Selva tropical 1

Selva tropical

Selva ecuatorial en la cuenca del Amazonas.

La selva tropical o bosque lluviosotropical es la selva o bosque denso de climatropical húmedo que se caracteriza por unaselevadas precipitaciones (2000 a 5000 mmanuales) y una elevada temperatura media.Son pluvisilvas que se sitúan en lasproximidades del ecuador terrestre, enAmérica, África, Asia y Oceanía. (para laSelva tropical seca, ver Bosque seco)

De todos los tipos de bosque tropical, laselva tropical es el ecosistema de mayorextensión y por ende de importancia. Suvegetación está formada por especies dehoja perenne y ancha. Son comunes lasespecies epífitas. Es un ecosistema con unagran riqueza y variedad de especies y degran interés porque su biodiversidad es fuente de muchos recursos: alimentos, medicinas, sustancias de interésindustrial. Aunque ocupan menos del 7% de la superficie de las tierras emergidas, contienen más del 50% (segúnalgunos científicos este porcentaje se elevaría hasta más del 90%) de las especies animales y vegetales del mundo.Una hectárea de pluviselva tropical puede contener más de 600 especies arbóreas.

El suelo de estas selvas es muy pobre en comparación con la riqueza de vida que soporta ya que la mayor parte delos nutrientes se encuentran en los seres vivos y no en el suelo. Cuando este ecosistema es destruido, por la tala o elfuego, su recuperación es muy difícil porque el suelo desnudo se hace costroso y duro sufriendo un proceso delaterización. Los suelos pobres de estas selvas no son aptos para la agricultura, porque en tres o cuatro cosechaspierden sus nutrientes.

Localización de las selvas tropicales en el mundo (en color verde oscuro).

Selva ecuatorial

La selva ecuatorial es el tipo de selvatropical que se sitúa cerca del ecuadorterrestre; más cálida, estable, lluviosa ycon la menor estacionalidad. Seextiende a unos 10º de latitud a uno yotro lado del ecuador y la conforman laSelva amazónica, Selva del Congo yregión de Malesia (las islas del SudesteAsiático y Nueva Guinea). Alcanzatambién la costa oriental de Brasil,Centroamérica, Madagascar, península de Indochina y nordeste de Australia. Representa el verdadero y el másampliamente conocido concepto de selva.

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ClimaLa selva tropical típica es lluviosa (pluviselva), presenta clima tropical húmedo (tipo Af) o monzónico (Am) y secaracteriza por altas temperaturas durante todo el año y, con un rango diario de la temperatura mayor que el rangoestacional. Igualmente, las longitudes de los días son esencialmente las mismas durante todo el año. La precipitaciónes estacional, pero muy pocas veces llega a ser tan seco que se manifieste como sequía; puede haber uno o másmeses relativamente secos (con menos de 1.500 mm de lluvia) en casi todas las partes de esta zona, y solamentealgunas áreas son realmente húmedas durante todo el año. Las estaciones húmedas y secas están asociadas con elmovimiento del "ecuador térmico" alrededor del Ecuador geográfico. Usualmente hay dos estaciones de lluvia poraño cerca del Ecuador, a medida que el sol pasa sobre cada uno de los equinoccios, pero solamente una en latitudesalejadas del ecuador. Los vientos fuertes están asociados con las tormentas y con la estación seca.Las temperaturas no son extremas, el máximo puede ser 35 °C, pero sí son constantes. La temperatura media anualse sitúa entre 25 y 27 °C. La diferencia entre el mes más frío y el más cálido no llega a los 2 °C. Las precipitaciones,que son superiores a 1.500 mm, se distribuyen regularmente a lo largo de todo el año, por eso se mantiene una fuertehumedad constante.El microclima por encima del dosel es sustancialmente diferente al que se encuentra debajo del dosel, lo cual essignificativo para las plantas y los insectos.

