Simenon, Georges - La Muerte Ronda a Maigret

7/23/2019 Simenon, Georges - La Muerte Ronda a Maigret

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La muerte ronda a MaigreLa muerte ronda a Maigre

Georges simenon

EDICIONES ORBIS, S.A.

Ttulo original: PIETR-LE-LETTONTraduccin: Carmen Alcalde

19!" 191" 19! #$ %eorge& 'imenon Lui& de Caralt" 19()" 19( Por la *re&ente edicin+ Edicione& Or#i&" '+A

I',N: )-./0-1.-1 2olumen II3 4+L+,+ !(+)(!-19.

Im*re&o $ encuadernado *or

%r56ica& Ramn 'o*e7a" '+ A+Pro8ena" 9 - 00!9 ,arcelona" 19.

Printed in '*ain


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La muerte ronda a Maigret Georges Simenon

CAPTULO UNO

E4A4 APARENTE" /! E'TAT;RA" 1"(9+++

C.I.P.C. a Direccin general de Seguridad, Pars.Xvzust Cracovie vimontra m ghs triv !sot uv Pietr"le"Letton #remen vs t$z %tolem.

El comi&ario ierro colocada en medio de &u de&*ac>o $ unida al tec>o *orun grue&o tu#o negro &e >aca m5& d?#il+ 4e@ el telegrama" &e le8ant *e&adamente" regul lalla8e $ ec> tre& *aletada& de car#n al >ogar+

4e&*u?& de lo cual" de *ie" dando la e&*alda al 6uego" llen la *i*a $ &e a6lo@ el cuello*o&tio" =ue" aun=ue era mu$ #a@o" le mole&ta#a+

ora+ La& cuatro $ 8einte+ La 4strella del +orte de#a rodar a ciento die*or >ora entre 'an uintn $ Com*igne+

'in *arada en la 6rontera+ 'in di&minuir la 8elocidad+

En el coc>e " com*artimiento %+ !(/" &in duda Pietr el Letn &e ocu*a#a en leer o enmirar el *ai&a@e =ue de&6ila#a ante &u& o@o&+acia una *uerta =ue a#ra un armario" &e la8 la& mano& en una

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*alangana de e&malte" *a& un *eine *or &u duro ca#ello ca&ta7o o&curo" en el =ue a*ena& &edi&tinguan alguno& >ilillo& #lanco& alrededor de la& &iene&" $ luego &e a@u&t de cual=uiermanera una cor#ata =ue nunca >a#a logrado anudar correctamente+

Era no8iem#re+ Caa la noc>e+ Por la 8entana *udo 8er un #rao del 'ena" la *laa 'aint-el $ un #arco" todo ello en8uelto en una &om#ra aul =ue la& 6arola& una tra& otrae&trella#an+

A#ri un ca@n" $ recorri con la mirada un telegrama del 4e&*ac>o Internacional deIdenti6icacin de Co*en>ague+

Direccin General de Seguridad, Pars'Pietr"le"Letton 0 5/6 7515 78 711 0!./! 7055/ 7000 7080 7001 70851 701

78551 78588 78589 715... etc.

E&ta 8e &e tom el tra#a@o de traducir en 8o alta e inclu&o de re*etir 8aria& 8ece&" comoun colegial =ue recita una leccin:

D'e7a& *er&onale& de Pietr el Letn: edad a*arente" treinta $ do& a7o& e&tatura" 1" (9nari rectilnea" #a&e >oriontal" &aliente m5imo" *articularidad: ta#i=ue no a*arente" ore@a

re#orde original" l#ulo grande" atra8e&ado en el lmite $ dimen&in m5ima" antitragu& &aliente"lmite del *liegue in6erior con8eo" lmite 6orma rectilnea" lmite *articularidad &urco&&e*arado&" ortognato &u*erior" cara alargada" #icnca8a" ce@a& de&*o#lada& ru#io claro" la#ioin6erior *rominente" gran e&*e&or in6erior colgante" cuello largo" aureola amarillenta" *eri6eriaintermedia 8erdo&a" ca#ello& ru#io claro+

Era el retrato ha%lado de Pietr el Letn, tan elocuente *ara el comi&ario como una6otogra6a+ 'e di#u@a#an en *rimer lugar lo& grande& ra&go& del indi8iduo: un >om#re *e=ue7o"delgado" @o8en" de ca#ello& mu$ claro& $ ce@a& ru#ia& $ *oco *o#lada&" de o@o& 8erdo&o&" decuello largo+

a=ueta" &e la *u&o" &e ec> &o#re lo& >om#ro& un *e&ado a#rigo negro $ &e

cal el &om#rero >ongo+4irigi una Bltima mirada a la e&tu6a" =ue *areca a *unto de e&tallar+Al 6inal de un largo *a&illo" en el de&can&illo =ue &er8a de ante&ala" >io una

recomendacin a Fean:DNo de&cuide& el 6uego" Ge>HEn la e&calera le &or*rendi el 8iento =ue 8ena de la calle" $ tu8o =ue re6ugiar&e en un

rincn *ara encender &u *i*a+

A *e&ar de la monumental cri&talera" la& #orra&ca& #arran lo& andene& de la e&tacin delNorte+ 2ario& cri&tale& &e >a#an de&*rendido de la mar=ue&ina $ &e >a#an >ec>o a7ico& entrela& 8a&+ La electricidad 6unciona#a mal+ La gente &e arro*a#a contra el 6ro+

Ante una 8entanilla" uno& 8ia@ero& lean un cartel *oco tran=uiliador:Tem*e&tad en la a+JK una mu@er" cu$o >i@o &e em#arca#a *ara olMe&tone" *ona cara de angu&tia" con lo& o@o&

enro@ecido&+ a&ta el Bltimo momento le e&tu8o dando con&e@o&+ El muc>ac>o tu8o =ue*rometerle =ue no *ermanecera ni un in&tante en la cu#ierta del #arco+

om#ro& im*re&ionante& =ue *ro$ecta#an una gran&om#ra+ Le em*u@a#an al *a&ar $ *ermaneca im*a&i#le como una *ared+

La lu amarilla del tren a&om a lo le@o&+ Luego 6ue un ruido e&tre*ito&o: grito& de lo&

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moo&" *a&o& agitado& de lo& 8ia@ero& >acia la &alida+4e&6ilaron uno& do&ciento& ante& =ue la mirada de edum#re

a un >om#recillo 8e&tido con un ga#5n de 8ia@e 8erde a cuadro& grande&" cu$o corte $ color erande un e&tilo claramente nrdico+ El >om#re no &e da#a *ri&a+ I#a &eguido de tre& moo&+ Elre*re&entante de un PalaceJ de lo& Cam*o& El&eo& le a#ra *a&o o#&e=uio&amente+

&4dad a!arente, 0: estatura, 5, /6... Sinus de la nariz...(

om#re 8e&tido de 8erde *a& a &u lado+ ;no de lo& moo& ro al comi&ario con una de

&u& maleta&+En el mi&mo in&tante" un em*leado del tren ec>a#a a correr" lana#a alguna& *ala#ra&

a*re&urada& a &u colega" =ue &e mantena a la entrada del and?n" cerca de la cadena =ue *ermitacerrar el *a&o+

Ec>aron la cadena+ u#o *rote&ta&+El >om#re del ga#5n de 8ia@e e&ta#a $a en la *uerta+El comi&ario 6uma#a dando *e=ue7a& $ 6recuente& c>u*ada&+ 'e acerc al 6uncionario =ue

>a#a ec>ado la cadena+D4e la *olicaQ Gu? ocurreHD;n crimen+++ Aca#an de de&cu#rir+++DGCoc>e ,H+++DParece =ue &+++La e&tacin continua#a &u 8ida aco&tum#rada+ nicamente el and?n nBmero 11 tena un

a&*ecto de anormalidad+ ueda#an *or &alir cincuenta 8ia@ero&+ Le& >a#an cerrado el *a&o $comena#an a im*acientar&e+

D4?@elo& *a&ar+++ Ddi@o e !+++ Llegal coc>e +

a#a all un gru*o delante de la *orteuela+ La camilla &e detu8o+ El @e6e de e&tacine&cuc>a#a a lo& tre& >om#re& =ue >a#la#an a la 8e+

DLa *olicaQ+++ G4nde e&t5HLe miraron con e8idente ali8io+ A8ana#a &u *l5cida cor*ulencia entre el gru*o agitado $"

de *ronto" lo& otro& no 6ueron $a m5& =ue &at?lite&+

DAl la8a#o+++acia atr5& la ca#ea del >om#re $ a*ret m5& &u *i*a entre lo&

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diente&+'i no >u#ie&e 8i&to &alir al 8ia@ero del a#rigo 8erde" &i no le >u#iera 8i&to dirigir&e en

com*a7a de un int?r*rete del o de otro modo" Pietr el LetnQo" en la cami&a

$ en la c>a=ueta" >uella& de la& =uemadura& *ro8ocada& *or un di&*aro a #oca@arro+A=uello 6orma#a una gran manc>a negruca donde la &angre mecla#a &u *Br*ura

8iol5cea+

Al comi&ario le &or*rendi un detalle+ Por ca&ualidad" &e 6i@ en uno de lo& *ie&+ Lo tenado#lado" torcido como todo a=uel cuer*o =ue >a#an de#ido a*la&tar *ara *oder cerrar la *uerta+

A>ora #ien" lo& a*ato& eran un calado negro mu$ 8ulgar" de &aldo+ Pre&enta#a &e7ale& de>a#?r&ele ec>ado media& &uela&+ El tacn e&ta#a ga&tado *or un lado $" en medio de la &uela" &e8ea un agu@ero redondo =ue el u&o >a#a ido *roduciendo lentamente+

Lleg el comi&ario e&*ecial de la e&tacin" con todo& &u& galone&" mu$ &eguro de & mi&mo"$ *regunt de&de el and?n:

DGu? *a&a a>oraH+++ GE& un crimenH+++ G;n &uicidioH+++ ue no &e to=ue nada mientra&no llegan del FugadoQ+++ CuidadoQ+++ La re&*on&a#ilidad e& maQ+++

a de &angre en un*u7o de la cami&a+

DAndaQ E& a#an dado cuenta de =ue ocurra

algo anormal" mira#an de&de le@o& el tren 8aco" el gru*o inm8il cerca del e&tri#o del coc>enBmero +

ielo+4etr5& del mo&trador de cao#a" em*leado& e int?r*rete& &e *re&enta#an con toda elegancia

$ correccin+D4e la *olica+++ ;n 8ia@ero con a#rigo 8erde+++ Con un #igotillo ru#io+++

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Da#itacin 1.+++ E&t5n &u#i?ndole el e=ui*a@e+

CAPTULO DOS

EL Aan *o*ulariado+ No tena ni

#igote ni a*ato& de &uela grue&a+ 'u tra@e era de lana #a&tante 6ina" #ien cortado+ Adem5&" &ea6eita#a todo& lo& da& $ &e cuida#a la& mano&+

Pero la 6igura era *le#e$a+ Era enorme $ >ue&udo+ ,a@o la c>a=ueta &e di#u@a#an uno&mB&culo& duro& =ue de6orma#an *ronto tam#i?n &u& *antalone& m5& nue8o&+

Tena" &o#re todo" una manera mu$ *articular de acomodar&e en cual=uier &itio" lo cual node@a#a de &u&citar crtica& de muc>o& de &u& colega&+

Era algo m5& =ue e&tar &eguro de & mi&mo+ 'in em#argo" no era orgullo+ Llega#a como un

#lo=ue $" de&de e&e momento" *areca =ue todo tena =ue rom*er&e contra e&e #lo=ue" $a 6uera=ue a8anara" $a 6uera =ue &e =ueda&e *lantado con la& *ierna& un *oco &e*arada&+La *i*a 6orma#a una *iea con la mand#ula+ No &e la =uita#a de la #oca *or el >ec>o de

e&tar en el ic>eo&" &aludo& de un e&tilo =ue #rilla#a *or &u 6al&edad+

l no &e *reocu*a#a lo m5& mnimo de todo e&to+ Permaneca a*artado del mo8imiento+Lo& ruido& del=azz =ue llega#an de&de el dancing del &tano tro*ea#an contra ?l como contrauna #arrera im*ermea#le+

