su respuesta provocara a Horo y la enojara, pero pareca como si su especulacin se hubiese equivocado, ya que Horo afirmo con su cabeza como si lo entendiera completamente. Ser cauteloso es bueno. Pero, mi ojo para la gente no se equivoca. Creo que vos no sois un

bastardo de sangre fra que rechazara la peticin de la gente as como as. Pero no soy una persona, soy una loba." Aunque la boca de Horo expresara aquellas palabras, sobre su cara haba una risa engaosa. Horo se acost otra vez, y se acurruc bajo las pieles. Sin embargo, esta vez no indicaba que iba a dormir como antes, sino ms bien deca a Lawrence que la conversacin del da se terminara aqu. Al parecer, el poder directivo estaba todava en las manos de Horo. Lawrence la mir con atencin, y aunque sintiera que no podra hacer nada sobre ello, tambin sinti que su estilo era bastante interesante. Las orejas de Horo de pronto se movieron. Ella saco su cabeza de entre las pieles, y dijo a Lawrence: "Seguramente vos no quieres que yo duerma afuera verdad?" Lawrence mir Horo y era claramente consciente que l no poda hacer tal cosa, an en un estilo meticuloso e inquisidor, slo podra encoger sus hombros como una respuesta. Horo sonri felizmente, y otra vez, se acurruc bajo las pieles. Viendo las acciones de Horo, Lawrence no poda evitar sentir que sus pocas reacciones anteriores quizs fueron representadas: pero emitieron sentimientos similares al de una princesa encarcelada. Sin embargo, Lawrence no pens que la expresin de Horo hablando del descontento con los aldeanos, o su deseo de su hogar, fueran falsos. Para concluir Lawrence no sinti que Horo mintiera, lo que significaba que l crea que ella era la verdadera Horo. Como Lawrence realmente no poda creer estas cosas, pudieran ser ideadas por una muchacha poseda por demonios. Lawrence suspir, y decidi no seguir pensando. Entonces se levant y camino al compartimiento de mercancas. Lawrence no crey que seguir pensando lo llevara a cualquier nuevo descubrimiento, y el mejor camino ahora era dormir primero, y dejar las cosas para ms tarde cuando se despertara. Las pieles que Horo se puso encima al principio pertenecan a Lawrence, as que cmo podra l dormir bajo la cubierta de lino encima del asiento del conductor, y dejar a Horo tener todas las pieles para ella? Lawrence quiso mover el cuerpo de Horo a un lado, y luego acurrucarse en las pieles con ella. De la espalda de Lawrence venan los sonidos del aliento suave de Horo. Aunque Lawrence no pudiera tomar una decisin inmediata, haba decidido que si para la maana siguiente, Horo no robaba las mercancas y hua, quizs podra llevarla con l para viajar juntos. Lawrence no pens que Horo fuera un bribn que robara sus mercancas, adems si Horo realmente hiciera eso, definitivamente sera capaz de arrebatarle todo. Con esto en mente, Lawrence no poda evitar tener alguna anticipacin para lo que la maana siguiente traera. Sin importar que, haba pasado mucho tiempo desde que Lawrence haba dormido junto a alguien ms. En las pieles de fuerte olor, si pudiera dormir junto a una muchacha que respira tan profundamente mientras duerme, lo llenara de alegra. Quizs era porque haba visto a travs del corazn de Lawrence y haba sentido su pensamiento simple, que el caballo por el lado sacudi su cabeza como si suspiraba. Quizs los caballos entendan qu pensaban los humanos, solo que ellos no decan nada. Lawrence cerr sus ojos, dando a una risa amarga. Lawrence era siempre un madrugador. Para pasar el da entero ganando tanto dinero para si mismos, los comerciantes se despertaran temprano cada da. Cuando Lawrence se despert medio dormido hacia la sombra del cielo de la maana, Horo ya hace mucho se haba despertado, y se sentaba a su lado apoyndose contra algo. Aunque Horo hubiera hecho muchas cosas que sorprendieron a