SueloLos suelos sufren el fenómeno de la ferralitización; es decir, la liberación de óxidos de hierro a partir de la rocamadre.Los suelos de esta región son típicamente húmedos . La intemperización química es pronunciada debido a la altapluviometría, por lo cual los perfiles del suelo son profundos y hay poco desarrollo de los horizontes por debajo de lacapa orgánica superficial. La sílice y otros cationes son arrastrados por el lavado, dejando un suelo ácido con altasproporciones de aluminio y óxidos de hierro; con frecuencia el color del suelo es rojizo o rojo amarillento. Bajociertas condiciones de lluvia, los compuestos de hierro se concentran en un horizonte en particular ("laterita"), quepuede endurecerse y ser impenetrable por las raíces. La descomposición es muy rápida, concentrándose losmateriales orgánicos del suelo justo en la superficie y la mayoría de los nutrientes son retenidos en la biomasa epígea(por encima del suelo).Debido a las condiciones climáticas imperantes, la roca que origina el suelo y sobre la que se asienta el ecosistemaexperimenta un intenso proceso de disgregación y de alteración química que genera un manto de roca alterada degran espesor.

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Diversidad

Árbol de la familia Anacardiaceae, abundante en el bosque tropicallluvioso.

De todos los biomas, este es el que tiene mayordiversidad de plantas. Hay miles de especies de árbolesy es posible encontrar algunos centenares de ellas ensuperficies relativamente pequeñas. Las gimnospermasson raras, excepto las Cycadaceae. Lasmonocotiledóneas y helechos son muy diversos,muchos de ellos arborescentes. Muchas de las familiasde árboles son de familias grandes que se encuentranprincipalmente en estos bosques (algunas se encuentransolamente aquí), incluyendo Piperaceae, Moraceae,Annonaceae, Lauraceae, Capparidaceae, Leguminosae,Meliaceae, Anacardiaceae, Sapindaceae, Sterculiaceae,Guttiferae, Myrtaceae, Melastomaceae, Araliaceae,Myrsinaceae, Sapotaceae, Verbenaceae, Bignoniaceaey Rubiaceae. La mayoría de las familias grandes estándistribuidas en todos los continentes tropicales. La Orchidaceae (orquideas) es una familia grande y, en este bioma,sus especies son primariamente epífitas. Las lianas y enredaderas se encuentra principalmente en las familiasVitaceae, Leguminosae, Passifloraceae, Convolvulaceae y Cucurbitaceae. Las familias Oxalidaceae, Begoniaceae,Apocynaceae, Asclepiadaceae, Gesneriaceae, y Acanthaceae son importantes familias herbáceas.

Tucán, ave del bosque tropical.

También es mayor la diversidad animal en esta zona, con unavariedad casi inimaginable de insectos posibles en unas pocashectáreas de bosque pluvial. Como en las plantas, muchas especiesson escasas (pocas por área unitaria) y especializadas. No haymucha diversidad de mamíferos grandes en el bosque primariodebido a que la densa vegetación estorba sus movimientos, perounos pocos órdenes mayores (Chiroptera, Primates) se encuentranespecialmente bien representados. Otros grupos de mamíferoscaracterísticos incluyen las musarañas arbóreas, ardillas, cobayos,perezosos, pangolines, venados y antílopes de bosque, civetas yotros gatos.

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Guacamaya Habita en los bosques de americacentral.

Inia geoffrensis (Delfín rosado), solo visible en elbosque amazonico

Las aves alcanzan su mayor diversidad en esta zona, siendo posibleobservar, en algunas localidades relativamente pequeñas, hasta más de500 especies. Entre los grupos característicos se encuentran laspalomas, loros, tucanes, colibríes, cotingas, aves de paraíso, calaos,horneros, pájaros hormigueros, pittas, charlatanes, tanagras. Tambiénlos lagartos, serpientes y ranas exhiben su mayor diversidad en elbosque pluvial, incluyendo muchos grupos restringidos a este bosque.Con tanta agua disponible, hay una tremenda diversidad de animalesacuáticos en la zona, aunque las diferencias con las zonas templadas noson tan grandes como en el caso de los grupos terrestres.

