SITUACION ACTUAL Y RECOMENDACIONES PARA ELMANEJO DELAS TORTUGAS MARINAS DE LA COSTA OCCIDENTAL MEXICANA,

EN ESPECIAL LA TORTUGA GOLFINA Lepidochelys olivacea

René Márquez M.'AristótelesVillanueva O."CuauhtémocPeñañoresS.'

Daniel Ríos O.º

RESUMEN

Aún subsisten grandes incógnitas en el conocimiento sobre las tortugas marinas, prin-cipalmente tasa de crecimiento en estado silvestre, edad de primera madurez, migracionestróficas de juveniles y adultos, ete. Debido a esta situación, la evaluaciónde las poblacio-nes la hemos desarrollado pmliminarmente a partir de: muesrreos al azar de las arribaro-nes, e información sobre la fecundidad, el ciclo reproduccivo y la mortalidad total y na-tural. Las principales áreas de anidación en México se encuentran en los Estados de Jalis-co. Michoacán, Guerrero y Oaxaca. De las cinco especies que habitan en nuestras aguasdel Pacífico cuatro son las que se acercan para efectuar la reproducción, la cantidad totalde ejemplares adultos ha sufrido grandes variaciones, sin embargo, el número promedioanual de nidos en los últimos cinco años puede resumirse como sigue: tortuga golfina(Lepidochelys olivacea) 202,000; tortuga prieta (Chelom'a m. agassizíi) 9,500; tortugasiete filos o laúd (Democbelys c. sblegeli) 14,700; y la tortuga de carey (Eretmocbelys¡. bissa) anida de manera aislada y el total de desoves al año no va más allá de varios cien-tos; finalmente la cahuama o jabalina (Caretta 0. gigas) solamente es un visitante ocasio—nal y estacional en el Pacífico Oriental Tropical y se desconocen anidamientos en nues-tras costas occidentales.

La pesquería de tortugas marinas puede ser definida en varias etapas, la primera, has-ta 1959, de escaso desarrollo, la segunda, de 1960 a 1968 con incremento acelerado y má-ximo sobrepasándose al nivel de equilibrio de la población, por tal motivo, a partir de1969 decayó rápidamente la captura y de 1973 a 1976 tuvo que ser restringida mediantecuotas, alrededor de 100,000 tortugas anuales promedio. En 1977 se modificó este sis—

tema introduciéndose franquicias durante la veda, entonces la captura se incrementó nue—

vamente hasra cerca de 150,000 (principalmente golfina en 1978) y 110,000 en la actua—lidad. Debe aclararse que últimamente (1974 a 1979) ingresaron a la pesquería de esta es—

pecie (L. olivacea) tres países sudaméricanos: Colombia, Ecuador y Perú, los cuales enconjunto capturaron durante 1979 poco más de 260,000 tortugas. Debido alo anterior elpromedio de captura total anual, en toda el área, en los últimos tres años (1978-1980)fue mayor a las 350,000 tortugas y casi exclusivamente golfina, afectándose de esta ma-nera tanto a las poblaciones que se reproducen en México como las centroamericanas, yaque ha sido encontrado que ambas tienen áreas tróñcas comunes a la altura del Ecuador(hasta los mº de latitud sur aproximadamente). Debido a esta amplia distribución geo—gráfica se hace necesaria una acción inmediata a nivel internacional para definir la conser—vación, invesrigación y administración de este valioso recurso constituido por las tortugasmarinas, del Océano Pacífico Oriental Trópicnl.

SUMMARY

Until now there are not answer for some of the basic biological information on: individualgrowth in the wildncss, first maturity age, juvenile and adult vegetative migraúons, etc.;because of this lack we are doing the populations assessment primarily trough the analysisof the: random sampling of the "arribazones", rate of fecundity, reproductive cycle andnatural and total mortality.

The major nesting beaches are located in the states of Jalisco, Michoacan, Guerreroand Oaxaca. There are four of the five especies living in our Pacificwaters that lay eggson these coasts, the number of reproductive females have wide variation everyr year and" Instituto Nacionaldela Pesca

84 R. MARQUEZ Y A. VILLANUEVA O.

during the last five years the average nestingfor each specie was as follows: Pacific Ridleyturtle (Lepidochelys olivacea) 202,000 nests; Pacific Green turtle (Cbalonia m. agassizii)9,400 nests; Leatherback turtle (Democbelyr c, scblegelii) 14,700 nests and the Hawks-bill turtle (Eretmocbelys ¡. bissa) has a scattered nesting pattern with no more thanseveral hundreds; ñnally the Pacific loggerhead (Caretta c. gigas) is only an occasionalvisitor of the West Tropical Pacific Ocean and we do nor have añy record of nestingin our west coast.

