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Sedimentación ESTRATIGRAFÍA SECUENCIALDEL GRUPO SALTA, CON ENFA-

SIS EN LAS SUBCUENCAS DEMETAN-ALEMANIA, NOROESTE

ARGENTINOHernández, R.M.1, A. Disalvo2, A. Boll3, R. Gómez

Omil,4 y C.Gallli 1

1XR Exploracionistas Regionales y Servicios, s.r.l., Alsina,4400 Salta. xrexplor@arnet.com.ar2; Compañía General de

Combustibles, Alicia Moreau de Justo, 3º Piso, 1006 BuenosAires 3 Tecpetrol S.A., Maipú 1300, 3º Piso, 1006 BuenosAires.4 Pluspetrol S.A, Lima 339, 2º Piso, 1063 Buenos

Aires.

IntroducciónEl depósito del Grupo Salta (Cretácico Inferior a

Eoceno) está compuesto por un conjunto de sedimentitaspredominantemente clásticas con carbonatos y evaporitassubordinadas que se acumularon en diversos ambientessedimentarios: desde abanicos aluviales, ríos y planiciesentrelazados, ríos arenosos efímeros, eólicos, barreales,barreales salinos, lacustres con influencia marina espo-rádica hasta marino somero. El espesor de estos depósi-tos supera los 5000 m en los principales depocentros. ElGrupo Salta se ha desarrollado en una cuenca de riftintracontinental, al este del limite entre la placa Sudame-ricana y la Pacífica, distante 300 kilómetro. del arco vol-cánico del Cretácico (Hartley et al, 1988). Esta cuenca derift es sincrónica con la ruptura del Gondwana.

El límite inferior del Grupo Salta, en la zona deMetán-Alemanía, es una discordancia angular que lossepara de unidades de edad precámbrica y en algunossectores de rocas ordovícicas (El Chamical y La Mer-ced). Esta discordancia basal tiene en algunas posicionesuna paleotopografía muy marcada rellenada por acumu-laciones de abanicos aluviales proximales. El límite su-perior está marcado por una discordancia suavementeangular visible en líneas sísmicas y afloramientos conti-nuos, generalmente manifiesta por la desaparición de fa-cies de barreal (Formación Lumbrera) y su reemplazo porfacies de ríos efímeros y eólicos de la Formación Río Secoo con facies lacustres de la Formación Anta (SubgrupoMetán-Grupo Orán).

La arquitectura general de los depósitos del Gru-po Salta es traslapante hacia los bordes de la cuenca, conuna geometría externa cuneiforme en la parte basal (se-dimentos syn-rift) y una geometría tabular, lenticular osuavemente cuneiforme en los sedimentos más jóvenes(sedimentos de post-rift). En su arreglo interno existenmuchas discontinuidades que tienen magnitud regionalo cuencal. Estas superficies son claramente visibles en elsubsuelo por medio de líneas sísmicas, a veces por la ero-sión de las rocas que la infrayacen, y más comúnmente,por el arreglo en onlap con que se depositan las rocas porencima de ellas.

En afloramientos se las distinguen por:a) superposición anómala de facies o paleogeografías

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contrastantes, b) reactivación de los sistemas fluviales, c)gran desarrollo de paleosuelos, o hardgrounds, d) super-ficies de exposición en depósitos lacustres, e) erosión dela secuencia anterior.

Estas discontinuidades permiten dividir el GrupoSalta en cuatro intervalos con rango de Supersecuencias:

Supersecuencia Pirgua (130 Ma a 75 Ma)La Supersecuencia Pirgua está integrada por sedi-

mentos clásticos continentales que abarcan desde siste-mas deposicionales de abanicos aluviales proximales hastaplanicies de fango (Hernández y Disalvo, 1992). En for-ma subordinada y localizada intercalan rocas volcánicas.

El límite inferior de esta Supersecuencia es la dis-cordancia basal del Grupo Salta. El límite superior es

una discontinuidad que se evidencia en el registrosedimentario por ejemplo por el pasaje abrupto de depó-sitos de abanicos aluviales proximales y fluviales entre-lazados a pelitas verdes depositadas en planicies de inun-dación fluviales, como se observa en el perfil del ríoSunchales. La distribución areal de esta supersecuenciaes la más restringida del Grupo Salta como consecuenciade ser el relleno inicial y generalmente esta limitada porlas fallas del rift original conformando subcuencas y pe-queños hemigrabens (Fig. 2). La Supersecuencia Pirguaestá integrada por dos secuencias, una inferior "Secuen-cia Pirgua 1" y otra superior "Secuencia Pirgua 2", cuyolímite está marcado por una reactivación de la actividaddistensiva (Gómez Omil et al, 1989).