Vegetación

El crecimiento de los árboles es exuberante, con árboles emergentes dehasta 60 metros y árboles del dosel de hasta 30 metros o más. El doseles continuo excepto sobre los cuerpos de agua. Estos son bosquescomplejos con por lo menos cuatro niveles moderadamente biendefinidos: dosel superior, dosel inferior, sotobosque y arbustos/hierbas.Debido al denso dosel de hojas, el crecimiento vegetal se ve suprimidoy el sotobosque es relativamente abierto en el bosque maduro; la densa "selva" del concepto popular está asociada alas etapas preclimax.La mayoría de las especies de plantas son siempre verdes, sus hojas son elípticas y, con frecuencia, poseen una puntaalargada ("punta de goteo"). Los troncos de los árboles usualmente son de color claro, rectos y verticales; muchosposeen contrafuertes; la corteza es lisa y frecuentemente con manchas de líquenes. Son prominentes las lianas. Lasepífitas (que crecen en las ramas de otras plantas) alcanzan su mayor desarrollo aquí, especialmente a elevacionesligeramente altas, y las epifilas (que crecen sobre las hojas de otras plantas) solamente se encuentran en estosbosques. El material vegetal descompuesto se recicla casi instantáneamente por lo que hay muy poca hojarasca sobreel suelo.

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Los árboles son esbeltos y alcanzan unos 50 m. El tronco rectilíneo suele estar provisto de contrafuertes parasujetarlo, pues el enraizamiento siempre es muy superficial. Existe una dispersión extrema de los árboles, sin quepredomine ninguno de ellos. La mayor parte de las lianas son leñosas y pueden alcanzar hasta los 200 menrollándose alrededor de los árboles. También proliferan las epífitas, como las orquídeas y las tillandsias.Existe otra formación vegetal muy curiosa, que se encuentra en los limos litorales salados de la zona intertropical,llamada manglar. Los manglares están provistos de raíces-zancos que se entremezclan en una densa espesura y deotros arbustos, que presentan neumatóforos (órganos respiratorios que emergen del agua). El manglar forma unabanda de varios kilómetros a lo largo de las costas y desempeña un importante papel en la edificación del bosque,consolidando los limos blandos.Las margaritas también abundan, al igual que los tulipanes, las orquídeas y los ojos de león, una flores recientementedescubiertas.

EstratosLos árboles determinan varias estratos, cuyas copas tienen deverso porte: de 20 a 55 m. Por debajo está el estratoarbustivo que aprovecha el 3% de luz y el herbáceo más bajo con solo 1% de la luz. Además están las lianas y losepífitos que se aseguran de recibir luz en las ramas de los árboles.[1]

Adaptaciones vegetalesDebido a la intensa competencia por la luz, muchos árboles tienen la capacidad de permanecer en un semi-letargobajo el dosel, hasta que aparece una brecha de luz; entonces empiezan a crecer rápidamente. La mayoría de las hojasque reciben la luz en las especies de sotobosque forman un solo nivel para así evitar darse sombra mutuamente. Lasepifitas, epifilas y las lianas representan estrategias de las plantas pequeñas para crecer en las partes altas donde haymás luz. Las hojas del dosel superior tienen consistencia de cuero y son resistentes a la sequía para así soportar lafuerte intensidad solar que hay en este nivel. Algunas hojas cambian su orientación durante el día para evitar stresspor el sol; esto es controlado por la presión de turgencia. Las puntas alargadas de las hojas puede servir para retirar elagua de las hojas mojadas, permitiendo la respiración.Las hojas nuevas en muchas plantas no tienen clorofila (lucen rojas o blancas); la adquieren luego de haberalcanzado su tamaño final y han sobrevivido al potencial ramoneo de los herbívoros. Extensos contrafuertessuministran el apoyo necesario ya que los sistemas radiculares son superficiales y extendidos lateralmente paraaprovechar la capa superficial de nutrientes. Las micorrizas (asociaciones simbióticas de hongos) en las raícespermite una conexión directa con la capa de hojarasca para una absorción eficiente de nutrientes. La polinización y ladispersión de las semillas son hechas principalmente por animales, y están muy desarrolladas las interacciones entrelas plantas y los animales en esta zona.