The evolution of the mexican sea turtle fisheries could be differenciated in severalsteps, the first one from the“ begining till the 1959 year was remaining in low developingstatus, from 1960nt0 1968 it was achieving high developing until the highest point inthe 1968's year (350,000 turtles) and after that the fishery went down conúnuosly,because of supposed overfishing; later (1971—1972 ), it was determined a moratorium ofone and halfyear and ever since the orientation of the fisherywas through quotas between1973 to 1976 this quotas reach an average of 100,000 turtles by year, with a closedseason during the Summer and Autumm; after 1977 the fishery was modiñcated withthe enfranchisement of quotas during the closed season and the catch was increasedagain until 150,000 turtles (1978), principally Pacific Ridley. Nowadays the catchremains around 110,000 turtles. lt must be emphasizedthat between 1974 and 1979 thisfishery was developed and increased rapidly for other three countries in the Pacific ofSouth America: Colombia, Ecuador and Perú; and all together catched an average of260,000 turtles (specially L. olivacea) during 1979. The average annual'catch for thewhole area during a period of three years(l978—1980) was more than 350,000 turtles,principally Pacific Ridleys. Necessarily this condition has strong impact over the mexican,and centroamerican reproductive populations, because of the fishery in that area wasturning upon the same populations, (at least in the light of the actual knowledgemenr,derivate'd from the sea turtle tagging, carried out in the mexican and costa rican nestingbeaches). Both, Centroamerican and Mexican populations have common trophic dwellingarea in those Southamerican waters, until nearby the South latitude of 10º. Derivatedfrom this special situation it will be necessary the recognition of a wide internationalagreement on management, conservation and research of the sea turtles in the WestTropical Pacific Ocean.

INTRODUCCION

La pesquería de tortugas marinas en la costadel Pacífico mexicano comprende principalmen-te dos especies, la tortuga golfina (Lepidocbelysolivacea) y la tortuga prieta (Chelonia m. agassi—zii), esto de ninguna manera significa que lasdemás no frecuentan nuestras costas, sino que alser aparentemente menos numerosas tambiénes limitado el aprovechamiento que de ellas seha obtenido. Un ejemplo representativo es la tor—

tuga siete filos o laúd (Dermocbelys c. scble-geli) para la cual hasta 1977 no se conocían susáreas de anidación pero el descubrimiento deellas, en los Estados de Michoacán y Guerrero(Márquez et al., 1981; Pritchard, en prensa),hicieron cambiar nuestras apreciaciones. Lasotras dos especies restantes son: la tortuga decarey (Eremoebelys ¿. bissa) que a pesar de suescasez, es muy perseguida por los valiosos es—

cudos de su carapacho y, la tortuga cahuamacolorada o jabalina (Caretta 6. gigas), que sola—

mente es visitante ocasional, principalmente delGolfo de California (Márquez, 1969). Las espe—cies que ocurren en el Pacífico Mexicano están

ampliamente distribuidas en el Océano PacíficoOriental Tropical y en general habitan desdeCalifornia hasta Chile. Enseguida se harán bre-ves descripciones de las tortugas que para Mé-xico tienen mayor importancia, también se tra-tará la tortuga laúd dada su interesante situaciónpoblacional, no obstante que su valor econó-mico actual sea regional y se limite primaria-mente a la extracción clandestina del huevo.

ESPECIES DE IMPORTANCIACOMERCIAL

Tortuga Golfina (Lepidochelys olivacea, Esch-scholtz 1829). Es una especie tipica de lasaguas tropicales de los Océanos Indico, Pacifi-co y Atlántico Central (Deraniyagala, 1939 y1943; Pritchard, 1967; Caldwell, 1962; Varona,1974; Márquei et al., 1976). Originalmente fuedescrita por Eschscholtz, para la Bahía de Ma-nila, en 1829 (Wermuth y Mertens, 1961).