Secuencia Pirgua 1. El límite superior de esta secuenciase define por una brusca distalización de facies eviden-ciada por un rápido retroceso de los sistemasdeposicionales, como por ejemplo, el pasaje neto de ro-cas depositadas en abanicos aluviales proximales a faciesde barreales. La distalización es producto de un aumentoen la velocidad de subsidencia relacionada a unareactivación tectónica. La velocidad de erosión de los al-tos reactivados y, por lo tanto, la cantidad de sedimentosque llegaron a la cuenca es menor al espacio generadopor subsidencia y por el ascenso del nivel de base relativo(Blair y Bilodeau, 1988; Shanley y Mc Cabe, 1998). Estelímite coincide con la base de la Formación LasCurtiembres (Reyes y Salfity, 1972) en la zona deAlemanía, Las Conchas, río Tonco, Isonza, arroyo PaloPintado y arroyo Las Pirguas. Hay posiciones de la cuen-ca, como Piedra Blanca, donde este límite es difuso porla superposición de rocas depositadas en ambientes se-mejantes dando la apariencia de un registro continuo (Fi-gura 2).

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Figura 1.

Secuencia Pirgua 2. Está integrada por dos ciclos granoy estratocrecientes que se inician con depósitos de barreal(río Sunchales, arroyo Las Pirguas, cerro Tin Tin, Isonza)y termina con depósitos de abanicos aluviales dístales,ríos entrelazados, abanicos terminales o eólicos. El pri-mer ciclo mide hasta 600 m de espesor y el segundo de100 a 150 m (Fig. 2). Generalmente limita por la basecon la secuencia anterior, pero hay posiciones, comoChuñapampa, por ejemplo, en donde apoya directamentesobre el Precámbrico, evidenciando una mayor distribu-ción areal con respecto a la Secuencia Pirgua 1.

Supersecuencia Balbuena (75 Ma a 63 Ma)Su límite superior corresponde a una discordan-

cia cuyas características varían según la posición dentrode la cuenca:

a) En el interior, esta discordancia se manifiesta como uncontacto neto entre las calizas de la Formación Yacoraiteque presentan rasgos de exposición subaérea en el techoy las facies lacustres someras suprayacientes de la For-

mación Tunal (Piedra Blanca, Chuñapampa, Las Cha-cras, río Metán).

b) En zonas de borde de cuenca sin aporte clástico, comoes el caso de la dorsal Salto-Jujeña, los rasgos de exposi-ción asociados a esta discordancia están acentuados for-mando paisajes kársticos (Cantera El Sauce).

c) En la zona de borde, con alto influjo de sedimentosclásticos y alta tasa de subsidencia, esta discordancia esdifícil de identificar, debido al tectonismo "preolmédico"(Bianucci et al., 1981). Esto se observa en distintos perfi-les en la zona de los Valles Calchaquíes, por ejemplo elrío Tin-Tin y El Tonco. La geometría externa de laSupersecuencia es tabular y suavemente cuneiforme ha-cia los bordes y está constituida por cuatro secuenciasdeposicionales equivalentes a las de tercer orden de Vail,cuyo arreglo es en onlap sobre la supersecuencia Pirgua omás hacia los bordes sobre el Ordovícico o Precámbrico(Fig. 2, 3, 4 y 5). Es característica la ciclicidad en losdepósitos de la Supersecuencia Balbuena (Boll y

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Hernández, 1985), cuyo origen se vincula a cambios delnivel de base ya sea por mecanismos eustáticos oclimáticos (Legarretta y Uliana, 1998, ver Fig. 3).

El estadio de sag fue interrumpido en el inicio dela Secuencia 4 de Balbuena por la "tectónica Preolmédica",que llega a su clímax en el techo de la SupersecuenciaBalbuena (Bianucci et al, 1981 o Ranquel II, Salfity etal., 1984). Esta tectónica tiene expresiones magmáticascomo el basalto en la base de la Supersecuencia SantaBárbara en el río Capillas (Sierra de Zapla, Jujuy).

