Sekai - Primera Saga

1

Prólogo

Ding dang ding...Ding dang ding...

Acababa otro día de clase. Y acababa, como todos los viernes, de la peor forma posible: con una soporífera lección de filosofía. Y no era por falta de escándalo, dado que los murmullos se extendían con una gran facilidad sin que nadie hiciese nada por evitarlo, sino por el tema de la filosofía griega. Era incapaz de comprender cómo podían meter a una persona cuyo mayor interés es la física a estudiar ese tipo de cosas.

— ¡Hey, Keitsuke! — me gritaba una voz familiar — ¡Espabila!

Giré la cabeza para averiguar el origen de tal clase de grito, que, lejos de parecer un berrido, me llamaba en voz alta con un gran torrente, para descubrir que, mientras guardaba mis cosas de clase (entre las que cabría destacar una agenda con infinidad de bocetos de baja calidad, una libreta abierta por una página que cualquier observador externo dudaría sobre su contenido filosófico al ver la enorme cantidad de garabatos y frases graciosas, ilustrada por una enorme cantidad de figuras con algún tipo de perspectiva chapucera, y un estuche con lo básico y poco más, que mi calculadora hacía parecer más abultado de la cuenta), el resto de mis compañeros de clase habían abandonado ya el aula, al igual que el profesor. ¿En qué estaría pensando?

En el umbral de la puerta encontré la fuente de la voz, Takuya, mi mejor amigo. Bueno, mejor dicho mi único amigo. No tenía demasiadas relaciones sociales, sólo con él y con una compañera de su clase, lo que me volvía un chaval algo extraño en la mía propia. Sí, sabía escucharles cuando tenían algo que contarme, y no tenía problema en entablar alguna conversación trivial con ellos, pero hasta ahí llegaba, compañeros. Nada más.

— Eh, tío. ¿Qué haces aquí solo? Los demás ya han salido.

— Pues nada, aquí, esperando a que se desatasque la puerta —reía—. Bueno, además me entretuve un poco recogiendo, pero total, no pasa nada.

— Tan... propio de ti... como siempre, Kei...Venga, ve dándote prisa, que tengo hambre, y, con el frío que hace, unas lentejitas van a entrar perfectas.

— ¿Lentejas? Mejor entra un pucherito bien calentito, colega.

— En fin, lo que te iba a decir... ¿Hacías algo esta tarde?

— Pues pensaba estudiar algo, pero si tienes un plan mejor, no me voy a negar — contesté.

— Pues no sé, si quieres llamamos a Kyoko para echar un rato...

— No sé qué vamos a hacer... Porque menudo frío... Al menos no llueve.

Sekai – Primera Saga © Javier Escámez "Habimaru" '09-10.

2

— Pues igual algunas partidillas o algo, ¿no? — y añadió — Si quieres me quito de en medio un rato...para... tú sabes, ¿no?

— Ya te he dicho muchas veces que fue algo de un día y no creo que se repita. Tan amigos como siempre — repliqué algo ofuscado por las insinuaciones.

— Pero ella...

— Pero ella piensa igual que yo— le interrumpí—. Ocurrió y si se repite, pues bien, no vamos a ir buscando —concluí el tema cerrando el portón del instituto.

Con el portazo, las imágenes de aquel día volvieron a mi cabeza. Ya habían pasado casi dos meses. Corrían los principios de octubre. Estábamos celebrando el decimosexto cumpleaños de Takuya. No creo que fuésemos más de diez personas, siquiera creo que llegásemos a ocho. Nosotros tres y algunos compañeros de clase invitados por cortesía. Aunque no éramos demasiados, el salón de Takuya me parecía muy cerrado. Quizá por la poca luz, quizá por el empacho de panchitos...

Decidí retirarme un rato. A pesar del frío, salí a tomar un poco de aire fresco. Me dejé caer la bufanda sobre los hombros y me tumbé sobre la pared a mirar el cielo. Hacía frío, pero no se veía ni una sola nube que ocultase el firmamento y la luna se reflejaba en la piscina, como si fuese la cutre imitación de un lago.

Cuando me llegué a dar cuenta, mis ojos estaban tapados. Las manos que me bloqueaban la vista, aunque suaves, estaban frías. Ignoraba de dónde salieron, puesto que me apoyaba contra una pared y hubiese visto acercarse a alguien.

—¿Quién soy? — preguntaba una dulce voz que, de solo oírla, inspiraba en mí un sentimiento de confianza, mientras retiraba sus manos.

— Oh, Kyoko...— susurré viendo sus brillantes ojos verdes y su pelo, que le caía en dos coletas por delante.— ¿Qué haces aquí, con tanto sigilo?

— ¿Qué haces aquí tú, tan solo?

— Ya me conoces, soy así — le dije en un tono neutro, que podría haber llegado a asustarla si no me conociese tan bien.

— Pues lo siento, pero voy a deshacer un rato tu soledad... — Me dijo mirándome a los ojos

— ¿Algo que contarme?

— Nada en especial... la misma monótona vida de siempre...

— ¿Y qué tal las clases? Hace poco que has empezado, ¿no?

— Pues tengo la ligera sensación de que voy a odiar la asignatura de filosofía — sensación que unos meses más tarde no se hizo real, dada mi capacidad crítica—. Y, por lo demás tampoco nada de especial, ya sabía a lo que venía... ¿Y tú?


3

— Bah, no es más que lo mismo de siempre pero con más...

— Como todo. No sé cuántas veces habré oído que el próximo curso va a ser mortal...

Se creó un silencio efímero hasta que la chica murmuró un “Tengo frío”, al que respondí tirando un poco de su bufanda hacia mí y tapándola con mi enorme chaquetón. Sabía de primera mano que no le iba a molestar, tal y como era nuestra amistad, uno ya sabía cuándo tenía que abrazar al otro. Pero... Esta vez se sonrojó.

— ¿Qué haces sonrojada hoy? ¿No habrás bebido un poco más de la cuenta, no? — pregunté en tono inquisitorio.

— Kei, sabes que no bebo... Es que... —se ruborizó aún más— Esto... cómo lo digo... Ha sido inesperado, no sé...

— Tenías frío, cosa normal con lo poco que vistes — le dije a pesar de llevar un largo jersey de rayas rojas y negras y unos pantalones largos, de estilo ancho —. Y como amigo tuyo estoy para evitarlo. ¿No estamos para eso los amigos?

Me besó dulce y suavemente en los labios. No me sorprendió demasiado. Ella era así y eso de darnos algún que otro besito ocasional sin ningún tipo de significado más que cariño era muy común entre nosotros, pero lo que dijo a continuación fue lo que me marcó.

— Keitsuke... ¿Qué nos pasa últimamente? Discutimos demasiado y casi nunca hablamos de cosas importantes, ni de nuestros sentimientos...

— Tienes razón... supongo que esto de las clases y el miedo inicial nos habrá agobiado un poco, pero aquí estamos de nuevo... Así que aquí me tienes, y me gustaría escuchar todo lo que me tengas que contar...

Me besó. Esta vez no suave y dulcemente como solía hacer otras veces, sino de una forma bastante más apasionada, con más entusiasmo que nunca.

— Cariño. Es algo que los dos necesitamos... Y para eso estamos los amigos, ¿no? — intentaba justificarle lo que hacíamos aunque las mejillas se me tintaban de rojo al no esperarlo— Anda, ven aquí conmigo...

La atrapé entre mis brazos y nos besamos. Nos seguimos besando y besando. Aquellos veinte minutos que parecieron una eternidad entre los brazos de la chica que más quería no me parecieron suficientes. Era la primera vez que me sucedía algo de esto... y me gustaba.

Las primeras gotas de lluvia caían dulcemente sobre nosotros, pero en ese momento, me pareció irrelevante. ¿Qué eran unas gotas de lluvia para lo que era ese momento, quizás irrepetible? Con un poco de esfuerzo moral, separé sus labios de los míos para cuestionarme en voz alta lo problemático de la situación, pero la chica me silenció poniéndome un dedo sobre mis labios.


4

— Calla, Kei. Sé lo que estás pensando. Yo también lo estoy pensando... Por favor, disfrutemos el momento... Lo necesito... Si quieres, después hablaremos del tema... Realmente lamento tener que hacerte pasar por esto... — susurraba con los ojos bañados en las primeras lágrimas y el pelo empapado por la lluvia que ya se alejaba de la dulzura con la que había comenzado.

— Calla... — le dije secándole las lágrimas con mi bufanda y apoyando su cabeza sobre mi hombro — Para eso estamos los amigos, ¿no? Tranquila, estás conmigo — le susurré volviéndole a besar.

Sentí la presencia de Takuya, el cual se giró sobre sus pasos al ver la escenita que había montado, y mi gesto de muñeca. Es algo que debería agradecerle, que sabe respetar los límites de la intimidad de la gente, cuando cualquier otro amigo se hubiera sorprendido y gritado, rompiendo la magia del momento. De todas formas, sabía que le debía una explicación.

No pasaron más de cinco minutos hasta que la chica estornudó, lo que me hizo plantearme volver a entrar en la casa. Por suerte, Takuya había encendido la chimenea, lo que nos permitió entrar en calor un poco más rápido.

— Oye, Taku... —le dije, intentando explicarle lo que había visto.

— No te preocupes, Kei. Ya me contarás con un poco más de tranquilidad, ¿no? — Tenía razón, ahora estaba de todo menos tranquilo, con el corazón acelerado y la mente muy dispersa— Ahora lo que deberíais hacer es secaros, anda, id a mi cuarto, y pilladme algo de ropa, ya me la devolveréis cuando sea. Sabes encender la estufa, ¿no?

— Sí, pero... Creo que te mereces una explic....

— ¿Qué es más urgente? — me interrumpió — Venga, ya me contarás luego, que vais a cazar un buen resfriado — se quejaba, empujándome hacia la chica y llevándonos a su cuarto.

Se giró y cerró la puerta tras de sí. Si no le conociera tan bien, hubiera pensado que querría encerrarnos en una misma habitación por algún tipo de motivo, pero siendo él, sólo se preocupaba por nuestra salud.

— Y no hagáis cosas raras en mi cama. — se quejaba, asomándose por la puerta en un tono irónico.

— Bueno... — dije quitándome la ropa que más mojada tenía, quedándome en pantalones — Creo que ahora es buen momento para hablar...

— Tantas cosas... No sabría por dónde empezar...

— Empieza por quitarte la ropa — dije, controlando en tono para que no pareciese ni pervertido ni despreocupado — Que vas a pillar una pulmonía y prefiero quedarme medio loco que tener a mi mejor amiga enferma por mi culpa.

— Bueno, será mejor que sí, pero ponte algo antes de que se me apetezca abalanzarme sobre ti... ¡Qué hostias! — dijo tirando su húmeda camiseta al suelo y mordiéndome el cuello.


5

— Ahora no es momento... ¿No crees? —la retiré con delicadeza de mi cuello y la abracé, tocando las puntas de su húmedo pelo que caía por su espalda. — Por favor, necesito hablarlo, lo siento...

— Bueno... — susurraba recorriendo sus dedos por mi espalda — ...es cierto. Te debo una explicación. Pero... es que no la tengo. Supongo que lo necesitaba. Y... —sonrió— seguro que tú también.

— ¿Qué?

— No sé... hace mucho que somos amigos... Y algún día... tendría que tocar, ¿no?

— Espera... ¿A qué te refieres? — pregunté, temiéndome lo peor: un compromiso.

— Soy tonta — sollozó— El tiempo nos une cada vez más y algún día había de acabar explotando...

— Pero... ¿Qué significa todo esto? Acaso quieres...

— No, no... — me interrumpió — Esto no significa nada. Bueno, ya sabes a qué me refiero... Seguimos siendo tan amigos... Ya lo sé, Kei, no estás preparado para un compromiso...

— Gracias por comprenderme... Sabes que te quiero mucho, pero es eso, amistad... No entiendo por qué hay que sellar este tipo de cosas con un formalismo...

— Ya, pero, no sé, tenemos dieciséis años...

— A usted aún le faltan unos tres meses, bella damisela — le recalqué.

— Ya, siempre me ha irritado ser la menor de los tres...

— Tampoco te pierdes nada...—susurré cabizbajo.

— Lo que te iba diciendo... — reencauzó la conversación — Comprendo tu miedo, y, bueno, tendremos tiempo para elegir si las cosas van bien. Así que no te preocupes, prefiero estar contigo, y con esta amistad tan íntima e intensa que estar sin ti. No lo soportaría. No soportaría quedarme sola...

Envolví a la chica en mis brazos y la tranquilicé. Ambos sabíamos perfectamente que, ni me atrevía a estar así con ella, ni confiaba mucho en mi forma de ser como para cuidar ese tipo de relación. Me alegré porque me comprendiese. Y la besé de nuevo, dejándole claro que seguiría cuidándola y que, entre nosotros, sería lo mismo.

Aún así, desde entonces entre nosotros no había más que timidez. Seguía abrazándome cuando era conveniente, pero esa química tan pasional había desaparecido... Supongo que debería hablarlo con ella... Pero ni me atrevía a dar el paso ni ella era capaz de hacerlo... Era una situación muy rara...

— ¡Keitsuke, espabila! — se quejó Takuya — ¡Últimamente estás medio dormido! Por cierto — añadió —. Respecto a lo de antes... no quiero presionar...

— No, mi culpa, soy un poco borde... —contesté en un tono apagado.

— Estuve hablando con ella... Me dijo que....

— Creo que vuestras conversaciones son vuestras, y privadas son — y, aliviado añadí al ver la


6

puerta de mi casa —. Pff, salvado por la campana...

— Venga, tío, nos vemos luego en mi casa... —se despidió — Que tenemos de qué hablar....

Al entrar en mi casa, un familiar aroma a sopa llenaba la cocina. Mis padres probaban el caldo, mientras que mis hermanas llevaban sus platos a la mesa.

— Kei, tu plato está en el microondas — me informaba mi madre.

— ¡Gracias, mamá!

— Niñas, ¡dejad el pan y tomaos la sopa! — criticó mi padre haciendo uso de un grave tono de voz.

— Es que está sosa — se quejó una de las chicas.

— Pues vienes y le echas sal... Anda que... — resoplé, mientras la chica esquivaba una de mis letales collejas.

— Tráela, Kei.

— ¿No ves que estoy a mitad de camino con un plato ardiendo entre las manos? — dije antes de sentarme a tomar la sopa e ignorar lo demás.

Al cabo de unos minutos, el plato estaba vacío. Ni una gota de sopa, ni un solo fideo, ni el más pequeño trozo de pollo. Completamente vacío. Una sopa calentita a principios de noviembre siempre ha entrado con facilidad... Me dirigí a la cocina a por un par de manzanas, que casi engullí y a preparar la cafetera.

Aproveché mientras se preparaba para poner unos vasos de leche a calentar. Al cabo de unos instantes la fragancia del café inundaba la cocina y el microondas anunciaba con un estridente pitido que había acabado. Mezclé ambos líquidos con un par de cucharadas de azúcar, primero para mis padres, y después para mí y me llevé mi taza a mi habitación.

Arranqué el ordenador y encendí un viejo reproductor de vinilos que un día encontré en el garaje de mi casa, con un poco de jazz para acompañar... “Delicioso, como siempre”, suspiré con el café. Sería incapaz de arrancar bien el día sin mi café matutino, ni de reponer fuerzas sin el de después de comer.

Tras unos minutos, miré la taza en la que no quedaban más que unos posos creyendo que había algo más, pero al llevármela a la boca no tuve más sensación que la de mis labios humedeciéndose. Por suerte, el ordenador ya había arrancado, aunque con un rápido vistazo, descubrí que ninguno de los contactos que me pudiesen ser relevantes estaba conectado, por lo que decidí echar alguna partida a algún videojuego. Abrí la bandeja de la consola y cogí las cajas que más a mano tenía, para decidir a qué jugaría.

Elegí un RPG que tenía a medias, al cual estuve jugando aproximadamente una hora, hasta que un


7

jefe decidió destrozar a mi equipo. Por suerte, la anterior partida guardada estaba justo al lado del colosal monstruo, aunque no tenía demasiadas ganas de volverlo a intentar, podría hacerse tarde si me entretenía tanto con un juego tan adictivo. Decidí dejarlo para más tarde y aprovechar el momento para darme una relajante ducha

Me desvestí cuidadosamente, dejando la ropa bien colocada sobre una de las sillas de mi habitación y entré en la ducha, bajo un chorro de agua caliente que, junto al dulce olor de mi champú preferido, me reconfortaba. Tras algo de tiempo, me veía saliendo de la ducha, mientras me enrollaba una toalla en el pelo y otra en la cintura.

Me sequé lo más rápido que pude y fui a mi cuarto a vestirme. Unos vaqueros anchos, con una camiseta más o menos abrigada y una chaqueta harían el avío, así que eso fue lo que me puse. Acto seguido fui a peinarme, cosa que hice sin más preocupación que recogerme toda la melena en una cola alta, del estilo samurái, dejando un par de mechones fuera, uno a cada lado. Pensándolo bien, ya hacía tanto tiempo que llevaba este peinado que se volvió una de mis señas de identidad. Y todo porque a Kyoko le gustó verme así mientras estaba jugueteando con mi pelo...

Aún quedaba una media hora para que me fuera, así que decidí echar una rápida partida a un antiguo juego arcade al que últimamente andaba viciado... Pasaba nivel tras nivel sin siquiera perder una vida, y durante la media hora libre que tenía, el marcador de puntuación seguía creciendo sin que los disparos enemigos pusieran fin a mi virtual existencia, así que no tuve más remedio que apagar e irme.

Hacía un poco de frío en la calle, así que cogí un largo chaquetón que tenía colgado en un perchero cercano a la puerta y me lo puse para irme. Al abrir la puerta, una fuerte ráfaga de viento me agitó violentamente el pelo. Intenté despedirme de mi familia, pero al parecer no había nadie en casa. Tras cerrar la puerta, mi perro saludaba simpáticamente mientras me pedía, golpeándolo con la pata, que rellenase su cuenco de agua. Le acaricié tras la oreja y, aparte de rellenar su cuenco, le ofrecí una de las galletas que llevaba en el bolsillo, lo que pareció hacerle mucha ilusión dada la manera en la que agitaba el rabo.

Cerré la puerta de la calle con un sonido contundente, aunque algo agudo (daba la impresión de que era hora de engrasar las bisagras). Al echar un rápido vistazo a la calle, no se veía un solo alma rondándola, cosa normal, no superando los seis grados al sol, como indicaba el reloj—termómetro al otro lado de la calle, aunque, por suerte, no llovía...

Calle tras calle, todo seguía igual de desierto. Como mucho se podía ver a algún quiosquero encerrado en su establecimiento bajo una montaña de mantas, colocadas estratégicamente para poder atender a la clientela, que, por desgracia, no iba a ser mucha y, quizá algún coche en las calles más concurridas. Nada que ver con lo que se podía observar al otro lado de los cristales de las cafeterías. Puñados y puñados de gente, bañados por la mezcla de aromas del cacao y el café y con una estufa cerca charlaban animadamente y reían unos junto a otros. Eché mano a los bolsillos, por si llevaba algo suelto aunque fuera para un café de expendedora, pero no hubo suerte. No llevaba nada suelto como para comprar uno, así que me tuve que apresurar para poder resguardarme del frío en casa de mi amigo.


8

Seguí caminando, no faltarían más de un par de calles cuando sentí una extraña presencia. Me giré rápido, pero no alcancé a ver más que una sombra negra resguardándose en un callejón. Supuse tal presencia como la de un gato y no le di mayor importancia.

Llegué a mi destino. Llamé al timbre. Llamé de nuevo, siendo reprendido por un grito de “Ya voy”. Acto seguido, se abrió la puerta. El anfitrión se mostró con una cálida, aunque algo desfasada, bata a cuadros.

— Espero que hayas preparado algo de café...—dije temblando del frío— Porque estoy congelado.

— No, pero supongo que algo se podrá hacer... Anda, pégate a la chimenea, que voy a preparar un poco... ¿Vas arrancando tú o qué?

— Venga, vale. ¿Lo de siempre?

— No debemos abandonar las viejas costumbres — rió.

Pulsé el botón de encendido mientras me sentaba contra la chimenea. El reconfortante calor en mi espalda me hizo olvidar lo que antes era un frío glacial, mientras veía el vídeo de introducción del juego, vídeo que tanta expectación hubiese causado en sus primeros días, con una legión de fans esperando como buitres para obtener el último ápice de información. Menudos tiempos aquellos, ahora el movimiento fan se había reducido a un puñado de novatillos pidiendo un combate rápido en el que seguramente fueran reducidos a un puñado de escombros...

— ¡Elixir traigo! — gritaba Takuya a lo largo del pasillo mientras la pantalla de título gritaba el título del juego, incitándonos a pulsar el botón start.

— Se le recompensará con el mayor de los premios, pase usted a la sala real y siéntese cómodo — seguía mi tónica pseudomedieval —. ¡Una gran paliza! — le tiré un mando, previo sorbo de café.

— Colega... no te lo crees ni tú — respondió en tono burlesco.

— Las estadísticas me sonríen. Más del setenta por ciento de victorias — vacilé.

— Probemos otro juego... A ver qué me puedes hacer.

— Ganaría también... Al menos el cuarenta y cinco por ciento de las veces.

— Eso me haría tener más victorias — rió.

— Eso sólo te haría tener una mayor media. Aún así, desfavorable — le ridiculicé y, añadí — ¿Por vidas o por tiempo?

— Tres vidas. ¿Objetos?

— Por supuesto, buen hombre. ¿Qué sería de esto sin objetos? Eso sí, quita los de siempre, que jugar con ellos no tiene la más mínima gracia.

— Así me gusta... — afirmó mientras realizaba a toda velocidad las selecciones por el menú.


9

— Real men use items! — gritó mientras pulsaba el botón start para dar inicio a la batalla.

Comenzó la batalla con una rápida bola de energía por mi parte. Esquivé de la mejor forma que pude los disparos que me enviaban desde la otra punta de la pantalla, lanzando el mayor número posible de esferas por segundo, para despistar a mi oponente, que se movía grácilmente para atizarme con un puñetazo bien cargado, que fui capaz de contrarrestar con cierta dificultad.

— Por cierto —dijo, con una expresión que se podría considerar entre seria y amistosa — . Creo que me debes algo de conversación.

— ¿Es obligatorio? — intenté escaquearme mientras machacaba los botones para lanzar a mi rival por los aires.

— Mucho me temo que sí. Estuve hablando con ella. — paró el último de mis golpes con una defensa perfecta.

— ¿De?

— De mi colección de maquetas de mechas. Especialmente de ese último que construí el otro día, ese de color rojo y negro — y añadió tras pegarme un golpe que casi supuso mi primera muerte —. No te jode.

— Sí, vale, tienes razón... Todo ese rollo. ¿Qué quieres que te diga? — golpeé a su personaje en el aire, precipitándolo al vacío — Já, una vida menos. Como iba diciendo... Ya hablé con ella en su momento. Fue la situación del día y... Sí, vale... quizá quiera más. Quiero más — le lancé una bomba de humo para dificultar la visión —. Pero temo que esta vez haya algo serio de trasfondo.

— Sabes que respeta tu opinión.— decía, clavándome un par de tiros de plasma entre hombro y hombro —. Pero...

— ¿Pero? Yo la quiero mucho, eso deberías saberlo. Pero no necesito nada más que una amistad. Amistad sin cadenas y ninguna unión más que el hilo del destino que une nuestras vidas.

— Eso te ha quedado muy lírico — me alababa mientras reducía mi contador de vidas, lanzándome un bate de béisbol a la cabeza.

— Gracias, pero no acepto críticas literarias acompañadas de muertes — reí —. Pero bueno... no pretendí quedar tan literario... No sé... Ya sabes todo lo que pienso. No necesito cadenas para decir lo que siento por una persona.

— Y ella lo comprende. Cabrón — añadió tras recibir un espadazo de mi parte —. No creo que debiese haber problema.

— Que eso no le hace feliz. ¿No es suficiente problema? Y, por mucho que lo intente, no me atrevo a llevar cadenas...

— Tanto tú como yo sabemos que no le importa, que daría todo por un rato junto a ti.

— Hombre, pero no sé. ¿Crees que debería hablar con ella del tema?

— Evidentemente — gruñó por haber perdido su segunda vida —. Pero ya. En esa amistad, no existe un límite. Y debéis entenderlo los dos. Labráos una amistad perfecta. Sé que podéis solucionarlo de alguna forma. Pero ahora... ¡Muere! — dijo intentando golpearme de forma brutal.

— No — le contraataqué—. Y el ganador es... ¡Yo! — fingí tener una copa en una de mis manos y


10

un ramo de flores en el otro brazo, cual laureado piloto.

— Vuelve a sentarte, te mereces una paliza por chulo.

— Ni de coña — dije seleccionando un personaje que lucharía a escudo y espada.

— ¿Con que con esas vamos? — replicó sustituyendo su personaje por otro esgrimidor.

— ¡Duelo de espadas! — gritamos al unísono.

Pulsamos el botón Start y el combate comenzó. Ninguno de los dos se movía, ni decía una palabra. Yo por mi parte esperaba un objeto que me diese ventaja, aunque desconocía el motivo por el cuál mi adversario se precipitaba hacia mí. ¡Cambio de planes! Imbuí mi espada en llamas y la choqué repetidas veces contra la suya,

— Estuve pensando... — me comentó —. La vida es aburrida, ¿Sabes?

— Enhorabuena, has ganado un vale por dos Internets.

— Hablo en serio... Demasiado aburrida.

— Pues tanto tú como yo sabemos que sólo existen dos formas de animarlas: A lo shôjo o a lo shônen. Y no creo que nos vayan a adoptar en un clan ninja para salvar el mundo. Así que sólo nos queda una cosa: buscarnos relaciones inverosímiles.

— O comprarnos mechas gigantes y liar la de Dios — fantaseaba mientras recibía uno de mis contraataques.

— Encarguemos entonces unas placas metálicas y unos láseres, si al señorito se le apetece... Sí, sólo nos queda lo de las relaciones raras. Por eso no me puedo quejar yo — reí, bloqueando un golpe con mi escudo —. Qué puto lío sentimental me traigo.

— Tú por lo menos eso, pero si narraran mi vida sería el libro más aburrido de la historia.

— Siempre podrías utilizarlo para amargar a generaciones de estudiantes venideras — ironicé recibiendo un golpe de su glacial espada, que respondí lanzándole la pistola que tenía en mano sin munición alguna —. ¿Y por qué no te buscas novia? — le sugerí — Una de mis compañeras me habla siempre muy bien de ti. Si quieres que os arregle alguna cita...

— No sé... No estoy seguro de si deberías esforzarte tanto — susurraba tirando una bomba entre los dos que acabaría con un doble KO.

— No me seas soplagaitas. ¿No has hecho tú mucho más por mí? ¿No estás metido tú mismo de cabeza entre Kyoko y yo? — y, atacándole con mi ataque especial, que dejaría su contador de vidas en uno, añadí — Te lo mereces. Por mis amigos, todo. Sin vosotros seguiría siendo ese antipático misántropo que llevo siendo desde siempre.

— Pero... ¡Eh! — gritó al ver mi rastrera técnica asesina que le llevó a la muerte sin ningún daño previo — ¿Cómo has hecho eso?

— Es fácil si tienes a tu adversario en Babia. Agarre y lanzamiento, reimpulsado con un espadazo. GAME SET.

Ding dong


11

Ding dong

Me levanté a abrir la puerta, a petición del anfitrión y me encontré a Kyoko. Llevaba su larga melena recogida en dos trenzas que se dejaban caer por delante, y un enorme chaquetón de color negro que caía sobre los anchos vaqueros que se había puesto. Sentí el irrefrenable impulso de darle un gran abrazo.

— Tenemos que hablar... Soy un idiota...—le susurré al oído. Soltó un grito y se le abrieron los ojos como platos.

— … — intentó balbucear, aunque no consiguió más que silencio, abrazándome con más fuerza.

— Eh, ¡venid aquí! ¡Que se te va a enfriar el mando, Keitsuke! ¡Y tú también! ¡Que no hemos quedado para que os deis el lote, sino para daros una paliza!

— Pues como sea como las dos anteriores que me has dado, chungo lo llevas —reí— Anda, Kyoko, vente por aquí.— dije lanzando el mando hacia arriba haciéndolo girar.

— Bueno, chicos... ¿Esperáis ganarme? — vacilaba la chica mientras se preparaba para luchar, remangándose el jersey que tenía bajo el chaquetón que había dejado atrás.

— Teniendo en cuenta que hemos llegado al acuerdo de que si te escondes para no morir, vamos los dos a por ti, sí.

— Eso es injusto. Muy injusto. — lloriqueaba la chica en una pataleta fingida — Aunque igual os gano de todas formas.

— Eh, ¿por qué te tienes que coger ese personaje siempre? — se quejaba Takuya, señalando al personaje menos antropomórfico de todo el elenco — Eres monótona.

— No seas así, Taku — le reprimí — Si va a morder el polvo rápidamente haga lo que haga, ¿por qué no dejarle hacerlo de una forma mona?

— Venga, venga, menos pique — reñía el anfitrión.

— ¡Pero si has empezado tú! — repliqué con una dolorosa y sonora colleja — Anda y vamos a empezar ya...

— De acuerdo, vamos allá.

Comenzó esta tercera partida en un escenario casi totalmente llano, con no más de tres plataformas. Esta vez volví a los clásicos ataques directos, eligiendo un personaje con un gran abanico de combos físicos. Como era de esperar, la chica empezó a surcar los cielos, lo que le hizo recibir un gran gancho ígneo al volver a tierra, casi arrebatándole una de las vidas, sólo para ser apuñalado por la espalda por mi otro rival con una espada láser.

— ¡Serás cabrón! ¿Para esto formamos esta clase de acuerdos? — le lancé un bate de béisbol a la cabeza, lo recuperé y se lo volví a lanzar, acabando en una rápida muerte del luchador.

— En fin... ¿Algún tema de especial relevancia acerca del cuál hablar? — hacía cambiar de tercio la chica — ¿No? ¿Ninguno?

— Ninguno, si nuestra vida es un peñazo tremendo — y añadí —. Aunque... me sé de un chaval


12

que busca...

— Cállate — me interrumpió, lanzándome una granada, que pude desviar de un puñetazo hacia la chica — No, en serio. Cállate.

— ¿Es que no quieres que se sepa? — le canturreaba.

— ¿Pero de qué habláis? — se preguntaba la chica mientras nos lanzaba unas ingentes cantidades de explosivos.

