seis preguntas clave en la lucha contra el sida

Jay Levy publica un amplio artculo sobre en qu debe centrarse la investigacin

Preservativos.PEP VICENSAINHOA IRIBERRIMadridActualizado:14/04/201520:06 horas2

Jay Levy es un histrico en la lucha contra el VIH. Su laboratorio en la University of California at San Francisco (UCSF) fuede los primeros en aislar el virusdel sida, cuando lo nico que se saba de esta enfermedad es que destrozaba el sistema inmune en meses y que no se poda hacer nada para frenarla. Ms de 30 aos despus, y con un panorama bien distinto, Levi publica en la revistaTrends in Molecular Medicineun amplio artculo sobreen qu ha de centrarse la investigacinsobre el VIH.

El estadounidense plantea seis preguntas cuya respuesta es necesario encontrar, a lo que, a su juicio, han de dedicarse la mayora de los recursos y el talento destinado hoy a la lucha contra el sida. Para el presidente del Grupo de Estudio del Sida de la Sociedad Espaola de Enfermedades Infecciosas (GESIDA), Juan Berenguer, la mirada del expertose centra demasiado en el "largo plazo"y deja de lado otros conceptos que interesan hoy en el control de la enfermedad. Pero cules son esas preguntas y por qu cree Levy que son tan importantes?

1. Es la infeccin por VIH un diagnstico fatal siempre?

El estadounidense cree que este es uno de los mitos errneos que ms han pervivido en el tiempo y que es ms importante estudiar. El cientfico resalta como entre un 5% un 8% de las personas infectadas pueden mantener el virus a raya sin medicamentos durante al menos diez aos y en algunos casos, hasta 35 aos. Son los individuos que se conocen comosupervivientes de larga duracin(LTS, de sus siglas en ingls, los primeros) ylos controladores de lite. Para Levy, tanto estos casos como los de aquellos que, an expuestos repetidas veces al virus no se infectan, pueden dar muchsima informacin sobre la infeccin, algo con lo que coincide Berenguer.

Es la inmunidad innata anti VIH tan importante como la adaptativa?

Para el presidente de GESIDA est pregunta est unida a la primera, ya que es precisamente la inmunidad innata la que protegera a estas personas de los estragos del VIH. Levy cree que laspersonas altamente expuestas al virus que no lo contraen- un fenmeno que se reconoci por primera vez en un grupo de prostitutas de Kenia- subraya la importancia de ese tipo de inmunidad. "Estrategias para fortalecer esta respuesta precoz a travs de una vacuna con los adyuvantes necesarios sera importantes para obtener una prevencin eficaz frente al VIH y el desarrollo del sida", escribe el investigador.

Cul es la importancia relativa de la actividad antiviral (citotxica y no citotxica) de las clulas T CD8+?

Levy comenta que la primera respuesta inmune que se identifica tras la infeccin por el VIH en la de estas clulas T, que no implica "matar a las clulas infectadas" y que coincide con un estado de salud de los infectados "clnicamente sano". De ah que sea necesario centrarse en la actividad de estas clulas, que Berenguer define como "ms soldados del campo de batalla que mariscales". "Se trata de conseguir una respuesta inteligente frente al VIH, lo que en una guerra equivaldra al vencer convenciendo", comenta el investigador espaol.

Cundo debe comenzar a administrarse la terapia antirretroviral?

Levy se opone aqu a gran parte de la comunidad cientfica que apuesta por la estrategia "buscar y tratar" y que aboga por la aplicacin del tratamiento antirretroviral en cuanto se localiza el virus, en contra de lo que se haca hasta hace pocos aos, esperar a que el sistema inmune estuviera comprometido. Aporta dos razones: la toxicidad yla posibilidad de que surjan resistencias.Ataca duramente, adems, a laprofilaxis preexposicin (PrEP)como estrategia de prevencin frente al VIH, a pesar de que numerosos estudios han demostrado su eficacia. Berenguer se permite, en este punto, discrepar del histrico investigador. Lo hace porque considera que los beneficios de los antirretrovirales superan con mucho a los riesgos potenciales de la medicacin, "al menos en pases desarrollados como Espaa". Adems, subraya que la ciencia ha demostrado que el dao del VIH no viene slo de su efecto en el sistema inmune, sino que tambin provoca inflamacin crnica y otros efectos asociados a procedimientos como en envejecimiento, lo que no apoyara intentar controlarlo slo cuando afecta a las defensas.

Qu estrategias se han de tener en cuenta a la hora de desarrollar una vacuna?

Levy define la vacuna como "la forma ptima de controlar una enfermedad infecciosa" y resume los intentos realizados hasta la fecha para lograr una eficaz y viable frente al VIH. El experto apunta ala necesidad de centrarse en los anticuerpos neutralizantes, algo en lo que trabaja gran parte de la comunidad cientfica, pero creo que tampoco ha de abandonarse la bsqueda de repuestas celulares. Apunta tambin a la importancia de tratar de inducir respuestas inmunes adaptativas e innatas en las mucosas y cree que hay que apoyar "tanto estrategias clsicas como innovadoras". Para Berenguer, se trata de "la llamada de atencin de un investigador bsico a no bajar la guardia" y es una pregunta "muy relacionada con las tres primeras".

Qu aproximacin debe priorizarse en la bsqueda de la cura del VIH?

Destaca Levy que la comunidad cientfica "aument su atencin" hacia la posible cura de la infeccin por el virus del sida con el caso del nico paciente curado, el famoso paciente de Berln. Tras resumir las distintas estrategias utilizadas, que incluye el trasplante de mdula sea utilizado en Berln, pero tambin laterapia gnicao la activacin del VIH latente para su posterior destruccin. "El secreto est en una respuesta inmune antiviral eficaz", escribe el investigador, que aade tambin que hay que ser muy cautos con la definicin de cura. Para Berenguer, todos los aspectos tratados por Levy en el artculo son "de gran importancia" aunque, a su juicio, se centra demasiado en el largo plazo. "Est mirando con los prismticos", apunta y seala aspectos que quedan algo desatendidos en la revisin, como lasestrategias de prevencino la forma de evitar nuevos diagnsticos, algo que "no se consigue y requiere de esfuerzos", concluye.