Secuencia Balbuena 1. La Secuencia Balbuena 1 com-prende dos secciones: la inferior compuesta por faciesclásticas dominantes (Formación Los Blanquitos -parcial-y/o Formación Lecho) y la sección superior constituidapor facies carbonáticas y pelíticas de la FormaciónYacoraite; entre ambas secciones media una superficiede inundación. Estas secciones constituyen lo que deno-minamos Cortejos Sedimentarios de Nivel Bajo y Altorespectivamente (CSNB y CSNA) (Cuadro 2). Como semencionara anteriormente aquí y en otros trabajos sobreestratigrafía secuencial aplicada al Grupo Salta. estas se-cuencias son altamente cíclicas en distintas escalas y fre-cuencias. La más elemental de todas ellas es el pulso deinundación-somerizacion o Pac (Goodwin y Anderson,1985) o parasecuencias, que generalmente no excede de1,5 metros de espesor y es a partir de aquí que se realizala interpretación ambiental. Estas parasecuencias se agru-

pan a su vez en conjuntos de parasecuencias que son labase para la correlación estratigráfica de detalle (Boll,1991; Boll y Hernández, 1985) aquí empleada (Figs. 3,4, 5 y 6). Uno o más conjuntos de estas parasecuenciasforman los cortejos sedimentarios que, a su vez constitu-ye la herramienta básica utilizada para el análisis de ladinámica de la cuenca, creando el marco de referenciapara el análisis de los sistemas deposicionales y su co-rrespondiente asociación de facies.

Esta secuencia está conformada por cinco conjun-tos de parasecuencias, separadas por superficies de inun-dación (Figs. 4 y 5). En la secuencia 1 se han identifica-do 4 sistemas deposicionales (Cuadro 2) en el cortejosedimentario de nivel bajo, mientras que en el nivel altoestá representado por un solo sistema deposicional. Estose define para una posición de centro de cuenca.

Secuencia Balbuena 2. El límite superior de la Secuen-cia Balbuena 2 es una discordancia erosiva en las posi-ciones de borde (Ej. El Tonco, Callejón, Palermo, Acay)mientras que en la zona de interior de cuenca queda re-presentada por brechas de exposición con desarrollo depaleosuelos. Esta discordancia ha sido interpretada comoproducto de una brusca desecación del lago debido a undescenso del nivel de base (Figs. 4 y 5).

La Secuencia Balbuena 2 posee mayor extensiónareal que la anterior y está integrada por dos secciones:una basal de depósitos carbonáticos, clásticos tractivos ypelitas intercaladas (CSNB); y una superior clástica y/ocarbonática agradante- progradante (CSNA).

El cortejo de nivel de base bajo (CSNB) esta cons-tituido por un conjunto de parasecuencias, que han sidodepositadas en un ambiente de lago somero que hacia losbordes de cuenca se asocia a una planicie entrelazada. Elclima fue árido evidenciado por la abundancia depaleosuelos de caliche (Figs. 4 y 5; Cuadro 3).

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Figura 2.

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Figura 3.

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Figura 4.

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Figura 5.

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Figura 6.

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Figura 7.

274Por su parte el cortejo de nivel alto (CSNA) mues-

tra una evolución de lago salobre a lago meromíctico per-manente, asociado a un cambio climático hacia condi-ciones más húmedas que produce un mayor aporte deaguas dulces y clásticos hacia la cuenca, inhibiendo lageneración carbonática. Posteriormente a este depósitoel clima se tornó más árido nuevamente y se restablecie-ron las condiciones de generación carbonática (grainstoney packstone oolíticos, de gastrópodos, etc.). La Secuen-cia Balbuena 2 finaliza con una progradación de depósi-tos fluviales sobre depósitos lacustres (Figs. 4 y 5).

Secuencia Balbuena 3. La Secuencia Balbuena 3 tieneescaso espesor (15,5 a 30 m máximo) y reducida exten-sión areal. Está formada por dos conjuntos deparasecuencias (Fig. 3), la primera correspondiente alregistro de nivel bajo del lago con pelitas verdes y/o rojasen interior de cuenca hasta conglomerados de relleno decanales entrelazados en las zonas de borde. El superiores producto del estado de nivel alto y esta constituido porfacies de pelitas negras y grises en interior de cuenca quegradan a areniscas laminadas muy finas hasta medianasproducto de la desembocadura de los sistemas fluvialesefímeros en el cuerpo de agua. En las zonas de bajasubsidencia alejadas del cuerpo de agua se depositaronfacies carbonáticas de poca profundidad. El límite supe-rior es una superficie de erosión producto de un nuevodescenso del nivel del lago.