— De que Takuya es idiota y no confía en ti — lancé un golpe bajo a mi amigo mientras pateaba a su personaje — Pobre chico desanimado y solitario.

— Tampoco te pases, simplemente dije que pretendía animar mi vida un poco... Y que esta es la mejor forma.

— ¿Pretendes decir que quieres novia por aburrimiento? Eso es algo cruel por tu parte. — acusaba la chica mientras lanzaba a mi otro rival fuera del escenario.

— No, mujer... Simplemente a veces me siento un poco solo... — se lamentaba mientras lanzaba su ataque especial con renovadas fuerzas — Vosotros....

— ¡Dios, qué leñazo! — interrumpimos la chica y yo casi al unísono, y añadí — Cabrón, has dejado esto más bien igualado. Una vida por cabeza. Aunque tu marcador lo veo algo perjudicado — y, realizando mi ataque final segué ambas vidas — Fin. Vuelvo a ganar.

Ring RingRing Ring

— Tu móvil, Taku — le recordaba — ¡Cógelo ya, que me pones nervioso!

— ¿Sí? — contestó — Ah, sí. Vale, de acuerdo. Todo bien, enseguida lo hago. Sí, les preguntaré. Venga, nos vemos — colgó.

— ¿Quién era? — pregunté.

— Mis padres, que me acercara a comprar unas cosas para la cena. Y que si queréis quedaros a cenar, que siempre está bien.

— ¡Claro! — sonreía la chica.

— Pues yo no sé, lo siento, tendré que llamar a ver qué hago o qué.

— Pues eso, me acerco. ¿Os venís? — y rectificó — No, mejor quedaos aquí, que tardo un minuto.

— Gracias — le susurré, y, para disimular, añadí — ¿No necesitas ayuda o algo?

— No, si es sólo un momento — dijo, cerrando la puerta tras de sí.

Se creó un completo silencio. Sabía que le tenía que decir algo, pero no sabía el qué. Ella sólo estaba reclinada sobre el sofá, entre sonrojada y triste. La miré y pensé: “En fin, ahora o nunca”... y la abracé con todas mis fuerzas, dándole un dulce beso en la mejilla.


13

— Hablé con Taku... — le informé — Y tenéis razón, he sido un idiota... — me acerqué a su oído y le susurré — Te quiero.

La chica no respondía a nada de lo que decía. Le brillaban los ojos como si fuera a romper a llorar en cualquier momento.

— Lo siento... ya sé que hablamos y acordamos que nada iba a cambiar, y que seguiríamos queriendo igual... Pero...

— Temes el compromiso — rompió a llorar — ¿Es que no te gusto? ¿Es que no soy lo suficientemente buena para ti?

— Es que tengo miedo — sollocé —. Mucho miedo, de destrozarlo todo de una forma tan tonta. Te quiero mucho, y estoy seguro de que algún día podré dar ese paso... Pero ahora...

— Me pides que me conforme con una amistad... Aunque no le pongas límite. Te entiendo. Pero... No sé... Soy demasiado egoísta — lloraba —. No sé aprovechar lo que tengo.

— No llores... Te quiero... Sabes que te quiero mucho — dije meciéndola entre mis brazos — Mírame a los ojos. Esos preciosos ojos verdes nunca deberían llorar... No permitiré que vuelvan a llorar.... — le confesé, haciéndola sonrojar aún más.

Se volvió a hacer el silencio, en el cual sólo destacaban dos latidos desincronizados, aunque era difícil saber cuál era más veloz más que el otro. Una mirada intensa se prolongó un tiempo que podría considerarse eterno. Ayudé a la chica a enjugarse sus lágrimas y aproveché la ocasión para unir dulcemente nuestros labios... Fue un beso tierno, aunque no por ello carente de pasión. Cerré los ojos y dejé el tiempo fluir... No me importaba lo que pasase alrededor. Sólo me importaba el momento, el dulce tacto de sus labios junto a los míos.

El ruido de la puerta interrumpió el momento, aunque la chica pareció no darse cuenta, así que me limité a hacer señas con el brazo libre a Takuya, que tuvo la gentileza de abandonar la habitación durante un momento. Al poco tiempo, aunque para mí eterno, separamos nuestros labios.

— Siento haberte hecho sufrir tanto... Tranquila, no te abandonaré — le susurré al oído — Perdóname, he sido un idiota.

— Perdóname por no ser capaz de decirte nada...

— ¡Hola, chavales! — gritaba Takuya al entrar a casa — Perdón por abandonaros, ¿qué tal el rato?

— Pues ya sabes... Lo de siempre — mentí, aunque él conociera la verdadera respuesta

— Y, bueno, Keitsuke... ¿Te vas a quedar?

— Pues no creo, me gustaría hacer un par de cosas esta noche...

— Igualmente, te voy a pedir que me eches una mano a guardar la compra. Son un par de cosillas, pero tú sabes. Kyoko, anda, ve echando una partida mientras tanto.


14

— En fin, tú me contarás... — me interrogaba el anfitrión mientras guardaba un par de latas de conservas — ¿Que no volvería a pasar? Si es que esta casa tiene magia... — rió burlonamente.

— Vale, sí, tengo admitir que algo de razón tenías... he sido un maldito idiota. ¿Quieres martirizarme por ello? — guardé unos cartones de leche.

— No, simplemente te mereces un “te lo dije”. ¿Y por qué no quieres quedarte a cenar? ¿Tiene algo que ver?

— No, simplemente estoy demasiado cansado. Necesito dormir..

— Pues a mí se me ocurre otro tipo de cosas que podrías hacer esta noche en la cama — reía mientras guardaba un par de botellas de refresco.

— No me seas idiota — rompí a reír golpeando con suavidad a Takuya en el hombro.

Beep beep.Beep beep.

Mi teléfono. Un rápido vistazo al mensaje me incitaba a volver a casa a recibir a mis primos, que venían de visita, así que tuve que despedirme de mis amigos, tras una conversación sin rumbo ni sentido, que siempre había de surgir en el último momento. Choqué palmas con Takuya y le pedí a Kyoko que me acompañase a la puerta para hablar a solas con ella unos minutos antes de marcharme.

— Oye... — le susurré ya en la puerta — Siento tener que irme...

— Pero no seas idiota, que no pasa nada — sonrió —. No te preocupes...

— Me gustaría pasar un rato más contigo — sostuve su barbilla dulcemente y la miré a los ojos —. Pero te prometo que intentaré estar pronto contigo. Y, sí, nos debemos una conversación mucho más extensa sobre todo esto — la besé dulcemente, pasándole por la espalda el brazo libre y apretando a la chica contra mí — Pero eso será mañana... nos vemos.

— Espera... — susurró cuando ya había dado unos pasos en su contra y se abalanzó sobre mí a abrazarme — Gracias.

— No deberías darme las gracias, soy un completo idiota que no sabe cuidar de ti — dije, algo sonrojado por el imprevisto abrazo. Bueno — y tras otro largo beso —. He de irme... ¡Hasta mañana! — sonreí.

Una calle, otra, otra... Todas comenzaban a iluminarse al ocultarse completamente el Sol. Los parques por los que cruzaba se veían solitarios en contraste a la alegría infantil que se podía ver durante el día (claro está, si éste no fuese tan frío como el de hoy) , siendo el mayor atisbo de vida un grupo de descerebrados que a pesar de la hora ya estaban bebiendo litronas mientras reproducían música de dudosa calidad con los estridentes altavoces de sus móviles.

Las cafeterías en las que la gente mantenía sus tertulias esa misma tarde se habían tornado pubs en los que se seguía charlando, pero con unas frías copas en lugar del cálido café. Por suerte, la música de los lugares por los que pasaba seguía siendo de tanta clase como de costumbre: algo de jazz, algún otro


15

lugar con rock suave... Entre la música y la luminosidad de las luces de neón, me veía tentado a entrar, aunque sólo fuese a saborear el ambiente.

Un veloz gato de tonos oscuros cruzó la calle a toda velocidad. Vi una alargada sombra junto a la mía proyectada en el suelo, aunque al girarme, no había nadie cerca, así que, de nuevo, al igual que aquella misma tarde, me planteé el que fuera un animal o algo similar. Crucé la siguiente calle y volví a sentir una presencia cerca, sin ver quién podría ser. Empezaba a escamarme, y un escalofrío me comenzó a recorrer toda la espalda.

Aunque no fue hasta que llegué al siguiente parque cuando me vi completamente sorprendido. Una extraña chica con una larga chaqueta de color negro y la capucha echada sonreía en la soledad de un oscilante columpio. Pasé justo por al lado y la chica pareció no inmutarse. Unos metros más adelante me la encontré sentada en un balancín, cosa que me pareció poco posible, aunque al girar mi cabeza vi que, efectivamente, ya no estaba en el columpio.

Se retiró la capucha para mostrarse. Era, lo que casi cualquier persona que la viera podría decir, preciosa. Su pelo largo, de un color azul oscuro que reflejaba la luz que venía del foco le caía por uno de los hombros hacia delante. Sus ojos eran de un color tan claro que, aunque bellos, podrían dar miedo al más estrafalario de los góticos. Aún así resultaban interesantes. Y su sonrisa era perfecta, en armonía con el resto de su cara.

— Keitsuke — escuché un susurro junto a mi oído y me giré asustado para ver que la chica había aparecido justo al lado mía — No, no te asustes.

— Estoy flipando — me susurré para mis adentros —. Flipando.

— No, Keitsuke — sentí los labios de la extraña en mi cuello, besándome con suavidad, haciéndome paralizar completamente.

— ¿Quién eres? — rechiné entre dientes a la figura, que parecía haberse alejado sin darme yo cuenta.

— ¿Acaso eso importa? — sonrió de una forma bastante adorable —. Ahora comprendo por qué te quieren.

— ¿De qué hablas? — me quejaba mientras la chica se acercaba a mí y agarraba con suavidad mis hombros.

— Tan desconfiado como guapo, por lo que veo — susurraba la chica mientras rozaba con la punta de su lengua mi mejilla.

— Todo esto... ¿De qué va esto? — pregunté sin más dilación — Dímel...

La chica me interrumpió besándome. Era una situación extraña. Era un beso totalmente robado, pero me gustaba. La chica transmitía serenidad, y, aunque no fuera una sensación totalmente placentera, podría considerarse agradable. Reparé, al estar de cerca, en el fino y blanco rostro de la chica, que podría parecer un par de años mayor que yo. Separó sus labios de los míos y se relamió de una forma dulce, aunque un poco lasciva.


16

— Ahora que ya tengo lo que yo quería de ti, me veo en situación de decirte lo que quieres saber, je, je — reía con dulzura y, susurró de una forma casi imperceptible —. Aunque aún no tenga lo que ellos quieren de ti — y, añadió, volviendo a un tono más normal—. Verás, mi nombre es S....

Un gran golpe interrumpió la conversación. Un chico alto con una larga melena recogida en una coleta (no pude ver más) mandó a la extraña volando hacia la otra punta del parque. Sentí algo golpearme, y, en cierta forma, cortarme, aunque no fui capaz de percibir el objeto ni pude palparme la herida.

Mis párpados me empezaban a pesar. Oí algo de una conversación, aunque de forma imperceptible. Algunos gritos y golpes lo procedieron. Mis párpados comenzaron a cerrarse poco a poco, y yo caí sobre el suelo, aunque algo hizo que no cayese en rotundo, sino con una delicadeza destacable. Oí una voz masculina preguntarme si estaba bien, aunque no fui capaz de responder. Mis ojos se cerraron por completo.

Sólo sentí frío. Y dudas, una enorme cantidad de ellas. ¿Quién sería esa chica? ¿Y el otro hombre? ¿Quienes eran “ellos”? ¿Qué querrían? ¿Por qué estaba en el suelo, incapaz de moverme? ¿Pasaría algo conmigo? ¿Sonaría el despertador la mañana siguiente y sólo tendría un vago recuerdo de todo esto? Y en ese caso... ¿Lo de Kyoko no fue más que un sueño?

Más tarde, comencé a sentir calor, comodidad. Tranquilidad. Aunque las dudas permanecieran ahí. Tampoco importaba tanto. Sólo eran unas cuantas dudas. Esas, y muchas más.

Lanzamiento original: 11 de enero de 2010

Habéis tenido paciencia para leeros el prólogo. Vaya. ¿Os ha gustado? Todos dicen que es demasiado empalagoso. Como ya he dicho más de una vez, y tendré que repetir otras cuantas, ha sido algo intencionado. Los motivos reales, exceptuando la caracterización del personaje, no los puedo hacer aún públicos, pero espero que los podáis averiguar.

Bonita, aunque extraña relación entre Keitsuke y Kyoko. No sabía cómo reflejar ese punto, así que me decanté por la gran indecisión que muestra nuestro protagonista. Y, como en casi cualquier historia, cortada por un acontecimiento inesperado.

Otro punto que me gustaría mencionar, las partidas a Digital Clash, algunas de ellas basadas en alguna que otra que jugué yo mismo. También quería experimentar con una narrativa que mezclara de una forma ágil diálogo y acción, con un resultado prometedor.

Nada más que decir sobre el prólogo más que lo que dije en su día... "Sekai... ¡Por fin está aquí!"


17

Capítulo Primero: Sekai

Mis ojos se abrieron de golpe para chocar bruscamente con una realidad algo alterada, más próxima a lo que había leído en tantísimos libros de ciencia ficción. Me encontraba sobre una cómoda cama, que se apoyaba sobre una estructura metálica, que parecía ser del mismo material que las paredes entre las que estaba encerrado, puesto que no podía ver ninguna puerta.

Me incorporé para poder ver con más claridad el habitáculo. A mis espaldas pude ver un extenso escritorio, bajo una ventana de magnitudes similares, que contaba con varias cajoneras y un par de estructuras extrañas, soportando unos bulbos de cristal, lo que me hizo pensar que podría ser una lámpara de diseño extraño. Junto a ella, se podía ver una inmensa pantalla de lo que podría ser, probablemente, un ordenador bastante avanzado.

Sondeé el resto de la habitación. Una lámpara de forma cilíndrica colgaba del techo, y, en la pared opuesta a la cama se divisaban algunos cuadros enmarcados en aluminio. La mayoría de ellos se encontraban vacíos, aunque dos de los que tenían imagen me llamaron la atención.

El primero mostraba a dos chicos. Uno de ellos, el más bajo, parecía tener mi edad, mientras que el otro, que llevaba un sombrero tipo Fedora, podría pasar por alguien más mayor. El segundo sólo mostraba unas siluetas frente a un alto edificio del que se podría destacar su extraña arquitectura y una insignia de forma triangular que rezaba la palabra “Sekai”. Aún curioso por todo lo que veía, dejé mis dudas para más tarde, para seguir observando el resto del lugar.

Sólo me quedaba por escudriñar una parte de la habitación, y era la que estaba mi izquierda. Una gigantesca estantería se encontraba empotrada en la pared contra la que se apoyaba la cama, que, aunque vacía, llamaba la atención por su extravagante diseño. Oí un sonido de desbloqueo, seguido de algo deslizándose. Dos figuras aparecieron tras la esquina de la habitación.

Las siluetas se fueron definiendo hasta mostrar a dos esbeltas chicas. Ambas vestían de la misma forma, con un extraño uniforme, consistente en un vestido plateado de mangas largas decorado con algunas líneas (la chica de la izquierda las llevaba de color morado, mientras que la de la derecha las tenía de amarillo), un lazo del mismo color alrededor del cuello, y una chaqueta sin mangas, algo más oscura que el vestido, a excepción de los bolsillos, que eran del mismo color que el propio vestido. El diseño se completaba con unas largas medias del mismo color de los lazos, junto a unos zapatos de tacón del color de la chaqueta.

Reparé entonces en sus rostros. La chica del lazo morado tenía una cara pálida, como de porcelana, y el pelo rizado, a la altura del cuello, de un rubio intenso, mientras que la otra tenía un semblante claro, del que cabría destacar el intenso color de sus labios, y unos ojos oscuros, aunque muy atractivos. Su oscuro pelo liso le caía hasta aproximadamente la mitad de la espalda.


18

— Oh, se ha despertado... — susurró la chica del pelo rizado.

— Keitsuke... — me llamaba la otra chica — ¿Cómo estás?

— ¿Quién eres? — es lo único que pude preguntar — ¿Dónde estoy?

— Tranquilo, Keitsuke... ahora debes tomar algo... ¿Quieres un café?

— Supongo que sí, debería tomar algo... — me preocupaba que pudieran drogarme el café, pero igualmente, si quisieran hacerme algo, me tenían donde querían, así que intenté confiar en su buena intención.

— Kiyomi, por favor... ¿Podrías ir a por uno? — indicó la chica morena a la otra — Gracias.

Se volvió a hacer el silencio. La chica me miraba, mientras yo simplemente pensaba en qué decir, qué hacer, o sobre los dos cuadros que había visto.

— Sekai... — suspiré, recordando la imagen — ¿Qué es?

— El lugar donde estamos... Supongo que te extrañará todo, ¿verdad?

— A decir verdad, bastante — intenté actuar de forma suave para no buscarme enemistades antes de tiempo —. Pero antes, me gustaría saber... ¿Quiénes sois?

— Perdona, no nos hemos presentado, Keitsuke. Me llamo Natsume y la chica que ha ido a buscarte el café se llama Kiyomi. Y somos de Sekai. Sí, veo que ya has visto el nombre en alguna parte...

— Sí, en ese cuadro de ahí — señalé — Me figuraba que tendría algo que ver con vosotras. He reconocido la insignia en vuestros uniformes...

La chica de antes volvió a aparecer por la puerta, esta vez junto a un hombre de apariencia adulta, con un uniforme de colores similares, del que destacaban una larga chaqueta y una bufanda, pelo corto y gafas de sol. Se presentó a sí mismo como Nagai, líder de “esta rama de Sekai”, e introdujo a las dos chicas como sus ayudantes.

Kiyomi desplegó una mesa desde la pared , junto a cuatro sillas, y colocó cuatro tazas de café. Acto seguido, me invitó a sentarme con ellos. Me levanté con algo de dificultad, puesto que mi cuerpo aún estaba un poco débil y me senté con ellos.

— Keitsuke Kiriyama... Tenía ganas de conocerte — paró para dar un sorbo al café —. Procedente de Dokuso, por lo que sé, ¿Me equivoco?

— ¿Dokuso? — respondí, extrañado — Es la primera vez que escucho eso.

— Es normal que no lo sepas, pero es el nombre... de tu universo — contribuyó Natsume tras probar su taza de té — Ya sabes, de donde vienes.

— Ya veo... — susurré, haciendo un esfuerzo para asimilar lo que me contaban.

— Sekai — musitaba el hombre — Querrás saber lo que es, ¿Me equivoco? —. Y, tras mi asentimiento, añadió — Natsume, por favor, haz los honores.


19

La chica sacó un extraño objeto de su bolsillo, que parecía ser una placa metálica que, al colocarla sobre la mesa, se desplegó hasta alcanzar cuatro veces su tamaño inicial. Entonces, comprendí su función. Un proyector holográfico. Mostraba un diseño bastante abstracto que contaba con varias placas de diversos colores, sobre las que se alzaban algunas más pequeñas.

— Dime, Keitsuke — me preguntaba Nagai — ¿Conoces la teoría del multiverso?

— Algo he leído — recordé — Estipulaba la existencia de múltiples universos alternativos, de forma paralela.

— Pues, no se separa tanto de la realidad. Sólo tiene un error... La situación. Como tú has dicho, estipulaba que existieran en planos paralelos. Y, en nuestro conocimiento, sólo hay tres planos — señaló al proyector. Comprendí que las placas de abajo podrían ser los universos que mencionaba, aunque no entendía qué había justo encima —. El plano inferior, y el superior.

— ¿Y el otro? — pregunté extrañado — ¿No había tres?

— Sí, aunque del tercero sólo conocemos su existencia. De todas formas, me gustaría centrarme en los dos conocidos. Habrás averiguado que la de abajo corresponde a los universos — señaló a uno de color rojo — ese es Dokuso. Pero, lo más importante, ése — y señaló a uno de los de arriba —. Es donde estamos ahora mismo. En uno de los microuniversos, o como nosotros lo llamamos, ramas de Sekai.

— Nagai, por favor, deja el Multiverso para otro momento — riñó Kiyomi a su superior — . Creo que Keitsuke ya ha comprendido lo que necesita saber, y probablemente le cueste asimilar, y calentarle aún más la cabeza no es buena idea. Hay otras cosas que urgen más... — Y, añadió, sonriéndome — Perdona, siempre se emociona cuando habla sobre el Multiverso, es el que postuló la teoría y el que la llegó a probar.

— No te preocupes — intenté sonreír, mientras miraba vagamente los posos del café — Me apasionan este tipo de cosas — Aunque, realmente, me costara asimilar todo lo que pasaba y, lo más importante, no supiera por qué estaba aquí.

— Supongo que querrás saber qué hace Sekai, ¿no? — me preguntó Natsume, y, ante mi asentimiento, añadió — Ahora que sabes algo sobre el Multiverso, supongo que te lo podré explicar... Al haber tantos universos, el Multiverso tiende al desorden...

— ...Y ahí intervenimos nosotros — concluyó Nagai —. Y, el que no supieras nada es un signo de que sí que hacemos bien nuestro trabajo.

— Pero... — me temblaba la voz — ¿Y qué pinto —enfaticé— yo aquí?

— ¿Recuerdas algo de lo que pasó hace tres días? — quiso saber la chica rubia — Ya sabes... cuando te pudimos traer aquí.

— ¿Hace tres días? ¿Tanto? — me sobresalté — Lo último que recuerdo es que estaba con mis amigos jugando, y, cuando volvía a casa...

Las imágenes de lo acontecido me asaltaban la cabeza. Esa extraña chica, que me besaba sin que yo no pudiera hacer nada. Un chico entre las sombras, un golpe contra el suelo... Una pelea en medio del parque... Mis incógnitas... Mis dudas...


20

Entonces un pensamiento me atravesó la mente. Estaba tan absorto en la novedad, en lo fascinante, extraño y desconocido de este mundo que olvidé que había sido separado del mío. Dokuso, lo llamaban aquí. Mi mundo. Mi vida. Mi familia. Kyoko. Takuya. ¿Qué sería de todo?

— Keitsuke... Keitsuke... — me llamaban las dos chicas al unísono, y, al dirigirles la mirada una de ellas añadió — Menos mal, parecías algo ido, nos habías preocupado.

— ¿Qué hago aquí? — pregunté en un tono dolido, mientras miraba hacia la ventana, que seguía cerrada — ¿Qué pasó entonces? — mi voz sonaba algo débil. Intenté mantener la sangre fría, pero no era nada fácil.

— Tranquilízate, Keitsuke — me pedía solemnemente el hombre —. Nosotros hemos hecho todo lo que hemos podido por ti... Al fin y al cabo, te hemos rescatado. Si no fuera por Reiji ahora estarías en manos de esos impresentables.

— ¿Impresentables? — mi cabeza comenzó a atar cabos sueltos. "Ellos". Para lo que trabajaba esa chica tan extraña — Creo que recuerdo algo...

— ¿Crees que esta era la mejor opción? ¿Traerte aquí? — su voz sonaba muy firme — Si pudiéramos, seguiríamos protegiéndote en tu mundo y dejándote llevar una vida normal. Pero... — empezaba a notar furia en sus palabras.

— ¿Protegerme? Esto cada vez me parece más extraño.

— Sí — respondió la chica del pelo oscuro, jugueteando con él entre los dedos, mientras la otra intentaba tranquilizar al jefe —. Llevan años detrás tuya.

— ¿Por qué? ¿Por qué yo? ¿No tenía ya suficientes problemas por mí mismo como para tener a mis espaldas una lucha entre un grupo extraño y los guardianes del universo? — calculé mis palabras para hacerlas lo más hirientes que pudiera. No podía controlar mis emociones — ¿Eh?

Se hizo el silencio, efímero, hasta que un leve sonido perturbó de nuevo el ambiente. Una lágrima, que chocaba contra la mesa con violencia. Le siguió otra. Sentí que los brazos de una de las chicas me envolvían. Susurró al oído palabras reconfortantes. Menuda impresión daba. Un niño llorica, aunque por sólo dos lágrimas fuera.

— Lo siento — sollocé —. No he podido aguantarlo... No entiendo nada, tengo mucha información nueva que me rodea, parece que estoy lejos de los míos y, que, encima, soy objeto de luchas, sin siquiera conocer el motivo...

— No te preocupes, Keitsuke... Comprendo que sea doloroso... — me decía Kiyomi, que seguía sin soltarme.

— Keitsuke... Aunque quedarte o marcharte no sea algo que puedas elegir, hay una decisión que debes tomar.

— Dime, Nagai.

— Debes elegir qué pasará contigo en Dokuso —se realzó las gafas con el dedo índice — ¿Quieres que se olvide tu existencia? ¿Que se te considere muerto?

— Yo... — balbuceé.


21

— No hace falta que respondas ahora. Piénsatelo con calma... — y, tras una larga pausa, añadió — Bueno, esto es todo por ahora... Supongo que ya estarás suficientemente cansado como para seguir con todo esto. Suficiente información por hoy, ¿no? — rió — Y... una última cosa: Bienvenido a Sekai, Keitsuke.

— Y esto... — Natsume puso tres cajas sobre la mesa — es para ti. Considéralo un regalo de bienvenida.

— Vaya... gracias.

Me dirigí a abrir la primera de las cajas, una pequeña, que podría caber perfectamente en mi puño. En su interior se encontraba un trozo de metal, que, hasta que saqué de la caja, no pude identificar. Era... la insignia de Sekai. Era de un color metálico, oscuro, aunque las líneas parecían estar marcadas en un color algo más cobrizo. Predominaba su forma triangular, aunque también destacaban unos círculos concéntricos limitados por unos arcos. En el centro, la palabra "Sekai" estaba escrita en color blanco, aunque su textura fuese más cristalina que metálica.

Me hicieron probármela. Al engancharla en mi camiseta comenzó a emitir una intensa luz, que llegó a cegarme por un instante. Cuando recuperé la visión, me veía enfundado en un uniforme. El uniforme de Sekai. Aunque de apariencia metálica, resultaba ligero y, sorprendentemente, suave al tacto. El color no era uniforme, sino que algunas partes, como las mangas, el alto cuello, la espalda o los pantalones se aproximaban más a un color carmesí, mientras que el pecho y algunos otros detalles se veían de un rojo más pálido. Bajo la chaqueta, una camiseta de color negro llamaba la atención, a juego con los detalles y costuras del resto de la ropa. "Mola", fue lo único que se me vino a la cabeza. Aunque aún la mayoría de mis pensamientos fueran dedicados a la anterior conversación.

— Me encanta — dije, para romper el hielo —. Es... genial.

— Y muy resistente, si me pides mi opinión — añadió Nagai, con una sonrisa en los labios — Deberías conocer al creador, es un verdadero genio para estas cosas. Tantísimo potencial en una placa...

Reparé en que, al fondo de la caja había algo más. Un bonito reloj analógico de plata, con la esfera de color azabache, rodeada por unas marcas de color blanco, que indicaban los minutos. Sus manecillas eran plateadas, a excepción de la del segundero, que era de un color rojizo, al igual que alguno de los detalles de la periferia. El diseño lo culminaban tres esferas más (una que parecía un cronómetro y, sobre las otras dos no podría dar una opinión certera). En uno de los eslabones de la cadena aparecía marcado el emblema de Sekai, mientras que el simétrico rezaba la palabra "Ralys".

— Te hará falta, ya que has perdido el tuyo — me comentaba Natsume. Era cierto, ya no lo llevaba —. Bueno, no era una gran pérdida. Este es... digámoslo así... especial — rió — Ya lo entenderás.

— Como un guante. Ralys, ¿me equivoco? — pregunté, basándome en la inscripción.

— Exacto, Keitsuke. Ya comprenderás la gran utilidad que tiene — rió también.

Tanto misterio rodeando al reloj de pulsera me comenzaba a extrañar, así que decidí acercarme a


22

por la segunda caja.

— Espera, Keitsuke — me interrumpió Kiyomi —. Creo que deberías dejar esa para el final, abre el otro, por favor.

Obedecí y me decanté por la otra caja. Era la más grande de todas, y algo pesada. Al abrir la tapa, pude encontrar dentro un puñado de libros. Algunos eran de lectura, como "Samurai Red", cuya portada anunciaba a gritos combates de robots gigantescos u otro libro que, por sus pintas debía ser literatura algo salida de tono (aunque a Kiyomi parecía gustarle bastante). También había algunos libros que parecían ser didácticos (prometían enseñar desde aburridas lenguas antiguas hasta la apasionante mecánica que se llevaba en Sekai, pasando por las complejas teorías físicas, como la del Multiverso) que, por suerte, eran de un nivel más o menos básico.

— Que estés en Sekai no impide que te sigas formando — explicaba Nagai — .Además, por lo que sabemos de ti eres bastante habilidoso con los números y bueno pensando.

— Sí — me habían calado. Definitivamente, sí que sabían sobre mí — Eso me decían en clase.

— Supongo que, fuera de la batalla, también te volverás un hombre de provecho. Quizá algún día me superes y descubras el tercer plano, quién sabe.

— Puede — reí falsamente —. Pero antes tengo que hacerme a las novedades.

Bueno, mejor de lo que esperaba. Se preocupaban por mí, y eso siempre es bueno. No era mi mundo, pero, no estaba mal. Si iba a estar atrapado aquí, aunque atormentado por dentro, me gustaría disfrutarlo por fuera. Un mundo tecnológicamente avanzado, que supera todas las expectativas que hubiese podido tener... Y, según parecía, una vida trepidante. Sí, debía hacerlo por Takuya. Al fin y al cabo, era su deseo. Además, por incómodo que me sintiese... no podía hacer otra cosa. Así que...

Me despejé de mis pensamientos y me dirigí a abrir la última de las cajas. No me esperaba su contenido: mi armónica. Definitivamente, me conocían a la perfección. Si tuviera que elegir algún recuerdo... Sería éste. Instintivamente, me la llevé a los labios y entoné una tonadilla dulce y melancólica.

Las tres personas que estaban conmigo sólo escuchaban con atención lo que la música tenía que decir. El retrato de un chico triste, separado de su vida, aunque con un minúsculo brillo de esperanza hacia el futuro. Solté la armónica sobre la mesa en la que antes estábamos sentados. Lloré. No me importó.

— Ha sido una tarde muy larga... Deberías descansar un poco y reflexionar sobre todo — me aconsejó Nagai — Por cierto, Keitsuke... Eres exactamente como me esperaba. Encantado de conocerte por fin.

