Simn Bolvaren imgenes 2005-2013 Carlos Vidales1783-1830

Introduccin

Los retratos del Libertador abundan. Su figura se repite en innumerables variantes en libros, revistas, documentos oficiales y enciclopedias. Se podra pensar que el esfuerzo de publicar una serie de retratos de Bolvar es superfluo e innecesario. Sin embargo, hay razones de peso que justifican esta tarea.

Desde que se apag el odio contra el Libertador y se inici la rehabilitacin y exaltacin de su memoria (1842), los habitantes de los pases bolivarianos nos hemos ido acostumbrando a una imagen fabricada a posteriori por artistas y dibujantes que no conocieron personalmente a su modelo y que, a lo largo de sucesivos retoques acentuados por siglo y medio de maquillaje histrico, han suavizado las facciones y amansado la actitud del personaje.

El Genio de la Guerra, el Hombre de las Dificultades, como l mismo se llam, se nos presenta sentado en su despacho de estadista, con la actitud de quien medita, apagados los ojos, en los arduos problemas de la administracin. El resultado es una no-verdad histrica y una incongruencia sicolgica: el propio Bolvar confesaba que los despachos y oficinas eran para l una tortura insoportable. Sus ojos, adems, fueron siempre dos brasas vivsimas, ardientes e inquietas, como unnimemente lo han testimoniado quienes le conocieron.

Otra de las representaciones oficiales en boga nos muestra un Jefe de Estado ms preocupado por cruzar la capa oscura sobre el pecho que por mirar de frente al pintor. El cuadro es sin duda llamativo y brillante, pero por desgracia no nos sirve como documento histrico. Su utilidad, puramente poltica, consiste en erigirse como smbolo eficaz en el proceso de las identificaciones con los gustos y etiquetas del poder establecido.

El pueblo raso, por su parte, tiene su propio culto patritico. En las chozas humildes, en los tugurios donde ya no queda casi ms esperanza que la fe, o simplemente en los muros de algn barrio miserable, se pueden ver hoy retratos ingenuos con la figura de un Bolvar oscuro, casi mulato, enfundado en un uniforme de colores brillantes y compartiendo con Jos Gregorio Hernndez y Jesucristoel lugar donde se viene a pedir milagros, a llorar desgracias y a buscar consuelo. Desde ya debe decirse que esta forma de culto subraya implcitamente el hecho, ya constatado por Mart, de que Bolvar tiene todava mucho que hacer en Nuestra Amrica.

El culto popular a Bolvar es, sin duda, conmovedor. En sus pinturas, dibujos y piezas de cermica, la gente sencilla expresa su ntimo deseo de que el Padre Libertador sea idntico a sus hijos irredentos, los pardos y mestizos y mulatos y pobres de todos los colores. Mientras el culto oficial acenta las diferencias de clase y de casta, el culto popular las reduce, las borra, las elimina. El Padre ya no es un padre simblico: se convierte en un padre carnal. Los hijos se reconocen en l, porque al representarlo le han otorgado sus propios atributos. Dicho de otra manera, los hijos han transferido sus propios rasgos de identidad al Hroe para poder identificarse en l, para hacer posible y verosmil el mito de su paternidad.

Hoy es posible reconstruir, paso a paso, el proceso de su existencia en el contexto social y poltico en que tuvo ocurrencia. Los retratos que se hicieron de l a lo largo de su vida, constituyen un auxiliar documental poderoso para aproximarse al conocimiento de sus preocupaciones, Este trabajo se limita, sin embargo, a mostrar la figura fsica de Bolvar como documento histrico. La vida de este hombre extraordinario est documentada con abundancia de detalles.sus estados de nimo, sus actitudes en tiempos de crisis o en momentos de triunfo y tambin, naturalmente, las vicisitudes de su salud y el desarrollo de la enfermedad que lo llev a la tumba.

As por ejemplo, el rostro de Bolvar, dibujado durante la dramtica estada en Hait en 1816, nos dice ms acerca de lo que pasaba por su nimo que muchos testimonios escritos. Lo mismo puede decirse del retrato que se le hizo en Bucaramanga mientras se realizaba la Convencin de Ocaa, que marc el comienzo del fin del poder bolivariano (1828), o del dibujo a carboncillo que Jos Mara Espinosa hizo en 1830, pocos meses antes de la muerte del Libertador, cuando ste se hallaba en una depresin profunda y las enfermedades producan los estragos finales en su cuerpo.

Es precisamente con el propsito de documentar con imgenes producidas en el momento y en el lugar de los hechos, que me he impuesto el trabajo de reunir aqu algunos de los retratos ms significativos de Simn Bolvar. Espero que esta iniciativa estimule a otros a fin de ir produciendo, con el aporte de muchos, un acopio documental til para la mejor comprensin de nuestra historia.

Algunas imgenes han sido convertidas a blanco y negro para realzar o dramatizar ciertos rasgos fisonmicos. Cuando ha sido posible, se ha incluido la reproduccin en colores tambin. He ordenado el material cronolgicamente, aadiendo comentarios e informacin para la mejor comprensin de las circunstancias que se vivan cuando se realiz cada retrato.

He utilizado las siguientes fuentes:

Boulton, Alfredo: Los retratos de Bolvar, 2a. ed. corregida y aumentada, Editorial Arte, Caracas, 1964. Incluye extensas consideraciones crticas acerca de la posible autenticidad o falsedad de los retratos reproducidos, y abundante informacin histrica para la mejor comprensin del tema.

Boulton, Alfredo: El rostro de Bolvar, Fundacin John Boulton, Caracas, 1982. Contiene excelentes reproducciones de los retratos ms conocidos del Libertador, con abundantes notas aclaratorias. No se trata de una iconografa completa, pero cumple con las exigencias ms rigurosas del historiador: el ordenamiento cronolgico est hecho segn la fecha en que se pint la imagen, no segn la fecha del episodio que representa.