Lawrence, esta vez era demasiado atrevida. Slo cuando Lawrence gir su cabeza, descubri que Horo en realidad haba examinado su equipaje y sac alguna ropa para usar, y ahora ataba sus cordones. "Ey!! Esas son mis cosas!" Incluso si no estaba robando, el acto de revolver por su equipaje para encontrar cosas para ella, no era algo que un dios hara. Lawrence inmediatamente us un tono de reprimenda y habl, pero Horo, que estaba detrs de l, no tena ni medio signo de culpa sobre su cara. "Hm? vos ests despierto. Cmo se ven? Hacen juego?" Horo no se preocup en absoluto por las palabras de Lawrence, extendiendo sus brazos y preguntando. No slo Horo no senta que haba hecho algo malo, sino que incluso pareca estar contenta con sigo misma. Mirando la actual Horo, no poda evitar sentir que su estilo exaltado de la noche anterior era simplemente un sueo. Quizs esta tirana desenfrenada era la personalidad natural de Horo. Sobre el cuerpo de Horo estaba la mejor ropa de Lawrence. Siempre que Lawrence quisiera tener una conversacin de negocio con los comerciantes grandes de la ciudad, l siempre llevara este juego de ropa. La chaqueta azul de manga larga, emparejada con el chaleco de moda. El pantaln largo y extrao que fue tejido del lino y cuero, sobre el taparrabos que rodea la mitad inferior del cuerpo que esta ajustado al pantaln, as como el cinturn de piel de cordero que sujeta el taparrabos. Las botas fueron hechas de tres capas de cuero bronceado, que era tan grueso y superior que podran resistir al clima frio y amargo de las montaas nevadas. Directamente sobre el exterior era un abrigo hecho de la piel del oso salvaje de una calidad excelente. Para un comerciante de viaje, poseyendo un juego de ropa pragmtica y prctica, realista y noble era algo de lo que estar orgulloso. Lawrence empez a ahorrar desde su aprendizaje, y slo despus de que diez largos aos pudo tomar posesin de este juego de ropa. En una conversacin de negocios, todo lo que tenia que hacer era la llevar esta ropa, ms ordenar su barba un poco, y la mayor parte de ellos lo miraran con respeto. Y ahora la ropa de profundo significado estaba sobre el cuerpo de Horo. An asi, Lawrence no se enfadado. Esto era porque era obvio que la ropa de gran tamao sobre el cuerpo de Horo, la hizo muy linda. "El abrigo de cuero de oso negro es de buena calidad, combina con mi pelo castao muy bien. Pero, llevando este par de pantalones obstruye mi cola. Puedo cortar un agujero en ellos?" Aunque Horo dijera esto en una manera relajada, este par de pantalones era conforme a las splicas incesantes de Lawrence, que un maestro confeccionador finalmente acepto hacer para l. Si un agujero fuera cortado en este par de pantalones, tenia miedo que no hubiera ningn modo de restaurarlos. Lawrence por lo tanto sacudi su cabeza con fuerza con una actitud sumamente decidida. "Oh. Bueno, por suerte este par de pantalones es grande, as que habr un modo de llevarlos." Lawrence mir la manera en la que Horo crea firmemente que l no la hara sacarse toda la ropa, en parte levanto la cara y mir a Horo, y en parte se preocupo de que ella no se escapara llevando esta ropa. Si el juego entero de ropa fuera llevado a la ciudad y vendido, probablemente traeran una suma bastante grande de monedas de oro. "Es como si vos hubieses nacido con madera de mercante, y claramente sabe lo que el resultado de la expresin sobre su cara puede traer." Horo sonri cuando termin de decir esto, y con saltos abajo del compartimiento de mercancas. La accin de Horo era tan natural, que Lawrence no pudo reaccionar por un momento. Si Horo tomara

la oportunidad y huyera, el tema que no fuera capaz de alcanzarla. Incluso as Lawrence no tomo ninguna accin en consecuencia, quizs era porque en algn sitio de su corazn estaba convencido que Horo no se escapara. "No me escapar, si quisiera me hubiese ido hace tiempo." Lawrence primero mir el trigo encima del compartimiento de mercancas, y luego cambi su mirada hacia Horo, que se rea tontamente mientras deca esto. Descubri que Horo solamente se estaba quitando el abrigo de cuero de oso, y lo lanzaba en la direccin del compartimiento de mercancas. Al parecer, para Horo, el abrigo de cuero, que, como se supona, encajaba en alguien como Lawrence, era demasiado largo para ella. Anoche era incapaz de ver claramente bajo la luz de la luna, pero ahora Lawrence vio que la figura de Horo era an ms menuda de lo que se haba imaginado. Lawrence, que, como se consideraba, era alto, era dos cabezas ms alto que Horo. Despus de que esto, cuando Horo haba verificando la condicin de la ropa, convenientemente abri su boca y pregunto: "Deseo viajar con vos, esta bien?" Horo dio una sonrisa que no era de adulacin. Si ella expresara una actitud de adulacin, Lawrence crey que haba medios de rehusarla. Pero la sonrisa de Horo mostraba felicidad. Lawrence dio un ligero suspiro. Pens que aunque incluso ahora no pudiera bajar su guardia, al menos saba que ella no pareca la clase de persona que robara cosas, y que no le molestara viajar con ella. Adems, si se separara de Horo ahora, y volviera a los viajes solitarios, los sentimientos de soledad podran hacerse an ms fuertes que en el pasado. "Pienso que esto tambin puede ser considerado como una especie de destino, as que te dejar viajar conmigo."