— Supongo que aquí es la parte donde debería decir que yo siento lo mismo, pero me siento un poco confuso como para hacerlo. Lo siento.


23

— Encantada, Keitsuke — me dijeron las dos chicas al unísono, con un beso en cada mejilla. Me hicieron sonrojar un poco.

— Dentro de un rato te buscaremos para cenar — avisó el corpulento hombre —. Mientras tanto, quédate aquí.

— De acuerdo — asentí.

Cuando abandonaron la habitación, no supe qué hacer, así que me limité a tocar un poco la armónica. La primera canción que escribí, un blues melancólico. Me hizo recordar el momento en el que la compuse, junto a Kyoko, un día de otoño. Desanimado por el resultado de un examen, fuimos al parque, donde nos sentamos bajo un árbol que dejaba caer sus hojas, ya secas, con dulzura sobre la hierba, que estaba algo amarillenta. La inspiración me llegó por sorpresa y las notas se sucedieron unas a otras. Aún ignoro cómo lo hice, pero con la canción hice que la chica dejara caer una lágrima por su mejilla. Sólo me dijo al respecto "Es tan bonita...".

Y ahora tenía que decidir. Que olvidara esos momentos conmigo, las risas, los abrazos, la diversión. O que sufriera mi "muerte". La opción correcta era no hacerle daño. Y el olvido es lo que menos daño le haría. Pero, aunque sonara egoísta, no quería que me olvidara. Ni ella ni los demás. ¿Qué debería hacer?

Intenté no pensar en ello por un momento, así que cogí de la estantería de detrás (que ahora estaba algo más llena), el libro que más me llamó la atención antes. "Samurai Red", aunque otro libro me quiso incitar a la lectura aún más. Era uno que no había visto antes, encuadernado en aluminio, o algo que lo pareciera, en el que estaba serigrafiado el emblema de Sekai. Su portada sólo tenía el mismo dibujo. Me dispuse a abrirlo, pero...

Toc, tocToc, Toc

— ¿Quién es? — pregunté, sin saber exactamente qué hacer.

— Tamaki — contestó la voz al otro lado de la puerta —. Voy a pasar.

Lanzamiento original: 1 de Febrero de 2010, 14 de Febrero de 2010

Y aquí está el primer episodio. Aquí asiento las bases de mi mundo. Aquí comienza mi verdadero sueño.

Cómo son las cosas, tres personajes de importancia, la teoría del Multiverso... Muchas novedades para la cabeza de Keitsuke, que no acaba de pasar por el aro. Narrador siempre se ha quejado de que en mis historias el protagonista "se lo cree muy rápidamente". Es una lástima que no pueda limar esa aspereza por mucho que practique.

Este episodio también me ha hecho ganar mi primer linchamiento público por el Cliffhanger del final. ¿Que cuál es mi opinión al respecto? ¡Chincháos!


24

Capítulo Segundo: Tamaki

Tamaki. Así se llamaba. Lo reconocí enseguida, era uno de los dos chicos que aparecían en el cuadro de la pared. Su uniforme era de tonos azulados, que se mezclaban en perfecta armonía con el plateado de los detalles, a juego con su pelo. Un cabello de un tono grisáceo, aunque brillante, muy puntiagudo, que casaba también con sus iris.

— Ah, qué bien sienta estar de nuevo en casa... — musitó.

Acercó su mano al emblema que llevaba en el pecho y su ropa se transformó con un estallido luminoso. El uniforme dio paso a unas vestimentas algo más casuales. Unos estrechos vaqueros que escondían bajo los pliegues de los bajos unas zapatillas deportivas, junto a una chaqueta vaquera colocada gentilmente sobre una camiseta de color blanco con algún que otro diseño de un color apagado.

— Hey, colega — saludaba —. Keitsuke, ¿no?

— En efecto — contesté de una forma algo cortante —. ¿Quién se supone que eres tú?

— No me hagas repetirme — respondió en un tono divertido a la par que arrogante —. Tamaki.

— Sí, me parece bastante bien — se empezaba a notar mi sangre fría en mis respuestas —. Creo que tu nombre es la parte menos importante de tu identidad.

— Vale, vale — se hizo el ofendido —. Nos ha salido un compañero borde...

— ¿Compañero? — pregunté, algo anonadado —. ¿De qué me estás hablando?

— Claro, no creerás que vas a trabajar solo, ¿no?

El chico me explicó la formación en Sekai. Al menos al principio, los grupos se formaban de tres personas. Según afirmaba, la tercera era una chica a la que nos presentarían al día siguiente. Genial, lo que necesitaba, gente con la que cargar. También me contó que para los entrenamientos tendríamos asignado un mentor, el que también nos supervisaría en nuestras primeras misiones. Desplegó una cama junto a la mía y se tumbó.

— Bueno, tío, cuéntame algo sobre ti — bostezó — ¿Qué te trae por aquí?

— Eso quisiera saber yo — respondí, de una forma cortante —. Qué te trae a ti por aquí.

— Eh, mira — vaciló —. Mi foto en la pared. Mi cuarto. Al menos aquí.

— Y eso tiene que decir que... Comparto habitación contigo. ¿Me equivoco?

— Eso mismo — bostezó de nuevo —. Así que seamos amigos — me tendió la mano.

Amigos... Una palabra que siempre había sido extraña para mí. Una palabra que viene de un total extraño. Pero, dadas las circunstancias... ¿Qué importaba? Estaba claro que no podría rehacer mi vida con tanta facilidad. Pero, ¿qué me costaba extenderle la mano a ese chico? Aunque impulsivo, parecía


25

simpático. Y, por lo que decía, tendría que aguantarle sí o sí durante mucho tiempo.

Me decidí a darle la mano. Fue una sensación algo extraña, ya que, aunque su piel era cálida, daba una sensación instantánea de frío al tocarla. Sonrió dulcemente. Mis neuronas se volvieron a activar al verle feliz. Alguien que se alegraba de ser mi amigo, sin duda, algo que no pasaba desde haría mucho tiempo. Mi cabeza se llenó de imágenes del momento en el que conocí a Takuya y a Kyoko, pero, con mucho esfuerzo, intenté evitar esos pensamientos, que sólo me harían parecer depresivo frente al chico.

— Tamaki — me miró —. Tamaki Tsuji, si te interesa mi nombre completo. A pesar de esas formas tan sarcásticas, pareces simpático.

— Supongo que ya sabrás mi nombre. Parece que todos aquí saben más sobre mí que yo mismo — respondí ligeramente enfurecido —. Keitsuke Kiriyama.

— ¿Te gusta el pimiento? — a pesar de lo arbitrario de la pregunta, su mirada era seria.

— ¿Pero qué clase de pregunta es esa? Sí, no me desagrada.

— ¿Y los robots?

— ¿Realmente quieres saber de mí o sólo estás realizando preguntas aleatorias? — contesté de una forma secante.

— Vale, he de admitir que la primera pregunta era algo aleatoria. Pero, contesta, tío. ¿Te gustan o no?

— Pues... — entrecerré un ojo, algo chocado por la pregunta —. Sí, bastante.

— Entonces creo que deberías echarle un vistazo a esto — comentó.

Pulsó un botón que estaba sobre la pared y un recoveco, a forma de vitrina, se abrió. Contenía al menos una docena de maquetas de criaturas mecánicas, desde robots antropomórficos, a bestias con cañones. Reconocí algunos de ellos entre las series que solía ver en casa. Así que aquí también eran conocidas...

— ¿Echamos una partida? — sugirió —. Siempre he pensado que es el mejor modo de conocer a alguien.

— De acuerdo — le seguí la corriente. Sin duda, sería una buena forma de intentarnos acercar —. ¿Qué tengo que hacer?

— Toma — me dio una pareja de guantes —. Póntelos y elige el robot que prefieras.

— Vale, me quedo con ése — señalé a uno de los que más conocía, de brillante color rojo y gafas de sol.

Si hubiera una palabra para definir ese juego, sin duda sería "increíble". Ágil, rápido y divertido. Realmente, no llegué a comprender los controles, aunque fueran tan intuitivos que al segundo combate ya pudiera manejar a la perfección al robot.


26

— Aprendes rápido — comentó, mientras su robot golpeaba al mío con un contundente arma — Así me gusta. Podrás ser un buen rival para mí.

— Y, dime, Tamaki — intenté ser simpático. Al fin y al cabo me empezaba a caer bien —. ¿Sabes tú por qué estoy aquí?

— A decir verdad, no — y, tras recibir un puñetazo, añadió — Buen golpe. Lo siento.

— No te preocupes — susurré.

— Dime, Keitsuke — hizo saltar a su robot para golpearme, aunque pude esquivarlo a tiempo —. ¿Cuál es tu historia?

— No tengo ganas de hablar de ello — mi voz sonaba totalmente apagada ahora —. Perdona.

— Es normal. Ya he visto a muchos como tú — el robot absorbió uno de los ataques del mío — Pero, si te hace sentir mejor, te contaré la mía.

— De acuerdo — respondí, algo más centrado en la patada que debía sortear.

— Nací aquí, en Sekai. Concretamente, en esta misma rama. Mis pad...

Un tono de llamada interrumpió el combate. Ambos robots se quedaron suspendidos en el aire. El chico asentía a cada pregunta, aunque era desconcertante no conocerlas. Se le escapó una risa tonta al decir "No, no estamos jugando con robots". Siguió asintiendo y dejó de hablar.

— Supongo que lo tendremos que dejar para otro día — rió —. Por cierto, olvidé darte esto — me entregó un objeto semicilíndrico no demasiado grande, similar al que había utilizado antes: Un comunicador.

— Supongo que te lo debo agradecer — reí.

— Y ya me han dado la chapa. Con lo interesante que se ponía mi historia.

— Y lo emocionante que se volvía la partida — recalqué.

— Sin duda, eres hábil — me dio un ligero golpe en el hombro.

Mi mente se volvió a emborronar de nuevo. ¿Realmente hacía lo correcto dejando a un lado los anteriores recuerdos y aferrándome a la simpatía de este extraño? No tenía más remedio. Podría llorar y rendirme, pero ellos no lo querrían así. Estoy convencido de que querían verme luchando. Convencido de que Takuya estaría riendo con este chico.

Sin duda, Tamaki era un gran apoyo tras tanta novedad. No lo consideraba mi mejor amigo, ni siquiera podría decir que confiara en él. Pero estaba ahí. Y, en situaciones como éstas es cuando más hay que valorar lo que se tiene.

— ¿Keitsuke? — me llamaba— ¡Espabila! — me arreó un sonoro guantazo.

— Sí, suelo perderme demasiado en mis pensamientos — me disculpé, sin siquiera haber reparado en el tortazo — Perdona... ¿Qué querías?


27

— Me han llamado para que no vaguee — rió — y que te dé un paseo por Sekai.

— Entiendo... ¿Y qué me vas a..?

— También nos dijeron que fuéramos a cenar cuando acabáramos — interrumpió. Miré mi reloj, ya eran casi las nueve y media de la noche —. Así que va a ser algo breve.

— De acuerdo, Tamaki — sonreí, aunque de una forma algo falsa. Yo también tenía ya algo de hambre. Desde que me desperté sólo había tomado un café. Mi estómago gruñó.

— Parece que tú también estás deseando la cena — se acercó a una de las paredes, que se desplegó para mostrar un pequeño frigorífico. Sacó un par de barritas de cereales y me dio una —. Anda, come algo, tío.

— Gracias — contesté antes de dar un bocado —. De chocolate y plátano, una de mis favoritas — reí.

— Bueno, vámonos — cerró la puerta de la nevera y reparé en que se notaba perfectamente su contorno, sólo se camuflaba un poco con el resto de la pared. Acto seguido, añadió — Eh, ¿Por qué no te pones algo más cómodo? No necesitas estar siempre con el uniforme.

— No tengo otra ropa — repliqué —. Y tampoco es que me disguste llevar esto.

— Sí, sí que la tienes — tocó el emblema que llevaba en el pecho.

— ¿Qué? — me extrañé — No te comprendo.

Tamaki me explicó que el broche era un NeoCell. Al parecer, un sistema de almacenamiento masivo, aunque con bastantes limitaciones. No conocía las bases del aparato, pero aseguraba que funcionaba. Materializó en su mano una pistola de color negro, aunque su barril y cañón eran de color plateado. Unos ornamentos de color dorado culminaban el diseño.

— Bastante útil, ¿Eh? — sopló la punta de la pistola —. Tengo otra como ésta. — la desmaterializó.

— Comprendo la utilidad, aunque no el funcionamiento. Ni las limitaciones — respondí.

— Yo tampoco, a decir verdad. Pero, tío, simplemente responde a tus órdenes. Y te cambia de ropa, está bastante guapo. Ya alguien con más idea te explicará cómo funciona, pero pruébalo.

Intenté hacer como dijo. Darle una orden. "Cámbiame de ropa", pensé. De nuevo, la misma luz que había visto ya en dos ocasiones me envolvió. Y, al disiparse, la orden se había cumplido. Ahora vestía de una forma algo más casual, con unos vaqueros anchos, con múltiples bolsillos, una camiseta de mangas largas cubierta por una sudadera azul marino, con un dibujo de color blanco en el brazo izquierdo y un patrón en zigzag alrededor de la cremallera, que bajé para estar algo más fresco.

— Eh, ¿Y el NeoCell? — Pregunté al no saber de su paradero.

— No sé, yo lo llevo de colgante — me lo mostró —. Cuando no llevo el uniforme. Probablemente lo lleves en una pulsera, un anillo o algo similar.

— Ya sé dónde está — anuncié, intuitivamente — En mi reloj — Efectivamente, estaba ahí,


28

donde antes sólo había un grabado con el símbolo. Aunque había encogido un poco.

— Pues entonces, todo listo, vámonos — sugirió — Que se nos hace tarde.

Abrí la puerta. No estábamos a gran altura (podía observar unos cuantos pisos más hacia arriba), aunque la vista era buena. La primera impresión que tuve fue abrumadora. La estética era similar a la que había en el interior, aunque no dejaba de lado la naturaleza. Calles modernas, regadas de arriates con hierbas y flores. Árboles gigantescos. El aire era puro y la luz de las estrellas se reflejaba en una gigantesca fuente en el centro del parque que se veía desde nuestra habitación. No era demasiado grande, pero tenía un poco de todo. La fuente central, un pequeño estanque rodeándola, algunos bancos e incluso un columpio.

Bajé para verlo más de cerca. Las luces del firmamento, aunque tenues, se unían a las de unas farolas para crear una bella imagen. Un chico, al que Tamaki saludó con una palmada en la espalda, pintaba un cuadro del parque. Tamaki se sentó en uno de los columpios a balancearse levemente, mientras yo me deleitaba con todos los detalles. El estanque rebosaba de peces de colores, algunos de los cuales saltaban del agua de vez en cuando. Las flores describían una perfecta armonía con la hierba, cuidadosamente cortada. El ambiente nocturno dejaba una sensación de tranquilidad, que se veía acompañada sólo por el brotar del agua de la fuente.

— ¿Y, qué te parece? — preguntó Tamaki cuando me acerqué a sentarme en el columpio de al lado.

— Es... precioso — confesé —. Me resulta relajante el simple hecho de estar aquí sentado.

— El jardinero hace un gran trabajo — contestó —. Es una gran ventaja tener tantas herramientas para crear esto. Me parece... tan artístico.

El comentario me chocó un poco. Por lo poco que sabía de él, que apreciara tanto la belleza me pareció extraño. ¿Podría ser que tras esa fachada tan simple y pueril se escondiera una persona sensata, sensible e inteligente? Esbocé una sonrisa. Para estar aquí totalmente obligado, empezaba a verlo bastante agradable.

— Tienes razón, Tamaki.

— Bueno, creo que ya hemos pasado suficiente tiempo aquí. Se hace tarde y al final no he podido enseñarte casi nada. Vamos.

Abandonamos el parque y andamos un poco hacia el norte. Se erigía un gran edificio frente a nosotros. Lo reconocí enseguida de la foto que vi en la habitación. El emblema de Sekai destacaba entre la altísima torre, metálica aunque de arquitectura muy trabajada y gran detalle, pero sin llegar a florituras innecesarias. Frente a su puerta principal había un par de bancos rodeando una estatua de mármol de una forma algo indefinida.

— Esto es el edificio principal de Sekai — explicó —. Ya nos pasaremos mañana a verlo con más


29

detenimiento. Oh, ¡mira qué hora es! — exclamó, mirando su reloj. Creo que es mejor que vayamos ya a cenar.

Era cierto, las manecillas de mi reloj ya indicaban que eran algo más de las diez de la noche. ¿Tanto tiempo había pasado contemplando el parque? Dejé de preocuparme de la hora y seguí al chico hacia el sur del microuniverso. Seguí quedándome pasmado con la perfecta mezcla entre lo natural y artificial de la que hacían gala las calles, algo distraído en mis pensamientos. Sólo el rumor del aire rompía el silencio del momento. Continuábamos andando. Algunas de las casas mantenían sus luces encendidas, mientras que otros edificios (que podría considerar establecimientos, dadas sus formas y decoraciones externas) ya estaban más que cerrados.

Todos a excepción de uno. Un enorme edificio de dos plantas de cuya puerta principal emanaba un haz luminoso. A diferencia del resto de edificios que había visto hasta entonces, su tejado era inclinado, de tejas que parecían escamas carmesíes, con el brillo metálico tan característico de la arquitectura local. El piso superior tenía un gran balcón, en el que se veía cenar a un par de chicas, charlando jovialmente. Tamaki intentó saludar a una de ellas, aunque con poco éxito.

— No entiendo por qué tenemos un comedor tan grande si no hay tanta gente como para llenarlo — se quejaba el chico —. Somos la rama más pequeña de Sekai, ¿no es triste? — agachó la cabeza.

— Sí, supongo... — contesté pasivamente, sin saber mucho de qué iba el tema — Bueno, ¿entramos?

El interior era de un estilo similar a la parte externa. Muchas mesas metálicas empotradas en la pared, con bancos para comer cómodamente, algún que otro elemento decorativo como esculturas o cuadros y algo que llamó bastante mi atención: una enorme fuente multicolor, que llegaba hasta la planta de arriba. Vista de más de cerca, se apreciaban conductos de los que emanaban líquidos se diversos tonos. No comprendí que se tratase de una fuente de bebidas hasta que un chico alto apareció a llenar una jarra de un líquido color miel.

Avanzamos hasta el final de la sala, donde, desde una ventanilla grande, una mujer, por cuya apariencia se le podría considerar bien entrada en la treintena, saludaba sonriente a Tamaki.

— ¡Hola, Tamaki! — y reparó en mí — Tú debes de ser el nuevo, Keitsuke... ¿Me equivoco?

— Sí — respondí, extrañado de que tanta gente me conociera aquí.

— Soy Sayuri, la cocinera aquí. Encantada de conocerte — sacó la cabeza por encima de la barra para poder darme dos besos — ¿Y qué va a ser hoy? Para ti, Tamaki... lo de los sábados, ¿no?

— Sí, y otro para Keitsuke — guiñó el ojo.

— Pues entonces todo dicho, ¡que sean dos Especialidades de Sayuri!— reía.

Entró a la cocina, y, por lo poco que pude ver, sacó un par de platos y comenzó a manipular varias


30

máquinas al mismo tiempo. Me quedé impresionado con la agilidad que tenía con la maquinaria, y aún más pasmado cuando un revuelto extraño salió de una de las máquinas para caer en los platos.

— Sí, esa es la misma cara que ponen todos la primera vez — reía la mujer de pelo castaño —. Si esto no es nada, lo más complicado es configurar los nuevos menús.

— Sayuri y su hermana fueron quienes diseñaron estas máquinas — comentaba Tamaki —. Así que son relativamente nuevas. Pero el funcionamiento es impecable.

— ¿Eso es todo? — añadió algo que podría parecer unas natillas de chocolate a las bandeja.

— Sí — respondió Tamaki, mientras le daba el NeoCell a Sayuri — Esta vez como gratis —. rió.

— Oh, ¿ya te han dado la placa? — y, añadió entre susurros —. Nos vas a arruinar...

— ¡Te he oído! — gritó —. Pero sí, esta mañana me la concedieron. Así que...

— Pero no seas así, sabes perfectamente que casi siempre comías gratis a costa de tu hermano — sonreía —. Por cierto, ¿qué ha sido de él? Hace tiempo que no se pasa por aquí.

— Pues ya sabes, últimamente ha tenido algo de tiempo libre, aunque no lo he visto mucho en estos tres días...

— Bueno, no importa, cuando le veas, dale un saludo de mi parte.

— De acuerdo — canturreaba —. Keitsuke, pásame una jarra, tío.

— Toma — se la entregué y tomé yo la bandeja.

— Ve buscando sitio arriba, voy a por algo de beber — me indicó el chico —. Y, bueno, ya deberíamos subir a comer, que se nos enfría... ¡Hasta luego, Sayuri!

— ¡Que aproveche, chicos! Y, Keitsuke, encantada de conocerte, espero verte mucho por aquí y que no comas tanto como este tío.

Reí. Era una chica bastante agradable, y, aunque algo directa, se le veía alegre, efusiva y jovial. Era, también, bastante curiosa y graciosa en sus movimientos. Me despedí yo también y fui a buscar asiento en la planta superior. Elegí uno junto a una ventana y la puerta de la terraza, por donde pasaba una corriente bastante agradable. A través del cristal, casi imperceptible más que por un ligero brillo, se observaban unos robustos árboles que delimitaban una explanada inhabitada, en la que poco más que una placa metálica se veía.

Cuando Tamaki volvió con una jarra de un líquido blanquecino, dejé de reparar en ello y probé bocado del extraño revuelto. Su apariencia externa ocultaba un sabor intenso, e indescriptible. Su textura era como la de un revuelto de huevos, pero el sabor no era el mismo. Contenía, también, espárragos, jamón y champiñones, y un par de elementos que no conocía en un equilibrio perfecto. El orégano, y otros condimentos de los que no había oído hablar en mi vida le daban un buen punto final. Saboreé otra pinchada para determinarlo mejor. No, sin duda era algo que no había probado en mi vida.

— ¿Qué? ¿Qué opinas? — interrumpió el chico mis pensamientos —. Merece el título de especialidad, ¿no?


31

— Y tanto que lo merece — respondí, vertiendo un poco del líquido de la jarra a mi vaso —. Por cierto, ¿qué es esto?

— Refresco de piña — murmuró mientras devoraba el plato — Uno de mis favoritos. Pruébalo.

Di un ligero sorbo. A pesar de fluir libremente, conservaba todo el gas que debería, en su punto justo. El dulzor y el ácido de la piña se unían en su una perfecta armonía para no resultar ni empalagoso, ni demasiado fuerte. Rajaba la garganta, pero en el punto agradable de las bebidas gaseosas. Cuando me di cuenta había bebido todo el vaso de un trago.

— Vale, ya veo que te gusta — me sirvió algo más —. Sí, en temas de cocina este lugar no tiene nada que objetar.

— Dijiste que esta mañana fue cuando te dieron la placa. Creía que llevabas aquí toda tu vida.

— Sí, pero hay dos motivos — respondió, llevándose un tenedor lleno a la boca. Al tragar, prosiguió — El primero es que, a no ser que haya un motivo de peso, nadie menor de dieciséis años puede serlo.

— ¿Dieciséis? Oh, ya veo.

— Hace unos meses que los cumplí. El trece de agosto, para ser más exactos.

— ¿Entonces? ¿Por qué has esperado hasta finales de Noviembre? ¿Algún examen de ingreso?

— No lo sé, cosas de mi hermano y Nagai. Querían esperar a algo en concreto.

Quise preguntar si ese "algo" era yo, aunque no lo hice, ya que aparecieron las chicas que estaban antes cenando en la terraza a saludar a Tamaki. Eran dos gemelas idénticas, que sólo se diferenciaban en su color de pelo. Una era morena, aunque de semblante pálido, mientras que la otra tenía el pelo del mismo color que Tamaki. Me saludaron, preguntándome si era nuevo y llamaron a Tamaki para hablar de algo. Yo, distraído en el postre, unas natillas de chocolate, con un sabor totalmente puro a cacao, no alcancé más que a oír mi nombre y algo de "Armando".

— Hasta luego — dijeron las chicas con dulzura.

— Venga, nos vemos, chicas — sonreía Tamaki mientras se volvía a sentar conmigo —. Guapas, ¿eh? — me guiñó el ojo izquierdo.

— Bueno... — quise evadir el tema de las chicas. Ahora mismo Kyoko era la única chica que tenía en la cabeza — Qué ricas estaban las natillas, ¿eh?

— Sí, sí, muy ricas — me lanzó una mirada que me intentaba hacer sentir culpable, aunque sin éxito.

— ¿Y qué hacemos ahora? — pregunté, de nuevo, para evitar las indirectas.

— Bueno, ya una vez cenados hay un sitio que quiero que conozcas hoy. Lo demás puede esperar a mañana.

— A sus órdenes — respondí.


32

Antes de marcharnos, llevamos las bandejas a un extraño montacargas que emanaba olor a fregaplatos. Supuse que sería el lavavajillas. De nuevo, me asombré de los avances tecnológicos de este lugar. Al salir del edificio, Sayuri nos lanzó un grito de "Hasta luego" desde la otra punta. Qué maja.

Volvíamos en dirección a nuestras habitaciones, aunque en casi total silencio. Tamaki murmuraba algo de una forma tan rápida que no alcanzaba a entender, y yo, como siempre, me veía sumido en mis pensamientos. Esta vez la duda que me asaltó fue la proposición de Nagai. ¿Olvido o un recuerdo doloroso? De nuevo, valoré ambas opciones. Quería ser recordado, pero no quería que sufrieran mi pérdida. Pero, más importante. ¿Cómo serían las cosas ahora? ¿Qué habría pasado durante estos tres días? ¿Habría una expedición policial buscándome? ¿Nadie me recordaría? Necesitaba preguntarle a alguien que supiera más del tema, pero la única persona que tenía cerca era Tamaki.

— Oye... — interrumpí las murmuraciones del chico — ¿Puedo preguntarte algo?

— Claro, por supuesto. ¿Qué pasa, tío?

— ¿Qué va a ser de los míos? Mejor dicho... ¿Qué es ahora mismo de los míos? Nagai dijo que podía elegir si quería el olvido o la muerte aparente.

— Normalmente, directamente se borran los recuerdos. Ahora que me dices eso — paró para pensar —. No sé si es un borrado temporal o simplemente no lo han hecho. Creo que es lo primero. Y ya, según lo que elijas lo desharán o no.

— Pero... ¿Y mis cosas? ¿No será extraño para mi familia ver un cuarto más del que debería? ¿Y mis fotos con mis amigos?

— Sellado. Todo sellado. Está ahí, pero nadie puede acceder. Sé que te puede costar entenderlo, pero, hazme caso. Todo irá bien. No tienes por qué apresurarte en tomar una decisión. Tranquilo.

El chico me dio un abrazo con un par de palmaditas en la espalda, pidiéndome que no me preocupara. No estaba demasiado acostumbrado a esto, así que me pareció chocante. Pero aún más chocante fue el que me llamara amigo.

Amigo. ¿Qué significaba eso? ¿Cómo podía considerar amigo a alguien que conocía desde hace sólo unas tres o cuatro horas? Sobre todo, siendo yo una persona tan difícil. Sí, el chico parecía confiar en mí... como si realmente me conociera desde hace tiempo. Y hacía lo posible por ganarse mi aprecio. Le di una palmada en el hombro.

— Gracias — es lo único que le pude decir.

— Bueno, tío. Vamos a pasar antes de nada por nuestra habitación, quiero ducharme, ¿vale?

— Sí, me parece bien... Supongo que a mí también me haría falta — reí.

Tal y como hablamos, volvimos a la habitación. El primero en ducharme fui yo. No entendía cómo tenía que actuar por el NeoCell, aunque Tamaki me aseguró que con quitarme la ropa era suficiente, que la placa era sumergible. Algún otro sistema limpiaría la ropa cuando la volviera a guardar, así que


33

tampoco era demasiado problema eso.

Como todo lo que había visto hoy, la ducha era tecnológicamente muy avanzada. Tenía una gran multitud de botones, aunque yo solo llegué a utilizar el que permitía que el agua saliera caliente. Por una vez, necesitaba una sensación normal. Unos breves minutos bajo un chorro de agua calmaron un poco mi cabeza, tan atestada de dudas e incertidumbre. Abandoné la ducha y me sequé bajo un chorro de aire que no llegó a secarme del todo el pelo, pero sí el resto del cuerpo. Con una orden rápida me volví a vestir con la misma ropa de antes, que ya estaba de nuevo limpia, y me arreglé un poco el pelo.

Mientras esperaba a que Tamaki saliese de la ducha tomé la armónica. Sin pensar en ninguna otra cosa, toqué. La melodía hacía algo más dulce el ambiente, me ayudaba a no pensar en otra cosa más. Improvisé un blues algo más animado, lo que me hizo sonreír como un tonto. Cuando me quise dar cuenta, el correr del agua al otro lado de la puerta ya había cesado y el chico salía por la puerta con una camisa de color beige, con el cuello levantado.

— ¿No irás a salir así, no? — replicó — .Necesitas algo de estilo para salir por la noche.

— Sí, pero... — intenté excusarme.

— A ver, ¿qué ropa tienes? — preguntaba.

— Pues.. no lo sé... — confesé — ¿Ésta?

— Anda, dame tu comunicador — se lo entregué y empezó a presionar botones hasta que una pantalla holográfica se mostró sobre él — Veamos... Pues sí que tienes pocas cosas... Mira.

La pantalla mostraba el inventario de mi NeoCell. Aparte del uniforme y un par de prendas más, no tenía gran cosa.

— ¿Y ese símbolo de ahí? — pregunté, señalando a un símbolo junto al número 5000 — ¿Qué es?

— Tu dinero — respondió —. Esto, al fin y al cabo, es un trabajo, ¿no?

— Sí, supongo. ¿Y hay aquí tiendas? — reparé en los edificios cerrados que vi antes.

— Sí, si quieres mañana damos una vueltecilla. Pero bueno, vámonos ya. Creo que con lo que tienes algo podrás hacer.

Hice caso y cambié mi camiseta por una de color rojo apagado y la chaqueta por una camisa de color negro que dejé abierta por encima. Perfecto. Salimos del cuarto y cruzamos a través del parque, en el que pude ver una pareja mirando feliz hacia las estrellas. Oh, qué monada.

