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Introducción

España es un país deficitario en leche y sus derivados, exporta alrededor de 2 mi-llones de toneladas e importa alrededor de 4 millones de toneladas de leche líquida, medio millón de toneladas de yogures, y un cuarto de millón de toneladas de queso. Es-paña es el cuarto país en número de gana-do bovino de la UNIÓN EUROPEA (UE) con un total de 6,5 millones de cabezas (MAPA, 2008). Sin embargo, en el número de vacas de ordeño (0,9 millones), España se sitúa en octava posición en la UE, superada por países como Polonia, Italia, y Rumania. Con estas 900.000 vacas de leche, España puede producir los 6,5 millones de toneladas de cuota láctea que tiene asignada por la UE.

La media de leche recogida diariamen-te en las explotaciones españolas está alre-dedor de 16.000 kg/d (MAPA, 2006). El 60% de esta leche se comercializa como leche líquida, el 14% como yogures, y solo el 3% se dirige a la producción de quesos de vaca (sin incluir queso de mezcla).

La mayoría (97,4%) de las vacas de le-che de España son Frisonas. La comunidad autónoma con mayor número de vacas es Galicia con 360.000 vacas, seguida de Casti-lla y León (105.000 vacas), Asturias (90.000 vacas), Cataluña (75.000 vacas), y Andalucia y Cantabria (70.000 vacas cada una). Sin embargo, el tamaño de las explotaciones presenta un orden distinto, siendo Murcia la comunidad autónoma con un tamaño

medio del rebaño mayor (208 vacas por ex-plotación), la Rioja (92 vacas/explotación). Galicia es la comunidad con el tamaño de explotación menor de España (24 vacas/explotación). El orden de las comunidades también es distinto si se clasifican por pro-ductividad por vaca, siendo Madrid la co-munidad con la producción media más alta (10.400 kg), seguida de Castilla y León (9.000 kg), y Valencia (8.700 kg). Murcia (5.400 kg), Baleares (5.537 kg), y Galicia (6.325 kg) son las comunidades con menor productividad. Las figuras 1 y 2 muestran la proporción de explotaciones en función de su cuota en Galicia y el resto de las comunidades autó-nomas. Es importante destacar que solo el 65% de las explotaciones tienen una cuota asignada por encima de los 200.000 kg/año.

Sistemas y prácticas de manejo en rebaños de vacuno lechero en España

Alex Bach 1 y José Luís Juaristi 21IRTA-Unidad de rumiantes; 2 Veterinario independiente

XXIV CURSO DE ESPECIALIZACIÓN FEDNA

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Al precio actual de la leche, este ni-vel de cuota supone unos ingresos brutos anuales de 80.000, y un beneficio (antes de impuestos) de menos de 10.000/anuales (en el mejor de los casos). El gobierno, en los últimos años ha otorgado preferencia de adquisición de cuota a explotaciones con menos de 140.000 kg de cuota. Sin embargo, quizás sería mejor dar prefe-rencia de adquisición de cuota a aquellas explotaciones que están en condiciones de afrontar el futuro a medio plazo. Las ex-plotaciones de menos de 140.000 kg con menos de 10.000 ingresos anuales (en el mejor de los casos) no parecen tener un futuro esperanzador.

En general la producción de leche en España es intensiva, siguiendo un modelo muy parecido al de Estados Unidos. Exis-te, si embargo una diferencia fundamental entre ambos sistemas. En EEUU, los au-mentos en el beneficio se consiguen me-diante economías de escala, aumentando el número de animales en ordeño, mientras que en España, a pesar que esta práctica se aplica (a pequeña escala debido a la cuota), se enfatiza más en la mejora de la eficiencia de producción debido a la difi-cultad y coste asociado a un aumento del número de vacas y/o producción de leche asociada con la adquisición de cuota lác-tea. Esta situación conduce con frecuencia

al abandono de la producción, sobre todo por parte de las explotaciones de pequeño tamaño. La tendencia en los últimos años ha sido un marcado descenso del número de explotaciones y un ligero descenso en el número de animales, y un aumento mode-rado de la producción por animal.