En el Pacífico Oriental se encuentra desdeel sur de California (Houch y Joseph, 1958 yHubbs, 1977) hasta la frontera norte de Chile(Carr, 1952). Las zonas de anidación aparecen

MANEJO DE TORTUGAS MARINAS 85

desde Bahía Magdalena, Baja California Sur, has-ta la frontera norte de Colombia. Se pueden des—

cribir tres áreas de mayor abundancia, la del nor—te que corresponde a la costa mexicana, desdela boca del Golfo de California y costa suroestede la Península hasta el Istmo de Tehuantepec,la central principalmente frente a Costa "Ricae incluye también Nicaragua y Panamá y la sure—ña particularmente frente a Colombia, Ecuadory norte de Perú. Es peculiar que las congrega-ciones norte y central estén formadas de pobla—ciones de carácter reproductor y que a la sureñaconcurran tortugas adultas en fase vegetativa,provenientes desde México y Centroamérica.Esta especie, a pesar de la captura intensa a laque ha estado expuesta, sigue siendo la másabundante del mundo, pues recientemente fuédescubierta una playa de anidación en la costade Orissa en la India, a la que durante 1979 lle—

garon alrededor de 100,000 tortugas (Sekhar,1980). En Oaxaca aún existen desoves masivosque congregan hasta 100,000 tortugas al año enuna sola playa. En el Pacífico de México, la gol-fina es la tortuga que ha sido más estudiada(Márquez et al., 1976), se han descrito algunosaspectos de su biología pesquera (Márquez etal., en prensa), entre los que se identifican losparámetros de mortalidad total y sobrevivencia,en huevos (Sh : 0.952) y crías (SC= 0.592);apar—tir de un año de edad se considera (S1 = 0.482)como la sobrevivencia media anual. La fecundi-dad está dada como 285 huevos por estación portortuga y un promedio de 95 huevos por desove;para los cálculos de población se consideran en-tre 7 y 8 años necesarios para alcanzar la madu—rez sexual y un mínimo de 52 cm de longitud enel caparacho. De tal manera que con la evalua-ción de las arribazones en la playa, el númerototal de huevos desovados y los parámetros an—

teriores, es posible construir una tabla de pobla-ción en el mar (Márquez et al., en prensa).Tortuga Prieta (Chelom'a m. agassizíí, Bo-

court, 1868). Hay dudas al considerar a C.agassr'zii como especie bien definida o subespe—cie de C. mydas y también si está en sinonimiacon C, japónica. Para las necesidades del traba—jo será considerado este quelonio como una en—

tidad subespecífica de la especie mydas. La tor-tuga C. m. agass'ízií, es típica del Océano Pacifi—

co Oriental Tropical. Se distribuye desde el surde California hasta los 43“ latitud Sur, en Chile(Carr, 1952). La descripción original de esta es—

pecie fue efectuada por Bocourt en 1868, conun espécimen procedente del Río Nagualate,Guatemala (Wermuth y Mertens, 1961). Las zo—

nas más importantes dentro de su distribucióncorresponden a México, desde Baja Californiay el Golfo del mismo nombre hasta Chiapas ydesde el sur de Colombia hasta el norte de Perúy en las Islas Galápagos. La reproducción ocurreen forma masiva en la costa de Michoacán(Peters, 1954 y Márquez, 1978) entre Boca deApiza y Playa Azul, en las playas de Colola,Mamata, Ximapa, Botín de Oro, etc., (Villanue-va, m.s., 1980), y solitaria o dispersa desde CaboCorrientes, Jalisco hasta Chiapas. Aparentemen-te no existe intercambio genético entre las tor—

tugas de México y Sudamérica, aunque, en nues-tros registros de marcado hay una recaptura deBuenaventura, Colombia (1977), una de CostaRica (1980), dos de Guatemala (1978 y 1979)y una del Salvador (1978), con un lapso de li—

bertad entre marcado y recaptura, de 266 a420 días, pero de las tortugas marcadas en Ecua—

dor no existen registros de recaptura efectuadasen México. En cuanto a los juveniles y preadul—

tos, por lo menos una parte de la población sedistribuye dentro del Golfo de California y lagu-nas costeras del Istmo de Tehuantepec.

Es interesante hacer notar la existencia de unavariedad hibernante de tortuga prieta que du-rante la estación fría permanece “echada" enlas zonas de pastizales, de Zostem marina,dentro del Golfo de California (Felger et al.,1976) esta variedad se distingue en su morfo—logía externa de la migratoria por el abundantecrecimiento de algas verdes filamentosas sobresu carapacho. También hay una pequeña colo-nia residente frente a la termoeléctrica de SanDiego, California, que permanece en esas latitu-des incluso durante el invierno (Tom Fritts,com. pers., 1979).Como para la golfina, igualmente para esta