El edificio al que entramos era visualmente distinto a los demás. Un pequeño letrero iluminado anunciaba el nombre del lugar, aunque no le presté demasiada importancia, ya que la fachada tenía un estilo, aunque metálico también, algo más "clásico", respecto a lo que solía ver en Dokuso. Para empezar, las ventanas eran pequeñas y de marcos gruesos. La puerta se abría alrededor de un eje de bisagras, no


34

hacia arriba, como las demás.

La sensación que me llevé al entrar no pudo ser mejor. Era un lugar de decoración rústica, con las paredes forradas en madera oscura. La barra tenía unos taburetes tapizados en cuero, al igual que las mesas que estaban junto a las paredes. Era un lugar algo pequeño, pero acogedor y la música que había estaba en el justo punto para entretener y poder mantener una conversación sin tener que gritar más de la cuenta.

No había demasiada gente en ese momento. Sólo un hombre en la barra y uno más al otro lado. El cliente se marchaba según llegamos, así que sólo quedábamos nosotros tres. Reparé entonces en el hombre que se encontraba atendiendo la barra. Era un tipo algo mayor, de, al menos, cuarenta años, moreno, con el pelo oscuro, no demasiado largo, pero tampoco corto. Llevaba gafas de pasta que le hacían parecer algo más joven, así como una camisa de color rojo, con un chaleco por encima y una corbata oscura.

— Buenas noches, Armando — saludó Tamaki —. Éste es Keitsuke, el nuevo.

— Hola, Tamaki — respondió el hombre —. Hola a ti también, Keitsuke.

— Encantado — respondí —. Bonito local.

— ¿Sí? — rió — Siempre pensé que este sitio necesitaba un poco de distinción. Bueno, ¿qué va a ser?

— Para mí un refresco — pidió Tamaki —. Sorpréndeme con cuál.

— Yo quiero un café — y, al ver la cara sorprendida del chico, añadí —. Con leche, que es demasiado tarde.

— ¿Tomas café por la noche? — gritó estupefacto Tamaki.

— Algo que tenemos en común — rió sonoramente Armando ante mi asentimiento —. Por fin alguien que hace lo mismo. Esta vez invita la casa.

El hombre se dirigió hacia la máquina de café. Una máquina totalmente normal, como las que solía ver en las cafeterías de donde vivía. Era bueno ver algo hecho por los métodos de siempre. Calentó una taza con algo de leche y dejó el líquido caer al recipiente. Le hizo un poco de espuma con vapor y espolvoreó un poco de cacao y canela sobre ésta. Acto seguido, se sirvió un café oscuro y tomó un botellín de refresco para Tamaki. Reparé en un cartel que había en una repisa.

"Prohibido fumar. Estropea la fragancia del café."

— Sabias palabras, sin duda. — señalé al cartel.

— Sí, hay gente que no comprende que el aroma es parte de la degustación de un café.

— Lamento interrumpir el momento cafetero —interrumpió Tamaki —. Pero, Armando, ¿has visto a las chicas?


35

— ¿Selene y Luna? — preguntó — No, no las he visto. ¿Has quedado con ellas?

Mientras Tamaki y Armando seguían en su conversación, yo me llevé la taza a los labios. Estaba algo caliente, pero el sabor era más que destacable. La espumosa capa de leche agitada se disolvía en el paladar, dejando un regusto a cacao, mientras que el café bajaba de una forma cálida por la garganta.

— ...El mejor café que he probado — susurré, sin prestar atención a la otra línea de conversación.

— Para algo soy el experto, ¿no? — fanfarroneaba Armando, mientras tomaba un sorbo de su taza —. Oh, mira quién entra por la puerta.

Las dos chicas que nos encontramos antes entraban por la puerta. La del pelo oscuro, Luna, por lo que decía Tamaki vestía de una forma ligeramente picante, mientras que la del pelo más claro, Selene, vestía de una forma más elegante. Para cuando llegaron, ya me había acabado el café, así que pedimos una ronda de (para mí) extraños refrescos y nos sentamos en una de las mesas de la pared, dejando a Armando haciendo algo con unos papeles, no sin antes recibir un consejo: "Cuidado con este buitre".

— Keitsuke, ya te hablé hace un momento de ellas, pero hay que mantener los formalismos. Selene y Luna.

El resto de la noche fue entretenido. La conversación con las chicas llegaba a ser interesante y era bastante divertido ver a Tamaki intentar ligar con las chicas con poco éxito. Tras la primera ronda, Armando se unió a charlar con nosotros, hasta que llegaron otros clientes y tuvo que ir a atender la barra. Por un momento, logré distraerme de todos mis problemas y reírme, con una falsa sensación de amistad. Bueno, no del todo falsa, me empezaba a sentir cómodo en este lugar.

Publicación original: 22, 28 de Febrero de 2010, 15 de Marzo de 2010

Tamaki. Qué chico más majo. Como anécdota, poco antes del lanzamiento del capítulo, Death se cambió temporalmente el nick por "Tamaki".

También introducimos un poco más del mundo sobre el que se sitúa la obra. La avanzada tecnología, en armonía con la radiante naturaleza simbolizada en el parque. La maquinaria de Sayuri, frente a la clásica cafetera de Armando...

Lo que también me recuerda, en este capítulo aparece más de un personaje nuevo. Es difícil introducirlos con su justa importancia...

Poco más tengo que comentar sobre este segundo capítulo, ¡así que me despido hasta las notas al pie del tercero!


36

Capítulo Tercero: Hanako.

Kyoko me agarraba la mano. Paseábamos por el parque después de clase. Un hombre paseaba a su perro. La chica se encaramó a mi brazo, asustada por el can. Takuya se reía, desde detrás, insinuándonos que fuéramos pareja. Me giré para criticarle, pero se me escapó una risa.

Abrí los ojos. Las alegres imágenes del parque sólo dejaban la metálica oscuridad de esta habitación. La sonrisa que tenía en mis sueños se vio reemplazada rápidamente por una mueca a medio camino entre añoranza y tristeza. A mi derecha, un chico dormía a pierna suelta.

Había tenido una noche movida. Me desperté varias veces hasta que por fin pude conciliar definitivamente el sueño, pero no durante demasiado tiempo. Sólo eran las siete de la mañana. Rodé un poco en la cama, en busca de respuestas a mis latentes dudas. Pero sólo encontraba más preguntas. ¿Qué haría hoy? ¿Qué cambios más experimentaría mi vida? ¿A quién más iba a conocer? ¿Qué tendría que hacer ahora?

Supuse que lo primero que debía hacer era darme una ducha. Me ayudaría a despejarme. Fui a la ducha y me guardé mi pijama en el NeoCell. Esta vez decidí juguetear con los botones, aunque con resultados casi devastadores. Un chorro a presión casi me hace perder el equilibrio, hice que el agua saliera con fragmentos de hielo... ¿A quién se le ocurriría meter esto?

Poco a poco descubrí el funcionamiento. La primera fila regulaba la presión y flujo de agua, la segunda la temperatura y estado del agua (el vapor resultó ser bastante agradable, si no lo mezclabas con agua abrasadora) y la tercera incluía en el agua fragancias y sales, algunas relajantes y otras más excitantes, como una buena taza de café bien cargado. Me decidí por una función que proporcionaba chorros de agua desde todas las direcciones y aroma a frutas silvestres.

No sé cuánto tiempo me tomé dentro, pero supe que era hora de dejarlo cuando las manos se me empezaban a arrugar. Me sequé a prisa y me vestí de una forma simple: unos vaqueros y una camiseta. Mientras me desenredaba el pelo (cosa fácil, gracias a un extraño líquido de consistencia viscosa y color rosado), pensaba en qué hacer. Mi primera idea fue despertar a Tamaki, aunque la descarté rápido, ya que no sabía si iba a ser tan buena idea.

Decidí entonces tomar algo, ya que necesitaba mi café matutino. Abandoné la habitación y me dirigí hacia la pequeña cafetería de Armando, al otro lado del parque que había a los pies del bloque de dormitorios. Me sorprendí al encontrar a Selene y a Luna sentadas en un columpio, pero lo que más me llamó la atención fue verlas vestidas con un uniforme algo atípico, como si fuera de un instituto, aunque, de una forma algo extraña. La parte de arriba era una camisa de color negro con algunas cremalleras de dientes grandes y unos bolsillos anchos a la altura de la cadera. La de abajo era una falda de color blanco con dos rayas verticales a cada lado. También llevaban una corbata de color blanco y unas botas de cuero altas.


37

— ¡Hey! ¡Keitsuke! — me saludó la chica del pelo blanco, cuando reparó en mi presencia.

— ¡Hola! — respondí — ¿Qué tal, Selene? ¿Y tú, Luna? No os veía desde antes de ayer.

— Sí, es cierto... ¿Dónde os metisteis ayer? — reprochaba Luna.

— Bueno... Domingo... — murmuré —. Ya sabes... de descanso — me excusé.

A decir verdad me había pasado el día echando combates de robots y probando los ordenadores. Bastante potentes, opinaba. Averigué un poco más sobre la red aquí. Podía acceder a Internet de cada universo, mediante un sistema que no alcanzaba a entender. Pude entrar en la red de Dokuso y, efectivamente, todo rastro de mi persona estaba totalmente desaparecido, desde mis cuentas en redes sociales, hasta mis aportaciones, pasando por mis personajes en juegos de rol masivos. Aunque sabía que mi Cazador a nivel 99 no era lo que me importaba.

Lo que me importaba era... Introduje los nombres de Takuya y Kyoko. Tamaki me paró, antes de darle a "buscar".

— No lo hagas, Keitsuke — me pidió Tamaki —. En primer lugar no te debería haber dejado acceder a esa red, pero, esto no lo hagas.

— ¿Por qué? — pregunté, intentando soltar la mano que me agarraba —. Sólo quiero saber cómo están mis amigos. Sólo quiero saber... cómo se sienten.

— No quiero que lo veas. No quiero que sepas cómo es su vida sin ti. No creo que estés preparado para saberlo — tecleó unos comandos en el ordenador —. Lo siento. Lo hago por ti — miró hacia otro lado.

Supongo que era algo por lo que darle las gracias. Pero, en ese momento, mi sangre fría se alteró y me fui de la habitación, para ir al tejado del bloque. Con la brisa revoloteándome el pelo, intenté entrar un poco en razón. ¿Qué podría haber pasado allí? Por el tono en el que me hablaba, no parecía saberlo, aunque sabía que seguramente no fuera algo nada bueno. ¿Debería disculparme? ¿Debería exigirle explicaciones?

Apareció entonces con un par de latas de refresco y una dulce sonrisa a mis espaldas. Al girarme, se disculpó.

— Lo siento. Era lo que tenía que hacer. Espero que me comprendas. Lo siento mucho — le temblaba la voz.

— Lo siento yo. Es algo que no debería saber — le di un trago a la lata —. Manzana ácida.. qué rico.

— ¿Quieres quedarte hablando de algo o prefieres bajar ya?

— No lo sé — respondí mientras me acababa la lata —. No se me apetece demasiado compartir


38

mi historia, pero el susurro del viento es agradable aquí.

— Venga, tío, bajemos. Tengo algo para ti en disculpa. ¿Te parece? — bebió un poco de su refresco.

— ¿Puedes esperar un rato? — estrujé la lata —. Necesito un poco de tiempo para relajarme.

— Bueno, colega, como veas. Te espero abajo.

No me percaté de las vistas hasta ese momento. El parque se veía distinto de día. Más alegre que el nocturno, pero tomando la alegría a cambio de parte de la belleza nocturna. Unos niños jugueteaban en los columpios. Sonreí, recordando cuando no tenía más preocupación que esa. Armando reparó en mi presencia mientras desplegaba un par de mesas a la zona exterior de su cafetería y me saludó, con un leve gesto con la mano. Desde este lugar se respiraba una gran tranquilidad. Tomé la armónica de mi bolsillo y entoné un par de notas, hasta que me di cuenta de que los chicos del parque habían parado de jugar sólo para mirar boquiabiertos el foco musical. Sonreí.

Volví a la habitación, donde estaba Tamaki, esperándome. Señalaba a uno de los cuadros de la pared que antes estaban vacíos. El nuevo contenido me sorprendió: una imagen en la que aparecíamos Takuya, Kyoko y yo. La pose era bastante natural como para estar posada, pero no recuerdo ninguna imagen en ese momento. Estábamos los tres juntos tomando un café en mi casa, sonriendo. Takuya hacía una seña extraña con la mano y yo miraba a Kyoko, pasándole la mano por el pelo. Ella sólo sonreía.

— Es muy guapa — rompió el silencio —. ¿Era tu novia?

— ... — no sabía qué responderle — No, no lo era. Y ya, no lo será nunca.

— Lo siento... — miró hacia el otro lado — No lo sabía... ¿Y ese otro chico?

— Es Takuya, mi mejor amigo... — susurré —. Y ella se llama Kyoko. Bueno, supongo que antes habrás leído sus nombres.

— Vaya... Si te hace sentir mejor, intentaré suplir su lugar lo mejor que pueda — y, tras un largo silencio, añadió — Perdona, ¿he dicho algo malo? Quizá lo de "suplir su lugar" no haya quedado demasiado bien...

— No te preocupes — le contesté — Te he entendido. Muchas gracias.

— ¿Quieres hablar de ellos? Yo te escucho...

— No, no te preocupes... No se me apetece ahora mismo.

— Pero yo llamé a Tamaki — se quejaba Selene, despejándome de mi recuerdo —. Agh — miró enfurecida.

— Perdonad, si fuera por mí no lo hubiera hecho — y añadí, pensativo —. Pero... No tenéis mi número, ¿verdad?

— ¿Número? — me miró extrañada —. Anda, déjame tu comunicador — lo tomó y lo acercó al suyo propio y al de su hermana, provocando sendos chispazos —. ¡Listo!


39

— Ya te llamaré — me indicó la otra chica.

— Por cierto, ¿qué hacéis aquí a esta hora? No son aún las ocho — pregunté.

— Estamos esperando para entrar a clase — respondió, Selene, sonriente —. ¿No ves nuestros uniformes? — giró de una forma un poco infantil para que lo viera.

— ¿Clase? Creía que erais de la quinta de Tamaki.

— No, este es aún nuestro último año de instituto. Quizá no te lo parezca, pero tenemos quince años.

Me explicaron un poco el sistema educativo, que no me quedaba especialmente claro. Hasta el año en el que cumples los dieciséis, la educación es obligatoria. Después de eso puedes optar por seguir teniendo íntegramente formación, conseguir un empleo, o trabajar para Sekai. Supongo que eso ya no era una elección para mí. También descubrí que, junto a los entrenamientos de combate, misiones y similares, tendría que tomar alguna que otra clase intensa para ser formado.

— Y vosotras... ¿Qué pensáis hacer?

— No lo hemos decidido completamente, pero por el momento nuestra intención es ir para Sekai, al departamento de Defensa.

— ¿Defensa? — pregunté — ¿Departamentos?

— Parece que aún no te has enterado de todo lo que deberías — rió Luna, jugueteando con su pelo oscuro —. No te has leído el libro, ¿eh?

— ¿De qué libro me hablas?

— El libro de Sekai — me sonrió — Ese libro que le dan a todos los forasteros.

— Ah, ese libro — recordé aquel extraño libro que no pude llegar a leer — Sí, creo que debería hacerlo.

— Y, por cierto, ¿tú donde ibas, Kei? — me resultó algo chocante que Selene me llamase así —. Es extraño que te levantes a estas horas, podrías quedarte durmiendo — bostezó.

— Yo sólo venía a tomarme un café a lo de Armando.

Ding dang dingDing dang ding

Sonreí recordando las campanas de mi instituto. Las chicas se despidieron rápido, quejándose de que se habían entretenido y salieron corriendo hacia el edificio de Sekai, donde me figuré que se impartirían las clases.

Yo, por mi parte me acerqué a la cafetería. Nada más abrir la puerta, la fragancia del café me llamaba.


40

— Buenos días — alargué la primera sílaba, pareciendo algo alegre.

— ¿Qué hay, Keitsuke? — y, tras mirarme de arriba abajo añadió — ¿Qué te trae por aquí tan temprano?

— Café matutino... — susurré.

— No me engañes — me reprochó —. Es evidente que algo te trae abajo. Si quieres algo, yo te escucho.

— Por ahora, lo único que se me apetece es un café, pero gracias — contesté, sorprendido de su capacidad para ver detrás de la fachada de la gente. Supuse que es algo que se aprende al tratar con tantos clientes —. ¿Qué me recomiendas para hoy?

— Para ese ánimo tan bajo... — vaciló durante un breve instante, girando una taza sobre la barra — ¡Nada mejor que mi capuccino especial! Sí, eso estaría bien.

— A tu criterio, Armando — le sonreí.

Se dirigió a servirme y atender otros pedidos. Oteé un poco el recinto, pude ver unas veinte personas. Parecía que el local tenía éxito. Tanto personas uniformadas (probablemente de Sekai) como gente vestida de una forma más normal, incluso algún que otro individuo trajeado. Sin duda, era un negocio diurno, comparado con lo que se podía ver en la anterior ocasión que estuve.

Una chica de piel bronceada y un largo cabello rizado y oscuro atendía por la otra parte de la cafetería. Era la primera vez que la veía por aquí, aunque, era lógico que alguien más acompañase a Armando en la gestión. Algunos alumnos se marchaban, alarmados por la hora, en un intento bastante fallido de no llegar tarde a clase, mientras que otras personas se marchaban más tranquilamente, intercambiando saludos con las que entraban.

— Un lugar concurrido a estas horas, ¿eh? — me preguntó el hombre, alzándose las gafas con su dedo índice y señalando a la taza que había puesto frente a mí.

— Bastante, si te digo la verdad — miré hacia los lados —. Buena calidad y buena situación — probé el café, de un intenso, aunque dulce sabor y le entregué el NeoCell —. Oh, anda, cóbrate. Buen café, por cierto.

— ¿Acaso esperabas otra cosa de mí? — rió sonoramente — Bueno, cuéntame... ¿Qué te trae por aquí a la hora de los estudiantes y trabajadores? Creía que tenías algo más de tiempo para dormir.

— Tiempo, sí. Ganas... no demasiadas — sorbí algo melancólico el café.

— Es duro — dijo con seriedad —. Pero los cambios no siempre son malos. He visto a mucha gente aquí que ha pasado por lo mismo y... no han acabado mal — sorbió de una taza de café negro —. Y tú no vas a ser una excepción.

— Yo, Armando... Soy la excepción. Siempre lo he sido y no entiendo por qué esta ocasión sería distinta.

— Las excepciones no existen. Quizá varíe el camino, pero el resultado será el mismo. No olvides mis palabras — se giró a atender a otro cliente.


41

El resultado sería el mismo. ¿Cómo podía afirmar eso? ¿Cómo podría ser más feliz alejado de mi vida? ¿Cómo podría, directamente, soportarlo? De un trago, despejé el fondo de la taza. Cuando volví a mirar, a mi lado estaba sentado Tamaki.

— Hey, hola — saludó —. Deberías haberme llamado, tío.

— Debería — respondí — Pero no sabía si debía molestarte.

— Total, tampoco me importa demasiado. Armando, uno con leche, por favor.

— ¡Marchando! — gritó desde la otra punta del local — ¿Algo más para ti, Keitsuke?

— ¡Vale, ponme otro! — y, tras pedir, volví a la conversación con Tamaki.

— A decir verdad, me han despertado — resopló —. Kiyomi nos llamaba al edificio central. Parece que hay alguna nueva importante.

— Entonces... ¿Qué haces aquí? — pregunté, algo extrañado.

— Supuse que te encontraría aquí. Y, además, la noticia debería poder esperar... al menos al desayuno... O eso dijo, que nos tomáramos nuestro tiempo... — suspiró —. Si es que a estas horas no soy persona.

Armando nos sirvió el café, sendas tazas de cremoso café con leche y un punto de canela, y se quedó un rato conversando con nosotros, después de cobrar.

Beep, beep.Beep, beep.

El comunicador emitía un sonido taladrante. Me lo enganché a la oreja derecha, como había visto a Tamaki hacer en otras ocasiones y presioné el botón.

— ¿Sí? — respondí a la llamada.

— Hola, Keitsuke — se escuchaba la grave voz de Nagai al otro lado de la línea —. No sé si Tamaki ya te lo habrá dicho, pero necesitamos que vengáis lo antes posible al edificio principal. Ya está aquí.

— ¿Qué? ¿Que ya está aquí? ¿Quién? — pregunté sin tener ni la más mínima pista de lo que oía.

— Os daré los demás detalles en persona. Hasta ahora — cortó la comunicación.

— Pues... — me dirigí al chico de pelo plateado — Parece que nos reclaman.

— Qué latazo... — sorbió lo que le quedaba de desayuno y se levantó —. Venga, vamos... ¡Nos vemos, Armando!

— Hasta luego — le dije en un tono apagado.

— Ten en mente lo que te dije — me recordó —. Hasta luego.


42

Caminamos hacia el edificio sin intercambiar palabra, probablemente porque andaba de nuevo sumido en mis pensamientos. Armando tenía algo de razón... Podría sacar algo provechoso de esta experiencia tan extraña. Podría darle ese impulso que necesitaba mi aburrida vida. Podría ser alguien más que un estudiante que sólo hacía lo que tenía que hacer. Además... Los avances tecnológicos y científicos aquí eran mucho más pronunciados que en el lugar de donde provengo.

Pero... Me asustaba el cambio. Me asustaba el haber estado un día riendo con mis amigos y al siguiente metido en un mundo que no conocía. Me asustaba faltar.

— Ya hemos llegado — me interrumpió los pensamientos Tamaki — ¿Quieres que te dé una vueltecilla por el edificio antes de ir a ver a Nagai? No tardaremos mucho.

— Como quieras... —susurré desanimado mientras cruzábamos el umbral.

— Esto es la primera planta — miró alrededor —. Es donde se dan las clases obligatorias — suspiró — Cuántos años habré pasado aquí yo.... En la segunda planta se imparten las clases avanzadas para los que quieren seguir formándose.

— Comprendo — respondí mientras subíamos al ascensor. Se trataba de un ascensor de cristal, hallado en la parte derecha del edificio, desde el que de podía ver tanto el interior como el exterior de éste.

— La tercera planta es la que hace las funciones de ayuntamiento — remarcó —. Donde se gestiona el papeleo y todas esas cosas — el ascensor comenzó a acelerar hasta el punto de llegar a marear un poco — Aquí, en la décima, para el ascensor. Es donde comienzan las facultades del organismo de Sekai.

Seguimos caminando un poco hasta llegar a un mostrador en el que una chica nos saludó. Tamaki nos identificó y nos permitió el paso a la otra parte de la habitación. Antes de cruzar, reparé en algunas personas sentadas, esperando ser atendidas.

— Ah, esos... — Tamaki me miró — Son nuestros clientes.

— ¿Clientes? — pregunté.

— Claro, alguien nos tendrá que pedir que llevemos misiones a cabo — tras una pequeña pausa, añadió —. No sólo de emergencias, problemas y guerras vivimos, también tenemos que echar una mano en los problemas de los universos.

— ¿Problemas? ¿Como cuáles? — pregunté con curiosidad. Definitivamente, debería leer el libro.

— Alguna que otra batalla entre universos, sin llegar a declararse como guerra, algún que otro reducto rebelde, descontrol de algún laboratorio de inteligencia artificial o monstruos, vigilancia, protección de alguien, et cétera.

— Comprendo... — susurré, mientras nos desplazábamos hasta un segundo ascensor.

Subimos algunas plantas, esta vez no estaba seguro de cuántas, ya que este ascensor estaba algo más cegado que el anterior. Al abrirse la puerta del ascensor, se comenzaba a vislumbrar una habitación


43

con muchas pantallas de ordenador, que Kiyomi y Natsume manejaban realizando gestos con las manos. Nagai se encontraba sentado en el mismo escritorio leyendo un documento. Las paredes tenían aún más pantallas, aunque una de ellas estaba totalmente ocupada por una ventana grande, aunque tintada de color negro. Apoyado frente a ésta, había un expendedor de bebidas y algo de comer, así como un sofá en el que se veía una chica dormida tapada con una manta. La decoración parecía algo extraña para lo que estaba acostumbrado a ver. Un estilo muy clásico, con columnas en las esquinas, aunque casasen de una forma u otra con la estética tan metálica del lugar.

— Os estábamos esperando — nos reprochó Natsume, quitándose un guante de la mano.

— Perdonad el retraso — canturreaba Tamaki —. Sin mi desayuno no soy persona — sin duda, tenía confianza, teniendo en cuenta el puesto de las personas con las que hablaba.

— Lo siento — me disculpé —. Fue mi culpa, estuvo enseñándome un poco el edificio y por eso nos entretuvimos. Espero que no haya causado muchas molestias.

— No hay demasiado problema — respondió Nagai en un tono solemne.

— ¿Y para qué se nos llamaba? — preguntó Tamaki, sentándose en un sillón.

— Ya tenéis tercer miembro para vuestro equipo.

— Hanako, despierta — susurraba Kiyomi al otro lado de la sala —. Despierta...

La chica que estaba dormida en el sofá comenzó a abrir los ojos. Sus iris azules, en contraste con su rojo cabello, que le caía hasta algo más arriba que los hombros, se empezaban a ver según se alzaban los párpados. Adormilada, sonrió. A pesar de estar algo despeinada y con cara de aún dormida, parecía una chica muy guapa. Se pasó con gracia las manos por la cara para despejarse y, con una cálida voz, susurró.

— Deberíais haberme despertado antes — bostezó —. Bah, menudo día. Tanto viaje para venir aquí, y mis compañeros me conocen dormida.

— No es para tanto — rió Kiyomi — Estás muy mona recién levantada. Estos son Keitsuke y Tamaki. Ya te hablé de ellos mientras veníamos.

— Así que este es el tal Keitsuke... — susurró llevándose un dedo a los labios. Y este es Tamaki — señaló a mi compañero —. No se parece tanto a su hermano...

— A partir de ahora trabajaréis los tres juntos — interrumpió Nagai —. Espero que los tres os llevéis bien y haya mucho compañerismo entre vosotros. Al menos, hemos intentado encontrar un grupo afín. Confío en que las cosas saldrán bien — se alzó las gafas y sonrió.

— Tendréis un día más de descanso — indicó Natsume —. Para empezar a conoceros un poco más y para que Keitsuke y Hanako aprendan cómo funciona esto. Mañana, nos vemos aquí temprano para iniciar vuestra formación. Se os asignará un mentor que os instruya en combate y decidiréis vuestra formación intelectual.

— Oh, un mentor — susurró Tamaki, algo pasivo —. A que adivino quién es.

— ¿Alguna última pregunta?

— Sí — respondí — ¿Hay alguna decisión que deba tomar al respecto de la futura formación?


44

— Keitsuke — sonreía Natsume —. Sabemos cuál es tu especialidad, tranquilo. Tendrás que saber un poco de todo, pero sé qué rama elegirás, queramos o no.

— De acuerdo. Eso es todo. Gracias.

— Y con esto — concluyó Nagai —. Damos por terminada esta reunión. Si tenéis algún problema, podéis contactar con nosotros mediante el comunicador.

Abandonamos los tres la sala y, entonces reparé en el cuerpo de la chica, hasta entonces tapado con una manta. Era una chica bastante alta, casi tanto como yo, un poco más que Tamaki. Vestía un uniforme con chaqueta, pantalones cortos y una chaqueta abierta, similar a la nuestra, por encima de una camiseta con cuello de pico. El estilo general, de todas formas, recordaba bastante al de nuestros uniformes.

Tamaki susurró a mi oído algo como "Dios, qué buena está", a lo que le respondí con una sonora colleja, que se vio seguida por muchas risas de nuestra parte. La otra chica, aunque algo extrañada, pulsó el botón del ascensor para bajar y sólo sonrió.

Publicación original: 21 de Marzo de 2010, 27 de Marzo de 2010

Se completa el trío protagonista con Hanako. Aunque de una forma extraña, ya que no se ve introducida hasta ya transcurrida la primera mitad del capítulo, lo que, en su día, generó algo de confusión. Hanako es un personaje que me gusta especialmente, cuya idea fue evolucionando con mucho cuidado en mi cabeza. Desde una copia al carboncillo de Yoshino, fue adquiriendo personalidad propia (¡Y una bastante fuerte!), varias tallas más de sujetador, unos bonitos ojos azules y algo de historia de trasfondo.

Por otro lado, el episodio en sí me resultó bastante divertido de escribir. Un poco más de Keitsuke, de Tamaki y de Sekai en sí. Un pequeño flashback. Alguna que otra insinuación para el futuro... ¡Sekai va avanzando! ^^.


45

Especial I: El Libro de Sekai (I).

Historia de SekaiSekai fue fundado en el año 1991 (de acuerdo con el Calendario Gregoriano) por las familias

Hanekoma, natural de Okawa y Nanahara, procedente de Dokuso, al poder tomar un primer contacto entre sus distintos universos, comprobando así la teoría postulada en 1995 por el recién graduado heredero de la familia Dokusoteki.

[...]

En su origen, la organización era una dedicada íntegramente al desarrollo científico y tecnológico que apoyaba la, ya confirmada, teoría del Multiverso. Innumerables universos se fueron uniendo a la asociación hasta que en el año 1994 se encontró el último de los universos accesible con las tecnologías actuales. Si existen o no más universos civilizados es algo que hoy día se sigue desconociendo.

La familia Hanekoma alcanzó la tecnología necesaria para el transporte de materia a finales de ese mismo año, hallando en el proceso un segundo plano (ya postulado en la teoría del Multiverso) al que bautizó con el nombre de la organización, Sekai. En unos seis meses, ya se había poblado dicho plano con trece ramas de Sekai, de las que deben destacar al menos tres: la Decimotercera Rama, dirigida por los Nanahara, dedicada especialmente al desarrollo científico (aunque con todas las funciones comunes que serán explicadas con todo lujo de detalles en la sección de este libro dedicada al respecto), la Rama Central, destacable por su extensión y número de pobladores y, por último, la Quinta Rama, en la que se celebran los eventos de importancia en Sekai.

[...]

Pronto, Sekai comenzaría a prosperar y se desviaría un poco de su cometido científico para dedicarse a su objetivo actual: el equilibrio en el Multiverso. Cientos de agentes llegarían de todos los universos, e incluso algunos comenzarían a nacer en Sekai (el primer caso conocido data de 1994, el hijo menor de los Tsuji). No obstante, y como ya se ha comentado con anterioridad, se sigue avanzando en temas científico—tecnológicos en todas las ramas (especialmente la Decimotercera), por lo que podemos considerar el desarrollo de Sekai sostenible.