Escuchar a Lawrence decir esto, Horo, como era de esperarse, no mostr expresiones llenas de alegra, simplemente dio una risa simple. "Pero, soy solamente un comerciante que hace negocios con mucho trabajo duro debers ser responsable de pagar por sus propias comidas! Incluso si eres la diosa de las cosechas, seguramente no podrs hacer prosperar mi cartera, verdad?" "Mi cara nunca ha aprovechado los puntos buenos de alguien, an as puedo mostrarlo como si nada hubiese pasado. Soy la Sabia Loba Horo, la loba reverenciada." Horo resopl sus mejillas, y dijo ms bien con ira, de la manera que lo hara un nio. Pero Lawrence no fue engaado por su actuacin; entenda que falsific la clera a propsito. Lawrence no adivin mal. No mucho despus, como era de esperarse, Horo entro a rerse.

"Pero, la loba reverenciada aun mostraba esa clase de mala actitud de ayer, no es realmente gracioso." Horo dijo tan riendo, como si ella se burlaba de si misma. Oyndola de esta forma, parecera como si su expresin exaltada fue desarrollada del humor verdadero y sentimientos de su corazn. "De todos modos, por favor cuide de m de ahora en......heh-" "Mi nombre es Lawrence. Craft Lawrence, en el trabajo me conocen como Lawrence." "Mm, Lawrence. Siempre contare su historia, y dejar que su nombre sea conocido con palabras de alabanza para la eternidad." Horo levant su cabeza y se enderez junto a sus orejas de lobo con orgullo mientras deca esto, quizs sus palabras eran sinceras, cuando mirndola, era francamente difcil determinar si ella era infantil o maosa y astuta. Sus sentimientos se parecan a las nubes en el cielo, siempre cambiando y variando. Lawrence inmediatamente borr lo que pens de su mente. l sinti que el hecho de que Horo hiciera pensar a la gente que era difcil de predecir y entender, solamente mostraba su maosera y astucia. Lawrence saco su mano del compartimiento de mercancas, para mostrar que estaba dispuesto a aceptar a Horo. Aunque la mano de Horo fuera pequea, aun as era muy calida. "Vamos a dejarlo as por ahora! va a llover pronto; ser mejor que nos demos prisa y salgamos." "Que...... por qu no lo dijiste antes!" Lawrence grit fuerte, causando que el caballo relinche debido a la sorpresa. Lawrence record que no haba indicios de que iba a llover la tarde antes, pero ahora cuando levant su cabeza para mirar, de verdad haba nubes delgadas que cubren el cielo. Horo miraba los preparativos nerviosos de Lawrence para salir desde el costado, y comenz a rerse a carcajadas. Todava se rea gilmente mientras saltaba hacia el compartimiento de mercancas, y rpidamente arregl el montn de pieles sucias y los cubri con la manta. Era claro que ella era mucho ms capaz que un aprendiz que recin empezara. "El ro no esta de buen humor, es ms apropiado si nos movemos un poco ms lejos" Lawrence llam a su caballo, guard la cubeta de agua, y despus de sentarse en el asiento del conductor, y tomar las riendas, Horo tambin salt del compartimiento de mercanca. El originalmente asiento para una sola persona, y aparentemente espacioso asiento del conductor, ahora estaba con dos personas sobre el, lo cual lo hacia muy estrecho. Pero, por otra parte, ellos podran calentarse el uno al otro y evitar el fro. Despus del relincho del caballo, los dos viajeros intrigantes lo imitaron, y salieron.

