Según las investigaciones científicas la tierra se formo hace aproximadamente 4600 millones de años y la vida en nuestro planeta se origino hace 3500 millones de años. La historia de la tierra se ha dividido en intervalos denominados eras.

La determinación de las eras geológicas se ha hecho mediante el estudio de la corteza terrestre, es decir, de las capas que a través de millones de años se han ido formando por la acumulación de sedimentos, rocas y otros materiales.

La ciencia que se encarga del estudio de las capas de la corteza terrestre es la Geología.

2.1- LOS FÓSILES2.1- LOS FÓSILES

Actualmente se entiende por fósil a los restos de cualquier organismo (o sus huellas), de un animal o vegetal incluidos en las capas terrestres y que haya vivido antes del comienzo de la época actual, llegando a nosotros. El estudio de los fósiles es posible gracias a los restos de los organismos, que han llegado a nosotros formando parte de las rocas sedimentarias y se han conservado en el transcurso de los tiempos geológicos; es decir los fósiles.

La Paleontología: es la ciencia que estudia a los seres orgánicos que vivieron en épocas anteriores sobre la Tierra.

La fosilización consiste en la transformación del resto orgánico, pero:¿Qué son los fósiles?¿Qué son los fósiles?..

Los trilobites se extinguieron a finales del paleozoico.

Trilobites Trilobites FosilizadosFosilizados Moluscos cefalópodos con una

concha La extinción de los ammonites coincide con la extinción de los dinosaurios. Habitaban en los mares de todo el mundo y sus fósiles aparecen en rocas marinas.

Fósil de ammonitesFósil de ammonites

Por lo tanto, un fósil puede ser tanto el molde, o la impresión dejada por un animal o una planta, o la huella que dejó un dinosaurio cuando paseaba por la orilla de un lago. Generalmente se consideran fósiles cuando su antigüedad es mayor de 10.000 años.

Los finos y reducidos dientes, del Diplodocus estaban, en especial, adaptados para arrancar las hojas de las plantas. Los dientes del Massospondylus eran relativamente pequeños, bastos y multifuncionales, adecuados para comer plantas o animales.

Cráneos de dinosauriosCráneos de dinosauriosUn carnívoro, Allosaurus, un herbívoro, Diplodocus, y un omnívoro, Massospondylus, muestra los largos y aserrados dientes del Allosaurus, eran adecuados para capturar, reducir y matar a otros animales.

Huellas fosilizadasLas huellas dejadas por los dinosaurios sobre barro fino o sobre arcilla, se endurecían por el calor del sol y, en ciertas ocasiones, llegaban a fosilizarse.

Esqueleto de compsognathus

Esqueleto fosilizado de un Compsognathus, un dinosaurio que medía menos de 1 metro. El corría sobre sus patas traseras a gran velocidad y perseguía: insectos, anfibios y pequeños lagartos.

Las formas mas comunes de fosilización son las siguientes:Tipos de fosilización de las plantasExisten varios tipos de fósil vegetal, dependiendo de las condiciones en las cuales se encontraba el organismo al momento de "morir" o quedar sepultado.

Mineralización: Los restos del organismo quedan sepultados bajo los sedimentos, donde ocurre el reemplazo de los tejidos orgánicos por sustancias minerales.

Carbonización: Al morir la planta en un ambiente pantanoso, esta cae y se sumerge en un medio con poco oxigeno, allí los hidratos de carbono que constituyen la celulosa se descomponen lentamente, desprendiendo metano y anhídrido carbónico.

Ámbar: Resina fosilizada, ocasionalmente en su interior podemos encontrar restos de insectos, plantas e incluso flores

Polen: Si bien es un elemento vegetal, el estudio del polen fósil es mas una materia de estudio de la micropaleontología y más precisamente de la Palinología.

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