[...]


46

Reclutamiento para Sekai.Existen numerosas formas para convertirse en un miembro en activo de Sekai. La primera, y más

evidente, es por linaje. La familia de muchos co—fundadores de la organización tiene hoy un puesto en ésta, así como algunos "hombres de confianza" de dichas familias. Por tanto, se puede deducir que los nacidos en Sekai serán potencialmente miembros de la agencia, aunque no de forma mandatoria. [...] Este tipo de acceso será estudiado más a fondo en otro de los capítulos del libro.

La segunda forma para llegar a Sekai es por competencia. Sekai comenzará con un seguimiento de los jóvenes de los diversos universos que destaquen de una u otra forma para, cuando se tenga certeza de su capacidad, contactar personalmente con ellos y proponerle la anexión a la organización. Esta proposición puede ser tanto aceptada como rechazada, sin problema alguno, aunque en el segundo caso, se ha de sellar ese recuerdo para salvaguardar el anonimato de Sekai.

[...]

La tercera, y más atípica opción será la de riesgo inminente. Si uno de los jóvenes en seguimiento experimenta un riesgo inevitable de otro modo, el agente encargado de su monitorización se verá obligado a llevarlo a su rama de Sekai, por motivos de seguridad, para su obligatoria inclusión en Sekai. Un ejemplo de esto puede ser un intento de suicidio.

[...]

Nacidos en SekaiLos nacidos en Sekai están obligados a mantener una educación obligatoria hasta los dieciséis

años, con la que se les instruirá sobre la historia de Sekai, sobre el uso de las Letras y unas nociones de Filosofía para lograr un alumno pensador y cognoscente, y en la base científico—tecnológica necesaria para comprender el funcionamiento y los avances tecnológicos de los que goza Sekai, acompañados por conocimientos prácticos sobre las materias.

[...]

Una vez finalizada dicha formación, el alumno deberá elegir entre una serie de posibilidades. La primera es dedicarse íntegramente a su formación para unos estudios más concretos [...], lo que tiene salidas a largo plazo en el departamento científico de Sekai y en la enseñanza a nuevas generaciones. La segunda, fundar un negocio o trabajar en uno ya existente [...].

La tercera es tornarse miembro de Sekai. Como miembro de Sekai, se tomará, aparte de el camino dentro de la organización que se elija (detallado en el próximo apartado), una formación específica para dicha especialidad [...].


47

Oportunidades en SekaiApartando el caso en el que el nuevo miembro de Sekai sea alguien que haya pasado por el

estudio para ingresar al cuerpo científico de Sekai, todos los nuevos agentes pasarán a un equipo de tres, liderado por una cuarta, su mentor [...].

[...]

Tras un periodo suficiente de entrenamiento y misiones, el equipo podrá decidir a qué departamento se dedicará. Las opciones a considerar para este tipo de casos son:

En primer lugar, el Departamento de Defensa, que se dedica a asegurar el pleno funcionamiento de los sistemas defensivos [...], así como supervisar la mejora de defensas para el agente de a pie. También se dedican al trazado de estrategias defensivas en caso de ataque a su rama de Sekai.

Otra opción viable es el Departamento de Estrategia, que se dedica a buscar las mejores estratagemas para salir victoriosos las guerras [...] y se dedican al soporte de las misiones.

La tercera opción posible es el Departamento Científico, con dedicación a la mejora tecnológica, colaborando mano a mano con los estudiosos [...]. De dicho departamento hemos obtenido resultados tan favorables como el Proyecto NeoCell, ya puesto en marcha en siete de las trece ramas de Sekai.

La cuarta opción consiste en dedicarse íntegramente a las misiones, como hasta ese mismo momento, tomando misiones de rango mayor que las de los novatos, desde las de nivel medio hasta las más importantes [...]

No obstante, eligiendo cualquier otro camino, el agente será también tomado en cuenta para misiones[...]. También podrá solicitar un puesto como mentor para algún grupo de novatos.

[...]

Publicación original: 5 de Abril de 2010

Un capítulo especial que, amén de contar muchas cosas de una forma directa, deja muchos cabos sueltos hacia futuros capítulos, y muchos mensajes ocultos. Me encantó escribirlo, porque podía dejar mensajes escondidos sobre todo lo que rondaba por mi mente =P.


48

Capítulo Cuarto: Un día libre.

— ¡Hey, Keitsuke! — me gritaba Tamaki, algo enfadado — ¡Venga, tío! ¡Vamos, que ya estamos listos!

Cerré el libro, intentando recordar toda esa nueva información para mí. En estos veinte minutos que llevaba en la habitación, esperando que la chica se tomase una ducha me había entretenido tanto leyendo el libro que resolvía mis dudas mientras me creaba otras nuevas que ni el ruido que el chico que estaba conmigo hacía mientras desplegaba una tercera cama en el cuarto me distrajo.

Me disculpé, levantando la vista de la portada del libro y volviéndolo a colocar en la estantería, entre dos libros cualesquiera para ver a dos personas esperándome, aunque mi vista sólo se dirigía a la chica. Su brillante pelo, de color rojo, me llamaba la atención. También reparé en sus ojos, grandes y azules, remarcados con una raya de color negro, casi imperceptible, en el párpado inferior, el único maquillaje que llevaba... Aunque no parecía serlo. Me picó la curiosidad, pero mi rápida mirada siguió el resto de su cuerpo.

Llevaba una camisa de color negro, con volantes, y con más botones abiertos de los que las hormonas de Tamaki podrían soportar. El contorno de la chica se cerraba para volverse a ensanchar dejando ver una falda no demasiado larga de color rojo, con las decoraciones en negro, igual que las medias que llevaba. Su vestimenta la culminaba unas botas de apariencia pesada y una pulsera que pude reconocer como el NeoCell en su muñeca derecha.

— Bueno, vamos — sugerí, cambiando la camiseta que llevaba por algo un poco más elegante para la ocasión —. Sí, está bien así — es lo único que alcancé a decir. No sabía si era buena idea halagar a la chica, así que me limité a quedarme callado.

— Oh, nuestro primer día como grupo — canturreaba Tamaki mientras hacía un esfuerzo por mirar el escote de la chica sin que se diera cuenta, con un sonoro tortazo como respuesta.

— Ya me avisaron de ti — rió la chica, a carcajadas —. No podrías ser alguien más normal como tu hermano, no. Espero que tú seas mejor — me sonrió.

— Maldito buitre — rompimos los tres a reír.

Era... ¿Felicidad? No, un extraño sentimiento me seguía reconcomiendo por dentro, recordándome la falta de mis mejores amigos. ¿Qué era entonces? ¿Alegría? Había conocido a unos chicos geniales en esos últimos días. Aunque me doliera lo que pasó, me alegraba que las cosas fueran bien aquí. Pero deseaba tenerlos conmigo.

Mi mente intentó expulsar esos pensamientos dirigiéndome a otro en el que aún no había reparado. Nuestro "mentor". Tamaki estaba casi seguro de quién sería. Sin duda, tendría que preguntarle.

— ¡Oh! — dijo sorprendida la chica —. Una foto de tu hermano.


49

— Y mía — interrumpió —. Salimos los dos en la foto, ¿eh?

— Mira, Keitsuke — me señaló al chico que aparecía en la foto con Tamaki, ignorando el comentario del chico — ¿Le conoces?

— He oído hablar de él... Pero no sabía que fuese el de la foto.

— Anda, vámonos — tiraba de nosotros Tamaki —. Reiji por aquí, Reiji por allá...— se quejaba enfadado — Y a mí nadie me quiere

Salimos de la habitación, arrastrados por el chico de pelo grisáceo, en silencio. Bajamos sin decir palabra. Tamaki salió corriendo al ver a Selene y a Luna, abrazándolas efusivamente.

— ¿Qué le habrá picado a este tío? — preguntó.

— Ni idea — me encogí de hombros, estático en el sitio, viendo cómo reían las chicas con Tamaki un poco más adelante.

— Por cierto... — la pelirroja miró hacia el cielo, luminoso y despejado — ¿Y esa foto tuya? ¿Quiénes son?

— El chico se llama Takuya — suspiré —. Mi mejor amigo. Y la chica es Kyoko...

— Déjame adivinar — rió — ¿Tu novia?

— No — respondí cabizbajo, con un dèja vu de la misma conversación que tuve con Tamaki.

— Hacéis buena pareja — reparó —. Es muy mona.

— Lo siento, es un tema del que no quiero hablar... — susurré, y, para cambiar de tema, añadí —. ¿Y qué hay de ti? Se me hace extraño que sepas tanto. Incluso conoces al hermano de Tamaki.

— Je, je — rió.

— ¿Qué es tan gracioso? — pregunté.

— Na-da — canturreó imitando a Tamaki — Es un se-cre-to...

— Parece que todo lo que me rodea aquí es secretismo — miré hacia otro lado.

— Yo también diría que te rodea mucho misterio — sonrió, tocándome el hombro —. Tenía razón, eres un chico muy interesante.

— Eh, tú, Tamaki — le grité, algo molesto por su actitud —. Tú me dirás qué vamos a hacer.

— Vamos a comer — contestó en su tono bromista de siempre, mientras hacía cosquillas a una de las hermanas —. Selene y Luna vienen con nosotros.

— Genial — susurré a la chica —. ¿No se supone que nos dejaban el día libre para conocernos?

— Tampoco me importa mucho. De él ya he oído hablar lo suficiente — me pasó el brazo por encima del hombro y añadió, risueña —. Prefiero conocerte a ti... Aunque algo también he oído.

— Bien... — respondí algo ofuscado —. Aquí todo el mundo me conoce pero yo no conozco a nadie.

— Sólo te conozco de haber oído un par de veces sobre ti, siquiera sabía tu nombre.


50

Seguimos caminando, hacia el comedor, sin parar de conversar sobre tonterías sin importancia. Hanako parecía una chica bastante agradable, y, aunque supiera bastante más que yo sobre Sekai, en algunos aspectos se la veía confusa.

— Dime... ¿Cómo te esperabas Sekai? — preguntó.

— Directamente... No me lo esperaba. — bufé —. Un día tienes tu vida tan normal y al siguiente andas metido aquí.

— Debe ser doloroso, sí. Yo me lo imaginaba... Quizá... Menos bonito. Me ha sorprendido gratamente la arquitectura, y ese bonito parque que hay frente a las habitaciones es precioso — cruzó el arco de la puerta del comedor —. Y... Oh, esto sí que no me lo esperaba — dijo atónita, mirando alrededor la decoración del lugar, que días antes me impresionó también a mí.

Nos dirigimos a la barra para llevarnos la sorpresa de que Tamaki ya había pedido por nosotros. Nos esperaban unos enormes tazones de ramen en la encimera.

— Oh, una cara nueva — sonrió Sayuri —. ¿A qué nombre la debo asociar, ricura?

— Hanako — esbozó una sonrisa —. Encantada.

— Bonito nombre — se empezaba a llenar la barra de gente — Encantada, ya nos veremos, tengo mucho trabajo — le lanzó un beso — Y encantada de verte a ti también, Keitsuke.

Tamaki, Selene y yo subimos las escaleras, siguiendo la sugerencia de las chicas de almorzar en la terraza, con cuidado de no derramar los cuencos, mientras que las otras dos chicas cargaban varias jarras de refresco. Buscamos unos asientos cercanos a la barandilla, desde donde se gozaba de buenas vistas. Tamaki se sentó junto a la chica de pelo claro. Yo tomé asiento en el otro lado de la mesa, donde encontraron sitio las dos chicas restantes, que llevaban una jarra en cada mano.

Me apresuré a servirme un vaso de refresco de piña, que se había vuelto rápidamente uno de mis favoritos. El vapor que emanaba el cuenco me llenaba los pulmones dejando una agradable sensación por el camino. Los demás sintieron lo mismo, ya que suspiramos casi al unísono.

— Mirándoos la cara a los dos, parecéis hermanitos — rió Luna — Facciones similares, el mismo color de pelo...

— ¿Hermanitos? — dudé, risueño —. Yo me decantaría más por la respuesta "parejita" — mi comentario hizo sonrojar a las dos chicas e hizo al afectado mover los brazos como un loco negando nada. Hanako sólo me miraba, sonriente — Venga, que tampoco es para tanto, sólo era una bromita inocente.

— Creo que ahí hay algo — me susurraba Hanako al oído mientras yo me limitaba a separar un par de palillos para empezar a comer.

— ¿Qué le estás diciendo? — preguntaba Tamaki muy indignado — ¡Agh!


51

— No es asunto tuyo — imité su usual tono burlesco, para hacerle enfurecer un poco más. Me divertía.

— ¿Un poco de zumo? — ofrecía Selene para desviar la conversación, algo sonrosada aún.

— ¿Dónde estás mirando? — gritó Luna, algo indignada, al percatarse de lo que hacía Tamaki. Al instante, Hanako le había lanzado hábilmente un palillo a la cabeza, que rebotó lo suficiente como para poder agarrarlo al vuelo de nuevo y meterse algunos fideos en la boca.

— ¡Au! — soltó un alarido — Yo... Nada... Sois... Crueles...

— ¿Y qué tal las clases, chicas? — cambié de tercio para evitar más ensañamiento con el pobre Tamaki.

— Aburridas — bostezó la chica del pelo oscuro —. Como siempre.

— Nosotros tampoco hemos hecho gran cosa aparte de tomar un café y conocer a esta chica tan guapa — canturreaba de nuevo Tamaki, ganándose unas miradas asesinas de las hermanas.

— Que no les has presentado — le reproché.

— Sí, desde lejos... Sí... — se excusaba — Lo dije, chicas... ¿Verdad?

— Pero no a Hanako — respondí al asentimiento de las chicas.

— Hanako, perdona. Con tanta actividad no te he presentado a las chicas.

— La del pelo oscuro es Luna, ya se presentó antes — sonrió — Y su hermana es... ¿Selene, me dijiste?

— Sí — asintió con la cabeza, mientras maldecía entre dientes que se le cayese un palillo.

— Ah, qué comida más rica — decía, divertida, Hanako, mientras bebía un poco de caldo.

El almuerzo prosiguió entre risas. Poco tiempo había pasado desde que les conocí, pero, sin duda, su compañía era agradable. Me pregunté, por un momento, qué me deparaba el futuro. Sacudí la cabeza. Quise aprovechar el momento.

— ¿Y qué vamos a hacer ahora? — preguntó Tamaki, alzando los palillos.

— Adivina qué necesito tomar después de comer — respondí.

— ¿Un helado? — contestó sarcásticamente.

— Pues entonces vamos a tomar algo, ¿no? — pregunté, ignorando su estupidez.

— Antes me gustaría descansar un poco — pidió Hanako, con un dulce tono de voz — ¿Podemos ir a ese parque tan bonito?

— De acuerdo — canturreó.

Recogimos rápidamente la mesa y fuimos al parque que estaba en frente de nuestras habitaciones. Tamaki se tumbó en el césped, junto a las dos hermanas, mientras que Hanako y yo nos montamos en los columpios.


52

— Oye, Keitsuke... — reía la chica mientras se balanceaba suavemente.

— Dime, Hanako.

— Perdona que te sea tan directa... — cabizbaja, miraba la hierba — Pero... Háblame un poco de ellos... De tus amigos, quiero decir. Kyoko y Takuma...

— Takuya, querrás decir... — susurré algo pensativo — ¿Por qué quieres saber de ellos?

— Ya lo dice el refrán — sonrió — Dime con quién andas y te diré quién eres. Tengo bastante curiosidad en saber más sobre ti.

— No soy demasiado hablador — reí — Incluso ellos me consideraban a veces un libro cerrado.

— No me pareces tan poco hablador. Simplemente me pareces eso, cerrado. Como si...

— ...Pudiera hablar de todo el exterior pero no pudiera articular palabra del interior — concluí — Sí, no es la primera vez que oigo algo así.

— Parecías feliz con ellos.

— Y en el fondo, lo era — asentí — Sólo tenía los problemas típicos de un adolescente... Y mírame ahora.

— Seguro que haces bien aquí, tranquilo. Además... ¿No es un buen cambio de aires? Ahora nos tienes a nosotros. Vale, llevamos poco tiempo en tu vida. Vale, los echas de menos. Pero estoy convencida de que lo superarás.

— Estás aquí voluntariamente, ¿no? — pregunté, algo dolido. Era muy fácil decirlo cuando no habías sido arrebatado de tu vida anterior.

— En parte, pero, sí. Estoy aquí porque quiero. Siempre me fascinó la idea de pertenecer a Sekai.

— Sé que Tamaki conocía Sekai porque nació aquí. Pero... ¿Y tú? — frené un poco el balanceo que llevaba, ya empezaba a distorsionar el sonido.

— Es cierto... No sabes quién soy — sonrió.

— Sé que conoces al hermano de Tamaki, del que todo el mundo habla pero del que nadie me cuenta nada — respondí seriamente — Ya me está empezando a molestar un poco.

— Todo tiene su explicación... — susurró dulcemente.

Reparé en algo que me hizo perder el hilo de la conversación. A sólo unos metros de nosotros, Tamaki estaba en el césped, revolcándose con las dos hermanas. Hanako gritó un comentario que me hizo reír y perder parcialmente el control del columpio, que chocó con el suyo. Intenté frenar, con poco éxito y caí hacia delante, frenando la caída con el brazo. La chica recuperó el control y bajó grácilmente. Ambos rompimos a reír, dejando de lado la conversación anterior.

Hanako me extendió su mano para ayudarme a levantar. Entre risas, pude incorporarme de nuevo. Su mano era cálida como su sonrisa y me hacía sentir tranquilo. Ya de pie, la solté con cuidado y sólo sonrió.

— ¡Ha sido tu culpa! — grité a Tamaki — ¡Me has distraído!


53

— Vuestra culpa, por cotillas — se levantaba de la hierba.

— Bueno, creo que ya habéis tonteado lo suficiente vosotros tres — les critiqué, dando una palmada en el hombro al chico.

— Pero... — respondió una de las chicas algo sonrojada.

— ¡Ni peros ni nada! — contestó la pelirroja de una forma tajante.

— En fin — concluí —. Necesito un café. Así que... Vamos ya.

Entramos a la cafetería y tomamos asiento en una mesa cercana a la ventana. Apareció la chica que ya habíamos visto esa misma mañana a tomarnos nota. Reparé un poco en su aspecto. Era una mujer adulta, probablemente ya entrando en la treintena. No era demasiado alta, aunque tampoco se le podría considerar baja. Llevaba su largo cabello castaño suelto, acompañado por un largo pañuelo de color amarillo pastel colgado del cuello. Bajo la parte izquierda de sus labios, tenía un pequeño lunar que contrastaba con la palidez de su piel.

— ¡Hey, Chihiro! — saludaba Tamaki, con total confianza — ¿Y Armando? ¿No está hoy aquí?

— Pues... — se llevó el bolígrafo que llevaba para apuntar los pedidos a la boca — Hace un rato que salió.

— Bueno, bastante raro es que le hayamos pillado aquí cuatro veces seguidas — rió.

— Decidme, ¿qué os pongo?

— A mí, ponme un expresso — pidió Hanako.

— Que sean cuatro — añadió Tamaki.

— Y a mí, por ser distinto a los demás, ponme un capuccino — sonreí.

— ¡Oído cocina! — respondió mientras apuntaba los pedidos en su pequeña libreta.

Una conversación trivial acompañó la espera. El aroma del café comenzaba a hacerse más latente conforme el sonido de la máquina se intensificaba. Al cabo de unos minutos, la mujer volvió a aparecer con una bandeja llena de tazas.

— Y, bueno — sorbí un poco de café — ¿Qué vamos a hacer ahora? Se supone que nos tendrías que enseñar el sitio y sólo conozco esta cafetería, maldito vago — reí.

— Bueno... — rechinó — Podríamos ver las tiendas... O ir al salón de ocio... O, yo qué sé. Esto tampoco es tan grande.

— ¿Tiendas? ¿Ahora? — resoplé — No, no necesito comprarme nada aún. Eso del ocio suena infinitamente mejor.

— Además — giraba su taza, ya vacía — Las tiendas más interesantes están cerradas hoy — bostezó.

— ¿Qué os parece a vosotras, chicas? — pregunté.

— Por mí... Genial — sonrió Luna.


54

— No tengo muchas ganas de comprar yo tampoco — respondió Selene.

— Creo que traje toda la ropa que necesitaba, pero quería mirar algo — Hanako sorbió lentamente su café y añadió — Pero, bah, da igual, ya mañana.

— ¿Decidido, entonces? — acabé mi capuccino de un sorbo — Pues vamos allá. Por cierto, la ronda de hoy la pago yo, me he levantado generoso — reí — Y no te rías, Takuya, que a ti te toca pagar la de esta no... Espera...

Le había llamado Takuya. Mi subconsciente me empezaba a jugar malas pasadas. Pero... Sólo por un momento... Lo había hecho. ¿Qué significaba esto? ¿Realmente mi mente empezaba a reemplazar a mis amigos por estos nuevos conocidos? ¿O sólo se me había trabado la lengua?

— ¿Keitsuke? — me espabilaba un poco Tamaki zarandeándome de los hombros.

— Perdona — me limité a decir.

— Tranquilo, sé que no ha sido a cosa hecha — me dio una palmada en el hombro — Venga, vámonos a echar unas partidas y seguro que se te olvida esta gilipollez.

El lugar al que nos dirigimos no resultó estar tan lejos. Era uno de los edificios que estaban cerca del comedor, sólo que de espaldas a éste, por lo que no se veía un gran rótulo de neón con dibujos variados. El interior era aún más sorprendente. Al fondo se divisaban dos pantallas enormes que proyectaban imágenes desde unas consolas, mientras que a los lados se podían ver máquinas recreativas variadas, algunas de aspecto muy extraño. Había, también, futbolines, billares y algunos rings que pronto identifiqué como arenas de combate para los robots, y alguna que otra cosa más que, directamente, desconocía.

Me acerqué inmediatamente a las pantallas, atraído por su inmensidad. A una de ellas estaba conectada una consola que me parecía conocida, parecida a la que yo mismo tenía en casa, incluso de la misma marca, pero, sin duda, algo distinta, con muchos más puertos y mejores capacidades. Eché un vistazo a la pantalla, para llevarme una grata sorpresa.

— Esperad... ¡Este juego lo conozco yo! — exclamé, atónito ante la pantalla.

— Y claro que lo conoces... Es el famoso Digital Clash ver. 4. ¡Exportado hasta el último de los universos!

— ¿¡Versión cuatro!? — grité, alertado — Si hace sólo un año que salió la tercera versión.

— Alguna ventaja teníamos que tener los de aquí — reía.

— Pe...Pero... ¿Y tantos retrasos? Si ya estaba hecho... ¿Por qué tantos retrasos?

— No tengo ni idea de los retrasos de los que hablas, así que deja de calentarme la cabeza, tío. ¿Vamos a jugar o qué? — sacó una ficha de su bolsillo y la introdujo en una de las ranuras de la máquina.

La pantalla de selección de personajes, como era de esperar, contaba con muchas más casillas que


55

la anterior entrega. Por temor a quedar en ridículo en mi primera partida, elegí a uno de los personajes que mejor utilizaba en el anterior juego.

— Eh, ¿y las chicas? — reparé, mientras el cursor del chico elegía a un personaje que, por suerte, conocía.

— Supongo que estarán con algún juego, o mirando los peluches en el garfio. Bah, da igual. ¿Objetos?

— Bajo, y los regulados. ¿Alguno nuevo del que deba saber antes de que me crujas el lomo?

— Veamos... Lata de energía, la desactivo. ¿Rayo paralizador?

— No me gusta cómo suena, quítalo — reía.

— Ahora... ¿Escenario?

— Uno que sea más o menos justo — señalé al que marcaba el cursor — Sí, ese mismo me parece bien.

Una voz realizaba la cuenta atrás. No reparé en los inmensamente mejorados gráficos. Tampoco me fijé en la memorable música, que seguía tan fresca como siempre. Esta vez, sólo me centré en la victoria.

El combate comenzó veloz por su parte, ágil por la mía. Estático, no dejaba de evadir las flechas que me lanzaba mi contrincante, mientras yo enviaba bolas de energía lo más rápido que podía. Salté hacia atrás, agarrándome como pude de un borde para esquivar un ataque especial y, al reincorporarme, le propiné un buen gancho.

— Las físicas del juego han cambiado, ¿verdad? — reparé al notar una ligera diferencia en el control.

— Sí, un poco, pero esta vez han mantenido más o menos todos los ataques de la versión 3.

— Menos mal, de la segunda a la tercera reequilibraron mucho, me costó bastante acostumbrarme — criticaba mientras intentaba recuperar el equilibrio sobre una pequeña plataforma y, tras percatarme de un detalle, añadí — Eh, ¿y estos marcadores?

— Las puntuaciones, te valoran el estilo, los golpes y muertes. Es una función exclusiva de la edición Arcade, pero han sacado hace poco una actualización para la versión 4 que permite tenerlos también en consola. ¡Já! Una vida menos.

— No cantes victoria tan rápido — dije, cayendo en picado para propinarle una buena patada y arrebatándole a él también su primera vida — Zasca.

La siguiente vida se redujo a un combate cuerpo a cuerpo. La espada contra las garras. Los contadores de daño subían cada vez más, así que me tuve que alejar para preparar un ataque a distancia. En un momento en el que cargaba energía, una flecha casi me lanza fuera del escenario. Por suerte, la esquivé, para poder plantarle una esfera de energía en la cara, haciéndole perder su segunda vida.


56

— ¡Agh, me has pillado por sorpresa! — se quejaba, devolviéndome la jugarreta lanzándome un objeto a la cabeza.

— Pues no es tan difícil acostumbrarse al nuevo motor — comenté y, tras ver a mi personaje morder el polvo, añadí — ¡Capullo!

— No te distraigas, amigo, que ya sabemos lo que pasa... — rió.

Sólo nos quedaba una vida a cada uno. De nuevo, volvimos a la vieja estrategia de atacar desde lejos. En un mar de proyectiles que casi nunca daban, sólo podíamos esperar que un objeto nos salvase la partida. Y el objeto llegó. Una bomba, que nos cazó de lleno a ambos antes de que nos diéramos cuenta.

— Empate... — susurré, algo mosqueado.

— Buena partida — me dijo, algo entusiasmado por la puntuación — ¡Genial! ¡Qué cantidad de puntos! Déjame tu NeoCell, que como hemos empatado tenemos que ir a medias.

— ¿Qué? Espera... ¿Puntos?

— Sí, ya sabes, para conseguir premios — me devolvió la placa — Toma. Para empezar está muy bien.

— En fin... — suspiré algo extrañado —. Vamos a ver qué ha sido de las chicas.

— ¡Maldita máquina! — gritaba Hanako, golpeando el lateral de una de las máquinas — ¡Agh!

— No te preocupes... Ya lo conseguiré otro día, tranquila... — susurraba una de las hermanas.

— ¡Las pelotas! — golpeó de nuevo — ¿Ves? Aquí tienes — entregó a la chica un bonito peluche de un conejo blanco — ¡Qué monada! — reparó.

— Oh... Gracias — contestó la chica dándole un abrazo.

— Pero si le conseguí uno a tu hermana... Tú también te mereces uno — sonrió — ¿Y vosotros qué? ¿Hace un pique?

— No me retes... No me retes... — reí.

— ¡Y tanto que te reto! — se picó — ¿Apuestas algo?

— ¿Apostar? — respondí, risueño — Con verte perder tengo suficiente.

Un murmullo llenó la sala. Hanako y yo cruzamos una mirada desafiante. La prueba elegida fue un simulador de carreras de motos. Dos enormes motocicletas de color blanco se erguían sobre una plataforma circular. Un casco de realidad virtual hacía las veces de pantalla. Al colocármelo, daba la sensación real de que me encontraba en una pista de carreras sobre una preciosa moto de color negro. A mi derecha, la chica montaba en un vehículo similar.

Para los observadores externos, el transcurso de la carrera se proyectaría en una pantalla externa. Palpé un poco el casco para ver las opciones del simulador. Activé la música, aunque a un nivel lo


57

suficientemente bajo como para no desconcentrar mi conducción. Contrario a mis expectativas, la música recordaba a los clásicos juegos de conducción libre. Parecía haber más estilos, pero este me gustaba.

Un semáforo apareció sobre la línea de salida. Me apreté los guantes de cuero que aparecían en mi yo virtual, aunque probablemente no tuviera ninguna repercusión en el exterior y preparé el acelerador. Tres... Dos... Uno... ¡Ya! Los motores comenzaban a rugir con estruendo.

La sensación de velocidad era... Tan real. Sentía el aire a mi alrededor, la velocidad y la fuerza de los giros. La música ayudaba a sentirme tranquilo. Y, además, el control era bastante intuitivo. Me pregunté si el juego tendría algún modo libre, pero la pérdida del equilibrio me hizo darme cuenta de que la chica me estaba tomando ventaja. Tiré un poco más de acelerador, aunque supiera que iba a comprometer la estabilidad.

Para el final de la primera vuelta, ya había recuperado esos segundos que me llevaba. Miré hacia la derecha y levanté el pulgar a la chica, cuyo rostro se ocultaba con un casco y cuerpo se apretaba dentro de un traje de cuero. Obtuve algo de ventaja durante un momento, aunque me pudo recortar distancia por el interior de la curva. Ambos aceleramos al máximo en la recta y pudimos girar suavemente a su debido tiempo.

La última vuelta fue la más reñida, desde su comienzo, bastante igualado por la línea de meta. La música se comenzó a volver algo más frenética, aunque no demasiado. Una voz anunció el comienzo de la última vuelta. Aceleré al salir de la primera curva, dejando atrás a la chica. La distancia se redujo muy rápidamente, ya que la chica pudo tomar las curvas con precisión, aprovechando un fallo mío. La parte recta, al igual que en la anterior vuelta, fue un pique al máximo, con los morros de las motocicletas muy igualados. Tomé algo de ventaja al tomar la curva, aunque Hanako pudo recuperar ese tramo. La última recta estuvo muy reñida. Aceleré lo máximo posible y miré hacia la izquierda.

Las imágenes virtuales del circuito se deshicieron. Al retirarme el casco, el monitor mostraba una fotografía de la meta. Por sólo una décima de segundo... Había perdido.

— Y los puntos son para mí — canturreaba la chica —. Buena partida, para ser tu primera vez.

— Espera... — se sorprendió Tamaki — ¿Tu primera vez jugando?