El nivel de intensificación en el ga-nado bovino lechero está determinado, básicamente, por la cantidad de concen-trado que se aporta. Los sistemas exten-sivos basan la mayoría de su producción en los forrajes y praderas, mientras que en los intensivos el nivel de forraje puede ser inferior al 50% de la ración. Los sistemas híbridos (semiextensivo) combinan los ba-jos costes de producción del forraje con niveles productivos moderados mediante la suplementación de concentrado.

En líneas generales, el sistema pro-ductivo del vacuno lechero empieza con una ternera al nacimiento. En la mayoría de las explotaciones españolas esta terne-ra no será inseminada (y preñada) hasta los 17 meses de vida más o menos. Por tanto, el primer parto, y la primera pro-ducción de leche, no suele conseguirse hasta los 27 meses de vida. Esta media de la edad al primer parto es mejorable, y su reducción a 23 ó 24 meses puede supo-ner ahorros económicos considerables sin

Figura 1 - Número de explotaciones de vacuno lechero en Galicia en función de su cuota láctea (Adaptado de MAPA, 2008).

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comprometer ni la producción futura ni la longevidad del animal. Tras el primer parto la mayoría de las vacas estarán produciendo leche durante unos 360-400 días (en fun-ción del éxito reproductivo). Alrededor de los 40 días aparecerá el primer celo, y algunos productores inseminarán ya a las vacas. El índice de preñez (una combinación de la eficiencia de detección de celos y la fertili-dad) en España suele ser inferior al 20%, lo que implica que la gestación del animal lac-tante no se alcanza hasta los 120-150 días en leche como media. Dos meses antes del parto, los animales se secarán (normalmente de forma abrupta). Este ciclo suele repetirse una media de 2.5-3 lactaciones.

Vacas en pastoreoo régimen extensivo

Este tipo de sistemas de producción es más común en otras geografías del globo, destacando por ejemplo Nueva Zelanda, las Azores, y Sudáfrica. En estos lugares las ex-plotaciones disponen de grandes extensio-nes de tierra, un número elevado de vacas, e instalaciones mínimas con la excepción de la sala de ordeño que suele ser rotativa, auque en otras ocasiones puede ser incluso comu-nal (donde varias vacas de distintas explota-

ciones acuden a un mismo punto de ordeño comunitario).

Sin embargo, en España, la disponibilidad y precio de la tierra ha resultado en explo-taciones extensivas en pastoreo de tamaño reducido que en pocas ocasiones supera las 100 cabezas. Son típicamente explotaciones familiares, y son más comunes en la Cornisa Cantábrica y en Menorca. La producción media en estas condiciones suele estar entre los 6.000 y los 7.000 litros por lactación y es estacional (siguiendo la disponibilidad de pasto). La lon-gevidad de las vacas suele ser más alta que en sistemas intensivos, superando comúnmente las 3 lactaciones.

Son explotaciones con poco personal, normalmente 50 vacas son llevadas por una pareja. Las vacas suelen recibir un suplemento energético, proteico y vitamínico-mineral du-rante el ordeño. Algunas explotaciones realizan un buen seguimiento de los datos productivos de los animales, pero en general la mayoría de estas explotaciones no llevan un control muy minucioso de los animales. Los controles reproductivos suelen ser cada 15-30 días (en función del censo). En las explotaciones con más de 50 vacas adultas suele ser el ganade-ro quien realiza la inseminación, pero también depende del servicio veterinario que reciba.

Vacas atadas

Este sistema productivo consiste en man-tener las vacas en una plaza fija, atadas por el cuello. Son explotaciones típicamente de pro-piedad familiar. El ordeño se puede realizar en la misma plaza o bien en una sala de ordeño convencional. Este tipo de explotaciones son más frecuentes en la zona norte del país: Ga-licia, Asturias, País Vasco, y Cantabria.

Suelen ser explotaciones pequeñas, de producción baja, aunque hay algunas explo-taciones de este tipo con animales de alto valor genético y alta producción. El número medio de animales en lactación suele ser in-ferior a 40 cabezas.

La mayoría de estas explotaciones apor-tan el forraje y el concentrado por separado, normalmente a mano, aunque en algunos casos se dispone de carro unifeed o unifeeds comunitarios que son transportados hasta la explotación.