tortuga se tiene abundante información, aunquesu esmdio se inició más recientemente. La bio-logía pesquera fué descrita (Márquez y Doi,1973 y Márquez et al., en prensa) en algunosde sus principales parámetros, así tenemos quela sobrevivencia para huevos es de (Sh = 0.925),para crías (S = 0.592)ypara juveniles de un añode edad hasta adultos se calculó un valor anualde (S] = 0.171). La fecundidad por estación esde 264 huevos con un promedio de 66 huevospor desove, la madurez sexual se estima entre8 y 9 años con una talla minima de 68 cm.delongitud en el carapacho. Las investigaciones de-sarrolladas hasta la fecha no son suficientes co-mo para aplicar un modelo de dinámica pobla-cional que permita diagnosticar detalladamentesu situación actual (Márquez et al., en prensa)

86 ¡. MARQUEZ Y A.vr…nva o.

sin embargo, la aplicación de los parámetros an-teriores nos permiten dar una idea de los cam—bios anuales que ocurren en algunas de sus po—

blaciones.Tortuga Laúd (Democbelys c. scblegeli, Gar—

man 1884). Su situación taxonómicaes similar ala de C. m. agassizií. En cuanto a su designaciónespecifica, para los fines descriptivos del presen—te trabajo consideramos que no afecta el darlecarácter desubespecie.

La tortuga laúd o siete filos del Indo-Pacifi—co fue descrita por primera vez por Garman en1884, con un ejemplar procedente de Guaymas,Sonora (Wermuth y Mertens, 1961). Ha sido en-contrada en: Japón, Australia, Cabo de BuenaEsperanza, Columbia Británica, Nueva Zelan—

da, Chile, etc. (Carr, 1952) es decir tiene muyamplia distribución. La subespecie que vive enel Pacífico (D. c. schlegeli) es más abundanteque la delAtlántico(D. c. coríacea), y tiene variaszonas importantes de anidación, Trengganu enMalasia (Kuan Tow, 1977), Irian]aya en Indone-sia (Salm, 1981) y en Marquelia-Tierra Colorada,en el estado de Guerrero, Mexiquillo, en el Esta-do de Michoacán y Chacahua y Playa Largao Ba-hía Blanca en el Estado de Oaxaca, todas enMéxico (Márquez et al., 1981). También se cono—

cen anidaciones en la costa suroccidental en BajaCalifornia Sur (Fritts et al,, en prensa). En todasestas playas las anidaciones suceden de maneraeventual o masiva, durante el otoño e invierno.

Dado que el descubrimiento de la playa deanidación en Marquelia-Tierra Colorada, es muyreciente (1977) y Mexiquillo (1978) los estu-dios que se han tenido oportunidad de efectuarno son muy precisos, uno de los más recientes esuna evaluación “a vuelo de pájaro" presentadapor Pritéhard (en prensa) a partir de una pros-pección aérea en los Estados de Michoacán, Gue-rrero y Oaxaca, mediante la cual estima unas30,000 hembras anidando por temporada, can-tidad que deberá ser confirmada con estudiosminuciosos.

REPRODUCCION

De las cinco especies de tortugas marinas pre-sentes en la costa del Pacífico mexicano sola—

mente la cahuama o tortuga jabalina (C. 0. gigas)no efectúa anidamientos, la tortuga carey de—

sova en reducido número y solo en playas con—tinentales muy remotas y en islas, como las Cla-rión y Marias. Las tres especies restantes formanimportantes colonias reproductivas y desarro-llan desoves sincrónicos conocidos como “arri-

bazones". Existen zonas específicas donde ocu-rren las arribazones, los mecanismos que las dis-paran no están claramente definidos, las obser-vaciones indican que se necesita una densidadóptima de hembras para que estos fenómenosbiológicos se efectúen, generalmente ocurren du—

rante el cuarto creciente o menguante y los efec-tos de la marea deben ser definitivos, pues elmáximo de anidamientos generalmente corres-ponde al cambio de mareas. Las arribazones va—

rían en abundancia y frecuencia (ciclo) segúnlas especies de tortuga, por ejemplo: en La Esco-billa, Oaxaca, la cantidad de golfina que llega adesovar en el pico de la estación puede alcanzarhasta 100,000 hembras en tres a cuatro nochesconsecutivas, esta manifestación se desarrollacada 28 días, las arribazones se inician en ju—

nio y terminan en Noviembre. En Michoacán(v. gr. playas de Colola y Maruata) el desove dela prieta (Julio a Diciembre) comprende hasta va—