— Claro... — reí — Lo más parecido a esto que he tocado en mi vida ha sido un simulador en el que sólo tienes una pantalla delante.

— ¿¡Qué!? — se escandalizó — Pero... Pero... Pero...

— Superado — rió Luna —. Muy superado. Él la primera vez que jugó lo mejor que pudo hacer fue quedarse encallado en un árbol.

— Pero... — añadió la chica pelirroja — Vencer a un novato no tiene mérito. Bueno — añadió —. Sí que lo tiene. ¡He ganado! Aunque, definitivamente, tienes un don para los juegos. Casi me ganas, yo que llevo jugando desde hace años. Aunque a decir verdad, el control de este juego es algo distinto a lo que solía jugar yo. ¡Da igual! ¡Quiero mis puntos!


58

— Y casi que los guardes, porque con estos sólo podrás comprarte un bigote de mentira... O un peine para muñecas.

— Si pudieras conseguir ambos, podrías peinar un bigote — rió Tamaki.

Todos rompimos a reír a partir de la tontería que había dicho. Era una sensación agradable. Seguimos jugando y, en general, haciendo el tonto, durante unas horas. La compañía de Tamaki y las chicas resultaba agradable. El tiempo seguía pasando como si nada importara, sólo cinco amigos pasando la tarde entre videojuegos.

De igual forma, la cena llegó, amena, en el lugar de siempre. Tras ella, un café para mí y unos helados para los demás. Ellos no comprendían por qué tomaba café a estas horas y yo tampoco por qué helado en invierno. Al terminar, volvimos a casa, con el madrugón del día siguiente en la cabeza. Sí, aunque no lo pareciera, estaba a punto de iniciar mi trabajo en Sekai, aunque fuera sólo un entrenamiento... Definitivamente, todo sería distinto.

Algo cansado por el ajetreado día, caí en redondo sobre la cama. Cambié la ropa que llevaba por un cómodo pijama y cerré los ojos. Pero algo fallaba. No podía dormir. No era por el escándalo formado por la discusión de mis dos compañeros sobre cuál se llevaba qué cama. La discusión se zanjó con un grito por parte del chico, que se encerró en el cuarto de baño para darse una ducha. La chica se tumbó en un la cama que estaba más cerca de la mía boca arriba, mirando el techo.

Tras dar varias vueltas sobre la cama, decidí subir al tejado a tomar un poco el aire. Antes de subir, cogí una lata de refresco de piña y mi armónica. Miré el estrellado cielo nocturno y di un sorbo a la lata. Me tumbé contra una de las barandillas y dejé a mi mente navegar por un mar de pensamientos, sin llegar a absolutamente ninguna parte.

Mi antigua vida. Mi nueva vida. Mis antiguos amigos. Mis nuevos...¿Amigos? No sabía si llamarlos así tan pronto resultaba buena idea. Tampoco sabría definir con demasiada precisión el significado de la palabra. Su presencia, sin duda, era agradable y reconfortante. Pero no alcanzaba a tener la complicidad que buscaba. Una sensación extraña se apoderaba de mi pecho. Una mezcla entre compañerismo y cariño. No reemplazarían a Takuya y Kyoko, pero se esforzaban en tener una buena relación conmigo. Estaba tan confuso al respecto...

También pensé en mi familia. En cómo había sido separado de mis padres y de mis dos hermanas. Y de mi fiel amigo canino, Jolo. Probablemente ahora estuviera correteando alegre por el jardín, aullando de vez en cuando a la luz de la luna. Como si nunca hubiera existido. En realidad, ahora mismo toda mi vida estaba carente de sentido. Aquellos momentos de felicidad, aquellas peleas con mis hermanas, aquellas fotos, aquellos besos compartidos con aquella chica que, aunque me riñese, tanto me cuidaba. Todo estaba ocultado como si se hubiera posado encima una capa de invisibilidad.

Tras un tercer trago, decidí que mis emociones no las tratase la mente, sino que saliesen directamente al exterior a través de mi armónica. Las primeras notas comenzaron siendo una tonadilla


59

triste, como las primeras gotas de lluvia en un gris día de invierno. Se comenzó a tornar entonces en un blues melancólico, cuyo ritmo se iba acelerando y animando conforme pasaba el tiempo, pero siempre con su brillo tristón. Tomé un sorbo más de refresco. Esta vez, volví a tocar el primer tema que compuse.

Un melódico silbido acompañaba el tema,cada vez más cerca de mí, aunque yo siguiera mirando poco más que el estrellado firmamento de aquella noche. Improvisé un par de notas para obtener como respuesta unas cuantas palmadas.

— Bonita canción — observaba la dulce voz de Hanako — Siempre quise saber tocar una de ésas. ¿Puedo sentarme a tu lado?

— Sí, claro — respondí, haciéndole algo de sitio — ¿Qué te trae por aquí?

— Ningún motivo en especial — contestó con voz divertida —. ¿Y a ti?

— No podía dormir — confesé —. Así que vine aquí a tomar algo y a pensar un poco. ¿Qué tal las cosas con Tamaki?

— Me ha cedido... Amablemente... La cama que quería — reímos.

— En fin... ¿Quieres un poco? — ofrecí a la chica lo que me quedaba de bebida.

— Sí, muchas gracias — respondió, llevándose la lata a los labios y dando unos suaves sorbos — Keitsuke...

— ¿Sí?

— Me alegra haberte conocido — dijo, poniéndome la mano en el hombro —. Reiji tenía razón cuando decía que eras alguien especial.

— Y yo también me alegro de conocerte — tomé con suavidad su mano.

— Espero que seamos buenos amigos... — susurró con dulzura.

Los primeros copos de nieve comenzaron a caer con suavidad. Comencé a tocar una canción que casaba con la atmósfera blanquecina del día, de una forma lenta, aunque constante, como la caída de la nieve, que comenzaba a cuajar sobre el suelo. Sin pensar en nada más que en la música, continué tocando diversas canciones, sin articular palabra entre una y otra. La chica sólo escuchaba lo que la música decía, sin prestar atención a nada más. Con suavidad, dejó reposar su cabeza sobre mi hombro.

Lanzamiento original: 12 de Abril de 2010, 19 de Abril de 2010

Un día libre, también conocido como "Un capítulo aparentemente de relleno pero sin tanto relleno". Lo primero que me dijeron mis chicos de confianza sobre el capítulo fue eso. Pero a la segunda lectura se dieron cuenta de que no era exactamente eso lo que buscaba. Efectivamente, aparte del desarrollo emocional de Keitsuke y el amistoso entre el grupo, dejo algún que otro mensaje.

Por otro lado, sí, quería "rellenar" un poco la historia enseñando algo más de cómo eran las cosas en Sekai. De cómo actuaba junto el grupo. Cómo era Hanako, que quedaba poco caracterizada en el anterior capítulo. Aún así, fue un capítulo que me costó bastante terminar. No encontraba las formas en muchas partes, me fallaba la inspiración... Pero pude sobreponerme... Y adelante.


60

Capítulo Quinto: Reiji

El ascensor traqueteaba levemente mientras subía los últimos pisos. A mi lado tenía a Hanako, algo pensativa, y a Tamaki, que bostezaba tapándose la boca. Un sonido precedió a la apertura de puertas. Decimosexta planta.

Al otro lado se encontraba una sala, similar a la otra que pude ver del edificio, aunque bastante más grande, y menos ornamentada. Algunas paredes metálicas de media altura delimitaban áreas cuadradas en las que algunos miembros de Sekai trabajaban. Muchas placas anunciaban nombre de personas que desconocía.

— Veamos... — musitó Tamaki — Su número era el... ¿Veintiuno? — se acercó a una de las placas para comprobarlo — Efectivamente.

Le seguí, para comprobar, que efectivamente, el plato metálico anunciaba el nombre del que a partir de entonces sería nuestro mentor. Reiji Tsuji, el hermano de Tamaki. Me asaltó la curiosidad. ¿Qué tipo de persona sería? Había oído hablar mucho de él, pero no sabía nada de nada.

— ¡No! ¡Yo no vuelvo a ese juego de locos! — se quejaba una voz al otro lado de la puerta, ya algo entreabierta —. Sí, estoy comprobando la monitorización. El juego está demasiado tranquilo hoy. Fue un problema que el sistema de cámaras estuviese tan estropeado, sí, pero he podido apañármelas.

— ¡Hola! — irrumpió Tamaki — ¿Interrumpimos algo?

— Hola, hermanito — se mofó el joven, que giraba su silla para encararnos.

Reiji se ajustó el sombrero, que parecía haberse desequilibrado al levantarse. Tal y como lo recordaba, era una prenda de color marrón oscuro, estilo fedora. Casaba bien con su larga melena, recogida en una cola sólo a partir de la mitad de ésta. Su rostro recordaba vagamente al de su hermano, aunque su expresión me resultaba un tanto familiar: una sonrisa sarcástica, aunque amistosa.

Vestía, al igual que nosotros tres, el uniforme de Sekai. La combinación de colores resultaba idéntica a la mía, mezclando tonos carmesíes con negros. En sus muñecas llevaba unos extraños aretes metálicos, uno de los cuales marcaba la hora en una esfera analógica.

— Oh, hola, princesita — volvió a usar el mismo tono irónico que antes, aunque esta vez con algo menos de filo —. Hacía tiempo que no te veía — sonrió dulcemente — .Y, oh, hola, Keitsuke, ya nos conocemos, pero no creo que me recuerdes.

— No me llames así — se quejó la chica, mirándolo seriamente.

— Bueno, vale... — reía —. Supongo que tendré que empezar con la presentación, ¿no? ¡Qué lata! Si ya me conocéis los tres.


61

— Reiji... ¿Me equivoco? — le extendí la mano —. He oído hablar mucho de ti. Tenía curiosidad en conocer a la persona que me... — no pude concluir.

— ¿Te vigiló? ¿Te salvó? — intentó echarme una mano —. Sí, debe ser incómodo pensar que sé tanto de ti. Pero bueno, me caes bien — sonrió, revoloteándome el pelo. ¡Ya habrá tiempo para conocernos mejor!

— ¿Y dónde has estado metido este tiempo? — le preguntaba su hermano.

— Bueno, bueno, eso es lo de menos ahora — miró la hora y añadió — ¡El tiempo apremia! ¡Será mejor que vayamos ya al Dojo!

El trayecto, aunque corto, me hizo meterme de nuevo en mis pensamientos. Al ver a Tamaki picarse con su hermano mayor, recordé los inevitables roces familiares en casa. Esbocé una sonrisa melancólica. Decimotercera planta.

— Venga, vamos — me indicó Hanako, golpeándome suavemente en el hombro.

Entramos a una de las habitaciones. Al oír "Dojo", me esperaba algo distinto a lo que encontré. Una habitación con una mesa grande, una pizarra electrónica y un gran ordenador al fondo, junto a un montón de objetos de extraña apariencia.

— Veamos... — susurró Reiji, aclarándose la garganta —. Mi nombre es Reiji Tsuji y seré vuestro mentor en Sekai — movió su vista de un lado a otro de la habitación —. Las presentaciones no son mi fuerte, así que me limitaré a dejar que habléis vosotros un poco — me miró —. Comienza tú, Keitsuke.

— Keitsuke Kiriyama — miré al techo — Así me llaman.

— Podrías extenderte un poco más, ¿no? — la mirada asesina de Tamaki me desafiaba —. Tamaki Tsuji, nacido en la Decimotercera Rama de Sekai. Mis aspiraciones son aún inciertas, aunque probablemente acabe siendo un hombre de acción. Mis intereses, los videojuegos...

— Y las chicas — carraspeó su hermano entre risas.

— ¿Me vas a dejar terminar? — se enfadó.

— Hanako Hanekoma — interrumpió la chica —. Natural de Okawa, siempre pensé que estar en Sekai sería el empujón que mi vida necesitaba. Me gustan la sensación de velocidad y ver la nieve caer.

Hanekoma... ¿Dónde había oído yo ese apellido antes? Estoy convencido de que lo había visto en algún sitio. Aún así, el repentino cambio de conversación me hizo volver a centrarme en lo que se decía.

— Y creo que con estas breves palabras, la parte de presentaciones está más que lista. Vamos ahora a lo que interesa.

— Venga, ¡a repartir estopa! — gritaba animado Tamaki.

— No tan rápido, chaval — le frenó su hermano —. Antes de nada, un par de palabrejas. Veamos... Primer punto, los horarios. Siempre que no estéis en ninguna misión, habrá entrenamiento de


62

lunes a viernes y clase de lunes a jueves — tras nuestro asentimiento, prosiguió —. Por lo general, tendréis algo de tiempo libre... ¡Y fines de semana!

— Eso es bueno — reparó Tamaki.

— También deberíais saber que mi puesto como mentor es algo... "Especial". Así que no debería extrañaros demasiado si algún día alguien me sustituye si estoy demasiado liado en investigación o alguna misión.

— El siguiente tema... — prosiguió —. Vaya, me he olvidado — se pasó la mano derecha por el pelo —. Así que venga, vamos a empezar.

— Viva, a repartir tollinas — se emocionaba Tamaki.

— No, no, hermanito — se burlaba — Antes de nada... Un par de explicaciones sobre las bases de todo el entrenamiento.

— Sí, pero... ¿Dónde vamos a entrenar? — pregunté, con curiosidad.

— Buena pregunta, y esa es la primera explicación — respondió, toqueteando los botones de su ordenador.

Un luminoso rayo me cegó. Sentí algo de náuseas, como si todo se hubiera acelerado a mi alrededor. Cerré los ojos, intentando mantener el equilibrio. Me tambaleé un poco, pero pude evitar el caer al suelo.

El aroma de la hierba fresca me llenaba. Se oía el canto de los pajarillos. Abrí los ojos y pude ver sobre mí el cielo abierto, totalmente claro, sin siquiera una nube que tapara los rayos del sol. A mi alrededor podía observar una inmensa llanura, con nada más que árboles hacia uno y otro lado. Me froté los ojos.

— Aquí — reparó Reiji —. Aquí es donde vamos a entrenar.

— Pero... ¿Qué es esto exactamente? —. pregunté, atónito sobre lo que veía.

— Bienvenidos al mundo virtual. Creo que tú ya has estado más de una vez, Tamaki, así que tendrás que tragarte de nuevo la explicación.

— ¿¡Mundo virtual!? — exclamó la chica, con asombro.

— Oh, creía que sabrías más del tema — respondió Reiji, ajustándose el sombrero —. No es un proyecto tan nuevo. Os contaré. Es algo que desarrollamos al tener tantos heridos en nuestros entrenamientos. Ahora mismo no somos más que... Datos. Datos encerrados en un mundo de datos.

— ¿Y nuestros cuerpos reales? — preguntó Hanako, que, al contrario que yo, parecía convencida por la explicación.

— El programa del Mundo Virtual los restaura cuando se finaliza natural, artificialmente, o, en su defecto, los datos están lo suficientemente dañados. Al finalizarse, repara los datos antes de devolver el cuerpo, por lo que las heridas que os causéis aquí, por muy reales que parezcan, se esfumarán a vuestra vuelta.


63

— Pero... ¡Eso es absurdo! — me quejé —. ¿Y qué pasa si hay algún fallo eléctrico o algo similar?

— Todo está preparado — respondió con calma — Sólo volveríais, sin más.

— Pero... Pero...

— Funciona, hacedme caso. El sistema lleva en marcha más de diez años. Y, sí, evidentemente la experiencia se mantiene al volver, por lo que es un método de entrenamiento seguro y convincente. Eso sí, como ya he dicho, mientras vuestros datos estén dañados, por ejemplo, con un corte, sentiréis dolor real.

— Pero... — se quejó Tamaki —. Eso se podría eliminar, ¿no?

— ¿Y qué sentido tendría entrenar en papel de burbujas si luego vais a lloriquear con el menor arañazo, nenitas? — rió su hermano —. En fin... ¿Alguna duda más?

Ante nuestra negativa, puntualizó un par de detalles sobre este sistema de entrenamiento. El mundo virtual permitía crear cualquier tipo de circuito, ring de combate, monstruo u holograma que se le fuera indicado. Para demostrárnoslo, mediante una serie de comandos en un ordenador pequeño, hizo aparecer un monstruo de apariencia simpática, que a la vista de Reiji pareció algo molesto, intentando atacarle, graciosamente. De un rápido puñetazo, Reiji pudo hacer su gelatinoso cuerpo explotar en pedazos, que desaparecieron entre una nube de formas cúbicas brillantes.

También nos demostró, de la misma forma, que podría crear armas y objetos de apoyo para los entrenamientos. Nos mostró una katana de madera, un par de explosivos y un tirachinas, con los que derribó hábilmente un par de globos que hizo volar sobre él.

— Oh... Armas... — sonrió —. Con estas armas llegamos a nuestra siguiente lección: Vuestras armas.

— ¡Por fin! — gritó Tamaki en alegría materializando sus dos pistolas y disparando una ráfaga al tronco de un árbol.

— Para el carro, hermanito — le reprimió con una sonora colleja —. Antes de empezar a explicar... Dejadme vuestras armas — nos pidió, colocando una mesilla frente a él. Tamaki colocó inmediatamente las pistolas sobre el mueble, mientras que Hanako y yo mirábamos de un lado a otro sin saber qué hacer.

— ¿Y vosotros dos? — nos preguntó.

— Yo... No tengo arma... — y, tras una pausa, añadí —. Creo.

— Oh, qué lástima, que no reconozcáis las armas que hice expresamente para vosotros — se acercó a mí, quitándome el reloj de la muñeca y luego hizo algo parecido con el colgante de Hanako.

— Ralys... Y Sakura... — susurraba mirando el reloj y el colgante con forma de pétalo —. Pero empecemos por Hades — rió, cambiando los objetos de sus manos por las pistolas.

— ¿Y la tuya? — pregunté con curiosidad.

— La dejaré para el final. Ahora bien... ¿Alguien sabría responderme cómo funcionan las armas?

— Se alimentan de la energía del portador — respondió Tamaki, con seriedad —. Hades, por


64

ejemplo, no emplea balas reales, sino trozos de mi propia fuerza.

— Y por eso, en tu caso, hacen poco daño — rió —. Mirad con atención las hendiduras que ha hecho el chico en el árbol. Y mirad, ahora, lo que puede hacer, bien controlada.

Reiji agarró una pistola con firmeza, manteniendo la otra apuntando hacia abajo, cerca de sus caderas. Apretó el gatillo, y una casi imperceptible alteración en el aire, tintada de un brillo ligeramente blanquecino, impactó contra el árbol, haciéndolo levantarse de sus propias raíces y haciendo el tronco explotar en pedazos. Los tres acabamos impresionados, tanto que Hanako aplaudía levemente.

— Impresionante... — admitió el dueño —. ¿Ese es el potencial de esas... pistolitas de feria?

— No — respondió tajantemente —. Esas armas están especialmente diseñadas para ti. Además, ese no es mi estilo. Puedes imaginarte lo que podrías hacer tú con un poco de entrenamiento con ellas.

— Guau... — me limité a contestar —. Qué arma más potente.

— Y eso no es todo — continuó —. La aleación que hemos usado para crearla es lo suficientemente dura como para darle otros usos. Keitsuke, por favor — hizo aparecer una espada y me la entregó — Intenta golpearme con ella.

Seguí sus órdenes, aunque me costase un poco blandirla. Cuando me acostumbré a su peso, intenté golpearle con ella tres veces, que esquivó sin ningún tipo de problema. A la cuarta, interpuso el cañón de una de las pistolas, que resistió sin problemas el golpe. Pillándome desprevenido por el bloqueo, aprovechó para golpear la espada con la culata del otro arma, dejándome desarmado.

— ¡Hostias! — gritaba Tamaki, esquivando el sable que aterrizó unos metros hacia su izquierda.

— Sí, me siento bastante orgulloso de esta creación. Espero que te guste, hermanito — rió —. Seguro que algún día las manejas incluso mejor que yo, ya sabes, no soy mucho de pistolitas.

Le entregó las pistolas al chico, que las hizo desaparecer rápidamente, para tomar el colgante que tenía sobre la mesa.

— Sakura... — susurró —. He de admitir que el nombre no es el más original que he patentado, pero, bueno... El funcionamiento es impecable, y debería poder ajustarse a tu estilo de combate, por lo que te conozco, princesita.

— Deja de llamarme así — le reprochó — No soy ninguna princesita.

— Esta preciosidad es bastante versátil — continuó, ignorando el tema —. Os lo demostraré.

Se colocó el colgante, que parecía quedarle bastante bien, y agarró su parte inferior, despegando las dos partes del pétalo. Colocó con cuidado las manos y cerró los ojos. Cuando los volvió a abrir, encontró frente a él una espada ancha, de un tamaño descomunal, que blandía sin dificultad. Hizo aparecer otro árbol más que troceó sin la más mínima complicación. Mutó el arma en una katana larga


65

que usó para partir los trozos, que aún estaban en el aire, por la mitad. Volvió a tornar la hoja en unas grandes dagas dobles que usó para ensartar dos de los pedazos que volaban.

— Sakura, la espada polimórfica — dijo, devolviendo el arma a su estado original —. Versátil, como ya dije y fácil de manejar. Sólo tiene una pega.

— Las transformaciones se alimentan de tu energía — deduje.

— Correcto, Keitsuke. Me sorprende tu capacidad — me revolvió el pelo —. Y, además, es algo complicado de dominar las mutaciones, y, probablemente, sin suficiente entrenamiento, se tarde mucho en realizarlas.

— Comprendo... — respondió la chica —. Sí, supongo que ese es mi estilo.

— Pero, de nuevo, está diseñada para ti. Me figuro que tú podrías alcanzar un mayor grado de maestría, claro está.

— Eso está bien — sonrió —. Pero tu manejo... Es impresionante.

— Para algo soy su creador — respondió reajustándose de nuevo su sombrero, con aire orgulloso.

— Has hecho muchas cosas para tener tan sólo veinte años — le aduló, al desagrado de su hermano menor.

— Reiji — dije —. ¿Podrías dejármela un segundo?

— Sí, por supuesto — me lo entregó —. Aunque probablemente te cueste controlarla. ¿No quieres probar primero con la tuya?

— Sólo es curiosidad — agarré la hoja — ¿Cómo la activo?

— El funcionamiento es similar al del NeoCell, simplemente emplea algo más de energía, ya que crea las armas a partir de ésta y no toma elementos ya creados, pero no creo que te cause muchas complicaciones — respondió, algo sorprendido por mi idea.

Me concentré en la orden mental. "Transfórmate en una katana", le pedí. Me sentí un poco más débil, mientras notaba mi mano temblar. Abrí de nuevo los ojos para ver frente a mí una larga y fina hoja. Lo había conseguido. Blandí con torpeza la hoja, ya que era mucho más ligera de lo que esperaba, cortando el aire.

— Impresionante, Keitsuke — apreció Reiji, aplaudiendo levemente — Has podido conseguirlo a la primera... Y nada menos que una katana.

— Es... Bastante ligera, ¿no?

— Sí, es la ventaja de ese tipo de armas. Además, la aleación está optimizada entre ligereza y dureza.

— Toma, Hanako — se la entregué, asintiendo a la anterior explicación.

La chica deshizo la transformación y se colocó con cuidado el colgante. Acto seguido, Reiji tomó de la mesa el arma que faltaba por comentar: mi reloj. ¿Qué podría hacer un simple reloj? Ya había visto unas potentes pistolas y una espada que se podía transformar en bastantes tipos de arma blanca. La


66

curiosidad me asaltó.

— Oh, Ralys... — se ajustó el reloj a su muñeca —. Sin duda alguna mi favorita y la que más tiempo me tomó crear. Y el mejor diseño... He oído que te encantan los relojes... ¡Y además da la hora!

Se acercó la muñeca a la cara y el reloj comenzó a disparar rápidas ráfagas de algo que se movía demasiado rápidamente como para poder identificar. Al cabo de unos segundos, había dejado el tronco del árbol que usaba para demostrar su uso hecho un colador. También emitió un par de disparos de bastante más fuerza, que hicieron volar la copa del árbol.

— Ballesta — se limitó a decir —. Es el funcionamiento primario de Ralys. La ventaja respecto al arma de Tamaki es que puede emplear tanto energía pura como energía materializada.

— ¿Materializada? — pregunté, con curiosidad.

— Sí, mirad el suelo — señaló un montón de flechas metálicas de diversos tamaños, que comenzaban a evaporarse como por arte de magia —. Y controlable, como por ejemplo...

El chico realizó dos disparos, sin apenas despeinarse. El primero fue una gran bola de energía, que realizó un pequeño cráter en el suelo, mientras que el segundo fue una lanza metálica de un metro de largo que atravesó un árbol.

— Brutal — jadeó —. La única contrapartida... — respiraba aceleradamente —. Es que consume muchísima energía y es casi imposible de manejar... Me costó... Cerca de tres meses desarrollarla y probarla lo más que pude...

— Es... genial — respondí sin recuperarme aún de mi asombro.

— También tiene una función — continuó, tras recuperar un poco el aliento — que permite almacenar energía en la esfera del reloj para lanzar un "tiro cargado".

Mantuvo los dedos sobre la esfera del reloj durante unos segundos y apuntó de nuevo a un árbol. Un rayo de energía se desplazó a gran velocidad, derribando el tronco.

— Pero no os desilusionéis... — rió — Es probable que al principio no podáis hacer nada de esto con vuestras armas... Os tomará mucho trabajo. A vuestros niveles energéticos actuales no podáis hacer gran cosa, pero seguro que un entrenamiento os ayudará a exprimir el máximo potencial. Ahora, es vuestro turno de probar vuestras armas.

— Espera — interrumpí — Tengo algo de curiosidad por ver la tuya.

— Qué clásico de ti, Keitsuke — respondió, entre carcajadas — Siempre tienes curiosidad por ese tipo de cosas. Bueno...

Abrió los brazos, que en ese momento tenía cruzados y remangó un poco su uniforme para dejar


67

ver completamente las muñequeras que llevaba. Con agilidad, las transformó para que a los lados exteriores aparecieran cuchillas, que se extendían desde el codo hasta el canto de la mano. Usó, como en ocasiones anteriores, uno de los árboles, para demostrar la facilidad con la que lo reducía a trozos de pequeño tamaño, que se esfumaban en una nube de formas cúbicas.

Acto seguido, hizo el arma mutar en unas zarpas que movía con estilo, de una forma ágil, para terminar de trocear el tronco.

— Menos mal que estos troncos son virtuales, si no, menudo atropello contra el medio ambiente, ¿eh? — rió.

— Entonces... Ese es tu estilo de combate, ¿no? — reparé —. Corto alcance, y ágil. Usando las armas como extensión de tu cuerpo.

— Me has calado — rompió a carcajadas —. Sí, Keitsuke, eres un individuo muy observador. Bueno, primer punto del entrenamiento, comprobemos si realmente habéis pillado las bases de todo este rollo — tecleó algo en el ordenador para hacer aparecer tres árboles más frente a nosotros — Derribad estos árboles con vuestras armas.

Me ajusté de nuevo el reloj e hice lo posible por controlar los disparos, que no lograba conectar con precisión. No obstante, seguí intentándolo, para poder mejorar mi puntería. Al cabo de unos minutos comenzaba a acertar mis disparos. Una vez conseguido el control, tocaba manejar la potencia.

A mi derecha, Tamaki seguía lanzando tiros como un loco, logrando crear hendiduras en la base del tronco, mientras que a mi izquierda veía cómo Hanako tenía algunos problemas para lograr una buena transformación de su arma. Seguí practicando los tiros, que iban drenando poco a poco mi energía. Recordé entonces, el disparo cargado que permitía realizar este arma, por lo que puse toda la energía que pude, liberándola para hacer un agujero en el centro.

Hanako pudo crear una espada pequeña con la que se dedicó a cortar las ramas algo enfurecida, mientras que Tamaki seguía perforando con pequeños disparos. Tras unos veinte minutos, nadie había conseguido derribar uno solo de los árboles.

— Y... ¡Tiempo! — gritó Reiji desde el otro lado, mirando los tres desastres: Un árbol sin copa, uno con un par de agujeros en el centro y uno algo carcomido por los laterales — Habéis perdido, ¡lástima!

— Pero... Pero... — balbuceaba el chico de pelo claro, cayendo sobre sus rodillas.

— Tranquilos... Yo tampoco conseguí hacerlo en mi primer día — sonrió —. ¿Nos tomamos un descanso? Seguro que con el estómago un poco más lleno lo hacéis mejor.

Reiji tomó de nuevo el pequeño ordenador, y, al pulsar unas teclas me volví a sentir envuelto en esa sensación, mezcla de velocidad y efecto túnel. Tuve que cerrar de nuevo los ojos para no marearme, aunque sentía que mis fuerzas se reponían.


68

— Sí, ya sé lo que estáis pensando — reía el chico —. Pero ya os acostumbraréis a estos viajecitos tan movidos. Habréis comprobado también que al salir del programa vuestras fuerzas se han restablecido, ¿no?

— Sí — asentí —. Me siento como nuevo.

— Tenéis media hora de descanso, nos vemos aquí entonces — dijo, girándose hacia el ordenador y colocándose el comunicador en la oreja.

— Hey, ¿vamos a tomar algo? — sugirió Tamaki.

— ¿Tan lejos? — me quejaba —. Tardaríamos casi diez minutos para ir y otros para volver.

— Pero, tío, piensa un poco... ¿No crees que habrá algo en este edificio? — rompió a carcajadas.

— Teniendo en cuenta que los estudiantes van también a lo de Armando... Pues pensé que no — respondí, cabizbajo, mientras seguíamos caminando.

Planta decimoquinta. Una sala de tamaño medio con un par de máquinas expendedoras, unas cuantas mesas y un gran monitor empotrado en una de las paredes, que en ese momento emitía un programa musical en el que unas chicas aparecían cantando sobre un escenario.

— Bueno... — comentaba el chico, sirviéndose un café de máquina —. ¿Qué opináis del entrenamiento?

— A mí Reiji siempre me ha caído bien — respondió la chica, apoyada contra una pared —. Yo creo que lo hace bien como mentor, tiene mucha experiencia para lo joven que es.

— Y siempre vacilando de ella — se quejaba el hermano menor — ¿Habéis visto cómo me ha dejado en ridículo? — tras una pausa, añadió — ¿Con leche, Keitsuke?

— Sí, por favor — contesté —. A mí no me lo ha parecido... No sé, sólo nos ha demostrado cómo se usan las armas.

— Pero... — continuaba quejándose, entregándome el vaso de café —. Me ha dejado por los suelos. ¿Qué vas a tomar tú, Hanako?