Secuencia Balbuena 4. Esta secuencia es la de mayordistribución areal de la Supersecuencia Balbuena. En lasubcuenca de Lomas de Olmedo se caracteriza por sieteconjuntos de parasecuencias, pero sólo se pudieron reco-nocer cuatro en Metán-Alemanía. El primer conjunto deparasecuencias corresponde al registro de nivel de basebajo y los tres restantes al nivel de base alto. Tienen unageometría tabular a suavemente cuneiforme y cada unade ellas es traslapada por la superior, quedando laparasecuencia basal restringida al interior de la cuenca(Figs. 4 y 5). Desde el punto de vista tectónico, la Se-cuencia 4 sigue dominada por la subsidencia termal peroun cambio importante comienza hacia el techo de la se-cuencia donde se manifiesta un nuevo episodio distensivo(Fase Preolmédica). Esta secuencia marca la mayor ex-tensión de los depósitos hacia el borde de la cuenca perose nota también que la velocidad de generación de espa-cio empieza a disminuir preanunciando la gran caída delnivel de base que limita la supersecuencia.

Supersecuencia Santa Bárbara (63 a 49,5 Ma)Se define a la Supersecuencia Santa Bárbara como

un espeso conjunto de sedimentitas continentales clásticas,que se encuentran limitadas en su base y techo por dis-cordancias de carácter regional (Hernández y Disalvo,1992). Se apoya en forma neta sobre la SupersecuenciaBalbuena, o bien, en ausencia de ésta lo hace sobre elPrecámbrico o Paleozoico, por ejemplo en el río La Viña.En gran parte del área yace sobre rocas carbonáticas consignos de exposición o bien sobre facies de areniscas quereemplazan lateralmente a las calizas. La arquitecturageneral es traslapante hacia los bordes de la cuenca y sugeometría externa es cuneiforme en la base y tabular en

el techo. El límite superior es una discordancia de primerorden.

Esta disposición expansiva es interrumpida porbruscos desplazamientos de los depósitos hacia posicio-nes de mayor subsidencia, lo que posibilita dividirla enocho secuencias deposicionales equivalentes a las de ter-cer orden de Vail, pero en este trabajo describiremos in-tervalos más grandes, por las siguientes razones:

a) Las secuencias de tercer orden de la SupersecuenciaSanta Bárbara son de reducido espesor y escasa resolu-ción sísmica.

b) En afloramientos aislados no se pueden diferenciar aqué secuencia pertenecen.

c) Son difíciles de correlacionar con otras subcuencas delGrupo Salta.

Por lo tanto las agruparemos en tres, Santa Bárbara I(Compuesta por las Secuencias 1 y 2), Santa Bárbara II(Secuencias 3 y 4), Santa Bárbara III (Secuencias 5, 6, 7y 8), que cumplen los siguientes requisitos:

d) Constituyen muy buenas unidades de mapeo.

e) Poseen suficiente contraste litológico para diferen-ciarlas aún en afloramientos aislados.

f) Tienen muy buena resolución sísmica, aún en borde decuenca.

g) Se las puede correlacionar con otras subcuencas delGrupo Salta.

Esta agrupación permite una mejor comparacióncon las unidades litoestratigráficas. Aclaramos que loslímites no son los mismos sobre todo en posiciones deborde de cuenca, que las unidades litoestratigráficas de-bido a que éstas cortan líneas tiempo y se suprimen einterdigitan unas con otras. Estos problemas no existencon las secuencias definidas en el presente trabajo.

Santa Bárbara I. En el área analizada está constituidacasi exclusivamente por sedimentos clásticos, con espe-sor máximo de 200 m en su conjunto pero comúnmenteno superan los 100 m. Su geometría externa es compleja,debido a una reactivación del episodio distensivo, peroen regiones estables la geometría es cuneiforme con ter-minaciones de onlap sobre la secuencia anterior (Figs. 6y 7). El límite inferior es consecuencia de un brusco des-censo del nivel de base regional, que habría provocado eldesplazamiento de los sistemas deposicionales a posicio-nes más subsidentes. Este hecho provoca un cambiopaleogeográfico marcado respecto a la SupersecuenciaBalbuena (Secuencia 4). En el campo este límite inferior,queda evidenciado por la desaparición de faciescarbonáticas y fluviales asociadas, que son reemplazadaspor facies lacustres de escasa profundidad, fluviales en-trelazados y abanicos distales.

