LOS SOCIALISTAS DE CÁTEDRA Y LA POLÍTICA SOCIAL

Con la traducción del Manifiesto Comunista y la Comuna en 1872, profesores universitarios e intelectuales reformistas alemanes concibieron la necesidad de analizar y contribuir a resolver la cuestión social.

Los profesores sociales crearon ese mismo año la influyente «Asociación para la Política Social» (Verein für Sozialpolitik) dedicada a defender la reforma social como opción o como prevención frente a la lucha de clases.

Los socialistas de cátedra alemanes retomaron en gran parte algunas propuestas de los economistas sociales y corrigieron el darwinismo social de su dimensión mas violenta.

Apostaron por una determinada socialización de la riqueza a través del Estado.

Contribuyeron a forjar un nuevo modelo de Estado sobre bases antiliberales: el Estado Social.

Los socialistas de cátedra estaban situados por tanto entre Marx y Bismarck, entre los cristianos sociales y la Escuela austríaca de Economía representada por Carl Menger.

Gustav Schmoller «Toda revolución se podría evitar con una reforma oportuna. Y todo el progreso de la historia consiste en hacer reformas en lugar de revoluciones»

En realidad lo que se avanza en este primer encuentro del Verein es un programa de gobierno que pasa por crear un Estado Social democrático frente al autoritarismo prusiano y frente a la lucha de clases.

Los socialistas de cátedra no pretendían un cambio radical del sistema como tampoco proponían ni la supresión de la libertad de industria ni de las relaciones salariales, abogaban por:

- La promulgación de una legislación social. - Por la libertad para los trabajadores de crear sindicatos.- Propugnaban la inspección de las fabricas, el control de los bancos y de las casas de seguros.- Reclamaban encuestas sobre la cuestión social.

Ferdinand Tönnies puso de manifiesto en Desarrollo de la Cuestión Social la vinculación del socialismo de cátedra con la institucionalización de la sociología en Alemania.

Entre los fundadores del Verein se encontraba Ernst Engel quien colaboró en favor de la reforma social en Prusia.

El Verein fue el modelo a partir del cual Wener Sombart en 1890 fundó la Sociedad Alemana de Reformas Sociales, antecedente de la Sociedad Alemana de Sociología.

La respuesta a la Cuestión Social va a consistir para estos profesores universitarios, en una combinación de reformas sociales planteadas y promovidas por el Estado Social a partir de informaciones contrastadas proporcionadas por la naciente ciencia de la sociedad en Alemania, la Sociología.

Alemania era el primer país europeo en crear una ciencia administrativa, la ciencia del Estado. Además fue el país en el que se intentó compatibilizar la revolución industrial, y el desarrollo económico capitalista con una economía nacional.

Los socialistas de cátedra no solo ayudaron al sector reformista del Partido Socialista Alemán, sino que se vieron obligados a defenderse de duros ataques que les prodigaban los liberales.

Heinrich Von Treitschke arremetió contra el libro de Lujo Brentano sobre las corporaciones y en particular contra Gustav Schmoller, quien en una conferencia titulada La Cuestión Social y el Estado Prusiano, planteaba la necesidad de la intervención estatal para evitar que estallase la guerra social.

Gustav Schmoller respondió con el libro Política social y economía política (1875).

Los economistas, juristas e intelectuales universitarios agrupados al Verein, independientemente de estar divididos en diferentes tendencias, compartían la necesidad de una legislación social protectora que evitase la guerra social mediante la reducción de las desigualdades sociales.

Para Schmoller la resolución de la cuestión social pasaba por una mejor educación pública de los trabajadores y de sus hijos, la regulación jurídica del mundo laboral, la creación de cooperativas de producción y de consumo, el cambio de actitud de las clases dirigentes y la implantación de los seguros.

El influjo del Verein y de la Escuela Histórica Alemana de Economía llegó a ser enorme y supuso un desplazamiento del liberalismo económico y del individualismo promovidos por la Escuela Manchesteriana.

Wilhelm Roscher y Karl Knies consideraban el desarrollo económico como un desarrollo histórico en el cual la masa social de la riqueza y su distribución cambian.

Lujo Brentano, Schaeffle y Schmoller pensaban que era preciso disciplinar al mercado capitalista, por lo tanto, los intereses individuales no ahogasen los intereses colectivos.

Brentano realizó un análisis histórico de los avances conseguidos por los sindicatos de Inglaterra. Condecía una gran importancia a las comisiones de arbitraje y de conciliación reconocidas por el Estado, y asumió viejas propuestas como la regulación del trabajo fabril de niños y mujeres.

El método lo concebía de tal manera que tenia como punto de partida la observación de la realidad, la inducción para sentar un principio, la deducción para desarrollarlo y nuevamente la observación para contrastar las deducciones.

Los socialistas de cátedra consideraban que Marx y sus seguidores habían probado incontestablemente que existía un estrecho vinculo entre el capitalismo y la pobreza, donde la economía política no podía permanecer desvinculada de la organización social ni de sus instituciones.

Schaeffle responde con insistencia que para que un Estado funcione con regularidad no puede estar sometido a crisis constantes, ni ser continuo de campo de experimentación y que su principal función social es combatir los abusos y los poderes despóticos del régimen liberal.

La gran innovación de estos socialistas de cátedra consistió en sintetizar desde una perspectiva sociológica los logros alcanzados en Francia y en Inglaterra por la economía social.

Favorecieron un cambio social de enorme magnitud debido a que sus propuestas contribuyeron a abrir la viga al nacimiento del Estado social democrático, en el cual reclaman un nuevo papel para la función pública entendida como servicio público.

La utopía liberal y la utopía socialista pasaron tendencialmente a ser sustituidas por esta nueva utopía reformista que es deudora a la vez de la economía social y del socialismo democrático.

El principal cambio que se derivó de sus esfuerzos fue la institucionalización del Estado Social en Alemania, siendo un nuevo modelo de Estado tan distante del Estado mínimo de los liberales como de la dictadura de proletariado.