FaunaGracias a la no inmensa variedad florística, en la selva ecuatorial se encuentra una gran riqueza de fauna con unadiversidad de formas de vida sorprendentes:En la copa de los árboles, donde hay más luz, la fauna alcanza su máximo esplendor en cuanto a abundancia ydiversificación. Destacan algunos tucanes y cotorras en la Amazonia. También abundan los chimpancés en África,los monos capuchinos en América y los marsupiales en Australia y Nueva Guinea. En estas zonas húmedas sonfrecuentes los lagartos, como gecos e iguanas, y los anfibios. Las mariposas habitan junto a las hormigas, cuyosnidos fijan en las ramas. También se puede encontrar leones, camellos y algunos seres muy diferentes como el liguer

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Adaptaciones animales

Adaptación animal. Iguana del color de la vegetación de su entorno.

Los animales son activos durante todo el año y existeuna diversidad muy alta; esto conduce a que seanintensas las interacciones entre especies. Debido a laalta diversidad de depredadores, las adaptacionesantidepredador se desarrollan al máximo aquí, porejemplo existe una especie de simio cuyos genitalesmiden más de 80 metros El camuflaje es virtualmenteperfecto en la mayoría de los animales más pequeños.No solamente predominan los colores marrón y verdesino que también, en algunas especies, el color cambiacon el color de fondo. Además de ese mimetismo decolor existe un mimetismo de forma, y muchosinsectos, lagartos, culebras y ranas se asemejan a hojas,ramitas o lianas, hasta en los más mínimos detalles.

Animales tan diferentes como el leopardo nublado y el pitón tienen marcas similares, y el mismo tipo de hoja esimitado por animales tan diferentes como los catídidos y los camaleones.Una parte considerable de la actividad animal ocurre en el dosel superior, donde la luz no es limitante y laproductividad vegetal es máxima; en este paisaje complejo, abundan las adaptaciones para moverse por los árboles.Entre los modos de locomoción se encuentra ascender, saltar, la [braquiación, el deslizamiento, y el vuelo. Haymuchas adaptaciones específicas como uñas afiladas para trepar, dígitos opuestos y colas prensil para rodear lostroncos y ramas, patas traseras largas para saltar, etc.En esta zona bioclimática, la cantidad de interacciones animal/planta es máxima, con muchas adaptacionescomplejas para facilitar estas interacciones, incluyendo no solamente interacciones destructivas como en losherbívoros sino también interacciones mutamente beneficiosas tales como en los polinizadores y la dispersión de losfrutos. Muchos grupos principales de aves (colibríes y otros) y mamíferos (murciélagos) que se alimentan en lasflores son tropicales, al igual que la mayoría de las aves y mamíferos que se alimentan de frutas. Estas especiesviajan por todo el bosque en búsqueda de árboles que estén fructificando, sucediendo mucha interacción socialdentro y entre especies. Los animales que permanecen en el suelo se benefician de la caída de los frutos maduros.Son comunes las interacciones complejas, y con frecuencia coevolucionarias, con altos niveles de mutualismo ycomensalismo.Debido a la alta diversidad de especies, algunos grupos exhiben una "diversidad de aspecto" (grandes diferencias enapariencia) importante, quizás como una medida contra la imagen de búsqueda de los depredadores y/o para unreconocimiento rápido de la especie.

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Efectos humanos

Tala de árboles en las montañas de Usambara en el districto deLushoto, región de Tanga, Tanzania.

Las poblaciones originales de cazadores/recolectorestuvieron un efecto relativamente pequeño sobre elambiente, pero con el incremento poblacional,especialmente cuando se desarrollaron verdaderoscentros poblacionales, se cazó una proporciónsustancial de los animales grandes como, por ejemplo,los monos y algunos felinos raros. Más recientemente,la destrucción de hábitats es el problema más serio,tanto por la pequeña agricultura de "tumba y quema"como por la deforestación en gran escala para laagricultura y/o ranchos ganaderos. Su localización en laRepublica Mexicana son de los Estados deChiapas,Yucatán y Quintana Roo. Luego de unos pocosepisodios de tumba, el suelo pierde esencialmente todossus nutrientes, se vuelve estéril y se endurece(laterización) y ni soporta mucho crecimiento vegetal ni actúa como sumidero del agua. Entonces la erosión seconvierte en un gran problema, con un arrastre importante de barro hacia las corrientes de agua que quedancontaminadas.