Cuando comena#a a &u#ir *or una e&calera" le llam el li3tman *ara =ue toma&e el

a&cen&or+ Pero ni &i=uiera 8ol8i la ca#ea+En el *rimer *i&o le *regunt alguien:DGA =ui?n #u&ca u&tedH+++La 8o *areci no >a#er llegado >a&ta ?l+ a&ta el in6inito de

al6om#ra& ro@a& >a&ta *roducir n5u&ea& $ &egua &u#iendo+En el &egundo" con la& mano& en lo& #ol&illo&" de&ci6r lo& nBmero& de la& *laca& de

#ronce+ La *uerta del 1. e&ta#a a#ierta+ ;no& criado& con c>aleco de ra$a& metan la& maleta&+El 8ia@ero" =ue &e >a#a =uitado el a#rigo $ =ue re&ulta#a mu$ 6ino" mu$ delgado con &u

tra@e de e&tam#re" 6uma#a un cigarrillo em#o=uillado $ da#a rdene&+El 1. no era una >a#itacin" &ino un a*artamento com*leto: &aln" de&*ac>o" alco#a $

cuarto de #a7o+ La& *uerta& &e a#ran en el 5ngulo de do& *a&illo&" donde" como un #anco en lae&=uina de la calle" >a#an colocado un e&*acio&o di85n circular+

el a#rigo+

Pietr el Letn le 8io $ &igui dando rdene& &in mani6e&tar la menor &or*re&a ni de&agrado+Cuando lo& criado& aca#aron de colocar la& maleta& $ lo& #aBle& en lo& &o*orte&" ?l mi&mo 6ue acerrar la *uerta" no &in >a#erla de@ado un in&tante entrea#ierta *ara o#&er8ar al comi&ario+

ar a do& camarero& $ una doncella =ue6ueron a *reguntarle a =ui?n e&*era#a+

acia la& oc>o" Pietr el Letn &ali de &u& >a#itacione&" m5& delgado $ m5& *ulcro toda8a=ue ante&" con unsmoing de corte elegante en el =ue &e 8ea la mano de un gran &a&tre ingl?&+

I#a con la ca#ea de&cu#ierta+ 'u *elo" mu$ ru#io $ corto" comena#a a de&*o#lar&e+Pre&enta#a una& grande& entrada& =ue de&cu#ran una 6rente >uidia $ de@a#a adi8inar una cal8a

ro&ada en medio del cr5neo+'u& mano& eran larga&" *5lida&+ En el anular i=uierdo lle8a#a una &orti@a de *latino con undiamante amarillo+

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E&ta#a toda8a 6umando un cigarrillo ru&o em#o=uillado+ Pa& mu$ cerca de acia el a&cen&or+

4ie minuto& m5& tarde &e &enta#a en el comedor" a la me&a del matrimonio a#a e8itado la #ancarrota de una gran em*re&a 6rance&a decon&truccin de autom8ile&" de la =ue &e >a#a re&er8ado" como e& de &u*oner" la ma$ora dela& accione&+

Lo& tre& em*earon a c>arlar alegremente+ Pietr el Letn >a#la#a muc>o" con una 8odi&creta" inclin5ndo&e un *oco+ 'e le 8ea a &u& anc>a&" natural" de&en8uelto a *e&ar de la&om#ra &ilueta de a#a 6irmado el Letn" el nom#re de O&Sald O**en>eim" *rocedente de ,remen"armador+

No >a#a duda de =ue *o&ea *a&a*orte en regla" documentacin com*leta con e&e nom#re"como la *o&ea con otro&+Tam*oco >a#a duda de =ue $a en otro& &itio& &e >a#a entre8i&tado con lo& a#a 8enido a Par& m5& =ue *ara reunir&e con ello& $ realiar una de la& e&ta6a&

colo&ale& en la& =ue e&ta#a e&*ecialiadoH'u 6ic>a" =ue a &ido localiada &uce&i8amente en Par&" Am&terdam a&unto 2an eu8el3"

,erna a&unto de lo& Armadore& Reunido&3" 2ar&o8ia a&unto Li*mann3 $ en di8er&a& ciudade&euro*ea& donde &u& *rocedimiento& >an &ido meno& claramente identi6icado&+JLo& cm*lice& de Pietr el Letn *arecen *ertenecer &o#re todo a la raa anglo&a@ona+ ;no

de lo& =ue >an &ido 8i&to& m5& a menudo con ?l $ =ue >a &ido reconocido *or >a#er *re&entadoel c>e=ue 6al&i6icado en el ,anco ederal de ,erna" >a re&ultado muerto al &er detenido+ 'e>aca *a&ar *or cierto ma$or oSard" de la American Legin" *ero >a *odido e&ta#lecer&e =ueera un antiguo %ootlegger de Nue8a KorM" conocido en lo& E&tado& ;nido& *or el mote de redel %ordo+

JPietr el Letn >a &ido detenido do& 8ece&+ La *rimera en ieaden" *or e&ta6a de mediomilln de marco& a un negociante de la &egunda en a a6irmado &in duda =ue lo& 6ondo& ro#ado& e&ta#an en lugar &eguro $ =ue &u detencinno >ara =ue lo& encontraran+

JLa& do& 8ece& la denuncia >a &ido retirada $ lo& denunciante& 8ero&milmenteindemniado&+

J4e&*u?& de e&o nunca >a &ido cogido en 6lagrante delito+JContacto& *ro#a#le& con la #anda i&toria" $ &u mano #lanca i#a arrancando del racimo una& u8a& &untuo&a&+

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DPerdn" &e7orQ Guiere u&ted concederme un in&tante" *or 6a8orHura7a&+ Lo&m5& >umilde& miem#ro& del *er&onal" al *a&ar *or &u lado" *onan un ce7o adu&to" e inclu&o &e

la& ingenia#an *ara tro*ear con ?l+El a negra e inm8ilentre lo& dorado&" la& luce&" la& ida& $ 8enida& de lo& tra@e& de noc>e" de lo& a#rigo& de *iele&" dela& &ilueta& *er6umada& $ de&lum#rante&+

La &e7ora om#ro& de&nudo&+

Pareca etra7ada de no encontrar a alguien+ Comen *or *a&ear&e gol*eando el &uelocadencio&amente con &u& alto& tacone& dorado&+

4e re*ente" &e detu8o ante el mo&trador de cao#a tra& el =ue &e mantenan atento& lo&em*leado& $ lo& int?r*rete&+ Le& di@o alguna& *ala#ra&+ ;no de lo& em*leado& o*rimi un #otnro@o $ de&colg un rece*tor tele6nico+

'e =ued &or*rendido" $ llam a un #otone&" =ue &e *reci*it >acia el a&cen&or+

La &e7ora Le8ing&ton e&ta#a 8i&i#lemente in=uieta+ A tra8?& de la *uerta de cri&tale&*odan di&tinguir&e" en la acera" la& lnea& aerodin5mica& de un coc>e de marca americana+

El #otone& 8ol8i a a*arecer $ >a#l al em*leado+ &te" a &u 8e" dirigi la *ala#ra a la&e7ora


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*ero lo& encontraremo& &in duda en cual=uier rincn del >otel+DGCu5nta& &alida& tieneHDTre&+++ La de lo& Cam*o& El&eo&+++ La de lo& &o*ortale& $ *or Bltimo la *uerta de

&er8icio" en la calle de Pont>ieu++++DGa$ un guardaH Ll5meleQ+++El tel?6ono 6uncion+ El gerente e&ta#a ra#io&o+ 'e en6ad con un *ro8eedor =ue no le

com*renda+'u mirada" =ue no *erda de 8i&ta al comi&ario" no era nada #ene8olente+DGu? &igni6ica e&toH Ddi@o" mientra& e&*era#a la llegada del guarda de la *uerta de

&er8icio" e&condido en una *e=ue7a garita de cri&tal+DNada" o ca&i nada" como u&ted dice+++DE&*ero =ue no &e trate de un+++ de un+++Era ece&i8o *ronunciar la *ala#ra crimen" *e&adilla de todo& lo& >otelero& del mundo"

de&de lo& m5& >umilde& due7o& >a&ta lo& gerente& de lo& *alace&J+D2amo& a &a#erlo+La &e7ora otel+Naturalmente" e&ta#a >ec>o *ara *ermanecer en lo& #a&tidore& de lo contrario" tam#i?n ?l

>u#ie&e tenido un #onito uni6orme $ le >a#ran a6eitado toda& la& ma7ana&+DGa 8i&to &alir a alguienHDGCu5ndoHDace uno& minuto&+DA alguien de la& cocina&" creo+++ No me >e 6i@ado+++ ;n >om#re con una gorra+++DG,a@ito $ ru#ioH Dinter8ino acer" tu8o una cri&i& de

ner8io&+

CAPTULO TRES;N


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DGK el 6uegoHDTu8e =ue a#rir un *oco la 8entana de tanto calor como >aca en &u de&*ac>o+ El agua

reuma#a *or la& *arede&QDEnc5rgame una& cer8ea& $ uno& #ocadillo&+ Pan de miga no" Ge>HEm*u@ una *uerta $ llam:DTorrenceQ+++K el #rigada Torrence le &igui a &u de&*ac>o+ Ante& de &alir de la e&tacin del Norte"

a#a tele6oneado *ara =ue continua&e la in8e&tigacin *or e&te lado+El comi&ario tena cuarenta $ cinco a7o&+ Torrence &lo treinta+ Pero $a >a#a en ?l algo

macio =ue >aca de ?l una re*roduccin de a& in8e&tigacione& &in *ronunciar una &ola *ala#ra inBtil+El comi&ario &e =uit el a#rigo" la c>a=ueta $ a6lo@ &u cor#ata+ 4e e&*alda& al 6uego" de@

=ue el calor le *enetrara durante un #uen rato ante& de *reguntar:DGu? >a$HDEl a reunido urgentemente+ La Identidad Fudicial >a >ec>o

6otogra6a&" *ero no *udo re8elar la& >uella& digitale&+ Ece*to la& de la 8ctima" naturalmenteQNo corre&*onden a ninguna 6ic>a dactilo&c*ica+

DGNo *o&ee el &er8icio la 6ic>a del LetnH D'lo &u retrato ha%lado. Ni >uella&" nimedida&+ DPor lo tanto" nada no& *rue#a =ue no &ea Pietr el =ue >a muerto+ DPero nada*rue#a =ue &ea ?lQ

a#a cogido &u *i*a $ una *etaca =ue $a &lo contena un *oco de *ol8o marrn+a#er o6recido un#otelln de cer8ea al #rigada+ DGK =u? m5&H

DInterrogu? a toda& la& *er&ona& del tren+ 'e >a com*ro#ado =ue un >om#re >a 8ia@ado

&in #illete+ El muerto o el a&e&inoQ 'e &u*one =ue &u#i en ,ru&ela&" *or la *arte de la 8a+ 'eoculta uno m5& 65cilmente en un 8agn de lu@o =ue en cual=uier otro" gracia& al gran e&*acio=ue >a$ en cada coc>e re&er8ado *ara lo& e=ui*a@e&+ El Letn tom el t? entre ,ru&ela& $ la"6rontera" >o@eando un montn de *eridico& ingle&e& $ 6rance&e&" entre lo& =ue >a#a 8aria&>o@a& 6inanciera&+ Entre i&M$J+

DGK 8ol8i a &u &itio de&*u?&HD;n cuarto de >ora m5& tarde e&ta#a &entado a la me&a delante de &u S>i&M$+ Pero el

camarero no le 8io 8ol8er+ DGNadie intent de&*u?& ir al la8a#oHDPerdnQ ;na 8ia@era &acudi la *uerta+ La cerradura no 6uncion+ ue al llegar a Par&

cuando un em*leado logr 6orarla $ de&cu#ri =ue el mecani&mo >a#a &ido *arado conlimadura&+