En posiciones proximales de la cuenca y de altasubsidencia (Fig. 7), como por ejemplo al sur del Valledel Tonco y río Tin-Tin, el límite inferior se identificapor:

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Figura 8.

a) Aumento granulométrico al iniciarse el depósito de laSecuencia Santa Bárbara 1, b) disminución del conteni-do calcáreo en las sedimentitas y menor desarrollo depaleosuelos tipo caliche, siendo reemplazados porvertisoles, c) la geometría de los bancos es irregular, conausencia de la tabularidad que caracteriza a laSupersecuencia Balbuena. En posiciones de menorsubsidencia este límite se manifiesta por erosión parcialde la Supersecuencia Balbuena (e.g. cerro Quitilipi, ElCallejón) o por desarrollo de paleosuelos múltiples (e.g.El Cardenal).

El límite superior de estas secuencias queda evi-denciado por la brusca aparición de sedimentitas fluvia-les en todas las posiciones de la cuenca, pero se destacaen El Ayuso, Tin-Tin, Chuñapampa, etc.

En Santa Bárbara I podemos separar dentro de lassecuencias cortejos sedimentarios. El cortejo sedimentariode nivel de base bajo se registra en las posiciones mássubsidentes de la cuenca, asociado a zonas de fallas ytiene geometría cuneiforme. Fue depositado por ríos dealto gradiente, planicies entrelazadas y abanicos aluvialesque interdigitan con abanicos terminales arenosos ybarreales hacia el centro de la cuenca. En zonas de me-nor subsidencia sólo se desarrollan paleosuelos múltipleso exposición y se produce erosión de la secuencia ante-rior.

El cortejo sedimentario de nivel alto es de geome-

tría tabular y produce extensas planicies de fango ybarreales salinos que evolucionan a sistemas lacustrespermanentes. Dentro de esta etapa se puede diferenciarun primer intervalo caracterizado por una fuerte genera-ción de espacio para la acumulación de sedimentos condesarrollo de importantes espesores pelíticos. En el se-gundo intervalo, progradan clásticos más gruesos en laszonas de aporte o se desarrollan facies más profundas enel cuerpo de agua.

Santa Bárbara II. Se caracteriza por un amplio desarro-llo de facies de arcilitas, margas y vaques rojas, deposita-das en ambientes similares a las unidades anteriores, perosin desarrollo de sistemas lacustres hasta el tope del in-tervalo, donde se desarrolla un sistema lacustre de granextensión areal, cuyo registro constituye un excelente ni-vel guía, tanto en afloramientos como en subsuelo, querecibe el nombre de «Faja Gris». En distintas posicionesde la cuenca yace sobre el intervalo Santa Bárbara I, y ellímite queda evidenciado por la superposición de arenis-cas y areniscas conglomerádicas sobre depósitos fluvia-les o de planicie de fango (e.g. El Ayuso, Valle Encanta-do e Isonza). En la zona del Valle de Lerma aparecenfacies de barreales y ríos efímeros superpuestos a faciesde lago somero y lago permanente (e.g. Chuñapampa,Tilián, Osma y La Viña). En posiciones de menorsubsidencia y los bordes de la cuenca, yace sobre laSupersecuencia Balbuena por tener mayor extensión areal

276que la unidad anterior.

Las dos secuencias que contiene esta unidad evo-lucionan en forma similar, desde planicie de fango a lagosomero en posición de centro de cuenca y desde ríos en-trelazados a planicie de inundación y barreales en laszonas de borde de cuenca. El cortejo sedimentario de ni-vel bajo esta integrado por sedimentos clásticos arenososcon buena selección y madurez textural formados por ríosentrelazados arenosos y abanicos terminales. A medidaque aumenta el nivel de base se evidencia una pérdida enla madurez textural y un aumento en el contenido pelítico(Figs. 6 y 7). En la región central de la cuenca se desarro-lla una planicie pelítica salina, con cuerpos de agua ais-lados. A través de un límite neto aparece el tercer cortejosedimentario representado por una expansión del siste-ma lacustre y asociado a condiciones climáticas más be-nignas.

Santa Bárbara III. Está compuesta por facies pelíticasverdes y grises que lateralmente gradan a areniscas y are-niscas conglomerádicas de color gris claro a blanqueci-no. Son equivalentes a la Formación Maíz Gordo en in-

terior de cuenca. Sus espesores en conjunto llegan a másde 200 m (Fig. 6). Muestran una ciclicidad de orden me-nor inducida por cambios climáticos. Esta unidad marcauna etapa de gran expansión en el relleno de la cuenca,lo que provoca que se deposite también sobre depósitosprecámbricos y paleozoicos, además de apoyar general-mente sobre la unidad Santa Bárbara II. Son depósitosacumulados bajo condiciones de clima húmedo, en am-bientes de abanico aluvial, fluvial entrelazado, lacustreefímero y lacustre permanente.