Los controles reproductivos los suele reali-zar un veterinario que visita las explotaciones una vez al mes. Son pocos los ganaderos que inseminan las vacas, y esta tarea suele ser con-tratada. La longevidad de las vacas en estos sistemas productivos suele ser menor que la de

Figura 2 - Número de explotaciones de vacuno lechero por comunidades autónomas (excepto Galicia) en función de su cuota láctea (Adaptado de MAPA, 2008).

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las explotaciones que mantienen las vacas en estabulación libre. Son ganaderías que no suelen mantener un buen registro de da-tos y carecen de sistemas informáticos.

Vacas en estabulación libre

La estabulación libre puede realizarse mediante cubículos o bien mediante patios de cama caliente. El tipo de encamado de-pende principalmente del clima y las dimen-siones de las instalaciones. En climas secos predominan las explotaciones con cama ca-liente, mientras que en los climas húmedos o donde el terreno es caro (y es necesario maximizar la densidad animal) predominan las explotaciones con cubículos.

La mayoría de estas explotaciones ali-mentan al ganado mediante un carro uni-feed. En la gran mayoría de casos el carro es propio y la ración se confecciona en la misma explotación, aunque existen algu-nas cooperativas que confeccionan racio-nes comunitarias y la ración es fabricada fuera de la explotación y transportada dia-riamente a todos los socios.

Debido al tamaño medio de las explo-taciones en España no es muy frecuente encontrar varias raciones o lotes en una misma explotación. Lo más común es ofre-cer una ración única para todas las vacas en lactación a pesar que puedan existir lotes distintos (por cuestiones de manejo -reproducción- o jerarquía –separar primí-paras de multíparas-).

Las vacas secas suelen dividirse en dos grupos, los primeros 30 días de secado re-ciben una ración alta en forraje, y los últi-mos 30-60 días una ración de transición (con mayor proporción de concentrado). Sin embargo, y debido al relativo bajo nú-mero de animales en las explotaciones, el grupo de transición o preparto suele es-tar formado por 10-30 vacas. Este hecho dificulta la confección de un grupo de animales que reciban un trato distinto, y además resulta en variaciones importantes de la composición de la ración pues no es fácil confeccionar una ración unifeed para un número tan reducido de animales (los errores de pesada se magnifican).

Existen explotaciones que además del unifeed en el pesebre realizan una nutri-ción más individualizada de los animales a través de suplementaciones de concentra-do mediante dispensadores automáticos que reconocen a las vacas electrónicamen-te. En estos sistemas las vacas reciben una suplementación adicional al unifeed en función de su producción (normalmente 1 kg de concentrado por cada 3 kg de leche por encima de una producción predetermi-nada). De todas formas el número de ex-plotaciones con este sistema es reducido.

La recría en este tipo de explotaciones suele realizarse en la propia granja, aunque en algunos casos los animales son envia-dos a centros especializados de recría (que aseguran un producto final, normalmente, de mejor calidad que el que se consigue en la propia explotación). La recría suele ali-

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mentarse con leche o leche maternizada has-ta los 60 días de edad, pasando luego a una alimentación sólida a base de concentrado y proporciones crecientes de forraje. En la mayoría de las explotaciones, la recría recibe el alimento de peor calidad y en ocasiones sus raciones suelen incluir los sobrantes de la ración de las vacas en lactación.

Las explotaciones en estabulación libre se puede clasificar también en función del tipo de sala de ordeño: lineal ( o tradicional), automatizada (robot), y rotativa.