DGNadie >a&ta entonce& >a#a 8i&to al &egundo PietrH DNadieQ 'i no" >a#ra llamado laatencin" $a =ue lle8a#a una ro*a rada =ue no &e 8e en lo& trene& de lu@o+ DGK la #alaH

D4i&*arada a #oca@arro+ Re8l8er autom5tico" de ( mm+ El tiro >a *ro8ocado tal=uemadura" =ue el m?dico dice =ue >a#ra &ido &u6iciente *ara cau&ar la muerte+

DGNo >a$ >uella& de *eleaHDEn a#&olutoQ Lo& #ol&illo& 8aco&+DLo &?+++DPerdnQ 'in em#argo" encontr? e&to en un #ol&illo interior del c>aleco =ue e&ta#a

cerrado con un #otn+K Torrence cogi de &u cartera un &o#recito de *a*el de &eda donde &e tran&*arenta#a un

mec>n de ca#ello ca&ta7o+D4?me+++


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DEl m?dico 6oren&e *retende =ue &on de mu@er+ Le >e de@ado alguno& =ue me >a*rometido e&tudiar a 6ondo+

DGLa auto*&iaHDA la& die $a &e >a#a aca#ado+ Edad *ro#a#le: treinta $ do& a7o&+ E&tatura: 1" (+JNinguna tara >ereditaria+ 'in em#argo" un ri7n en #a&tante mal e&tado de@a &u*oner =ue

el >om#re era alco>lico+ El e&tmago aBn contena t? $ alimento& a*ena& digerido&" =ue le >a&ido im*o&i#le analiar all mi&mo+


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La 6oto =ue >a#a contenido a=uel &o#recito de#a de &er uno de e&o& cartone& grande&"como la mitad de una tar@eta *o&tal" en lo& =ue la imagen e&t5 re*roducida &o#re una 6ina >o@a de*a*el #lanca $ #rillante+

DGa$ toda8a alguien en el la#oratorioH D&e in6orm de re*ente el comi&ario+D'u*ongoQ 4e#en e&tar tra#a@ando en el a&unto del tren" re8elando lo& cli&?&+'lo =ueda#a un 8a&o lleno encima de la me&a+ a=ueta+DGo@a im*re&a o cu#ierta de e&critura de tinta" aca#a *or im*regnar&e de lo& caractere&=ue 6iguran en la &egunda >o@a+

El re&ultado e& in8i&i#le a &im*le 8i&ta+ Pero la 6otogra6a re8ela e&ta im*regnacin+4e&de el momento =ue >a#a una e&tu6a en el la#oratorio" ora" 6umando *i*a tra& *i*a" mientra&Torrence &egua al 6otgra6o en &u& ida& $ 8enida&+

Por 6in la *uerta de una c5mara o&cura &e a#ri un *oco+ ;na 8o di@o:DGK =u? >a$HDEl retrato e&ta#a 6irmado: L?onMoutet, 3otgra3o de arte, muelle des #elges, Bcam!.aca 6alta un ol6ato de *ro6e&ional *ara leer en la *laca a*ena& im*re&a" en la =ue

Torrence" *or e@em*lo" &lo di&tingua &om#ra& indi&tinta&+DGuiere 8er la& 6oto& del cad58erH D*regunt el e&*eciali&ta con #uen >umorD+ 'on

magn6ica&Q K &in em#argo" a*ena& tenamo& &itio en a=uel la8a#o del 8agnQ Puede creerme=ue >an tenido =ue colgar el a*arato del tec>o+++

DG'e *uede utiliar el tel?6onoHD'+++ 4e&*u?& de la& nue8e" la em*leada de la centralita no e&t5 a>+++ Entonce& me dan lacomunicacin+++

El comi&ario llam al aHD'" >a #e#ido alguno& cocMtail&+ 4ice =ue no 8ol8er5 a &u a*artamento ante& de =ue

regre&e &u marido+++ GCree u&ted =ue+++HDGu?HDOigaQ+++ A=u el gerente+++ D*ronunci otra 8oD+ G'a#e algo nue8oH+++ GCree u&ted

=ue e&ta >i&toria &aldr5 en lo& *eridico&H+++


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D2o$ a mi de&*ac>o+ a$ un tren *ara ?cam* a la& cinco $ media+ No 8ale la *ena =ue8uel8a a ca&a $ de&*ierte a mi mu@er+ Oiga+++ &u*ongo =ue la cer8ecera e&tar5 aBn a#ierta+ Al*a&ar" enc5rgueme cer8ea+++

DG;n #otellnH Ddi@o Torrence con aire inocente+DLo =ue u&ted =uiera" amigoQ El camarero e& lo #a&tante a&tuto *ara entender tre& o

cuatro+ ue a7ada alguno& #ocadillo&+,a@aron uno tra& otro *or una intermina#le e&calera de caracol+El 6otgra6o" con una #ata negra" una 8e =ue &e =ued &olo contem*l *or delectacin

*er&onal la& *rue#a& =ue aca#a#a de &acar $ em*e a numerarla&+Lo& do& *olica& &e &e*araron al llegar a un *atio glacial+D'i &ale u&ted del o $ ati la e&tu6a+

CAPTULO CUATRO

EL 'E%;N4O OICIAL 4EL 'EETE;ELJLa e&tacin de La ,r?aut? donde" a la& &iete $ media de la ma7ana" el comi&ario o+ ;na& gran@a& mal di#u@ada& en el

*5lido amanecer" medio #orrada& *or la llu8ia+?cam*Q ;n olor com*acto a #acalao $ aren=ue+ arco& 8i&co&o& en lo& =ue #rilla#an la&

e&cama& del *e&cado $ en lo& =ue &e *udran &u& 8&cera&+El 6otgra6o de arte era al mi&mo tiem*o tendero $ 8endedor de *eridico&+ 2enda @er&e$&"

cami&a& ro@a& de marinero de tela de lona" cuerda& de c57amo $ tar@eta& de a7o nue8o+Era un >om#re @oro#ado $ *5lido" =ue recurri a &u mu@er en cuanto o$ la *ala#ra *olica+

Ella" una >ermo&a normanda" mir a a contenido e&te &o#reHRe&ult largo+ u#o =ue arrancar la& *ala#ra& una tra& otra al 6otgra6o" *en&ar en &u lugar+Primero" el retrato data#a *or lo& meno& de uno& oc>o a7o&" $a =ue de&de oc>o a7o& el

o*erador no >aca 6oto& de e&e modelo+ Gui?n >a#a *odido retratar&e oc>o a7o& ante&H El&e7or ora *ara recordar =ue guarda#a en un 5l#um un e@em*lar detodo& lo& retrato& e@ecutado& all+

'u mu@er 6ue a #u&car el 5l#um+ Alguno& marino& entra#an $ &alan+ Lo& c>i=uillo& 8enan a*edir un c?ntimo de caramelo&+ uera c>irria#an lo& a*are@o& de lo& #arco&+ 'e oa el mar =ue>aca rodar lo& gui@arro& a lo largo del di=ue+

o@e el 5l#um $ *reci&:D;na @o8en de ca#ello moreno" mu$ 6ino+++A=uello 6ue &u6iciente+DLa &e7ora 'SaannQ Declam el 6otgra6o+K encontr el retrato en&eguida+ Era la Bnica 8e =ue >a#a tenido una modelo *re&enta#le+La mu@er era gua*a+ Pareca tener 8einte a7o&+ La 6oto ca#a @u&ta en el &o#re+DGui?n e&H

D'igue 8i8iendo en ?cam*+ Pero a>ora *o&ee un >otelito en el 6lanco del acantilado" acinco minuto& del Ca&ino+++DGCa&adaH

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DEn a=uella ?*oca no lo e&ta#a+ Tra#a@a#a como ca@era en el otel del errocarril+DNaturalmente" en6rente de la e&tacin+D'" de#e >a#erlo 8i&to u&ted al *a&ar+ E& >u?r6ana" de un *ue#lo de lo& alrededore&+++ Le&

Loge&+++ GLo conoceH+++ ue a& como conoci a un 8ia@ero =ue *ar en el >otel" un etran@ero+++'e ca&aron+++ A>ora" ella 8i8e en el >otel con &u& do& >i@o& $ una criada+++

DGEl &e7or 'Saan no 8i8e en ?cam*Hu#o un &ilencio" un cruce de mirada& entre el 6otgra6o $ &u mu@er+ ue la mu@er la =ue

>a#l+DKa =ue &e trata de la *olica e& me@or decirlo todo" GnoH Por otra *arte" 8a a enterar&e

u&ted de todo& modo&+++ 'lo &on >a#ladura&+++ El &e7or 'Saan no e&t5 ca&i nunca en ?cam*+Cuando 8iene" &lo &e =ueda uno& da&+++ A 8ece&" inclu&o no >ace m5& =ue *a&ar+++

Cuando lleg era *oco de&*u?& de la guerra+++ E&ta#an reorganiando la *e&ca enTerrano8a" =ue >a#an tenido =ue a#andonar durante cinco a7o&+++

Juera e&tudiar la cue&tin $ *oner 6ondo& en lo& negocio& =ue &e monta#an+J4eca &er noruego+++ 'u nom#re e& Ola6+++ Lo& *e&cadore& de aren=ue& =ue 8an a 8ece&

>a&ta Noruega dicen =ue all >a$ muc>a gente =ue &e llama a&+++JE&o no =uita =ue &e corrie&e la 8o de =ue en realidad &e trata#a de un alem5n =ue &e

dedica#a al e&*iona@e+JPor e&o" cuando &e ca&" mantu8ieron a*artada a &u mu@er+++JLuego &e &u*o =ue era marino" =ue na8ega#a como &egundo o6icial a #ordo de un #arco

mercante alem5n" =ue era *or e&o *or lo =ue 8ena con tan *oca 6recuencia+JAca#aron *or no ocu*ar&e m5& de ?l" *ero la gente como no&otro& de&con6a de toda&

6orma&+++DGa dic>o u&ted =ue tienen >i@o&HD4o&+++ ;na ni7a de tre& a7o& $ un #e#? de uno& me&e&+++io =ue le di@e&en dnde &e encontra#a el >otel+ Era

un *oco tem*rano *ara *re&entar&e all+E&*er durante do& >ora& en un ca6? del *uerto" e&cuc>ando cmo di&cutan lo& marino& de

la *e&ca del aren=ue =ue e&ta#a en &u me@or momento+ Cinco #arco& *e&=uero& negro& e&ta#an

colocado& a lo largo del muelle+ E&ta#an de&cargando #ana&ta& de *e&cado $ el aire a*e&ta#a a*e&ar de la tem*e&tad+Para llegar al >otel &igui a lo largo del di=ue de&ierto" rode el ca&ino cerrado" cu$o&

muro& e&ta#an decorado& aBn con lo& cartele& del 8erano anterior+En 6in" &u#i *or un camino mu$ *endiente =ue &e a#ra al *ie del acantilado+ 4e 8e en

cuando 8ea la 8er@a de un >otelito+El =ue i#a #u&cando era de ladrillo& ro@o&" no mu$ grande" con6orta#le+ 'e nota#a =ue *or

la ?*oca de 8erano el @ardn con camino& de gra8illa #lanca e&ta#a cuidado con e&mero+ 4e&dela& 8entana&" la 8i&ta de#a etender&e a lo le@o&+

Llam a la *uerta+ ;n dogo dan?&" &in ladrar *ero con a&*ecto de lo m5& 6ero" 8ino a

ol6atear a tra8?& de la 8er@a+ ;na criada a*areci a la &egunda llamada del tim#re" at *rimero al*erro dentro de &u ca&eta $ *regunt:

DGu? de&eaHTena el acento de la regin+Duerra 8er al &e7or 'Saan" *or 6a8or+La mu@er *areci titu#ear+DNo &? &i el &e7or e&t5 en ca&a+++ 2o$ a 8er+++No >a#a a#ierto la *uerta del @ardn+ Continua#a llo8iendo a torrente&+ a&ta lo& >ue&o&+2io a la criada &u#ir lo& e&calone& $ de&a*arecer en la ca&a+ Luego 8io mo8er&e un 8i&illo

en una de la& 8entana&+ Al *oco rato" la c>ica 8ol8i+DEl &e7or no regre&ar5 >a&ta dentro de una& &emana&+ E&t5 en ,remen+++DEn e&e ca&o" =uerra >a#lar con la &e7ora 'Saan+++DLa &e7ora no e&t5 arreglada+ Tendr5 u&ted =ue e&*erar+++