CAPITULO 2La lluvia caa torrencialmente del cielo. Poco despus del medioda, Lawrence y su compaera se vieron atrapados en esta tormenta. En la lluvia causante de que sus vistas se volvieran borrosas, encontraron una Iglesia, y apresuradamente entraron en ella. La Iglesia no era como un monasterio, en el sentido de que esta proporciona alojamiento y seguridad a comerciantes ambulantes como Lawrence, peregrinos y otros viajeros. Adems, ellos dependan de las donaciones de los viajeros para mantenerse, por lo que cuando Lawrence y su compaera hicieron su repentina aparicin, la Iglesia no los rechaz, sino que les dieron la bienvenida.

Sin embargo, sin importar el grado de buena voluntad que la Iglesia poseyera, ellos nunca dejaran que una joven con orejas de lobo y una cola simplemente se paseara por su territorio, por lo que Lawrence instantneamente ide una mentira. Hizo que Horo se pusiera una delgada capa, y afirm a la Iglesia que ella era su esposa, y debido a que su cara haba sufrido quemaduras, ella no quera quitarse la capucha en frente de otros. Aunque Horo se estuviese riendo secretamente bajo la capucha de su capa, pareca entender su relacin con la Iglesia, por lo que le sigui la corriente a Lawrence. Horo ya haba mencionado que la Iglesia le haba causado ciertos problemas en el pasado, por lo que sus palabras probablemente fueran verdad. Aunque Horo no fuese una persona poseda por demonios, sino la encarnacin de una loba, no significara nada para la Iglesia, ya que sta crea que adems del nico dios al que le rezaban, todos los dems espritus y dioses eran hereja, y eran considerados demonios. Lawrence y su compaera pasaron por las puertas principales de la Iglesia, y lograron conseguir exitosamente una habitacin. Cuando Lawrence se encarg del equipaje mojado y regres a la habitacin, encontr a Horo retorciendo su cabello con la mitad superior de su cuerpo desnudo. Las gotas de lluvia caan del largo y hermoso cabello color castao de Horo. Lawrence crea que aunque el piso totalmente hecho de madera y repleto de agujeros se mojara, la Iglesia no se quejara de todos modos. El problema que ms le preocupaba en ese momento era hacia donde dirigir su mirada. Heh, la helada agua de la lluvia parece haber enfriado mis quemaduras, dijo Horo sonriendo felizmente, sin preocuparse por el desorden (NDT: en realidad la palabra era ordala, pero tiene un significado muy confuso asque lo cambi para que se entendiera mejor) en el corazn de Lawrence. Lawrence no sabra decir si ella estaba feliz o molesta por la mentira. Horo apart el cabello de su cara en un movimiento increblemente intrpido. No sera incorrecto decir que la feroz y orgullosa actitud de Horo era digna de un lobo. Su cabello mojado y despeinado a causa de la lluvia se pareca mucho al tenaz pelaje de un lobo. Las pieles de leopardo deberan estar bien verdad? Su pelaje es de gran calidad, tal vez los leopardos crecieron en las montaas al igual que yo como loba. Podran venderse a un buen precio? Eso es algo que desconozco. No soy una comerciante de pieles. Lawrence asinti con su cabeza. Su respuesta haba sido bastante razonable. Luego procedi a quitarse la ropa y a retorcerla fuertemente. Ah, es verdad! Qu haremos con el trigo? Dijo Lawrence mientras escurra el agua de su abrigo. Justo cuando estaba a punto de retorcer su pantaln, record la presencia de Horo, por lo que se detuvo y mir en su direccin. Para su sorpresa, Horo pareca haber olvidado que l estaba all, se encontraba completamente desnuda y retorciendo su ropa para secarla. Al ver esto Lawrence no se contuvo, y rpidamente se sac la ropa. Qu quieres decir con que haremos con l? Me refiero a que si deberamos trillarlo, o dejarlo en su estado actual. El hecho de que estemos discutiendo esto significa que tu vives en el trigo, dijo Lawrence, utilizando un tono burlesco. Horo no discuti, sus labios parecan haberse movido por un momento. Mientras yo este viva, este trigo nunca se pudrir o marchitar. Sin embargo, si el trigo es comido, quemado o enterrado, probablemente desaparecera. Si tienes tiempo libre podras trillarlo y guardarlo. Mm, creo que eso sera lo mejor. Ya veo, luego de que termine de trillarlo lo pondr en un saco. Seguramente querrs cargarlo tu misma verdad? Mm, sera mejor si pudiera llevarlo alrededor de mi cuello