O'Leary, Daniel Florencio: Memorias del general O'Leary, 34 vols., edicin facsimilar, Ministerio de Defensa de Venezuela, Caracas, 1981. Cada volumen incluye una reproduccin en colores.

Uribe White, Enrique: Iconografa del Libertador, 2a. ed., Ediciones Lerner, Bogot, 1983. Sin duda la obra ms completa sobre el tema. La calidad de las reproducciones dista de ser buena. El ordenamiento de las pinturas no es estrictamente cronolgico por su factura. Incluye imgenes hechas largo tiempo despus de la muerte de Bolvar. El aparato crtico es excelente. Las notas e indagaciones sobre el origen o la autenticidad de algunos retratos hacen de este libro un instrumento imprescindible para el historiador.

He organizado los retratos de este estudio segn la siguiente periodizacin:

Perodo 1799-1809: Desde el primer viaje a Europa hasta las vsperas de la revolucin de Independencia.Perodo 1810-1815: Desde la formacin de la Primera Junta de Caracas hasta el exilio en Jamaica.Perodo 1816-1819: Desde la Expedicin de los Cayos hasta la fundacin de la Gran Colombia.Perodo 1820-1824: Campaas de la Costa, el Centro y el Sur, hasta Junn y Ayacucho.Perodo 1525-1828: Desde la estada en Per y la creacin de Bolivia, hasta la Convencin de Ocaa y el atentado del 25 de septiembre.Perodo 1829-1830: Desde la dictadura hasta la resignacin del mando y la muerte (17-dic-1830).

Primer perodo:1799-1809

Autor AnnimoMiniatura sobre marfil0,06 x 0,05Madrid, circa 1799-1802Coleccin de la Fundacin John Boulton, CaracasDe esta miniatura se hicieron varios ejemplares, que Bolvar reparti entre amistades y parientes. La que aqu se muestra perteneci a la esposa de Bolvar, Mara Teresa Rodrguez del Toro. Al quedar viudo, en 1803, Bolvar entreg la miniatura a su suegro, don Bernardo del Toro.

Por la poca en que se hizo este primer retrato (1799-1802) ocurrieron varios hechos de importancia en la vida de Bolvar. A comienzos de marzo de 1801 se produjo el incidente de la Puerta de Toledo: la polica intent arrestar al joven venezolano al no reconocer su uniforme. ste reaccion de manera airada y arrogante y la discusin estuvo a punto de convertirse en un duelo sangriento. Bolvar fue sancionado con la prohibicin de visitar la corte, castigo que dur algo ms de un ao. Esta circunstancia dio ocasin a que el joven mantuano se ausentara, visitando primero Bilbao, donde se hallaba su novia, y ms tarde Bayona y Pars en un breve viaje que habra de darle amigos y amigas para toda la vida.El matrimonio de Bolvar con Mara Teresa Rodrguez del Toro tuvo lugar en Madrid el 26 de mayo de 1802, cuando faltaban dos meses para que el novio cumpliera los 19 aos.

En junio de 1802 regres con su esposa a Venezuela, establecindose en Caracas. Poco dur la felicidad, porque en enero de 1803 muri la joven Mara Teresa Rodrguez del Toro, vctima de la fiebre amarilla. La desesperacin de Simn Bolvar fue inmensa. Despus de largos meses de depresin, durante los cuales intent negocios y ocupaciones en sus haciendas de los Valles de Aragua, decidi su segundo viaje a Europa. Lleg a Cdiz a fines de diciembre, permaneci en Madrid de febrero a abril y a comienzos de mayo lleg a Pars, a tiempo para presenciar la proclamacin de Napolen como Emperador, en Saint Cloud (18 de mayo). Autor AnnimoMiniatura sobre marfil0,07 x 0,05Pars, circa 1804-1805Coleccin de la Fundacin John Boulton, Caracas.

Segundo perodo:1810-1815

Este perodo es el ms discutido y el ms discutible en lo que se refiere a la iconografa del Libertador. Prcticamente ninguno de los retratos de esta poca se libra de dudas o controversias. Bolvar visit Londres en 1810, en cumplimiento de una breve y muy conocida misin diplomtica ante el gobierno ingls (julio-septiembre), y durante esta visita es seguro que se hicieron, como era costumbre entonces, algunas miniaturas con su retrato para obsequiar, como recuerdo, a personas de su estimacin. No se conoce, sin embargo, ninguna de esas miniaturas.

La figura que se muestra aqu, corresponde a un grabado hecho en Londres en 1810, cuyo original no se ha encontrado, pero cuya copia se conserva en el Museo Nacional de Bogot, Saln Eduardo Santos. Tiene la leyenda: "BOLIVAR / General y Presidente de la Repblica de Colombia" y la firma "Fabria P. / St. Giorgio Sc." Dicha leyenda prueba, sin lugar a dudas, que se trata de una copia hecha cuando ya Bolvar era Presidente de la Gran Colombia, nacin fundada por el Congreso de Angostura en 1819 y consolidada por el Congreso de Ccuta en 1821.

En Londres fue pintado tambin un retrato al leo de Simn Bolvar, durante su misin diplomtica en la capital britnica. El autor fue el pintor ingls Charles Gill. El original perteneci a Jules Mancini, quien public una copia fotogrfica en blanco y negro, en la primera edicin de su biografa de Bolvar (Bolivar et l'Emancipation des Colonies Espagnoles, Paris, 1912). Se ha discutido mucho la autenticidad de este retrato. Mancini no indic jams cmo lo haba adquirido. Se limit a declarar que se trataba de un retrato del Libertador hecho durante su estada en Londres, en 1810. leo sobre tela. Autor: Charles Gill Londres, 1810 Copia de Delio Ramrez, Biblioteca Nacional, Bogot. El original perteneci al historiador Jules Mancini y luego al gobierno de Colombia. Fu destruido por el fuego durante el "Bogotazo", el 9 de abril de 1948.