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C>orreando agua 6ue introducido en un &aloncito acogedor" con 8i&illo& #lanco& en la&8entana& $ con el &uelo encerado+

Lo& mue#le&" =ue eran nue8o&" eran del ti*o =ue &uele encontrar&e en toda& la& ca&a& de la*e=ue7a #urgue&a+ Eran de #uena calidad" de un e&tilo =ue en 1900 llama#an moderno+

En ro#le claro+ ;na& 6lore& en un @arrn de #arro art&ticoJ &e 8ea en medio de la me&a+Lo& ta*ete& de #ordado ingl?&+

En un 8elador" *or el contrario" un magn6ico &amo8ar de *lata la#rada =ue 8ala ?l &olom5& =ue todo el re&to del mo#iliario+

'e &enta ruido en algBn &itio" en el *rimer *i&o+ En otra *arte" detr5& de una de la& *arede&de la *lanta #a@a" llora#a un ni7o $ otra 8o murmura#a algo con una entonacin &orda $montona como *ara con&olarle+

Por 6in" uno& *a&o& &ilencio&o& en el *a&illo+ 'e a#ri la *uerta+ El comi&ario a#a arreglado a toda *ri&a *ara reci#irle+

Era de e&tatura mediana" m5& #ien regordeta =ue delgada $ tena un #onito ro&tro gra8edonde en a=uel in&tante &e re6le@a#a una 8aga in=uietud

A *e&ar de todo" &onri $ di@o:DGPor =u? no &e &ienta u&tedH

4el a#rigo de orrito& de agua en el &ueloencerado $ 6orma#an *e=ue7o& c>arco&+No *oda &entar&e a& en lo& &illone& de tercio*elo 8erde claro del &aln+DE& la &e7ora 'Saan" G8erdadHD'" &e7or+++DPerdneme =ue la mole&te+++ 'e trata de una &im*le 6ormalidad+++ ormo *arte de la

*olica de control de etran@ero&+++ En e&te momento e&tamo& le8antando un cen&o+++Ella no di@o nada+ No *areca *or e&o ni m5& in=uieta ni m5& tra=uila+DCreo =ue el &e7or 'Saann e& &ueco" Gno e& 8erdadHDPerdn+++ Noruego+++ Pero *ara un 6ranc?& e& lo mi&mo+ Ko mi&ma" al *rinci*io+++DGE& o6icial de marinaHDNa8ega en calidad de &egundo o6icial a #ordo del Seeteu3el de ,remen+++

DE&o e&+++ Entonce& tra#a@a *ara una &ociedad alemana+Ella &e &onro@ un *oco+DEl armador e& alem5n" &+++ Al meno& en lo& *a*ele&+++DGE& decirH+++DNo creo =ue &ea nece&ario ocult5r&elo+++ ;&ted &a#e &in duda =ue de&*u?& de la guerra

>a$ una cri&i& de la marina mercante+++ A=u mi&mo le citar5n a u&ted ca*itane& de 8ia@e& largo&=ue" a 6alta de tra#a@o" &e 8en o#ligado& a em#arcar&e como &egundo o tercer o6icial+++ Otro& &ededican a la *e&ca en Terrano8a $ en el mar del Norte+

Ella >a#la#a con cierta *reci*itacin *ero con una 8o dulce" igual+Da =uerido 6irmar un contrato *ara el Pac6ico" donde >a$ m5& tra#a@o"

*ue& no >a#ra *odido 8ol8er a Euro*a >a&ta dentro de do& a7o&+++ ;no& americano&" *ocode&*u?& de nue&tro ca&amiento" arma#an el Seeteu3el a nom#re de un armador alem5n+++ K

*reci&amente &i Ola6 >a 8enido a ?cam* era *ara a&egurar&e de =ue no >a#a a=u otra& goleta&en 8enta+++

JCom*rende u&ted a>ora+++ 'e trata#a de >acer contra#ando de alco>ol en lo& E&tado&;nido&+++

J'e >an 6undado grande& &ociedade& con ca*itale& americano&+++ Tienen &u &ede en rancia"en olanda o en Alemania+

Jace lo =ue ello&llaman la*venida del on.

JPor con&iguiente" ?l no tiene nada =ue 8er con Alemania+++DGE&t5 na8egando en e&te momentoH D*regunt ora&de#e e&tar en ,remen o mu$ cerca de llegar all+++

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DGa ido u&ted $a a NoruegaHDNuncaQ No >e &alido" *or decirlo a&" de Normanda+ 'lo do& o tre& 8ece& *ara *a&ar

corta& tem*orada& en Par&+DGCon &u maridoHD'+++ Entre otra& en nue&tro 8ia@e de no8io&+DE& ru#io" G8erdadHD'+++ GPor =u? me *regunta u&ted e&oHDGCon un #igotito claro" recortadoHD'+++ Adem5& *uedo en&e7arle &u retrato+A#ri una *uerta $ &ali+ a#itacin de al lado+Tard en 8ol8er m5& de lo =ue *odra &u*oner&e+ K en el >otelito >u#o ruido& de *uerta&

a#ierta& $ cerrada&" de ida& $ 8enida& *oco e*lica#le&+Por 6in" 8ol8i a a*arecer" aarada" 8acilante+DPerdone u&ted+++ Ddi@oD+ No logro encontrar el retrato+++ 4onde >a$ ni7o&" todo e&t5

&iem*re en de&orden+++D;na *regunta toda8a+++ GA cu5nta& *er&ona& >a dado u&ted e&ta 6otogra6a &u$aHa#a entregado+ La &e7ora 'Saan" mu$

tur#ada" #al#uce:DNo com*rendo+++DG'u marido tendr5 &in duda un e@em*larH+++D'+++ E&t5#amo& ca&ado& cuando+++DGNingBn otro >om#re *o&ee e&ta 6otoHLa mu@er e&ta#a a *unto de llorar+ 'u& la#io& tenan un tem#lor =ue traiciona#a &u

aoramiento+DNinguno+++Da& gracia&" &e7ora+++Cuando &ala" una ni7ita *a& *or la ante&ala+ acia una *uerta entrea#ierta+

El comi&ario e&ta#a otra 8e 6uera" en medio de la llu8ia" de la #orra&ca+D;&ted &iga #ien" &e7ora+++La 8io un in&tante toda8a *or la a#ertura de la *uerta" $ tu8o la &en&acin de de@ar

de&am*arada a a=uella mu@er =ue >a#a &or*rendido en &u ca&a" en el calor del >otelito+K >a#a otra& &e7ale&" &utile&" inde6ini#le&" *ero a #a&e de angu&tia" en lo& o@o& de la @o8en

mam5 =ue 8ol8a a cerrar la *uerta+

CAPTULO CINCO

EL R;'O ,ORRACO

'on co&a& de la& =ue uno no &e enorgullece" =ue >aran &onrer &i &e >a#la&e de ella& $ =ue"&in em#argo" eigen cierta calidad de >ero&mo+

a#a dormido+ 4e&de la& cinco $ media a la& oc>o >a#a e&tado &acudido encom*artimento& lleno& de corriente+

4e&de La ,r?aut?" e&ta#a em*a*ado+ A>ora" &u& a*ato& e&cu*an agua &ucia a cada *a&o"&u &om#rero >ongo e&ta#a de6orme" &u ga#5n $ &u c>a=ueta calado&+

El 8iento >aca gol*ear la llu8ia en &u cuer*o como #o6etada&+ La calle@uela e&ta#ade&ierta+ ;n &im*le &endero en cue&ta" entre muro& de @ardine&+ Por en medio corra un torrente+

Permaneci un #uen rato inm8il+ a&ta &u *i*a" en el #ol&illo" e&ta#a mo@ada+ NingBnmedio *ara ocultar&e en lo& alrededore& del >otelito+ Lo m5& =ue *oda >acer era co#i@ar&e lome@or *o&i#le contra un muro $ e&*erar+

'i *a&a#a alguien" le 8eran $ &e 8ol8eran+ Tendra =ue =uedar&e all tal 8e durante >ora&+No >a#a ninguna *rue#a 6ormal de =ue >u#ie&e un >om#re en la ca&a+ K" &i >a#a uno" G&entirala nece&idad de &alirH

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'in em#argo" otelito+ Tena lo& *ie& en una& ara&+ 'enta correr el 6ro *or &u nuca+

?cam* e&ta#a #a@o ?l" *ero no *oda 8er el *ue#lo+ 'lo oa el ruido del mar $" de 8e encuando" el grito de una &irena" el *a&o de un coc>e+

aca media >ora =ue monta#a la guardia cuando una mu@er =ue tena el a&*ecto de unacocinera &u#i el camino con una ce&ta de *ro8i&ione&+ No 8io a a&ta =ue *a& *or &ulado+ A=uella &ilueta enorme" inm8il $ *egada contra un muro" en la calle@uela #arrida *or el8iento" la a&u&t >a&ta tal *unto =ue &e *u&o a correr+

Tra#a@a#a &in duda en uno de lo& >otelito& de lo alto de la co&ta+ ;no& minuto& de&*u?&"a*areci un >om#re en la cur8a" o#&er8 a a#a de&arrollado $ =ue &egua

&iendo *ara ?l *oco *reci&a" lo =ue a *e&ar de ?l llama#a la teora de la 6i&ura+En todo mal>ec>or" en todo #andido" >a$ un >om#re+ Pero >a$ tam#i?n $ &o#re todo un

@ugador" un ad8er&ario" $ e& a ?l a =uien la *olica &iente tentacione& de 8er" a ?l a =uien"generalmente" atacan+

G'e >a cometido un crimen o un delito cual=uieraH 'e em*rende la luc>a &o#re lo& dato&m5& o meno& o#@eti8o&+ Pro#lema de una o 8aria& incgnita&" =ue la ran trata de re&ol8er+

an *ue&to entre la& mano& de la *olica $ con&titu$enuna 8erdadera ciencia+Pero ?l #u&ca#a" e&*era#a" acec>a#a &o#re todo la 3isura. 4ic>o de otro modo" el momento

en =ue" detr5& del @ugador" a*arece el >om#re+En el a#a tenido delante &u$o al @ugador+A=u" *re&enta otra co&a+ El >otelito a*aci#le $ ordenado no 6orma#a *arte de lo&

acce&orio& de la luc>a em*rendida *or Pietr el Letn+ 'o#re todo a=uella mu@er" a=uello& ni7o&=ue >a#a 8i&to u odo" *ertenecan a otro orden material $ moral+

K *or e&o" e&*era#a" *or otra *arte de mal >umor" *ue& le gu&ta#a muc>o &u e&tu6a de>ierro" &u de&*ac>o con cer8ea e&*umo&a &o#re la me&a" *ara no &entir&e de&graciado ena=uella maldita tem*e&tad+

Cuando >a#a em*eado &u guardia eran un *oco m5& de la& die+ Eran $a la& doce $ media

cuando uno& *a&o& >icieron cru@ir la gra8illa de un *a&eo" cuando la 8er@a &e a#ri conmo8imiento& *reci&o& $ r5*ido&" $ cuando una &ilueta &e *er6il a die metro& del comi&ario+

El terreno no le *ermita retroceder+ Por e&o *ermaneci all" inm8il" m5& #ien inerte"*lantado &o#re &u& *ierna& =ue el *antaln em*a*ado e&cul*a a grande& ra&go&+

El >om#re =ue &ali del >otelito lle8a#a un trenc>-coatJ con cinturn $ &e >a#a &u#ido elcuello ga&tado+ En la ca#ea lle8a#a una gorra gri&+

A=uella ro*a le >aca *arecer mu$ @o8en+ Con la& mano& en lo& #ol&illo&" lo& >om#ro&encogido& $ tiritando a cau&a del cam#io #ru&co de tem*eratura" #a@ *or la co&ta+