Oyendo la respuesta de Horo, Lawrence inconscientemente dirigi la mirada hacia su cuello, y en unos instantes la volvi a apartar. Pero, podras dejarme algo de trigo para venderlo en otro lugar? Pregunto Lawrence luego de haber recuperado su estado de nimo original, luego de hacer esto, escuch una especie de ruido susurrante. Mientras giraba su cabeza para observar, Horo us toda su fuerza para sacudir su cola. Los cabellos de la cola eran gruesos y lisos, y se vean muy fuertes mientras dejaban escapar el agua. Lawrence observ como el agua volaba en todas direcciones, y no pudo evitar elevar sus cejas. Horo, por otro lado, no le dio importancia. La mayor parte de la cosecha de donde proviene ese trigo fue buena debido a que viene de aquella tierra. Luego de un tiempo el trigo se pudrir, asque es intil que lo hagas. Horo observ las ropas que acababa de escurrir y call en un profundo pensamiento, ya que no tena otra vestimenta, no tena ms opcin que volver a ponerse esa ropa retorcida y arrugada. A diferencia de la ropa barata que vesta Lawrence, las vestimentas de Horo estaban hechas de materiales de gran calidad, por lo que se secaran mucho ms rpido. A pesar de que Lawrence senta que eso era bastante injusto, se puso su ropa tambin arrugada, y luego le hizo un gesto con la cabeza a Horo. Vallamos al saln principal a secar nuestra ropa con el fuego, con semejante tormenta mucha gente debe haber llegado buscando refugio de la lluvia, por lo que pienso que la chimenea debe estar encendida. Mm, buena idea. Horo se puso su capa, y luego cubri su cabeza por completo, seguido a esto, estall en una ruidosa carcajada. Qu es tan gracioso? Haha, debido a que mi rostro sufri quemaduras es que tengo que cubrirlo, nunca se me habra ocurrido algo as. En verdad?, entonces en que hubieses pensado? Horo movi un poco su capucha para revelar su rostro, y luego dijo con arrogancia: Si mi cara tuviese quemaduras, tambin seran una parte de m. Al igual que mis orejas y mi cola, todas son pruebas nicas de mi existencia. Lawrence pens que esta forma de hablar realmente encajaba con el estilo de Horo. Pero, desde otro punto de vista, pensaba que debido a que Horo no haba sufrido realmente ninguna quemadura era la razn por la que ella poda actuar tan relajadamente. En este punto, la voz de Horo interrumpi la lnea de pensamientos de Lawrence. Se lo que vos estis pensando. Bajo la capucha de su capa, Horo estaba sonriendo con astucia, y un colmillo apareci en la parte superior derecha de sus labios. Quisieras probar lastimndome para que lo puedas ver? Luego de ver la expresin provocadora de Horo, Lawrence deseaba hacer algo en su contra, pero senta que si se dejaba llevar por sus emociones y desenvainaba su daga, la situacin realmente se le escapara de las manos. Era muy posible que las palabras de Horo mostraran sus verdaderos sentimientos. Probablemente esta clase de actos tan provocativos fueran causados por su agresiva y natural personalidad. Yo soy un hombre, como podra daar un rostro tan hermoso. Oyendo a Lawrence decir esto, una sonrisa apareci en la cara de Horo como si hubiese recibido un