— A mí, ponme un vaso de chocolate caliente — sonrió —. Y no seas victimista, que lo que pasa es que comparado con tu hermano tú eres un paquete, no ha vacilado delante de nosotros, es que lo que tienes es envidia — se mofó, canturreando.

— Pues nada, me voy a por unos dónuts — miró a un lado y a otro, indignado.

— Este chico... — reímos Hanako y yo, al unísono, mirando cómo se iba algo molesto hacia otra máquina.

— Por cierto, Keitsuke — comentó la chica, tras dar un largo sorbo a su chocolate.

— Dime — respondí, tomando asiento.

— Pudiste transformar a Sakura en una katana... — miró su bebida, cabizbaja —. ¿Cómo lo hiciste? Yo no fui capaz. Lo máximo que conseguí fue esto — agarró el colgante y lo transformó, con algo de dificultad, en una espada corta.


69

— No lo sé... — miré de un lado a otro la daga —. Me resultó tan intuitivo... Déjamela — la tomé y pude volverla a transformar sin ningún problema, logrando una expresión triste en la chica —. Pero, tranquila soy un inútil blandiendo armas de este estilo — lancé una carcajada, para animar a la chica. Sí, definitivamente, ese no es mi estilo. Además, yo tampoco logro sacar todo el potencial de Ralys, así que no tienes por qué preocuparte.

— Uh... — balbuceó la chica.

— Mira, podemos hacer una cosa — sonreí —. ¿Y si entrenamos juntos? Entre lo que te enseñe Reiji y lo que hagamos entre los dos, seguro que dominas tu arma en un par de días. ¡Y seguro que yo también mejoro!

— Gracias... — se limitó a responder cabizbaja.

— Y mientras lo consigues, transformaré por ti tu arma — alcé el puño y continué —. ¡Choca!

— Gracias... — susurró, posando el vaso, ya vacío sobre la mesa y chocó su puño contra el mío — Eres un cielo, Keitsuke.

— Llámame Kei.

— Eh, ¿yo también puedo llamarte Kei? — canturreaba una voz a unos metros de nosotros.

— No, Tamaki — respondí, algo cortante —. Para ti, Dios Kiriyama Todopoderoso.

Una risa colectiva se apoderó del grupo, llamando la atención del resto de presentes, aunque no nos importase. Volví a recordar los momentos agradables que pasaba con mis amigos. Volví a pensar en el tema, aunque esta vez llegué a una conclusión: nunca serían reemplazados. Su recuerdo continuaba ahí. Y lucharía por volver a verlos, aunque sólo fuese una vez más.

Beep beepBeep beep

El descanso había terminado.

Publicación original: 3 de Mayo de 2010, 10 de Mayo de 2010

Y, tras su aparición estelar en Players, ¡Reiji aparece por fin en Sekai! Sí, "ese maldito juego de locos". No comentaré aquí el tema del cameo—crossover, pero, sí, en ese momento es a eso a lo que se refiere. ¡Dejaos de teorías conspiranoicas!

Lo aclararé rápidamente: Reiji mola. Lleva un fedora, como Perry el Ornitorrinco. Es un tío inteligente. Un as con las armas. Sí, no intento exagerar al personaje en este episodio. Es así de molón. Por algo es mi personaje favorito.

Otro punto importante, a mi criterio, es la parafernalia tecnológica que describo. No sé cómo me habrá quedado. Espero que bien. Que no se haga muy confusa. Que no se contradiga con muchas leyes físicas. O mejor, que lo haga.


70

Capítulo Sexto: Entrenamiento

— Y aquí estamos de vuelta — recapituló Reiji —. Estaréis deseando enfrentaros a vuestro primer combate, después del desastre que habéis hecho con esos tres pobres árboles — tras nuestro asentimiento, inclinando levemente la cabeza, continuó —. Esta prueba es algo más asequible a vuestro nivel actual. Tenéis que... Vencer a vuestras sombras.

— ¿A nuestras sombras? — pregunté, algo extrañado.

— No son literalmente vuestras sombras — nos respondió con una sonrisa — Sólo son unas copias de vuestros datos, unos androides sin cara que tienen exactamente vuestro mismo nivel físico.

— Y, si están a nuestro mismo nivel... ¿Cómo se supone que los vamos a vencer? — Hanako había dado en el clavo preguntando lo que los tres pensábamos.

— Eso es asunto vuestro — rió Reiji, tecleando una serie de comandos en su pequeño ordenador — Sí, éste es un escenario más adecuado.

El paisaje campestre se vio envuelto en un vórtice que absorbió hasta el último pigmento de la habitación, dejándonos en una sala completamente negra, aunque iluminada por unas líneas de color verde que formaban una red. Aparecieron, con ello, tres alfombras del mismo color en el suelo, limitadas por un filo de color dorado.

Tras otro rápido tecleo, en cada una de las alfombras aparecieron unos robots, cuyas formas coincidían con las nuestras, aunque sólo fuera un modelado. Sus caras parecían de cristal, oscuras como la noche. Al ponerme frente al que estaba coloreado de la misma forma que el uniforme que llevaba, sólo vi el reflejo de mi cara, que presentaba una expresión entre superioridad y preocupación.

Tras un rápido vistazo hacia mi izquierda, vi que Hanako blandía la katana que transformé por ella, mientras que su doble sólo podía emplear una daga. "Eso le dará ventaja", pensé. A mi derecha, Tamaki materializaba sus pistolas, guardando una de ellas en una funda que llevaba cercana al cinturón. Yo, por mi parte, sólo seguía mirando esa oscuridad inmensa que se ocultaba en la máscara del androide.

— ¿Todo bien? ¿Listos para empezar? — preguntó Reiji — Lo estéis o no... ¡Allá vamos!

Con una señal, nuestros rivales comenzaron a moverse. Mi contendiente se acercaba andando, tranquilamente, mientras se sujetaba la muñeca izquierda. "Podría disparar en cualquier momento, tengo que adelantarme", es lo que me decía la mente. Lancé tres flechas al hombro derecho del rival, con la esperanza de interrumpir la carga que intentaba realizar. Aunque las dos primeras las esquivara sin dificultad, la última le pilló desprevenido, con lo que apartó las manos del reloj, disparándolo hacia mí.

Con una ágil finta, fui capaz de, más o menos, esquivar el tiro, que apenas rozó mi brazo izquierdo. Mi contrincante se acercó corriendo hacia mí, para atestarme un puñetazo en el estómago. A pesar del dolor real que sentía, mi mente descubrió la solución para este combate.


71

— Si bien nuestras copias mantienen el mismo nivel físico, sus estrategias son vastamente inferiores — pensé en voz alta — Yo nunca me acercaría para dar un puñetazo, teniendo ventaja desde lejos.

Con un leve movimiento de cuello, reparé en que ambos compañeros habían oído mi conclusión. Hanako ya dominaba el combate gracias a su ventaja armamentística, pero se paró en seco al oír lo que había dicho. Tamaki, por su parte, esquivaba la ráfaga de disparos de su rival, acercándose poco a poco. El chico aprovechó la corta distancia para golpear la muñeca del androide con el cañón de su pistola y le levantó en el aire de una patada.

"Yo tampoco voy a perder". Con ese pensamiento en mi cabeza, me deshice de parte de la distancia propinando un codazo en la cabeza a mi enemigo, y retirándome hacia atrás en pequeños saltos. Cuando había recuperado una buena posición, me dispuse a acribillarle a disparos, que, por desgracia, evitaba con gran facilidad, aprovechando para prepararse a devolverme el ataque.

Aún así, seguí combatiendo con fiereza, disparando flechas de dos en dos, para despistar al enemigo y poder acertar. Sin querer darme cuenta, había recibido yo mismo un disparo en el brazo izquierdo, aunque para ese momento ya había logrado conectar más de un golpe.

Aproveché, así, el momento de confusión para acercarme poco a poco al robot, sin dejar de lanzar ataques, con el objetivo de encontrar mi victoria en un disparo cargado a corto rango. A mi sorpresa, el androide volvió a acercarse para atestarme algún golpe físico. Aproveché la situación, combatiendo mano a mano. "La mejor forma de ganar así es un flechazo certero. Y qué mejor que lanzarlo desde cerca".

El puño de mi copia impactó contra mi mejilla derecha, haciéndome retroceder un par de pasos, la distancia óptima como para propinarle una patada en el estómago, haciéndole así perder el equilibrio, despistando su atención por un momento. "Allá va", pensé. "Ahí va el golpe de gracia". Solté la esfera del reloj para liberar la energía, justo hacia el pecho.

Con el sabor de la victoria en los labios, me permití el lujo de mirar alrededor para ver cómo iban los combates de mis compañeros. La chica, con un aire de superioridad, amenazaba a su copia, colocándole el filo de la katana sobre su falso cuello. Por otro lado, Tamaki parecía estar en desventaja, con su pistola tirada sobre el suelo.

— Idiota... — reía mientras se llevaba una mano a las caderas — Olvidaste que tenía otra. ¿Por qué, si no, me hubiera quedado en una posición tan abierta? Esta IA es una broma.

Bang. Una bala de energía rompió el cristal de un robot, ya debilitado, en pedazos. Tamaki cayó al suelo, algo cansado por el combate, con una sonrisa de satisfacción, mientras veía el estático cuerpo desvanecerse en una nube de formas geométricas de colores azulados.


72

Frente a mí, podía ver cómo mi contrincante luchaba por poder volver a levantarse.

— Oh, no, no — vacilé, lanzando una pequeña bola de energía al lugar que había acertado mi anterior disparo — Adiós, amiguito.

La burda copia se evaporaba en un mar de cubos y triángulos, esta vez tintados de tonos carmesíes, que evocaban en mí una sensación de poderío que nunca antes había sentido. Sabiendo que lo que había destruido no era más que un falso ser virtual, reí al pensar que me encontraba ante mi primera victoria.

— Bien hecho — aplaudía Reiji, volviendo a transformar la arena de combate, esta vez en un vale montañoso que alcanzaba hasta más allá de los límites de la vista —. Me habéis sorprendido.

— Esos robots son idiotas — se quejaba Tamaki, estirando el hombro izquierdo.

— No te hagas el chulo — se burló Hanako —. Si no fuera porque lo dijo Keitsuke, no te hubieras dado cuenta.

— Ni tú hubieras podido hacer gran cosa sin esa katana que sostienes — se picó el chico.

— Eh, eh... — cortó Reiji calmadamente, tomando una pequeña piedra del suelo —. Veo que guardáis suficientes energías como para discutir entre vosotros.

— ¡Ay! — exclamó Tamaki en un tono agudo — ¡No me tires piedras!

— Pues... — lanzó otro guijarro al hombro del chico, que apuntaba su arma hacia éste, desarmándole — Dejad de hacer el tonto. Esto no es un picnic. Es un entrenamiento serio.

— Bueno — me levanté de la roca sobre la que me sentaba —. ¿Qué es lo que nos toca ahora, Reiji?

— Menos mal, alguien que se toma las cosas medianamente en serio — inclinó un poco el ala de su sombrero hacia abajo y añadió, en un tono solemne — Tres contra uno.

— ¿¡Qué!? — exclamé, en sorpresa — ¿Los tres contra ti?

— ¿Qué? — negó con la cabeza —. No, no, nunca he dicho que yo fuera a ser vuestro contrincante. Además, si yo combato... ¿Quién toma las notas?

— Entonces... ¿Qué tendremos que combatir?

De nuevo, como ya acostumbraba a hacer, Reiji introdujo un par de datos en su ordenador, que generó un agujero en el seco suelo del valle. El suelo comenzó a temblar levemente mientras que una mano metálica emergía del oscuro hueco. Le siguió la otra, enfundada en un guante de color rojo. Ambas manos hicieron un esfuerzo para hacer asomar el resto del cuerpo del ser mecánico, que, al escapar completamente del socavón de tierra se limitó a estirar sus extremidades, como si de un ser biológico se tratara.

— Reiji — gruñó la metálica voz del robot — Entradas. Espectaculares. No.


73

— Lo siento — reía Reiji desde su cómoda posición — Quería impresionar a los chicos.

— Risa. No. R46ZX. Enfadado.

Ignorando la surrealista conversación, e incluso el hecho de que el mecha pudiese hablar, reparé en el aspecto de la máquina. Un imponente ser de unos tres metros y medio de alto por, al menos, dos de ancho. Llevaba algunas prendas, como el guante de cuero rojo oscuro, a juego con una bufanda del mismo color. Algo bastante curioso, teniendo en cuenta su completamente metálico cuerpo, de color negro predominante, oscuro como una noche carente de estrellas. Su cabeza consistía en un casco con un cristal hexagonal con una marca justo en el centro.

— No me digáis... — choqué mis puños —. Hay que golpearle tres veces en el ojo para que explote.

— Buen. Chiste. Ja, ja, ja. Yo. Conozco. También — respondió el androide — Informo. Defensa. Cráneo. Fuerte.

— ...¿De qué demonios hablan? — preguntó Tamaki, a lo que Hanako sólo pudo responder encogiéndose de hombros.

— Ahora. No. Momento. Reír. Ahora. R46ZX. Combatir.

La lucha comenzó ágilmente por mi parte, con un flechazo certero a la cabeza del enemigo. Parecía ser que no mentía cuando afirmaba que su punto débil no era la cabeza. Mientras pensaba en alguna estrategia eficiente, veía a Tamaki lanzarse a por el enemigo, haciéndome ganar algo de tiempo, y a Hanako haciendo marcas en el suelo con su katana.

— ¿Qué haces? — pregunté — ¿Se te ocurre algo?

— Estaba pensando... Tanto el guante como la bufanda se me hacen extraños.

— Sí, yo pensé lo mismo... Pero, ¿cómo podemos deshacernos de ellos? — me llevé la mano al mentón y añadí — Podrías cortarlo. La espada es lo suficientemente larga como para llegar. Sólo necesitaríamos una distracción.

— Atacad desde delante, yo me buscaré la forma de poder acercarme sigilosamente por detrás.

La chica salió corriendo en sentido opuesto al mío. Junto a Tamaki, comencé a disparar ráfagas de energía hacia el robot, sin ánimos de causar grandes daños.

— Pues al final no vas a ser tan duro como vacilabas, colega — se mofaba Tamaki —. Sólo hay que ver las abolladuras que te han hecho un par de tiritos.

— Aleación. R46ZX. Óptima — resonaba la mecánica voz del robot.

— Pues esta bufanda no aparenta ser igual — se burlaba la pelirroja a sus espaldas. Y, uh, esto parece peligroso — clavó su espada en cierta parte del androide, lo que le hizo emitir un chirrido desagradable al oído.


74

— Primera. Protección. Deshabilitada. Modo. Ataque. Activo.

La chica se apresuró hacia nosotros para indicarnos que bajo la bufanda había un punto flaco. Lo que significaba que bajo el guante, probablemente, se encontrara otro. Un temblor deshizo el hilo de mis pensamientos.

— ¿¡Ese bicho puede hacer eso sólo con un puño!? — exclamó Tamaki — No me quiero imaginar lo que podría hacernos cuerpo a cuerpo.

— Adivina a quién le toca acercarse — se quejaba Hanako en un tono apagado — Disparad al guante todo lo que podáis. Si no acertáis entre tantos disparos, terminaréis rompiéndolo.

Hanako corrió ágilmente hacia la criatura mientras que yo comencé a cargar un disparo para iniciar la ráfaga. A mi sorpresa, Tamaki también salió corriendo en dirección al enemigo, lo que me hizo cuestionarme el actual plan, por lo que simplemente observé con cautela lo que podría pasar. Hanako reprimía al chico, aunque pareciera no importarle.

El colosal enemigo agarró con facilidad la katana por la hoja, inmovilizando parcialmente a Hanako, por lo que me decidí a atestarle disparos en el brazo para que la soltara, con poco éxito. Tamaki, por su parte, se había puesto bajo el otro brazo, apuntando con una de sus pistolas en alto, como si esperara que el enemigo le golpeara. Y efectivamente, lo hizo, aunque se vio parado casi en seco por la pistola.

— ¿La mejor aleación? ¿Qué clase de broma es? Diría que mi juguetito resiste más — apretó el gatillo.

— Segunda. Protección. Deshabilitada. Modo. Primario. Activo.

Con el mismo chirrido estridente de antes, la máquina comenzó a emitir vapor blanco y a moverse a una velocidad frenética por el terreno, golpeando todo lo que encontraba a su paso, incluyendo a Tamaki, que se levantó del suelo por unos momentos para chocar contra el duro suelo, raspándose la mejilla en la caída.

— Estoy... bien — informó —. Sólo... Derrotadle. Mi jueguecito ha sido un poco arriesgado, pero ha valido la pena... ¿No?

— Este idiota... — Hanako se retiró el pelo de la cara — La idea de engañarlo no era mala, pero deberías haberte quitado de en medio.

— Eso es lo de menos, ¡cuidado! — empujé a la chica para quitarla del camino del robot, que corría desesperadamente de un lado a otro.

Era mi turno, sin duda. Sin pensármelo dos veces, perseguí a la bestia metálica, aprovechando hasta la más mínima ocasión para disparar. Su nivel estaba muy por encima del nuestro en aquel


75

momento. Un solo golpe nos podría mandar volando sin problemas. Una sola embestida podría hacerme bastante daño como para no poder seguir en el combate. Instintivamente, cargué un disparo.

Seguí corriendo, para averiguar cuál sería el punto débil que me pudiera hacer ganar el combate. Hanako miraba, impresionada, un combate de velocidad, en el que, aunque fuera vencido en celeridad pura y dura, podía aprovechar el entorno de una mejor forma.

— ¡Kei! — gritó Hanako —. Veo... Algo distinto.

— Golpe. Final — gritó el mecha flexionando su hombro.

Era mi ocasión, lo tenía frente a frente. Y, entonces... Reparé en ello. El cristal de su casco se había tornado de un color algo más oscuro que en la anterior ocasión. Estático en mi puesto, separé los dedos del cristal, haciendo un agujero de un par de centímetros de diámetro en el frontal del casco.

— No. Puedo. Perder — la voz del robot se iba apagando, al igual que sus movimientos.

— Pues sí que había que darle al final tres veces en el ojo. Ahora sólo falta que explote — reí, mientras el amasijo de metales se iba disipando en colores y formas.

— Bang — dijo Tamaki levantándose del suelo —. ¿No querías una explosión?

— Lo hemos conseguido.

— Exacto, lo habéis conseguido — aplaudía Reiji, que se iba acercando lentamente a nosotros.

— Buen. Combate. Chicos — nos felicitaba la voz de un segundo R46ZX, que se erguía impasible frente a nosotros —. Quise. Volver. Felicitar. Gran. Combate.

— Oh, gracias — respondí, entre risas —. Y gracias a vosotros también.

— Hacéis buen equipo — nos elogió Reiji, mientras tomaba unas últimas notas en su ordenador — Ojalá hubiese tenido yo un equipo así en mis primeros días.

Y, tras el último viaje del día, en el que ya casi no me mareaba, concluyó el primer entrenamiento. Me pregunté durante un segundo cómo sería aplicar este tipo de conocimientos a un combate real, y por otro instante sentí un poco de respeto por el nivel de Reiji. Pero mi mayor deseo en ese momento fue poder compartir esta experiencia con Takuya y Kyoko. Era una lástima que no lo pudiese hacer. Al menos, tendría a Tamaki y Hanako para hacerme compañía.

— Sí, mis heridas están curadas — reparó Tamaki, llevándose la mano a la mejilla —. Pero el agujero en mi estómago sigue siendo igual de grande. ¿Vamos a comer algo?

— Me apunto — respondió Reiji —. Que mientras vosotros os habéis tomado un descanso, yo he tenido que seguir con mi trabajo. Debería haberos pedido un bocadillo o algo — tras una pausa añadió —. ¡Ah! Casi lo olvidaba. Esta tarde no vais a tener clases teóricas, parece ser que nuestro proyecto está saliendo adelante. En fin... ¡Vamos allá!


76

El corto paseo hacia el comedor fue acompañado de una agradable conversación. Reiji parecía bastante agradable, incluso más que como instructor, y sabía bastante sobre mí. Demasiado, quizá.

— Cuánto sabes de mí... — susurré, en un tono triste, cuando nos habíamos desmarcado del grupo.

— Sí, lo sé — respondió, mientras abría la puerta para salir del edificio.

— Me sienta mal ser un ignorante aquí dentro — continué, cabizbajo.

— Pero eso no debería entristecerte — caminando, se quitó el sombrero y lo miró fijamente mientras continuaba —. Eres un tío genial. Te conozco, y sé que vas a poder con todo esto. Y sé que vas a estar a la altura.

— ¿Por qué? — contesté —. No tengo más remedio que seguir adelante... ¿Pero con qué fin?

— Es normal que dudes tanto. En mis primeros días tuve también mis roces. Todo esto resultaba demasiado nuevo para mí — y, sin retirar la vista del sombrero, añadió, con una sonrisa —. ¡Y mírame ahora!

— Pero... —balbuceé.

— Volverás a verlos. Algún día. Te lo aseguro — respondió la pregunta que no era capaz de formular.

— ¿De veras? — pregunté, con un ligero brillo de esperanza.

— Te lo aseguro, he dicho. — respondió colocándome su sombrero en la cabeza —. Todo el mundo lucha por alguien. Y tú no serás menos, Keitsuke. Lucharás por Sekai, en nombre de todos los que te importan. Serás uno de los mejores.

— ¿Y por quién luchas tú? — quise saber.

— Por todos... — y, recuperando su sombrero, añadió —. Y por alguien especial — se paró durante un segundo, ya frente a la puerta del comedor y culminó — Keitsuke... Me alegro de que seas tú.

— Y-qué-habrá-hoy-de-comer — canturreaba Tamaki, mientras cruzaba dando saltos la sala —. Tengo hambre.

— Este chico tan impaciente como siempre — rió el hermano — Pero es buen chico.

— Sí, sí que lo es — contestó Hanako — Con un modelazo de hermano... ¿Cómo no lo va a ser?

— Princesita, por hacerle la pelota al profe no te va a subir la nota — le reproché, con una carcajada.

— ¿Tú también me vas a llamar así? — respondió algo furiosa la chica.

— Venga, princesita, no te enfades — Reiji le pasó la mano por el pelo —. Estás más mona cuando sonríes.

— ¡Hey! ¡Cuánto tiempo, Reiji! — saludaba Sayuri desde el otro lado de la barra, rompiendo así el incómodo silencio que se había causado —. ¿Dónde te habías metido?

— Ya sabes... Entre una cosa y otra... Algunas misiones... Ya sabes...


77

— Oh, ya veo... ¡Quiero verte por aquí más a menudo! — se quejó —. En fin... ¿Qué vais a comer?

— Hoy vamos a comer pizza, que los chavales se han portado bien — rió.

— ¡Oído cocina! Por cierto, Tamaki, las chicas preguntaron por ti. Quizá deberías llamarlas.

— Sí, supongo que debería hacerlo... — susurró pensativo, olvidándose por un momento de lo que le rugía el estómago.

— Pues... ¡Listo! — nos entregó una enorme bandeja de pizza de ingredientes variados.

— Id subiendo, yo iré a por algo de beber — indiqué.

Tomé un par de jarras, que llené de los primeros líquidos que se me cruzaron, para probar algo nuevo, y cuatro vasos. Cuando llegué a la planta superior, encontré a Reiji charlando con un hombre al que desconocía.

— Oh, Wataru, casi lo olvidaba. Te presento a los chicos. A mi hermano ya lo conoces, es el mismo tontainas de siempre. El chico de las bebidas es Keitsuke y la pelirroja que mira por la ventana sin percatarse de la conversación es Hanako.

— Oh, encantado, chicos. Soy Wataru y seré vuestro profesor.

El hombre, que, a simple vista, rondaría la veintena, nos tendió la mano. Lo primero que me llamó la atención sobre él fue su pelo, que, aunque algo largo, lograba llevar de punta, de un color rojo pálido, al igual que la su perilla, que, aunque corta, destacaba. Su uniforme mezclaba ese mismo color con unos tonos grises, también pálidos, aunque quizá lo más extraño de su vestimenta fuera la larga capa que llevaba sobre sus hombros.

— Wataru fue compañero de equipo cuando llegué a Sekai — explicaba Reiji —. Ahora trabaja conmigo en mi división científica. Si os soy sincero, a mí también me sorprende que nos asignaran juntos para daros clase. Por cierto, ¿se te apetece quedarte a comer con nosotros? — sugirió.

— No, tengo que preparar las pruebas de esta tarde, llevo un poco de retraso — levantó el pulgar — ¡Todo va viento en popa!

— Es una lástima, quería que conocieras al equipo. Aunque bueno, supongo que habrá tiempo para todo.

— Mmm... Pizza — engullía Tamaki sin prestar atención a los demás mientras Wataru se marchaba.

— ¡Eh! ¡Deja también para mí!

— ¡Pues date prisa!

— Eh... ¿Y qué querían las chicas? — pregunté mientras partía un trozo y me lo acercaba.

— Querían vernos esta tarde. ¿Qué dices? — y, girándose hacia su hermano, gritó — ¡Eh! ¡No hagas eso!

— Ah... ¿No decías que nos diéramos prisa? — reprochó — Pues eso hice.


78

La situación era absurda a la par que tronchante. Luchábamos entre nosotros y con nuestro maestro para ver quién se llevaba el mayor trozo de pizza. Entre disputa y disputa llené mi vaso de un líquido verde, cuya acidez me pilló totalmente desprevenido por buen sabor que tuviese.

— Oh, has traído Explosión Verde — reparó Reiji —. Gracias, es mi favorito — bebió un vaso entero de un trago, lo que causó una mirada de admiración por mi parte.

— No me has respondido — insistió Tamaki mientras acababa el último trozo de pizza —. ¿Vienes esta tarde o no?

— Lo siento — miré a Hanako — Ya tengo planes. Ve tú solo, así no estropeo tus románticos planes.

— Pero... Pero... Yo no... — me miraba de una forma acusadora sin saber qué decir.

— Lo que me recuerda, Reiji... ¿Te importa si usamos el Dojo para entrenar esta tarde?

— No, claro que no. Dejaré allí un modulador para vosotros antes de ir al laboratorio.

— Oh, gracias — respondió Hanako por mí.

— Había olvidado lo bien que estaba la comida aquí — comentó Reiji —. Hogar, dulce hogar.

Publicación original: 24 de Mayo de 2010, 31 de Mayo de 2010

Otro capítulo que me costó mucho. Con el guión general escrito, me seguía costando saber cómo afrontarlo.

Finalmente pude hacer esto, aunque me sigue sin parecer demasiado satisfactorio. Aunque a mí nunca nada me parece del todo bueno.

Sí, un pequeño chiste de Zelda que llevo queriendo hacer desde que soy escritor. Tenía. Que. Hacerlo.


79

Capítulo Séptimo: La decisión de Keitsuke

— ¡Iah! — gritaba Hanako, blandiendo energéticamente su katana.

— Bien. Ya sé que mi ayuda no ha servido de mucho, pero ya vas logrando conseguir una buena transformación con Sakura — comenté.

— No digas eso... ¡Claro que me has ayudado mucho! — sonrió.

Aquel día también nos levantamos temprano, para practicar un poco antes del entrenamiento. En tan sólo una tarde, la chica había logrado un buen control de su arma, lo que le hacía parecer bastante alegre.

— Pero tienes un gran fallo — le indiqué —. Prueba a transformarla de nuevo.

La chica, atenta a mis órdenes, cerró los ojos para centrarse en la mutación del arma. Un par de segundos bastaron para que se transformara en una espada ancha, momento en el cual una de mis flechas impactó contra ella, desarmándola.

— Bajas la guardia — observé — Y tardas mucho tiempo.

— Vaya, Kei. Pareces todo un profesor.

— Nada de eso — el comentario de la chica me hizo sonrojar un poco —. Simplemente es una observación. Oye, ¿qué te parece si ponemos todo este entrenamiento en práctica?

— ¿A qué te refieres? — preguntó con algo de curiosidad.

— Combatamos. Espada contra espada — dije, materializando en mis manos el modulador que Reiji dejó para nosotros.

A pesar de la complejidad del aparato, las instrucciones que lo acompañaban me ayudaron a comprender su funcionamiento el día anterior. La primera serie de menús permitían elegir las cualidades de la sala en sí, sus dimensiones, apariencia y, en general, propiedades. La segunda columna permitía generar una serie de armas y objetos, entre los cuales seleccioné un espadón a dos manos para usar en combate. Aún no había probado el resto de opciones, pero, por lo que había leído, se empleaban para la generación de enemigos y similares.

— Maldita sea, cómo pesa esta cosa — me quejaba —. Tienes mucha ventaja, soy incapaz de manejar una de éstas... Pero, en fin. Algún día tendría que aprender — intenté, con torpeza, cortar el aire.

— ¿No sería mejor usar una espada más ligera para empezar? — sugirió la chica.

— No sería justo usar distinto tipo de espadas en una lucha tan honrosa — respondí, con seriedad —. Eh, tengo una idea. Añadámosle un poco más de motivación al asunto.

— ¿Hablas de una apuesta? — preguntó, bajando un poco la espada.


80

— Efectivamente. Hay algo que quiero saber. Y estoy seguro de que tú también quieres saber alguna cosa sobre mí.

— Entonces... ¿Una pregunta sin limitaciones? — la chica sonrió de una forma algo tenebrosa —. Me parece genial. ¿Cuál es la tuya?

— Hace tiempo que tengo curiosidad en saber algo... ¿Por qué te llaman "princesita"? Es algo que te hace enfurecer. ¿Y qué hay por tu parte?

— Quiero que me hables... Sobre Kyoko.

— ¿Todavía sigues con eso? — reí, alzando el espadón —. Vale. Está hecho.

A eso se reducía aquella apuesta. Quien ganase conocería uno de los secretos del rival. Los dos nos lanzamos hacia el otro, creando chispas con la colisión de los metales. Los impactos se sucedían en una serie de brillos en el aire. Claramente, me encontraba en desventaja. Mi manejo sobre este tipo de armas era claramente torpe, en contraste a los elegantes movimientos de la chica.

Un pitido intermitente nos hizo distraernos del combate. El comunicador mostraba el nombre de Reiji sobre la pantalla, por lo que me apresuré a abrir el mensaje. Una voz cansada nos saludaba al otro lado de la línea.

— Espero no despertaros tan temprano. Os llamo para deciros que hoy no tendremos clase, así que podéis seguir descansando tranquilamente — bostezó —. Aunque a mí también me hace falta. Pero al menos hemos hecho grandes avances. Os llamaré luego.