rios cientos de hembras, cada 14 días; la tortu-ga 1aúd también forma arribazones de varioscientos (v. gr. playas de Mexiquillo, Michoacán yMarquelia-Tierra Colorada, Guerrero) desde Oc-tubre hasta Febrero 0 Marzo del año siguiente yestas coinciden con ciclos de 28 días, principal-mente en luna nueva. En el lapso que hay en-tre cada arribazón existen anidaciones solitariasy la frecuencia de ellas va aumentando confor-me se acerca dicho fenómeno; las arribazonesnormalmente se efectúan durante la noche,cuando suceden de día estas se abaten en lashoras de mayor insolación. El aero de anidar deuna tortuga golfina, desde que sale del mar hastaque nuevamente regresa a él dura aproximada-mente una hora, deposita entre 80 y 140 huevosy la incubación tarda de 45 a 55 dias; a la prietael mismo proceso le lleva entre una y media ydos horas, pone de 50 a 90 huevos y las criaseclosionan des ués de 50 días; la tortuga laúdnormalmente

dilatauna hora, pone de 45 a 80

huevos y la incubación tarda más de 60 días.No obstante que las tres especies coinciden enlas mismas playas la competencia interespecfficase reduce grandemente pues las estaciones de re-producción están parcialmente desfasadas entiempo, como se indicó anteriormente y tam-bién difiere el área que ocupan físicamente,pues la tortuga prieta recorre trechos hastade 200 metros y desova en la parte más alta dela playa, cerca de la vegetación, la tortuga golñ-na remonta hasta por encima de la primera plata—forma y la tortuga laúd, quizá debido a su grantamaño y peso apenas logra sobrepasar la líneade marea alta y en ocasiones desova por debajo

MANEJO DE ronruansman—ms 87

de ella, por lo que estos últimos nidos frecuen-temente son destruidos por la acción del mar.En la Tabla 1, se presenta una idea general

del volumen de anidación por estado y por es-pecie, el cual es un resumen del promedio delos últimos cinco años de información existentepara: Sinaloa, Jalisco, Michoacán, Guerrero yOaxaca. Los datos para los demás fueron obte—nidos de informes aislados.Como se observa en esa Tabla, los Estados de

la República Mexicana, más importantes para laanidación de tortugas son:JALISCO.— En este estado las principales playas

son, Mismaloya, La Gloria (63 km.) dondehace solo algunos años aún ocurrían arribazo—nes hasta de 20,000 tortugas golfinas (Már—

quez, 1976).

MICHOACAN.— Es importante por la anidaciónde las tortugas prieta y laúd, las playas dondedesova la primera son Colola yMaruata,(12.5km) ahí anida un promedio anual de cincomil tortugas, esta cantidad tiene grandes va—

riaciones a lo largo de las diferentes tempora—das, desde dos hasta ocho mil. También ani-da la tortuga golfina, en pequeñas cantida—des, en: Boca de Apiza, Caleta de Campos,San Juan de Lima, etc.; la tortuga laúd esmás abundante en la playa de Mexiquillo(19 km), alrededor de cuatro a cinco milhembras por temporada.

GUERRERO.— Tiene numerosas playas dondeanida principalmente la golfina, la más impor-tante es Piedra de Tlalcoyunque (12 km).En el otoño e invierno desova también la tor—

tuga laúd, esta especie frecuenta principal—mente las playas de Marquelia y Tierra Co-lorada (26 km) ahí se congregan de seis aocho mil hembras por temporada (MárquezetaL,1981)

0AXACA.— Actualmente en la costa de Oaxacase desarrolla la mayor anidación de golfina,sin descartar el desove de laúd y prieta. Lasprincipales playas son: Bahía de Chacahua(7.5 km), La Escobilla (7.5 km), Morro Ayuta(5.5 km) y Playa Larga o Bahía Blanca(12 km).

En la Tabla 2, se indican las variaciones quedesde 1975 han tenido las arribazones de golfinaen La Escobilla, las cuales se estima han sidoinfluenciadas principalmente por la pesca co-mercial y extracción del huevo por el hombre.

.TABLA 1. ANIDACION DE TORTUGAS MARINASEN LA COSTA MEXICANA DELOCEANO PACIFICO

(Número 'de nidos).[ESTADO

GOLFINA PRIETA LAUD CAREY

B.- CaliforniaNorte 0 0 0 0

a. California1

Sur 500 0 100 10Sonora ? 0 0 0Sinaloa 2000 ' 10 5 ?

Nayarit 1 500 1 0 ? 50] alisco 10000 ' 1 50 50 ?