A su regreso a Caracas, Bolvar particip activamente en la vida poltica de la Primera Repblica, convirtindose en un lder de la corriente ms apasionadamente partidaria de la independencia absoluta (la juventud mantuana y una parte de la intelectualidad radical) y llegando al grado de Coronel en las fuerzas republicanas. Al producirse el derrumbe de la Repblica ante la embestida realista, y al caer Caracas y Puerto Cabello en manos del feroz Monteverde (julio de 1812), Bolvar logr escapar, buscando refugio en Cartagena (entonces Estado Soberano). All inici su histrica autocrtica de la Primera Repblica venezolana (Manifiesto de Cartagena) y comenz a trazar la estrategia poltica que ocupara todos los esfuerzos de su vida: la Unin Grancolombiana.

De esta poca data un retrato que ha producido muchas controversias. Se ha dicho que es falso con la misma pasin con que otros han defendido su autenticidad. El hecho de que se encuentre actualmente en la Quinta de Bolvar, en Bogot, sugiere que ya estaba all en vida del Libertador. Para poder juzgar con frialdad, pues, el lector debe mirar muy atentamente la figura de la derecha. Solamente as podr usar su propio criterio a la hora de juzgar si mi argumentacin es correcta o no. Autor Annimoleo sobre tela0,34 x 0,28Cartagena, circa 1812-13Quinta de Bolvar, Bogot

Observemos primero el uniforme. Las charreteras son desiguales: la de un lado es de general, la del otro lado es de coronel. El cinturn de general en jefe est sobrepintado y no queda bien colocado: est muy alto, casi ya en el pecho, y no puede ocultar el cinto de coronel que ese s est en su sitio. En otras palabras: un pintor ha intentado retocar este retrato, para que el coronel representado pueda ser "ascendido a general en jefe. Tanto el original como los retoques se hicieron en vida de Bolvar. Pero el trabajo de retoque est inconcluso: es posible que fuera interrumpido por la renuncia, exilio y muerte de Bolvar en 1830.

Finalmente: el uniforme, de estilo norteamericano, no se us casi nunca en el Ejrcito Libertador. La nica referencia iconogrfica que he encontrado es la del coronel Atanasio Girardot, muerto heroicamente en la batalla de Brbula (agosto de 1813).Examinemos ahora el rostro. La mirada carece de la viveza bolivariana y la oreja es demasiado bonita, demasiado pequea para ser de Bolvar. La nariz ha sido retocada para que parezca bolivariana (en esto ltimo coinciden Boulton y Uribe White). La boca no es de Bolvar (comprese con cualquiera de los retratos de Bolvar, en cualquier poca).

El mentn es demasiado delicado para ser de Bolvar. Las cejas no tienen la curvatura caracterstica del Libertador. Es probable que las patillas hayan sido pintadas a posteriori. El rostro representa a un hombre muy joven. Don Alfredo Boulton se inclina a aceptar que el retrato es de Bolvar, que fue pintado en 1812 en Cartagena y que aos ms tarde fue retocado para representar al Libertador con el grado de General en Jefe (Bolvar era coronel en 1812).

Uribe White, en cambio, sostiene que se trata del retrato de otro oficial y sugiere que bien podra ser Daniel Florencio O'Leary, Edecn del Libertador, basndose en semejanzas fisonmicas. No explica, sin embargo, por qu el uniforme representado es norteamericano (O'Leary era irlands y usaba uniforme de modelo britnico) ni por qu se ha intentado retocar el cuadro para ascender al personaje al rango de General en Jefe (O'Leary lleg a ser general, pero no General en Jefe). Tampoco menciona el hecho de que O'Leary era rubio, en tanto que el personaje que aqu discutimos muestra el cabello oscuro. Por si esto no bastara, habr que recordar que O'Leary entr en el servicio del ejrcito patriota en 1815 y fue inicialmente Edecn del general Anzotegui. Es decir, para la poca en que el retrato fue pintado, O'Leary no tena relacin de cercana con Bolvar.

Mi hiptesis es la siguiente: Bolvar, o alguno de sus ayudantes, obtuvo y conserv este retrato de algn joven oficial, durante sus correras por el Caribe, entre 1812 y 1816. Aos despus, alguno de los retratistas del Libertador quiso retocar el cuadro para convertirlo en un retrato de Bolvar (con rango de General en Jefe, patillas y bigotes), pero el trabajo fue abandonado por alguna razn.

Discrepo de la opinin expresada por Enrique Uribe White. Me parece evidente que el modelo original no es el edecn O'Leary, y me parece posible que la intencin del retocador fuera modificar un cuadro ya existente para retratar al General en Jefe, es decir al Libertador Simn Bolvar. Discrepo tambin de la opinin de Don Alfredo Boulton. Me parece evidente que el cuadro original no se pint para representar a Bolvar, sino a otro oficial muy joven.

Para poner a prueba mi hiptesis, he procedido a afeitarle los bigotes a nuestro personaje. Es evidente que no estamos ante el rostro de Simn Bolvar. Solamente queda, pues, aceptar que sobre la base de un rostro ajeno, de un coronel, algn pintor no identificado quiso fabricar a posteriori un retrato del Libertador (general en jefe). Por esto, tal vez lo mejor sea reconocer que se trata de un Bolvar inconcluso, un intento fracasado o un proyecto interrumpido. Queda en pie la pregunta: Quin era ese coronel?

Mi hiptesis es: se trata del coronel Atanasio Girardot, quien muri a los 22 aos de edad. Comparado el retrato en discusin (izq.) con dos retratos contemporneos de Girardot, vemos las siguientes coincidencias: el mentn agudo y dividido; la boca pequea y fina; el bigote cado; la nariz recta y afilada; los ojos y el arco de las cejas; la frente amplia; la lnea del cabello; y el uniforme de estilo norteamericano. La hiptesis se refuerza por el hecho de que el retrato se encuentra en la Quinta de Bolvar: el Libertador tena un cario extraordinario por el joven hroe del Brbula. Dejo aqu la propuesta para ulterior investigacin y discusin.