Tu8o =ue *a&ar a meno& de un metro del comi&ario+ Eligi e&e momento *ara detener&e"&acar del #ol&illo un *a=uete de cigarrillo& $ encender uno+

'e >u#iera *odido creer =ue le *reocu*a#a *oner la cara a *lena lu" *ermitir al *olica=ue le detalla&eQ


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im*aciente de com*render+ Ka =ue el >om#re con el trenc>-coatJ &e *areca al Letn $ no &e*areca+ La mi&ma e&tatura: alrededor de un metro &e&enta $ oc>o+ Inclu&o &e le *oda ec>ar lami&ma edad aun=ue" 8e&tido de a=uella manera" *areca tener m5& #ien 8einti&?i& =ue treinta $do& a7o&+

Nada im*eda =ue 6ue&e el original del retrato ha%lado =ue om#reQ Por e@em*lo" lo& o@o& tenan una e*re&in m5& tur#ia"no&t5lgica+ El gri& era m5& claro" como &i &u& *u*ila& &e >u#ieran de&colorido con la llu8ia+

No tena el #igotito ru#io cortado en 6orma de ce*illo de diente&+ Pero no era &lo e&o lo=ue le cam#ia#a+

a#a otro& detalle& =ue c>oca#an a om#re del trenc>-coatJ *a& *or delante de e&te Bltimo &in *arar&e" entr

con toda naturalidad en la ta#erna de *eor a&*ecto $ a*o$ lo& codo& en la #arra con un ge&to=ue no *oda e=ui8ocar a a#ra logrado+

om#re >a#a *edido una imitacin de a@en@o $ *ermaneci all"&in decir nada" con la mirada 8aca" indi6erente a -coatJ:

DA *ro*&itoQ La &emana *a&ada tu8e a=u a un com*atriota &u$o+++ ;n ru&o deArM>angel&M+++ I#a a #ordo de un tre& m5&tile& &ueco =ue tu8o =ue anclar en el *uerto a cau&a dela tem*e&tad+++ Le @uro =ue no le dio tiem*o a em#orrac>ar&eQ+++ Tenan un tra#a@o de mildia#lo&+++ La& 8ela& de&garrada&" do& 8erga& rota& $ todo el tem#lor+++

El otro" con &u cuarto a@en@o" #e#a con atencin+ El due7o llena#a el 8a&o a medida =ue &e8acia#a" $ en cada oca&in lana#a una mirada de com*licidad a


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El comi&ario &e e&tremeci+ El >om#re del trenc>-coatJ" =ue aca#a#a de a*urar" &in agua"el contenido de &u =uinto 8a&o" &e a*roim con *a&o indeci&o" eludi a a#lar #a@o" *ero tan alto =ue el ru&o no *erdi ninguna de &u& *ala#ra&:

DNo >aga ca&oQ 'iem*re e& igual+El >om#re emiti una ri&a inarticulada de #orrac>o+ 'e de@ caer &o#re una &illa" &e cogi la

ca#ea entre la& mano& $ &e =ued inm8il >a&ta =ue le *u&ieron entre lo& codo&" encima de lame&a" un *lato con un aren=ue a>umado+DAlgo de #e#erQ+++El *atrn le8ant lo& #rao& $ gru7 en &on de ecu&a:DE&to& ru&o&QK &e *u&o un dedo en la 6rente+

>acia atr5& el &om#rero+ 4e &u& ro*a& emana#a una e&*ecie de 8a>ogri&5ceo+ E&ta#a" &in em#argo" en &u &egundo3il"en"si.

DPngame tam#i?n un aren=ueQ Ddi@o+E&ta#a comi?ndolo con un troo de *an cuando el ru&o &e le8ant" mir a &u alrededor &in

&a#er lo =ue >acer" $ retrocedi mirando a u#o de cogerlo del &uelo+El ru&o 6ue >a&ta la *uerta" 6orce@eando *ara a#rirla" e&tu8o a *unto de originar una di&*uta"

*or=ue el due7o =uera a$udar a &u cliente $ ?&te le rec>aa#a a codao&+El ti*o del trenc>-coatJ &e *erdi *or 6in en la #ruma $ #a@o la llu8ia" a lo largo del

muelle" en direccin a la e&tacin+DTodo un ca&oQ D&u&*ir el *atrn" dirigi?ndo&e a e a=u" en el #anco donde u&ted e&t5

a>ora &entado+++ E& ru&oQ+++


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*ec>o" la #oca entrea#ierta $ a*e&tando a alco>ol+

CAPTULO SEIS

AL REK 4E 'ICILIAJA *artir de La ,r?aut?" donde &e de&*ert" el ru&o no 8ol8i a dormir&e+ Era cierto =ue el

e*re&o El a8re-Par& i#a ate&tado" $ e oculta#a *ocoa *oco+

El >om#re del trenc>-coatJ no &e in=uiet ni &i=uiera una 8e *or la *re&encia del *olica"$ en la e&tacin 'aint-Laare no intent a*ro8ec>ar&e de la muc>edum#re *ara e&ca*ar+

Al contrario" #a@ de&*acio la gran e&calinata $" al ad8ertir =ue no tena cigarrillo&" com*runa ca@etilla en el e&tanco de la e&tacin e inclu&o e&tu8o a *unto de entrar en el la8a#o+ Perocam#iando de o*inin &e *u&o a recorrer la& calle& arra&trando lo& *ie&+ Com*ona una 6iguralamenta#le *or &u a#andono+

4e 'aint-Laare al a$untamiento >a$ un #uen trec>o+ a$ =ue atra8e&ar todo el centro dela ciudad" $ >acerlo entre la& &ei& $ la& &iete de la tarde &u*one ca&i una >eroicidad lo&tran&eBnte& de&6ilan en oleada& *or la& acera&" lo& coc>e& &e de&lian *or la calada a un ritmotan con&tante como el de la &angre en la& arteria&+

Lo& >om#ro& >ue&udo&" el im*ermea#le atado a la cintura" manc>ado de #arro $ de gra&a"lo& a*ato& con lo& tacone& roto&" 8aga#undea#a #a@o la& luce& en un mo8imiento con&tante" &indetener&e ni 8ol8er&e+

Tom el camino m5& corto *or la calle del ) de 'e*tiem#re $ atra8e& Le& alle&" lo =uedemo&tra#a =ue conoca el tra$ecto+

Alcan elghetto de Par&" cu$o centro e& la calle 4e& Ro&&ier&" *a& al lado de tienda& con

in&cri*cione& en$iddish, carnicera& cach@res,*anadera&+En un recodo" cerca de una calle e&trec>a $ &om#ra =ue *areca un tBnel" una mu@er =ui&o

cogerlo del #rao" *ero lo de@ &in decirle una &ola *ala#ra" &in duda im*re&ionada+Por 6in lleg a la calle del Re$ de 'icilia" irregular" rodeada de calle@one& $ de calle@a&"

*atio& ruido&o&" mitad #arrio @udo" mitad colonia *olaca" $ de&*u?& de recorrer do&ciento&metro&" *enetr en un >otel+

;n cartel en *orcelana anuncia#a:4l e$ de Sicilia.4e#a@o &e lean in&cri*cione& en @udo" *olaco $ otro& idioma& incom*ren&i#le&" $

*ro#a#lemente tam#i?n en ru&o+Al lado >a#a la& ruina& de un edi6icio" =ue >a#a >a#ido =ue re6orar con madero&+Continua#a llo8iendo" *ero el 8iento no corra *or a=uella e&*ecie de *oo+otel+

'in dudarlo un momento" entr+No >a#a *uerta+ ;na e&calera" $ en el entre&uelo una anc>a 8idriera detr5& de la cual &e

8ea comiendo a una 6amilia @uda+El comi&ario llam" *ero en lugar de a#rir la *uerta de&corrieron el cerro@o de un

8entanuco+ ;n olor rancio a comida &ali *or ?l+ El @udo tena un gorro negro &o#re la ca#ea+La grue&a mu@er &egua comiendo+

DGu? *a&aHDPolicaQ GCmo &e llama el >u?&*ed =ue aca#a de entrarHEl >om#re gru7 algo en &u idioma" 6ue a #u&car en un ca@n un 8ie@&imo regi&tro $ &e lo

tendi al comi&ario &in decir nada+Al mi&mo tiem*o"


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DGu? >a#itacinHDLa /!+++o@e el regi&tro" $ le$:edor Kouro8itc>" 8eintioc>o a7o&" nacido en 2ilna" o#rero" $ Anna %or&Mine" 8einticinco

a7o&" nacida en Ode&&a" &in *ro6e&in+JEl @udo >a#a 8uelto a la me&a $ &egua comiendo" &eguro de tener la conciencia tran=uila+

a#a una de@ade =ue mata#a e&a im*re&in+ 'u& ca#ello&negro&" gra&iento& $ de&*einado&" caan en grue&o& mec>one& &o#re el cuello+ I#a con una #ata$a 8ie@a" =ue &e a#ra en&e7ando &u com#inacin+

La& media& e&ta#an enrollada& #a@o la& grue&a& rodilla&+DGue >aca u&ted en la e&caleraHDE& mi ca&a" GnoHa+ Con el menor *reteto" *ro8ocara un e&c5ndalo" conmocionara a todala ca&a" gritara >i&t?ricamente" lanara la& acu&acione& m5& in8ero&mile&+

G'e &a#a tal 8e in8ulnera#leH En todo ca&o" mira#a al enemigo con aire de de&a6o+DE& me@or =ue 8a$a a cuidar a &u amante+++D&e e& a&unto mo+++El due7o no de@a#a de mo8er la ca#ea de i=uierda a derec>a $ de derec>a a i=uierda"

con ge&to entri&tecido" re*ro#ador" *ero con o@o& alegre&+DGCu5ndo &e marc> edorHDAnoc>e+++ A la& once+++u#ie&e &er8ido de nada decirle lo contrario+ La Bnica

&olucin con una *er&ona a&" era cogerla *or el #rao $ lle85r&ela+DG4nde tra#a@aHD4onde =uiere+++'u *ec>o tem#la#a $ &u #oca ad=uiri una mueca dura $ de&*ecti8a+DGPara =u? =uiere la *olica a edorH


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DL5rgue&e en&eguidaQDara m5& =ue em#rollar la

in8e&tigacinHa#a >ec>o un &igno a la mu@er de

=ue &e callara+Pero ella no &e 6ue" &igui all con lo& *u7o& en la& cadera&" la mitad de &u cuer*o

iluminada *or la lu =ue &ala del cuc>itril del due7o" la otra mitad en la &om#ra+El comi&ario la mir una 8e m5&+ Ella &o&tu8o la mirada $ gru7:DNo me da u&ted miedo+++Al lo& >om#ro& $ #a@ la e&calera" roando con lo& #rao& la& ra$ada& *arede&+

Al &alir" tro*e con do& *olaco& =ue &e 8ol8ieron a mirarle+ La calle e&ta#a mo@ada" conre6le@o& #rillante& en el *a8imento+

Por todo& lo& rincone& &e adi8ina#a un >acinamiento >umano" una 8ida &ucia" lamenta#le+

4e 8e en cuando" alguna& &om#ra& recorran la& *arede&+ En la& tienda& &e 8endan *roducto&de nom#re& &eguramente ignorado& *or lo& 6rance&e&+ico =ue corra+D2e a #u&car a un agente de *olica a la *laa de 'aint-Paul+++acer un tene#ro&o drama" a la mitad del cual $a &e >a#a*erdido+

Pero en una mi&in *reci&a" como una 8igilancia" &er8a de mara8illa" gracia& a &utenacidad *oco comBn+

$ a &u amante+DLuego te en8iar? a alguien+ 'i uno de lo& do& &ale de la ca&a" le &igue&" *ero con8iene no

*erder de 8i&ta tam*oco la ca&a+++ GCom*rende&HDGOtra 8e el a&unto deLa 4strella, del +orteE... ;n gol*e de la ando *e&te& contra Fean" =ue no >a#acon&eguido encenderla #ien+