La destrucción del hábitat es más serio en este bioma que en los demás debido a la tremenda diversidad de especiesdel bosque pluvial tropical, el rango limitado de muchas y, especialmente, a que tantas de ellas no se han descrito ose conocen muy poco. En ninguna otra parte existe mayor probabilidad de que ocurra la extinción de especies,incluso de muchas que no llegaremos a conocer.Entre las especies animales que todavía siguen siendo perseguidas se encuentran los felinos (por sus pieles) yanimales para ser usadas como mascotas (loros, peces de agua dulce).Una gran variedad de plantas de este bioma ha sido cultivada por los humanos. Los altos niveles de compuestossecundarios en las plantas tropicales las hace valiosas como especias, estimulantes y medicinas, y muchas otras soncultivadas para alimento, vestimenta y vivienda. Los descubrimientos recientes indican que apenas estamosaprovechando el valor potencial que tienen las plantas tropicales para los humanos.

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Aprovechamiento humano

HabitaciónHistóricamente, la mayor parte de las selvas umbrófilas no han albergado poblaciones humanas densas. Los recursosalimenticios en la selva están muy dispersos debido a la elevada biodiversidad; abundan sobre todo en el dosel,donde su obtención requiere un considerable gasto de energía. Los suelos son pobres, y la lluvia erosionarápidamente los claros abiertos para el cultivo.

Selva lluviosa degradada de Monteverde (Costa Rica).

A pesar de todo, los humanos han explotado ycontinúan explotando la selva en varias partes delmundo. Muchos agricultores, principalmente en laAmazonia y Nueva Guinea, obtienen los alimentos degranjas abiertas en la selva, caza y recolección. Otrospueblos, cazadores-recolectores, subsisten gracias altrueque de valiosos productos de la selva, comoplumas, pieles y miel, con pueblos agrícolas. Otrosgrupos de cazadores-recolectores explotan la selvaestacionalmente, pero habitan en sabanas o bosquesabiertos adyacentes, donde la comida es mucho másabundante.[2]

Cultivos

El café, el chocolate, los bananos, los mangos, las papayas, los aguacates y la caña de azúcar son originarios de lasselvas umbrófilas, y aún se cultivan principalmente en plantaciones en regiones que fueron selvas. Las selvastropicales proporcionan doscientas cincuenta variedades de frutas, mientras que los bosques templados sóloproducen veinte. Sólo en las selvas de Nueva Guinea hay doscientas cincuenta y una especies de árboles con frutoscomestibles, de los que sólo se cultivaban cuarenta y tres en 1985.[3]

Farallones de Cali, Valle del Cauca, Colombia.

La cuarta parte de los medicamentos que se utilizan hoy en díaproceden de las selvas umbrófilas. Por ejemplo, "los ingredientesbásicos de las hormonas anticonceptivas, la cocaína, estimulantesy tranquilizantes" (Banks 36), el curare y la quinina.

Turismo

En la actualidad, uno de los mayores valores económicos de laselva tropical es el turismo nacional e internacional. El beneficioeconómico del turismo es un acicate para la conservación de lasselvas.

Productos animales

Entre los productos animales de la selva destacan la miel y lacarne, piel y marfil procedente de la caza.

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Servicios del ecosistemaSe trata de usos no extractivos, como el mantenimiento de la biodiversidad, el control de las precipitaciones einundaciones, y el incremento del conocimiento científico y del bienestar espiritual del género humano

Referencias[1] Francisco Alcaraz 2012, Selvas ecuatoriales y tropicales (http:/ / www. um. es/ docencia/ geobotanica/ ficheros/ tema22. pdf) Universidad de

Murcia[2][2] Bailey, R.C., Head, G., Jenike, M., Owen, B., Rechtman, R., Zechenter, E., 1989 "Hunting and gathering in tropical rainforest: is it possible."

American Anthropologist, 91:1 59-82[3][3] Myers, N. 1985. The primary source. W. W. Norton and Co., New York, pp. 189-193.

Enlaces externos• Bosque Tropical Lluvioso en Costa Rica (http:/ / www. costaricaiswaitingforyou. com/ esp/ 5050. htm)

Fuentes y contribuyentes del artículo 10

Fuentes y contribuyentes del artículoSelva tropical  Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=59510053  Contribuyentes: Allforrous, Maulucioni, 1 ediciones anónimas

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