AnnimoMiniatura sobre marfil

1815Santa Fe de Bogot

Durante la primera estada de Bolvar en Bogot (dic. 12 de 1814 a ene. 24 de 1815), siendo coronel del Ejrcito de la Unin. Segn las crnicas, esta miniatura fue propiedad de la primera mujer del Mocho Vargas.

Despus de la derrota de las fuerzas republicanas, Bolvar se embarca para Jamaica el 9 de mayo de 1815. All escribe su clebre Carta de Jamaica. El 31 de diciembre, exiliado en Hait, se entrevista con el presidente Ption, quien le ofrece apoyo para la causa patriota.

Tercer perodo:1816-1819

Autor AnnimoPastel sobre papelHait, 1816Coleccin de fotografas de la Galera del Batalln de Infantera Bolvar, N 3Fuerte Tiuna, Caracas.Existen otros ejemplares de este retrato, hechos por el mismo artista annimo. El ejemplar de la Coleccin John Boulton est fechado en 1815.

Don Alfredo Boulton sugiere la hiptesis de que este retrato sea obra de un pintor de nombre Denis, el ms destacado de entonces en la Repblica de Hait.

Se acepta que el retrato data de 1816, aunque el original est fechado en 1815. Bolvar lleg a los Cayos de San Luis, Hait, el 25 de diciembre de 1815, y el da 31 por la noche entr en Puerto Prncipe. No es imposible que haya sido retratado entre el 25 y el 31 de diciembre de 1815, antes de su entrevista con el presidente Ption. Autor AnnimoPastel sobre papel0,33 x 0,43Hait, 1815?Coleccin John Boulton

El retrato de Hait debe considerarse fundamental en la iconografa bolivariana. Esta imagen marca el comienzo del rostro maduro de Bolvar despus de las terribles derrotas militares de 1814 y 1815. Se observa la calvicie incipiente, la delgadez del rostro, la creciente palidez de las facciones.

A partir de 1816, Bolvar sufrir cambios dramticos en su aspecto fsico, en directa relacin con las penalidades de la guerra y con las vicisitudes de su salud. Pero antes de avanzar en este tema, parece conveniente observar la transformacin del rostro bolivariano desde la miniatura de 1799, cuando tena 16 aos, hasta el retrato de Hait, cuando haba cumplido los 33 aos y se aprestaba a organizar la Expedicin de los Cayos.

17991815-1816

Atribuido a W. Neagleleo sobre telaCirca 1818Angostura?Casa Natal del LibertadorCaracasA partir de las campaas de 1818, Simn Bolvar consolidar sus fuerzas militares. Las derrotas sern solo contingencias adversas de un proceso de ascenso y consolidacin. Al mismo tiempo, su salud sufrir quebrantos cada vez ms frecuentes.

Antecedentes clnicos:Su edecn, el irlands OLeary, dice: Tena el pecho angosto, el cuerpo delgado, las piernas sobre todo [] Haca mucho ejercicio [] su natural inquietud no se avena con el reposo. Haba tenido su primer ataque de malaria el 18 de diciembre de 1812, en Barrancas. Estuvo tres das sin conocimiento. Al recuperar la conciencia, continu la campaa despreciando las recomendaciones de su mdico, el Dr. Folnay. Sufri nuevo ataque de malaria el da 27, aunque menos grave porque el Dr. Folnay lo haba obligado a tomar quinina, casi a la fuerza.El 3 de enero de 1813 estuvo a punto de desmayarse, otra vez a causa de la malaria. Y el 5 se repiti el malestar.En estas lamentables condiciones inici lo que habra de llamarse La Campaa Admirable de 1813.

El 15 de junio de 1813 firm el Decreto de Guerra a Muerte despus de sufrir un acceso de insomnio.Luego de la terrible derrota en La Puerta (15 de junio de 1814) fue vctima de una gravsimo ataque de malaria.El 4 de julio de 1817, sorprendido por los espaoles en una emboscada, pas la noche hundido hasta el pecho en un ro y atacado por las fiebres.El 10 de febrero de 1818, en marcha hacia San Fernando de Apure, sufri un acceso de tos y cay luego en un sueo prolongado.El agotamiento fsico lo oblig a suspender la marcha y regresar a San Fernando el 3 de marzo de 1818.El 16 de marzo del mismo ao sufri otro grave ataque de malaria.El 17 de abril fue sorprendido a medianoche por los espaoles en Rincn de los Toros. Una mula le dio una coz y le lesion una pierna.

Entre mayo de 1818 y julio de 1819 sufri de llagas y fornculos que le impedan montar a caballo.

A pesar de todos estos males, Bolvar continu desplegando una actividad sobrehumana. Libr las batallas decisivas de la provincia venezolana, particip en el Congreso de Angostura y organiz las fuerzas polticas y militares de la revolucin para emprender el Paso de los Andes y la liberacin de la Nueva Granada. Cruz la cordillera por los pramos ms inhspitos, atacado de fiebres. Gan la Batalla del Pantano de Vargas (25 de julio de 1819), ocup la ciudad del Tunja el 5 de agosto y dos das despus sell la independencia de la Nueva Granada con la brillante victoria de Boyac.

La batalla de Boyac, segn Jos Mara Espinosa. En primer plano, la carga de los llaneros.

Enfermo, maltrecho y victorioso, Simn Bolvar entr en Santa Fe de Bogot e inici de inmediato la organizacin del gobierno.

leo Pedro Jos Figueroa 1819

El pintor Jos Mara Espinosa, quien llegara a ser el ms grande retratista de Bolvar, cuenta en sus memorias el estado lamentable del Libertador cuando lleg a Bogot despus del triunfo de Boyac:

a poco rato lleg el Coronel Justo Briceo, de una traza lo ms rara, con los calzones hechos pedazos, y una chaqueta corta que pareca haber sido en otro tiempo colorada; bien que Bolvar no estaba ms elegante: el uniforme de grana roto y lleno de manchas por todas partes, y la casaca pegada a las carnes, pues no traa camisa. As hizo la campaa de los Llanos, y lo mismo venan todos los oficiales y tropa [] Se conoca que haca por lo menos un ao que no se cambiaba la ropa [] Un sujeto sali a la Calle Real en solicitud de una docena de camisas, fiadas, para llevarle a Bolvar.