'u em*a*ado a#rigo colga#a del *erc>ero" con&er8ando la 6orma de &u& >om#ro&+DGLlam mi mu@erHDE&ta ma7ana+++ Le di@imo& =ue e&ta#a con una in8e&tigacin+++Ella $a e&ta#a aco&tum#rada" $ ?l &a#a =ue *oda 8ol8er a ca&a $ =ue ella &e contentara

con a#raarle" remo8er la& cacerola& en el 6uego $ *re*ararle un *lato con algBn gui&o &a#ro&o+Todo lo m5&" &e atre8era a decir" *ero e&to cuando ?l e&tu8ie&e di&*ue&to a comer:

DGu? talH

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Al medioda o a la& cinco" &iem*re encontra#a la comida *re*arada+DGK TorrenceH+++ D*regunt a Fean+DLlam a la& &iete de la ma7ana+++DG4e&de el a#a un la8a#o" un e&*e@o $ unamaleta+ Coloc la maleta en medio del de&*ac>o" &e de&nud $ &e *u&o ro*a& &eca& $ ro*ainterior lim*ia $ *a& la mano *or &u #ar#illa &in a6eitar+

D,a>Q Declam+Lan una mirada al 6uego =ue *renda mu$ #ien" *u&o do& &illa& cerca de ?l $ coloc all

&u& ro*a& mo@ada&+ 'o#re la me&a >a#a un #ocadillo de la noc>e anterior" $ lo de8or de *ieante& de &alir+ L5&tima =ue no >u#ie&e cer8ea+ Tena la garganta un *oco &eca+

D'i >a$ algo *ara m" e&to$ en el a#itacin del *rimer

*i&o" donde e&ta#a &er8ida una ecelente cena+ El #rigada eo un gui7o+DE& *or el gerenteQ Ddi@o como e*licacinD+ Pre6iere 8erme a=u =ue a#a@o+++ Ca&i me

>a &u*licado =ue ace*te e&ta >a#itacin $ la& comida& =ue me manda &er8ir+++

a#la#a #a@o+ 'e7al una *uerta+DLo& a e&tado durmiendo >a&ta la& cuatrode e&ta tarde+++ No >a >a#ido ningBn ruido en &u >a#itacin >a&ta entonce&+++ 4e&*u?& e&cuc>?6ra&e& en 8o #a@a+++ K a#lar5n del a&unto" G8erdadHDEn a#&olutoQ an &eguido nue&tra& in&truccione&+ 'lo un *5rra6o diciendo =ue >a &ido

de&cu#ierto un cad58er en el4strella del +orte $ =ue la *olica cree =ue &e trata de un &uicidio+D'igue+DEl muc>ac>o le &u#i do& umo& de limn+ A la& &ei&" ace un rato =ue lo& a#an re&er8ado entrada& *ara el%$mna&eLF!o!e. Cuatro acto&+++

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DGK la >a#itacin de PietrHDNada+ Nadie entr+ Cerr? la *uerta con lla8e $ *u&e una #olita de cera en la cerradura" de

6orma =ue nadie *uede entrar &in =ue $o lo &e*a+++u#ie&e un e&treno en el %$mna&e" e&tu8o a *unto de no *oder

entrar+ %uardia& uni6ormado& de gala e&ta#an alineado& en el 8e&t#ulo+ A *e&ar de la llu8ia" lo&mirone& o#&er8a#an cmo lo& e&*ectadore& #a@a#an de &u& coc>e&+

El comi&ario tu8o =ue *edir una entrada al director $ *a&ear *or lo& *a&illo& e&condi?ndo&e"*ue& era el Bnico =ue no i#a 8e&tido de gala+

El director e&ta#a ner8io&o" ge&ticula#a+Du? m5& =ui&iera $oQ Pero >an 8enido $a 8einte ante& =ue u&ted a *edirme una entrada

$ no >a$ m5&+ No >a$ m5& entrada&Q+++ Adem5&" u&ted no 8iene 8e&tido adecuadamente+

Era re=uerido *or todo& lado&+DGLo 8e u&tedH Pnga&e en mi lugar+i&&Q 8ol8an a renacer

entonce&+ ;na ri&ita de mu@er &e de@ or *or alguna *arte+ara@5&" 6inanciero&" *oltico&" arti&ta&+


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&om#rero $ &in a#rigo" tu8o =ue in6ormar&e 6uera" *reguntar a lo& &argento&" a lo& guardia&munici*ale& $ a lo& *ortero&+

'u*o *or 6in =ue el coc>e color aceituna de a#a e&tado a*arcado 6rente a una ta#erna 6recuentada *or lo& re8endedore&+

El coc>e &e >a#a dirigido >acia la Puerta de 'aint-a#areclamado &u a#rigo+

a#a gru*o& de e&*ectadore& 6uera" donde *odan e&tar re&guardado& de la llu8ia $ del8iento+

El comi&ario encendi una *i*a $ &e meti la& mano& en lo& #ol&illo&" ra#io&o+ El tim#re&on+ La& gente& &e aglomeraron >acia el interior+ Lo& guardia& munici*ale& de&a*arecierontam#i?n *ara a&i&tir al Bltimo acto+

Lo& #ule8are& tenan &u de&olado a&*ecto de la& once de la noc>e+ La llu8ia al tra&lu de lo&6arole& *areca meno& com*acta+ ;n cine 8omit &u& e&*ectadore&" a*ag la& luce& $ cerr la&*uerta& de&*u?& de >a#er entrado lo& cartele& de anuncio+

a#a gente e&*erando un auto#B& #a@o una 6arola+ Cuando lleg >u#o di&cu&ione& *or=uei#a ca&i com*leto+ u#o de inter8enir un &argento" =ue *ermaneci toda8a largo rato de&*u?&de =ue >u#ie&e *artido el auto#B& con uno de lo& indignado& 8ia@ero&+

;n coc>e &e de&li *or el a&6alto >Bmedo+ 'e a#ri la *orteuela en el momento en =ueaminora#a la marc>a+ ada&+ i&&Q El actor anuncia#a el nom#re del autor" $ recogaa ?&te del *alco *ro&cenio" *ara conducirle al centro del e&cenario+

u#o un momento deindeci&in+La *are@a di&cuta+ La &e7ora Le8ing&ton *rote&ta#a" ner8io&a+ 'u marido encendi un

cigarrillo" $ a*ag el mec>ero con un ge&to ra#io&o+Por Bltimo" di@o algo al c>6er $ el coc>e arranc" &eguido *or el tai de e+ Calle de La a$ette+ Columna& #lan=uecina& de LaTrinit?+ Calle de Clic>$+

El coc>e &e *ar en la calle ontaine" 6rente al #ar PicMSicMX&+ Portero 8e&tido de aul $oro" guardarro*a+ umo $ aire& de tango+

a#atirado+

La &e7ora


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4e re*ente" al la& cortina& ro@a& $ de&a*areci+ Pa&aron m5& de tre& minuto& ante& de =uea ar una o@eada 6uera+

El #ailarn no e&ta#a all+El re&to 6ue largo $ a#urrido+ Lo& io una &e7a a un camarero+ Le& lle8aron la& *iele&" el a#rigo $ el &om#rero+

a#lar+Llam al camarero" =ue &e >io e&*erar+ Tran&currieron alguno& momento& *erdido&+Cuando *or 6in el comi&ario *udo &alir" el coc>e de lo& americano& torca *or el 5ngulo de

la calle Notre-4ame de Lorette+ Funto a la acera >a#a 8ario& tai& e&tacionado&+'e dirigi a uno de ello&+'on un di&*aro &eco $ o+ erido una 8erdadera a&am#lea+ Entonce& el conductor" decidido" a$ud al *ortero=ue &o&tena al comi&ario $ =ue no &a#a =u? >acer con ?l+ K ante& de un minuto" el coc>e &e>a#a ale@ado+ ado en el a&iento+

El coc>e rod con a#a imaginado+ G4nde tengo =ue lle8arleHec>o una #ola" lo >a#a *ue&to en la >erida" $ com*ro# =ue $a no tena

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>emorragia+A medida =ue i#an >acia el centro de Par&" &u ro&tro e*re&a#a meno& dolor $ m5&

in=uietud+

El conductor =ui&o a$udarle a #a@ar del tai+ Pero ?l &e neg con un ge&to $ atra8e& laacera con *a&o 6irme+ En un *a&illo e&trec>o" detr5& de una 8entanilla" &e encontr al &o7oliento*ortero+

DGNo >a ocurrido nadaHDGu? =uiere decirHaca 6ro+ a#a corrido la 8o de

=ue un >om#re etra7o $ 6anta&magrico" =ue e&ta#a >erido" erra#a *or el >otel+'e a*o$ un momento en la *ared $ de@ una marca de &angre tre& gotita& de un ro@o

o&curo =ue ca$eron a la al6om#ra+

Termin *or di8i&ar la& >a#itacione& de lo& o&*ital+4io alguno& *a&o&" &iem*re tan indeci&o&+ 4e re*ente" &e *ar delante de un di85n+Por de#a@o de ?l a&oma#a un a*ato de cuero negro+

Tu8o =ue >acer un e&6uero *ara re*oner&e+ Nada m5& retirar la mano de la >erida" la&angre comen a correr de manera alarmante+

Termin *or coger la &er8illeta =ue >a#a en la me&a $ met?r&ela #a@o el c>aleco+ El olor=ue reina#a en la >a#itacin da#a n5u&ea&+

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Le8ant d?#ilmente un lado del di85n" >aciendo #ailar el mue#le &o#re do& *ata&+'e lo e&*era#a: era Torrence el =ue e&ta#a all" encogido" con un #rao torcido" como &i le

>u#ie&en roto lo& >ue&o& *ara meterle en un e&*acio *e=ue7o+;n tra*o &in anudar le cu#ra la #oca+ a#a >ec>o en lo& *a&illo&" a*o$ el >om#ro en la *ared $ &u ro&tro &econtra@o #ru&camente+ Pareca en8e@ecido" dece*cionado+ GTal 8e" en a=uel momento" e&ta#a a*unto de llorarH Pero era dema&iado grande" dema&iado duro *ara >acerlo+

El di85n e&ta#a atra8e&ado" $ toca#a la me&a aBn *ue&ta" con colilla& meclada& con >ue&o&

de *ollo+El comi&ario tendi la mano >acia el tel?6ono+ Pero no lo toc" c>a&=ue lo& dedo& conra#ia" $ &e 8ol8i >acia el cad58er =ue &e =ued mirando 6i@amente+

Con una mueca de irona $ de amargura" *en& en el reglamento" en la Pre6ectura" en la&6ormalidade&" en la& medida& a tomar+

GConta#a todo a=uelloH 'e trata#a de Torrence+ Era como &i >u#ie&e &ido ?l mi&moQTorrence" =ue era de la Ca&a" =ue+++Le de&a#roc> el c>aleco" tan 6e#ril #a@o &u a*arente calma" =ue arranc do& #otone&+ K

entonce& 8io algo $ *alideci+En la cami&a" a la altura del centro del corazn, >a#a un *untito o&curo+Ni &i=uiera del tama7o de un gui&anteQ 'lo >a#a una gota de &angre &eca tan grande

como una ca#ea de al6iler+

io una mueca de indignacin im*o&i#le de e*re&ar+Era re*ugnante $ al mi&mo tiem*o el colmo de la >a#ilidad en materia criminalQ No

nece&ita#a #u&car m5&Q Conoca el *rocedimiento" =ue >a#a e&tudiado uno& me&e& ante& en unare8i&ta de criminologa alemana+

Primero la &er8illeta con cloro6ormo =ue en 8einte o treinta &egundo& reduca a la 8ctima ala im*otencia+ Luego a=uella larga agu@a =ue el a&e&ino" &in *ri&a" >unde entre do& co&tillau&cando el coran" eliminando la 8ida" &in ruido $ &in >uella+

Eactamente el mi&mo crimen >a#a &ido cometido en am#urgo &ei& me&e& ante&+;na #ala *uede 6allar o >erir &lo+ a#a anunciado

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la &alida de lo& a#ae&tado a *unto de =uedar&e all $ en8iar a Torrence al teatro+

