Sedimentos del Fondo OceánicoDenise M. González Garcés

MEM 6940

Sedimentos del fondo oceánicoExcepto en unas pocas areas, como las

cercanas a las crestas de las dorsales centrooceánicas, el fondo oceánico esta cubierto por sedimentos.

Parte de este material ha sido depositado por las corrientes de turbidez, y el resto se ha depositado lentamente en el fondo desde arriba.

El grosor de esta alfombra de derrubios varía mucho.

En algunas fosas, que actuan como trampas para los sedimentos originados en el margen continental, las acumulaciones pueden superar los 9 kilometros.

Sedimentos del fondo oceanicoEn el oceáno Pacífico, los sedimentos no

compactados miden unos 600 metros o menos, mientras en el suelo del Atlántico, su grosor oscila entre 500 y 1,000 metros.

Aunque se encuentran depositos de particulas del tamaño de la arena en el suelo de los fondos oceánicos, el lodo es el tipo de sedimento más común que cubre esta región.

Los lodos también predominan en la plataforma y los taludes continentales; sin embargo, los sedimentos de estas areas son de grano más grueso, en general, debido a las mayores cantidades.

Sedimentos del fondo oceanicoLa toma de muestras ha revelado que los

depósitos de arena predominan en forma de depósitos de playa a lo largo de la costa.

En algunos casos, sin embargo, el sedimento grueso, que normalmente esperamos que se deposite cerca de la costa, aparece en parches irregulares a grandes produndidades cerca de los limites mar adentro de las plataformas continentales.

Sedimentos del fondo oceanicoParte de la arena puede haber sido

depositada por intensas corrientes localizadas capaces de mover sedimentos gruesos lejos de la costa, pero muchas veces parecen ser el resulrado de la deposición de arena en playas antiguas.

Esas playas se formaron durante el periodo glacial, cuando el nivel del mar era mucho menos que el actual.

Tipos de sedimentos del fondo oceánicoLos sedimentos del fondo oceánico pueden

clasificarse, de acuerdo a su origen, en tres categorias:Terrígenos (“derivados de la tierra”)Biogénicos (“derivados de los organismos”)Hidrogénicos (“derivados del agua”)

Aunque se discuten por separado, todos los sedimentos del fondos oceánico son mezclas.

Sedimentos terrígenosEl sedimentos terrígeno consiste

fundamentalmente en granos minerales que fueron meteorizados de las rocas continentales y transportados al oceano.

Las partículas de tamaño arena se depositan cerca de la costa.

Sin embargo, dado que las partículas muy pequeñas tardan años en depositarse en el fondo oceánico, pueden ser transportadas millares de kilometros por las corrientes oceánicas.

Sedimentos terrígenos

Sedimentos terrígenosPor consiguiente, practicamente todas las

partes del oceano reciben algun sedimento terrígeno.

Se necesitan de 5,000 a 50,000 años para que se forme una capa de 1 centimetro.

A la inversa, en los grandes rios, el sedimento terrígeno se acumula rapidamente.

En el golfo de Mexico, por ejemplo, los sedimentos han alcanzado una profundidad de muchos kilometros.

Sedimentos terrígenosDados que las partículas finas siguen

suspendidas en el agua durante mucho tiempo, hay muchas oportunidades de que se produzcan reacciones químicas.

Por ello, el color de los sedimentos submarinos es a menudo rojo o marrón.

Esto se produce cuando el hierro de la partícula o del agua reacciona con el oxígeno disuelto en el agua y produce un revestimiento de óxido de hierro.

Sedimentos biogénicosEl sedimento biogénico consiste en

caparazones y esqueletos de animales marinos y plantas.

Estos restos los producen fundamentalmente los microorganismos que viven en las aguas bañadas por el Sol próximas a la superficie oceánica.

Los sedimentos biogénicos más comunes se conocen como fango calcáreo (CaCO3) y, como su nombre indica, tienen la consistencia de lodo grueso.

Esos sedimentos son producidos por organismos que habitan aguas superficiales cálidas.

Sedimentos biogénicos

Sedimentos biogénicosCuando las partes calcáreas duras se hunden

lentamente atravesandos una capa fría de agua, empiezan a disolverse.

Estos es debido a que el agua fria de mar es rica en dióxido de carbono y, por tanto, es más ácida que el agua cálida.

En las aguas profundas, a más de 4,500 metros, los caparazones calcáreos se disolveran por completo antes de alcanzar el fondo.

Por consiguiente, en las cuencas submarinas profundas no se acumula fango calcareo.

Sedimentos biogénicosOtros sedimentos biogenicos son:

Fango sílico (SiO2): compuestos fundamentalmente de esqueletos opalinos de diatomeas (algas unicelulares) y radiolarios (animales unicelulares).

Materiales ricos en fosfatos: derivan de huesos, dientes y escamas de peces y otros organismos marinos.

Sedimentos hidrogénicosEl sedimentos hidrogénicos consiste en

minerales que cristalizan directamente a partir del agua del mar a través de varias reacciones químicas.

Por ejemplo, algunas arcillas se forman cuando el carbonato calcico precipita directamente desde el agua; sin embargo, la mayor parte de la caliza está compuesta de sedimento biogénico.

Sedimentos hidrogénicosUno de los principales ejemplos de sedimento

hidrogénico, y uno de los sedimentos más importantes del fondo oceánico en términos de potencial económico, son los nódulos de manganeso.

Se trata de nódulos redondeados negruzcos compuestos por una mezcla compleja de minerales que se forman sobre los suelos de las cuencas oceánicas.

Sedimentos hidrogénicos