Comprese este testimonio con la versin de la historia oficial:

Las mentiras de la versin oficial: Bolvar y Santander entran a Bogot despus del triunfo de Boyac (agosto de 1819).El rostro de Bolvar es de 1828, no de 1819El rostro de Santanderes de 1836, no de 1819El caballo de Bolvar no era blanco en esa fecha (Palomo entr en servicio en 1820)Ni Bolvar ni Santander usaban capa en esa fecha (no tenan ni camisa)La pistolera en el arzn de Bolvar es una invencin napeolnica.

El triunfo de Boyac marca el inicio de la gran iconografa bolivariana. Una profusin de grabados, alegoras, pinturas patriticas, retratos, caricaturas y dibujos inunda las tierras de Amrica y de Europa. La imagen de Bolvar se vuelve universal.

Pedro Jos FigueroaBolvar, Libertador de la Patrialeo sobre tela1819Quinta de BolvarBogotEn esta alegora, el artista registra, tal vez sin proponrselo, los estragos que la guerra ha causado en la salud de Simn Bolvar.

Autor: A. LeclercSimn BolvarLitografa1819BogotNumerosos artistas franceses y britnicos, entre los que se destacan Leclerc y Bate, realizaron litografas, grabados y acuarelas con la efigie de Bolvar, principalmente para su distribucin en Europa, a partir de 1818-1819.

Autor: M. N. BateGrabado (litogr.)

1819Coleccin John BoultonObsrvese que el ngulo facial del retrato de Hait (1816) se repite en la mayora de los grabados y retratos de los perodos siguientes.

Pedro Jos Figueroaleo sobre tela0,64 x 0,951819Museo Nacional, BogotExisten varias copias de este retrato, hechas por el propio Figueroa entre 1819 y 1820. Una de ellas se encuentra en la Quinta de Bolvar.La dureza de las facciones de Bolvar en este perodo es tema recurrente en Figueroa.

Pintores y retratistas de Bolvar en Colombia

Durante su primera permanencia (12.12.1814-24.1.1815), un autor desconocido lo retrat en miniatura, pieza que segn las crnicas fue propiedad de la primera mujer del Mocho Vargas. Su segunda (10.8/ 20.9.1819), tercera (5.3/20.3.1820), cuarta (5.1/1.2.1822), quinta (22.10/13.12.1822) y sexta (14.11/25.11.1826) estancias quedaron consignadas principalmente en los retratos de Pedro Jos Figueroa. De este perodo se han reseado tambin un retrato de Jaime Joaqun Santibez [1789-1864] realizado del natural en 1821, en Japio (Cauca), y uno de Jos Mara Burbano [activo en Medelln en 1816 y en Tunja en 1825], hecho en Tunja. La iconografa ms variada y profusa se produjo durante el sptimo (10.9.1827-16.3.1828), octavo (24.6/5.12.1828) y noveno (15.1/8.5.1830) perodos de su permanencia en la capital. Espinosa, Po Domnguez del Castillo [1780-1861] y Franois-Dsir Roulin [1796-1874] crearon imgenes del Libertador tomadas del natural. Su ltimo retratista, Antonio Meucci [ca.1785-ca.1850], lo pint en Cartagena, a los 47 aos de edad. (Beatriz Gonzlez, Jos Mara Espinosa, abanderado del arte en el siglo XIX, Bibl. Luis Angel Arango, Bogot).18151819

Bolvar permaneci durante un tiempo muy breve en Santa Fe de Bogot. Emprendi muy pronto el regreso a Venezuela y particip en las sesiones del Congreso de Angostura, el que, a sus instancias, decret la creacin de la Gran Colombia (17 de diciembre de 1819).

Cuarto perodo:1820-1824

Este es el perodo en que la gloria de Bolvar alcanza su mayor esplendor. Sus victorias en la Campaa del Sur (1820-22), su encuentro con Manuelita Senz (1822), la Conferencia de Guayaquil (1823), la Campaa del Per (1824) que culmina con el triunfo de Ayacucho (9 de diciembre de 1824), marcan el nacimiento del Culto Bolivariano y del odio implacable de enemigos y rivales.

1820Litografa, G. ScharfLondres

Esta copia perteneci al gegrafo y militar Agustn Codazzi.

Retrato de Simn Bolvar, del artista pintor Jaime Joaqun Santibez.

1821Biblioteca Centenario. Santiago Cali.

Este retrato fue pintado del natural, durante la estancia de Bolvar en Japio, Cauca.

Autor Annimoleo sobre tela1820-1822Quito?Coleccin particularEsta pintura estuvo en poder del General San Martn. Despus de la Conferencia de Guayaquil, San Martn se aloj en la casa de don Jorge Edwards, en Chile, y le obsequi el retrato. Es muy probable que el propio Bolvar le haya dado el cuadro a San Martn cuando se encontraron en Guayaquil.

Autor Annimoleo sobre tela0,52 x 0,751822, QuitoColeccin particular, LimaLas facciones de Bolvar, menos idealizadas en este retrato, reflejan los efectos de la terrible campaa de Pasto (1822) y nos dan tal vez una idea ms correcta sobre el el rostro del guerrero que conquist el corazn de Manuela Senz al hacer su entrada en Quito.

Manuela Senz (1797-1856)

Quinta de Bolvar

Copia de una acuarela de 1823, el ao en que Manuela y Simn Bolvar se conocieron en Quito. En el retrato, Manuela ostenta la banda de la Orden del Sol del Per, que le fue concedida por el general Jos de San Martn ese mismo ao.

Jos Gil de Castroleo sobre telaLima, 1824Casa Natal del Libertador, CaracasEn vsperas de la batalla de Ayacucho, el pintor limeo Jos Gil de Castro hizo este retrato, antecesor del de 1825, que sera decisivo en la iconografa bolivariana de los aos siguientes, como se ver ms adelante.