regalo que esperaba desde haca tiempo, luego de lo cual se coloc deliberadamente cerca de el. Una dulce esencia se desprenda del cuerpo de Horo, lo cual estimulaba el cuerpo de Lawrence hacindole sentir deseos de abrazarla. Contrario a lo que el haba anticipado, Horo no prest atencin a esa reaccin, sino que uso su nariz para oler a Lawrence, luego se apart ligeramente y dijo: Aunque vos fuiste atrapado por la lluvia, tu cuerpo sigue apestando. Y como yo, esta loba, te lo dice, no puede ser falso. Qu acabas de decir?! Lawrence balance su puo casi inconscientemente, pero fue esquivado con gracia por Horo logrando golpear solo el aire a su alrededor. Horo se ri de Lawrence mientras inclinaba su cabeza ligeramente y continu: Aunque se tratara de un lobo, ste podra saber que tan sucia est su propia piel. Yo no creo que vos te veas tan mal, pero en cualquier caso deberas mantenerte limpio y arreglado. Aunque fuese imposible saber si Horo hablaba en serio o solo estaba bromeando, al ser expresado por una mujer como ella, Lawrence no pudo evitar aceptarlo. En lo que a el respecta, solo se preocupaba por su limpieza si fuese provechoso para una negociacin, pero nunca para atraer la atencin de una mujer. Si la persona al otro lado de la negociacin fuese una mujer, Lawrence se asegurara de arreglarse adecuadamente. Sin embargo, era una lastima que l nunca hubiese visto a una mujer comerciante antes. Lawrence no saba como responder, por lo que volte su rostro y permaneci en silencio. Creo que tu barba se ve bastante bien. La moderadamente larga barba que creca bajo el mentn de Lawrence sola recibir buenas crticas. Lawrence acept el cumplido por parte de Horo, y se dio vuelta arrogantemente. Pero, yo preferira la barba un poco mas larga. Habiendo escuchado esto, Lawrence no pudo evitar pensar en los comerciantes que se dedican a cuidar de sus largas barbas todo el tiempo. Horo us los dedos ndices de ambas manos para dibujar una lnea desde su nariz hasta sus mejillas, diciendo: As, como bigotes de lobo. En ese momento, Lawrence finalmente fue consciente de que le haban tomado el pelo. Aunque l era un poco intolerante hacia estas cosas, decidi no ignorar a Horo, y camin hacia la puerta de la habitacin. Horo evoc una risita feliz, y Luego sigui a Lawrence. En realidad, a Lawrence no le molestaban en absoluto las acciones de Horo. Hay otras personas en el fogn, ser mejor que no dejes que descubran tu secreto. Yo soy Horo, la sabia loba. Adems, antes de llegar a la aldea de Pasroe viaj todo el camino en mi forma humana. No te preocupes! Cuando Lawrence se dio la vuelta para observar, vio que Horo ya haba ocultado su cabeza bajo la capa, y ya haba entrado completamente en ese estado.(NDT: la ltima parte no se bien a que se refiere, pero no le encontr otra traduccin)

Para un comerciante, los poblados, las Iglesias y las posadas alejadas de las ciudades, era sitios importantes donde uno poda reunir informacin, especialmente las iglesias, donde podra conocer gente de diversos lugares. En las posadas, era normal encontrarse solo con comerciantes veteranos o

viajeros pobres, pero en las Iglesias era diferente. Desde la ciudades venia todo tipo de gente, desde maestros cerveceros hasta ricos, por lo que la Iglesia alojaba a una gran variedad de personas. Alrededor de doce personas ms se haban alojado en la Iglesia donde Horo y Lawrence haban entrado para resguardarse de la lluvia. Unos pocos parecan comerciantes, y el resto aparentaba tener otras profesiones. Ah, ya veo, entonces usted viene de Yorent? As es. Luego de comprar la sal en Yorent, se la entregu inmediatamente a mi cliente, y de l recib las pieles de leopardo. Todos en el saln principal estaban sentados en el suelo, algunos ocupados sacando las pulgas de su ropa, y el resto disfrutando su comida. Solo esta pareja estaba sentada en sillas, ocupando el espacio frente al fuego. Aunque este fuese el saln principal, no era muy espacioso. Con doce personas amontonadas en este lugar, no importa donde uno estuviese, no sera difcil secar la ropa de alguien con tan solo el calor que emanaba la chimenea mientras se quemaban en ella grandes cantidades de madera. De todos modos, la ropa de esta pareja no pareca haberse mojado por la lluvia. Lo que hacia suponer que probablemente hubiesen donado una gran cantidad de dinero a la Iglesia, y por eso podan entrar y salir libremente de ella. La suposicin de Lawrence era correcta, forz sus odos para escuchar el dialogo de la pareja, el cual podra ser interrumpido fcilmente, y esper por su oportunidad para unirse a ellos discretamente. La esposa se vea bastante silenciosa, probablemente debido a la fatiga del viaje. Aun as, su marido de mediana edad expres una actitud de bienvenida hacia Lawrence mientras se una a su conversacin. De todas formas, tener que volver a Yorent desde aqu no le resulta algo abrumador? Aqu es donde entra en juego el conocimiento del que disponga un comerciante. Oh, buen punto, Por qu no lo comparte con nosotros? Cuando compr la sal en Yorent, no tuve que pagarla por adelantado. Vend una cantidad de trigo de semejante valor en otra sucursal de la misma compaa en una ciudad distinta, pero no cobr por l, por lo que tampoco tuve que pagar por la sal. En otras palabras, pude completar los dos tratos satisfactoriamente sin necesidad de intercambiar dinero. Este era un sistema de intercambio ideado por comerciantes del sur cientos de aos atrs. Cuando Lawrence oy esto de su maestro, que tam