El registro del cortejo sedimentario de nivel bajode la unidad Santa Bárbara III se inicia con el desarrollode un barreal, donde pequeños ríos intracuencales depo-sitan aislados cordones de arena. A medida que aumentael nivel de base, las facies lacustres someras reemplazana los barreales que son desplazados hacia los bordes decuenca. Las secuencias que componen la unidad S.B. IIIfinalizan en el cortejo sedimentario de nivel de base alto,constituido por facies lacustres y de planicies algáceas,que hacia los bordes gradan a pequeños cuerpos deltaicosy planicies entrelazadas. Los paleosuelos del tipo Gleycaracterizan a este cortejo sedimentario.

Supersecuencia Lumbrera (49 Ma a 36 Ma ?)Esta supersecuencia ha sido dividida en dos inter-

valos denominados Secuencia Lumbrera 1 y SecuenciaLumbrera 2, ambas separadas por la retracción de uncuerpo lacustre o «Faja Verde II». En el presente trabajose analizará solamente la Secuencia Lumbrera I debido aque es la última respuesta de la evolución de la etapadistensiva de la cuenca de post-rift y la Secuencia Lum-brera II correspondería al inicio de la etapa compresivade la cuenca de antepaís del Terciario.

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Secuencia Lumbrera 1. La Secuencia Lumbrera 1 hasido dividida en dos intervalos de menor jerarquía, queson equivalentes con las secuencias deposicionales de ter-cer orden de Vail, cuyo límite está marcado por la retrac-ción de un cuerpo lacustre somero denominado «FajaVerde I». El límite superior de la Secuencia Lumbrera 1(faja verde II) constituye un excelente nivel guía en todala cuenca y está evidenciado por el reemplazo de faciesde pelitas negras y verdes (centro de cuenca) asociadolateralmente con facies fluviales efímeras (borde de cuen-ca) por facies de margas y arcilitas rojas.

La primera etapa de acumulación de la SecuenciaLumbrera 1 está representada por sistemas fluviales decarga de lecho, con dominio de erosión y superficies de

reactivación interdigitados con una extensa planicie defango. Esta asociación ha sido clasificada como cortejosedimentario de nivel bajo. La segunda etapa deagradación se caracteriza por la pérdida de competenciade los sistemas fluviales lo que provoca el depósito decorrientes efímeras, con escasos depósitos encauzadospobres en arena asociado lateralmente a planicies de fan-go áridas y salinas. Este depósito constituye el cortejosedimentario agradante. La tercera etapa (cortejosedimentario de nivel de base alto) es la expansión lacus-tre asociada a condiciones climáticas más benignas, evi-denciada por facies de planicie interfluvial (pelitas ver-des) asociado lateralmente (borde de cuenca) a depósitosde ríos entrelazados areno-conglomerádicos de tipo hú-

Figura 9.

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Figura 10.

medo. Esta etapa finaliza con un depósito de vaque are-nosa fina muy calcárea con rizoconcreciones de gran ex-tensión areal, que refleja una discordancia estratigráficao superficie de no depositación.

Edad del Grupo SaltaLos depósitos de la Supersecuencia Pirgua poseen

intercalaciones de vulcanitas en la base de la Secuencia1, conocidos como Basalto de Isonza, con una edadisotópica entre 114 ± 5 Ma y 96 ± 5 Ma (Barremiano-Albiano; Valencio et al., 1976). También han sidodescriptas vulcanitas en el área del Cadillal (provinciade Tucumán) conocidas como Complejo Alto de las Sali-nas, con edades entre 128 Ma y 103 Ma (Valanginiano-Aptiano; Bossi, 1969 y Bossi y Wampler, 1969). La por-

ción superior de la Secuencia Pirgua 2, en la subcuencade Alemanía (río Las Conchas), presenta el vulcanismovolumétricamente más importante denominado Basaltode Las Conchas (Reyes y Salfity, 1973), con edadesisotópicas de 76 Ma a 78 Ma (Valencio et al, 1976 y Re-yes et al., 1976). En base a estos datos se ha realizadouna posible correlación con la carta de los ciclos globales(Haq et al., 1987) en donde se estima que la SecuenciaPirgua 1 ha sido depositada en el intervalo Valanginiano-Turoniano y, la Secuencia Pirgua 2, en el Santoniano-Campaniano (Fig. 1).