— Oh, parece que el trabajo de laboratorio es duro — comenté.

— ...Y que Reiji es bastante terco — asintió con la cabeza —. Bueno, ¿seguimos?

Levanté de nuevo el arma para prepararme, cuando el comunicador comenzó a sonar de nuevo, aunque esta vez era sólo el mío. En esta ocasión, se trataba de un mensaje de texto, en el cual aparecía Nagai como remitente.

— Lo que me temía — pensé en voz alta.

— ¿Qué ha pasado, Kei? — me preguntó la chica.

— Parece ser que habrá que aplazar esta apuesta. Es la hora de mi decisión.

En silencio, tecleé en el modulador para devolvernos al mundo exterior. Continué andando, algo pensativo, hacia la salida del edificio. Por mi mente sólo cruzaban las dos posibilidades. Ambas eran tentadoras y, sin duda alguna, ninguna de ellas era agradable.

Si decidía caer en el olvido, todos aquellos recuerdos en los que éramos felices se perderían para


81

siempre. Nunca habría abrazado a Kyoko. Nunca habría batido aquel récord del que Takuya se sentía tan orgulloso mientras salió a comprar. Nunca habrían existido los piques que eso causó entre los dos. Nunca habríamos reído juntos. Nunca habría peleado con mis hermanas por el control de la televisión. No existirían esos besos. No existiría esa felicidad. Sólo sería una leve reminiscencia sólo existente en mí.

Por otro lado, si decidía lo contrario, haría sufrir a los míos. Sobre mi conciencia siempre cargaría el sufrimiento de mis padres, al sobrevivir a su hijo. El de Takuya, que nunca más podría pedirme una revancha ni buscar mi apoyo cuando estuviera mal. El de Kyoko, que, aunque me costara admitirlo, me amaba. Y toda la esperanza de compartir su vida conmigo, se esfumaría para siempre.

— Necesito un café — dije a Hanako, con los ojos algo empañados por las dos posibles soluciones — Hasta ahora había ignorado el tener que hacer esta decisión.

La chica, me acompañó, en silencio, hasta la cafetería. Me dejé caer, sin fuerza alguna, sobre una de las sillas.

— Hey, chaval, pareces decaído — saludaba Armando, con su siempre motivadora sonrisa — Te veo decaído. ¿Qué te pasa?

— Es el momento... De decidir — respondí con un hilo de voz casi apagado —. Y no puedo. Necesito un café.

— Dicho y hecho. ¿Y algo para la señorita?

— Sí, como veas — indicó — Ahora vuelvo.

Y ahí seguí, inmerso en mis pensamientos. Siquiera el aroma del café recién hecho frente a mí me hizo cambiar la expresión de la cara. Poco a poco, bebía el oscuro líquido, con desgana.

— Hey, chico — me hablaba Armando —. Creí que ya habíamos hablado el tema.

— Ya... — contesté —. Pero me siento incapaz.

— Haz lo que debas. Estoy seguro de que ya conoces la respuesta a tus preguntas. Sé fuerte.

Me quedé mirando fijamente los posos del café, reflexionando. ¿Qué sentido tenía mi propia existencia si se veía condicionada a una sola decisión? El dolor o el olvido.

— ¡Hey, Keitsuke! — me saludaba una conocida voz — No irás a deprimirte por eso, ¿no, tío?

Tamaki estaba sonriendo, extendiendo el puño. A su lado se encontraba Hanako, sonriéndome alegremente, alzando el pulgar en señal de ánimo.


82

— ¡Eh! ¡Perdonad el retraso! — irrumpió Reiji, que a pesar del cansancio evidente en su cara, parecía alegre —. Iba a casa a descansar, pero he tenido que venir cuando me ha llamado la princesita.

— Menudo grupo se ha montado rápidamente — rió Armando, apoyándose sobre el hombro de Reiji.

— Elijas lo que elijas... Todos te apoyamos — dijo Tamaki.

— Y nos tienes a nosotros — me recordó la chica.

— Algún día podrás decir "estoy en casa" — sonrió Reiji.

— Sonríe, chaval — concluyó Armando — No querrás amargar aún más el café, ¿no?

Caminé hacia la salida, con paso firme, algo reconfortado por las palabras de mis... Amigos. Realmente, se habían ganado a pulso que les llamara así. Aunque alejado de los míos, me sentía cómodo entre estos extraños, que, poco a poco, se habían ganado un hueco en mi vida y en mi corazón.

— Gracias, amigos — me giré hacia ellos con el pulgar extendido hacia arriba — Gracias a todos.

Con ímpetu, corrí hacia el edificio principal. Al cruzar el umbral de la entrada, llegué a ver a Selene y a Luna, que se encontraban en uno de los descansos de las clases. Saludé brevemente con un gesto rápido de muñeca y seguí, en silencio, hacia el ascensor.

La cúpula ascendía planta tras planta. Continué a través del mostrador de Sekai, mostrando, sin mediar palabra, el NeoCell y monté de nuevo en el ascensor. Las puertas se abrieron ante mí para mostrar el despacho de Nagai. Di un par de pasos hacia el frente. Aunque me temblaba el brazo, sabía lo que iba a decir.

— Buenos días, Keitsuke — saludó Nagai, en un tono tan jovial como siempre — Antes de nada, disculpa las prisas de última hora. Hemos tenido un problema con el sellado y queremos realizar ya la acción definitiva.

— Hola, Nagai — aunque mi voz temblase, pude enlazar perfectamente las palabras —. Hola a vosotras también — saludé a las chicas.

— Oh, Keitsuke, cuánto tiempo — se limitó a decir una de ellas.

— Es el momento, Keitsuke. Dime, ¿qué has decidido?

— No quiero ser olvidado — respondí, sin vacilar — Comparto con los míos recuerdos demasiado importantes como para que todo esto los borre sin más.

— Eres consciente, entonces, de lo que implica, ¿verdad?

— Sí. Aunque me den por muerto, es mi decisión. Mi recuerdo estará ahí. Quizá sea doloroso, pero al menos mi existencia habrá tenido algún sentido. Siento el retraso.

Me giré para abandonar la habitación y comencé a caminar lentamente hacia el ascensor.


83

— Keitsuke — me llamó la atención —. Buena elección. Y enternecedores motivos — se frotó con delicadeza el ojo izquierdo —. Puedes marchar. Nosotros nos encargaremos de todo.

Subí al ascensor y, al cerrarse las puertas, me desplomé contra una de las paredes, dejando caer sobre mi mejilla una solitaria lágrima. Lo había hecho. Fuera o no la decisión correcta, ya estaba tomada.

Llegué, a paso muy calmado, al parque que se encontraba entre los dormitorios y la cafetería. Sentado en un columpio, tomé la armónica de mi bolsillo y dejé que mis tristes sentimientos se esfumaran en el aire como unas simples ondas acústicas. Unos ojos comenzaban a mirarme, curiosos, al otro lado de la ventana. Me dio igual, puesto que cerré los míos. Sólo me dejé llevar por la música, que expresaba con claridad mis sentimientos.

¿Cuánto tiempo habría pasado? ¿Minutos? ¿Horas? Sólo me desperté del mar de recuerdos cuando una ligera ráfaga de viento hizo que el columpio chocara contra uno de los mástiles. Abrí los ojos para ver a Hanako sentada, sin hacer otra cosa que mirar lo que hacía.

— ¿Qué haces aquí? — le pregunté.

— Ya sabes que me encanta verte tocar — respondió, levantándose del sitio y sentándose en el columpio junto a mí — Tamaki también estuvo aquí un buen rato, pero se volvió a casa hace poco.

— Oh, ¿tanto tiempo has estado aquí? — me sorprendí al ver que habían pasado casi dos horas desde que llegué — ¿Por mí?

— Claro — respondió la chica con un suave vaivén de su asiento — Ya te dije que te apoyaría.

— Muchas gracias... — me fijé en sus azules ojos — Aunque no hacía falta.

— Da igual. Es algo que quería hacer por mí misma.— agarró la cadena más próxima de mi columpio para zarandearme.

— Decidí que no me olvidaran — le confesé — No podía aguantar que toda mi existencia se perdiera en el tiempo.

— Sé que, aunque sufran, te recordarán con cariño — me reconfortó, pasándome la mano por el hombro con cuidado.

Me levanté del columpio para estirar un poco las patas. La chica también se puso en pie, frente a mí, mirándome intensamente a los ojos.

— Pues parece que queda una apuesta abierta entre los dos — intenté romper el hielo — ¿Para cuándo queda?

— Olvídala — respondió, en un tono suave —. Hay recuerdos más importantes que guardar.

— ¿Qué quieres decir con eso? — le pregunté.


84

— Hanako Hanekoma. —me cortó — Ése es mi nombre. Quizá hayas leído el apellido en alguna parte.

— La primera vez que lo oí sabía que lo había visto en alguna parte.

— Aparece en el Libro de Sekai. La familia Hanekoma, de Okawa.

— Ahora lo recuerdo — pensé en lo que había leído — Una de las familias fundadoras de Sekai.

— No sólo eso. También la familia que está en el poder en nuestro universo. Por eso mismo sabía algo de Sekai. Por eso mismo conocía a Reiji.

— Y por eso mismo te llaman princesita... — concluí.

— Exacto. No me gusta que me llamen así. No es ninguna jerarquía monárquica. Es, como mucho, presidencial. Además, nunca he querido meterme en política. Soy un alma demasiado libre como para ser líder. Por eso vine aquí.

— Oh, vaya... Eso explica mucho sobre ti. Me alegra conocer tus motivaciones, Hanako — sonreí —. Y ahora me toca a mí cumplir con mi parte del trato, ¿no?

— No es necesario — contestó con una amplia sonrisa en la cara —. Supongo que lo único que necesitas ahora es apoyo, y remover esos recuerdos no ayuda mucho a la causa.

Y, entonces, me abrazó. Fue una sensación cálida, como las que hacía tiempo que no sentía. Disfruté en silencio del momento, del tacto, del calor de la chica... Aunque tan poco tiempo hubiera pasado de la última vez que sentía algo así, todos los eventos que habían cambiado mi vida hicieron ese en concreto especial. Por mucho que me doliera admitirlo, tenía que rehacer mi vida. Por mucho que me costara asimilarlo, ahora tenía nuevos amigos. "Pero no os olvidaré", pensé. "Nunca os olvidaré, y lucharé por vosotros".

— Gracias — susurré cerrando mis brazos en torno a ella.

— Calla... Y recuerda el momento.

Pasó un rato hasta que nos soltamos. Sus ojos sólo decían "quiero que sonrías".

— Tú también mereces conocer mi historia — miré hacia un lado y otro, buscando un banco en el que sentarme.

Así, le conté mi pequeño relato. Desde el día en el que la conocí, hasta el último momento, en el que la dejé con Takuya, sin conocer mi inevitable destino. Le hablé sobre lo que pasó el día del cumpleaños de mi amigo, así como nuestra última conversación.

— Fui un idiota... — concluí — Podríamos haber sido tan felices y yo fui incapaz de darle mi mano.

— A mí no me lo pareces. Me pareces un chico genial. Es una chica afortunada por haberte tenido.


85

— ...Me amaba. Y encima se conformaba con lo que podía ofrecerle. Y, para colmo, estoy muerto para ella.

— Algún día la volverás a ver, estoy segura. Y, quizá, entonces podáis ser felices.

— ¿Y qué seguridad tengo? Ahora sólo puedo seguir hacia delante, a ciegas.

— Eso no importa. No importa el camino que te lleve hacia allí, sólo importa el final. Y será un final feliz, ¡te lo prometo!

— Pase lo que pase, me tienes aquí. Puedes confiar en mí.

— ¿Puedo preguntarte algo que me lleva intrigando desde que te conocí? — intenté cambiar el tema, que ya estaba más que agotado.

— Dime, Kei.

— Esa raya que tienes bajo el ojo... Nunca te he visto ponerte maquillaje ni nada por el estilo.

— ¿Maquillaje? — rió — No es más que un rasgo de los habitantes de nuestro universo, como mi pelo. No me sorprendería nada que pensases que es teñido.

— ¿Y no lo es? — me sorprendí.

— No, es un color de lo más común en Okawa — sonrió — ¿Pero por qué no me lo preguntaste antes?

— Timidez... Supongo. O algo — y con un poco de trabajo, añadí —. Me gusta tu pelo. Y esa raya hace tus ojos aún más bonitos.

— Oh, gracias por el cumplido — se sonrojó un poco —. Tú también eres bastante mono.

— ¡Eh, tíos! — berreaba Tamaki, desde el otro lado del parque — No os estaréis olvidando de mí, ¿verdad?

— ¿Se os apetece hacer algo? — sugería el chico.

— Siéntate un rato con nosotros y comparte el momento — respondí —. Gracias a todos.

Seguimos, entre risas, los tres amigos. Con un peso menos encima, aunque con sentimiento de culpa, volvía a reír. La tarde introdujo las primeras clases teóricas, tocando un poco de todas las materias, asentando las primeras bases. ¿Pero qué tenían de malo los estudios en un momento como éste? Simplemente, los tres sonreíamos mientras la pizarra se comenzaba a llenar de garabatos.

Aunque de una forma extraña, la estabilidad había vuelto a mi vida.

Publicación original: 14 de Junio de 2010, 21 de Junio de 2010

Pura basura. Circulen.

No, en serio. Quizá sea un capítulo tópico en plan "cree en tus amigos". Lo sé. He matado la literatura.


86

Especial II : Informe de Reiji

Keitsuke Kiriyama: Mental: Su habilidad estratega me ha sorprendido gratamente, es capaz de encontrar la

forma correcta de atacar al enemigo. Su estilo de lucha me ha parecido prudente y, ante todo calmado.

Estilo de combate: Como previmos, el combate a distancia parece ser su fuerte. Emplea movimientos ágiles, manteniendo siempre que puede las distancias, aunque si se ve forzado a combatir mano a mano, intenta buscar la forma de conectar un golpe directo y demoledor. Por otro lado, muestra dificultades al blandir armas de gran tamaño, como la espada Sakura.

Energía: Su nivel energético es, como se esperaba, algo superior a la media. Con algo de entrenamiento podrá alcanzar unas cotas bastante altas. En lo que respecta al control de la energía, he de admitir que incluso yo mismo me he visto impresionado con la facilidad con la que llegó a manejar tanto su arma como la de Hanako Hanekoma, una espada polimórfica alimentada de energía. Visto lo visto, es un candidato probable para las pruebas del proyecto Psych.

Últimas observaciones y conclusión: Tras este entrenamiento, todas nuestras sospechas se confirman. Kiriyama sin duda es especial. Y tiene un gran futuro en Sekai.

Tamaki Tsuji: Mental: Tras su fachada de chico inocentón y cabezota se esconde una mente perversa,

capaz de engañar a sus rivales. Por desgracia, en la segunda sección del entrenamiento ese engaño, aunque productivo, le pasó factura debido a su vanidad.

Estilo de combate: Tsuji combate a la perfección con Hades, un par de pistolas de energía, que le proporcionan un gran juego a distancias medias o largas. También se defiende bien con golpes directos, como patadas, aunque su fuerza física deja bastante que desear.

Energía: En lo que a energía respecta, Tsuji es un chico que no destaca, ni por arriba, ni por debajo. Controla bien sus armas, que disparan energía en estado semipuro, pero su nivel es medio. No obstante, con el debido entrenamiento, podrá exprimir todo su potencial.

Últimas observaciones y conclusión: Nada que no supiera de mi hermanito.


87

Hanako Hanekoma: Mental: Aunque a veces se pare a pensar, está claro que esta chica prefiere la acción. No

tiene reparo en lanzarse hacia el enemigo una vez que haya calculado el riesgo que eso conlleva.

Estilo de combate: La mayor baza de Hanekoma es el combate cuerpo a cuerpo. Goza de una pasmosa facilidad para blandir con gracia varios tipos de espada, así como dagas y otras armas cortas.

Energía: He observado alguna dificultad en el manejo de la energía. Es incapaz de mutar debidamente su arma, aunque su nivel sea alto. Ignoro a qué se puede deber, aunque si logra superar esos problemas, me plantearé enseñarle esa técnica.

Últimas observaciones y conclusión: Princesita... No podría dar una evaluación certera sobre ti. Bien si sólo has podido superar las pruebas gracias a la ayuda de Kiriyama, tu estilo es impecable.

Decimotercera Rama de Sekai, a 23 de noviembre de 2010

Publicación original: 28 de Junio de 2010

Otro especial más, lleno de información, tanto implícita como explícita =P.


88

Capítulo Octavo: Saga I Finale

— Bien hecho, chicos — nos aplaudía Reiji mientras veía al último de los monstruos esfumarse en una nube de datos de color verde olivo —. Creo que con esto podemos parar por hoy, ¿verdad?

Había pasado otro día más. La rutina se empezaba a asentar, poco a poco. Los entrenamientos nos endurecían y las clases nos hacían un poco más sabios. Empezaba a sentirme, en parte, cómodo por mi nueva vida. Claro está, sentía un pequeño vacío por la antigua, pero eso no sería capaz de borrar esa sonrisa de mi cara.

— ¿Vienes a comer con nosotros, Reiji? — quiso saber su hermano.

— ¿Hoy? — preguntó —. No, no creo que pueda. Tengo algunos asuntos pendientes. Aunque, si queréis, nos vemos para tomar algo después de comer.

— De acuerdo — respondió —. Nos vemos entonces... ¡Hasta luego!

Caminábamos en calma hacia el ascensor, que nos llevaría de nuevo hacia la planta en la que se encontraba la recepción de Sekai. Aquel día, no había demasiada gente esperando a ser atendida. Sólo una chica de aspecto extraño, envuelta en un oscuro manto se apoyaba contra una pared y un hombre alto y de aspecto serio leía una revista, sentado en un sillón.

— Oh, hola, Hanako — saludó la figura, poniéndose en pie y soltando la revista sobre una mesilla —. Me dijeron que te esperara aquí.

— ¿Para qué has venido? — respondió.

— Sólo venía a ver qué tal estaba mi chica. Había algo de lo que tenía que hablar con Nagai, así que me pasé por aquí — y, con una mirada de desaprobación, concluyó —. ¿Es que no vas a darle un abrazo a tu padre?

— Claro — sonrió la chica, acercándose al hombre — Simplemente no esperaba verte aquí.

— Quería darte una sorpresa — sonrió —. ¿Y esos dos chicos? Son tus compañeros, ¿Verdad? Nagai me habló bastante bien de ellos. Tú — miró a Tamaki — debes ser el pequeño de los Tsuji. Te pareces un poco a tu hermano. Y tú debes de ser Keitsuke, ¿me equivoco?

— En absoluto — contesté, aproximándome un poco más —. Encantado de conocerle.

— No hay necesidad de llamarme de usted — sonrió, extendiéndome la mano —. Puedes llamarme Hideo.

Respondí a su saludo agarrando con fuerza su mano. Reparé, entonces, en su aspecto. Tras aquellas gafas de marco plateado se podían vislumbrar unos ojos, de color azul cian, limitados por la parte inferior por esa raya negra tan característica de los habitantes de su universo, que casaban con su largo cabello, de un tono algo más apagado, tapado en parte por un oscuro sombrero de bombín, del mismo color que su larga gabardina, que se extendía hasta los tobillos.


89

Tamaki también se apresuró a darle la mano al padre de nuestra compañera, que, a pesar de su solemne aspecto, gozaba de una expresión simpática. La breve conversación de la que disfrutamos se vio interrumpida por Tamaki, que sugirió ir a comer algo.

— Quédate aquí, Hanako — insistió —. Tendréis muchas cosas de las que hablar. Nos vemos dentro de un rato, ¿vale?

Tras el asentimiento de la chica, ambos montamos en aquel elevador de cristal, para llevanos hacia abajo de nuevo.

— Él y Nagai son bastante buenos amigos desde hace tiempo — comentó el chico cuando cruzamos la puerta —. Pero me pregunto qué haría aquí personalmente.

— No lo sé. Supongo que será algún asunto secreto — bromeé —. Al fin y al cabo, son los fundadores de Sekai, ¿no?

— No exactamente. Son miembros importantes de las familias, nada más — respondió, pensativo —. En fin... No me gusta pensar con el estómago vacío. ¡Echemos una carrera hacia el comedor, tío!

— A mí sí que no me gusta correr con el estómago vacío — respondí, entre risas — Por cierto — continué — Esta tarde no había clases, ¿verdad?

—No, hoy es viernes — contestó.

— Una lástima, me estaba comenzando a interesar por lo que estábamos dando en física. Nunca pensé que el viaje entre universos se basara en esos principios.

— Con que funcione, me basta. De todas formas, tiene mucha más complicación detrás.

— Ya, claro. Nuestro nivel es meramente divulgativo, lo sé. Pero... Me emociona aprender — reí.

Llegamos al comedor, donde tuvimos que guardar un poco de cola para que nos atendieran.

— Oh, esos tres ya están de vuelta de su misión — comentó Tamaki —. No los conozco personalmente, aunque, por lo que sé, son también relativamente nuevos. Sólo llevan un mes más que nosotros.

— Supongo que estaría bien conocerlos — observé.

— Sí, ya hablaremos con ellos en otra ocasión, tío. Porque ahora sólo hablaría mi rugir de estómago.

— ¡Hola, chavales! — saludaba Sayuri desde el otro lado de la barra —. ¿Y qué vais a comer hoy?

— Pues que sean un par de platos de arroz — pidió el chico.

— ¿Y vuestra compañera? — preguntó —. ¿No viene hoy?

— Qué va, hoy no come con nosotros.


90

— ¡Pues que sean dos!

Tomé los platos y busqué un sitio en la terraza, aprovechando el día soleado que nos acompañaba. Tamaki, por su parte, tomó una jarra con un líquido color miel y un par de vasos y lo subió al lugar donde estaba.

— Y de beber hoy... Zumo de naranja con miel — desveló el chico.

— Por cierto... — comenté, sirviéndome un vaso de aquella bebida —. ¿Qué tenía que hacer hoy tu hermano? Ayer dijo que habían pospuesto la investigación por un problema técnico.

— No sé, creo que tenía que ver a alguien — respondió, sin estar demasiado seguro.

— Bueno, no importa — contesté tras engullir una cucharada — ¿Qué haces esta tarde?

— No sé... ¿Te apetece echar unas partidas a Digital Clash? Me faltan unos cuantos puntos para ganar un peluche de uno de mis personajes favoritos.

— Por mí, genial — respondí —. Hoy no íbamos a entrenar por la tarde, así que no tengo nada que hacer.

— ¿Y qué tal van vuestros... Entrenamientos secretos? — rió, guiñando el ojo.

— No sé qué pretendes insinuar — le reprimí —. Pero de secretos no tienen nada, sólo que tú eres un vago.

— Ya, claro. Para tu información, he pasado algunas tardes en la galería de tiro.

— Sí, en la de tiro de tejos — reí.

— Que sí, que sí — afirmó, acabando su plato —. Ríete lo que quieras.

— Bueno, ¿vamos a por algo de postre? — sugerí —. Se me apetece una tarta de queso.

— Por mí, perfecto — se pasó la mano por el estómago.

— Ahora vuelvo, entonces.

Bajé a por la tarta y me encontré a Hanako, que pedía un bocadillo en la barra.

— ¿Tan pronto has llegado? — le pregunté.

— Sí, este hombre siempre atareado — rió —. En fin, qué se le va a hacer. ¿Está Tamaki arriba?

— Claro. Yo he venido a por el postre, pero ve subiendo, ¿vas a querer tú también?

— Sí, gracias. Nos vemos ahora.

En cuanto tuve las tres porciones, seguí a la chica. Tamaki esperaba con impaciencia su postre, mientras que la chica devoraba el bocata.

— Y bien — dije mientras soltaba la bandeja —. ¿Qué tal te ha ido, Hanako?


91

— Lo normal. Hemos charlado un rato y poco más, ya te dije, siempre atareado.

— ¿Y sabes qué es lo que le traía por aquí?

— No ha querido decírmelo. Y eso me preocupa — continuó, cabizbaja.

— Pero bueno, no nos preocupemos — sonrió el chico —. Tenemos toda una tarde libre. ¡Y eso es genial!

— Vamos a las recreativas, a jugar a Digital Clash — le conté — ¿Te apuntas?

— Claro — respondió —. No tengo nada más que hacer. Pero tendremos que echar alguna carrera de motos.

— Por mí, perfecto — estiré mis brazos —. Aunque sea simulada, esa sensación de libertad es tan agradable...

— Pues, entonces, decidido — Tamaki nos apuntaba con el tenedor con el que se estaba comiendo la tarta, aún algo lleno de mermelada —. Una perfecta tarde de ocio. Pero antes, vayamos a nuestra habitación. Necesito mirar algo.

— Maldito vicio que le tienes a ese juego — me limité a quejarme —. Por un día que no lo mires no vas a caer en la clasificación.

— ¡Pero si estoy entre los 100 primeros de todo Sekai! ¡Y tengo que prepararme para la guerra de clanes! — se excusaba.

— Bueno... Vale. Iremos ahora, antes de tomar el café — le consentí — ¿Qué hora es, a todo esto?

— Hay tiempo — respondió —. Mi hermano me dijo que hasta las cuatro no estaría listo.

Actuamos acorde al plan. Lo primero que hice al llegar a casa fue desplomarme contra la cama, ya que no había parado en todo el día. Hanako se tomaba una ducha mientras que Tamaki sólo miraba atentamente la pantalla del ordenador.

— Maldita sea. Esos cabrones han vuelto a atacarme. ¿Te crees, tío? Les mandaré a mi guerrero más poderoso. ¡Quien ríe el último ríe mejor!

— Desvarías, colega — respondí, tanteando la estantería para encontrar el cómic que estaba leyendo, Samurái Red.

Apenas había acabado el quinto capítulo cuando la chica salió de la ducha. Llevaba una larga chaqueta sin mangas, de color azul que, a pesar de contrastar con su pelo, casaba totalmente con el color de sus ojos, sobre una camiseta de tirantes de color negro. Vestía, también, una falda corta del color de la chaqueta por encima de unos pantalones cortos oscuros.

— Oh, cómo te has arreglado para la ocasión — reparé, con una carcajada — Estás muy mona.

— Tampoco es para tanto — me respondió con una sonrisa —. Vas a ducharte tú, ¿verdad?

— Sí — contesté, cerrando el libro y volviéndolo a colocar en su estante.


92

Me duché rápidamente, y tras secarme, me desenredé el pelo, para dejarlo suelto, aunque sin olvidar mis característicos mechones por delante. Decidí ponerme unos pantalones de color negro llenos de cremalleras que encontré por el inventario de mi NeoCell, junto con una chaqueta de traje que coloqué sobre una camiseta de color naranja apagado. Dejé el baño tras comprobar que llevaba todo bien colocado para encontrarme con Tamaki en la puerta, que, al parecer, también se le había apetecido ducharse, de última hora.

— Ya, y decías de mí, señor elegante — me dijo la chica, tras mirarme de arriba abajo.

— Tú misma lo dijiste antes: No es para tanto.

El tercer miembro del grupo se presentó un par de minutos más tarde vistiendo como siempre: unos vaqueros, una camiseta de color rojo con diseños en negro y una chaqueta vaquera.

— Ya tuviste que romper la elegancia del momento — bromeé — ¡Ponte traje!

Tomándose en serio el chico se puso un traje, incluso con su corbata. Tras aclararle que se trataba de una broma, volvió al aspecto de siempre.

— Pues vamos — indicó —. Que llegamos tarde.

— Si llegamos tarde es por tu culpa — nos quejamos Hanako y yo al unísono.

Salimos en busca de la cafetería y nos encontramos dentro con que Reiji aún no había llegado. En cambio, Nagai charlaba alegremente, café en mano, con Hideo, el padre de Hanako.

— ¡Y tanto que lo recuerdo! — reían ambos a carcajadas — ¿Cómo voy a olvidar el día que casi revientas el equipo de transmisión por ESO?

— Buenas tardes, Chihiro — saludé —. ¿Y Armando?

— Ha salido hace un buen rato — respondió —. ¿Te pongo algo?

— No, gracias, aún no. Estamos esperando a Reiji.

— De acuerdo, avisadme cuando queráis — nos dedicó una sonrisa mientras se ajustaba el pañuelo del cuello.

— Oh, Keitsuke, no te había visto — saludó Nagai.

— Oh, hola — contesté —. ¿Qué te trae por aquí?

— ¿Pensabas acaso que los peces gordos no tomaban café? — ambos soltaron una carcajada — Hideo, ¿conoces ya a Keitsuke?

— Sí — asintió —. Conocí al grupo hace unas horas.

— ¿Habéis visto a Reiji? — preguntó Tamaki — Se supone que iba a venir a tomar el café con nosotros.


93

— No, no lo he visto. Creo que hoy estaba reunido — respondió.

— No importa — interrumpió Hanako —. Ahí está.

Reiji cruzó la puerta, mostrándose por primera vez sin su uniforme. A juego con su fedora, llevaba una larguísima chaqueta, que le llegaba por debajo de las rodillas, de color ocre. Vestía, también, unos pantalones vaqueros de pitillo, sujetados por un cinturón negro de hebilla ancha. Su camiseta era del mismo color que el sombrero, con un dibujo minimalista en su centro.

— ¡Hola, chicos! — levantó el brazo para saludarnos — ¡Perdonad el retraso! — ya una vez sentado junto a nosotros, pidió — Para mí que sea un expresso.

— Tres con leche para nosotros, Chihiro — pidió

— Oh, Nagai, estabas aquí — continuó Reiji — Tenía que hablar contigo. Me he reunido con ella. El Juego ha acabado.

— ¿Hoy ha acabado? — preguntó — Qué irónico.

— ¿De qué juego habláis? ¿Qué es tan irónico? — preguntaba Tamaki incansablemente.

— Sí, vino personalmente a comunicármelo — continuaba el chico del sombrero en su secretismo.

— Sin duda, es irónico.

— ¿De qué estáis hablando? — preguntó Tamaki, algo enfurecido.

— Esperaba anunciarlo esta tarde, cuando estuvierais los seis, pero no importa — respondió el hombre de las gafas de sol, alzándoselas con el dedo índice — Hoy mismo ha llegado la invitación. Keitsuke, Hanako, Tamaki... Participaréis en la decimotercera Batalla de los Recién Llegados.

Fin de la primera saga

Publicación original: 5 de Julio de 2010

...Y aquí acaba la primera saga. Y la historia no ha hecho más que empezar.


Sekai - Primera Saga

Documents

Transcript of Sekai - Primera Saga