Algunos autores han datado este leo (pintor no identificado) en 1823. Sin embargo, el texto al pie de la imagen indica que es posterior a la creacin de Bolivia (1825). Debe ser de los primeros meses de ese ao, cuando Bolvar an conservaba su bigote.

La salud de Bolvar, 1820-1824:

1820. Febrero: Agotamiento fsico. Acceso de sueo. Enfermo en san Cristbal. Noviembre: Intensa reaccin psicosomtica ante una infraccin de un oficial. Violento clico.1821. Enero: Enferrno en Bogot como resultado de la penosa marcha desde Venezuela. Mayo: mi salud est ya descalabrada, que comienzo a sentir laas flaquezas de una vejez prematura. Julio: despus de la batalla de Carabobo, dice que se siente muy viejo y al final de su vida (tiene entonces 38 aos de edad). Octubre: Fiebres. Malaria.1822. Junio: estoy encanecido al servicio de la patria [] mis sentidos me piden descanso. Septiembre: Fornculos, constipado, migraa. Varios das en cama. Insomnio. Dice que desea retirarse a su quinta en Santa Fe para vivir como enfermo.1823. Enero: Solicita del gobierno la orden para recibir mi haber, para tener con qu retirarme del servicio; yo estoy viejo, pobre, cansado1824. Enero y febrero: Dos meses en cama, vctima del ms terrible cuadro clnico de su vida. Posible cuadro de hepatitis. Clicos. Delirios. Clera morbo. Al borde de la muerte. A partir de esta crisis, la salud de Bolvar no se va a recuperar ms. No ha cumplido an 40 aos pero representa ms de 50. En estas condiciones prepara y libra la batalla de Junn (6 de agosto de 1824), y organiza las operaciones en la sierra peruana.

Su Excelencia el Libertador Simn Bolvar y la bella amazona doa Manuela Saenz Aizpuru Apoteosis de Junn Boceto para un lienzo. Jos Mara Espinosa. (Del archivo de Manuela Senz)

Quinto perodo:1825-1828

El ao de 1825 es como una lnea divisoria en la vida de Simn Bolvar, en lo poltico y en lo personal:

Sus grandes iniciativas polticas comienzan a desgastar su gloria, generando poderosas reacciones de recelo y aun de odio. La creacin de la Repblica de Bolivia es recibida en el Per, la Nueva Granada y Venezuela como una seal de intenciones imperiales o monrquicas. La organizacin del Congreso Anfictinico de Panam consume sus fuerzas y la mala salud le impide asistir a sus sesiones. La incomprensin, la calumnia y las intrigas lo rodean y acosan. Toda su fisonoma cambia, su rostro se hace ms sombro, su bigote se vuelve blanco y decide suprimirlo. Muchos de los retratos de ese ao muestran la huella de sus privaciones y penalidades, sus ataques de clicos y sus accesos de malaria y de tos. En Lima se conspira para asesinarlo, en Bogot y Caracas se le calumnia del modo ms feroz.

Paul Gurinleo sobre tela

Aunque ha sido datado en 1824, este retrato debi ser concludo en 1825, cuando Bolvar ya no usaba bigote. Es probable que el artista haya usado como modelo el leo del limeo Jos Gil de Castro, que se ver ms adelante.

Miniatura sobre marfil (7,5 x 5,9 cm)

Jaime Joaqun Santibez

1825

Museo Quinta de Bolvar

Reg. 03137

Atribuido a Ugaldeleo sobre telaLima 1825-1828Museo Nacional de Historia, LimaEsta misma figura se repite en innumerables retratos (muchos de pintores annimos) de este perodo. El cuerpo es cada vez ms delgado y el pecho es cada vez ms angosto. La mirada es cada vez ms triste.

Estas imgenes muestran el mal estado de salud de Bolvar en 1825. Son retratos hechos en perodos de convalescencia entre ataques de clera, bilis heptica y malaria.

A mediados de 1825 Bolvar pos para el pintor limeo Jos Gil de Castro, en la casa de ste. A partir de este retrato se han hecho numerosas versiones modernas, algunas bastante estilizadas, que por fortuna conservan las proporciones exactas del original. Gracias a esta circunstancia podemos hoy seguir la historia de los bocetos y dibujos del propio Gil de Castro, y sus fuentes.

Por ejemplo, de la excelente reproduccin que se encuentra en el Saln Elptico del Capitolio Federal, en Caracas, podemos deducir que Gil de Castro dibuj el rostro de Bolvar en 1825 a partir del retrato de Hait, de 1816. En efecto, las proporciones mtricas de ambos retratos son prcticamente idnticas, como se ve en la comparacin que se muestra a continuacin.

1815-18161825

Este retrato, realizado por Antonio Salas en 1826, nos muestra a Bolvar a la edad de 43 aos, cuando emprenda el viaje a Venezuela para conjurar la rebelin del general Pez.

Al mismo tiempo, el vicepresidente Santander y sus partidarios sembraban la desconfianza sobre las verdaderas intenciones de Bolvar.

Un dato muy importante sobre este retrato fechado por Gil de Castro en 1827, es la opinin del propio Bolvar. En la dedicatoria de esta copia, el Libertador escribi:

Al Seor General Sir Robert Wilson: Retrato mo hecho en Lima con la ms grande exactitud y semejanza. BOLIVAR.

(Copia existente en la Biblioteca del Congreso, USA. Sir Robert Wilson era el padre de uno de los ms fieles edecanes de Bolvar)

Bolvar lleg a Caracas a comienzos de 1827 y fue retratado de este modo por el pintor Juan Lovera.

El Libertador logr apagar el fuego que amenazaba la integridad de la nacin, pero las concesiones hechas a Pez enfurecieron al vicepresidente Santander y sus partidarios.

A partir de ese momento qued sellada la muerte de la Gran Colombia.