Colima 1000 ? 500 ?

Michoacán 1000 " 9000 ' 5000 ?

Guerrero 10000 ' 100 7000 ?

Oaxaca 175000 º 100 2000 ?

Chiapas 1000 so so ?

202000 94 20 14705 60

' Promedio de los últimoscinco años (1976—1980).

TABLA 2. ARRIBAZONES DE Lepidochelys olivacea,EN “LA ESCOBILLA", OAXACA. (miles de nidos)

1975 1976 1977 1978 1979 1980 1981

Julio 16.1 20.2Agosto 85.9 12.5 22.0 22.6 38.4 63.3Septiem-bre 128.6 156.1 90.9 46.4 29.9 74.0Octubre 55.6 73.6 99.9 105.1 19.3 32.8 25.1

270.1 229.7 112.4 218.0 88.3 117.2182.6

ESTADO ACTUAL DE LAPESQUERIA

Exceptuando a la tortuga prieta en Baja Ca-lifornia, Sonora y Michoacán, la pesquería delas demás especies en la Costa Occidental ha te—

nido una actividad relativamente reciente (F i-gura 1). La pesquería tuvo un largo periodo deescasa variación, durante el cual la captura me—

dia anual estuvo por debajo de las 500 tonela—das métricas (menos de 11,500 tortugas); a par—tir de 1959 el interés por estos animales fue ex-tendiéndose debido a la apertura del mercado desu piel como sustituto de la del cocodrilo (Már—

quez, 1976). Para 1960 la captura se había casiduplicado (800 toneladas — 19,800 tortugas),esta tendencia continuó y para 1967 ya habíaalcanzado un registro oficial de 11,350 tonela-das (283,000 tortugas). El máximo de explota-ción fue alcanzado en 1968 con 14,330 tonela—das (358,300 tortugas). Es importante aclararque el incremento de la pesquería se ha basado

88 R. MARQUEZ Y A. VILLANUEVA o.

casi exclusivamente en la tortuga golfina y du-rante el periodo de 1960 a 1968 fueron desem—barcadas más de 900,000 tortugas, la captura tanelevada y el lento crecimiento de estas especiesprovocaron que al año siguiente disminuyera casia un tercio el volumen total alcanzado; la decli—

nación continuó y para el segundo semestre de

1971 fue necesario decretar una veda total, conobjeto de reorganizar la pesquería. La veda fuemantenida todo el año de 1972 y desde 1973 enadelante, la captura se abrió mediante cuotas ex-clusivas para pescadores organizados en Coope-rativas y comprometidos a beneficiar totalmen-te el producto.

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' 860 65 70 75 t(años)FIG. 1. CAPTURA ANUAL DE TORTUGAS MARINAS EN LA COSTA

OCCIDENTAL DE MEXICO.

Los programas de prºtección mediante el es—

tablecimiento de campamentos en las playas deanidación se continuaron (desde 1966), con elobjeto de abatir el contrabando de huevo y lamatanza clandestina de hembras en la playa y enel mar. La captura a partir de entonces (1973)se procuró estabilizar alrededor de 100,000 tor—

tugas anuales. Sin embargo, las poblaciones si-guieron disminuyendo, pues dejó de haber gran—des arribazones en Mismaloya (Jalisco) y el Tla—

coyunque (Guerrero). En 1977 las autoridadesde Pesca consideraron necesario hacer modifi—caciones implantando durante la veda (Junio aOctubre) el sistema de franquicias, con el objetode eliminar el contrabando mediante una captu-ra legal y controlada, consecuentemente éste hadisminuido y, a pesar del nuevo sistema de con-

trol (actualmente 110,000 tortugas), en sus po—

blaciones no se observan indicios inmediatos derecuperación. Debe aclararse que a partir de1974 la captura de la tortuga golñna se intensi—ñcó en Ecuador y en seis años pasó, en núme-ros redondos de 20,000 a más de 145,000 tor—

tugas (Frasier, m. s., 1980 y Hurtado, com.pers.) y en Colombia, en 1979, se capturaronalrededor de 80,000 tortugas golfinas (Artun-duaga, com. pers.). En los Puertos al norte delos 16º de latitud Sur, en Perú, es frecuente ob—

servar el desembarque de tortugas marinas, aun—

que desconocemos el número exacto y la com-posición por especies (Samame y Estremadoiro,coms. pers.). Como ya se explicó anteriormente,las poblaciones de Colombia, Ecuador y Perú,según los datos obtenidos con el marcado de

MANEJO DE TORTUGAS MARINAS 89

adultos en las playas de anidación, puede indi—

carse que provienen en su mayor parte tanto deMéxico como de Centroamérica (Márquez etal., 1976 y Green y Ortiz, en prensa).