A=uel *en&amiento le agit+ acia el tel?6ono $ >a#l tan #a@o =ue tu8ieron =ue >acerle re*etir do&8ece& &u *regunta+

DPre6ectura+++ '+++ OigaQ+++ Pre6ectura+++ Gui?n e&t5 al a*aratoH+++ GE>H+++ GTarraudH+++E&cuc>e+++ 2a$a a 8er corriendo al @e6e+++ '" a &u ca&a+++ 4gale+++ =ue 8enga a reunir&e conmigoen el otel =ue le guia#a" 8io la &ilueta de ar&eQ Ddi@o el comi&ario con 8o &orda al em*leado+

K no a#ri del todo >a&ta =ue el >om#re >u#o de&a*arecido+ ue entonce& cuando eldirector *udo 8er =ue a#a c>arco& de agua enro@ecida+

DCierre de *ri&aQ Ddi@o el comi&ario &in *reocu*ar&e de la @erar=ua+Tena una >erida mu$ grande" tume6acta" en el lado derec>o+ Lo& tirante& le colga#an *or

lo& mu&lo&+'e7al con la ca#ea el rincn donde e&ta#a Torrence $ *u&o un dedo en &u& la#io&+DC>i&&Q+++El director &e e&tremeci+ 4e re*ente" agitado" *regunt:DGE&t5 muertoHLa ca#ea de arme una mano" @e6eH+++ Dmurmur en un tono a*agado+

DPero+++ ;&ted+++ E& gra8e+++DC>i&&Q+++ Lo *rinci*al e& =ue la #ala >a &alidoQ A$Bdeme a *oner todo e&to en el

mantel+++a#a de@ado lo& *lato& en el &uelo $ cortado el mantel en do&+DLa #anda del Letn+++ De*licD+ ui&ieron aca#ar conmigo+++ K lo >an >ec>o con

Torrence+++DG'e >a de&in6ectado la >eridaHDCon @a#n $ luego con $odo+++DGCree =ue+++HD,a&ta *or el momentoQ+++ ;na agu@a" @e6e" le >an matado con una agu@a de&*u?& de

>a#erle dormido+++No era $a el mi&mo+ Tena la &en&acin de &er 8i&to $ odo a tra8?& de una cortina de tul

=ue de6orma#a la& im5gene& $ lo& &onido&+DAlc5nceme la cami&a+++

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;na 8o indi6erente" mo8imiento& medido&" im*reci&o&+ ;n ro&tro ine*re&i8o+DNece&ita#a =ue u&ted 8inie&e+++ 4e&de el momento en =ue &e trata de uno de lo&

nue&tro&+++ Adem5&" e& me@or =ue no &e corra la 8o+++ ue 8engan a #u&carle en&eguida+++ Ni una*ala#ra a lo& *eridico&+++ Tiene con6iana en m" G8erdad" @e6eH

'in em#argo" >a#a un tem#lor im*erce*ti#le en &u 8o+A=uello a6ect a &u interlocutor" =ue le cogi la mano+D2amo&" a& de &angre" *areca >inc>ado" $ &e nota#an #ol&a& #a@o &u&o@o&+

D%racia&" @e6e+++ Gcree =ue *or lo =ue ata7e a Torrence &er5 *o&i#leH

DGE8itar la *u#licidadH '+++ 2o$ a a8i&ar al Fugado+++ 2er? *er&onalmente al *rocurador+D,ienQ A>ora em*iea mi tra#a@o+++4i@o a=uello arregl5ndo&e &u& de&*einado& ca#ello&+ Luego &e dirigi al cuer*o de

Torrence" dud $ *regunt a &u com*a7ero:DGPuedo cerrarle lo& o@o&H+++ Creo =ue >u#ie&e *re6erido =ue 6ue&e $o+'u& dedo& tem#laron+ Lo& de@ un rato &o#re lo& *5r*ado&" como en una caricia+ El director"

m5& ner8io&o" &u*lic:Da#an 8ueltoQ

CAPTULO NUEVE

EL om#re al =ue el alco>ol >a 8uelto locua $ =ue>a cometido im*rudencia&" o de un com*ar&a cu$a am#icin amenaa la &ituacin de la #anda+

En Am?rica" *a& standard, tale& e@ecucione& no &on nunca o#ra de un miem#ro de la#anda+ 'e llama *ara ello a e&*eciali&ta&" a matone&J" =ue" con&tituido& en 8erdugo& o6iciale&"tienen &u& tari6a& $ &u& a$udante&+

En Euro*a" e&to &e >a *roducido alguna& 8ece&" $ entre ella& e&t5 la 6amo&a #anda de lo&*olaco&" cu$o& @e6e& terminaron a@u&ticiado&" $ =ue 6ue 8aria& 8ece& de&integrada *or

mal>ec>ore& de #anda& ri8ale&+acia la o6icina del


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DA un camarero e&*ecial" ad@unto al &er8icio de la& >a#itacione&+DGPor la noc>e tam#i?nHDNo" *erdnQ 4e&*u?& de la& nue8e de la noc>e" >a$ otro em*leado+DG4nde &e encuentraHDEn lo& &tano&+DLl?8eme >a&ta all+4e&cendi de nue8o a lo& &tano& de e&te edi6icio de lu@o conce#ido *ara un millar de

8ia@ero&+ Encontr a un em*leado in&talado delante de un mo&trador" en un local cerca de la&cocina&+ Tena el regi&tro delante de ?l+ Era una >ora tran=uila+

DGEl #rigada Torrence le llam entre la& nue8e de la noc>e $ la& do& de la ma7anaHDGTorrenceHD'" el agente in&talado en el ga#inete aul" al lado del /+++ De*lic en t?rmino&

*ro6e&ionale& al em*leado+DNo llam+DGK nadie &u#i a &u >a#itacinHEl raonamiento era elemental+ Torrence >a#a &ido atacado en la mi&ma >a#itacin *or

alguien =ue" en con&ecuencia" >a#a entrado en ella+ Para *onerle el cloro6ormo" el a&e&ino tu8o

=ue *a&ar *or detr5& de &u 8ctima" &in =ue Torrence de&con6ia&e de ?l+'lo un camarero *oda >a#erlo >ec>o" #ien llamado *or el in&*ector" o #ien =ue &e>u#ie&e *re&entado ?l mi&mo *ara lle8arle algo+

io la *regunta de otra 6orma+DGui?n de entre el *er&onal de@ el &er8icio ante& de la >oraHEl em*leado &e etra7+DGCmo lo &a#e u&tedH ue una ca&ualidad+++ Pe*ito reci#i una llamada tele6nica

anunci5ndole =ue &u >ermano e&ta#a en6ermo+++DGA =u? >oraHDAlrededor de la& die+DG4nde &e encontra#a en a=uel momentoHDArri#a+

DGPor =u? a*arato reci#i la comunicacinHa#an llamado a la rece*cin+ El interrogado a6irm =ue ?l no >a#a >a#lado*er&onalmente con Pe*ito

E&o i#a #ienQ K &in em#argo"


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El coc>e &e *ar 6rente al ca#aret+ El cierre e&ta#a ec>ado+ Por a#a@o" &in em#argo" &e6iltra#a un >ilo de lu+ om#re& o m5&" tena la co&tum#re de comer algo ante& de ir&e+

La comida tena lugar en la &ala =ue lo& cliente& aca#a#an de a#andonar" entre la& mu@ere&de &er8icio ocu*ada& en lim*iar el local+

'in em#argo" no lleg a llamar en el PicMSicMX&+ 2ol8i la e&*alda al ca#aret" di8i& un #ar-e&tanco en la e&=uina de la calle ontaine" donde lo& =ue tra#a@an en lo& ca#aret& nocturno&tienen *or co&tum#re reunir&e" $a &ea durante la 8elada" en algBn rato li#re" o al 6inal" $ &edirigi a ?l+

El ca6? e&ta#a toda8a a#ierto+ Cuando entr a#a reconocido" >aca una

&e7a al due7o *ara =ue &e callara+DE&ta#a citado con ?l a la& do&+++

DA e&a >ora &e encontra#a en &u tra#a@o+++DKa lo &?Q+++ Le mand? un recado *or medio de alguien+DGPor Fo&?H+++DE&o e&+ 4e#i decirle a Pe*ito =ue $o no *oda ir+DEn e6ecto" Fo&? e&tu8o a=u+++ K creo =ue e&tu8ieron >a#lando+++El cliente =ue >a#a >ec>o una &e7a al due7o tam#orilea#a con lo& dedo& en el mo&trador+

E&ta#a *5lido de ra#ia" *ue& algo de lo =ue >a#a dic>o el due7o #a&ta#a *ara e*licar loocurrido+

A la& die de la noc>e o un *oco ante&" Pe*ito a&e&ina#a a Torrence en el ermano" *ara ir al #ar de la e&=uina de la calle ontaine" $ all e&*er+Poco de&*u?&" el tal Fo&? atra8e&a#a la calle $ le tran&mita un men&a@e =ue era *ueril de

adi8inar: di&*arar contra o de otra manera" en una& *oca& >ora& do& crmene&+ K a& de&a*arecan lo& do&*er&ona@e& *eligro&o& *ara la #anda del LetnQ

Pe*ito di&*ar $ >u$+ 'u mi&in e&t5 cum*lida+ Nadie le >a 8i&to+ Puede ir tran=uilamentea recoger &u& maleta& del >otel ,eau&?@our+++

acan ge&to&re*ro#adore& al *atrn+

Llam a la *uerta del PicMSicMX&" $ le a#ri una de la& mu@ere& de la lim*iea+Como ?l $a &a#a" el *er&onal e&ta#a comiendo+ 'e 8ean re&to& de *ollo" de entreme&e&" de

todo a=uello =ue la clientela no >a#a con&umido+ Treinta ca#ea& &e 8ol8ieron >acia elcomi&ario+

DGace muc>o rato =ue &e 6ue Fo&?H

DKa lo creo+++ En&eguida =ue+++Pero el @e6e del *er&onal reconoci al comi&ario" $a =ue era ?l mi&mo =uien le >a#a

&er8ido" $ dio un codao al =ue >a#la#a+Pero ito in&talado detr5& del e&trado de la

or=ue&ta+


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Fo&? Latourie" .1" rue Le*icJ+'ali *e&adamente" del mi&mo modo =ue >a#a entrado" mientra& =ue lo& camarero&" *oco

tran=uilo&" em*earon de nue8o a comer+E&ta#a a do& *a&o& de la calle Le*ic+ Pero el .1 &e encontra#a en lo alto de la calle en

cue&ta+ Tu8o =ue *arar&e do& 8ece& *or=ue le 6alta#a aliento+Por 6in" &e encontr ante la *uerta de un >otel" del e&tilo del >otel ,eau&?@our *ero m5&

&rdido" $ llam+ La *uerta &e a#ri autom5ticamente+ ;n 8igilante de noc>e aca# *or &alir aa#rir+

DGFo&? LatourieHEl 8igilante con&ult el ta#lero in&talado a la ca#ecera de &u cama&tro+DToda8a no >a 8uelto+ 'u lla8e e&t5 a=u+++D4?melaQ Polica+++DPero+++DEn&eguida+++El >ec>o era =ue a=uella noc>e nadie &e le re&i&ta+ K" &in em#argo" no tena ni &u &eriedad

ni &u agre&i8idad >a#ituale&+ Pero =ui5 8ea con6u&amente =ue era *eor+DGu? *i&oH

DEl cuarto+La >a#itacin" larga" e&trec>a" ola a cerrado+ La cama e&ta#a de&>ec>a+ Fo&?" como lama$ora de lo& ti*o& como ?l" de#i *ermanecer aco&tado >a&ta la& cuatro de la tarde" >ora a lacual lo& em*leado& de lo& >otele& &e niegan a arreglar la& >a#itacione&+

Encima de la& &5#ana& >a#a un *i@ama 8ie@o con el cuello $ lo& codo& ga&tado&+ En el&uelo" uno& moca&ine& con la *iel rota $ la &uela agu@ereada de#an de &er8irle de a*atilla&+