En un esfuerzo supremo por lograr una solucin constitucional a la crisis, Bolvar logra un acuerdo con Santander para convocar la Gran Convencin de Ocaa (1828), a fin de reunir a la nacin bajo una nueva ley fundamental.

Aqu, la imagen del Libertador en 1828, tal como fue retratada por un pintor annimo.

En el curso de pocas semanas, la salud de Bolvar se deteriora dramticamente. Su ministro Restrepo dice: no ha cumplido cuarenta y cinco aos y parece que tuviera sesenta.

Aqu, retratado por Francois Desir Roulin en febrero de 1828, vsperas de la Gran Convencin de Ocaa.

Entre abril y junio de 1828 se realiza la Gran Convencin de Ocaa, sin que se logre llegar a ningn acuerdo. Al quedar en minora, los partidarios de Bolvar se retiran de las sesiones y la Convencin queda disuelta. Bolvar es obligado a asumir la dictadura por pronunciamientos cvico-militares. Las provincias del sur se declaran en rebelin.

Miniatura (arriba) y retrato al leo (derecha) realizados por Jos Mara Espinosa en 1828, durante la estancia de Bolvar en Bucaramanga en los das de la Gran Convencin de Ocaa.

1828, septiembre 2, Bogot: Pintado por Jos Mara Espinosa. Bolvar obsequi este retrato al coronel Juan Mara Gmez, quien llegara ms tarde a ser general, notable diplomtico y Encargado del Poder Ejecutivo.

Fue publicado por primera vez por Fernando Gonzlez en su libro Mi Simn Bolvar. Agradezco a Gustavo Retrepo, director de Otraparte, el envo de este retrato.

En Venezuela se producen centenares de pronunciamientos contra el poder bolivariano.

En la Nueva Granada se conspira febrilmente. Los ms audaces partidarios de Santander preparan el asesinato de Bolvar.

Los generales del sur se encuentran en rebelin.

Per amenaza con la guerra.

Panam inicia preparativos para separarse de Colombia.

El 25 de septiembre de 1828, un grupo de conspiradores asalta el Palacio presidencial e intenta asesinar a Bolvar, quien se salva gracias a la iniciativa y el valor de su compaera, Manuela Senz.

Pocos das antes del atentado, el pintor Jos Mara Espinosa haba hecho este dibujo al carbn, en el propio despacho del Libertador Presidente.

Bolvar prometi a Espinosa que lo enviara a estudiar artes a Europa, pero el atentado frustr esas intenciones.

La noche del atentado, Bolvar permaneci oculto durante varias horas, bajo un puente, en el terrible fro bogotano.

Los efectos sobre su salud (en especial sus pulmones) fueron fatales. Aqu lo vemos retratado por Jos Mara Espinosa, pocos das despus de esa noche dramtica.

Sexto perodo:1829-1830

1829, probablemente a comienzos. Bogot.

Dibujante, Jos Mara Espinosa. Bajo el retrato, este texto: "Su excelencia en traje de paisano. Perfil".

Bolvar visti de civil con mucha frecuencia despus del atentado del 25 de septiembre de 1828.

Del archivo personal de Manuela Senz.

1829: En Guayaquil, despus de un gravsimo ataque de bilis, probablemente una hepatitis aguda.

En segundo plano, su primer edecn, Daniel Florencio OLeary.

leo. Pintado por Antonio Salas, por encargo del general Juan Jos Flres, primer presidente del Ecuador.

1829: Quito.

leo de Antonio Salas.

Despus de la gravsima enfermedad de Bolvar en Guayaquil.

1829, Bogot. Dibujante: Jos Mara Espinosa. Al pie del retrato, el siguiente texto:

Su excelencia con el rostro desencajado despus de un ataque de bilis y tos. Me dijo: Jos Ma. El verdadero hombre siempre lo encontrars en el alma de un moribundo". Del archivo personal de Manuela Senz.

1829, Bogot. Dibujante: Jos Mara Espinosa.

Est includo en un mensaje que dice:

"A doa Manuela Senz: Su excelencia recuperado despus de un ataque de bilis ruega a usted un poco de su compaa".

Como se sabe, Manuelita no viva con el Libertador, quien le enviaba mensajes como este cuando deseaba encontrarse con ella. Del archivo personal de Manuela Senz.

1829: Convaleciente. Miniatura sobre marfil. Pintado por Po Domnguez. Al dorso tiene una inscripcin:

"Pintado en el 1 de marzo de 1829 por P.D. copiado de la misma persona del General Simn Bolvar".

1830: Bogot. leo de Jos Mara Espinosa. Una de las muchas variantes hechas por este artista a comienzos de 1830. Todas fueron conocidas y aprobadas por Bolvar.

El Bolvar de pie, con los brazos cruzados y mirando de soslayo al pintor, fue la postura caracterstica escogida por Jos Mara Espinosa para los leos realizados desde fines de 1828.

Reducido a la impotencia poltica por el proceso de ingobernabilidad, y resuelto a hacer lo imposible para salvar a la nacin de la anarqua, Bolvar convoca el congreso y le entrega el mando al iniciarse el ao de 1830. Annimo, atribuido a Meucci(A partir de un boceto de Espinosa)leo sobre telaBogot, 1830Museo Bolivariano, Caracas

La dictadura bolivariana cay como resultado de lo que hoy llamaramos un proceso de ingobernabilidad. Los hechos fundamentales de ese proceso fueron:

La rebelin militar en el sur. Se hizo una paz inestable a costa de grandes concesiones.La desobediencia civil en Venezuela y Nueva Granada. Pronunciamientos populares contra Bolvar.La guerra civil. Alzamiento del general Crdova en Antioquia y de otros jefes en Panam, Cauca y Tolima.La divisin del gobierno en varias facciones: Monrquicos, Vitalicios, Constitucionales.La psima salud de Bolvar, que fue empeorando a grandes pasos.La indisciplina militar. Actos arbitrarios que socavaron la autoridad del gobierno.

1830: Bogot.

Despus de su renuncia al poder.