En la Supersecuencia Balbuena se cuenta con nu-merosos datos paleontológicos, pero no se ha podido pre-cisar la edad de la misma; en la Secuencia 1 y 2 se ha

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determinado la presencia de palinomorfos y foraminíferosasignados al Campaniano-Maastrichtiano (Moroni,1989). La Secuencia Balbuena 4 cuenta con CoelodusToncoensis (Benedetto y Sánchez, 1972) de indudableorigen marino, palinomorfos de edad cretácica superior-paleocena (Moroni, 1986) y microesporas de edadpaleocena inferior (Quattrocchio et al., 1988). El hallaz-go de Coelodus Toncoensis en la Secuencia Balbuena 4 yforaminíferos en las Secuencias Balbuena 1 y 2 nos indi-can una conexión marina por lo menos esporádica quehabría controlado el nivel de base del lago, lo que permi-te conjuntamente con los demás datos, realizar una co-rrelación más certera con la carta de ciclos globales.

Analizando la relación temporal del conjunto desecuencia, a base de los datos expuestos anteriormente,se infiere que la Secuencia Balbuena 1 se habría deposi-tado entre los 75 Ma y los 71 Ma; la Secuencia Balbuena2 entre los 71 Ma y los 68 Ma y la Secuencia Balbuena 3

y 4 entre los 67 Ma y los 63 Ma. En la SupersecuenciaSanta Bárbara son escasos los datos de fósiles diagnósti-cos, por lo tanto se ha realizado la correlación con lacarta de ciclos globales teniendo en cuenta los pulsos demáxima inundación de cada secuencia. Con este análisisse determina que la Secuencia Santa Bárbara I se habríadepositado entre los 63 Ma y los 58.5 Ma; la SecuenciaSanta Bárbara II entre los 58.5 y los 54.2 Ma y la Se-cuencia Santa Bárbara III entre los 54.2 Ma y los 49.5Ma. La Secuencia Lumbrera 1 se habría depositado entrelos 49.5 y los 41 Ma.

Sistema Petrolero (Figuras 10 a 15)El sistema petrolero de la cuenca del Grupo Salta

ha sido definido como Yacoraite-Yacoraite (Gómez Omily Boll, op. cit.) y los elementos y procesos que lo compo-nen son similares en las subcuencas de Tres Cruces, Lo-

Figura 11.

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Figura 12.

mas de Olmedo y Metán-Alemanía.

Roca Madre. Se concentra casi exclusivamente en lasupersecuencia Balbuena, en particular en las secuencias2 y 4. Las facies con capacidad generadora correspondena las pelitas negras de interior de cuenca, distantes de laszonas de aporte y en general asociados a los principalespulsos de inundación, como es el caso de la base de lasecuencia 4 (Figs. 4 y 5 ). En menor medida participanlas calizas arcillosas del tipo mudstone, especialmenteen posiciones distales de la rampa carbonática desarro-llada alrededor de la Dorsal Salto-Jujeña. Los valores deCOT fluctúan entre 1 y 6% en las pelitas y en el orden del1% para las calizas. La materia orgánica es de origenalgal y según análisis de pirólisis el tipo de kerógeno do-minante es II-III (Gómez Omil y Albariño, 1996).

Los mayores espesores generadores fueron medi-dos en los perfiles de Arroyo Piedra Blanca, Río Metán,Arroyo Cabra Corral, Arroyo Tilian, Arroyo Colorado,Las Tienditas, Chamical, Isonza, Escoipe, etc., y en lospozos de los yacimientos Cuchuma y Lumbreras y el pozoYPF.St.Met. es.-1. Si bien estos espesores alcanzan valo-res de hasta 40 metros, siempre responden a la sumatoriade delgados intervalos correspondientes a los tramos deinundación de las secuencias elementales. También se haverificado concentración importante de materia orgánicaen la Franja Verde II pero está nunca habría alcanzadoniveles de madurez necesaria para la generación de hi-drocarburos en la subcuenca de Metán-Alemanía.