En una #ol&a de 8ia@e de imitacin de cuero >a#a *eridico& 8ie@o& $ un *antaln negroremendado+

En el la8a#o >a#a una *a&tilla de @a#n" un tarro con crema" &o#re& de a&*irina $ un tu#ode 8eronal+

En el &uelo" un troo de *a*el >ec>o una #ola =ue a#a contenido >erona+

;n cuarto de >ora de&*u?&" el comi&ario" =ue >a#a mirado *or toda& *arte&" 8io un agu@eroen el re&*aldo del Bnico &illn" meti el dedo $ uno tra& otro 6ue &acando once *a=uete& de lami&ma droga" de un gramo cada uno+

Lo& meti en &u cartera $ #a@ la e&calera+ En la *laa ,lanc>e &e acerc a un agente" le dioin&truccione& $ ?&te 6ue a colocar&e en lo& alrededore& del .1+

a=ueta ni el cuello *o&tio+4urante do& >ora&" *ermaneci inm8il $ con lo& codo& a*o$ado& en el de&*ac>o+

Amaneca cuando *en& en leer un *a*el =ue le de#an de >a#er de@ado all durante la noc>e+Para el comi&ario om#re entr >acia la& once en el >otel del Re$

de 'icilia $ *ermaneci all die minuto&+ 'e 6ue en un coc>e+ El ru&o no >a &alido+J

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acerno& 6renteH o $ media+ Al tel?6ono" el gerente del acer

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algo" le e&cu*i+La &ali8a ca$ con un ruido &eco mu$ cerca del comi&ario+El in&*ector 4u6our le *regunt:DGK #ienH+++DTB te encargar5& de 8igilar a la mu@er+++ Ella no *odr5 tran&6ormar&e en 8ie@ecito+++DGuiere u&ted decir =ue+++HClaro =ue noQ l no =uera decir nada+ No tena gana& de em*ear una di&cu&in+ 'u#i a

&u tai+DAl umillado" le 8io marc>ar&e+Da lo =ue *ueda&Q Dle grit e 8i&to+++ uiero decir" no me >e dadocuenta de ?l+++ Tenemo& tanto *er&onal+++ Pero me >e in6ormado+++ E& un >om#re #a@o" moreno"de *elo negro" =ue *a&a#a da& entero& &in decir nada+++

o en una >o@a" la de&li en un &o#re $ *u&o la direccin de &u@e6e+ Con la& >uella& digitale&" =ue &in duda >a#an &ido cogida& de la >a#itacin en la cualTorrence >a#a muerto" era &u6iciente+

DLle8e e&to a la Pre6ectura+++D'" &e7or comi&ario+++El gerente e&ta#a &ua8e" tena la &en&acin de =ue lo& &uce&o& i#an a tomar *ro*orcione&

de&a&tro&a&+DGu? 8a a >acer u&tedH

Pero el comi&ario &e ale@a#a $a" tor*e $ tra#a@o&amente+ 'e coloc en medio del 8e&t#ulocomo lo& 8i&itante& en lo& monumento& >i&trico&" cuando tratan de adi8inar" &in a$uda del gua"lo =ue >a$ en ello& de curio&o+

La lu del &ol *enetra#a $ el 8e&t#ulo del a#a nadie en a=uel 8e&t#ulo+ 'lo alguno& 8ia@ero& =ue

de&a$una#an en me&a& ale@ada&" mientra& lean lo& *eridico&+a#a una *ecera de cer5mica

con *ece& ro@o&" =ue *ermanecan o#&tinadamente inm8ile&" con la #oca =ue &e a#ra $ cerra#a+E&to record al comi&ario la #oca a#ierta de Torrence+ 4e#i =uedar 6uertemente

im*re&ionado" $a =ue &e agit durante largo rato ante& de encontrar una *o&tura a gu&to+4elante de ?l" *a&a#an camarero&+


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La @ugada comena#a a e&e grado de urgencia+ue u#ie&e de&cu#ierto la identidad de O**en>eim" alia& Pietr el Letn" no =uera

decir nada" $ el *olica no arrie&ga#a muc>o+El Letn ni &i=uiera &e e&conda" llega#a a de&a6iar a la 4ireccin de 'eguridad" &eguro de

=ue no >a#a ningBn cargo contra ?l+La *rue#a la &umini&tra#a el montn de telegrama& =ue &egua &u *i&ta" de Craco8ia a

,remen" de ,remen a Am&terdam" de Am&terdam a ,ru&ela& $ a Par&+Pero" e&ta#a el muerto del4strella del +orteE K >a#a &o#re todo un >allago de ada entre el Letn $ allago era ca*italQPietr era un #andido" reconocido *or ?l mi&mo" $ =ue &e limita#a a decir a la *olica

internacional:DC@anme con la& mano& en la ma&aQPor el contrario" om#re >onrado+4o& *er&ona& *odan >a#er adi8inado la& relacione& entre Pietr $ e" Torrence mora a&e&inadoQ K erido" en la

calle ontaineQ

;n tercer *er&ona@e" de&am*arado" $ =ue &in duda no &a#a ca&i nada" *ero *oda &er8ir decomieno a una nue8a in8e&tigacin" >a#a &ido &u*rimido tam#i?n: Fo&? Latourie+Entonce&" otel+

E&ta#an all arri#a" en &u&suites de gran lu@o" *oniendo en mo8imiento a todo el &er8icio del>otel" tomando un #a7o" de&a$unando" 8i&ti?ndo&e+

ora de&*u?& de

&u detencin" la Em#a@ada americana *ondra el grito en el cielo+ Lo& #anco& 6rance&e&" la&

&ociedade& 6inanciera& e indu&triale& de la& cuale& era admini&trador *ondran en mo8imiento atodo& lo& alto& 6uncionario& *ara li#erarle+Gu? *rue#a& >a#aH Gu? indicio&H Gue >a#a de&a*arecido durante alguna& >ora& tra& la

*i&ta del LetnHGue >a#a cenado en el PicMSicMX& $ =ue &u mu@er >a#a #ailado con Fo&? LatourieHGue un in&*ector de *olica le >a#a 8i&to entrar en un &rdido >otel llamado Re$ de

'iciliaHTodo a=uello *oda reducir&e a cenia&Q K >a#ra entonce& =ue *edir di&cul*a&" 8er a

gente&" ecu&ar&e ante la Em#a@ada americana $ o6recer la &eguridad de =ue a=uello no 8ol8eraa re*etir&e" tomar medida& $ amone&tar a e e&t5 a la *uerta+aH D*regunt+DToma el a8in *ara ,erln+++En a=uel momento" a*areci ella" 8e&tida con un a#rigo de 8ia@e gri&" un #ol&o de cocodrilo

en la mano+ Anda#a de*ri&a+ 'in em#argo" al llegar a la *uerta de entrada" &e 8ol8i+Para =ue le 8ie&e #ien"


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&e mordi lo& la#io& $ de =ue &ali m5& alterada" dando una orden *reci*itada al conductor+Llama#an al gerente" $ el comi&ario &e encontr &olo" de *ie 6rente a la 6uente =ue

ine&*eradamente &e *u&o a 6uncionar+ 4e#an &oltar el c>orro de agua a >ora& 6i@a&+Eran la& die+Tu8o una ligera &onri&a" $ &e a6eit tra#a@o&amente *ero con cuidado" $a =ue cual=uier

*e=ue7o mo8imiento le *roduca *inc>ao& en la >erida+DEliminan a lo& d?#ile&+++Ka =ue" naturalmente" era e&oQ 4e&*u?& de Fo&? Latourie" @ugado *oco 6uerte $ al =ue

>a#an *ue&to 6uera de com#ate de tre& cuc>illada& en el *ec>o" a*arta#an a la &e7ora


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=ue acudie&e en&eguida+DGu? ocurreHD'e trata de la @uda+++DGa &alidoHDElla e&t5 a=u+++ K al llamarme u&ted" no& >a 8i&to+ue8o duro cada da+

No *oda com*rar lo& li#ro& $ tena =ue e&tudiar en la& #i#lioteca& *B#lica&+No conoca nada de Par&" ni &u& mu@ere& ni el car5cter 6ranc?&+ Pero a*ena& &e aca#aron

&u& e&tudio&" le o6recan una c5tedra im*ortante en 2ar&o8ia" $ cinco a7o& de&*u?&" a#a conocido alguno& m5&+ No todo& eran de la mi&ma 8ala+ Pero ca&i todo&

a&om#ra#an *or la cantidad $ di8er&idad de co&a& =ue =ueran a*render $ =ue a*rendan+E&tudiar *or e&tudiarQ Como e&e *ro6e&or de una uni8er&idad #elga =ue conoca todo& lo&

dialecto& de Etremo Oriente" uno& cuarenta" &in >a#er *ue&to lo& *ie& en A&ia" $ &in intere&ar&elo m5& mnimo *or lo& *ue#lo& cu$a lengua conoca tan #ien+

a#a algo de e&ta 6?rrea 8oluntad en lo& o@o& gri&e& del Letn+ No o#&tante" cuando &ecrea *oderle incluir en e&ta raa de intelectuale&" &e *erci#an en ?l otra& caracter&tica& =ue>acan *en&ar lo contrario+

En cierto modo" &e adi8ina#a la &om#ra del ru&o edor Kouro8itc>" el 8aga#undo deltrenc>-coatJ" *or encima de la &ilueta *reci&a del cliente del om#re era una certea moral" $ $a ca&i material+La noc>e de &u llegada" Pietr de&a*areci+ Al da &iguiente *or la ma7ana" aca recordar cuando &e acoda#a en el tugurio de ?cam*+Tam#i?n" *or el contrario" no >a#a ninguna duda en la *er&onalidad del Letn: un

intelectual aut?ntico de la ca#ea a lo& *ie&" *or el modo en =ue *eda 6uego a un camarero olle8a#a &u &om#rero de 6ieltro gri& ingl?& de calidad etra" o en la 6orma de&en8uelta con =ue*a&ea#a *or la& acera& &oleada& de lo& Cam*o& El&eo& o &e detena a mirar lo& e&ca*arate&+

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;na *er6eccin =ue no era &lo &u*er6icialQ a#a inter*retado a otra&*er&ona&+ 'i la *olica &e di&6raa no tan a menudo como &e *ien&a e& a 8ece& *or nece&idad+

Pero a#a &ucedido" $ con ?ito3" inter!reta%a al6eriante de ganado+ Pero no lo era+ El *er&ona@e era &lo &u*er6icial+

Pietr-?dor era o Pietr o edor interiormente. K la &en&acin del comi&ario *oda re&umir&een =ue era a la 8e el uno $ el otro+ No &lo *or la ro*a" &ino tam#i?n e&encialmente+

l 8i8a alternati8amente muc>a& 8ida& *or com*leto di&tinta&" &in duda de&de >aca muc>otiem*o" tal 8e de &iem*re+

E&to eran idea& de&>il8anada&" =ue a&alta#an a ora $ Pietr &e de&do#la#a+ ora mi&moQ Ddeca uno de lo& o#rero& gol*eando con &u 8a&o

el mo&trador+Pietr #e#a &u tercer a*eriti8o color de *alo" =ue a u#o una e&*ecie de luc>a en &u& ge&to&+ En el e&*e@o" u?&*ed del


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a un coc>e =ue reconoci+ Era el coc>e de la Identidad Fudicial" =ue lle8a#a lo&a*arato& de&tinado& a tomar 6otogra6a& $ la& >uella& digitale&+

E&te encuentro le >io detener&e+ Por un momento *erdi con6iana" &e &intide&concertado" &in *unto de a*o$o+

Pa& delante del 'elect+ El in&*ector 4u6our le dirigi" a tra8?& del cri&tal" una &e7a =ue=uera &er con6idencial" *ero =ue de&igna#a claramente $ *ara todo el mundo la me&a de la@uda+

DGo en &u me&a+El gerente no &e dio *or 8encido $ corri detr5& del *olica+DE&cuc>eQ 'eguramente" ?l 8a a *ro8ocar un e&c5ndalo+++ Puedo in&talarle en un &itio

Simenon, Georges - La Muerte Ronda a Maigret

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