Jos Mara Espinosa, acuarela sobre cartulina.

1830: Bogot. Boceto de Jos Mara Espinosa. Entre fines de 1829 y comienzos de 1830, Espinosa hizo numerosos bocetos como este, registrando el creciente deterioro de la salud del Libertador.

El artista envi este boceto a Manuela Senz, quien lo conserv en su archivo personal hasta su muerte.

1830: Bogot.

Despus de su renuncia al poder. Vsperas de su viaje a Cartagena.

El pintor Jos Mara Espinosa revis este retrato y lo restaur en 1840.

1830: Bogot.

Poco antes de partir hacia Cartagena, en el peregrinaje que lo llevar a la muerte.

leo (detalle).

Aunque el autor no ha sido identificado, se reconocen las caractersticas propias del estilo deJos Mara Espinosa

Jos Mara EspinosaCarboncillo sobre papel0,20 x 0,281830Coleccin Sylvia BoultonCaracas 1830: Bogot.Poco antes de iniciarse el viaje final de Bolvar a Cartagena.

1830: Bogot.Vsperas de su partida a Cartagena.

Dibujo al carboncillo.

Jos Mara Espinosa

A pesar de su renuncia, la campaa de odio no cesa. Venezuela exige que se le expulse del pas. Las facciones liberales amenazan con asesinarlo si permanece en el territorio nacional.

En mayo de 1830 Bolvar emprende al viaje hacia el exilio, ridiculizado por pasquines, caricaturas y panfletos calumniosos.

1830, julio: Cartagena.

leo de Antonio Meucci(detalle). En la imagen siguiente, completo, en sepia.

Los testimonios de contemporneos describen el alargamiento del rostro y el creciente prognatismo. La mandbula inferior se hace ms ancha y pronunciada.

1830, julio: Cartagena

leo de Antonio Meucci(fotografa en sepia).

Meucci se carateriza por suavizar las facciones de Bolvar, haciendo desaparecer las arrugas y eliminando todas las seales de deterioro fsico que son tan fielmente mostradas por los dibujos, bocetos y leos de Jos Mara Espinosa. Lo importante de este retrato y de todos los que hizo Meucci en 1830, es que queda documentado el aumento de grosor del mentn y el notable alargamiento del rostro.

1830, ca. fines de julio: Cartagena.

Pintor:Antonio Meucci

1830, probablemente fines de julio: Cartagena.

Antonio Meucci.

Detalle del leo anterior.

Es un retrato nico en la iconografa bolivariana, por la sonrisa del Libertador.

Antonio MeucciMiniatura sobre marfilCartagena, agosto de 18300,075 x 0,09Coleccin Carmen Aida Zuluaga, Caracas

Algunos autores han afirmado que este es el ltimo retrato que se hizo al Libertador, del natural. Veremos que no es as.

Para estas fechas, Bolvar ha perdido mucho peso y sufre varias cadas y desmayos. Ya casi no puede mantenerse en pie.

1830, agosto: Cartagena.

leo de Antonio Meucci. Segn Juan B. Prez y Soto, este sera el ltimo retrato que se hizo de Bolvar, del natural, lo que no es correcto. Publicado por la Revista Ilustrada, nmero 3, 4 de agosto de 1898.

Obsrvese el extremo alargamiento del rostro y el ensanchamiento de la mandbula inferior.

1830, agosto, Cartagena: Antonio Meucci.

Miniatura sobre marfil.

Belford Hinton Wilson, edecn de Bolvar, escribi:

Esta es la mejor y la nica buena interpretacin que jams haya yo visto del General Simn Bolvar y as ha sido reconocido por el General y por el Coronel Ibarra, sus edecanes, como tambin por el seor Jos Rafael Revenga y por todos los compaeros del General Bolvar, sus oficiales y amigos, a quienes la he mostrado.

En Cartagena, su salud empeora sensiblemente y debe buscar reposo en la hacienda de San Pedro Alejandrino, cerca de Santa Marta. All, abrumado de amargura, espera la muerte, asistido por el doctor Alejandro Prspero Rverend.Jos Mara EspinosaAcuarela sobre cartulina1830Quinta de Bolvar, Bogot

Este retrato, hasta ahora no includo en ninguna iconografa bolivariana, debe ser el ltimo que se le hizo en vida. Lo he encontrado en el archivo personal de Manuela Senz, quien lo guard como reliquia hasta su muerte. Est fechado en diciembre 10 de 1830. Jos Mara Espinosa lo fech en Santa Marta, pero es evidente que lo realiz en San Pedro Alejandrino.

Jos Mara Espinosa escribi debajo del boceto: "Se refleja en el noble rostro de su excelencia una grave preocupacin por su salud. Solo l sabe cunto sufre. Santa Martha XII-10-/30".

1830, 17 de diciembre, San Pedro Alejandrino. Impresionante dibujo de Bolvar muerto, hecho por Luis Peru de Lacroix. Abajo, el texto: "... Sus facciones expresaban perfecta serenidad, ningn dolor o sea de padecimiento se reflejaba en su noble rostro". Rbrica de Peru de Lacroix.

Del archivo personal de Manuela Senz.

Adems de los numerosos retratos que se hicieron del Libertador durante su vida, se publicaron miles de dibujos y pinturas alegricas que testimonian el fervoroso culto de que fue objeto.

En muchas de esas alegoras se le representaba como el hroe elegido por la Divina Providencia para emancipar a los pueblos americanos y establecer la hermandad entre criollos, mestizos e indios.

En 1842 fueron repatriados a Venezuela los restos de Bolvar, en actos solemnes que alcanzaron dimensiones de apoteosis. Fue el fin de la reaccin antibolivariana.

Desde entonces han crecido los dos cultos al Libertador: el culto oficial y el culto popular. El pueblo raso erige altares en los que conviven la Virgen Mara, Jess, los caciques rebeldes de las pocas de la conquista y la colonia y Simn Bolvar.

Los artistas y artesanos populares dedican sus obras al Libertador.