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

Las principales causas en la declinación de laspoblaciones de tortugasmarinas en las costas delOcéano Pacífico Oriental pueden resumirse de lasiguiente manera:

]) Explotación inadecuada del recurso. En ellaconcurren, además de la captura comercialpermitida en el mar, la matanzaclandestinade hembras en la playa y en el mar. En la pla—

ya concurre además de la alta depredaciónnatural de huevos, la extracción que directa—

mente efectúa el hombre y la que éste inducecon animales domésricos: cerdos, perros, etc.

2)Modificación y/o destrucción del habitat. Sepresenta más comunmente en las playas deanidación, debido a: complejos turí5ticos,industriales, carreteras, plantaciones, contami-nación, centros de población y ocasional-mente por fenómenos meteorológicos.

3) Aplicación inadecuada de las reglamentacio-nes. Principalmente por falta de elementosmateriales, humanos y culturales, y porque lalegislación se aplica solo regionalmente enespecies cuya administración debe ser acome—tida a nivel internacional, debido a la natura—leza migratoria de sus poblaciones.

Como se observa en los párrafos anteriores,los efectos de la actividad humana inciden di-rectamente en el mecanismo reproductor de lastortugas, ya que este puede ser interrumpido,tanto en las playas como en el mar y en conse-cuencia las poblaciones son diezmadas rápida-mente, por lo que el aprovechamiento a largoplazo deja de ser redituable y la recuperación delrecurso en la mayoría de los casos es lenta, di—

fícil, costosa y en algunas situaciones imposi—ble cuando el habitat ya ha sido gravemente de—

teriorado.

— Tareas a realizar para mejorar la administra—ción.Las investigaciones necesarias para la adminis-tración y recuperación de estas especies de-ben tener continuidad y algunas emprender—se a nivel internacional, cubriendo los siguien—tes aspectos:

1) Inventario de las playas de anidación, por es-pecie, situación poblacional actual (histórica,hasta donde sea posible) su grado de deterio-ro ecológico y evaluar los efectos relativos a laanidación de las tortugas marinas.

2) Inventario de las áreas de alimentación, condi-ción ecológica actual, evaluación de las pobla—ciones de tortugas marinas, residentes y migra—

torias; efecto de las demás pesquerías en estaspoblaciones y áreas, v. gr.: captura de cama—rón.

3) Evaluación de ias poblaciones anidadoras me-diante apreciación directa en la playa, mues-treos durante las arribazones, marcado y re—

captura y cuantificación de rastros a travésde prospecciones aéreas.

4) Identificación y marcado individual para de-terminar ci ciclo reproductor, la frecuencia dedesoves por tortuga en una misma estación,fecundidad individual, cambios colectivos queocurren en diferentes estaciones consecutivasy efecro de la edad en la fecundidad.

5) Evaluación del éxito en el desove, sobrevi-vencia durante la incubación y la llegada delas crías al mar. Análisis de la sobrevivenciaen el mar hasta alcanzar la madurez sexual, re-clutamiento, mortalidad total, por pesca y natural, migración, crecimiento y abundanciarelativa.

—— Medidas para favorecer a la pesquería.Las recomendaciones y acciones para tratarde incrementar la abundancia poblacionaly administrar en su caso, la pesquería consi-derarían lo siguiente:

1) Reservas o refugios naturales.— Las existenciasde tortugas marinas durante la estación dereproducción son altamente vulnerables (Anó—nimo, 1973) debido a que las hembras se reú-nen en y frente a las playas de anidación, es-tas áreas deben considerarse como “habitatcrítico” y por lo tanto darles máxima pro-tección legal para evitar su deterioro. La vi—

gilancia debe extremarse durante la tempora-da de reproducción, debiéndose impedir lacaptura frente y dentro de una área mínima asu alrededor y así favorecer ei anidamiento(Márquez, 1978).

2) Campamentos tortugueros.— Durante la épocade anidación se incrementa la depredación na-tural y el saqueo de nidos en las playas, lafunción principal de los campamentos es la deaumentar la sobrevivencia de las hembras, loshuevos y las crías y al mismo tiempo obtener

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la información biológica y estadística nece-saria para la administración de las poblaciones.