Roca Reservorio. Corresponden a calizas fracturadas y

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facies clásticas psamíticas. Las primeras tienen buen de-sarrollo en la rampa carbonática que rodea la Dorsal Sal-to-Jujeña y han resultado productivas en los yacimientosde Anticlinal Cuchuma y Lumbreras, específicamente losniveles de grainstone oolítico y en menor medida las fa-cies pelíticas (Gómez Omil y Albariño, op. cit.). Las fa-cies clásticas se asocian a sendas caídas del nivel de base,correspondientes a los límites de secuencia 3 y 4, quepermitieron la acumulación de espesos intervalos de are-niscas eólicas y fluviales en posiciones internas de cuen-ca, de hasta 20 m de potencia, con buenas propiedadespetrofísicas, rodeadas por facies pelíticas negras (Figs. 4y 5 ).

Roca Sello. Se reconocen dos tipos de roca sello que handemostrado efectividad en yacimientos de esta subcuencacomo en la de Lomas de Olmedo (Gómez Omil y Boll,

op. cit.). Por un lado se destacan los intervaloscarbonáticos y pelíticos de la F. Yacoraite que deberíanser particularmente efectivos para los reservorios areno-sos y, por otro lado, las potentes secuencias pelíticas de lasupersecuencia Santa Bárbara que son sello en los yaci-mientos Cuchuma y Lumbreras.

Generación y Migración. Los datos de vitrinita obteni-dos de perfiles de superficie demuestran valores de Roinmaduros, inferiores a 0,6%. Sin embargo, en ciertosejes sinclinales del sector oriental de la subcuenca deMetán, Gómez Omil y Albariño (op.cit.) definieron queel inicio de generación tuvo lugar en el Mioceno Supe-rior en coincidencia con la sedimentación del Araucanense(F. Río Guanaco), producto de una intensa deformacióntectónica durante el Mioceno que permitió la depositaciónde importantes molasas sinorogénicas, con notables va-

Figura 13.

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Figura 14.

riaciones de espesor entre las posiciones anticlinales ysinclinales. Como consecuencia de ello, sólo aquellossinclinales de magnitud regional que alcanzaronsoterramientos superiores a los 3200 m para sus nivelesgeneradores y que tuvieran cantidad y calidad suficientede roca madre, fueron capaces de generar y expulsar hi-drocarburos, como es el caso de los yacimientos Cuchumay Lumbreras. Sin embargo los volúmenes acumulados enambos han resultado exiguos, a pesar de hallarse en ple-na zona de cocina (migración corta). Por esta razón lasmigraciones largas tendrían escasa posibilidad de ser efec-tivas, a lo que se debe sumar la ausencia o escasa conti-nuidad de los carriers ya sean estos arenosos ocarbonáticos. Más eficientes debieron ser las fracturas enlas facies carbonáticas.

Trampa. Los hidrocarburos descubiertos hasta el presente

están relacionados a estructuras anticlinales correspon-dientes a la IV Región, definida por Gómez Omil y Boll(op.cit.). Estos anticlinales, generalmente fallados, se vin-culan a fenómenos de inversión tectónica y tectónica delámina delgada en el ámbito de la Cordillera Oriental yhabrían comenzado a conformarse antes de la genera-ción de los hidrocarburos (Gómez Omil y Albariño, op.cit).

Llenado de las trampas. Estas trampas han mostradohasta ahora, en el mejor de los casos, un llenado muyinferior al cierre estructural, como es el caso de los yaci-mientos de Cuchuma y Lumbreras, del orden del 10%.Mientras que otras grandes estructuras perforadas comolas de Yatasto, con producción no comercial o, la de Co-ronel Moldes, sin rastros de hidrocarburos, demuestran

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Figura 15.

claramente la falta de llenado. Las principales causas deeste déficit en el llenado han sido puntualizadas por losautores arriba mencionados, como los siguientes: a) es-caso espesor de la roca madre, b) falta de madurez debidoal insuficiente soterramiento de la mayor parte de lasubcuenca, c) escasa migración, d) intensacompartimentación estructural y consecuente desconexión"cocina-trampa" y e) biodegradación por influjo de aguasmeteóricas.

AgradecimientosLos autores desean expresar un homenaje al Dr.

Miguel Uliana por todas las enseñanzas brindadas. Agra-decer a YPF S.A. por promover el estudio del Grupo Sal-ta en el Noroeste Argentino y en particular a todo el per-sonal de la Comisión Geológica Nº 6. El presente trabajose ha realizado dentro de la Cuenca Cretácica del noroes-te de Argentina, en las subcuencas de Metán y Alemanía(Reyes, 1972; Reyes y Salfity, 1972; Schwab, 1984) y es

un complemento y actualización del trabajo «CuencasCretácica-Terciaria del Noroeste Argentino» (GómezOmil et al., 1989).

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Figura 16.