Salas automatizadas

El ordeño automatizado, en teoría, exi-me de mano de obra para el ordeño, pues en teoría la vaca acude al punto de ordeño (robot) por su propia voluntad y es ordeñada por un equipo completamente automatiza-do. En la práctica, sin embargo, el supues-to ahorro en mano de obra que supone un equipo de ordeño automatizado no suele materializarse pues hace falta personal para monitorizar las vacas, asegurar que sus in-tervalos entre ordeños no son demasiado largos, realizar el mantenimiento del robot, corregir averías, etc…Aunque, a priori, no parece tener mucho sentido, en muchas ex-plotaciones convive el sistema automatiza-

do de ordeño con la sala tradicional donde se ordeñan las vacas problemáticas (suelen ser vacas secas al final de la lactación) o vacas con mamitis, etc…

Las explotaciones con salas automatiza-das pueden tener cubículos o cama caliente, aunque predominan las de cubículos. Suelen ser explotaciones pequeñas (alrededor de 70 animales), aunque existen explotaciones de mayor tamaño (y por tanto con más de un robot de ordeño). La producción media de este tipo de explotaciones está alrededor de 8000 litros/vaca. El ordeño con estos siste-mas no es regular (el intervalo entre ordeños oscila entre días, hay errores de colocación de pezoneras, ordeños incompletos…) y es-tas oscilaciones afectan negativamente a la producción de leche (Bach et al., 2005).

Estas explotaciones son más frecuentes en Navarra y el País Vasco (por las ayudas a que estas comunidades autónomas otor-gan). Son explotaciones que disponen de ordenador y programa informático de ges-tión (pues acompañan el sistema de ordeño) y la mayoría de los productores los usan. Los ganaderos de este tipo de explotaciones realizan ellos mismos la inseminación de las vacas y el control reproductivo es contrata-do con una frecuencia quincenal o mensual

( en función del censo). La alimentación se realiza mediante unifeed en el pesebre más una suplementación (entre 2 y 8 kg/día) de concentrado que se suministra durante el ordeño.

Salas lineales

Las salas de ordeño lineales pueden ser paralelas o en espina de pescado. La ten-dencia actual son las salas paralelas pues facilitan el ordeño (por detrás) y permiten ordeñar un mayor número de vacas por me-tro cuadrado lineal (lo que mejora las con-diciones de trabajo de los ordeñadores y los tiempos y rutina de ordeño).

Las explotaciones en estabulación libre con sala de ordeño lineal representan la gran mayoría de las explotaciones de España. Pueden tener un tamaño variable, de 20 va-cas o más. La producción media suele estar en los 7,500 kg, aunque este tipo de sistema productivo permite producciones de más de 12,000 kg/vaca con una manejo adecuado. En la mayoría de los casos se realizan 2 or-deños al día, aunque en algunas ocasiones se realizan 3 ordeños al día.

La longevidad de las vacas en este tipo de explotaciones suele ser de 2.8 lactacio-

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nes. La alimentación suele ser con carro unifeed y ración única, aunque también existen explotaciones que usan unifeed más collares electrónicos, y otras que aportan el concentrado y el forraje de for-ma separada en el pesebre (no tiene carro mezclador).

Algunas de estas explotaciones rea-lizan un buen seguimiento de los datos productivos de los animales usando apli-caciones informáticas, pero es muy va-riable. En general, a pesar de que muchas explotaciones disponen de datos produc-tivos de los animales, son relativamente pocas las ocasiones en las que se realizan estudios retrospectivos de benchmarking para diagnosticar problemas, tendencias o necesidades de cambio. Normalmente, las decisiones se toman como consecuencia de cambios bruscos o ante la aparición de problemas y no como resultado de un proceso de análisis de datos y mejora continua (aunque evidentemente existen explotaciones donde esto si ocurre).

Salas rotativas

En España, este tipo de explotaciones no es muy frecuente. Son todas ellas, ex-plotaciones con un número elevado de

animales (más de 500 cabezas en ordeño), y no suelen ser de carácter familiar. Por la estructura de la sala se requiere bastante personal (mínimo 3-4 personas para el or-deño). La mayoría de estas explotaciones realizan 3 ordeños diarios y alimentan al ganado mediante un carro unifeed. Son explotaciones con una producción por encima de los 10,000 kg/vaca y una lon-gevidad alrededor de las 2,8 lactaciones.

La inseminación la realiza el ganadero, y el reproductivo suele ser semanal y reali-zado por servicios veterinarios.

Son explotaciones que realizan una buena recopilación de datos productivos de los animales, pero no todas aprove-chan los datos para realizar mejoras con-tinuas y tomar decisiones basándose en el seguimiento de los datos.

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