3) Zonas de crecimiento. Es conocido que elGolfo de California y las lagunas del Istmo deTehuantepec son habitados principalmentepor juveniles y preadultos de tortuga prieta.Estas zonas también deben considerarse como“habitat crítico” y permitir solo la “capturade subsistencia" a grupos indígenas, siempre ycuando las tortugas marinas sean parte de sustradiciones o fundamentales para su dieta. Sehace necesario por lo tanto delimitar áreas decaptura, reglamentar temporadas y selectivi—dad de las artes de pesca sobre todo en cuan-to a tallas. No se deben alentar en ningunode estos casos actividades comerciales.

4) Temporadas de captura. La abundancia de lastortugas es estacional, la golfina con objetode reproducirse se acerca a nuestras costas enel verano y así permanece todo el otoño yprincipios de invierno; la prieta, (principal-mente las hembras) con el mismo fin, se apro-xima a la costa desde el final del verano has—

ta principios de invierno; a los machos se lesencuentra todo el año. En esta época se faci-lita la captura, pero también es más vulnera—ble el recurso por lo que no se recomiendacapturar frente a las playas de anidación y asípermitir la formación de arribazones, al mis-mo tiempo debe ser suspendida la captura porlo menos una semana después de cada arriba-zón, para dar tiempo a la maduración del hue—vo y favorecer la sobrevivencia, durante la in-cubación artificial del huevo que se obtienecon el beneficio de las hembras de la capturacomercial (David Owens, comp. pers.).

5) Tallas mínimas de captura. Responden al ta—

maño que tienen las tortugas al alcanzar lamaduración sexual, estas han sido determina—das desde hace varios años y'se considera queaún tienen validéz (Márquez, 1976), el interésprincipal es permitir la captura de los anima—les después de que han realizado varios ciclosreproductivos y dejado una progenie signi—

ficativa para el reclutamientofuturo.

6)Cuotas de captura. En México éste sistema seimplantó después de la veda total de1971-1972, la captura fue ajustada a lasevaluaciones de entonces (Márquez, 1976),alrededor de 100,000 tortugas anuales prome-dio (1973—1976), para toda la costa mexica—

na del Pacífico y el nivel actual (1977 a la fe-

R. MARQUEZ Y A. V!LLANUBVA O.

cha) se ha mantenido en torno a esa canti-dad, sin embargo, se observa una clara tenden—cia negativa en la abundancia de las poblacio—nes, por lo que se hace necesario que estascuotas sean ajustadas y controladas a nivelinternacional.

7) Estadística de captura. Un problema para elanálisis de la pesquería ha sido la confiabili-dad en el registro estadístico y la dificultadpara evaluar la captura por contrabando;estoobliga a tener mayor cautela en la definiciónde las cuotas. Es necesario pues una mayorexactitud en la captación de la informaciónnacional e internacional declarando espe-cies y productos secundarios obtenidos paracada especie (Márquez, 1976).

8) Captura incidental. Las zonas de captura delos barcos camaroneras y de otro tipo, coinci-den comúnmente con las zonas de aparea—miento, reproducción y alimentación de lastortugas marinas. En la actualidad no existe in-formación detallada del volumen que captu-ran, por tanto es necesario una reglamenta-ción y en su caso el ingreso de estas tortugasa la estadísticapesquera.

9)Maricultivo. El cultivo de tortugas marinas hasido motivo de controversias en cuanto a sufinalidad comercial, pues se dice que este fo—

menta la demanda del producto y la depen-dencia del comercio sobre las tortugas sil-

vestres, algunas consideradas a nivel inter-nacional en peligro de extinción. Sin embar-go para fines conservacionistas, los posiblesbeneficios del cultivo pueden derivarse de lamás alta sobrevivencia de huevos y crías.Comunmente algunas crías son mantenidas encautiverio durante un año y su conducta apa-rentemente no se altera pues al ser liberadasen medios naturales estas se conducen de ma-nera similar a la habitual, con un alto índi—

ce de sobrevivencia, ya que estos animales(marcados) se han vuelto a observar despuésde varios años, en perfectas condiciones desalud (Witham, 1976; 1977). En forma ex—

perimental se ha iniciado un programa de con—servación (entre México y Gran Caymán W.I.,en Julio de 1980) con crías de tortuga lora,Lepidochelys kempii, hasta obtener adultosy la progenie que se obtenga será liberada enzonas preestablecidas dentro del Golfo deMéxico, esto podrá dar bases paranuevos pla—

nes en la conservación de tortugas marinas.

MANEJO DE TORTUGAS MARINAS

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